COMPOSICION QUIMICA DE LA MATERIA

VIVA:

BIOELEMENTOS Y BIOMOLECULAS
ORGANICAS E INORGANICAS.
 AO DEL BUEN SERVICIO AL
CIUDADANO

CENTRO DE EDUCACION BASICA ALTERNATIVA CEBA FERNANDO BELAUNDE

TERRY

NOMBRE:

Lazo Suarez Jhocelyn Patricia.

PROFESOR:

TEMA:

Composicin Qumica De La Materia Viva: Bioelementos Y Biomoleculas Orgnicas E

Inorgnicas.

CURSO:

Ciencia y Ambiente.

Sullana 2017

2
 INDICE

1. INTRODUCCION.
2. LA VIDA Y SUS NIVELES DE ORGANIZACIN.

2.1 Las Caractersticas De Los Seres Vivos.

2.2 Los Niveles De Organizacin De La Materia.
2.3 El Origen De La Vida.

3. COMPOSICIN QUMICA DE LA MATERIA VIVA

3.1 Los Bioelementos.

3.2 Las Biomoleculas.
3.2.1 Las Biomoleculas Inorgnicas.
3.2.2 Las Biomoleculas Orgnicas.
Los glcidos.
Los lpidos.
Las protenas.
Los cidos nucleicos.

3
 INTRODUCCION
La biologa es la ciencia que estudia la vida, por lo tanto, estudia los seres vivos en
todas sus formas y niveles, desde los seres unicelulares a los pluricelulares, desde los
microscpicos a los macroscpicos, desde las clulas a las asociaciones de seres
vivos. Tampoco las molculas escapan al estudio de la Biologa, no slo aquellas que
por su complejidad son exclusivas de los seres vivos (biomolculas orgnicas) sino
tambin aquellas ms simples que tambin tienen importantes misiones en ellos
(biomolculas inorgnicas).
Los seres vivos son muy complejos. Su complejidad afecta, entre otros aspectos, a las
molculas que los componen y a cmo se organizan stas en asociaciones
macromoleculares para formar las diferentes estructuras de los seres vivos.
Los seres vivos se componen de clulas. Para algunos seres vivos, una clula es el
propio organismo, por lo que se denominan seres unicelulares; otros, en cambio, se
componen de muchas clulas, por lo que se llaman seres pluricelulares.
La nutricin es la capacidad que tienen los seres vivos de captar materia del exterior y
utilizarla en provecho propio, para crecer en tamao y para desarrollarse o bien
simplemente para mantener su estructura y realizar las dems funciones vitales.
La relacin es la capacidad de captar estmulos del exterior y emitir respuestas
adecuadas a los mismos. Sin esta funcin, los seres vivos seran incapaces de nutrirse
y de reproducirse.
La reproduccin es la capacidad de originar nuevos individuos, iguales o muy parecidos
a los progenitores.
En relacin con estas funciones cabe destacar que:
Las molculas de los seres vivos no son estticas sino que reaccionan y estn en
constante transformacin, para la obtencin de energa o para la construccin de
estructuras propias. El conjunto de estas reacciones qumicas se denomina
metabolismo.
Los seres vivos deben su estructura corporal a la informacin biolgica contenida en
las molculas de los cidos nucleicos.
Los seres vivos mantienen relativamente constante su medio interno, aun cuando el
medio ambiente sea variable, lo que se denomina homeostasis.

4
 LA VIDA Y SUS NIVELES DE ORGANIZACIN

La dificultad para definir el concepto de vida obliga a la biologa a aproximarse a l explicando

las caractersticas y los procesos comunes que desarrollan todos los seres vivos y que los
distinguen de la materia inanimada.

2.1.- Las caractersticas de los seres vivos.

Las caractersticas que definen a los seres vivos son su complejidad y su capacidad para
realizar las funciones de nutricin, relacin y reproduccin.

A. Complejidad: A pesar de la gran complejidad de los seres vivos existentes, cuando se

estudia su composicin molecular, se pone de manifiesto una gran uniformidad: todos los
seres estn formados por un nmero limitado de molculas, cuyo elemento principal es el
carbono; y todas estas molculas presentan un alto grado de complejidad; son,
esencialmente, las mismas en todas las especies vivientes, y se organizan en estructuras
que constituyen las unidades anatmicas y funcionales de todos los seres vivos, las
clulas.

B. Nutricin: Los seres vivos son sistemas abiertos que intercambian materia y energa con
el medio. La materia es utilizada para la sntesis de compuestos ms complejos que sirven
para el mantenimiento y la renovacin de las estructuras celulares y para el crecimiento de
los organismos. La energa, una vez transformada, se emplea para producir trabajo celular.
Todo el conjunto de transformaciones se efecta a travs de miles de reacciones qumicas
que transcurren de forma ordenada y que constituyen el metabolismo celular. El
metabolismo permite que los organismos mantengan una composicin interna constante y
distinta de la del medio externo, por lo que los seres vivos son homeostticos.

