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Augusta Ada King, Condesa de Lovelace , (nacida Au- Bryon tena constantes estallidos de ira durante los cuales
gusta Ada Byron en Londres, 10 de diciembre de 1815 culpaba a su mujer de hacerle vivir en un inerno, ade-
- Londres, 27 de noviembre de 1852), conocida habitual- ms l estaba obsesionado con su hermanastra Augusta
mente como Ada Lovelace, fue una matemtica y es- (en aquella poca el incesto era frecuente), y tena idilios
critora britnica conocida principalmente por su trabajo con otras personas, como la actriz Susan Boyle.[7]
sobre la mquina calculadora mecnica de uso general de
Charles Babbage, la Mquina analtica. Entre sus notas
sobre la mquina se encuentra lo que se reconoce hoy co- 1.2 Infancia
mo el primer algoritmo destinado a ser procesado por una
mquina. Como consecuencia, se la describe a menudo Ada naci el domingo 10 de diciembre de 1815 y el 15
como la primera programadora de ordenadores.[1][2][3] de enero del ao siguiente, su madre, harta de su marido,
se escap con su hija mientas Byron dorma, nicamen-
Dedujo y previ la capacidad de los ordenadores para ir
te vivieron juntos como matrimonio un ao. Annabella
ms all de los simples clculos de nmeros, mientras que
se instal con Ada en una casa que tenan sus padres en
otros, incluido el propio Babbage, se centraron nicamen-
Seaham, Durham. Al cabo de un mes todo el pas ya ru-
te en estas capacidades.[4] Su padre fue el conocido poeta
moreaba sobre el fracaso de su matrimonio y sobre las
George Byron.
indelidades con Augusta, as,debido al escndalo fami-
Ella se refera a s misma como una cientca poetisa y liar y a las deudas, lord Byron abandon Inglaterra el 25
como analista (y metafsica)[5][6] Durante su edad adul- de abril de 1816. De esta manera huy de sus acreedores,
ta temprana, su talento matemtico la condujo a una re- de sus amantes, de la ira de su mujer y de la vida munda-
lacin y amistad prolongadas con su colega matemtico na. Meses ms tarde de su separacin Annabella present
ingls Charles Babbage, y concretamente con la obra de una demanda de separacin.
Babbage sobre la mquina analtica. Entre 1842 y 1843,
tradujo un artculo del ingeniero militar italiano Luigi
Menabrea sobre la mquina, que complement con un
amplio conjunto de notas propias, denominadas simple-
mente Notas. Estas notas contienen lo que se considera
como el primer programa de ordenador, esto es, un algo-
ritmo codicado para que una mquina lo procese. Las
notas de Lovelace son importantes en la historia de los
orgenes de la computacin.
1 Biografa
1.1 Progenitores
Ada Lovelace era la nica hija legtima de uno de los
hombres ms famosos del mundo, el poeta lord Byron
y de Anna Isabella Milbanke (conocida como Annabe- Ada Lovelace de nia. Retrato de Alfred d'Orsay en 1822, se
mantuvo en la universidad de Somerville en Oxford.
lla), una joven de buena familia. El matrimonio de sus
padres fue una historia turbulenta, el poeta tena mala
reputacin por sus indelidades, se le conocen romances De nia, en Ada despert inters por una sociedad en la
con hombres y mujeres. Byron y Annabella se casaron el que se vivan continuos escndalos. Su madre puso mu-
2 de enero de 1815, por entonces l ya era conocido mun- cho empeo en protegerla, pero solo lo consigui hasta
dialmente por su obra y por su vida sentimental. A pesar cierto punto. Lord Byron vivi 8 aos desde que huy de
de su xito el matrimonio pas graves apuros econmi- su pas, al cual no volvi. Escriba con frecuencia a Au-
cos, debido a la obsesin por comprar sin lmites del lord gusta y le preguntaba continuamente acerca de su hija.
