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ProcesoBayer
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1.
2.Resumendelprocesohistricodelaobtencindelaluminio
3.Mineraldealuminio
4.Labauxita
5.ElprocesoBayer
6.Elprocesoindustrialdelafabricacindealumina(procesoBayer)
7.ProcesoBayerenlareginGuayana
8.Conclusin
9.Bibliografa

Introduccin
Esteproyectodeinvestigacintienecomoobjetivogeneraldescribirelprocesoqumicoutilizadonormalmenteparalaobtencindelaalmina,elcual
fuedesarrolladoenAustriaporKarlJ.Bayer,en1988.Enunprimeraspectoestudiaremoslamateriaprimaqueseutilizaenelproceso,elmineral
bauxitadecolormarrnrojizoeselnombregenricodevariosproductosdelaerosin,hidratos,xidosysilicatoformadosdurantevariosmillonesde
aosporlaaccinprolongadadelaguayelaire.
EnVenezuelaexisteunyacimientodeextraordinariaimportanciaconocidocomolosPijiguaosdondeseextraebauxitadeexcelentecalidadyrepresenta
unafuenteseguradesuministrodeestemineralpormuchosaos.EsteprocesoescontinuodetipocerradoypodemosdividirloenLadoRojoyLado
Blanco,enlaprimerasepreparaelmaterialesdecirseretiranlasimpurezasdelmineralparaobtenerunasuspensindebauxita.Estasuspensinse
llevaalreadeladoblancodondeocurrentodaslastransformacionesqumicasnecesariasparaobtenerlaalminaoxidodealuminiopolvoinsolubleen
agua,resistentealfuegoymuyestablequmicamenteporsuscaractersticasfsicasyqumicastienemltiplesusosenlaindustria.Laalminaesel
productofinaldelproceso.
RESUMENDELPROCESOHISTORICODELAOBTENCIONDELALUMINIO
Acontinuacinsehaceunareseaacercadelosaspectosmsimportantesquehanservidocomobaseparaobtenerelaluminio.
AmediadosdelsigloXVIII,loaalquimistasdelapocatrabajabanconunaseriedecompuestosconcaractersticasmuyespecialesycomenzarona
sospecharlaexistenciadeunnuevoelemento.EstosalquimistasutilizabanunasustanciadenominadaAlumbre(unsulfatodealuminio)como
fijadordecolorantes.
Paraelao1.746,elqumicoalemnAndreasMarggref,logrproducirxidodealuminiodelalumbre.
1.801.ElcientficoinglsHumphryDavy,compruebaqueestoscompuestospresentarunabasemetlicaqueeldenominoalumium.Eldescubre
estemetalhaciendopasarunacorrienteelctricaporunamezcladepotasa,xidodealuminioypartculasdelimadurasdehierroquehaba
colocadoenuncrisoldeplatino,estoprodujounacombinacindeFeyelnuevometal.SiendoDavyporlotanto,primeroenvislumbrarelmetalde
maneraefectivaydarleunnombrequefuemodificadoligeramenteporaluminumymstardeporaluminium.
1.812.elamericanoBenjaminSilliman(qumicodeNewHaven)intentalareduccindelaalminamediantecarbndemaderabajolallamadel
soplete.Observlaformacindeglbulosmetlicos,pero,nopodarecogerlosalquemarseestosinstantneamente.
1.825.ElqumicoDansHansChristianOersted,medianteunprocesoqumicoproducelosprimerosglbulosdealuminiomuyimpuros.Estolo
logradelasiguientemaneracalientaunaamalgamadepotasioconclorurodealuminio(laprimerapreparacindeAlCl3)destilandoluegoel
mercuriodelaamalgamadealuminio,obteniendounpequeoglbulodelmetal,peronopudoduplicarsusexperimentos,porloqueseponeen
dudasulogro,noobstantefueelprimerodeunanuevaorientacinyaportlamateriabsica:elAlCl3.
1.827.ElalemnFriedricwholer,repitiendolosexperimentosdeOersted,perosustituyendolaamalgamadepotasioporpotasiometlico,obtuvo
elaluminioenformadepolvogrismuyimpuroquecontieneademsdepotasio,clorurodealuminionoreducido,yalavezimposibledecompactar
porcalentamiento(naceaslametalurgiadelospolvos).
1.845.ElmismoWholermejorandosusexperimentoslograproducirglbulosdemetallosuficientementepurocomoparapermitirledescribircon
exactitudlaspropiedadesdelaluminio,(ligereza,maleabilidadysurelacinconotrosmetales).
"Paraelao1.852elaluminioeraunproductoexclusivamentedelaboratoriosquesevendaaraznde545dlareslalibra,mscostosoqueeloro".
1.845.elfrancsHenriSaintClaireDeVille,continuandoconlostrabajosdeWholer,sustituyeelclorurodealuminioporclorurodoblede
aluminioysodio(NaAlCl4)yelpotasioporelsodiocomoreductor,ademsusauncrisolinerte(deplatino)conrespectoalmetalfundido,logra
llegaralaobtencindeunlingotemetlicorespectivamentepuro.Laspropiedadesintrsicasdelclorurodobledealuminiolehacendesempear,
ademsdelpapeldelaprimeramateria,eldefndentequepermiteunirlosglbulosenunamasahomognea.Elmritodeestenuevomtodo
estibaenquesepodausaraescalaindustrial,logrndoseasparaelaode1.859bajarelpreciodelaluminioa17dlareslalibra.
TrabajandoenformaparalelaconsuprocedimientoqumicoClaireDeVille,intentayproducealuminioporvaelectroltica,(porlapiladelclorurode
aluminioysodiofundido).Peroparalapoca,laenergaelctricaeraescasaymuycara.ParalamismapocaelalemnRobertBunsen,obtiene
independientedeDeVille,unresultadosimilar,esdecirdescubreelmtododelareduccinelectrolticadelclorurodealuminio,enunbaodesodio
fundido,alserpasadaunacorrienteelctrica,medianteelcualocurrelaseparacindelaluminiometlico.Estemtodoporsuparterequeralacostosa
operacindetransformarlaalminaaclorurodealuminioyestoindustrialmenteresultaantieconmico.
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1.886.MartinHall(americano)yPaulHeroult(francs),trabajandoindependientemente,descubrenelprocesodelaelectrlisisdelaalminaen
criolitafundida(Na3.AlF6),steprocedimientoeliminelcostosopasoantesmencionado.Esteprocedimientoasidolabaseparatodoslos
procesosmodernosdereduccindealuminioysoloselehadadolosretoquestecnolgicosquelaspocaamerita.
1.887y1.888.elaustracoKarlJosephBayer,depositalapatentedefabricacindealmina,fijandolosprincipiosqueseutilizansiempreenla
mayorpartedelasfbricasactuales.Paraelloutilizanmateriaprimalabauxita(descubiertaenelao1.821porBerthier,enLesBaux,Francia.
Enlaactualidadcasiel100%delaluminioproducidoanivelmundialesobtenidodelacombinacindeestosdosltimosprocesos,noobstante,las
investigacionescontinanenbuscadeprocesosalternosquepermitanlaobtencindealuminioenunaformamseconmica.
MINERALDEALUMINIO
Elaluminioesunodeloselementosmsabundantesdelanaturaleza,despusdeloxgeno(47%)yelsilicio(28%),constituyendoun7,3%delacorteza
terrestre.Noobstante,dadasualtareactividadqumica,nuncaesencontradocomoelementolibre,sinoenformaoxidadamscomnmenteenlaforma
dealuminatosysilicatos.DentrodeestoscompuestosseencuentracomoAl2O3combinadoconaguayotroselementoscomunescomohierro,silicioy
titanio.Actualmentesesabequeelaluminioensuformaoxidadaseencuentraenmsde250mineralesenmayoresomenoresporcentajes.
Generalmente,losmsimportantesgruposmineralesconteniendoaluminiosonlossilicatosdealuminio,incluyendolascalizasyxidoshidratados,
talescomolasbauxitas.Losclorurosyotroshalurosdealuminiohansidoencontradosenlanaturalezaencantidadescomerciales.
Dadoquelaproduccinactualdealuminiometlicoaescalaindustrialsebasaenlareduccindeunxidomineralquecontienealuminio,cualquier
depsitomineraltildebesertratablerpidamenteparasubeneficiacin,asqueunxidopurodealuminiopuedeserobtenido.Noobstante,el
beneficiofsicodelosxidosnohasidomuytil.Enconsecuencia,hasidosiemprenecesarioelusodelosprocesosqumicosparaobtenerunxidopuro
dealuminio(Almina:Al2O3)yeliminarotroselementosasociadosconlenlosdepsitosminerales.Estoportantorestringeelrangoprcticodelos
mineralesdealuminio,constituyelafuentemineralgicadisponiblemseconmicaparaelbeneficioqumicoparaproduciralmina,estodesdeelpunto
devistadelmayorcontenidodeAl2O3,ascomoporlamenorcantidaddemineralprocesadoparaobtenerlamismacantidaddealuminio.
Cualquierbeneficioqumicodebeserbasadoenlaremocinselectiva,yaseadelxidodealuminioobiendelosotroselementos.Noobstante,
frecuentementelosotrosxidossonqumicamentesimilaresyesteproblemaesacompaadoporelcomportamientoanfotricodelaluminio,locual
haceextremadamentedifcillaremocinselectivadeimpurezas(ganga).
Consecuentemente,losprocesosdebeneficiousualmentesebasanenladisolucinselectivadelxidodealuminio(PROCESOBAYER),Cinticamentela
disolucinesfavorecidaensosacasticafuerte,lacualconstituyeelsolventeactualutilizadoenlasindustriasmsimportantesfabricantesdealmina.
LABAUXITA
Casilatotalidadhoydadelaluminioesproducidoapartirdeestemineral.EltrminoBAUXITA,serefiereaunamezclademineralesformados
mediantelainterperizacindelasrocasquecontienenaluminio.Lasrocasmadrespuedensergneasosedimentarias,sonfrecuentemente:Nephelina(3
NaO.K2O.9SiO2),serpentina,granito,dionita,doleritaycalizaconteniendomineralesarcillosos.Cuandoestasrocassonsometidasalaaccindela
intemperie(efectodelaslluvias)oaltiempo,ellastiendenaperderlosconstituyentes,talescomo:silicio,magnesio,xidodehierroyxidodetitanio.
Enconsecuencia,seformanarcillasquecontienenentre3560%dexidodealuminio(Al2O3)combinadoysubsecuentementelateritaqueconsiste
substancialmenteenxidodealuminiohidratadoyxidodehierrohidratado.Deacuerdoasucomposicinqumicalaslateritassonconocidascomo
ferruginosasoaluminosas(aquellasmsricasenalminaymspobresensliceyxidodehierro)obauxitas.
Labauxitaocurreenlechosestratificadosocristalesdentroodebajodeformacionescomodepsitoscubiertosocercanosalasuperficieterrestre:como
impurezas,labauxitacontienegeneralmentexidodehierro,sliceytitanitaquevaranenproporcinsegnsuprocedencia.Lamayoradelosdepsitos
debauxitademayortenor,adecuadosparalaextraccindealminaocurreenregionestropicalesosemitropicales
1.Composicinqumicadelabauxita
Comosehaindicadoanteriormentelasbauxitassonmezclasdemineralesquecontienenalminahidratadayciertasimpurezascomunes,talescomo
xidodeFe,sliceyxidodetitanio(rutilooanastasa).Unacomposicinqumicatpicadeunabauxitaeslasiguiente:
Al2O3......................................3560%
OxidodeFe............................1030%
Slice(SiO2)............................418%
TiO2........................................25%
H2Odeconstitucin................1230%
Otrasimpurezas
2.Composicinmineralgicadelabauxita
Enaparienciafsicalosvariosdepsitosdebauxitapuedediferirconsiderablemente.Esto,esdebidoalainterperizacinprevia,variacionesbsicasenla
formacristalinadelxidodealuminioyvariacionesenlanaturalezadelaimpurezasasociadasconella.Lasbauxitassepresentanenvariasformas
estructuralesdiferentes,dependiendodelnmerodeaguadehidratacinytambindelaformacristalinadebidoaestohansidoclasificadas
mineralgicamenteendosgrandescategoras:
Monohidratados(Al2O3.H2O)delcualexistendosvariantescristalogrficas:
gboemita.
adispora.
Trihidrato(Al2O3.3H2O):variedadgdenominadagibbsita.
Sehavistoquelasdosltimasestnenlaformademonohidratos,mientrasqueelprimeroesuntrihidrato.Losdostiposdemonohidratosasuvez
tienendiferenteformaestructural,loquehacequetengandeferenciaaladeshidratacinrpida,ascomotambinexhibensolubilidadesdiferentesen
sodacastica(NaOH).Lagibbsitasedisuelvemsrpidamenteensodacasticaquelosmonohidratos(msaltassolubilidad,ascomomsrpida