C. Relacin: Los seres vivos son capaces de recibir informacin de su propio medio interno
y del entorno, y de actuar ante esta informacin.

D. Reproduccin: Los seres vivos son capaces de autorreproducirse, es decir, de transmitir

informacin a la descendencia y de originar, as, nuevos seres con sus mismas
caractersticas.

La capacidad de producir copias fieles de s mismos se encuentra en la molcula de ADN,

que contiene la informacin gentica en la secuencia de sus bases nitrogenadas. La
informacin gentica puede sufrir variaciones, que permiten la adaptacin de los seres
vivos a los cambios ambientales que constituyen la base de la evolucin.

5
2.2.- Niveles de organizacin de la materia.
Toda la materia est formada por combinaciones de elementos qumicos. La composicin de
la materia viva y la inerte, es diferente, ya que, aunque comparten algunos elementos, stos
se encuentran en distintas proporciones. As, los cuatro elementos ms abundantes de la
materia viva, hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno, aparecen en menor proporcin en la
materia inerte. Abundan estos elementos y no otros porque, entre otras razones, pueden
formar enlaces covalentes estables.

El carbono es el elemento en torno al cual gira la vida en la Tierra, por qu? Si recuerdas sus
propiedades qumicas, el C puede establecer hasta cuatro enlaces covalentes con otros
elementos. Pero, lo ms interesante es que tambin puede unirse a otros C dando lugar a una
gran variedad de estructuras (lineales, ramificadas, cclicas) que forman el esqueleto al cual
se unen otros elementos qumicos de la mayora de las molculas orgnicas.

La materia viva presenta distintos grados de complejidad estructural denominados niveles de

organizacin. Cada uno de ellos se basa en el nivel previo y sirve de base para el siguiente.
As, los elementos que constituyen la materia se unen para formar molculas, que a su vez se
unen para formar estructuras cada vez ms complejas, al igual que los elementos bsicos que
forman un edificio (ladrillos, baldosas, etc.). Los niveles de organizacin se dividen en dos
grupos: abiticos y biticos (vase la Tabla 1.1).
Los niveles abiticos son comunes a la materia viva e inerte. Algunas molculas aparecen en
los dos tipos de materia (como el agua y las sales minerales) y otras nicamente aparecen en
la materia viva (como glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos).

6
Los niveles biticos slo aparecen en la materia viva, y es la clula el primer nivel. La
complejidad estructural de los organismos se incrementa cuanto mayor es el nivel de
organizacin.

Se distinguen los siguientes niveles:

Nivel atmico: El nivel atmico los componen los tomos. stos son la parte ms
pequea de un elemento qumico que puede intervenir en una reaccin (C, O, H, etc.).
Nivel molecular: El nivel molecular est formado por las molculas, que se definen
como unidades materiales formadas por la unin, mediante enlaces qumicos, de dos
o ms tomos, como, por ejemplo, una molcula de oxgeno (O 2), una de carbonato
clcico (CaCO3), etc.
Nivel celular. La asociacin de orgnulos celulares constituye la clula, unidad
estructural y funcional de los seres vivos.
Nivel orgnico. Un tejido es un conjunto de clulas capaces de realizar una funcin.
Los tejidos se agrupan en rganos, y estos, a su vez, en aparatos y sistemas, que
constituyen un organismo.

Nivel de poblacin. Los seres vivos no viven aislados, sino que se relacionan con
individuos de su misma especie, formando una poblacin. La totalidad de organismos
vivos que pueblan la Tierra forman la biosfera, ltimo nivel de organizacin.
2.3.- El origen de la vida.
A lo largo de los tiempos han sido varias las teoras que han intentado explicar el origen de la
vida. Sin embargo, y a pesar de los medios de que dispone hoy en da la ciencia, es imposible
conocer con exactitud cmo se origin la vida, ya que se trata de un fenmeno nico e
imposible de reproducir en un laboratorio por su complejidad.

De la generacin espontnea a Pasteur.

Las primeras ideas documentadas sobre el origen de la vida se remontan a la Grecia clsica,
en la que destaca Aristteles, quien afirmaba que los seres vivos surgan espontneamente
dentro de la materia sin vida. Esta teora, conocida como doctrina de la generacin
espontnea, se mantuvo intacta hasta mediados del siglo XVII, cuando algunos cientficos, no
conformes con estas explicaciones, empezaron a investigar en este campo.

7
Los primeros experimentos que contradijeron la generacin espontnea de los seres vivos los
realiz el mdico italiano Francesco Redi, en 1668, al demostrar que los gusanos que
aparecan en carne putrefacta provenan de huevos depositados por moscas por lo que no se
formaban espontneamente a partir de la carne.

