ELEMENTS DE COURS SUR MAX WEBER

Weber est n le 21 avril 1864, Erfurt, dans une famille descendant de riches industriels protestants. Il va dans un
premier temps tudier le droit, ce qui lui permettra de devenir en 1889 avocat puis professeur de droit.
Il est alors intrigu par les rapides transformations conomiques de lAllemagne qui connat une rapide croissance. Il
mne ainsi une grande enqute sur les travailleurs agricoles allemands dont le succs lui permet de devenir professeur
dconomie en 1893 Freiburg. Pour autant, Weber ne se satisfait pas de ses travaux. Le climat intellectuel de lpoque
sinspire alors beaucoup des thories de Marx qui expliquent lmergence du capitalisme uniquement par des conditions
matrielles. Weber, dans la ligne de son ami Sombart, pense que le capitalisme ne peut pas sexpliquer uniquement par des
conditions matrielles et pense quil y a dautres causes. Il pense cela car ses diverses analyses sociologiques et historiques
(surtout dhistoire des religions, hindouisme, bouddhisme, judasme) soulignent le caractre occidental du capitalisme. Cest
pourquoi il chercha rpondre une question principale : quelles sont les caractristiques de la modernit occidentale et
son lien au capitalisme? Il rpondit essentiellement cette question aprs un sjour aux Etats-Unis d'Amrique o il se
documenta sur les sectes protestantes, en particulier les Quakers. Ce travail donna lieu Lthique protestante et lesprit du
capitalisme (1905)
Dans le mme temps, il ne faut pas oublier que Weber crit une priode o la sociologie nest pas une science
reconnue en tant que telle. Il essaye donc de dfinir la science quil est en train dinventer tout en se distinguant de lhistoire,
du droit et de lconomie, ce qui renvoie son deuxime questionnement : comment faire de la sociologie selon
lindividualisme mthodologique ? Il cherchera dfinir dans un premier temps sa mthode avec louvrage Lobjectivit de
la connaissance dans les sciences sociales et la politique sociale (1904) .
De plus, son contact avec le monde politique et le monde conomique en gnral, dune part pendant la Premire Guerre
Mondiale o il gre des hpitaux militaires, dautre part en participant aux grandes confrences allemandes daprs-guerre
(rdaction du Trait de Versailles et rdaction de la Constitution de la Rpublique de Weimar, 1919-1933), le conduit dfinir
la relation existant entre la science et la politique. Cest ce quil fera avec Le savant et le politique (1918-1919)
Lanne suivante, en 1920, il mourut dune pneumonie en laissant certains travaux inachevs.
Son uvre posthume, Economie et socit (1923), rsume toutes ses conclusions.

Max Weber labore une SOCIOLOGIE COMPRHENSIVE.

- Il cherche comprendre intuitivement les raisons qui ont pouss un individu agir. (Par exemple, travailler,
pargner...).
- Avant lui, certains sociologues (Auguste Comte, par exemple) avaient cherch transposer aux sciences sociales
les mthodes dj prouves dans les sciences de la nature : faire des hypothses, rassembler des donnes,
vrifier les hypothses.
- La sociologie, pour Weber, sintresse aux actions sociales. Elle doit donc comprendre quel sens donnent
les acteurs leurs actions, pour ensuite expliquer pourquoi tel sens a conduit telle ou telle action.

Une ACTION SOCIALE est un comportement humain, auquel lacteur donne un sens et orient vers
autrui.
- Weber donne l'exemple de 2 cyclistes qui entrent en collision.
Est-ce une activit sociale ? Non rpond Weber parce que il y avait l surtout un rapport avec des objets. C'est un
peu une concidence qui a produit l'accident mais l'action de chacun n'tait pas oriente intentionnellement par
rapport autrui : ils se sont heurts sans le vouloir et mme le prvoir.
Est-ce que cet vnement peut conduire une action sociale ? S'ils se mettent ensuite d'accord sur les rparations
apporter, les dommages... Cela devient une action sociale. Idem s'ils en viennent aux mains
Autres exemples pour illustrer :
- cligner des yeux : ce nest pas une action sociale, lindividu ne donne pas de sens cette action, elle est rflexe,
automatique.
- ouvrir son parapluie : ce nest pas en soi une action sociale (cest une action tout court), il y a bien un sens donn
par lindividu (se protger), mais rien ne se rapporte au comportement dautrui ; cest donc simplement une action.
- ouvrir son parapluie parce que dautres gens louvrent dans la rue : cest une action sociale (sens + rapport
autrui).