disolucin),perotienenuncontenidointrsicodealminamsbajo.Enlneasgenerales,lascondicionesdesolucindelhidratodealminavaranpara
lasdiferentesformasestructuralesytambinenfuncindeconcentracinNaOHylatemperatura.
Muchosdelosdepsitosexplotadoscorrientementetienenundominiogibbstico(trihidratado),perofrecuentementetienenunaproporcin
significativadeunaformacristalinamonohidratada.Porlotantoelprocedimientoqumicodebeseruncompromisoentrelascondicionesptimaspara
cadaunodelostiposdehidratos.Astenemosporejemplo,quelatemperatura(ypresionesresultantes)paradisolvermineralesboehmticossonms
altasqueparamineralesgibbsticos,180250Cy100150Crespectivamente.Elrangodeconcentracincasticaengramosporlitroes:
Trihidrato:4782grNa2O/L
Monohidratos:100246grNa2O/L
Esdehacernotarqueelmonohidratotipodisporo,prcticamentenoesutilizadocomofuentedealmina,debidoalaselevadastemperaturas,
concentracionesdecasticaypresionesrequeridasparaladisolucindelhidrato.
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3.Calidaddeunabauxita
Lacalidaddeunabauxitaesdeterminadaporsucomposicinqumicaymineralgicayespecialmenteporelllamado"mdulodeslice"(Al2O3/SiO2en
%peso).LarelacinAl2O3/SiO2determinasiunmineralestrabajableono.Lamejorbauxitatieneunmdulomayora10,mientrasquelasbauxitasde
segundayterceracategoratienenunmdulodesliceentre710y47respectivamente.Porlotantolapresenciadesliceenlabauxita,sobretodoensu
formareactiva,juegaunpapelfundamentalenlacalidaddelmineral.
ELPROCESOBAYER
1.AntecedenteseHistoria
AntesdelainvencindelprocesoBayer(18861892),laalminaseproducaporelprocedimientodeLeChatelier,(1869).Segndichoproceso,se
mezclabalabauxitaconcarbonatosdicoysesometalamezclaacalcinacinenunhornoa10001100C,procesopirognico.Comoproductode
reaccinseobtenaaluminatosdico,queselixiviabaa80C,consiguindoseunasolucindealuminiodelaque,unavezsaturada,seprecipitabala
alminapormediodeCO2procedentedelhorno.SeconstruyeroninstalacionesdeestetipoenEuropayEstadosUnidosysuministraronimportantes
cantidadesdealmina,inclusobastantedespusdequesepusieraapuntoelprocesoBAYER.Labasedelprocesoes:
Al2O3.3(H2O)+Na2CO3(ac)10001200C2NaAlO2(ac)+CO2+3H2O
2NaAlO2(ac)+CO2+3H2ONa2CO3(ac)+Al2O3.3(H2O)[2Al(OH)3]
EltrihidratofiltradosecalcinabaaAl2O3enunhornorotativoyaaltatemperatura,11001200C.ElNa2CO3seconcentrabaenloslicoreshastaque
precipitabalasal,quesereciclabaovenda.
Elproblemadeesteprocedimientoesquenosloseobtienealuminatodesdico,sinotambinsilicatoytitanato,loqueproduceimpurificacionesdel
hidrato.Seprecisaban,pues,medidasmsomenoscomplejasparacontrolarestacontaminacin.
EsteprocedimientosobrevivivariosaosdespusdeinventadoelprocesoBayer,debidoaque,hastalosaos4050,laalminaproducidapoda
competirencostoconlaalminaBayer.Adems,sepodantratarunagranvariedaddebauxitasincluyendolasdiaspricasosilceas.Tambin,el
procesomejorlentamentehastaqueelBayeralcanzsuperfeccionamientotecnolgico.Sepuedeafirmarqueelfinaldelprocesopirognicotuvolugar
alacabarla2daGuerraMundial,sibienseutilizespordicamentehastalos60enEstadosUnidos,AlemaniayChina,sobretodoparabauxitasaltasen
slice.Apartirdeestafecha,elprocesonopudocompetirconunBayerdemenorescostosdecapitalyoperativosasimismo,laalminaBayermejoraba
continuamentesusespecificacionesqumicofsicas.
PareceserquelasprimerasplantasBayerenEuropafueronladeGardan(Francia,1.893)yladeLarne(Irlanda,1.895).En1.907seconstruyeenFrancia
laBarasseySalindres.EnSanLouis,cercadeMarsella,selevantaotraen1.908,yen1.916enColonia(Alemania).En1.917seconstruyeunaplantaen
Burntisland(Escocia)yen1.937unaenNewport(S.Gales)yotrasdosenAlemania.
EltamaodelasplantasBayernosobrepas,antesdefinalizarla2daGuerraMundial,los100.000Mg.Ao1ylaalminaproducidaeraladenominada
como"floury",dealtatemperaturadecalcinacin(1200C).
EnlosestadosUnidosseinicilaproduccindealminaBayeren1.903,enSt.Louis:lacalidaddelaalminaeraconocidacomo"sandy"ylaplantade
20.000Mg.Ao1.Hasta1.940noseconstruyeronenAmricamsplantasenestasfechasseinstalaronplantasenArvida(Canad)yenlosEstados
Unidos.AdemsdelasbauxitasdeArkansas,losamericanosexplotaronmasivamentelosyacimientosjamaicanos.
Lacapacidaddelasplantasseincrementhacia1.945hastalos200.000Mg.Ao1,llegandoenlos80aalcanzarlos800.000Mg.Ao1.Amricadel
Norte(EstadosUnidosyCanad),incluyendosusplantasenJamaica,producenalrededorde5.106Mg.Ao1dealmina"sandy"desde1.980hasta
nuestrosdas.Sloen1.984seprodujeron5,7.106Mg.Sudamricapasde3.106Mgen1.980a6.106Mg.Enlaactualidad.Sudamricaexporta
cantidadesimportantesaEstadosUnidos:msdel50%desuproduccin.EnEuropasehanconstruidocincograndesplantasentre1.966ynuestrosdas,
entrelasquedestacanS.CaprinenEspaayAughinishenIrlanda,concapacidadesnominalesde800.000Mg.Ao1,quepuedenexpandirsehasta1,2.
106Mg.Ao1.
AmricahaincrementadosuproduccindealminaenbasealasplantasdeJamaicaySurinamyseacrecentarmsconlosproyectosdeVenezuelay
Brasil,siendoelpropsitodeVenezuelallegaralaproduccinde5.106Mg.Ao1enlaregindePijiguaos,en1.993.
LosasentamientosdelasmsgrandescompaasAmericanas,EuropeasyJaponesasenAustralia,enlosgrandesyacimientosdebauxitasdeWaipa,
Gove,etc.,hanprovocadoqueestepassehayaconvertidoenelsuministradordesuspropiasplantasdereduccinyenexportadordealminaybauxita
aplantasasiticas,controladasengranparteportecnologajaponesa.TambinEstadosunidosyRusiasesuministrandeAustralia,queproducemsde
35millonesdetoneladasdebauxitaspasandode6millonesdetoneladasdealmina"sandy"en1.980,amsde10millonesdetoneladasdealminaen
laactualidad,siendosuproduccindemetalalgomayorde1,3.106Mg.Ao1.
LaproduccinAsiticadealminaestenlaactualidadenunos5.106Mg.Ao1,sobretodoenChinaeIndia(2y1,5.106Mg.Ao1cadauna),lascuales
producen1,25.106Mgdealuminio,lamayoraenChina,enpequeasplantasdereduccinquevandejandoentradaalasnuevastecnologas,en
particularalasjaponesas,porrazonesdeinteresespolticoeconmicoyproximidadgeogrfica.
EnEuropasesuministra,apartedesuspropiosyacimientosenFrancia,Hungra,YugoslaviayGrecia,delosyacimientosafricanosdelazonadeGuinea.
LasdosplantasmayoresmencionadasenEspaaeIrlandasealimentandebauxitadelaregindeBok,enGuineaEcuatorial.
Sehanconstruidoplantasgrandesenlaltimadcada,quepuedenllegaraincrementaran20%sucapacidaddeproduccin.Lasplantasintermedias
tendernenloposibleaaumentartambinsucapacidad,yesmuyprobablequelasplantaspequeascierren(100.000200.000Mg.),aunqueparece
quelaexpansinenproduccindegrandesplantasdealminanoespresumibleenlosdiezprximosaos.Enalgunasreferenciasbibliogrficas,se
habladequepuedenresultareconmicasenelfuturoprximoplantasintermedias(500.000Mg.ao1),debidoaqueseajustanmejoralasnecesidades
dealminaaltenercostosinferiores,pueslaamortizacindeunaplantade106Mg.Esmuygravosa.
2.BasesdelProcesoBayer
PocodespusdelaspatentesdelprocesoHallHroult,en1.889,K.J.Bayerpatentaelprocesodeobtencindelaalmina,cuyasbasessemantienenen
laactualidad.Elprocesoutilizacomomateriaprimalasbauxitasyconsiste,enunasolucinacuosadesosaaaltatemperatura.
LosdistintossubprocesosdelprocesoBayerson:ladigestindelabauxitamolidaenunasolucindesosaconcentrada,enlaqueseproducelareaccin
siguiente:
Al2O3nH2O(s)+2NaOH(ac)2NaAlO2(ac)+(n+1)H2O
medianteelcualsepasaasolucinelaluminio,dejandocomoresiduoslidoinatacadolamayoradelasimpurezasqueleacompaanenlabauxita,
principalmentexidosdehierroytitanio.
Elsubprocesosiguienteeslaprecipitacindelaluminiodelasolucinrica,loqueseconsigueporenfriamientodeaqullaydilucin,favorecindosela
precipitacindelhidrxidomediantelasiembra.Lareaccineslasiguiente:
2NaAlO2(ac)+4H2OAl2O3.3H2O(s)+2NaOH(ac)
Elhidratoqueseprecipitaessiempreeltrihidrato,independientementedeque,enlabauxita,elaluminioseencuentrecomomonohidrato(boehmitay
disporo)otrihidrato(gibbsita).Elproductoprecipitadosedenominahidrargirita,bayeritaogibbsita.
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Unavezseparadoeltrihidrato,sesecaycalcinasegnlareaccin:
Al2O3.3H2OAl2O3+3H2O
obtenindoseelproductoquealimentarlascubasdeelectrlisis.
Elprocesorequiereuntancajeimportante,puesseprocesanmuchosmilesdemetroscbicosdepulpasysoluciones.Lasinstalacionesdemolienday
digestin,losreactores,lacentraldevapor,losequiposdeespesadoydecantado,filtrado,lavadoycalcinado,hacenqueunainstalacinactual,que
produceentre500.000y106Mg.Dealmina,tengaunosimportantesgastosdeprimerainstalacin,quesepuedenestimarenelentornodelos500$la
toneladainstalada,yunaaltadependenciaenergtica,enelentornodelos20GJportoneladadealmina,quepuedesuponerlamitaddelcortede
produccin.LaaltadependenciaenergticahahechoquelasPlantasBayerqueenlosaos50tenanunacapacidadde100.000Mg.Ao1,seconstruyan
enlaactualidadparaproducir106Mg.Ao1.Parece,sinembargoquealgunosespecialistassealanunatendenciaaplantasintermediasporrazonesdel
altocostodeprimerainstalacinyporlasobreproduccin.Ladisposicindelasdistintasreas:molienda,digestin,separacin,precipitaciny
calcinacin,ascomolacentraldevapor,tienenunaimportanciacapitalenelcortedelaplantaytambinenlaproductividaddelamisma.
Laubicacindeunaplantadealminaesunasuntoqueseestudiahoycuidadosamente.Latendenciaactualeslaconstruccindeplantascadavezms
cercadelosyacimientosdebauxitas.Sinoseespasproductor,hayquehaceruncontratodesuministrodebauxitaadecuado,ydisponerdeunasbuenas
instalacionesportuariasparadarentradaagrandesbuquesgraneleros.
Laslicesolubleesfundamentalmenteaquellaqueseintroduceconlabauxitaenformadecaolinita.Estemineralarcillosoesatacadoconfacilidadalas
temperaturasdedigestindelprocesoBayerdebajatemperatura.Cuando,porimperativodeltipodehidratoohidratospresentesenlabauxita
(boehmitaodisporo),seutilizantemperaturasenelentornodelos240C,tambinesatacadalaslicedelcuarzo.Lasreacciones,queseproducen,son
lassiguientes:
Al2O32SiO2.2H2O(s)+6NaAl(OH)(ac)2NaAl(OH)4(ac)+2Na2SiO3(ac)+H2O
SiO2(s)+2Na(OH)(ac)Na2SiO3(ac)+H2O
Laslicedisueltaseprecipitanuevamentesobrelapulpaenformadeunproductoinsoluble,denominadosodalitaBayer,segnlareaccin:
6NaAl(OH)4(ac)+6Na2SiO3(ac)+2NaX(ac)3(Na2O.Al2O3.2SiO2.2H2O).Na2X2(s)+12Na(OH)(ac)
DondeXpuedeser:CO32,2AlO2,2OH,SO24,etc.
Estaprecipitacinsobreloslodosrojossuponeunaclaraprdidadecasticoydealminay,siprecipitaenelcirculodeconduccindelicoresricos,se
produceunencostramientoquellegaarecubrirlosconductos,inutilizndolos.Porestarazn,sobretodo,enlasplantasmodernasqueutilizanalta
temperaturaparadigestindebauxitasconmonohidrato,elproblemapuedesertangravequeunprocesoBayernopuedenormalmentetratarmenas
conmsdel45%deslicesolubleinclusoaunquesetengaprevistounadesilificacindellicor.
Paraeliminarlaslicedellicorsepuedeadicionarcalenlapropiamolienda,conloqueseconsiguealmenosliberarelreactivoquesequedaraatrapado
