Palabras Proemiales

Dicen que los libros nunca se acaban de escribir y creo que es muy
cierto pues me viene ocurriendo desde que en 1985 publiqu LA
PRESCRIPCIN Y LA CADUCIDAD EN EL CDIGO CIVIL PERUANO,
a la que sigui, en 1988, una reimpresin. El libro di contenido a un breve
estudio del transcurso del tiempo como fenmeno jurdico y a su incidencia
en las relaciones jurdicas como cuestin previa al estudio sistemtico de la
prescripcin y al comentario exegtico del tratamiento de la prescripcin
extintiva y de la caducidad en el Cdigo Civil cuya vigencia se haba iniciado
el 14 de noviembre de 1984.
El estudio entonces publicado tuvo su punto de partida en la ponencia
de la que fui autor ante la Comisin Reformadora del Cdigo Civil de 1936,
que la hizo suya, dando lugar al proyecto que, con algunos aportes de la
Comisin Revisora, constituye, bsicamente, el contenido del Libro VIH del
Cdigo Civil en vigor y en el que se trata la prescripcin extintiva y la
caducidad con el deslinde conceptual que fue planteado en mi ponencia.
Con la segunda edicin, publicada en agosto de 1996, intitulada
simplemente PRESCRIPCION EXTINTIVA Y CADUCIDAD, revis mi
anterior estudio y esa revisin me llev a algunas rectificaciones en base al
criterio determinante del deslinde conceptual entre la prescripcin extintiva
y la caducidad, y, desde luego, tambin a ratificarme en otros de los
conceptos desarrollados.
A la indicada edicin ha seguido la de 1999, que vino a ser la tercera,
y en la cual, con el mismo afn de contribuir al arraigo del deslinde
conceptual plasmado en el Cdigo Civil, proced a la revisin de la anterior
y de los principales cuerpos normativos y textos legales en el mbito del
Derecho Privado, y formulando, en torno a ellos, algunas precisiones que
estimaba de necesidad para el deslinde conceptual y a los efectos propios
que son inherentes a la prescripcin extintiva y ala caducidad.
Con la presente edicin, que viene a ser la cuarta, he hecho una nueva
revisin y, si bien, mantengo el deslinde entre la prescripcin extintiva y la
caducidad en los conceptos anteriormente desarrollados, al influjo de la
doctrina procesalista que impera en nuestro medio como consecuencia de la
vigencia del Cdigo Procesal Civil a partir de 1993, la revisin me ha
conducido a la interpretacin de los artculos 1989 y 2003 del Cdigo Civil
en el sentido de que la referencia a la accin slo puede entenderse como la
pretensin que se quiere hacer valer mediante, precisamente, la accin, en
cuanto que sta es un derecho subjetivo que nos faculta a acceder a las
instancias jurisdiccionales para la correspondiente tutela jurisdiccional
efectiva.

Fernando Vidal Ramrez

CAPTULO I
EL DECURSO DEL TIEMPO COMO FENMENO JURDICO
EL DECURSO DEL TIEMPO COMO
FENMENO JURDICO

1. PREMISA
El tiempo, o ms precisamente su decurso, est indes-
ligablemente vinculado a la existencia humana y, por ello, constituye
el hecho jurdico -o jurgeno- de mayor importancia, pues, adems,
todos los hechos jurdicos tienen lugar en el tiempo, y ste, con su
decurso, influye gravemente en las relaciones jurdicas dando lugar a
la constitucin de derechos subjetivos, como en el caso de la
prescripcin adquisitiva, o a extinguir, ya a la accin o mejor dicho a
la pretensin, como en la prescripcin extintiva, ya a aqulla y al
Derecho, como en la caducidad. De ah, la necesidad de estudiar el
tiempo y su decurso como fenmeno jurdico, antes de acometer el de
la prescripcin extintiva y el de la caducidad.

2. LA NOCIN DEL DECURSO DEL TIEMPO

Vinculado, como est, el tiempo a la existencia humana, todos
tenemos la sensacin de su transcurrir. Sin embargo, deter
 minar su nocin resulta tarea ardua y compleja, pues lo entende-
mos, o lo percibimos, para nosotros mismos, y ello nos hace difcil
explicarlo. El vocablo tiempo -del latn, tempus- es uno de los ms
ricos en acepciones en la lengua espaola.
Ahora bien, indagar sobre la esencia del decurso del tiempo y
trazar una nocin genrica es ms una tarea de la Filosofa que del
Derecho. Acierta, por ello, Garca Amigo0' cuando afirma que el
Derecho recibe la idea del transcurso del tiempo del mundo
extrajurdico, acoplndola a sus exigencias y tomando en
consideracin como notas peculiares la necesidad de su acaecer, la de
ser un hecho permanente, continuo y constante, y, la de ser un
fenmeno cuantitativamente medible y computable por unidades
convencionales.
El decurso del tiempo deviene, pues, en una realidad jurdica en
cuanto que el Derecho Objetivo lo reconoce como un factor de
modificacin de las relaciones jurdicas y lo aprehende medante las
normas para su cmputo.

3. EL DECURSO DEL TIEMPO COMO HECHO JURDICO

Los hechos jurdicos que constituyen la causa generadora del
nacimiento, modificacin o extincin de las relaciones jurdicas son
fenmenos que se localizan en el tiempo. Esta idea conduce a
preguntarse si cuando el Derecho se refiere al tiempo alude en
realidad al tiempo en s o lo hace respecto de los acontecimientos
temporales, es decir, de los sucesos que ocurren o no ocurren en el
tiempo. La respuesta slo puede ser de que se trata del tiempo en su
transcurso pues esta es la idea dominante del tiempo como hecho
jurdico.
En la disquisicin doctrinaria, sin embargo, se plantea si slo el
tiempo en su decurso puede conceptuarse como hecho jurdico o si es
necesario vincularlo a otros hechos que generen las consecuencias
jurdicas para conceptuarlo como tal. Por ello, resulta imprescindible
detenerse en la nocin de hecho jurdico para luego considerar el
(1) Instituciones de Derecho Civil. I. Parte General[ pg. 883.
decurso del tiempo como hecho jurdico.

3.1. El hecho jurdico

La nocin doctrinaria del hecho jurdico se remonta a Savigny,
para quien es el hecho que produce una adquisicin, modificacin,
transferencia o extincin de derechos. De ah, la generalizada nocin
de que el hecho jurdico es todo hecho que produce consecuencias de
derecho, a la que se le agrega, como lo hace Len Barandarn12',
como un vocablo ms propio, el de hecho jurgeno. Hecho jurdico, o
jurgeno, pues, en la concep- tuacin generalizada de la doctrina, es
el hecho que por s o junto con otros produce efectos jurdicos y se
constituye, mediata o inmediatamente, en fuente de toda relacin
jurdica.
Como puede ya inferirse, no todo hecho es un hecho jurdico.
Hecho, en general, es todo suceso o acontecimiento generado con o
sin la intervencin de la voluntad humana y puede o no producir
consecuencias jurdicas. El hecho es jurdico en la medida en que sea
as calificado por el Derecho y produzca consecuencias jurdicas. No
existe el hecho jurdico per se sino en cuanto merece esta calificacin
por influir o afectar relaciones jurdicas. As, por ejemplo, un
deslizamiento de tierras no es un hecho jurdico sino en cuanto afecte
el derecho de propiedad de alguien o cause la muerte de una persona.
Son las consecuencias, pues, las que determinarn el carcter jurdico
del hecho y

(2) Acto Jurdico, pg. 27.

 por eso puede hablarse de una causalidad jurdica, en cuanto que,
para que se produzca el efecto jurdico, es necesario que exista un
nexo entre el hecho jurdico y el efecto mismo. Esta relacin de
causalidad contribuye, por lo dems, a que resulte ms apropiado
hablar de hechos jurgenos que de hechos jurdicos.
El hecho jurgeno es, entonces, el resultado de una calificacin
del Derecho Objetivo y es por eso que sus efectos tienen el carcter
de jurdicos. Len Barandarn3 al explicar el hecho jurdico ha
sealado que todos los hechos tienen la virtualidad de interesar al
hombre, sea el nacimiento de un semejante o la vibracin de la brizna
de paja agitada por el viento, pero que le interesan desde diferentes
puntos de vista y que, cuando lo aprecia en relacin a un sistema de
normas determinadas que forman el Derecho, el hecho es subsumido
dentro de la categora de lo jurdico. Nosotros participamos de las
ideas del maestro y con esta adhesin ratificamos la nocin que ya
hemos reiteradamente expuesto y que hemos explicado0*5 citando a
Albaladejo, para quien el hecho jurdico es todo acontecimiento o
estado -en general todo suceso o falta del mismo (ya que tambin hay
hechos negativos)- al que por su sola realizacin, o juntamente con
otros, liga el Derecho Objetivo la produccin de un efecto, que es
efecto jurdico precisamente en cuanto est dispuesto por el Derecho
Objetivo.
No puede, pues, conceptuarse el hecho jurgeno como algo
puramente fctico, desligado de una calificacin jurdica de la que
resulta el carcter de sus efectos. Ya hemos visto que entre el hecho
jurdico y sus efectos existe una relacin de causalidad, por lo que es
necesario precisar que no es suficiente el hecho sino la calificacin
que el ordenamiento jurdico le reconoce. Nosotros estamos, por eso,
con el criterio doctrinal que considera que tanto el hecho como la
norma son igualmente necesarios para la produccin del efecto
jurdico y, como razona Albaladejo(5), la norma, al atribuir efectos a
determinados hechos, crea una serie de causas jurdicas, por lo que

3 Ibdem, pg. 26.

sin norma que lo disponga, no se dara el efecto, y si el hecho lo
produce es porque existe la norma: sta no es la causa, sino la
creadora de una relacin de causalidad entre el hecho y su efecto.

La nocin de hecho jurdico o jurgeno hasta ahora desarrollado

permite conceptuarlo genricamente, pues resulta ms comprensivo
que lo que parece enunciar. Dentro de la nocin desarrollada el hecho
jurgeno y calificado de jurdico puede derivar de un acontecimiento
de la naturaleza y tambin de sucesos originados por la intervencin
humana. Es, entonces, atendiendo al origen del hecho en lo que se
sustenta el criterio dominante en la doctrina para su clasificacin
como hechos jurdicos humanos o hechos jurdicos naturales, que es
la que vamos a considerar para la determinacin conceptual del
decurso del tiempo como hecho jurdico.

Los hechos humanos, que son los que se producen por in-
tervencin de la voluntad humana y que por esta intervencin son
necesariamente hechos jurdicos, slo los mencionamos
referencialmente, por su contraposicin con los hechos naturales,
pues siendo el decurso del tiempo un fenmeno fsico e independiente
de la voluntad humana, detenernos en el estudio de los hechos
humanos resulta irrelevante a la finalidad que perseguimos.

Los hechos naturales son, por el contrario, los que se producen

independientemente de la voluntad humana, radicando su causf. en
fenmenos de la naturaleza. De ah, que sus efectos deban ser
considerados necesariamente para la calificacin del hecho como
jurdico. Pero la cuestin que debe plantearse en torno a los hechos
naturales es si son relevantes o no para el Derecho.
Cuando el hecho da lugar a la constitucin, modificacin o
extincin de una relacin jurdica, ser necesariamente un hecho
jurdico. Por el contrario, ser irrelevante para el Derecho si no influye
de manera alguna en una relacin jurdica. En la primera hiptesis,
ser jurdico el hecho natural que, como un movimiento ssmico,
produce la destruccin de cosas y, como consecuencia, extingue la
relacin jurdica en torno a ellas; y, en la segunda, no lo ser si no
(5) El Negocio Jurdico, pg. 10.
genera consecuencias como la sealada, como puede ser un alud en
un lugar desrtico, no ocupado por seres humanos.
Debe advertirse, sin embargo, que no basta la generacin natural
del hecho pues los hay en cuya produccin se presenta, de manera
mediata o indirecta, la intervencin de la voluntad humana, como
puede ocurrir con una onda ssmica originada por un experimento
nuclear. En estos casos, el hecho jurdico ser humano o natural segn
la causa principal que lo genera y esta identificacin es imprescindible
para la determinacin de los efectos, pues siendo jurdicos, pueden
dar lugar a una imputacin de responsabilidad. Por eso, tambin es
necesario sealar que no existen criterios absolutos para distinguir
entre hechos naturales y humanos, como, por ejemplo, la muerte de
una persona que, considerada por s sola, es siempre un hecho natural,
pero que puede configurar un hecho humano cuando es por causa de
un homicidio. Para el Derecho, recogiendo ideas de Albaladejo(6), el
hecho natural es un acontecimiento de la natu

(6) Ibdem, pg. 21.

 raleza, o es una unidad formada por varios acontecimientos de la
naturaleza, mientras que el hecho humano consiste en la realizacin
por la conducta humana de un resultado, aun cuando la conducta sea
omisiva.

3.2. El decurso del tiempo como hecho jurdico

El decurso del tiempo es un hecho jurdico natural que en s
mismo o en concurrencia con otros hechos, genera efectos de
trascendental importancia. Para Messineo'7), el tiempo es slo hecho
jurdico en su transcurrir, o sea, al sucederse en sus diversos
momentos, enfatizando, el autor italiano que, desde el punto de vista
jurdico, es un hecho de orden natural que se contrapone (y aqu est
su significado) a los hechos humanos.
El decurso del tiempo como hecho jurdico tiene, pues, que ser
considerado en su transcurso mismo, ya que es su devenir el que
ejerce la influencia sobre las relaciones jurdicas. El fenmeno
jurdico es el transcurso del tiempo, que es el que se recoge en la
normativa jurdica para precisar sus efectos, mxime si todos los
hechos jurdicos tienen lugar en el transcurrir del tiempo. Resulta, por
ello, necesaria la precisin que formula Messineo4, en cuanto que no
debe confundirse el tiempo, como perodo o espacio, esto es, como
intervalo entre dos momentos: a) con el trmino, que es un
determinado momento o punto del tiempo (instante) en que un
determinado efecto se produce (trmino inicial), o se agota (trmino
final); b) ni con la fecha, entendida tambin ella como punto
cronolgico en el cual madura una cierta situacin, o acaece un cierto
hecho.
4. RELEVANCIA JURDICA DEL DECURSO DEL TIEMPO
Delimitada la nocin del decurso del tiempo como hecho jurdico
y en consideracin a todo lo ya expuesto sera ocioso destacar su
relevancia jurdica. Sin embargo, estimamos que es conveniente
hacerlo puesto que la incidencia del transcurso del tiempo se da tanto
en el Derecho Objetivo como en los derechos subjetivos y deberes

4 Ibdem.
jurdicos inherentes a las relaciones jurdicas, ya que la importancia
de los hechos en el Derecho deviene de su verificacin en un
momento preciso o dentro de un espacio de tiempo determinado.

En lo que al Derecho Objetivo se refiere debe destacarse la

vigencia temporal de las normas legales, segn la cual luego de entrar
en vigor desde el da siguiente de su publicacin, salvo disposicin
contraria de la misma ley que postergue su vigencia en todo o en parte
(art. 109 de la Constitucin Poltica), se hacen obligatorias hasta su
derogacin por otra norma legal o por sentencia del Tribunal
Constitucional (art. 03 de la Constitucin Poltica). Debe destacarse
tambin que el tiempo condiciona el denominado Derecho
Transitorio, constituido por las normas que realizan la conexin entre
las que se derogan y las que entran en vigencia, como ocurri con las
Disposiciones Transitorias del Cdigo Civil (arts. 2114 a 2122).

En lo que a los derechos subjetivos y deberes jurdicos inherentes

a las relaciones jurdicas se refiere, el transcurso del tiempo es un
factor determinante y decisivo pues est vinculado a la existencia
misma de la persona, sea natural o jurdica. As, conforme al Cdigo
Civil, tratndose de las personas naturales, sus derechos se generan
desde el momento de la concepcin y el de su nacimiento (art. 1); la
edad corre con el transcurso del tiempo y la ley fija el necesario para
adquirir la capacidad de ejercicio (art. 42); el transcurso del tiempo
por el plazo de ley puede llevar a la declaracin de ausencia del
desaparecido (art. 49); y, tratndose de la persona jurdica, su
existencia es tambin temporal y hasta puede preverse en el acto
constitutivo.
La influencia del decurso del tiempo en las relaciones jurdicas es
tambin gravitante y decisiva. No slo porque puede afectar la
eficacia de un acto jurdico, como cuando se le inserta como plazo,
sea suspensivo o resolutorio, sino porque su transcurso puede
extinguir la relacin jurdica, ya porque d lugar a la constitucin de
una nueva, como en la prescripcin usucu- pativa, sino tambin
porque puede extinguir la accin, entendida como pretensin, y aun
el derecho, como veremos al ocuparnos, respectivamente, de la
prescripcin extintiva y de la caducidad.
Por lo que queda expuesto, y para dejar sentada la relevancia del
transcurso del tiempo, recurrimos a la sabidura de los romanos que
proclamaron algunas mximas, como la relacionada a la prioridad en
el tiempo -el prius- para mejor defender los derechos: Prior tempore,
potior iure (Primero en el tiempo, mejor en el Derecho); o, para
adquirirlos; Usucapionis requisita sunt: res habilis, titulus, bona fides,
possessio et tempus (Los requisitos de la usucapin son: cosa hbil,
ttulo, buena fe, posesin y tiempo).

5. EL CMPUTO DEL DECURSO DEL TIEMPO

Siendo el decurso del tiempo el hecho jurdico de mayor
relevancia y un factor de influencia decisiva en las relaciones
jurdicas, el Derecho Objetivo se ha visto precisado a adoptar normas
para su cmputo en base al calendario que, en el Per, como en los
dems pases de cultura occidental y cristiana, es el denominado
Calendario Gregoriano, llamado as por haber sido adoptado por el
Papa Gregorio XIII en 1582.
La preocupacin por la medicin del transcurso del tiempo se
remonta a pocas primitivas, cuando el ser humano va dejando de ser
nmade y comienza a tornarse sedentario al asentarse como agricultor
y siente la necesidad de establecer los perodos de siembra y de
cosecha, los que vincula a los fenmenos solares y lunares. Con el
avance de la civilizacin el ser humano fue determinando la duracin
de las estaciones y lleg a establecer el perodo anual hasta llegar a
hacerlo con relativa exactitud. Apareci as el Calendario.
El Calendario usado en la actualidad est basado en el que fue
usado en Roma, aunque ha sido objeto de mltiples cambios. Fue el
emperador Julio Csar quien orden la adopcin de un ao solar de
365 das y un cuarto de da adicional, disponiendo que el ao 46
anterior a la era cristiana tuviera 445 das para hacerlo concordar con
el ao solar. Los aos posteriores habran de tener 365 das, excepto
cada cuatro aos, en que el ao habra de tener 366 para absorber la
fraccin de da que no se inclua en los tres aos anteriores. Este fue
el llamado Calendario Juliano.
En el siglo XVI la Iglesia Catlica decidi la reforma del
Calendario Juliano con la finalidad de adaptarlo a las festividades de
la Cristiandad. El Papa Gregorio XIII orden que se suprimieran diez
das del ao 1582, y, para mantener los fundamentos de la reforma
del Calendario Juliano, dispuso, adems, que dejara de ser bisiesto el
ao final de cada siglo, a menos que el nmero correspondiente a tal
ao fuera mltiplo de 400. A este sistema de computar el transcurso
del tiempo es el que se conoce como Calendario Gregoriano y el que
ha llegado hasta nuestros das.
La doctrina jurdica, atendiendo al sistema establecido por el
Calendario Gregoriano, ha trazado diversas distinciones en relacin
al transcurso del tiempo. Nosotros vamos a considerar
 las que distinguen el tiempo fijo del tiempo mvil y el tiempo til
del tiempo continuo.
El tiempo fijo es el que tiene como referencia el Calendario,
mientras que el tiempo mvil est referido a un perodo, sea de aos,
meses, semanas, das, horas y hasta minutos, transcurrido el cual debe
verificarse un determinado efecto. El tiempo fijo, como bien lo
precisa Messineo(9), escapa de la doctrina jurdica del transcurso del
tiempo y, ms bien, es el tiempo mvil el que le interesa y, por eso,
es considerado para la regulacin normativa del transcurso del
tiempo. El tiempo mvil es, por lo expuesto, el que ha sido objeto de
reglas para su cmputo, esto es, para la determinacin de sus
momentos o instantes.
Para el cmputo del tiempo mvil se han formulado dos sistemas:
el del cmputo natural (computcitio naturalis) y el del cmputo civil
(computatio civilis).
En el cmputo natural se procede de momento a momento, esto
es, de una hora determinada a otra hora determinada, dentro de un da,
de una semana, de un mes o de un ao, mientras que en el cmputo
civil no se procede de momento a momento sino que se adopta el da
por entero entre las cero y las veinticuatro horas; como, por ejemplo,
si una obligacin debe cumplirse en un plazo de 30 das debe
esperarse el transcurso del trigsimo da, esto es, hasta las veinticuatro
horas para recin establecer el incumplimiento. En el cmputo
natural, si se trata de meses, se deben considerar los das que
efectivamente tienen los meses y as, por ejemplo, si se pacta un plazo
de 6 meses se consideran los das de cada mes para establecer el del
vencimiento, pues no todos los meses tienen igual nmero de das,

(9) Ibdem, pg. 329.

 con lo que el plazo se entiende vencido el da que corresponda
aunque no sea coincidente con el da del mes en que se pact el plazo;
en cambio, en el cmputo civil se considera a los meses como si todos
tuvieran 30 das y, as, por ejemplo, si se pact el plazo de seis meses,
el plazo se entiende vencido en el da coincidente con el del mes en
que se pact el plazo.
De los sistemas de cmputo deriva la idea del tiempo til y del
tiempo continuo. Tiempo til es aquel que hace posible el ejercicio de
los derechos subjetivos, o, como indica Messineo5, el tiempo fuera del
cual no es posible ejercitarlos, por lo que no son de cmputo los das
inhbiles. El tiempo continuo es aquel en que son de cmputo tanto
los das hbiles como inhbiles, aun aquellos en los que no es posible
ejercitar un derecho subjetivo. Esta distincin justifica las reglas para
el cmputo adoptadas por el Derecho Objetivo.

6. LAS REGLAS PARA EL CMPUTO

Las reglas para el cmputo del tiempo han sido adoptadas por el
Derecho Objetivo, bsicamente por la codificacin civil de la que se
irradian al resto de la legislacin. Sin embargo, el tratamiento
sistemtico de las reglas de cmputo no es uniforme y la codificacin
civil de cada pas les da su propio tratamiento. As, por ejemplo, el
Cdigo chileno las legisla en el Ttulo Preliminar, el Cdigo argentino
las legisla como el "modo de contar los intervalos del derecho" en el
Ttulo II de los Ttulos Preliminares, el Cdigo espaol en el Ttulo
Preliminar, el Cdigo de Costa Rica en el Ttulo Preliminar, el Cdigo
alemn al legislar sobre Plazos y Trminos, el Cdigo brasileo al
legislar sobre el plazo como modalidad de los actos jurdicos, el
Cdigo mexicano para el Distrito Federal al legislar sobre la Prescrip-
cin, el Cdigo italiano al legislar sobre la Prescripcin y la
Decadencia, el Cdigo boliviano como introduccin al tratamiento de
la Prescripcin y de la Caducidad, el Cdigo paraguayo al legislar
sobre el plazo como modalidad de los actos jurdicos y el Cdigo

5 Ibdem.
venezolano en el Ttulo Preliminar.
Nuestro Cdigo Civil legisla sobre las reglas para el cmputo del
transcurso del tiempo al tratar sobre el plazo como modalidad del acto
jurdico, continuando de este modo, el tratamiento que les dispens el
Cdigo Civil de 1936. La idea del plazo, como es obvio, est
indesligablemente vinculada al transcurso del tiempo o tiempo mvil,
por lo que el art. 183 somete sus reglas de cmputo al Calendario
Gregoriano (Supra N 5) y las hace extensivas a todos los plazos, sean
legales o convencionales. Veamos las reglas.

6.1. El cmputo por das

Segn el inc. 1 del art. 183, "El plazo sealado por das se
computa por das naturales, salvo que la ley o el acto jurdico
establezcan que se haga por das hbiles".
Como puede apreciarse, el cmputo por das est referido a das
naturales y a das hbiles, por lo que es necesario establecer lo que
debe entenderse por unos y otros, teniendo en consideracin las
distinciones entre tiempo fijo y tiempo mvil, aunque ya advertimos
que el primero escapa a la doctrina jurdica y que el segundo es el que
es objeto de las reglas de cmputo, por lo que la interpretacin de esta
regla la hacemos desde la perspectiva del tiempo til y del tiempo
continuo (Supra N 5).
La referencia a los das naturales la entendemos como a los
denominados das calendarios, que son todos los das del ao,
comprendiendo tanto los hbiles como los inhbiles, por lo que es un
tiempo continuo. Esta referencia no significa que el Cdigo haya
adoptado el sistema de la computatio naturalis, sino que los das
naturales deben entenderse como das enteros, a las 24 horas de cada
da.
El carcter supletorio de la regla resulta de la salvedad en cuanto
a que "la ley o el acto jurdico establezcan que se haga por das
hbiles". De este modo, la autonoma de la voluntad puede establecer
un criterio de tiempo til y, aun cuando la regla no ha previsto plazos
menores a un da, nada obsta para que pueda pactarse el plazo por
horas o minutos y que la misma autonoma de la voluntad puede
determinar una computatio naturalis y que el cmputo del plazo sea
de momento ad momentum.
El mismo carcter supletorio de la regla la hace someterse a la
aplicacin de los plazos dispuestos por norma legal, como son los
plazos procesales legislados por la Ley Orgnica del Poder Judicial,
los legislados por el Cdigo Tributario, la Ley del Procedimiento
Administrativo General u otras leyes especiales, que plasman el
criterio del tiempo til.

6.2. El cmputo por semanas

El Cdigo Civil no ha previsto el plazo por semanas, pero, por el
carcter supletorio de sus reglas, nada obsta para que la autonoma de
la voluntad pueda tomar a la semana como unidad de cmputo.

6.3. El cmputo por meses

Segn el inc. 2 del art. 183: "El plazo sealado por meses se
cumple en el mes del vencimiento y en el da de ste correspondiente
a la fecha del mes inicial. Si en el mes de vencimiento falta tal da, el
plazo se cumple el ltimo da de dicho mes".
Como puede apreciarse, la regla constituye una ratificacin de su
sometimiento al Calendario Gregoriano pues se pone en la hiptesis
de la distinta cantidad de das que tienen los meses, pues los hay de
31 das, de 30 das y de 28 das, alcanzando este ltimo, que es el de
febrero, 29 das cada cuatro aos. Por eso precisa que el plazo se
cumple en el mes del vencimiento y en el da de ste correspondiente
a la fecha del mes inicial, y, si en el mes del vencimiento falta tal da,
el plazo se cumple el ltimo da de dicho mes.

El criterio adoptado por la regla es el de la computatio civilis.

 6.4. El cmputo por aos
Segn el inc. 3 del art. 183, "El plazo sealado por aos se rige
por las reglas que establece el inciso 2".

Como puede apreciarse se trata de una regla de remisin.

6.5. La regla del inicio y final del plazo

Segn el inc. 4 del art. 183: "El plazo excluye el da inicial e
incluye el da de vencimiento" y, segn el inc. 5 del mismo artculo:
"El plazo cuyo ltimo da sea inhbil, vence el primer da hbil
siguiente".

Como puede apreciarse, para el inicio del cmputo la regla adopta

el criterio del tiempo continuo, pues el da inicial puede ser un da
inhbil. Pero, para el final del cmputo adopta el criterio del tiempo
til.

Por el carcter supletorio de las reglas, la autonoma de la

voluntad puede pactar un tiempo continuo. Sin embargo, esta regla no
rige para la prescripcin extintiva, pues el art. 2002 del Cdigo Civil
precepta que: "La prescripcin se produce vencido el ltimo da del
plazo"; ni para la Caducidad, pues el art. 2007 del mismo Cdigo
precepta que: "La caducidad se produce transcurrido el ltimo da
del plazo, aunque ste sea inhbil", enfatizando en esta ltima, an
ms, el criterio del tiempo continuo adoptado por el Cdigo Civil
medante normas de carcter imperativo de las que nos ocuparemos
al detenernos en el estudio del cmputo del decurso prescriptorio
(Infra N 30) y en el de los plazos de caducidad (Infra N 46).
CAPTULO i
LA RELACIN JURIDICA
 LA RELACIN JURDICA

7. PREMISA
El estudio de la relacin jurdica y de sus elementos integradores
es indispensable -al igual que el del decurso del tiempo- como previo
al de la prescripcin y de la caducidad, pues ambas instituciones, que
se sustentan en el transcurso del tiempo, afectan la existencia y
vigencia de los derechos y deberes que emergen con la relacin
jurdica.

8. LA NOCIN DE RELACIN JURDICA

La relacin jurdica, que resulta de la conjugacin de los vocablos
relacin -del latn, relatio, relationis, que significa referencia,
conexin, correspondencia- y jurdica -del latn juridicus, que importa
lo que atae al Derecho, o se ajusta a l- denota una relacin
intersubjetiva, siendo esta nocin la ms generalizada en la doctrina.
As, segn Messineo(1), es una relacin entre dos o ms sujetos: uno
(o algunos) sujeto activo y el otro (o los otros) sujeto pasivo.

(1) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 3.

 Para Espin4 es la relacin existente entre dos o ms personas, que,
al estar regulada por el Derecho, produce consecuencias jurdicas.
Segn Puig Pea5, es una relacin de vida reconocida y sancionada
por el Derecho. Para Larenz6 es un nexo jurdico que une entre s a
sujetos de derecho.

De la raz etimolgica de los vocablos que le dan denominacin a

la relacin jurdica, y de los conceptos expuestos, se puede inferir que
es una relacin humana que el Derecho hace relevante, tutelndola en
salvaguarda de intereses individuales, morales o sociales.

La tutela que ejerce el Derecho sobre la relacin jurdica no debe

conducir a pensar, como lo hace Barbero, que toda relacin jurdica
es una relacin entre un sujeto y el ordenamiento jurdico. En nuestra
opinin, la relacin jurdica se entabla entre sujetos e implica un
comportamiento intersubjetivo, tutelado por el Derecho en cuanto
guarda conformidad con la normatividad jurdica.

La relacin jurdica, en la nocin que dejamos expuesta, slo

puede tener en sus extremos a sujetos, sean personas naturales o
jurdicas. La relacin jurdica, pues, slo puede entablarse entre
sujetos entre s, como es el caso de la relacin filial o entre un acreedor
hipotecario y un deudor propietario del bien hipotecado, vale decir,
entre sujetos determinados. Pero puede tambin generarse con la sola
presencia de un sujeto, en cuyo caso la relacin jurdica estar a la
espera del sujeto al que corresponda ocupar el otro extremo, como es
el caso de la promesa de pblica recompensa, en la que el promitente
ocupa su lugar en espera de que alguien cumpla la prestacin y ocupe
el otro extremo para hacer exigible la recompensa (arts. 1959 y 1960
del Cdigo Civil). Existe tambin la relacin jurdica de un sujeto con
otros sujetos pero que estn indeterminados y que, no obstante, estn
al otro extremo de la relacin jurdica, cuando se trata, por ejemplo,

4 Manual de Derecho Civil Espaol, Vol. I, pg. 226.

5 Tratado de Derecho Civil Espaol, T. I, Vol. II, pg. 3.
6 Derecho Civil. Parle General, pg. 246.
de derechos que se hacen valer erga omnes, como la titularidad al
nombre o la titularidad sobre un bien. La relacin jurdica es, en
definitiva, una relacin necesariamente entre sujetos, ya que no
pueden haber relaciones jurdicas entre cosas, aun cuando sea una
relacin entre cosa principal y cosa accesoria.

Conceptuada la relacin jurdica en la nocin que hemos

desarrollado, en uno de sus extremos se ubica un sujeto que es titular
de un derecho subjetivo, y, en el otro, un sujeto a quien le incumbe el
cumplimiento de un deber jurdico, pudindose distinguir, por ello,
entre sujeto activo y sujeto pasivo de la relacin jurdica, aunque en
algunos casos, cada uno de los sujetos pueda ser, simultneamente,
activo y pasivo, como ocurre con la relacin conyugal o con una
relacin contractual que supone el cumplimiento de prestaciones
recprocas. As, pues, la relacin jurdica es concomitante del derecho
subjetivo y del deber jurdico, sin que ello no signifique que,
posteriormente, tanto el derecho subjetivo como el deber jurdico
puedan tener una suerte autnoma respecto de la relacin jurdica a la
que estuvieron vinculados, como ocurre con el derecho de propiedad
sobre el bien que fue objeto de un contrato de compraventa.

Es necesario tambin precisar que son relaciones jurdicas no slo

las que el ordenamiento jurdico ha previsto y disciplina expresamente,
como las que se encuadran en las figuras legales, sino que tambin lo
son las que escapan a ellas, como las que resultan de los actos jurdicos
innominados, o que carecen de elementos para su nominacin, pues
estas relaciones tambin tienen que ser disciplinadas por la
normatividad jurdica aunque de diversa manera que la que
corresponde a la figura legal. Tambin son relaciones jurdicas las que
resultan de hechos ilcitos que generan la responsabilidad civil.

Para concluir, es necesario hacer nfasis en la relevancia

adquirida por la relacin jurdica con la moderna doctrina y ello ha
determinado, por ejemplo, que nuestro Cdigo Civil la trate con esa
relevancia pues ha adoptado la doctrina que antepone la relacin
jurdica, como puede apreciarse en los arts. III del Ttulo Preliminar y
2121 de las Disposiciones Transitorias que, en cuanto a la aplicacin
de la ley en el tiempo precisan que ella se aplica, como ocurri con el
propio Cdigo a partir de su vigencia a "las consecuencias de las
relaciones y situaciones jurdicas existentes", as como en el art. 140
que, al dar la nocin del acto jurdico le atribuye la finalidad de crear,
regular, modificar o extinguir relaciones jurdicas, y en otras normas
en las cuales se puede constatar la acentuada presencia de la-relacin
jurdica como eje de la situacin jurdica y de la institucin jurdica
legislada.

Delimitada la nocin de relacin jurdica, consideramos con-

veniente detenernos en algunos aspectos que estimamos necesarios
para precisarla an ms, dentro de la perspectiva que hemos adoptado.

8.1. Relacin jurdica y situacin jurdica

La relacin jurdica, como acabamos de conceptuarla, es el
vnculo entablado entre dos o ms personas, por lo que es necesario
diferenciarla de la situacin jurdica. sta, la situacin jurdica, es la
que se configura en base a la relacin jurdica que vincula a las
personas y a sus respectivos derechos subjetivos o deberes jurdicos,
pero de modo permanente o duradero.
Para diferenciar la relacin jurdica de la situacin jurdica es
ilustrativo el ejemplo de Du Pasquier7, quien seala que la situacin
jurdica frente a la relacin jurdica hace la funcin de lo compuesto
respecto de lo simple, y, con esta afirmacin, da una nocin de la
situacin jurdica hacindola consistir en un haz de relaciones de
derecho como la del heredero que adquiere los derechos y obligaciones
de su causante. Pero, como indica el mismo Du Pasquier, hay
situaciones jurdicas que consisten esencialmente en libertades,
facultades, competencias o que no ofrecen ms que perspectivas de
relaciones de derecho. Y, por eso concluye el clebre profesor de la
Universidad de Neuchatel en que prefiere la explicacin de Capitant,
para quien la situacin jurdica responde a la pregunta: De qu reglas

7 Introduccin al Derecho, pgs. 71-72.

de Derecho es sujeto este individuo?
Messineo8 advierte que para algunos autores la nocin de situacin
jurdica resulta del conjunto de los efectos que derivan de una relacin
jurdica y que, en tal sentido, incluira en ella la nocin de relacin
jurdica, y, tambin, en cierto modo, coincidira con ella. Sin embargo,
el propio autor italiano establece sus diferencias, indicando que el
nexo lgico que, de ordinario, tiene lugar entre la relacin jurdica, de
un lado, y el derecho subjetivo y el deber jurdico, de otro, puede tener
tambin, por trminos, una relacin jurdica y una situacin jurdica,
de la cual pueden nacer mediatamente derechos subjetivos y deberes,
situaciones que, a veces, asumen el perfil de status o estado, que
consiste en una cualidad jurdica, por lo general permanente, y de la
que se derivan derechos subjetivos, como el estado conyugal, el de
heredero, o el de accionista de una sociedad, entre otros.
Entre la relacin jurdica y la situacin jurdica no existe, pues,
un lmite preciso, ya que se pasa con facilidad de una a otra, mxime
si una situacin jurdica puede dar cabida a relaciones jurdicas ya
formadas o por constituirse, tal como lo plantea Du Pasquier9 con los
siguientes ejemplos: un accionista, en la poca de distribucin de
dividendos tiene el derecho a cobrarlo, lo que constituye una relacin
de derecho ntidamente formada, y, al mismo tiempo, el derecho de
vender su accin, lo que es la posibilidad de una relacin jurdica por
constituirse; una clusula penal todava inviolada engendra una
relacin jurdica o una situacin jurdica? La situacin jurdica viene
a ser, en consecuencia, la situacin en la que se encuentra cada uno de
los sujetos de la relacin jurdica, como bien seala Garca Amigo10.

8.2. Relacin jurdica e institucin jurdica

Las relaciones jurdicas, por las similitudes y analogas que
guardan entre ellas y por la posibilidad que ofrecen para ser
consideradas en abstracto, han dado lugar a una sistematizacin en

8 Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 5.

9 Introduccin al Derecho, pg. 72.
10 Instituciones de Derecho Civil. I. Parte General, pg. 224.
base a las normas jurdicas que sirven para disciplinarlas, dndose
lugar, as, a la constitucin de las denominadas institu- ciones
jurdicas. De Gasperi11, con acierto, las concepta como el conjunto
de normas jurdicas relativas a una relacin jurdica, como ocurre, por
ejemplo, con el matrimonio, la filiacin, la representacin, la sucesin
testamentaria o intestada, la posesin, la propiedad y la copropiedad,
entre otras muchas.

9. GNESIS DE LA RELACIN JURDICA

Al considerar el decurso del tiempo como hecho jurdico (Supra
N 3), hemos precisado que el hecho jurdico es la causa generatriz de
las relaciones jurdicas y, en este sentido, el hecho jurdico debe ser
tomado en su nocin ms amplia, sea natural o humano, pues se
constituye en la causa eficiente para dar creacin a una relacin
jurdica o para extinguirla. As, por ejemplo, siguiendo al Cdigo
Civil, el nacimiento de una persona humana (art. 1) o su muerte (art.
660); la residencia en un lugar (art. 33); la posesin (art. 896); la
apropiacin (arts. 929 y 930); el hallazgo (art. 932); la especificacin
y la mezcla (art. 937); la accesin (arts. 938 y 939); la produccin de
un evento daoso (art. 1969); y, en general, cualquier otro hecho
jurdico previsto o no en la ley, tenga o no nomen juris, pero cuyos
efectos son los de dar origen a una relacin jurdica.

Dentro de la generalidad de los hechos jurdicos hay que

considerar, de manera especial, a los hechos humanos que, siendo
lcitos y voluntariamente producidos con discernimiento, intencin y
libertad, una vez manifestados dan lugar a la formacin del acto
jurdico que, conforme a la nocin contenida en el art. 140, est
destinado a crear, regular, modificar o extinguir relaciones jurdicas.
Esta nocin da cabida a los contratos, al matrimonio, al acto
testamentario y, en general, a todo aquello que pueda ser calificado de
acto jurdico, constituyendo la fuente voluntaria de las relaciones

11 Tratado de Derecho Civil, I, pg. 6.

jurdicas.

Ahora bien, existiendo una relacin de gnero a especie entre el

hecho jurdico y el acto jurdico, aun cuando ste a su vez puede ser
un gnero respecto del contrato, como todo acto jurdico es un hecho
jurdico, la gnesis de la relacin jurdica viene a ser, a priori y
definitivamente, el hecho jurdico.

10. ESTRUCTURA DE LA RELACIN JURDICA

La relacin jurdica tiene una estructura conformada por un
elemento subjetivo y un elemento objetivo. El primero est
constituido por las partes de la relacin jurdica, esto es, los su
 jetos, personas naturales o personas jurdicas, que se encuentran
en sus extremos y que por eso constituyen el elemento personal de la
relacin jurdica. El elemento objetivo est conformado por los
derechos subjetivos y los deberes u obligaciones.

11. LAS PARTES DE LA RELACIN JURDICA

Las partes de la relacin jurdica hemos dicho que constituyen su
elemento subjetivo y son, en principio, los mismos sujetos que resultan
vinculados por el hecho jurdico o, si se trata de una vinculacin
voluntaria que rene los requisitos del art. 140, por el acto jurdico.

Cada parte de la relacin jurdica puede estar constituida por un

solo sujeto y tambin por dos o ms, pero siempre que les corresponda
uno de los extremos de la relacin jurdica y, por eso, conformen una
de las dos partes. No siempre la parte debe entenderse nicamente
referida al sujeto, o sujetos, que fsicamente quedaron vinculados pues
son parte tambin, cuando la relacin jurdica se origina en un acto
jurdico, quienes lo celebraron mediante representante, sindolo
tambin sus sucesores.

Los sucesores de la parte, tambin llamados causahabientes, son

los sujetos que reciben derechos o deberes de quien ha sido originaria
o previamente parte, y por eso, respecto de ellos, se le llama causante,
sea que los derechos y deberes los haya causado por acto intervivos o
por acto mortis causa. Es el caso del cesionario que adquiere el derecho
de quien es parte o de los herederos del de cujus que ha sido parte, por
lo que los sucesores lo son a ttulo singular o a ttulo universal, segn
adquieran de su causante derechos o deberes determinados, o sucedan
a su causante en derechos o deberes que integran una masa indivisa.

Frente a las partes estn los terceros, as llamados por ser ajenos a
la relacin jurdica que vincula a las partes. Sin embargo, debe
distinguirse a los terceros segn sean absolutos, cuando adems de
ajenos no tienen ninguna expectativa legtima sobre los derechos y
deberes de las partes, o, segn sean relativos, que son los que s tienen
una expectativa legtima, como es el caso de los sucesores a ttulo
universal y algunos de los de a ttulo singular, como los legatarios, as
como los acreedores de las partes,

12. LOS ELEMENTOS OBJETIVOS

Los elementos objetivos estn determinados por los derechos
subjetivos y por los deberes u obligaciones que ha originado la
relacin jurdica. Como hemos visto (Supra N 8), la relacin jurdica
se entabla entre sujetos que, como acabamos de ver, se constituyen en
sus partes y a quienes corresponde ser la parte activa, cuando es el
titular del derecho subjetivo, o la parte pasiva, cuando le corresponde
el cumplimiento del deber u obligacin, pudiendo haber una
reciprocidad entre los derechos y los deberes u obligaciones.

Los elementos objetivos tienen tambin una especial relevancia y

por eso son indesligables de la relacin jurdica, sea que sta se origine
en un hecho jurdico o en un acto jurdico, al extremo que, tratndose
de este ltimo, se constituyen en el objeto del acto jurdico (art. 140,
inc. 2, del Cdigo Civil) al estar integrados a la relacin jurdica00.

Por su importancia, como lo hemos destacado en la premisa

(Supra N 7), vamos a detenernos tanto en los derechos subjetivos
como en los deberes jurdicos u obligaciones, pues unos y otros puede
ser afectados por la prescripcin extintiva y la caducidad.
13. LOS DERECHOS SUBJETIVOS
En la terminologa jurdica el vocablo derecho es utilizado
uniformemente en la doctrina tanto para designar la norma jurdica
como la facultad que la misma norma reconoce en favor del sujeto. La
primera acepcin corresponde al Derecho Objetivo y, la segunda, al
derecho subjetivo. Pero no se trata de conceptos contrapuestos, pues
si la normatividad es el Derecho Objetivo, la facultad de accionar,
segn las normas, es el derecho subjetivo. Se imbrican, de este modo,
ambos conceptos, pero debemos separarlos pues el que nos interesa,
por ahora, es el del derecho subjetivo.

(11) Vide, del autor, El Acto Jurdico, pg. 159.

 13.1. Delimitacin conceptual
La nocin de derecho subjetivo conduce a la idea de facultad,
poder o prerrogativa que se manifiesta en conexin con una relacin
jurdica y al amparo del Derecho Objetivo, que lo tutela. Esta es la
generalizada acepcin de la doctrina, por lo que recogemos la
expresin de Puig Brutau12 para quien el derecho subjetivo es un poder
reconocido al sujeto, y la de Ruiz Serramalera13, para quien el derecho
subjetivo es un conjunto de facultades unificadas.
Con el criterio expuesto, si se toma como ejemplo "el derecho de
propiedad" en el sentido subjetivo, aludindose al derecho real de
propiedad -que el art. 923 del Cdigo Civil define como "el poder
jurdico que permite usar, disfrutar, disponer y reivindicar un bien"-,
se est haciendo referencia a un poder jurdico que al titular del
derecho de propiedad le reconoce el

12 Introduccin al Derecho Civil, pg. 395.

13 Derecho Civil. Parle General, pg. 428.
Derecho Objetivo y que, por eso, puede hacerlo valer erga omnes, ya
que se trasunta en un deber para los dems. Y, si se considera el
"derecho del acreedor" tambin en sentido subjetivo, aludindose, por
ejemplo, al acreedor de bien cierto -que segn el art. 1132 del mismo
Cdigo no puede ser obligado a recibir bien distinto-, se est haciendo
referencia tambin a un poder jurdico reconocido por el Derecho
Objetivo y que, por eso, lo puede hacer valer respecto de su deudor,
para quien cumplir con la prestacin en que la obligacin consiste se
constituye en un deber jurdico (obligacin). Y, por ltimo, si se toma,
tambin como ejemplo, el derecho a la indemnizacin de quien ha
sufrido un dao y que como consecuencia del hecho daoso se ha
originado la relacin jurdica que lo vincula al autor del dao -que por
eso el art. 1969 del acotado Cdigo califica de responsabilidad
extracontractual- se est haciendo referencia igualmente a un poder
jurdico que lo puede hacer valer respecto del causante del dao, quien
queda obligado a indemnizarlo. Se infiere como conclusin de los
ejemplos propuestos que el derecho subjetivo se origina con una
relacin jurdica.
Considerando el derecho subjetivo, entonces, como un poder que
la normativa jurdica confiere al sujeto, su esencia consiste, como
sostiene de Cossio14, en la libertad de iniciativa reconocida al mismo
para poner en actividad el ordenamiento jurdico y conseguir la
efectividad de la situacin de preeminencia que ste le ha conferido;
o, como lo plantea Messineo15, viene a ser un medio para la
satisfaccin de los intereses (lcitos) del sujeto (titular de derecho); o,
como lo concepta Coviello16, es un poder de obrar por los propios
intereses garantizado por la ley.
Del concepto de derecho subjetivo emergen, entonces, dos ele-
mentos: uno, interno, el poder para actuar; y, otro, externo, el inters
jurdicamente tutelado. Segn Messineo(17), en la combinacin de
estos dos elementos est el concepto de derecho subjetivo, o sea, el

14 Instituciones de Derecho Civil. I, pg. 77.

15 Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 9.
16 Doctrina General del Derecho Civil, pg. 20
poder, atribuido y garantizado (protegido) por el ordenamiento
jurdico al sujeto, a fin de que se valga de l (elemento teleolgico del
derecho subjetivo) para satisfacer un inters.

De lo que dejamos expuesto debe inferirse, entonces, que el

derecho subjetivo es un facultas agendi integrado por los dos
elementos que dejamos sealados: el poder de actuar reconocido por
el Derecho Objetivo y el inters jurdicamente tutelado que se le
correlaciona. El poder presupone una relacin jurdica entre el sujeto
titular del derecho y aquellos a los que les es oponible el derecho por
el reconocimiento brindado por el Derecho Objetivo. El inters est
referido a la consecucin de bienes jurdicos que, por su correlacin
al poder jurdico reconocido y amparado por el Derecho Objetivo, es
materia de tutela jurdica.

Ahora bien, la delimitacin conceptual del derecho subjetivo

requiere tambin, para concluir, que se le distinga de las cualidades
jurdicas, de la posicin jurdica, de las facultades jurdicas y de las
pretensiones jurdicas.

Las cualidades jurdicas son las aptitudes del sujeto de derecho

reconocidas por el Derecho Objetivo, que son presupuestos del
derecho subjetivo, pero no el derecho mismo.

(17) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 10.

 Estn determinadas por estados o situaciones que influyen sobre
el goce o sobre el ejercicio de los derechos, como la enfermedad, el
sexo, la edad, la situacin familiar, el ser nacional o extranjero, la
ubicacin del domicilio y otras. Estas cualidades jurdicas -acota de
Cossio(18)-, pueden ser fuentes de derechos subjetivos o medida de sus
posibilidades de ejercicio, pero en modo alguno confundibles con
ellos: tener capacidad de derecho es algo distinto de tener un derecho;
tener capacidad de obrar o no tenerla, es algo que puede influir en el
ejercicio de un derecho, pero que tampoco puede confundirse con el
derecho mismo.

La posicin jurdica est referida a la posicin del sujeto en una

determinada relacin jurdica y que, por ello, tiene el poder de actuar
en la esfera jurdica de la otra parte. No se funda, pues, en estados o
situaciones del sujeto, y en ello se diferencia de las cualidades
jurdicas, sino se trata de aspectos exteriores, de carcter transitorio, y
no intrnsecas y de carcter permanente, como en las cualidades
jurdicas. Pero al igual que en stas, la posicin jurdica es fuente de
derechos subjetivos, como acota de Cossio(19), o puede constituirse en
factor influyente en el ejercicio o disfrute de los mismos, pero en modo
alguno, son derechos subjetivos propiamente dichos. As, por ejemplo,
la posicin del padre o la madre que ejercen la patria potestad, del
tutor, del curador, del representante, del albacea de una sucesin,
administrador de bienes o del gerente de una sociedad mercantil.

En lo que respecta a las facultades jurdicas y el derecho subjetivo

debe tenerse un especial cuidado al conceptuarlas. Coviello(20),

prescindiendo de la enumeracin de los significaos) Instituciones de Derecho

Civil. I, pg.78.
(19) Ibdem.
(20) Doctrina General del Derecho Civil, pgs. 22-23.
dos que los autores dan a la expresin facultad, seala que, para
algunos, facultad jurdica es la potencialidad abstracta de tener o
adquirir derechos, y que, para otros, en cambio, esa denominacin la
dan a las consecuencias que forman el contenido natural de un derecho
y que constituyen sus varios modos de manifestacin. Nosotros
estamos con esta segunda posicin, pues la primera se confunde con
lo que ya hemos considerado como cualidades jurdicas, como es el
caso de la capacidad de ejercicio.

La segunda posicin, por la que hemos tomado partido, esto es, la

que considera a las facultades jurdicas como el contenido natural del
derecho subjetivo, al igual que Coviello consideramos que la
diferencia entre las facultades jurdicas y el derecho subjetivo estriba
en que el derecho tiene vida propia mientras que las facultades tienen
una existencia dependiente del derecho. Sin embargo, como acota
Larenz(2l), cuando las facultades se transmiten independientemente
pueden convertirse en derechos subjetivos, como ocurre, por ejemplo,
con el derecho de propiedad que faculta a usar, disfrutar, disponer y
reivindicar el bien, pero si el propietario transfiere el uso y el disfrute
constituyendo un usufructo, se da lugar al derecho subjetivo del usu-
fructuario.

La idea de las facultades jurdicas conduce a la de los derechos

llamados facultativos, que son aquellos en los que el titular puede no
ejercitarlos por largo tiempo sin que, por ello, perjudique su vigencia.
A ellos les es aplicable la mxima infacultativis non datur
praescriptio, dentro de la concepcin clsica de la prescripcin como
extintiva de derechos y que la doctrina y la legislacin ya han
descartado.
Por ltimo, la pretensin jurdica. Ella es indesligable del derecho
subjetivo pues constituye la exigibilidad que le es inherente. La
pretensin viene a ser una determinada direccin hacia la que se
orienta el ejercicio del derecho. Pero hay que distinguir segn se trate
de un derecho absoluto o de un derecho relativo (Infra N 13.4.3).
Cuando se trata del primero, la pretensin requiere de una transgresin
al derecho, mientras que, en el segundo, que el sujeto pasivo no cumpla
con el deber jurdico o la obligacin. As, por ejemplo, en el primer
(21) Derecho Civil. Parte General, pg. 259.
caso, cuando el propietario es despojado y se hace necesario
reivindicar el bien; y, en el segundo, cuando el vendedor exige del
comprador el pago del precio pactado.

La idea de la pretensin jurdica se vincula estrechamente con el

de la accin, el llamado derecho de accin, que se entiende como el
ejercicio del derecho para hacer efectiva la tutela jurisdiccional (Infra
N 13.5.2.a). Sin embargo, es necesario adelantar su distincin, pues
el derecho de accin es un derecho subjetivo al que la doctrina
procesalista le ha dado especial relevancia y la pretensin es la
expresin de este derecho con la que se recurre a los rganos
jurisdiccionales para hacer valer los dems derechos subjetivos y
plantear su exigibilidad.

En conclusin y reconociendo que la doctrina no es uniforme en

la conceptuacin del derecho subjetivo -pues hasta se llega a negar su
existencia-, que existen diversidad de teoras para explicar su
naturaleza jurdica, dejamos delimitado el concepto de derecho
subjetivo en el sentido del poder que el ordenamiento jurdico
reconoce para exigir el cumplimiento de un deber jurdico, segn
pueda hacerse valer erga omnes o respecto de determinadas personas,
para la satisfaccin de intereses econmicos o morales jurdicamente
tutelados.
 13.2. Naturaleza jurdica
Delimitada la nocin de derecho subjetivo, para desentraar su
naturaleza jurdica es necesario hacer referencia a las teoras que tratan
de explicarla.

Debe advertirse, previamente, que la formulacin del concepto de

derecho subjetivo es relativamente reciente, aunque su nocin
implcita ha existido siempre y se encuentra en el Derecho Romano
manifestada en el facultas agendi, pues como acota Puig Brutau<22),
una cosa es que en Roma no se teorizara sobre los derechos subjetivos
y, otra, que no existieran.

La idea del derecho subjetivo comenz a perfilarse con la

exaltacin renacentista de la personalidad humana y el impulso de los
jusnaturalistas, alcanzando su plasmacin en las doctrinas liberales
que inspiraron el Cdigo Napolen. Y es a partir de entonces, con el
Derecho Moderno, que la idea y el concepto del derecho subjetivo son
vigorosamente desarrollados.

La explicacin de la naturaleza jurdica del derecho subjetivo

tiene particular relevancia en la Teora de la Voluntad y en la Teora
del Inters.

La Teora de la Voluntad concibe el derecho subjetivo como un

poder de la voluntad individual, siendo una de las teoras dominantes
durante el siglo XIX. Su principal sustentador fue Savigny seguido
por Windscheid, Segn esta Teora, el ordenamiento jurdico impone
determinadas conductas y coloca las normas a disposicin del sujeto
en cuyo favor han sido dictadas, quien, si se vale de ellas para la
consecucin de sus fines, recibe del ordenamiento jurdico los medios
necesarios para constreir a los dems a la observancia de las normas
que amparan su derecho. Por eso, la Teora Voluntarista, en expresin
de sus sustentadores, es "el poder de la voluntad" y "el seoro del
querer", resumindose as, la idea del derecho subjetivo como el poder
del sujeto que, en virtud del ordenamiento jurdico, puede obrar con el
imperio de su voluntad.
(22) Introduccin al Derecho Civil, pg. 259.
 La explicacin de la naturaleza del derecho subjetivo en base a la
Teora de la Voluntad ha sido materia de diversas objeciones. Se
sostiene, por ejemplo, que las personas a las cuales el Derecho no les
reconoce voluntad, como los incapaces, no podran tener derechos
subjetivos y que si bien la voluntad es necesaria para el ejercicio de los
derechos, no lo es para su atribucin o titularidad. Se objet, tambin,
sealndose que hay derechos de ejercicio obligatorio, como el de la
patria potestad, y que, adems, al fundarse exclusivamente en la
voluntad del titular del derecho se haca posible el ejercicio abusivo de
su derecho. Larenz(23) la considera aplicable slo para el derecho de
propiedad pero no para los creditorios (Infra N 13.4.8) ni a los de la
personalidad, que nosotros llamamos personales (Infra N 13.4.4).

La Teora del Inters concibe el derecho subjetivo como "el inters

jurdicamente tutelado" y fue planteada como una Teora contrapuesta
a la de la Voluntad, tambin a lo largo del siglo XIX y teniendo como
su principal sustentador a Ihering. Para esta Teora los derechos no
existen sino para garantizar los intereses del sujeto, ayudar a sus
necesidades y coadyuvar a la realizacin de sus fines. La utilidad, no
la voluntad, constituye el sustrato del derecho subjetivo, el que se
integra con dos elementos: uno material, que constituye la finalidad
prctica del dere

(23) Derecho Civil. Parte General, pg. 255.

 cho y que produce la utilidad; y, otro, el formal, que est dado por
la tutela del Derecho Objetivo. El inters, desde luego, no se toma en
un s:entido exclusivamente econmico sino tambin en un sentido
moral, debiendo ambos ser objeto de la proteccin y seguridad
jurdicas.

La conceptuacin del derecho subjetivo por la Teora del Inters

tambin fue materia de objeciones. Fundamentalmente se le critic en
la consideracin de que, adems del inters individual, existe el inters
social y que la existencia de medios de proteccin de intereses
sociales, que son los que cautela el orden pblico, no dan lugar a la
constitucin de derechos subjetivos puesto que la iniciativa y el
impulso no los encomienda la ley a los beneficiarios, individualmente
considerados, sino a la comunidad toda, por lo que el resultado de la
tutela de estos intereses llega slo por una accin refleja a los intereses
individuales, como sera el caso, por ejemplo, de la represin del con-
trabando o la garanta constitucional de la inviolabilidad del derecho
de propiedad.