Teora de la evolucin qumica o evolucin prebitica

En 1924 el ruso Alexander Oparin, y cuatro aos ms tarde el ingls John Haldane, trataron
de explicar el origen de la vida mediante la teora de la evolucin qumica o evolucin
prebitica.
Segn esta teora, la vida pudo surgir a partir de materia inerte, mediante reacciones qumicas.
De esta manera, al irse enfriando la Tierra, los elementos qumicos presentes en ella se
combinaron para formar compuestos inorgnicos, que dieron origen a una atmsfera primitiva
muy pobre en oxgeno y con grandes cantidades de hidrgeno, metano, amoniaco y vapor de
agua. El enfriamiento paulatino de la Tierra permiti el paso del vapor de agua a estado lquido
que, tras un largo periodo de lluvias, se fue acumulando y dio lugar a los ocanos primitivos.

La energa procedente de los rayos de las tormentas, el calor de los volcanes y la intensa luz
ultravioleta del Sol a la que estaban sometidos estos mares, permiti la sntesis de molculas
orgnicas (rubonucletidos, aminocidos, etc.) a partir de otras inorgnicas disueltas en el
agua. Tras millones de aos, se fueron acumulando molculas orgnicas que constituyeron el
denominado caldo de cultivo primitivo.

Estas molculas orgnicas pudieron unirse y formar molculas ms complejas, como

protenas o lpidos. Las protenas pudieron asociarse con los lpidos y formar membranas que,
a su vez, formaron estructuras esfricas en cuyo interior qued atrapado el material gentico,
a las que Oparn llam coacervados. Estas estructuras pudieron evolucionar y originar los
primeros seres vivos.

COMPOSICIN QUMICA DE LA MATERIA VIVA

Los seres vivos estn constituidos por los mismos elementos qumicos que hay a la superficie
de nuestro planeta, pero en una proporcin muy diferente debido a que unos elementos son
mucho ms adecuados para constituir seres vivos que otros. Como hemos visto los seres
vivos estn caracterizados, entre otras cosas, por poseer una organizacin celular, es decir
determinadas molculas se organizan de una forma particular y precisa e interactan entre s
para establecer la estructura celular.Al estudiar qumicamente estas molculas observamos
que las mismas estn constituidas en un 98% por elementos tales como C, H, O, N, P y S; La
combinacin de estos seis elementos puede dar lugar a la formacin de millones de molculas
distintas. ( el 2 % restante esta representado por elementos como el Fe, Ca , Na, K, Cu, Mg,
I, Cl. Etc.)

3.1.- Los bioelementos

Los bioelementos son los elementos qumicos que constituyen la materia viva y en ella se
pueden encontrar aislados o formando parte de las molculas.
En los seres vivos puede haber alrededor de 70 elementos qumicos, pero no todos ellos son
indispensables y comunes a todos los organismos.

8
Atendiendo a su abundancia, los bioelementos se pueden clasificar en primarios, secundarios
y oligoelementos.
Se distinguen dos grupos de bioelementos que son:

Bioelementos primarios. Son los indispensables para formar los distintos tipos de materia
orgnica, es decir para formar los glcidos, los lpidos, las protenas y los cidos nucleicos.
Son seis, el carbono C, el hidrgeno (H), el oxgeno (O), el nitrgeno (N), el fsforo (P) y el
azufre (S).

Bioelementos secundarios. Son los bioelementos restantes. Los ms importantes son el

sodio (Na), el potassi (K), el calcio (Ca), el magnesio (Mg), el cloro (Cl) y el silicio (Si). En
algunos organismos algunos de ellos pueden ser muy abundantes. Por ejemplo, el calcio en
los moluscos bivalves puesto que las conchas son de carbonato clcico.

BIOMOLECULAS

Las biomolculas son las molculas constituyentes de los seres vivos. Los
cuatro bioelementos ms abundantes en los seres vivos son
el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, representando alrededor del 99% de la masa de
la mayora de las clulas.1 Estos cuatro elementos son los principales componentes de las
biomolculas debido a que:

1. Permiten la formacin de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones,

debido a su pequea diferencia de electronegatividad. Estos enlaces son muy estables,
la fuerza de enlace es directamente proporcional a las masas de los tomos unidos.
2. Permiten a los tomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos tridimensionales
C-C-C- para formar compuestos con nmero variable de carbonos.
3. Permiten la formacin de enlaces mltiples (dobles y triples) entre C y C; C y O; C y N.
As como estructuras lineales ramificadas cclicas, heterocclicas, etc.
4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad
de grupos funcionales (alcoholes, aldehdos, cetonas, cidos, aminas, etc.) con
propiedades qumicas y fsicas diferentes.