enlasodalita:
3Ca(OH)2(ac)+Na2SiO3(ac)+2NaAl(OH)4(ac)3(CaO).Al2O3.SiO2(s)+4Na(OH)(ac)+5H2O
Lasliceprecipitaenformadesilicoaluminatotriclcico,regenerndoseelreactivo.Laalminaligadaaestecompuestosepierdeenloslodosrojos.
EnEuropa,principalmenteenHungra,seprocesanbauxitasconuncontenidomuyelevadodeslice:68%SiO2.Elproblemaesbastantegrave,dado
quelacomposicindelabauxitanogibbsticaenlamayoradeloscasosexigecondicionesdeataquemselevadasenconcentracindesosay
temperatura,incrementndoselaslicesoluble.Fueronprecisosestudiosespecialesparapoderconseguirquefueraeconmicoelprocesodeextraccin,
puesseprecisanimportantescantidadesdecalparareactivarlasosacarbonatadaydescomponerlosslicoaluminatosdesodio.
3.LasimpurezasdelabauxitasenelprocesoBayer
LasprincipalesimpurezassondeSlice,HierroyTitanio.SucomportamientoenelprocesoBayeryotrasimpurezasesdegranimportancia.
LaSlice:laslicesepresentacomo:cuarzoensusvariasformasyminerales,talescomo:Kaolinita(Al2O3.2SiO2.2H2O)yHalosita
(Al2O3.2SiO2.3H2O).Lasliceenformadecuarzonoesperceptiblementeatacadadurantelaextraccindelhidratodealminaperolaslice
combinadacomoarcillayotrossilicatosesaltamentereactivaysedisuelveensosacusticaeneltanquedereaccin(autoclave)entoncesreacciona
consosaylaalminaensolucinytiendeaprecipitarsecomounsilicatodesodioyaluminio(silicoaluminatodesodio),decomposicinpor
ejemplo:2Na2O.Al2O3.3H2O,elcualeseliminadodelprocesoconelhierroinsolubleyeltitanioenloslodosrojos.
Lacantidaddeslicereactivavariaconeltipodemineral.Porlotantoelmineraldebercontenertanpocaslicereactivacomoseaposible,dadoquesu
presenciaconduceaprdidasdealmina(12lb)yconsumodesosa(0,71,75lb)porcadalibradeslice.
Unporcentajedesliceaceptable,nodeberasermayorde7%.
Hierro:elhierrosepresentacomo:hematita(Fe2O3),limonita(FeOH.nH2O),goetita(FeOOH),siderita(FeCO3)ynontronita(Fe2O3.
3SiO2.5H2O).
Elxidodehierroensinoesunmaterialdainoexcepto,engrandescantidades,cuandotiendeaincrementarprdidasdesosaenellodorojo.
Aumentandolacantidaddematerialmanipuladoporunidadextrada.
Titanio:TiO2Eltitaniopresentaenlasbauxitas(23%)sesolubilizayprecipitacomoNaHTiO3(metatitanatosdico),produciendoprdidasde
sosa.Estoseevitaconlapresenciadecal(35%delabauxita)excesosmayorespuedenproducirlaprdidadealminacomoaluminatotriclcico
hidratado.
Eltitanioesunaimpurezaindeseableenlaalmina,debidoquealpasaralaluminioreducenotablementelaconductividadelctricadelmismo.Eltitanio
esinsolubleencondicionesnormalesdeladigestinyeseliminadoenloslodosrojos.
Berilio:ocurreencantidadesmuypequeas(0.00060,01%)enalgunasbauxitas.
EnelprocesoBayersehadetectadoenellicorysehapensadoqueprecipitaconsalesvanadiobajociertascondiciones.Suefectoesquecausacostras
muydurasenlaceldadereduccinelectroltica.
Calcio:Sepresentaenbauxitasoriginalesdelasrocascalcreas.Sucontenidoenlacalizaesusualmenteinferiora0.4%,aunqueocasionalmente,
puedeencontrarseenunrangode12%enmineralescomerciales.
LacalizanoesapreciablementeextradaenelprocesoBayeryesusadaporcauterizacindelcarbonatoenellicor.
Carbn:Lamayoradelasbauxitascomercialescontienenmaterialesorgnicosenvariadascantidades.Lapresenciademateriaorgnica,entre
otroscomooxalatos,carbonatos,puedencausarlicoresespumososembarazosos,queinterfierenenelasentamientodellodo,enciertas
circunstanciasretardanelprocesodedescomposicinyalteranlascaractersticasdelassalesdepositadasdurantelaevaporacinydificultansu
filtracin.
Lasmateriasorgnicaspresentesenlabauxitapuedenserextradasmediantepreviacalcinacindelmineral,dependiendolaefectividaddeeste
tratamientodelanaturalezaycantidaddemateriaorgnica.
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Cromo:ocurreenunrangode00030.3%comoCr2O3probablementeasociadoconelFe.Estexidopermanececasiinatacadodurantela
digestin.
Fluoruro:(0,010,05%),cuandoseobservaexcesivacantidaddefluoruroenlabauxita,elbalancedefluoruroentrebauxita,licorycristalesde
vanadionoesmantenido,depositndosefluorurodesodioenunafuerteescalaenlosevaporadoreseinterfierenconlatransferenciadecalor.
Galio:hasidoreportadoenlamayoradelasbauxitas0.0010.05%Ga2O3.Elgaliosedisuelvecasicompletamentedurantelaextraccin,
eliminndoseenlaalminahidratadadepositadaduranteladescomposicin.Lamayoraseextraeenladigestinyseacumulaensolucinhasta
0,81Kg.Ga2O3portoneladadealmina.Sepuedeextraertambinporelectrlisisenlasolucincastica.Engeneralesmsventajoso
recuperarloenlosconcentradosdecarbonatacindelassolucionesdealuminato.
Generalmente,lamayoradelosaluminioscomerciales(puros)contienede0.010.02%degalio.
Manganeso:estusualmentepresenteenlamayoradelasbauxitasenunrangode0,0030,2%comoMnO.ElMnpresenteenlasbauxitasnoes
dainoenelprocesoBayer.EldixidodeMnserecomiendacomounmedioparapromoverlaoxidacindemateriasorgnicasdurantela
digestin.
Vanadio:elvanadiodelabauxitaesparcialmentesoluble(3070%)duranteladigestin.Constituyeunaimpurezaindeseable,haciendola
alminahidratadainadecuadaparaelaluminioincrementandosuresistenciaelctricaaligualqueeltitanio.
Fsforo:puedepresentarseenapreciablescantidadesenciertasbauxitas,aunquelascantidadessongeneralmentemenoresa0,5%deP2O5.En
lasbauxitasdejamaicaseencontraronporcentajesde0,32,8%deP2O5combinadoconfostatodehierroocalcio.Resultaunaimpureza
indeseable,unatercerapartepuedeserdisueltaduranteladigestinyprecipitarenapreciablescantidadesconlaalminatrihidrata.Elfsforo
polivalenteconduceaprdidasdeeficienciadecorrienteenlasceldaselectrolticasatravsdesuoxidacinyreduccincclica.
Potasio:Ocurresolamenteencantidadesinsignificantesenmineralescomerciales.
Azufre:elazufrepuedepresentarseenlabauxitacomopiritaocomosulfatos.Aunquelapiritacasinosealteraenelproceso,lossulfatospasana
lasolucin.Concontenidosmenoresde0,6%deSenlabauxitanosepresentanproblemasenelproceso.Sihayms,lossulfatospuedenalterarla
sedimentacindellodorojoypuedenproducirseprdidasdeNa2OalserprecisoretirarelNa2SO4excesivodelcircuito.
Componentesorgnicos:principalmentesonloscidoshmicosqueacompaanalabauxita:avecesseproducenaladicionarfloculantescomo
laharina.
Unaacumulacinexcesivadeestosproductospuedegenerarproductosquedistorsionenlaprecipitacinopresentenproblemasenlacalcinacin.Estos
productosorgnicos(oxolatos)seretirancuandocristalizaelNa2CO3.H2O.EstasalpuedecalcinarseytratarseconCaOpararegenerarNaOH.
Conelhidratocristalizanpequeascantidadesdeoxalatoysequemanenelcalcinador.Siexcedenciertosnivelesproducenlaroturadelaalmina,
generandofinos.Elniveldeorgnicosenellicoresde0,51%decontenidoenNa2O.Silabauxitaseprecalcina,losorgnicosdesciendennotablemente.
ELPROCESOINDUSTRIALDELAFABRICACINDEALUMINA(PROCESOBAYER)
ElBayerindustrialnoesunprocesonico:puededecirsequeexistentantosprocesosBayercomotiposespecficosdemenashay.Agrandesrasgos,una
primeraclasificacindelasmenasnosllevaraadostiposdistintosdeBayer:elBayerAmericanoyelEuropeoelprimero,tratabauxitasdenaturaleza
sobretodogibbslicayeleuropeo,tratabauxitasdealtocontenidoenmonohidrato.Elmayoromenorcontenidoensliceyotrasimpurezashace
tambinqueserealicecambiosenlascomposicionesdereactivos(aditivos),temperaturasdeataque,separacindeimpurezas,rendimiento,etc.
Cabedestacarlassiguientescaractersticasdelproceso:consumoenergtico,parmetrosyotrosconsumos.
Sedescribe,acontinuacin,losdiferentespasoshastaobtenerlaalminametalrgicaapartirdelabauxita,segnelprocesoBayer.Estasoperacionesy
procesossoncomunesenlosdistintosBayer,aunquelasaquexpuestasrepresentanconbastanteexactitudloqueesunaplantamodernaeuropea,pero
quizs,comosever,sonmsbiencuestionesdecondicionesdetrabajoydiseoloquedistinguenunasplantasdeotrasynotantolasoperacionesy
procesosens.CabensiempreciertospasoscaractersticosdeunprocesoBayerquenosonnecesariosenotro,peronoexcepcionestpicasdelos
mismos.SedebedeinsistirenqueelBayerEuropeoyelAmericanosondiferentesprincipalmenteenbasealamateriaprimaqueutilizan.Existen
plantaseuropeasdondegranpartedelatecnologaesamericanapudiendodarseelcasocontrario.
1.Generalidades
ElprocesoBayerdesarrolladoindustrialmenteenFranciaalcomienzodelao1.890,continasiendoactualmenteelmtododominanteenlafabricacin
dealmina(Al2O3)loscambiosoperadosenelmismo,sonbsicamenteadaptacionesdelatecnologamodernaconlafinalidaddeincrementarla
capacidaddeproduccin,mejorarlacalidaddelproducto,as,comoreducirlosconsumosdeenerga.
AlternativamenteelprocesoBayer,hansidodesarrolladostecnologasparaproducirAl2O3apartirdearcilla,anortosita,alumitas,nephelina,leucitay
otrosmineralesdiferentesalabauxita.Sinembargo,estastecnologashanresultado,mscostosasymayoresconsumidoresdeenergaqueelproceso
Bayer,porloqueancontinansiendoobjetodeestudio.
2.ProcesoBayer
2.1Principiobsicodelproceso
ElprocesoBayersebasaenlavariacindesolubilidadensodacastica,queexperimentaelxidodealuminiohidratadoconlavariacindetemperatura
yconcentracindecastica,estocomoconsecuenciadelaspropiedadesanfterasdelhidrxidodealuminio.
Enelprocesoseplanteanbsicamentedosestadosdeequilibrio:
Primerequilibrio:
SefavoreceaaltatemperaturayaltaconcentracindeNaOH.Seproduceladisolucindeloshidratosdealminadelabauxita,mientrasquelamayora
delasimpurezasnolohacen.
Demaneraqueseformaunasuspensinconteniendounasolucindealuminatodesodioyunresiduoinsoluble"lodosrojos".Reaccingeneral:
Al2O3.nH2O+2NaOH2NaAlO2+(n+1)H2O
donden=Ndemolculasdeagua(13)
Segundoequilibrio:
SefavoreceabajaconcentracindeNaOHybajatemperatura.Unavezquelosresiduosinsolubleshansidoseparadosdelasolucindealuminato,sta
essembradaconunacargaseminaldealminatrihidratada,favorecindoseentonceslavelocidaddelareaccinanteriorenelsentidoinverso().
Precipitndoseunxidodealuminiotrihidratado.
2.2.MateriasprimasdelProcesoBayer
Bauxitas:eselmineralusadoenelprocesoBayer,contieneprincipalmente:xidodealuminio,xidodehierro,sliceyxidosdetitanio.
Suaparienciavaradesdecasiblancoarojizo,dependiendodelcontenidodexidopredominante.
 Sodacastica:sodacastica(hidrxidodesodio)disueltoenaguaaunaconcentracinde50%.Esusadaparadisolverlosxidosdealuminio
presentesenlabauxita.
Vapor:elvaporsuministraelcalornecesarioparadisolverlosxidosdealuminio.Laestacingeneradoradevapor,producelosrequerimientosde
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vapordelaplanta.
Caliza:esusadaparaproducirunalechadadecal,lacualfavorecelafiltracindelodosrojos.
Floculante:generalmenteseusaalmidn,elcualfavoreceelprocesodesedimentacindelodosrojos.
2.3.DescripcindelProcesoBayer
Aunquelascondicionesdelprocesosoninfluenciadasporeltipodebauxitausada,hay5etapasprincipalesentodaslasplantas.Ellasson:
I.Preparacindelabauxita.
II.Digestin.
III.Dilucinyseparacinderesiduos.
IV.Precipitacin.
V.Calcinacin.

