ISSN 1982-3541

Belo Horizonte-MG
2008, Vol. X, n 1, 119-123

Resenha

Atualidade das crticas ao Behaviorismo Radical:

proposta de uma agenda de pesquisa

Resenha do livro Behaviorismo Radical: Crtica e Metacrtica,

2 Edio, escrito por Kester Carrara. So Paulo: Editora Unesp (2005).

Carlos Eduardo Lopes

Universidade Federal de Mato Grosso do Sul Campus Paranaba

Falar da importncia da crtica na e chegando, finalmente, obra de Skinner.

construo do conhecimento cientfico lugar
comum mencionado na maioria dos manu-
ais de metodologia cientfica (e.g. Bachelard,
1965/1974; Kche, 2002). No caso da Psicolo-
gia, essa correo oferecida pela crtica, mui-
tas vezes, no alcanada devido multipli-
cidade de linhas tericas e a exacerbada espe-
cializao que ocorre dentro de cada linha.
o caso, por exemplo, de peridicos que, devi-
do sua especificidade, acabam por excluir
crticas, provenientes de outras reas, aos as-
suntos-alvo do prprio peridico.
Facilitar essa correo embasada em
crticas consistentes de certos aspectos do
Behaviorismo Radical o objetivo do livro
Behaviorismo Radical: Crtica e Metacrtica do
Professor Kester Carrara, que ganhou, em
2005, uma segunda edio revisada e amplia-
da. A partir de uma cuidadosa e elegante an-
lise das crticas tradicionalmente endereadas
ao Behaviorismo Radical, o Professor Carrara
avalia a pertinncia de tais crticas sugerindo,
por fim, uma agenda de pesquisa que visa
corrigir algumas lacunas da Anlise do Com-
portamento.
Embora o objeto de anlise do livro
seja o Behaviorismo Radical (o que eviden-
ciado pelo prprio ttulo), nos primeiros cap-
tulos encontramos uma retomada da histria
do Behaviorismo desde os primeiros textos
de Watson, passando por Tolman e Hull,
Nessa (nem to) breve histria, conclumos
com o autor que, ora pelo contedo de suas
teses (calcadas basicamente na crtica ao men-
talismo), ora pelo modo como essas foram
apresentadas (de maneira enftica e, muitas
vezes, irnica), um grande volume de crticas
sempre acompanhou o Behaviorismo.
O que deve ser destacado nessa parte
histrica do livro do Professor Carrara seu
interessante captulo sobre Watson (captulo
2), em que as discusses sobre as principais
influncias epistemolgicas e histricas do
arquibehaviorista (como o materialismo,
o mecanicismo, o positivismo, o evolucionis-
mo) so esmiuadas de maneira clara e cuida-
dosa. possvel afirmar, mesmo com o risco
de cometer uma injustia com outros autores,
que um tratamento desse porte da obra de
Watson no encontra paralelo em publica-
es nacionais.
Em relao ao Behaviorismo Radical,
propriamente dito, o tratamento extrema-
mente bem articulado e fundamentado. Me-
rece especial ateno o nmero de refern-
cias (tanto de livros quanto de artigos), que
surpreende e revela outra virtude do livro:
trata-se de uma tima fonte bibliogrfica
para estudos subseqentes. Em vista da di-
versidade de assuntos abordados pela crtica
analisada, mesmo quem conhece a literatura
especializada sobre o Behaviorismo Radical,

Doutor em Filosofia pela Universidade Federal de So Carlos. Professor do Curso de Psicologia da Universidade Federal de Mato
Grosso do Sul Campus de Paranaba. E-mail: caelopes@terra.com.br