Las biomolculas constituidas bsicamente de tomos de carbono e hidrgeno se denominan

biomolculas orgnicas y la materia constituida por esta se denomina materia orgnica. Entre
las biomolculas orgnicas podemos distinguir a los carbohidratos, lpidos, protenas, cidos
nucleicos y las vitaminas

Las biomolculas no constituidas bsicamente de tomos de carbono e hidrgeno se

denominan biomolculas inorgnicas y la materia constituida por estas se denomina materia
mineral. Entre las biomolculas inorgnicas podemos encontrar el agua, las sales, gases,
minerales slidos, minerales en solucin.

3.2.1 Biomolculas Inorgnicas

El agua es una biomolculas inorgnica. Se trata de la biomolculas ms abundante en los

seres vivos. En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga,
el 97% del volumen de la planta. Estructuras como el lquido interno de animales o plantas,
embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras,

9
como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su
composicin.
Estructura Molecular
El agua es una molcula formada por dos tomos de Hidrgeno y uno de Oxgeno. La molcula
tiene las siguientes caractersticas:
La molcula de agua tiene forma triangular plana, con un ngulo de enlace de 104,5.
La molcula de agua es un dipolo: aparece una zona con un diferencial de carga positivo en
la regin de los hidrgenos, y una zona con diferencial de carga negativo, en la regin del
oxgeno.
Este dipolo facilita la unin entre molculas, formando puentes de hidrgeno, que unen la
parte electropositiva de una molcula con la electronegativa de otra. Estos puentes de
hidrgeno son responsables de la mayora de las propiedades fsicoqumicas del agua.

Propiedades Del Agua

El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Las ms
interesantes desde el punto de vista de la biologa son:
Alto calor especfico: (Cantidad de energa (julios) necesaria para elevar en un 1K la
temperatura de 1 kg de una materia) Para aumentar la temperatura del agua un grado
centgrado es necesario comunicarle mucha energa para poder romper los puentes de
hidrgeno que se generan entre las molculas.
Alto calor de vaporizacin: (Energa absorbida por las sustancias al cambiar de estado lquido
a gaseoso) El agua absorbe mucha energa cuando pasa de estado lquido a gaseoso.
Alta tensin superficial: (Fenmeno por el cual la superficie de un lquido tiende a
comportarse como si fuera una delgada pelcula elstica) Las molculas de agua estn muy
cohesionadas por accin de los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en
la zona de contacto del agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan juntas el agua
es incompresible.
Capilaridad: (Cualidad que posee una sustancia para absorber un lquido) El agua tiene
capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido a la elevada cohesin o adhesin
molecular.
Bajo grado de ionizacin: (Ionizacin es el proceso qumico o fsico mediante el cual se
producen iones) La mayor parte de las molculas de agua no estn disociadas. Slo un
reducido nmero de molculas sufre disociacin, generando iones positivos (H+) e iones
negativos (OH-). En el agua pura, a 25C, slo una molcula de cada 10.000.000 est
disociada, por lo que la concentracin de H+ es de 10-7. Por esto, el pH del agua pura es igual
a 7.
La densidad del agua: (Cantidad de masa contenida en un determinado volumen) En estado
lquido, el agua es ms densa que en estado slido. Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es
debido a que los puentes de hidrgeno formados a temperaturas bajo cero unen a las
molculas de agua ocupando mayor volumen.

10
Importancia Biolgica Del Agua
Las propiedades del agua permiten que los seres vivos utilicen esta molcula para algunas
funciones. Estas funciones son las siguientes:
Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante dielctrica, es el mejor
disolvente para todas aquellas molculas polares. Sin embargo, molculas apolares no se
disuelven en el agua. Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su
capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar
grupos polares o con carga inica.
Tambin las molculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que se disocian
formando disoluciones inicas.
A su vez el agua es capaz de formar soluciones coloidales con sustancias anfipticas.
Es el lugar donde se realizan reacciones bioqumicas: debido a ser un buen disolvente, por
su elevada constante dielctrica, y debido a su bajo grado de ionizacin.
Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua confiere estructura, volumen
y resistencia.
Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada constante dielctrica,
y por poder ascender por las paredes de un capilar, gracias a la elevada cohesin entre sus
molculas, los seres vivos utilizan el agua como medio de transporte por su interior.
Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el agua sirve como
lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.
Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto calor de vaporizacin el
agua es un material idneo para mantener constante la temperatura, absorbiendo el exceso
de calor o cediendo energa si es necesario.

Sales Minerales
Las sales minerales son biomolculas inorgnicas que aparecen en los seres vivos de forma
precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras molculas.
Precipitadas
En forma precipitada forman estructuras duras, que proporcionan estructura o proteccin al
ser que las posee. Ejemplos: son las conchas, los caparazones o los esqueletos.
Disueltas
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes ms
abundantes en la composicin de los seres vivos son Na+, K, Ca2+, Mg2+... Los aniones ms
representativos en la composicin de los seres vivos son Cl-, PO43-, CO32-...

Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

Mantener el grado de grado de salinidad.
Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampn.
Controlar la contraccin muscular
Producir gradientes electroqumicos
Estabilizar dispersiones coloidales.
Ayudar al control de la presin osmtica.
3.2.2 Las Biomolculas Orgnicas
Son molculas exclusivas de la materia viva que estn formadas por cadenas
hidrocarbonadas. Existe una gran variedad de biomolculas orgnicas, que se clasifican en
glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos.

11
 Los glcidos
Los glcidos, tambin llamados azcares o hidratos de carbono, son molculas formadas por
C, H y O. Los glcidos realizan en las clulas funciones energticas y estructurales.
Dependiendo de su grado de complejidad, se clasifican en monosacridos, disacridos y
polisacridos.

a. Los monosacridos.

Los monosacridos o azcares simples son las unidades bsicas de los hidratos de carbono
y estn constituidos por una nica molcula de polihidroxialdehido o polihidroxicetona. Tienen
sabor dulce y se disuelven en agua.

Su frmula general es CnH2nOn. Qumicamente, son cadenas lineales que tienen entre tres y
ocho tomos de carbono. Todos los tomos de carbono estn unidos a un grupo hidroxilo (-
OH) excepto uno, que tiene un grupo carbonilo, que puede ser aldehdo (-CHO), si est en
el extremo de la cadena, o cetona (-CO-), si se localiza en su interior.

Segn el nmero de tomos de carbono que tengan, se clasifican en triosas, tienen tres
tomos de carbono; tetrosas, cuatro; pentosas, cinco; hexosas, seis; etc. Cada uno de estos
grupos se divide en aldosas o cetosas, dependiendo de si la molcula presenta un grupo
aldehdico o cetona. Por ejemplo, la glucosa es una aldohexosa, y la fructosa es una
cetohexosa.

Entre los monosacridos de cinco tomos de carbono o pentosas destacan la desoxirribosa

y la ribosa, que forman parte de los cidos nucleicos ADN y ARN respectivamente, y la
ribulosa, que cumple un importante papel en la fotosntesis al unirse al CO 2 para originar la
glucosa.

Entre los monosacridos de seis tomos de carbono o hesoxas estn: la glucosa, que se
localiza en todas las clulas, es el principal combustible utilizado por las clulas y es el

12
eslabn estructural de muchos polisacridos; la fructosa, se encuentra en la mayora de los
frutos y en la miel; la galactosa, que est presente en la leche.

b. Los disacridos.

Los disacridos son los glcidos constituidos por dos monosacridos. Se obtienen a partir
de la unin de dos monosacridos mediante un enlace covalente llamado O-glucosdico,
que se realiza con la prdida de una molcula de agua. Cuando se necesita energa, se
hidrolizan, es decir, se rompen en las dos molculas de monosacrido que los constituan.
Al igual que los monosacridos, tienen sabor dulce y se disuelven en el agua.

Los ms corrientes en la naturaleza son:

Maltosa: formada por dos molculas de glucosa. No existe libre en la naturaleza y se

obtiene por la hidrlisis del almidn y de otros polisacridos.

Lactosa: est constituida por una glucosa unida a otro monosacrido, la galactosa. La
lactosa es el azcar de la leche.

Sacarosa o azcar de caa: est formada por la unin de una glucosa y una fructosa.
Es la manera en la que muchas plantas transportan los azcares desde las clulas
fotosintticas hasta el resto del vegetal.

c. Los polisacridos.

Son los glcidos ms complejos, se forman a partir de la unin de muchos monosacridos

unidos mediante enlace O-glucosdico. No tienen sabor dulce ni se disuelven en agua.
Entre los polisacridos ms importantes estn el glucgeno, el almidn, adems de la
celulosa y la quitina.

Glucgeno: es una molcula de reserva energtica animal. Est constituido

por cadenas ramificadas de -glucosa. En las clulas animales, la glucosa

13
 se almacena en los msculos y en el hgado en forma de glucgeno. Cuando
se necesita glucosa, se produce la hidrlisis del glucgeno.

Almidn o fcula: es un polisacrido propio de las clulas vegetales, muy

abundante en los rganos de reserva, como semillas y tubrculos.
Constituye la base de la dieta alimenticia de gran parte de la humanidad. Lo
constituyen dos tipos de cadenas, ambas formadas por la unin de unidades
de -glucosa: la amilosa, que es una cadena larga sin ramificar, y la
amilopectina, que es una cadena muy ramificada.

Celulosa: es la molcula orgnica ms abundante sobre la superficie de la

Tierra, forma la pared celular de las clulas vegetales. Est formada por
cadenas lineales de -glucosa. El ser humano no puede digerir la celulosa,
pero es imprescindible en su dieta: al ser una fibra
vegetal, le ayuda a digerir otras sustancias y a
eliminar los residuos intestinales.