I)PREPARACIONDELABAUXITA
Elprimerpasoenlaplantadealminaeslareduccindeltamaodepartculadelabauxita,paraincrementarlasuperficiedereaccinyfacilitarsu
manejo.Laseleccindelequipodetrituracinymoliendaestdirectamenterelacionadoalaspropiedadesfsicasdelabauxita.Lasolubilidaddela
bauxitadecrecedesdegibbsita,aboehmitaadispora,mientrasladurezadelmineralseincrementa.Otroparmetroqueafectalaseleccindelequipo,
eselcontenidodehumedaddelabauxita.Estoesdependientedelacomposicinycondicionesmetereolgicasdelabauxita.Unmineralconteniendo
msde1012%dehumedadpuedereducirlaeficienciadelequipo.
Generalmente,entreestosequiposseusandiferentestrituradores,talescomodemandbula,derodillo,demartilloydeimpacto.
Lareduccindeltamaodepartculaesnormalmentehechaentrespasos:
1.Trituracinseca,obteniendountamaodepartculaconundimetrobsicodevarioscentmetros
2.Trituracinsecaohmedaparaobtenerpartculasmenoresqueuncm.
3.Moliendahmeda,paraobteneruntamaodepartculasentre700300rm.
Labauxitaesalimentadaalmolinoconlicorfuerteprecalentadoparaobtenerunaconcentracinfinalaproximadade1000grdeslidoporlitroenla
pastaaguada(pulpa).Estasuspencinobtenidaesinyectadaalosdigestores.
II)DIGESTIN
Enestaoperacin,lapulpaprovenientedelreademolienda,esdisueltaencasticafuerteparaformarunasolucinenriquecidaenaluminatosdico,
deacuerdoalasreaccionessiguientes:
Paraeltrihidrato:
(Al2O3.3H2O+impurezas)+2NaOH2NaAlO2+4H2O+"L.R."
Paraelmonohidrato:
(Al2O3.H2O+impurezas)+2NaOH2NaAlO2+2H2O+"L.R."
Ladigestinesunaoperacincomplicada,cuyosparmetros:temperatura,concentracindeNaOHypresin,dependendelanaturalezadelmineralde
bauxita.Deaqu,quesehabladedostiposdeprocesoBayer,losqueutilizanmonohidrato(BayerEuropeo)ylosqueutilizantrihidrato(Bayer
Americano).Paramineralesgibbsiticoslatemperaturadebeestardentrodelosconfinesdelacurvadeequilibrioapropiadaparalaextraccindela
almina.Laextraccindelaalminadelmineralocurrirencualquierzonaporencimadelacurvadeequilibrioparaunatemperaturaparticular.
Silascondicionesfsicassonajustadasparaunaextraccinpordebajodelacurvadeequilibrioapropiada,lasolucinsehaceinestableylareaccin
inversadeprecipitacinpuedeocurrir.EsvistoqueenestascurvaslaconcentracindeNaOHesusualmenteexpresadaentrminosdesuxido
equivalenteNa2O.
LacantidaddealminadisueltaaunaconcentracindadadeNaOH,esexpresadacomogr/Locomounarelacinenpesodelosxidosequivalentes
Na2O/Al2O3denominadaRelacinmolarCastica(RMC).Estarelacinesegranimportanciaenelproceso,dadoquedaunainformacinbastante
sugestivadelestadodesaturacinydeestabilidaddeloslicoresdealuminato.Asporejemplo,enladigestinesdeseablecontinuarunaextraccinhasta
obtenerunarelacinNa2O/Al2O3menorde1,9.Amsbajarelacinmayorcantidaddealminatenderaprecipitarenlaetapadedescomposicin.
MientrasquedespusdelaprecipitacionesrecomendablevaloresdeRMCmayoresde3.
Esimportantehacernotar,queenlaoperacindedigestin,altastemperaturasyaltasconcentracionesdeNaOH,favorecenunacinticadereaccinms
rpida,ascomoseincrementalasolubilidaddelaalminamonohidratada,lacualsiempreestpresenteenlabauxita.Sinembargo,existenvarias
desventajasenusartemperaturayconcentracionesdeNaOHdemasiadoelevadas,talescomo:
Presionesdemasiadoelevadasqueresultanenlosdigestores.
Problemasmsseverosdecorrosinapartirdellicoralcalino.
Altassolubilidaddeotrosxidos,etc.
Estoltimopuedeconduciraunproductomenospuro.Envistadelasdiferentesdesventajasmencionadas,lascondicionesdelprocesoenundigestor
industrialdebenseruncompromisoentrelosvariosparmetros.
Enlasplantasmodernas,elprocesodedigestinserealizaenformacontnua,utilizandoparaellovariosdigestores(456digestores)trabajandoen
serie,dondeellechadodebauxitaopastaaguadaesintroducidaalprimerreactoryalmismotiempopuestaencontactoconellicorfuerteprecalentado.
Debidoalanaturalezaendotrmicadelareaccin,esnecesarioinyectarvaporvivoprovenientedelaestacindevapor,alprimerdigestorparaalcanzar
latemperaturarequeridaenelproceso,140Cparalagibbsitay180250Cparalaboehmita.
Eltiempodedigestinencadareactoresde1830minutos.Eltiempototaldedigestinparalaseriedereactores,esbsicamentedependientedel
tiemponecesarioparaqueocurranreaccionesdedesilicatacinocristalizacindelaslicedisueltaenellicordealuminato.Estosedebe,aquedurantela
lixiviacindelxidodealuminio,sedisuelveunacantidadimportantedeslicereactiva(caolinita)paraformarsilicatosyaluminatodesodio.Estosdos
productosreaccionanbajolascondicionesdedigestinparaformarunproductodedeslicatacin(DSP),quetieneunacomposicinaproximada:
3Na2O.3Al2O3.5SeO2.2H2O.DedondepuedeobservarsequecadaunidaddeslicecombinadaenlabauxitareducelaproduccindeAl2O3,ademsde
consumirunacantidadsignificativadecastica.Sinembargo,esteprocesodedesilicatacinesnecesarioparaproduciraluminioconbajonivelesde
slice.
Digestindelapulpa.Aprovechamientoenergtico
Lasplantasmodernastienentresdigestoresenserie,verticalesgeneralmente,provistosdeagitacin.Enestosequipos,queenlasplantasgrandes
puedentenercapacidadde5001000m3,sealimentalapulpautilizandobombasespeciales,yseleaadelicorderetornoconcontenidosensosa,de
formaqueseobtengaunarelacinalminacusticoalasalidade0,600,68gAl2O3/gNa2CO3.ellicorderetornofrecuentementesecorrigepara
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conseguireladecuadocontenidocastico.Latemperaturadeprocesoesfuncindelatipologadelasbauxitas.Silabauxitaesgibbsticaesdelordende
los145Cylapresinestenelentornodelos4kg.cm2si,porelcontrario,labauxitaesdemonohidrato(boehmticaodiasprica),latemperatura
necesitaalcanzarlos250C,conunapresincercanaalos40Kg.cm2.
Eltiempodedigestinparabauxitaspredesilicificadasodeaquellasconaltocontenidoenslice(>3%)esdeunamediahora.Sielcontenidodeslicees
intermedio(2%),ladesilicificacinsehaceenelpropiodigestor,utilizandomayorestiemposdedigestin(60minutos,porejemplo).
LosbajoscostostrmicosquehoyendatieneelprocesoBayersondebidos,enbuenaparte,aundiseoconvenientedelosrecuperadoresdelcalordela
pulpacalienteparacalentarloslicoresderetorno.Larecuperacinseconsiguemedianteexpansin,productoradevapor,queseenvaalos
intercambiadorestubularesparacalentarelmencionadolicorencontracorriente.
Cuandolapulpadigeridaalcanzalos100C,setransfierealaseccindeseparacindelodos.
Lossistemasmsmodernosestndiseadosparahacerunadigestinencontinuo,queseconsiguemedianteuncontrolrigurosodeloslicoresencuanto
asutemperaturayconcentracin.
UnparmetroimportantedelaplantaBayeressuproductividad,quesedeterminadaconociendolacantidad,engramos,dealminaproducidaporlitro
delicor.
ComoparmetrodecontroldelaplantaBayertenemos:loscontenidosenalmina,sosareactivaysosatotaldeloslicoresalaentradadeldigestorla
necesidaddesosa,elcaudaldeentradadellicor,elrgimendealimentacindepulpaysucomposicin,elcontenidodealminadespusdeladigestin,
elcontenidodesosaylasliceensolucin.Tambin,latemperaturadeloslicoresderetorno,quenosindicanlasnecesidadesdevapordealtayla
efectividaddelarecuperacindecalor.
LospasesdelEste,concretamenteHungra,handesarrolladoundigestorcontinuotubular(reactortubular)enelquesepuedenalcanzarrendimientos
msaltosdeextraccindealminaenbauxitasdemonohidratomuydiaspricasorefractarias.Estereactor,quereduceenmsdeun50%lasprdidas
dealminadelasplantaseuropeas,trabajaa300Cconunapresindevapordeunos90Kg.cm2.elinconvenientedelmismoeslacontaminacinde
silicatos,titanatos,vanadatos,etc.,queseproducenenellicoryquehayquecontrolar.Lasventajasson:laaltaproductividadyelmejorrendimiento
energtico.
III)DILUCINYSEPARACINDERESIDUOS
Alfinaldeladigestin,lasuspensinqueabandonaelltimodigestorconteniendolasolucindealuminato,arenas(materialconuntamao>100pm)y
lodosrojos(partculasfinas),estaunatemperaturaporencimadesupuntodeebullicinapresinatmosfrica,demaneraqueespasadaatravsdeun
sistemadeenfriamientoporexpansinenelcualocurreunadepresurizacinenformaescalonadahastalapresinatmosfricayunadisminucindela
temperaturahastaaproximadamente105100C.Elvaporgeneradoesenviadoalosintercambiadoresdecalorparacalentarellicorfuertesuministrado
alasreasdedigestinymolienda.
Lasuspensinacuosadespusdelpasoporlostanquesdeexpansinesentoncesdiluida,parafacilitarelprocesodesedimentacindeimpurezas,
mediantelareduccindelaviscosidaddellicor,puestoque:
1.Mayorviscosidaddellicorimplicamenosvelocidaddesedimentacinenlosespesadores.Adems:
2.Amayorviscosidad,mayorenergaesrequeridaparatransferirlasuspensin.

