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Neuropsicologa Cognitiva

Unidad I

Neuropsicologa Cognitiva: su campo y objeto. Su relacin y diferenciacin con otras

disciplinas: Psicologa cognitiva, Neurociencias, etc. Revolucin Cognitiva. La Ciencia
cognitiva. El concepto de mente en la Revolucin Cognitiva. Psicologa cognitiva. La teora del
procesamiento de la informacin.

E. Kandel; Et al.

La neurociencia cognitiva representa una sntesis, un intento de crear una ciencia de la mente
moderna, fusionando la psicologa cognitiva con las neurociencias.

El objetivo de la neurociencia cognitiva es examinar, en trminos de biologa celular, todos

los interrogantes clsicos, filosficos y psicolgicos sobre las funciones mentales.

El encfalo no se limita a recibir impresiones del mundo externo, sino que ms bien construye
imgenes visuales, basndose en una integracin altamente selectiva de los inputs que aportan
distintas vas paralelas. En primer lugar, los receptores de cada sistema analizan y descomponen
la informacin del estmulo. Luego, cada sistema sensorial abstrae esta informacin y la
representa en vas y regiones especficas del encfalo. El encfalo logra esto gracias a que las
clulas nerviosas estn conectadas entre s de modo preciso y ordenado.

Los neurocientficos estn convencidos de que se necesita una aproximacin celular para
entender de cmo opera el encfalo, pero esto no es suficiente. Para entender como las personas
piensan, se comportan, sienten, actan, y se relacionan unas con otras es tambin esencial como
los fenmenos de las clulas individuales llevan a la cognicin. Para conseguir este fin han de
combinarse los mtodos de la biologa celular con tcnicas que relacionen la actividad de
poblaciones interconectadas de neuronas con la conducta. Esta combinacin de mtodos
(biologa celular, neurociencias de sistemas, neuroimgenes cerebral, psicologa cognitiva,
neurologa comportamental, ciencia computadorizada) ha dado lugar a una aproximacin
conjunta, denominada neurociencia cognitiva, proyectada para entender los mecanismos
neurales que originan la conducta.
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Hasta el siglo XIX, el estudio acadmico de la actividad mental era una rama de la filosofa, el
principal mtodo para entender la actividad mental era la introspeccin. Hacia mediados del siglo
XIX la tradicin introspeccionista empez a dar paso a estudios empricos de la mente, que
surgieron como una disciplina independiente de la psicologa experimental.

A fines del siglo XIX, los psiclogos volvieron a analizar las experiencias subjetivas en s
mismas.

Este movimiento hacia una psicologa objetiva culmino en una rigurosa tradicin emprica,
llamada conductismo. Estos argumentaban que la conducta solo se puede estudiar con el mismo
rigor que otras ciencias naturales si quienes la estudian se centran en los aspectos observables de
las mismas y abandonan las especulaciones acerca de la actividad mental no observable.
Consideraban irrelevantes para el estudio cientfico de la conducta todos los procesos que
intervienen entre el input del estmulo y el output comportamental y definieron todo lo relativo a
la conducta en trminos de las limitadas tcnicas que utilizaban para estudiarla.

En la dcada del 70 los primeros psiclogos cognitivos y otras corrientes, sealaron que la
percepcin modela la conducta y que la percepcin en s misma es un proceso constructivo que
no solo depende de la informacin intrnseca del estmulo sino tambin de la estructura mental
de quien la percibe. As pues, la tarea de la psicologa cognitiva es analizar los procesos
cerebrales que intervienen entre los estmulos y la conducta.

Los psiclogos cognitivos se han interesado en seguir el flujo de la informacin sensorial

desde su traduccin por los receptores sensoriales apropiados hasta su eventual representacin
interna en el encfalo, para ser utilizada en la memoria y la accin. La idea de una
representacin interna implica que cada acto perceptivo o motor correlaciona con un patrn de
actividad caracterstico en un conjunto especfico de clulas interconectadas.

El surgimiento de la psicologa cognitiva en los sesenta y setenta se acompa de un progreso

significativo en las neurociencias de sistemas y de adelanto en los eventos de neuroimagen. La
meta de los esfuerzos combinados de estas ciencias es trazar el mapa de los elementos de la
funcin cognitiva dentro de los sistemas neuronales especficos

La neurociencia cognitiva ha surgido de cinco avances conceptuales y tcnicos

fundamentales.
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Primero, en los sesenta y los setenta se desarrollaron tcnicas para examinar la actividad de
clulas individuales en encfalos ilesos y activos de primates, haciendo as posible el estudio de
los procesos perceptivos y motores a nivel celular mientras los animales realizaban conductas
tpicas.

Segundo, los estudios celulares llevaron al descubrimiento de que incluso procesos cognitivos
complejos tales como atencin y tomas de decisiones, correlacionan con el patrn de disparo de
clulas individuales en regiones especficas del encfalo.

Tercero, mucho es lo que se ha aprendido del estudio de las lesiones corticales ya que muchos
pacientes con lesiones de regiones especficas del encfalo muestran dficits cognitivos bastante
especficos. Estos estudios indican que en cualquier sistema cognitivo existen muchos mdulos
de procesamiento de informacin independientes.

Cuarto, el desarrollo de las tcnicas de neuroimagen ha posibilitado relacionar los cambios de

actividad de poblaciones neuronales con procesos mentales especficos en el cerebro humano en
vivo.

Por ltimo, la ciencia de los ordenadores ha aportado dos contribuciones importantes a la

neurociencia cognitiva:

a) Los ordenadores han hecho posible simular la actividad de amplias poblaciones de

neuronas y emprender el examen de tesis especficas sobre las funciones cerebrales
complejas.
b) Los procesos cognitivos en cierto modo son anlogos a los programas de ordenador,
puesto que ambos se ocupan del procesamiento, transformacin, almacenamiento y
recuperacin de la informacin. Nos proporciona un lenguaje que, potencialmente es til
para analizar los fenmenos cognitivos.
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Howard Gardner: La nueva ciencia de la mente, historia de la revolucin cognitiva

Cap. 2: Los cimientos de la ciencia cognitiva.

El simposio de Hixon y el desafo al conductismo.

En septiembre de 1948 se celebr un simposio sobre Los mecanismos cerebrales en la

conducta. John Von Neumann, traz una notable analoga entre la computadora electrnica y el
cerebro, Warren McCulloch desencadeno una larga discusin acerca de la manera en que el
cerebro procesa la informacin. Karl Lashley identifico algunos de los principales elementos
componentes de una cognitiva, al par que fustigo a las fuerzas que haban impedido su
surgimiento hasta el momento.

La mayor parte de los investigadores de esa poca haban escogido la introspeccin como
mtodo cientfico predilecto, esta no genero esa acumulacin de saber que es decisiva para toda
ciencia. Fue derribado por los conductistas.

Los conductistas enunciaron dos proposiciones conexas. Deban limitarse estrictamente a los
mtodos pblicos de observacin, capaz de aplicar y cuantificar. Y, en segundo lugar, deban
centrarse exclusivamente en la conducta.

Un elemento decisivo del canon conductista era la creencia en la supremaca y el poder

determinante del sujeto. Los individuos operaban como reflectores pasivos de diversas fuerzas y
factores presentes en su medio.

Se supona que la ciencia de la conducta, poda dar cuenta de cualquier cosa que un individuo
hiciera, as como de las circunstancias en las cuales la hiciera. Los modelos mecanicistas basados
en el arco reflejo seran capaces de explicar la actividad humana.

Sin embargo, en tanto dur su imperio, o sea durante las dcadas de 1920, 1930 y 1940, solo
fue posible aproximarse con dificultades, furtivamente, a las cuestiones vinculadas a la
naturaleza del lenguaje, la planificacin humana, la resolucin de problemas, la imaginacin, etc.
La adhesin a los cnones conductistas estaba volviendo imposible el estudio cientfico de la
mente.

Lashley advirti que cualquier teora acerca de la actividad humana deba dar cuenta de
conducta organizadas complejas. Al mismo tiempo aadi que tanto en la neuropsicologa como
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en la psicologa, el marco terico explicativo predominante -el de las cadenas asociativas simples
entre un estmulo y una respuesta- no era capaz de dar cuenta de ninguna conducta ordenada de
forma secuencial.

Segn Lashley, estas secuencias de conductas deben estar planeadas y organizadas de

antemano. La organizacin con ms verosmil es de tipo jerrquico: hay planes globales muy
amplios, dentro de los cuales orquestan secuencias de acciones cada vez ms densas o tupidas.

El sistema nervioso contiene un plan o estructura general, dentro del cual pueden introducirse
unidades individuales de respuesta, en forma independiente de la retroalimentacin especifica del
medio. La conducta no deriva de incitaciones ambientales, sino que procesos que tienen lugar en
el cerebro la preceden de hecho y dictaminan de que manera un organismo lleva a cabo un
comportamiento complejo. La organizacin no es impuesta desde afuera, sino que emana del
interior del organismo.

Lashley puso en tela de juicio tambin dos dogmas fundamentales del anlisis
neuroconductual: la creencia del que el sistema nervioso se halla la mayor parte del tiempo en un
estado de inactividad, y la de que reflejos aislados resultan activados solamente cuando aparecen
formas especificas de estimulacin. Para Lashley, el sistema nervioso consiste en unidades
organizadas en forma jerrquica y permanentemente activas, cuyo control proviene del centro
ms de que de cualquier estimulacin perifrica.

Otros factores impidieron el lanzamiento apropiado de una ciencia de la cognicin. Varias

otras escuelas filosficas -el positivismo, el fisicalismo, el verificacionismo-, que descartaron
toda entidad que no pudiera ser fcilmente observable inmensurable, convivan cmodamente
con el conductismo. Estaba adems la intoxicacin del psicoanlisis. Muchos estudiosos se
interesaron por las intuiciones de Freud, pero consideraban que no poda construirse ninguna
disciplina cientfica sobre la base de entrevistas clnicas y de historias personales elaboradas de
manera retrospectiva; adems, no se avena a la refutacin.