El Derecho Moderno, que se inicia con el retorno a las fuentes

romanistas y que tiene su primer hito histrico en la promulgacin del
Cdigo Civil francs en 1804, tiene en el pensamiento de Savigny
(1779-1861)yenelde Ihering (1818-1892) a dos de los ms grandes
sustentadores de las doctrinas que llegan hasta nuestros das. Discpulo
de Savigny, Ihering lleg a convertirse en su leal adversario ideolgico
y de esta confrontacin surgieron, entre otras, las Teoras
contrapuestas a las que nos hemos referido. Sin embargo, como
apuntan Arauz Castex y Llambas(24), en relacin a la naturaleza
jurdica o esencia del derecho subjetivo, Savigny e Ihering pusieron de
relieve elementos que no son excluyentes y que deben conjugarse para
lograr el concepto adecuado.

Las Teoras de la Voluntad y del Inters, como apunta Espin(25),

que se disputan el campo de la ciencia jurdica, llegan a una
conciliacin en algunos autores, formulndose teoras eclcticas. As,
(24) Derecho Civil. Parte General, T. II, pg. 11.
segn el mismo tratadista espaol, algunos autores definen el derecho
subjetivo como la proteccin de intereses que funda un poder de la
voluntad; otros parten tambin de la combinacin de ambas teoras y
consideran que el elemento del inters no debe ocupar el primer plano,
en el que hay que situar la idea de la voluntad. Nosotros nos
permitimos inclinarnos en favor de la Teora del Inters.

13.3. Componentes del derecho subjetivo

Del concepto y naturaleza jurdica del derecho subjetivo, que
hemos expuesto, puede inferirse que constituye una estructura cuyos
componentes son el poder jurdico que requiere de las facultades que
le son inherentes y de un sujeto que lo ejercite como titular, as como
de las pretensiones que se derivan y orientan el ejercicio de tales
facultades.

El sujeto titular del derecho subjetivo es el que tiene el poder de

exigir a otro, u otros, el deber jurdico o la obligacin que es
correlativo a su derecho. Puede ser una persona natural o una persona
jurdica. La titularidad puede resultar directa o indirectamente, segn
que emerja de una relacin jurdica en la que el sujeto est determinado
individualmente o que no lo est, dependiendo en este caso su
determinacin de su conexin con otro derecho, como por ejemplo, el
comprador del predio domi

(25) Manual de Derecho Civil Espaol, Vol. I, pg. 233.

 nante respecto del dueo del predio sirviente o el cesionario de
derecho respecto del deudor cedido. El sujeto puede tambin no estar
determinado de manera inmediata y estar a la espera de un hecho que
lo determine, como es el caso, siguiendo al Cdigo Civil, del que est
por nacer (art. 1), del acreedor de juego y apuesta permitidos (art.
1942) o del ejecutor del hecho frente al obligado por promesa
unilateral (art. 1956).

La titularidad del derecho puede ser susceptible de corresponder

exclusivamente a un solo sujeto, como en el derecho de propiedad, o
ser susceptible de pertenecer a una pluralidad de sujetos, como en la
copropiedad.

La pretensin viene a ser el ejercicio de la facultad contenida en

el derecho subjetivo y, como hemos ya advertido, al influjo de la
doctrina procesalista, se viene diferenciando de la accin. As, por
ejemplo, la facultad de que est investido el titular de un derecho de
propiedad o el acreedor hipotecario frente a su deudor le confieren las
pretensiones de reivindicar el bien o de ejecutar la hipoteca que
garantiza la obligacin.

13.4. Clasificacin de los derechos subjetivos

La doctrina exhibe diversidad de criterios para la clasificacin de
los derechos subjetivos. Desde que el jurisconsulto romano Gayo
considerara en las Institutas los derechos de las personas, de las cosas
y de las acciones, la citada divisin mantuvo su vigencia -como summa
divisio- a lo largo de los siglos hasta su adopcin por el Cdigo Civil
francs de 1804 -de cuya influencia no pudo sustraerse el Cdigo
nacional de 1852-, e, incluso, el Italiano de 1865. Pero, con el
desarrollo del Derecho Moderno esta divisin fue revisada y surgieron
diversos criterios de clasificacin. Nosotros vamos a adoptar una
clasificacin orientada a precisar la variada gama de derechos
subjetivos y sus caractersticas concretas.
13.4.1. Derechos adquiridos y derechos expectaticios
Previamente al desarrollo de la clasificacin de los derechos
subjetivos consideramos necesario detenemos en distinguir los
derechos adquiridos de los derechos expectaticios.

Los derechos adquiridos, tambin llamados firmes o constituidos,

son los que ya estn integrados con sus componentes (Supra N 13.3)
y han ingresado vlida y definitivamente a la esfera jurdica del sujeto
que se constituye en su titular. Se trata, propiamente, de los derechos
subjetivos y comprende toda la gama de los mismos.

Los derechos expectaticios, tambin llamados eventuales o

contingentes, son los que estn en la posibilidad de ingresar de-
finitivamente en la esfera jurdica del sujeto, quien tiene ya un inters
jurdicamente tutelado, pero no confieren a su titular el poder jurdico
sino tan slo una expectativa, aunque legtima, que les permite el
ejercicio de slo algunas facultades, como la facultad de repetir lo
pagado antes del cumplimiento de la condicin (art. 173 del Cdigo
Civil) o la que tiene el titular de una opcin para la celebracin de un
contrato (art. 1419 del Cdigo Civil).

13.4.2. Derechos pblicos y derechos privados

La distincin radica en los mismos criterios que se aplican para
diferenciar, en sentido objetivo, las normas de derecho pblico de las
de derecho privado. Pero, como se sabe, hay diversidad de criterios
para explicar la separacin del Derecho Objetivo en Pblico y Privado,
los que se trasuntan al hacer la distincin a los derechos subjetivos. Y
hay que advertir, como lo hace Messineo<:6), que no deben confundirse
los derechos subjetivos

(26) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 29.

 pblicos -que son tales porque se afirman frente a un sujeto de
derecho pblico (sobre el cual incumbe un correspondiente deber), o
porque, en armona con la norma (de derecho pblico) que los
establece, competen a un sujeto de derecho pblico- con los intereses
jurdicamente (pero ocasionalmente) protegidos y a los cuales nos
hemos referido al establecer la delimitacin conceptual del derecho
subjetivo (Supra N 13.1).

Los derechos subjetivos pblicos son, pues, los que se originan en

las relaciones jurdicas regidas por las normas de derecho pblico y en
aquellas en las que el sujeto est investido de ius imperium. Son
derechos subjetivos privados los que no emergen de aquellas
relaciones jurdicas, sino de las que se rigen por normas de derecho
privado y en las que los sujetos estn en una posicin de igualdad.
Pero, debe tomarse en consideracin que son tambin derechos
subjetivos pblicos aquellos que corresponden a los particulares frente
al Estado o a las entidades pblicas, as como tambin aquellos que el
Estado o las entidades pblicas ejercen sobre los bienes que conforman
el patrimonio del Estado.

De los derechos subjetivos pblicos se derivan los derechos

polticos, pero sin que stos se confundan con aqullos, pues implican
participacin en los asuntos pblicos y en la vida poltica de la Nacin.
Por ello, se resumen en el ius suffraggi.

Por ltimo, en relacin con los derechos subjetivos privados es

conveniente dejar establecido que no son slo los normados por el
Cdigo Civil sino, en general, los que estn comprendidos en el mbito
del Ius Privatum y cuyo punto de partida se encuentra entre los
enumerados como Derechos Fundamentales de la Persona en el art. 2
de la Constitucin Poltica, en cuanto que son objeto de una especial
tutela jurdica y jurisdiccional.

Con la advertencia que queda expuesta y considerando nicamente

a los derechos subjetivos privados -que en adelante continuaremos
denominndolos slo como derechos subjetivos- que, como veremos
posteriormente, son susceptibles de caducar o sus pretensiones de
prescribir, vamos a continuar con su clasificacin.

13.4.3. Derechos absolutos y derechos relativos

Atendiendo a su oponibilidad y eficacia, los derechos subjetivos
se distinguen en absolutos y en relativos.

Los derechos absolutos son los que confieren a su titular un poder

que puede hacerse valer erga omnes, esto es, oponerse a todos, y una
correspondiente accin (pretensin) tambin contra todos, es decir,
contra cualquiera de quien provenga la violacin, como es el caso del
derecho al nombre o el derecho de propiedad. Como seala
Messineo17, originan un deber negativo frente al titular del derecho
absoluto, un no hacer, acotamos nosotros.

Los derechos relativos son los oponibles a determinados sujetos y

que confieren a su titular pretensiones que slo puede hacer valer
frente a una o varias personas, determinadas o determinables, a las que
corresponde un deber positivo o negativo, o sea, un dar, un hacer o un
no hacer, por lo que la correspondiente pretensin slo puede hacerse
valer contra ellas, como son los derechos de un acreedor contra su
deudor o deudores.

Si bien el criterio de distincin est ampliamente acogido por la

doctrina, se suele sealar la impropiedad de la expresin pues, como
indica Coviello18, no hay derechos absolutos sino que todos son
relativos, en cuanto que el derecho es siempre un poder limitado por
la coexistencia de otros derechos iguales.
Ahora bien, con la advertencia que dejamos expuesta, queremos
significar la amplitud de los conceptos, tanto del derecho absoluto
como del derecho relativo, lo que nos hace diferir, por ahora, que
sealemos ejemplos adicionales a los ya expuestos.

17 Ibdem, pg. 21.

18 Doctrina General del Derecho Civil, pg. 31.
 13.4.4. Derechos personales
Los derechos subjetivos, sin excepcin alguna, tienen nece-
sariamente por titular a una persona, que tambin puede ser jurdica,
y, bajo esta premisa, todo derecho viene a ser un derecho personal.
Pero no es esta la premisa para el desarrollo de nuestro concepto de
derechos personales, sino que, como lo venimos sosteniendo19,
entendemos por derecho personal a aquel cuyo contenido est dado
por diferentes facultades que corresponden a la persona, porque lo es
y en cuanto lo es, as como por las facultades que dimanan de derechos
de los que ms adelante consideramos como familiares, hereditarios,
autorales o parti- cipatorios.

Al iniciar el estudio de los diversos criterios para la clasificacin

de los derechos subjetivos hemos recordado la del jurisconsulto
romano Gayo, a partir de la cual la doctrina clsica y tradicional di a
los derechos personales -ius in personam-, el significado de derecho
que recae sobre una persona o que se ejerce contra una persona. Y, con
esta acepcin se produjo la recepcin del Derecho Romano y bajo ese
nomen iuris el concepto fue incorporado al Cdigo Civil francs de
1804 y desarrollado por la doctrina francesa, irradindose al Derecho
Moderno pese a que, es incuestionable, que si bien los sujetos de la
relacin jurdica son las personas de un acreedor y de un deudor, la
responsabilidad recae en el patrimonio del deudor y no en su persona
(Infra N 14.3).
Con el mismo nomen iuris el concepto de derecho personal fue
incorporado a nuestra codificacin civil. Y, tomndose el concepto
paralelo de la actio in personam, se generaliz la nocin de accin
personal como vinculada a las obligaciones y a las prestaciones
patrimoniales en general.

Al desarrollarse en la doctrina de este siglo los conceptos relativos

a los denominados derechos de la personalidad y plasmarse
legislativamente en el Cdigo Civil italiano de 1942 -conceptos cuyo
introductor en la doctrina y codificacin nacionales ha sido Fernndez

19 Vide, del autor, las anteriores ediciones de esta obra y El Acto Jurdico, pgs. 159 y sgtes.
Sessarego20-, se comienza a perfilar en la ms moderna doctrina la
idea de estos derechos como derechos de la persona, atribuyndoseles
el carcter de absolutos y el de no ser susceptibles de estimacin
pecuniaria, ni ser materia de poder de disposicin o de transmisin o
de adquisicin, salvo la disposicin de tejidos o de rganos que no
ocasionen una disminucin permanente de la integridad fsica y no
reduzcan sensiblemente el tiempo de vida del donante, y la disposicin
de rganos y aun del propio cuerpo para despus de la muerte (arts. 6,
7 y 8).

Por lo expuesto, la acepcin con la que tomamos a los derechos

personales es, pues, la de los derechos inherentes a la persona, con un
contenido determinado por facultades de la que derivan pretensiones
orientadas a la proteccin de la dignidad de la persona y de sus
derechos fundamentales, como el derecho a la vida, a su identidad, a
su integridad moral, psquica y fsica y a su libre desarrollo y
bienestar; a la igualdad ante la ley; a la libertad de conciencia y de
religin; a las libertades de informacin, de opinin, de expresin y de
difusin del pensamiento; al honor y a la buena reputacin; a la
intimidad personal y familiar; a la voz y a la imagen propias; al
domicilio y a su inviolabilidad; al secreto y a la inviolabilidad de sus
comunicaciones y documentos privados; a elegir el lugar de su
residencia; a reunirse; a asociarse; a contratar; al trabajo; a la reserva
sobre sus convicciones polticas, filosficas o religiosas; a la identidad
tnica y cultural; y, en general, a no hacer lo que la ley no manda ni
estar impedido de hacer lo que ella no prohbe, muchos de los cuales
estn bajo la denominacin de Derechos Fundamentales de la Persona
enumerados por el art. 2 de la Constitucin Poltica y en el Libro del
Derecho de las Personas del Cdigo Civil. Estos mismos derechos
estn comprendidos dentro de la acepcin de Derechos Humanos y se
encuentran bajo la proteccin de tratados internacionales, como la

20 Vide Consideraciones Sistemticas Preliminares para la Revisin del Libro Primero del Cdigo
Civil Peruano, en Mercurio Peruano N as 445-446, Lima, 1964; y, Las Nuevas Orientaciones en
el Derecho de las Personas y el Libro Primero del Cdigo Civil, en Revista del Foro, Edicin
Extraordinaria, Lima, 1965.
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, conocida como
Pacto de San Jos, y que vincula al Estado peruano como Estado Parte
del Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos Humanos.

Los derechos personales as conceptuados son derechos absolutos.

En ellos el poder jurdico se dirige a la tutela de la propia persona y,
por tanto, son adems inalienables, salvo los casos expresamente
permitidos por la ley.

13.4.5. Derechos familiares

Son los derechos que corresponden slo a las personas naturales
que integran, por vnculos de sangre y de parentesco, el ncleo social
que el Derecho reconoce como familia. Tradicionalmente se ha
considerado a los derechos familiares, en el cuadro general de los
derechos subjetivos, como una categora comprendida dentro de los
derechos extrapatrimoniales, criterio de clasificacin que no estamos
aplicando.

Los derechos familiares tienen caractersticas muy propias y

peculiares, pues son derechos de naturaleza personal, como los que
emergen de la filiacin; pero tambin derechos de naturaleza
patrimonial, como los que se derivan del rgimem patrimonial del
matrimonio, y aun de naturaleza mixta, como el derecho alimentario.
Es esta complejidad la que nos hace clasificarlos como una categora
propia.

La caracterstica fundamental de los derechos familiares, como lo

hemos ya destacado, es que son derechos dimanados de relaciones
jurdicas entre personas unidas por razn de matrimonio y de vnculos
de consanguinidad o parentesco de afinidad, lo que los hace derechos
absolutos, salvo aquellos que, por no tener la naturaleza de derechos
personales, pueden colocar al sujeto en una posicin jurdica que
determine la posibilidad del ejercicio de un derecho dentro del plazo
fijado en la ley y ser, por ello, caducibles (Infra N 50.2).
 13.4.6. Derechos hereditarios
Son los derechos de sucesin por causa de muerte a cuyos titulares
la ley les atribuye vocacin sucesoria. La doctrina clsica sola
considerarlos entre los derechos patrimoniales al atribuirles ser un
modo de adquirir la propiedad de las cosas, pues el Cdigo Civil
francs de 1804 y la codificacin civil sobre la que ejerci gravitante
influencia, les di ese nfasis. La doctrina posterior les fue dando un
perfil distinto atribuyndoles la categora que estamos
reconocindoles. En nuestro criterio, pues, constituyen una categora
especial de los derechos subjetivos ya que, si bien se sustentan en las
relaciones de parentesco, su caracterstica fundamental es la vocacin
sucesoria.

Los derechos hereditarios tienen, por lo expuesto, una naturaleza

compleja, pues adems de sustentarse en las relaciones de parentesco
se distinguen de los derechos familiares por la vocacin sucesoria,
como es el caso de los herederos forzosos o legitimarios, y, tambin,
por la voluntad del testador, como es el caso de los herederos
voluntarios o instituidos, as como en los legatarios, que pueden ser
tambin personas jurdicas. Por ello, atendiendo a esta complejidad, al
igual que en el caso de los derechos familiares, los consideramos como
una categora especial de los derechos subjetivos.

Los derechos hereditarios en cuanto inherentes a la persona del

llamado por la ley a heredar son derechos absolutos, inalienables e
incaducibles, siendo las acciones que de ellos se derivan
imprescriptibles, como la accin petitoria de herencia (Infra N
35.3.7), salvo los casos previstos en la ley cuando el titular del derecho
est en una posicin jurdica que determina la posibilidad del ejercicio
de un derecho dentro del plazo fijado por la misma ley, caso en el cual
pueden ser caducibles, como el derecho del desheredado de
contradecir la causa de su desheredacin (Infra N 50.3).

Como los derechos hereditarios los hemos extendido no slo para

dar cabida a los herederos forzosos y a los herederos voluntarios sino
tambin a los legatarios, debemos aclarar que los derechos de estos
ltimos son relativos pues, segn la naturaleza del bien causado,
pueden dar lugar a derechos reales (Infra N 13.4.7) o creditorios
(Infra N 13.4.8), que pueden caer en el mbito de la caducidad (Infra
N 50.3).

13.4.7. Derechos reales

Son los derechos sobre los bienes y tienen, por ello, un contenido
pecuniario que los hace tpicos derechos de naturaleza patrimonial. La
doctrina ms generalizada recoge el concepto del ius in re, como el
derecho que recae sobre una cosa o, en general, sobre un bien, y que
coloca a su titular frente a ese bien, pero, como lo hemos advertido, la
relacin jurdica es con los dems sujetos, constituyendo el bien el
objeto del derecho o de la relacin jurdica misma.
La doctrina distingue los derechos reales en derechos sobre bien
propio, como el derecho de propiedad, y en derechos sobre bien ajeno,
como el usufructo, la servidumbre, la superficie y el uso, entre otros.
Por el poder jurdico sobre la cosa o el bien, se consideran como
derechos reales a los denominados derechos reales de garanta, como
la prenda, la hipoteca y la anticresis, aunque estos ltimos estn en un
lindero confuso con los derechos creditorios (Infra N 13.4.8).
Los derechos reales son absolutos, enajenables y no inherentes a
la persona, siendo algunos caducibles (Infra N 50.4) y algunas de las
acciones que de ellos derivan prescriptibles (Infra N 36.2).

13.4.8. Derechos creditorios

Son los derechos que confieren a su titular el poder jurdico de
exigir una prestacin o un comportamiento a uno o varios sujetos
determinados, cuyo deber jurdico, o ms propiamente obligacin, se
traduce en un dar, en un hacer o en un no hacer.
Los derechos que estamos denominando creditorios son los que en
la conceptuacin romana quedaban comprendidos en el ius in personam,
porque le daban al accipiens un poder sobre el solvens al extremo de
poderlo ejecutar aun en su persona, reducindolo a la esclavitud, pues
la responsabilidad por las deudas era personal. Sin embargo, cuando
en el Derecho Romano la responsabilidad por las deudas se tom
patrimonial, el ius in personam se mantuvo como nomen inris de los
derechos creditorios y bajo el mismo nomen iuris fueron receptados en
el Derecho Moderno Por eso, al desarrollar la clasificacin de los
derechos subjetivos hemos considerado indispensable hacer el
deslinde conceptual respecto de los derechos personales (Supra N
13.4.4) que no tienen como antecedente el ius in personam romano, pues
stos, enfatizamos, son los que ahora estamos denominando derechos
creditorios.
Los derechos creditorios son relativos y transmisibles y caen
dentro del mbito de la caducidad (Infra N 50.5). De ellos se derivan
las acciones tradicionalmente denominadas personales, pero que ahora
preferimos, por los fundamentos que hemos expuesto al ocuparnos de
los derechos personales (Supra N 13.4.4), denominar, genricamente,
acciones creditorias, las que estn en el mbito de la Prescripcin.

13.4.9. Derechos autorales

Son los derechos que se originan en las obras del intelecto, en las
creaciones del espritu y del ingenio humano y que, por ello, son
inherentes a la persona. Sin embargo, el producto es susceptible de una
valoracin econmica y de trfico jurdico, as como de transmisin
sucesoria. Por ello, reconocemos en los derechos que estamos
denominando autorales una naturaleza sui gneris que nos lleva a
considerarlos como una categora especial de los derechos subjetivos.

Los derechos autorales comprenden los derechos inherentes al

autor de obras literarias y artsticas y al inventor de patentes, modelos
y diseos industriales, marcas de productos y de servicios, nombres y
lemas comerciales y dems elementos de la propiedad industrial.

Tratndose de los derechos del autor de obras literarias y artsticas,

la Ley sobre Derecho de Autor distingue los derechos morales -que
son los inherentes a la persona del autor-, que slo caducan a su
fallecimiento, de los derechos patrimoniales, que son enajenables y,
como tales pueden caer en el mbito de la caducidad y sus acciones
(pretensiones) en el de la prescripcin.

Tratndose del inventor de patentes, modelos y diseos in-

dustriales, marcas de productos y de servicios, nombres y lemas
comerciales y dems elementos de la propiedad industrial, la
Ley de Propiedad Industrial les atribuye un carcter patrimonial, razn
por la cual pueden tambin caer en el mbito de la caducidad y sus
acciones en el de la prescripcin. Sin embargo, desde que son producto
de la inteligencia humana, tienen una naturaleza personal que permite
su categorizacin conjuntamente con la de los derechos de autor.

13.4.10. Derechos participatorios

La doctrina ha dado cabida a los derechos subjetivos que, por sus
caractersticas, estamos denominando derechos participatorios.
Consisten en el poder jurdico de un sujeto para intervenir en la esfera
jurdica de otro y tener, por eso, ingerencia en la actividad de tal
sujeto, como es el caso del accionista de una sociedad.

Por la caracterstica sealada los consideramos tambin una

categora especial de los derechos subjetivos. Messineot31), entre otros
autores, los destaca como un tipo particular de los derechos subjetivos
y los llama derechos de participacin, aunque otros doctrinarios los
distinguen tambin como derechos corporativos.

Hemos optado por los derechos participatorios porque son

diferenciables de los derechos reales -la propiedad sobre las acciones-
y tambin de los derechos creditorios -el derecho al dividendo una vez
declarado-, pues pueden ser calificados, como lo hace Messineo21, de
tertium genus, puesto que no todos sus atributos son de carcter
patrimonial, como ocurre con los denominados derechos polticos -de
voto- de los que puede gozar el titular de acciones.

21 Ibidem.
 Por los fundamentos que dejamos expuestos, hemos optado, pues,
por incorporar estos derechos a nuestra clasificacin de los derechos
subjetivos como una categora especial, considerndolos de carcter
relativo y siendo enajenables, por lo que pueden caer en el mbito de
la caducidad y, las pretensiones que de ellos derivan, en el de la
prescriptibilidad.

13.5. El ejercicio y defensa del derecho subjetivo

El derecho subjetivo confiere a su titular el ejercicio de sus
facultades y la exigibilidad de las pretensiones que le son inherentes.
Significa, entonces, que el titular puede utilizar las facultades que el
derecho contiene para su disfrute y el planteamiento de las
pretensiones que resultan de ellas para alcanzar o realizar la
satisfaccin de sus intereses, econmicos o morales, jurdicamente
amparados y tutelados.

La falta de ejercicio puede producir la extincin de las facultades

del derecho subjetivo y de las pretensiones que derivan de ellas, por lo
que su ejercicio debe estar orientado al disfrute del derecho por su
titular y a la exigibilidad de los deberes jurdicos -o de las
obligaciones- a quienes les incumba el cumplimiento. Como bien
seala Garca Amigo(33), los derechos subjetivos tienen una vida ms
o menos larga, durante la cual su titular puede -y algunas veces debe-
, ejercitar las facultades que integran su contenido, como por ejemplo,
el derecho de propiedad que se ejerce mediante el uso y disfrute del
bien o celebrando actos de disposicin; o, el derecho creditorio, que se
ejerce mediante la exigibilidad de la prestacin a quien est obligado
a cumplir con ella.

El ejercicio del derecho subjetivo corresponde, pues, a su

(33) Instituciones de Derecho Civil. Parte General, pg. 269.

 titular, quien se encuentra legitimado para tal ejercicio cuando su
derecho est reconocido y tutelado por el Derecho Objetivo. La
oportunidad del ejercicio vara segn las modalidades del derecho,
pero el ejercicio est expedito desde su nacimiento o desde su
adquisicin, hasta su prdida o. extincin. Por eso, debe tenerse en
consideracin que la falta de ejercicio puede producir su caducidad
conforme al art. 2003 del Cdigo Civil, como la falta de ejercicio de la
accin para su defensa puede extinguirla por prescripcin conforme al
art. 1989 del mismo Cdigo.
La defensa del derecho subjetivo supone que su titular lo haga
valer invocando la tutela jurisdiccional en las vas y con las garantas
que le franquean la Constitucin y las leyes. El Derecho Objetivo no
se limita a slo reconocer la existencia del derecho subjetivo sino
tambin a facilitar, mediante su tutela, el ejercicio de las facultades
que constituyen su contenido y la exigibilidad de sus pretensiones. Por
ello, los derechos subjetivos, para que tengan efectividad, necesitan de
una defensa que se ejercite mediante la accin que conduce a su
proteccin, pues slo, excepcionalmente, el Derecho Objetivo permite
que se haga en vas de hecho, como cuando autoriza al poseedor a
repeler la fuerza que se emplee contra l y a recobrar el bien por la
fuerza si fuera desposedo, como lo establece el art. 920 del Cdigo
Civil.

La defensa regular del derecho subjetivo se hace ante los rganos

jurisdiccionales en virtud de la accin y de la contradiccin, y as lo
proclama el art. I del Ttulo Preliminar del Cdigo Procesal Civil, que
consagra el derecho de toda persona a la tutela jurisdiccional para el
ejercicio o defensa de sus derechos, con sujecin a las garantas que
constituyen el debido proceso.

Por ltimo, para la defensa del derecho subjetivo, es necesario

tener en consideracin el plazo de su vigencia para evitar su caducidad,
as como el plazo de vigencia para el ejercicio de la accin para evitar
su prescripcin.
13.5.1. La legitimacin para el ejercicio y la defensa del
derecho
La legitimacin del ejercicio del derecho subjetivo se sustenta en
el hecho jurdico que le da origen, como cuando se trata de un dao
que se causa al propietario de un bien y que lo legitima para incoar una
accin de responsabilidad al causante y hacer valer una pretensin
indemnizatoria, o en el acto jurdico que le sirve de ttulo, como el que
deriva de un contrato, que lo faculta para exigir el cumplimiento de la
prestacin a quien est obligado a cumplirla.

La legitimacin del ejercicio la resume el Cdigo Civil en el art.

VI de su Ttulo Preliminar que precepta que: "Para ejercitar o
contestar una accin es necesario tener un legtimo inters econmico
o moral. El inters moral autoriza la accin slo cuando se refiere
directamente al agente o a su familia, salvo disposicin expresa de la
ley". La norma est complementada por el art. IV del Ttulo Preliminar
del Cdigo Procesal Civil, en cuanto considera que los particulares
para promover el proceso requieren de inters y de legitimidad para
obrar y constituirse en parte.

Como puede apreciarse, entonces, es el inters, econmico o

moral, el sustento legitimatorio del ejercicio y de la defensa del
derecho subjetivo, lo que tiene su antecedente en la mxima romana
cui nihil interest actio non datur (a quien no tiene inters no se le da
la accin).

La norma del art. VI del Ttulo Preliminar del Cdigo Civil

constituye, pues, la norma general para el ejercicio y la defensa del
derecho. Len Barandiarn(34> la ha explicado como referida
exclusivamente al derecho subjetivo y para que su titular tenga un
medio para ejercer un ius pe tend porque de lo contrario la declaracin
de su derecho representara slo una vacua voce, agregando que lo que
el legislador ha querido adoptar es un criterio selectivo y establecer
que slo quien tiene un legtimo inters puede accionar y que no hay,
as, en el Derecho Civil -y en el Derecho Privado en general,
agregamos nosotros- acciones populares, pues slo al titular del
derecho se le reconoce que le asiste una razn suficiente. Este mismo
criterio es el que informa la norma del art. IV del Ttulo Preliminar del
Cdigo Procesal Civil.

El inters es legtimo en el sentido de tener la proteccin de la ley

y estamos con Len Barandiarn22 en cuanto le da certeza a la
sentencia de Ihering para explicar el derecho subjetivo como un inters
jurdicamente protegido, pues sin inters no se explica titularidad
alguna para accionar. A la posicin del maestro se ha sumado la
doctrina nacional23.

El inters legtimo ha de ser econmico o moral, sin que nada

obste para que concurran ambos. El inters econmico, obviamente,
es de carcter patrimonial o pecuniario, esto es, en virtud de este
inters el agente puede exigir el cumplimiento de una prestacin o
exigir el reconocimiento de la titularidad de un derecho, como cuando
se interpone una accin para el pago de una suma de dinero o para la
reivindicacin de un bien. Por el contrario, el inters moral tiene una
nocin ms amplia, pues adems de lo no patrimonial puede tambin
conducir a la idea de lo pecuniario, como en el dao moral al que se
refiere el art. 1985 del Cdigo Civil, y, de manera implcita, en la
accin indemnizatoria por la ruptura de la promesa de matrimonio,
como puede inferirse del art. 240 del mismo Cdigo.
El inters econmico legitima el ejercicio y la defensa del derecho
no slo a su titular sino a cualquier otra persona que, a su vez, tenga
tambin un inters econmico y a quien, por ejemplo, el Cdigo Civil
pone a su disposicin la accin oblicua (art. 1219, inc. 4), mientras que
el inters moral slo legitima al agente o a su familia, salvo que la ley
faculte, especficamente, a alguien ms, como lo ha previsto el mismo
art. VI del Ttulo Preliminar del Cdigo Civil.
Por ltimo, el inters ha de ser actual puesto que el transcurso del
tiempo sin ejercitarse la accin puede dar lugar a la extincin de las
pretensin por prescripcin y aun a la caducidad del derecho.

22 Ibdem.
23 Vide, de RUBIO CORREA, Marcial. El Inters Subjetivo, en Tratado de Derecho Civil, T. I.
Ttulo Preliminar.
 13.5.2. Modalidades del ejercicio y de la defensa del derecho
El ejercicio y la defensa del derecho subjetivo presentan sendas
modalidades que son las fundamentales, como son la accin y la
contradiccin, las que es preciso considerar puesto que a ellas estn
ntimamente vinculadas la prescripcin extintiva y la caducidad.

13.5.2. a. La accin
La accin es, indudablemente, una institucin del Derecho
Procesal Civil a la que la doctrina le reconoce constituir un genuino
derecho subjetivo que viene a ser el denominado derecho de accin.
Pero es tambin, dentro de la evolucin de su concep- tuacin
romanista el modo como se ejercita y se defiende el derecho subjetivo
y se plantea la pretensin que le es inherente.
Segn Couture(37), la accin es el poder jurdico que tiene

(37) Fundamentos del Derecho Procesal Civil, pg. 57.

todo sujeto para acudir a los rganos jurisdiccionales y reclamarles la
satisfaccin de una pretensin. La pretensin, segn hemos visto
(Supra N 13.1), es indesligable del derecho subjetivo, pues constituye
una de las facultades que se ejercita mediante la accin para hacer
efectiva la exigibilidad que resulta del derecho. Aunque tanto la
pretensin como la accin derivan del derecho subjetivo, se
diferencian, como anota de Cossio24, en que la pretensin se dirige
contra un determinado miembro concreto de la comunidad jurdica, en
tanto que la accin tiene como destinatario al rgano jurisdiccional del
que se exige el otorgamiento de la oportuna proteccin jurdica.

El concepto de accin como poder jurdico para acudir a los

rganos jurisdiccionales es coincidente en la doctrina, que ve en la
accin, adems, como Couture, un atributo de la personalidad de cada
individuo. En este aspecto la accin tiene un caracter rigurosamente
privado, no obstante lo cual, como en la efectividad de ese ejercicio
est interesada la comunidad, se le asigna tambin un carcter pblico.

24 Instituciones de Derecho Civil. I, pg. 79.

Adems, mediante la accin se cumple la jurisdiccin, ya que, como
expresa el celebre proce- salista uruguayo, segn el principio que rige
en materia civil, la jurisdiccin no acta sin la iniciativa individual:
nemo judex sine actore. En tanto el individuo ve en la accin una tutela
de su propia personalidad, la comunidad ve en ella el cumplimiento de
uno de sus ms altos fines, como es la realizacin de las garantas de
justicia, de paz, de seguridad, de orden y de libertad^.

En nuestro medio, la doctrina procesalista en materia civil sostiene

similar concepto de la accin, vinculndolo necesaria
 mente a la jurisdiccin y alejndose de los criterios informantes
del viejo Cdigo de Procedimientos Civiles de 1912, que fue la
posicin asumida por Mario Alzamora Valdez25, para quien la accin
es el impulso que pone en marcha a los rganos jurisdiccionales del
Estado. La posicin asumida por el recordado maestro sanmarquino
fij rumbos a nuestra doctrina procesalista y ha sido seguida, entre
otros, por Augusto Ferrero26, para quien la accin es el derecho que
tienen las personas de acudir al rgano jurisdiccional para solicitarle
tutela jurdica, y, Pedro Sagstegui27, quien reitera el concepto bsico
expuesto por Alzamora Valdez.

Con la vigencia del Cdigo Procesal Civil, que vino a derogar al

Cdigo de Procedimientos Civiles a partir del 28 de julio de 1993, la
doctrina procesalista nacional ha tomado nuevos impulsos y ha
asentado el concepto de la accin como el derecho a la tutela
jurisdiccional, como aparece de los estudios de Jorge Carrin Lugo28
en su exgesis del art. 2 del Cdigo Procesal Civil y, particularmente,
de Juan Monroy Glvez, en su enjundioso estudio sobre la tutela
jurisdiccional y la accin(44), siendo esta misma lnea de pensamiento
y de doctrina la que siguen otros procesalistas nacionales como Jos
Antonio Silva Vallejo, Carlos Parodi Remn y Elvito Rodrguez.
El Cdigo Procesal Civil ha venido a plasmar estos conceptos al
proclamar en su art. 2 que: "Por el derecho de accin todo sujeto, en
ejercicio de su derecho a la tutela jurisdiccional efectiva y en forma
directa o a travs de representante legal o apoderado, puede recurrir al
rgano jurisdiccional pidiendo la solucin a un conflicto de intereses
intersubjetivos o a una incerti- dumbre jurdica".
La accin es, pues, un derecho subjetivo que, como derecho a la
jurisdiccin, es un derecho abstracto, siendo por ello necesario
distinguir, como lo hace Couture(45), el derecho, la pretensin y la

25 Derecho Procesal Civil. Teora General del Proceso, pg. 45.

26 Las Excepciones en el Derecho Procesal Civil, pg. 32.
27 Derecho Procesal Civil. T. I, pg. 48.
28 Anlisis del Cdigo Procesal Civil. T. I, pgs. 37 y sgtes.
(44) Introduccin al Proceso Civil. T. I. pgs. 245 y sgtes.
accin. Supongamos -ha escrito el clebre procesalista uruguayo- que
el derecho (por ejemplo, un crdito) no existe porque el deudor ha
pagado ya a un mandatario del acreedor. ste ignora el pago porque el
mandatario lo ha ocultado. Qu acontece? Acontece, simplemente,
que aun sin derecho, la pretensin existe, ya que el acreedor se
considera sinceramente asistido de razn. Se tratar, sin duda, de una
pretensin infundada que rechazar oportunamente la sentencia. La
pretensin es, pues, slo un estado de la voluntad jurdica; no es un
poder jurdico Y la accin? La accin como poder jurdico de acudir
a la jurisdiccin existe siempre: con derecho (material) o sin l; con
pretensin o sin ella, pues todo individuo tiene ese poder jurdico, aun
antes de que nazca su pretensin concreta. El poder de accionar es un
poder jurdico de todo individuo en cuanto tal; existe aun cuando no se
ejerza efectivamente.
Como derecho a la jurisdiccin, la accin se concreta en la
pretensin a fin de perseguir judicialmente aquello que nos es debido,
como lo precis la mxima romana actio nihil aliud est quam ius
persequendi in iudicio quod sibi debetur (accin no es otra cosa que el
derecho de perseguir en juicio aquello que se nos debe). Pero es, por
eso, un derecho subjetivo de naturaleza pblica (Supra N 13.4.1) que,
ligado a la exigencia de una pretensin, es una accin privada
distinguible de las acciones pblicas.

(45) Fundamentos del Derecho Procesal Civil, pg. 68.

 La distincin de las acciones en pblicas y privadas radica en el
sujeto a quien corresponde la iniciativa para incoarla. Son acciones
pblicas aquellas que son promovidas por el Ministerio Pblico y son,
por lo general, las de carcter penal y algunas de carcter civil en los
casos en que la ley lo dispone, como la accin de nulidad absoluta (art.
220 del Cdigo Civil). Son acciones privadas aquellas en las que la
iniciativa para incoarlas corresponde a los sujetos privados, quienes
tienen que estar legitimados para accionar (Supra N 13.5.1) y son las
que constituyen el objeto de nuestro estudio.

Las acciones privadas tienen los mismos caracteres que los

derechos de los cuales derivan por lo que coinciden conceptualmente
con los derechos subjetivos privados (Supra N 13.4.2). Dentro de
estas acciones, y conforme a nuestra clasificacin de los derechos
subjetivos (Supra N 13.4), nosotros distinguimos las acciones
personales, con el criterio que ya hemos dejado expuesto (Supra N
13.4.4), las acciones reales y las acciones creditorias.

La legislacin y la doctrina suele considerar una tercera categora

que la distinguen tanto de la accin pblica como de la accin privada
y que viene a ser la denominada accin popular, pues para su ejercicio
se conjugan intereses pblicos y privados, quedando legitimado
cualquier sujeto, pues se trata de un derecho impersonal, propio del
pueblo, conforme a la mxima eam popularem actionem dicimus quae
suum ius populi tuetur (se llama accin popular a la que ampara el
derecho propio del pueblo). La Carta Poltica la considera como una
accin de garanta constitucional, precisando en el inc. 5 de su art. 200
que "procede por infraccin de la Constitucin y de la ley, contra los
reglamentos, normas administrativas y decretos de carcter general,
cualquiera sea la autoridad de la que emanen".
13.5.2. b. La contradiccin
La contradiccin es la otra modalidad del ejercicio y de la defensa
del derecho subjetivo y, ella constituye un derecho de la misma
naturaleza y caracteres que el derecho de accin, pues permite al sujeto
emplazado con una pretensin exigir tambin de los rganos
jurisdiccionales la correspondiente tutela. Juan Monroy(46) la explica
precisando que, al igual que el derecho de accin, es tambin
expresin del derecho a la tutela jurisdiccional.
Como hemos visto al detenernos en la legitimidad para el ejercicio
de la defensa del derecho subjetivo (Supra N 13.5.1), el art. VI del
Ttulo Preliminar del Cdigo Civil se refiere tanto al ejercicio de la
accin como al de la contestacin, la que debe entenderse como
contradiccin en virtud de lo establecido por el art. 2 del Cdigo
Procesal Civil.
La contradiccin, pues, viene a ser la defensa que hace el
emplazado o demandado ejercitando, a su vez, el derecho de acudir a
la jurisdiccin. A este derecho, como acabamos de indicar, el Cdigo
Procesal Civil lo denomina derecho de contradiccin y su art. 2, en su
segundo prrafo, lo consagra en los siguientes trminos: "Por ser
titular del derecho a la tutela jurisdiccional efectiva, el emplazado en
un proceso civil tiene derecho de contradiccin".
La contradiccin que, como tambin anteriormente hemos
indicado, es la modalidad del ejercicio de la defensa del derecho
subjetivo, comprende la contestacin de la demanda y la recon-
vencin, quedando comprendida dentro de la contradiccin, conforme
al Cdigo Procesal Civil, la promocin de excepciones y

(46) Introduccin al Proceso Civil, pgs. 283 y sgtes.

 de defensas previas, y, en general, de todos los medios de defensa
franqueados por la ley de los que puede hacer uso quien es emplazado
en un proceso.

La contestacin de la demanda es propiamente la contradiccin,

pues con ella se niegan las pretensiones del demandante y su ejercicio
est regulado por el Cdigo Procesal Civil (art. 442). La reconvencin
son las pretensiones que, como contrademanda, peticiona el
demandado (art. 445). Las excepciones son medios de defensa que se
proponen cuestionando la competencia del rgano jurisdiccional (art.
446, inc.l), la capacidad del demandante o de su representante (art.
446, inc. 2), la representacin por defectuosa o insuficiente (art. 446,
inc. 3), la demanda por oscura o ambigua (art. 446, inc. 4), la
legitimidad para obrar dentro del proceso (art. 446, inc. 6), o cuando
previamente no se agot la va administrativa (art. 446, inc. 5), o si
existe un proceso iniciado y no concluido sobre la misma materia (art.
446, inc.7) o si la misma materia ha sido resuelta en otro proceso entre
las mismas partes (art. 446, inc. 8), o si dicho proceso concluy por
desistimiento de la misma pretensin (art. 446, inc. 9), o si concluy
por conciliacin o transaccin (art. 446, inc. 10), o si se opone la
caducidad del derecho (art. 446, inc. 11), o si se opone la prescripcin
extintiva (art. 446, inc. 12), o para resolver la misma materia
controvertida existe un convenio para resolverla mediante proceso
arbitral (art. 446, inc. 13). Las defensas previas suponen el
cumplimiento de un requisito anterior a la promocin del proceso y se
proponen como excepciones (art. 455).

Especial relevancia para el desarrollo de este estudio tienen las

excepciones de caducidad y de prescripcin extintiva, de las que nos
ocuparemos de manera especial.

14. EL DEBER JURDICO

Al ocuparnos de los elementos objetivos de la relacin jurdica
(Supra N 12) hemos dejado establecido que estn conformados tanto
por el derecho subjetivo como por el deber jurdico. Es con esta
premisa como vamos a plantear la delimitacin conceptual del deber
jurdico, esto es, como un concepto correlativo al del derecho
subjetivo.

14.1. Delimitacin conceptual

La correlacin entre el deber jurdico y el derecho subjetivo tiene
tal arraigo que en el Derecho Romano fue sealado con el aforismo ius
et obligatio correlata sunt. No obstante, como bien lo seala
Abelenda29, la doctrina ha descuidado o se ha ocupado poco del
anlisis del deber jurdico, lo que tambin ha sido destacado por
Alzamora Valdez30, para quien existen dos razones que lo explican:
porque se ha credo que el deber es un concepto que corresponde
principalmente al orden moral y porque, en el mundo jurdico, se ha
atribuido singular importancia a los derechos, siendo vistos los deberes
slo como reflejo de aqullos.
El tema relativo al deber moral, si bien escapa a la finalidad de este
estudio, es conveniente considerarlo en el desarrollo de la delimitacin
conceptual del deber jurdico. Para ello debemos dejar establecido que
nosotros participamos de la doctrina que distingue el deber jurdico del
deber moral en cuanto que constituyen conceptos distintos y
autnomos. El deber moral es unilateral en cuanto no tiene exigibilidad
ms all del imperativo de conciencia del propio sujeto, mientras que
el deber jurdico es bilateral, en cuanto es correlativo a un derecho
subjetivo y, por ello, exigible externamente al sujeto.
Aunque hemos advertido que la delimitacin conceptual del deber
jurdico la vamos a centrar en su correlatividad con el derecho
subjetivo, no podemos tampoco dejar de sealar que tambin por
imperativo de la normatividad jurdica, o, si se quiere, del Derecho
Objetivo, nacen deberes. Por eso, estamos con Messineo(49,en cuanto
distingue deber jurdico y deber legal: ste implica observancia a la
norma, en s y por s considerada, independientemente de la existencia
de una relacin jurdica y, por ello, sin el correlato de un derecho
subjetivo. Cuando la norma impone deberes que hay que cumplir, sin
que se conceda a un particular el derecho a reclamar su cumplimiento

29 Derecho Civil. Parte General, T. 2, pg. 100.

30 Introduccin a la Ciencia del Derecho, pg. 155.
-ha escrito Espin31- se trata de deberes legales.

El deber jurdico, tal como queremos delimitarlo conceptualmente

es, pues, una contrapartida del derecho subjetivo que se constituye en
elemento contrapuesto y conexo a una relacin jurdica y, por ello, es
su extremo pasivo. En este sentido -como expone Messineo(51>- el
deber es, por lo regular, concepto homlogo al de derecho subjetivo y,
entonces, nace uno actu con l y debe entenderse como correlatum de
otro derecho.

El concepto que dejamos delimitado es, por lo dems, el que

recoge la generalidad de la doctrina. Pero es necesario aclarar que no
todo deber jurdico es correlativo de un derecho subjetivo, como en el
caso de las denominadas obligaciones naturales que se originan, ad
exemplum, en el juego y apuesta no autorizados, conforme al art. 1943
del Cdigo Civil. Y puede ocurrir tambin que el derecho subjetivo y
el deber jurdico converjan en un mismo sujeto, como ocurre con la
patria potestad, pues los padres tienen el deber y el derecho de cuidar
de la persona y bienes de sus hijos, conforme al art. 418 del Cdigo
Civil.
As delimitado el concepto de deber jurdico es conveniente
establecer varias distinciones. Partiendo de la correlatividad entre el
deber jurdico y el derecho subjetivo, vamos a tomar el criterio que
distingue a estos ltimos en absolutos y en relativos (Supra N 13.4.3),
pues los derechos subjetivos absolutos dan lugar a deberes jurdicos
generales, esto es, respecto a toda la comunidad; mientras que los
derechos subjetivos relativos dan lugar a deberes jurdicos
particulares, esto es, respecto de determinadas personas.
Aplicando el criterio expuesto, el deber jurdico general lo es
siempre de abstencin, pues el titular del derecho subjetivo de carcter
absoluto puede hacerlo valer erga omnes, como ocurre con el derecho
al nombre o el derecho de propiedad, que obligan a los dems a un
deber de abstencin, a un no hacer. El deber jurdico particular, por el

31 Manual de Derecho Civil Espaol, I, pg. 230.

contrario, puede dar lugar a una abstencin pero tambin al
cumplimiento de una prestacin a un comportamiento, a un dar o a un
hacer.
El deber jurdico particular puede, por lo indicado, ser negativo o
positivo, pero slo respecto a determinada persona, titular de un
derecho subjetivo de carcter relativo. Es negativo, cuando consiste en
una abstencin, en un no hacer, como por ejemplo, el de no usar el
nombre de otro (art. 28 del Cdigo Civil), o los deberes jurdicos del
propietario de no perjudicar las propiedades contiguas o vecinas, la
seguridad, el sosiego y la salud de sus habitantes (art. 961 del Cdigo
Civil) o, en cuanto a no causar ruina o desmoronamiento en la
propiedad vecina (art. 962 del Cdigo Civil). Es positivo, cuando
consiste en el cumplimiento de una prestacin, en un dar, como el pago
del precio o el pago de la renta, o en un comportamiento, en un hacer,
como por ejemplo, en desempear personalmente el en
 cargo por parte del representante (art. 157 del Cdigo Civil), o en
la fidelidad que deben observar los cnyuges (art. 288 del Cdigo
Civil).

14.2. Deber jurdico y obligacin

El concepto de deber jurdico est vinculado al de obligacin al
extremo que ambos se usan indistintamente, en una relacin de
sinonimia. Sin embargo, se les diferencia, y es necesario hacerlo,
porque su relacin es la del gnero, que viene a ser el deber jurdico, a
la especie, que viene a ser la obligacin, por que si bien sta es un
deber jurdico, su connotacin est referida a lo patrimonial y, ms
concretamente, a lo obligacional, cuyo correlato vienen a ser los
derechos creditorios (Supra N 13.4.8). La obligacin, en el concepto
que estamos delimitando para su diferenciacin del deber jurdico es
uniforme en la doctrina.

Messineo(52) la precisa en el sentido de, que la obligacin viene a

ser el lado pasivo del derecho de crdito y por eso tambin se le llama
dbito.

El criterio doctrinal ha sido plenamente acogido por la legislacin.

As, en nuestro Cdigo Civil, el vocablo deber se reserva para todo
aquello que no tiene contenido patrimonial, como por ejemplo, los
deberes que nacen del matrimonio, en cuanto a la alimentacin y
educacin de los hijos (art. 287), a los de fidelidad y asistencia (art.
288) y al de hacer vida comn (art. 289), as como a los deberes que
corresponden al ejercicio de la patria potestad (art. 423) y a otros que
se dan en el mbito de aplicacin de los derechos familiares,
reservndose el vocablo obligacin para lo que tiene contenido
patrimonial, o ms concretamente, como hemos advertido,
obligacional.
El vocablo obligacin deriva de la locucin latina obligatio, de
obligare (ob, alrededor; ligare, ligar, atar) que implica ligazn,
sujecin, el cual, llevado a un significado jurdico bajo el supuesto de
una relacin jurdica nacida de una convencin, conduce a que se le
(52) Ibdem, pg. 88.
entienda como el lado pasivo de un derecho creditorio. Se trata, pues,
de una relacin jurdica que se entabla entre dos o ms personas, que
se constituyen, de un lado, en part creditoris y, del otro, en part
debitoris: la primera, con derecho a exigir y, la segunda, a cumplir con
determinadas prestaciones, que pueden consistir en un dar, un hacer o
un no hacer. Se trata, en suma, de una relacin jurdica en la que en
cada uno de sus extremos hay un acreedor (accipiens) y un deudor
(solvens).
Toda obligacin, bajo esta diferenciacin, es una modalidad del
deber jurdico, pero como bien seala de Cossio(53), no todo deber
jurdico constituye una obligacin en el sentido que hemos dejado
expuesto, ya que en este sentido es necesaria la concurrencia de dos
notas esenciales: que a ese deberjurdico corresponda un derecho
subjetivo creditorio por parte de un acreedor a cuyo favor ha de
realizarse la prestacin y que puede, por tanto, proceder a su exigencia,
y, que el incumplimiento de ese deber, por parte del deudor, permita
al acreedor ejercitar una accin dirigida contra su patrimonio.

14.3. Deber jurdico, obligacin y responsabilidad

La idea de la responsabilidad, en materia civil o, si se quiere, en el
Derecho Privado, se vincula al incumplimiento de un deber o de una
obligacin. La responsabilidad (del latn responsum, que deriva del
verbo respondere) que, en su ms generalizada acepcin, nos lleva a
la idea de un efecto resultante del incumplimiento de un deber jurdico
que acarrea la obligacin de reparar o indemnizar los daos y los
perjuicios causados. De este modo, quien incurre en responsabilidad
compromete su patrimonio frente a quien ha adquirido el derecho de
exigirle la reparacin o indemnizacin.

La responsabilidad en el Derecho Privado ha evolucionado,

histricamente de la responsabilidad personal a la responsabilidad
estrictamente patrimonial, como resultado de una progresiva y
constante suavizacin de la condicin de quien incurra en
responsabilidad y que vino a sustituir la ejecucin en la persona por la
ejecucin en los bienes que conforman su patrimonio. En el antiguo
Derecho Romano era la persona del deudor la que responda por sus
obligaciones, pudiendo ser sometido a las penas personales ms rudas
y hasta ser reducido a la condicin de esclavo. Posteriormente, en una
etapa ms evolucionada del Derecho Romano y a partir de la Lex
Poetelia Papiria, en el ao 326 antes de Cristo, se aboli la esclavitud
por deudas, introducindose la bonorum venditio, merced a la cual la
reparacin o indemnizacin empez a tomar un carcter patrimonial.
Sin embargo, en el Derecho Moderno, la responsabilidad personal,
aunque atenuada, sigui coexistiendo con la responsabilidad
patrimonial, dndose lugar a la prisin por deudas que el Cdigo
Napolen regul con el nombre de apremio personal. Pero a partir de
la segunda mitad del siglo XIX la legislacin de los pases de
civilizacin occidental y cristiana hizo desaparecer este ltimo
vestigio de la originaria responsabilidad personal y dej establecida la
responsabilidad patrimonial como efecto de la inejecucin de las
obligaciones y del incumplimiento de los deberes.

En el Per, con el advenimiento de la Repblica y las primeras

Constituciones, tambin se proscribi la prisin por deudas, llegando
la prohibicin a alcanzar categora de precepto consti

(53) Instituciones de Derecho Civil. I, pg. 201.

 tucional. En la actualidad, la prohibicin es una garanta de la
libertad y seguridad personales dentro de los Derechos Fundamentales
de la Persona (art. 2, inc. 24, ap. c) que garantiza la Constitucin
Poltica, aunque se deja a salvo el mandato judicial por
incumplimiento de deberes alimentarios. De este modo, los apremios
personales que subsisten slo operan frente al incumplimiento de
deberes jurdicos no constituidos, en lo esencial, por obligaciones
dinerarias.

La responsabilidad es, pues, inherente a los deberes jurdicos y a

las obligaciones, cualquiera que sea su fuente. Algunos autores, como
Castn Tobeas{54), cuya doctrina hacemos nuestra, sostienen que la
responsabilidad no es un elemento constitutivo de la obligacin, que
nosotros extendemos al deber jurdico, sino nicamente una sancin al
incumplimiento, siendo el medio de realizacin coactiva del derecho
de quien fundadamente la imputa.

Definida la responsabilidad como patrimonial, puede entendrsele

como una garanta de los deberes jurdicos y de las obligaciones.
Segn Messineo32 es la garanta que tiene como referencia los bienes
del deudor y, segn Castn Tobeast56) es la garanta general que tiene
el acreedor sobre todos los bienes del deudor y que tiene por fin
conseguir, mediante la ejecucin, la obtencin de lo debido o su
equivalente econmico.

El patrimonio se integra por un conjunto de bienes sobre los cuales

tiene la titularidad del derecho un determinado sujeto.

Los bienes, segn definicin de Castaeda33, son todos aquellos

que son susceptibles de apropiacin privada y que pueden procurar a
las personas una utilidad, representan un valor pecuniario y
constituyen elementos del patrimonio. Etimolgicamente, el vocablo
bien deriva del latn bonun, que significa felicidad, bienestar.
Los bienes, en su ms amplia acepcin, pueden ser entendidos

32 Manual de Derecho Civil y Comercial, T. IV, pg, 49.

33 Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. I, pgs. 16-17.
como objetos inmateriales o incorporales y como objetos materiales o
corporales, que vienen a ser las cosas. El Cdigo Civil ha optado por
el uso de la expresin bienes, por su generalidad, y bajo esta
denominacin deben entenderse comprendidas las cosas. A los bienes
se los distingue en inmuebles y muebles en los arts. 885 y 886,
respectivamente, siendo sta la divisin que prevalece en su
clasificacin.
El conjunto de bienes, o mejor dicho, de los derechos sobre ellos
y de los que es titular una persona, natural o jurdica, conforman su
patrimonio. Tales derechos, por eso, son derechos patrimoniales. Pero
al lado de estos derechos se integran al patrimonio las obligaciones del
sujeto. Messineo(58), por eso, considera que debe entenderse por
patrimonio no un conjunto de objetos, o de cosas, sino un conjunto de
relaciones: derechos y obligaciones, por consiguiente, de elementos
variables, activos, aun de futura realizacin, y pasivos, que tienen
como titular a un determinado sujeto y que estn vinculados entre s.
Por ello, siguiendo el aserto de Messineo, puede afirmarse que no hay
sujeto que no tenga patrimonio, aun cuando ste pueda ser eco-
nmicamente exiguo.
La relevancia jurdica del patrimonio se patentiza en las relaciones
jurdicas de las que resultan obligaciones y tiene su

(17) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 261.

 expresin en la llamada responsabilidad patrimonial, o sea, en la
conexin del patrimonio del sujeto con el derecho de sus acreedores.

15. LA EJCTINCIN DE LA RELACIN JURDICA

La relacin jurdica es susceptible de extincin por diversas
causas, segn la naturaleza de la relacin o del hecho o del acto
jurdico que le dieron origen, con la advertencia que hemos hecho al
ocuparnos de su gnesis (Supra N 9) en cuanto a que, en el fondo, la
extincin se produce por un hecho jurdico.

La extincin de la relacin jurdica es un tema poco desarrollado

por la legislacin, por lo menos sistemticamente, pues los hechos
extintivos, en su ms genrica acepcin, se encuentran dispersos en la
normativa de las diversas instituciones jurdicas.

El decurso del tiempo, de cuya relevancia como fenmeno jurdico

nos hemos ocupado de manera especial (Supra N 4), es un hecho
extintivo cuando da lugar a la prescripcin y lo es, tambin, cuando da
lugar a la caducidad.
CAPTULO III
LA PRESCRIPCIN
LA PRESCRIPCIN

16. PREMISA
Al estudiar el decurso del tiempo como fenmeno jurdico y, ms
concretamente, como un hecho jurdico, y considerar su relevancia
(Supra N 4), hemos destacado que puede extinguir una relacin
jurdica, ya porque d lugar a la constitucin de una nueva como en la
prescripcin usucupativa, ya porque tambin puede extinguir la accin
(pretensin), como en la prescripcin extintiva y, adems, el derecho,
como en la caducidad. Por eso, antes del estudio de la prescripcin
extintiva y de la caducidad, es imprescindible detenerse en un estudio
genrico de la Prescripcin y, previamente establecer algunas
nociones en tomo a la prescripcin usucupativa o, simplemente,
usucapin.