Max Weber : le pre fondateur de L'INDIVIDUALISME MTHODOLOGIQUE (IM)

- Rappels : pour les tenants de lIM, un phnomne social est le rsultat de l'agrgation des comportements
individuels dicts par des motivations individuelles.
- Ils sopposent la sociologie holiste (cf. Durkheim et Marx) (Les comportements individuels ne peuvent
s'expliquer sans rfrence aux structures sociales et au milieu social dans lequel se situent les individus.)
 L'utilisation d'un outil intellectuel spcifique : le type idal. ou IDAL- TYPE
Pour Weber, la sociologie doit donc comprendre, puis expliquer, laction sociale. Mais il peut y avoir une multitude
de causes laction sociale. Comment faire pour rsumer toutes les causes possibles ?
Weber va tablir une liste des dterminants, des causes, des raisons de laction sociale. Il faut en effet simplifier la
ralit pour pouvoir en parler. Pour construire ses listes, Weber utilise toujours la mme mthode, celle de
lidal-type / de la typologie.
Un IDAL-TYPE est une construction thorique obtenue en accentuant les traits essentiels d'un phnomne
social et en supprimant tout ce qui peut paratre accessoire.
- Le but est de montrer la logique d'un comportement ou d'une ralit historique.
- Exemples : Capitalisme, esprit du capitalisme, thique protestante, action rationnelle, bureaucratie... sont des
types idaux.

I- LA RATIONALISATION DES ACTIVITES HUMAINES SELON MAX WEBER

1) Quest-ce quune action rationnelle ?

a) La typologie des actions sociales
A partir de sa mthode (idal-type), Weber distingue 4 grands types de dterminants de laction
sociale : il y a donc 4 grandes raisons possibles pour lesquelles les individus agissent en socit.
2 types dactions qui ne sont pas rflchies :
L'ACTION TRADITIONNELLE : Ce sont des actions motives par la tradition, les
habitudes, les automatismes .
L'ACTION AFFECTIVE : C'est celle qui est dtermine par la passion, par la pulsion (au
sens freudien du terme), l'motion galement donc quelque chose d'irrationnel a priori.
2 types dactions qui sont rflchies / RATIONNELLES :
LACTION RATIONNELLE EN VALEUR : Ici on agit en fonction de valeurs, sans
forcment se soucier des consquences de son action. Compte tenu du but qui dpend du
systme de valeurs, ensuite j'essaie d'utiliser le moyen le plus adquat. C'est ce que Weber
appelle encore l'thique de la conviction : peu importe ce que cela me cote, de toute
faon je le fais parce que cela correspond mes valeurs .
LACTION RATIONNELLE EN FINALIT
C'est une action o l'individu compare avant d'agir les fins qu'il poursuit entre elles, compare les
diffrents moyens dont il dispose pour parvenir une mme fin et cherche le moyen le plus efficace
dy parvenir.
Quelle est la motivation Nom de
Exemples
de laction ? laction sociale
Action rationnelle en
finalit .
Objectif rationnel
zweckrational
.
Action rationnelle en
valeur .
Valeur
wertrational
.
Action affective
affektuel .
Affection, motion

.
Action traditionnelle
traditional .
Tradition, coutume

.

EXERCICE 1 - TYPOLOGIE DES ACTIONS SELON WEBER

Pour chacune des situations suivantes, dites de quel(s) type(s) d action il sagit.