Ladilucinnormalmentesehaceconlicordbilprovenientedelreadelavadodelodos.Estosedebebsicamente,aquelasuspensinalserenfriaday
llevadaalapresinatmosfrica,presentaunestadodesobresaturacin,esdecirelvalordeRMCparaestascondicionesindicaqueellicorseencuentra
enestadodeinestabilidad,pudiendoproducirseunaprecipitacinprematura,estoesfavorecidoporcualquiercantidaddealminanodisuelta,que
puedeactuarcomoelementosnucleante.EnconsecuenciaelusodeunlicordbilconbajaconcentracindeAl2O3,incrementaelfactorRMCaunvalor
talquegarantizalaestabilidaddellicor,(RMC=1,82,05)durantelasoperacionesdeseparacinderesiduos.
III.1)Desarenado
Lapulpaqueprovienedeladigestin,despusdetodoslospasosderecuperacintrmicayadiluida,sesometealaseparacindeloslodosyarenasque
contiene.Lasuspensinacuosadiluidafluyedentrodehidroseparadores(hidrociclones),dondelaspartculasrelativamentegruesas(100rmams)
denominadasarenascompuestasensumayorparteporslice,sonseparadasdelaspartculasfinas.Lasolucinconpartculasgruesassaleporlaparte
inferiordelcicln,mientrasquelasolucinconlaspartculasfinaslohacenporlapartesuperiorcomosolucinderebose(overflow).
Lasarenasseparadasenlaoperacinanteriorsonpasadasatravsdeclasificadoreshelicoidalesdedeslicorizacinyposteriormentelavadas,todoesto
conlafinalidadderecuperarsosacasticaqueluegoesrecicladaalproceso.Finalmenteestasarenassonenviadasaunalagunadelodosrojos.
Lasolucindereboseconteniendoloslodosrojos(partculasfinas),esenviadaatanquesalmacenadoresdelasuspensinacuosadealuminatodesodio,
paralaalimentacindelosespesadores.Esaquenestostanques,dondeseadicionaelagentefloculantequevaafacilitarelprocesodesedimentacinen
losespesadores.
III.2)Sedimentacin,lavadoydesechodelodosrojos
Lasedimentacinsellevaacaboentanquesespesadores,yellodorojodepositadoenelfondodestos,esremovidocontinuamenteporunsistemade
rastrilleo.Estelodorojosalienteporlaparteinferiordelosespesadores,eslavadoconelfinderecuperarlasolucincasticayellicorquecontiene
alminadisuelta,producindosesimultneamenteunlodoquehadeserdesechado,mientrasqueelaguadelavadoesenviadaalreadisolucin.
Ellicordealuminatodesodioclarificadorebosantedelosespesadores,denominadocomnmente"licorpreado",contieneanalgunaspartculasfinas
delodorojo,porloqueesenviadoaunsistemadefiltracindeseguridad.
III.3)Filtracindeseguridad
Laspartculasfinasensuspensinqueanpermanecenenellicor,debenserseparadas,delocontrariocontaminaranelproducto,yelloeslogrado
medianteunafiltracindeseguridad.Elprocesoserealizapormediodefiltrosapresin"Kelly".Unavezquelasolucinpaseatravsdeestafiltracin,
esenviadaaunaseccindeenfriamientoporexpansininstantnea,dondeseleconfiereallicorlatemperaturarequeridaparalaprecipitacin50
70C,segneltipodeprocesoBayerEuropeooAmericanorespectivamente.Aldisminuirlatemperatura,lasobresaturacindelasolucines
aumentadayfavorecelaprecipitacindeltrihidratodealmina.
IV)PRECIPITACIN
Apesardebajarlatemperaturadellicorhastalos75C,esdifcilqueseproduzcaunaprecipitacinespontnea.Seprecisa,pues,desiembradecristales
dehidrato,generalmentefinoyencantidadcontrolada,Deestamanera,sepuedeconseguirlagranulometradeseada.Lareaccindeprecipitacines
siemprelasiguiente:
NaAl(OH)4(ac)Al(OH)3+NaOH(ac)
siembradeAl(OH)3
Elequilibriodeestareaccintardamuchoenalcanzarse,yelrendimientoenlamismadependedevariosparmetros.
Lavelocidaddeprecipitacinsepuedeformularas:
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V=K.S(ctce)
V=g/hora.
K=factordependientedelatemperatura.
S=superficiedesiembraporlitro.
ct=concentracindealminaenunciertotiempot.
ce=concentracindealminaenelequilibrio.
Sedebenpropiciarunascondicionesquepermitanobtener:
Lamayorcantidaddehidratodegranogrueso.
Lamayorproduccindehidrato.
Unatexturadegranoadecuado.
Lascondicionesmsfavorablesparaconseguirestoson:
Temperaturarelativamentealtaalcomienzodelaprecipitacin,quefavorecelaaglomeracin.
Posteriorenfriamientoparaaumentarelrendimientoalmximo.
Tamaodesiembraadecuado,yaqueinfluyeenlasuperficieyenelnmerodencleos.
Trabajaconlamayorsobresaturacindealminaysosasinqueafectealacalidaddelproducto.
Tiempoptimo.Tiemposexcesivamentelargosaumentanmuypocoelrendimiento,bajandolaproductividad.
Mecanismosdelaprecipitacin
Engeneral,entodoprocesodecristalizacin,sepuedenpresentardiversosfenmenos:
Nucleacin.
Crecimiento.
Aglomeracin.
Engeneral,lascondicionesindustrialesprcticasvandirigidasapropiciarelcrecimientoylaaglomeracin,tendiendoaminimizarlanucleacin.Noes
probablelaautonucleacin,perossepuedeproducirunanucleacinsecundariaporroturadecristalesgruesosenelbombeodepulpasdehidrxido.
Estetipodeproblemanodebepresentarseenformasignificativa.
Elcrecimientosefacilitacuandohayciertogradodesobresaturacin.Laaglomeracinsevefavorecidapor:unarelacinalmina/sosaelevada,altas
temperaturas,pocasiembraypocadestruccindeflculosenelmanejodelaspulpasdehidrato.
Lasgranulometrasdelhidratotienenquetenerunasdeterminadasdistribucionesquesernfuncindeltipodealminaafabricarydelatecnologade
laplanta,tantoensupartedeprecipitacincomoenlacalcinacin.Unaalminaarenosatpicatieneunadistribucincomosigue:

Granulometra %

>150m 03

>75m 5055

>45m 912

>20m 01

Losgranosdelhidratotienenformadepolicristalesaglomerados,queseconservanformandoagregadoscuandosecalcinanyseproducelaalmina.
Todaslassalesdisueltasenellicor,tantoinorgnicascomoorgnicas(Na2CO3,Na2SO4,NaCl,etc.),inhibenlaprecipitacindealminadeforma
proporcionalasuconcentracinalgunassalesprecipitanintercristalinamenteyotrasbloqueanlaprecipitacin,comolassalesdecalcio,quesonpoco
solubles.Dealgunaformalapresenciadesalesdisueltasesfavorable,facilitandolaseparacinslidolquidoy,portanto,evitandoprdidadealmina
enloslodosalpermitirsuficientemargendetiempoparadichaseparacin.
Losprincipalescontaminantesdelhidrato,apartedelasosa,son:Fe,Ti,CayZn,queprcticamenteprecipitanensutotalidadconlaalmina,ytambin:
Si,V,PyF,queslolohacenparcialmente.ElHierroseencuentraenformacoloidalprincipalmente.Loselementos:Ti,Zn,Si,V,PyFpuedenhallarse
comosalesinorgnicascorrespondientesdesodio.
Sesabequeciertassalesorgnicascomoeloxalatosdico,ademsdelasinorgnicas,puedencristalizarentrelosflculosoaglomeradosdehidrato.Siel
contenidoesbajo,alcalcinar,desaparecenporcombustin,perosiesexcesivo,sepuedeproducirlasbitaexplosindelaglomerado,generandofinos.
Elcontroldelcontenidodetodosloscontaminantesserealizaporprecipitacindesalesclcicasosdicasenlospropioslodosrojos,comosucedecon:
Si,V,PyFsinembargo,encasitodosloscircuitoshayquepreverdescargasque,engeneral,sehacenporconcentracinycristalizacindasales,
comnmentesdicas,quesirvenparadescargartambinlosoxalatosydelasquesepuedenrecuperarmetales(Ga).
IV.1)Clasificacindelhidrato
EnlasplantasdealminaBayertradicionales,laprecipitacinsellevabaacaboenformadiscontinua.Lastendenciasenlosltimosaoshan
evolucionadohacialaprecipitacincontinua,yaquetieneunmejorcontrolyresultamsbarata.Sudesarrollovaasociadoalosdiseosdeplantas
grandesconproduccionesenelentornode106Mg.
Paraprecipitarenunsolopaso,seaadelosgrmenesgruesosyfinosdeformaconjunta,separndoselosprecipitadosgruesosenelclasificador
primario,quesesecanycalcinan.Elcontroldeestaoperacinnoessencillo,yaqueelproductofinaldependedelatemperaturadellenado(altaal
principioparafavorecerlaaglomeracin),delasgranulometrasalimentadasydelacantidaddegermen.
Laprecipitacinendoblepasosuponelaseparacindedostiposdegermen:elgrueso(enclasificadoressecundarios)yelfino(enclasificadoresde
bandeja).(lgermengruesosirveparanuclearelproductofinalyelfinoparaproducirgermengrueso.Losslidos,quesobrenadanenelprecipitadorde
hidrato,seclasificanenelprecipitadordegermengruesoy,delosquesobrenadenenste,sesacaelfino.
Laprecipitacincontinua,utilizadaenlasplantaseuropeasmsmodernas,constadenumerosostanques(1216),porlosqueellicorcirculadurante
muchashoras(dosdas).Enlostanquesdecabezaseaadehidratofinoyenlosintermediosseaadegermengrueso,favorecindoseenlosprimeros
precipitadoreslaaglomeracin(medianteunaelevadatemperaturadellenado70C)yobtenindoselosdosterciosdehidratoprecipitado.
Enlosprecipitadosintermediosyfinalesbajalatemperaturahastalos50C,loqueconduceaunincrementodelrendimiento.Yasehadichoqueelxito
comercialdeestasplantassedebealosdiseostanperfectosparaunmximoaprovechamientodelcalor.Enelcasoquesecomenta,porejemplo,para
larefrigeracinseutilizaintercambiadoresdeplacas.
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Launiformidaddemarchaenelcircuitodeprecipitacinesesencialparallevaracabounabuenaoperacinqueconduzcaalaobtencindeunhidratode
granulometracorrecta,alavezqueseconsigueunalataproductividad,obteniendoelmximorendimientodellicor.
Losparmetrosquecontrolanlaoperacinson:
Latemperaturadelapulpadegermenfinoysupuntodeadicin.
Lacargadegermengruesoysupuntodeadicin.
Elrecorridodellicorricoysuposiblepasoporlosdiferentesprecipitadores.
Elenfriamientodellicordespusdelprimerterciodelosprecipitadores.
Elhidratoseclasificaentanquesdesedimentacindedimetroscrecientes,quepermitensepararelhidratoentamaos:gruesos(productoal
calcinador),pormedio(ncleosdegermengrueso)yfino(germenfino),ascomorecuperarellicorgastadoclarificado.Sesuelenconocerlostanques
clasificadorescomo:primarios,secundariosyespesadoresdehidrato.
Elhidratogruesoparacalcinarprecisaserlavadodellicorquearrastra.Estoseconsigueconrepulpadosyfiltradossucesivos:pero,hoyenda,seintenta
disminuiralmximoelbombeodepulpaporqueocasionaroturas,lascualespuedenevitarseconfiltroshorizontales,enlosqueselavaelproductofinal
variasvecesencontracorrienteconaguadecondensado.Latortafinaltieneun1015%deaguadeempapado.
IV.2)Filtracindelproducto
Laoperacinserealizapormediodefiltracinalvacoenfiltrosplanoshorizontalesrotatorios.Estaoperacinesrealizadaconelfinde:
a.Alcanzaruncontenidobajodehumedadsuperficialenelhidratoparaminimizarlosrequerimientosdecalorenelreadecalcinacin.
b.Lograruncontenidobajoensodacasticaparaminimizarprdidasyreducirlacontaminacindelproducto.

Elhidratoprecipitadoseseparadellicoragotadoentanquesdealmacenamientoybombeadoalosfiltroshorizontales,dondeformaunallamada"torta
dehidrato,lacualessometidaadosomsciclosdelavadoutilizandolamenorcantidaddeaguaposible.Seguidamenteelhidratofiltradoesenviadoal
readecalcinacin.Mientrasqueellicoragotadoestransferidoalreadeevaporacin.
IV.3)Evaporacin
Despusqueelhidratohasidoremovido,ellicoragotadopuedeserusadoparaelprximocicloenelprocesoBayer.Primeramente,noobstante,elagua
debeserevaporadahastaqueseaalmacenadalaconcentracinoriginal.Ellicoresprimerocalentadoporintercambiodecalorconellicorpreado
caliente,desdeellicorpreadoallicoragotado.Entoncesellicoresconcentradohastalaconcentracindellicorfuerteusadoenlasreasdedigestiny
molienda.
V)CALCINACIN
Elhidratolavadosesometeasecadoycalcinacin.Elsecadoseconsigueaprovechandolosgasescalientesdelcalcinadory,unavezsecoelmismo,se
poneencontactoaaltatemperatura(9001200C)enunhorno.Deestaformaseobtieneelproductofinal,laalmina(Al2O3).Lareaccinesla
siguiente:
2Al(OH)31100CAl2O3+3H2O
Elproductofinalesfuncindelatemperaturaytiempodecalcinacin.Silatemperaturaesalta,1200C,seobtienealminamayoritariamentea.Sila
temperaturaesbaja,1000C,seobtienealminag,denominndoseasunaseriedealminasdetransicinalasqueacompaapequeascantidadesde
alminaa.Enelapartadocorrespondientesetartadelasdiferentesclasesdealminas,productodelosdistintossistemasdecalcinacin.
Elcontenidoenalminaaindicaelgradodecalcinacin.Enunprincipiosetendaaobtenermayoritariamentealminaa,puesstatenamenosagua
estructuralyproducamenosprdidasdegasesfluorados:elaguadelaalminasecombinaconlosfluorurosdelosbaosdeelectrlisisformandocido
fluorhdricoqueescapaalambiente.
Lanecesidaddeunaalminaactivaparacaptarlosgasesfluoradosensusuperficiehacambiadolaideasobrelacalcinacinytambinlatecnologade
calcinado.Hoyseprefierenalminasconcontenidosmayoritariosenalminag,porquetienencapacidaddequimisorberlosgasesfluorados.Adems,la
alminaesfluyente,sedosificaysedisuelvemejorenlosbaosdeelectrlisis.Laspequeasprdidasdegasesfluorados,queocasionasucontenidoen
agua,(monohidratoresidual+aguaconstitucional),noafectanalaeconomadelasinstalaciones,yaquetodoslosgasesproducidossecaptanyse
retienenenelsistemade"lavadoseco"delasplantasdereduccinmodernas.
Comotecnologasdacalcinacinha,fundamentalmente,dos:
Hornorotativo.
Lechofluido.
Laprimerafuetradicional,quesiempreprodujoalminaa,yenlaactualidadadaptadaparaobteneralminamayoritariamenteg.Estetipodehornoes
muyparecidoaloshornosdecemento.
Loshornosdelechofluidoproducenunaalminabastanteuniformeydecaractersticas"sandy"(conaltocontenidoenfaseg).Dichoslechosfluidos
estnllegandoatalgradodeperfeccinensutecnologaqueelproductofinaltienenyapropiedadesbuenas,noslodesdeelpuntodevistade
distribucingranulomtrica,sinotambinencuantoasucontenidoenhidratoresidualyalminaa.Losrecuperadoresdelcalorsensibledelaalmina
calcinada,queseenfraconairesondediseomuyeficazypermitenobtenerairecalienteparalacombustindelfuel.Elrecuperadortieneunas
tubuladurasinferioresporlasquecirculaagua,quesecalientaconelcalorcedidoporlaspartculasdealminaylosgasesalchocarconlasparedesde
lostubos.
Larecuperacindelcalordelosgasesdellecho,queseutilizanenelsecadodelhidrato,hacequeestoshornoshayanbajadoelconsumotrmicode5400
MJ.(MgAl2O3)1a3000.
Aunquelatemperaturaenlechosemantieneentre10001200C,latemperaturaequivalente(enlechoesttico)estenelentornode900C,15h.Esto
hacequelagibbsitapierdaprontoelagua.Sinembargo,paraobtenerunaestructuracristalinasenecesitantiemposderetencinentre30y60minutos.
ElgradodecalcinacindelaalminasepuedemedirporlosensayosM.O.IyL.O.I.ytambinmediantelaidentificacindelostiposdealmina
presentes,quesehaceporD.R.X.
Lasplantasdebajatemperaturasacanmejorrendimiento,generandovapordelata(50kg.cm2)paraproducirelectricidadyaprovechandoelvaporde
salida,a7kg.cm2,paracalentamiento.
Elconsumoenergticodepende,pues,delaplantaydeltipodebauxita.Unvaloraproximadoparaunaplantamodernaesde15.500MJ.(MgAl2O3)1y
unos250kwh.(MgAl2O3)1.
3.Situacindelasplantasdealmina
Laubicacindelasplantasdealminarequiereunestudiodenecesidadespropias,mercadoyexistenciaonodemateriasprimas.
Lospasesproductoresdebauxitas,fundamentalmenteAmricadelSur,JamaicayAustralia,hanpropendidoainstalarplantasBayerenelentornode
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losyacimientos.Enfrica,lapolticaestodavapocoprocliveaestetipodeubicacin,aunquevacambiandolentamente.
Quizslatendenciafuturasealainstalacindeplantasintegrales,produccindealminaproduccindealuminioypretransformacin,siguiendolas
directricesqueseexponenacontinuacin:
Pocadistanciaalaminadebauxita.
Pocadistanciaalaelectrlisisfundicin.
Cercanadecombustibleyenergaelctricaabundantes.
Cercanadereactivos(sosa,etc.).
Manodeobrabarata.
Infraestructuraadecuada.
Puertosmarinosdegrancapacidad.
Esmuydifcilreunirtodosestosrequisitos,peroparecequeensuconjuntooparcialmentepredominarnsobreciertosatractivos,comolasreducciones
fiscalesoapoyogubernamentalesobancarios.Losestudioseconmicosenbasealosparmetrosenunciadosenprimerlugardebenprimarsobrelos
segundos,quepuedensercambiantes.
4.Calidaddelaalmina
AunqueSEtratarncondetallelascaractersticasdelaalmina.Seavanzanunosparmetrosdecalidadorientativos.
Anlisisqumico:(dependedesuorigen).Valorestpicosaceptables,enp.p.:
Si:50100Zn:580
Fe:100200Ti:1520
Na:35004000V:510
Ca:200300P:510
Ga:50150Mn:15
4.1.Tiposdealmina
Comofuemencionadoanteriormente,segnseaelgradodecalcinacinsepuedenobtenerdostiposdealminas:a)alminaab)alminag.
a)Alminag:
Estetipodealminaescalcinadaaunatemperaturacomprendidaentre9501000C.Estconstituidaporpartculasgruesas>45rm.Secaracterizapor
poseerciertareactividad,solubilidadenloscidosolcalis,propiedadesabsorbentes,unreaespecficaalta(3060m2/g),bastantesuniforme,cada
fcil,etc.
b)Alminaa:
Escalcinadaatemperaturasentre11001200C.Esuntipodealminamuyfina,partculas<45rm.Secaracterizaporserinerte,reaespecficamuy
baja(35m2/g),tendenciaalapolvorosidad,etc.
Dadoquelaalminadeusonormalconstituyeunamezcladeestosdostiposdealmina,sehapreferidoquelacalidaddelaalminacalcinadasea
referidacomo:
AlminaSANDYoARENOSA.
Lacualtieneunaaltaproporcindealminag(8085%).
AlminaFLOURYoPOLVOROSA.
Cuyomayorcontenidoesdealminaa(8090%).
Fsicamenteestostiposdealminaspuedenserdiferenciadasporsuscaractersticasdefluidezongulodereposo.Enlasceldaselectrolticas,ellas
tambintienendiferentespropiedadesconrespectoa:
Velocidaddedisolucinenelelectrolito.
Tendenciadeabsorberemisiones(gasesfluorados).
Formacindecostra.
Conductividadtrmica,etc.
4.2.Caractersticasquedefinenlaspropiedadesdeunaalminaindustrial
Lassiguientespropiedadeshansidopropuestascomolasmsadecuadasparacaracterizaralminasindustriales:
Purezaqumica.
Densidadagranel.
Tamaodepartculas.
Relacinalminaa/alminag.
Prdidasporignicin(LOI).
Contenidodehumedad.
reasupercifialespecfica(BET).
ngulodereposo.
Habilidadparaformarcostra.
Conductividadtrmica.
Polvorosidad.
Costo,etc.
5.ConsumosenergticosdelprocesoBayer
5.1.ConsumosenergticosdelasplantasBayer
PlantaBayeramericanaVapordebaja(7kg.cm2):
debajatemperatura2.7Mg.(MgAl2O3)1
Digestin1,9Mg.(MgAl2O3)1
Evaporacin0,8Mg.(MgAl2O3)1
Centraldeenerga0,5Mg.(MgAl2O3)1
Total3,2Mg.(MgAl2O3)1
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Energaelctrica180250kwh.(MgAl2O3)1
Fueloil(41.860kj.kg)1central:2601.(MgAl2O3)1
Calcinacin:130.(MgAl2O3)1H.R.
80.(MgAl2O3)1L.F.
total390.(MgAl2O3)1H.R.
340.(MgAl2O3)1L.F.
PlantaBayerEuropeaVapordealta(52kg.cm2):
odealtatemperatura2,02,8Mg.(MgAl2O3)1
Energaelctrica250kwh.(MgAl2O3)1
H.R.:Hornorotativo.
L.F:Lechofluido.
5.2.ConsumosyparmetrosdemarchadeplantasBayer