17. NOCIN GENRICA DE LA PRESCRIPCIN

En una nocin genrica la Prescripcin se puede entender como
un medio o modo por el cual, en ciertas condiciones, el decurso del
tiempo modifica sustancialmente una relacin jurdica.

La prescripcin, en esta nocin genrica, segn la explica

Enneccerus'1, es el nacimiento y la terminacin o desvirtuacin de
derechos en virtud de su ejercicio continuado o de su no ejercicio
continuado y, en consecuencia, distingue la prescripcin adquisitiva -
que nosotros preferimos llamar usucupativa o simplemente usucapin-
de la prescripcin extintiva. Advierte el tratadista alemn que la
prescripcin no se configura de un modo uniforme para todas las
relaciones jurdicas y que, por tanto, hay que prescindir de una
doctrina general de la prescripcin, aunque algunas de sus
manifestaciones concretas se repitan en las distintas clases de
prescripcin.

La opinin de Enneccerus, que resume la de la doctrina alemana,

representa una corriente doctrinal muy acentuada en cuanto a un
desarrollo dual de la prescripcin: de un lado, la adquisitiva o
usucupativa y, de otro, la extintiva o liberatoria. As, dentro de esta
corriente doctrinal ambas clases de prescripcin tienen en comn que
se fundan en el transcurso del tiempo, pese al razonamiento atribuido
a Giorgi en el sentido de que nadie puede conquistar un derecho si no
es a expensas de quien lo pierde, por lo que la prescripcin sera
adquisitiva y extintiva al mismo tiempo.

As planteado el dilema frente a la prescripcin, nuestra le-

gislacin y doctrina han optado por la diferenciacin de las dos clases
de prescripcin desde que cada una constituye un instituto jurdico
distinto, con sus propias caractersticas, aun cuando puedan tener,
como sustento comn, el transcurso del tiempo y que ambas sean
instituciones que se sustentan en consideraciones de orden pblico.

El decurso del tiempo es, pues, el que produce los efectos jurdicos
necesarios para que operen tanto la prescripcin adquisitiva como la
prescripcin extintiva. Por la primera, el simple poseedor de un bien
puede devenir en propietario y, por la segunda, el titular de un derecho
no podr ejercitar tilmente la accin que le es correlativa para hacer
efectiva su pretensin

(1) Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte General III, Vol. 2, pgs. 1009-1010.
 18. ANTECEDENTES HISTRICOS
Los antecedentes histricos de la prescripcin se remontan al
Derecho Romano, que le di el perfil de institucin jurdica.
Histricamente, la prescripcin usucupativa ha precedido a la
prescripcin extintiva.

La usucapi (de usu capear: adquirir por el uso), segn Petit(2),

apareci en Roma como un modo de adquirir la propiedad de las cosas
por una posesin suficientemente prolongada, siendo necesario para
usucapir apoderarse de una cosa y hacer uso de ella. La inaccin
prolongada del propietario equivala al abandono tcito de su derecho
y, al cabo de un tiempo, la adquisicin quedaba consumada en
beneficio del poseedor. El peligro que significaba ese modo de
adquirir lo limit la Ley de las XII Tablas, que prohibi la usucapin
de las cosas robadas, introduciendo la idea del justo ttulo y de la buena
fe en la posesin. Mucho tiempo despues, segn el propio Petit, luego
de haberse fijado por los jurisconsultos romanos las condiciones
necesarias para la usucapin, apareci otra institucin destinada a pro-
teger a los poseedores de fundos, para los cuales no se aplicaba la
usucapin, y que era la praescriptio longi temporis.

La gran obra de Justiniano, que resumi las instituciones jurdicas

romanas en el Corpus Inris Civilis, fusion la prcies-

(2) Tratado Elemental de Derecho Romano, pg. 206.

 criptio longi temporis con la usucapi, siendo as receptada por la
codificacin civil moderna.

19. LA PRESCRIPCIN EN LA CODIFICACIN MODERNA

Con los remotos antecedentes que han quedado expuestos, la
prescripcin fue receptada, bsica y fundamentalmente, por la
codificacin civil. As, en 1804 el Cdigo francs la legisl en sus dos
modalidades, como usucapin y como prescripcin extintiva,
estableciendo que "la prescripcin es un modo de adquirir o de
liberarse por transcurrir un espacio de tiempo en las condiciones
determinadas por la ley" (art. 2219), para luego desarrollar un
tratamiento unitario, tanto en lo atinente a la prescripcin adquisitiva
como en lo correspondiente a la prescripcin extintiva.

El tratamiento que el Cdigo Napolen dispens a la prescripcin

influy en los cdigos del siglo XIX y es as como, entre otros, los
Cdigos de Chile, Argentina, Costa Rica y de Espaa, an vigentes,
por ejemplo, regularon los dos aspectos de la prescripcin como si
fueran los aspectos de una sola institucin jurdica. Nuestro Cdigo
Civil de 1852, tambin bajo la influencia del Code Civil, le di este
tratamiento.

Considerando inconveniente el tratamiento legislativo unitario, la

doctrina comenz a formular el planteamiento dual impulsado por la
doctrina alemana y que ha sido seguido por la codificacin civil a
partir de 1900 fundndose en que, aparte del elemento fctico del
transcurso del tiempo, los requisitos exigi- bles para una y otra
prescripcin son distintos. Segn anota De Gasperi(3), razn tuvo
Savigny al impugnar por falsas las expresiones adquisitiva y extintiva
pues, en su opinin, no haba una prescripcin construida con reglas
sencillas, por lo que propugn la doctrina que concluye en que no
puede haber una teora general de la prescripcin aplicable a todas las
relaciones jurdicas y a los derechos que emergen de ellas, sean
absolutos o relativos.
(3) Tratado de Derecho Civil. III, pg. 382.
 Acogiendo las ideas de Savigny, el Cdigo alemn, vigente desde
1900, legisl por separado la usucapin, como un modo de adquisicin
de la propiedad de las cosas, y, la prescripcin, como un modo de
extincin de las pretensiones. Similar tratamiento le han dado a la
prescripcin el Cdigo brasileo -de gran influencia en nuestro Cdigo
Civil de 1936-, el Cdigo italiano, el Cdigo boliviano y el Cdigo
paraguayo, as como nuestro vigente Cdigo Civil, al legislar sobre la
usucapin como un modo de adquirir la propiedad y como un efecto
de la posesin, y, separadamente, sobre la prescripcin extintiva,
siendo ste el tratamiento que recibe en la codificacin contempor-
nea, pese a que cdigos del siglo XX como el mexicano para el Distrito
Federal y el venezolano han mantenido el tratamiento unitario.
Paralelamente a la codificacin civil, la codificacin mercantil
comenz tambin a legislar sobre la prescripcin, aunque, obviamente,
slo sobre la extintiva y sin introducir una normatividad sistemtica y
completa ms all de precisar caractersticas muy propias, pero
dejando su tratamiento y desarrollo, bsicamente, a la codificacin
civil, por lo que nunca se ha desarrollado una doctrina de la
prescripcin distinta a la desarrollada por la doctrina civilista. La
desmembracin de la codificacin mercantil ha trado como
consecuencia que las leyes especiales en las que se ha ido
desmembrando legislen sobre la prescripcin.

20. LA PRESCRIPCIN EN NUESTRA CODIFICACIN

El Cdigo Civil de 1852, como los dems cdigos del siglo
XIX, como ya hemos advertido, no pudo sustraerse a la influencia del
Cdigo Napolenico y di a la prescripcin el mismo tratamiento al
desarrollar de manera unitaria tanto la que denomin de dominio
(usucupativa) como la de acciones (extintiva).

El Cdigo de Comercio de 1902, que adapt a nuestro medio el

Cdigo de Comercio espaol de 1885, legisl slo sobre la
prescripcin extintiva.
 El Cdigo Civil de 1936 acogi criterio distinto al de 1852 y,
siguiendo la corriente doctrinal impuesta por los pandectistas alemanes
que trazaron la distincin que se adopt en el BGB y que se reflej en
el Cdigo brasileo, legisl por separado la prescripcin adquisitiva o
usucupativa y la prescripcin extintiva. De este modo, llev la
prescripcin adquisitiva al Libro Cuarto dedicado a los Derechos
Reales, legislando separadamente la usucapin inmobiliaria de la
mobiliaria, y, la prescripcin extintiva al Libro Quinto dedicado al
Derecho de las Obligaciones, aunque sin hacer una radical
desvinculacin ya que, segn su art. 876 "rigen en esta prescripcin (la
adquisitiva), las reglas establecidas para la extintiva en cuanto sean
aplicables". Esta disposicin fue calificada por Jorge Eugenio
Castaeda(4) como "ilgica e incongruente, si se acepta que la
prescripcin adquisitiva y la extintiva son instituciones dismiles, pues
as parece haberlo entendido el legislador cuando las instal en
diferentes Libros".

Planteada la reforma del Cdigo Civil de 1936, como ponentes

que fuimos ante la Comisin Reformadora, propugnamos el
mantenimiento del tratamiento dual de la prescripcin a fin de que la
prescripcin adquisitiva continuara tratada en el

(4) Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. I, pg. 242.

Libro de los Derechos Reales, por ser este instituto un modo de
adquirir la propiedad de los bienes y constitutivo de derechos reales, y
que la prescripcin extintiva se llevara a un Libro especial y no se le
mantuviera ligada al Libro de las Obligaciones. Indicamos que el
transcurso del tiempo, que es el sustento de ambas clases de
prescripcin, en la usucupativa produce un efecto erga omnes en favor
del prescribiente, lo que no ocurre en la extintiva, que libera al
prescribiente nicamente respecto del sujeto con quien tena entablada
una relacin jurdica particular, a lo que debemos precisar ahora,
atendiendo a la posicin asumida por el Cdigo Civil, que no se trata
de liberarlo del cumplimiento de una prestacin sino de reconocerle la
posibilidad de oponer la prescripcin frente a la pretensin que contra
l se quisiera hacer valer. Concluimos en que tan sustancial diferencia
exima de mayor abundamiento para justificar el mantenimiento del
trato legislativo del Cdigo Civil de 1936, aunque, como hemos
indicado, no slo sustrayendo la prescripcin extintiva del Libro de las
Obligaciones, sino instalndola en un Libro especial(5).

El Cdigo Civil vigente desde el 14 de noviembre de 1984 llev,

pues, a la prescripcin extintiva a un Libro especial -el Libro VIII- que
legisla tambin sobre la caducidad. A la prescripcin adquisitiva, tanto
mobiliaria como inmobiliaria, la legisla al hacerlo sobre los modos de
adquisicin de la propiedad (arts. 950 y 953) y sin reproducir la norma
del art. 876 del Cdigo anterior. Segn el art. 950, la propiedad
inmueble se adquiere por prescripcin mediante la posesin continua,
pacfica y pblica como propietario durante diez aos y, a los cinco
aos, cuando median justo ttulo y buena fe. Por el art. 951, la adqui

(5) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 695-696.
 sicin por prescripcin de un bien mueble requiere la posesin
continua, pacfica y pblica como propietario durante dos aos si hay
buena fe, y por cuatro si no la hay. El art. 952 faculta al prescribiente
a entablar juicio para que se le declare propietario, indicando que la
sentencia es ttulo para la inscripcin de la propiedad en el Registro y
para cancelar el asiento en favor del antiguo dueo. Por ltimo, el art.
953 -reiterando el texto del art. 875 del derogado Cdigo de 1936-
mantiene como causal de interrupcin del decurso prescriptorio la
prdida o la privacin de la posesin, salvo que se recupere antes de
un ao o si por sentencia se restituye.

Como excepcin al principio que regula las normas que hemos

dejado expuestas y a la doctrina que las informa, el Cdigo Civil
legisla tambin sobre la prdida de derechos reales por el no uso. Se
trata de la extincin del usufructo por el no uso del usufructuario
durante cinco aos, conforme al inc. 2 del art. 1021, y de la extincin
de las servidumbres, tambin por el no uso durante cinco aos,
conforme al art. 1050. En ambos casos, la prescripcin es usucupativa
y no extintiva porque no es una praescriptium actionem, pues opera
en favor del titular del derecho sobre la cosa fructfera y del titular del
derecho sobre el predio sirviente, respectivamente.

Por ltimo, la regulacin del arbitraje, materia desprendida del

Cdigo Civil vigente, en la actualidad sometida a la Ley N 26572 -
Ley General de Arbitraje, ha introducido tambin normas sobre
prescripcin extintiva, que se suman a las de otras leyes especiales.

21. PRESCRIPCIN USUCUPATIVA Y PRESCRIPCIN

EXTIN- TIVA
Considerando el tratamiento dual que nuestra codificacin civil
viene dando a la Prescripcin, es conveniente establecer el
fundamento doctrinal de la separacin de la prescripcin usucupativa
de la prescripcin extintiva.
Contra la posicin sostenida por la doctrina unitarista, que estima
a la prescripcin como la transformacin reconocida por la ley de una
situacin de hecho en una situacin de derecho por el transcurso del
tiempo, la doctrina dualista sostiene que si bien tal transformacin se
produce en la prescripcin adquisitiva, salvo el caso que opere por el
no uso, no ocurre lo mismo con la prescripcin extintiva, porque en
sta lo que se desvanece es la situacin jurdica como consecuencia del
no ejercicio de la correspondiente accin protectora del derecho.

El transcurso del tiempo, segn escribi Len Barandiarn(6) en

sus comentarios al Cdigo Civil de 1936, puede tener un efecto
decisivo en cuanto a la situacin del titular de un derecho frente al
sujeto pasivo del mismo dentro de la rbita de la prescripcin extintiva,
puesto que el resultado que sobreviene es la modificacin de la
situacin entre los dos sujetos por cuanto uno de ellos puede liberarse
ante el accionar del otro oponindole, precisamente, la prescripcin
extintiva. En la prescripcin usucupativa, por el contrario, se crea una
modificacin en la posicin jurdica del usucapiente que no slo atae
al anterior propietario, contra el cual la prescripcin adquisitiva se
produce, sino erga omnes, porque se ha constituido un derecho real en
favor del prescribiente.

La doctrina que distingue la usucapin de la prescripcin

encuentra, pues, fundamentos de diversa ndole para justificar y

explicar el tratamiento diferenciado. As, atendindose a los res) Tratado

de Derecho Civil. T. VIII, pgs. 80-81.

quisitos para prescribir, en la adquisitiva se requiere como factor

determinante la posesin del usucapiente, que es un hecho positivo,
mientras que en la prescripcin extintiva se requiere de la inaccin del
titular del derecho que est en la posibilidad de accionar, que es un
hecho negativo. Por el mbito de aplicabilidad de la prescripcin, la
adquisitiva slo es susceptible de aplicarse a los derechos reales que
pueden ser materia de posesin, mientras que la extintiva se aplica no
slo a los derechos reales, sino tambin a los creditorios, y en general,
a los de naturaleza patrimonial. Por los efectos de la prescripcin, en
la usucupativa los efectos son adquisitivos y extintivos, pues los
derechos los adquiere el usucapiente y los pierde el anterior titular del
derecho, mientras que, en la extintiva, los efectos son meramente
extintivos, porque slo liberan al deudor de la accin del acreedor para
hacer efectiva su pretensin y le dan un medio de defensa que
oponerle.
Por ltimo, es del caso destacar que el tratamiento dual de la
prescripcin no permite determinar una sola naturaleza jurdica, como
tampoco, es obvio, un concepto nico de ella. Siendo un vocablo
anfibolgico, slo la dualidad permite su explicacin: de un lado,
como prescripcin adquisitiva y, de otro, como prescripcin extintiva.
De esta ltima nos ocuparemos de manera especial, por ser uno de los
temas centrales, a partir del siguiente captulo.

22. PRESCRIPCIN EXTINTIVA Y CADUCIDAD

El decurso del tiempo dota de afinidad a la prescripcin extintiva
y a la caducidad, lo que determina una relativa confusin. Sin
embargo, la doctrina ha establecido una diferenciacin que se viene
asentando en la codificacin. Nuestro Cdigo Civil las diferencia con
nitidez, pues para la prescripcin extintiva se extingue la accin, mas
no el derecho (art. 1989) mientras que para la caducidad se extingue el
derecho y la accin correspondiente (art. 2003), no obstante lo cual
subsisten algunas confusiones. La legislacin en general ha registrado
tambin algunos avances, aunque tambin algunos retrocesos, de todos
los cuales nos ocuparemos oportunamente.

Constituyendo la caducidad, al igual que la prescripcin extintiva,

el otro tema central, nos ocuparemos tambin de ella de manera
especial.
CAPTULO IV
LA PRESCRIPCIN EXTINTIVA
 LA PRESCRIPCION EXTINTIVA

23. PREMISA
Considerada la prescripcin en su nocin genrica, as como
establecida la diferencia entre la prescripcin usucupativa y la
prescripcin extintiva, vamos a ocupamos de esta ltima, cuya
regulacin, bsica y fundamentalmente, la hace el Cdigo Civil en el
Ttulo I del Libro VIII con el postulado del art. 1989 que precepta
que: "La prescripcin extingue la accin pero no el derecho mismo".

24. ORIGEN Y EVOLUCIN

Como lo hemos expuesto al ocupamos de los antecedentes
histricos de la prescripcin, la usucupativa precedi a la extintiva, ya
que sta apareci con la praescriptio longi temporis que se constituy,
a su vez, en el antecedente de la prescripcin treintaal. La
praescriptio romana de la que deriva la nocin de la prescripcin de
nuestros das, como tambin lo hemos expuesto, fue una institucin de
origen procesal (Supra N 18).
Segn Petit34, la praescriptio longi temporis era un medio de
defensa ofrecido al poseedor, especialmente cuando su posesin vena
durando bastante tiempo, lo que le permita rechazar la actio in rem
que se dirigiera contra l. A este medio de defensa, segn los
romanistas, se le llamaba praescriptio, porque apareca en el
encabezamiento de la frmula como una excepcin que poda oponer
el poseedor demandado al propietario reivindicante y, as, en su
origen, la prescripcin se confunda con la excepcin, no siendo, por
ello, un modo de adquirir la propiedad, sino tan slo un medio de
defensa.

La necesidad de precisar la duracin de la posesin para que el

poseedor pudiera usucapir, determin que en el Derecho Romano se

34 Tratado Elemental de Derecho Romano, pg. 272.

estableciera el plazo de 30 aos para que, aun los poseedores de mala
fe y sin justo ttulo, se convirtieran en propietarios. Los romanistas
coinciden en atribuir a una Constitucin de Teodosio II que las
acciones se extinguieran, en principio, a los 30 aos, que era la
praescriptio trigiata annorum, permitindose al poseedor de mala fe
y sin justo ttulo cesar en su exposicin a la rei vindicatio del
propietario, y que, posteriormente, por ley del emperador Anastasio se
estableci una prescripcin de 40 aos para las acciones que an no
estuvieran sometidas a prescripcin alguna y que, despus, de acuerdo
a la naturaleza de las acciones, los plazos prescriptorios variaran a fin
de que las acciones quedaran sujetas a trminos distintos, pudindose
oponer a cualquier demandante la praescriptio temporis o excepcin
de prescripcin.

Segn apunte de Augusto Ferrero35, que cita a Garcern, fueron

los glosadores quienes entendieron que la voz praescriptio tena por
acepcin la designacin de la prdida o adquisicin de los derechos
por el transcurso del tiempo y colocaron bajo este concepto la
usucapin y la prescripcin, que, como hemos visto, son dos
instituciones jurdicas dismiles (Supra N 21). El error de los
glosadores, -segn el apunte de Ferrero-, fue trasladado en 1804 al
Cdigo francs y de ste a los cdigos sobre los cuales ejerci
influencia, lo que motiv el tratamiento unitario al que ya hemos
hecho referencia (Supra N 19).

En base al tratamiento que el Cdigo Napolen confiri a la

Prescripcin, la doctrina francesa formul la idea general de la
prescripcin extintiva, que tambin denomin liberatoria, como acota
Josserand36, pues produca la extincin del derecho, que poda ser real
o creditorio, orientndose especialmente hacia la conceptuacin de la
prescripcin como modo de extincin de las obligaciones ya que el
deudor quedaba liberado al transcurrir el tiempo requerido. Sin
embargo, un importante sector de la doctrina francesa, -que segn

35 La Prescripcin Extintiva, pg. 16.

36 Derecho Civil. T. II, pg. 741.
Arauz Castex y Llambas37 comprende a autores como Pothier, Aubry
y Rau, Merln, Guillouard, Baudry-Lacantinerie y Tissier-, sostiene
que la prescripcin extintiva no extingue el derecho sino la accin
judicial correlativa. Esta posicin fue recogida por autores modernos,
como los Mazeaud{5), para quienes el acreedor que deja transcurrir
cierto plazo sin demandar, pierde su accin, la que se extingue por la
prescripcin extintiva.

Bajo la influencia de los pandectistas alemanes, que hurgaron en

las fuentes romanistas, el Cdigo Civil alemn, vigente desde 1900,
super el error atribuido a los glosadores y legisl por separado la
usucapin y la prescripcin extintiva, a la que denomin simplemente
prescripcin. Entre otras innovaciones, el BGB introdujo el concepto
de pretensin, que nosotros hemos considerado como indesligable del
derecho subjetivo pues constituye la manifestacin de su exigencia
(Supra N 13.1) y que es ella, la pretensin, la que est sujeta a la
prescripcin. Para Larenz6), las pretensiones, tal como las concepta
el Cdigo alemn, derivan de toda relacin jurdica, sea de caracter
obligacional, real, familiar o hereditaria, pues se trata de un concepto
tcnico-jurdico que se aplica en las ms diversa gama de relaciones
jurdicas. Segn el mismo Larenz38, el concepto de pretensin fue
concebido por Windscheid con la finalidad de trasladar, con la ayuda
de tal concepto, la actio del Derecho Romano al Cdigo Civil alemn.
No obstante la modernidad del Cdigo Civil alemn y la
delimitacin del concepto de prescripcin incorporado a sus textos, as
como su influencia en la codificacin civil del siglo XX, el Cdigo
Civil italiano vincula la prescripcin a la extincin del derecho. Sin
embargo, Barbero39 razona en base a una interpretacin de diversos
numerales de dicho Cdigo para concluir en que lo que extingue la
prescripcin es la accin que garantiza el ejercicio del derecho.
En el Derecho Moderno, como puede inferirse, no existe criterio

37 Derecho Civil. Parte General. T. II, pg. 485.

38 ibdem, pg. 315.
39 Sistema del Derecho Privado. T. I, pg. 350.
uniforme en cuanto al contenido del concepto de prescripcin, pese a
su origen, pues ese origen lo tuvieron en consideracin, por obra de
los pandectistas, slo el BGB y la doctrina alemana. Por ello, interesa
en forma especial dejar plenamente establecido que con la
prescripcin se extingue la accin, entendida como pretensin, y no el
derecho.
Sin embargo, no puede dejar de mencionarse que un Cdigo de
tan decisiva influencia como el italiano, concepta la prescripcin
como un hecho que afecta al derecho subjetivo y que las referencias a
la prescriptibilidad de la accin las critique Messineo40. A este
respecto, Coviello41, que se ha constituido en un autor clsico, cuya
obra se vincula al Cdigo Civil italiano de 1865, dej sentada la
opinin de que la prescripcin extingua el derecho al mismo tiempo
que a la accin, enfatizando que la prescripcin de la accin y la
prescripcin del derecho eran conceptos equivalentes. No obstante,
como acabamos de acotar, un comentarista del Cdigo italiano
vigente, como Barbero, a quien hemos citado lneas arriba, es de
opinin que lo que se extingue con la prescripcin es slo la accin.
La acusada confusin que exponemos hace imprescindible que
precisemos que lo que extingue la prescripcin extintiva es la accin
y no el derecho y que este es el postulado adoptado por el art. 1989 de
nuestro Cdigo Civil, pero que no se trata de la accin entendida como
el poder jurdico para acudir a los rganos jurisdiccionales, sino la
accin en la acepcin de ejercicio del derecho para hacer valer la
pretensin, como lo hemos ya explicitado (Supra N 13.5.2.a).

25. LA PRESCRIPCIN EXTINTIVA EN NUESTRA

CODIFICACIN CIVIL
Superado el tratamiento unitarista del Cdigo de 1852 por el
dualista que desarroll el de 1936, en ste, segn expuso 01aechea42,
se mantuvo el criterio de que "la prescripcin extintiva debe poner fin

40 Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 65.

41 Doctrina General del Derecho Civil, pgs. 506-507.
42 Exposicin de Motivos del Libro Quinto del Proyecto de Cdigo Civil, pg. 14.
a las acciones", lo que confirm Len Barandiarn.

En efecto, en sus comentarios al Cdigo Civil de 1936, Len

Barandiarn1125 explic que el transcurso del tiempo sealado por la
ley y la inaccin del titular del derecho en la posibilidad de accionar,
constituan las condiciones para que se produzca la prescripcin de la
accin. Agreg el maestro que la prescripcin funcionaba
especficamente contra el pretensor y que la prescripcin paralizaba
esta accin, pero que ello no significaba, en puridad de principio, que
destruyera el derecho mismo. Posteriormente, el maestro fue
categrico durante el proceso de la reforma del Cdigo Civil de 193643:
"El transcurso del tiempo liberatorio para la prescripcin da lugar a
que al deudor no le sea exigible el cumplimiento de su obligacin en
el caso de la prescripcin extintiva. Esto no significa, de manera
alguna, el que se haya extinguido el derecho mismo, sino slo la accin
que corresponda al acreedor".

Es del caso anotar que no slo nuestra doctrina civilista -cuyo ms

caracterizado exponente sigue siendo Len Barandiarn-, ha
interpretado el Cdigo Civil de 1936 refiriendo la prescripcin a la
accin. Un procesalista eminente como Alzamora Valdez44 es
terminante en su afirmacin en cuanto que la prescripcin extingue a
las acciones mientras que la caducidad o decadencia afecta al derecho.
Esta opinin la hizo suya Augusto Ferrero45.

43 Curso del Acto Jurdico, pgs. 141-142.

44 Derecho Procesal Civil. Teora General del Proceso, pg. 69.
45 La Prescripcin Extintiva, pg. 133.
 La cuestin que debe plantearse, entonces, es lo que debe
entenderse respecto de la accin que prescribe, atendiendo a los
conceptos desarrollados por la doctrina nacional vinculada al Cdigo
Civil vigente desde 1984 y, por tanto, anterior a la vigencia del Cdigo
Procesal Civil, puesto en vigencia 9 aos despues y acogiendo el
desarrollo conceptual planteado por la moderna doctrina procesalista.

En la Exposicin de Motivos del Anteproyecto que propusimos a

la Comisin Reformadora0 dejamos expresado que mantenamos la
adhesin a la doctrina informante del Cdigo Civil de 1936, en cuanto
distingua la accin del derecho, pues considerbamos que lo que deba
prescribir era la accin y no el derecho. Si bien la norma contenida en
el art. 1989 del Cdigo Civil no tiene antecedente en el Cdigo de
1936, ni fue recogida de la ponencia de la que fuimos autores, ella
distingue tambin la accin del derecho al preceptuar que por la
prescripcin se extingue la accin mas no el derecho.

La norma del art. 1989 ha adoptado, pues, un postulado que

distingue la accin del derecho y, si bien, en la intencin del
codificador la extincin era la de la accin entendida como el ejercicio
del derecho frente al aparato jurisdiccional del Estado, ante los avances
de la doctrina procesalista y los conceptos incorporados al vigente
Cdigo Procesal Civil, es conveniente precisar que lo que prescribe es
la accin entendida como el ejercicio del derecho para hacer valer la
pretensin correspondiente, tal como lo hemos ya explicitado (Supra
N 13.5.2.a).

Para concluir y precisar la nocin de la prescripcin extintiva

incorporada al Cdigo Civil cabe preguntarse si, realmente, la

(16) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 697.
 prescripcin extingue la accin. Creemos definitivamente que no
El derecho de acudir ante los rganos jurisdiccionales -esto es, la
accin como derecho subjetivo-, no es aniquilado por la prescripcin.
As, si carecindose de derecho sustantivo o material puede plantearse
una pretensin que posteriormente sea declarada infundada, del mismo
modo puede tambin plantearse una ya prescrita, en cuyo caso no
puede el Juez fundar su fallo en la prescripcin si sta no es invocada
(art. \992)(46\ La prescripcin es, por eso, desde su origen romnico,
un medio de defensa que opera como excepcin para enervar y
neutralizar la accin incoada -entendida como pretensin y no en su
sentido de derecho subjetivo- luego de transcurrido el plazo
prescriptorio previsto en la ley. Nos parece acertado y aplicable a la
nocin incorporada a nuestro Cdigo Civil, el juicio de Larenz(17), para
quien la prescripcin no es una causa de extincin sino fundamento de
una excepcin.

26. MBITO DE APLICACIN DE LA PRESCRIPCIN

Atendiendo al sentido genrico del postulado del art. 1989 del
Cdigo Civil, es conveniente establecer el mbito de aplicacin de la
prescripcin, pues no todas las acciones son prescriptibles, esto es, no
a todas se les puede oponer la prescripcin. El Cdigo Civil no ha
legislado, con carcter absoluto, el principio general de la
prescriptibilidad y sta funciona, fundamentalmente, en el mbito de
las acciones derivadas de los derechos patrimoniales y contra los
titulares de tales derechos, sean reales o creditorios o de cualquier otra
clase, pero en tanto sean patrimoniales.
En la ponencia de la que fuimos autores08, propusimos que "slo
las acciones inherentes a los derechos patrimoniales son susceptibles
de prescripcin y que sta opera cuando no se ejercita la accin dentro
del plazo establecido por la ley".
La explicacin la hicimos en el sentido de que considerbamos

46 En este sentido se viene pronunciando la jurisprudencia casatoria (Ejecutoria de 20 de marzo de

2000. Dilogo con la Jurisprudencia N5 36, Lima, setiembre de 2001, pg. 31 y sgtes.
(17) Derecho Civil. Parte General, pg. 328.
relevante que la prescripcin no actuara slo en el mbito de las
obligaciones, esto es, en el de los derechos creditorios47. En esta
posicin seguimos a Len Barandiarn48, para quien la prescripcin no
deba aparecer slo dentro del confn determinativo del Derecho de las
Obligaciones y consideramos, tambin con el maestro, que la
prescripcin no cabe tratndose de derechos inherentes a la
personalidad -que nosotros denominamos personales (Supra N
13.4.4)- y los derechos familiares (Supra N 13.4.5), en tanto no tengan
un contenido patrimonial.
Adoptando el criterio que se trasunta en el tenor de la norma del
art. 1989 y considerando que la misma no tiene un carcter absoluto,
el mbito de aplicacin de la prescripcin queda delimitado por todas
aquellas pretensiones susceptibles de prescribir, o sea, por aquellas
cuyas acciones para hacerlas valer las afecta el transcurso del tiempo
en cuanto a su vigencia, cualquiera que sea el derecho subjetivo al que
corresponda la pretensin que se quiera hacer valer mediante la accin.

27. FUNDAMENTO DE LA PRESCRIPCIN

El fundamento de la prescripcin es de orden pblico, pues
conviene al inters social liquidar situaciones pendientes y favorecer
su consolidacin, sustentndose, por tanto, en el principi de seguridad
jurdica. Como bien lo ha precisado Len Barandiarn49, la necesidad
de la estabilidad en las relaciones sociales ha impuesto la conveniencia
de la praescriptio actionum y, por eso, creemos con el maestro, que es
una de las instituciones jurdicas ms necesarias para el orden social.

La doctrina tradicional sola exponer un fundamento de carcter

subjetivo y otro de carcter objetivo. Por el fundamento subjetivo, se
explicaba la prescripcin mediante una presuncin legis de renuncia
del titular del derecho a ejercitar la accin, criterio que no puede tener
asiento en nuestro Derecho desde que el Cdigo Civil ha recusado la
manifestacin de voluntad presumida por la ley. Por el fundamento

47 Ibdem, pg. 698.

48 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 82.
49 Ibdem, pg. 81.
objetivo se sustenta la Prescripcin en la necesidad de dotar de
seguridad a las relaciones jurdicas, siendo este el criterio adoptado en
nuestro sistema jurdico.

La moderna doctrina ha cuestionado el fundamento subjetivo por

cuanto considera que, ms que una presuncin de renuncia, lo que hay
es un efecto impuesto por la ley ante el transcurso del tiempo y, ms
bien, enfatiza el fundamento objetivo en orden a la seguridad, aun
cuando al hacerse prevalecer la seguridad pueda afectarse la justicia o
la equidad.

Segn Enneccerus<22), la prescripcin sirve a la seguridad general

del derecho y a la paz jurdica, las cuales exigen que se ponga un lmite
a las pretensiones jurdicas envejecidas. Para el tratadista alemn sin
la prescripcin nadie estara a cubierto de pretensiones sin fundamento
o extinguidas de antiguo, si, como
 frecuentemente es inevitable, se perdieran en el curso del tiempo
los medios de prueba para su defensa. Concluye Ennecerus en que el
inters general y pblico de la seguridad del derecho concuerda con el
inters particular y, por tanto, es un medio de proteccin.

Atendiendo al fundamento de la prescripcin, si el titular de un

derecho durante considerable tiempo transcurrido no hace efectiva su
pretensin ejercitando la accin correspondiente para que el rgano
jurisdiccional lo declare y lo haga efectivo, la ley no debe ya
franquearle la posibilidad de su ejercicio. Y por el mismo fundamento,
se permite la oposicin al ejercicio de esa accin alegndose la
prescripcin (Infra N 29).

La doctrina es, pues, dominante en cuanto a reconocer el orden

pblico como fundamento de la prescripcin. Pero estamos de acuerdo
con Augusto Ferrero(23) en cuanto considera que si bien la idea del
orden pblico inspira la prescripcin, no es exclusivamente su norma
reguladora. La prescripcin tiene un fundamento bsico que radica en
consideraciones de orden pblico, pero conjugado con el inters
privado.

28. EL DERECHO DE PRESCRIBIR

Al plantear la delimitacin conceptual del derecho subjetivo
(Supra N 13.1) hemos partido de una nocin genrica para llegar a su
precisin y, as, hemos conceptuado el derecho subjetivo como la
facultad, poder o prerrogativa que se manifiesta en conexin con una
relacin jurdica y al amparo del Derecho Objetivo que lo garantiza,
y, al precisar el objeto de la prescrip

(23) La Prescripcin Extintiva, pgs. 33 y sgtes.

 cin, hemos establecido que es la pretensin que dimana del
derecho y que el ordenamiento jurdico reconoce para exigir el
cumplimiento de un deber jurdico (Supra Ns. 24 y 25).

El derecho de prescribir conforme a la nocin expuesta es

incuestionablemente, un derecho subjetivo que el ordenamiento
jurdico reconoce a la parte pasiva de la relacin jurdica para liberarse
de las pretensiones del sujeto con el que la tiene entablada, como
consecuencia de su inaccin y del transcurso del tiempo. No se trata,
pues, de un derecho frente a un deber jurdico (Supra N 14), sino de
un derecho que el ordenamiento jurdico reconoce y tutela a quien est
incurso en el deber o en la obligacin. Es un derecho subjetivo privado
(Supra N 13.4.2), sustentado en el orden pblico, en el carcter de
inris publici que tiene la prescripcin, segn expresin de Len
Barandiarn(24>.

Por sus caractersticas parecera que el derecho de prescribir no

encuadra en la delimitacin conceptual del derecho subjetivo, pero no
es as. El derecho de prescribir es un autntico y genuino derecho
subjetivo privado pero con una acentuada tutela del ordenamiento
jurdico, al extremo que el art. 1990 del Cdigo Civil precepta, de
manera cogente, su irrenunciabilidad.

28.1. Irrenunciabilidad del derecho de prescribir

Como lo hemos expuesto y lo acabamos de dejar indicado, el
fundamento de orden pblico que sustenta el tratamiento legislativo
de la prescripcin determina la irrenunciabilidad del derecho de
prescribir y as lo ha preceptuado el art. 1990 del Cdigo Civil.
La norma del art. 1990. que tiene su antecedente en el art. 1150
del Cdigo Civil de 1936, est tomada del Anteproyecto del que
fuimos autores50 y en cuya Exposicin de Motivos(:6) dejamos
expresado que el principio jurdico que reiteraba es el de que no puede
hacerse renuncia anticipada a la prescripcin, por cuanto el derecho de
prescribir es de orden pblico y es un derecho subjetivo que se alienta
(24) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 86.
50 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano, Parte I. T. II, pgs. 709-710.
de inters social. Lo que si puede el prescribiente es renunciar a la
prescripcin una vez que el plazo prescriptorio se ha cumplido o, antes
de que se cumpla, dar lugar a una interrupcin del decurso
prescriptorio mediante causal recognoscitiva (Infra N 30.3.2.a.l).

El ius cogens que sustenta la irrenunciabilidad del derecho de

prescribir, que es el derecho a beneficiarse con la prescripcin que el
ordenamiento jurdico confiere, determina, adems, la nulidad del
pacto destinado a impedirlo, tal como lo establece el mismo art. 1990.

28.2. Nulidad del pacto destinado a impedir los efectos de la

prescripcin
La doctrina es dominante en cuanto a explicar y justificar la
proscripcin de pactos o convenios para enervar los efectos de la
prescripcin y la codificacin civil mantiene un criterio uniforme en
razn del fundamento de la prescripcin (Supra N 27). As, el Cdigo
alemn advierte que: "La prescripcin no puede excluirse ni
entorpecerse por negocio jurdico" (art. 225) y el Cdigo italiano que:
"Es nulo todo pacto dirigido a modificar la disciplina legal de la
prescripcin" (art. 2936), normas estas que se constituyen en
antecedentes de la contenida en el
 art. 1990 del Cdigo Civil, pues el Cdigo de 1936 no tuvo una
prohibicin especfica sino la genrica del art. III de su Ttulo
Preliminar en el sentido de que no se poda pactar contra las leyes que
interesaran al orden pblico.

La norma del art. 1990 del Cdigo Civil, que sanciona con nulidad
todo pacto destinado a impedir los efectos de la prescripcin, fue
tomada por la Comisin Reformadora del Anteproyecto del que
fuimos autores51 y en cuya Exposicin de Motivos52 la explicamos por
las consideraciones de orden pblico en que se funda la prescripcin.
Indudablemente que, como lo hemos tambin explicado al
comentarla53, la norma no slo guarda consecuencia con el
fundamento que la sustenta, sino que es concordante con el art. V del
Ttulo Preliminar del mismo Cdigo Civil, en cuanto declara que es
"nulo el acto jurdico contrario a las leyes que interesan al orden
pblico o a las buenas costumbres" y con el inc. 7 del art. 219, segn
el cual el acto jurdico es nulo "cuando la ley lo declara nulo".

El Cdigo Civil lo que preserva, y por eso enfatiza en la nulidad

de los pactos para su renuncia, es el fundamento del rgimen legal de
la prescripcin y, por eso tambin, impide que un sujeto pretensor
pueda imponer un pacto de tal jaez al obligado, o que, tal pacto, pueda
llegar a convertirse en una de las llamadas clusulas de estilo. Este
criterio, aunque de manera redundante dada la aplicacin supletoria
del Cdigo Civil en virtud del art. IX de su Ttulo Preliminar, ha sido
tomado por la Ley General de Arbitraje, en cuyo inc. 5 de su Stima
Disposicin Complementaria se establece que: "Es nulo todo pacto
contenido en el convenio arbitral destinado a impedir los efectos de la
prescripcin".

28.3. La renuncia a la prescripcin ya ganada

Como acabamos de ver, el derecho de prescribir es irrenuncia- ble

51 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano Parte I, T. II, pgs. 709-710.

52 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil, T. II, pg. 699.
53 Cdigo Civil Peruano Parte III, T. VI, pg. 813.
y se sanciona con nulidad todo pacto con el que se pretenda impedir
que la prescripcin surta sus efectos. Si bien el sustento de la
prohibicin est determinado por consideraciones de orden pblico, su
conjugacin con el inters privado hace posible que se pueda renunciar
a la prescripcin cuando ya el plazo prescriptorio se ha cumplido y la
ha ganado el titular del derecho de prescribir.

La doctrina y la codificacin civil son unnimes en admitir la

renuncia de la prescripcin, pero slo cuando el plazo prescriptorio ha
transcurrido y la prescripcin es ya oponible al pretensor. En esta
situacin, la doctrina considera que transcurrido el plazo y consumada
la prescripcin queda cumplido el inters social y deviene en inters
privado el hacer valer o no la prescripcin, desvanecindose entonces
la idea del orden pblico como fundamento de la prescripcin. Es
dentro de este contexto que el art. 1991 del Cdigo Civil permite la
renuncia de la prescripcin.

Segn el acotado art. 1991: "Puede renunciarse expresa o

tcitamente a la prescripcin ya ganada. Se entiende que hay renuncia
tcita cuando resulta de la ejecucin de un acto incompatible con la
voluntad de favorecerse con la prescripcin". La norma tiene como
antecedentes a los arts. 115 0 y 1151 del Cdigo Civil de 1936, pero
eliminando la casustica en que incurran dichas normas y adoptando
un enunciado general, que fue como el que propusimos en nuestro
Anteproyecto(30) y sustentamos en

(30) Ibdem, Parte I, T. II, pg. 710.

 su Exposicin de Motivos130 siendo finalmente incorporado al
articulado del Cdigo Civil.

Como puede apreciarse, el acotado art. 1991 no slo proclama

como norma general la posibilidad de la renuncia a la prescripcin
cuando ya ha sido ganada, sino que adems establece las maneras
como puede manifestarse la voluntad para renunciarla en
concordancia con lo establecido por el art. 141 del mismo Cdigo que
slo admite la manifestacin de voluntad expresa y la manifestacin
de voluntad tcita, como nicas maneras de manifestarse la voluntad54.

El acto jurdico de la renuncia a la prescripcin ya ganada,

mediante la manifestacin de voluntad expresa, esto es, "cuando se
formula oralmente, por escrito o por cualquier otro medio directo" (art.
141), es unilateral, en cuanto se forma con la sola manifestacin de
voluntad del renunciante y es de carcter recepticio, en cuanto la
manifestacin est dirigida directamente a la persona del pretensor. Es
tambin un acto declarativo, en cuanto reconoce un derecho
preexistente al acto de la renuncia y, por ello, tiene una eficacia
retroactiva. Es, por ltimo, un acto abdicativo de un derecho, pues se
trata de la prescripcin ya ganada y, por ello, si se practica por medio
de un representante, ste requiere de estar premunido de poder especial
conforme a los arts. 155 y 156 del Cdigo Civil, si la representacin
es voluntaria; y, de autorizacin especial conforme al inc. 4 del art.167
del mismo Cdigo, si la representacin es legal.

La renuncia mediante manifestacin de voluntad tcita requiere

de la aplicacin de la regla general contenida en el art. 141, esto es,
que "la voluntad se infiera indubitablemente de una actitud o de
circunstancias de comportamiento que revelen su existencia" y de la
regla particular del art. 1991, esto es, que "resulte de la ejecucin de
un acto incompatible con la voluntad de favorecerse con la
prescripcin. Da lugar tambin a un acto jurdico unilateral, aunque
no recepticio, por cuanto la voluntad no est dirigida de manera directa

54 Vlde, del autor, El Acto Jurdico, pgs. 98 y sgtes.

al pretensor, pues de estarlo la manifestacin no sera tcita sino
expresa, siendo adems un acto declarativo y tambin abdicativo.

De lo que dejamos expuesto puede inferirse que con la renuncia

expresa no se presentan las dificultades que s se pueden presentar con
la renuncia tcita. Con la renuncia expresa los medios empleados por
el renunciante tienen por finalidad dar a conocer su voluntad, directa
e inmediatamente al pretensor. Con la renuncia tcita la manifestacin
de voluntad no est dirigida al pretensor de manera directa e inmediata
sino que ste debe deducirla de un hecho, de una facta concludentia,
incompatible con la voluntad del prescribiente de favorecerse con la
prescripcin y que le permita inferir de manera indubitable la
renuncia.

29. OPONIBILIDAD DE LA PRESCRIPCIN

El estudio de la oponibilidad de la prescripcin hace inevitable
hacer referencia a su origen histrico que, segn hemos visto (Supra
N 24), naci como un medio de defensa al que en el Derecho Romano
se le llam praescriptio. Consista en la indicacin que deba hacer el
demandado en el encabezamiento de la frmula sobre si la propona o
no como una excepcin dirigida a extinguir la actio en razn de su
falta de ejercicio por tiempo prolongado.

Hemos visto tambin, al detenemos en la evolucin de la

Prescripcin como institucin jurdica (Supra N 24) que, en el
Derecho Moderno, al ser llevada a la codificacin sustantiva a partir
del Cdigo Napolen, se le di un sentido ms amplio que el
originario, considerndose ms bien, como el fundamento jurdico de
la excepcin y no como la excepcin misma. De ah que creemos
oportuno adelantar nuestro parecer y dejar sentado que la Prescripcin
puede servir igual al demandado que al demandante, pues adems de
poder oponerse como excepcin por el demandado puede hacerse
valer por el demandante en va de accin, pudiendo tambin el actor
apoyarse en ella para desvanecer la pretensin que, como
reconvencin, le formule el demandado.
 Atendiendo a lo que dejamos expuesto, vamos a detenernos en los
aspectos atinentes a la oponibilidad de la prescripcin, tales como la
legitimidad para invocarla, su oponibilidad como excepcin y su
oponibilidad en va de accin.

29.1. La legitimidad para invocar la prescripcin

Habra que advertir, previamente, como premisa de la legitimidad
para invocar la prescripcin, que el Cdigo Civil resume la temtica
de su oponibilidad en el art. 1992 que establece que "el Juez no puede
fundar sus fallos en la prescripcin si no ha sido invocada", norma que,
como puede apreciarse, se aparta del fundamento cogente de la
prescripcin y da cabida al inters privado del prescribiente. La
acotada norma mantiene el criterio establecido por el art. 1154 del
Cdigo Civil de 1936, que le sirve de antecedente, dando contenido a
una norma general de carcter sustantivo.

La norma general que precepta el art. 1992 es concordante con

la posibilidad legal de renunciar la prescripcin ya ganada, prevista en
el art. 1991 (Supra N 28.3), pues puede partirse del supuesto de que
el no invocarse la prescripcin es una manera de renunciarla, o que no
sea operante por causales suspensivas (Infra N 30.3.1.a) o
interruptivas (Infra N 30.3.2.a). La norma del art. 1992 est dirigida,
en definitiva, a impedir fallos oficiosos y para que slo por la
invocacin de la prescripcin pueda el rgano jurisdiccional fundar
sus fallos en ella.

El prescribiente, pues, como es obvio, est legitimado para invocar

la prescripcin, y oponerla, por ser la persona a quien la ley favorece
con ella. La cuestin radica en si adems del prescribiente, la
prescripcin puede ser invocada y opuesta por persona distinta a ste,
lo que afirmamos que es posible, puesto que el vaco que
aparentemente presenta la norma del art. 1992 puede ser integrado en
base a la interpretacin que vamos a exponer y que se sustenta en la
concordancia con las normas que vamos a acotar.

El Anteproyecto del que fuimos autores y del cual ha sido tomada

la norma del art. 199255, plante que, adems del prescribiente, la
prescripcin pudiera ser invocada por "cualquiera que tenga un
legtimo inters, cuando quien se favorece no la haga valer" y que
"puede tambin ser invocada aunque haya sido renunciada"56.
Explicamos en nuestra Exposicin de Motivos57que el derecho de
invocar la prescripcin no es intuito personae, es decir, no es un
derecho personal conforme a la nocin de los derechos personales que
hemos dejado expuesta (Supra N 13.4.4), y que estaba en aptitud de
invocarla todo sujeto que pudiera favorecerse con la prescripcin,
fuera persona natural o jurdica, as como todo el que tuviera un
legtimo inters econmico o moral, ya sea directamente o por
intervencin de su representante.
Ahora bien, el hecho de que no se acogiera ntegramente nuestra
propuesta, inspirada, por lo dems, en el art. 1152 del Cdigo Civil de
1936, no obsta a que el art. 1992 pueda ser interpretado en el sentido
de que estn legitimados para oponer la prescripcin, adems del
propio prescribiente, sus sucesores a ttulo universal, pues los
herederos son la continuidad jurdica de su causante, siempre que ste
no la hubiera renunciado. Pueden tambin invocarla los sucesores a
ttulo singular, como los legatarios si el testador no la renunci, o los
que por cualquier otra razn son causahabientes del causante. La
legitimacin de ambas clases de sucesores, a nuestro juicio, es la
interpretacin cabal de la norma del art. 1992, pues la doctrina es
unnime en sealar que el derecho de invocar la prescripcin no es de
la exclusiva incumbencia del prescribiente y, por ello, pueden tambin
invocarla sus sucesores a ttulo universal o a ttulo singular.

El mismo criterio es aplicable a los acreedores pues tienen un

legtimo inters en que la prescripcin produzca sus efectos cuando su
deudor que se favorece no la invoca. La legitimidad de los acreedores
es, pues, incuestionable y el Cdigo Civil les franquea otros

55 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano Parte I. T. II, pgs. 710-711.

56 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil, T. II, pg. 692.
57 Ibdem, pg. 700.
mecanismos para hacer valer su derecho.

En efecto, cuando se trata de acreedores del prescribiente que

invocan la prescripcin que su deudor no invoca, pueden hacerlo
ejercitando la accin subrogatoria u oblicua prevista en el art. 1219,
inc. 4 del Cdigo Civil, que permite a los acreedores "ejercer los
derechos del deudor, sea en va de accin o para asumir su defensa,
con excepcin de los que sean inherentes a su persona o cuando lo
prohba la ley" pues, como hemos advertido anteriormente, el derecho
de invocar la prescripcin no es de naturaleza ni de carcter personal.
Por eso, adems, a los acreedores les asiste el derecho de invocar la
prescripcin cuando su deudor la ha renunciado mediante la aplicacin
del remedio pauliano y ejercitar la accin de ineficacia legislada por
el art. 195 del Cdigo Civil toda vez que la renuncia constituye un acto
jurdico abdicativo de un derecho que puede llegar a ser calificado de
fraudatorio si el deudor renuncia con designio fraudulento, haciendo
aplicable el ya acotado art. 195.
Por ltimo, adems de los sucesores y de los acreedores,
consideramos que tambin pueden invocar la prescripcin los fiadores
del prescribiente, si ste no la invoca, pues su legtimo inters
econmico, por directo, es evidente.

29.2. La oponibilidad como excepcin

La oponibilidad de la prescripcin como excepcin constituye la
esencia misma de esta institucin jurdica, pues ese fue su origen
histrico en el Derecho Romano, como lo hemos ya enfatizado en
lneas anteriores. Y ese es el nfasis que le da el Cdigo Civil en su
art. 1992.
Como hemos visto, la norma requiere de la invocacin de la
prescripcin para que el rgano jurisdiccional pueda fundar sus fallos
en ella, pero sin que el Cdigo Civil vigente haya receptado la norma
del art. 1153 del Cdigo de 1936 que permita oponerla en cualquier
estado de la causa. En el Anteproyecto del que fuimos autores
omitimos consignar ese antecedente y, segn expresamos en nuestra
Exposicin de Motivos(36), estimamos conveniente excluir una norma
que permitiera invocar la prescripcin en cualquier estado de la causa
por considerarla innecesaria, exclusin que ha resultado acertada si se
toma en consideracin el ordenamiento procesal que rige desde 1993.

El Cdigo Procesal Civil que vino a derogar el Cdigo de

Procedimientos Civiles de 1912 y su legislacin complementare)

Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 701.

ria58, cuya vigencia se inici el 28 de julio de 1993, modernizando y

reestructurando el proceso civil, ha previsto la excepcin de
prescripcin extintiva en el inc. 12 de su art. 446, la que constituye el
modo idneo de oponer la prescripcin.

La oponibilidad de la prescripcin como excepcin es un medio

de defensa que no es exclusivo del demandado porque puede tambin
ser propuesta por el demandante reconvenido. La excepcin de
prescripcin se propone en la etapa postulatoria del proceso y, si se
declara fundada por resolucin que quede firme, queda concluido el
proceso, como lo dispone el art. 451, inc. 5 del Cdigo Procesal Civil.

29.3. La oponibilidad en va de accin

La eliminacin de la posibilidad de invocar la prescripcin en
cualquier estado del proceso la propusimos tambin, como lo
expresamos en la Exposicin de Motivos de nuestro Antepro- yecto59,
con el deliberado propsito de que no quedara duda sobre que la
prescripcin se puede hacer valer no slo como excepcin sino
tambin en va de accin, esto es, como pretensin dimanada del
derecho de prescribir (Supra N 28). La prescripcin -expresamos- que

58 Vide, de ARIANO DEBO, Eugenia. Prescripcin, "cuestiones" declarables de oficio y cosa

juzgada, en Dilogo con la Jurisprudencia Ns 36, Lima, setiembre de 2001, pgs. 31 y sgtes.
59 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 701.
por regla general se hace valer en va de excepcin, puede tambin, sin
que nada obste, ser invocada en va de accin. La prescripcin no tiene
una funcin meramente defensiva y el legtimo inters que justifica su
invocacin permite asimismo que pueda ser pretendida por el propio
prescribiente en una accin declarativa, o por los acreedores en una
accin subrogatoria u oblicua, o si el prescribiente la abdica, en una
accin pauliana.
La doctrina nunca ha descartado la posibilidad de que la
prescripcin pueda hacerse valer en va de accin, pese a que tanto el
Cdigo Civil francs como el Cdigo alemn se refieren a ella
solamente como excepcin. El Cdigo italiano no menciona la
prescripcin como excepcin, sino como prescripcin no-opuesta,
motivando que Messineo60 afirme que el interesado, para provocar el
efecto, si es llamado en juicio debe invocar la prescripcin como
excepcin; o, si quiere, el provocar, a prevencin, una sentencia
declarativa de la prescripcin.

La doctrina nacional postula el ejercicio de la accin declarativa

de prescripcin. As, Len Barandiarn61, consider que no exista
inconveniente, aunque se calificara de inusitado, que se interpusiera
una accin para que se dictase la liberacin del deudor, y,
posteriormente, el mismo maestro ha escrito, con categora, en su
Suplemento a la Prescripcin Extin- tiva62que "nada impide que el
obligado pueda entablar accin para que se declare por sentencia que
la obligacin ha prescrito". Por su parte, Jorge Eugenio Castaeda63
fue del parecer que "no existe prohibicin de hacer valer la
prescripcin liberatoria como accin y que es lcito que quien se ha
liberado del cumplimiento de una obligacin pueda pedir que en juicio
se haga la declaracin correspondiente, aun cuando su titular no le
hubiere exigido el cumplimiento". Augusto Ferrero64 opina tambin

60 Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 64.

61 Comentarios al Cdigo Civil Peruano, T. I, pg. 513.
62 Curso del Acto Jurdico, pg. 142.
63 Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. I, pg. 290.
64 La Prescripcin Extintiva, pg. 124.
por el ejercicio de la accin para hacer valer la prescripcin.

Habiendo el Cdigo Civil receptado esta doctrina y resumi

 do la temtica de la oponibilidad de la prescripcin en el art. 1992,
no debe quedar duda en cuanto a que la prescripcin puede tambin
oponerse como pretensin mediante accin. Por lo dems, existe
jurisprudencia que ampara la prescripcin invocada en va de accin(,).
Ahora bien, como la prescripcin, en esencia, constituye un medio
de defensa del que hace uso el prescribiente para extinguir las
pretensiones que se quieran hacer valer contra l tanto como excepcin
como en va de accin, en atencin al postulado del art. 1989 segn el
cual "la prescripcin extingue la accin pero no el derecho mismo",
reiteramos lo ya expuesto al detenernos en el fundamento de la
prescripcin como un fundamento de orden pblico (Supra N 27). Por
ello, es vlido el razonamiento de Enneccerus(44)que traemos a
colacin en cuanto a que el fundamento de orden pblico de la
prescripcin concuerda con el inters particular y, por tanto, que es
suficiente que se ponga en manos de cada cual un medio de proteccin
y que con el fin de salvaguardar la seguridad jurdica y en orden a dar
proteccin contra las pretensiones ilegtimas, el ordenamiento jurdico
deba aceptar que tambin el deudor poco escrupuloso, que sabe
exactamente que l debe todava, se favorezca con las reglas de la
prescripcin. Por ello, tambin, como ha sentenciado Enneccerus(45),
sera poco decoroso protegerle ipso jure.

La prescripcin opuesta en va de accin debe dar lugar a una

sentencia declarativa que se limita a constatar que ha transcurrido el
tiempo requerido por la ley y liberado al obligado o incurso en deber
jurdico.
30. EL DECURSO PRESCRIPTORIO
El decurso prescriptorio es la sucesin continuada o acumulada
del tiempo que debe transcurrir para que pueda oponerse con xito la
prescripcin, se cumpla el inters social que la inspira y que se trasunta
en el fundamento que hemos dejado expuesto (Supra N 27).
El decurso prescriptorio se computa, como pasaremos a ver (Infra
N 30.2), desde el da en que puede ejercitarse la accin a la que es
oponible la prescripcin y hasta el ltimo da del plazo. El decurso no
es perentorio ni fatal, pues est sujeto a las vicisitudes que configuran
las causales de suspensin (Infra N 30.3.1.a) o de interrupcin (Infra
N 30.3.2.a).
El decurso prescriptorio, en buena cuenta, se expresa en los plazos
que fija la ley (Infra N 33), los cuales, una vez cumplidos, permitirn
que la prescripcin sea oponible (Supra N 29).