Por ltimo, la situacin poltica mundial ejercicios inhabilitantes sobre la ciencia. En muchos
aspectos las ciencias fue una calamidad, pero no es menos cierto que estmulo las actividades
cientficas y tecnolgicas. Las computadoras se convirtieron pronto en una realidad. Wiener y su
colaborador, llegaron a la conclusin de que existan importantes analogas entre las
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caractersticas de retroalimentacin de los dispositivos de la ingeniera y los procesos

homeostticos mediante los cuales el sistema nervioso de los seres humanos sustenta una
actividad intencional.

Aportes tericos claves para la ciencia cognitiva.

Matemtica y computacin.

En la dcada de 1930, los trabajos de lgica matemtica que a la larga resultaron ms

significativo para la ciencia cognitiva fueron los de Alan Turing como un matemtico
relativamente desconocido. En 1936 Turing propuso la idea de una mquina simple capaz de
realizar, en principio, cualquier clculo concebible.

Su demostracin prctica sugiri que mediante un cdigo binario compuesto slo de ceros y
unos sera posible inventar y ejecutar un nmero cualquiera de programas. En 1950 sugiri que
era posible programar de tal modo una mquina de esta ndole que nadie diferenciara sus
respuestas a un interlocutor, de las que brindara un ser humano. Muy pronto los cientficos
interesados en el pensamiento humano advirtieron las implicaciones de Estas ideas, al darse
cuenta de que si eran capaces de describir con precisin los procesos de pensamiento o de
conducta de un organismo, podran disear una mquina computadora que operar en forma
idntica a l. As como tal vez podra probarse en la computadora la verosimilitud de ciertas
ideas acerca del modo efectivo de funcionar de un ser humano.

Desarrollando las ideas de Turing, John Von Neumann se empea en crear un programa para
instruir a la mquina de Turing de modo tal que se produjera as mismo. Aqu contenida la idea
de un programa almacenado; vale decir, la computadora podra controlarse mediante un
programa almacenado en su memoria interna.

El modelo de la neurona.

McCulloch y Pitts (1943) demostraron las operaciones de una clula nerviosa y sus
conexiones con otras (la red neuronal) ser representadas mediante un modelo lgico.

Los nervios eran equiparables a enunciados lgicos, y su propiedad de ser activados o no

activados (todo o nada) era comparable a las operaciones de clculo proposicional, donde un
enunciado es o bien verdadero, o bien falso. Segn este modelo, la neurona ir a activada, a su vez
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activaba a otra neurona, del mismo modo que un elemento o proposicin de una secuencia lgica
puede implicar alguna otra proposicin.

Merced a su demostracin Se habran ahora dos caminos para la mquina de Turing: Una que
apuntaba hacia sistema nervioso, compuesta de innumerables neuronas que se atuvieran al
principio del todo o nada; y otro que apuntaba hacia una computadora capaz de materializar
cualquier proceso que pudiera ser descripto de manera inequvoca.

Algunos crticos opinaron que la bsqueda de una correspondencia directa entre las mquinas
lgicas y el sistema nervioso, fue un elemento regresivo para la ciencia cognitiva: En lugar de
tratar de construir mquinas que imitaran al cerebro en un plano fisiolgico, de postularse y
examinarse analoga en un nivel muy superior por ejemplo, entre el pensar qu tiene lugar en la
actividad humana de resolucin de problemas y las estrategias encarnadas en un programa de
computadora.

La sntesis ciberntica.

Durante las dcadas de 1930 y 1940 Norbert Wiener al trabajar en servomecanismos,

reflexiono sobre la naturaleza de la retroalimentacin y de los sistemas de autocorreccin y de
autorregulacin, ya fueran mecnicos o humanos.

Para l los nuevos avances cientficos constituan una nueva ciencia fundadas en los temas de
control y la comunicacin. l y otros coautores incorporaron una nocin que entonces fue
revolucionaria: Si una maquina posee retroalimentacin, es legtimo decir que persigue metas, y
si es capaz de calcular la diferencia entre esas metas y su desempeo efectivo, puede luego
reducir tales diferencias. As, para ellos las maquinas estaban dotadas de propsitos.

Hemos resuelto denominar ciberntica a todo el campo de la teora del control y la

comunicacin, ya se trate de una maquina o de un animal.

Teora de la informacin.

Claude Shannon observo que poda utilizarse los principios de la lgica (en lo que respecta a
la verdad y falsedad de las proposiciones) para describir los dos estados abierto y cerrado o
encendido y apagado de las llaves de rels electromecnicas.
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En la dcada siguiente estableci la nocin clave de la teora de la informacin: que puede

concebirse a esta ultima totalmente independiente del contenido o la materia especfica que trate,
como una decisin singular entre dos alternativas igualmente admisibles. La unidad bsica de
informacin, el bit es la cantidad de informacin requerida para seleccionar un mensaje entre dos
alternativas equisprobables. La informacin es informacin, no es materia ni energa. Gracias a
este autor, pudo concebirse la informacin aparte de todo dispositivo concreto de transicin y
considerar los procesos cognitivos con independencia de toda materializacin particular de los
mismos.

Sndromes neuropsicolgicos.

Otra contribucin fueron los perfiles de incapacidad cognitiva que derivaban de lesiones
cerebrales. Igual que en la primera, en la segunda guerra mundial se aprendi mucho acerca de la
afasia, agnosia, y otras formas de patologa mental provocadas por daos cerebrales.
Laboratorios que trabajaban activamente con personas que haban sido vctimas de lesiones
cerebrales notaron notables convergencias.

Aparentemente, en la organizacin de las capacidades cognitivas del sistema nervioso haba

muchas ms regularidad de lo que permitan suponer las descripciones puramente ambientalistas
de los procesos psquicos. No eran fcilmente explicables en funcin de un simple desorden en
la cadena de estmulo y respuesta. Al mismo tiempo, los perfiles especficos de capacidades e
incapacidades que surgieron como secuela de los daos cerebrales ofrecieron muy interesantes
sugerencias acerca de la manera en que podra estar organizada la mente de los seres humanos
normales.

Cap. 3: Las primeras dcadas de la ciencia cognitiva.

Una fecha de nacimiento aceptada.

Hay coincidencia casi unnime de que la ciencia cognitiva fue admitida oficialmente
alrededor de 1956. Al Simposio sobre Teora de la Informacin en el ITM (1956) concurrieron
muchas figuras en la teora de la comunicacin y ciencias humanas. La presentacin de Allen
Newell y Herbert Simn describa la mquina de la teora lgica, primera demostracin
completa de un teorema llevado a cabo en una computadora; la de Noam Chomsky, el cual
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mostr un modelo de produccin lingstica derivado del enfoque de la teora la informacin, y

su propio enfoque transformacional de la gramtica.

No menos importantes fue el trabajo presentado por el propio Miller, done sostena que la
capacidad de los seres humanos se limita a aproximadamente 7 tems.

Las variadas tensiones y falencias de la primera mitad del s. XX contribuyeron a generar un

nuevo movimiento en psicologa, que adopt primero el ttulo de procesamiento de la
informacin y luego dio en llamarse la moderna psicologa cognitiva.

En todas las disciplinas que componen las ciencias cognitivas hubo otras investigaciones
significativas:

Los neurocientficos comenzaban a registrar los impulsos provenientes de las neuronas en el

sistema nervioso, las neuronas eran sensibles a formas sumamente especficas de informacin.
Estas corrientes de investigacin llamaron la atencin sobre la extrema especificidad codificada
en el sistema nervioso.

En la antropologa investigadores emprendieron la recopilacin sistemtica de datos

vinculados a la capacidad de los habitantes de culturas remotas para la nominacin, clasificacin
y formacin de conceptos, tratando de describir en trminos formales la naturaleza de estas
prcticas lingsticas y cognitivas. Estos estudios documentaron la gran variedad de prcticas
cognitivas existentes en todo el mundo, que sugieren que los procesos cognitivos ms
significativos son similares en todas partes.

Investigadores jvenes, que trabajaban en lo que luego se llamo inteligencia artificial, en

1956 se reunieron para intercambiar ideas sobre programas capaces de resolver problemas,
reconocer pautas o patrones, jugar juegos y razonar lgicamente, y fijaron las cuestiones
principales para debatir a futuro.

En filosofa Hilary Putnam (1960) expuso toda una serie de ideas innovadoras vinculadas con
la mquina de Turing y la invencin de la computadora que contribuan a resolver- o disolver- el
clsico problema de la relacin entre el cuerpo y la mente. As pues, esas operaciones lgicas (el
software, o soporte lgico) podan describirse en forma independiente del particular hardware, o
soporte material, en que fueran instrumentadas en una circunstancia dada. El cerebro del hombre
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(los estados corporales) corresponda al soporte material de la computadora; sus pautas de

pensamiento o de resolucin de problemas (estados mentales) podan describirse en forma
totalmente separada de la constitucin particular del sistema nervioso. Los seres humanos, al
igual que las computadoras, albergan programas, y es posible invocar el mismo lenguaje
simblico para describir los programas de ambas entidades.

El enfoque etolgico sobre el comportamiento animal haba llegado a la conclusin de que los
animales deban estudiarse en su hbitat natural. Practicando una observacin cuidadosa en esas
condiciones naturales y realizando poco a poco experimentos informales sobre el terreno,
revelaron el extraordinario ajuste que existe entre los animales y su entorno o mundo circundante
de cada especie, y los particulares estmulos (o desencadenantes) que, en los perodos crticos
o sensitivos, actan como catalizadores estableciendo importantes hitos.

Caractersticas fundamentales de la ciencia cognitiva.

