Conceptos Básicos de Meteorología

CONCEPTOS BSICOS DE
METEOROLOGA
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No puede ser usada, reproducida y/o transmitida por ningn medio, sin la autorizacin expresa de ENAIRE.
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Elaborado: 07/01/2016
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Contenido
1. INTRODUCCIN A LA METEOROLOGA ............................................................................................ 4
1.1. Meteorologa y aviacin ............................................................................................................................................. 4
1.2. Organizacin del servicio meteorolgico para la navegacin area internacional ............................................ 6
1.2.1. mbito: Mundial...................................................................................................................................................... 6
1.2.2. mbito: Regional .................................................................................................................................................... 6
1.2.3. mbito: FIR ............................................................................................................................................................. 7
1.2.4. mbito: Aerdromo ................................................................................................................................................ 7
1.2.5. Sistema mundial de pronsticos de rea (WAFS) ............................................................................................ 7
1.2.6. Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC)............................................................................................. 9
1.2.7. Centros de avisos de ciclones tropicales ..........................................................................................................10
1.2.8. Oficinas de vigilancia meteorolgica .................................................................................................................11
1.2.9. Oficinas meteorolgicas ......................................................................................................................................11
1.2.10. Oficinas meteorolgicas aeronuticas .........................................................................................................12
1.3. LA OBTENCIN DE DATOS METEOROLGICOS ..........................................................................................12
1.3.1. ANEXO: Unidades de medida ...........................................................................................................................13
2. LA ATMSFERA.................................................................................................................................. 15
2.1. COMPOSICIN QUMICA DE LA ATMSFERA ................................................................................................15
2.2. EL AGUA EN LA ATMSFERA .............................................................................................................................15
2.3. RADIACIN EN LA ATMSFERA ........................................................................................................................16
2.3.1. RADIACIN SOLAR ...........................................................................................................................................16
2.3.2. RADIACIN TERRESTRE .................................................................................................................................17
2.3.3. BALANCE RADIATIVO .......................................................................................................................................18
2.4. PROPIEDADES FSICAS DE LA ATMSFERA.................................................................................................18
2.4.1. PRESIN ATMOSFRICA ................................................................................................................................18
2.4.2. TEMPERATURA ..................................................................................................................................................20
2.4.3. DENSIDAD ...........................................................................................................................................................21
2.4.4. HUMEDAD ............................................................................................................................................................21
2.5. ESTRUCTURA FSICA DE LA ATMSFERA: CAPAS .....................................................................................22
2.6. INTERCAMBIO DE CALOR EN LA ATMSFERA..............................................................................................26
2.7. ESTABILIDAD E INESTABILIDAD DE LA ATMSFERA .................................................................................27
3. ALTIMETRA ........................................................................................................................................ 27
3.1. LA ATMSFERA ESTNDAR ...............................................................................................................................27
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3.2. ALTMETRA .............................................................................................................................................................29

3.3. NIVELES DE VUELO ..............................................................................................................................................30
3.4. ALTITUD, NIVEL Y CAPA DE TRANSICIN .......................................................................................................30
4. PROCESOS ATMOSFRICOS ........................................................................................................... 31
4.1. NUBES ......................................................................................................................................................................31
4.1.1. FORMACIN DE LAS NUBES ..........................................................................................................................31
4.1.2. CLASIFICACIN DE LAS NUBES ....................................................................................................................32
4.1.3. NUBOSIDAD Y TECHO DE NUBES.................................................................................................................40
4.2. NIEBLA ......................................................................................................................................................................41
4.3. PRECIPITACIN .....................................................................................................................................................41
4.4. VIENTO .....................................................................................................................................................................43
4.4.1. VIENTOS LOCALES: BRISAS...........................................................................................................................44
4.4.2. VIENTOS LOCALES: EFECTO FOEHN ..........................................................................................................45
4.4.3. CORRIENTES CONVECTIVAS .........................................................................................................................46
4.5. CIRCULACIN GENERAL ATMSFERICA........................................................................................................46
4.5.1. CORRIENTE EN CHORRO................................................................................................................................48
4.6. MASAS DE AIRE .....................................................................................................................................................49
4.7. FRENTES ..................................................................................................................................................................50
4.8. ANTICICLONES Y DEPRESIONES ......................................................................................................................52
5. FENMENOS METEOROLGICOS PELIGROSOS PARA EL VUELO .......................................... 53
5.1. VISIBILIDAD .............................................................................................................................................................53
5.1.1. DEFINICIN Y TIPOS.........................................................................................................................................53
5.1.2. FENMENOS QUE REDUCEN LA VISIBILIDAD ..........................................................................................56
5.1.3. ILUSIONES PTICAS ........................................................................................................................................56
5.2. ENGELAMIENTO.....................................................................................................................................................57
5.3. TURBULENCIA ........................................................................................................................................................59
5.4. CIZALLADURA .........................................................................................................................................................63
5.5. TORMENTA ..............................................................................................................................................................63
5.6. LINEA DE TURBONADA ........................................................................................................................................66
5.6.1. MICRORREVENTN ..........................................................................................................................................66
5.7. DEPRESIN AISLADA EN NIVELES ALTOS (DANA)......................................................................................67
5.8. TORNADO/TROMBA MARINA ..............................................................................................................................68
5.9. CICLONES/HURACANES ......................................................................................................................................69
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1. INTRODUCCIN A LA METEOROLOGA
1.1. Meteorologa y aviacin
La meteorologa es la ciencia interdisciplinaria, basada fundamentalmente en la fsica de la

atmsfera, que estudia el estado del tiempo, el medio atmosfrico, los fenmenos all
producidos y las leyes que lo rigen.
Se debe distinguir entre las condiciones actuales de la atmsfera y su evolucin, que se

conoce como tiempo atmosfrico, y las condiciones medias durante un largo periodo que se
conoce como clima del lugar o regin.
Cuando la meteorologa se ocupa de los fenmenos y variables meteorolgicos que

afectan a las operaciones de las aeronaves, tanto en tierra como en vuelo, se habla de
meteorologa aeronutica.
La informacin meteorolgica suministrada siempre presenta una doble vertiente: por

una parte est la informacin referente a la situacin meteorolgica observada en un
momento relativamente reciente y, por otra, la informacin referente a la situacin
meteorolgica prevista.
Las condiciones meteorolgicas y los fenmenos atmosfricos existentes influyen, con

menor o mayor impacto, en cada una de las fases del vuelo, pero tambin pueden afectar a
los movimientos de las aeronaves en plataforma (incluido el repostaje de las mismas).
Por tanto, la informacin meteorolgica procedente de la observacin y correspondiente al
tiempo presente resulta necesaria para la prestacin de los servicios aeroportuarios y de
los de trnsito areo.
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Por otra parte, el conocimiento de la situacin meteorolgica prevista permite anticiparse a

la misma y adoptar decisiones al objeto de optimizar las operaciones o bien adoptar
medidas para mitigar los efectos negativos del fenmeno meteorolgico.
Debido a la variabilidad de los elementos meteorolgicos en el espacio y en el tiempo y a

las limitaciones de las tcnicas de prediccin, el valor especificado del pronstico debe
entenderse como el valor ms probable que pueda tener dicho elemento durante el
periodo del pronstico.
La informacin meteorolgica es primordial y debe estar disponible de forma adecuada para

los siguientes destinatarios:
los operadores y los miembros de la tripulacin de vuelo para la planificacin previa al

vuelo y durante el vuelo.
los proveedores de servicios de trnsito areo y de servicios de informacin de vuelo,
las unidades de servicio de bsqueda y salvamento y los aeropuertos
A continuacin se muestran algunos ejemplos de condiciones meteorolgicas y la

manera en que pueden afectar las operaciones:
Los vientos cruzados en pista por encima de un umbral pueden limitar o impedir el
aterrizaje o despegue de aeronaves.
La presencia de viento de cola en el aterrizaje y en el despegue por encima de un

determinado valor determinar el uso de una cabecera u otra.
En situaciones de fuerte viento por encima de un umbral determinado
Los fingers no se pueden desplegar.
En situaciones de baja visibilidad los movimientos en plataforma se ven afectados, as

como el despegue y el aterrizaje de aeronaves.
Las operaciones de aproximacin y aterrizaje pueden verse restringidas en funcin de su

categora. La consecuencia ltima ser la reduccin del nmero de operaciones y los
consiguientes retrasos.
La presencia de rayos en el rea del aeropuerto pueden limitar o incluso impedir las
operaciones de repostaje.
Incrementos bruscos de temperatura antes del despegue podran obligar a reducir la

carga de la aeronave para garantizar la sustentacin durante esta operacin.
La presencia de rachas de viento o de cizalladura en el aterrizaje puede desestabilizar al

avin provocando un contacto inadecuado con la pista y una carga inadecuada para el
tren de aterrizaje con el consiguiente peligro.
Las cenizas volcnicas emitidas por un volcn en erupcin y trasportadas dentro de la

atmsfera suponen un riesgo elevado para la aviacin, principalmente por el dao que
puede causar a los motores.
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En la siguiente tabla se muestra cul es el impacto de los fenmenos meteorolgicos sobre

la eficiencia del vuelo y sobre la seguridad operacional:
Impacto de la meteorologa sobre las operaciones
1.2. Organizacin del servicio meteorolgico para la navegacin area internacional
El Convenio sobre Aviacin Civil Internacional (el Convenio de Chicago) a travs de su

Anexo 3 regula el servicio meteorolgico prestado para la navegacin area internacional.
La finalidad del servicio meteorolgico para la navegacin area internacional es contribuir a

su seguridad operacional, regularidad y eficiencia.
Cada Estado que ha suscrito el convenio determina el servicio meteorolgico que presta
para satisfacer las necesidades de la navegacin area internacional en el espacio areo
situado sobre su territorio y, si fuera el caso, sobre aguas internacionales u otras reas
situadas fuera del territorio del Estado interesado. Para ello tiene en cuenta los acuerdos
regionales de navegacin area establecidos para las regiones de OACI a las que pertenezca
su espacio areo donde se refleja el servicio que se presta en cada una de estas regiones
de acuerdo con las necesidades de los usuarios.
En lo relativo a la meteorologa aeronutica, la OACI trabaja en estrecha cooperacin con la

Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), que es un organismo especializado de las
Naciones Unidas.
El servicio meteorolgico a la navegacin area internacional se estructura y presta, de

acuerdo con el Anexo 3, a travs de los siguientes centros y oficinas que operan de forma
interrelacionada:
1.2.1. mbito: Mundial
Centros mundiales de pronstico de rea
1.2.2. mbito: Regional
Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC)

Centros de avisos de ciclones tropicales (TCAC)
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Y tambin los centros meteorolgicos regionales especializados para el transporte y

dispersin de materiales radiactivos en la atmsfera.
1.2.3. mbito: FIR
Oficinas de vigilancia meteorolgica
1.2.4. mbito: Aerdromo
Oficinas meteorolgicas
Estaciones meteorolgicas aeronuticas
Los centros mundiales, los VAAC, los TCAC y las oficinas de vigilancia meteorolgica,
estn a cargo de Estados contratantes que han aceptado esa responsabilidad.
En el grfico que se incluye a continuacin se resume la interrelacin entre los diferentes

centros y oficinas:
VAAC WAFC TCAC
Oficinas Oficinas
Usuario
Servicio meteorolgico para la navegacin area internacional
1.2.5. Sistema mundial de pronsticos de rea (WAFS)
El sistema mundial de pronsticos de rea proporciona pronsticos meteorolgicos

aeronuticos en ruta mundiales en forma digital a las autoridades meteorolgicas de cada
de cada estado miembro y a otros usuarios aeronuticos. Estos pronsticos son
Fsicamente, el sistema se compone de dos centros mundiales de pronstico de rea

(WAFC):
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El WAFC de Londres
EL WAFC de Washington
Cada uno de ellos elabora:
Pronsticos mundiales reticulares a diferentes niveles de viento, temperatura y humedad,

etc.
Pronsticos mundiales sobre fenmenos de tiempo significativo.
Estos pronsticos se expiden en forma digital.
En caso de interrupcin de las actividades de uno de los WAFC, el otro WAFC asume sus
funciones.
Adems, cada WAFC:
Recibe informacin relativa a la liberacin accidental de materiales radiactivos a la

atmsfera y pronsticos de su evolucin de los Centros Meteorolgicos Regionales
Especializados para incluirla en sus pronsticos.
Recibe informacin sobre cenizas volcnicas de los Centros de Avisos de Cenizas

Volcnicas (VAAC) para incluirla en sus pronsticos.
Ejemplo de mapa de tiempo significativo en niveles altos del WAFC de Washington
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1.2.6. Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC)
Centro meteorolgico designado en virtud de un acuerdo regional de navegacin area

para proporcionar a las oficinas de vigilancia meteorolgica, centros de control de rea,
centros de informacin de vuelo y centros mundiales de pronsticos de rea informacin
sobre la extensin lateral y vertical y el movimiento pronosticado de las cenizas
volcnicas en la atmsfera despus de las erupciones volcnicas.
Los VAAC mantendrn la vigilancia 24 horas al da. En caso de interrupcin del

funcionamiento de un VAAC sus funciones las llevar a cabo otro VAAC.
Ejemplo de grfico emitido por el VAAC de Londres
Existen nueve Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC) en todo el mundo

establecidos por la Organizacin de Aviacin Civil Internacional (OACI) y en estrecha
cooperacin con la OMM y la Unin internacional de Geodesia y Geofsica (UIGG). La
gestin de dichos centros est a cargo de algunos Miembros de la OMM que han
aceptado esa responsabilidad y proporcionan informacin meteorolgica en apoyo del
sistema de vigilancia de los volcanes en las aerovas internacionales.
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Centros de avisos de cenizas volcnicas
1.2.7. Centros de avisos de ciclones tropicales
Centro meteorolgico designado en virtud de un acuerdo regional de navegacin area para

proporcionar a las oficinas de vigilancia meteorolgica y a los centros mundiales de
pronsticos de rea informacin sobre la posicin, la direccin y la velocidad de
movimiento pronosticadas, as como de la presin central y el viento mximo
pronosticados en la superficie de los ciclones tropicales.
Los seis Centros de Avisos de Ciclones Tropicales asumen la responsabilidad regional de

suministrar avisos y comunicados sobre todos los ciclones tropicales, huracanes o tifones
en todo el mundo. En la siguiente figura se muestran los 6 TCAC, as como las reas
donde se producen ciclones. En el Atlntico Sur y en el sudeste del Ocano Pacfico los
ciclones son extremadamente raros, por lo que no hay ningn TCAC cubriendo este rea
Centros de avisos de ciclones tropicales y reas de ciclones tropicales
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1.2.8. Oficinas de vigilancia meteorolgica
Las oficinas de vigilancia meteorolgica:
Mantendrn la vigilancia continua de las condiciones meteorolgicas que afecten a las

operaciones de vuelo dentro de la regin o regiones de informacin de vuelo asignadas.
Prepararn y difundirn informacin sobre el acaecimiento o acaecimiento previsto de de

fenmenos meteorolgicos en ruta especificados que puedan afectar a la seguridad de las
operaciones dentro de la regin o regiones de informacin de vuelo asignadas.
Proporcionarn la informacin recibida sobre actividad precursora de erupciones,

erupciones volcnicas y nubes de cenizas volcnicas.
Proporcionarn la informacin recibida sobre liberacin accidental de materiales

radiactivos a la atmsfera en el rea sobre la que mantienen vigilancia.
En Espaa hay dos Oficinas de Vigilancia Meteorolgica a cargo de la Agencia Estatal de