30.1. El inicio del decurs prescriptorio

El inicio del decurso prescriptorio tiene lugar desde que la accin
puede ejercitarse, esto es, desde que la pretensin del titular del
derecho subjetivo se plantea en su exigibilidad. As lo establece el art.
1993 del Cdigo Civil que mantiene el principio romanista de la actio
nata, segn el cual actioni nondun natae non praescribitur. Por actio
nata debe entenderse, segn Coviello(46), la que se puede ejercitar, y
que, ello no obstante, no se ha ejercitado.
El Cdigo Civil ha adoptado el principio de la actio nata en la
norma general contenida en su art. 1993: "La prescripcin comienza a
correr desde el da en que puede ejercitarse la accin ...".La norma fue
tomada del Anteproyecto del que fuimos autores65, en cuya
Exposicin de Motivos66 explicamos que, con la frmula que
plantebamos, se pretenda introducir una regla general en virtud de la
cual la prescripcin comenzara a correr cuando la pretensin derivada
del derecho era exigible, es decir, desde el da en el que poda
ejercitarse la accin y sin detenerse ante el cambio o modificacin
respecto a la titularidad del derecho. Indicamos que resumamos as la
doctrina universalmente aceptada y que lo que pretendamos, con una
regla de carcter general, era evitar incurrir en una casustica como en
la que incurri el Cdigo Civil de 1936, ms an ante la grave
dificultad de hacer previsiones integrales.

El inicio del decurso prescriptorio, como lo venimos indicando,

tiene lugar, pues, desde que la accin puede ejercitarse. A este
respecto, la doctrina ha planteado si se requiere o no que se haya

(46) Doctrina General del Derecho Civil, pg. 518.

65 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano Parte I. T. II, pg. 711.
66 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 702-703.
producido una lesin o violacin al derecho de la que emana la
pretensin que quiere hacerse valer mediante la accin. Nosotros
creemos que la respuesta debe darse segn se trate de derechos
absolutos o derechos relativos.

Como hemos visto (Supra N 13.4.3), son derechos absolutos los

que confieren a su titular un poder que puede hacerse valer erga omnes,
que originan un deber negativo -un no hacer-, y, en consecuencia, una
accin que tambin puede hacerse valer contra todos, es decir, contra
cualquiera de quien provenga la violacin; de estos derechos surgen
deberes jurdicos generales que se constituyen en una abstencin. Son
derechos relativos
 los que confieren a su titular un poder que slo puede hacerse valer
frente a una o varias personas, determinadas o deter- minables, a las
que corresponde un deber positivo -un dar o un hacer- o un deber
negativo -un no hacer-, por lo que la correspondiente accin slo puede
hacerse valer contra ellas; de estos derechos surgen deberes jurdicos
particulares que pueden consistir en un dar, en un hacer o en un no
hacer.

Atendiendo a los conceptos expuestos, en cuanto a los derechos

absolutos la accin slo nace cuando existe lesin o violacin del
derecho o, como expresa Enneccerus(49), cuando surge un estado que
no es conforme al derecho absoluto, como puede ocurrir, siguiendo al
Cdigo Civil, con un derecho personal (Supra N 13.4.4), como es el
derecho al nombre, en caso de usurpacin (art. 28); con los derechos
hereditarios (Supra N 13.4.6), como cuando un heredero forzoso es
preterido (art. 806); con los derechos reales (Supra N 13.4.7), como
cuando el propietario es despojado (art. 923); o, con los derechos
autorales (Supra N 13.4.9), aun cuando en alguno de los casos
expuestos, verbigracia, las acciones son imprescriptibles. En cambio,
en los derechos relativos la accin nace en cuanto la prestacin no es
cumplida, dndose lugar a que el sujeto pretensor quede autorizado a
emplear los medios legales a fin de que el deudor le procure aquello a
que est obligado, o a procurarse la prestacin o hacrsela procurar por
otro a costa del deudor, o a demandar la indemnizacin
correspondiente, o a ejercer los derechos de su deudor, como lo ha
previsto el art. 1219 del Cdigo Civil. La accin nace, pues, desde el
da en que puede ser ejercitada frente a un posible estado de facto
contrario al estado de iure constituido por la posicin del titular, segn
expresin de

(49) Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte II. Vol. 2, pg. 1027.

Len Barandiarn(50), o frente al incumplimiento del deber jurdico
(Supra N 14).

Creemos conveniente agregar que respecto a los mismos derechos

relativos pero incorporados a ttulos valores y que dan lugar a las
acciones cambiaras, la Ley N 27287, que los regula, establece
oportunidades distintas para el inicio del decurso prescriptorio, todas
referidas a la naturaleza cartular de los derechos y a la finalidad
circulatoria de los ttulos. As, tratndose de cheques la prescripcin
comienza a correr a partir del ltimo da del plazo de presentacin para
su cobro y en el caso de los ttulos con vencimiento a la vista, a partir
del da de su presentacin a cobro o, de no haberse dejado constancia
de ello, a partir del da de su respectivo protesto o de su formalidad
sustitutoria y, de no estar sujeto a ello, a partir del ltimo da para su
presentacin al pago (art. 96.2). Si el vencimiento del ttulo ha sido
prorrogado, desde la fecha de su ltimo vencimiento (art. 97.1) y, si el
ttulo ha sido renovado, desde la fecha del nuevo vencimiento (art.
97.2).

Con la advertencia de que no todas las acciones estn expuestas a

su extincin por el transcurso del tiempo, pues algunas son
imprescriptibles, la primera situacin que vamos a considerar es la que
resulta de una relacin jurdica pura, por no estar sometida a una
condicin o a un plazo, cuyo deber jurdico es exigible desde que
qued constituido. Si el deber jurdico consiste en un dar o en un hacer,
la accin nace desde el da mismo en que la obligacin fue contrada,
como es el pago del precio en un contrato de compraventa o el pago
de la retribucin en un contrato de prestacin de servicios. Pero si el
deber jurdico consiste en

(50) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 109.

 una abstencin, en un no hacer, la accin nace desde el da en que
se produce la contradiccin al deber, como cuando alguien construye
en terreno ajeno.
Conforme al criterio expuesto, si la relacin jurdica es modal, por
haberse constituido con una condicin o con un plazo, la accin nace
desde la verificacin de la condicin o desde el vencimiento del plazo,
salvo que el beneficiario del plazo lo pierda por causa legal o
convencionalmente establecida. Si la obligacin fuera de tracto
sucesivo, el inicio del decurso prescriptorio se inicia al vencimiento de
cada plazo. Y si se trata de obligaciones de capital con pago de
intereses, el inicio de la prescripcin se dar desde la fecha del ltimo
pago de intereses para tornar exigible el pago del capital.
Ahora bien, si por lo general la accin nace como consecuencia de
un hecho contrario al cumplimiento de un deber jurdico, debe tenerse
en consideracin hiptesis distintas, como aquellas en las que el
ejercicio de la accin est supeditado a una previa declaracin de
voluntad por parte del titular del derecho, como cuando el acreedor
debe intimar o requerir a su deudor. En tales casos, como lo explica
Coviello(51), habra que preguntarse si la prescripcin comienza a
correr desde que qued constituida la relacin jurdica o desde el
requerimiento o la intimacin. Creemos con el autor italiano que, en
tal hiptesis, el decurso prescriptorio se inicia desde el da en que es
exigible la pretensin nacida del acto jurdico que dio lugar a la
constitucin de la relacin jurdica porque desde ese momento
dependa del titular del derecho verificar el acto preparatorio al
ejercicio de la accin. Tambin deben considerarse otras hiptesis
como las que requieren de la configuracin de una causal que sustente
la impugnacin de la validez del acto jurdico que dio origen a la
relacin jurdica, hiptesis en las que, indudablemente, el decurso
prescriptorio comienza a correr desde el dia en que puede incoarse la
correspondiente accin de nulidad o de anulacin del acto jurdico,
salvo que la ley establezca disposicin contraria al respecto.
(51) Doctrina General del Derecho Civil, pg. 521.
La norma del art. 1993 constituye, pues, por todo lo expuesto, que
lo confirma, una de carcter general que precisa el inicio del decurso
prescriptorio, a la que deben adaptarse las mltiples y variadas
hiptesis que puedan plantearse como resultado de la complejidad de
las relaciones jurdicas y de las causas que las generan (Supra N 9).
Pero una cuestin surge y es si la prescripcin comienza a correr con
prescindencia de si el pretensor tiene o no conocimiento de la
posibilidad del ejercicio de la accin.

La norma general del art. 1993, en nuestra opinin, ha adoptado

el criterio objetivo, esto es, slo ha previsto el ejercicio de la accin
para hacer efectiva la pretensin como punto de partida del decurso
prescriptorio, sin considerar si el pretensor tiene o no conocimiento de
la lesin a su derecho y de la posibilidad de acudir a los rganos
jurisdiccionales. La exigibilidad de la pretensin es la que determina
el inicio del decurso prescriptorio con prescindencia de si el pretensor
tiene o no conocimiento sobre la posibilidad de ejercitar su accin, por
el carcter objetivo de la prescripcin, pues el efecto que se impone
como consecuencia del transcurso del tiempo deriva de la ley y de las
consideraciones que le sirven de fundamento (Supra N 27).

Por ltimo, es conveniente reparar que el art. 1993 hace referencia

al da en que puede ejercitarse la accin. Debe entenderse, entonces,
que debe tratarse de da hbil, es decir, que debe ser da en que sea
posible recurrir a un rgano jurisdiccional, y sin que pueda entenderse
como un da natural que concluye a las 24
 horas, pues el da en que la accin puede ejercitarse termina al
concluir la atencin del rgano jurisdiccional (Supra N 6).

30.1.1. La accesio temporis

La codificacin civil ha tomado para la prescripcin extintiva, por
extensin de las reglas de la usucupativa, la regla de la accesio
temporis. Consiste en adicionar, al tiempo que debe transcurrir para la
prescripcin, el transcurrido desde que se inici el decurso
prescriptorio contra el titular del derecho subjetivo y el que corra
contra sus sucesores. Por la incorporacin de esta regla a nuestra
codificacin civil Len Barandiarn67 consider que la prescripcin
funciona in re, "por el mero factum del suce- derse en el tiempo en
cuanto al titular de la accin".
El Cdigo Civil se refiere a la accesio temporis cuando en su art.
1993 establece que: "La prescripcin comienza a correr desde el da
en que puede ejercitarse la accin y contina contra los sucesores del
titular del derecho". La norma, que registra como antecedente al art.
1156 del Cdigo Civil de 1936, fue tomada del Anteproyecto del que
fuimos autores68 y en cuya Exposicin de Motivos(54) consideramos
que mejorbamos a la de su antecedente al prescindir de la referencia
al heredero y hacerla a los sucesores del titular del derecho, lo fueran
a ttulo singular o a ttulo universal, por su mayor cabida, y sin detener-
se ante el cambio o modificacin personales que pudieran producirse.
De este modo, hicimos nuestro el comentario de Len

67 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 97.

68 Cdigo Civil
(5) Proyectos Peruano T. II.deParte
y Anteproyectos I, pg. 711.
la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 711-696.
Barandiarn a la norma antecedente, que reproduca la del art. 165 del
Cdigo Civil brasileo'555.

El sentido del art. 1993 es, pues, que comprende a los sucesores
del titular del derecho que pueden hacer valer la pretensin y significa,
entonces, que la prescripcin no slo se inicia y corre contra el titular
del derecho, que es parte en la relacin jurdica, sino adems contra
los causahabientes que suceden al titular, ya sea como cesionarios o
como herederos, por acto inter vivos o mortis causa.

Ahora bien, queda una cuestin por absolver y es si a los

acreedores les puede ser opuesta la accesio temporis. Si bien los
acreedores no son sucesores, s son terceros relativos de la relacin
jurdica de la que emerge el derecho subjetivo de su deudor y que da
lugar a la accin contra la cual est corriendo la prescripcin y, as
como ellos mismos pueden oponer la prescripcin si no la invoca su
deudor, y pueden tambin oponerla en caso que la renuncie su deudor,
as tambin, y por el mismo fundamento, a los acreedores se les puede
oponer la accesio temporis.

30.2. El cmputo del decurso prescriptorio

Como acabamos de ver, el decurso prescriptorio se inicia desde el
da en que la accin nace, esto es, desde que puede ejercitarse, y, que
ese da debe ser hbil. Pero, a partir de ese da, el cmputo del decurso
prescriptorio debe entenderse por das enteros a partir del da siguiente
al de su inicio y hasta su vencimiento. Esta es la doctrina de la
computatio civilis, que supone

(24) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 97.

 tomar en cuenta el da por entero, contrapuesta a la de la computatio
naturalis que considera el cmputo del tiempo de momento a momento
(Supra N 5).

El cmputo del decurso prescriptorio debe hacerse, pues, "...desde

el da en que puede ejercitarse la accin ...", que segn nuestra
interpretacin del art. 1993 del Cdigo Civil debe ser da hbil y, a
partir del da siguiente, aplicando la computatio civilis, hasta el da del
vencimiento del plazo, pues conforme al art. 2002 del mismo Cdigo
"La prescripcin se produce vencido el ltimo da del plazo". Como
puede apreciarse, al contrario del da del inicio del decurso
prescriptorio "el ltimo da del plazo" ha de estar "vencido", esto es,
debe haber transcurrido por completo hasta las 24 horas. La
prescripcin queda cumplida, entonces, al expirar el ltimo instante
del da final del plazo.

La norma del art. 2002, que no tiene antecedente en el Cdigo

Civil de 1936, tambin fue tomada del Anteproyecto del que fuimos
autores(56).

30.3. Vicisitudes del decurso prescriptorio

El decurso prescriptorio ya iniciado contra la pretensin que nace
del ejercicio del derecho de accin, puede ser alterado por motivos
diversos, que se distinguen entre s, y que la codificacin civil clasifica
como causales de suspensin y causales de interrupcin.

Las vicisitudes que alteran el decurso prescriptorio, que se

configuran en las causales de suspensin y en las causales de
interrupcin, se distinguen, segn lo detengan mientras subsisten para
luego continuar el decurso cuando desaparecen las causas sumndose
el transcurso anterior, como ocurre con la suspensin, y, segn dejen
sin efecto el tiempo transcurrido, como ocurre con la interrupcin,
cuyas causales, una vez desaparecidas, determinan que el decurso se
reinicie pero sin que sea de cmputo el transcurso anterior a la
aparicin de la causal.

(56) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I. pg. 719.

 El criterio expuesto es el adoptado por la codificacin civil y es el
que ha seguido nuestro vigente Cdigo, plasmando la nocin que traza
la distincin en los arts. 1995 y 1998, respectivamente.

Las vicisitudes a las que nos referimos y en las que nos vamos a
detener a continuacin, son caracterstica del decurso prescripcional,
el cual, una vez iniciado, no se desenvuelve inevitablemente, pues
puede tener perodos de suspensin y para reiniciarse tiene que esperar
que desaparezca la causal de suspensin o, le puede sobrevenir una
interrupcin que deja sin efecto el tiempo transcurrido. Estas
vicisitudes son notas caractersticas del decurso prescriptorio.

30.3.1. La suspensin del decurso prescriptorio

El decurso prescriptorio se suspende por causas sobre- vinientes
al nacimiento de la accin, independientemente de la voluntad de los
sujetos de la relacin jurdica y siempre que tales causas estn
previstas en la ley. De ah, que el concepto de la suspensin se
configure por el detenimiento del decurso prescriptorio una vez
iniciado, esto es, de la paralizacin del tiempo hbil para prescribir.

La suspensin del decurso prescriptorio lo detiene o paraliza pero

con efectos proyectados al futuro, pues se conserva la eficacia del
tiempo transcurrido hasta la aparicin de la causa
 para, luego de desaparecida, ser computado, adicionndose el
tiempo posteriormente transcurrido hasta completarse el plazo para
que se produzca la prescripcin.
La causa de la suspensin puede presentarse desde el da en que se
inicia el decurso prescriptorio por ser la accin ya ejercitable. Como
seala Enneccerus(57>, la suspensin es para que no deba contarse,
dentro del plazo de prescripcin, el tiempo durante el cual el titular no
puede demandar o, al menos, no puede exigrsele que promueva su
accin. Segn Larenz69, la suspensin significa que el espacio de
tiempo durante el cual la prescripcin queda en suspenso no se incluye
en el plazo de prescripcin y, por consiguiente, el vencimiento del
plazo es prorrogado por el tiempo de duracin de la suspensin. Para
Len Barandiarn70, la suspensin es una praescriptio dormiens, pues
la pone en reposo, o, si se prefiere, la coloca en una especie de letargo.
La nocin de la suspensin que dejamos expuesta es la que
universalmente se encuentra en los textos de la codificacin civil y es
la que se inspira en la mxima romana contra non valente agere non
currit praescriptio.
El art. 1995 da contenido a la nocin de la suspensin pero
mediante el sealamiento de sus efectos al dejar establecido que:
"Desaparecida la causa de la suspensin, la prescripcin reanuda su
curso adicionndose el tiempo transcurrido anteriormente". La norma
fue tomada del Anteproyecto del que fuimos au- tores71 y la hemos
explicado en la Exposicin de Motivos72 indicando que consagra una
solucin de continuidad que es, precisamente, una de las
caractersticas ms propias de la suspensin del decurso prescriptorio.

30.3.1. a. Las causales de suspensin

Las causales de suspensin, como lo hemos ya expuesto, deben

69 Derecho Civil. Parle General, pg. 334.

70 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 100.
71 Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pg. 713.
72 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 705.
estar previstas en la ley. La codificacin civil las funda en la
incapacidad de las personas o en las relaciones que median entre ellas,
inspirndose en el ya citado adagio romano contra non valentem agere
non currit praescriptio, que el Cdigo Napolen recept en la norma
de su art. 2251: "La prescripcin corre contra todas las personas, a
menos que se encuentren en alguna excepcin establecida en la ley".
Por ello, por constituir excepciones de una regla general -en nuestro
Cdigo Civil la del art. 1994- la codificacin civil las enumera con
carcter taxativo.
El acotado art. 1994 las enumera con el siguiente enunciado: "Se
suspende la prescripcin: 1. Cuando los incapaces no estn bajo la
guarda de sus representantes legales. 2. Entre los cnyuges, durante la
vigencia de la sociedad de gananciales. 3. Entre las personas
comprendidas en el artculo 326. 4. Entre los menores y sus padres o
tutores durante la patria potestad o la tutela. 5. Entre los incapaces y
sus curadores, durante el ejercicio de la cratela. 6. Durante el tiempo
que transcurra entre la peticin y el nombramiento del curador de
bienes, en los casos que procede. 7. Entre las personas jurdicas y sus
administradores, mientras stos continen en el ejercicio del cargo. 8.
Mientras sea imposible reclamar el derecho ante un tribunal peruano".
La norma fue tomada de nuestro Anteproyecto(62).

(62) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 712-713.

 La Ley N 26872 - Ley de Conciliacin, ha pretendido adicionar,
en nuestro parecer distorsionadamente, una nueva causal pues segn
su art. 19: "Los plazos de prescripcin y caducidad establecidos en el
Cdigo Civil se suspenden a partir de la fecha de presentacin de la
solititud de Conciliacin Extraju- dicial". Como en realidad se trata de
una causal de interrupcin y no de suspensin, nos vamos a ocupar de
ella al hacerlo de las dems de interrupcin (Infra N 30.3.2.a.). Por la
misma razn, diferimos ocuparnos de esta misma causal cuando nos
ocupemos del plazo de caducidad (Infra N 45).
Por ltimo, y como excepcin al tratamiento de la suspensin del
decurso prescriptorio, tratndose de ttulos valores, la Ley N 27287
mediante la cual se ha promulgado la Ley de Ttulos Valores vigente
desde el 20 de octubre de 2000, en su art.
96.3, dispone que los plazos de prescripcin de las acciones
cambiaras no son susceptibles de suspensin en razn de la
perentoriedad del plazo en el que deben extinguirse las acciones
cambiarias73.
Las causales de suspensin, como ya lo hemos advertido, son
enumeradas taxativamente. Vemoslas.

30.3.1. a.l. Cuando los incapaces no estn bajo la guarda de

sus representantes legales
La suspensin se justifica pues es obvio que, si la prescripcin
comienza a correr desde el da en que puede ejercitarse la accin, el
decurso prescriptorio tiene que suspenderse si los incapaces, que son
alieni juris, requieren de sus representantes legales para el ejercicio de
sus derechos, entre ellos, el derecho de accin. La causal, como es fcil
de colegir, se fundamenta en la mxima romana contra non valente
agere non curritprascriptio.

Como puede apreciarse, la causal constituye una frmula de

proteccin en favor de los incapaces contra los cuales est por iniciarse

73 Vide, de BEAUMONT CALLIRGOS, Ricardo y CASTELLARES AGUILAR Rolando. Comentarios a

ia nueva Ley de Ttulos Valores, pg. 398.
o se ha iniciado el decurso prescriptorio, por lo que lo suspende hasta
tanto sean puestos o queden nuevamente bajo la guarda de un
representante, sea que la representacin derive de la patria potestad,
de la tutela o de la cratela.

30.3.1. a.2. Entre los cnyuges durante la vigencia de la

sociedad de gananciales
Como puede apreciarse, la causal suspende el decurso pres-
criptorio cuando los cnyuges han sometido sus relaciones pa-
trimoniales al rgimen de la sociedad de gananciales.

El Cdigo Civil, como es sabido, establece la opcin de los

cnyuges para escoger entre el rgimen de sociedad de gananciales y
el de separacin de patrimonios. Segn el art. 295, "... antes de la
celebracin del matrimonio, los futuros cnyuges pueden optar
libremente por el rgimen de sociedad de gananciales o por el de
separacin de patrimonios, el cual comenzar a regir al celebrarse el
casamiento..."; y, segn el art. 296, "Durante el matrimonio, los
cnyuges pueden sustituir un rgimen por el otro...". En este ltimo
caso y conforme al numeral citado, la sustitucin del rgimen puede
hacerse por convenio y, en el caso de hallarse en vigencia el rgimen
de sociedad de gananciales, el art. 297 faculta a cualquiera de los
cnyuges a recurrir al rgano jurisdiccional para que dicho rgimen se
sustituya por el de separacin. Por ltimo, el art. 298 dispone que a la
terminacin de uno cualquiera de los dos regmenes patrimoniales
debe procederse necesariamente a su liquidacin.

La causal se explica, pues, que en el rgimen de sociedad de

oananciales pueden haber bienes propios de cada cnyuge y bienes de
la sociedad conyugal (art. 301) y que el mismo Cdigo Civil permite
la contratacin entre cnyuges, con la salvedad de que no pueden
hacerlo respecto de los bienes de la sociedad conyugal (art. 312), que
son a los que se refiere el art. 310, de lo que se infiere que pueden
contratar entre s slo los bienes que tienen la calidad de propios,
conforme a la enumeracin del art. 302.
Lo que la causal plantea, entonces, es que si existe una relacin
jurdica de naturaleza patrimonial entre los cnyuges el decurso
prescriptorio se suspende si estn dentro del rgimen de la sociedad de
gananciales, o, si habiendo optado por el rgimen de separacin de
patrimonios lo sustituyan por el de sociedad de gananciales. Desde
luego, la causal deja abierta la posibilidad de que el decurso
prescriptorio deje de estar suspendido si los cnyuges pasan del
rgimen de la sociedad de gananciales al de separacin de patrimonios.
Aun cuando, como acabamos de ver, en el rgimen de la sociedad
de gananciales puede haber bienes propios de cada cnyuge, la
vigencia de este rgimen determina una comunidad de bienes, lo que
justifica la causal de suspensin del decurso prescriptorio.

30.3.1. a.3. Entre las personas relacionadas concubina-

riamente
Como puede apreciarse, la causal parte de la premisa de que entre
las personas relacionadas concubinariamente se forma un patrimonio
comn, pues el inc. 3 del art. 1994, sub exmine, se remite al art. 326
del Cdigo Civil que establece: "La unin de hecho, voluntariamente
realizada y mantenida por un varn y una mujer, libres de impedimento
matrimonial, para alcanzar finalidades y cumplir deberes semejantes a
los del matrimonio,
 origina una sociedad de bienes que se sujeta al rgimen de sociedad
de gananciales, en cuanto le fuere aplicable, siempre que dicha unin
haya durado por lo menos dos aos continuos...". De este modo, el
acotado inc. 3 al referirse a las personas comprendidas en el artculo
326, lo hace a las que estn en una relacin concubinaria.

La causal no registra antecedente en el Cdigo Civil de 1936, pues

se origin en el art. 9 de la Constitucin Poltica de 1979, en la
actualidad receptado por el art. 5 de la vigente Constitucin Poltica
de 1993, que ahora le sirve de sustento y que precepta, al igual que
su antecedente, que: "La unin estable de un varn y una mujer, libres
de impedimento matrimonial, que forman un hogar de hecho, da lugar
a una comunidad de bienes sujeta al rgimen de la sociedad de
gananciales en cuanto sea aplicable". Segn Hctor Cornejo
Chvez(64), que fue ponente del Libro de Derecho de Familia y
constituyente en 1978, el art. 9 de la Constitucin de 1979 fue una de
las innovaciones ms importantes y que en dicho artculo quedaban
comprendidos todos los casos en que un varn y una mujer que no
estando casados, y sin impedimento para estarlo, hacan vida marital,
pero excluyendo a los que no siendo casados tenan impedimiento para
contraer matrimonio.

Con este antecedente, la norma del art. 326 del Cdigo Civil, que
complementa ahora la del art. 5 de la Constitucin vigente, regula el
concubinato para que d origen a una sociedad de bienes, fijando el
tiempo de la unin de hecho en por lo menos dos aos continuos y
siempre que la unin sea voluntaria y persiga finalidades semejantes a
las del matrimonio. Fue tomada del Anteproyecto del que fue autor
Cornejo Chvez(65), quien, en la cita que hemos dejado expuesta,
precisa la manera cmo debe entenderse el concubinato, resultando as
el criterio adoptado por el Codigo Civil en el sentido de que la relacin
concu- binaria es la que sostiene un varn y una mujer sin haber con-
trado matrimonio pero sin impedimento para contraerlo, y que es el
criterio que prevalece frente a la aparente contradiccin que contiene
el inc. 3 del art. 402 del mismo Cdigo Civil.

(64) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. I, pgs. 524-525.

 El criterio adoptado para la configuracin del concubinato es
excluyente de toda otra relacin de hecho entre varn y mujer, a la que
le es inaplicable la causal sub exmine, pues el patrimonio comn que
pueda formarse en tales uniones de hecho, en caso de disolucin,
confiere el derecho a la restitucin y, en todo caso, a la accin por
enriquecimiento indebido, conforme a los arts. 1954 y 1955 del
Cdigo Civil, que fue la solucin jurisprudencial que se daba a la
relacin concubinaria antes de su reconocimiento legal. De este modo,
al igual que en el caso del matrimonio bajo el rgimen de comunidad
de bienes, el decurso prescriptorio se suspende slo entre quienes
estn vinculados concubinariamente a partir de los dos aos continuos
de su unin de hecho.

30.3. l.a.4. Entre los menores y sus padres o tutores durante la

patria potestad o la tutela
La causal, como puede apreciarse, prevista en el inc. 4 del art.
1994, pone nuevamente de manifiesto la mxima romana contra non
valente agere non currit praescriptio anteriormente citada, pues es
obvio que los padres o el tutor no pueden prescri

(65) Cdigo Civil Peruano, T. I. Parte I, pgs. 339-341.

 bir en su favor los bienes de los menores que se encuentran bajo
su patria potestad o tutela y, por tanto, no estn en la posibilidad de
ejercitar su derecho de accin.

La causal registra como antecedente el inc. 3 del art. 1157 del

Cdigo Civil de 1936 y fue tomada del Anteproyecto del que fuimos
autores74.

30.3.1. a.5. Entre los incapaces y sus curadores durante el

ejercicio de la cratela
La causal prevista en el inc. 5 del art. 1994, como la anterior, pone
tambin de manifiesto la mxima romana contra non valente agere
non curritpraescriptio. Registra como antecedente el inc. 4 del art.
1157 del Cdigo Civil de 1936 y fue tomada del Anteproyecto del que
fuimos autores75.

Como bien lo expuso Len Barandiarn(-68) al comentar las

normas antecedentes de sta y de la anterior causal, el hijo sometido a
patria potestad y el menor sujeto a tutela, as como el incapaz bajo
cratela, no pueden entablar accin contra sus representantes ni stos
contra ellos, pues hay una imposibilidad de hecho para que antes que
cese la guarda pueda entablarse la accin contra el representante legal
ya que slo podra ser entablada por el propio representante que es el
nico que ejerce la personera civil del incapaz representado. De este
modo, ni ste, por ser incapaz, ni el otro, por no tener ttulo para ello,
podran demandar a los administradores de los bienes de los menores
e inacapaces, por lo que la accin contra el representante legal slo
estar expedita al cesar su representacin. Si la representacin cesa
porque termina la incapacidad de la persona representada (por
ejemplo, llega a su mayora de edad), esta ltima podr desde ese
momento y hasta que prescriba la accin, demandar al que fue su
representante. Si cesa, porque asume la representacin del incapaz un
nuevo representante, este ltimo podr entablar la accin contra el

74 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T, I, pg. 526.

75 Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 712-713.
anterior representante desde el momento en que ces la anterior
representacin y hasta que la accin prescriba. Lo dicho en cuanto al
caso de la demanda interponible por el incapaz contra el representante
vale, mutatis mutandis, para la demanda incoable por el ltimo contra
el primero.

30.3.1. a.6. Durante el tiempo que transcurra entre la

peticin y el nombramiento del curador de bienes
La cratela de bienes, segn el art. 597 del Cdigo Civil, se provee
cuando una persona desaparece o se ausenta de su domicilio,
ignorndose su paradero. La ausencia y la desaparicin tienen distinto
significado, pues segn el art. 47, desaparecido es quien no se halla en
el lugar de su domicilio, se carece de noticias sobre su paradero y no
tiene quien lo represente, y, segn el art. 49, el desaparecido deviene
en ausente cuando transcurren dos aos de su desaparicin. En este
ltimo caso, conforme al art. 50, se da la posesin temporal de los
bienes a quienes pueden ser sus herederos forzosos y, a falta de
persona con esta calidad, contina la cratela hasta el regreso del
ausente o hasta que designe representante, se compruebe su muerte o
se declare judicialmente su muerte presunta, como lo dispone el art.
59. En los dos ltimos casos debe precederse a la apertura de la
sucesin, segn dispone el art. 60.

Sin embargo, el acotado art. 597, en contradiccin con las normas

citadas, dispone que en los casos de desaparicin o de ausencia se
proceda a proveer la cratela interina de sus bienes. Es esta norma, y
la cratela interina que dispone, la que da sustent a la causal sub
exmine, prevista en el inc. 6 del art. 1994, que registra como
antecedente el inc. 4 del art. 1163 del Cdigo Civil de 1936, que la
legisl como causal de interrupcin. Fue tomada del Anteproyecto del
que fuimos autores76, en cuya Exposicin de Motivos(70> dejamos
constancia que acogamos el aserto del maestro Len Barandiarn(71>
en cuanto a que se trataba de una causal de suspensin pues el Cdigo

76 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 704.

derogado la legislaba como de interrupcin.

La suspensin del decurso prescriptorio, fundada en el acotado art.

597, y que consideramos que debe interpretarse de manera restrictiva
para referirse nicamente a los casos de desaparicin, se explica y se
justifica en razn de que producida la desaparicin y hasta tanto no se
provea la cratela de bienes, el desaparecido no puede ejercitar las
acciones pertinentes a la cautela de sus derechos.

30.3.1. a.7. Entre las personas jurdicas y sus

administradores mientras stos continen en el
ejercicio del cargo
Es la causal prevista en el inc. 7 del art. 1994 del Cdigo Civil,
que no tiene antecedente en el de 1936. Fue tomada del Anteproyecto
del que fuimos autores77 y en cuya Exposicin de Motivos78
consideramos necesario introducirla como modo de cautelar los
derechos y el patrimonio de estos entes abstractos, cuya existencia
jurdica nadie discute y que, por lo mismo, no pueden quedar
expuestos al abuso de quienes administran sus bienes.
Desde luego, la causal es aplicable a la generalidad de las personas
jurdicas y, particularmente, en cuanto a las acciones de
responsabilidad contra sus administradores, cuyo mbito de actuacin
debe ser tomado en el ms amplio sentido.

De ah, que se suspenda el decurso prescriptorio hasta que los

mismos cesen en el ejercicio del cargo.

30.3.1. a.8. Mientras sea imposible reclamar el derecho ante

un tribunal peruano
Es la causal prevista en el inc. 8 del art. 1994 del Cdigo Civil,
que reitera la del inc. 5 del art. 1157 del de 1936, habiendo sido tomada
de nuestro Anteproyecto.

77 Cdigo ciovil Peruano. T. II, pgs. 712-713.

78 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 704.
 Len Barandiarn79, en relacin a su antecedente, coment que no
bastaba que la accin est nacida, sino que adems pudiera ejercitarse
por quien encontrndose en territorio extranjero le era imposible
acudir a su jurisdiccin nacional, por lo que su ventaja consista en que
su aplicacin era una cuestin de hecho que deba decidir el Juez.

Nosotros, como lo destacamos en la Exposicin de Motivos del

Anteproyecto80, siguiendo al maestro, propusimos una regla genrica
y no frmulas casusticas adoptadas en atencin a las circunstancias y
situaciones en que pueda encontrarse el titular del derecho
imposibilitado de ejercitar la correspondiente accin. Y aun cuando no
lo expresamos, como tampoco lo hizo el Codificador de 1936, tuvimos
en mente la situacin de los nacionales peruanos residentes en Tacna
y en Arica cuando la soberana de Estado peruano qued en suspenso
como consecuencia del Tratado de Ancn de 1883 y del proceso de
chileni- zacin que culmin en 1929 al restablecerse la soberana del
Per en Tacna y desmembrarse Arica del territorio nacional. Aun
cuando creemos que situaciones como las que sufrieron los peruanos
residentes en Tacna y en Arica no volvern a presentarse, no podemos
dejar de considerar las consecuencias de los conflictos blicos, aun
cuando lo sean internos, pues pueden ser causa eficiente para la
suspensin del decurso prescriptorio, sea por previsin en la
codificacin civil o, a posteriori, por leyes especiales.
Si la prescripcin se inicia desde el da en que puede ejercitarse la
accin, resulta, entonces, plenamente justificado que el decurso
prescriptorio deba detenerse necesariamente, si al titular del derecho
le es imposible acudir a sus propios rganos jurisdiccionales.

30.3.l. b. Oponibilidad de la suspensin

El art. 1999 del Cdigo Civil permite alegar la suspensin por
cualquiera que tenga un legtimo inters, o sea, que no tiene que ser
necesariamente el titular del derecho del que deriva la accin, pese a

79 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 106.

80 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 704.
que es contra quien opera el decurso prescriptorio. La norma fue
tomada de nuestro Anteproyecto y no registra antecedente en el
Cdigo Civil de 1936. En nuestra Exposicin de Motivos indicamos
que la proponamos en atencin a las personas que la ley quiere
favorecer con la suspensin.
El derecho de alegar u oponer la suspensin, por lo que queda
indicado, no es intuitu personae, pues lo pueden hacer valer todos los
que tengan un legtimo inters, sea que se trate de un inters moral o
de un inters econmico, como lo requiere el art. VI del Ttulo
Preliminar del Cdigo Civil. De este modo, si se atiende a las causales
establecidas por el art. 1994 y que acabamos de examinar, pueden
alegar la suspensin las personas directamente interesadas, como
pueden ser los representantes de los incapaces, los cnyuges cuando
mantienen la sociedad de gananciales, los concubinos, los menores o
sus padres o tutores, los incapaces y sus curadores, el peticionario de
cratela de bienes y, aun, el propio curador; las personas jurdicas y
sus administradores y el que no est en la posibilidad de acudir a la
jurisdiccin peruana; as como el Ministerio Pblico en el caso de los
menores e incapaces, sus parientes y, en general, cualquiera con un
legtimo inters.

La suspensin podr ser opuesta como medio de defensa, aunque

no como excepcin pues no est prevista entre las que enumera el
Cdigo Procesal Civil (art. 446), y nada obsta para que pueda hacerse
valer en va de accin. La causal debe ser probada por quien la alegue:
onus probandi incumbit actori.

30.3.1. C. Efecto de la suspensin

Como lo hemos expuesto, la suspensin del decurso prescriptorio
se produce por causas anteriores que impiden su inicio o que son
sobrevinientes al decurso prescriptorio ya iniciado. Su efecto es,
entonces, impedir el transcurso del plazo prescriptorio hasta que
desaparezca la causal que produce la suspensin.

El Cdigo Civil ha precisado el efecto de la suspensin en su art.

1995, segn el cual: "Desaparecida la causa de la suspensin, la
prescripcin reanuda su curso adicionndose el tiempo transcurrido
anteriormente". La norma que, como ya lo hemos indicado (Supra N
30.3.1) no tiene antecedente en el Cdigo de 1936, fue tomada de
nuestro Anteproyecto y la explicamos como la caracterstica ms
propia de la suspensin, pues dispone la continuidad del decurso
prescriptorio.

El efecto fundamental de la suspensin de la prescripcin es,

conforme al desarrollo que venimos haciendo, el de detener su decurso
con la aparicin de la causal prevista en la ley, decurso que continuar
luego de desaparecida la causal y hasta completar el plazo
prescriptorio correspondiente.

Para terminar, existen casos en que la suspensin es ineficaz,

como es el caso previsto en el art. 1197 del Cdigo Civil, segn el
cual: "La suspensin de la prescripcin respecto de uno de los
deudores o acreedores solidarios no surte efecto para los dems...".
\

30.3.2. La interrupcin del decurso prescriptorio

La interrupcin del decurso prescriptorio consiste en la aparicin
de una causa que produce el efecto de inutilizar, para el cmputo del
plazo de prescripcin, el tiempo transcurrido hasta entonces. Como la
prescripcin opera como consecuencia de la inaccin del titular del
derecho si ste ejercita la accin correspondiente, o si el sujeto de la
contraparte de la relacin jurdica da cumplimiento a su obligacin,
queda sin efecto el decurso prescriptorio y slo podr reiniciarse a
partir de la desaparicin de la causa interruptiva y sin que pueda
computarse el tiempo anteriormente transcurrido como ocurre en la
suspensin.

La doctrina es esencialmente coincidente en la conceptuacin de

la interrupcin del decurso prescriptorio.
As, Enneccerus81 precisa la nocin de la interrupcin sealando

81 Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte General II. Vol. 2, pg. 1053.

que, en virtud de ella, la prescripcin queda impedida de modo que se
hace intil el tiempo transcurrido antes de producirse la causa
interruptiva pudiendo, a lo sumo, iniciarse un nuevo plazo de
prescripcin luego de desaparecida la causa. Segn Larenz82 la
interrupcin de la prescripcin significa que el plazo de prescripcin
transcurrido hasta el momento de la aparicin de la causa interruptiva
se hace irrelevante y slo tras cesar la causa de la interrupcin empieza
a transcurrir el decurso prescriptorio en un plazo que se inicia
nuevamente. Y un autor de nuestros das, como Puig Brutau83, la
explica partiendo de la presuncin legal de la renuncia al ejercicio de
la accin que hace operante a la prescripcin, por lo que toda actividad
del titular del derecho que sea incompatible con la presuncin de
renuncia constituye su interrupcin.

La nocin de la interrupcin conceptuada por la doctrina ha sido

unnimemente acogida por la codificacin civil y por la legislacin en
general. Ella est implcita en el articulado del Cdigo Civil y se
evidencia en el art. 1998 que, aunque referido a dos causales
especficas de interrupcin, seala que "la prescripcin comienza a
correr nuevamente".

La doctrina sola distinguir la interrupcin en civil y en natural.

Pero el criterio era vlido slo cuando la codificacin civil daba un
tratamiento unitario a la prescripcin (Supra N 19), ya que la
interrupcin civil se entenda referida a la extintiva mientras que la
natural a la usucupativa, pues la interrupcin natural consista en la
prdida de la posesin. Por eso, un autor ya clsico como Coviello(82>
afirm que respecto de la prescripcin extintiva la interrupcin natural
tena una importancia limitada. Como nuestra codificacin civil, segn
ya lo hemos visto (Supra N 20), a partir del Cdigo de 1936 ha dado
un trato dual a la prescripcin, Len Barandiarn(S3) asever que la
distincin en interrupcin civil y natural careca ya de inters en
nuestro Derecho, como en efecto lo sigue careciendo.

82 Derecho Civil. Parte General, pg. 337.

83 Caducidad y Prescripcin Extintiva, pg. 109.
 En nuestro Anteproyecto84, en una norma no adoptada por el
Cdigo Civil, acogimos la nocin de la interrupcin al sealar: "La
interrupcin toma ineficaz el tiempo transcurrido y da inicio a un
nuevo perodo prescriptorio". De haberla adoptado, el Cdigo Civil
hubiera establecido una simetra con el tratamiento de la suspensin y,
particularmente, con el art. 1995 que, al sealar el efecto de la
suspensin, da una nocin clara y explcita de su concepto.

30.3.2. a. Las causales de interrupcin

Como hemos visto, la interrupcin slo se produce cuando ya se
ha iniciado el decurso prescriptorio y por causas sobre- vinientes al
nacimiento de la accin. Pero, al contrario de las causas de suspensin,
las de interrupcin consisten en una manifestacin de voluntad
emanada del prescribiente reconociendo el derecho de aquel contra el
cual prescribe, o, en una manifestacin de voluntad del propio titular
de la pretensin que origina su derecho para hacerla valer.

El Cdigo Civil enumera las causales de interrupcin en el art.

1996: "Se interrumpe la prescripcin por: 1. Reconocimien

84 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil, T. II, pg. 693.

 to de la obligacin; 2. Intimacin para constituir en mora al deu-
dor; 3. Citacin con la demanda o por otro acto con el que se notifique
al deudor, aun cuando se haya acudido a un juez o autoridad
incompetente; 4. Oponer judicialmente la compensacin".

La enumeracin del acotado art. 1996 no es taxativa, como la de

las causales de suspensin, sino meramente enunciativa por el sentido
y el carcter de la interrupcin que es el de coadyuvar a impedir la
prescripcin cuando el sujeto obligado manifiesta su voluntad de
cumplir o el sujeto pretensor se comporta de modo tal que la ley debe
favorecer la preservacin de su derecho. Por ello, con arreglo a la
doctrina universalmente aceptada, a las primeras se les llama causales
reconocitivas, como la referida en el inc. 1 del art. 1996; y a las
segundas, interpelativas, como las referidas en los incs. 2, 3 y 4 del
mismo art. 1996.

Tratndose de ttulos valores, el art. 96.3 de la Ley N 27287, que

los regula, dispone que los plazos de prescripcin de las acciones
cambiaras no son susceptibles de interrupcin en razn de la
perentoriedad del plazo en el que deben extinguirse85.

Veamos las causales.

30.3.2. a.l. El reconocimiento de la obligacin

Es la causal reconocitiva por excelencia y est prevista, como
lo hemos indicado en el inc. 1 del acotado art. 1996. Sibien
registra como antecedentes a los incs. 1 y 2 del
art. 1163del
Cdigo de 1936, est tomada de nuestro Anteproyecto86.
Como explicamos en nuestra Exposicin de Motivos(87), la
propuesta para que la prescripcin se interrumpiera por el reco-
nocimiento de la obligacin agregaba la frase "cualquiera que sea la
forma como se manifieste" para que la frmula abarcara todas las

85 Vide, de BEAUMONT CALLIRGOS, Ricardo y CASTELLARES AGUILAR, Rolando. Comen-

tarios a la nueva Ley de Ttulos Valores, pg. 398.
86 Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 714.
posibilidades reconocitivas y que su amplitud y comprensin diera
cabida a cualquier modo de manifestacin de voluntad que pudiera
interpretarse como reconocimiento de la obligacin. Por ello, creemos
que este es el sentido con el que debe interpretarse la causal sub
exmine.

La causal reconocitiva de la que nos estamos ocupando debe

concordarse con el art. 1205 del mismo Cdigo Civil, segn el cual
"El reconocimiento puede efectuarse por testamento o por acto entre
vivos. En este ltimo caso, si para constituir la obligacin primitiva se
hubiera prescrito alguna forma determinada, el reconocimiento deber
practicarse en la misma forma".

El acto jurdico que configura el reconocimiento de la obligacin,

sea inter vivos o mortis causa, es un acto unilateral y recepticio, pues
slo requiere de la voluntad del obligado y sta se dirige a la persona
del pretensor. Debe revestir formalidades cuando se efecta por
testamento, y tambin por acto inter vivos, pero en este caso slo si el
acto que dio origen a la obligacin era de forma prescrita, como lo
dispone el ya acotado art. 1205. Por el contrario, si el acto jurdico
originario de la relacin jurdica de la que emergi la obligacin
hubiera sido un acto de forma voluntaria o no prescrita, el
reconocimiento como causal interruptiva puede producirse mediante
una simple manifestacin de voluntad expresa o tcita, conforme a las
reglas del art. 141 del Cdigo Civil.
La Ley N 26572 - Ley General de Arbitraje, tambin se ocupa de
esta causal interruptiva refirindola a las pretensiones para hacerlas
valer en el proceso arbitral, cuando, en el pargrafo a. del inc. 1 de su
Stima Disposicin Complementaria y Transitoria, precisa que se
interrumpe el plazo de prescripcin con el asentimiento respecto de la
existencia del convenio arbitral, sea que est contenido en clusulas
generales de contratacin o en contratos por adhesin o incluido en
condiciones estndares separadas del documento principal. Se trata
tambin de una causal reconocitiva y por eso nos ocupamos de ella
conjuntamente con la del inc. 1 del art. 1996 del Cdigo Civil, por
cuanto el y convenio
(5) Proyectos arbitral
Anteproyectos de genera
la Reforma del CdigolaCivil.
obligacin de someter las
T. II, pgs. 87-696.
controversias a arbitraje y el asentimiento en cuanto a la existencia del
convenio arbitral es un reconocimiento de tal obligacin.

Por ltimo, es conveniente establecer si el reconocimiento de la

obligacin puede ser confundido con la renuncia al derecho de
prescribir que, segn el art. 1990 del Cdigo Civil, es irrenunciable
(Supra N 28.1).

Al respecto, y como lo hemos sealado al ocupamos del derecho

de prescribir (Supra N 28), si bien es un genuino y autntico derecho
subjetivo, no es un derecho frente a un deber jurdico sino un derecho
frente al ordenamiento jurdico, frente al Derecho Objetivo; en
cambio, la obligacin que se reconoce supone una relacin jurdica y
estar frente a un derecho subjetivo que le es correlativo y, por ello, el
reconocimiento es una consecuencia natural de la existencia de la
obligacin. Sin embargo, distinta es la situacin cuando el
reconocimiento se produce luego de transcurrido el plazo
prescriptorio y la prescripcin ha sido ya ganada, lo que la hace
renunciable conforme al art. 1991 del Cdigo Civil, pues en tal
hiptesis pueden confundirse el reconocimiento con la renuncia de la
prescripcin ya ganada, puesto que nada obsta para que pueda
reconocerse la obligacin pese a que haya transcurrido el tiempo
necesario para
 que el obligado se libere y pueda oponer con xito la prescripcin.

El reconocimiento, en conclusin, es una genuina causal

interruptiva del decurso prescriptorio y, segn la doctrina universal
que la informa, desde el da en que se produjo comienza a correr
nuevamente el decurso prescriptorio.

Sin embargo, la Ley de Ttulos Valores promulgada mediante la

Ley N 27287, en su art. 96.3, ha introducido una excepcin,
atendiendo a la naturaleza especial de las acciones cambiaras y en
consonancia con las dems excepciones que ha introducido, al
disponer que el reconocimiento del ttulo valor vencido no interrumpe
los plazos de prescripcin establecidos para el ejercicio de las acciones
cambiaras

30.3.2. a.2. La intimacin para constituir en mora al deudor

Es una causal interpelativa y est prevista en el inc. 2 del art. 1996.
No registra antecedente en el Cdigo Civil de 1936 y fue tomada del
Anteproyecto del que fuimos autores87 y, como expusimos en la
Exposicin de Motivos88 tiene la finalidad de integrar un vaco, en
razn de que la intimacin es el acto inter- pelativo por excelencia.

El Cdigo Civil regula la mora en el articulado correspondiente a

la inejecucin de las obligaciones, precisando en el art. 1336, respecto
del deudor, que su constitucin en mora lo hace responsable de los
daos y perjuicios que irrogue el retraso en el cumplimiento de su
obligacin, aun cuando ella obedezca a causa que no le sea imputable.
La constitucin en mora puede producirse mediante la intimacin que,
segn el art. 1333, es la exigencia que el acreedor hace al obligado,
judicial o extrajudi- cialmente, para el cumplimiento de su obligacin.

La intimacin viene a ser, pues, una interpelacin al deudor que

consiste en la manifestacin de voluntad del acreedor de exigirle el
pago y hacerlo responsable por los daos y perjuicios que su retardo

87 Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 714.

88 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 702.
irrogue. Es un acto jurdico unilateral y recepticio, pues la
manifestacin de voluntad del accipiens es dirigida al prescribiente.
El medio empleado puede ser judicial, en cuyo caso se trata de un acto
procesal que puede confundirse con la causal prevista en el inc. 3 del
art. 1996 que vamos a ver a continuacin (Infra N 30.3.2.a.3.), o,
extrajudicial, en cuyo caso es un acto recepticio en el que la parti
creditoris debe usar un medio idneo de dar a conocer su voluntad a
la parti debitoris que, por lo general, es el conducto notarial, siendo
este medio el que constituye propiamente la causal sub exmine.

La intimacin que constituye en mora al deudor tiene el efecto de

interrumpir la prescripcin, pero no impide que la misma comience a
correr nuevamente, pues es la intimacin, y no la mora, la causa
interruptiva.

30.3.2. a.3. La citacin con la demanda o por otro acto con el

que se notifique al deudor aun cuando se haya
acudido a un juez o autoridad incompetente
Es tambin una causal interpelativa y est prevista en el inc. 3 del
art. 1996 del Cdigo Civil. Si bien registra como antecedente el inc. 6
del art. 1163 del Cdigo de 1936, est tomada del Anteproyecto del
que fuimos autores1905.
Como explicamos en nuestra Exposicin de Motivos89, la norma
antecedente no tena la suficiente comprensin y por ello, y tambin
con la finalidad de integrar vacos, no limitamos la norma propuesta a
slo la citacin con la demanda sino que la hicimos extensiva a todo
otro acto que instaurara el acreedor en la va judicial, administrativa u
otra que lleve consigo notificacin al deudor, aunque se haya acudido
a un juez o autoridad incompetente, lo que ha sido siempre plenamente
acogido por la Jurisprudencia0. Sin embargo, creemos que la norma
debe ser enmendada para que la interrupcin se produzca con la pre-
sentacin de la demanda, pues sta, as como los escritos que se

89 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 706-707.

(') Ejecutoria Suprema de 21 de junio de 1979. Gaceta Jurdica. T. VIII, agosto de 1994,
pg. 11-A.
(90) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pg. 714.
presentan en el mbito administrativo, tienen fecha cierta, desde que
su presentacin se hace en una Mesa de Partes que le da trmite y no
como en los aos de la promulgacin del Cdigo Civil en que se
presentaban ante el secretario de juzgado que el propio interesado
escoga. Es ms, creemos que hasta tanto la norma sea enmendada su
interpretacin debe darle el sentido de la enmienda propuesta, pero
siendo siempre imprescindible la citacin o notificacin al demandado
o emplazado para que la interrupcin no pierda su eficacia (Infra N
30.3.4.a.).

El Cdigo de Comercio, que data de 1902 y que a pesar de sus

desmembraciones conserva un articulado subsistente, tiene tambin
prevista esta causal en su art. 955 haciendo referencia a "la demanda
u otro cualquier gnero de interpelacin judicial hecha al deudor", por
lo que, pese a su vetustez y desuso, acierta en el planteamiento de esta
causal interpelativa.

Consideramos que este es el lugar oportuno para ocupamos de la

causal establecida por el art. 19 de la Ley N 26872 (Supra
N 30.3.1.a.)- Como ya hemos advertido no se trata de una causal de
suspensin sino de interrupcin, pues la solicitud de Conciliacin
Extrajudicial constituye un acto jurdico por el cual el titular del
derecho contra el cual est corriendo el decurso prescriptorio est ya
haciendo valer su derecho para exigir la prestacin que se deriva del
mismo, pues el hecho de recurrir a un conciliador es ya comenzar a
ejercitarlo, mxime si la conciliacin previa al emplazamiento judicial
es obligatoria, conforme al art. 6 de la acotada Ley de Conciliacin y
constituye un requisito de procedibilidad de la demanda.

La desafortunada redaccin del art. 19 de la Ley de Conciliacin,

a la que ya hemos hecho referencia (Supra N 30.3.1 .a.), ha sido
salvada en parte por el art. 28 del Decreto Supremo N 001-98-JUS,
vigente desde el 14 de enero de 1998, que lo reglamenta, pues,
aclarndola, indica que los plazos de prescripcin "se reinician en la
fecha de conclusin de la Audiencia de Conciliacin sealada en el
Acta para los casos en que la conciliacin fuese parcial o no se hubiera
realizado". Debemos agregar, ahora, que no nos cabe la menor duda
de que se trata de una interrupcin, pues el uso del prefijo "re" es
indicativo de que el plazo para la prescripcin tiene que volver a
computarse, pues se reinicia, para aquello que no fue conciliado o para
lo que no hubo conciliacin alguna.

La Ley N 26572 - Ley General de Arbitraje, al normar la

interrupcin de la prescripcin, en el pargrafo b. del inc. 1. de su
Stima Disposicin Complementaria y Transitoria, ha considerado
como causales interruptivas la formulacin de la pretensin ante el o
los rbitros designados en el convenio arbitral, o el requerimiento a la
otra parte para el nombramiento de el o los rbitros, o la notificacin
a la otra parte de la iniciacin del arbitraje de conformidad con el
Reglamento de la institucin a la que se le haya encargado, siempre
que se corra traslado a la otra parte, esto es, que se notifique. El inc. 4
de la misma Stima
Disposicin agrega que cuando las reglas de arbitraje aceptadas por las
partes o el convenio arbitral dispongan la realizacin previa al arbitraje
de un proceso conciliatorio, la iniciacin de tal proceso constituye
tambin causal interruptiva.

Se constituye, pues, en causa interruptiva la notificacin de la

demanda o cualquier otro recurso o actuado que acarree notificacin,
como pueden ser el emplazamiento con la demanda, en prueba
anticipada o con un embargo preventivo u otra medida cautelar que se
haga valer ante un rgano jurisdiccional, aun cuando no sea el
competente, aunque con la advertencia ya hecha en cuanto a que la
interrupcin debera producirse con la presentacin del escrito
respectivo. De la misma manera, es causa interruptiva la formulacin
de la pretensin ante un rgano arbitral o para que se organice el
proceso arbitral, o ante cualquier autoridad, aun cuando carezca de
competencia, y aun cuando pueda incurrirse en un ejercicio abusivo
del derecho, pues lo que esta causal interruptiva persigue es que la
actividad del titular del derecho ponga de manifiesto su voluntad de
ejercitarlo.

30.3.2. a.4. La oposicin judicial de la compensacin

Como las dos anteriores, es tambin una causal interpelativa y est
prevista en el mismo art. 1996, inc. 4, del Cdigo Civil. Si bien registra
como antecedente el inc. 5 del art. 1163 del Cdigo Civil de 1936 est
tomada literalmente del Anteproyecto del que fuimos autores(92).

La compensacin es un modo de extincin de las obligaciones

regulado por el Cdigo Civil. Segn el art. 1288: "Por la compensacin
se extinguen las obligaciones recprocas, lqui

(92) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pg. 714.

 das, exigibles y de prestaciones fungibles y homogneas, hasta
donde respectivamente alcancen, desde que hayan sido opuestas la una
a la otra. La compensacin no opera cuando el acreedor y el deudor la
excluyen de comn acuerdo".

La compensacin oponible es, pues, la que puede interrumpir la

prescripcin. Su oponibilidad puede hacerse valer en va de
contradiccin o en va de reconvencin, pues debe entenderse como
un medio de extincin de la obligacin cuyo cumplimiento se demanda
judicialmente.

Como lo hemos expuesto (Supra N 30.3.2.a.), la enumeracin de

las causales de interrupcin, al contrario de las de suspensin, no es
taxativa, por lo que tambin pueden oponerse los dems modo de
extincin de obligaciones, tales como el pago, la novacin, la
condonacin, la consolidacin y, por cierto, la transaccin.

30.3.3. Efectos de la interrupcin

La doctrina y la codificacin civil son unnimes en sealar, como
efecto fundamental de la interrupcin del decurso prescriptorio, la
inutilizacin del tiempo transcurrido hasta la aparicin de la causal,
transcurso que no podr ser tomado en consideracin para el cmputo
del plazo pues queda borrado. Desaparecida la causal el decurso
prescriptorio se reanuda, pero como si recin se iniciara.

El Cdigo Civil no ha legislado, como tampoco lo hizo el Cdigo

de 1936, el efecto fundamental de la interrupcin que acabamos de
sealar. No se acogi la frmula propuesta en nuestro Anteproyecto
segn la cual "la interrupcin torna ineficaz

(5) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 693-696.
 el tiempo transcurrido y da inicio a un nuevo perodo pres-
criptorio".

El Cdigo de Comercio si di cabida a una norma que legisla sobre

el efecto fundamental de la interrupcin, pues el tercer prrafo de su
art. 955 establece que: "Empezar a contarse nuevamente el trmino
de la prescripcin: en caso de reconocimiento de las obligaciones,
desde el da en que se haga; (...) y si en l se hubiere prorrogado el
plazo del cumplimiento de la obligacin, desde que ste hubiere
vencido".

Aplicando el efecto fundamental de la interrupcin, como norma

general, el decurso prescriptorio se reinicia desde el da siguiente en el
que se produce la interrupcin. As ocurre con el reconocimiento de la
obligacin (Supra N 30.3.2.a. 1.) y con el de la intimacin para
constituir en mora al deudor (Supra N
30.3.2. a.2.), en las que el decurso prescriptorio que se
reinicia es respecto de la pretensin que fue materia del
reconocimiento o de la pretensin materia de la intimacin. Lo mismo
no ocurre con las causales determinadas por la citacin con la demanda
o por otro acto con el que se notifique al deudor (Supra N 30.3.2.a.3.)
ni con la de la oposicin judicial de la compensacin (Supra N
30.3.2. a.4.), en las que el decurso prescriptorio se reinicia
luego de que quede ejecutoriada la resolucin que puso fin al proceso,
como lo precisa el art. 1998 del Cdigo Civil.