Quitina: es un polisacrido muy rgido que

contiene nitrgeno. Forma parte del
exoesqueleto de los artrpodos y de las paredes
celulares de los hongos.

Los lpidos
Los lpidos son molculas orgnicas formadas por C, H, O y, en algunas casos por P. Se
caracterizan por ser insolubles en disolventes polares, como el agua, y solubles en
disolventes orgnicos no polares, como el ter, el cloroformo o el benceno. Tienen aspecto
oleoso y son untuosos al tacto. Los lpidos presentan funcin energtica, estructural y
reguladora. Se clasifican en dos grupos:

14
 Saponificables: Aquellos de cuya hidrlisis (descomposicin por el agua) se obtienen
cidos grasos. Son las grasas, los fosfolpidos, los glucolpidos y las ceras.

Insaponificables: Su hidrlisis no libera

cidos grasos. Son los esteroides y los terpenos.

A. Las grasas o acilglicridos

Una molcula de grasa est constituida por uno, dos o

tres cidos grasos unidos, mediante enlaces covalentes, a una molcula de glicerina o glicerol.
Los cidos grasos son cidos orgnicos formados por una cadena hidrocarbonada larga, con
un grupo carboxilo (COOH) en uno de sus extremos. Suelen tener un nmero de tomos de
carbono entre 12 y 24, siendo los ms abundantes los que tienen 16 y 18. Pueden ser
saturados e insaturados. Los saturados no tienen dobles enlaces en la cadena; mientras que
los insaturados tienen uno o varios dobles enlaces en su cadena. Los cidos grasos no
aparecen en forma libre en las clulas, sino que encuentran formando parte de diferentes
clases de lpidos.
Las grasas ms abundantes son las neutras o triacilglicridos (compuestos por 3 cidos
grasos), que son molculas hidrofbicas, ya que no contienen grupos polares o con carga
elctrica. Esas grasas se clasifican en aceites y sebos. Los aceites son lquidos a temperatura
ambiente, y se encuentran en los vegetales. Los sebos o mantecas son slidos, ms
comunes en los animales.

Las grasas actan como almacn de energa, se almacenan en las clulas tanto de animales
como de vegetales (semillas, frutos) como depsitos de energa debido a que proporcionan
el doble de energa por gramo de glcido.

Tambin actan como aislante trmico y en la proteccin de rganos. Los triacilglicridos son
malos conductores del calor, por lo que las capas de grasa situadas debajo de la piel de los
mamferos (muy desarrolladas en los que habitan en zonas muy fras) actan como aislante
trmico. Adems, las grasas acumuladas alrededor de los rganos sirven para protegerlos
de los golpes.

B. Los fosfolpidos

Reciben este nombre porque el cido fosfrico forma parte de su composicin. Tienen funcin
estructural, pues constituyen las membranas biolgicas. Se dividen en fosfoglicridos y
esfingolpidos.

15
 Fosfoglicridos.
Estn formados por una molcula de glicerol en
la que dos hidrxidos estn esterificados por dos
cidos grasos, y el tercero, por un cido fosfrico
al que se une un alcohol. Son molculas
anfipticas, lo que significa que presentan una
cabeza polar, hidrfila (es decir, afn al agua),
formada por el cido fosfrico y el alcohol, y una
zona apolar, hidrfoba (o que repele el agua),
representada por las cadenas de los cidos
grasos. Cuando los fosfoglicridos se encuentran en disoluciones acuosas, se
distribuyen formando bicapas, que son la base de las membranas celulares. En ellas,
las cabezas hidrfilas quedan hacia el exterior, en contacto con el agua, y las colas
hidrfobas se enfrentan entre s.
Esfingolpidos. Estn compuestos por un cido fosfrico, un alcohol, un cido graso
y una molcula de esfingosina. Son anfipticos y se encuentran en las membranas
celulares, especialmente en las de las clulas nerviosas.

C. Los glucolpidos

Incluyen azcares en su estructura, son anfipticos y forman parte (como los fosfolpidos) de
las membranas celulares.

D. Las ceras

Son lpidos apolares, por lo que impermeabilizan (por ejemplo, la grasa que cubre la lana de
las ovejas) y evitan la prdida de agua en las plantas, al cubrir la superficie de las hojas, los
frutos.

E. Esteroides

Derivados de la molcula cclica de esterano. Ejemplos son el colesterol, componente de las

membranas celulares, a las que da rigidez, y precursor de otros esteroides, como las
hormonas sexuales (testosterona, progesterona); la vitamina D, que regula el metabolismo
del calcio.

16
 F. Terpenos

Derivados del isopreno. Entre ellos destacan los

pigmentos como las xantofilas y los carotenos,
que participan en la fotosntesis, y el -
caroteno, que es el precursor de la vitamina A.