Meteorologa (AEMET), una en Madrid para el FIR Madrid y para el FIR Barcelona, y otra
en Las Palmas de Gran Canaria para el FIR Canarias.
1.2.9. Oficinas meteorolgicas
Cada Estado contratante establecer una o ms oficinas meteorolgicas de aerdromo u

otras oficinas meteorolgicas para el suministro del servicio meteorolgico necesario para
atender las necesidades de la navegacin area internacional.
Las principales funciones de las oficinas meteorolgicas son las siguientes:
Preparar pronsticos de las condiciones meteorolgicas locales del aerdromo o

aerdromos.
Mantener una vigilancia meteorolgica continua en los aerdromos para los cuales haya
sido designada para preparar pronsticos.
Suministrar exposiciones verbales, consultas y documentacin de vuelo a los miembros

de las tripulaciones de vuelo o a otro personal de operaciones de vuelo.
Proporcionar otros tipos de informacin meteorolgica a los usuarios aeronuticos y

exhibir la informacin meteorolgica disponible.
Proporcionar la informacin recibida sobre cenizas volcnicas a la dependencia de

servicios de trnsito areo, a la dependencia de servicios de informacin aeronutica y a
la oficina de vigilancia meteorolgica asociadas.
En Espaa hay dos tipos de oficinas meteorolgicas en las que presta servicio
AEMET: Oficinas meteorolgicas de aeropuerto (OMA): Bsicamente realizan las

observaciones meteorolgicas ordinarias y especiales del aerdromo y la vigilancia del
tiempo presente, as como la atencin directa dentro del aerdromo.
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En la actualidad, AEMET tiene oficinas meteorolgicas en los 48 aeropuertos de la red de

AENA.
Oficinas meteorolgicas principales de aeropuerto (OMPA): Bsicamente realizan la

vigilancia meteorolgica y las predicciones de aerdromo para los aerdromos bajo su
responsabilidad (principalmente TAF y avisos de aerdromo).
En la actualidad AEMET cuenta con 5 unidades de este tipo y estn situadas en algunas
de sus Delegaciones Territoriales.
1.2.10. Oficinas meteorolgicas aeronuticas
Las estaciones meteorolgicas aeronuticas efectan observaciones ordinarias a

intervalos fijos (cada media hora o cada hora). Estas observaciones se completan con las
observaciones especiales cuando ocurren cambios especificados con respecto al viento,
la visibilidad, etc.
En Espaa las estaciones aeronuticas estn asociadas a las oficinas meteorolgicas de

aerdromo y su equipamiento de medida depende del nmero de pistas, de las categoras
de las operaciones de aproximacin y aterrizaje de esas pistas y de las caractersticas
climatolgicas del aerdromo.
En Espaa, las observaciones se ordinarias se realizan generalmente cada media hora y

son la base para hacer el METAR. Sin embargo los equipos de medida obtienen valores
de forma continua de las variables meteorolgicas en las que no es necesaria la
intervencin de personal de la OMA (presin, velocidad del viento, temperatura, etc.).
1.3. LA OBTENCIN DE DATOS METEOROLGICOS
En Espaa, todas las estaciones meteorolgicas aeronuticas de AEMET estn asociadas a

una oficina meteorolgica de aerdromo que est dentro del mismo aeropuerto y que est
dotada de personal experto para poder realizar estas observaciones. Gran parte de las
variables se miden mediante sensores electrnicos incorporados a equipos automticos de
medida (presin, temperatura etc.), pero algunas de las variables necesitan la participacin
experta de un observador de meteorolgica para su estimacin (visibilidad, nubosidad,
etc.).
Adems de las observaciones que se realizan dentro del aerdromo resultan necesarios
otros muchos datos en otros puntos de la atmsfera para conocer el estado de la
atmsfera en ruta as como para realizar pronsticos de aerdromo y de rea por parte
de los predictores a partir de las salidas de los modelos numricos que se corren en
superordenadores.
Las observaciones meteorolgicas en altitud se realizan mediante sondeos, radar,

satlites meteorolgicos y aeronaves.
Los sondeos aerolgicos miden sobre la vertical de un lugar los valores de presin,
temperatura y humedad. Se realizan lanzando globos sonda desde la estacin de
sondeo a las 00 y 12 UTC.
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Las observaciones con radar de superficie y de a bordo permiten determinar la posicin

de cumulonimbos y tormentas, as como relacionar las caractersticas de las imgenes
obtenidas en la pantalla del radar con fenmenos adversos para el vuelo.
Por medio de los satlites meteorolgicos se obtienen datos de altitud, medidas de

temperatura, humedad, contenido de ozono, entre otros. Su aportacin es fundamental en
la localizacin de los sistemas nubosos, su naturaleza, extensin, desarrollo y movimiento.
Todo el ingente volumen de datos a nivel mundial necesarios para monitorizar el estado
de la atmsfera y alimentar los modelos numricos se obtiene mediante el Sistema
Mundial de Observacin de la Organizacin Meteorolgica Mundial. Los diferentes
elementos que intervienen en este sistema aparecen de forma esquemtica en la
siguiente figura.
Sistema Mundial de Observacin
1.3.1. ANEXO: Unidades de medida
De acuerdo con el Sistema Internacional de Unidades (S.I.) hay una serie de unidades
bsicas que son las que se utilizan para expresar las magnitudes fsicas consideradas
bsicas a partir de las cuales se determinan las dems.
Para el propsito de este curso slo necesitamos utilizar las siguientes unidades:
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Sistema Internacional de Unidades Unidades bsicas
Magnitud fsica bsica Unidad bsica Smbolos de la unidad
Longitud metro m
Tiempo segundo s
Masa kilogramo kg
Temperatura kelvin k
Sistema Internacional de Unidades Unidades bsicas
SISTEMA INTERNACIONAL SISTEMA CEGESIMAL
SI MKS
LONGITUD m cm.
MASA Kg. g
TIEMPO s
SISTEMA
s
CEGESIMAL
FUERZA N=Kg. m/s2 (Newton) Dina=g cm./s2
TRABAJO/ ENERGIA J= N m (Julio) Ergio= dina cm.
POTENCIA W= J / s (Watio) Ergio / s
PRESIN
Pa= N/m2 (Pascal) Dina / cm2
DENSIDAD
Kg/ m3 g/ cm3
Sistema Internacional de Unidades Unidades derivadas
Magnitud derivada Unidad Smbolos de la unidad Expresin
Densidad Kg/m3
Fuerza Newton N Kgm/s2
Trabajo - Energa Julio J Nm
Presin Pascal Pa N/m2 = kg/ms2
Temperatura Grado Celsius C K273.15
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2. LA ATMSFERA
2.1. COMPOSICIN QUMICA DE LA ATMSFERA
La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea la Tierra y la envuelve. A parte de esta

masa gaseosa, la atmsfera contiene tambin en menor grado partculas slidas en
suspensin (polvo, humo, aerosoles y hielo) y partculas lquidas (gotas de agua).
La atmsfera en las proximidades del nivel del mar tiene la siguiente composicin
qumica:
78% de nitrgeno (N)
21% de oxgeno (O)
1% de otros gases (Ne, Ar, CO, H, O )
Esta mezcla de gases es lo que se define en meteorologa como aire seco.
Sin embargo, en la atmsfera existe una cantidad de vapor de agua (H2O en estado
gaseoso) que puede variar entre un 0,2% y un 3%. Lgicamente en funcin de este
porcentaje la composicin del aire oscilar ligeramente.
En meteorologa se define el aire hmedo la mezcla de dos gases ideales, el aire seco y el
vapor de agua.
2.2. EL AGUA EN LA ATMSFERA
El agua en la atmsfera puede encontrarse en tres estados:
Estado slido. Aparece en forma de nieve, granizo o nubes.
Estado lquido. Aparece en forma de lluvia, roco o nubes.
Estado gaseoso. Llamado vapor de agua, aparece en las nubes y en el seno de la

atmsfera, generalmente en las capas ms bajas y puede variar de un 0.2% a un 3%. El
vapor de agua en la atmsfera siempre se encuentra en proporciones variables
El agua cambia de un estado a otro mediante los procesos de evaporacin, condensacin,

congelacin, fusin y sublimacin como se muestra en la figura siguiente.
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Figura 1. Cambios de estado del agua
En el ciclo hidrolgico, el agua cambia de un estado a otro por procesos naturales que se
dan en la atmsfera, fundamentalmente, evaporacin, condensacin y precipitacin.
Consiste en que el agua que se encuentra en los mares y ocanos en estado lquido se
evapora, al igual que el lquido que reside en la vegetacin (evapotranspiracin). El vapor
de agua resultante de estos procesos reside en el seno de la atmsfera hasta que
alcanza un nivel en el que se condensa formando las nubes. Las gotitas de agua que
forman las nubes crecen hasta que se produce la precipitacin, por lo que una parte del
agua es devuelta a la tierra y otra parte a los mares y al ocano.
2.3. RADIACIN EN LA ATMSFERA
La atmsfera se encuentra compuesta por varios gases que interaccionan con la

radiacin solar emitida por el Sol y la radiacin terrestre como a continuacin se
explica.
Adems, estos gases por estar a una temperatura determinada emiten una radiacin
propia en todas las direcciones, sobre todo, el anhdrido carbnico y el vapor de agua.
2.3.1. RADIACIN SOLAR
El Sol es un cuerpo que al encontrarse a una temperatura de 6000K radia energa en

forma de energa electromagntica a la atmsfera. Esta transmisin de energa se llama
radiacin solar.
De la radiacin emitida por el Sol aproximadamente el 36% es absorbido por las nubes o
reflejado por sus cimas, el 20% es absorbido por los gases atmosfricos (5% ozono (O),
15% dixido de carbono (CO)), el 4% reflejado por la superficie terrestre y slo un 40% es
absorbido por la corteza terrestre (tierra y ocanos).
La totalidad de la energa solar reflejada directamente al espacio se denomina albedo

planetario.
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Figura 2. Sistema de radiacin solar
La radiacin solar apenas calienta el aire que encuentra a su paso, sin embargo s que
calienta la corteza terrestre con el consiguiente incremento de temperatura.
Algunos materiales de la corteza terrestre se calientan ms que otros con la misma

cantidad de radiacin solar. Depende en primer lugar de la cantidad de radiacin que
refleja (reflectancia), de la cantidad de radiacin que absorbe (absorbancia) y transmite
(transmitancia). Una vez absorbida la radiacin depender, a su vez, de la conductividad
trmica de la sustancia y del calor especfico de la misma.
El calor especfico es la cantidad de calor que es necesario suministrar a un gramo de una

sustancia para que eleve su temperatura en 1C, y se mide en caloras/gramo C, es
decir, el calor especfico es la capacidad que tiene un cuerpo para almacenar calor. El
agua es la sustancia que tiene mayor calor especfico. En la naturaleza el mar
experimenta un incremento de temperatura menor a la experimentada por la tierra, y las
rocas se calientan ms que los prados.
2.3.2. RADIACIN TERRESTRE
La temperatura media de la superficie terrestre es de 15C (288K), por lo que la Tierra

radia una energa electromagntica que es conocida como radiacin terrestre.
La superficie terrestre radia energa a lo largo de todo el da y es la nica radiacin que

recibe la atmsfera por la noche.
En la atmsfera, cada gas atmosfrico es un absorbente selectivo de la radiacin terrestre

para determinadas longitudes de onda. Algunos de estos absorbentes son el ozono,
anhdrido carbnico, vapor de agua y nubes. Estos gases absorben la radiacin y emiten
una radiacin propia que una parte va al espacio y otra parte a la superficie terrestre.
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La radiacin terrestre que reflejan las nubes es prcticamente despreciable, sin embargo
cuando el cielo est totalmente cubierto absorben gran cantidad de radiacin terrestre
y luego emiten energa con una longitud de onda propia.
Otra parte de la radiacin terrestre escapa directamente al espacio. Es la radiacin con

longitud de onda comprendida entre 8 y 13. Este intervalo de longitudes de onda se
denomina ventana atmosfrica y se caracteriza porque los gases que componen la
atmsfera no pueden absorber la energa electromagntica asociada a estas longitudes de
onda.
2.3.3. BALANCE RADIATIVO
La intensidad de la radiacin solar recibida no es uniforme en toda la corteza terrestre,

depende de la posicin del punto considerado con respecto a la posicin del Sol, por lo
que depender de la latitud en la que se encuentre el punto, la poca del ao y la hora
del da. As, el hemisferio norte recibe mxima radiacin en los meses de julio, agosto y
septiembre mientras que en el hemisferio sur lo hace en diciembre, enero y febrero.
Por otro lado, la radiacin que llega a la superficie terrestre no es la misma que se emite
al espacio en todas las latitudes, en algunas de ellas se absorbe ms de lo que se emite y
en otras sucede el efecto contrario.
Sin embargo, la temperatura anual media de la tierra y de la atmsfera vara muy poco
debido a que cada ao el sistema atmsfera-tierra enva al espacio tanta energa como
recibe del sol. Esto es lo que se llama balance radiativo.
2.4. PROPIEDADES FSICAS DE LA ATMSFERA
A continuacin se describen las propiedades fsicas que tiene la atmsfera por ser una
mezcla de gases.
2.4.1. PRESIN ATMOSFRICA
La atmsfera ejerce sobre los objetos que se encuentran en ella una presin debida al
peso de los gases que la componen. Esta presin se ejerce por igual en todas las
direcciones.
La presin atmosfrica sobre una superficie es igual al peso ejercido sobre esa
superficie por la columna de aire que se extiende desde esa superficie hasta el lmite
exterior de la atmsfera.
P = F/S = mg/S
La presin atmosfrica no es la misma en todos los puntos de la atmsfera, sino que

depende de la altitud ya que a medida que aumenta la altitud disminuye con la altura de la
columna de aire y por tanto su peso total.
Esta relacin se observa en la frmula anterior si se sustituye la masa en funcin de la

densidad y el volumen (m = V = Sh).
P = Shg/S = gh Sin embargo, el descenso de la presin con la altitud no es lineal. En

los primeros metros, la presin disminuye a razn de 1mb por cada 9m (30ft) de altitud.
Despus el descenso adquiere una forma exponencial como la representada en la
grfica siguiente.
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Variacin de la presin atmosfrica con la altitud.
Por otro lado, la presin depende tambin de la temperatura de la columna de aire en la

atmsfera. Por tanto, la presin variar en funcin de:
El momento del da. Esta variacin es menor de 1hPa en las zonas templadas siendo
prcticamente nula en los polos. Presenta dos mximos hacia las 10 y 22 horas, y dos
mnimos hacia las 4 y 16 horas.
La estacin. El aumento de temperatura en verano da lugar a formacin de zonas de baja

presin, mientras que sucede lo contrario en invierno.
El movimiento de las masas de aire. El cambio de la masa de aire suele tener asociado
cambios en la temperatura. Este cambio de temperatura produce perturbaciones
irregulares en la presin.
Existen varias unidades para medir la presin. Para establecer las equivalencias entre
estas unidades se parte de la definicin de la unidad atmsfera.
Una atmsfera es igual al peso de una columna de mercurio de 1 cm2 de seccin y de