El efecto de la interrupcin puede ser in personam, esto es,

individual, o pueder ser in rem, esto es, colectivo, segn la naturaleza
de las obligaciones y segn se trate de la parti creditoris o de la parti
debitoris. As, el primer prrafo del art. 1199 del Cdigo Civil seala
un efecto in personam: "El reconocimiento de la deuda por uno de los
deudores solidarios, no produce efecto respecto a los dems
codeudores"; mientras que el segundo prrafo del mismo art. 1199
seala un efecto in rem: "Si se practica el reconocimiento por el deudor
ante uno de los acreedores solidarios, favorece a los otros", efecto que
tambin seala el art. 1196: "Los actos mediante los cuales el acreedor
interrumpe la prescripcin contra uno de los deudores solidarios, o uno
de los acreedores solidarios interrumpe la prescripcin contra el
deudor comn, surten efecto respecto de los dems deudores
acreedores".

30.3.4. Ineficacia de la interrupcin

Como acabamos de ver (Supra N 30.3.3.), la interrupcin tiene
como efecto fundamental hacer intil el tiempo transcurrido hasta la
aparicin de la causal, para luego, a partir de la desaparicin de sta,
comenzar a correr de nuevo y sin que sea de cmputo el tiempo
anteriormente transcurrido. Sin embargo, la interrupcin puede perder
su eficacia.

Como ya hemos sealado, la eficacia de la interrupcin se produce

plenamente respecto de las causales determinadas por el
reconocimiento de la obligacin (Supra N 30.3.2.a. 1.) y la intimacin
para constituir en mora al deudor (Supra N 30.3.2.a.2.), pero no
respecto de las de la citacin con la demanda o por otro acto con el
que se notifique al deudor (Supra N 30.3.2.a.3.) y tampoco cuando se
opone judicialmente la compensacin (Supra N 30.3.2.a.4.), causales
con las que para que la eficacia de la interrupcin se produzca
plenamente es imprescindible llevar a su culminacin el proceso
judicial o arbitral, esto es, que el proceso termine por resolucin
ejecutoriada, pues as lo establece expresamente el art. 1998 del
Cdigo Civil, segn el cual: "Si la interrupcin se produce por las
causas previstas en el artculo 1996, incisos 3 y 4, la prescripcin
comienza a correr nuevamente desde la fecha en que la resolucin que
pone fin al proceso queda ejecutoriada".

Ahora bien, si el proceso judicial o arbitral no culmina por

resolucin ejecutoriada la interrupcin del decurso prescriptorio
deviene en ineficaz. As lo establece el art. 1997 del Cdigo Civil al
igual que el segundo prrafo del art. 955 del Cdigo de Comercio,
respecto del proceso judicial, y el inc. 2 de la Stima Disposicin
Complementaria y Transitoria de la Ley N 26572- Ley General de
Arbitraje, respecto del proceso arbitral. En ambos casos, la
interrupcin queda sin efecto, esto es, el decurso prescriptorio se
computa desde su inicio, como si no hubieran existido las causales
interpelativas que lo interrumpieron.
Como la ineficacia de la interrupcin est prevista en el art. 1997
del Cdigo Civil, en el art. 955, segundo prrafo, del Cdigo de
Comercio, y en el inc. 2 de la Stima Disposicin Complementaria y
Transitoria de la Ley General de Arbitraje, vamos a considerarlas
manteniendo la sistemtica con la que venimos estudiando el rgimen
legal de la Prescripcin Extintiva, esto es, tomando como base el
Cdigo Civil, cuyo acotado art. 1997 establece las causas por las
cuales queda sin efecto la interrupcin del decurso prescriptorio.
El art. 1997, si bien registra como antecedente al art. 1164 del
Cdigo Civil de 1936, fue tomado de nuestro Anteproyecto^41, en cuya
Exposicin de Motivos90, calificando de diminuta la norma
antecedente, propusimos una de mayor precisin y cabida. De este
modo, segn el art. 1997: "Queda sin efecto la interrupcin cuando: 1.
Se prueba que el deudor no fue citado con la demanda o no fue
notificado con cualquiera de los otros actos a que se refiere el artculo
1996, inciso 3; 2. El actor se desiste de la demanda o de los actos con
los que ha notificado al deudor; o cuando el demandado se desiste de
la reconvencin o de la excepcin con la que ha opuesto la
compensacin; 3. El proceso fenece por abandono".

30=3.4.a. La falta de citacin o notificacin

Hemos interpretado, al ocuparnos de la causal interruptiva
determinada con la citacin con la demanda o por otro acto con el que
se notifique la deudor (Supra N 30.3.2.a.3.), que la interrupcin debe
producirse desde la presentacin de la demanda. Sin embargo,
ampliando nuestra interpretacin, debemos precisar que la
presentacin de la demanda debe complementarse con la citacin o
notificacin al demandado. El art. 155 del Cdigo Procesal Civil

90 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 708.

precisa que las resoluciones judiciales slo producen efecto en virtud
de la notificacin, lo que es pertinente al emplazamiento con una
demanda y por ello, mantenemos nuestro parecer en cuanto a que la
interrupcin puede entenderse desde la presentacin de la demanda,
pero si con ella no se cita o notifica al prescribiente la interrupcin
queda sin efecto.

El inc. 1 del art. 1997 del Cdigo Civil legisla sobre esta causal
indicando que queda sin efecto la interrupcin cuando "se prueba que
el deudor no fue citado con la demanda o no fue notificado con
cualquiera de los otros actos a que se refiere el artculo 1996, inciso
3". La norma da pie de apoyo a la interpretacin que ya hemos hecho
en cuanto que la interrupcin debe producirla el hecho de recurrir a un
rgano jurisdiccional u otra autoridad aunque sea incompetente, pero
complementada con la notificacin al prescribiente, por lo que aun en
la hiptesis de que ste demuestre la incompetencia, el decurso
prescriptorio ya qued interrumpido, salvo que se pruebe por el
prescribiente que no fue notificado.

30.3.4. b. El desistimiento
El ejercicio del derecho de accin por su titular, que conlleva a la
notificacin al prescribiente, debe dar lugar a la instauracin de un
proceso que culmine con una resolucin ejecutoriada. Por eso, si el
actor se desiste de su pretensin, la interrupcin del decurso
prescriptorio queda sin efecto y comienza nuevamente a correr.
El desistimiento viene a ser la renuncia del actor a continuar como
parte en el proceso y a la pretensin que ha planteado, estando
normado por el Cdigo Procesal Civil. Su art. 340 indica que el
desistimiento puede ser del proceso o de algn acto procesal (inc. 1) y
de la pretensin (inc. 2). El desistimiento del proceso lo da por
concluido sin afectar la pretensin y el desistimiento de algn acto
procesal deja sin efecto la situacin procesal favorable a su titular (art.
343). El desistimiento de la pretensin -que es el que realmente deja
sin efecto la interrupcin- produce el efecto de una demanda infundada
con la autoridad de cosa juzgada y, si no se refiere a todas las
pretensiones o si slo es deducido por uno de los demandantes, el
proceso continuar respecto de las pretensiones y personas no
comprendidas en l. Advierte tambin el Cdigo Procesal Civil que el
desistimiento de la pretensin no obsta el trmite de la reconvencin,
que continuar ante el mismo juez, cualquiera que fuese su cuanta
(art. 344).

El inc. 2 del art. 1997 del Cdigo Civil legisla, pues, sobre el
desistimiento como causal de ineficacia de la interrupcin indicando
que se produce cuando "el actor se desiste de la demanda o de los actos
con los que ha notificado al deudor; o cuando el demandado se desiste
de la reconvencin o de la excepcin con la que ha opuesto la
compensacin".

El segundo prrafo del art. 955 del Cdigo de Comercio tambin

hace referencia a esta causal al precisar que "Se considerar la
prescripcin como no interrumpida por la interpelacin judicial, si el
actor desistiese de ella...".
30.3.4. C. El abandono
Como lo venimos exponiendo, para que la interrupcin del
decurso prescriptorio sea plenamente eficaz, el proceso entablado
debe llegar a su culminacin mediante resolucin ejecutoriada. Por
eso, si en el desarrollo del proceso el titular del derecho vuelve a la
inaccin y como consecuencia de ella el proceso fenece por abandono,
la interrupcin deviene ineficaz, debindose reiniciar el decurso
prescriptorio.
El inc. 3 del art. 1997 del Cdigo Civil establece que queda sin
efecto la interrupcin cuando "el proceso fenece por abandono". Con
lenguaje propio de su poca, el Cdigo de Comercio legisla sobre la
misma causal estableciendo en el segundo prrafo de su art. 955 que
se considerar la prescripcin "como no interrumpida por la
interpelacin judicial (...) si el actor abandonara la instancia".
El abandono est tambin normado por el Cdigo Procesal Civil y
se produce cuando el proceso permanece en primera instancia durante
cuatro meses sin que se realice acto que lo impulse, debiendo el juez
declararlo de oficio, a solicitud de parte o de tercero legitimado (art.
346) y opera por slo el transcurso del plazo desde la ltima actuacin
procesal o desde notificada la ltima resolucin (art. 348). De este
modo, el proceso llega a su fin pero sin afectar la pretensin, aunque
impide al demandante iniciar otro proceso con la misma pretensin
hasta despus de un ao contado desde la notificacin del auto que
declare el abandono, restituyendo las cosas al estado que tenan antes
de la interposicin de la demanda, y, si por segunda vez, entre las
mismas partes y en ejercicio de la misma pretensin, se declara el
abandono, se extingue la pretensin (art. 351). Debemos aclarar que
la referencia que hace el Cdigo Procesal Civil es al "derecho
pretendido", el que debe entenderse, simplemente, como pretensin.
El Cdigo Procesal Civil complementa al Cdigo Civil en cuanto
a la ineficacia de la interrupcin de la prescripcin en su art. 354 al
indicar que "Declarado el abandono, la prescripcin interrumpida por
el emplazamiento sigue transcurriendo, tal como si la interrupcin no
se hubiese producido".

La Ley de Ttulos Valores que le atribuye perentoriedad a los

plazos prescriptorios para el ejercicio de las acciones cambiaras, en
su art. 95.2, considera tambin ineficaz la interrupcin del plazo
prescriptorio cuando el proceso judicial o arbitral se declara en
abandono.

30.3.5. Oponibilidad de la interrupcin

La interrupcin es oponible al prescribiente o a cualquiera que
quiera favorecerse con la prescripcin, pues as resulta del art. 1999
del Cdigo Civil que permite alegarla a quien tenga un legtimo
inters. '

La norma tiene su antecedente en el art. 1167 del Cdigo de 1936

y est tomada de nuestro Anteproyecto(96>, en cuya Exposicin de
Motivos91 explicamos que el derecho de alegar la interrupcin no es
inherente a la persona, como tampoco lo es el de oponer la

91 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, 710.

prescripcin, por lo que pueden hacerlo todos los que tengan un
legtimo inters econmico o moral, o sea, los que estn legitimados
para accionar (Supra N 13.6.1.).

Si se atiende a las causales de interrupcin (Supra N

30.3.2. a.), se infiere que pueden alegarla u oponerla las personas
que se benefician con ella, como son el sujeto pretensor y quienes sean
sus causahabientes o sucesores, sanlo a ttulo universal o a ttulo
singular. Creemos que pueden hacerlo tambin los acreedores.
La interrupcin puede ser opuesta al prescribiente en va de accin
por el propio interesado o sus sucesores, y tambin en va de
reconvencin o de contradiccin frente a la pretensin del
prescribiente. Consideramos que los acreedores slo pueden oponerla
en va de accin, ejercitando la accin subrogatoria que franquea el
inc. 4 del art. 1219 del Cdigo Civil.

31. PRUEBA DE LA PRESCRIPCIN

Como el decurso prescriptorio es transcurso del tiempo que es un
hecho jurdico cuya relevancia hemos destacado (Supra N 4), quien
invoque la prescripcin debe probarla, sea que la est haciendo valer
en va de accin o como excepcin: onus probandi incumbit actori.
El prescribiente debe probar que la accin era ejercitable desde un
determinado da y que en el decurso prescriptorio no se han presentado
causales de suspensin (Supra N 30.3.1.a.) ni de interrupcin (Supra
N 30.3.2.a.), o que stas ltimas devinieron en ineficaces (Supra N
30.3.4.), as como que el plazo ha transcurrido, quedando cumplido el
decurso prescriptorio.

32. EL CUMPLIMIENTO DEL DECURSO PRESCRIPTORIO

El decurso prescriptorio queda cumplido al transcurrir el plazo
establecido por la ley y se computa desde el da en que poda
ejercitarse la accin hasta el vencimiento del ltimo da del plazo.
En el decurso prescriptorio se computa todo el tiempo trans-
currido, comprendindose los das hbiles y los inhbiles pues ambos
se integran al plazo a cuyo vencimiento queda cumplido.
El transcurso del tiempo se entiende como tiempo hbil, esto es, hbil
para la prescripcin, comprendindose tanto el anterior como el
posterior a la aparicin de una causal de suspensin, aunque sin
computarse el decurso prescriptorio mientras estaba suspendido
(Supra N 30.3.1.), siendo hbil tambin el transcurso del tiempo
posterior a la aparicin de una causal de interrupcin (Supra N
30.3.2.), salvo que la misma resulte ineficaz, en cuyo caso queda sin
efecto la interrupcin y el tiempo transcurrido anteriormente se
computa como hbil (Supra N 30.3.4), o que se trate de un proceso
judicial que culmina con resolucin ejecutoriada, en cuyo caso se
inicia un nuevo decurso, aunque no ya de prescripcin sino de
caducidad, si se trata de una actio iudicati (Infra N 51).

El cumplimiento del decurso prescriptorio en el plazo establecido

por la ley es el que determina el efecto de la prescripcin y as resulta
de la norma contenida en el art. 2002 del Cdigo Civil: "La
prescripcin se produce .vencido el ltimo da del plazo".

33. LOS PLAZOS PRESCRIPTORIOS

Los plazos prescriptorios los fija la ley, pues se fundamentan en
las mismas consideraciones de orden pblico que sirven de
fundamento a la Prescripcin Extintiva (Supra N 27). As lo dispone
el art. 2000 del Cdigo Civil segn el cual: "Slo la ley puede fijar los
plazos de prescripcin".

El acotado art. 2000 es una norma que no registra antecedente en

el Cdigo Civil de 1936 y fue tomada del Anteproyecto del que fuimos
autores92, en cuya Exposicin de Motivos93 explicamos que la
proponamos para dejar plasmado el principio legalista del plazo
prescriptorio y para que los plazos no pudieran ser alterados
convencionalmente, pues la nocin de orden pblico que los sustenta

92 Cdigo Civil Peruano. T.ll. Parte I, pg. 717.

93 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 711.
es la misma que fundamenta la disciplina de la Prescripcin Extintiva.

As, pues, siendo la Prescripcin Extintiva una institucin jurdica

que se fundamenta en el orden pblico, aunque este fundamento no
sustente toda la normativa de su rgimen legal, slo la ley puede fijar
los plazos prescriptorios para establecer la necesaria equidistancia
entre los sujetos de la relacin jurdica en cuanto al inters del
prescribiente y el del pretensor.

33.1. La evolucin de la duracin de los plazos prescriptorios

Al considerar el origen y la evolucin de la Prescripcin Extintiva
(Supra N 24) hemos indicado que la aparicin de la praescriptio longi
temporis se constituy en el antecedente de la prescripcin treintaal,
pues la necesidad de precisar la duracin de la posesin para que el
poseedor pudiera usucapir hizo que se estableciera un plazo de 30
aos. Segn los romanistas -como lo indicamos-, fue una Constitucin
de Teodosio
II la que dispuso que las acciones se extinguieran a los 30 aos y que,
posteriormente, una ley del emperador Anastasio estableci un plazo
de 40 aos para las acciones que no estuvieran sometidas a plazo de
prescripcin y que, por ltimo, de acuerdo a la naturaleza de las
acciones, los plazos prescriptorios variaron, quedando las acciones
sujetas a diversos trminos.

El Derecho Moderno al receptar el Derecho Romano adopt para

las acciones prescriptibles el plazo mximo de 30 aos. El art. 2262
del Code Napolen estableci que todas las acciones, tanto reales
como personales (que nosotros hemos clasificado como creditorias)
(Supra N 13.4.8.), prescribieran a los 30 aos,
 reconociendo en otras disposiciones plazos de menor duracin.
Estas disposiciones determinaron que los plazos prescriptorios fueran
clasificados en la doctrina en ordinarios y abreviados atendiendo a su
duracin, pues algunas acciones reales y personales (creditorias) eran
tambin normadas con los plazos abreviados a partir del mximo de
los 30 aos.

Con el mismo criterio, el Cdigo alemn, en su art. 195, estableci

como plazo ordinario de prescripcin el de 30 aos, sealando adems
diversos plazos de menor duracin.

Avanzado el siglo XX, el Cdigo italiano redujo el plazo ordinario

de prescripcin a una duracin de 10 aos, plasmando, as, la
necesidad del acortamiento de los plazos, ya que, como sostuvo
Josserand(100), a pocas dcadas de iniciado el siglo pasado y en
comentario al art. 2262 del Cdigo francs "el largo plazo de treinta
aos no est ya en relacin con las condiciones de la vida moderna; la
facilidad y la rapidez de las comunicaciones, la multiplicidad de las
transacciones y de las relaciones obligatorias, prueban cada vez ms
su carcter excesivo". Y que decir, ahora -apuntamos nosotros-, que
las distancias se han acortado y las comunicaciones son ms rpidas y
fluidas con el fax y el correo electrnico.

33.2. La evolucin y duracin de los plazos prescriptorios en

nuestra codificacin civil
Nuestra codificacin civil nunca ha considerado como plazo
ordinario para la Prescripcin Extintiva una duracin de 30 aos.

El Cdigo Civil de 1936 mantuvo los plazos establecidos en el

Cdigo de 1852 y, por excepcin, introdujo la prescripcin

(100) Derecho Civil. T. II. Vol. 1, pgs. 745-746.

 treintaal para la de la accin de nulidad de un acto o contrato,
segn su art. 1169. Al igual que el Cdigo del siglo XIX, el de 1936 no
traz una distincin clara entre la Prescripcin Extintiva y la Caduciad.
Su art. 1168 estableci los plazos de prescripcin fijando en 20 aos
la de la accin real y la de la que naca de una ejecutoria (inc. Io) y en
15 aos la de la accin personal (inc. 2o). El mismo art. 1168, en
consonancia con la falta de distincin con la caducidad, la que se
encontraba dispersa en el articulado, agrup los plazos como
prescriptorios, fijando en 2 aos la de la accin de anulabilidad (inc.
3o); en 4 aos la de la accin para el pago de la remuneracin por
servicios (inc. 4o); en 3 aos, la de la accin que proviene de pensiones
alimenticias y del suministro de vveres (inc, 5o); en dos aos la de la
accin indemnizatoria por dao extracontractual (inc. 6o); en 3 aos la
de la accin de los menores incapaces contra sus padres (inc. 7o); y en
15 aos, la de la accin indemnizatoria por la violacin de un acto
simulado (inc. 8o).
El vigente Cdigo ha reducido considerablemente los plazos. Sin
considerar que ha trazado la distincin entre la Prescripcin Extintiva
y la Caducidad, su art. 2001, haciendo la salvedad en cuanto a
disposicin diversa de la ley, ha agrupado a todos los plazos como
prescriptorios sealando 10 aos para la accin personal, la accin real
la que nace de una ejecutoria, aunque sta como veremos es de
caducidad (Infra N 51) y la de nulidad del acto jurdico (inc. 1); 7
aos para la accin indemnizatoria por la violacin de un acto
simulado (inc. 2); 3 aos para la accin para el pago de
remuneraciones por servicios prestados como consecuencia de vnculo
no laboral (inc. 3); y, 2 aos, para la accin de anulabilidad, la accin
fraudatoria, la que proviene de pensin alimenticia, la accin
indemnizatoria por responsabilidad extracontractual y la que
corresponda contra los representantes de incapaces (inc. 4). Como
ponentes que fuimos y con la idea de reordenar la norma que fijara los
plazos prescriptorios en funcin de la disminucin de su duracin94,

94 Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pgs. 717-718.

en nuestra Exposicin de Motivos95 dejamos expresado que
pretendamos introducir una innovacin trascendental al plantear la
abreviacin de los plazos prescriptorios en la consideracin de que el
ritmo e intensidad de la vida moderna, la acelerada actividad de
nuestros das y el progreso y desarrollo de los medios de comunicacin
imponan un acortamiento necesario, mxime si la evolucin de la
duracin de los plazos, desde el Cdigo Napolen a nuestros das, era,
evidentemente, la de su acortamiento.

Es as, pues, que el art. 2001, teniendo en consideracin la norma

preceptiva del art. 2000, dejando establecido, en consonancia con ella
que otros cuerpos legales o leyes especiales pueden establecer plazos
prescriptorios diversos, ha fijado los plazos prescriptorios que rigen
desde el 14 de noviembre de 1984, los cuales deban aplicarse en
concordancia con el art. 2122 de las Disposiciones Transitorias del
Cdigo Civil que, como ge- nuina norma de derecho transitorio, ha
cumplido ya su funcin, por lo que, en la actualidad, slo rigen los del
art. 2001.

34. LA PRESCRIPTIBILIDAD DE LAS ACCIONES

Partiendo del postulado contenido en el art. 1989 del Cdigo
Civil, segn el cual: "La prescripcin extingue la accin pero no el
derecho mismo", vamos a considerar la prescriptibilidad de las
acciones, que como ya hemos explicado, las entendemos como las
pretensiones que dimanan del derecho subjetivo y que se hacen valer
mediante las correspondientes acciones (Supra
N 13.5.2.a.), detenindonos en las principales, tanto de las que legisla
el Cdigo Civil como de las que legislan algunas leyes especiales, pero
sin pretender ser exhaustivos.

Como lo hemos dejado indicado al ocupamos del ejercicio y

defensa del derecho subjetivo (Supra N 13.5.), reservamos la
consideracin de las acciones personales, reales y creditorias para
cuando nos ocupramos de la Prescripcin Extintiva. Y, cuando nos

95 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 710.

hemos ocupado de la clasificacin de los derechos subjetivos (Supra
N 13.4.) -de los que emerge la pretensin que se hace valer mediante
la accin-, hemos recordado la summa divisio de los derechos, segn
las Instituas de Gayo, que los consideraba referidos a las personas, a
las cosas y a las acciones, y hemos advertido sobre el criterio
ampliamente difundido por la doctrina que distingue los derechos en
patrimoniales y extrapatrimoniales, sealando en esa misma
clasificacin que cada uno de ellos genera pretensiones, repetimos,
que se hacen valer mediante las acciones, las cuales las resumimos,
ahora, en acciones personales, que pueden abarcar, adems de los
derechos personales (Supra N 13.4.4.), derechos familiares (Supra N
13.4.5.), derechos hereditarios (Supra N 13.4.6.), derechos autorales
(Supra N 13.4.9.) y derechos participatorios (Supra N 13.4.10.); en
acciones reales, que pueden abarcar, adems de los derechos reales
(Supra N 13.4.7.), derechos hereditarios (Supra N 13.4.6.), derechos
autorales (Supra N 13.4.9.) y derechos participatorios (Supra N
13.4.10.); y, en acciones creditorias, que pueden abarcar, adems de
los derechos creditorios (Supra N 13.4.8.), derechos autorales (Supra
N 13.4.9.) y derechos participatorios (Supra N 13.4.10.).

Vamos a ocuparnos, en primer lugar, de las acciones personales

para seguir con las acciones reales y concluir con las acciones
creditorias.
 35. LAS ACCIONES PERSONALES
Las acciones personales son aquellas que dimanan de los derechos
personales en la delimitacin conceptual que hemos dejado planteada
(Supra N 13.4.4.), o sea, que vienen a ser con las que se pretende
hacer efectivo el poder jurdico del que estn dotadas las personas,
porque lo son y en cuanto lo son. Por eso, no comprenden nicamente
"los derechos de la persona" sino todos aquellos que, dentro de nuestra
clasificacin (Supra N 13.4.), constituyen atributos de la persona y
por eso, tambin, abarcan derechos familiares, hereditarios, autorales
y participatorios.

Entre todas estas acciones personales hay acciones prescriptibles

(Infra N 35.2.) y acciones imprescriptibles (Infra N
35.3.).

35.1. Origen y evolucin

Los romanistas coinciden en establecer el origen de las acciones
personales como resultado de la divisin de las acciones en acciones
"in rem " y acciones "in personam ", trazada por Gayo y seguida por
Justiniano. Segn Petit(103), la generalidad del criterio de distincin
determinaba que no hubiera accin que no entrara en una de esas dos
categoras. La actio in personam se ejercitaba contra un adversario
jurdicamente determinado, el deudor, que era el nico que poda
violar el derecho del acreedor.

Los romanistas tambin coinciden en que la accin in personam

tuvo su aparicin con el procedimiento formulario, pues en la
redaccin de la frmula, en la intentio, haba que indicar el nombre del
demandado, luego de la demostratio, que era la exposicin de los
hechos y la indicacin de los fundamentos de derecho.
Ahora bien, de la actio in personani se derivaban una serie de
acciones que se originaban en la divisin de las acciones en civiles y
honorarias o pretorianas, segn fueran concedidas por el ius civilis o
por el pretor. En las primeras, el magistrado no haca sino aplicar el

(103) Tratado Elemental de Derecho Romano, pg. 651.

Ius Civilis.
En las segundas, el pretor las conceda para suplir el Ius Civilis con
su jurisdictio, bien para sancionar una disposicin especial del edicto,
o bien para extender las acciones civiles a una finalidad diferente a la
de su creacin.
Las actio in personam civiles eran las que dirigan la pretensin
para el cumplimiento de las obligaciones nacidas de los contratos, de
los cuasicontratos -distincin que ha ido cayendo en desuso y que
nuestra codificacin civil del siglo XX no recogi- y de la mayor parte
de los delitos, esto es, ilcitos civiles que determinaban la
responsabilidad aquiliana, as como de la condictio, que si bien estaba
referida a todas las acciones civiles in personam, tena un sentido
propio referido a las obligaciones unilaterales.
Las actio in personam pretorianas u honorarias eran numerosas,
pudiendo considerarse entre stas a la accin pauliana contra los actos
fraudulentos del deudor, la accin de dolo y la actio metus causa, que
se ejercitaban por causa del engao y de la intimidacin,
respectivamente.
La codificacin civil moderna recept el concepto romanista de las
actio in personam y a partir del Cdigo Napolen, en cuanto a su
prescriptibilidad, se reserv la denominacin genrica de accin
personal para el plazo prescriptorio ordinario de 30 aos (Supra N
33.1.) y la denominacin especfica de cada accin personal cuando se
prevea para ella un plazo prescriptorio abreviado (Supra N 33.1.)-
Igual ha ocurrido en nuestra codificacin civil (Supra N 33.2.).

Si bien la doctrina, como lo hemos indicado ha desarrollado

diversos criterios de clasificacin, utiliza todava la que distingue a las
acciones en reales y en personales, segn la naturaleza del derecho, si
ste es real o creditorio, del que emerge la accin, o, si se quiere, de
la relacin jurdica, aunque, como bien advierte Couture(104), la accin,
como sinnimo de derecho a la jurisdiccin, es una sola, cualquiera
que sea la pretensin que con ella se quiera hacer valer, por lo que el
derecho que es objeto de la pretensin podr ser real o personal, sin
que por ello vare en nada la naturaleza de la accin.

Pero como la denominacin de accin personal no slo sigue

siendo utilizada en la doctrina, sino tambin en la codificacin -como
sigue ocurriendo en nuestro vigente Cdigo Civil-, nosotros nos
vemos precisados a insistir en lo que hemos dejado expuesto al
conceptuar los derechos personales (Supra N 13.4.4.) y, desde tales
conceptos, vincular la accin personal a todos aquellos aspectos
inherentes a la persona como tal y en cuanto tal, y, de este modo, a las
acciones familiares, hereditarias, autorales y participatorias,
diferencindolas de las acciones reales y creditorias que tienen
contenido distinto con finalidades especficas y concretas.

Es con el criterio expuesto que nos vamos a ocupar de las acciones

personales prescriptibles y de las imprescriptibles.

(104) Fundamentos del Derecho Procesal Civil, pg. 108.

 35.2. Acciones personales prescriptibles
La prescriptibilidad de las acciones personales -no en el sentido
que hemos expuesto anteriormente (Supra N 35) sino como acciones
creditorias- resulta de un plazo que el Cdigo Civil fija de manera
abstracta, sin referencia al nomen iuris especfico de la accin. As lo
hace el inc. 1 del art. 2001 que fija en diez aos la prescripcin "de la
accin personal". De este modo, debera entenderse, entonces, que
toda accin personal (creditoria), nominada o no nominada, prescribe
a los diez aos. Sin embargo, el mismo art. 2001 hace referencia a otras
acciones, que s son personales, como las de nulidad y anulabilidad del
acto jurdico, fijando, para esta ltima un plazo de diferente duracin.

De la norma del inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil se infiere,
entonces, una norma general: toda accin personal cuando es
prescriptible, prescribe a los 10 aos, salvo que por otra norma se fije
un plazo prescriptorio de distinta duracin. Dentro de esta afirmacin
estamos dando cabida a la accin personal en el sentido que le venimos
dando (Supra N 35) y a la accin personal en su sentido clsico y
tradicional, que nosotros consideramos como accin creditoria (Infra
N 37).

Vamos a ocupamos, entonces, de las acciones personales, en la

acepcin que les hemos dado (Supra N 35).

35.2.1. La accin de nulidad del acto jurdico

La accin de nulidad del acto jurdico es la que se hace valer contra
el acto celebrado incurrindose en causal de nulidad absoluta, esto
esto, contra el acto nulo, y por eso se trata de la accin de nulidad
absoluta, o de la accin de nulidad propiamente dicha, a la que se
refiere el art. 220 del Cdigo Civil y que se entabla por las causales
previstas en su art. 219. Segn el art. 2001, inc. 1, prescribe a los 10
aos.
 A esta accin no siempre la codificacin civil le ha reconocido la
aptitud de ser prescriptible en razn de la mxima quod initio vitiotum
est non potest tractu temporis convalecere (lo que es inicialmente
vicioso no puede convalecer por el transcurso del tiempo) y que, en
mrito a ella, por largas centurias se sostuvo la perpetuidad de la
nulidad y, en consecuencia, la imprescriptibilidad de la accin.

Fue el Cdigo Napolen el que puso un lmite a la perpetuidad de

la nulidad absoluta, tornndola prescriptible al disponer, su art. 2262,
que todas las acciones que no tuvieran otro plazo fijado deban
prescribir a los 30 aos. Nuestro Cdigo de 1852, estableci en su art.
2300, con la terminologa que utilizaba, que si bien la accin para
rescindir los contratos declarados nulos por la ley duraba dos aos
contados desde la fecha del acto, la excepcin para librarse de su
cumplimiento era perpetua, lo que llev a los codificadores de 1936 a
establecer un plazo prescriptorio.

El Cdigo de 1936, por las razones que acabamos de exponer, en

su art. 1169, dispuso la prescriptibilidad de la accin de nulidad en el
plazo de 30 aos, fijando el art. 1170 el mismo plazo prescriptorio para
deducir la excepcin, rompiendo de este modo con el criterio de la
doctrina clsica francesa de la perpetuidad de la excepcin de nulidad.
Esta innovacin llev a que Olaechea96 explicara que, en el fondo, la
accin y la excepcin eran la misma cosa y que, por consiguiente, el
plazo deba ser uniforme: transcurrido el trmino para ejercitar la
accin, no se poda interponer la excepcin, que es la accin
presentada a la inversa. Len Barandiarn97 fue de opinin de que
tratndose
de un acto con nulidad absoluta' deba distinguirse segn que la
prestacin a que l se contraa se hubiera ejecutado o no: si se hubiera
ejecutado, caba demandar la nulidad, con la consiguiente restitucin de
lo prestado, hasta 30 aos despus de la celebracin del acto y, si no se
hubiera ejecutado el acto, la nulidad poda pedirse en cualquier

96 Exposicin de Motivos del Libro Quinto del Proyecto de Cdigo Civil, pg. 15.
97 Acto Jurdico, pg. 348.
momento, hasta antes del vencimiento del plazo de 30 aos, aunque el
obligado no estuviere urgido para hacerlo, pues en todo momento se
vera libre de la exigencia interponiendo la excepcin de nulidad.

Los antecedentes expuestos resultan importantes para explicar la

ratio legis del inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil vigente al hacer
referencia especfica a la accin de nulidad, aunque le fije el mismo
plazo prescriptorio que fija para la accin personal (creditoria en nuestra
nomenclatura) en general. Adems, la acotada norma no slo ha
acortado considerablemente el plazo prescriptorio para la accin de
nulidad sino que no ha legislado sobre la excepcin de nulidad,
conforme a la propuesta que planteamos como ponentes. La nulidad de
un acto jurdico -dijimos en nuestra Exposicin de Motivos(I07)-, puede
ser invocada en va de accin o de contradiccin -para utilizar la
terminologa del Cdigo Procesal Civil-, pues la contradiccin es
tambin un modo de ejercitar el derecho a la jurisdiccin.

La accin de nulidad es una accin personal, en el sentido que le

venimos dando, porque puede ser ejercitada independientemente de que
se hayan o no cumplido las prestaciones que resulten del acto nulo. Y lo
es, porque es una manera de hacer efectivo el poder jurdico de la
persona legitimada para incoarla, independientemente de una
expectativa patrimonial.
La accin de nulidad prescribe, pues, a los 10 aos y el decurso
prescriptorio se computa a partir del da en que puede ejercitarse (art.
1993) y hasta el ltimo da del plazo (art. 2002).

35.2.2. La accin de anulabilidad del acto jurdico

La accin de anulabilidad contra un acto jurdico es la que se hace
valer contra un acto celebrado incurso en causal de nulidad relativa, esto
es, contra un acto anulable y por eso se trata de la accin de nulidad
relativa a que se refiere el art. 222 del Cdigo Civil y que se entabla por
las causales previstas en el art. 221. Segn el art. 2001, inc. 4 prescribe
a los 2 aos.
(16) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 712.
 En nuestro Derecho Civil la accin de anulabilidad o accin
anulatoria ha tomado asiento recin con el Cdigo de 1936, puesto que
el Cdigo de 1852 confundi la nulidad relativa con la rescisin, como
puede apreciarse en sus arts. 2280 y siguientes. La confusin entre la
anulabilidad y la rescisin, segn Puig Pea(108), tuvo su origen en Roma
en decisiones del Pretor orientadas a la proteccin del menor que
contrataba con una persona que abusaba de su inexperiencia. El Pretor
no anulaba el acto sino que conceda en favor del menor la restitutio in
integrum que entraaba la rescisin del acto lesivo.

La concepcin romanista se irradi hasta el Derecho Moderno y,

como seala Josserand(I09), el Cdigo francs recogi ambos trminos

pero dndoles significacin distinta: los contratos rescindibles son los

afectados de un vicio especial, la lesin, y la accin de rescicin es la

dirigida contra tales contraeos) Tratado de Derecho Civil Espaol. T. I. Vol. II, pg. 700.
(109) Derecho Civil. T. II. Vol.!, pgs. 236-237.
tos. Para los Mazeaud98 la accin de rescisin por lesin sigue las reglas
de las acciones de nulidad relativa; sin embargo, dicen, presenta un
rasgo particular: por tener causa la rescisin en la prdida producida por
una de las partes, sigue siendo posible al otro contratante, si quiere evitar
las consecuencias de la accin, reparar esa prdida.
Nuestro Cdigo de 1852 se refiri a la nulidad relativa como
"nulidad por va de accin" y legisl sobre la "rescindibilidad" de los
contratos al tratar sobre la misma. El Cdigo de 1936, al darle asiento a
la accin de anulabilidad, le di tambin sustan- tividad propia a la
nulidad relativa y la diferenci claramente de la rescisin. El Cdigo
Civil vigente al mantener la sustantivi- dad de la accin anulatoria ha
robustecido la diferenciacin con la accin rescisoria, de la que nos
ocuparemos al hacerlo de las acciones creditorias (Infra N 37).
La accin anulatoria es una accin personal porque tambin puede
ser ejercitada independientemente de que se hayan o no cumplido las
prestaciones que resulten del acto anulable. Y, lo es tambin, porque es
una manera de hacer efectivo el poder jurdico de la persona legitimada
para incoarla, aun cuando no tenga, necesariamente, una expectativa
patrimonial.
La accin anulatoria prescribe, pues, a los 2 aos. El inc. 4 del art.
2001 precepta simplemente que se prescribe a los 2 aos la accin de
anulabilidad, conforme a la propuesta que planteamos como
ponentes0111. El decurso prescriptorio se inicia desde el da en que puede
ejercitarse la accin (art. 1993) y se cumple el ltimo da del plazo (art.
2002).
Si como hemos visto (Supra N 35.2.), por regla general las acciones
personales prescriben en el plazo ordinario de 10 aos preceptuado por
el inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil, o, en los plazos especiales que
el mismo numeral establece o los que se establezcan por leyes
especiales, tambin el Cdigo Civil precepta el carcter imprescriptible
de algunas acciones personales, lo que tambin hacen otras leyes

98 Lecciones de Derecho Civil. Parte II. Vol. I. pg. 386.

 35.3. Acciones personales imprescriptibles

especiales como el Decreto Legislativo N 822 - Ley sobre Derecho de

Autor.

La imprescriptibilidad de las acciones personales supone que, aun

cuando la accin pueda ser ejercitada, el transcurso del tiempo no la
afecta ni produce su extincin.

35.3.1. La accin cesatoria de los actos lesivos a los derechos de

la persona
El art. 17 del Cdigo Civil confiere accin contra los actos lesivos
a los derechos de la persona consagrados en el Ttulo II de su Libro I.
Se trata, entonces, de la proteccin del goce de los derechos civiles (art.
3); a la igualdad de la capacidad de goce y de ejercicio de los derechos
civiles entre el varn y la mujer (art.
4) ; del derecho a la vida y a la integridad fsica, del derecho a la
libertad y del derecho al honor (art. 5); del derecho a la intimidad de la
vida personal o familiar (art. 14); del derecho a la imagen y a la voz (art.
15); del derecho a la inviolabilidad de la correspondencia epistolar, las
comunicaciones de cualquier gnero o las grabaciones de la voz, cuando
tienen caracter confidencial o se refieren a la intimidad de la vida
personal y familiar (art. 16), as como a los dems derechos inherentes
a la persona humana y a su dignidad. Es, como puede apreciarse, una
genuina accin personal, aun cuando pueda tambin entablarse una
accin de garanta por violacin de derechos fundamentales de la
persona consagrados en la Constitucin Poltica (arts. 2 y 200).
La accin corresponde al agraviado o a sus herederos y tiene por
finalidad exigir la cesacin de los actos lesivos, siendo imprescriptible,
no porque el art. 17 del Cdigo Civil no haya sealado plazo
prescriptorio, lo que hara aplicable el de la accin personal, sino por la
naturaleza del derecho protegido mediante la accin. Sin embargo,
debemos advertir que como accin de garanta constitucional est sujeta
a un plazo de caducidad de 60 das hbiles de producida la afectacin,
de conformidad con lo previsto en el art. 37 de la Ley N 23506, que
norma el procedimiento de la accin de amparo, en cuyo caso segn la
naturaleza del derecho afectado, tiene siempre el derecho de acudir a la
va judicial ordinaria.

35.3.2. La accin protectora de los derechos morales del autor

El Cdigo Civil, mediante una norma de remisin, se ocupa de los
derechos del autor en el Libro del Derecho de las Personas. Su art. 18,
al igual que para los derechos del inventor, se remite a "la ley de la
materia" que, en la actualidad, viene a ser el Decreto Legislativo N 822
- Ley sobre Derecho de Autor, promulgado el 23 de abril de 1996, y
que, por tanto, es el que regula su proteccin conjungndose con normas
dimanadas de convenios internacionales.

La Ley protege a los autores de las obras literarias y artsticas (art.

1), considerando como tales a las personas naturales que realizan la
creacin intelectual (art. 2, inc. 1) y distinguiendo del Derecho de Autor
los derechos morales y los derechos patrimoniales.

Los derechos morales son los inherentes a la persona del autor y,

por eso, aun cuando en nuestra clasificacin de los derechos subjetivos
les hemos asignado una categora especial (Supra
 N 13.4.9), la accin para protegerlos es una accin personal en el
sentido que le hemos dado (Supra N 35). La Ley los declara
perpetuos, inalienables, inembargables, irrenunciables e impres-
criptibles (art. 21) y considera como tales el derecho de divulgacin,
esto es, el derecho del autor de decidir si su obra ha de ser divulgada
y la forma de su divulgacin; el derecho de paternidad, esto es, el
derecho a ser reconocido como autor; el derecho de integridad, esto
es, el derecho de oponerse a toda deformacin, modificacin,
mutilacin o alteracin de la obra; el derecho de modificacin o
variacin, esto es, el derecho de modificar la obra, aunque respetando
los derechos patrimoniales adquiridos por terceros; el derecho de
retiro de la obra del comercio, esto es, el derecho de suspender
cualquier forma de utilizacin de la obra, aunque respetando tambin
el derecho patrimonial adquirido por terceros; y, el derecho de acceso,
esto es, el derecho de acceder al ejemplar nico o raro de la obra
cuando se halle en poder de otro a fin de ejercitar sus dems derechos
morales (arts. 22, 23,24, 25, 26, 27 y 28). A la muerte del autor, estos
mismos derechos morales pueden ser ejercitados por sus herederos
mientras la obra est en el dominio privado, salvo disposicin legal
en contrario (art. 21).

Como puede apreciarse, pues, la accin para proteger los

derechos morales del autor es imprescriptible, no slo porque la ^ Ley
de la materia as lo precepta sino porque a su muerte sus derechos
pueden ser ejercidos por sus herederos mientras la obra est en el
dominio privado (art. 21), entendindose por el dominio privado sobre
la obra el plazo de vigencia de los derechos fijados por la ley y a cuyo
vencimiento la obra pasa al dominio pblico. De este modo, los
derechos morales del autor se acaban si, teniendo herederos, se
extingue la estirpe, y se extinguen tambin si a su fallecimiento no
tiene herederos. En estos casos la obra deja de estar en el dominio
privado y se extingue la accin protectora de los derechos morales.
El derecho al nombre es tambin un derecho de la persona del que
el Cdigo Civil trata en el Ttulo III de su Libro I. Se le protege
reconocindose el derecho de toda persona a exigir que se le designe
 35.3.3. Las acciones protectoras del nombre

por su nombre y que cuando se vulnere este derecho pueda pedirse la

cesacin del hecho violatorio y la indemnizacin que corresponda (art.
26). Esta proteccin se hace extensiva al seudnimo cuando adquiere
la importancia del nombre (art. 32).

Se protege tambin el nombre prohibiendo su uso por quien no le

corresponde, concedindosele al perjudicado por la usurpacin una
accin para hacerla cesar, sin perjuicio de la indemnizacin (art. 28).
Esta proteccin se hace extensiva a los casos en que se perjudique a
una persona por los cambios o adicin de nombre que realice otra
persona, concedindose al perjudicado una accin impugnatoria (art.
31), a la que nada obsta para que pueda acumularse una accin
indemnizatoria.

Las acciones protectoras propiamente personales son las

cesatorias de la violacin del nombre o del seudnimo y del uso
usurpacitivo del nombre o del seudnimo, as como la impugnatoria
del cambio o adicin del nombre. Las acciones indem- nizatorias que
pueden acumularse caen dentro de la categora de acciones creditorias
(Infra N 37) y, por eso, a nuestro parecer, son prescriptibles al quedar
subsumidas dentro de la accin que corresponde ejercitar frente a los
hechos ilcitos, esto es, a las acciones por responsabilidad
extracontractual (Infra N 37.2.2).

Las acciones personales dirigidas a la proteccin del nombre y del

seudnimo son, a nuestro juicio, imprescriptibles, pese a que el
Cdigo Civil no precepta la imprescriptibilidad, pero ella se infiere
de la naturaleza de las pretensiones generadas por el derecho
protegido, en cuanto que es un derecho inherente a la persona, por lo
que las acciones protectoras pueden ser utilizadas en vida del titular
del nombre o del seudnimo y por sus herederos.

35-3.4. La accin de nulidad del matrimonio

La accin de nulidad del matrimonio, que es tambin una accin
personal, es imprescriptible, pese al enunciado del art. 276 del Cdigo
Civil que, equivocadamente, precepta que "no caduca".

La imprescriptibilidad de la accin de nulidad del matrimonio, y

no su incaducibilidad, se fundamenta en el deslinde conceptual entre
la Prescripcin Extintiva y la Caducidad que trazaremos al ocupamos
de esta ltima (Infra N 43). Sin embargo, consideramos
indispensable, ahora, explicar la razn por la cual el acotado numeral
enuncia la incaducibilidad de la accin de nulidad de matrimonio y no
su imprescriptibilidad.

En nuestro Anteproyecto012) postulamos que: "Slo los derechos

patrimoniales son susceptibles de prescripcin y que sta opera
cuando no se ejercita la accin en el plazo establecido por la ley" y
que "la prescripcin no opera cuando se trata de los derechos relativos
al estado de las personas y a los de familia". En nuestra Exposicin de
Motivos013) explicamos que el fundamento de la regla era que se
trataba de derechos extrapatri- moniales y sostuvimos que dentro de la
gama de acciones caducibles quedaba comprendida la de nulidad del
matrimonio.

Ahora bien, al no acogerse la norma que propusimos y al haberse

adoptado la contenida en el art. 1989, segn la cual: "La
 prescripcin extingue la accin pero no el derecho mismo", no
puede ya sostenerse la incaducibilidad de la accin de nulidad de
matrimonio, por tratarse de un derecho relativo al estado civil de las
personas y a la familia, sino su imprescriptibilidad. De ah, que
dejemos aclarada y precisada nuestra posicin respecto de la norma
del art. 276 del Cdigo Civil y que, en nuestra opinin, tal accin sea
imprescriptible, como en su oportunidad la propuso Hctor Cornejo
Chvez(U4), su ponente.
La nulidad del matrimonio fue considerada en el Derecho Romano
y la considera tambin el Derecho Cannico. Nuestro Cdigo Civil de
1852, aun cuando someti la celebracin del matrimonio a las
formalidades establecidas por la Iglesia en el Concilio de Trento (art.
156), permiti la nulidad del matrimonio por las causas sealadas en
el articulado pertinente y, estableciendo plazos de caducidad para las
acciones que pudieran sustentarse en ellas, no estableci la
imprescriptibilidad de la accin de nulidad.
Segn anot Miguel Antonio de la Lama99, en 1883 la Delegacin
Apostlica comunic a la Curia de Lima las Indicaciones Sumarias
segn la Doctrina y Prctica de las Sagradas Congregaciones Romanas
en las que se indicaba que, "en virtud del Derecho Cannico, la accin
para pedir la nulidad del matrimonio no prescriba nunca". Las leyes
de 23 de diciembre de 1897 y de 23 de noviembre de 1903, que
reconocieron la validez del matrimonio civil para los no catlicos, se
remitieron en cuanto a la accin de nulidad a las disposiciones del
Cdigo Civil, vigente entonces el de 1852, y aplicables slo a los no
catlicos hasta la secularizacin del matrimonio catlico por el
Decreto Ley N 6889 de 4 de octubre de 1930. Desde entonces, el
nico matrimonio vlido para efectos civiles es el matrimonio civil,
mantenindose la imprescriptibilidad de la accin en el art. 153 del
Cdigo Civil de 1936.

Ahora bien, el art. 276 del Cdigo Civil vigente tiene como

99 Cdigo Civil. Anotado y Concordado, pg. 500.

antecedente al acotado art. 153 del de 1936, cuya imprescriptibilidad
explic Emilio F. Valverde100 en "la grave trascendencia del acto
nulo", por lo que el matrimonio no deba estar sometido a la
prescripcin treintanaria para el el caso de la nulidad de un acto
jurdico o un contrato, ya que la imprescriptibilidad no tena un rigor
absoluto en razn a los arts. 136 y 139 que establecan plazos de
caducidad en relacin a las causales para el ejercicio de la accin.
Cornejo Chvez(117) sostuvo tambin la imprescriptibilidad de la
accin de nulidad de matrimonio "porque as lo declara, aunque con
restricciones, el art. 153".

Como se sabe, el Cdigo Civil de 1936 no legisl sobre las reglas

generales de la Caducidad, como lo hace el Cdigo vigente, dejando
librado al intrprete establecer cundo el ejercicio de la accin estaba
sometido a un plazo de caducidad y cundo a uno de prescripcin. El
Cdigo que lo ha derogado s se ha cuidado de hacer la distincin,
aunque incurriendo en el ya sealado defecto de su art. 276.

La accin de nulidad que venimos considerando es la de la nulidad

absoluta a que se refiere el art. 275 del Cdigo Civil, que contiene una
norma similar a la del art. 220. Las causales estn enumeradas en el
art. 274, las cuales unas son de caducidad -que es lo que puede haber
conducido a la equivocacin- y otras de nulidad.
Las causales de nulidad absoluta estn enumeradas en algunos de
los incisos del art. 274, como es el caso del matrimonio de los parientes
consanguneos y afines en lnea recta (inc. 4), de los consanguneos en
segundo y tercer grado de la lnea colateral y de estos ltimos si no
obtuvieron dispensa judicial (inc.
5) , de los afines en segundo grado de la lnea colateral cuando el
matrimonio anterior se disolvi y el ex cnyuge vive (inc. 6), del
condenado por homicidio doloso de uno de los cnyuges con el
sobreviviente (inc. 7), de quienes lo celebren con pres- cindencia de
los trmites previstos en el Cdigo (inc. 8) y de los contrayentes que,

100 El Derecho de Familia en el Cdigo Civil Peruano T. I, pg. 346.

(117) Derecho Familiar Peruano T. I, pg. 134.
actuando de mala fe, lo celebran ante funcionario incompetente (inc.
9).

Como ya hemos indicado, el mismo art. 274 enumera causales que

somete a plazos de caducidad, como son los casos de los incs. 1, 2 y 3,
de los que nos ocuparemos cuando lo hagamos de la Caducidad (Infra
N 50.2).

La dualidad de las causales de nulidad del matrimonio se explica

en la naturaleza jurdica de la institucin matrimonial que, aunque
legislado como acto jurdico en el Cdigo Civil, como estado civil es
una institucin, como lo sostuvo Cornejo Chvez(U8), tambin al
ocuparse del matrimonio en el Cdigo Civil de 1936.

Establecida la imprescriptibilidad de la accin de nulidad del

matrimonio en el Cdigo Civil vigente, la accin no se transmite a los
herederos, quienes slo pueden continuarla si ya estaba incoada por su
causante, aunque s pueden iniciarla por s mismos como legtimos
interesados en la nulidad (art. 279).

(118) Ibdem, pg. 29.

 35.3.5. La accin declaratoria de la filiacin matrimonial
La accin declaratoria de la filiacin matrimonial, como accin
personal, es tambin imprescriptible. As la precepta el art. 373 del
Cdigo Civil, que faculta al hijo matrimonial a pedir que se declare su
filiacin y que la accin puede intentarla contra el padre y la madre o
contra los herederos de stos.

La norma registra como antecedentes los arts. 308 y 309 del

Cdigo Civil de 1936 que, a su vez, tuvieron como antecedente el art.
227 del Cdigo de 1852. Est tomada de la propuesta de Cornejo
Chvez(ll9).

La imprescriptibilidad se explica en la vigencia de la accin

mientras dure la vida de los padres y el hijo pueda tambin dirigirla
contra los herederos del o de los padres, y en que sigue expedita pese
a su fallecimiento si la dej iniciada, pues pasa a sus herederos. Sin
embargo, el art. 374 establece limitaciones para su ejercicio ya que si
el hijo muri antes de cumplir 23 aos sin haberla incoado, o si devino
incapaz antes de dicha edad y muri en el mismo estado, sus herederos
tienen dos aos de plazo para ejercitar la accin, siendo este un plazo
de caducidad (Infra N 50.2).

La accin declaratoria de la filiacin matrimonial est com-

prendida entre las llamadas acciones de estado y puede entenderse
referida no slo a que se reconozca la posesin de estado, sino
fundamentalmente al derecho que le genera al hijo la unin
matrimonial de sus padres.
35.3.6. La accin declaratoria de la filiacin extramatri- monial
La accin declaratoria de la filiacin extramatrimonial, que es
tambin una accin personal, como la anterior, es tambin
imprescriptible. As lo precepta el art. 410 del Cdigo Civil pese a
que se refiere a que "No caduca la accin para que se declare la
filiacin extramatrimonial". Ya al ocuparnos de la accin de nulidad
de matrimonio (Supra N 35.3.4), hemos explicado el antecedente que
determina que a las acciones de estado se les atribuya incaducibilidad
(119) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pg. 714.
cuando, en realidad, les corresponde la imprescriptibilidad, que
habremos de explicitar al ocuparnos de la Caducidad (Infra N 43).

La norma contenida en el art. 410 no registra antecedente en el

Cdigo Civil de 1936 y constituye una modificacin al Proyecto de la
Comisin Reformadora, en la que, acogindose la propuesta de
Cornejo Chvez(I20), se proclam la imprescriptibilidad de la accin
para que se declarara la maternidad extramatrimonial, como lo haca
el art. 380 del Cdigo derogado. La modificacin introducida por la
Comisin Revisora cambi la frmula para que la imprescriptibilidad
de la accin sea para que se declare la filiacin extramatrimonial.

El art. 410 debe entenderse, pues, en el sentido de que consagra la

imprescriptibilidad de la accin del hijo concebido y nacido fuera de
matrimonio y dirigida para que, mediante la investigacin judicial de
la paternidad o de la maternidad, se declare a sus padres.

La titularidad de la accin corresponde slo al hijo (art. 407) y

puede ejercitarse antes de su nacimiento (art. 405), pues a la

(120) Ibdem, T. I. Parte I, pag. 419.

 madre corresponde ejercerla en nombre del hijo desde su con-
cepcin y durante la minora de edad de ste, pudiendo tambin
intentarla el tutor y el curador, segn el caso, pero con autorizacin del
consejo de familia (art. 407). La accin no se transmite a los herederos
del hijo, pero stos pueden continuarla si la dej iniciada (art. 407).
La accin se interpone contra el padre o contra sus herederos, si
hubiere muerto (art. 406). Tambin, si es del caso, puede interponerse
contra la madre o contra sus herederos (art. 411).
La imprescriptibilidad de la accin se explica en razn de que
puede ser ejercitada durante la vida del hijo y en que slo se extingue
a su fallecimiento.

35.3.7. La accin petitoria de herencia

La accin petitoria de herencia es accin personal en cuanto
supone que quien la ejercita est haciendo valer un atributo que le es
propio. Su imprescriptibilidad est declarada por el art. 664 del Cdigo
Civil.
En efecto, segn el acotado art. 664 luego de su modificacin por
la Primera Disposicin Modificatoria del Texto nico Ordenado del
Cdigo Procesal Civil: "El derecho de peticin de herencia
corresponde al heredero que no posee los bienes que considera que le
pertenecen, y se dirige contra quien los posea en todo o parte a ttulo
sucesorio, para excluirlo o para concurrir con l. A la pretensin a que
se refiere el prrafo anterior, puede acumularse la de declarar heredero
al peticionante si, habindose pronunciado declaracin judicial de
herederos, considera que con ella se han preterido sus derechos. Las
pretensiones a que se refiere este artculo son imprescriptibles y se
tramitan como proceso de conocimiento". Creemos oportuno acotar
que la pretensin para que al peticionante se le declare heredero es
tambin 3rocedente cuando la declaracin de herederos se ha
pronunciado notarialmente, de acuerdo- a las atribuciones conferidas
al notario mediante la Ley N 26662 - Ley de Competencia Notarial
en Asuntos No Contenciosos.
 El mismo art. 664, en su redaccin original, estableca que: "La
accin de peticin de herencia corresponde al heredero que no posee
los bienes que le pertenecen, contra quien los posea en todo o en parte
a ttulo de heredero, para excluirlo o para concurrir con l. Esta accin
es imprescriptible". La norma, con esta redaccin, tuvo su antecedente
en el art. 663 del Cdigo Civil de 1936, que la distingui de la accin
reivindicatora de herencia, legislada en el art. 664, resultando su
imprescriptibilidad de la concordancia con el art. 902 del mismo
Cdigo. Su ponente fue Rmulo E. Lanatta101, quien explic en la
Exposicin de Motivos0 22) que la accin se conceda al heredero que
no poda entrar en posesin efectiva de los bienes de la herencia, ya
porque se encontraran en poder de otros herederos, verdaderos o
aparentes, o de quienes los posean sin ttulo, o de los causa- habientes
a ttulo gratuito de cualquiera de estas personas, sealando que
provena de la hereditatispetitio romana y precisando que la
imprescriptibilidad era nicamente entre coherederos. Como puede
apreciarse, la norma primigenia la explic Lanatta, un distinguido
maestro de San Marcos, en la consideracin de que tal accin no
proceda contra los terceros que hubieran adquirido los bienes a ttulo
oneroso y de buena fe, pues en este caso correspondera la accin
reivindicatora de herencia. De este modo, el planteamiento de Lanatta
limitaba el mbito de la redaccin primigenia del art. 664 al ejercicio
de una accin pro herede con una imprescriptibilidad no adversus
omnes sino tan slo entre herederos.

101 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. I, pg. 665.

 Ahora bien, a los fines de desentraar la naturaleza jurdica de esta
accin es conveniente recordar que, en su origen romnico, la accin
petitoria de herencia no persegua el reconocimiento de la calidad de
heredero sino la reivindicacin de la herencia contra los que la posean
pro herede, siendo conceptuada, por eso, como una actio in rem y as
fu receptada por el Derecho Moderno.