A. Quand vous tes malade :
1- Vous allez chez le mdecin.
2- Vous priez pour obtenir votre gurison.
3- Vous prenez un grog, comme votre grand-pre.
B. Vous aimeriez avoir du beau temps pour les vacances
1- Vous croisez les doigts.
2- Vous regardez la mto.
3- Vous excutez une danse pour conjurer la pluie.
C. Les horoscopes
1- sont un tas de btises.
2- sont souvent exacts.
3- sont amusants lire, mme si on ny croit pas
vraiment.
D. Un contrle de SES approche
1- Vous rvisez avec beaucoup de srieux.
2- Vous vous dites que vous avez toujours eu de bonnes
notes, il ny a pas de raison que a change.
3- Vous vous assurez que vous avez bien votre stylo porte-
bonheur et votre trousse ftiche.
E. Vous voulez savoir si la jeune fille/le jeune homme
qui occupe vos penses vous a remarqu:
1- Vous allez lui demander directement.
2- Vous guettez ses regards, le moindre de ses gestes dans
lespoir dy voir une indication.?
3- Vous envoyez un SMS au 36360 qui vous dit en quelques
minutes vos chances avec cette personne (1 + cot du
SMS, 2 SMS par service).
F. Cest la 3me partie de baby-foot que vous perdez,
alors que vous tes le champion du lyce:
1- Vous restez digne dans la dfaite : tre beau joueur, cest
important
2- Pris de rage, vous collez votre poing dans la figure de
ladversaire.
EXERCICE 2 . Linterprtation wbrienne du coup de tte de Zidane.
Vous tes journaliste sportif, et votre rdacteur en chef vous demande dcrire un petit article pour
expliquer le fameux geste de Zidane en finale de la coupe du monde (coup de tte sur un adversaire qui
conduit son expulsion). Vous dcidez de vous appuyer sur la thorie wbrienne des dterminants de
laction sociale. Vous formulez 4 hypothses. Il a agit par :
- action affective :
- action rationnelle en valeur :
- action traditionnelle :
- action rationnelle en finalit :

b) La caractristique de lOccident moderne : la rationalisation des actions sociales

Pour Weber, ce qui caractrise la modernit occidentale est un processus de RATIONALISATION
DES ACTIONS SOCIALES. Cela signifie que, peu peu, les actions rationnelles en finalit (la
recherche de lefficacit par le calcul, la prvision) prennent le dessus sur les autres types dactions
(rationnelle en valeur, traditionnelle, motionnelle). La raison et la science deviennent les moyens
privilgis dexpliquer le monde, au dtriment de la magie, des croyances, de la tradition
1re remarque :
Ne pas confondre rationalit et rationalisation.
La 1re est un tat (ton comportement est rationnel, un moment donn),
La 2de est un processus (comportement devient de + en + rationnel, => ide de mouvement, de chgt).
Chez Weber, la rationalisation des actions sociales est un changement trs long, sur des sicles entiers, et
qui est toujours en cours de ralisation au dbut du XXme sicle.
2me remarque :
Attention, cela ne signifie pas que les autres formes dactions disparaissent. Elles existent toujours, mme
si elles deviennent minoritaires.
Exemples de la rationalisation des activits sociales.
Cette rationalisation se retrouve dans toutes les sphres sociales selon Weber : dans ts les domaines
de la socit.
- la musique : (cf. Dvpt de la mtrique et de lharmonique)
- la mdecine : passage des rebouteux aux mdecins diplms.
- lart : la perspective centrale (Quattrocento), lart conceptuel partir du XXme.
- le droit : complexification croissante des textes juridiques partir du XIIme.
- lorganisation du travail : taylorisme la fin du XIXme.

c) Le corollaire de la rationalisation : LE DSENCHANTEMENT DU MONDE

LOccident est caractris par un processus de rationalisation des actions sociales.
Les actions rationnelles en finalit, c'est--dire des actions visant par des moyens rationnels un but
rationnellement dtermin, stendent de plus en plus au dtriment des autres types dactions.
Cette rationalisation des actions donne limpression lhomme occidental quil peut totalement
matriser le monde.
Dans le mme temps, ce processus de rationalisation correspond une intellectualisation.
Cela ne signifie pas une plus grande connaissance du monde.
En effet, celui d'entre nous qui prend le tramway n'a aucune notion du mcanisme qui permet la
voiture de se mettre en marche moins d'tre physicien de mtier . Cest au contraire le fait de savoir
que chaque phnomne a une explication dordre scientifique, qui nous permet de recourir la
technique et la prvision .
Contrairement au Gaulois qui croit que labsence de pluie est le signe de la colre des Dieux, le Franais
du XXIme sicle sait que labsence de pluie correspond un anticyclone, mme sil ne sait pas ce quest
un anticyclone.
Ainsi, avec la rationalisation et lintellectualisation, il ny a moins dexplications magiques,
superstitieuses et imprvisibles du monde.
Ds lors que tout est explicable scientifiquement, on ne cherche plus le sens cach des choses.
Le DSENCHANTEMENT DU MONDE va donc tre un corollaire de la rationalisation des actions
sociales : il dsigne simplement la fin de la recherche du sens magique des choses au profit de leur
explication rationnelle, technique et scientifique.

