Las races judas de la Misa

por Brant Pitre, PhD, Notre Dame Seminary, New Orleans

Iglesia y la economa sacramental
Introducin realiza las figuras de la Antigua Alianza
(CIC, no.1093). En otras palabras, para
Una de las preguntas ms comunes
comprender la liturgia cristiana
que se hacen durante la catequesis
primero debemos comprender la
litrgica y sacramental es: Por qu
liturgia juda (CIC, no.1096).
hacen eso los catlicos?. En otras
palabras, Cules son las races del culto
En este artculo haremos un breve
litrgico catlico? Cules son las races
recorrido por las prcticas y creencias
de los sacramentos? De dnde
judas antiguas que yacen bajo las races
proviene el culto catlico y qu luz
de la Misa catlica de hoy en da.
pueden arrojar sus orgenes sobre su
Aunque existen muchos paralelos entre
significado actual?
la antigua liturgia juda y la Misa, dado
el objetivo de este ensayo, aqu nos
Una de las maneras ms fascinantes
centraremos en dos: la pascua juda y la
de responder a estas preguntas es
esperanza juda del nuevo man del
remontarse a las bases bblicas de la
Mesas. Ambos aspectos de la prctica y
Misa. De hecho, para poder entender
creencia judas antigua pueden arrojar
apropiadamente la fe y prctica
algo de luz sobre la prctica y creencia
eucarsticas del cristianismo uno debe
eucarstica catlicas, revelando que hay
dirigirse no slo al Nuevo Testamento,
mucho ms en comn entre el judasmo
sino tambin al Antiguo Testamento y a
antiguo y el catolicismo de hoy en da
las antiguas prcticas y creencias judas.
de lo que pueda parecer a primera vista.
Como ensea el Catecismo de la Iglesia
Catlica: Un mejor conocimiento de la
fe y la vida religiosa del pueblo judo tal La nueva Pascua
como son profesadas y vividas an hoy,
puede ayudar a comprender mejor
Para entender los vnculos entre
ciertos aspectos de la liturgia cristiana la pascua juda y la Misa catlica es
(Catecismo de la Iglesia Catlica, importante distinguir entre la
segunda edicin [ 2001, Libreria pascua en las Escrituras judas (lo
Editrice VaticanaUnited States que los cristianos denominan
Conference of Catholic Bishops, Antiguo Testamento) y la antigua
Washington, D.C.] [CIC], no.1096). Esto tradicin juda.
es verdad porque la historia de la
salvacin no solo de Cristo y de la
Iglesia, sino tambin de la liturgia de la
 En el Antiguo Testamento la
pascua bblica se describe en gran
detalle en xodo 12. Aqu
encontramos que la fiesta de la
pascua (en hebreo: pesah; en
griego: pascha) tiene sus orgenes
en la famosa historia de la ltima
plaga contra Egipto durante la
poca de Moiss, cuando Dios
extermin a los primognitos
varones egipcios. Para liberar al
pueblo de Dios de la esclavitud Dios
envi al ngel exterminador para
que diera muerte a los varones
primognitos de todas las familias
que no realizaran el ritual solemne
del sacrificio pascual. Este ritual
pascual consista de varios pasos
importantes a seguir: (1) Sacrificar
un cordero macho de un ao de
edad y sin defecto alguno; (2) mojar
una rama de hisopo en la sangre el
cordero; (3) untar la sangre del
cordero en los marcos y linteles de
las puertas de sus hogares como
seal; y (4) comer el cordero. Es
importante hacer hincapi en el
cuarto paso: en el Antiguo
Testamento el ritual pascual no se
completa con la muerte del cordero
sacrificial. Se completa cuando los
israelitas comen la carne del
cordero que ha sido inmolado para
que as puedan ser liberados de la
esclavitud en Egipto y, finalmente,
de la muerte (Ex 12:8). Lo que es
ms, una vez que el sacrificio ha
sido completado, Dios ordena que
la pascua sea celebrada cada ao en
la primavera como un memorial de
2
la liberacin del pueblo de Dios (Ex
12:14).
En la tradicin juda antigua la
pascua bblica evolucion y sufri
ciertos cambios y aadidos. Por
ejemplo, comer el cordero pascual y
el pan cimo pas a ser
acompaado con beber varias
copas de vino; cuatro para ser
exactos. La coleccin de antiguas
tradiciones judas conocido como
Mishnah narra algunos de estos
desarrollos (vase Mishnah,
Pesahim [Pascua], 10). Como parte
de la celebracin de la cena pascual,
el padre de familia deca la
siguiente bendicin sobre el pan y
el vino (vase Mishnah, Berakoth
[Bendiciones], 6:1): Bendito seas,
Oh Seor Dios nuestro, que haces
surgir el pan de la tierra. Bendito
seas, Oh Seor Dios nuestro, Rey
del Universo, que creas el fruto de
la vid [v.d.t.].
Cualquier persona familiarizada
con las bendiciones del pan y el
vino de la Misa ver
inmediatamente cmo estas
antiguas bendiciones judas son
casi idnticas a las que dice el
sacerdote hoy en da en la Misa
(compraren el Ofertorio). Esto es
especialmente significativo si, como
es probable, estas antiguas
bendiciones judas son las que el
mismo Jess pronunci en la ltima
Cena cuando tom el pan, lo
bendijo y se lo dio a sus
discpulos (Mt 26:26; Mc 14:22).
Adems de esta relacin, la