Con este antecedente histrico, la doctrina nacional, influida por

la francesa, particularmente por un calificado doctrinario como
Planiol, en tomo al Cdigo Civil de 1936 vi en la accin petitoria de
herencia una accin real, siendo esta la posicin de Echecopar
Garca102, seguida por Lanatta103 y mantenida por Augusto Ferrero104
hasta la modificacin introducida al art. 664, lo que a nosotros nos
llev tambin a considerarla dentro de las acciones reales105. Sin
embargo, el tenor original mismo del art. 664 mova a duda desde que
sealaba que la accin se ejercitaba entre herederos para concurrir a la
herencia o excluir de la misma al emplazado por tener el actor un
mayor grado en el orden de prela- cin, lo que significaba que el actor
lo que estaba haciendo era hacer valer su derecho hereditario, esto es,
fundamentalmente, el poder jurdico que dimanaba de su vocacin
sucesoria, ms que su poder jurdico para reivindicar bienes, lo que
llev al mismo Ferrero a calificarla como una accin sui gneris106.

La modificacin del tenor original del art. 664 ha venido a disipar

la duda. Creemos, definitivamente, que la accin petitoria de herencia,
tal como est legislada en el texto actual del art. 664, tiene el carcter
y la naturaleza de una accin personal en el sentido que le hemos dado
a las acciones personales (Supra N 35).

102 Derecho de Sucesiones, pg. 279 y sgtes.

103 Vide, Derecho de Sucesiones. T. I, pg. 311 y Cdigo Civil Peruano. Compilacin de Delia
Revoredo. T. V. Parte III, pg. 15.
104 Vide, Derecho de Sucesiones, pg. 100 (ed. 1983) y Derecho de Sucesiones. Parte General,
pg. 65 (ed. 1985).
105 Vide, del autor, La Prescripcin y la Caducidad en el Cdigo Civil, pgs. 183 y sgtes. (ed. 1985)
106 Vide, Derecho de Sucesiones, pg. 164 (ed. 1993) y Tratado de Derecho Civil. Derecho de
Sucesiones, T. V, Vol. I, pg. 198 (ed. 1994).
 En efecto, el art. 664 ya no slo le da a la accin petitoria de
herencia la finalidad de hacer concurrir al actor en la herencia o de
excluir de la misma al emplazado cuando tiene mejor ttulo de
heredero, sino para que se le declare heredero si ya existe declaracin
de herederos que lo ha preterido. Estas pretensiones, que a nuestro
juicio son las fundamentales y que el acotado art. 664 declara
imprescriptibles, el mismo numeral las resume en el nomen iuris de
accin petitoria de herencia.

Por ltimo, el art. 664, luego de su modificacin, ha sido analizado

por Guillermo Lohmann Luca de Tena(128), quien concluye, con
acierto, en que la accin petitoria de herencia no puede ya ser
calificada de accin real en nuestro Derecho y por eso la considera una
accin personal, pero de la que pueden derivarse efectos reales.

La accin petitoria de herencia es, pues, una accin personal, pero

dentro del mbito conceptual y de la delimitacin que hemos dejado
trazada respecto de los derechos hereditarios (Supra N 13.4.6) y de la
evolucin de la accin personal y de la conceptuacin que hemos
hecho de ella (Supra Ns. 35 y 35.1).

35.3.8. La accin de nulidad de la particin hecha con

pretericin de sucesores
La accin de nulidad de la particin hecha con pretericin de
sucesores es tambin una accin personal, pues con ella su titular hace
valer tambin un atributo que le es propio, como es su condicin de
sucesor con derecho a participar de la particin de la masa de bienes
causada por su de cujus.

En efecto, el art. 865 del Cdigo Civil, luego de su modificacin

por la Primera Disposicin Modificatoria del Cdigo Procesal Civil,
establece la imprescriptibilidad de la pretensin para que se declare la
nulidad de la particin de los bienes que constituyen la masa
hereditaria cuando se practica con pretericin de algn sucesor,
aunque con la salvedad de que la nulidad no afecta los derechos de
(128) Derecho de Sucesiones, pgs. 129 y sgtes.
terceros adquirentes de buena fe y a ttulo oneroso.

El acotado art. 865, antes de su modificacin, si bien declaraba

nula la particin hecha con pretericin de algn heredero y dejaba a
salvo los derechos que un tercero adquiriera de buena fe y a ttulo
oneroso, al no indicar plazo prescriptorio para la accin de nulidad,
como lo hace en su tenor vigente, la someta al plazo prescriptorio de
la accin de nulidad a la que se refiere el inc. 1 del art. 2001 del Cdigo
Civil, esto es, a la prescripcin decenal.

Con la modificacin introducida por el Cdigo Procesal Civil, se

hace expresa mencin a la imprescriptibilidad de la pretensin, con lo
que la accin -que la venimos tomando en el sentido de ser el medio
para hacer valer la pretensin y no confundindola con el derecho de
accin- ha devenido en imprescriptible aunque su ejercicio no afecte
los derechos de tercero adquirente de buena fe y a ttulo oneroso.

35.4. La pensin alimenticia

Un acpite aparte hemos considerado oportuno darle a la accin
alimentaria a la que el Cdigo Civil no seala plazo para su extincin
por el decurso prescriptorio. La accin alimentaria
 da lugar a que judicialmente se fije una pensin y a sta se refiere
el inc. 4 del art. 2001 al preceptuar que prescribe a los 2 aos la accin
que proviene de una pensin alimenticia.

"La accin que proviene de una pensin alimenticia" viene a ser,

entonces, una actio iudicati a la que el inc. 1 del art. 2001 extingue a
los 10 aos, pero que tratndose de la fijacin de una pensin de
alimentos, el inc. 4 del mismo artculo le fija un plazo especial de 2
aos.

Como lo vamos a establecer ms adelante, al ocupamos de la

caducidad, el plazo de 10 aos fijado para la actio iudicati es un plazo
de caducidad, por los fundamentos que exponemos (Infra N 51). Pero
el plazo de 2 aos para la pensin alimenticia es un plazo de
prescripcin.

La accin alimentaria, o para ser ms precisos, la pretensin

alimentaria, no tiene plazo previsto para su extincin. Es ms,
podemos considerarla imprescriptible en razn de que su ejercicio
corresponde a quien est en situacin de alimentista por razn de
minora de edad o, cuando siendo mayor de edad, no se encuentra en
aptitud de atender a su subsistencia, por lo que la posibilidad jurdica
de ejercitarla la tiene el alimentista mientras viva. Aunque su
naturaleza se discute(129), en nuestra opinin se trata de una accin de
naturaleza personal dentro de la clasificacin y los conceptos que
hemos desarrollado y porque el derecho que la genera es de carcter
familiar, pues como lo establece el art. 474 del Cdigo Civil se deben
alimentos, recprocamente, los cnyuges, los ascendientes y
descendientes y los hermanos.
El ejercicio de la accin alimentaria conduce a que como resultado
del proceso judicial entablado se fije por sentencia una pensin de
alimentos. Lo que el inc. 4 del art. 2001 del Cdigo Civil establece es
que la pensin es exigible desde que es establecida judicialmente y, si
en el plazo de 2 aos, no ha sido exigida al obligado la pensin
ordenada en la sentencia se extingue, pero sin extinguirse el derecho
(129) Vide, de CORNEJO CHVEZ, Hctor. Derecho Familiar Peruano T. II, pgs. 243 y sgtes.
por cuanto puede nuevamente demandarse alimentos a la persona
obligada respecto del alimentista y que est llamada a prestarlos.

En materia alimentaria el derecho est siempre expedito para

quien se encuentre en la situacin de demandar la pensin. Por ello, la
actio iudicati en materia alimentaria est sujeta a un plazo de
prescripcin puesto que la pretensin alimentaria y el derecho a
plantearla no se extinguen, lo que no ocurre con los dems derechos
que pueden nacer de una ejecutoria, cuya actio iudicati es caducible
en el plazo de 10 aos, pues este plazo no es de prescripcin sino de
caducidad (Infra N 51).

36. LAS ACCIONES REALES

Al contrario de lo que ocurre con la accin personal, segn el
desarrollo que hemos hecho (Supra N 35), la accin real mantiene el
concepto romanista originario y su mbito es el que corresponde a los
derechos reales (Supra N 13.4.7) y, en general, a los derechos que
atribuyen a su titular un poder jurdico sobre bienes.

36.1. Origen y concepto

Las acciones reales, como acabamos de indicar, son las que se
ejercitan para hacer efectivo el poder jurdico que su titular tiene sobre
bienes. Su concepto nace de la contraposicin al concepto romanista
de la accin personal, pues los romanistas coinciden en establecer su
origen como el resultado de la summa divisio de las acciones
establecidas en las Instituas de Gayo y Justiniano, distinguindolas en
acciones in rem y acciones in personam.

Al igual que la accin personal, la actio in rem apareci con el

procedimiento formulario. Pero, segn Petit(130), en la intentio de la
frmula no era necesario que figurara el nombre del demandado y no
se daba contenido a la demostratio. Por esta diferencia, una accin no
poda ser a la vez in rem e in personam, aun cuando, como indica el
propio Petit, en las Instituas de Justiniano algunas acciones enan un
carcer mixo.

Las acciones in rem lambin se dividieron en civiles y pretorianas,

segn se originaran en el Ius Civilis o fueran concedidas por el pretor.

Las principales acciones in rem civiles fueron la rei vindi- catio,

por la cual un propietario desposedo poda hacer valer su derecho de
propiedad; la negatoria, por la cual un propietario poda oponer su
derecho a toda otra persona que atentara contra su propiedad; la
confesoria, por la que se haca valer el derecho de servidumbre; y, la
petitoria de herencia, por la que el heredero no slo peda su
reconocimiento como tal sino tambin participar en la masa de bienes
causada por el de cujus, la cual, en nuestro Cdigo Civil, como hemos
visto (Supra N 35.3.7) es ahora una accin personal y, por eso,
distinguible de la accin reivindicatora de bienes hereditarios, que es
una accin real (Infra N 36.3.2).

Las principales acciones in rem pretorianas fueron la publiciana

(en homenaje a un Pretor llamado Plubium), por la

(130) Tratado Elemental de Derecho Romano, pgs. 651-652.

 cual se favoreca a quien estaba en la posibilidad de usucapir, y
por ello, si era desposedo, se le conceda una rei vindicatio que se
calificaba de ficticia, pues la ficcin consista en que el actor era
tratado como si ya hubiera usucapido; y, la hipotecaria, por la cual el
acreedor hipotecario que no hubiera sido pagado poda reclamar la
cosa hipotecada a cualquiera que la poseyera y a forzar su entrega.

La codificacin civil moderna recept el concepto romanista de la

actio in rem y lo mantiene hasta la actualidad, siendo este mismo
concepto con el que ha sido instalada en nuestro vigente Cdigo Civil
y, adems, con su caracterstica esencial, cual es la de ser adversus
omnes, pues puede ser dirigida contra cualquiera.

36.2. Acciones reales prescriptibles

La prescriptibilidad de las acciones reales tambin resulta de un
plazo que se fija de manera abstracta, sin referencia al nomen iuris de
la accin real especfica.

Como ya hemos sealado, el inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil
fija en diez aos la prescripcin de la accin real, si la ley no dispone
un plazo diferente o, si ella misma, no declara su imprescriptibilidad.
La referencia del inc. 1 del art. 2001 constituye, pues, una norma
general y debe entenderse aplicable a toda accin real que no se rija
por norma especial que le fije un plazo prescriptorio distinto.

Con la advertencia de que la accin reivindicatora -que es la

accin real por excelencia-, no prescribe (Infra N 36.3.1), segn el
Cdigo Civil son acciones reales prescriptibles, entre otras, las
acciones posesorias y las interdctales (art. 921); la accin de deslinde
(art. 966) y, en general, las acciones que resulten de la medianera, del
usufructo, del uso, de la habitacin, de la superficie, de la servidumbre
y de cualquier otro derecho real a la que la accin que deriva de l la
ley no la declare imprescriptible.

Las acciones que resultan de los derechos reales de garanta no se

consideran de carcter real cuando las pretensiones se dirigen al
cumplimiento de la obligacin por el deudor, puesto que por su
carcter accesorio estn sometidas a las correspondientes acciones
creditorias que emergen del derecho creditorio, salvo el caso previsto
en el art. 1117 que le da carcter de accin real a la que ejercita el
acreedor hipotecario para ejecutar la hipoteca contra un tercero
adquirente del inmueble. Todas ellas, salvo las interdctales (Infra N
36.2.1), al no fijrseles plazo, prescriben en el plazo ordinario de 10
aos.

36.2.1. Las acciones interdctales y posesorias

Las acciones interdctales son las que se pueden ejercitar para la
defensa de la posesin de bienes muebles inscritos y de inmuebles,
siendo franqueadas por el art. 921 del Cdigo Civil, al que
complementa el art. 601 del Cdigo Procesal Civil.

Segn el ltimamente acotado art. 601: "La pretensin interdictal

prescribe al ao de iniciado el hecho que fundamenta la demanda. Sin
embargo, vencido este plazo, el demandante puede ejercer su derecho
a la posesin en un proceso de conocimiento".

Como puede apreciarse, la norma transcrita establece un plazo de

prescripcin, pues su vencimiento no extingue el derecho a reasumir
la posesin. El plazo que fija es para la utilizacin de la va
procedimental, en cuanto fija en un ao el plazo dentro del cual puede
incoar la accin interdictal para tramitarla dentro del proceso
sumarsimo, pues transcurrido dicho plazo el demandante puede
ejercer su derecho a la posesin e incoar la accin posesoria para
tramitarla dentro del proceso de conocimiento.
 Por lo que queda expuesto, las acciones interdctales estn
sometidas a un plazo para el uso de la va procedimental, cuyo
transcurso no extingue el derecho a la defensa de la posesin ni al
ejercicio de la accin posesoria, la que puede incoarse y tramitarse,
como hemos visto, en la va del proceso de conocimiento. Lo que se
extingue, entonces, es la pretensin a utilizar la va sumarsima,
reservada para las acciones interdctales, y por eso deviene en accin
posesoria que debe tramitarse en la va del proceso de conocimiento.

Como el Cdigo Procesal Civil no ha establecido el plazo para su

interposicin, concluimos en que la prescripcin de las accciones
posesorias se produce en el plazo preceptuado por el inc. 1 del art.
2001 del Cdigo Civil, esto es, a los 10 aos.

36.3. Acciones reales imprescriptibles

Como hemos visto (Supra N 33.2), el inc. 1 del art. 2001 del
Cdigo Civil, haciendo referencia genrica a la accin real, establece
un plazo prescriptorio de diez aos para todas aquellas a las que la ley
no les fija un plazo diferente o las declara imprescriptibles. La ley
puede establecer, pues, como en efecto lo hace, la imprescriptibilidad
de algunas acciones reales.

36.3.1. La accin reivindicatora

La accin reivindicatora es la accin real por excelencia y,
conforme a la regla general del inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil,
su art. 927 declara su imprescriptibilidad con la salvedad de que no
procede contra quien adquiri el bien por prescripcin usucupativa. De
este modo, el Cdigo vigente ha resuelto la debatida cuestin que sobre
la vigencia temporal de la accin reivindicatora suscit el Cdigo
Civil de 1936 al no dar contenido a una norma como la del acotado art.
927.

La actio rei vindicatio fue una de las acciones in rem civiles de

mayor importancia en Roma porque significaba -como hasta ahora-, el
ejercicio de uno de los poderes jurdicos inherentes al derecho de
propiedad. Por ello, ha merecido un tratamiento especial en la
codificacin civil, al extremo que ha merecido la declaracin de su
imprescriptibilidad aunque en base a que la propiedad no haya sido
usucupatizada.
Como acabamos de recordar, el Cdigo Civil de 1936 no dio
contenido a una norma que expresamente declarara la
imprescriptibilidad de la accin reivindicatora y, por eso, al establecer
el inc. 1 de su art. 1168 que a los 20 aos prescriba la accin real, la
doctrina nacional qued dividida. Se consider, de un lado, que siendo
la reivindicatora una accin real y no existiendo disposicin en
contrario, prescriba a los 20 aos aun cuando un poseedor de mala fe
y sin justo ttulo requiriera de 30 aos para usucapir un inmueble
conforme a la regla del art. 871, producindose un vaco de 10 aos
entre el poseedor que no era todava propietario y el propietario, a
quien se le poda oponer la prescripcin. Sin embargo, Jorge Eugenio
Castaeda030, -otro de los grandes maestros de San Marcos-, fue de
opinin que la accin reivindicatora era imprescriptible, fundndose
en que el dominio no se extingua por el no uso y sosteniendo la
equivalencia de los conceptos de la prescripcin de la accin y de la
prescripcin del derecho y que de la identificacin del derecho de
propiedad y la accin real reivindicatora resultaba su
imprescriptibilidad.
Precisando su posicin escribi: "Se afirma que, en nuestro
Cdigo Civil (1936), la reivindicatora -que es la accin real ms neta-
, prescribe a los 20 aos (art. 1168 inc. 1). De donde se tendra el
absurdo de que el poseedor de menos de un ao podr rechazar la
accin reivindicatora si demuestra que el propietario hace 20 aos que
no hizo uso de su accin. Cabe argir slidamente que la prescripcin
slo comenzar desde el da siguiente de su nacimiento: actioni non
natae non praescribitur, y la posesin de un extrao hizo nacer el
derecho a la reivindicacin".

Ante la dualidad de la doctrina nacional nosotros, en aplicacin

del criterio objetivo de la interpretacin, consideramos vlida la
interpretacin de que la accin reivindicatora era prescriptible en el
(4) Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. I, pg. 242.
rgimen del Cdigo de 1936, mxime, si la prescripcin extintiva, que
fue tomada como praescriptium actionum, haba adoptado el principio
de la actio nata (Supra N 3.1). Por eso, en la Exposicin de Motivos
de nuestro Anteproyecto033, al proponer el numeral que hoy constituye
el inc. 1 del art. 2001, enfatizamos que cuando se tratara de la accin
reivindicatora -que, repetimos, es la accin real por excelencia-, deba
cuidarse que existiera la necesaria consonancia con la prescripcin
adquisitiva y evitarse as, los vacos y contradicciones con la
usucapin con justo ttulo y buena fe, o sin estos requisitos, tanto en la
usucapin mobiliaria como en la inmobiliaria.

Planteada la reforma del Cdigo de 1936 y desarrollndose su

proceso, Jorge Avendao formul en su Anteproyecto033 un numeral
fijando un lmite temporal a la accin reivindicatora a fin de que sta
prescribiera cuando el poseedor usucupiera el bien, explicando que lo
haca para establecer su imprescriptibilidad y para hacer desaparecer
el vaco de 10 aos que resultaba del inc. 1 del art. 1168 en su
concordancia con el art. 871.
Por su parte, Lucrecia Maish(134) propuso que "la accin reivindicatora
es imprescriptible", y, sin pronunciarse sobre la brecha del Cdigo
Civil de 1936, precis que la accin reivin-dicatoria "en primer lugar,
protege slo la propiedad; en segunda instancia, slo se puede ejercitar
para recuperar bienes singulares, y no, por ende, la universitas; en
tercer trmino, slo se puede ejercitar cuando se ha perdido la
posesin; y en cuarto lugar, slo se debe interponer frente al poseedor
actual del bien".
Consideramos, pues, que la norma del art. 927 le da un tratamiento
adecuado a la accin reivindicatora, al introducir -con las precisiones
que hizo Lucrecia Maish y que hacemos nuestras- de un lado, una
excepcin a la regla general del inc. 1 del art. 2001 respecto de la
prescriptibilidad de la accin real, y, de otro, al enervar la
imprescriptibilidad de la accin en virtud de la usucapin que, como
modo de adquirir la propiedad de los bienes consagran los arts. 950 y
951. Sin embargo, creemos que el acotado art. 927 deja siempre un
vaco al no haberse puesto en el caso del derecho legtimamente
adquirido mediante acto jurdico que le sirva de ttulo, como puede ser,
ad exemplum, un contrato de compraventa.
Concluimos, entonces, en que la accin reivindicatora es
imprescriptible pero no procede contra el poseedor por 10 aos, cuya
posesin es continua, pacfica y pblica como propietario, o por 5
aos, si median justo ttulo y buena fe, tratndose de inmuebles; ni
contra el poseedor por 2 aos, cuya posesin es continua, pacfica y
pblica como propietario, o por 4 aos, si no las hay, tratndose de
muebles; as como contra quien por ttulo legtimo, y no por usucapi,
ha adquirido la propiedad del bien.

(134) De Los Derechos Reales, pg. 108.

 36.3.2. La accin reivindicatora de bienes hereditarios

La accin reivindicatora de bienes hereditarios est prevista en el

art. 665 del Cdigo Civil, que no declara su imprescriptibilidad. Sin
embargo, es una accin imprescriptible por ser una rei vindicatio y
que, como tal, se rige, en cuanto a su vigencia en el tiempo, por lo
establecido por el art. 927.

El acotado art. 665 tiene antecedentes en los arts. 662 y 664 del
Cdigo Civil de 1936, que tampoco declararon su imprescriptibilidad,
mxime si el art. 662 preceptuaba que proceda si no se incoaba antes
del plazo fijado para la prescripcin de la accin real (Supra N
36.3.1). Su ponente fue Rmulo Lanatta107, quien la consider
prescriptible, posicin con la cual no estamos de acuerdo108.

La accin reivindicatora de bienes hereditarios se diferencia de la

accin petitoria de herencia en que su titular es ya un heredero
declarado y con poder jurdico sobre los bienes, que lo puede hacer
efectivo frente al poseedor de mala fe, o frente al que los posee a ttulo
gratuito o sin ttulo. Por eso, el art. 665 precisa que procede contra el
tercero que, sin buena fe, adquiere los bienes hereditarios por efecto
de contrato a ttulo oneroso celebrado por el heredero aparente que
entr en posesin de ellos, y, que el heredero verdadero tiene el
derecho de reivindicar, en todos los casos, los bienes hereditarios
contra quien los posea a ttulo gratuito o sin ttulo.

As como a la actio rei vindicatio se le puede oponer la usucapin,

a la accin reinvindicatoria de herencia se le puede oponer el contrato
en virtud del cual se han adquirido bienes registrados, pues en este caso
se presume la buena fe del adquirente si los bienes los adquiri del
heredero aparente inscrito como tal.
El acotado art. 665 no tiene una redaccin clara y precisa y en su
gnesis, como hemos visto, no se plante la imprescriptibilidad de la
accin reivindicatora de herencia.

107 Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 659-660.

108 Ibdem. T. V. Parte III, pg. 16.
 Sin embargo, a nuestro juicio, su imprescriptibilidad es in-
cuestionable en virtud de la norma del art. 927, con cuya concordancia
debe ser interpretado.

36.3.3. La accin de particin

La particin es una operacin jurdica legislada por el Cdigo
Civil y constituye uno de los modos de extincin de la copropiedad
(art. 992, inc. 1). Consiste en la permuta que realizan los copropietarios
mediante la cual cada uno cede el derecho que tiene sobre los bienes
que no se le adjudiquen a cambio del derecho que le ceden en los que
se le adjudican (art. 983). Los copropietarios estn obligados a hacer
particin cuando uno de ellos o el acreedor de cualquiera lo pida, salvo
los casos de indivisin forzosa, de acto jurdico o de ley que fije plazo
para hacerla (art. 984).
La accin de particin es una tpica accin real pues se sustenta en
el poder jurdico que dos o ms personas tienen en relacin a un bien
o una masa de bienes y puede ejercitarse en defecto de particin
convencional. Tiene su origen en el Derecho Romano y segn
Petit(137>, cuando los condminos no podan ponerse de acuerdo para
extinguir el condominio cada uno de

(137) Tratado Elemental de Derecho Romano, pg. 449.

 ellos tena derecho a promover la particin ejercitando la accin
comuni dividundi, cuando se trataba de copropietarios, o la accin
familiae erciscundae, en caso de sucesin indivisa entre herederos. Las
dos acciones, fusionadas, fueron receptadas por el Derecho Moderno
y, por esa va, a nuestra codificacin civil.

La imprescriptibilidad de la accin de particin la declara el art.

985: "La accin de particin es imprescriptible y ninguno de los
copropietarios ni sus sucesores pueden adquirir por prescripcin los
bienes comunes".

La imprescriptibilidad tiene arraigo en nuestra codificacin civil,

pues el Cdigo de 1852 la adopt en los trminos siguientes: "Mientras
no se haya hecho la particin no se prescribe por ningn tiempo el
derecho a pedirla" (art. 2139) y, con este antecedente, el Cdigo de
1936, cuyo art. 902 ha sido reiterado textualmente por la norma
vigente, la declar imprescriptible prohibiendo a los condminos a
usucapir los bienes comunes (art. 902). Castaeda'1381 la explic, no
en razn de una autntica imprescriptibilidad, sino porque la accin se
renueva todos los das, pues la causa, el motivo determinante de la
accin, es el estado de condominio: mientras ste se prolongue en el
tiempo, la particin es procedente.

Planteada la reforma del Cdigo Civil de 1936,durante el

desarrollo de su proceso Avendao109 propuso una frmula en la que,
adems de mantener la imprescriptibilidad, otorgaba la accin de
particin al acreedor de uno o ms condminos, repitiendo el concepto
del art. 903 del Cdigo de 1936 pero expresado en trminos positivos,
segn se dijo en la Exposicin de
Motivos040. La misma propuesta plante Lucrecia Maish041) en cuanto
a la imprescriptibilidad de la accin de particin. Finalmente, la
Comisin Revisora opt por reiterar el tenor del art. 902 del Cdigo
de 1936, pero con el agregado de que adems de los copropietarios

109 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. I. pg. 774.

tampoco los sucesores podan usucapir.

Como hemos visto, la titularidad de la accin de particin

corresponde a los copropietarios como un poder jurdico inherente a
su derecho, pero tambin la tienen sus acreedores lo que puede mover
a duda sobre si su ejercicio por los acreedores le quita la naturaleza de
actio in rem y su imprescriptibilidad. Creemos que no, puesto que los
acreedores legitimados a ejercitar la accin de particin la incoan en
sustitucin del condmino que no la ejercita para, posteriormente,
mediante una accin creditoria, proceder a la ejecucin de su deudor.

La imprescriptibilidad de la accin de particin, apreciada desde

la perspectiva de la praescriptium actionum, se explica por las razones
que dej expuestas Jorge Eugenio Castaeda y la que expone Max
Arias-Schreiber110 en cuanto que es de orden pblico facilitarla, las
que constituyen la pauta interpretativa del art. 985 del Cdigo Civil,
aplicable, por lo dems, a todos los casos de condominio o de
copropiedad.

37. LAS ACCIONES CREDITORIAS

Al ocupamos de los derechos personales (Supra N 13.4.4),
primero, y de los derechos creditorios (Supra N 13.4.8), despus,
trazamos una primera distincin que radicaba, fundamentalmente, en
la diferenciacin de su naturaleza y caractersticas, sealando que de
ambas clases de derechos se derivaban tambin acciones diversas.
Luego, al hacer la clasificacin de las acciones (Supra N 13.5.2),
hemos distinguido tambin las acciones personales de las acciones
creditorias, detenindonos en el origen y evolucin del concepto de la
accin personal (Supra N 35.1) con la finalidad de delimitar su mbito
frente a la gama de los derechos, lo que tenemos que hacer ahora
respecto de la accin creditoria.

Antes de desarrollar el concepto de las acciones creditorias, desde

110 Exgesis del Cdigo Civil Peruano de 1984. T. V, pg. 116.

ya queremos dejar establecido que su mbito comprende a las
pretensiones originadas propiamente de los derechos creditorios y,
adems, pretensiones que se derivan de los derechos reales, derechos
autorales, derechos participatorios y, aun, de los derechos personales,
pues se trata de pretensiones que se dirigen contra personas ciertas y
determinadas para el cumplimiento de obligaciones de dar, de hacer o
de no hacer y cuyas prestaciones son susceptibles de valorizarse
pecuniariamente.

37.1. Concepto de las acciones creditorias

Como ya lo hemos expuesto al ocupamos del origen y evolucin
del concepto de las acciones personales (Supra N 35.1), en el Derecho
Romano las acciones se distinguan en personales y reales, segn la
distincin de Gayo y mantenida por Justiniano, y que, con esta misma
distincin, fueron receptadas por el Derecho Moderno y en nuestra
codificacin civil, al extremo de que es la distincin acogida por
nuestro Cdigo Civil vigente. Sin embargo, hemos planteado una
nueva distincin, conceptuando a las acciones creditorias como
distintas de las acciones personales, pues las acciones reales estn
claramente diferenciadas de stas y de aqullas.

La actio in personam en el Derecho Romano era propiamente una

accin creditoria, pues era la accin que tena el aeree- dor frente a su
deudor, quien, en el Derecho Romano Antiguo, era responsable del
crdito aun con su propia persona. De ah, que la actio in personam
significara un poder jurdico frente a la persona del deudor y que,
cuando la responsabilidad del deudor dej de ser personal para ser slo
patrimonial, en la que el deudor nicamente responda con sus bienes
ante su acreedor, la actio in personam sigui significando un poder
jurdico de quien era acreedor frente al patrimonio de su deudor.

Con este antecedente histrico y producido el fenmeno de la

recepcin del Derecho Romano, los sistemas jurdicos que se han
nutrido del Derecho Romano, como es el caso del nuestro, han
mantenido la distincin de las acciones en personales y reales y sin
perder de vista la remota distincin de la actio in personam de la actio
in rem. De ah, la confusin de las acciones personales con las acciones
creditorias.

El concepto de las acciones creditorias que estamos delimitando

dimana de una relacin jurdica que tiene por objeto un crdito
constituido por una obligacin de dar, de hacer o de no hacer. La
prestacin en que consiste la obligacin da derecho al acreedor a exigir
su cumplimiento, sea que la obligacin tenga por fuente un hecho
jurdico, en cuyo caso nace de la ley, o un acto jurdico o negocio
jurdico, en cuyo caso nace de la voluntad de quienes lo celebraron. En
cualquiera de los casos, el sujeto pretensor tiene un poder jurdico para
exigir a la persona o personas determinadas, que sean sus deudores, el
cumplimiento de la correspondiente prestacin ejercitando la accin
que corresponde a la naturaleza de la relacin jurdica.

Las acciones creditorias en el Cdigo Civil y la legislacin en

general siguen denominndose acciones personales, salvo
denominaciones especficas en razn de sus caractersticas y fi-
nalidades, como ad exemplum, las acciones indemnizatorias o las
acciones cambiaras.
Las acciones creditorias son inherentes, pues, a quienes tienen la
calidad de acreedores o, en general, de sujetos pretensores, sin que
deba entenderse que slo correspondan a derechos creditorios, pues
como ya hemos indicado, pueden ser pretensiones que dimanan de
derechos personales, familiares, reales, autorales o participatorios.

37.2. Prescriptibilidad de las acciones creditorias

Las acciones creditorias tienen como caracterstica fundamental su
prescriptibilidad, al contrario de las acciones personales y reales entre
las cuales las hay imprescriptibles (Supra Ns. 35.3 y 36.3). Como ya
hemos indicado, el Cdigo Civil no las distingue con este nomen inris
pues estn comprendidas bajo la denominacin genrica de accin
personal y a ellas se refiere tambin el inc. 1 del art. 2001 cuando fija
el plazo prescriptorio de diez aos para la accin que denomina
personal y a la que la ley no le fija plazo diverso o no la declara
imprescriptible.

El plazo ordinario para la prescripcin de las acciones creditorias

viene a ser, pues, de diez aos y debe tambin entenderse fijado de
manera abstracta, ya que, en este trmino, prescriben todas aquellas a
las que el propio Cdigo Civil u otra norma legal, como lo acabamos
de indicar, no les fija un plazo diverso ni las declara imprescriptibles.

Vamos a ocupamos de aquellas a las que se les fija un plazo

prescriptorio distinto al ordinario, tanto en el Cdigo Civil como en
algunas leyes especiales.

37.2.1. La accin indemnizatoria por violacin del acto

simulado
Se trata de una accin indemnizatoria a entablarse por una de las
partes de un acto jurdico simulado y a la que el inc. 2 del art. 2001 del
Cdigo Civil le fija un plazo prescriptorio de siete aos.
Como se sabe, la simulacin supone un concierto entre las partes
para producir un acto simulado y dirigir el engao hacia los dems.
Segn el Cdigo Civil si el acuerdo simulatorio es para aparentar la
celebracin de un acto jurdico cuando no existe realmente voluntad
para celebrarlo, la simulacin es absoluta (art. 190) y el acto es nulo e
inexistente y contra l procede la accin de nulidad que tiene un plazo
prescriptorio de 10 aos (Supra N 35.2.1). Pero si el acuerdo
simulatorio est referido a la conclusin de un acto que se oculta y que
viene a ser distinto del que se da a conocer, que viene a ser un acto
aparente, y si en en el acto oculto concurren los requisitos de sustancia
y forma y no se perjudica el derecho de tercero, el acto oculto tiene
existencia jurdica y produce efecto entre las partes, la simulacin es
relativa (art. 191) y el acto existe, pero en la posibilidad de ser anulado
pues contra el acto procede la accin de anulabilidad que tiene un plazo
prescriptorio de 2 aos (Supra 35.2.2).
 Con este planteamiento, que traza la diferencia entre la simulacin
absoluta y la simulacin relativa, la hiptesis es de una accin
indemnizatoria por los daos y perjuicios irrogados por la violacin de
un acto simulado, con simulacin absoluta o simulacin relativa, en
cualquiera de las modalidades de esta ltima, sea por haberse
celebrado con datos inexactos o por interposicin de persona (art. 192).
La accin indemnizatoria corresponde a la parte del acuerdo
simulatorio vctima de la violacin a fin de que se le reparen los daos
y perjuicios que se le hayan irrogado, pues la accin de nulidad y la
accin de anulabilidad tienen el plazo prescriptorio de 10 y 2 aos,
respectivamente.
El plazo prescriptorio de 7 aos que ha previsto el inc. 2 del art.
2001 tiene su antecedente en el inc. 8 del art. 1168 del Cdigo Civil de
1936, que lo fij en 15 aos. Len Barandiarn111, comentando el
antecedente, dej planteada la interrogante sobre la razn de haberse
consignado 15 aos, que era igual al que el mismo art. 1168
consignaba para la prescripcin de la accin personal (o ms bien,
creditoria, conforme a nuestro desarrollo conceptual), lo que lo haca
ocioso. Atendiendo a la inquietud del maestro, en nuestro
Anteproyecto0441 postulamos la reduccin del plazo a 7 aos.

Se trata, pues, de una accin indemnizatoria con plazo especial, no

slo por ser distinto al ordinario sino tambin al de otras acciones
indemnizatorias.

37.2.2. La accin indemnizatoria por responsabilidad

extracontractual
Se trata de la accin indemnizatoria por el dao causado con dolo
o con culpa, o por el uso de un bien riesgoso o peligroso, o por el
ejercicio de una actividad riesgosa o peligrosa (arts. 1969 y 1970 del
Cdigo Civil), y sin que el autor del dao y la vctima hayan estado
vinculados, previamente, por una relacin jurdica de naturaleza
contractual o de otra naturaleza, pues como consecuencia del dao

111 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pgs. 143-144.

causado se entabla recin la relacin jurdica que constituye a la
vctima en el sujeto pretensor de la indemnizacin.

Esta accin indemnizatoria, que el inc. 4 del art. 2001 del Cdigo
Civil hace prescribir a los dos aos, es la que se hace valer ante la
responsabilidad extracontractual, siendo por ello absolutamente
distinta de la accin indemnizatoria por el dao causado por la
inejecucin de las obligaciones contractualmente contradas que,
aunque tpica accin creditoria, est comprendida en la "accin
personal" a que hace referencia el inc. 1 del art. 2001 y que la hace
prescribir en el plazo de 10 aos.

La accin indemnizatoria a la que se refiere el inc. 4 del art. 2001

tiene su origen en el Derecho Romano, cuando mediante la Lex
Aquilia se fueron precisando los hechos que generaban la obligacin
de reparar el dao, hacindose extensiva la accin, por obra del pretor,
a la generalidad de los daos causados injustamente y sin que existiera
vnculo jurdico previo.

La responsabilidad aquiliana fue receptada en el Derecho

Moderno e irradiada a la codificacin civil. El Cdigo Napolen la
legisl como un principio general de responsabilidad derivada de los
delitos y cuasidelitos, que nuestro Cdigo de 1852 legisl como
hechos intencionales y como hechos con culpa pero sin dolo,
respectivamente. El Cdigo alemn vari los trminos por uno
genrico que denomin acto ilcito, abarcando bajo su concepto tanto
el dolo como la culpa, lo que hizo tambin nuestro Cdigo de 1936 y
fijando para la accin un plazo prescriptorio de dos aos en el inc. 6
de su art. 1168, que sirve de antecedente al inc. 4 del art. 2001, que fija
el mismo plazo prescriptorio.

El Cdigo Civil ha abandonado la denominacin de acto ilcito

para la calificacin de este tipo de responsabilidad, que denomina
como Responsabilidad Extracontractual.

La Responsabilidad Extracontractual determina, pues, la

obligacin de indemnizar los daos causados por dolo o por culpa (art.
1969), por el uso de un bien riesgoso o peligroso o por el ejercicio de
una actividad riesgosa o peligrosa (art. 1970), por hacer perder la
conciencia a otro, que se convierte en causante del dao (art. 1974),
por el incapaz que acta con discernimiento (art. 1975), por quien tiene
bajo su custodia al incapaz que
causa el dao e incurre, por ello, en culpa in custodiando (art. 1976),
por quien incita o ayuda a causar el dao (art. 1978), por el dueo del
animal que causa el dao (art. 1979), por el dueo del edificio cuya
cada causa el dao (art. 1980), por el empleador que tiene al causante
del dao bajo sus rdenes e incurre, por ello, en culpa in eligendo (art.
1981) y por quien a sabiendas de la falsedad de la imputacin formula
denuncias calumniosas (art. 1982). La indemnizacin incluye el dao,
entendido como dao emergente y como perjuicio o lucro cesante, el
dao a la persona, entendido como la frustracin a su proyecto de vida,
y el dao moral, entendido como el dolor de afliccin (art. 1985).

Como ya hemos indicado la accin indemnizatoria prescribe a los

2 aos, conforme al ya acotado inc. 4 del art. 2001 del Codigo Civil.

37.2.3. La accin indemnizatoria contra los representantes de

incapaces
Se trata de la accin indemnizatoria a la que tambin se refiere el
inc. 4 del art. 2001 del Cdigo Civil como accin de responsabilidad
"contra los representantes de incapaces derivada del ejercicio del
cargo" y a la que, al igual que a la anterior, le seala un plazo
prescriptorio de dos aos. Fue tomada de nuestro Anteproyecto045 que
la plante de manera general para la responsabilidad que les pudiera
ser imputable a los padres, tutores o curadores por el ejercicio de la
patria potestad, de la tutela o de la cratela.

Es sabido que el Cdigo vigente tiene vacos, defectos y normas

contradictorias. La referencia del inc. 4 del art. 2001 consti
 tuye una flagrante contradiccin pues en la revisin del texto del
Cdigo antes de su promulgacin no se cuid de eliminar la gene-
ralidad de la norma o de hacer las precisiones pertinentes.

En efecto, el plazo prescriptorio previsto en el inc. 4 del art. 2001

para la accin de responsabilidad contra los representantes de
incapaces derivada del ejercicio del cargo resulta contradictoria con el
plazo establecido en el art. 432 y al que se remiten los arts. 561 y 568
del Cdigo Civil. Aun cuando el mismo Cdigo no es lo
suficientemente explcito, la responsabilidad por el ejercicio de la
patria potestad, de la tutela y de la cratela se resume en la cuenta final
cuya aprobacin determina que las acciones de los hijos contra los
padres se extingan a los 3 aos, conforme al art. 432, y que la accin
relativa al pago del saldo que resulte de dicha cuenta prescriba "dentro
del plazo sealado para la accin personal", esto es, a los 10 aos,
conforme al mismo numeral, siendo aplicables estos mismos plazos
prescriptorios a las acciones de los pupilos contra sus tutores, por as
disponerlo el art. 561, y la de los interdictos contra sus curadores, en
aplicacin de la norma de remisin contenida en el art. 568.

La accin prescriptible en el plazo fijado por el inc. 4 del art. 2001

del Cdigo Civil debe ser entendida, entonces, para salvar la
contradiccin, como la accin de responsabilidad por los hechos
ilcitos del representante del incapaz realizados en su desmedro, frente
a terceros, y no como la accin de responsabilidad por la
administracin de sus bienes o cuentas.

37.2.4. La accin indemnizatoria por responsabilidad

subsidiaria del juez que autoriz al tutor o al curador a
celebrar actos jurdicos en representacin del incapaz
Se trata de una accin indemnizatoria para hacer efectiva la
responsabilidad subsidiaria del juez que autoriz al tutor o al curador
a celebrar actos jurdicos en representacin del pupilo o del interdicto
y para los cuales el Cdigo Civil exige autorizacin judicial (art. 167).
Es una responsabilidad subsidiaria porque la principal es la del tutor o
la del curador, segn el caso.

Como se sabe, el art. 167 del Cdigo Civil enumera los actos
jurdicos para los cuales el representante legal de los menores e
incapaces requiere de autorizacin expresa, enumerando como tales
actos los de disposicin o gravamen de sus bienes, lo que tambin
precepta el art. 531, y la celebracin de transacciones, convenios
arbitrales y dems actos para los cuales la ley o el acto jurdico exigen
autorizacin especial, tales como arrendar sus bienes por ms de tres
aos, hacer particin extrajudicial, renunciar herencias, legados o
donaciones, celebrar contrato de sociedad o continuar en la sociedad
ya establecida, liquidar la empresa que forme parte de su patrimonio,
dar o tomar dinero en prstamo, edificar con exceso de las necesidades
de la administracin, aceptar donaciones, legados o herencias con
cargas y convenir en la demanda que se interponga contra el incapaz,
hacer gastos extraordinarios en los predios de propiedad del incapaz,
pagar deudas del menor si no son de pequea cuanta, permitir al menor
dedicarse a un trabajo, ocupacin, industria u oficio, as como celebrar
contratos de locacin de servicios, de seguro de vida o de renta vitalicia
a ttulo oneroso (art. 532).

La autorizacin debe solitaria el representante legal y obtenerla

mediante el procedimiento establecido por el Cdigo Procesal Civil y
probar la necesidad y utilidad del acto respecto de los intereses del
incapaz (arts. 786 y siguientes). Probada la necesidad y utilidad el
Juzgado correspondiente otorga la autorizacin.

Como ya hemos indicado, la responsabilidad del juez que otorga

la autorizacin es subsidiaria de la del representante legal del incapaz
que la solicit y obtuvo. La responsabilidad civil del Juez es imputable
de conformidad con lo previsto en los arts. 192 y 200 de la Ley
Orgnica del Poder Judicial y se tramita en la va del proceso abreviado
(art. 509 y siguientes).
 La pretensin indemnizatoria mediante la accin de respon-
sabilidad subsidiaria del Juez prescribe, conforme al art. 562 del
Cdigo Civil en un plazo de 6 meses, que es un genuino plazo
prescriptorio pues se computa desde el da en que se puede interponer
la demanda.

37.2.5. La accin indemnizatoria contra los agentes de

intermediacin en el Mercado de Valores
La accin indemnizatoria por responsabilidad de los agentes de
intermediacin en el Mercado de Valores nos conduce a invocar el art.
956 del Cdigo de Comercio, vigente desde 1902, y a plantear que, si
bien est en desuso, la desuetudo no es derogatoria y, en consecuencia,
que la acotada norma mantiene su vigencia.

El acotado art. 956 del Cdigo de Comercio fija un plazo de

prescripcin de 3 aos para la accin de responsabilidad contra "los
agentes de Bolsa ...". Como se sabe, nuestro vetusto Cdigo de
Comercio ha sido derogado en la mayor parte de su articulado y,
adems, como hemos advertido, ha cado en desuso. Sin embargo,
atendiendo a la norma general contenida en el art. I del Ttulo
Preliminar del Cdigo Civil, segn la cual "la ley se deroga slo por
otra ley", lo que determina que la desuetudo no sea derogatoria de
normas legales, el acotado art. 956, en nuestra opinin, se encuentra
vigente y norma la prescriptibilidad de la accin indemnizatoria por
responsabilidad de los agentes de intermediacin en el Mercado de
Valores, que en la actualidad vienen a ser las sociedades agentes de
Bolsa y las sociedades intermediarias de valores, que han venido a
sustituir a los antiguos agentes de Bolsa y a los cuales se refera el
Cdigo de Comercio.
Con la derogacin del articulado referido a la Bolsa y dems
lugares de contratacin mercantil y a los agentes de cambio y bolsa, el
Cdigo de Comercio dej de normar las actividades de estos
intermediarios. Pero, ante el vaco de la Ley del Mercado de Valores
puesta en vigencia mediante el Decreto Legislativo N 861, la norma
del art. 956, en razn de su especialidad compatible con la vigente Ley
del Mercado de Valores, contina en vigor. Es ms, si se atiende a que
el art. 173 de la vigente Ley del Mercado de Valores precisa que "Las
relaciones entre los agentes de intermediacin y sus comitentes se rigen
por las reglas de la comisin mercantil..." y ste es uno de los pocos
contratos que an siguen legislados por el Cdigo de Comercio,
regulando la relacin jurdica entre los comitentes y sus agentes de
intermediacin, a las responsabilidades de stos -que es una
responsabilidad civil, distinta de la responsabilidad administrativa ante
la Comisin Nacional Supervisora de Empresas y Va- lores-
CONASEV aplicable conforme a las normas reglamentarias de la
materia- les es de aplicacin el plazo prescriptorio fijado por el acotado
art. 956 del Cdigo de Comercio.

Concluimos, por los fundamentos expuestos, que el plazo

prescriptorio de la accin indemnizatoria contra los agentes de
intermediacin del Mercado de Valores es de 3 aos.

37.2.6. La accin de cobro de la remuneracin por prestacin

de servicios no laborales
La prestacin de servicios en nuestro sistema jurdico se rige por
el Cdigo Civil o por la Legislacin Laboral. La accin para el cobro
de la remuneracin por prestacin de servicios no laborales, esto es,
los que se rigen por el Cdigo Civil, est sujeta al plazo de prescripcin
de 3 aos previsto por el inc. 3 del art. 2001.

El plazo prescriptorio previsto por el acotado inc. 3 del art. 2001

registra como antecedente el inc. 4 del art. 1168 del Cdi
 go Civil de 1936, que fijaba tambin 3 aos, que nosotros man-
tuvimos en nuestro Anteproyecto04, aunque eliminando la enu-
meracin que haca el numeral antecedente respecto a los posibles
prestadores de servicios. La salvedad en cuanto a que deban tratarse
de servicios prestados como consecuencia de vnculo no laboral se hizo
por cuanto la Constitucin Poltica de 1979, vigente a la fecha de
promulgacin del Cdigo Civil y en la actualidad derogada por la de
1993, preceptuaba, en su art. 49, que la accin de cobro de las
remuneraciones y dems beneficios sociales de los trabajadores
prescriba a los 15 aos, precepto que no ha sido receptado por la
vigente Carta Poltica.
Como se sabe, el Cdigo Civil regula la prestacin de servicios
como un gnero contractual del que derivan, como modalidades, la
locacin de servicios, el contrato de obra, el mandato, el depsito, el
secuestro (art. 1756) y, aun los contratos innominados de doy para que
hagas y hago para que des (art. 1757), los cuales prescriben en el plazo
de 3 aos, as como los que resulten de toda relacin jurdica en la cual
una de las partes queda obligada a prestar un servicio a cambio de una
remuneracin, siempre que no se rija por la legislacin laboral y a la
que la ley no le haya fijado un plazo prescriptorio diverso.

37.2.7. La accin fraudatoria

La accin fraudatoria es la tambin denominada accin pauliana
que el Codigo Civil legisla como una accin de ineficacia y que es la
que puede ejercitar el acreedor frente a los actos de su deudor que
califica de fraudulentos y que, por tales actos, deviene en fraudator. El
inc. 4 del art. 2001, denominn

(62) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 712-713.

 dola equivocadamente como accin revocatoria, le fija un plazo
prescriptorio de 2 aos.

La accin pauliana tiene su origen en el Derecho Romano. Segn

Castn y Tobeas(147) fue el resultado de la unificacin llevada a cabo
por los compiladores justinianeos de algunos recursos o acciones
existentes en el Antiguo Derecho y que fueron tres: el interdicto
fraudatorium, la restitutio in integrum ob fraudem y la actio
personalis infactum o ex delicio. Pero la ms generalizada versin es
la de que esta accin recibi el nombre de un pretor llamado Paulo,
que la instituy como un remedio contra los actos fraudulentos, esto
es, contra los actos de disposicin con los que el deudor sustraa bienes
de su patrimonio en perjuicio de sus acreedores a quienes, por ese
medio, les impeda hacer efectivos sus crditos. Con estos actos
fraudulentos el deudor cometa un delito perseguido con una accin
penal que conduca a una condena pecuniaria por el mismo valor que
el de los bienes sustrados y que quedaba sin efecto si quien haba
adquirido tales bienes los restitua. Por ello, era una accin revocatoria
o restitutoria que tena, adems, un carcter colectivo pues beneficiaba
a todos los acreedores del fraudator y no slo al que haba ejercitado
la accin.

Con el transcurso de los siglos la accin pauliana fue expe-

rimentando una marcada evolucin, perdiendo su originario carcter
penal. El Derecho Moderno la recept en el Cdigo Napolen y la
irradi a toda la codificacin civil, inclusive a la nuestra. El Cdigo
de 1936 le di a la accin pauliana el carcter de una accin de
nulidad, usando indistintamente los vocablos "revocacin" y
"nulidad" (arts. 1098,1099, llOOy 1101), infirindose

(147) Derecho Civil Espaol, Comn y Foral. T. III, pg. 276.

 tal carcter de la Exposicin de Motivos de 01aechea112,
quedando adems confirmada de manera indubitable al considerarse
el fraude como causa de anulabilidad del acto jurdico (art. 1125, inc.
2).

El Cdigo Civil vigente, adoptando la doctrina que rechaza la

nulidad como caracterstica de la accin pauliana, le ha dado, como ya
lo hemos indicado, el carcter de una accin de ineficacia y cuida la
uniformidad del vocabulario en el articulado que la norma. Mediante
el ejercicio de la accin pauliana el acreedor puede pedir que se
declaren ineficaces respecto de l los actos gratuitos u onerosos, que
realice su deudor por los que renuncia a derechos o con los que
disminuye su patrimonio conocido y perjudica el cobro del crdito, as
como los actos por los cuales constituye garantas en favor de algn
acreedor y en perjuicio de los dems, o por los cuales las constituye
por deudas ajenas. El remedio pauliano que obtiene el acreedor que
acciona slo lo beneficia a l y no a los dems acreedores, pues la
accin ha perdido su carcter colectivo y por eso no es ya una accin
de nulidad sino de ineficacia (arts. 195 y 196)113, siendo una genuina
accin creditoria.

La prescriptibilidad de la accin pauliana fue prevista en el

Derecho Romano y con esta caracterstica fue tambin receptada en el
Derecho Moderno y en la codificacin civil, la que le ha fijado diversos
plazos prescriptorios.

El inc. 4 del art. 2001 del Cdigo Civil, como su antecedente en el

Cdigo de 1936, le fija un plazo prescriptorio de 2 aos. La norma, de
la que fuimos ponentes114, cuid de distinguir la accin pauliana, que
en atencin a su antecedente propusimos como revocatoria, de la
accin de anulabilidad. Con las modificaciones introducidas por el
Cdigo Civil para normar la accin pauliana y, especialmente, al

112 Exposicin de Motivos del Libro Quinto del Proyecto de Cdigo Civil, pg. 6.
113 Vide, del autor, El Acto Jurdico, pgs. 365 y sgtes.
114 Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 717-718.
drsele el tratamiento de una accin de ineficacia, se descuid lo
relativo a su denominacin y se mantuvo la de "accin revocatoria" en
el inc. 4 del art. 2001. Por ello, atendiendo al especial carcter que le
da el Cdigo Civil vigente y para evitar confusiones, es que le venimos
dando, como nomen iuris ms propio, el de accin fraudatoria.

De la accin fraudatoria legislada por el Cdigo Civil derivan otras

acciones de ineficacia con la misma finalidad, legisladas por leyes
especiales, tales como la Ley de Quiebras, respecto de la cual hace la
salvedad el mismo Cdigo Civil (art. 200) y la Ley General del Sistema
Financiero y del Sistema de Seguros y Orgnica de la
Superintendencia de Banca y Seguros, pero sometidas a plazos de
caducidad (Infra N 50.5).

37.2.8. Las acciones provenientes de los ttulos valores

Las acciones provenientes de ttulos valores estn reguladas a
partir del 18 de octubre de 2000 por la Ley N 27287, que vino a
derogar a la Ley N 16587. La vigente ley legisla sobre la totalidad de
los ttulos valores creados o por crearse, sean materializados o
desmaterializados, as como sobre los valores mobiliarios. El glosario
de la Ley concepta a las acciones cambiaras como "la pretensin o
derecho cambiario que confiere el valor en ttulo o en anotaciones en
cuenta a su legtimo tenedor o titular, en forma adicional a la
pretensin y a los derechos que existan como consecuencia de la
relacin causal y a la de enriquecimiento sin causa, que le permiten
exigir el cumplimiento o pago de los derechos patrimoniales que
dichos valores representen. Esta pretensin cambiara es una distinta a
la proveniente de la relacin causal y a la que corresponde a la
pretensin por enriquecimiento sin causa, por lo que puede ser
ejercitada en cualquier va procesal".
Las acciones derivadas de los ttulos valores son la accin directa,
la accin de regreso y la accin de ulterior regreso, que vienen a ser
propiamente las acciones cambiaras, as como la accin causal y la
accin por enriquecimiento sin causa que derivan de las anteriores, a
todas las cuales la Ley N 27287 les fija los correspondientes plazos
para su ejercicio.

Los plazos son prescriptorios, pues a la extincin de las acciones

cambiaras no se extingue el derecho sino que dan lugar, segn los
casos, a la accin causal y a la accin de enriquecimiento sin causa o
indebido.

Todas estas acciones son genuinas acciones creditorias.

37.2.8. a. Prescriptibilidad de la accin cambiara directa

La accin cambiara directa es la que puede ejercitar el tenedor del
ttulo contra el obligado principal y/o sus garantes, segn hayan
constituido garantas reales o personales. Es la que corresponde a los
tenedores de letras de cambio, de pagars, de facturas conformadas, de
cheques en cualquiera de sus modalidades, de certificados bancarios en
moneda nacional o extranjera, certificados de depsito y de warrants,
de ttulos hipotecarios negociables, de conocimientos de embarque, de
cartas de porte terrestres o areas, de pagars bancarios, de certificados
de depsito negociables y, en general, de los ttulos valores y valores
mobiliarios en relacin a los cuales la Ley concede la accin cambiara
directa.

El plazo prescriptorio ha sido fijado en 3 aos, segn lo dispuesto

por el art. 96.1, inc. a), y se computa a partir de la fecha del vencimiento
del plazo para su pago o cumplimiento, salvo el caso de los cheques
cuyo plazo prescriptorio se computa a partir del ltimo da del plazo
para su presentacin a cobro y de los ttulos con vencimiento a la vista,
cuyo cmputo se hace a partir del da de su presentacin a cobro o, de
no haberse dejado constancia de ello, a partir del da de su respectivo
protesto o de la formalidad sustitutoria, o, en su defecto a partir del
ltimo da para su presentacin al pago o del sealado en el mismo
ttulo (art. 96.2).

Se trata de un plazo prescriptorio y no de caducidad en razn de

que vencido el plazo para su ejercicio se extingue la accin cambiara
directa, mas no el derecho, que puede dar lugar a la pretensin de pago
mediante el ejercicio de la accin por enriquecimiento sin causa, que
est sometida a un plazo de caducidad (Infra N 50.5).

37.2.8. b. Prescriptibilidad de la accin cambiara de regreso

La accin cambiara de regreso es la que puede ejercitar el tenedor
del ttulo contra los obligados solidarios y/o sus garantes, segn hayan
constituido garantas reales o personales. Es la que corresponde contra
los que emitan, giren, acepten, endosen o garanticen ttulos valores y
quedan solidariamente obligados contra el tenedor, salvo clusula o
disposicin legal expresa en contrario (art. 11.1). Corresponde tambin
al obligado que haya pagado el ttulo valor contra los dems obligados
anteriores a l (art. 11.2).

El plazo prescriptorio ha sido fijado en un 1 ao, segn lo

dispuesto por el art. 96.1, inc. b), y se computa a partir de la fecha del
vencimiento para el pago de la obligacin representada en el ttulo,
salvo el caso de los cheques y de los ttulos a la vista, a los que se les
aplica la misma regla que la prevista para el cmputo del plazo para la
accin cambiara directa, conforme al art. 96.2.

Se trata tambin de un plazo prescriptorio y no de caducidad en

razn de que vencido el plazo para su ejercicio se extingue la accin,
mas no el derecho, pues puede tambin dar lugar a la accin por
enriquecimiento sin causa, que, como hemos advertido, est sometida
a un plazo de caducidad (Infra N 50.5).

37.2.8. C. Prescriptibilidad de la accin cambiara de

ulterior regreso
La accin cambiara de ulterior regreso es la que puede ejercitar el
tenedor del ttulo que ha pagado la obligacin representada a partir de
la fecha del pago en va de regreso contra los obligados y/o garantes
anteriores a quien la ejercita, as como la accin de repeticin del
garante contra el obligado principal.
 El plazo prescriptorio ha sido fijado en 6 meses, segn el art. 96.1,
inc. c), y se computa a partir de la fecha del pago que da mrito a la
accin o del honramiento de la garanta.