2) Rationalisation et bureaucratie
a) Pralable sur les raisons dobir : les formes de domination
Avant de comprendre ce quest la bureaucratie, nous devons faire un dtour par la comprhension des
formes de la domination.
Weber fait en effet une classification des raisons pour lesquelles quelqu'un obit un ordre.
Pour quelles raisons autres que la contrainte obissons-nous un ordre ? Il y a 3 manires par
laquelle la domination est rendue lgitime => 3 types de domination:

TYPE DE
FONCTIONNEMENT EXEMPLES
LGITIMIT
Elle repose sur la croyance que les dcisions
lgitimit sont lgales et rationnelles parce que ceux qui
LGALE- exercent la domination ont t nomms
RATIONNELLE conformment aux rgles en vigueur. ..
(ou statutaire) Cest cette lgitimit qui accompagne la
rationalisation des actions sociales.
Elle repose sur la croyance en la saintet des
lgitimit
traditions et amne respecter ceux qui sont
TRADITIONNELLE ..
appels exercer l'autorit par ces moyens.
Elle repose sur la soumission une personne
lgitimit
considre comme exemplaire pour ses qualits
CHARISMATIQUE ..
propres.

b) La bureaucratie comme symbole de la rationalisation

Pour Weber, la bureaucratie est lexemple-type de la rationalisation des actions sociales.
La BUREAUCRATIE est une administration, publique (ministre par ex) ou prive (entreprise
par ex), organise selon le principe de rationalit, c'est--dire dont le fonctionnement est
standardis et prvisible.
La bureaucratie renvoie la rationalisation des actions sociales :

- pouvoir manant de linstitution et non de la personne Domination lgale-rationnelle

- systme de rgles abstraites et impersonnelles

- hirarchie des fonctions

- dfinition rigoureuse des postes auxquels correspondent les fonctions Rationalisation du travail
- individu rduit sa fonction

Attention, dans le sens commun, on emploie souvent le terme de bureaucratie dans un sens ngatif,
pjoratif (inefficacit, paperasserie). Or, pour Weber, la bureaucratie est le mode dorganisation des
administrations le plus efficace, car elle a un mode de fonctionnement fond sur des rgles rationnelles.

3) Rationalisation et naissance du capitalisme moderne

Weber observe aussi une rationalisation croissante des activits au travers de lmergence du Kisme. En
effet, celui-ci se caractrise par la recherche du gain par le calcul et la prvision : par la rationalit
Qd Max Weber crit au dbut du XX me sicle, il est dans un monde domin conomiquement par trois
pays : la GB, les E-U d'Amrique et lAll. Ces 3 pays sont alors caractriss par le mme systme co : le
Kisme. Sa question va alors tre de comprendre les raisons de lessor du capitalisme.

a) Le capitalisme et lesprit du capitalisme

Comment Weber dfinit-il le capitalisme ?
4 caractristiques du capitalisme pour Weber :
- Recherche du profit de manire rationnelle, et non de manire irrationnelle
- Organisation du travail
- Sparation mnage et entreprise
- Comptabilit
En quoi ces caractristiques montrent-elles une rationalit ?
On a ici diffrentes manifestations dune rationalit en finalit qui repose sur la comparaison des fins et
des moyens pour lobtenir. Cette comparaison sappuie notamment sur le calcul (dont le calcul de la
diffrence entre les cots et les gains)
Selon Weber, LE CAPITALISME est lorganisation mthodique et rationnelle des facteurs de
production dans le but de raliser un profit au sein dune entreprise destine durer.
Mais Weber sest vu confront un problme :
- Le capitalisme a exist de tout temps :
Cf. : Entreprise capitaliste et entrepreneur capitaliste sont rpandus travers le monde depuis des
temps trs anciens, non seulement en vue d'affaires isoles, mais encore pour une activit permanente.
Toutefois, c'est en Occident que le capitalisme a trouv sa plus grande extension et connu des types, des
formes, des tendances qui n'ont jamais vu le jour ailleurs .
Il cite des exemples en Chine, Byzance, etc.
- Mais il ne sest dvp vritablement quen Occident et cest cela quil cherche expliquer :
A quel enchanement de circonstances doit-on imputer l'apparition, dans la civilisation occidentale et
uniquement dans celle-ci, de phnomnes culturels qui ont revtu une signification et une valeur
universelles ? .
Pour Weber, la source de lexplication va alors se trouver non dans les conditions matrielles
dexistence, mais dans les valeurs dfendues par les individus.
Pour Weber en effet, ce ne sont pas les richesses prexistantes qui expliquent la naissance du capitalisme
en Occident, mais un systme de valeurs spcifique lOccident et quil va appeler LESPRIT DU
CAPITALISME
ESPRIT DU CAPITALISME :
Recherche rationnelle et systmatique du profit par l'exercice d'une profession.