y a que los padres de Annabella no les enviaban la dote Lady Byron (Annabella sigui manteniendo el apellido de
prometida. Su relacin, como cabe esperar, no era buena, su marido incluso despus de la separacin) quera darle
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2 1 BIOGRAFA
una educacin prudente a su hija, Ada no se poda jun- pular entre la aristocracia londinense. Durante esos tiem-
tar con otros nios sin la previa aprobacin de su madre, pos Ada vivi su primer romance, se enamor de un joven
la mayor parte de su infancia la pas sola o con adultos. que la ayudaba con los estudios 2 horas al da, era hijo de
Su educacin empez cuando era muy pequea, a los 4 John Hamble. Vivieron su historia de amor en secreto du-
aos ya tena preceptores e institutrices. A los ocho aos rante poco tiempo, lady Byron se enter y le prohibi al
(en 1824) la jornada normal de Ada comenzaba con cla- joven entrar en su casa y relacionarse con su hija.[8]
se de msica a las 10 de la maana, a las 11:15 tocaba
lectura de francs, a las 11:30 clase de aritmtica, a las
13:30 haca deberes, a las 15:15 msica otra vez y a las 1.4 Edad adulta
16:30 ejercicios en fracs para nalizar. Lady Byron le
impuso una disciplina estricta basada en un sistema de El ao que cumpla 18 aos, Ada empez a asistir a las
recompensas y castigos. Puso mucho empeo en que su estas de la alta sociedad londinense. En uno de sus pri-
hija aprendiera matemticas con la intencin de reprimir meros eventos conoci a Charles Babbage, la nica per-
su imaginacin (que consideraba daina y peligrosa por sona que compartira su fascinacin por las cuestiones de
culpa de los Byron). mecnica. Babbage tena 44 aos en ese momento y era
conocido, entre otras cosas, por el proyecto que tena en-
A medida que Ada se iba haciendo mayor, su madre pasa-
tre manos: una calculadora mecnica que funcionaba sin
ba temporadas fuera de casa, en balnearios o en el campo
la ayuda de un humano, llamada la mquina diferencial.
y durante ese tiempo la nia le enviaba montones de car-
En esos tiempos en Inglaterra se hizo famoso un avan-
tas.
zado artilugio, el telar de seda de Josph-Marie Jacquard,
Durante su infancia tuvo mala salud, sufri muchas las del cual ella estaba totalmente fascinaba, le maravillaba
infecciones infantiles y le dola la cabeza frecuentemente. la posibilidad de idear y construir mquinas, como la de
A los siete aos contrajo una enfermedad grave, que la Jacquard, que permitieran al ser humano controlar pro-
mantuvo postrada durante meses. cesos que anteriormente eran incontrolabes o lo eran de
Lord Byron muri en Grecia en abril de 1824, con su ex- una forma errtica.
marido ya muerto, a lady Byron se interes en estrechar Ada y Babbage se hicieron amigos, su relacin la estimu-
lazos con su familia poltica. El nuevo y sexto lord Byron l intelectualmente, le ayud a avanzar en sus especula-
mantuvo una buena relacin con Annabella, este tena un ciones sobre el clculo hasta concebir una brillante idea:
hijo pequeo un ao menor que Ada, al cual su madre construir un telar de Jacquard aplicado a los nmeros, o
oblig a escribirle una carta con la esperanza de juntar a en otras palabras: una computadora.
la familia de nuevo. [7]
La mquina diferencial de Babbage tena todos los ele-
mentos en estusiasmaban a Ada, y principalmente demos-
traba que un da las mquinas haran posible volar. La
1.3 Adolescencia
amistad entre el cientco y la joven dur toda su vida, se
El junio de 1826, Ada, que entonces tena 10 aos, viaj escribieron cartas hasta la muerte de ella.