76 cm de altura. Esta unidad se estableci en el experimento de Torricelli en el que se
invirti un tuvo de vidrio lleno de mercurio de 1m de largo por 1cm2 de seccin sobre
una cubeta que contena el mismo lquido.
El lquido de mercurio en el tubo descendi hasta una altura de 76 cm2. Esto es debido a
que la fuerza ejercida por la atmsfera fuera del tubo de vidrio es la misma que ejerca
el mercurio dentro del tubo de vidrio.
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Experimento de Torricelli
La equivalencia de esta unidad con otras unidades de presin al nivel del mar se
representa en el cuadro siguiente:
Milmetros de mercurio Milibares/Hectopascales

Atmsfera
1 Atmsfera 760 mm de Hg 1013.25 mb/hPa
2.4.2. TEMPERATURA
La temperatura es la medida de la energa cintica promediada de las molculas que

componen el aire, que se hallan en continuo movimiento y que producen infinitos
choques entre s.
La temperatura se puede medir en diferentes unidades. La equivalencia entre ellas se

muestra a continuacin:
Escalas de temperatura
La temperatura en la atmsfera disminuye con la altura. Se denomina gradiente trmico

vertical a la variacin de la temperatura con la altura. El gradiente trmico es positivo
cuando la temperatura desciende con la altura y negativo si aumenta.
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La temperatura del aire presenta una variacin diaria, mostrando un mximo

aproximadamente dos horas despus del medioda, y un mnimo poco despus del
amanecer. El hecho de que los mximos y mnimos no aparezcan exactamente a
medioda o al ponerse el Sol, se debe a que lleva un tiempo el que el aire se caliente o
enfre. Adems hay otros factores que influyen en la temperatura del aire como son:
La nubosidad. Suaviza los mximos y mnimos al reflejar la radiacin solar y absorber la

radiacin terrestre. Por tanto la diferencia entre la temperatura mxima y mnima es
menor.
El viento. Al haber viento se remueve el aire y por tanto se mezclan capas de aire a
diferente temperatura. Esto hace que la variacin diurna sea menos marcada.
La naturaleza de la superficie terrestre en la que se mide la temperatura as como la de

la superficie circundante. As la variacin diurna de temperatura ser mayor en la
superficie terrestre que en el mar al tener un calor especfico ms bajo. Por otra parte, esta
temperatura se ver influenciada por el flujo de aire caliente o aire fro que venga de las
zonas circundantes, con lo que tambin afectar a la variacin diurna de temperatura.
2.4.3. DENSIDAD
La densidad de un cuerpo es el cociente de la masa entre el volumen del mismo:
=m/V
donde es la densidad, m es la masa y V el volumen.
El volumen depender de la seccin (S) y la altura (h):
V=Sh
Por tanto, la densidad es la masa que tiene un gas en la unidad de volumen. Sin embargo, la
densidad del aire est relacionada con la presin y temperatura. Esta relacin es
consecuencia de la ecuacin de estado de los gases perfectos que se define a continuacin:
PV=n R T
Siendo P la presin, la densidad, R la constante de los gases

perfectos (R= 2.870 hPa cm3/ k) y T la temperatura.
Por tanto, a una presin constante, un aire es menos denso cuanto mayor es su
temperatura y viceversa. De aqu se deduce tambin, que a una presin constante, la
columna de aire ms caliente ser la menos densa y por tanto su altura ser mayor, es
decir, la columna de aire tiende a expandirse cuanto mayor es su temperatura.
2.4.4. HUMEDAD
La humedad de la atmsfera es la cantidad de vapor de agua en la atmsfera. La

cantidad de vapor de agua que un volumen de aire puede almacenar viene determinada
por la temperatura. A mayor temperatura, mayor cantidad de vapor de agua puede
almacenar.
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Cuando un volumen de aire contiene la mxima cantidad de vapor de agua que puede
almacenar se dice que este volumen de aire est saturado. Para llegar a este estado ha
tenido que pasar por un proceso de saturacin.
Los mecanismos utilizados por los que un volumen de aire se satura son:
Enfriamiento, es decir, disminuyendo la temperatura del volumen de aire
Evaporacin, es decir, inyectando vapor de agua en el volumen de aire
La humedad relativa es el cociente entre la cantidad de vapor de agua que

realmente tiene un volumen de aire determinado a una temperatura dada y la cantidad
de vapor de agua mxima que puede almacenar ese volumen de aire a la misma
temperatura. Por tanto, cuando el volumen de aire est saturado, su humedad relativa
ser del 100%.
El punto de roco es la temperatura a la cual hay que enfriar un volumen de aire para
saturarlo, mantenindolo a presin constante. Es decir, es la temperatura a la que hay
que enfriar un volumen de aire para que la humedad relativa sea del 100%.
Conocer el punto de roco puede ayudar a predecir la posibilidad de presencia de nieblas

o nubes bajas si la diferencia de la temperatura del aire y el punto de roco no es muy
grande.
Una vez que el volumen de aire est saturado y no admite ms vapor de agua, si se
aade ms vapor de agua o se enfra todava ms, una parte de este vapor de agua se
transforma en agua lquida o lo que es lo mismo se condensa. En este caso se dice que el
volumen de aire ha pasado por un proceso de condensacin.
2.5. ESTRUCTURA FSICA DE LA ATMSFERA: CAPAS
La atmsfera se divide verticalmente en cinco capas en funcin de la variacin de su

temperatura. Para cada una de ellas, se describir los lmites inferior y superior en
altura, la variacin de la temperatura con la altura y los niveles de transicin entre ellas.
Estas capas no son uniformes alrededor del globo terrestre sino que dependen de la
latitud a la que se encuentre, por lo que las caractersticas anteriores se describirn en
referencia a las latitudes medias.
La mayor parte de los fenmenos meteorolgicos se realizan en las dos primeras, la

troposfera y la estratosfera, por lo que son a las que se dedicarn mayor atencin. Las
capas de la atmsfera son:
Troposfera
Esta capa se extiende desde la superficie hasta una altura de 8Km en las latitudes altas
(tropopausa polar) mientras que en las latitudes bajas se extiende desde la superficie hasta una
altura de 18Km (tropopausa tropical) y en las latitudes medias hasta 12 Km (tropopausa de
latitudes medias).
La temperatura desciende de manera casi uniforme desde los 15C hasta los -56,5C. En la
primera mitad desciende a una razn de 6C a 7C por kilmetro y en la segunda a razn de 7C a
8C por kilmetro.
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La presin y la densidad tambin disminuyen con la altura, cerca del suelo la disminucin es
mucho ms acusada que en niveles superiores.
Contiene casi todo el vapor de agua de la atmsfera y la mayor parte de la masa de la atmsfera, y
adems se producen movimientos verticales muy marcados. Esto implicar que la mayor parte de
los fenmenos meteorolgicos se produzcan en esta capa.
El lmite superior de la troposfera se llama tropopausa y puede considerarse como

una superficie de discontinuidad entre la troposfera y estratosfera. Su extensin abarca
como mucho de 1km a 2Km.
Esta zona se encuentra situada a diferente altura segn la latitud (tropopausa polar,
tropopausa tropical y tropopausa de latitudes medias), por lo que la tropopausa no es
continua alrededor del todo el globo terrestre y existen unas roturas entre las
tropopausas a diferentes latitudes en dnde se originan corrientes de viento muy fuertes
denominadas corriente en chorro.
La altura de la tropopausa tambin variar con la estacin del ao, siendo mayor en verano
que en invierno en todas sus latitudes.
La temperatura en la tropopausa se mantiene constante en torno a 0C.
Estratosfera
Esta capa se encuentra situada encima de la troposfera y se extiende desde la tropopausa

hasta unos 50km 55km.
La variacin de la temperatura depende de la zona. En las capas bajas apenas vara hasta
los 20km aproximadamente, a partir de ah aumenta lentamente hasta los 32Km a un
ritmo de +1C/Km y a partir de esta altura aumenta de manera ms acelerada a ritmo de
+2.8C/ Km. La temperatura alcanzada en la parte superior de la estratosfera es de -
2,5C.
Su contenido de vapor de agua es pequeo y los movimientos verticales no son tan

marcados ya que se trata de una capa estable. Por tanto, en esta capa apenas hay
nubes, slo nubes nacaradas que se aprecian a 20Km 30Km y topes de
cumulonimbos que por inercia perforan la tropopausa alcanzando la estratosfera.
El lmite superior de la estratosfera es denominado Estratopausa, situada a 50Km

de altura aproximadamente y a partir de la cual la temperatura disminuye con la altura.
Mesosfera
Esta capa se encuentra situada encima de la estratosfera y se extiende desde la

estratopausa hasta unos 80Km.
La temperatura disminuye con la altura hasta alcanzar una temperatura de -95C

aproximadamente.
En esta capa no se forman apenas nubes, excepto en latitudes altas, que cuando el Sol
se sita entre 5C y 13C se pueden observar nubes noctilucentes.
El lmite superior de la mesosfera se denomina Mesopausa y se caracteriza porque es

el nivel con la temperatura ms fra de toda la atmsfera. Adems en este nivel es
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dnde termina la atmsfera con una composicin de gases homognea. Esta zona dnde
la atmsfera es homognea y comprende la troposfera, la estratosfera y la mesosfera
recibe el nombre de Homosfera.
Termosfera
Esta capa se encuentra situada encima de la mesosfera y se extiende desde la

mesopausa hasta unos 600Km.
La temperatura aumenta con la altura hasta alcanzar una temperatura que oscila entre los
750C y los 1100C.
En esta capa no se forma ninguna nube.
El lmite superior de la termosfera se denomina Termopausa.
Exosfera
Esta capa es la ltima capa de la atmsfera, se encuentra situada encima de la

termosfera y su espesor es ilimitado hasta confundirse con el gas interplanetario.
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2.6. INTERCAMBIO DE CALOR EN LA ATMSFERA
El Sol es la principal fuente de calor que suministra energa a nuestra atmsfera. Se ha

comprobado que la temperatura anual media de la tierra y de la atmsfera vara muy
poco por ao. Esto es debido a que existe un intercambio de calor entre los diferentes
elementos de la Tierra y capas de la atmsfera que permiten tener el sistema Tierra-
atmsfera en un equilibrio trmico.
Adems de la radiacin, que ya fue explicado en el apartado 2.3, el intercambio de calor

se puede realizar a travs de los siguientes procesos:
Conduccin. Es un tipo de transmisin de calor que se realiza por contacto entre dos
cuerpos. El calor pasa de un punto a otro por medio por colisin molecular, aumentando el
movimiento de las molculas adyacentes.
Esto sucede en las pistas de los aeropuertos, dnde el calor es conducido desde la
superficie terrestre a las capas de aire que estn en contacto con ella. Teniendo en cuenta
el calor especfico del material, como el material de la pista es diferente al que suele haber
alrededor de la pista, la temperatura del aire que est en contacto con la pista es 4C
5C superior a la temperatura del aire que est en contacto con el terreno de alrededor.
Conveccin. Es un tipo de transmisin de calor que se realiza por el movimiento de un

fluido. En Meteorologa este tipo de transmisiones de calor se da en los movimientos
verticales de las masas de aire.
Adveccin. Es un tipo de transmisin de calor que se realiza por medio de movimientos

horizontales de masas de aire.
Turbulencia. Es un tipo de transmisin de calor que se realiza por medio de corrientes

desordenadas y desiguales que dan lugar a remolinos turbulentos.
Se observa, que todos los tipos de transmisin de calor tienen en comn la presencia de
movimiento de las molculas de aire y que como efecto de dicha transmisin se obtiene
el aumento de temperatura del cuerpo.
De ah que el aumento de temperatura que produce la transferencia de calor en la

atmsfera es un aumento del movimiento de las molculas del aire y por tanto la
temperatura de un cuerpo es la medida del movimiento de las molculas que componen
el cuerpo, es decir, es una medida de la energa cintica de las molculas del cuerpo. La
radiacin que llega a la superficie terrestre no es la misma que se emite al espacio en
todas las latitudes, adems, en algunas latitudes se absorbe ms de la que se emite y
en otras sucede el efecto contrario. Como consecuencia de esto se van a producir
diferencias de temperatura entre unas latitudes y otras.
La transferencia de calor siempre se realiza desde las zonas ms calientes a las ms

fras. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre dichas zonas, ms
rpidamente se realiza la transferencia de calor. Como consecuencia de estos gradientes
trmicos entre latitudes se desarrollan los torbellinos a gran escala (altas y bajas), que
sern los mecanismos mediante las cuales se transfiere el exceso de energa a las zonas
dnde hay defecto de la misma. Otro proceso por el que se transfiere energa entre las
latitudes es mediante las corrientes ocenicas que van de los trpicos a los polos. Estos
mecanismos de transferencia de calor entre las latitudes contribuyen a que se
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mantenga el equilibrio trmico en el sistema tierra-atmsfera y su temperatura apenas

vare.
2.7. ESTABILIDAD E INESTABILIDAD DE LA ATMSFERA
En la atmsfera se define la estabilidad como la capacidad que tiene una masa de aire de
resistirse al desplazamiento vertical desde su posicin inicial o nivel de equilibrio. Por
tanto, la atmsfera ser ms estable cuanto ms difcil sea que se den los movimientos
verticales en ella y viceversa. Por tanto, la intensidad de los movimientos verticales
depender de lo inestable que sea la atmsfera.
As una situacin tpica de inestabilidad es cuando la masa de aire que se encuentra en