Hay que distinguir cinco caractersticas de la ciencia cognitiva, dos de las cuales constituyen
los supuestos nucleares, en tanto que las otras tres son rasgos metodolgicos o estratgicos.

Representaciones.

Es legtimo y necesario postular un nivel separado de anlisis, al que podra denominarse el

nivel de la representacin, como smbolos, reglas, imgenes, que encontramos entre lo que
entra a la mente y lo que sale de ella, y explora la forma en que estas entidades
representacionales se amalgaman, transforman o contrastan entre s. Es importante para explicar
toda la variedad conductual, acciones y pensamientos humanos. El cientfico cognitivista
considera inadecuadas ciertas formas tradicionales de dar cuenta del pensar humano y funda su
disciplina en funcin de smbolos, esquemas, imgenes, ideas, etc.

Los crticos de la concepcin representacional generalmente proceden de filas conductistas.

Sostienen que tiene ms sentido hablar de estructuras neurolgicas o de conductas manifiestas
que de ideas, conceptos o reglas, y que postular un nivel representacional es innecesario,
equvoco o incongruente.

Otra lnea crtica, menos extrema, acepta que el sentido comn se ve forzado a referirse a
planes, intenciones, creencias, etc., pero no ve la necesidad de que haya un lenguaje cientfico y
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nivel de anlisis separado para la representacin mental, desde este punto de vista sera posible
pasar en forma directa al sistema nervioso, ya que es aqu, en ltima instancia, donde los planes o
propsitos deben estar representados.

En las discusiones tericas contemporneas que equivalen a un debate acerca de la forma ms

conveniente de conceptualizar las representaciones mentales algunos opinan que solo hay una
forma (que incluye proposiciones y enunciados), otros creen dos formas, una de ellas ms
semejante a figuras o imgenes, la otra ms prxima a las proposiciones; y tambin quienes
creen posible postular mltiples formas e imposible determinar cules de ellas es la correcta.
Todos aceptan que los procesos mentales estn en definitiva representados en el sistema nervioso
central, pero hay profundos desacuerdos en la importancia de la ciencia del cerebro para los
actuales trabajos sobre la cognicin.

Las computadoras.

Casi todos los cientficos cognitivistas han sido muy influidos por la computadora. La
computadora acta como una prueba de existencia: si es posible sostener que una mquina
construida por el hombre razona, tiene metas, revisa y corrige su conducta, transforma
informacin, etc., los seres humanos merecen ser caracterizados de la misma manera.

Adems, es una herramienta valiosa en la terea de cientficos cognitivistas: la mayora la

utiliza para analizar datos y simular con ella procesos cognitivos.

Algunos crticos, entienden que es una equivocacin concebir a los organismos activos como
sistemas de procesamiento de informacin. Sostienen que el hecho de que sea posible simular
cualquier comportamiento de numerosas maneras puede impedir en la prctica la bsqueda de
una descripcin correcta de la conducta y pensamientos humanos.

Atenuacin de la importancia atribuida a los afectos, el contexto, la cultura y la historia.

Aunque la corriente principal de cientficos cognitivistas no tiene animadversin contra la

esfera de los afectos, o contexto de cualquier accin o pensamiento, o anlisis histricos y
culturales, en la prctica tratan de deslindar estos elementos en el mayor grado posible. Tal vez
sea una cuestin puramente prctica: La ciencia cognitiva sera impracticable si se quisiera tomar
en cuenta todos estos elementos. Al querer explicar todo, se termina por explicar nada.
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Los crticos del cognitivismo han respondido principalmente de dos maneras. Algunos
sostienen que factores como los afectos, el contexto o la historia nunca sern explicables por la
ciencia: son dimensiones intrnsecamente humansticas o estticas, y como estos factores son
centrales para la experiencia humana, cualquier ciencia que los excluya est destinada al fracaso.
Otros concuerdan que algunos de estos factores o todos ellos son esenciales en la experiencia
humana, pero no comparten la opinin de que sean imposibles explicarlos cientficamente.

Creencia en la validez de los estudios interdisciplinarios.

Tienen esperanzas en los resultados de la interaccin productiva, confan en que mediante su

labor conjunta podrn alcanzar intelecciones ms potentes que las que les brindara la
perspectiva de una disciplina nica.

Los escpticos sostienen que es imposible hacer progresos mezclando disciplinas, y que sera
ms acertado poner en orden primero la propia casa en cada una de stas. Como tampoco est del
todo claro cules y de qu manera, contribuiran en ltima instancia a la formacin a la ciencia
cognitiva.

Las races en la tradicin filosfica clsica

Los interrogantes tradicionales pueden servirnos como un lgico punto de partida para
nuestras indagaciones actuales.

Algunos admiten de inmediato la importancia, y an la inevitabilidad, de dicha

fundamentacin filosfica, en tanto que para otros los afanes filosficos del pasado nada tienen
que ver con sus inquietudes actuales, y aun entienden que pueden ser perjudiciales. La historia de
la filosofa puede demostrarnos que los cientficos cognitivistas estn en verdad abordando los
mismas cuestiones que los filsofos indagaron muchas dcadas o aun siglos atrs, ya que desde
la poca clsica los filsofos han considerado que la definicin del conocimiento humano era
algo que les incumba especialmente, en la actualidad han evaluado la naturaleza y alcances de
nuestras indagaciones; por ende, sus conclusiones merecen ser sometidas a un cierto examen.

El furor inicial que produjo la ciencia cognitiva se bas en el plpito de que el pensamiento
humano resultar semejante a las operaciones de la computadora. No sabemos en qu medida los
procesos del pensamiento humano son computacionales. Esto se ha puesto en tela de juicio en las
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ltimas dcadas y nos conduce a la paradoja computacional; la aplicacin rigurosa de mtodos y

modelos extrados del mbito computacional ha llevado a comprender en qu aspectos los seres
humanos no se asemejan a estas computadoras prototpicas. Esto no significa que no haya
procesos semejantes a los de la computadora, ni que no pueda establecerse como modelo, pero
surge el interrogante de si debemos buscar modelos ms verdicos del pensamiento humano.

H. Fernndez-lvarez: Fundamento de un modelo integrativo en psicoterapia

Cap. 3: La psicologa cognitiva y la psicoterapia.

La evolucin de la psicologa cognitiva.

Existe una significativa expansin de la psicologa cognitiva y esto ha modificado el

panorama de la psicologa en el campo terico, las reas aplicadas y mbito de las
interdisciplinas conectadas. Ha llegado a afectar tambin profundamente el campo de la
psicoterapia.

La psicologa cognitiva ha reaccionado contra el paradigma conductista E-R, estableciendo la

necesidad de centrar el estudio en las variables mediadoras, otorgando primordial importancia a
los fenmenos ocurridos en la mente del individuo, concebido ste como un operador activo que
regula la transicin entre el estimulo y la respuesta. Algunos cognitivistas han venido mostrando
oponerse a los presupuestos empiristas y, el positivismo, para cargar contra lo que puede
calificarse como reduccionismo racionalista.

Los cognitivistas al vuelto al tema del cogito que haba cado en descrdito dentro del campo
cientfico en general. Esto implica reaccionar contra la certeza de la objetividad empirista, la
metodologa positivista y contra una visin del sujeto cognoscente como mero reproductor de
una realidad exterior que algn observador esclarecido poda describir en forma exacta y
verdadera. En la psicologa, esto significo avanzar sobre el paradigma conductista. El
conductismo sent las bases de la teora general oficial de la psicologa entre los aos 20 y 60,
estableci las pautas directrices de los campos de aplicacin de mayor relevancia social: la
educacin y la actividad laboral. Dicho modelo impuso los fundamentos de las normas que
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habran de gobernar los sistemas de enseanza, interviniendo decisivamente en el mbito de la

produccin y del trabajo.

Los alumnos fueron entrenados y formados siguiendo las premisas del conductismo: ejercicio
ensayo y error, condicionamiento, y sistemas de premios y castigos. La salud mental estuvo
dominada por el biologisismo y la psiquiatra conservadora, a la que se opuso gradualmente el
pensamiento psicoanalista.

Al reaccionar contra el dominio terico del conductismo, la naciente psicologa cognitiva

estableci la necesidad de centrar nuevamente el estudio del sujeto en el campo de la psicologa,
resitundolo como un ser activo y capaz de influir decisivamente en la elaboracin de la realidad
que le toca vivir. Volvi a ser considerado como alguien que participa activamente en la
conformacin de los actos de conducta y su experiencia volvi a ser concebida como un acto de
construccin de la realidad.

Las preocupaciones que la psicologa cognitiva contempornea retoma no son diferentes de

las que se plantearon los filsofos desde los tiempos ms remotos. Desde los presocrticos ha
existido ciertamente en el pensamiento occidental una preocupacin permanente por dilucidar la
relacin objeto y sujeto del conocimiento.

La psicologa cognitiva vuelve a plantear la necesidad de adentrarnos en los espacios secretos

de la subjetividad para responder la pregunta de cmo tiene lugar el conocimiento.

En esta perspectiva el pensamiento cognitivista se ha emparentado con la investigacin

clnica al estilo de Freud y sus seguidores. En el psicoanlisis y sus variables podemos encontrar
un modelo de pensamiento que investig sobre las propiedades internas del sujeto, las
condiciones de produccin de lo mental, visto desde su arquitectura interior.

A mediados de la dcada del 50 comenz a desarrollarse con mucha fuerza un nuevo modo de
enfocar el comportamiento interesado en desentraar la famosa caja negra que los conductistas
haban cerrado por muchos aos.

El instrumento inicial que sirvi a estos fines fue el resultado de una renovacin tecnolgica.
El impacto tecnolgico de nuestro siglo y el efecto social de dicho impacto a partir de la
finalizacin de la Segunda Guerra ha generado una serie de consecuencias culturales traducidas
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en nuevos ordenamientos de las relaciones humanas. Estamos sometidos a un nuevo lenguaje, a

una nueva forma de transmisin de textos y una renovacin lingstica acelerada.

