As linguagens do Conhecimento

O texto a seguir foi publicado na coluna As linguagens do conhecimento sobre autoria do

Professor Osvaldo de Oliveira Junior, do Instituto de Fsica de So Carlos USP,
publicada no jornal A Tribuna.

Einstein e a relatividade

Albert Einstein pode ser colocado entre os maiores cientistas de todos os

tempos, e suas contribuies tm hoje aplicaes diretas nas tecnologias das
quais nos beneficiamos, como na gerao de energia nuclear. Mais importante
ainda que os conceitos desenvolvidos em suas teorias ajudaram a desvendar
o funcionamento dos materiais em particular, e da Natureza em geral. Apenas
no ano de 1905, Einstein publicou trs artigos cientficos que revolucionaram
vrios ramos da cincia. Cada um deles, independentemente, j valeria um
prmio Nobel, o que Einstein acabou ganhando pelo trabalho com a
explicao do efeito fotoeltrico.

Talvez o mais conhecido deles, entretanto, seja o trabalho sobre a relatividade.

Foi uma grande quebra de paradigma, porque sua teoria aparentemente viola o
senso comum. No difcil explicar por qu. Suponhamos dois carros
trafegando por uma estrada, um a 100 km/h e outro a 90 km/h. Se estiverem
em sentido opostos, a velocidade relativa de um ao outro ser de 190 km/h.
Por outro lado, se tiverem o mesmo sentido, a velocidade relativa de apenas
10 km/h. Isso sentido facilmente num carro na estrada, em que percebemos
carros no sentido contrrio passando em alta velocidade. a chamada
relatividade de Galileu, facilmente experimentada em nosso cotidiano.

Na relatividade de Galileu, esperamos ento que a velocidade da luz advinda

de um farol de carro, que se movimenta em direo pessoa que est medindo
a velocidade, seja maior do que se o carro estivesse parado ou se afastando.
Einstein postulou, entretanto, que a velocidade da luz a mesma
independentemente de a fonte estar parada ou em movimento. Ou de o
observador, que mede a velocidade, estar em movimento ou parado. Usei a
palavra postulou porque Einstein no tinha como provar a afirmao. Em
cincia, muitas leis so Postulados, que s sero aceitos se confirmados por
experincias.

O postulado de uma velocidade da luz invarivel explicava uma experincia,

de Michelson e Morley, que no mediram diferena na velocidade da luz
quando a Terra estava se aproximando ou se afastando do sol. Muitas
experincias posteriores comprovaram a teoria da relatividade de Einstein, que
tambm trouxe outras conseqncias que parecem violar o bom senso. que
com a relatividade, as medidas de tempo e comprimento no so mais
absolutas. O relgio de uma pessoa na Terra mede tempo diferente do que o
relgio de algum numa nave espacial em movimento em relao Terra. A
massa de um corpo tambm j no constante, pois aumenta com a
velocidade do corpo. As diferenas so, como se deve imaginar, muito
pequenas e s facilmente perceptveis se a velocidade da nave se aproximasse
da velocidade da luz. Isso no nada fcil porque a velocidade da luz de
300.000 km por segundo, ou seja, mais de 1 bilho de km/h.

O outro postulado de Einstein para a relatividade foi o de que a fsica deveria

ser a mesma, independentemente do referencial. Quer dizer, devemos usar o
mesmo formalismo para explicar os fenmenos fsicos para observadores que
estejam em movimento ou parados num determinado lugar. Isso de certa
forma contradiz o jogo de palavras, de que aps Einstein podemos dizer que
tudo relativo. Ao contrrio. A fsica a mesma em qualquer referencial.

Ainda sobre linguagem, h uma curiosidade interessante sobre Einstein.

Embora ele tenha em muito contribudo para as idias que acabaram por
fundamentar a teoria quntica, que explica como funciona a matria, ele nunca
ficou satisfeito com essa teoria. Para expressar sua desconfiana na teoria
quntica, que prev ocorrncia de fenmenos com probabilidades, Einstein
dizia no acreditar que Deus jogasse dados.

Einstein sempre achou que a cada ingrediente de uma teoria deveria

corresponder uma entidade do mundo real, e isso no possvel na abstrata
teoria quntica. Isso assunto para uma prxima coluna.