bajos niveles es ms clida que los niveles superiores. Esta masa de aire ascender
generando un movimiento vertical.
Una situacin tpica de estabilidad sera la contraria, aquella en la que la masa de aire
que se encuentra en los niveles de abajo es ms fra que la superior.
Estas situaciones de inestabilidad y estabilidad se observan en la atmsfera en las

siguientes situaciones:
Aire estable:
cielo despejado o con nubes estratiformes. En las capas bajas, si hay humedad y,
sobre todo en invierno, pueden formarse nieblas. El humo y los contaminantes, al no
poder elevarse, reducen la visibilidad.
Aire inestable:
nubes a veces muy desarrolladas.
Chubascos y turbulencias.
Buena visibilidad excepto dentro de nubes y en chubascos.
3. ALTIMETRA
3.1. LA ATMSFERA ESTNDAR
Los altmetros baromtricos, utilizados universalmente por las aeronaves para determinar
su posicin vertical, indican la altitud de la aeronave en funcin de la presin. La
determinacin de la altitud se realiza a partir de una atmsfera ideal, no real, en la que la
distribucin de la presin, densidad y temperatura en la atmsfera es independiente de la
latitud y poca del ao. Esta atmsfera la defini OACI y fue denominada atmsfera ISA
(International Standard Atmosphere).
La atmsfera estndar tiene las siguientes caractersticas:
Est formada por aire seco considerado como un gas perfecto que obedece a la ley de
los gases perfectos y con una masa molecular media de 0,02896442 kg/mol.
A nivel del mar tiene una temperatura de 15C (288,15K), una presin de 1013,25hPa
(760 mm Hg) y una densidad de 1,2250kg/m3.
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El gradiente trmico en la troposfera, es decir la variacin de la temperatura con la

altura, es de 2 C por cada 1.000 pies de elevacin (6,5C cada 1.000 metros) desde el
suelo hasta los 11.000 metros, altitud de la tropopausa. La temperatura en la
estratosfera permanece constante a 56,5C (temperatura de la tropopausa).
La temperatura absoluta del punto de fusin del hielo en la atmsfera tipo es de 273,15 K
Figura 1.Distribucin de temperatura segn atmsfera ISA
Por tanto, en la atmsfera estndar queda fijado para cada valor de presin un valor de
altitud junto con su temperatura. Estos valores son:
Condiciones de atmsfera ISA a diferente altitud
La atmsfera estndar es utilizada slo para aplicaciones aeronuticas. En la prctica las constantes
fluctuaciones de la presin y la temperatura en la atmsfera as como la diferencia de estas
variables segn la latitud hacen que la atmsfera real pueda diferir significativamente de la
atmsfera ISA.
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3.2. ALTMETRA
La altimetra se ocupa de determinar la altitud de vuelo de la aeronave a partir del valor de presin
medido.
La altura es la distancia vertical entre un punto en el seno del aire y una superficie horizontal de
referencia que generalmente es el suelo o superficie terrestre.
La altitud es la distancia vertical entre un punto en el seno del aire y el nivel medio del mar (MSL).
Otro concepto que debe tenerse en cuenta y que es importante para la aviacin es la elevacin
que es la distancia vertical entre un punto del terreno y el nivel medio del mar.
Altura, Altitud y Elevacin
Los altmetros son los instrumentos que permiten determinar la posicin vertical de la
aeronave. Su funcionamiento est basado en las reglas de altimetra y lo que hacen es
medir la presin atmosfrica y convertirla en la altitud a la que se encuentra el avin
segn la atmsfera ISA definida anteriormente. Los altmetros son barmetros aneroides
graduados para leer altitudes.
Altmetro
En la atmsfera real se dan lugar variaciones de presin y temperatura, por lo que la

presin a nivel del mar en general no es 1013.25 hPa. Por tanto, las altitudes indicadas
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por el altmetro obtenidas teniendo en cuenta las condiciones de la atmsfera ISA,

presentaran diferencias con respecto las altitudes reales.
Para obtener valores ajustados a las condiciones reales de presin resulta necesario
ajustar o calar el altmetro a la presin real existente a nivel del mar o en un punto de la
superficie de altitud conocida.
La presin en la referencia escogida para el calado del altmetro ser aquella en la que
el altmetro marque cero metros y a partir de esta referencia el altmetro realiza las
conversiones de presin a altitud. Las presiones de referencia ms utilizadas son el QNH,
el QFE y el QNE o estndar como se ve a continuacin.
QNH: Es la presin atmosfrica del aerdromo reducido a nivel del mar en

condiciones ISA y la indicacin del altmetro de la aeronave ser la altitud con relacin
al nivel medio del mar. Por tanto cuando una aeronave se encuentre en tierra con este
calado, el altmetro indicar la altitud del aerdromo en el que se encuentre.
QFE: Es la presin atmosfrica del aerdromo medida por el barmetro de la oficina

meteorolgica del aerdromo y la indicacin del altmetro ser la altura. Por tanto cuando
una aeronave se encuentre en tierra con este calado, el altmetro indicar cero.
QNE: Es la presin estndar a nivel del mar. La ventanilla del altmetro se ajustar a la
referencia de 1.013,25mb y la indicacin del altmetro ser la distancia a la superficie de
presin de referencia 1.013,25mb. Los reglamentos areos establecen que todos los
aviones vuelen en ruta con la misma presin de referencia (QNE). De esta manera los
aviones vuelan a determinados niveles de vuelo.
Los valores para reglar un altmetro a QNH o QFE no son fijos, ya que varan con el
paso del tiempo y con el lugar de medicin, as que es necesario ir actualizando estos
valores obtenindolos de la estacin meteorolgica ms cercana.
En el caso de que el aeropuerto est al nivel del mar el QNH coincidir con el QFE, si
el aeropuerto est por debajo del nivel del mar QNH ser menor que QFE y si est por
encima del nivel del mar QNH ser mayor que QFE.
3.3. NIVELES DE VUELO
Los niveles de vuelo son superficies de presin atmosfrica constante que se

encuentran a una distancia determinada de la superficie de presin 1013,25hPa. Estos
niveles de vuelo son niveles de crucero que siempre quedan por encima de la altitud de
transicin que ms adelante se define. Los niveles de vuelo se expresan en centenares
de pies y la separacin o distancia entre ellos la establece el Reglamento de Circulacin
Area.
En niveles altos, la posicin vertical de la aeronave estar determinada por el nivel de

vuelo y por tanto el altmetro debe calarse segn la referencia del QNE, es decir, en
referencia a 1013,25hPa.
3.4. ALTITUD, NIVEL Y CAPA DE TRANSICIN
La magnitud de referencia a la que debe calarse el altmetro cambia durante la

trayectoria. La referencia escogida para el reglaje del altmetro depender del punto en el
que se encuentre la aeronave.
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Hay dos puntos en los que se debe cambiar la referencia escogida para el reglaje del
altmetro:
Altitud de transicin. Es la altitud por debajo de la cual se controla la posicin vertical de la

aeronave en referencia a altitudes. El altmetro en esta altitud o por debajo de la misma
debe estar calado en referencia al QNH. Por encima de esta altitud deber estar calado
en referencia al QNE. La aeronave tiene en cuenta la altitud de transicin en el
despegue. Es un valor que se encuentra fijado para cada aeropuerto.
La utilizacin del reglaje estndar (QNE) es obligatoria a partir de la altitud de transicin

ajustando el altmetro con respecto a las indicaciones del Centro de Control
correspondiente
Nivel de transicin. Es el nivel de vuelo ms bajo disponible por encima del nivel de
transicin. El altmetro en esta altitud o por debajo de la misma debe estar calado en
referencia al QNH. Por encima de esta altitud deber estar calado en referencia al QNE.
La aeronave tiene en cuenta el nivel de transicin en el aterrizaje. Su valor depende de
las condiciones meteorolgicas, pero por lo general debe estar a 1000 ft como mnimo por
encima de la altitud de transicin.
El nivel de transicin ser determinado por control de aproximacin o torre de aerdromo.
Altitud de transicin, Nivel de transicin y cambios de reglaje
Por ltimo, la capa de transicin es la capa situada entre el nivel de transicin y la altitud
de transicin. Su espesor es variable y siempre mayor o igual a 1000 ft.
4. PROCESOS ATMOSFRICOS
4.1. NUBES
Las nubes estn formadas por un conjunto de partculas minsculas de agua lquida y/o
de hielo que se encuentra en suspensin en la atmsfera.
4.1.1. FORMACIN DE LAS NUBES
Para que tenga lugar la formacin de las nubes es necesario que:
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El volumen de aire contenga una alta cantidad de vapor de agua, o lo que es lo mismo, un
volumen de aire con alta humedad relativa.
Se active un mecanismo por el que el volumen de aire llegue a la saturacin.
Existan ncleos de condensacin sobre los que el vapor de agua puede condensarse
en gotas de agua o sublimarse en cristales de hielo.
En el captulo 2 se exponan los dos tipos de mecanismos por los que un volumen de aire
llega a saturarse: inyeccin de vapor de agua o enfriamiento.
El enfriamiento es el mecanismo ms comn en los procesos que se desarrollan en la

atmsfera. Este enfriamiento de la masa de aire puede darse en la atmsfera
cuando:
La masa de aire est en contacto con una superficie muy fra (casos de adveccin y
radiacin)
En una expansin adiabtica, denominada as porque el enfriamiento se produce sin que

haya apenas intercambio de calor entre la masa de aire y el aire circundante. Este
enfriamiento sucede en casos como:
Expansin en una columna de aire ascendente (enfriamiento convectivo)
Ascenso forzado del aire en una ladera.
Convergencia del aire en superficie originando un ascenso del mismo (enfriamiento

frontal)
Turbulencia del aire en las capas bajas que transporte calor y humedad a niveles
distantes del suelo
Las situaciones de enfriamiento ms frecuentes en la atmsfera son las expansiones

adiabticas.
Una vez que la masa de aire est saturada, se produce la condensacin sobre los ncleos
de condensacin que son partculas slidas higroscpicas contenidas en el aire. stos
suelen ser ncleos higroscpicos que presentan gran afinidad con el agua y favorecen
el cambio de estado del agua. Sin estos ncleos de condensacin no sera posible la
condensacin en la masa de aire a no ser que se produjese la sobresaturacin (valores
de humedad relativa mayores al 100%).
4.1.2. CLASIFICACIN DE LAS NUBES
Las nubes pueden clasificarse de diferentes maneras en funcin del criterio establecido.
La mayor parte de las nubes se encuentran en un rango de latitudes que vara entre el
nivel del mar hasta e nivel de la tropopausa (0 Km - 13 K m en latitudes medias). Por
convencin esta parte de la atmsfera en la que se encuentran las nubes ha sido dividida
en tres pisos: alto, medio y bajo.
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Pisos Regin polar Regin templada Regin tropical
3-8 km 5- 13 km 6- 18 km
10000 km 25000 ft 16500- 45000 ft 20000- 60000 ft
Medio 2-4 km 2- 7 km 2- 8 km
6500 km 13000 ft 6500 23000 ft 6500 25000 ft
0-2 km 0- 2 km 0- 2 km
0- 6500 ft 0- 6500 ft 0- 6500 ft
Pisos de las nubes
Las nubes se clasifican en funcin del piso en el que se encuentre en cuatro tipos de
familias: bajas, medias, altas y de desarrollo vertical.
Las nubes altas estn formadas por cristales de hielo, la mayor parte de las nubes
medias por gotas de aguas, muchas de las cuales estn en superenfriadas o en
subfusin, y a veces tambin por cristales de hielo, y las nubes bajas solamente por gotas
de agua lquida. Las nubes de desarrollo vertical alcanzan los tres pisos por lo que
presentar una combinacin de partculas caractersticas de las nubes altas, medias y
bajas.
En el Volumen I del Atlas Internacional de Nubes, publicado por la Organizacin

Meteorolgica Mundial (OMM-N407, 1993), las nubes se clasifican en 10 gneros en
funcin de su forma y caractersticas.
Familias Gneros Base Media Tope medio (m)

( )
Cirrus
Cirrostratus
Cirrocmulus
Altostratus
Nubes medias Altocmulos 2.500 6.000
Nimbostratus
Nubes bajas Stratus 150 - 600 750
Stratocmulo
Nubes de Cmulos 300 - 2.400 6.000
vertical Cmulonimbus 600 - 2.400 12.000
(1) La base de los Ns puede llegar hasta la superficie terrestre y considerarse nube baja.
(2) La extensin vertical de los Cu y Cb es tan grande que puede alcanzar el piso medio y alto.
Familias y gneros de las nubes

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La clasificacin de las nubes en funcin de la familia y el gnero es la siguiente: Cada

uno de estos gneros se puede subdividir en especies, en funcin de las peculiaridades y
la estructura interna de la nube, y variedades, segn las disposiciones de los elementos
macroscpicos y el mayor o menor grado de transparencia.
Tipos de nubes
4.1.2.a. NUBES ALTAS

Cirrus (Ci): se componen de largos, finos y etreos filamentos blancos y delicados
formados por cristales de hielo. A esas altitudes los vientos son muy fuertes y alargan los
filamentos. Los cirrus son normalmente blancos e indican la aproximacin de una
perturbacin.
Figura 2. Cirrus
Cirrostratus (Cs): Velo nuboso transparente o blanquecino que cubre total o

parcialmente el cielo. El sol o la luna pueden brillar atravesndolas produciendo halos.
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Estos halos se forman por la refraccin y reflexin de la luz en los cristales de hielo que
componen la nube.
Cirrustratos
Cirrocmulus (Cc): Banco, manto o capa delgada de nubes generalmente blancos sin
sombras compuestas por elementos muy pequeos en forma de granos, ondulaciones,
etc. unidos o separados y distribuidos con mayor o menor regularidad.
Cirrocmulus
4.1.2.b. NUBES MEDIAS

Altostratus (As): Manto o capa nubosa que habitualmente cubre el cielo completamente
y tiene un color gris o azul grisceo. Se puede observar el sol o la luna a travs de ellas.
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Altostratus
Altocmulus (Ac): Banco, manto o capa que son entre grises y blancas con unas
partes de la nube ms oscuras que otras. Normalmente se forman en grupos. Si se ven
en una maana hmeda y templada, indican que por la tarde pueden aparecer
tormentas.
Figura 5. Altocmulus
Stratocumulus (Sc): Banco, manto o capa, grumosas y grises o blanquecinas, a veces

presentan ambos colores. Suelen formar hileras con trozos de cielo azul visible entre
ellas.
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Stratocmulus
4.1.2.c. NUBES DE DESARROLLO VERTICAL