tradicin juda tambin requera
que durante la cena pascual el hijo
preguntara al padre de familia una
pregunta: Por qu es esta noche
diferente de cualquier otra noche?.
A esto el padre responda: Esto es
as por lo que el Seor hizo por mi
cuando yo sal de Egipto (Ex 13:8;
nfasis aadido). En otras palabras,
la tradicin juda vea el sacrificio
pascual y la cena pascual como
acciones que los hacan partcipes
espirituales de la primera noche
pascual, sin importar cuantos siglos
hubieran pasado desde el xodo
original. La accin salvfica original
de Dios se haca presente de alguna
manera mediante la liturgia pascual.
Teniendo en mente la Escritura
y tradicin judas, podemos ver
claramente cmo es que los
primeros cristianosque eran
cristianos judosentendieron la
ltima Cena y la Eucarista cristiana.
Reconocieron sobre todo que la
Eucarista era una nueva Pascua, en
la que Jess haban substituido la
carne y sangre del cordero pascual
de antao con su propio cuerpo y
sangre. Como la pascua antigua, que
es celebrada como un memorial y
fiesta (Ex 12:14), Jess dice a sus
discpulos: Hagan esto en memoria
(en griego: anmnesis) ma (1 Cor
11:24). Los cristianos de todos los
siglos participan en esta nueva
Pascua, la cual es re-presentada en
cada Misa. Como nos ensea el
Catecismo: Cuando la Iglesia
celebra la Eucarista, hace memoria
de la Pascua de Cristo y sta se hace
presente: el sacrificio que Cristo
ofreci de una vez para siempre en
la cruz, permanece siempre actual
(CIC, No. 1364). Es por esto que San
Pablo, experto l mismo en la
Escritura juda, puede escribir:
Cristo, nuestro cordero pascual
(en griego: pascha), ha sido
inmolado. Celebremos, pues, la
fiesta (1 Cor 5:7-8). El banquete al
que se est refiriendo Pablo aqu es,
por supuesto, la Eucarista cristiana,
la fiesta de la nueva Pascua, la cual,
como la pascua juda misma, es
tanto un sacrificio como un
banquete.
Finalmente, esta relacin con la
pascua tambin explica la temprana
creencia cristiana en la presencia
real de Jess en la Eucarista. Como
lo habra sabido cualquier judo del
siglo I, para completar el ritual
pascual uno tiene que comer la
carne del cordero. La nueva Pascua,
como la antigua, no se completaba
con la muerte del cordero, sino que
era completada cuando se coma su
carne (vase Ex 12:8). Incluso hoy
en da, antes de la Comunin, el
sacerdote proclama al pueblo de
Dios: Este es el cordero de Dios
que quita el pecado del mundo.
Dichosos los llamados ala cena del
3
seor. En la nueva cena del les da el man como signo de esa
cordero Cristo es verdaderamente promesa. Lo que es aun ms, los
el Cordero de Dios que quita los israelitas reconocen que el man no
pecados del mundo (Jn 1:29). es un pan comn. Se refieren a l
como trigo celeste (Sal 78:21-25)
El Nuevo man del cielo y lo tratan como algo sagrado,
colocndolo en una urna dorada y
El segundo aspecto importante
guardndolo en el Arca de la
de la Escritura y tradicin judas
Alianza dentro del Tabernculo (Ex
era la antigua esperanza de un
16:33; Heb 9:2-4). Segn el Antiguo
nuevo man del cielo. La tradicin
Testamento Dios da el man a los
juda del man es una clave
israelitas durante cuarenta aos,
importante para entender la
hasta que finalmente llegan a la
Eucarista, tanto en el Nuevo
tierra prometida de Canan.
Testamento como en la Misa de hoy
Cuando esto sucede, cesa el man
en da.
(vase Jos 5).
En el Antiguo Testamento el
Sin embargo, en la tradicin
man es descrito por primera vez
juda posterior surgi la creencia de
en xodo 16. En el desierto las doce
que cuando el Mesas por fin llegue,
tribus de Israel claman pidiendo
este traer de nuevo el milagro del
alimento y Dios les responde
man. Por ejemplo, el antiguo texto
diciendo: Voy a hacer que llueva
judo conocido como 2 Baruc (siglo
pan del cielo (Ex 16:4). Es
I A.D.) dice que cuando el Mesas
significativo que este sea un don
llegue, en ese entonces el tesoro
doble: cada maana Dios da a Israel
del man volver a caer de las
pan del cielo (el man); cada
alturas y que los justos comern
noche Dios les da carne del cielo
este man todos los das (2 Baruc
(la codorniz). Segn xodo, el man
29:3-8, James H. Charlesworth, The
aparece por la maana, al
Old Testament Pseudepigrapha
evaporarse el roco (Ex 16:14) y
[Pseudopigrficos del Antiguo
tiene un sabor a torta de miel (Ex
Testamento], [2 Volmenes; New
16:31). Evidentemente la razn por
York: Doubleday, 1983-85], Vol. 1,
la que el man sabe a miel es
pp. 621-52, [v.d.t.]). Desde esta
porque el man anticipa la tierra
perspectiva juda antigua, quienes
prometida, la tierra que mana
hayan tenido la bendicin de vivir
leche y miel (Ex 3:8). Es por tanto
en los das del Mesas podrn
una promesa del destino final de los
comer de nuevo el man del Mesas,
israelitas. Aunque en este momento
quien a veces es descrito como un
se encuentran en el desierto, Dios
nuevo Moiss.
les promete que los llevar a casa y