La psicologa cognitiva es la respuesta psicolgica a esta revolucin tecnolgica, y su

lenguaje, estilo y modalidades constituyen la muestra ms elocuente de la interrelacin que, a lo
largo de la historia, han tenido los desarrollos tecnolgicos y los modelos de pensamiento.

La nueva psicologa cognitiva se abri paso junto al hallazgo de ciertas semejanzas entre el
cerebro y la computadora. Pareca disponer finalmente de un recurso directo para investigar la
manera cmo opera el sistema nervioso y disponer, con los sistemas computacionales de una
nueva mquina capaz de reproducir las acciones del hombre. Algunos se refieren a este momento
como la primera revolucin cognitiva, lo que supone una segunda. Tras el descubrimiento que
supuso la equivalencia cerebro-computadora sobrevino un momento de reflexin crtica en el que
los psiclogos comenzaron a cuestionar la implementacin del modelo computacional para
explicar el comportamiento humano.

Neisser (1967) afirm que la nueva psicologa cognitiva requera una transformacin radical,
exigiendo validez ecolgica a sus enunciados ya que la psicologa de los primeros 50 aos se
haba encolumnado detrs de los abordajes experimentales y haba sostenido con vehemencia, la
necesidad de proceder por medio de rigurosos mtodos de laboratorio.

En el primer periodo de la psicologa cognitiva estuvo marcado principalmente por el

paradigma del procesamiento de la informacin. Los comportamientos haban llegado a poder
ser descritos y explicados en trminos del modo en que los humanos se comportan como
sistemas capaces de operar con la realidad, procesando secuencialmente la informacin recibida.
El segundo periodo se inici cuando se hizo fuerte la observacin de que tal enfoque, resultaba
insuficiente para los seres humanos, ya que estos, a diferencia de las computadoras, despliegan
sus conductas en secuencias no lineales sino recursivas y, adems las informaciones que los
individuos procesan estn determinadas, absolutamente, por la dinmica de la esfera social.

Muchos como Riviere adelantaron nuevas maneras de explicar las operaciones de

procesamiento, atendiendo a la capacidad autoprogramadora y anticipatoria que caracteriza la
conducta humana. Desde otra perspectiva, cientficos como Bandura avanzaron hacia un modelo
cognitivo social intentando explicar la conducta en trminos de interacciones entre ambiente,
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persona y cogniciones. Lo fundamental consiste en poder explicar el modo cmo el pensamiento

se traduce en accin. Se vuelve indispensable tener en cuenta la naturaleza social del
comportamiento as como incluir los procesos motivacionales dentro del esquema explicativo de
la conducta.

Para Vigotsky los procesos psquicos se dividen en elementales y superiores, estando los
primeros sometidos a la regulacin de las influencias medioambientales, mientras que los
ltimos constituan procesos organizativos que solo podan tener lugar en el marco de la vida en
sociedad, al mismo tiempo que daban lugar a la conformacin de la conciencia por pedido de la
instrumentacin del lenguaje.los procesos psicolgicos superiores revelan la naturaleza
eminentemente significativa de la conducta que solo puede progresar en la organizacin de la
realidad mediante el empleo de signos.

La psicologa cognitiva se ha expandido de tal modo que resulta muy difcil demarcar sus
lmites y existe el peligro de que el prestigio alcanzado por este trmino en la actualidad haga
correr el riesgo de que bajo l se ampare una diversidad no suficientemente precisa.

El impacto de la revolucin cognitiva en la psicologa clnica.

A partir del 70 surgieron las primeras formulaciones de terapia cognitiva, Aaron Beck y
Albert Ellis, con antecedentes en psicoanlisis constituyeron nuevos desarrollos de la
psicoterapia que apelaron a nociones cognitivas. La tesis central de esta nueva teraputica radic
en que los pensamientos errneos e irracionales caracterizan a las personas que parecen de
desrdenes psicolgicos, y que el efecto de stos, opera afectando negativamente el estado
emocional de las personas. El objetivo central fue modificar dichos pensamientos y, en
consecuencia, los sistemas de creencias asociados, dicha modificacin y la sustitucin por otros
modos de pensar se traducira en un mejoramiento de las condiciones de las personas
perturbadas. Una de las razones ms importantes para el prestigio que adquiri fueron los
resultados mostrados por un amplio programa de investigacin en depresiones que mostraban
que eran ms efectivas que otras formas ms prolongadas de psicoterapias e incluso parecan
evidenciar mejores resultados en comparacin con el uso de psicofrmacos.

Sin embargo, se plantearon dos cuestiones crticas: por un lado, estos procedimientos
abundaban en la propuesta de indicaciones prcticas, pero por el contrario parecan carentes de
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una fundamentacin solida desde el punto de vista terico. Por otra parte, el papel de los
pensamientos errneos y de los sistemas de creencias en general reduca las emociones a un
papel secundario en la determinacin de la conducta. Frente a ello, Zajonc y Markus entre otros,
plantearon que resulta incorrecto sostener la supremaca de los pensamientos sobre las
emociones y que entre ambos existe permanente codeterminacin, forman parte de cada
comportamiento y resulta imposible encontrar formas de conducta que prescindan de cualquiera
de ellos.

Lo que llamamos cognicin es una unidad operatoria con que describimos las acciones
llevadas a cabo por las personas con el fin de adquirir conocimiento en la medida que resulta
indispensable para el despliegue de la experiencia vital. Toda cognicin implica a la vez una
forma de organizacin intelectual y una emotiva. Las cogniciones son formas de organizacin de
la experiencia, y pueden verificarse en tanto y en cuanto examinemos el modo como los
individuos son capaces de procesar informacin.

Los conceptos de la psicologa cognitiva constituyen elaboraciones centradas en la

descripcin de los procesos, antes que de los contenidos, lo que otorga un alto nivel de
formalizacin potencial capaz de transferir tales conceptos como instrumentos tiles para ser
aplicados en diferentes contextos empricos

Postulados de la psicologa cognitiva:

Recentramiento del sujeto como propulsor activo de las condiciones que posibilitan el
conocimiento de la realidad.
Consideracin de su tarea cognoscente como fruto de procesar informacin, provisin de
un nuevo conjunto conceptual (esquemas, mapas, guiones, etc.) capaz de operar como
herramienta eficaz para lograr una nueva manera de describir los fenmenos psquicos.
nfasis en el anlisis de procesos por sobre el anlisis de contenidos.

La psicologa cognitiva ofrece un marco conceptual que al centrarse en un anlisis procesal,

profundiza el examen acerca de cmo ocurren los fenmenos antes que intentar saber el por
qu de esa ocurrencia.
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La mejor manera de comprender una perturbacin puede no comenzar por identificar una
causa, sino acertando a elaborar un modelo de cmo y en qu circunstancias ocurre ese
fenmeno y en consecuencia producir un proceso de cambio en la organizacin.

La psicologa cognitiva no ha elaborado una nueva psicopatologa, en el sentido de configurar

un nuevo sistema de ordenacin y una taxonoma particular, pero ha hecho importantes
contribuciones: una nueva lectura de los trastornos y desarroll nuevos recursos.

Cap. 4: empleo del paradigma del procesamiento de la informacin.

En los ltimos aos ha habido un creciente inters por desarrollar intentos de integracin
entre diferentes modos de abordaje de la psicoterapia. Son dos las modalidades predominantes:
una la podemos llamar eclecticismo, basada en la necesidad de articulacin de recursos tcnicos
empricamente eficaces; se caracterizan por reunir diversos modelos de intervencin combinando
diferentes tcnicas provenientes de enfoques originalmente distintos. Normalmente tienen una
formacin basada en un modelo dominante, al que adicionan mtodos de intervencin de otros
enfoques. La amalgama de recursos puede modificarse en cada caso de acuerdo a cada paciente.

La otra es la integrativa que es la elaboracin terica que postula la construccin de un nuevo

modelo que, operando sobre la base de definiciones de segundo orden, permita referir las
elaboraciones provenientes de los enfoques tradicionales en un metanivel que los resinifique.
No consiste en la adicin de tcnicas sino en la conformacin de un enfoque de otro orden,
susceptible de usarse para dar cuenta de los diferentes fenmenos abordados y al cual puedan
remitirse las construcciones de primer nivel consideradas convenientes, redefinidas en funcin de
esta nueva construccin.

Los problemas fundamentales que debe enfrentar un intento de esta naturaleza son, en primer
lugar, probarse la concordancia terico-clnica de diferentes procedimientos teraputicos y, en
segundo lugar, encontrar una nueva forma de conceptualizacin capaz de operar integrando otros
abordajes.

Un modelo integrativo debe proponerse como una alternativa entre varias, y no como la
bsqueda de la solucin final para un problema que requerir el desarrollo y la investigacin de
la forma permanente. Pensamos en un modo integrativo de practicar la psicoterapia, no como una
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manera de cerrar un campo sino, como una sntesis necesaria en este momento de su evolucin.
A ello seguramente le seguirn nuevos desarrollos.

Caracterizacin del paradigma de procesamiento de informacin.

Hubo dos fases por las que atraves la revolucin cognitiva contempornea. El primer
momento estuvo caracterizado por la utilizacin del paradigma de procesamiento de la
informacin, como estructura general bsica. De acuerdo con ste, la actividad de los organismos
puede ser descripta del modo en como procesan la informacin; la conducta de los seres
humanos puede ser analizada como la actividad de un organismo procesador de informacin. El
comportamiento humano se ajusta bsicamente a los siguientes enunciados:

1. Vivimos en un universo de informacin.

Todos los fenmenos y organismos estn requeridos de procesar la informacin que habita en
ellos. Nuestra experiencia trascurre en una realidad atravesada por un flujo de informacin en
diferentes niveles y grados, segn cantidad y complejidad, emisores y receptores. Todos
operamos como receptores y emisores simultneamente, y la necesidad de procesar la
informacin es un requisito bsico de la adaptacin.