Como se ha indicado anteriormente, los lpidos desempean funciones muy diversas:

Estructural: a nivel celular, los fosfolpidos y el colesterol (un esteroide) desempean un

importante papel, ya que forman las membranas biolgicas. Tanto el interior como el
exterior de la clula estn formados principalmente por agua. Los fosfolpidos tienen un
extremo hidrfobo que, al unirse formando bicapas, aslan el interior de la clula del
exterior.

Fig. Disposicin de los fosfolpidos para formar la bicapa lipdica.

Por otra parte, estructuras como pelos, plumas, piel, frutos, hojas, etc., estn recubiertas
de ceras que sirven para dar consistencia y proteccin externa (impermeabilizante).

Algunos rganos internos, como los riones, estn cubiertos de grasa que les protege de
los golpes. Las grasas tambin actan como aislante trmico. Por eso, algunos animales
como focas, ballenas, manates, etc., tienen una gruesa capa de grasa que los asla del
fro (en algunas especies de focas, el grosor de esta capa puede ser de hasta 10 cm).

17
 Reserva energtica: los lpidos con funcin de reserva energtica son las grasas (en
animales) y los aceites (en vegetales). Las grasas se acumulan en el tejido adiposo de
los animales, y los aceites, en frutos y semillas de las plantas.

Debido a lo energticas que son las grasas y los aceites (proporcionan 9 kcal/g frente a
las 4 kcal/g de los glcidos), algunos animales y vegetales acumulan grandes reservas
de estas molculas que utilizan cuando es necesario.

Por ejemplo, los camellos, en su joroba, acumulan gran cantidad de grasa que utilizan
como fuente de energa en la poca en que el alimento escasea. Los vegetales acumulan
aceites en frutos y semillas (como las aceitunas o las pipas de girasol) que sern utilizados
cuando la semilla empiece a germinar para dar lugar a una nueva planta.

Otras funciones: hay lpidos con funciones variadas, por ejemplo:

algunas vitaminas, como la A (participa en la visin), la D (participa en el metabolismo

del calcio) o la K (interviene en la coagulacin de la sangre);
hormonas sexuales, por ejemplo, la testosterona, que controla la produccin de
espermatozoides;

pigmentos que actan en la fotosntesis (captando la energa del sol), como los
carotenoides;

los cidos biliares que actan, al igual que el jabn, dispersando las grasas y favorecen
as la digestin y la absorcin en el intestino.

A vueltas con el colesterol

El colesterol es una sustancia precursora de la vitamina D y de las hormonas sexuales; es

necesario para el organismo, ya que forma parte de las membranas biolgicas. Sin embargo,
un exceso del mismo puede acumularse en las arterias formando depsitos. Estos depsitos
dificultan la circulacin de la sangre e incluso pueden llegar a taponar totalmente una arteria,
con el riesgo que conlleva (por ejemplo, un infarto).

El colesterol se encuentra presente en gran cantidad en alimentos de origen animal (huevos,

carne, etc.), pero no en vegetales.

Las protenas
Las protenas estn formadas por C, H, O, N y, en menor proporcin,
por S y P. Son macromolculas constituidas por la unin de unidades
ms sencillas llamadas aminocidos.

Un aminocido est formado por un grupo amino, un grupo carboxilo

y una cadena lateral o grupo R unidos a un tomo de carbono llamado

18
carbono . Este grupo R es caracterstico de cada uno de los 20 aminocidos que participan
en la formacin de las protenas.

Las presencia del grupo carboxilo y del grupo amino hace que los aminocidos puedan
comportarse como cidos o como bases, por lo que se dice que son molculas anfteras.

Los aminocidos se unen mediante un tipo de enlace covalente llamado enlace peptdico. Si
se unen dos aminocidos, se obtiene un dipptido; al unirse tres, un tripptido, etc. Cuando
se unen muchos aminocidos, la estructura se llama polipptido. Si la cadena formada tiene
un peso molecular superior a 10000, se denomina protena.

Las protenas difieren unas de otras en el

nmero y en el orden en que se sitan los
aminocidos que las forman.

De la secuencia de aminocidos depende la configuracin espacial (forma)

de una protena determinada, y de esa configuracin depende su funcin biolgica. En la
configuracin espacial de una protena se distinguen cuatro niveles estructurales.

Las protenas presentan una importante propiedad: la desnaturalizacin. Los aminocidos

que constituyen una protena se unen en largas cadenas que se pliegan formando estructuras
tridimensionales. Esta conformacin, necesaria para que la protena desempee sus
funciones, se puede perder (desnaturalizacin) si se expone a temperaturas elevadas o a la
accin de determinados compuestos (por ejemplo, un cido), por lo que tambin pierde su
funcin.

Las principales funciones de las protenas son:

Estructural. Forman parte de las membranas celulares, del citoesqueleto, de las fibras
del huso mittico y de los ribosomas. El colgeno es la protena de los huesos y
cartlagos, y la queratina proporciona dureza al pelo, la piel y los cuernos.