4

En los Evangelios Jess habla de
esta esperanza juda de un nuevo
man del Mesas y la relaciona con
la Eucarista en por lo menos dos
ocasiones.
Primero, en la Oracin del Seor,
Jess ensea a sus discpulos a
rezar: Danos hoy nuestro pan de
cada da (Mt 6:11). En el griego
original, la palabra traducida como
de cada da (epiousios) aqu de
hecho significa supersubstancial o
supernatural, como la tradujo
Jernimo en la versin en latn de la
Biblia La Vulgata. Por un lado, esta
peticin del Padre Nuestro puede
aplicarse a las necesidades diarias:
el pan que se necesita para
subsistir cada da. Sin embargo, en
su contexto histrico original,
cualquier cristiano judo habra
reconocido en ella que una oracin
por el pan que es tanto diario como
supernatural es una oracin por el
nuevo man, el nuevo man del
Mesas. Como ensea el Catecismo,
cuando es tomada al pie de la
letra, esta peticin del Padre
Nuestro designa directamente el
Pan de Vida, el Cuerpo de Cristo
(CIC, no.2837).
El segundo ejemplo de Jess
mencionando el man es el del
famoso discurso del Pan de Vida, el
cual predic en la sinagoga juda de
Cafarnan (vase Jn 6:25-71). En
este discurso la audiencia juda de
Jess lo reta a realizar una seal
como la de Moiss, quien dio a sus
antepasados man en el desierto
(Jn 6:30-33). Jess responde con un
discurso sobre la Eucarista en el
que identifica a la Eucarista con el
verdadero man del cielo: Sus
padres comieron el man en el
desierto y sin embargo, murieron.
Este es el pan que ha bajado del
cielo para que, quien lo coma, no
muera . . . Y el pan que yo les voy a
dar es mi carne para que el mundo
tenga vida (Jn 6:49-51; nfasis
aadido).
A la luz de estas enseanzas no
debe, de nuevo, sorprendernos que
los primeros cristianos judos
creyeran en la presencia real de
Jess en la Eucarista cristiana. Ya
que cuando lean las Escrituras
vean en las obras de Dios en la
Antigua Alianza, prefiguraciones de
lo que Dios realiz en la plenitud de
los tiempos en la persona de su Hijo
encarnado (CIC, no.128). Desde
una perspectiva cristiana juda, si el
man de antao era pan milagroso
del cielo, el pan de los ngeles,
entonces el nuevo man de la
Eucarista no poda ser
simplemente un smbolo. Si lo fuera
esto hara que el man de antao
fuera ms importante que el nuevo.
Y Jess, por el contrario, describe la
Eucarista como el man nuevo y
mejor del cielo: Mi sangre es
verdadera comida y mi sangre es
verdadera bebida . . . Este es el pan
5
que ha bajado del cielo; no es como
el man que comieron sus padres,
pues murieron. El que come de este
pan vivir para siempre (Jn 6:55,
58; nfasis aadido). Con estas
palabras Jess est revelando su
presencia real en la Eucarista, pero
lo hace de una manera muy juda,
mostrando que l es el nuevo man
del Mesas largamente esperado y
que, por tanto es el pan milagroso
del cielo.
En la Misa catlica encontramos
una sutil pero bella alusin a la
Eucarista como el nuevo man en
la nueva traduccin al ingls de la
epclesis de la Plegaria Eucarstica