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 Carlos Eduardo Lopes
em algum momento ver-se- consultando a
bibliografia do livro com o intuito de verificar
alguma referncia desconhecida.
Voltando ao objetivo principal do li-
vro, a apresentao das crticas dirigidas ao
Behaviorismo Radical segue uma categoriza-
o (considerada pelo autor como meramente
didtica, uma vez que na apresentao origi-
nal das crticas os limites no so to ntidos)
em trs dimenses: conceitual-filosfica,
cientfico-metodolgica e tico-social (o
que nos faz lembrar da famosa diviso da
Filosofia em ontologia, epistemologia e
tica). Alm disso, h uma quarta categoria
de miscelnea, na qual so debatidos, rapi-
damente, algumas aproximaes e distancia-
mentos entre o Behaviorismo Radical e Psi-
canlise, Neurofisiologia, Etologia, Fenome-
nologia, Humanismo, Behaviorismo Social, e
Cognitivismo.
Sem dvida, a maior relevncia da an-
lise das crticas seja mostrar sua pertinncia, o
que conseguido por meio de uma metacrti-
ca, ou seja, de uma crtica das crticas. Eviden-
temente, os analistas do comportamento e o
prprio Skinner (e. g. 1974) reconhecem que
muitas das crticas dirigidas ao Behavioris-
mo Radical, e Cincia do Comportamento
embasada por essa filosofia, so vazias (fre-
qentemente, confunde-se o Behaviorismo
Radical com o Behaviorismo Metodolgico e
at mesmo com o Behaviorismo Clssico de
Watson). Sem ignorar esse erro de endere-
amento, a anlise metacrtica do Professor
Carrara mostra que h uma srie de crticas
que so bastante pertinentes e que, por isso,
reclamam uma considerao mais cuidadosa
dos analistas do comportamento. Vale men-
cionar aqui, mesmo que en passant, os princi-
pais aspectos da crtica que so apontados no
livro como relevantes.
Algumas crticas relevantes ao Behavioris-
mo Radical
Uma primeira questo retomada pelo
livro do Professor Carrara o reducionismo
no Behaviorismo Radical. De modo geral, a
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crtica parte do fato de que se os, assim cha-
mados, fenmenos mentais podem ser inter-
pretados em termos de comportamento, o
Behaviorismo Radical opera uma reduo
comportamental. Resta, ento, avaliar o al-
cance desse tipo de reducionismo.
Avanando um pouco a anlise pro-
posta pelo Professor Carrara, podemos dizer
que quando Skinner (1974) interpreta concei-
tos mentais em termos de comportamento,
seu interlocutor o mentalismo. Uma vez
que o mentalismo defende a existncia de uma
mente no-fsica que causa o comportamento,
ele pode ser considerado como um posiciona-
mento ontolgico. Nesse sentido, o Behavio-
rismo Radical opera um reducionismo ontol-
gico (nega a existncia desse tipo de mente e
interpreta os conceitos mentais em termos de
comportamento). No entanto, como essa ne-
gao da existncia de uma mente no-fsica
est restrita ao dilogo com o mentalismo, o
Behaviorismo Radical no parece operar um
reducionismo comportamental ascendente
(do fisiolgico ao comportamental), nem des-
cendente (dos fenmenos sociais aos compor-
tamentais). Com isso, o Behaviorismo Radical
parece ser melhor avaliado, pelo menos no
seu dilogo com outras disciplinas, de uma
perspectiva emergentista.
Contudo, segundo o Professor Car-
rara, a questo do reducionismo aflige nem
tanto os pressupostos terico-filosficos (re-
ducionismo de princpio), mas sim, a atuao
de analistas do comportamento (reducionismo
de prtica). De acordo com o autor, a Anlise
do Comportamento Aplicada tende a reduzir
indevidamente casos complexos a prottipos
extrados, sobretudo, de estudos experimen-
tais de laboratrio. Essa questo anuncia ou-
tras crticas, como o posicionamento acerca
da continuidade entre espcies e a relao en-
tre dados experimentais e aplicao.
Devido influncia do darwinismo,
o Behaviorismo em geral, e o Behaviorismo
Radical em particular, lanaram mo de uma
srie de pesquisas com animais no-huma-
nos amparados em uma suposta continuida-
de interespecfica. No entanto, com o avano
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da rea, essa continuidade aos poucos deixa
de ser um pressuposto terico para tornar-se
uma questo emprica: passvel de ser resol-
vida por novas pesquisas com humanos e de
uma comparao sistemtica com pesquisas
similares em no-humanos.
Em relao dade laboratrio versus
mundo real, embora a discusso seja antiga, a
atitude de muitos analistas do comportamen-
to revela a necessidade de uma retomada de
alguns pontos da questo. A prpria forma-
o acadmica desses profissionais um dos
aspectos que precisa ser considerado com
mais delonga. As aulas de laboratrio no de-
