UNIVERSIDAD YACAMBU

VICERRECTORADO ACADEMICO
FACULTAD DE CIENCIAS JURIDICAS Y POLITICAS

EL LEGADO

Autora: Mirian L. Mavrez Rojas

C.I. V-3.859.015
Expediente: N: CJP-131-00021V

Barquisimeto Marzo, 2017

 El Legado Una caja de Pandora?
Por: Mirian L. Mavrez R.

El Derecho Civil es el conjunto de normas y principios del derecho que

regulan las relaciones personales o patrimoniales, voluntarias o forzosas, entre
personas privadas o pblicas, tanto fsicas como jurdicas. Tradicionalmente
gira en torno a tres grandes Instituciones: La Persona, la Familia y el
Patrimonio. Posee varias ramas, y una de ellas el Derecho Hereditario o de
Sucesiones, el cual regula las consecuencias que son producidas por la
muerte, como son: la designacin de herederos, la transmisin del patrimonio y
la manera en que stas pueden hacerse.

Una de las maneras de transmisin del patrimonio establecidas en el

Cdigo Civil venezolano es el Legado. Este trmino es usado con frecuencia
en cualquier mbito o situacin, pero no siempre quien lo hace tiene pleno
conocimiento de su verdadero significado, de sus elementos y modalidades y
ello puede contribuir a formar en la audiencia una idea no ajustada de lo que
realmente es el legado. Pero de qu se trata el asunto en realidad? Veamos

Desde el punto de vista conceptual un legado es una disposicin

testamentaria a ttulo particular que confiere derechos patrimoniales
determinados que no atribuyen la calidad de heredero. Puede constituir una
disminucin de la herencia; una disposicin a cargo del heredero o de un
tercero; una liberalidad; un lucro para el favorecido o tambin una carga. Cabe
destacar que lo fundamental dentro del testamento es la voluntad del testador;
por lo tanto, se puede dejar un legado tanto a un heredero como a un tercero.
De lo dicho se puede inferir que existen tres acepciones de legado en materia
testamentaria:
1) Disposicin liberal del testador, contenida en una clusula testamentaria.
2) Acto jurdico mediante el cual se transmite una cosa o un derecho, del
patrimonio del causante a una o ms personas.

3) La cosa o el objeto mismo transmitido

Los legados para ser vlidos deben presentar ciertas caractersticas.

Una de ellas es que deben ser ciertos. Esto ocurre cuando el testador lo
determina exactamente o fija los elementos para su determinacin. Ahora bien,
por tratarse de una disposicin personal el testador no puede remitir a terceros
la fijacin de estos elementos, excepto el caso del legado ordenado a ttulo de
remuneracin por servicios prestados. (Art. 898 C.C). Otra caracterstica es que
sean lcitos, es decir, que no implique violacin a la ley o que vaya en contra
del orden pblico y las buenas costumbres. Asimismo, se exige que los legados
sean posibles y, esto significa que la accin ordenada debe poder ser
ejecutada por el heredero obligado; por lo que no tendr efecto, un legado cuya
cosa se encuentre fuera del comercio, ni que ordene la ejecucin de un acto
imposible.

Otro aspecto de inters es lo referente a los elementos personales y

reales del legado. Los primeros estn referidos a los sujetos que intervienen
en esta institucin, que son, a saber, tres: El que ordena o dispone, que es el
testador. Aqul a favor de quien se instituye el legado, o sea el legatario o
beneficiario y la persona que debe pagarlo o gravado que por lo general es el
heredero (Arts. 932 y 933 C.C.).

El sujeto activo del legado es toda persona que tenga capacidad de

testar, y el sujeto pasivo ser quien haya sido designado por el testador,
siempre que sea persona cierta y capaz de recibir (Art. 898, Ord. 1 y 2 C.C.);
no importando que ste tenga a su vez la cualidad de heredero, por cuanto
nada impide que pueda designarse legatario a un llamado a la herencia, sea
testamentario o ab intestato; en cuyo caso se renen en la persona los ttulos
de heredero y legatario.
 Los elementos reales son bienes tanto muebles como inmuebles que
constituyen el objeto del legado, los cuales son susceptibles de valoracin
econmica. Entre ellos figuran: Cosas muebles: dinero, crditos, pensiones
alimentarias (por ej. comida, vestido, habitacin), otras cosas de determinadas
especies (por ej. un yate, un traje, un auto, una joya). Cosas inmuebles: Casas,
fincas, apartamentos, terrenos.

En cuanto a las clases de legado se tiene que el Cdigo Civil establece

las siguientes: legado de cosa cierta, legado de cosa cierta y propia del
testador, legado de cosa cierta que se halle fuera del patrimonio del testador,
legado de una cosa perteneciente al legatario, legado de cosa a tomar de
determinado lugar, legado de alimentos, de crditos y de peridicos. A
continuacin se presenta una breve descripcin de los mismos.

El legado de cosa cierta es el ms frecuente y su caracterstica es que

individualiza perfectamente uno o ms bienes muebles o inmuebles del
testador. Tiene su fundamento legal en el artculo 906 C.C. Cuando el legado
de cosa cierta es propia del testador, el legatario adquiere la cosa de inmediato
de manos del heredero, quien est obligado a entregrsela. Si la cosa pereci
durante la vida del testador o despus de su muerte el legado no tendr efecto
(Art. 957 C.C.).