2. El ingreso de informacin en un sistema tiene un efecto doble.

Toda informacin, al ingresar en un sistema, genera un monto de incertidumbre que deber

ser procesado, el procesarlo equivale a su resolucin. Pero simultneamente esa informacin
puede operar resolviendo una incertidumbre previa en el sistema.

3. El ingreso de informacin en un sistema genera una puesta en marcha de una secuencia

destinada a su resolucin.

La resolucin de la incertidumbre se realiza por medio de un mecanismo de procesamiento,

equivalente para cualquier informacin, pero que difiere de acuerdo a su cantidad y complejidad.
Cuando un objeto ingresa por nuestro campo visual, ciertos mecanismos fisiolgicos se activan
para procesar las cualidades fsicas de los objetos que impactan nuestra retina, y a travs de una
serie de operaciones, podemos organizar la percepcin en forma de un conjunto de imgenes.
Desde el punto de vista psicolgico, puede describirse como una informacin que ingresa en un
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sistema de procesamiento y que ser resuelta de acuerdo con el modo particular que tenemos de
procesar la informacin que operamos en esa circunstancia.

Los mecanismos de entrada, que consisten en los receptores, son activos, no obstante, su
actividad est condicionada por una serie de factores presentes en el ambiente y no puede
desplazarse en cualquier direccin ni sentido. Slo podemos ingresar datos que se encuentran
dentro de los lmites de la informacin disponibles. La resolucin de la incertidumbre consiste en
lograr un conocimiento de ella acorde con el programa de actividades que el sistema maneja.

Una vez ingresada, toda informacin es filtrada por los mecanismos de clasificacin:
mediante los cuales tienen lugar una operacin de ordenamiento, que permite contrastar la nueva
informacin recin ingresada con la de nuestra memoria. Esto implica una seleccin de los datos
y una clasificacin en categoras; Estas categoras son moldes que pueden variar y modificarse
de acuerdo a los requerimientos que afectan al organismo, pero esto depende de su antigedad.
La clasificacin vuelve disponible a la informacin para su resolucin, basada en las operaciones
que realizan los esquemas centrales de procesamiento. Los esquemas constituyen el ncleo del
procesamiento y contienen los programas que convierten la informacin en elementos
potenciales de una accin concreta en la conducta.

El uso del paradigma de la informacin permiti:

1. Elaborar un esquema formal de anlisis del comportamiento humano aplicable a todas las
conductas, normales o anormales, en todos los momentos evolutivos
2. Analizar los comportamientos enfatizando la dinmica de los procesos antes que la
funcin de los contenidos.
3. Prescindir de hiptesis fuertes sobre la supuesta motivacin de los comportamientos
como paso previo imprescindible para la comprensin del modo de operar.
4. Investigar los mecanismos interiores del sujeto que organizan la experiencia.
5. Aplicar un esquema de descripcin comn a todas las formas de comportamiento y
organismos capaces de procesar informacin con independencia del nivel de complejidad
del sistema operante.
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El paradigma del procesamiento de informacin se constituy en un modelo que permiti

contar con un esquema comn para abordar todos los trastornos psicolgicos admitiendo al
mismo tiempo un examen diferencial por medio de distintos niveles de anlisis correspondientes
a cada uno de los momentos, y atendiendo a las variables de cantidad y complejidad de la
informacin procesada.

Aplicaciones en psicopatologa y psicoterapia.

El paradigma del procesamiento de la informacin inici una nueva etapa en el campo de la

salud mental, en los estudios psicopatolgicos y en el diseo de estrategias de intervencin.
Comenzamos a pensar que toda situacin conducente a un malestar puede describirse como el
resultado de ciertos modos especficos de procesar, en cada uno de los tres momentos principales
que conforman el sistema:

Primer momento. Trastornos atribuibles a las vas de entrada.

Aparecen cuando el individuo selecciona de modo equivocado las informaciones requeridas

para enfrentar una situacin determinada, cuando permite ingresar una cantidad de informacin
mayor que la que est en condiciones de procesar en un momento dado o cuando hace ingresar
informacin de un nivel de complejidad que supera los esquemas disponibles para su resolucin.
Los errores de este nivel e corresponden con las fallas de focalizacin. En realidad el trastorno
no es atribuible en sentido estricto a las vas de entrada; lo que hacemos es detectar ciertos
fenmenos que ocurren en la entrada de la informacin al sistema, identificable con lo que
ocurres en determinados procesos patolgicos, no obstante lo cual siempre est involucrado la
secuencia total del procesamiento. Pero el grado relativo de compromiso de cada sector no es el
mismo en cada trastorno, permitiendo un anlisis diferencial y la posibilidad de formular
estrategias especficas para cada caso.

Nuestro estado habitual es de necesidad: estamos permanentemente activos. Las demandas

del intercambio al que estamos expuestos permanentemente nos plantean interrogantes a los que
debemos responder. Esto se organiza en nuestra mente en la forma de ciertas preguntas que
deben ser respondidas. Los estados de necesidad constituyen las disposiciones a buscar ciertos
elementos que tengan la propiedad de satisfacer esas incertidumbres.
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La ansiedad puede describirse como un fenmeno relativo a la manera en como los seres
humanos procesan informacin. Los seres humanos experimentamos estados de ansiedad en
forma permanente. La ansiedad puede definirse como el estado basal de cantidad y complejidad
de informacin que un organismo procesa habitualmente.

En determinadas situaciones se producen fenmenos a raz de los cuales la cantidad y/o

complejidad de informacin ingresada al sistema supera los lmites habituales, excedindolos y
se produce un estado que denominamos ansioso.

Las diferentes formas de ansiedad (difusa, focalizada o generalizada) que podemos

encontraren los estado oscilatorios, fbicos o de ataques de pnico corresponden a distintas
particularidades de un proceso general, caracterizado por este procesamiento desequilibrado de la
informacin.

Esto no debe desprenderse del peso que tienen los factores socioculturales. No existen
informaciones neutras ni estmulos materiales desprovistos de una carga social de esas
situaciones se deben a modos especficos de procesar. Existe participacin de los factores
sociales en estos mismos trastornos en interrelacin con factores genticos

Segundo momento. Trastornos atribuibles a los mecanismos de clasificacin.

Para poder responder adecuadamente al ingreso de una nueva informacin necesitamos contar
con mecanismos adecuados de clasificacin, lo que equivale a disponer de procesos eficaces de
memoria. Nuestra memoria constituye un complejo aparato de operaciones mediante las cuales
las informaciones se relacionan entre s y se disponen en secuencias listas para ser utilizadas en
posteriores situaciones que as lo requieran. Operar correctamente cuando es capaz de proveer
los indicios adecuados para responder a una nueva informacin.

Con mecanismos como la represin aludimos a ciertas operaciones por medio de las cuales
alteramos la secuencia de determinados recuerdos, obliteramos aspectos parciales de algunos
fenmenos o bien distorsionamos las caractersticas de ciertas informaciones.

Tercer momento. Trastornos en los esquemas nucleares de procesamiento.

A veces operamos con un sistema de creencias inadecuado para poder resolver la situacin
planteada.
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Algunas personas tienen la conviccin de que sus problemas son irresolubles o que algo en
ellos los conduce a fracasar, siempre antes de que puedan alcanzar el xito en cualquier empresa.
Estas ideas operan de modo de que cualquier informacin se procesa con el fin de ajustarse a este
programa, de all que siempre concluyan en un estado emocional negativo.

Estas ideas operan de modo que cualquier informacin se procesa con el fin de ajustarse a
este programa para ajustarse.

Cada uno resolver la incertidumbre ajustndose a esos esquemas, seleccionando cierta

informacin y clasificndola de un modo acorde con ellos. Los esquemas nucleares son, por lo
tanto, los responsables del funcionamiento global; su papel moldea y condiciona las operaciones
de toda la lnea. Esquemas nucleares equivalentes pueden nutrirse de fuentes de informacin
dismiles, conduciendo a distintos resultados en el procesamiento de una situacin.

La posibilidad de efectuar una descripcin de los trastornos basada en un enfoque semejante

abri las puertas hacia un enfoque integrado de psicoterapia, donde cada estrategia particular
poda referirse a un momento determinado del procesamiento. Concebimos entonces un abordaje
en diferentes niveles de complejidad, correspondiendo a cada uno distintos tipos especficos de
intervencin.

Para los dficits en el primer momento encontramos conveniente efectuar un desdoblamiento

en dos niveles:

a) Cuando el dficit en el ingreso de informacin resulta de problemas en la focalizacin o

en la orientacin de la atencin.
b) Cuando el dficit en el ingreso resulta de un equivocado encuadre de la naturaleza de los
datos.

Un tercer nivel corresponde a los trastornos del proceso clasificatorio. Un cuarto momento se
identifica con la disfuncin de los esquemas nucleares, donde el dficit es el resultado de
problemas en la operacin de los mecanismos centrales. Agregamos un quinto nivel,
correspondiente a aquellos trastornos cuya comprensin exige estudiar las circunstancias por las
cuales una operacin procesalmente adecuada se convierte en una accin disfuncional.
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Judith S. Beck: Terapia cognitiva, conceptos bsicos y profundizacin

Cap. I: Introduccin.

El doctor Aaron T. Beck, de la universidad de Pensilvania a comienzo de los aos sesenta,

desarroll la terapia cognitiva como un tratamiento contra la depresin, estructurado y breve,
centrado en la problemtica presente y destinado a resolver problemas actuales y a modi8ficar el
pensamiento y las conductas disfuncionales. A partir de ese momento, tanto Beck, como otros
profesionales adaptaron exitosamente esta terapia para su aplicacin para un conjunto
sorprendentemente amplio de trastornos psiquitricos y a distintas poblaciones. El modelo
cognitivo propone que todas las perturbaciones psicolgicas tienen en comn una distorsin del
pensamiento, que influye en el estado de nimo y en las conductas de los pacientes.