b) Les affinits lectives entre lthique protestante et lesprit du capitalisme

Pourquoi lesprit du capitalisme est-il li lOccident et la rationalisation des actions sociales ?
Si on repart du temps de Weber, le capitalisme est surtout prsent en GB, aux EU et en All. Le point
commun de tous ces pays est dtre majoritairement protestant, et plus prcisment dinspiration
calviniste (un sous-type du protestantisme).
Cest donc le protestantisme qui peut expliquer la naissance de lesprit du capitalisme.
Ce quil explique dans son ouvrage Lthique protestante et lesprit du capitalisme (1905).

Quest-ce qui dans le protestantisme va tre li la rationalisation des actions sociales et expliquer la
naissance de lesprit du capitalisme ?
Pour W, il y a 2 lments capitaux :
- la doctrine de la prdestination
- lasctisme rig en systme.
La doctrine de la prdestination
Dans le systme protestant et + prcisment calviniste, on a une nouvelle interprtation de la Bible.
En loccurrence :
- Dieu a cre le monde et demeure incomprhensible aux hommes
- Le monde a t cre par Dieu pour sa propre gloire
- Chaque homme est par avance prdestin la grce ou la damnation et rien de ce quil
fera sur Terre ne pourra changer le choix divin.
 - Mais chaque homme a pour devoir de travailler la gloire de Dieu
=> cela cre une angoisse pour le croyant protestant : Quoi quil fasse, il peut tre ou sauv, ou damn.
Rq : Cest un point de diffrence essentiel avec les catholiques, qui peuvent accder au salut et au
Paradis par leurs bonnes uvres et/ou les indulgences (les riches qui avaient pch (meurtre,
polygamie) pouvaient acheter le paradis en payant, ou en participant la construction dglises)
=> Weber va observer comment cette doctrine de la prdestination va tre applique par le fidle
protestant. Celui-ci est plong dans une grande angoisse. Comment lutter contre cette angoisse ?
Document - La doctrine calviniste de la prdestination et son impact
Une question devait se poser d'emble chacun des fidles, repoussant ainsi l'arrire-plan toute autre
considration : suis-je un lu? comment m'en assurer ? [] A la question de savoir comment l'individu peut tre
assur de son lection, Calvin n'admet au fond qu'une seule rponse : nous devons nous contenter de savoir que
Dieu a dcid, et persvrer dans l'inbranlable confiance en Christ qui rsulte de la vraie foi. [] Naturellement, il
en allait tout autrement pour [] la grande masse des hommes ordinaires. La certitudo salutis, au sens de
possibilit de reconnatre l'tat de grce, revtit ncessairement leurs yeux une importance absolument
primordiale. Partout o tait maintenue la doctrine de la prdestination, il tait impossible de refouler la question :
existe-t-il des critres auxquels on puisse reconnatre coup sr que l'on appartient au nombre des lus ? []
Apparurent deux types caractristiques, lis l'un l'autre, de conseils [religieux]. D'une part, se considrer
comme lu constituait un devoir ; toute espce de doute ce sujet devait tre repouss en tant que tentation du
dmon, car une insuffisante confiance en soi dcoulait d'une foi insuffisante, c'est--dire d'une insuffisante
efficacit de la grce. L'exhortation de l'aptre d'avoir s'affermir dans sa vocation personnelle est interprte
ici comme le devoir de conqurir dans la lutte quotidienne la certitude subjective de sa propre lection et de sa
justification. A la place des humbles pcheurs auxquels Luther promet la grce s'ils se confient Dieu avec une foi
repentante, surgissent les saints , conscients d'eux-mmes, que nous retrouvons en ces marchands puritains la
trempe d'acier des temps hroques du capitalisme et dont les exemplaires isols se rencontrent encore de nos jours.
D'autre part, afin d'arriver cette confiance en soi, le travail sans relche dans un mtier est expressment
recommand comme le moyen le meilleur. Cela, et cela seul, dissipe le doute religieux et donne la certitude de la