Estas nubes se desarrollan cuando la atmsfera es inestable y en su interior se desarrollan
intensos movimientos verticales.
Cmulus (Cu): Nubes aisladas densas y blancas. Parecen enormes bolas de algodn
flotando con bordes bien definidos, la base plana y relativamente oscura y las zonas
ms altas con forma de coliflor.
Figura 9. Cmulus
Nimbostratus (Ns): Capa nubosa gris con la base rasgada. Frecuentemente aparecen
nubes debajo de ella. El espesor de esta capa es suficiente para ocultar
completamente el sol. Pueden llegar a extenderse hasta la superficie terrestre y por
tanto considerarse nubes bajas. El prefijo nimbo significa lluvia.
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Nimbostratus
4.1.2.d. NUBES BAJAS

Stratus (St): Capa nubosa generalmente gris que suelen cubrir todo el cielo. Los
stratus normalmente parecen niebla que no llega al suelo.
Stratus
Stratocumulus (Sc): Banco, manto o capa, grumosas y grises o blanquecinas, a veces

presentan ambos colores. Suelen formar hileras con trozos de cielo azul visible entre
ellas.
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Stratocmulus
4.1.2.e. NUBES DE DESARROLLO VERTICAL

Estas nubes se desarrollan cuando la atmsfera es inestable y en su interior se desarrollan
intensos movimientos verticales.
Cmulus (Cu): Nubes aisladas densas y blancas. Parecen enormes bolas de algodn
flotando con bordes bien definidos, la base plana y relativamente oscura y las zonas
ms altas con forma de coliflor.
Cmulus
Cumulonimbus (Cb): Nube densa y potente, con una dimensin vertical considerable,
en forma de montaa o enormes torres. El sufijo nimbus significa lluvia y dan lugar a
precipitaciones en forma de tormenta o chubascos. Un cumulonimbus puede crecer
hasta alturas que lleguen a la tropopausa. A esta altura, los fuertes vientos barren su
lmite superior, formando su clsico aspecto de yunque. La base es oscura y pueden
aparecer nubes desgarradas.
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Cmulonimbus
4.1.3. NUBOSIDAD Y TECHO DE NUBES
Una descripcin completa de la nubosidad incluye la altura, cantidad de cielo cubierto y los
tipos de nubes presentes en cada una de las diferentes capas de nubes que se observen.
Para estimar la nubosidad el cielo se divide en ocho partes y se cuenta el nmero de

partes que cada capa de nubes cubre, desde la ms baja a la ms alta. Cada una de
estas ocho partes se llama octa. Las abreviaturas OACI utilizadas en los mensajes
aeronuticos para proporcionar el nivel de nubosidad son las siguientes:
OVC: cielo cubierto
BKN: nuboso (de 5 a 7 octas de cielo cubierto)
SCT: nubosidad dispersa (de 3 a 4 octas de cielo cubierto FEW: algunas nubes (de
1 a 2 octas de cielo cubierto)
SKC: cielo despejado
1 OCTA 1 OCTA
1 OCTA 1 OCTA
1 OCTA 1 OCTA
1 OCTA 1 OCTA
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OCTAS
Se denomina techo de nubes a la altura sobre el suelo (tierra o agua) a la que se encuentra
la base de la capa de nubes ms baja, siempre que sta cubra ms de la mitad del cielo
(BKN/OVC) y se halle a una altura inferior a 20.000 pies (6.000 metros). Se denomina nube
de importancia para las operaciones a la nube en la que la altura de la base es inferior a
1.500m (5.000ft) o inferior a la altitud mnima de sector ms alta, el valor que sea ms
elevado de esas dos.
4.2. NIEBLA
Se define la niebla como una nube en contacto con el suelo o a muy poca altura y que
restringe la visibilidad a valores inferiores a 1.000 metros. Si la reduccin de la visibilidad
se da entre 1.000m y 5.000m con una humedad relativa superior al 95% esta nube se
llama neblina.
La extensin vertical de las nieblas es variable, puede ir de unos metros a unos cientos
de metros. En el caso de que la extensin vertical no supere los 2 m de altura, se dice que
la niebla existente es niebla baja.
Cuando las nieblas son delgadas, es corriente que los aviones que sobrevuelan el
aerdromo vean la pista, pero al iniciar la aproximacin, la pierden o al menos perciben
una disminucin muy sensible de la visibilidad. Cuando la niebla es baja, las
marcaciones y luces de la pista pueden quedar ocultas.
La formacin de la niebla es consecuencia de la condensacin del vapor de agua que

como ya se ha descrito anteriormente puede producirse por efecto del enfriamiento o por
la adicin de vapor de agua.
Niebla
4.3. PRECIPITACIN
Se denomina precipitacin al conjunto de partculas lquidas o slidas que procedentes de

las nubes alcanzan el suelo.
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Para que se produzca precipitacin es necesario que las gotas de agua o cristales de
hielo adquieran un tamao adecuado para que caigan libremente por efecto de la
gravedad.
Segn sea la altura a la que ha comenzado y la distribucin de temperaturas del aire por
donde pasa en su descenso, la precipitacin ser de agua, nieve, aguanieve, lluvia helada
(gotas que se congelan en el momento del contacto), granizo o pedrisco. Las
precipitaciones ms intensas proceden de nubes de desarrollo vertical: cumulonimbos
(Cb) y ocasionalmente cmulus (Cu), cuando el desarrollo vertical es de gran extensin.
Un ejemplo de estos cmulos son los cmulus congestus que a menudo tienen una
extensin vertical grande convirtindose a veces en cumulonimbus. Los cumulonimbus
se asocian a fuertes lluvias, nieve, relmpagos y truenos.
Las precipitaciones de carcter continuado y menos intenso las producen nubes

estratiformes, sobre todo Altostratus (As) y Nimbostratos (Ns). El Altostratus puede dar
lugar a lluvia y es muy similar al Nimbostratos. En caso de que no se puedan
diferenciar, como sucede por la noche, se clasificar como Nimbostratos si la lluvia
llega hasta el suelo.
Cuando la precipitacin se inicia y cesa bruscamente, es relativamente intensa y de no

mucha duracin, se llama chubasco. En caso de que un chubasco venga acompaado de
relmpagos y truenos se le denomina tormenta.
Los chubascos pueden ser de agua, de nieve o de agua y nieve mezcladas. Las gotas son
relativamente grandes comparadas con las observadas en otro tipo de precipitacin, y
proceden de nubes convectivas.
Por ltimo, en algunos lugares dnde se producen precipitaciones son en las zonas
frontales (precipitaciones frontales) y en aquellos lugares en los que existe una gran
acumulacin nubosa (precipitaciones convectivas y orogrficas).
A veces se producen estelas de precipitacin verticales u oblicuas que se evaporan

antes de alcanzar el suelo y que reciben el nombre de virgas. Esto es debido a que las
gotas pasan por capas de aire con un contenido muy bajo de humedad. Son muy
habituales en los altostratus, nimbostratus, en la mayora de los altocumulus, stratocumulus
y en los cumulonimbus.
Las precipitaciones afectan a las operaciones:
en vuelo reduciendo la visibilidad (segn la intensidad de la precipitacin

acontecida)
generando cizalladura vertical y horizontal debido a las corrientes de aire

verticales originadas por la cada de las gotas o la formacin de tormentas
por engelamiento, adhiriendo hielo en el avin en caso de que las temperaturas

sean inferiores a 0C
en el aterrizaje, la pista puede resultar resbaladiza
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4.4. VIENTO
El viento es el flujo de aire en la atmsfera. La meteorologa se ocupa principalmente de la

componente horizontal del viento al ser significativamente ms relevante. El viento es
un vector que consta de magnitud llamada intensidad y direccin. El viento se expresa
por su velocidad.
La intensidad se expresa en millas/hora (nudos), en metros/segundo o en

kilmetros/hora.
La direccin se expresa en grados sexagesimales e indica la direccin de dnde

procede el viento. Para ello se toma como 0 el norte verdadero (norte geogrfico) y se
mide en el sentido de giro de las agujas del reloj el ngulo formado entre la direccin
de dnde procede el viento y el norte geogrfico.
El movimiento del aire es originado principalmente por la fuerza que resulta de la

diferencia o gradiente de presin que existe entre dos masas de aire. Esta fuerza es
proporcional al gradiente de presin Sin embargo, el movimiento del aire tambin
resulta influenciado por otras fuerzas como son las de la rotacin de la tierra (fuerza de
Coriolis), fuerza centrfuga y el rozamiento con la superficie terrestre (fuerza de
rozamiento).
El viento es uno de los componentes atmosfricos de mayor trascendencia puesto que

gracias a ste se transporta el vapor de agua y calor de un lugar a otro.
Se denomina capa lmite a la capa atmosfrica comprendida entre la superficie y los

1.000 metros de altura. En esta zona la fuerza de rozamiento se opone al movimiento del
aire.
El rozamiento disminuye la velocidad del viento, siendo mnimo sobre el mar y

mximo en zonas con grandes asperezas de terreno. Adems tambin produce una
desviacin del viento en la direccin de su movimiento.
Este efecto del rozamiento desaparece conforme se asciende en altura, por lo que la
direccin tiende a variar poco y la velocidad aumenta gradualmente. Las nicas fuerzas
que se ejercen en altura son las debidas a los gradientes de presin y al efecto de
Coriolis.
Uno de los fenmenos meteorolgicos ms crticos en las maniobras de aterrizaje y

despegue en pista es el viento. Los aviones deben realizar las operaciones de aterrizaje y
despegue en contra del viento. Sin embargo, es posible realizar estas operaciones con
ligero viento en cola. El valor mximo admisible de componente de viento en cola depende
del tipo de avin y de la longitud de la pista.
La componente transversal del viento a la pista limita la posibilidad de realizar el aterrizaje

o despegue con seguridad. El lmite mximo de componente transversal que toleran las
aeronaves vara entre 15 y 35 KT, depende del tipo de aeronave y de las condiciones de
la pista.
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Aeronaves en pista
4.4.1. VIENTOS LOCALES: BRISAS
Son vientos a escala local que soplan de da del mar hacia tierra (brisa de mar) y
durante la noche al revs (brisa de tierra).
La causa principal de este movimiento de aire es el diferente calentamiento de la

superficie del mar y de la tierra causado por la radiacin solar. Esta diferencia en el
calentamiento es debido a la diferencia de calores especficos de la tierra y del mar.
Durante el da la tierra se calienta ms que el mar, por tanto la columna de aire que est
encima de la tierra se dilata y tiende a elevarse. Por tanto, la presin en tierra ser
mayor que la presin a la misma altura en el mar. Al haber una diferencia de presin se
produce un desplazamiento de aire en altura de la tierra al mar y esto hace que la
presin ejercida a nivel del mar por la columna de aire situada encima del mar sea
mayor que la presin ejercida al nivel del mar por la columna de aire situada encima de
la tierra. Esta diferencia de presin produce un desplazamiento de aire del mar a la tierra
que es lo que se llama brisa de mar.
Durante la noche sucede lo contrario, la tierra se enfriar ms rpidamente que el mar

producindose un rea de alta presin al nivel del mar sobre la tierra y otra de baja
presin al mismo nivel sobre el mar. Esta diferencia de presin produce un desplazamiento
de aire de la Tierra al mar que es lo que se denomina brisa de tierra.
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Brisa de mar y brisa de tierra
4.4.2. VIENTOS LOCALES: EFECTO FOEHN
Es el viento que se produce cerca de una cadena montaosa en el lado de sotavento. Se

caracteriza por ser un viento clido que aumenta la temperatura en este lugar.
Para que se produzca esto, una masa de aire caliente y hmedo asciende por la zona
montaosa en el lado de barlovento. Este ascenso, y por tanto enfriamiento, es adiabtico.
Si el aire contiene suficiente cantidad de vapor de agua puede condensarse al llegar a
una cierta altura, formar nubes de estancamiento y originar precipitacin en forma de
agua o nieve por lo que perdera su humedad. Posteriormente, desciende por la ladera
opuesta, a sotavento, calentndose por compresin adiabtica (sin intercambio de calor
con la atmsfera circundante) con las capas adyacentes. Al llegar al valle, la temperatura
de este aire seco es superior a la que tena inicialmente cuando ascenda la cadena
montaosa. Este viento descendente es lo que se conoce como efecto Fohn.
Efecto Fohn
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4.4.3. CORRIENTES CONVECTIVAS
El calentamiento del suelo provoca movimientos verticales o corrientes convectivas. El

aire inmediatamente encima del suelo caliente se calienta por conduccin, se hace menos
denso y asciende. Al ascender, este aire se expande y se enfra por lo que en algn
momento volver a descender.
4.5. CIRCULACIN GENERAL ATMSFERICA
Se denomina circulacin general atmosfrica al flujo de aire alrededor del globo

terrqueo por medio del cual se redistribuye el calor sobre la superficie de la Tierra. La
circulacin general atmosfrica abarca todo el planeta y su conocimiento permite
comprender el comportamiento de sistemas meteorolgicos a menor escala.
En captulos anteriores se ha explicado como exista un desigual balance de radiacin en

las diferentes latitudes tal que la temperatura alcanzada en el ecuador es mayor que en
los polos.
En el modelo ms simple de circulacin general atmosfrica se considera una tierra

inmvil con una superficie uniforme en la que no hay friccin ni calentamiento diferencial
entre la superficie ocenica y la continental, y adems los vientos existentes se deben
exclusivamente a factores trmicos. El exceso de radiacin en el ecuador produce un
ascenso del aire, y este aire en altura se desplaza desde la latitud ms clida a la ms
fra, es decir, del ecuador a los polos. Por otro lado, en el Polo desciende el aire y se
desplaza por la superficie hasta el ecuador para reemplazar el aire ascendente. Este
movimiento del aire es llamado clula de circulacin.
Circulacin atmosfrica modelo simple
Un modelo ms realista considera la rotacin de la Tierra. Si se incorpora este factor, el

esquema de circulacin general atmosfrica cambia y da lugar a tres clulas: clula de
Hadley (entre el ecuador y 30 de latitud), clula Polar (entre 60 y el polo) y clula de
Ferrel (entre 30 y 60). Esto se refleja en la presin a nivel del mar, dnde se puede
observar un cinturn de bajas presiones hacia los 60 denominado zona de baja presin
subpolar, cinturn de altas presiones en los 30 denominado zona de alta presin
subtropical y una zona de baja presin en el ecuador llamada vaguada ecuatorial,
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Circulacin atmosfrica modelo 3 clulas
Como consecuencia del gradiente de presin establecido entre las diferentes