El legado de cosa cierta que se halle fuera del patrimonio del testador
tiene su origen en una disposicin testamentaria que deja al legatario una cosa
que, al testar o al morir el testador, no era de su patrimonio. Al respecto el
Cdigo Civil establece en el artculo 902 que el legado de cosa ajena es nulo, a
menos que se declare en el testamento que el testador saba que le perteneca
a otra persona; en cuyo caso el heredero podr optar entre adquirir la cosa
legada o pagar a ste su justo precio.

En esta clase de legados se pueden presentar las siguientes

modalidades. Una de ellos es si el testador ordena entregar a un tercero una
cosa perteneciente al heredero o al legatario; caso en el cual deber
entregarse la cosa para poder tener derecho a la disposicin testamentaria. Sin
embargo, si la cosa hubiere salido del patrimonio del heredero o del legatario,
podr optar ste entre entregarla o pagar su justo precio (Art. 903 C.C.).
 Si el testador, el heredero o el legatario, son propietarios solamente de
una parte de la cosa o de un derecho sobre ella; el legado no ser vlido sino
en relacin con la parte o el derecho, a menos que aparezca en el testamento
que el testador conoca tal circunstancia; en cuyo caso, el heredero podr optar
entre adquirir el resto de la cosa legada para entregarla al legatario, o pagarle
su justo precio (Art. 904 C.C). El legado de cosas muebles indeterminadas es
vlido siempre que se seale su gnero o especie; aunque nada de aquel
gnero o especie se hallare en el patrimonio del testador cuando otorg el
testamento o al momento de su muerte (Art. 905 C.C.). Cuando el testador
haya dejado como propia una cosa particular o una cosa comprendida en cierto
gnero o especie, el legado no tendr efecto si la cosa no se encuentra en el
patrimonio del testador al tiempo de su muerte. Si se encontrare, pero no en la
cantidad indicada en la disposicin, el legado slo tendr efecto por la cantidad
que hubiere. (Art. 906 C.C.).

En cuanto al legado de una cosa perteneciente al legatario, se pueden

presentar dos situaciones: La primera es si la cosa fuese propiedad del
legatario en el momento en que el testador hizo su testamento el legado es
nulo, pues no se puede atribuir la cosa que ya le pertenece (Art. 908 C.C.). La
otra situacin es si la cosa no fuese propiedad del legatario en el momento en
que el testador hizo su testamento, pero que lleg a serlo despus y se
encuentre en su patrimonio al momento de la muerte del testador (abrirse la
sucesin). En esta situacin hay que diferenciar si la adquisicin se hizo a ttulo
oneroso o a ttulo gratuito: Si la adquiri a ttulo oneroso el gravado deber
reembolsarle el precio pagado para adquirir el legado. Pero si por el contrario
fue a ttulo gratuito el legado no tendr validez (Art. 908 C.C.).

El legado de cosa a tomar de determinado lugar es una especie

particular de legado que se individualiza designando el lugar en donde se
hallan las cosas legadas. Este es vlido y slo tiene efecto si la cosa legada se
encuentra en el lugar sealado por el testador y hasta por la porcin que se
encontrare. Pero si las cosas legadas que solan encontrarse en aquel lugar
determinado, y por accidente o circunstancias pasajeras no se encontraban al
momento de la muerte del testador, tambin ser vlido. En lo referente al
legado de alimentos se tiene que ste le concede al legatario el derecho a
percibir: instruccin, comida, habitacin y asistencia sanitaria hasta una
determinada edad o mientras estuviere incapacitado para procurarse por si
mismo la subsistencia. (Art. 911 C.C.). Si el testador no hubiere fijado una
cantidad, debern aplicarse las reglas inherentes al derecho de alimentos.

Si el legado fuese de crdito, el heredero est obligado a cumplir con

entregar los ttulos y la documentacin referente al caso al legatario. En modo
alguno es fiador, salvo expresa clusula del de cujus. El crdito lleva como
accesorio, los intereses desde la muerte del causante. (Art. 909 C.C.). El
legados de peridicos se refiere a prestaciones para ser pagadas en perodos
ms o menos largos; como son, por ejemplo, las rentas vitalicias y las
pensiones, cuyo pago deben iniciarse desde el momento de la apertura de la
sucesin (Art. 909 C.C.). Lo mismo ocurre si el legado consiste en una cantidad
determinada que debe ser pagada cada mes, cada ao o en otros perodos.

Como se puede apreciar, lo concerniente a los legados no es tan sencillo

como parece. Estn regidos por un conjunto de normas establecidas en el
cdigo civil que ponen de manifiesto la verdadera naturaleza de los legados y
los mecanismos para tener acceso a ellos. Tales normas pueden sorprender a
cualquier persona; por tanto no resulta descabellado pensar que, al menos en
esa parte, el Cdigo Civil se asemeja a una caja de pandora por lo que all se
encuentra.

Referencias

Cdigo Civil de Venezuela (1982). Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela

N 2.990 (Extraordinario). Julio 26, 1982

Glosario
Legar: Establecer un legado o mandar en testamento.
Legado Oneroso: Es aquel que le impone sine qua non al legatario alguna
carga u obligacin.

Legatario: Persona a la que se deja un legado en testamento. Tcnicamente,

el sucesor a ttulo singular, en oposicin con el heredero, el instituido a ttulo
universal.