En todas las terapias cognitivas que derivan del modelo de Beck, el tratamiento se basa en la
formulacin cognitiva de un trastorno especfico y su aplicacin a la conceptualizacin o
comprensin de cada paciente. El terapeuta busca, mediante diversos recursos, producir un
cambio cognitivo un cambio en el pensamiento y el sistema de creencias del paciente para
conseguir, a partir de all, una transformacin duradera de sus emociones y comportamientos.

Aunque la terapia debe planearse a medida para cada individuo, de todos modos existen
ciertos principios que subyacen en toda aplicacin de la terapia cognitiva:
Principio 1.
La terapia cognitiva se fundamenta en una formulacin dinmica del paciente y sus
problemas planteada en trminos cognitivos. El terapeuta intenta conceptualizar en marcos de
tres tiempos. Desde el comienzo, identifica su pensamiento presente y sus comportamientos
problemticos. Debemos notar que estos comportamientos problemticos surgen del pensamiento
disfuncional y, a su vez, lo refuerzan. En segundo trmino, el terapeuta discrimina los factores
desencadenantes que influyeron sobre las percepciones al comienzo del trastorno. En tercer
lugar, el terapeuta formula hiptesis acerca de situaciones clave en el desarrollo del paciente y
modelos persistentes de interpretacin de esas situaciones que pueden haber predispuesto a
determinado trastorno.
Principio 2.
La terapia cognitiva requiere de una slida alianza teraputica. El terapeuta es quien rene
todos los ingredientes bsicos de la actividad: calidez, empata, inters, preocupacin genuina y
 25

competencia. El terapeuta demuestra su inters por el paciente haciendo afirmaciones empticas,

escuchando con atencin, sintetizando adecuadamente las ideas y sentimientos que l expresa y
mostrando una actitud realista y optimista. Tambin revisa con l lo ocurrido en cada sesin,
para asegurarse de que se sienta comprendido y est conforme.
Algunos pacientes afectados por un trastorno de la personalidad, necesitan que se ponga
mucho ms nfasis en la relacin teraputica para poder forjar una buena alianza de trabajo.
Principio 3.
La terapia cognitiva enfatiza la colaboracin y la participacin activa. Al comienzo, el
terapeuta es ms activo respecto de las sugerencias sobre la direccin que debe tomar la terapia y
en la confeccin de la sntesis del trabajo efectuado en cada encuentro. A medida que el paciente
avanza y se va instruyendo en la terapia, el terapeuta la alienta para que sea cada vez ms activo
en las sesiones.
Principio 4.
La terapia cognitiva est orientada hacia objetivos y centrada en problemas determinados. El
terapeuta pide al paciente en la primera sesin que enumere sus problemas y que fije objetivos
especficos. El terapeuta lo ayuda a evaluar los pensamientos que interfieren con sus objetivos y
a tomar medidas al respecto. En primer trmino, el profesional la ayuda a evaluar la validez de
esos pensamientos mediante un examen de la evidencia. Una vez que ella reconoce y corrige la
distorsin de su pensamiento, puede valerse de estrategias de resolucin de problemas para
mejorar sus relaciones.
De esta manera, el terapeuta presta particular atencin a los obstculos que impiden resolver
problemas y alcanzar objetivos. Adems, el terapeuta debe conceptualizar las dificultades de
cada paciente y evaluar cul es el nivel de intervencin adecuado.
Principio 5.
La terapia cognitiva inicialmente destaca el presente. El tratamiento de la mayor parte de los
pacientes implica poner un fuerte nfasis en los problemas actuales y en las situaciones
especficas que alteran al paciente. La resolucin o el abordaje ms realista de las situaciones
perturbadoras muchas veces llevan al alivio de los sntomas. El terapeuta cognitivo, por lo tanto,
suele comenzar la terapia con un examen del aqu y ahora, independientemente de cul sea el
diagnstico. La atencin puede centrarse en el pasado en tres circunstancias: cuando el paciente
expresa una fuerte predileccin por hacerlo; cuando el trabajo centrado en el presente produce
 26

pocos o ningn cambio desde lo cognitivo, conductual y emocional, o cuando el terapeuta

considera que es importante comprender cmo y cundo se forjaron ciertas ideas disfuncionales
que afectan al paciente en la actualidad.
Principio 6.
La terapia cognitiva es educativa, tiene por objeto ensenar al paciente a ser su propio
terapeuta y pone nfasis en la prevencin de las recadas. En la primera sesin, el terapeuta
instruye al paciente acerca de la naturaleza y el desarrollo de su trastorno, del proceso de terapia
cognitiva y del modelo cognitivo. No slo la ayuda a establecer objetivos, identificar y evaluar
sus pensamientos y creencias y a planificar sus cambios de conducta, sino que adems le ensea
cmo debe hacerlo.
Principio 7.
La terapia cognitiva tiende a ser limitada en el tiempo. El terapeuta establece los mismos
objetivos que para todos sus pacientes: aliviar los sntomas, facilitar la remisin del trastorno,
ayudar a resolver los problemas ms acuciantes y proporcionarle herramientas para que trate de
evitar las recadas. Sin embargo, hay pacientes que no hacen suficientes progresos en pocos
meses. Algunos necesitan tratamientos de uno o dos aos (o probablemente ms tiempo an),
para poder modificar creencias disfuncionales muy rgidas y modelos da comportamiento que
contribuyen a su malestar crnico.
Principio 8.
Las sesiones de terapia cognitiva son estructuradas. No importa cul sea el diagnstico o la
etapa del tratamiento, el terapeuta cognitivo tiende a armar una estructura establecida para cada
sesin. Esta estructura permanece constante durante toda la terapia. Al seguir un formato fijo, la
terapia resulta mejor comprendida tanto por la paciente como por el terapeuta. Este formato
tambin ayuda a centrar la atencin en lo ms importante y maximizar el uso del tiempo.
Principio 9.
La terapia cognitiva ayuda a los pacientes a identificar y a evaluar sus pensamientos y
comportamientos disfuncionales y a actuar en consecuencia. El terapeuta ayuda al paciente a
centrarse en un problema especfico, a identificar su pensamiento disfuncional, a evaluar la
validez de su pensamiento y a disear un plan de accin. El terapeuta se vale de un amable
cuestionamiento socrtico, que ayuda a que el paciente perciba que l est verdaderamente
interesado en el empirismo colaborativo, es decir, que la ayuda a determinar la precisin y la
 27

utilidad de sus ideas, mediante una revisin cuidadosa de los datos. En otras sesiones, en cambio,
utiliza el descubrimiento guiado, un proceso en el cual sigue interrogando al paciente acerca del
significado de sus pensamientos, para develar las creencias subyacentes que ella tiene respecto
de s misma, del mundo y de los dems. Tambin mediante preguntas la va guiando en la
evaluacin de la validez y la funcionalidad de sus creencias.
Principio 10.
La terapia cognitiva se sirve de una variedad de tcnicas para cambiar el pensamiento, el
estado de nimo y la conducta. Si bien las estrategias cognitivas, tales como el cuestionamiento
socrtico y el descubrimiento guiado son muy importantes en esta terapia, tambin se utilizan,
dentro de un marco cognitivo, tcnicas que provienen de otras orientaciones teraputicas
(especialmente de la terapia del comportamiento y de la terapia gestltica). El terapeuta
selecciona las tcnicas segn el planteamiento de cada caso y los objetivos que establece para
cada sesin.
Cap. 2: La conceptualizacin cognitiva.
La conceptualizacin cognitiva provee al terapeuta el marco necesario para comprender al
paciente. Al iniciar el abordaje de un caso. Este establece una hiptesis, basndose en los datos
que l aporta, acerca del modo como el paciente lleg a desarrollar su trastorno psicolgico
particular. Estas hiptesis se confirman, se descartan o se modifican segn nuevos datos.
Desde el primer contacto, el terapeuta comienza a construir una conceptualizacin cognitiva del
paciente y la sigue profundizando hasta la ltima sesin. Este marco, orgnico y siempre en
evolucin, lo ayuda a planificar una terapia eficaz y eficiente.
El modelo cognitivo.
La terapia cognitiva se basa en el modelo cognitivo, que plantea la hiptesis de que las
percepciones de los eventos influyen sobre las emociones y los comportamientos de las personas.
Los sentimientos no estn determinados por las situaciones mismas, sino ms bien por el modo
como las personas interpretan esas situaciones.
Los sentimientos de las personas estn asociados con su forma de pensar e interpretar una
situacin. No es la situacin misma la que determina en forma directa lo que sienten. La
respuesta emocional est condicionada por la percepcin de la situacin. El terapeuta cognitivo
se interesa especialmente por el nivel de pensamiento que opera simultneamente con el
pensamiento superficial, que es el ms evidente.
 28