latitudes, se originan unos vientos que llevan el aire de las altas presiones a las bajas
presiones. En el recorrido de estos vientos habr que tener en cuenta la desviacin
sufrida por efecto de la fuerza de Coriolis. Esta fuerza es una fuerza aparente debida a la
rotacin de la Tierra. Esta fuerza hace que todas las masas de aire que se desplazan
sobre la superficie de la Tierra tengan una desviacin hacia la derecha en el hemisferio
norte y una desviacin hacia la izquierda en el hemisferio sur.
Los vientos que surgen entre la vaguada ecuatorial (zona de baja presin) y la zona de
alta presin subtropical se denominan vientos alisios. Estos vientos soplan del NE en el
hemisferio Norte y del SE en el hemisferio Sur convergiendo en el Ecuador en una zona
denominada Zona de Convergencia Intertropical. Cuando el campo de viento es tal que se
produce la compresin de la masa de aire en una zona se denomina convergencia, y
cuando el campo de viento es tal que se produce la separacin de la masa de aire se
denomina divergencia del viento.
Los Vientos del Oeste son los vientos que surgen entre la zona de baja presin subpolar y la
zona de alta presin subtropical, provienen del Oeste tal y como su nombre indica. Por
ltimo, entre los polos y la zona de baja presin subpolar se originan unos vientos
que soplan desde el NE hacia el sur en el Hemisferio Norte y desde el SE hacia el norte
en el hemisferio sur, siempre ligeramente desviados por efecto de la fuerza de Coriolis.
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Circulacin atmosfrica debido a efecto de Coriolis
En la realidad, teniendo en cuenta que la superficie no es uniforme, puesto que hay tierra
y mar, la circulacin atmosfrica sigue el patrn que se muestra a continuacin.
Circulacin atmosfrica real
4.5.1. CORRIENTE EN CHORRO
La OMM define corriente en chorro (jet stream) como una fuerte y estrecha corriente
concentrada a lo largo de un eje casi horizontal en la alta troposfera o en la estratosfera,
caracterizada por una fuerte cizalladura horizontal y vertical del viento, presentando uno o
dos mximos en velocidad.
Estas corrientes son de gran intensidad y sus valores oscilan entre los 105 y 300
nudos.
Tienen una longitud de miles de kilmetros, una anchura de cientos de kilmetros (100
200 Km) y con un espesor vertical de varios kilmetros (4 - 9 Km).
La corriente en chorro no es continua, presenta ondulaciones tanto en el plano vertical

como en el horizontal y generalmente circula de Oeste a Este.
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Desde el punto de vista aeronutico, el corriente en chorro (jet stream) ms importante

es el chorro polar (jet polar) que est asociado al frente polar en superficie, sopla de
oeste a este a una altura entre 29.000 y 40.000 pies de altura. Se sita entre los 40 y 65
de latitud, desplazndose en verano hacia el norte, y en invierno hacia el sur.
Figura 17. Jet Stream
4.6. MASAS DE AIRE
Se llama masa de aire a un cierto volumen de aire de grandes dimensiones (miles de

kilmetros) que posee unas propiedades fsicas (presin, temperatura, humedad, etc.)
homogneas horizontalmente. Las principales caractersticas que identifican a una masa
de aire son la temperatura y la humedad.
Las caractersticas de la masa de aire han sido adquiridas paulatinamente por

permanecer inicialmente durante un cierto periodo de tiempo sobre una gran superficie,
terrestre o martima, denominada regin manantial o fuente. As, si la superficie
sobre la que se encuentra es fra, la masa de aire tender a enfriarse, si la superficie
sobre la que se encuentra es martima tender a adquirir humedad. Estas regiones
generalmente coinciden con anticiclones estacionarios, dnde el aire permanece casi
inmvil al menos durante una semana, aunque el periodo de tiempo que tarda una masa
de aire en adquirir estas caractersticas fsicas depender del nivel de contraste con la
superficie de contacto.
Las principales caractersticas que identifican a una masa de aire son la temperatura y la
humedad que son las caractersticas adquiridas de la regin manantial. En base a estas
caractersticas se establece su clasificacin y designacin:
Segn la temperatura, influenciada por la latitud en dnde se genera la masa de aire:

rtico, polar, tropical y ecuatorial.
Segn la humedad: seca si la regin fuente es continental y hmeda si la regin

manantial es martima.
Por tanto, la combinacin de estas dos caractersticas dar lugar a la clasificacin de las
masas de aire segn su origen en 8 posibles tipos de masas de aire.
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Las caractersticas de la masa de aire adquiridas de su fuente matinal varan en el

tiempo conforme se desplaza sobre diferentes superficies. Los cambios de las
caractersticas dependen de las caractersticas iniciales de la masa de aire, la velocidad de
desplazamiento y la naturaleza de la superficie sobre la que se desplace. Este paso por
diferentes superficies dar lugar a una subdivisin de las masas de aire segn su
recorrido, establecida en funcin de la diferencia de temperatura entre la masa de aire y
la temperatura de la naturaleza.
La variacin de la temperatura de la masa de aire en el recorrido tiene una repercusin

inmediata en el gradiente vertical de la temperatura y por tanto en la estabilidad de la masa
de aire.
4.7. FRENTES
Cuando dos masas de aire de distinta procedencia se encuentran y no se mezclan,

aparece una zona de separacin que marca una discontinuidad en las variables
meteorolgicas llamada zona frontal.
Esta zona de discontinuidad se puede extender desde el suelo hasta la tropopausa, y

generalmente no es vertical y la discontinuidad se puede encontrar en las variables de
temperatura, viento, presin y humedad, aunque la ms fcilmente reconocible es la de la
temperatura. Estos cambios sern graduales o bruscos segn que lo difuso o definido que
sea la zona frontal.
La interseccin de la superficie frontal con una superficie horizontal se llama frente. Los
frentes se clasifican en funcin de la masa de aire que empuja.
Frente fro: cuando una masa de aire fro desplaza a una caliente, ocupando su lugar
avanzando como una cua y obligando al aire caliente a ascender. Si en el aire que
asciende se produce la condensacin del vapor de agua, aparecen nubes de desarrollo
vertical y precipitaciones.
Frente fro
Frente clido: cuando una masa de aire caliente es la que desplaza a la fra. En este
caso el aire caliente asciende por encima del fro lo que puede provocar un enfriamiento y
la posterior condensacin con la consiguiente formacin de nubosidad y precipitaciones.
Al igual que en los frentes fros las caractersticas del tiempo dependern del grado de
humedad y estabilidad de la masa de aire.
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Frente clido
Frente estacionario: cuando se encuentran las dos masas pero no hay

desplazamiento y por tanto ninguna de las caractersticas de las masas de aire
prevalece sobre la otra. En estos frentes, el viento tiende a soplar paralelo al frente y en
sentidos opuestos. Pueden provocar periodos de precipitaciones prolongados si las
masas de aire que intervienen son muy hmedas.
Frente ocluido. cuando un frente fro, que por regla general se mueve ms rpido que uno
caliente, alcanza el frente clido y eleva el sector clido en altura. En tal caso, el frente
resultante en superficie es una combinacin de los dos frentes anteriores.
Se conoce con el nombre de oclusin al proceso que tiene lugar cuando un frente fro
alcanza a un frente clido y la lengua de aire caliente pierde contacto con el suelo. La
oclusin puede ser de dos tipos, oclusin de tipo fro y oclusin de tipo caliente, en
funcin de si el aire que se encuentra detrs de la oclusin es ms fro o caliente que el
aire que est situado delante de la oclusin.
Oclusin de tipo fro en un frente
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Oclusin de tipo clido en un frente
4.8. ANTICICLONES Y DEPRESIONES
Debido a la circulacin general atmosfrica se desarrollan zonas de alta y baja presin

en grandes extensiones de la superficie terrestre que en la escala sinptica se
denominan anticiclones y depresiones correspondientemente.
El anticicln es un rea de altas presiones dnde la presin aumenta hacia el centro

pudiendo alcanzar hasta 1050 hPa. Su extensin horizontal supera los 1500 Km2 y los
vientos circulan en sentido horario en el hemisferio norte y en sentido antihorario en el
hemisferio sur, siendo flojos en el centro y ms fuertes en el exterior.
Los anticiclones pueden ser fros o clidos. Los anticiclones fros, de naturaleza trmica,
deben su formacin a las bajas temperaturas y alta densidad que da lugar a reas de
alta presin. Los anticiclones clidos, de naturaleza dinmica, se forman por convergencia
de aire en altura se produce subsidencia y descenso del aire originando altas presiones
dando lugar a la divergencia del aire en superficie.
El tiempo asociado a los anticiclones generalmente es bueno y estable con vientos

flojos en superficie y cielo despejado. Las condiciones de estabilidad de la atmsfera
asociadas a los anticiclones facilitan la formacin de nieblas en invierno y calimas en
verano, por lo que es probable que en los aerdromos se den condiciones de baja
visibilidad. En anticiclones fros se forma nubosidad alta y media que puede dar lugar a
precipitaciones dbiles.
Las depresiones, tambin llamadas borrascas, son reas de baja presin dnde la
presin disminuye hacia el centro. Su extensin horizontal es muy variable. Los vientos
circulan en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el
hemisferio sur, siendo fuertes en el centro y ms dbiles en el exterior.
Las borrascas se clasifican en depresiones frontales y depresiones no frontales.
Las depresiones frontales son aquellas depresiones que se originan ante la presencia de
dos masas de aire diferente. Generalmente, estas depresiones se forman en las
ondulaciones del frente polar. Es necesario que la amplitud de la ondulacin sea elevada y
que exista un cambio brusco en la intensidad del viento que reina en ambas masas de
aire. Esta depresin se desplaza de Oeste a Este, barre una amplia zona de la tierra y
delante de ellas la presin tiende a disminuir al contrario que en la parte de atrs dnde
aumentan.
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El tiempo asociado a este tipo de depresiones es una combinacin del tiempo asociado
a los frentes existentes.
Las depresiones no frontales son aquellas depresiones o depresiones que se originan

en el seno de una masa de aire homognea. Estas depresiones se forman a sotavento
de una cadena montaosa, depresin orogrfica, o en las capas bajas de la atmsfera
debido al calentamiento de aire junto a la superficie, depresin trmica. Las depresiones
orogrficas se forman cuando el viento sopla perpendicularmente a barlovento, no toda
la masa de aire supera la cima, y sta fluye por sus estribaciones originando una
prdida de masa de aire a sotavento que es lo que origina la depresin.
En las depresiones trmicas el aire asciende y si hay divergencia en altura se profundiza la

depresin en superficie.
El tipo de tiempo que acompaa a las depresiones no frontales depende de la humedad y

estabilidad del aire. Si el aire es seco, el tiempo es bueno sin nubes ni precipitacin. Si el
aire es hmedo puede dar lugar a la presencia de cmulos, y si adems es inestable se
originan cumulonimbos con tormentas y fuertes precipitaciones.
Los ciclones tropicales y las DANAS (depresin aislada a niveles altos) o gotas fras son
otro tipo de depresiones.
5. FENMENOS METEOROLGICOS PELIGROSOS PARA EL VUELO
5.1. VISIBILIDAD
La visibilidad es un parmetro de importancia esencial en las operaciones de vuelo.

Aunque las nuevas tecnologas permiten operar con visibilidades bajas, es muy
importante proporcionar un valor de la visibilidad lo ms ajustada posible.
5.1.1. DEFINICIN Y TIPOS
Segn Anexo 3 OACI, en sentido aeronutico se entiende por visibilidad el valor ms

elevado entre los siguientes:
la distancia mxima a la que pueda verse y reconocerse un objeto de color negro de

dimensiones convenientes, situado cerca del suelo, al ser observado ante un fondo
brillante. Este valor est representado por el alcance ptico meteorolgico
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(meteorological optical range). Generalmente, la visibilidad se determina de esta manera

durante el da.
la distancia mxima a la que puedan verse e identificarse las luces de

aproximadamente 1 000 candelas ante un fondo no iluminado. Esta distancia puede
variar con la iluminacin del fondo. Generalmente, la visibilidad se determina de esta
manera durante la noche.
Hay diferentes tipos de visibilidad.
La definicin anteriormente expuesta corresponde a la denominada visibilidad horizontal.
La visibilidad vertical es la visibilidad mxima a la cual se puede ver un globo que

asciende. Aeronuticamente es la distancia vertical a partir de la cual el piloto tiene visin
de la pista.
La visibilidad oblicua es la distancia desde la cual un piloto, mirando a lo largo de la

senda de planeo, puede ver la pista. Cuando un piloto realiza una aproximacin es la
distancia desde la cual ve las ayudas para el aterrizaje del umbral de la pista.
Visibilidad oblicua
Hay que tener en cuenta que la visibilidad que percibe el piloto desde el aire no es la
misma que la medida en el suelo, ya que pueden darse fenmenos meteorolgicos
locales como la niebla que afectan a la visibilidad en superficie. Puede ocurrir que al
iniciar una maniobra de aproximacin el piloto tenga buena visibilidad y que despus pase
a una situacin de mala visibilidad por encontrarse con una densa niebla en la pista.
La visibilidad se mide en kilmetros o en metros segn las circunstancias. Su estima

puede variar segn las condiciones en las que se realiza y segn la direccin. Los
factores que influyen son humedad relativa, la posicin del sol y la direccin en la que
sopla el viento.
Otros factores que tambin influyen en la estima de la visibilidad son el tamao y

color del objeto, la iluminacin (artificial, del sol o de la luna), la agudeza visual del
observador y la posicin desde la que se estima la visibilidad.
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Luces que sealan el eje de la pista
En los informes meteorolgicos aeronuticos (METAR, SPECI, TAF) se cifra la

denominada visibilidad reinante, que es el valor mximo de la visibilidad, observado de
conformidad con la definicin de visibilidad en sentido aeronutico, al que se llega
dentro de un crculo que cubre por lo menos la mitad del horizonte o por lo menos la
mitad de la superficie del aerdromo de forma continua o discontinua. Cuando la
visibilidad flucte rpidamente y no pueda determinarse la predominante se usar la
visibilidad mnima.
Baja visibilidad por niebla

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Cuando la visibilidad es inferior a 1500m, se debe cifrar el alcance visual en pista