Bauxita 2,6Mg.(MgAl2O3)1

Sosa(Na2O) 0,115Mg.(MgAl2O3)1

Agua 7Mg.(MgAl2O3)1

Manodeobra 1h.h.Mg.(MgAl2O3)1

Costesdeinversin1988(*) 45.000pts.(MgAl2O3)1400$.(MgAl2O3)1

Productividadporm3delicorconcentrado 50kg(bajatemperatura)75kg(alta
temperatura)

Rendimientodelaprecipitacin 50%

(*)paraplantasde700.000Mg.
6.ClculosenelprocesoBayer
1)FactorCasticof(RMC)
ElfactorcasticodeunlicoreslarelacinmolecularentrelaconcentracindeNa2Oylaconcentracindealminaenellicor:
F=1.645Na2Og/LAl2O3g/L
Hayhechaunadistincinentrecaustificadoryfactortotal.ElfactorcasticoserefierealNa2Orealpresentecomocastico.Elfactortotalserefiereal
Na2Opresentecomosodaencasticaycarbonato.
2)Clculodelacargaenbauxita
Lacargaenbauxita,eslacargadebauxitahmedarespectoa1m3delicorfuerteypuedesercalculadadesdelafrmula:
CKg=1,645*Na2Og/L*1/fd1/fa
m3Al2O3%1,13SiO2%*100H2O
100.100