Esta actividad corresponde a los llamados pensamientos automticos, que no surgen de una
deliberacin o un razonamiento, sino que parecen brotar de manera automtica y suelen ser
veloces y breves. Es posible que usted no sea demasiado consciente de estos pensamientos y que
slo tome conciencia de la emocin que surge de ellos. Por esta razn, muchas veces los
pensamientos automticos son aceptados como ciertos, sin ser sometidos a ninguna clase de
crtica. No obstante, es posible aprender a identificar los pensamientos automticos por medio de
la observacin de los cambios afectivos.
En trminos cognitivos, cuando los pensamientos disfuncionales son sometidos a la reflexin
racional, las emociones suelen modificarse.
Cabe preguntarse de dnde surgen los pensamientos automticos. Por qu razn distintas
personas interpretan la misma situacin de modos completamente diferentes? Por qu una
misma persona puede interpretar una situacin de dos maneras distintas en dos momentos
diferentes? La respuesta a estas preguntas se relaciona con un fenmeno cognitivo ms
perdurable: las creencias.
Las creencias
A partir de su infancia, las personas desarrollan ciertas creencias acerca de ellas mismas, las
otras personas y el mundo. Las creencias centrales son ideas tan fundamentales y profundas que
no se suelen expresar, ni siquiera ante uno mismo. Estas ideas son consideradas por la persona
como verdades absolutas, creyendo que es as como las cosas son. Cuando se activa esta
creencia central, se interpreta las situaciones a travs de la lente de esta creencia, aun cuando la
interpretacin pueda ser, a la luz de un anlisis racional, completamente falsa. Adems, se tiende
a centrarse selectivamente en aquella informacin que le confirma su creencia central, dejando
de lado o despreciando la informacin que la contradice. De esta manera, se mantiene la
creencia, a pesar de que sea equivocada y disfuncional.
Las creencias centrales constituyen el nivel ms esencial de creencia. Son globales, rgidas y
se generalizan en exceso. Los pensamientos automticos, que son las palabras e imgenes que
pasan por la mente de la persona, son, en cambio, especficos para cada situacin y se considera
que constituyen el nivel ms superficial de la cognicin.
Actitudes, reglas y presunciones.
Las creencias centrales inciden en el desarrollo de una clase intermedia de creencias, que
consisten en actitudes, regias y presunciones, a menudo no expresadas.
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Estas creencias influyen en la forma de ver una situacin, y esa visin a su vez influye en el
modo como piensa, siente y se comporta.
Creencias centrales

Creencias intermedias
(reglas, actitudes y presunciones)

Pensamientos automticos
Desde las primeras etapas de su desarrollo, las personas tratan de comprender su entorno.
Necesitan, adems, organizar sus experiencias de una manera coherente para lograr la adaptacin
que necesitan. Sus interacciones con el mundo y con los dems las llevan a ciertos aprendizajes
que conforman sus creencias y son variables en cuanto a su grado de exactitud y funcionalidad.
Las creencias disfuncionales pueden ser desaprendidas y en su lugar se pueden aprender otras
creencias basadas en la realidad y ms funcionales.
El curso habitual del tratamiento en la terapia cognitiva implica usualmente que en los inicios
se ponga ms nfasis en los pensamientos automticos, que son conocimientos ms cerca nos a la
conciencia. El terapeuta ensea al paciente a reconocer, evaluar y modificar sus pensamientos
para lograr un alivio de los sntomas. Luego, el tratamiento se centra en las creencias y
pensamientos que subyacen en las ideas disfuncionales. Aquellas creencias intermedias y
centrales que resultan relevantes son evaluadas de distintas maneras y, ms tarde, son
modificadas para lograr un cambio en las conclusiones que saca el paciente a partir de sus
percepciones de los hechos. Esta modificacin ms profunda de creencias fundamentales
disminuye las posibilidades de recadas en el futuro.
Relacin entre la conducta y los pensamientos automticos.
El modelo cognitivo puede ser ilustrado de la siguiente manera:
Creencia central

Creencia intermedia

Situacin Pensamiento automtico Emocin

 30

En una situacin especfica, las creencias subyacentes de una persona influyen sobre sus
percepciones, y esto se expresa por medio de pensamientos automticos especficos para esa
situacin. Estos pensamientos, a su vez, inciden sobre las emociones.
En un paso ulterior, los pensamientos automticos tambin influyen sobre la conducta y a
menudo llevan a respuestas fisiolgicas.
Para el terapeuta es sumamente importante conceptualizar en trminos cognitivos las
dificultades del paciente, con el objeto de determinar los pasos por seguir en la terapia: cundo
trabajar sobre un objetivo especfico, un pensamiento automtico, una creencia o un
comportamiento, qu tcnicas seleccionar y cmo mejorar la relacin teraputica.

Unidad II.
Propuestas sobre la estructura de la mente: el Neocartesianismo. Funciones mentales como
arquitectura de la mente: facultades verticales y horizontales. Conexionismo o procesamiento
distribuido en paralelo. La teora modular de la mente de Fodor. Ms all de la modularidad: la
Redescripcin Representacional de Karmiloff Smith. Las teoras de las teoras (Corn Theories).
Los aportes de Luria, su vigencia y contribuciones actuales: Mesulam.

Montas y Brigard: Neuropsicologa clnica y cognoscitiva:

Cap. 11: Modelos computacionales en neuropsicologa cognoscitiva.
Los investigadores de la mente se han dedicado a desentraar los misterios de esa herramienta
con la que cuenta al hombre para intentar explicar la naturaleza de diversas funciones
psicolgicas. Desde hace 30 aos se ha venido imponiendo un nuevo paradigma en la
explicacin psicolgica basado en la analoga entre la mente y el computador. Ha sido llamada el
enfoque del procesamiento de informacin y es la psicologa cognitiva la ciencia que se ha
encargado de estudiar la mente.
Es posible rescatar dos hechos que aceleran la proliferacin y aceptacin de los modelos
computacionales al interior de la psicologa. Por un lado la idea la idea de atender a los estmulos
y repuestas de un organismo para explicar su comportamiento, generaba dudas.
Lashley entre ortos, fue uno de los primeros en poner en dudas la capacidad explicativa del
conductismo, cra que ciertos procesos psicolgicos, involucraban mecanismos al interior del
aparato cognitivo del individuo que no podan ser explicado a partir de cadenas de estmulos y
 31

respuestas. Estas y otras crticas generaron la necesidad de estudiar los procesos psicolgicos
desde otra perspectiva. Por otro lado la creacin de los primeros computadores digitales capases
de almacenar sus propios programas; se haba diseado un recurso computacional Maquina de
Turing por medio del cual podan descomponerse casi todos los procesos matemticos en una
cadena de operaciones bsicas mecnicas. Turing conjeturo que los procesos mentales operan de
modo similar a sus maquinas, motivo a muchos investigadores a descubrir los algoritmos que
subyacen a los procesos cognitivos humanos: Dentro del primer grupo se encontraban Newell y
Simn, constituyeron un computador que por primera vez simulaba procesos inteligentes, entre
otras cosas una rama de investigacin conocida como Inteligencia artificial que busca crear
aparatos que simulen procesos inteligentes a partir de operaciones mecnicas computacionales
sobre smbolos. Al segundo grupo, en cambio, pertenecen los psiclogos cognitivos que han
desarrollado diversos tipos de modelos explicativos de la mente, sobre el supuesto de que el nivel
algortmico de la cognicin es un buen nivel de explicacin. La aceptacin de esta idea haba
marcado el origen de la psicologa cognitiva.
Hasta principios del siglo XX la investigacin en psicologa transitaba por 3 caminos
distintos: el enfoque dualista, el conductismo y el materialismo.
Se puede definir a la ciencia cognitiva como la disciplina en la que confluyen diversas vertientes
de investigacin y que tiene por objeto explicar cientficamente el modo en que el cerebro
efecta toda clase de funciones cognitivas, creando mapas conceptuales que aclaren la naturaleza
de los procesos neurales que subyacen a las manifestaciones comporta mentales de los seres
humanos. Su objetivo es describir la arquitectura funciones de la mente.
La psicologa cognitiva, heredara de las ideas de la ciencia cognitiva, se ha dividido en 3
ramas: 1) los psiclogos cognitivos experimentales que se resisten a aceptar los postulados de los
modelos de procesamiento de informacin, aunque apliquen nociones de la ciencia cognitiva
tradicional. 2) los partidarios de la neurociencia cognitiva, constituyen complejos modelos
computacionales para explicar la manera en que surgen las manifestaciones comportamentales en
las personas a partir de su actividad cerebral. 3) neuropsiclogos cognitivos afirman que la
investigacin de los patrones de impedimentos cognitivos en pacientes con dao cerebral puede
proveer de valiosa informacin concerniente a la cognicin humana normal.
Hay 2 principales recursos tericos computacionales adoptados por esta ciencia: el modelo
modular y el conexionista.
 32

Del computador al cerebro: modelos modulares.

Diferentes funciones mentales son llevadas a cabo por distintas regiones cerebrales
(especificidad neurolgica), y se vale de los estudios de pacientes que demuestran incapacidad en
virtud de daos cerebrales. Las investigaciones llevaron a los neuropsiclogos a formular
modelos en los que tales funciones operasen por separado. Se empez a pensar en el hecho de
que los modelos deberan permitir la ocurrencia de la disociacin doble clsica, una caracterstica
del cerebro que consiste en que el mal funcionamiento de determinada operacin cognitiva no
trastorne el normal desarrollo de otra.
Dejerine habla de alexia pura: es una cierta dificultad especfica en la comprensin del
lenguaje escrito, en contraposicin a las alexias impuras: que referan a daos en ms de una
funcin lingstica.
Fodor postula la teora de la modularidad de la mente, que tiene una doble importancia en la
psicologa cognitiva: por un lado, constituye la primera aproximacin terica seria y amplia que
se vale de recursos de la ciencia computacional para explicar los mecanismos que subyacen a
nuestras operaciones mentales. Por otro lado, resuelta ser el primer intento de formulacin de una
arquitectura computacional de la cognicin humana, una propuesta para entender le mente desde
el punto de vista funcional y no fsico en donde se enfatiza en la cercana operativa entre el
programa del computador y la mente.
Fodor propone una serie de caractersticas que deben tener los diferentes sistemas cognitivos
para que puedan ser considerados mdulos. Distingue 3 sistemas operativos distintos: los
transductores, los sistemas entradas y los centrales, de los cuales solo los segundos presentan la
estructura modular. Un transductor puede entenderse como un rgano sensorial, sensible a un
tipo cualitativamente especficos de estimulo, que provee de la materia prima a los sistemas de
entrada para que estos tengan datos perceptuales sobre los cuales efectuar sus computaciones.
Los sistemas centrales parecen ostentar una estructura no modular y se entienden como los
encargados de realizar operaciones cognitivas complejas, como fijacin de creencias y toma de
decisiones. Los sistemas de entrada operan con el fin de suministrar informacin a los
procesadores centrales, sirven de mediadores entre los productos de los transductores y los
mecanismos cognitivos centrales efectuando la codificacin de las representaciones mentales que
constituyen el mbito de operacin de tales mecanismos centrales. A modo de definicin los
sistemas de entrada pueden caracterizarse como sistemas cognitivos modulares que son
 33