(Runway Visual Range, RVR) en los informes meteorolgicos. Este parmetro es la
distancia hasta la cual el piloto de una aeronave que se encuentra a 5 m de altura
sobre el eje de una pista puede ver las seales de superficie de la pista o las luces que
la delimitan o que sealan su eje. En la prctica, este parmetro generalmente se
obtiene de transmismetros que se colocan a una altura de 2,5m sobre el suelo. Los
equipos de meteorologa que se tienen deben estar convenientemente calibrados para
proporcionar unas medidas correctas.
5.1.2. FENMENOS QUE REDUCEN LA VISIBILIDAD
La visibilidad en superficie se ve afectada por diversos fenmenos meteorolgicos.
Algunos de ellos son:
Nieblas o neblinas
Ventiscas
Calimas (partculas de polvo en suspensin) o brumas (partculas de salen

suspensin)
Contaminacin del aire y/o humo
Smog
Torbellinos de polvo o arena
Nubes
Precipitaciones (lluvia, llovizna, nieve y/o granizo)
En el caso de que en el aerdromo se de reduccin de visibilidad por niebla o por

partculas de contaminacin o de humo, la estabilidad de la atmsfera es un factor muy
importante a tener en cuenta para valorar el tiempo que puede prolongarse dicha
reduccin de visibilidad. La inestabilidad favorece la aparicin de chubascos o corrientes
de aire verticales que arrastran polvo y arena.
5.1.3. ILUSIONES PTICAS
Es importante destacar el efecto que las ilusiones pticas tienen sobre lo que el piloto
percibe desde la aeronave. stas pueden llevar a creer al piloto que vuela a una altura y/o
distancia diferente de la real.
Estas ilusiones pticas vienen dadas por algunos factores como los que se nombran a
continuacin: caractersticas y condiciones de la pista (pendiente de la pista:
ascendente o descendente, anchura de la pista, etc.), inclinacin del terreno, el agua en
el parabrisas, falta de contraste de las luces de balizaje de la pista con el terreno,
fenmenos meteorolgico, condiciones de luminosidad en el momento de la maniobra,
etc.
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5.2. ENGELAMIENTO
El engelamiento consiste en la formacin de hielo sobre la estructura del avin y/o en el

motor, tanto en tierra como en vuelo, cuando el agua lquida subfundida (gotas de agua
con temperatura igual o menor que 0 C) se congela al impactar con la aeronave.
El engelamiento en vuelo se forma cuando el avin penetra en una zona donde hay
gotas de agua en forma visible (nubes o lluvia) y la temperatura del aire en el punto de
encuentro del avin con estas gotas de agua sea menor o igual que 0 C, aunque en
ocasiones puede haber engelamiento incluso con temperaturas ligeramente superiores.
El hielo se adhiere principalmente a aquellas zonas que ms sobresalen de la clula del

avin y a los elementos expuestos al viento relativo que experimenta la aeronave. El
engelamiento constituye uno de los mayores riesgos meteorolgicos en aviacin porque
puede reducir la eficiencia de la aeronave.
Algunos de los efectos que puede producir son los siguientes:
Aumento de peso y de resistencia al avance
Falsas indicaciones de los instrumentos e interferencias en las comunicaciones,
Reduccin de visibilidad,
Alteraciones en las propiedades aerodinmicas de la aeronave en vuelo:

disminucin en la sustentacin y reduccin de maniobrabilidad por el
agarrotamiento de las superficies de control,
Prdida de efectividad de los frenos y de todo el tren de aterrizaje,
Prdida de potencia,
Vibraciones que provocan fatiga estructural,
Mal funcionamiento y daos estructurales en los motores
Engelamiento extremo
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La intensidad del engelamiento se mide en funcin de la velocidad de acumulacin del

hielo y los efectos que produce sobre el avin. As se tiene:
Ligero: el crecimiento del depsito de hielo no crea problemas al vuelo, salvo si es muy
prolongado.
Moderado: el crecimiento del depsito de hielo es rpido incluso en periodos de tiempo

muy cortos. Puede crear problemas al vuelo aunque los equipos de defensa de a bordo
son capaces de deshacer el depsito.
Fuerte: el crecimiento del depsito de hielo es tan rpido que los equipos de a bordo no
pueden resolver el problema por s solos. Se requiere un cambio de altitud inmediato.
El engelamiento en vuelo se puede presentar en cuatro formas distintas que se analizan a

continuacin:
Formacin de hielo claro o transparente
Formacin de hielo granulado
Lluvia engelante
Depsito de nieve hmeda o escarcha
Depsito de hielo en el ala
El hielo claro (clear icing) es un tipo de depsito de hielo homogneo casi transparente, de
aspecto de vidrioso y con una superficie exterior lisa. Posee una gran adherencia a la
superficie. La congelacin de las gotas subfundidas, en este caso, es lenta. Es un tipo de
engelamiento muy peligroso para la seguridad de las operaciones.
Las condiciones ms favorables para que se deposite este tipo de hielo y, por tanto, las
ms peligrosas son:
Temperatura del aire entre 0C y -10C.
Temperatura del avin ligeramente por debajo de 0C.
Existencia de grandes gotas en subfusin (gotas de agua lquida por debajo de

0C) que cuando chocan contra el avin las gotas subfundidas fluyen sobre la
superficie del avin unindose entre s antes de su congelacin. Este proceso
contribuye a que entre los intersticios que quedan entre las gotas resida poco
aire, por lo que el hielo se adhiere firmemente a la superficie y su apariencia es
transparente.
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El hielo granulado (rime icing) es un tipo de depsito de hielo de color blanco y opaco, de
aspecto spero, rugoso y granular que posee una mala adherencia. La congelacin de las
gotas subfundidas en este caso es rpida. Este tipo de engelamiento no presenta grandes
problemas para las operaciones.
Las condiciones ms favorables para su formacin y, por tanto, las ms peligrosas son:
Temperatura del aire entre 0C y -40C (habitualmente entre -10C y-20C).
Temperatura del avin ligeramente por debajo de 0C
Existencia de pequeas gotas en subfusin que al chocar con el avin se

congelan inmediatamente quedando muchos intersticios entre las gotas, lo que
hace que se adhiera poco y se desprenda con facilidad.
La lluvia engelante se forma cuando las gotas de precipitacin lquida que procede de una
capa con temperatura superior a 0C se sobreenfrian cuando atraviesan capas que se
encuentran por debajo de 0C. Es el engelamiento ms peligroso para las aeronaves
puesto que adems de ser un hielo transparente se une el hecho de que cuando las
gotas subfundidas impactan sobre el avin se congelan uniformemente por todas las
partes del mismo.
El engelamiento por escarcha o nieve hmeda se caracteriza porque este tipo de

nieve est compuesta por cristales de hielo que coexisten con gotas de agua subfundidas.
Este tipo de engelamiento puede generarse tanto en tierra como en vuelo.
En el caso de que este engelamiento se produzca sobre aviones aparcados a la

intemperie, el depsito de hielo que se forma puede ser altamente peligroso si se
inicia un vuelo sin haberlo retirado. El hecho de que el hielo est muy adherido a la
superficie metlica altera el perfil aerodinmico, disminuyendo la sustentacin y
aumentando la resistencia a la aeronave pudiendo obligar a cancelar el despegue.
5.3. TURBULENCIA
La turbulencia es un estado del flujo de aire, en el cual, las velocidades muestran

fluctuaciones irregulares. Cuando un fluido es turbulento presenta vrtices o remolinos
que viajan inmersos en la corriente de aire, y dan lugar a variaciones en la intensidad
y direccin del viento. La velocidad del remolino se suma o resta a la del viento,
provocando variaciones bruscas, tanto en su intensidad como en su direccin. En aviacin
se considera que existe turbulencia cuando los efectos de la misma afectan al movimiento
del avin. Estos efectos se manifiestan en forma de aceleraciones generalmente
verticales en forma de subidas y bajadas violentas y abruptas.
La intensidad de la turbulencia se clasifica de la siguiente manera:
Ligera: causa pequeos cambios en la altitud del avin
Moderada: los cambios son de mayor envergadura y suele exigir la intervencin

del piloto
Fuerte: causa cambios amplios y violentos en altura y en el ngulo de ataque

del avin
Extrema: el avin es zarandeado violentamente y es prcticamente ingobernable.

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Frecuentemente se clasifica la turbulencia segn la causa que la origina:
Turbulencia convectiva
Este tipo de turbulencia es tpica en los das calurosos del verano o cuando una masa de
aire fro se mueve por encima de una superficie con una temperatura ms clida que la
de la masa de aire. En estos das la tierra se calienta y transmite calor por conduccin a las
capas bajas ms prximas, y como consecuencia se originan corrientes convectivas
verticales.
Aunque por cada corriente ascendente hay una descendente para llenar el vaco que se
origina, en aeronutica slo se considera el efecto de las ascendentes por ser ms
violento.
Las corrientes ascendentes tienen intensidades muy variables y en caso de presencia de

humedad pueden ir acompaadas de grandes nubes de desarrollo vertical.
En el caso de que la atmsfera est estable, la conveccin afectar solamente a las

capas bajas. En el caso de que la conveccin afecte slo a las capas bajas, si el contenido
de humedad es suficientemente elevado, se desarrollarn cmulus de poco desarrollo
quedando por encima de ellos una capa estable.
En el caso de que la atmsfera sea inestable, la conveccin puede abarcar toda la
troposfera. Si el contenido de humedad es suficiente se desarrollarn tormentas.
Turbulencia mecnica.
Es aquella que se forma por la presencia de algn obstculo material en la marcha del
viento. La intensidad de la turbulencia depender del tamao de los obstculos, de la
velocidad del viento y de la rugosidad del terreno. El tamao de los obstculos puede
variar desde grupos de rboles o edificios, hasta cadenas de montaas, aunque en este
caso se conoce como turbulencia orogrfica, siendo una de las ms peligrosas.
Si el aire es inestable se forman remolinos grandes y la turbulencia afecta a un espesor

mayor de la atmsfera. Si el aire es estable los remolinos son ms pequeos y la
turbulencia afecta a un espesor menor.
Turbulencia mecnica y turbulencia orogrfica.
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Turbulencia de estela (wake turbulence)
Este tipo de turbulencia es producida por los aviones en vuelo, en el aterrizaje y en el

despegue cuando dejan tras de s remolinos de aire que se desplazan con el viento y
que tardan en disiparse. Detrs de la aeronave se producen vrtices turbulentos cuya
intensidad depende del tamao del avin, de su velocidad y de la configuracin de las
alas.
Este fenmeno es especialmente crtico en las maniobras de despegue y el controlador

debe tener presente que tras el despegue de un avin pesado el aire encima de la pista
queda revuelto y puede ser peligroso autorizar en seguida otro despegue.
Turbulencia asociada a frentes
El cambio de presin que origina el paso de un frente se traduce en un cambio de

direccin y de intensidad del viento. La intensidad de la turbulencia depende de la
violencia del cambio. Generalmente la turbulencia es mayor en frentes fros que en
clidos. Si adems del frente, existe conveccin y vientos fuertes, la intensidad de la
turbulencia aumenta.
Turbulencia por onda de montaa.
Se origina cuando el flujo de aire choca con un obstculo orogrfico dando lugar a un
comportamiento ondulatorio del flujo de aire con ascensos y descensos del mismo una
vez pasado el obstculo orogrfico.
Las condiciones que favorecen la aparicin de onda de montaa son las siguientes:
La intensidad del viento en la cima debe ser superior a 15 nudos, aunque en caso de que
la montaa sea muy alta puede ser superior. La intensidad del viento a barlovento debe
aumentar con la altura.
La direccin del viento debe ser inferior a 30 respecto a la perpendicular del eje de la
montaa y ser constante.
En la cima de la montaa debe existir una capa estable para que se produzca el
descenso del aire y su consiguiente movimiento ondulatorio.
Estas ondas son muy peligrosas y han causado numerosos accidentes. Afectan a
todas las aeronaves en el ascenso pero especialmente a las ligeras en el descenso.
Cuando hay humedad, las ondas de montaa pueden presentar una serie de nubes
como:
nubes lenticulares (altocumulus y altostratus)
peligrosas nubes rotor con aire en su interior girando en el eje horizontal

(fractocumulus y fractostratus)
nubes de ladera y cresta (cumulonimbus y nimbostratus)
nubes orogrficas de tipo bonete o sombrero (estratiformes).
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La onda de montaa suele desaparecer en niveles muy altos, sin embargo, cuando hay
una corriente en chorro ms o menos perpendicular a la montaa, la cizalladura generada
por esta corriente en chorro refuerza la accin de la onda.
En niveles bajos la onda de montaa ms peligrosa se produce asociada a rotores,

torbellinos que se forman bajo las crestas de las ondas siendo el ms peligroso el que se
forma debajo de la primera onda.
Onda montaa tpica.
Turbulencia en aire claro (TAC).
Es un tipo de turbulencia que aparece en vuelos de alta cota y muchas veces fuera de
nubes.
En general la turbulencia de aire claro es ligera y slo en algunos casos puede ser
severa.
Generalmente la TAC se presenta en estratos de poco espesor y, con mayor frecuencia,

en capas estables de niveles altos (por encima de 1500 ft) con fuerte cizalladura vertical
del viento. La parte superior de la capa estable se desliza con respecto la inferior
generando cizalladura y a continuacin ondulaciones. Conforme la cizalladura vertical
aumenta se rompen estas ondulaciones dando lugar a los remolinos turbulentos.
Generalmente la TAC se presenta en lugares cercanos a la corriente en chorro, debido a

que la cizalladura vertical que origina es muy intensa. Tambin puede aparecer asociada
a ondas de montaa o a dorsales y vaguadas en niveles altos.
La turbulencia en aire claro se presenta intermitentemente en forma de repentinos

baches y meneos intensos y frecuentes. Cuando se presenta en forma de baches, el
avin sufre un cambio de altitud. Sin embargo, cuando sufre meneos la aeronave no
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experimenta grandes variaciones de altitud, sino que sufre sacudidas hacia arriba y hacia
abajo produciendo un ruido similar a un martilleo.
Es importante para la gestin del trfico areo el conocimiento de la presencia de

corrientes de chorro en el rea de gestin, ya que el piloto que experimente una intensa y
persistente TAC solicitar cambios de ruta o de nivel para poder evitarla.
Turbulencia por tormenta. Estas turbulencias pueden generarse tanto en el interior de la

nube convectiva como en los alrededores. Generalmente esta turbulencia se produce por
las intensas corrientes convectivas que se desarrollan y los vientos fuertes en altura que
contribuyen a la cizalladura.
5.4. CIZALLADURA
La cizalladura del viento o wind shear es un cambio en la velocidad y/ o la direccin del

viento entre dos puntos prximos. La cizalladura puede ser horizontal, vertical o la
combinacin de ambas. Cuanto menor es la distancia en la que se produce el cambio y
mayor es la velocidad a la que sta ocurre, ms fuerte es la cizalladura.
La cizalladura en niveles altos de la atmsfera favorece la aparicin de turbulencia. En

los niveles bajos representa un peligro para las operaciones de aterrizaje y despegue. Es
de especial importancia debajo de la capa de friccin, dnde afecta a la senda del
planeo y a la pista obligando al piloto a tomar una accin correctora sobre los mandos del
avin.
Algunos de los fenmenos atmosfricos que pueden dar lugar a la aparicin de cizalladura
son:
Tormentas.
Microcrorreventones (microburst), son fuerte corriente descendentes de aire fro

y denso que se origina desde una nube convectiva, de no muy grande
extensin y que alcanzan el suelo con violencia
Frente de racha
Tornado
Frentes fros o clidos, cuando dos masas de aire de diferente velocidad entran
en contacto se produce una capa de turbulencia por cizalladura del viento que
puede producirse tanto en el plano horizontal como en el vertical
Vientos fuertes en el suelo asociados al relieve local
Inversiones trmicas cerca del suelo asociadas a zonas frontales, brisas (sobre
todo marinas), alisios y vientos catabticos y brisas marinas.
5.5. TORMENTA
Una tormenta se produce cuando existen nubes de tipo cumulonimbus acompaadas de

una enorme actividad energtica, rayos y truenos.
Para que se forme una tormenta deben darse las condiciones necesarias para que se
formen nubes del tipo cumulonimbus, es decir: atmsfera inestable, humedad y un
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mecanismo de elevacin que genere intensas corrientes ascendentes de aire