Enelcual:
1,645*Na2Og/L*1/fa=Alminaenellicorantesdeladigestin.
1,645*Na2Og/L*1/fd=Alminaenellicordespusdeladigestin.
Al2O3%1,13SiO2%=Alminadisponibleenlabauxita.
100
H2O=Contenidodehumedadenlabauxita.
3)Eficienciasdeextraccin
a)Produccinprcticadedigestin:
Eselporcentajedealminatotalquevaensolucin:
Al2O3bx(Al2O3)r.(Fe2O3)bx
hpract.=(Fe2O3)r
(Al2O3)bx
b)Produccintericadedigestin:
Eselmximoporcentajedealminatotalquepuedeserextrada:
hpract.=(Al2O3)bx1,13(SiO2)bx
(Al2O3)bx
c)Produccinefectivadedigestin:
Eslarelacinentrelaproduccintericayprcticadeladigestin:
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hefect.=hpract.
hteor.
4)Factordeconversindelabauxita
Esunfactorqueindicalastoneladasdebauxitanecesariasparaproducirunatoneladadealmina.
Eb=100
(Al2O3)bx.hpract.
5)Pesodelodorojo
Wr=Eb.(Fe2O3)bx
(Fe2O3)r
6)Gradodedesilicacin(DSR)
DSR=(Fe2O3)bx.(SiO2)r
(SiO2)bx.(Fe2O3)r
7)Produccinenlaprecipitacin
Eselporcentajedealminaenellicorpreadoqueprecipita:
hprecip.=1fadonde,fayfesonlosfactorescasticosantesy
fedespusdelaprecipitacinrespectivamente.
8)Alminaenellicorpreado
[Al2O3g/L]a=Na2Og/L*1,645
fa
9)Alminaprecipitadaeng/L
[Al2O3prec.]=hprecip.[Al2O3g/L]a
10)Licorpreadorequeridoparaproducirunatoneladadealmina
1000=litrosdelicor=m3licor
Al2O3prec.KgAl2O3ton.Al2O3
PROCESOBAYERENLAREGINGUAYANA
1.CVGBAUXIVEN
En1.979secrelaempresaCVGBauxitaVenezolanaC.A.(BAUXIVEN),conlamisindeexplotarelyacimientodeLosPijiguaos,siendosusprincipales
accionistaslaCVGyFERROMINERAORINOCO.Conunacapacidadinstaladaanualdeproduccinde6millonesdetoneladasmtricasdebauxita,esta
cantidadpermitiraaBauxivensatisfacerlademandatotaldeINTERALUMINA.
LaexplotacindelyacimientodebauxitadeLosPijiguaos,enelMunicipioCedeo,EstadoBolvar,tieneefectoscolateralesenlosplanesdedesarrollo
regional,alincorporarcomovadecomunicacinfundamentalelRoOrinoco,desdePuertoGumillahastaCiudadGuayana,conuncanalnaturalen
condicionesdenavegabilidadde650kilmetros.
Igualmente,laempresahallevadoacabounprogramadeinfraestructuraexternadeapoyoalascomunidadesvecinasdeCaicara,PuertoAyacuchoyLa
Urbana,atravsdelapavimentacindecarreterasyunsistemadetelecomunicaciones,promoviendoademslaboresagrcolas,pecuariasyartesanales,
conelfindecontribuirconeldesarrolloarmnicodelazonaysusreascircunvecinas.
2.Ubicacingeogrfica
A500kilmetrosalsurdeCaracas,ya520kilmetrosaloestedeciudadGuayana,seencuentralaSerranadelosPijiguaos,asentamientodelcomplejo
mineroyelcentropobladodelaoperadoradebauxita.
ElreadeLosPijiguaosseubicaenelmunicipioCedeo,EstadoBolvar,a54kilmetrosdelRoOrinoco,yenmarcadaentrelosrosSuapurey
Parguaza.
ElconglomeradopoblacionaldelaserranadeLosPijiguaos,estconformadoporcampesinos,personasincorporadasaactividadeseconmicas
eventuales,indgenasdegrandiversidadtnicapanares,guahibos,piaroas,mapoyosycuripacos,empleadosyobrerosdelaoperadoradebauxitay
suscontratistasdeservicios.
ElconjuntodecomunidadeseslideradoporMorichalitoyelcentropobladodelaoperadoradebauxita,enlazonaconocidaconelnombrede
Trapichote,conaccesoatravsdelacarreteranacionalCaicaraPuertoAyacucho,equidistantesambaslocalidadesaproximadamentea160kilmetros
totalmenteasfaltados.
OtrasconcentracionesdeinterssonlaspoblacionesdeelGuarey,GuayabalyElJobal.
Paraelaccesoporvaarea,laempresadisponedeunapistadeaterrizajeasfaltadade1.650metrosdelongitud.
Laconstruccindecarreteras,vasdepenetracin,escuelas,atencinalascomunidadesindgenas,servicios,salud,promocindelaboresagrcolas,
pecuariasyartesanales,hansidotareasquehanasumidolaoperadoradebauxita,contribuyendoaldesarrolloeconmicodelazonaysusreas
circunvecinas.
3.Elyacimiento
ElyacimientodebauxitaestconformadoporlasaltiplaniciesquecoronanlaSerranadeLosPijiguaos,elaltitudescomprendidasentre600y700
metrossobreelniveldelmar.Esunescenarioselvticoydesabanas,dondelamanodelhombrehahechoposibledominarlanaturaleza.
Labauxitaseencuentraformandoextensascapasdeunespesorpromediode7,6metrosyunrecubrimientodemateriaorgnicanomayorde0,5
metros.
LarocamadredeestabauxitaeselGranitoRapakividelParguaza.Labauxitaseorigintrasunprocesodelaterizacinintensoendichogranito,elcual
seextiendeaproximadamentepor10.000km2,presentandocondicionesgeomrficassimilaresenlaszonasadyacentesyalejadas,porloquese
consideraquepuedenestarpotencialmentemineralizadas.
LabauxitadeLosPijiguaoshansidoclasificadadegradometalrgicocomercial,deltipotrihidratado,conmineralpredominantegibbsita,con
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concentracionesdehierro10%,uncontenidodealminatotal(Al2O3)deaproximadamente50%,bajoenslicereactivayunahumedadpromediode
11%.
Losestudiosgeomorfolgicosrealizadosenlazona,enunreade550Km2,muestranlapresenciadeterrazasconigualescaractersticasalasya
evaluadastantoenlaserranadeLosPijiguaos(CerroMochoyLaRabaldana),comoenlaserranaLaCerbatana,alnortedenuestroyacimiento.
Lasreservasprobadasexplotablesson150millonesdetoneladasmtricasysehandetectado150millonesdeTMdereservasprobables,enlaperiferia
delyacimiento,lascualesserncuantificadasensuoportunidad.
4.Procesoproductivo
Elprocesodeproduccindelabauxita,seiniciaconlaexplotacindelyacimientopormtodosconvencionalesacieloabiertosinvoladuras,despus
deremovidayapiladalacapavegetal,parausoposteriordirigidoalaforestacin.
Elmineralseextraedirectamentedelosdiferentesbloquesdelyacimiento,aobjetodelograrlacalidadnecesariadelmineral,conpalashidrulicasque
arrancanycarganlabauxitaencamionesroquerosde50toneladas,parasutransportehastalaestacindetrituracin.
Enelsistemadetrituracin,labauxitaestrasladadaatravsdeuntransportadordeplacashastaelmolino,quetienecomofuncinprepararel
materialaunagranulometrade100milmetrosparasutransporteymejormanejo.Estesistemaestconstituidoporunatolvadealimentacin
principal,untransportador,unsistemademuestreoyunabalanzaelectrnica.
Unaveztrituradoelmaterial,esrecibidoporunatolvadetransferenciahacialacorreadebajada,queatravsdeunalongitudde4.2kilmetros,con
tecnologadeltipotelefricoocableyunacapacidadde1.600t/hestrasladadoaPiedeCerro.
Lacorreadebajadadisponedeunsistemaregenerativoqueconsisteenelsuministroinicialdeenergaparasupuestaenmarcha,entantoquelaenerga
quelamantieneenfuncionamientoesautogeneradaporelpesodelmaterialquesedesplazaatravsdeella.
EnunatrayectoriadescendienteporlaladeradelaserranadeLosPijiguaos,lacorreadebajadadepositaelmaterialenlos4patiosde
homogeneizacindePiedeCerro,dondesecargaelferrocarrilysus28vagonescondestinoalpuertodeelJobal,distantea54kilmetros,
sobrelamargenderechadelRoOrinoco.ElprocesodealmacenamientodelabauxitaenlospatiosdePiedeCerro,loconstituyelacorreadebajada,4
patiosdeapilamientode225.000TMcadauno,6correastransportadoras,2mquinasapiladorasde1.600TM/hora,2recuperadoresconcapacidadde
3.600TM/horacadauno,yuncarrodetransferencia.Elmaterialalmacenadoenlospatiosesmanejadoporintermediodeunrecuperadory
transportadorporcorreashastaelsistemadecargadevagones.ElmuelledeElJobalesunaplataformadeconcretorectangularde10mts.deanchopor
260mts.Delargo,deloscuales220mts.correspondenalfrentedecargadominaelcargadoryelrestodelaextensinalpuentedecargageneral.El
cargadormecnicodelasgabarrasloconstituyeunamaquinariaquesedesplazaporrielesde240mts.delongitudyestdispuestoparacargaren
sucesinlosgruposdegabarrasquealcanzanseratracadosalolargodelmuelle.
Finalmente,gabarrasconcapacidadde1.500a2.000toneladas,auxiliadasporremolcadores,transportanelmineraldesdeelpuertofluvialdeElJobal
delRoOrinocohastalaoperadoradealminaenCiudadGuayana,enunrecorridode650kilmetros.
Desde1.986labauxitadeLosPijiguaosestabaenfaseexperimentalparalaoperadoradealmina.Apartirdemayode1.994conlasadaptaciones
tecnolgicasconsolidadasenelproyectodeampliacina2millonesdeTM/aodealmina,laplantarefinadoracomenzatrabajarconbauxita100%
nacional,eliminandolaimportacindesdeBrasil,GuyanayAustralia,consignificativosahorrospaparalaempresa.
5.Operadoradealmina
Laalminaeslamateriaprimabaseparalaobtencindelaluminio.Estformadaporxidodealuminio(Al2O3),queseobtienedelabauxitaen
proporcin2a1peso.Poseepuntodefusinde2050C,aproximadamente.
Laalminatienemltiplesusosenlaindustrianorelacionadaconelaluminio,debidoasuscaractersticasmoleculares,alserincombustibleyno
reaccionarconningnelemento,Envirtuddeestaspropiedades,constituyeunodelosprincipalescomponentesdelasustanciautilizadaenlos
extintoresdeincendios,ascomoenlaspinturas,aumentandosucapacidadderesistenciaalfuego.
Laindustriapetrolerarequieredelaalminacomocatalizadorensusprocesosderefinacin.
Enlasbujasdelosmotoresdeexplosinagasolina,principalmentedevehculosautomotores,laalminaactacomomaterialaislante,siendoutilizada
igualmenteenlaindustriadelacermicaycomoespesadorenlafabricacindeexplosivos.
Encuantoalosusosdomsticos,estcontenidaenlaspastasdentfricas,actuandocomoabrasivoparagarantizarunamejorlimpiezadental,evitandoel
desgastedelaspiezasdentales.
Laoperadoradealminaeslaplantadeprocesoqumicocontinuomsgrandedelpas.
6.Plandeampliacin
Elproyectodeampliacindelaoperadoradealminaincrementen1.992sucapacidadinstaladade1.000.000toneladasmtricasa2.000.000TM
consistienlaoptimizacindelosprocesosylaconstriccindenuevasunidades.
Esteproyectosedesarrolloendosgrandesreas:
Laprimeratuvocomofinalidadenelaumentodelaproductividad,eficienciayfactoroperativodelaplanta,mediantelaaplicacindelProgramade
EliminacindePuntosdeCongestin(PEPCO),programaqueconsistienmodificacionesmenoresalospuntosdecongestionamientos,elevandoasel
factoroperativo.Estasmejoraspermitieronasegurarunaproduccinde1.300.000TManuales.Igualmenteseinstalunaplantadecontroldeoxalatos
paralaeliminacindeimpurezasyotrasdepredesilicacin.
Lasegundapermitialcanzarunaproduccinde2.000.000deTM.porao.Paralograresteobjetivosetomlaalternativadelaumentodela
productividaddelaplanta,lacualeraunatecnologayaprobada.DebidoaqueestaproduccindebalograrseutilizandobauxitadeLosPijiguaos,varias
modificacionesdeimportanciatenanquerealizarseyllevarseatrmino,manteniendolaplantaoriginalcienporcientooperativa.Entreestas
modificacionessepuedenconsiderar:
Extensinymodernizacindelossistemasdealmacenamientodebauxitas:
DebidoalasvariacionesdelosnivelesdelRoOrinocofuenecesariogarantizarelsuministrodebauxitaenlaestacinseca,locualoriginlanecesidad
dealmacenar1.800.000TMdeestemineralparacubriresteperodo.Lasgabarrasparatransportarlabauxitacuentancondimensionesespecificasy
apropiadasparaoptimizarelaprovechamientodelRoOrinocodelmuelle.
Laextensinadicionaldecorreastransportadoras:
Estaextensinfuerequisitoindispensableparamanejarlabauxitadesdeelmuellealosnuevospuntosdealmacenamiento,permitindolealmuelle
mantenersucapacidaddecargaydescargadesodacusticayalmina.
Conclusin
Despusdelestudiodelprocesobayerllegamosalassiguientesconclusiones:
ElBayeramericanoyeleuropeodifierenenalgunosparmetrosqueson:Laconcentracindesodacustica,latemperatura,lapresinyeltipode
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mineraldebauxitaempleadoenelproceso.
Venezuelatienelaventajadecontarconyacimientosdebauxitayplantashidroelctricascercanasalasplantasdealminaestolacolocacomouno
delos`principalespasesproductoresdealminaenelmundoapesardequetenemosqueimportarlasodacustica.
LatemperaturainfluyemuchoenelprocesoBayeryaqueenlapartedecalcinacinestadeterminaeltipodealminaquesevaaproducir,como
son:alminaayalminagytambinalgunascombinacionesdeellas.
Paraqueunabauxitaseadecalidadypuedasertrabajableesnecesarioquecontengaelmenornumerodeimpurezasyunmodulodesliceno
mayordel7%,estoayudaraareducircostosyamaximizarelrendimiento.
ElprocesoBayeresmuyimportanteyaquedelobtenemoslaalminaqueeslamateriaprimaparalafabricacindemuchosproductosnecesarios
paraelhombrecomoporejemplo:elaluminio,extintoresdeincendio,pinturasmasresistentesalfuego,seusatambinenlasindustrias
petrolerasespecficamenteenlasrefinerascomocatalizadoretc.
Bibliografa
Trabajodeascensocota110029
TURPIALITRIAGO,JuanRafael
Mineralesdelaluminio,Fabricacindealmina(procesoBayer),Fabricacindelaluminio(procesoHallHeroult).
JuanRafaelTURPIALITRIAGO,CiudadGuayana1985,144p
Realizadopor:
ElibethCabrera

Comentarios
felixortiz Lunes,14deEnerode2013alas00:19|0
Graciasportanimportantetrabajoacadmico.Agradedcerameexplicaranqueincidenciatienelacomposicin
mineralgicaenlaalminacuandolafasebayeritaensuperioralafasegibbsita.Quediferenciaexisteensu
utilizacinelprocesosdeproduccindesultatodealuminioy/osuempleoenlafabricacindelminasparacielos
rasos.Gracias

PascualMarquez Lunes,11deOctubrede2010alas10:42|0
ConelrecienteaccidenteenHungriamepreguntocualseralasituaciondeloslodosrojosenelareaindustrial
deMatanzas?enelpasadosehanpublicadoalgunascosasenlaprensaquehantenidopocoeco,tantoenla
opinionpublica,comooficia.Seraquepodemoshacernoslosdesentendidosorealmentehayalliunproblema
potencial?,sialguienquiereinstruirnosunpocosobreesto,bienvenidosea.

ivanpaba Martes,16deOctubrede2007alas02:27|0
Meparecioexcelente,supercompletalainformacin.

mariacarboni Jueves,26deJuliode2007alas12:11|0
Mepareciclaroyconciso.Excelenteinformacindedivulgacin.

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