II, cuando el sacerdote dice: Make
holy, therefore, these gifts, we pray,
/by sending down your Spirit upon
them like the dewfall, / so that they
may become for us / the Body and
Blood of our Lord, Jesus Christ.
[Por eso te pedimos que santifiques
estos dones, / enviando a tu
Espritu sobre ellos como el roco, /
de manera que sean para nosotros
/ Cuerpo y Sangre / de Jesucristo,
nuestro Seor.] En las palabras
like the dewfall [como el roco] se
halla una alusin bblica al man
del xodo, que cae del cielo cada
maana como el roco matutino (Ex
16:13-14). Dada la costumbre de la
Iglesia de ofrecer Misa diariamente,
y no solo semanalmente, este es un
punto importante. Al igual que el
man de antao era un don diario
de Dios, as tambin la Iglesia
6
anima a los fieles a recibir el nuevo
man incluso todos los das (CIC,
no.1389).
Para terminar, notar que el libro
de xodo dice ms adelante del
man que al ver eso, los israelitas
se dijeron unos a otros Qu es
esto? (Ex 16:15). Desde una
perspectiva espiritual esta es una
frase muy reveladora. En hebreo la
palabra man proviene de una
frase que significa Qu es esto?
(man hu). Desde aquel entonces
hasta nuestros das la pregunta de
los israelitas resuena a lo largo de
los siglos: Qu es esto? Qu es
este pan? A la luz de Cristo
crucificado y resucitado, la fe
catlica ensea que es el verdadero
pan del cielo el Cuerpo y la
Sangre de Cristo el cual la Iglesia
ofrece a sus hijos cada da en la
Misa, a medida que se dirige hacia
la tierra celestial prometida del
pueblo peregrino de Dios.
Lecturas adicionales
Bouyer, Louis. Eucharist: Theology
and Spirituality of the Eucharistic Prayer
[Teologa y espiritualidad de la Plegaria
Eucarstica]. Notre Dame, IN: University
of Notre Dame Press, 1968.
Levering, Matthew. Sacrifice and
Community: Jewish Offering and
Christian Eucharist [Sacrificio y
comunidad: la ofrenda juda y la
Eucarista cristiana]. Oxford: Blackwell,
2005.
 Pitre, Brant. Jesus and the Jewish
Roots of the Eucharist: Unlocking the
Secrets of the Last Supper [Jess y las
races judas de la Eucarista: UNLOCK
los secretos de la ltima Cena]. New
York: Doubleday Religion, 2011.

Copyright 2011, Conferencia de Obispos Catlicos de los Estados Unidos, Washington , D.C. Todos los
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Las citas de la Sagrada Escritura han sido tomados del Leccionario 1976, 1985, 1987, 1992, 1993,
2004, Conferencia Episcopal Mexicana; y de la Nueva Biblia de Jerusaln 1998 Editorial Descle De
Brouwer, S.A., Bilbao.

Las citas del Catecismo de la Iglesia Catlica, segunda edicin, 2001, Libreria Editrice Vaticana
United States Conference of Catholic Bishops, Washington, D.C. Reproducidas con permiso. Todos los
derechos reservados.

Citas del Misal Romano 1975, 2003, Conferencia Episcopal Mexicana. Reproducidas con permiso.
Todos los derechos reservados.

Citas de la traduccin al ingls de The Roman Missal 2010, ICEL. Reproducidas con permiso. Todos los
derechos reservados.