grce [] : la vraie foi se reconnat un type de conduite qui permet au chrtien d'augmenter la gloire de Dieu.
Weber, Lthique protestante et lesprit du capitalisme, Chapitre Second, 1)a) Le calvinisme , 1905
Lasctisme rig en systme
Pour Weber, lexercice protestant de la profession se fera sous le signe dun asctisme rig en
systme.
Document - Lasctisme rig en systme
Le Dieu du calvinisme rclamait non pas des bonnes uvres isoles, mais une vie tout entire de bonnes uvres
riges en systme. Pas question du va-et-vient catholique, authentiquement humain, entre pch, repentir,
pnitence, absolution, suivis derechef du pch. Ni de tirer d'une vie, considre dans son ensemble, un solde qui
puisse tre compens par des pnitences temporelles, expi par le moyen des grces de l'glise. La pratique morale
courante, ainsi dpouille de son absence de plan et de systme, se trouvait donc faonne en une mthode
consquente applique l'ensemble de la conduite.
[] La vie du saint tait exclusivement dirige vers une fin transcendante : le salut. Pour cette raison
prcisment, elle tait totalement rationalise en ce monde, et domine entirement par ce but unique : accrotre sur
terre la gloire de Dieu. [] Cette rationalisation apparaissait dj avec lasctisme des moines chrtiens :] il
s'agissait de rendre l'homme capable de mener une vie alerte et intelligente; tche la plus urgente : anantir
l'ingnuit de la jouissance instinctive et spontane ; moyen le plus puissant : mettre de l'ordre dans les conduites
individuelles. [] Il appartenait au calvinisme d'ajouter ici quelque chose de positif : l'ide que l'preuve de la foi
dans la vie professionnelle profane est ncessaire, donnant ainsi nombre de personnes portes vers la religion une
motivation positive pour l'asctisme. En fondant son thique sur la doctrine de la prdestination, il substituait une
aristocratie spirituelle de moines se tenant au-dessus de ce monde, l'aristocratie spirituelle en ce monde des
saints prdestins par Dieu de toute ternit. Nouvelle aristocratie []. Cette systmatisation de la conduite
thique, commune l'asctisme du protestantisme calviniste et aux formes rationnelles de la vie monastique
catholique, s'exprime d'une manire tout extrieure dans le contrle ininterrompu que le puritain consciencieux
exerce sur son tat de grce .
Weber, Lthique protestante et lesprit du capitalisme, 1905

LASCTISME dsigne le contrle exerc par le protestant sur lensemble de son

comportement. Il sagit dviter ainsi tous les dbordements source de pchs.
Comment va se manifester lasctisme protestant au niveau conomique ?
Comme lasctisme impose le contrle du comportement dont lviction des errements de la chair, la
consommation est constamment repousse chez les calvinistes. Toute lactivit conomique est donc
tourne vers laccumulation de richesses, signe de llection divine, et non vers la jouissance de ces
richesses, signe au contraire de la damnation. La pratique calviniste tend ainsi permettre
laccumulation du capital.
En quoi lasctisme est-il un signe de la rationalisation des actions sociales ?
Il y a dsormais un systme qui se forme : il est ncessaire dacqurir pour tre sr de son lection
divine ; la consommation excessive conduit douter de son lection divine ; pour tre donc le plus
rassur, il sagit de consommer le moins possible pour acqurir le plus possible. Il y a ici un calcul
rationnel effectu par le protestant.

c) Les liens entre calvinisme et esprit du capitalisme

On peut maintenant rsumer simplement les traits du calvinisme qui ont t dterminants pour Weber.
ETHIQUE PROTESTANTE ESPRIT DU CAPITALISME
(rationalit en valeur) (rationalit en finalit)
Doctrine de la prdestination :
Le travail doit tre efficace
la besogne est valorise
Doctrine de lasctisme : Lpargne est essentielle pour accumuler du
renoncement aux plaisirs immdiats capital
Cest alors progressivement que lesprit du capitalisme sest diffus dans les conomies. Dabord dans
les pays o le protestantisme tait le + rpandu, comme la GB, les EU et lAll.