por primera vez fuera de Inglaterra. Parti con todo un En 1834 Ada se relacionaba mucho con William King,
grupo (en los que se inclua su madre) y el viaje dur 15 al que lady Byron haba encargado para guiar a su hija
meses, durante los cuales Ada disfrut de todo lo nuevo moralmente, tambin se encarg l de ensearle matem-
que vean sus ojos, de todo lo que escuchaba, descubra, ticas. Fue durante esas clases cuando Ada se di cuenta
etc. En el otoo de 1827 acab su viaje, y se instalaron que su pasin eran las matemticas, ya haba encontrado
directamente en Bifrons, una mansin de campo muy ale- la disciplina a la que aplicar su extraordinaria inteligen-
jada de la ciudad. En ese palacio no ocurra nada del inte- cia. El verano de ese ao Ada y su madre recorrieron el
rs de Ada, adems su madre estaba frecuentemente fuera norte de Inglaterra, la zona industrial ms importante, vi-
de casa, as que la joven se dedicaba a estudiar y a dejar sitaron muchas fbricas, donde pudieron ver el telar de
volar su imaginacin. A los 11 estaba obsesionada con la Jacquard en funcionamiento. Durante esa poca, madre
idea de volar, estaba decidida a inventar una mquina que e hija se relacionaban mucho con Mary Somerville, la
le permitiera moverse por el aire. Pas aos estudiando matemtica ms famosa de su pas.
la anatoma de la aves y creando bocetos de su soado Ada ya era una habitual de la Corte victoriana y empeza-
proyecto. Ese mismo ao Ada empez su formacin en ba a asistir a diversos eventos en los que con frecuencia
matemticas. participaba en los bailes y encandilaba a muchos de sus
A principios de 1829 contraj una enfermedad grave des- asistentes, los cuales la describan como un ser encanta-
conocida, le caus parlisis y la tuvo postrada en la cama dor. Sin embargo, John Hobhouse, que haba sido amigo
hasta mediados de 1832. Ese periodo la marc profun- de su padre, fue una excepcin y la describi como una
damente, segui estudiando pero empez a perder la ten- joven estirada y demacrada pero con algn rasgo de su
dencia a la ensoacin. El ao de su recuperacin se mud amigo, especialmente su boca. La descripcin fue hecha
con su madre a Fordhook Manor, una mansin situada en despus de su encuentro el 24 de febrero de 1834 en el
Ealing, una aldea a 12 km del centro de Londres, muy po- que Ada dej claro a Hobhouse que l no le gustaba, algo
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que probablemente fue debido a la inuencia de su ma- y Babbage mantenieron su amistad, l los visitaba a ella y
dre que la llevaba a rechazar a los amigos de su padre. a su marido con frecuencia. En el otoo de 1840, Babba-
Esta primera impresin no dur mucho tiempo y poste- ge volvi de su estancia en Italia preocupado por su pro-
riormente se hicieron amigos. yecto, cada vez le pareca ms difcil llegar a construir
En la primavera de 1835 Ada conoci a William, lord el prototipo totalmente operativo de la mquina analtica
King. El aristcrata era de una familia muy inuyente (o diferencial). No tena sucientes recursos para nan-
desde el punto de vista poltico, social, intelectual y reli- ciarla, pero era optimista porque un reconocido cientco
gioso. Posea varias propiedades importantes y el ttulo de italiano iba a escribir un articulo sobre su proyecto.
lord tena ms de un siglo de antigedad, as que lady By- En 1841 la madre de Ada les cont a su hija y a Medora
ron aprov su relacin. El 8 de julio de 1835 se casaron, Leigh que el padre de ambas era el propio Lord Byron y el
convirtindose ella en lady King. Su residencia pas a ser 27 de febrero Ada le escribi a su madre: no estoy ni si-
una gran propiedad en Ockham Park (Ockham, Surrey), quiera sorprendida. De hecho, simplemente me ha conr-
junto con otra en el Fiordo de Torridon y una ms en Lon- mado aquello de lo que, por aos, no tuve la ms mnima
dres. Pas su luna de miel en la Mansin Worthy, situada duda, pero hubiera considerado impropio por mi parte el
en Asley Combe (Somerset), la cual haba sido construi- haberle insinuado de alguna manera lo que sospechaba.
da en 1799 como un refugio de caza y que el propio King Ada no culp a su padre por la incestuosa relacin sino a
ampli con motivo de su luna de miel. Posteriormente la Augusta Leigh: me temo que ella es inherentemente ms
casa se convertira en su retiro de verano tras volver a ser
malvada de lo que l fue nunca. Esto no evit que la ma-
ampliada. dre de Ada intentara destruir la imagen que esta tena de
El matrimonio tuvo tres hijos: Byron, el heredero, naci- su padre, sino que la llev a hacerlo con mayor intensidad.