Transportadora. Ciertas protenas son capaces de unirse a determinadas sustancias

y transportarlas por el organismo. La hemoglobina de los glbulos rojos es la protena
que transporta el oxgeno por la sangre. Lipoprotenas que transportan lpidos
insolubles en el plasma sanguneo.

Hormonal. La insulina es una protena hormonal que regula la cantidad de glucosa en

la sangre y su falta produce la diabetes. Tambin est la hormona del crecimiento.

19
 Inmunolgica. Las protenas ms importantes que el organismo produce para
defenderse de los agentes nocivos se llaman inmunoglobulinas o anticuerpos.
Fibringeno y la trombina que intervienen en la coagulacin sangunea.

Enzimtica. Los enzimas son protenas que actan como biocatalizadores, es decir,
aceleran las reacciones qumicas internas de un organismo.

De reserva. Actan como reserva de aminocidos. Ovoalbmina del huevo y la casena

de la leche.

Contrctil. Confieren al organismo la capacidad de desplazarse o de cambiar de forma.

La actina y miosina que son las protenas responsables de la contraccin muscular.

Una caracterstica importante de las protenas es que son especficas o propias para cada
especie, e incluso para cada individuo. sta es la razn de que se produzcan rechazos en
los trasplantes de rganos, ya que el sistema inmunitario del organismo reconoce las
protenas que forman ese rgano como extraas y reacciona frente a ellas fabricando
anticuerpos.

Los cidos nucleicos

Los cidos nucleicos son las molculas portadoras de la informacin gentica. Estas
molculas, estn constituidas fundamentalmente por C, H, O, N y P. Son largas cadenas de
unidades ms sencillas llamadas nucletidos. Hay dos tipos de cidos nucleicos: el ADN
(cido desoxirribonucleico) y el ARN (cido ribonucleico)
Los nucletidos son molculas formadas por tres subunidades: una pentosa, ribosa o su
derivado, la desoxirribosa; una molcula de cido fosfrico, y una base nitrogenada.

Las bases nitrogenadas pueden ser pricas: la adenina (A) y la guanina (G), o pirimidnicas:
la citosina (C), la timina (T) y el uracilo (U).

Los nucletidos que forman el ADN, llamados desoxirribonucletidos, contienen como azcar
la desoxirribosa, y las bases nitrogenadas que los constituyen son la A, G, C y T.

20
Mientras que el ARN est formado de ribonucletidos, en los que el azcar es la ribosa y las
bases nitrogenadas son A, G, C y U, que sustituye a la T.

Los nucletidos se unen entre s mediante enlace fosfodister, que dan lugar a largas cadenas:
los cidos nucleicos.

El ADN y el ARN se diferencian en la composicin de sus nucletidos y en su estructura.

La molcula de ADN est formada por dos cadenas de desoxirribonucletidos de A, G, C y T,

enrolladas en forma de doble hlice.

La estructura se asemeja a una escalera de caracol en la que el pasamanos (esqueleto de

la doble hlice) est constituido por molculas de desoxirribosa y fosfatos, y los peldaos,
por las bases nitrogenadas.

Las dos cadenas son antiparalelas y se mantienen unidas por puentes de hidrgeno que se
establecen entre las bases por uniones complementarias, de forma que la A de una cadena
se une siempre a la T de la otra, y la G es complementaria de la C.

El ARN est formado por una nica cadena de ribonucletidos de A, G, C y U, que en algunos
casos puede plegarse sobre s misma y establecer estructuras de doble hlice.

Existen tres tipos de ARN: el mensajero (ARNm), el transferente (ARNt) y el ribosmico

(ARNr).

El ADN es la molcula portadora de la informacin gentica. Es, por tanto, la molcula que
almacena la informacin que se transmite de generacin en generacin y que se expresa en
la propia clula para controlar sus funciones vitales.

De generacin en generacin. La informacin gentica se transmite gracias al

proceso de la replicacin, en el que la molcula de ADN se duplica y se obtienen dos
copias idnticas. Cada copia ir a una clula hija durante la divisin celular.

21
 Expresin en la propia clula (sntesis de protenas). La informacin contenida en
la secuencia de bases del ADN sirve para producir todas las protenas de la clula.
Estas son las responsables de regular todas las reacciones qumicas celulares y, por
tanto, de controlar las funciones vitales. La expresin de la informacin en la clula se
realiza mediante dos procesos: la transcripcin, proceso en el que se obtiene una
molcula de ARNm, copia de un fragmento de ADN, y la traduccin, proceso por el
que la informacin transportada desde el ncleo por el ARNm es traducida con ayuda
del ARNt a una secuencia de aminocidos (protena).

Por lo tanto, los seres vivos heredan las caractersticas de sus progenitores a partir de la
informacin contenida en el ADN que, utilizando como intermediario el ARN, se traduce
en protenas, que son las responsables de las caractersticas de los organismos.

22