II- ACTUALITE ET PROLONGEMENTS CONTEMPORAINS des thses de WEBER

1) Les dysfonctionnements bureaucratiques

a) La rationalit limite des agents
Herbert Simon : la rationalit limite fait que les comportements des individus dans une organisation
bureaucratique, mme si elle est motive par des actions rationnelles en finalit, ne peuvent amener une
situation optimale.
b) Recherche de pouvoir et cercle vicieux de la bureaucratie
Autre critique : cest le fonctionnement mme de la bureaucratie qui gnre de linefficacit.
Selon Michel CROZIER (Le phnomne bureaucratique, 1963), la bureaucratie ne peut
engendrer que de lincertitude et de linefficacit en raison de ce quil nomme les zones
dincertitude .
Selon Michel CROZIER, la bureaucratie nchappe pas aux relations de pouvoir qui minent
lessor de la rationalisation. On a alors une critique forte de Weber : la rationalisation dune
organisation est limite par les relations de pouvoir qui existent entre les individus.

Document
Le modle bureaucratique franais est naturellement un systme extrmement centralis. Ceux qui dcident n'ont
pas les moyens de connaissances suffisants des aspects pratiques des problmes qu'ils ont traiter. Ceux qui ont ces
connaissances n'ont pas le pouvoir de dcision. Les administrations franaises sont trs fortement stratifies selon
les lignes fonctionnelles, mais surtout hirarchiques.
(...) Un tel systme prsente des avantages certains de stabilit, de rgularit et de prvisibilit. Mais, en mme
temps, il est extrmement rigide et secrte naturellement la routine. Puisque les subordonns ont intrt bloquer
les informations, les suprieurs, qui n'ont pas les moyens de connatre de faon pratique les variables essentielles
qui devraient tre prises en considration, auront naturellement tendance s'appuyer sur des rgles abstraites ou
s'autoriser de prcdents pour prendre leurs dcisions.
Michel Crozier, La socit bloque, Seuil 1970
 LE CERCLE VICIEUX DE LA BUREAUCRATIE.
Recherche de marge
Rglementation Cration de zones
et procdures lourdes
stricte de manuvre dincertitudes
par les individus

Frustrations et Mauvaise
recherche du circulation de
pouvoir linformation

INEFFICACIT

Analyse aussi dveloppe par le sociologue US : Robert K. MERTON

Document les dysfonctionnements de la bureaucratie
On pourrait dire que dans la pression exerce sur le bureaucrate pour quil se conforme ses obligations, il y a une
marge de scurit semblable celle que lingnieur prvoit dans la construction dun pont, en calculant la charge
maximum. Mais cet excdent entrane un transfert des sentiments des buts de lorganisation vers les formes de
comportement requis par les rgles.
Ladhsion aux rgles, conue lorigine comme un moyen, devient une fin en soi, dinstrumentales les valeurs
deviennent finales. Cette surestimation peut transformer le bureaucrate en un tre rigide et incapable dadaptation
rapide. Il en dcoule un formalisme et mme un ritualisme pointilleux. Un autre exemple presque caricatural nous
est fourni par le virtuose bureaucratique qui noublie jamais aucune des rgles qui lui lient les mains, ce qui le
conduit ntre daucun secours pour ses clients .
R. K. Merton, lments de thorie et de mthode sociologiques, Plon, 1965 (1re dition amricaine 1949).