do el 12 de mayo de 1836; Anne Isabella (llamada An- En la dcada de 1840 Ada protagoniz algunos escnda-
nabella, posteriormente Lady Anne Blunt), nacida el 22 los debidos, en primer lugar, a sus afectuosas relaciones
de septiembre de 1837; y Ralph Gordon, nacido el 2 de con otros hombres. Mantuvo desde 1844 una relacin se-
julio de 1839. creta y posiblemente ilcita con el hijo de Andrew Crosse,
Inmediatamente despus del nacimiento de Annabella, John, se conoce con poca certeza de este asunto ya que
Crosse padre destruy la mayor parte de la correspon-
Lady King experiment una dolorosa y prolongada en-
fermedad que tard meses en curarse. Entre 1843 y 1844 dencia despus de la muerte de Ada como parte de un
acuerdo legal.
su madre le encarg a William Benjamin Carpenter la ta-
rea de educar a los hijos de Ada y de actuar como un A pesar de lo que cambi su vida despus de casarse, Ada
instructor moral para su propia hija. y Babbage mantenieron su amistad, l los visitaba a ella y
En 1937 , William King pas de barn a vizconde de Ock- a su marido con frecuencia. En el otoo de 1840, Babba-
ham y tom otro ttulo, el de conde de Lovelace. A partir ge volvi de su estancia en Italia preocupado por su pro-
de ese momento, Ada mara siempre como Ada Love- yecto, cada vez le pareca ms difcil llegar a construir
lace. el prototipo totalmente operativo de la mquina analtica
(o diferencial). No tena sucientes recursos para nan-
En sus primeros aos de matrimonio Ada fue muy feliz, ciarla, pero era optimista porque un reconocido cientco
per la falta de ambicin de su marido acab cansndola. italiano iba a escribir un articulo sobre su proyecto.[9]
As que dej de lado sus deberes conyugales y se entreg
de nuevo a las matemticas. Decidi que necesitaba bus-
car un buen mentor que la guiara en su trabajo intelectual
y en el verano de 1840 su madre le encontr uno: el fa- 2 Las Notas
moso matemtico y lgico Augustus de Morgan. Con su
ayuda, Ada progres rpidamente, pero De Morgan tuvo En el 1841, Ada escribe a Babbage un carta dejando claro
un problema como profesor. Inform a lady Byron que que est interesada en colaborar con l. A Babbage le pa-
su hija no se contentaba con aprender las lecciones co- reci bien la idea, as ella empez traduciendo el artculo
mo cualquier dama, sus preguntas iban mucho ms all del cientco italiano, Luigi Federico Menabrea. Con la
de lo que trataban en las clases y l no quera fomentar traduccin del texto ella tena dos objectivos: dar a co-
esa actitud. De Morgan crea (como casi toda la sociedad nocer el valioso trabajo de su amigo y cumplir su sueo
en esos tiempos) que las mujeres no estaban hechas para de alcanzar un vida intelectual que la elevase por encima
estudiar los fundamentos de las matemticas ni de otras de las exigencias de la maternidad y el matrimonio. Fi-
ciencias, las preguntas de Ada, segn l, eran impropias nalmente llam a su trabajo las Notas, que consista en su
de una mujer, en denitiva, le inquietaba que su alumna propio estudio sobre la mquina analtica y como anexo,
pensase como un hombre. Pero lady Byron y lord Love- la traduccin del articulo del italiano. Babbage la asesor,
lace (no se lo comunicaron a Ada), hicieron caso omiso pero Ada fue enteramente la autora de ese trabajo.
de la advertencia del profesor y ella continu con sus es-
Ada dedica gran parte de su estudio a describir con un
tudios.