(convergencia de vientos a baja cota, ascendencia orogrfica del terreno, corrientes
ascendentes por variacin de temperaturas, etc.)
Las tormentas suelen ir acompaadas de chubascos (aunque en climas secos puede

haber tormentas secas, sin precipitacin, o que sta no llegue al suelo) e incluso de
granizo; producen turbulencias fuertes extremas, acompaadas de viento fuerte y
racheado; adems tambin puede presentarse engelamiento y cizalladura. Es decir, que
una tormenta rene todos los elementos capaces de daar a un avin en vuelo por lo
que son altamente peligrosas.
Las tormentas pueden clasificarse en funcin del origen de la formacin de los

cmulonimbus en: tormentas frontales y tormentas de masa de aire.
La formacin de tormentas frontales se debe a que el aire clido inestable sube por la
superficie frontal. Si estn asociadas al frente fro, se extiende a lo largo del mismo
durante varios centenares de kilmetros. Si son de frente clido, abarcan un rea de
gran dimensin y suelen quedar inmersas en los nimbostratos caractersticos del frente
clido.
Estas tormentas aparecen como encadenadas unas a otras y el efecto final es como si
estas tormentas duraran mucho ms que en el caso de clulas tormentosas aisladas. Las
lneas tormentosas generalmente se van desplazando con el avance del frente aunque
a veces son estacionarias.
Las tormentas de masa de aire se producen en una atmsfera inestable, generalmente

debido al calentamiento diurno. Se extienden durante decenas de kilmetros cuadrados.
Pueden ser de origen trmico, de origen orogrfico y de mezcla turbulenta. En las zonas
tropicales se dan en cualquier poca del ao, siendo ms frecuentes en la poca de
lluvias, dando lugar a fenmenos tormentosos muy violentos sobre todo si aparecen
agrupados.
En latitudes medias aparecen en verano y primavera y, en zonas de latitud superior,

donde el calentamiento solar prcticamente no existe, este tipo de tormentas es muy raro.
La vida de una tormenta es relativamente corta, de dos a tres horas. Su evolucin

puede considerarse dividida en tres fases:
Formacin: Se caracteriza por la existencia de corrientes ascendentes que elevan el aire

hmedo de alrededor y lo enfran hasta alcanzar la condensacin para dar lugar a los
cumulonimbos. Esta condensacin libera suficiente energa para que el aire hmedo
siga subiendo y dando lugar a nuevas condensaciones y al crecimiento de las gotas de
agua. Tambin se generan corrientes descendentes fuera de la nube pero mucho menos
intensas que las ascendentes.
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Etapa de formacin de una tormenta.
Madurez: Comienza cuando las gotas de agua lquida o de hielo comienzan a caer
(chubascos y granizo) debido al peso que ejercen. La cada de precipitacin genera unas
corrientes descendentes de aire que al llegar al suelo forman rachas de viento y
fuertes torbellinos que dan lugar a fenmenos de cizalladura y turbulencia.
En esta fase las corrientes descendentes coexisten con corrientes ascendentes que
alcanzan su mxima intensidad y la nube presenta la forma de yunque en su parte
superior.
En esta fase tambin se dan lugar frecuentes descargas elctricas.
Etapa de madurez de una tormenta
Disipacin: Comienza cuando desaparecen las corrientes ascendentes. Las corrientes

descendentes se extienden en todo el nivel inferior de la nube. Las precipitaciones
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disminuyen y las corrientes descendentes se van suavizando. La nube comienza a

disiparse.
5.6. LINEA DE TURBONADA
Una lnea de turbonada es una lnea de tormentas muy activas que puede alcanzar una
dimensin de hasta cientos de kilmetros de longitud y de 20 a 50 Km de anchura, siendo
su velocidad de traslacin de valores medios de 25 KT. Se produce delante del frente fro y
paralela al mismo, a una distancia de l de 100 a 300 Km en el seno de la masa de aire
clido.
Para su formacin es necesaria inestabilidad, humedad y convergencia fuerte en

superficie. En los niveles de 850 y/o 700 hPa debe existir una fuerte adveccin de aire
clido y hmedo.
La lnea de turbonada est asociada a condiciones de tiempo severo:
Vientos fuertes y destructivos
Turbulencia severa
Granizo fuerte
Tornados
5.6.1. MICRORREVENTN
El microrreventn es una fuerte corriente de aire descendente de aire fro y denso, que
se origina desde la una nube convectiva. Las corrientes de aire descendentes pueden
llegar hasta los 60 KT, velocidad que supera el rgimen de descenso de un avin.
Cuando el aire descendente alcanza el suelo, se extiende horizontalmente con violencia

formando uno o ms torbellinos horizontales que se curvan alrededor de la columna
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descendente (vrtices anulares). Estos torbellinos pueden alcanzar hasta 1 k m de altura

sobre el suelo y no siempre son simtricos.
Su escala espacial y temporal es muy pequea: suelen abarcar una distancia de hasta 5
Km y duran entre 1 y 5 minutos, nunca ms de 15 minutos desde que llega al suelo
hasta que desparece.
Un microrreventn genera vientos que pueden llegar a alcanzar valores de 280 Km/h, con
variaciones en la velocidad de ms de 90 Km/h, dando lugar a una fortsima cizalladura. El
microrreventn tambin genera variaciones de presin que pueden alterar el
funcionamiento de los instrumentos de vuelo.
Por ltimo, el microrreventn puede ir acompaado de precipitacin, en cuyo caso se

denominada microrreventn hmedo. En caso contrario, se denomina microrreventn
seco.
Microburst en una maniobra de aproximacin.
5.7. DEPRESIN AISLADA EN NIVELES ALTOS (DANA)
Anteriormente, el INM designaba este fenmeno meteorolgico con el trmino de Gota

Fra. La DANA se forma cuando en la circulacin del Oeste se produce una ondulacin
de gran amplitud que se rompe y se separa del flujo creando una baja. Esta baja suele
tener un dimetro de 200 km o ms y contiene aire fro e inestable por lo que da lugar
a intensas precipitaciones. La DANA se forma en capas altas de la atmsfera, ms o
menos a partir de los 20.000 pies.
Su trayectoria es difcil de predecir y si el aire fro desciende origina intensos

movimientos verticales y nubes de gran desarrollo vertical que dan lugar a grandes
precipitaciones.
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Formacin de gota fra
5.8. TORNADO/TROMBA MARINA
Un tornado es una columna de aire que rota violentamente. Se origina en la base de un

cumulonimbus extendindose hasta el suelo. Su giro ciclnico produce una succin del
aire que existe en su interior generando una caa de presin en el mismo.
El dimetro de un tornado puede variar desde menos de 10 metros hasta 1 kilmetro, y

se desplaza sobre el suelo a una velocidad media de 50 km/h aproximadamente,
llegando a provocar vientos en superficie con valores superiores a 500 km/h. Cuando el
torbellino no alcanza la superficie terrestre se llama tuba (funnel cloud) y si la formacin
del tornado tiene lugar sobre el mar, se forma la llamada tromba marina, en la cual, el
agua es aspirada hasta centenares de metros de altura.
Tornado
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5.9. CICLONES/HURACANES
Cicln y huracn son trminos utilizadas para designar el mismo fenmeno

meteorolgico segn la zona en la que se origina el fenmeno. En el Atlntico norte
occidental, la parte central y oriental del Pacfico norte, el mar Caribe y el golfo de
Mxico se denomina huracn mientras que en la baha de Bengala y el mar Arbigo se
denomina cicln.
Un cicln es un sistema de circulacin ciclnica mvil de excepcional violencia. Los

ms destacados por su violencia son los ciclones tropicales que se originan en el
Pacfico Sur Occidental, en el Ocano ndico Suroriental y en el Ocano ndico
Suroccidental.
Los ciclones tropicales son depresiones no frontales que se forman cuando el agua del
mar est muy caliente (aproximadamente por encima de 27C). El sistema de bajas
presiones empieza a ganar energa que se manifiesta en forma de energa cintica
mediante el aumento de velocidad en el giro del viento a su alrededor.
Esta depresin adems de generar fuertes vientos en superficie constituye un mecanismo

de distribucin de calor desde la zona tropical hacia regiones ms fras.
El dimetro del cicln tropical puede variar entre los 80Km, en la zona de vientos ms
huracanados, hasta unos 600Km, y se desplaza sobre el suelo a una velocidad media
de 50 a 100 km/h aproximadamente, llegando los vientos a alcanzar velocidades
mximas de 240 km/h.
Los ciclones tropicales constituyen una enorme barrera nubosa en forma de espiral con
bases muy bajas y topes a unos 30.000 pies o incluso 40.000 pies; con una zona libre de
nubes en su centro llamada el ojo del cicln tropical.
A medida que la intensidad de la velocidad de giro de viento crece, recibe los siguientes
nombres consecutivos:
Perturbacin tropical, vientos en superficie ligeros
Depresin tropical, vientos mximos en superficie de 61 km/h
Tormenta tropical, vientos mximos dentro del rango de 62 a 118 km/h
Huracn o cicln tropical, vientos mximos en superficie mayores a 119 km/h
La presencia de un cicln o huracn es razn suficiente para suspender toda actividad

area.
Existen tambin ciclones extratropicales que se forman a latitudes mayores de 30. Estos
ciclones se encuentran asociados a frentes, por lo que existen dos ms masas de aire
con diferentes caractersticas. La nubosidad depende del tipo de frente al que se
encuentre asociado y se desplaza con una velocidad media de 25 nudos.
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Conceptos Básicos de Meteorología

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CONCEPTOS BSICOS DE

3.2. ALTMETRA .............................................................................................................................................................29

1.1. Meteorologa y aviacin

La meteorologa es la ciencia interdisciplinaria, basada fundamentalmente en la fsica de la

Se debe distinguir entre las condiciones actuales de la atmsfera y su evolucin, que se

Cuando la meteorologa se ocupa de los fenmenos y variables meteorolgicos que

La informacin meteorolgica suministrada siempre presenta una doble vertiente: por

Las condiciones meteorolgicas y los fenmenos atmosfricos existentes influyen, con

Por otra parte, el conocimiento de la situacin meteorolgica prevista permite anticiparse a

Debido a la variabilidad de los elementos meteorolgicos en el espacio y en el tiempo y a

La informacin meteorolgica es primordial y debe estar disponible de forma adecuada para

los operadores y los miembros de la tripulacin de vuelo para la planificacin previa al

los proveedores de servicios de trnsito areo y de servicios de informacin de vuelo,

las unidades de servicio de bsqueda y salvamento y los aeropuertos

A continuacin se muestran algunos ejemplos de condiciones meteorolgicas y la

La presencia de viento de cola en el aterrizaje y en el despegue por encima de un

En situaciones de fuerte viento por encima de un umbral determinado

Los fingers no se pueden desplegar.

En situaciones de baja visibilidad los movimientos en plataforma se ven afectados, as

Las operaciones de aproximacin y aterrizaje pueden verse restringidas en funcin de su

Incrementos bruscos de temperatura antes del despegue podran obligar a reducir la

La presencia de rachas de viento o de cizalladura en el aterrizaje puede desestabilizar al

Las cenizas volcnicas emitidas por un volcn en erupcin y trasportadas dentro de la

En la siguiente tabla se muestra cul es el impacto de los fenmenos meteorolgicos sobre

Impacto de la meteorologa sobre las operaciones

1.2. Organizacin del servicio meteorolgico para la navegacin area internacional

El Convenio sobre Aviacin Civil Internacional (el Convenio de Chicago) a travs de su

La finalidad del servicio meteorolgico para la navegacin area internacional es contribuir a

En lo relativo a la meteorologa aeronutica, la OACI trabaja en estrecha cooperacin con la

El servicio meteorolgico a la navegacin area internacional se estructura y presta, de

1.2.1. mbito: Mundial

Centros mundiales de pronstico de rea

1.2.2. mbito: Regional

Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC)

Y tambin los centros meteorolgicos regionales especializados para el transporte y

1.2.3. mbito: FIR

Oficinas de vigilancia meteorolgica

1.2.4. mbito: Aerdromo

Estaciones meteorolgicas aeronuticas

En el grfico que se incluye a continuacin se resume la interrelacin entre los diferentes

VAAC WAFC TCAC

Servicio meteorolgico para la navegacin area internacional

1.2.5. Sistema mundial de pronsticos de rea (WAFS)

El sistema mundial de pronsticos de rea proporciona pronsticos meteorolgicos

Fsicamente, el sistema se compone de dos centros mundiales de pronstico de rea

Cada uno de ellos elabora:

Pronsticos mundiales reticulares a diferentes niveles de viento, temperatura y humedad,

Pronsticos mundiales sobre fenmenos de tiempo significativo.

Estos pronsticos se expiden en forma digital.

Adems, cada WAFC:

Recibe informacin relativa a la liberacin accidental de materiales radiactivos a la

Recibe informacin sobre cenizas volcnicas de los Centros de Avisos de Cenizas

Ejemplo de mapa de tiempo significativo en niveles altos del WAFC de Washington

1.2.6. Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC)

Centro meteorolgico designado en virtud de un acuerdo regional de navegacin area

Los VAAC mantendrn la vigilancia 24 horas al da. En caso de interrupcin del

Ejemplo de grfico emitido por el VAAC de Londres

Existen nueve Centros de avisos de cenizas volcnicas (VAAC) en todo el mundo

Centros de avisos de cenizas volcnicas

1.2.7. Centros de avisos de ciclones tropicales

Centro meteorolgico designado en virtud de un acuerdo regional de navegacin area para

Los seis Centros de Avisos de Ciclones Tropicales asumen la responsabilidad regional de

Centros de avisos de ciclones tropicales y reas de ciclones tropicales