Document - Un exemple de complexification des rgles bureaucratiques en raison des cercles vicieux
[Dans le systme de production sovitique], la direction dune branche rpartit le plan annuel de production, les
biens intermdiaires et la main-d'uvre entre ses entreprises. Dans ce processus, la direction de branche joue le rle
du rpartiteur, tandis que la direction de chacune des entreprises assume les fonctions de soumissionnaire du projet
et demandeur de ressources. Le rpartiteur a besoin de connatre les capacits de production des entreprises, ainsi
que les [besoins en biens intermdiaires]. Dans un monde idal, les entreprises transmettraient aux suprieurs des
informations exactes. Ces derniers distribueraient objectivement les tches de faon que chaque entreprise obtienne
des objectifs de production ralistes mais mobilisateurs et quelle soit incite faire le plus possible dconomies
en matires et en main-d'uvre.
Mais, dans la ralit, ce nest pas ainsi que slabore le plan. Le chef de lentreprise est intress obtenir
les tches de production les plus faciles possibles et les approvisionnements les plus gnreux en produits
intermdiaires et en main-d'uvre. Ainsi, [] il minimisera le risque que, pour ne pas avoir excut le plan, il soit
priv de la prime, voire puni. Cela incite le chef dentreprise dformer linformation : il indiquera ses suprieurs
des capacits infrieures celles requises pour accomplir les tches attendues selon le plan, et des besoins en
produits intermdiaires plus levs. Ds que lon reoit la premire version du plan, on commence marchander.
Or, les responsables qui, la direction de la branche, prparent les plans, connaissent trs bien cette
tendance. Dans une premire phase de la planification, ils prvoient un plan de 10 20% plus tendu que ce quils
considrent eux-mmes comme raliste, parce quils savent fort bien que lentreprise se mettra marchander pour
en rduire le volume. Une autre forme de dfense de lorganisation suprieure est dincorporer a priori dans la
tche assigne le niveau qui avait t atteint par lentreprise au cours de lanne prcdente. Si lanne passe
lentreprise avait fait passer sa production de 40 units 50, alors le plan de lanne en cours devra tre dau moins
50 units. []
Chaque arme tactique fait natre sa contre-arme. Si lorganisation suprieure applique loutil du niveau
atteint, le contre-remde est de freiner les performances. Mme si lentreprise est largement capable de dpasser
le plan, cela ne serait pas trs intelligent de le faire, parce qualors lanne suivante ce sera ce niveau-l qui sera
obligatoire. Le mieux est de raliser le plan 100% tout juste, le cas chant 101 ou 102%. Voil lun des secrets
du plan auto-ralis, c'est--dire de la ralisation du plan avec une prcision de 1 2%.
J. Kornai, Le systme socialiste, lconomie politique du communisme, 1996
 2) Les socits occidentales contemporaines connaissent-elles rellement un mouvement de
rationalisation ?
a) Un mouvement de scularisation ?
SCULARISATION : processus de baisse de l'influence des religions dans la socit.
Document La frquence de la pratique religieuse en France :
Les 3071 Franais interrogs ont rpondu la question : En dehors des mariages, des enterrements et
des baptmes, tous les combien assistez-vous un service religieux ? .

ARVAL, Enqute valeurs des Europens. http://valeurs-france.upmf-grenoble.fr/index.php

b) Vers un retour du sacr ? (Un retour du religieux sous dautres formes ?)

Exemples dune reconfiguration du religieux
- Dveloppement des mdecines parallles (homopathie, aromathrapie, musicothrapie,
chiropraxie, chamanisme, rebouteux, chromothrapie, Feng Shui, hypnose, magntisme,
radiesthsistes)
- Croyance dans le paranormal
- Recours lastrologie, numrologie
=> Le dsenchantement du monde nest peut-tre donc pas si complet que cela et ne va peut-tre
pas samplifier.

A partir de ce cours et de ce dossier documentaire :

1) Rpondez aux questions poses et faites les exercices qui parsment le cours
2) Rpondez en quelques lignes, sans avoir recours au cours, aux questions
suivantes :
- Comment Weber analyse-t-il le comportement humain ? En quoi cela est-il
rvlateur de sa mthode comprhensive ?
- Pourquoi peut-on parler dans le monde occidental de rationalisation des
activits sociales ?
- Comment Weber analyse-t-il le phnomne bureaucratique ? Quelles critiques
peut-on apporter son analyse ?
- Quelle est la principale caractristiques du capitalisme qui sest dvelopp en
Occident selon Weber, et quelle est son origine ?