veriam funcionar como um prottipo do fun-
cionamento do mundo real, mas simplesmen-
te para treinar nosso olhar: para ensinar
para onde devemos olhar e, principalmente,
o que devemos ver. Nas palavras de Skinner
(1969) com a ajuda de tais equipamentos [de
laboratrio], juntamente com as tcnicas ex-
perimentais para as quais eles foram plane-
jados, ns comeamos a ver contingncias de
reforamento (p. 08).
Nesse sentido, no contexto da forma-
o, o laboratrio no deveria ser encarado
como um modelo do mundo, mas como um
ambiente artificial planejado para treinar fu-
turos analistas do comportamento. J no con-
texto da pesquisa e aplicao, o laboratrio
deveria ter uma funo heurstica, ou seja, di-
rigir nosso olhar para algumas das variveis
envolvidas no fenmeno estudado, de modo
que uma futura atuao torne-se mais efeti-
va. Com isso, o laboratrio deveria ser consi-
derado com uma etapa fundamental, porm
preliminar, na construo do conhecimento
acerca do comportamento humano: com o de-
senvolvimento da Anlise do Comportamen-
to espera-se um aumento de pesquisas com
humanos em ambiente natural.
J quando o laboratrio visto como
prottipo para atuao, h uma inverso per-
niciosa: tenta-se adequar o mundo ao modelo.
No h novidade em dizer que o laboratrio,
por ambicionar um controle estrito de vari-
veis, eventualmente, deixa de fora variveis
que podem estar atuando na situao natural
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(e.g. Cozby, 1977/2003). Isso cria um proble-
ma suplementar quando o assunto em tela
so fenmenos sociais complexos como a lin-
guagem, as instituies sociais, e as prticas
culturais. Nesse caso, como dificilmente ser
possvel criar um ambiente social experimen-
tal, h uma tendncia em aplicar modelos ex-
perimentais anlise desses fenmenos.
Ao explicar os fenmenos sociais por
meio de modelos experimentais opera-se um
reducionismo indevido: encara-se um fen-
meno comportamental complexo como uma
mera soma de fenmenos comportamentais
simples. Uma das conseqncias mais paten-
tes desse reducionismo a omisso de im-
portantes variveis na anlise dos fenmenos
sociais complexos como, por exemplo, o con-
texto social, poltico, econmico, nutricional,
familiar, etc.
Diante desse estreitamento da an-
lise de variveis envolvidas nos fenmenos
sociais, o Professor Carrara prope uma
ampliao do escopo de anlise ou, em seus
termos, uma Anlise do Comportamento
Contextualista. Trata-se de uma retomada de
alguns aspectos da anlise molar do compor-
tamento (proposta inicialmente por Tolman,
1967/1932) e, conseqentemente, de um
afastamento de alguns fantasmas que sem-
pre perseguiram o Behaviorismo em geral, e
o Behaviorismo Radical em particular, como,
por exemplo, o mecanicismo (Carrara & Gon-
 Trata-se de uma questo antiga, presente j no histrico
debate entre Positivismo e Cincias-do-Esprito (Geisteswissens-
chaften) na Alemanha do incio do sculo XX (Koffka, 1935).
Nesse debate, os positivistas, partindo do sucesso no estudo
de fenmenos simples, defendiam a possibilidade de aplica-
o do mtodo experimental a todo e qualquer fenmeno; j
os representantes das Geisteswissenschaften viam nos fenme-
nos culturais (linguagem, artes, instituies, etc.) um domnio
inalcanvel para o mtodo experimental, que s poderia ser
estudado de maneira compreensiva (ou descritiva). Na psi-
cologia, em especial, esse debate foi travado entre Psicologia
Explicativa (positivista) e Psicologia Compreensiva (descriti-
va). Uma interessante apresentao desse debate, bem como
de suas conseqncias para a histria da psicologia, pode ser
encontrada em Foulqui & Deledalle (1951/1965).
 Embora o Professor Carrara no mencione, explicitamente,
a influncia de Tolman sobre a proposta contextualista, Smith
(1986) defende que S. C. Pepper (um dos principais represen-
tantes do contextualismo) foi fundamental para o desenvolvi-
mento da obra desse behaviorista. Isso indicaria a possibilida-
de de aproximaes interessantes entre as propostas de Pepper
e Tolman.
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zalez, 1996). Mas isso no tudo. Ao ampliar
a anlise de variveis, a Anlise do Compor-
tamento Contextualista volta-se, inevitavel-
mente, para problemas sociais, uma vez que,
agora, variveis de ordem scioeconmicas e
polticas tornam-se relevantes.
Isso responderia crtica de que, devi-
do a algumas afinidades com o Positivismo,
o Behaviorismo Radical estaria comprometi-
do inevitavelmente com ideais reacionrios e
antidemocrticos. Contrariando essa viso, o
Professor Carrara, retomando alguns pontos
defendidos por Holland (1974, 1978), argu-