Se trata, como las anteriores, de un plazo prescriptorio y no de

caducidad en razn de que vencido el plazo para su ejercicio se
extingue la accin, mas no el derecho, pues tambin, como las
anteriores, da lugar a la accin por enriquecimiento sin causa, que,
segn veremos en su oportunidad, est sometida a un plazo de
caducidad (Infra N 50.5).

37.2.8. d. Prescriptibilidad de las acciones cambiaras

de ttulos prorrogados y renovados
La Ley N 27287 ha establecido una norma especial para la
prescripcin de las acciones cambiaras de ttulos prorrogados o
renovados.

La prrroga viene a ser la extensin del plazo de vencimiento y la

norma el art. 49, que la constituye en una causal interruptiva de la
prescripcin de la accin cambiara. En este caso el plazo prescriptorio
es el que corresponde a la respectiva accin cambiara y se computa
desde la fecha del vencimiento prorrogado, conforme al art. 97.1.

La renovacin viene a constituir una nueva relacin cambiara

entre las mismas partes en virtud de un nuevo ttulo que sustituye al
anterior, lo que implica la interrupcin del plazo prescriptorio que
vena corriendo y el inicio de uno nuevo. En este caso, tambin el
nuevo plazo prescriptorio es el que corresponde a la respectiva accin
cambiara y tendr efecto desde la misma fecha de la renovacin
respecto de las personas que no han intervenido en la misma, conforme
al art. 97.2.

37.2.8. e. Prescriptibilidad de la accin causal

Por ltimo, la Ley N 27287 legisla sobre la accin causal como
una accin alternativa cuando las calidades de tenedor del ttulo y de
obligado principal corresponden, respectivamente, al acreedor y al
deudor de la relacin causal de la que deriv la obligacin cambiara,
autorizando al tenedor a promover, a su eleccin y alternativamente,
la accin cambiara o la accin causal (art. 94.1). El mismo derecho le
reconce la Ley N 27287 al endosatario respecto a su inmediato
endosante, siempre que el endoso haya sido en propiedad y derive de
una relacin causal, en la que uno y otro tuvieren la calidad de acreedor
y deudor, respectivamente (art. 94.2).

La accin causal sobrevive a la accin cambiara, siendo la

correspondiente a la relacin jurdica que dio origen al ttulo valor y/o
a la transmisin del ttulo no pagado a su vencimiento (art. 94.3). Es la
accin, pues, que le corresponde al acreedor que en la relacin
cambiara tiene la calidad de tenedor del ttulo contra el deudor que,
en la misma relacin cambiara, tiene la condicin de obligado
principal o de endosante, existiendo entre ellos la relacin jurdica que
sirvi de causa a la emisin o transmisin del ttulo que, a su vez,
gener la relacin cambiara. El art. 94.4 de la Ley N 27287 le da al
tenedor o endosatario del ttulo la alternativa de promover la accin
cambiara o la accin causal.
La Ley de Ttulos Valores no fija plazo prescriptorio para la accin
causal. Su art. 100 la remite a los plazos prescriptorios
correspondientes a los actos jurdicos que dieron lugar a la emisin,
aceptacin, garanta o transferencia de los ttulos. De este modo, son
aplicables los plazos prescriptorios que correspondan segn la
naturaleza de las relaciones jurdicas de las que deriven las acciones
causales, por lo que puede prescribir en el plazo ordinario de 10 aos
o en un plazo prescriptorio especial, o de un plazo de caducidad, si a
este plazo est sometido el derecho que emerge del acto jurdico que
di creacin a la relacin jurdica.
CAPTULO V
LA
CADUCIDAD
 LA CADUCIDAD

38, PREMISA
Concluido el estudio de la Prescripcin Extintiva corresponde
hacer ahora el de la Caducidad, cuya regulacin bsica y sus normas
generales dan contenido al Ttulo II del Libro VIII del Cdigo Civil.

Con la vigencia del Cdigo Civil de 1984 ha quedado plasmado

legislativamente el deslinde conceptual entre la Prescripcin Extintiva
y la Caducidad, pues as como el art. 1989 precisa que: "La
prescripcin extingue la accin pero no el derecho mismo"; el art. 2003
adopta el postulado segn el cual: "La caducidad extingue el derecho
y la accin correspondiente".

El deslinde planteado tiene una especial significacin pues la

doctrina ha prestado poca atencin a la caducidad y la codificacin
civil no ha relievado su tratamiento, habindosele confundido con la
Prescripcin y, es ms, subsumido sus plazos dentro de los de sta.
Como el efecto extintivo de la caducidad se produce tambin por el
mero transcurso del tiempo y ello, a su vez, produca su confusin con
la prescripcin extintiva, la conceptuacin de la caducidad era
resultado de una contraposicin entre una y otra, lo que,
indudablemente, no era suficiente para su deslinde conceptual.

39- ORIGEN Y DELIMITACIN CONCEPTUAL

La conceptuacin de la Caducidad como institucin jurdica
autnoma e independiente de la prescripcin extintiva es relativamente
reciente y se ha plasmado, creemos que en definitiva, con la
codificacin civil y la doctrina desarrollada en el siglo XX. Por eso, y
con la finalidad de delimitar su concepto, es imprescindible partir de
la etimologa del vocablo y de su origen histrico.
 39-1- Su etimologa
Segn el Diccionario de la Lengua Espaola115, caducidad
significa "accin y efecto de caducar, perder su efecto la ley o un
derecho". El vocablo caducar, segn el mismo Diccionario, entre sus
significados tiene el de "perder con la edad las facultades mentales",
el de "perder su fuerza una ley, testamento o contrato, etc.", el de
"extinguirse un derecho, una facultad, una instancia o recurso" y el de
"arruinarse o acabarse alguna cosa por antigua o gastada", asignndole
como origen etimolgico la locucin caduca, del latn caducus, que
significa "que ha de caer", "que cae", correspondiendo a "caer", del
latn cadere-, entre otras acepciones, las de dejar de ser, desaparecer,
acabar la vida, siendo su acepcin bsica y genrica la de terminar,
extinguirse. De ah que, la caducidad, llevada al plano de los derechos,
como apunta Gmez Corraliza, sea un anuncio o advertencia de una
futura e inexorable extincin.
La caducidad, llevada a su significacin jurdica, la referimos,
entonces, a la extincin de los derechos como consecuencia del
transcurso del tiempo.

39-2. Su origen histrico

Atendiendo a la etimologa del vocablo, a su origen histrico y
tomando su sentido semntico, la caducidad qued entendida como un
modo de extincin de derechos por el transcurso del tiempo. Algunos
autores, como el propio Gmez Corraliza citando a Mdica, le
atribuyen a Savigny haber sido el primero en proceder a la
especificacin conceptual de la caducidad(3), as como a la doctrina
alemana concomitante a la formulacin del BGB. Sin embargo, sus
precedentes se remontan al Derecho Romano y creemos que para su
mejor deslinde conceptual es til la referencia histrica.
Los precedentes histricos de la caducidad la remontan algunos
autores(4) a las llamadas Leyes Caducaras. Segn Petit(5) se di este
nombre a dos leyes: a la Lex Julia de Maritandis Ordinibus y a la Lex

115 Real Academia de la Lengua Espaola. Vigsima Primera Edicin. Madrid, 1992.
Papia Poppaea, complementaria de la anterior, que alentaban al
matrimonio y a la procreacin de hijos legtimos, imponiendo a los
clibes y a los casados que no tuviesen familia, la privacin de las
liberalidades que les hubieran sido otorgadas en un testamento, a los
primeros; una caducidad de la mitad, a los segundos; y, en los cien das
siguientes al fallecimiento del testador, por no haber contrado
matrimonio o haber procreado, las liberalidades quedaban sin efecto,
caducaban.

Pero tambin hay autores, como el ya citado Gmez Corris) Ibdem,

pg. 29.

(4) BEJARANO SNCHEZ. Manuel. Obligaciones Civiles, pg. 497.

(5) Tratado Elemental de Derecho Romano, pgs. 572-573.
liza(5), que no ubican el origen histrico de la caducidad en tiempos tan
remotos, aunque en su indagacin encuentran precedentes en la
distincin romanista entre las acciones perpetuas, sometidas a la
Prescripcin Extintiva que slo tena eficacia si se alegaba por el
obligado, y las acciones temporales, que estaban libradas a un tiempo
determinado y que, de no ejercitarse, devenan nulas ipso jure por el
simple transcurso del tiempo. Siendo este precedente, segn el autor
espaol, el que condujo a la especificacin conceptual de la caducidad,
lo que, a nuestro parecer, constituye su verdadero origen histrico en
la conceptuacin con la que ha sido llevada a nuestro Cdigo Civil.

Como puede colegirse, entonces, el origen histrico basado en las

actio temporalis explica que la caducidad sea una expresin indicativa
de la prdida o extincin de un derecho, como sancin a su falta de
ejercicio, pues las actio temporalis en el Derecho Romano deban
ejercitarse dentro de un plazo prefijado para no periclitar.

39.3. La delimitacin conceptual

Atendiendo a su etimologa, a su origen histrico y al significado
semntico del vocablo, la caducidad, como institucin jurdica, ha sido
entendida como un modo de extincin de derechos por el transcurso
del tiempo.

Sin embargo, es conveniente anotar que la codificacin civil

refiere tambin la caducidad a la prdida de virtualidad de un acto
jurdico por un hecho sobreviniente, como segn nuestro Cdigo Civil,
ocurre en los casos que ha previsto para la caducidad de los
testamentos, como la del testamento militar luego

(6) La Caducidad, pgs. 29 y sgtes.

 que el testador deja de estar en campaa y llega a un lugar del
territorio nacional que le permita otorgar testamento en las formas
ordinarias (art. 715), la del testamento martimo luego que el testador
desembarque definitivamente (art. 720) o la del testamento en cuanto
a la institucin de herederos si el testador tena herederos forzosos y
no lo saba cuando otorg el testamento, o si el heredero muere antes
que el testador o es declarado indigno o es desheredado (art. 805).
Tambin nuestro Cdigo Civil hace referencia a la caducidad de la
oferta de contratar si no se concedi plazo y no fue aceptada, o si
otorgando plazo para la aceptacin no se produce la aceptacin, o si el
oferente se retracta antes de la aceptacin (art. 1385) o si al oferente le
sobreviene incapacidad o se muere (art. 1387). El Cdigo Civil ha
previsto la caducidad de la donacin si el donatario ocasiona
intencionalmente la muerte del donante (art. 1644).

Como puede apreciarse de los ejemplos expuestos, se trata de la

prdida de virtualidad de actos jurdicos por hechos sobrevinientes,
mas no de una caducidad por el mero transcurso del tiempo, que viene
a ser la caducidad legislada en el Ttulo II del Libro VIII del Cdigo
Civil. Es la caducidad del derecho como consecuencia del transcurso
del tiempo la que corresponde delimitar conceptualmente.

Se trata, entonces, de la caducidad que extingue el derecho al no

ejercitarse la accin correspondiente para hacer valer la pretensin
dentro del plazo establecido por la ley, por lo que conviene, a los fines
de la delimitacin conceptual, establecer la diferencia entre el plazo
resolutorio o extintivo y el plazo de caducidad.

Como se sabe, el plazo, cualquiera que sea su naturaleza, est

indesligablemente vinculado al transcurso del tiempo. Cuando el plazo
es el resultado del ejercicio de la autonoma de la voluntad se
constituye como una modalidad del acto jurdico y determina una
limitacin puesta por las partes a la eficacia del acto jurdico que ha
dado origen, y sustenta, a la relacin jurdica. Si el plazo es resolutorio
o extintivo, a su vencimiento resuelve o extingue el acto jurdico que
sustenta la relacin jurdica, extinguiendo, como consecuencia, el
derecho emergido del acto e integrado a la relacin jurdica. Si el plazo
lo establece la ley como plazo de caducidad, su efecto es el mismo,
esto es, resuelve o extingue la relacin jurdica sustentada en el acto
jurdico que la ha originado, el que pierde ya su virtualidad jurdica,
pues el plazo, como es de caducidad, est referido a la existencia de
un derecho que requiere, para hacer efectiva su pretensin, del
ejercicio de la accin dentro de la vigencia del plazo

Como acabamos de ver, tanto el plazo resolutorio como el plazo

de caducidad son extintivos de derechos. Pero, al contrario de lo que
ocurre con el plazo de caducidad, el plazo resolutorio opera ex nunc,
es decir, a partir de su vencimiento y el derecho se extingue como
consecuencia de la extincin de la relacin jurdica; mientras que, en
la caducidad, el plazo opera ex tune, es decir, como si no se hubiera
originado el derecho, pues se extingui por no haberse ejercitado la
accin antes del vencimiento del plazo establecido, pudindose o no
modificar la relacin jurdica. En el plazo resolutorio el slo transcurso
del tiempo extingue la relacin jurdica, hyase o no ejercitado el dere-
cho o la accin. En la caducidad -lo subrayamos-, el transcurso del
tiempo que produce el vencimiento del plazo extingue el derecho slo
si no se ha planteado la exigibilidad de la pretensin durante su
vigencia.

Como puede apreciarse, pues, en el plazo resolutorio la existencia

del derecho y la exigibilidad de la pretensin depende de la vigencia
del plazo, mientras que en el plazo de caducidad la existencia del
derecho no depende de la vigencia del plazo sino del ejercicio del
derecho dentro del plazo: ejercitado el derecho dentro del plazo se hace
exigible la pretensin y pierde toda su relevancia la vigencia del plazo,
como irrelevante es tambin su vencimiento.

Dos ejemplos pueden ser ilustrativos: en un contrato de arren-

damiento sometido a plazo resolutorio, el arrendatario tiene la
exigibilidad de su pretensin posesoria durante la vigencia del plazo y
el arrendador readquiere su derecho posesorio al vencimiento del
plazo. En un contrato de compraventa de inmueble con pacto de
retroventa, al que el art. 1588 del Cdigo Civil le fija un plazo de
caducidad de 2 aos, si el vendedor retrayente no ejerce su derecho
dentro del plazo, su derecho de retraer se extingue y el comprador se
consolida en la propiedad del inmueble, pues el pacto de retroventa
deviene en ineficaz, como si no se hubiera convenido.

El mero transcurso del tiempo como fundamento de la caducidad,

como ha podido apreciarse, es el que ha dado lugar a la confusin con
la prescripcin extintiva y ha sido por obra de la doctrina que se le ha
ido dando relevancia a la caducidad, reconocindosele semejanzas con
la prescripcin extintiva pero sin identificarla con ella y, por su origen
histrico, se le ha ido reconociendo su autonoma y desligndola de la
prescripcin. Como apunta Garca Amigo(7> la gran preocupacin de
la doctrina sigue siendo la identificacin de los caracteres comunes y
el sealamiento de sus notas diferenciadoras.

En la delimitacin de su concepto, la idea de la caducidad se ha

ido siempre refiriendo al transcurso del tiempo, a un plazo, que
Josserand116 define como el plazo que concede la ley para hacer valer
un derecho, para realizar un acto determinado, con un carcter fatal:
una vez transcurrido, y ocurra lo que ocurra, el derecho no puede ser
ejercitado, el acto no puede ser ya cumplido: el retardatario incurre en
una verdadera prdida; pierde la prerrogativa, la posibilidad que le
conceda la ley. La misma nocin ha sido desarrollada por
Enneccerust9> quien advierte que no debe confundirse con el plazo de
prescripcin, pues el plazo de caducidad es el que al transcurrir
determina que el derecho deje de existir, lo que no ocurre con el plazo
de prescripcin que, al cumplirse, slo determina que la pretensin
derivada del derecho pueda ser paralizada mediante una excepcin,
pero sin extinguir el derecho.

Como ya hemos advertido, la conceptuacin de la caducidad ha

116 Derecho Civil. T. II. Vol.1, pg. 767.

sido planteada, por lo general, contraponindola a la de la prescripcin
extintiva. En nuestra opinin, la delimitacin conceptual de la
caducidad no debe conducir slo a la denotacin del transcurso del
tiempo sino, fundamentalmente, a la prdida o a la extincin de un
derecho caducible por no ejercitarse dentro del plazo fijado por la ley.
La caducidad, en el concepto que hemos delimitado, est referida a la
temporalidad de ciertos derechos que vienen a ser caducibles,
precisamente, porque nacen con una vigencia temporal limitada.

Ahora bien, el criterio para distinguir la caducidad es uniforme, en

cuanto ella se vincula a la extincin del derecho, dndose esta misma
uniformidad en la doctrina. As, para Garca Amigo117 la caducidad
opera automticamente en la vida del derecho, sancionndose a su
titular con la extincin del mismo. Gmez Corraliza0 u la define como
determinante, de modo automtico e inexorable, de la extincin de
ciertos derechos, poderes o facultades, si no se realiza un acto
especfico dentro del plazo fijado a tal efecto por la ley. Segn
Messineo118 en la caducidad el derecho se pierde si el ejercicio no se
cumple dentro del trmino de decadencia, o (lo que es lo mismo), si se
cumple fuera de aquel trmino. Para Arauz Castex y Llambas(13> la
caducidad es un modo de extincin de ciertos derechos en razn de la
omisin de su ejercicio.

Conceptuada la caducidad como una causa de extincin de

derechos subjetivos por el transcurso del tiempo y como efecto de su
falta de ejercicio en el plazo en que debe ser ejercitado, es conveniente
tomar en consideracin lo que hemos dejado expuesto en relacin al
ejercicio del derecho subjetivo (Supra N 13.5) y que una de las
manifestaciones de tal ejercicio conduce a la accin. Desde la
perspectiva de la delimitacin conceptual que dejamos planteada, la
caducidad extingue el derecho y, por ende, la accin que de l deriva,
pues se requiere que el derecho emerja con un plazo dentro del cual se
debe hacer valer la pretensin que genera, precisamente, mediante la

117 Instituciones de Derecho Civil. I. Parte General, pg. 908.

118 Manual de Derecho Civil y Comercial. T. II, pg. 77.
accin.

Para concluir, y tomando en consideracin la norma del art. 2003

del Cdigo Civil que precepta que: "La caducidad extingue el derecho
y la accin correspondiente", debemos enfatizar que lo caracterstico
del concepto de caducidad es que el derecho del que emana la accin
o, si se prefiere, la pretensin, tiene un plazo de vigencia
predeterminado en la ley, ya que nace con un plazo prefijado. Si el
plazo transcurre, el derecho no puede ser ejercitado y su titular lo
pierde, pues se trata de pretensiones cuyo ejercicio est sealado en un
trmino preciso que les fija su vigencia. De este modo, el derecho ha
nacido originariamente con una limitacin temporal, como ocurre, por
ejemplo, con la accin de anulacin del matrimonio (art. 277, incs. 2,
3, 4, 5, 6 y 8), con la contestatoria de la filiacin (art. 364); con la
impugnatoria de la maternidad (art. 372); con la rescisoria por lesin
(art. 1454) y con la de retracto (art. 1596), entre otras.

40. LA CADUCIDAD EN LA CODIFICACIN CIVIL

MODERNA
La Caducidad como un modo de extincin de derechos por el
transcurso del tiempo -que es, reiteramos, la delimitacin conceptual
que interesa al propsito de este estudio-, fue incorporada a la
codificacin civil moderna aunque fue desconocida por el Cdigo
Civil francs de 1804.

En efecto, el Code Civil desconoci la caducidad y la legisl

confundida con la prescripcin que, como ya hemos indicado, la
legisl unitariamente tanto en su efecto adquisitivo como en su efecto
extintivo (Supra N 19). Sin embargo, la doctrina francesa la fue
rescatando y la hizo radicar en los plazos prefijados especficamente
por la ley para el ejercicio de la accin correspondiente, como por
ejemplo, segn Josserand119, para hacer valer ciertos casos de nulidad
de matrimonio, para la negacin del hijo por el marido, para la

119 Derecho Civil. T. I!. Vol.1, pg. 768.

investigacin de la paternidad natural, para la accin rescisoria por
lesin, para el ejercicio del retracto, entre otros.

El Cdigo Civil alemn, pese a que la especificacin conceptual

de la caducidad es atribuida a Savigny, como lo hemos dejado ya
indicado (Supra N 39.3), tampoco la regula en su articulado. Sin
embargo, al igual que el Cdigo Napolen, da contenido a plazos que,
incuestionablemente, son plazos de caducidad y, por eso, la doctrina
alemana la ha rescatado y la distingue de la prescripcin extintiva, tal
como lo hemos apreciado anteriormente al citar a Enneccerus120.
El Cdigo Civil italiano distingue la caducidad de la prescripcin
extintiva y la regula bajo la denominacin de decadencia,
conceptundola en su art. 2964 al advertir que: "Cuando un derecho
debe ejercitarse dentro de un trmino, bajo pena de decadencia, no se
aplican las normas relativas a la interrupcin de la prescripcin.
Asimismo, no se aplican las normas que se refieren a la suspensin,
salvo que sea dispuesto de otro modo".

41. LA CADUCIDAD EN NUESTRA CODIFICACIN CIVIL

El concepto de caducidad como modo de extincin de derechos
por el transcurso del tiempo tambin ha sido receptado en nuestra
codificacin civil, pero no en el Cdigo de 1852 que, si bien la utiliz
con la acepcin de prdida del derecho, no la vincul al transcurso del
tiempo, lo que trae a colacin la calificacin de romanista, ms que
napolenico, que le hizo Jorge Basadre121, pues se aproxim al
concepto originario que hemos referido a las Leyes Caducaras (Supra
N 39.2).

Fu el Cdigo Civil de 1936 el que vincul la Caducidad como

modo de extincin de derechos al transcurso del tiempo y, si bien no la
legisl, siguiendo la orientacin de la codificacin anterior a su
promulgacin, permiti diferenciar los plazos de caducidad de los de

120 Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte II. Vol. II, pg. 1019.
121 Historia del Derecho Peruano, pg. 361.
prescripcin. Len Barandiarn122, el ms calificado de sus exgetas,
seal la inconfundibilidad de los plazos, precisando que los de
prescripcin importaban slo una oposicin a la pretensin del actor
pero no un desconocimiento a su derecho mismo, mientras que, en
cambio, los de caducidad importaban que el derecho no existiera ms.
El mismo criterio expuso Jorge Eugenio Castaeda123, para quien
tambin la ca

122 Tratado de Derecho Civil. T. VIH, pgs. 132-133.

123 Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. I, pg. 243.
 ducidad extingua el derecho y por ello la distingua de la pres-
cripcin, criterio que a su vez fue seguido por Augusto Ferrero124.

Con estos antecedentes, al plantear en nuestro Anteproyec- to125

para la reforma del Cdigo de 1936 la idea de introducir disposiciones
relativas a la caducidad, sealamos que si bien el transcurso del tiempo
sustentaba la afinidad entre la prescripcin extintiva y la caducidad,
mientras la prescripcin extingue la accin sin extinguir el derecho, la
caducidad extingue el derecho mismo y, por ende, la accin que de l
deriva. Sin embargo, debemos declarar que la norma del art. 2003 no
est tomada de nuestro Anteproyecto, aunque s el concepto de
caducidad, al que da contenido.

Segn la doctrina que informa el art. 2003 del vigente Cdigo -

"La caducidad extingue el derecho y la accin correspondiente"-, la
caducidad es distinguible de la prescripcin extintiva por el principio
general que contiene la acotada norma y que ha receptado la moderna
doctrina. Pero no obstante el enunciado del acotado art. 2003, debe
tenerse en consideracin la elaboracin doctrinaria segn la cual no es
el derecho el que se extingue, sino las facultades jurdicas (Supra N
13.1), cuya finalidad es la de producir un cambio en las situaciones
jurdicas (Supra N 8.1).

La caducidad ha estado, pues, siempre presente en nuestra

codificacin civil y en nuestra legislacin, aunque apareciendo
confundida con la prescripcin extintiva hasta su deslinde por el
Cdigo Civil vigente. As ocurri en el Cdigo de Comercio y ha
ocurrido en la Ley sobre Derecho de Autor, en la Ley Gene-
General de Sociedades, en la Ley de Ttulos Valores y en la Ley de
Propiedad Industrial, entre otras, para slo citar los cuerpos legales que
estamos considerando en este estudio.

Como ya lo hemos sealado en la premisa (Supra N 38) y al

ocupamos de la caducidad en el Cdigo Civil vigente, es a partir de

124 Prescripcin Extintiva, pgs. 28 y sgtes.

125 Derecho
(21) Proyectos
Ovil.y T.
Anteproyectos
II. Vol. 1, pg.de770.
la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pgs. 695-696.
1984 que se ha plasmado legislativamente el deslinde conceptual entre
la prescripcin extintiva y la caducidad, no obstante las confusiones en
las que el mismo Cdigo incurre como tambin la legislacin posterior.

42. FUNDAMENTO DE LA CADUCIDAD

Plantear el fundamento de la caducidad nos lleva, necesariamente,
a considerarlo con el de la prescripcin extintiva. Al estudiar el de sta
hemos sealado que su fundamento es el orden pblico (Supra N 27),
pues conviene al inters social liquidar situaciones pendientes y
favorecer su solucin, sustentndose, por tanto, en la seguridad
jurdica, habiendo sealado tambin, como Augusto Ferrero, que si
bien la idea del orden pblico la inspira, no es su norma reguladora.
Tratndose de la caducidad, el orden pblico est ms acentuado que
en la prescripcin extintiva, puesto que su elemento ms importante es
el plazo previsto por la ley para todos y cada uno de los casos en que
se origina un derecho susceptible de caducidad.

En el instituto de la caducidad, ms que en el de la prescripcin

extintiva, se aprecia, pues, el imperativo de la ley por definir o resolver
una situacin jurdica, hacindolo prontamente. Por ello, refirindose
a los plazos de caducidad, Josserand(21) ha escrito que funcionan como
una guillotina, sin tener en cuenta ninguna consideracin, porque son
completamente extraos a toda idea de prueba y de presuncin;
instituyen una realidad, no consagran un clculo de probabilidades; van
directamente al fin sin que nada pueda hacer que se desven; son
verdaderas medidas de polica jurdica, libres de toda aleacin.

La caducidad tiene, pues, el rigor que le es caracterstica esencial,

aun cuando pueda no originarse slo en la ley. La doctrina es
dominante al considerar que la caducidad puede tener como fuente el
convenio en virtud de la delegacin que el Derecho Objetivo otorga a
los particulares para regular sus propios intereses, y sin que tal
delegacin afecte el fundamento de orden pblico que la sustenta, pues
este mismo fundamento se vincula a la naturaleza del derecho
subjetivo que nace de la relacin jurdica y que lo hace depender de un
plazo prefijado por imperativo de la ley o por el acto jurdico que
resume la regulacin que establecen los propios interesados.

Creemos, para concluir, que puede resumirse el fundamento de la

caducidad en el principio de seguridad jurdica, pues lo que ella trata
es de evitar la incertidumbre en las relaciones y situaciones jurdicas
ante la posibilidad de que el titular del derecho no lo ejercite en el plazo
en el que le corresponde y debe ejercitarlo.

43. EL DESLINDE ENTRE LA CADUCIDAD Y LA

PRESCRIPCIN EXTINTIVA
La caducidad y la prescripcin extintiva son dos institutos
jurdicos distintos pero con la afinidad constituida por el transcurso del
tiempo. Por eso, por largos aos, en la doctrina y en la codificacin se
les confunda, entendindose a la primera como una modalidad de la
segunda. Por eso, tambin, la doctrina que le viene dando relevancia a
la caducidad traza varias notas distintivas de las cuales consideramos
oportuno destacar, enfati

(21) Derecho Ovil. T. II. Vol. 1, pg. 770.

 zndola, la diferencia fundamental establecida por nuestro Cdigo
Civil.

Las nociones de prescripcin extintiva y de caducidad a las que ha

dado cabida nuestro Cdigo Civil determinan la enfatizada diferencia
fundamental, pues para su art. 1989: "La prescripcin extingue la
accin pero no el derecho mismo" mientras que para su art. 2003: "La
caducidad extingue el derecho y la accin correspondiente". De este
modo, se ha establecido una diferencia fundamental la cual, tomando
los conceptos desarrollados por el Derecho Procesal Civil e
incorporados al ordenamiento procesal vigente desde 1993, la
prescripcin no afecta el derecho subjetivo sino slo a la pretensin,
mediatizndola mediante la excepcin correspondiente, mientras que
la caducidad al extinguir el derecho subjetivo extingue a la pretensin
correspondiente, afectando al derecho de accin que, como derecho a
la jurisdiccin, ha quedado sin la pretensin que podra haber motivado
su ejercicio.

Sin embargo, ms all de la diferencia que dejamos trazada

nuestro Cdigo Civil no ha seguido la orientacin de la doctrina para
desaproximar la afinidad basada en el transcurso del tiempo como
elemento comn a ambos institutos. As, como veremos (Infra N 47),
le ha restado perentoriedad y fatalidad a los plazos de caducidad, que
no son un tempus continuum, como precis Len Barandiarn(22) pues
el art. 2005 admite una causal de suspensin basada en la
imposibilidad de reclamar el derecho ante un tribunal peruano. De este
modo, no puede considerarse que en los plazos de caducidad legislados
en nuestro sistema jurdico el tiempo opera objetivamente, sin tener en
conside

(24) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 22.

 racin las circunstancias subjetivas del titular del derecho, lo que
les sustrae tambin preclusividad.

Por lo dems, el Cdigo Civil ha acogido de manera explcita e

implcita otras diferencias. As, al prohibir explcitamente, en el art.
1992, que el juez funde sus fallos en la prescripcin si no ha sido
invocada, el art. 2006 lo faculta, adems de declararla cuando es
invocada, a declarar de oficio la caducidad. Igual ocurre con los plazos
prescriptorios y de caducidad que, conforme a los arts. 2000 y 2004,
slo los fija la ley, aunque respecto de los de caducidad de manera
implcita permite su fijacin por convenio, pues el art. 2004 queda
contradicho por otras normas, como veremos ms adelante (Infra N
45).

En lo que s se ha cuidado el Cdigo Civil es en la manera de

establecer el cmputo de los plazos de prescripcin y de caducidad.
Los primeros los fija sin referirlos a un hecho especfico,
abstractamente, por lo que su cmputo se inicia aplicndose el criterio
de la actio nata que informa al art. 1993. Los de caducidad los fija
refirindolos a hechos especficos, concretos, a partir de los cuales se
inicia su cmputo.

Aparte de las diferencias establecidas por nuestro Cdigo Civil,

las hay de las que resultan de la naturaleza y sentido de ambos
institutos jurdicos. Por ejemplo, la prescripcin extintiva tiene como
protagonista a la parte pasiva de la relacin jurdica, que es la que
puede oponerla, mientras que la caducidad tiene por protagonista a la
parte activa de la relacin jurdica, al pretensor que tiene la titularidad
del derecho, quien debe ejercitarlo en el plazo previamente
determinado.

Como puede apreciarse, pues, es la doctrina la que viene marcando

an ms el deslinde entre la prescripcin extintiva y la caducidad, pero
sin que este deslinde se refleje en la normativa, de por lo menos el
Cdigo Civil peruano, pues, como acabamos de ver, incurre en
algunas, distorsiones, lo que se refleja tambin en la legislacin. El
deslinde doctrinal podr seguir siendo apreciado con el desarrollo que
viene a continuacin.

44. LA FIJACIN DE LOS PLAZOS DE CADUCIDAD

Segn el art. 2004: "Los plazos de caducidad los fija la ley, sin
admitir pacto contrario". La norma no est tomada del Proyecto de la
Comisin Reformadora ni del Anteproyecto del que fuimos autores126,
en el que planteamos una propuesta segn la cual: "Los plazos de
caducidad estn prefijados por la ley o pueden ser fijados
convencionalmente"; y que complementamos con una frmula que
estableca que: "No pueden pactarse trminos de caducidad cuando
ellos estn prefijados en la ley. Es nulo todo pacto orientado a dificultar
a una de las partes el ejercicio de su derecho"127.
Las propuestas de nuestro Anteproyecto las explicamos en su
Exposicin de Motivos128 partiendo del supuesto doctrinal de que la
caducidad es un modo de extincin de ciertos derechos en razn de la
omisin de su ejercicio mediante la accin correspondiente o mejor,
para ser ms precisos, de la pretensin que de ellos dimana durante el
plazo prefijado por la ley o por la autonoma de la voluntad privada.
Indicamos que dicho plazo deba tener el carcter de fatal y que,
cuando el plazo fuera resultado de un acto jurdico, de un concierto de
voluntades, su eficacia, que no poda ser contraria a las disposiciones
de la ley, deba estar referida a negocios o actos jurdicos en los que
las partes haban querido cautelar el ejercicio de la accin fijando un
plazo en inters de ambas o de una de ellas. Nuestro Anteproyecto,
pues, conforme a lo expuesto, pretendi consagrar el origen de los
plazos de caducidad, hacindolos emanar del imperio de la ley o de la
autonoma de la voluntad privada, y que, establecido que fuera que la
caducidad poda ser pactada, la autonoma de la voluntad deba ceder
ante las consideraciones de orden pblico pues, siendo el orden pblico
el fundamento de la caducidad, si los plazos estaban predeterminados

126 REVOREDO Delia. Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 720.
127 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 695.
128 Ibdem, pgs. 714 y sgtes.
en la ley resultaba apodctico que las convenciones no podan tener
eficacia respecto a los plazos prefijados por la ley, no pu- diendo ser
modificados por la voluntad privada ni en cuanto a su abreviacin ni
en cuanto a su ampliacin. Expusimos, por ltimo, que la fatalidad y
perentoriedad slo deban darse en los plazos prefijados por la ley y
que cuando el plazo resultara de la convencin, atendindose al
fundamento de orden pblico de la caducidad, se consagraba la nulidad
absoluta del pacto orientado a trabar el ejercicio del derecho.
Concluimos en que las convenciones sobre caducidad eran
jurdicamente posibles cuando, en ejercicio de la autonoma de la
voluntad y en inters de una de las partes o de ambas, se establecan
plazos con arreglo a las reglas de la buena fe y a la manifiesta intencin
de las partes.

Nuestra propuesta, como el Anteproyecto en general, lo hizo suyo

la Comisin Reformadora. La Comisin Revisora fue, en este punto,
de distinto parecer y adopt la frmula que da contenido al acotado art.
2004 la que, en nuestra opinin, no debe ser interpretada como una
norma prohibitiva pues, en ese sentido, colisiona con otras
disposiciones del mismo Cdigo, como la del art. 1588, ad exemplum,
que legisla sobre el pacto de retro- venta y establece plazos mximos
para ejercitar el derecho de resolucin pero dejando a salvo el derecho
de las partes de estipular un plazo menor y sin dar margen a la
estipulacin de un plazo mayor que el legal. De este modo, del pacto
de retroventa surge un derecho que debe ser ejercitado dentro de un
plazo y mediante la respectiva accin para la exigibilidad de la preten-
sin. En el ejemplo utilizado, si el plazo pactado convencionalmente,
siendo menor al plazo legal, vence, el derecho se extinguir y, con l,
la accin correspondiente: puede pensarse que tal cosa no ocurra
mientras no venga el plazo legal?
Puede responderse a la hiptesis planteada sostenindose que lo
que se pact fue un plazo resolutorio o extintivo, cuya diferencia con
el plazo de caducidad hemos dejado ya establecida (Supra N 39.3).
Pero otro ejemplo viene tambin a colacin. Si se celebra un
contrato de opcin en el que las partes pueden pactar el plazo para su
ejercicio, pues el art. 1423 del Cdigo Civil le fija el plazo de un ao
si las partes no lo hubieran establecido, si el opcionista no la ejercita
en el plazo convenido es incuestionable que el otorgante de la opcin
queda liberado pues el derecho del opcionista se ha extinguido ya que
el plazo pactado lo fue de caducidad.
Por lo que dejamos expuesto, el art. 2004 no debe interpretarse
como que contiene una prohibicin absoluta, pues no puede tener ese
carcter. La prohibicin, a nuestro entender, no prevalece frente a otras
normas que permiten pactar plazos de caducidad, pues el art. 2004 no
es una norma categrica. Debe entenderse, a nuestro parecer, referida
a plazos legales fijados a priori, que es precisamente el elemento
caracterstico de la caducidad, y slo as, reconocindosele su carcter
imperativo, puede prevalecer frente a la autonoma de la voluntad
privada cuando sta pretenda pactar una duracin del plazo distinta al
lmite establecido por una norma de naturaleza cogente, como por
ejemplo, si se pretendiera otorgar un poder irrevocable por un plazo
mayor de un ao, siendo as que lo prohbe el art. 153 del Cdigo Civil
pero sin prohibir que se otorgue por un plazo de una duracin menor.
No obstante lo expuesto, debemos admitir que los plazos de
caducidad convencionalmente pactados son materia de debate doc-
trinal y que la doctrina, por lo general, los cuestiona, admitiendo como
plazos de caducidad a slo los establecidos por la ley<26).

45. LOS PLAZOS DE CADUCIDAD

Como ya hemos anticipado al trazar el deslinde entre la caducidad
y la prescripcin extintiva (Supra N 43), los plazos de esta ltima se
fijan abstractamente, sin referirlos a un hecho especfico y, por eso, se
computan desde que puede ejercitarse la accin, mientras que los
plazos de caducidad estn referidos a hechos especficos, concretos, a
partir de los cuales se computa la caducidad. Ambos tienen,
obviamente, un inicio y un vencimiento. Pero los de caducidad,
doctrinalmente, no estn expuestos a las vicisitudes que afectan a los
de prescripcin pues su decurso no admite suspensin ni interrupcin.
Sin embargo, el propio Cdigo Civil les ha introducido una causal de
suspensin consistente en la imposibilidad de acudir a un tribunal pe-
ruano (art. 2005) y la Ley de Conciliacin N 26872 ha introducido
como causal interruptiva -que errneamente considera suspensiva- la
solicitud de conciliacin extrajudicial.
La doctrina, pues, como acabamos de indicar seala como
caractersticas de los plazos de caducidad la perentoriedad y la
fatalidad. La perentoriedad significa que los plazos de caducidad son
nicos y concluyentes y, la fatalidad, que son inevitables e
improrrogables. As lo propusimos en nuestro Antepro- yecto129, que
la Comisin Reformadora hizo suyo. En nuestra Exposicin de
Motivos130 explicamos que habamos tomado

129 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 720.
130 Proyecto y Anteproyectos de la Reforma de! Cdigo Civil. T. II, pg. 715.
 como nota distintiva fundamental para distinguir la prescripcin
extintiva de la caducidad que, en sta, los plazos no comportaban ni
admitan causas de suspensin ni de interrupcin y que ello era
consecuencia de las disposiciones de la ley que los prefijaban y que a
los plazos les era ajena toda idea de prueba y de presuncin.
Concluimos en que las normas de caducidad establecidas en el Cdigo
de 1936 eran casusticas y que esta caracterstica tampoco deba ser
sustrada de la disciplina del Cdigo que vena a derogarlo.

La Comisin Revisora fue de distinto parecer y formul la regla

del art. 2005: "La caducidad no admite interrupcin ni suspensin,
salvo el caso previsto en el artculo 1994, inciso 8". De este modo, opt
por informar la norma con doctrina que admite causales de suspensin
para los plazos de caducidad'291 y dej establecido que la perentoriedad
y fatalidad del plazo de caducidad slo se suspende cuando es
imposible reclamar el derecho ante un tribunal peruano. Se tiene que
considerar tambin la causal interruptiva introducida por la Ley de
Conciliacin ya advertida.

Los plazos de caducidad son dismiles pues, como ya hemos

advertido, no han sido establecidos en abstracto sino que requieren de
una norma que especficamente los fije, ya se trate de una norma
nacida de la voluntad del legislador o de una norma nacida de un acto
jurdico por la que los propios interesados regulan su relacin jurdica
cuando tal regulacin no se opone al orden pblico. La caracterstica
de la disimilidad ha impedido que el Cdigo Civil establezca plazos de
caducidad ordinarios o generales en cuanto a su duracin, lo que
tampoco hubiera podido hacer por la peculiar caracterstica de la
caducidad de

(29) MESSINEO, Francisco. Manual de Derecho Civil y Comercial. T. II, pg. 78.
 slo afectar a derechos subjetivos caducibles y, por ello, los plazos
son necesariamente casusticos o especficos.

46. EL DECURSO DE LOS PLAZOS DE CADUCIDAD

Los plazos de caducidad, con las caractersticas que les hemos
atribuido, tienen la duracin que les es prefijada con el nacimiento del
derecho. Su decurso, como es natural, tiene un inicio y un
vencimiento.

46.1. El inicio del decurso

Por la caracterstica de su disimilitud el decurso de cada plazo de
caducidad se inicia, como acabamos de indicar, con el nacimiento del
derecho y, por ello, el Cdigo Civil no ha establecido una regla
general.
Como hemos visto al estudiar la prescripcin extintiva (Supra N
30.1.), el decurso prescriptorio se inicia con el nacimiento de la accin
pues el art. 1993 del Cdigo Civil ha acogido el principio romanista
de la actio nata, establecindolo como regla general. Tratndose de la
caducidad, a falta de una regla general para el inicio de su decurso, el
plazo comienza a correr desde que existe el derecho, esto es, desde que
nace con la relacin jurdica o desde que emerge de ella o a partir del
hecho desde el cual debe comenzar a correr el plazo.

46.2. El cmputo
El cmputo de los plazos de caducidad supone considerar el
decurso desde su inicio hasta su vencimiento, computndose todos los
das, sean hbiles o inhbiles. Por las caractersticas de perentoriedad
y fatalidad de los plazos de caducidad su decurso es indetenible y, por
ello, se computan desde su inicio hasta su vencimiento, sin vicisitudes,
esto es, sin causas suspensivas ni interruptivas, salvo la determinada
por la imposibilidad de recia- mar el derecho ante un tribunal peruano,
como lo ha previsto el art. 2005 del Cdigo Civil al hacer aplicable la
causal de suspensin establecida por el art. 1994 del mismo Cdigo.
 La posicin adoptada por el Cdigo Civil en cuanto a admitir la
suspensin por causa legal nos lleva a la interrogante de si tambin
puede suspenderse el decurso por causa convencional, teniendo en
consideracin lo que hemos expuesto en cuanto a la fijacin de los
plazos por la autonoma de la voluntad privada (Supra N 44).
Creemos que s. Si el plazo de caducidad ha sido pactado en los casos
en que es jurdicamente posible, nada obsta para que las partes, antes
de su vencimiento, convengan en suspender su decurso o prorrogar su
vencimiento, siempre que tal prrroga no exceda el plazo legal dentro
del cual ha sido convenido.

Ahora bien, si como lo hemos indicado (Supra N 46.1.) no existe

norma general para la determinacin del inicio de los plazos de
caducidad, s la hay en cuanto a su vencimiento. Segn el art. 2007 del
Cdigo Civil: "La caducidad se produce transcurrido el ltimo da del
plazo, aunque ste sea inhbil".

La norma acotada es de capital importancia para el cmputo del

decurso, pues de ella se colige que la caducidad se computa por el
sistema de la computatio civilis, esto es, por das enteros, y no por el
de la computatio naturalis, de momento a momento (Supra N 5).
Adems, a su decurso le son aplicables las reglas del art. 183 del
Cdigo Civil para el cmputo del transcurso del tiempo (Supra N 6),
salvo la del inc. 5, pues el acotado art. 2007 precisa que el vencimiento
se produce aun en da inhbil.

46.3. El vencimiento de los plazos de caducidad

El vencimiento de los plazos de caducidad, como acabamos de
advertir, se produce "transcurrido el ltimo da del plazo, aunque ste
sea inhbil", conforme lo precisa el art. 2007 del
Cdigo Civil. La norma fue tomada de nuestro Anteproyecto131 en
cuya Exposicin de Motivos132 explicamos que la perentoriedad y la
fatalidad del plazo no podan llevar a una solucin distinta, aunque

131 REVOREDO, Delia. Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 721.
132 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 717.
hicimos la salvedad, no acogida por la Comisin Revisora y en
consecuencia no adoptada por el Cdigo Civil, en el sentido de que en
los plazos convencionales era posible prever el da y la hora final del
trmino y estipular que ste se entendiera en da hbil.
El acotado art. 2007 constituye, como ya lo hemos sealado, una
excepcin a la regla de cmputo contenida en el inc. 5 del art. 183 del
mismo Cdigo Civil, segn la cual "el plazo cuyo ltimo da sea
inhbil, vence el primer da hbil siguiente", pero conjuga con el
sentido del acotado art. 183 si la interpretacin del art. 2004, que
pretende que slo la ley fije los plazos de caducidad, se hace con el
criterio que hemos dejado expuesto en cuanto que no constituye una
prohibicin absoluta y, en consecuencia, que puede pactarse un
vencimiento en un plazo menor al establecido por la ley (Supra N 44)
y, en tal caso, que el da del vencimiento sea hbil.

47. EFECTOS DE LA CADUCIDAD

Transcurrido el plazo, a su vencimiento los efectos de la caducidad
se resumen en el postulado del art. 2003 del Cdigo Civil: "La
caducidad extingue el derecho y la accin correspondiente". Desde
luego, debe tratarse de derechos caducibles (Infra N 50).
Debemos advertir que lo que se extingue, como efecto de la
caducidad, es el derecho y la accin con la que puede hacerse valer la
pretensin que es inherente al derecho, no el derecho de accin. La
extincin es automtica y opera ipso jure y de modo retroactivo, pues
alcanza al momento del nacimiento del derecho que queda extinguido
definitivamente.

La doctrina es unnime en reconocer la eficacia extintiva de la

caducidad sobre el derecho133.

48. OPONIBILIDAD DE LA CADUCIDAD

La caducidad es, obviamente, oponible por quien tiene un legtimo

133 Vide, de GMEZ CORRALIZA, Bernardo. La Caducidad, pgs. 443 y sgtes.

inters en la extincin del derecho que genera la pretensin que se viene
haciendo valer mediante la accin y que el rgano jurisdiccional pueda
declararla de oficio en virtud del fundamento de orden pblico que la
sustenta, lo que ya hemos explicado (Supra N 42).

Segn el art. 2006 del Cdigo Civil: "La caducidad puede ser
declarada de oficio o a peticin de parte". La norma, que fue adoptada
por la Comisin Revisora, se apart de la propuesta contenida en el
Anteproyecto del que fuimos autores y que la Comisin Reformadora
acogi e hizo suya en su Proyecto134. En nuestra propuesta slo deba
proceder la declaracin de oficio tratndose de plazos de caducidad
prefijados en la ley, explicando en nuestra Exposicin de Motivos135
que cuando la caducidad haba sido prevista convencionalmente, la
declaracin no poda ser de oficio sino a instancia de parte, pues la
fatalidad y perentoriedad de los plazos de caducidad se atenuaban, por
lo que deba tenerse en consideracin la posibilidad de que no se dieran
las condiciones de eficacia de los plazos pactados, siendo necesario,
por ello, impedir fallos oficiosos.
Al optar la Comisin Revisora y plasmar en el Cdigo Civil que
la caducidad puede ser declarada de oficio o a peticin de parte, qued
trazada una diferenciacin importante con la prescripcin extintiva,
para la cual el art. 1992 impide al rgano jurisdiccional fundar sus
fallos en ella si no ha sido invocada. Sin embargo, al contrario que en
la prescripcin extintiva, en que a instancia de parte el rgano
jurisdiccional declara la extincin de la accin mas no del derecho y
por eso puede hacerse valer en va de accin y de excepcin (Supra
N 29), la declaracin de caducidad, en nuestra opinin, slo puede
plantearse en va de excepcin.
En efecto, si se toma en consideracin que el efecto fundamental
de la caducidad es la extincin del derecho, como lo precepta el art.
2003 del Cdigo Civil (Supra N 47), resulta irrelevante pretender

134 REVOREDO, Della. Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pg. 721.
135 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 716.
hacerla valer en va de accin, puesto que el derecho al que se le quiere
oponer ha dejado de existir. En la prescripcin extintiva, por el
contrario, el derecho al que se le quiere oponer sigue existiendo
siendo, por ello, de inters para quien es favorecido por el plazo
prescriptorio instar para que se declare que ha quedado liberado frente
a su pretensor. De ah, pues, que la caducidad sea oponible slo como
excepcin y que por esta va tenga mayor eficacia, pues ataca el
derecho mismo del accionante.
El Cdigo Procesal Civil legisla sobre la excepcin de caducidad
con el inc. 11 de su art. 446, la cual, si es declarada fundada, anula lo
actuado y da por concluido el proceso, como lo precisa el inc. 5 del
art. 451.
La oponibilidad de la caducidad, por lo mismo que slo puede
hacerse valer en va de excepcin, es de carcter exclusivamente
personal y, por eso, el Cdigo Civil no ha franqueado la oponibilidad
a persona distinta del sujeto pasivo de la relacin jurdica de la que ha
emergido el derecho caducible y que ha caducado.

49. PRUEBA DE LA CADUCIDAD

Como la caducidad est determinada por el transcurso del tiempo
y su plazo tiene por caractersticas la de ser perentorio y fatal, su prueba
radica en la constatacin de que el plazo se ha cumplido.

Como el art. 2006 del Cdigo Civil precepta que la caducidad

puede ser declarada de oficio o a peticin de parte, la declaracin de
oficio supone que el rgano jurisdiccional constate el transcurso del
plazo y su vencimiento al no haber sufrido suspensin por la
imposibilidad de reclamar el derecho ante un tribunal peruano. Si la
caducidad se declara a peticin de parte, la carga de la prueba
corresponde a quien opuso la correspondiente excepcin (Supra N
48), pues el principio del onus probandi incumbit actori hace que la
carga probatoria corresponda a quien alegue que el plazo estuvo
suspendido por imposibilidad de reclamar el derecho ante un tribunal
peruano, pues esta es la nica causal suspensiva que puede alegar el
pretensor, de conformidad con el art. 2005 del Cdigo Civil, para
enervar la oponibilidad de la caducidad de su derecho.

50. LOS DERECHOS CADUCIBLES

Atendiendo al postulado del art. 2003 del Cdigo Civil y a su
generalidad, es conveniente dejar establecido que no todos los
derechos son susceptibles de caducidad. Slo lo son los derechos
subjetivos que emergen de la norma legal que regula la relacin
jurdica con un plazo prefijado para su ejercicio o los que emergen de
la regulacin de sus intereses por los propios interesados.
Ya hemos visto que, segn el art. 2004 del Cdigo Civil, los
plazos de caducidad los fija la ley sin admitir pacto en contrario, pero
que, no obstante, pueden haber plazos de caducidad convencionales
pues la norma es relativamente imperativa y su prohibicin no debe
entenderse como absoluta, conforme a la interpretacin que hemos
planteado, puesto que pueden haber plazos convencionales dentro de
los mrgenes permitidos por la ley (Supra N 44).

La terminologa utilizada por el Cdigo Civil y la legislacin

complementaria no es, lamentablemente, uniforme ni precisa, pues se
refiere, de manera indistinta, a la caducidad y a la prescripcin
llegando a usar cada vocablo sin tener en consideracin su significado
y trascendencia conceptual.

Sin pretender ser exhaustivos vamos a hacer una enumeracin de

derechos comprendidos dentro del mbito de aplicacin del postulado
del art. 2003 del Cdigo Civil y siguiendo el orden de la clasificacin
de los derechos subjetivos que hemos dejado establecida (Supra N
13.4), sin considerar los derechos pblicos sino slo los derechos
privados en su distincin como personales (Supra N 13.4.4),
familiares (Supra N 13.4.5), hereditarios (SupraN 13.4.6), reales
(Supra N 13.4.7), creditorios (Supra N 13.4.8), autorales (Supra N
13.4.9) y participatorios (Supra N 13.4.10). Los derechos de los que
nos vamos a ocupar son los que tienen plazos fijados por la ley, de
manera previa, para su ejercicio.

50.1. Derechos personales caducibles

Los derechos personales que constituyen facultades de la persona
en cuanto lo es y porque lo es, son incaducibles, salvo algunos de
menor rango que pasamos a considerar.

En el Cdigo Civil:
- El derecho de la persona jurdica a la eficacia de los actos jurdicos
celebrados con anterioridad a su inscripcin en el Registro de
Personas Jurdicas legisladas por el Cdigo Civil. Segn el art. 77 el
plazo de caducidad es de 3 meses computados a partir de su
inscripcin.

- El derecho de los promitentes de matrimonio a la indemnizacin y a

la revocacin de las donaciones. Segn el art. 240 el plazo de
caducidad es de 1 ao desde la ruptura de la promesa.

- El derecho de formular oposicin a un matrimonio cuando se conoce

algn impedimento. Segn el art. 256 el Alcalde debe remitir el
expediente de oposicin al Juez de Paz Letrado del lugar donde
habra de celebrarse el matrimonio, quien deber requerir al
oponente para que interponga la demanda dentro de quinto da y, de
lo contrario, archivar definitivamente lo actuado, quedando
extinguido el derecho del oponente.

En la Ley General de Sociedades (Ley N 26887):

- El derecho de la sociedad a la validez de los actos jurdicos
celebrados con anterioridad a su inscripcin en el Registro de
Sociedades Mercantiles. Segn el art. 7 el plazo de caducidad es de
3 meses a partir de la inscripcin.

- El derecho de la sociedad de proteger la modificacin de su pacto

social, su estatuto, su denominacin o su razn social con reserva de
preferencia registral. Segn el art. 10 el plazo de caducidad es de 30
 das, plazo que en nuestra opinin, debe computarse a partir de
haberse solicitado la reserva.

50.2. Derechos familiares caducibles

Los derechos familiares, como lo precisamos en su oportu-
nidad, son derechos personales con una caracterstica especial fundada
en el vnculo de parentesco o en razn de estar el menor o el incapaz
sometido a alguna de las instituciones de amparo familiar y es con esta
advertencia que pasamos a considerar los caducibles.

En el Cdigo Civil:
- El derecho del cnyuge perjudicado por matrimonio contrado
con enfermo mental para demandar la nulidad del matrimonio.
Segn el inc. 1 del art. 274 el derecho se genera cuando el
enfermo mental recobra la plenitud de sus facultades, siendo el
plazo de caducidad de 1 ao y se computa a partir del da en que
ces la incapacidad.

- El derecho del sordomudo, del ciegosordo y del ciegomudo que

no saben expresar su voluntad de manera indubitable para
demandar la nulidad del matrimonio. Segn el inc. 2 del art. 274
el derecho se genera cuando el sordomudo, el ciegosordo y el
ciegomudo aprenden a expresar su voluntad sin lugar a duda,
siendo el plazo de caducidad de 1 ao y se computa a partir del
da en que aprenden a expresarse.

- El derecho del segundo cnyuge del bigamo para demandar la

nulidad de su matrimonio. Segn el inc. 3 del art. 274 el derecho
se genera cuando el segundo cnyuge toma conocimiento del
matrimonio anterior, siendo el plazo de caducidad de 1 ao.

- El derecho del cnyuge de quien adolece de enfermedad crnica,

contagiosa y transmisible por herencia, o de vicio que constituye
peligro para la prole, para demandar la anulacin del
matrimonio. Segn el inc. 2 del art. 277 el derecho se genera
 desde el da en que el cnyuge tuvo conocimiento de la dolencia
o del vicio, siendo el plazo de caducidad de 1 ao.
El derecho de demandar la anulacin del matrimonio en el que ha
mediado rapto o retencin violenta, por la parte agraviada. Segn el
inc. 3 del art. 277 el plazo de caducidad es de 1 ao y se computa a
partir del cese del rapto o de la retencin violenta.
El derecho de demandar la anulacin del matrimonio por quien no
se hallaba en pleno ejercicio de sus facultades mentales por una
causa pasajera. Segn el inc. 4 del art. 277 el plazo de caducidad es
de 2 aos desde la celebracin del matrimonio y siempre que no
haya hecho vida comn durante 6 meses despues de desaparecida la
causa.
- El derecho de demandar la anulacin del matrimonio por quien lo
contrajo por error sobre la identidad fsica del otro contrayente o por
ignorar un defecto sustancial del mismo que haga insoportable la
vida en comn. Segn el inc. 5 del art. 277 el plazo de caducidad es
de 2 aos desde la celebracin del matrimonio.
- El derecho de demandar la anulacin del matrimonio por quien lo
contrajo bajo intimidacin. Segn el inc. 6 del art. 277 el plazo de
caducidad es de 2 aos desde la celebracin del matrimonio.
- El derecho de demandar la anulacin del matrimonio por quien, de
buena fe, lo celebr ante funcionario incompetente. Segn el inc. 8
del art. 277 el plazo de caducidad es de 6 meses desde la celebracin
del matrimonio.
- El derecho del cnyuge ofendido por el adulterio del otro para
demandar la separacin de cuerpos o el divorcio. Segn el art. 339,
al que se remite el art. 355, el plazo de caducidad es de 6 meses
desde que es conocido el adulterio, y, en todo caso, a los 5 aos. Sin
embargo, por ejecuto
 ria suprema de 2 de junio de 1992(*> se ha dejado establecido que el
plazo de caducidad no opera si las relaciones adulterinas continan.

- El derecho del cnyuge vctima de violencia, fsica o psicolgica, de

demandar la separacin de cuerpos o el divorcio. Segn el art. 339,
al que se remite el art. 355 del mismo Cdigo, el plazo de caducidad
es de 6 meses de producida la violencia.

- El derecho del cnyuge vctima de atentado contra su vida por el

otro cnyuge de demandar la separacin de cuerpos o el divorcio.
Segn el art. 339, al que se remite el art. 355, el plazo de caducidad
es de 6 meses desde que se conoce al autor del atentado y, en todo
caso, a los 5 aos de producido.

- El derecho del cnyuge gravemente injuriado por el otro cnyuge de

demandar la separacin de cuerpos o el divorcio. Segn el art. 339,
al que se remite el art. 355, el plazo de caducidad es de 6 meses desde
que se produjo la injuria.

- El derecho del cnyuge de demandar la separacin de cuerpos o el

divorcio por la homosexualidad del otro cnyuge sobreviniente al
matrimonio. Segn el art. 339, al que se remite el art. 355, el plazo
de caducidad es de 6 meses desde que se conoce la homosexualidad
y, en todo caso, a los 5 aos de conocida.