lenguaje muy tcnico como funcionara la mquina ana-
A pesar de lo que cambi su vida despus de casarse, Ada ltica, pero tambin ofrece una serie de observaciones que
4 3 LTIMOS AOS
4 Legado
Sugiri el uso de tarjetas perforadas como mtodo de
entrada de informacin e instrucciones a la mquina
analtica.[14] Adems introdujo una notacin para escri-
bir programas, principalmente basada en el dominio que
Ada tena sobre el texto de Luigi Menabrea de 1842 (que
coment personalmente completndolo con anotaciones
que son ms extensas que el texto mismo) sobre el fun-
cionamiento del telar de Jacquard as como de la mqui-
na analtica de Babbage. Es reseable adems su mencin
sobre la existencia de ceros o estado neutro en las tarjetas
perforadas siendo que las tarjetas representaban para la
mquina de Babbage nmeros decimales y no binarios (8
perforaciones equivaldran entonces a 8 unidades).
Una ilustracin inspirada en el retrato de A. E. Chalon creado
para la Iniciativa Ada, dedicada a la promocin de la tecnologa
de carcter abierto y las mujeres.
5 Reconocimientos
la evolucin de los ordenadores.[3]
El lenguaje de programacin Ada, creado por el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos, fue
nombrado as en homenaje a Ada Lovelace. El manual de
referencia del lenguaje fue aprobado el 10 de diciembre 6 Vase tambin
de 1980, y al Estndar de Defensa de los Estados Unidos
para el lenguaje MIL-STD-1815 se le dio el nmero del Charles Babbage
ao de su nacimiento. Desde 1998, la British Computer
Mquina diferencial
Society ha premiado con la Lovelace Medal (medalla Lo-
velace) en su nombre[15] y en 2008 iniciaron una competi- Mquina analtica
cin anual para mujeres estudiantes de la informtica.[16]
En Reino Unido, el BCSWomen Lovelace Colloquium Ada (lenguaje de programacin)
conferencia anual para universitarias tambin lleva su
nombre, Ada Lovelace.[17]
El da de Ada Lovelace es un evento anual celebrado a
7 Referencias
mediados de octubre[18] cuyo objetivo es el de elevar el
perl de las mujeres en la ciencia, tecnologa, ingeniera [1] Fuegi y Francis, 2003, pp. 1626.
y matemticas. [2] Phillips, Ana Lena (noviembreDecember de 2011).
La Iniciativa Ada es una organizacin sin nimo de lucro Crowdsourcing gender equity: Ada lovelace day, and its
companion website, aims to raise the prole of women in
dedicada a incrementar la participacin y dedicacin de
science and technology. American Scientist 99 (6): 463.
las mujeres en la cultura libre y en los movimientos open
source.[19] [3] Ada Lovelace honoured by Google doodle, The Guar-
dian, 2012 Dec 10, consultado el 10 de diciembre de
En el 197 aniversario de su nacimiento, Google le dedi-
2012.
c su Google Doodle.[3][20] El doodle muestra a Lovelace
trabajando en una frmula entre imgenes que muestran [4] Fuegi y Francis, 2003, pp. 19, 25.
6 8 ENLACES EXTERNOS
[6] Ada Byron, Countess of Lovelace, Analyst, Metaphysi- Wikimedia Commons alberga contenido multi-
cian, and Founder of Scientic Computing. SDSC/San media sobre Ada Lovelace. Commons
Diego Supercomputer Centre. Consultado el 3 de febrero
de 2013. Ada Lovelace, biografa en laecha.net
7.1 Bibliografa
9.2 Imgenes
Archivo:Ada_Lovelace.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/87/Ada_Lovelace.jpg Licencia: Public domain
Colaboradores: object page. Original upload was at English wikipedia at en:File:Ada_Lovelace.jpg Artista original: Margaret Sarah Car-
penter
Archivo:Ada_Lovelace_child_portrait_Somerville_College.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/de/Ada_
Lovelace_child_portrait_Somerville_College.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Somerville College, Oxford Artista original: Ar-
tist: Alfred, Comte d'Orsay. Digital image; Somerville College, Oxford
Archivo:Ada_Lovelace_color.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/95/Ada_Lovelace_color.svg Licencia:
CC0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original:
Original watercolor portrait (Ada lovelace.jpg): Alfred Edward Chalon