menta que a parca participao da Anlise
do Comportamento em uma atuao dirigi-
da para princpios de igualdade e melhora na
qualidade de vida da coletividade no uma
questo de princpio, ou seja, no est terica
e inevitavelmente fundamentada pelo Beha-
viorismo Radical. O maior responsvel por
essa falha da Anlise do Comportamento ,
possivelmente, a filiao de analistas do com-
portamento ao mito da neutralidade cientfi-
ca.
Seguindo a anlise do Professor Carra-
ra, diferente do que j se defendeu no passa-
do, o fazer cincia tem conseqncias sociais
relevantes que deveriam interferir nessa ati-
vidade (e.g. Bachrach, 1965/1974). Isso quer
dizer que ao produzir conhecimento o cien-
tista sempre se compromete com questes
tico-polticas que, em ltima instncia, vo
desde a manuteno de desigualdades sociais
at a possibilidade de mudanas na direo
de uma maior igualdade entre os indivduos.
Com isso, quer queira ou no, o analista do
comportamento sempre tem um papel social
(seja de manuteno da desigualdade, seja de
catalisador de mudanas).
Nesse sentido, no se trata de afirmar
(como parece fazer parte da crtica) que o
Behaviorismo Radical, quase que inevitavel-
mente, culmina em atuaes antiticas, mas
de mostrar que a falta de um direcionamen-
to tico faz com que as prticas embasadas
nessa filosofia da cincia do comportamento
acabem por fortalecer (ou, pelo menos, nada
fazer para mudar) as desigualdades sociais.
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No entanto, para que essa nova equali-
zao dos objetivos do Behaviorismo Radical
seja possvel faz-se necessrio uma discusso
aprofundada de questes ticas no interior
dessa filosofia da cincia do comportamento.
Infelizmente, tais discusses so ainda inci-
pientes, o que nos coloca diante de um pa-
radoxo: por um lado, defende-se que o fazer
cientfico deve ser eticamente orientado, mas
por outro, no h ainda uma discusso tica
aprofundada o suficiente para tal direciona-
mento.
Isso nos leva a concluir, com o autor,
que um maior investimento em discusses
sobre tica e poltica no Behaviorismo Radi-
cal parece fundamental. Talvez um primeiro
aspecto nessa discusso seja definir, de ma-
neira clara, os valores dessa tica que dirigir
o fazer cincia. Embora o livro no mencione
esse ponto, parece que a definio dos valo-
res dessa tica envolve muito mais do que o
emprego da expresso (repetida ad nauseam
em discusses sobre tica no Behaviorismo
Radical) sobrevivncia das culturas. Por
outro lado, tambm no parece ser um cami-
nho promissor retomar conceitos vagos como
felicidade, bem-estar, prazer, etc. para
definir os valores dessa tica. Questes como
em que medida determinada prtica do ana-
lista do comportamento contribui para a me-
lhora na qualidade de vida dos indivduos?
ou essa prtica est voltada para a sobrevi-
vncia das culturas? s podero ser respon-
didas quando formos capazes de avaliar a
qualidade de vida ou a sobrevivncia das
culturas; ou seja, quando definirmos de ma-
neira inequvoca o significado dessas expres-
ses. Evidentemente, o escopo das variveis
que controlam a emisso dessas respostas
verbais bastante amplo indo desde a nutri-
o at o tempo e o tipo de lazer disponvel
a um indivduo. Nessa ampliao do escopo
de anlise, reencontramos a proposta de uma
Anlise do Comportamento Contextualista.
Por fim, possvel sumarizar o senti-
do do livro do Professor Carrara como uma
 Significado empregado, nesse contexto, como as vari-
veis que controlam a emisso de uma resposta verbal (Skinner,
1957).
 Atualidade das crticas ao Behaviorismo Radical: proposta de uma agenda de pesquisa

proposta, fundamentada pela metacrtica,
de uma futura agenda de pesquisa (terico-
conceitual, bsica e aplicada) da Anlise do
Comportamento. O que chama a ateno
nessa proposta fato dela ter sido formulada
pela primeira vez em 1998 (na primeira edi-
o do livro) e continuar vlida at hoje. Em
suma, parece que nesses dez anos a Anlise
do Comportamento ainda no se voltou para
a crtica de maneira satisfatria. Para os ana-
listas do comportamento resta, ento, com-
portar-se para que a terceira edio do livro
do Professor Carrara deixe de ser to atual
quanto a segunda.

Referncias Bibliogrficas

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Stanford University Press.
Tolman, E. C. (1967). Purposive behavior in animals and men. Appleton-Century-Crofts.
(Originalmente publicado em 1932)

Recebido em: 10/02/2008

Primeira deciso editorial em: 18/02/2008
Verso final em: 26/04/2008
Aceito para publicao em: 20/05/2008

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