- El derecho del cnyuge de demandar la separacin de cuerpos o el

divorcio por la condena por delito doloso a pena privativa de la
libertad mayor de dos aos impuesta al otro cnyuge. Segn el art.
339, al que se remite el art. 355, el

O Gaceta Jurdica. Ns 25. Enero de 1996, pgs. 5-A y sgtes.

plazo de caducidad es de 6 meses desde que se toma conocimiento de
la condena y, en todo caso, a los 5 aos de impuesta.

El derecho del marido de negar al hijo que nace antes de cumplidos

los ciento ochenta das siguientes al de la celebracin del
matrimonio, cuando no ha cohabitado con su mujer en los primeros
ciento veintin das de los trescientos anteriores al nacimiento,
cuando est judicialmente separado durante el perodo anteriormente
indicado o cuando adolezca de impotencia absoluta. Segn el art.
364 el plazo de caducidad es de 90 das contados desde el da
siguiente del parto, si estuvo presente en el lugar, o desde el da
siguiente de su regreso, si estuvo ausente. Esta accin contestatoria
puede tambin ser ejercitada por los ascendientes del marido, si es
incapaz, y si ellos no la ejercitan, puede hacerlo el marido, conforme
al art. 368, dentro de los 90 das de cesada su incapacidad.

El derecho de la mujer de impugnar la maternidad en los casos de

parto supuesto o de suplantacin del hijo. Segn el art. 372 el plazo
de caducidad es de 90 das contados desde el da siguiente de
descubierto el fraude.

- El derecho del adoptado mientras estaba en estado de incapacidad de

demandar para quede sin efecto la adopcin. Segn el art. 385 el
plazo de caducidad es de 1 ao desde que el adoptado ces en su
incapacidad.

- El derecho del padre o de la madre de negar el reconocimiento del

hijo extramatrimonial por no haber intervenido en l, o el derecho
del propio hijo o el derecho de sus descendientes si hubiera muerto.
Segn el art. 400 el plazo de caducidad es de 90 das desde que se
tiene conocimiento del reconocimiento.
- El derecho del menor o del incapaz de negar el reconocimiento de
la filiacin extramatrimonial. Segn el art. 401 el plazo de
caducidad es de 1 ao desde que el menor llega a la mayora de edad
o el incapaz cesa en tal estado.
- El derecho de la madre extramatrimonial a alimentos, al reembolso
de los gastos del embarazo y del parto y a una indemnizacin. Segn
el art. 414 el plazo de caducidad es de 1 ao a partir del nacimiento
del hijo.

- El derecho recproco de los padres y de los hijos de formularse

reclamos por razn del ejercicio de la patria potestad. Segn el art.
432 el plazo de caducidad es de 3 aos desde la aprobacin de la
cuenta final.

- El derecho del hijo para demandar la nulidad de los actos celebrados

por sus padres para los que requeran autorizacin judicial, que,
segn el inc. 1 del art. 450, tiene un plazo de caducidad de 2 aos
desde que lleg a la mayora de edad. Si el que va a accionar es el
representante legal del hijo, segn el inc. 3 del mismo numeral, el
plazo se computa desde que cesa uno o ambos padres en el ejercicio
de la patria potestad.

- El derecho del incapaz a demandar la nulidad de los actos

celebrados por su tutor o su curador sin las formalidades legales.
Segn el art. 537, al que se remite el art. 568, el plazo de caducidad
es de 2 aos contados a partir del da en que ces la incapacidad.

- El derecho de quienes nombraron al tutor o al curador de desaprobar

la rendicin de cuentas. Segn el art. 542, al que se remite el art.
568, el plazo de caducidad es de 60 das de presentadas las cuentas.

- El derecho recproco del tutor o del curador y del incapaz

de formularse reclamos por razn del ejercicio de la tutela o de
la cratela. Segn el art. 561, al que se remite el art. 568, tiene
un plazo de caducidad de 3 aos desde la aprobacin de la
cuenta final.

50.3. Derechos hereditarios caducibles

Los derechos hereditarios, como tambin lo hemos precisado en
su oportunidad, son derechos personales pero con caractersticas
fundadas en las relaciones de parentesco que determinan la vocacin
sucesoria y es con esta advertencia que pasamos a considerar los
caducibles.

En el Cdigo Civil:
- El derecho de los herederos de quien muri antes de cumplir 23
aos de edad sin haber interpuesto demanda para que se declare
su filiacin, o si devino incapaz antes de los 23 aos y muri en
el mismo estado. Segn el art. 374 el plazo de caducidad es de
2 aos desde la muerte del de cujus.

- El derecho de los herederos del hijo fallecido antes de llegar a

la mayora de edad para demandar la nulidad de los actos
celebrados por los padres sin autorizacin judicial. Segn el inc.
2 del art. 450 el plazo de caducidad es de 2 aos contados desde
el fallecimiento.

- El derecho de los herederos para excluir de la herencia al

indigno. Segn el art. 668 el plazo de caducidad es de 1 ao
desde que el indigno entr en posesin de la herencia o del
legado.

- El derecho del desheredado de contradecir la desheredacin.

Segn el art. 750 el plazo de caducidad es de 2 aos y se
computa desde la muerte del testador o desde que el
desheredado toma conocimiento del contenido del testamento.

- El derecho de los herederos de desaprobar el informe y las

cuentas del albacea. Segn el art. 794 el plazo de caducidad es de
60 das desde su presentacin.

- El derecho del heredero a demandar la anulacin del testa-

mento por defecto de forma. Segn el art. 812 el plazo de
caducidad es de 2 aos y se computa desde que el heredero toma
conocimiento del testamento.
 50.4. Derechos reales caducibles
Los derechos reales, lo hemos precisado ya, son los derechos
sobre los bienes y por ello son genuinos derechos patrimoniales.

En el Cdigo Civil:
- El derecho al reembolso de mejoras del poseedor que restituy
el bien. Segn el art. 919 el plazo de caducidad es de 2 meses
desde que restituy el bien.

- El derecho del propietario ribereo a reclamar la propiedad en

caso de avulsin. Segn el art. 940 el plazo de caducidad es de 2
aos desde que el ro arranc la porcin de terreno y lo llev al
campo de otro propietario ribereo.

50.5. Derechos creditorios caducibles

Los derechos creditorios, as llamados en nuestra clasificacin de
los derechos subjetivos como consecuencia de su diferenciacin de los
tradicionalmente denominados derechos personales (Supra Ns.
13.4.4. y 13.4.8), son tambin genuinos derechos patrimoniales que se
generan en relaciones obligacionales y cuyas acciones mediante las
cuales se hacen valer las pretensiones que originan pueden tener
diversas denominaciones. Veremos los que caen en el mbito de la
caducidad.

En el Cdigo Civil:
- El derecho de los acreedores del renunciante de herencia de
impugnar la renuncia. Segn el art. 676 el plazo de caducidad es
de 3 meses desde que los acreedores toman conocimiento de la
renuncia.

- El derecho del acreedor de oponerse al ofrecimiento judicial de

pago por su deudor. Segn el art. 1254, inc. 1, el plazo de
caducidad es de 5 das desde el emplazamiento del acreedor con
el ofrecimiento de su deudor.
 - El derecho de repetir lo pagado indebidamente. Segn el art.
1274 el plazo de caducidad es de 5 aos desde que se efectu el
pago. El plazo es de caducidad aunque el Cdigo Civil lo refiera
a la prescripcin extintiva.

- El derecho a pedir la reduccin o el aumento de la contra-

prestacin a fin de que cese la excesiva onerosidad de la
prestacin. Segn el art. 1445 el plazo de caducidad es de 3
meses que corren, segn el art. 1446, a partir del momento en
que hayan desaparecido los acontecimientos extraordinarios e
imprevisibles.

- El derecho del lesionado por la desproporcin entre las

prestaciones. Segn el art. 1454 el plazo de caducidad es de 6
meses desde que fue cumplida la prestacin, pero, en todo caso,
a los 2 aos de la celebracin del contrato.

- El derecho de saneamiento contra los transferentes anteriores al

inmediato. Segn el art. 1488 los plazos de caducidad se cuentan
a partir de la celebracin de sus respectivos contratos.
- El derecho de saneamiento por eviccin. Segn el art. 1500, inc. 5,
el plazo de caducidad es de 1 ao a partir de la fecha en que se
produjo la eviccin.

- El derecho de saneamiento por vicios ocultos. Segn el art. 1514 el

plazo de caducidad es de 3 meses si se trata de bienes muebles, y de
6 meses, si de inmuebles. En ambos casos se computan desde el
momento de la recepcin del bien.

- El derecho de saneamiento por hecho propio del trans- ferente.

Segn el art. 1525 el adquirente puede pedir la resolucin del
contrato o que se le pague lo que el bien vale de menos, y, segn el
art. 1526, el plazo de caducidad es de 3 meses si se trata de bienes
muebles y de 6 meses si son inmuebles, computados desde el
momento de la recepcin del bien.

- El derecho del vendedor al aumento del precio y el del comprador a

 su disminucin, as como el derecho del comprador a pedir la
rescisin, en los contratos de compraventa sobre medida. Segn el
art. 1579 el plazo de caducidad es de 6 meses desde la recepcin del
bien por el comprador.

- El derecho del vendedor a resolver el contrato por haber pactado la

retroventa. Segn el art. 1588 el plazo de caducidad es de 2 aos
tratndose de inmuebles y de un ao en el caso de muebles,
pudindose estipular un plazo menor.

- El derecho de retracto. Segn el art. 1596 el plazo de caducidad es

de 30 das a partir de la comunicacin de fecha cierta a la persona
que goza de este derecho o desde el da siguiente al de la ltima
publicacin del aviso en el diario encargado de la publicacin de los
avisos judiciales y en el de mayor circulacin de la localidad, o,
segn el art. 1597, a partir de la fecha en que el retrayente toma
conocimiento por otro medio distinto.
- El derecho del donante de revocar la donacin por causas de
indignidad para suceder o de desheredacin. Segn el art. 1639 el
plazo de caducidad es de 6 meses desde que sobrevino alguna de las
causales previstas en los arts. 667, 744, 745 y 746, segn los casos.

- El derecho del donatario de contradecir la revocacin de la donacin

por causa de indignidad o de desheredacin. Segn el art. 1641 el
plazo de caducidad es de 60 das de ser comunicada la revocacin
en forma indubitable.

- El derecho del hospedante a la retribucin. Segn el art. 1725 el

plazo de caducidad es de 6 meses a partir del momento de la
terminacin del contrato.

- El derecho del comodante para reclamar por el deterioro o

modificacin del bien. Segn el art. 1753 el plazo de caducidad es
de 6 meses desde que recuper el bien.

- El derecho del comodatario al reintegro de los gastos extraordinarios

efectuados para la conservacin del bien. Segn el art. 1754 el plazo
 de caducidad es de 6 meses desde que devolvi el bien.

- El derecho del comitente por las diversidades o vicios de la obra que

la hagan intil a la finalidad convenida para resolver el contrato y
exigir una indemnizacin. Segn el art. 1783 el plazo de caducidad
es de 1 ao desde la construccin de la obra, previa comunicacin
al contratista dentro de los 60 das de recepcionada.

- El derecho del comitente a ser indemnizado por el contratista por

destruccin total o parcial de la obra, o por presentar evidente
peligro de ruina o graves defectos por vicio de la construccin, o por
mala calidad de los materiales, si los hubiera suministrado, o por
defecto del suelo, si hubiera elaborado los estudios, planos o
documentos para la ejecucin de la obra. Segn el art. 1784 el plazo
de caducidad es de 1 ao computado desde el da siguiente del aviso
por escrito de fecha cierta dentro de los 6 meses siguientes al
descubrimiento.

- El derecho del acreedor de exigir al fiador por plazo determinado el

cumplimiento de la obligacin. Segn el art.
1898 el plazo de caducidad es de 15 das desde la expiracin del
plazo.

- El derecho del acreedor de exigir al fiador por plazo indeterminado

el cumplimiento de la obligacin. Segn el art.
1899 el plazo de caducidad es de 30 das desde que le requiere el
cumplimiento.

- El derecho del acreedor de deuda derivada de juego y apuesta

permitidos. Segn el art. 1949 el plazo de caducidad es de 1 ao
desde que se da conocimiento pblico del resultado, salvo plazo
distinto sealado por ley especial.

En el Cdigo de Comercio:
- El derecho del cuentacorrentista de cuenta corriente mercantil de
exigir el pago del saldo de la liquidacin final y sus intereses o la
 rectificacin por errores, omisiones, partidas extraas o
indebidamente llevadas al crdito o al dbito, o por duplicacin de
partidas. Segn el art. 578 el plazo de caducidad es de 5 aos de
haberse pasado la cuenta o haberse aceptado el saldo.

- El derecho de cobrar portes, fletes, gastos a ellos inherentes y la

contribucin de averas comunes, as como a cobrar el pasaje. Segn
el art. 962 el plazo de caducidad es de 6 meses a partir de la entrega
de los efectos que los adeudaron, o que el viajero lleg a su destino.
- El derecho a cobrar los servicios, obras, provisiones y suministros
de efectos o dinero para construir, reparar, pertrechar o avituallar los
buques o mantener la tripulacin. Segn el inc. 1 del art. 963 el plazo
de caducidad es de 1 ao desde la entrega de los efectos o el dinero,
o de los plazos estipulados para su pago, o desde la prestacin de los
servicios si estos no fueron contratados por tiempo o por viaje
determinado, o del trmino del viaje o del contrato que les fuera
referente, o desde la cesacin del servicio.

- Los derechos por entrega del cargamento en los transportes

terrestres o martimos, o sobre indemnizacin por sus retrasos o
daos sufridos en los objetos transportados. Segn el inc. 3 del art.
963 el plazo de caducidad es de 1 ao desde el da de la entrega del
cargamento en el lugar de su destino, o del da en que deba
verificarse segn las condiciones de su transporte, siempre que al
tiempo de la entrega de las respectivas expediciones, o dentro de las
24 horas siguientes, cuando se trate de daos que no apareciesen al
exterior de los bultos recibidos y no se hubiesen formalizado las
correspondientes protestas o reservas.

- Los derechos por gastos de la venta judicial de los buques,

cargamentos o efectos transportados por mar o tierra, as como los
de su custodia, depsito y conservacin, y los de navegacin y de
puerto, de pilotaje, socorros, auxilios y salvamentos. Segn el inc. 3
del art. 963 el plazo de caducidad es de 1 ao desde que los gastos
se hubieran hecho y prestado los auxilios, o desde la terminacin del
expediente, si se hubiera formalizado sobre el caso.
- El derecho de reclamar indemnizacin por abordaje. Segn el art.
964 el plazo de caducidad es de 2 aos desde el siniestro.
- Los derechos nacidos de los prstamos a la gruesa o de los
seguros martimos. Segn el art. 965 el plazo de caducidad es de
3 aos desde el trmino de los referidos contratos o desde la
fecha del siniestro.

En la Ley General del Sistema Financiero y del Sistema de Seguros

y Orgnica de la Superintendencia de Banca y Seguros (Ley N
26702):

- El derecho del acreedor para anular la transmisin

fideicomisaria que califica de fraudulenta. Segn el art. 245
caduca a los 6 meses de publicado en el Diario Oficial, por 3
das consecutivos, un aviso que d cuenta de la enajenacin y,
en todo caso, a los 2 meses de la fecha en que el acreedor haya
sido notificado personalmente de la constitucin de fideicomiso.

En la Ley N 27321:
- Los derechos derivados de la relacin laboral a los 4 aos a
partir del da siguiente en que sta se extinga. El plazo es de
caducidad aunque la Ley N 27321 haga referencia a la
prescripcin.

En la Ley de Aeronutica Civil (Ley N 27261):

- El derecho a la indemnizacin por daos personales, a los
equipajes y a la carga. Segn el art. 164 el plazo es de 2 aos,
siendo de caducidad aunque la Ley haga referencia a la
prescripcin, pues se computa a partir de la llegada a su punto
de destino, desde la interrupcin o cancelacin del transporte o
desde el da en que ocurri el accidente o se declare la muerte
presunta.

- El derecho a la indemnizacin por daos a terceros en la

superficie. Segn el art. 164 el plazo es de 2 aos, siendo
 de caducidad aunque la Ley haga referencia a la prescripcin, pues
se computa desde el da del hecho, salvo que la persona lesionada
no haya tenido conocimiento del dao o de la identidad del
responsable, en cuyo caso se computa desde que se tuvo o pudo tener
conocimiento del dao o de la identidad del responsable.

- El derecho a la reparacin por los daos en casos de abordaje. Segn

el art. 164 el plazo es tambin de 2 aos, siendo de caducidad aunque
la Ley haga referencia a la prescripcin, pues se computa desde el
da del hecho.

- El derecho a la indemnizacin por los daos causados a la

tripulacin a bordo de la aeronave. Segn el art. 164 el plazo es de
2 aos, siendo de caducidad aunque la Ley haga referencia a la
prescripcin, pues se computa desde el da de ocurrido el accidente
o desde el da en que se declare la muerte presunta.

- Los dems derechos derivados del contrato de transporte areo que

no tengan plazo distinto al de 2 aos fijado por el art. 164. El plazo
es de caducidad pues se computa desde la fecha de vencimiento de
la ltima estipulacin o desde la utilizacin de los servicios y, a falta
de stos, desde la fecha en que se formaliz el contrato de transporte.

- Los derechos de indemnizacin y de remuneracin en los casos de

bsqueda, asistencia y salvamento. Segn el art. 164 el plazo es
tambin de 2 aos, siendo de caducidad aunque la Ley haga
referencia a la prescripcin, pues se computa desde el da en que
concluyeron estas operaciones.

- El derecho del explotador (persona que utiliza legtimamente a la

aeronave por cuenta propia, aun sin fines de lucro, conservando su
conduccin tcnica y la direccin
de la tripulacin) a cobrar las sumas de dinero que otro
explotador se haya visto obligado a pagar conforme a la Ley.
Segn el art. 164 el plazo es tambin de 2 aos, siendo de
caducidad aunque la Ley haga referencia a la prescripcin, pues,
 si hubiese proceso judicial, se computa desde la fecha de la
sentencia firme o de la transaccin judicial, y, si no lo hubiese,
desde la fecha de pago.

- El derecho a imputar responsabilidad a los organismos de control

de trnsito areo. Segn el art. 164 el plazo es tambin de 2 aos,
siendo de caducidad aunque la Ley haga referencia a la
prescripcin, pues se computa desde el da del hecho.

En la Ley de Ttulos Valores (Ley N 27287):

- El derecho del tenedor de un ttulo valor cuya accin cambiara
ha prescrito y que carece de accin causal, para demandar por
enriquecimiento sin causa. Segn el art. 99 el plazo es de 2 aos,
siendo de caducidad'aunque la Ley haga referencia a la
prescripcin, pues se computa desde que qued extinguida la
correspondiente accin cambiara y, si no se ejercita la accin por
enriquecimiento sin causa, se extingue el derecho creditorio que
estuvo representado o incorporado al ttulo.

50.6. Derechos autorales caducibles

Los derechos autorales, dentro de los cuales consideramos los
derechos del autor y los derechos del inventor, estn en la actualidad
regulados por los Decretos Legislativos N 822 - Ley sobre Derecho
de Autor y N 823 - Ley de Propiedad Industrial.

En la Ley sobre Derecho de Autor:

Como ya hemos advertido, el derecho del autor comprende, a su
vez, derechos morales y derechos patrimoniales, habindonos ya
ocupado de los primeros (Supra N 35.3.2). Los derechos
patrimoniales, segn el art. 31 de la Ley sobre Derecho de Autor,
comprenden especialmente el derecho exclusivo de realizar, autorizar
o prohibir: a) la reproduccin de la obra por cualquier forma o
procedimiento; b) la comunicacin al pblico de la obra por cualquier
medio; c) la distribucin al pblico de la obra; d) la traduccin,
adaptacin, arreglo u otra transformacin de la obra; e) la importacin
al territorio nacional de copias de la obra hechas sin autorizacin del
titular del derecho; y, f) cualquier otra forma de utilizacin de la obra.
Adems, los derechos patrimoniales son transferibles mediante cesin
inter vivos o mortis causa, presumindose -con presuncin iuris
tantum- que la cesin inter vivos es a ttulo oneroso y que el derecho
cedido revierte al cedente al extinguirse el derecho del cesionario. La
cesin mortis causa de los derechos patrimoniales no altera la
naturaleza de los derechos autorales, pues los sucesores del autor
adquieren una titularidad por el plazo que establece la Ley al
vencimiento del cual la obra pasa al dominio pblico. Lo mismo no
ocurre con la cesin de los derechos patrimoniales mediante acto inter
vivos, que se sujeta a lo pactado entre el autor o sus causahabientes con
el cesionario.
Sin perjuicio de las acciones civiles, si los titulares de los derechos
de autor optan por hacerlo ante las autoridades administrativas, la
infraccin a sus derechos pueden denunciarlas ante la Oficina de
Derechos de Autor, la que instaura el correspondiente proceso
administrativo y contra cuya resolucin se puede recurrir en apelacin
ante el Tribunal de Defensa de la Competencia y de la Propiedad
Intelectual, cuya Sala de la Propiedad Intelectual es la que la resuelve.
Contra lo que resuelva el Tribunal puede ejercitarse la correspondiente
accin contencioso-ad- ministrativa.
Si los titulares de los derechos patrimoniales de autor optan por
recurrir a las autoridades jurisdiccionales, el ejercicio de las acciones
civiles queda sometido a los plazos de prescripcin segn la naturaleza
de la accin que se ejercite.
Los derechos patrimoniales del autor se extinguen a los 70 aos
de su fallecimiento, conforme al art. 52 de la Ley, salvo las obras en
colaboracin en el que el perodo de proteccin se cuenta desde la
muerte del ltimo coautor.
En las obras annimas y seudnimas el plazo es de 70 aos a partir
del ao de su divulgacin si es que el autor no ha revelado su identidad
(art. 53).
En las obras colectivas, en los programas de ordenador y en las
obras audiovisuales la extincin del derecho se produce a los 70 aos
de su primera publicacin o, en su defecto, al de su terminacin (art.
54).
En las obras publicadas en volmenes sucesivos el plazo es
tambin de 70 aos pero contado desde la fecha de publicacin del
ltimo volmen (art. 55).
El plazo de 70 aos es de caducidad porque segn el art. 56 debe
computarse desde el da 1 de enero del ao siguiente al de la muerte
del autor, o, en su caso, al de la divulgacin, publicacin o terminacin
de la obra.
El derecho a reclamar por las infracciones ante la Oficina de
Derechos de Autor. Segn el art. 175 de la Ley el plazo de caducidad
es de 2 aos desde la fecha en que ces el hecho que constituye la
infraccin.
En la Ley de Propiedad Industrial:
La Ley de Propiedad Industrial es la que norma, regula y protege
los derechos del inventor. Sin embargo, la Ley de Propiedad Industrial
no ha tenido en cuenta que el Cdigo Civil, al igual que a los derechos
del autor, los estima como derechos de la persona y no distingue los
derechos del inventor, como lo hace la Ley de Derechos de Autor, en
derechos morales y derechos patrimoniales. Los somete a un
tratamiento nico como derechos patrimoniales y, considerndolos
como elementos constitutivos de la propiedad industrial, enumera
como tales a las patentes de invencin, a los certificados de proteccin,
a los modelos de utilidad, a los diseos industriales, a las marcas de
productos y servicios, a las marcas colectivas, a las marcas de
certificacin, a los nombres comerciales, a los lemas comerciales y a
las denominaciones de origen. Los ttulos de propiedad y las
solicitudes para obtenerlos estn en el comercio y, por tanto, son
susceptibles de cesin.

La proteccin de los derechos de propiedad industrial, basada en

el registro y en la prioridad de la solicitud, se da tambin en el mbito
administrativo ante la Oficina de Invenciones y Nuevas Tecnologas,
y la Oficina de Signos Distintivos, segn el caso, procediendo el
recurso de apelacin ante la Sala de la Propiedad Intelectual del
Tribunal de Defensa de la Competencia y de la Propiedad Intelectual.
Contra lo que resuelva el Tribunal puede ejercitarse la accin
contencioso-administrativa. Si los titulares de los derechos optan por
el ejercicio de acciones civiles, sean anulatorias, reivindicatoras o
indemnizatorias, estas quedan sometidas a las normas de la
prescripcin que les sean aplicables.

Los derechos susceptibles de caducidad tienen los plazos

siguientes:

- Los derechos de patente de invencin. Segn el art. 60 de la Ley

la proteccin tiene un plazo de 20 aos a partir de la fecha de
presentacin de la solicitud. Al vencimiento de este plazo la
invencin pasa al dominio pblico.
- Los derechos de patente de modelo de utilidad. Segn el art. 100 de
la Ley la proteccin tiene un plazo de 10 aos a partir de la fecha
de presentacin de la solicitud. Al vencimiento de este plazo el
modelo de utilidad pasa al dominio pblico.

- Los derechos de diseo industrial. Segn el art. 109 de la Ley la

proteccin tiene un plazo de 10 aos a partir de la fecha de
presentacin de la solicitud. Al vencimiento de este plazo el diseo
industrial pasa al dominio pblico.

- El derecho de marca. Segn el art. 153 de la Ley la proteccin tiene

un plazo de 10 aos contados a partir de la fecha de la concesin del
registro y puede renovarse por perodos sucesivos de 10 aos. Slo
en caso de no solicitarse la renovacin del plazo caduca el derecho.
- El derecho de lema comercial. Segn el art. 192 de la Ley la
proteccin tiene un plazo de 10 aos, renovables, contados a partir
de la resolucin que concede el derecho. Slo en caso de no
solicitarse la renovacin del plazo caduca el derecho.

- El derecho de nombre comercial. Segn el art. 206 de la Ley la

proteccin tiene el plazo de 10 aos, renovables, contado a partir de
la resolucin que concede el derecho. Slo en caso de no solicitarse
la renovacin del plazo caduca el derecho.

- El derecho a reclamar por las infracciones. Segn el art. 244 de la

Ley el plazo de caducidad es de 2 aos contados desde la fecha en
que ces el hecho infractor.

- El derecho a la indemnizacin de los daos y perjuicios por el

infractor luego de agotada la va administrativa. Segn el art. 245
de la Ley el plazo de caducidad es de 2 aos desde la conclusin del
proceso administrativo.
 50.7. Derechos participatorios caducibles
Los derechos participatorios, como lo hemos advertido (Supra N
13.4.10), son aquellos que les dan a su titular el poder de actuar en la
esfera jurdica de un sujeto distinto, por lo que vienen a ser los derechos
asociativos y societarios, entre otros. Veamos los caducibles.

En el Cdigo Civil:
- El derecho del asociado a impugnar judicialmente los acuerdos
que violen las disposiciones legales o estatutarias. Segn el art.
92 el plazo de caducidad es de 60 das contados a partir de la
fecha del acuerdo o de 30 das si el acuerdo es inscribible,
contados desde la fecha de la inscripcin.

En la Ley General de Sociedades (Ley N 26887):

- El derecho de demandar la nulidad del pacto social. Segn el art.
35 el plazo de caducidad es de 2 aos desde la inscripcin de la
escritura pblica de constitucin en el Registro de Sociedades
Mercantiles.

- El derecho de demandar la nulidad de los acuerdos societarios.

Segn el art. 38 el plazo de caducidad es de 2 aos, salvo que la
misma Ley establezca un plazo especial ms breve. El plazo se
computa desde la fecha de la inscripcin en el Registro de
Sociedades Mercantiles, segn el art. 35 al que se remite el art.
38.

- El derecho de los socios, o de cualquier tercero, de demandar a

la sociedad por actos u omisiones relacionados con derechos
otorgados por la Ley General de Sociedades. Segn el art. 49 el
plazo de caducidad es de 2 aos a partir de la fecha
correspondiente al acto que motiva la pretensin.

- El derecho de los suscriptores de acciones para imputar

 responsabilidad a los fundadores. Segn el art. 73 el plazo de
caducidad es de 2 aos contados a partir de la fecha de inscripcin
de la sociedad en el Registro, de la denegatoria definitiva de ella, o
del aviso en que comunican a los suscriptores la extincin del
proceso constitutivo de la sociedad.

- El derecho de la sociedad para demandar el pago al cesionario de la

accin no pagada ntegramente. Segn el art. 81 el plazo de
caducidad es de 3 aos contado desde la fecha de la respectiva
transferencia.

- El derecho de impugnar los acuerdos de la junta general de

accionistas cuyo contenido sea contrario a la Ley General de
Sociedades, se opongan al estatuto o al pacto social o lesionen, en
beneficio directo o indirecto de uno o varios accionistas, los
intereses de la sociedad, as como los acuerdos que incurran en
causal de anulabilidad prevista en la misma Ley o en el Cdigo
Civil. Segn el art. 142 el plazo de caducidad es de 2 meses
computado desde la fecha de adopcin del acuerdo si el accionista
concurri a la junta; desde los 3 meses si el accionista no concurri;
y, tratndose de acuerdos inscribibles, dentro del mes siguiente a la
inscripcin en el Registro de Sociedades Mercantiles.

- El derecho de demandar la nulidad de los acuerdos de la junta

general de accionistas contrarios a normas imperativas o que
incurran en causales de nulidad previstas en la Ley o en el Cdigo
Civil. Segn el art. 150 el plazo de caducidad es de un ao desde la
adopcin del acuerdo respectivo.

- El derecho de imputar responsabilidad civil a los directores. Segn

el art. 184 el plazo de caducidad es de 2 aos desde la fecha de la
adopcin del acuerdo o del acto que origin el dao.
- El derecho de imputar responsabilidad civil contra el gerente. Segn
el art. 197 el plazo de caducidad es tambin de 2 aos desde el acto
u omisin que caus el dao.
- El derecho del acreedor de la sociedad de oponerse a la ejecucin
del acuerdo de reduccin del capital si su crdito no se encuentra
adecuadamente garantizado. Segn el art. 219 el plazo de caducidad
es de 30 das desde la fecha de la publicacin del ltimo aviso que
contiene el acuerdo de reduccin.

- El derecho a cobrar los dividendos. Segn el art. 232 el plazo de

caducidad es de 3 aos a partir de la fecha en que era exigible el
pago. Si se trata de sociedad annima abierta el plazo es de 10 aos.

- El derecho de separacin del accionista de sociedad annima abierta

cuando se acuerda excluir del Registro Pblico del Mercado de
Valores las acciones u obligaciones para dejar de ser sociedad
abierta. Segn el art. 262 el plazo de caducidad es de 10 das desde
la fecha de la inscripcin del acuerdo.

- El derecho de imputar responsabilidad civil al gerente de sociedad

comercial de responsabilidad limitada. Segn el art. 289 el plazo de
caducidad es de 2 aos a partir del acto u omisin que caus el dao.

- El derecho de demandar la nulidad del acuerdo de transformacin de

la sociedad. Segn el art. 343 el plazo de caducidad es de 6 meses
contado a partir de la fecha de inscripcin de la escritura pblica de
transformacin en el Registro de Sociedades Mercantiles.

- El derecho de oposicin del acreedor de cualquiera de las

sociedades participantes en la fusin. Segn el art. 359 el plazo
de caducidad es de 30 das contados a partir de la publicacin del
ltimo aviso.

- El derecho de demandar la nulidad del acuerdo de fusin. Segn

el art. 365 el plazo de caducidad es de 6 meses a partir de la
inscripcin de la escritura pblica de fusin en el Registro de
Sociedades Mercantiles.

- El derecho del acreedor de la sociedad que se escinde. Segn el

art. 383 el plazo de caducidad es de 30 das contados a partir de
 la publicacin del ltimo aviso.

- El derecho de demandar la nulidad del acuerdo de escisin.

Segn el art. 390 el plazo de caducidad es de 6 meses a partir de
la inscripcin de la escritura pblica de escisin en el Registro
de Sociedades Mercantiles.

- El derecho de los acreedores de una sociedad extinguida. Segn

el art. 422 de la Ley el plazo de caducidad es de 2 aos a partir
de la fecha de la inscripcin de la extincin en el registro de
Sociedades Mercantiles.

Legislacin complementaria. Decreto de Urgencia N 052- 2000:

- El derecho de oponerse a la entrega de dividendos, a la

desafectacin de acciones, valores mobiliarios y otros beneficios
en las sociedades abiertas. Segn el art. 6 del Decreto de
Urgencia, el plazo de caducidad es de 15 das, si se trata del
Rgimen Simplicado, y de 6 meses, si se trata del Rgimen
Especial, computndose ambos plazos a partir del da siguiente
de la publicacin del aviso de entrega y desafectacin.
La actio iudicati es la accin que nace de una ejecutoria y es a la
que se refieren el inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil y el inc. 3 de la
Stima Disposicin Complementaria y Transitoria de la Ley General
de Arbitraje, dndole el carcter de ejecutoria al laudo.

Para la actio iudicati el Cdigo Civil fija un plazo de extincin de

10 aos y, como a la que se refiere la Ley General de Arbitraje no lo
fija, consideramos que la accin que nace del laudo se extingue
tambin a los 10 aos. Ambos plazos, pese a que el fijado por el
Cdigo Civil est instalado en la norma que fija los plazos
prescriptorios, los consideramos plazos de caducidad por los
fundamentos que vamos a exponer y que son los mismos que hemos
aplicado al considerar otros plazos que tambin hemos calificado de
caducidad.
 Debemos comenzar con una afirmacin en el sentido de que la
actio51.
iudicati no es propiamente
LA ACTIO IUDICATI una actio, una accin, sino un derecho
nacido de la resolucin de un rgano jurisdiccional, sea de la
jurisdiccin ordinaria o de la arbitral.

La doctrina considera que la actio iudicati no es una accin o, si

se prefiere, una pretensin, sino, como hemos ya indicado, es un
derecho determinado por un rgano jurisdiccional. As, Coviello(35)
escribi que la actio iudicati no era una accin porque no poda ser
considerada como un ius persequendi in iudicio por cuanto el proceso
haba quedado completamente agotado, sino que vena a ser un ius
exequendi, o sea, un derecho de exigir el cumplimiento de lo resuelto
por el rgano jurisdiccional, un derecho de hacer efectiva la decisin.

(35) Doctrina General del Derecho Civil, pg. 640.

 La accin, que la hemos conceptuado como un derecho a la
jurisdiccin (Supra N 13.5.1), o, si se prefiere, ala tutela juris-
diccional, al ser ejercitada da lugar a la instauracin de un proceso
que, por lo general, concluye con una sentencia o un laudo que,
cuando ya no es susceptible de recurso impugnatorio, se convierte en
ejecutoria y pasa a la autoridad de cosa juzgada. La cosa juzgada
despliega todos sus efectos contra la parte vencida y confiere a la parte
vencedora la actio iudicati, que, como ya hemos indicado, es la que el
Cdigo Civil considera como la accin que nace de la ejecutoria.
Segn Messineo136 la actio iudicati es el medio para poner en
ejecucin la sentencia y para obtener la consecucin de lo que se le
atribuye a la parte victoriosa por la misma sentencia.

Como acabamos de precisar, la actio iudicati no es, pues,

propiamente una accin. La actio iudicati se distingue de la accin en
que es consecuencia de ella, pues acudir a los rganos jurisdiccionales
no puede tener otra finalidad que la de obtener un fallo favorable o,
como precisa Coviello137, una sentencia o laudo de condena para la
parte contraria, pues de una simple declaracin no deriva en favor del
vencedor una actio iudicati. Esta no es, entonces, consecuencia de
toda accin, sino de aquellas que persiguen una condena para la parte
contraria, esto es, una ejecutoria condenatoria y no una declaratoria o
una constitutiva del derecho. Entre la accin y la actio iudicati debe
mediar, pues, una ejecutoria de condena y no una declarativa, que slo
constata o declara la existencia del derecho, y tampoco una
constitutiva, que slo da lugar a la creacin, modificacin o extincin
de un derecho.
La ejecutoria condenatoria.es la que impone a la parte vencida el
cumplimiento de una prestacin que puede consistir en un dar, en un
hacer o en un no hacer. Como seala Couture138, estas sentencias
surgen de numerosas circunstancias, como pueden ser la lesin al

136 Manual de Derecho Civil y Comercial. T. II, pg. 42.

137 Doctrina General del Derecho Civil, pg. 638.
138 Fundamentos del Derecho Procesal Civil, pg. 318.
derecho ajeno en los casos de responsabilidad civil, de prdida de la
propiedad, de privacin de la herencia o como consecuencia del
incumplimiento de una obligacin, y, en cualquiera de los casos, la
sentencia, y no slo la de condena, tiene como efecto fundamental
producir la cosa juzgada. Pero los efectos de la cosa juzgada cuando
la sentencia es condenatoria, respecto de la parte que fue condenada
en el proceso, estn sometidos a un plazo de vigencia y se resumen en
el concepto de actio iudicati, que nuestro Cdigo Civil enuncia como
"la accin que nace de una ejecutoria".

Nuestra codificacin civil se ha ocupado invariablemente de la

actio iudicati como la "accin que nace de una ejecutoria". As la
consideraron el inc. 4 del art. 560 del Cdigo de 1852, el inc. 1 del art.
1168 del Cdigo de 1936 y, en la actualidad, el inc. 1 del art. 2001 del
Cdigo en vigor, asignndole un plazo de extincin enunciado como
de prescripcin. Valga la oportunidad, ahora, para recalificar el plazo
y, rectificndonos, concluir en que es de caducidad y no un plazo
prescriptorio, como lo propusimos como ponentes de la norma139 y lo
explicamos en la Exposicin de Motivos140.

Como lo hemos destacado, la doctrina no le ha dado relevancia a

la caducidad y la codificacin civil la confunda con la prescripcin
extintiva y no le dispensaba tampoco un tratamiento sistemtico, lo
que en nuestro medio ha ocurrido recin con el Cdigo Civil de 1984.
Len Barandiarn141, al comentar el Cdigo de 1936, insinu que
hubiera sido preferible prescindir de la actio iudicati e, indicando que
la teora clsica que la propugnaba no era ya defendible y era
eficazmente combatida, particip del criterio de que la sentencia
produce una novacin del derecho del que emerge la accin trasuntada
en la demanda. En este orden de ideas no seguimos a nuestro querido
maestro y, si bien en la Exposicin de Motivos de nuestro

139 REVOREDO, Delta. Cdigo Civil Peruano. Parte I. T. II, pg. 718.
140 Ibdem. Parte III. T. VI, pgs. 820-821.
141 Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pgs. 135-136.
Anteproyecto142, que la Comisin Reformadora hizo suyo, sealamos
que sabido era que la actio iudicati era cuestionada por la doctrina,
optamos por mantener la posicin del Cdigo de 1936 y considerarla
dentro de los plazos prescriptorios, pero sin participar de la idea de
que la sentencia produca una novacin. Pensamos, como Couture143,
que una pretensin de derecho cambiario sigue siendo cambiara luego
de la sentencia y que una pretensin indemnizatoria sigue siendo
indemnizatoria despues de la sentencia, como lo sigue siendo tambin
una pretensin alimentaria.
Ahora, como lo hemos dejado expuesto ya, hemos asumido el
parecer de que la extincin de la pretensin amparada en la sentencia
no prescribe, sino que caduca, a excepcin de la sentencia que
condena al pago de una pensin de alimentos que prescribe, pero no
caduca por los fundamentos que ya hemos expuesto (Supra N 35.3.7)
y que radican, fundamentalmente, en que el derecho a los alimentos
es inextinguible para el alimentista.
La caducidad de la accin que nace de una ejecutoria debe, pues,
entenderse referida a una sentencia o laudo de condena cuya ejecucin
es imprescindible para que el accionante pueda hacer efectivo el
derecho invocado en su demanda. Si transcurre el plazo de 10 aos no
slo se extingue la eficacia de la ejecutoria y con ella la accin que
puso en funcionamiento el aparato jurisdiccional, sino que tambin se
extingue el derecho trasuntado en la accin e invocado en la demanda.
De este modo, queda cumplido el postulado del art. 2003 del Cdigo
Civil, pues transcurrido el plazo se extingue el derecho que ha sido
reconocido y amparado en su exigibilidad.

Como lo hemos visto en su oportunidad, por el contrario, el

postulado del art. 1989 del Cdigo Civil declara que la prescripcin
extingue la accin pero no el derecho mismo, y, por eso, el titular del
derecho puede siempre intentar hacer valer la pretensin que dimana
de su derecho y a la que se le puede oponer la excepcin de

142 Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 712.
143 Fundamentos del Derecho Procesal Civil, pg. 355.
prescripcin (Supra N 29). En el caso de la actio iudicati, el titular
del derecho ya ejercit la accin y su pretensin ha recibido el amparo
de una ejecutoria, por lo que si transcurre el plazo fijado para su
eficacia se le puede oponer la excepcin de caducidad y, si intenta
nuevamente recurrir a la instancia jurisdiccional para hacer valer la
pretensin que dimana de su ya extinguido derecho lo que se le puede
oponer es la excepcin de cosa juzgada, pues se trata de la instauracin
de un proceso idntico el que ya fue resuelto mediante sentencia o
laudo y ha transcurrido su plazo extintivo. Si estas excepciones se
declaran fundadas el derecho queda aniquilado, lo que no ocurre con
la excepcin de prescripcin, pues el derecho la sobrevive.

El plazo es de caducidad, adems, porque comienza a correr desde

que la ejecutoria es notificada, conforme al art. 155 del Cdigo
Procesal Civil, y no desde el da en que puede ejercitarse la accin,
como para la prescripcin previene el art. 1993 del
Cdigo Civil. De este modo, el derecho a la ejecucin de la sentencia
condenatoria nace desde que le puso fin al proceso y con el plazo de
10 aos fijado por el inc. 1 del art. 2001 del Cdigo Civil computado
desde la notificacin, pero que, -insistimos-, es un plazo de caducidad
y no de prescripcin.

El Cdigo Procesal Civil ha establecido un procedimiento de

ejecucin de sentencia que lo regula como un proceso que queda
ligado al anterior slo en cuanto a la competencia, pues si se trata de
sentencia su ejecucin debe pedirse al mismo Juzgado que conoci de
la demanda, pero, si se trata de laudo, a su proceso de ejecucin se
aplican las reglas generales de la competencia, siendo en ambos casos
la ejecucin a pedido de parte y en mrito al pedido se dicta el mandato
de ejecucin contra el cual la parte ejecutada puede formular
contradicin. Esta manera de regular la ejecucin puede llevar a
considerar que se cumple con el requisito puntualizado en el art. 1993
del Cdigo Civil en el sentido de que se trata de prescripcin pues sta
comienza a correr slo desde el da en que puede pedirse la ejecucin.
Sin embargo, debe precisarse que en la actio iudicati el plazo no corre
desde que puede pedirse la ejecucin sino desde la fecha en que fue
notificada la ejecutoria, pues es en sta que el derecho ha sido
reconocido y amparado en su exigibilidad.

Como ya se ha visto tambin, los plazos de caducidad son

perentorios y fatales y a ellos no les son aplicables las causales de
interrupcin ni de suspensin. El plazo de extincin de la actio iudicati
se enmarca dentro de estas caractersticas, pues se trata de una relacin
procesal saneada y que ha dado lugar a la conclusin del proceso
mediante una ejecutoria que favorece a una de las partes cuya
comparecencia al proceso es legtima y, durante su desarrollo ha sido
legitimada, gozando, adems, de los mecanismos de tutela procesal,
todo lo cual impide que se den las situaciones previstas como causales
de suspensin.
Adicionalmente, como la actio iudicati nace de la ejecutoria que
puso fin al proceso, resulta jurdicamente imposible que se presenten
las causas de interrupcin ya que la obligacin est reconocida por el
rgano jurisdiccional y no se le puede oponer la compensacin, pues
sta debi plantearse en la estacin oportuna del proceso y antes de la
ejecutoria. De ah que, conforme al art. 718 del Cdigo Procesal Civil,
la contradiccin al mandato de ejecucin slo pueda sustentarse en el
cumplimiento de lo ordenado por la ejecutoria o en la extincin de la
obligacin, la que tiene por correlato el derecho del ejecutante.

La extincin del derecho, correlativo al deber jurdico u obli-

gacin establecida en la sentencia ejecutoriada, es consecuencia del
transcurso del plazo fijado por la ley que, concluimos, es
incuestionablemente, un plazo de caducidad.

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NDICE GENERAL

CAPTULO I El decurso del tiempo como fenmeno jurdico

1. Premisa ....................................................................................... 11
2. La nocin del decurso del tiempo ............................................... 11
3. El decurso del tiempo como hecho jurdico ................................ 12
3.1. El hecho jurdico ............... ..................................................
13
 3.2. El decurso del tiempo como hecho jurdico ......................... 17
4. Relevancia jurdica del decurso del tiempo................................. 18
5. El cmputo del decurso del tiempo ............................................. 19
6. Las reglas para el cmputo.......................................................... 22
6.1. El cmputo por das ............................................................. 23
6.2. El cmputo por semanas ...................................................... 24
6.3. El cmputo por meses .......................................................... 24
6.4. El cmputo por aos ............................................................ 25
6.5. La regla del inicio y final del plazo ...................................... 25

CAPTULO II La relacin jurdica

7. Premisa ....................................................................................... 29
8. La nocin de relacin jurdica ..................................................... 29
8.1. Relacin jurdica y situacin jurdica ................................... 32
8.2. Relacin jurdica e institucin jurdica ................................ 34
9. Gnesis de la relacin jurdica .................................................... 34
10. Estructura de la relacin jurdica ................................................ 35
11. Las partes de la relacin jurdica ................................................ 36
12. Los elementos objetivos ............................................................. 37
13. Los derechos subjetivos.............................................................. 38
13.1. Delimitacin conceptual .................................................. 38
13.2. Naturaleza jurdica .......................................................... 44
13.3. Componentes del derecho subjetivo ................................ 47
13.4. Clasificacin de los derechos subjetivos ......................... 48
13.4.1. Derechos adquiridos y derechos expectaticios.. 49
13.4.2. Derechos pblicos y derechos, privados........... 49
13.4.3. Derechos absolutos y derechos relativos .......... 51
13.4.4. Derechos personales ......................................... 52
13.4.5. Derechos familiares .......................................... 54
13.4.6. Derechos hereditarios ....................................... 55
13.4.7. Derechos reales ................................................ 56
13.4.8. Derechos creditorios ......................................... 57
13.4.9. Derechos autorales ........................................... 58
13.4.10. Derechos
participatorios .................................. 59
13.5. El ejercicio y defensa del derecho subjetivo.................... 60
13.5.1. La legitimacin para el ejercicio y la defensa
del derecho............................................ A ........ 62
13.5.2. Modalidades del ejercicio y de la defensa del
 derecho ............................................................. 64
13.5.2. a. ....................................................................... La accin
.......................................................................... 64
13.5.2. b........................................................................ La
contradiccin................................................................... 69
14. El deber jurdico ......................................................................... 70
14.1. Delimitacin conceptual .................................................. 71
14.2. Deber jurdico y obligacin ............................................. 74
14.3. Deber jurdico, obligacin y responsabilidad .................. 75
15. La extincin de la relacin jurdica ............................................ 79

CAPTULO III
La prescripcin
16. Premisa ....................................................................................... 83
17. Nocin genrica de la prescripcin ............................................ 83
18. Antecedentes histricos .............................................................. 85
19. La prescripcin en la codificacin moderna ............................... 86
20. La prescripcin en nuestra codificacin ..................................... 87
21. Prescripcin usucupativa y prescripcin extintiva ...................... 90
22. Prescripcin extintiva y caducidad .............................................. 92

CAPTULO IV La prescripcin extintiva

23. Premisa ........................................................................................ 97
24. Origen y evolucin ...................................................................... 97
25. La prescripcin extintiva en nuestracodificacin civil ................ 101
26. Ambito de aplicacin de la prescripcin ..................................... 104
27. Fundamento de la prescripcin .................................................... 105
28. El derecho de prescribir............................................................... 107
28.1. Irrenunciabilidad del derecho de prescribir ..................... 108
28.2. Nulidad del pacto destinado a impedir los efectos de
la prescripcin .................................................................. 109
28.3. La renuncia a la prescripcin ya ganada ......................... m
29. Oponibilidad de la prescripcin................................................... 113
29.1. La legitimidad para invocar la prescripcin .................... 114
29.2. La oponibilidad como excepcin .................................... 117
29.3. La oponibilidad en va de accin .................................... 118
30. El decurso prescriptorio .............................................................. 121
30.1. El inicio del decurso prescriptorio .................................. 121
30.1.1. La accesio temporis............................................ 127
30.2. El cmputo del decurso prescriptorio.............................. 128
30.3. Vicisitudes del decurso prescriptorio .............................. 129
30.3.1. La suspensin del decurso prescriptorio ............. 130
30.3.1. a. .................................................................. Las
causales de suspensin ..................................................... 132
30.3.1. a.l. Cuando los incapaces no estn bajo la
guarda de sus representantes legales ........... 133
30.3.1. a.2. Entre los cnyuges durante la vigencia de
la sociedad de gananciales .......................... 134
30. 3.1. a.3. Entre las personas relacionadas concubi-
nariamente ................................................... 135
30.3.1. a.4. Entrelos menores y sus padres o tutores
durante la patria potestad o la tutela ............ 137
30.3.1. a.5. ............................................................... Entre
los incapaces y sus curadores durante el ejercicio de
la cratela. ................................................... 138
30.3.1. a.6. Durante el tiempo que transcurra entre la
peticin y el nombramiento del curador de bienes
.................................................................... 139
30.3.1. a.7.Entre las personas jurdicas y sus admi
nistradores mientras stos continen en el ejercicio
del cargo...................................................... 140
30.3!.a.8. Mientras sea imposible reclamar el derecho ante un
tribunal peruano .......................................... 141
30.3.1. b.
Oponibilidad de la suspensin ................... 142
30.3.1. c.................................................................. Efecto de
la suspensin ................................................................... 143
30.3.2. La interrupcin del decurso prescriptorio. 144
30.3.2. a.................................................................. Las
causales de interrupcin .................................................. 146
30.3.2. a.l. .............................................................. El
reconocimiento de la obligacin ...................................... 147
30.3.2. a.2.La intimacin para constituir en mora al
deudor ......................................................... 150
30.3.2. a.3.La citacin con la demanda o por otro acto
con el que se notifique al deudor aun cuando
se haya acudido a un juez o autoridad
incompetente ............................................... 151
30.3.2. a.4.La oposicin judicial de la compensacin.
154
 30.3.3. Efectos de la interrupcin........................... 155
30.3.4. Ineficacia de la interrupcin ....................... 157
30.3.4. a.................................................................. La falta
de citacin o notificacin ................................................ 159
30.3.4. b. ................................................................ El
desistimiento ................................................................... 159
30.3.4. C. ................................................................ El
abandono ................................................................... 161
30.3.5. Oponibilidad de la interrupcin. ................ 162
31. Prueba de la prescripcin............................................................ 163
32. El cumplimiento del decurso prescriptorio ................................. 163
33. Los plazos prescriptorios ............................................................ 164
33.1. La evolucin de la duracin de los plazos prescriptorios 165
33.2. La evolucin y duracin de los plazos prescriptorios
en nuestra codificacin civil ............................................ 166
34. La prescriptibilidad de las acciones ............................................ 168
35. Las acciones personales.............................................................. 170
35.1. Origen y evolucin.......................................................... 170
35.2. Acciones personales prescriptibles ................................. 173
35.2.1. La accin de nulidad del acto jurdico .............. 173
35.2.2. La accin de anulabilidad del acto jurdico . 176
35.3. Acciones personales imprescriptibles ............................. 178
35.3.1. La accin cesatoria de los actos lesivos a los
derechos de la persona...................................... 178
35.3.2. La accin protectora de los derechos morales
del autor............................................................ 179
35.3.3. Las acciones protectoras del nombre ................ 181
35.3.4. La accin de nulidad del matrimonio ............... 182
35.3.5. La accin declaratoria de la filiacin matrimonial
.......................................................................... 86
35.3.6. La accin declaratoria de la filiacin extra-
matrimonial ....................................................... 187
35.3.7. La accin petitoria de herencia ......................... 188
35.3.8. La accin de nulidad de la particin hecha con
pretericin de sucesores .................................... 191
35.4. La pensin alimenticia ........................................... 192
36. Las acciones reales ...................................................................... 194
36.1. Origen y concepto ........................................................... 194
36.2. Acciones reales prescriptibles ......................................... 196
36.2.1. Las acciones interdctales y posesorias ............. 197
36.3. Acciones reales imprescriptibles ..................................... 198
 36.3.1.
La accin reivindicatora ................................... 198
36.3.2.
La accin reivindicatora de bienes hereditarios
.......................................................................... 202
36.3.3. La accin de particin ....................................... 203
37. Las acciones creditorias............................................................... 205
37.1. Concepto de las acciones creditorias ............................... 206
37.2. Prescriptibilidad de las acciones creditorias .................... 208
37.2.1. La accin indemnizatoria por violacin del
acto simulado .................................................... 208
37.2.2. La accin indemnizatoria por responsabilidad
extracontractual ................................................. 210
37.2.3. La accin indemnizatoria contra los representantes de
incapaces ........................................................... 212
37.2.4. La accin indemnizatoria por responsabilidad
subsidiaria del juez que autoriz al tutor o al
curador a celebrar actos jurdicos en represen-
tacin del incapaz.............................................. 213
37.2.5. La accin indemnizatoria contra los agentes de
intermediacin en el Mercado de Valores ......... 215
37.2.6. La accin de cobro de la remuneracin por
prestacin de servicios no laborales .................. 216
37.2.7. La accin fraudatoria ........................................ 217
37.2.8. Las acciones provenientes de los ttulos valores 220
37.2.8. a. Prescriptibilidad de la accin cambiara directa
221
37.2.8. b. Prescriptibilidad de la accin cambiara de
regreso .............................................................. 222
37.2.8. C. Prescriptibilidad de la accin cambiara de
ulterior regreso .................................................. 223
37.2.8. d. Prescriptibilidad de las acciones cambiaras
de ttulos prorrogados y renovados ................. 223
37.2.8. e. Prescriptibilidad de la ........ accin
causal 224

CAPTULO V
La
caducidad
38. Premisa ........................................................................................ 229
39. Origen y delimitacin conceptual ................................................ 230
39.1. Su etimologa .................................................................. 230
39.2. Su origen histrico .......................................................... 231
 39.3. La delimitacin conceptual ............................................. 232
40. La caducidad en la codificacin civil moderna ........................... 238
41. La caducidad en nuestra codificacin civil .................................. 239
42. Fundamento de la caducidad ....................................................... 241
43. El deslinde entre la caducidad y la prescripcin extintiva... 242
44. La fijacin de los plazos de caducidad ........................................ 245
45. Los plazos de caducidad .............................................................. 248
46. El decurso de los plazos de caducidad ................................. ...... 250
46.1. El inicio del decurso ........................................................ 250
46.2. El cmputo ...................................................................... 250
46.3. El vencimiento de los plazos decaducidad ...................... 251
47. Efectos de la caducidad ............................................................... 252
48. Oponibilidad de la caducidad ...................................................... 253
49. Prueba de la caducidad ................................................................ 255
50. Los derechos caducibles .............................................................. 255
50.1. Derechos personales caducibles .................... 256
50.2. Derechos
familiares caducibles ..................................... 257
50.3. Derechos
hereditarios caducibles .................................. 263
50.4. Derechos ....................................................... reales
caducibles ...................................................................... 264
50.5. Derechos
creditorios caducibles .................................... 264
50.6. Derechos ....................................................... autorales
caducibles ...................................................................... 272
50.7. Derechos
participatorios caducibles .............................. 277
51. La actio iudicati........................................................................... 281
BIBLIOGRAFA ............................................................................... 289
NDICE GENERAL .......................................................................... 297
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(7) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II. pg. 328.
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(49) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 80.
(51) Manual de Derecho Civil y Comercial, T. II, pg. 80.
(54) Derecho Civil Espaol, Comn y Foral, T. III, pg. 248.
(56) Derecho Civil Espaol, Comn y Foral, T. III, pg. 248.
(5) Lecciones de Derecho Civil. Parte Segunda. Vol. 3, pg. 409.
(6) Derecho Civil. Parte General, pg. 313.
(12) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 81.
(18) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T, II, pg. 692.
(22) Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte General II. Vol. 2, pg. 1017.
(26) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil, T. II, pg. 699.
(31) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil, T. II, pg. 699.
(*) Ejecutoria de 31 de agosto de 1995. Dilogo con la Jurisprudencia. N 2, Lima, diciembre de
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(44) Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte General II. Vol. 2, pg. 1017.
(45) Ibdem, pg. 1018,
(57) Tratado de Derecho Civil. T. I. Parte General II. Vol. 2, pg. 1044.
(68) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 105.
(70) Cdigo Civil Peruano. T.ll. Parte I, pgs. 712-713.
(71) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pgs. 121-122.
(74) Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pgs. 712-713.
(77) Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pgs. 716-717.
(78) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 710.
(82) Doctrina General del Derecho Civil, pg. 527.
(83) Tratado de Derecho Civil. T. VIII, pg. 115.
(94) Cdigo Civil Peruano. T. II. Parte I, pgs. 714-715.
(96) Cdigo Civil Peruano X II. Parte I, pgs. 716-717.
(111) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 717-718.
(112) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 692.
(113) Ibdem, pg. 698.
(114) REVOREOO, Delia. Cdigo Civil Peruano!, i. Parte I, pg. 282.
(122) Ibdem, pgs. 689 y sgtes.
(132) Proyectos y Anteproyectos de la Reforma del Cdigo Civil. T. II, pg. 711.
(133) Ibdem, T. I, pg. 769.
(138) Instituciones de Derecho Civil. Los Derechos Reales. T. II, pgs. 54-55.
(140) Ibdem, pg. 802.
(141) De Los Derechos Reales, pg. 144.
(144) Cdigo Civil Peruano T. II. Parte I, pgs. 717-718.
(2) La Caducidad, pg. 23.
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(26) Vide, DE BERNARDO GMEZ Corraliza, La Caducidad, pgs. 170 y sgtes.