especficos de dominio, fijados de modo innato, compacto, autnomos y no ensamblados, tales

sistemas tienen ciertas propiedades:
1. En principio parecera plausible suponer que existen solo 6 tipos: 5 sistemas perceptuales
y una lingstica. Adems la evidencia demuestra que los procesos perceptuales pueden
descomponerse a su vez en varios subprocesos que operan con independencia de los
dems.
2. Son especficos de dominio (cada modulo est habituado para procesar una nico tipo de
input o daros de entrada)
3. Su funcionamiento es obligatorio, estn obligados a operar con la informacin que
reciben.
4. Aunque el procesamiento perceptivo, que va de abajo hacia arriba, es obligatorio e
inaccesible a la conciencia, el acceso a los productos centrales es ms restringido. Cuanto
ms alejada esta la informacin del transductor, cuando ms elaborada ser, mas fcil es el
acceso de los sistemas centrales a ella.
5. Realizan sus operaciones con rapidez.
6. Se hallan encapsulados, efectan sus operaciones en aislamiento de lo que ocurre en otros
lados.
7. Se hallan asociados a configuraciones neurales fijas.
Estas caractersticas resumen la naturaleza de algunos modelos de sistemas aislados y ofrecen
un buen nmero de condiciones para las posteriores estrategias de construccin de modelos
cognitivos. La aceptacin de tales, no constituye una buena estrategia para la formacin de
modelos computacionales de la mente, ya que para hacerlo debe aceptarse 4 supuestos:
1) Los sistemas cognitivos son cualitativamente similares en los humanos.
2) Existe una correspondencia isomrfica entre estructura de la mente y la del cerebro.
3) La teora modular es trasparente, debe aceptarse que la ejecucin alterada del paciente da
las pautas necesarias para saber que corresponde modular del sistema ha quedado
interrumpido.
4) La aceptacin de la teora de la modularidad implica es supuesto de sustractividad, por lo
que se entiende que la ejecucin de un paciente con lesin cerebral refleja el
procesamiento cognitivo total menos el de aquellos sistemas que han sido daados.
 34

Memoria y modularidad.
Los modelos modulares en neuropsicologa cognitiva estn basados en la arquitectura
funcional de los computadores digitales. Aunque los adelantos tecnolgicos han hacho que las
caractersticas de cada uno cambie en detalle, sus componentes principales aun se mantienen en
la mayora de los casos. Dichos componentes son: un procesador central, encargado de controlar
las acciones del aparato; un sistema de memoria en el que se almacenan datos, programas y
resultados, y un sistema de entrada salida, que comunica al procesador central con los sistemas
perifricos.

Benedet, M. J.: Neuropsicologa cognitiva

Cap. 3: Fundamento terico y metodolgico de la disciplina.
Introduccin.
La neuropsicologa cognitiva trabaja siempre por referencia a un modelo de procesamiento de
la informacin y lo hace en doble direccin. Por un lado, partiendo de los datos procedentes de la
evaluacin de la conducta de un paciente, somete a verificacin los modelos de procesamiento de
la informacin existentes.
Los datos del paciente inducen a formular un modelo alternativo. Le permite hacer las
aportaciones ms importantes a la ciencia cognitiva. Por otro lado, componentes del sistema de
procesamiento de este han resultado alterados por el dao cerebral y como lo han sido. Se puede
determinar cmo ha reaccionado el sistema a esa alteracin. Todo ello permite a la
neuropsicologa cognitiva lograr sus objetivos clnicos y de investigacin aplicada.
La neuropsicologa asume una serie de supuestos bsicos, que se pueden agrupar en dos tipos:
los referentes al funcionamiento normal del sistema de procesamiento de la informacin y los
referentes a las alteraciones de ese funcionamiento cuando el sistema resulta daado.
El sistema de procesamiento de la informacin: la teora de la modularidad.
La psicologa del procesamiento de la informacin considera la mente humana como un
sofisticado sistema de procesamiento de la informacin en el que hay que diferenciar las
estructuras, las representaciones y los procesos. Este sistema, que est constituido por una serie
de subsistemas ms o menos independientes, pero interconectados, utiliza unos recursos de
procesamientos que son limitados en cada individuo.
 35

Marr, en 1976 adopta el concepto de modulo que utilizan para designar las partes
diferenciadas de un proceso. Denomina principio del diseo modular al supuesto de que un
clculo complejo puede ser fragmentado como una coleccin de partes tan independientes entre
s como leo permita la tarea general. Las ventajas residen en que en un sistema modular permite
mejorar un mdulo sin necesidad de volver a disear el sistema entero. En un sistema que no
tenga un diseo modular, cualquier cambio en una de sus partes tendra consecuencias en otras
muchas partes, lo que har difcil introducir correcciones o mejoras en el sistema. La propuesta
de Mar va a ser desarrollada por Fodor (1983). Este revisa el estatus actual de la denominada
psicologa de las facultades, de acuerdo con la cual la causacin mental de la conducta implica
tpicamente la actividad simultnea de una variedad de mecanismos psicolgicos diferenciados.
Trata de caracterizar las estructuras mentales en trminos de su contenido proposicional del que
trata de hacerlo en trminos que activen lo que sabemos y lo viertan en acciones. Una facultad
psicolgica seria uno de estos mecanismos.
Las facultades psicolgicas pueden ser horizontales o verticales. La nocin de facultad
horizontal hace referencia a un sistema cognitivo funcionalmente diferenciable cuyas
operaciones abarcan diferentes dominios. Es el caso de la memoria, la imaginacin, la atencin,
etc. La nocin de facultades verticales hace referencia a las facultades que operan sobre
dominios de informacin especficos.
En la moderna ciencia cognitiva las facultades son sistemas computacionales.
El sistema cognitivo es el encargado de llevar a cabo esos procesos psicolgicos.
El autor establece un modelo de procesamiento de la informacin que diferencia 3 tipos de
componentes principales:
- Los transductores: permiten que la informacin estimular llegue al sistema, dotndola de
un formato accesible a los mecanismos de anlisis de esa informacin, transformndola
en representaciones mentales. Los procesos cognitivos son una secuencia de
transformaciones de esas representaciones.
- Los sistemas de anlisis de las representaciones que entran en el sistema cognitivo: se
encargan de ejecutar los procesos perceptuales, de generar representaciones que
caracterizan la disposicin de las cosas en el mundo. Son mdulos. La modularidad de los
sistemas de entrada consiste en la posesin de todas las propiedades que los sistemas
 36

cognitivos centrales no poseen, cada una de esas propiedades puede estar presente en
cada sistema modular, lo que significa que la nocin de modularidad admite grados.
Podemos resumirlas as:
1. Los sistemas de entrada son especficos del dominio, cada uno de ellos solo puede
proporcionar respuestas a una gama restringida de cuestiones.
2. La operacin de los sistemas de entrada es obligatoria. Si escuchamos la oracin, no
podemos impedirnos orla como una oracin gramatical; ni podemos impedirnos percibir
un peine como un objeto situado en un espacio tridimensional. Las operaciones de los
mdulos estn mediadas por procesos automticos que se aplican obligatoriamente.
3. Las representaciones de entrada suelen ser inaccesibles a la conciencia. Los sistemas de
entrada llevan a cabo un cierto nmero de anlisis intermedios a partir de la informacin
que sale de los transductores. Solo las representaciones que constituyen el producto final
de esa secuencia de anlisis esta plena y libremente disponible para los procesos
centrales.
4. Los sistemas de entrada son rpidos. Es posible, porque son obligatorios, lo que ahorra
las computaciones necesarias para decidir si y como deberan ejecutarse y, porque no
consultan mas informacin que la estrictamente necesaria para lograr sus metas.
5. Los sistemas de entrada estn encapsulados. La retroalimentacin que suele participar en
el anlisis de los niveles relativamente bajos no penetre en ellos. Los sistemas de entrada
no tienen acceso a toda la informacin representada en el organismo, solo a la que
necesitan para cumplir su funcin.
6. La salida de los sistemas de entrada es superficial, es ms que un reflejo directo.
7. Los sistemas de entrada estn asociados con una arquitectura neuronal fija. Habra una
arquitectura neuronal caracterstica, asociada con cada uno de los sistemas de entrada.
8. Los sistemas de entrada exhiben patrones de dao caractersticos y especficos. Al
tratarse de mecanismo diferenciados, los mdulos pueden resultar daados, con lo que las
representaciones que salen de ellos estarn selectivamente alteradas.
9. La ontogenia de los sistemas de entrada sigue una cadencia y una secuenciacin
caractersticas, su desarrollo est determinado, se actualiza bajo el impacto de agentes
ambientales.
 37

Los sistemas de entrada constituyen una familia de mdulos, de sistema computacionales

especficos del dominio, caracterizados por la encapsulacin informacional, la elevada rapidez, el
acceso restringido, la especificidad neuronal y el resto.
- Los sistemas centrales son los encargados de integrar la informacin procedente de los
sistemas de entrada con el fondo general de conocimientos del sujeto. Unos mecanismos
computacionales que llevan esta integracin deben tener acceso a informacin procedente
de ms de un dominio. No tienen, ninguna de las propiedades enumeradas para los
sistemas de entrada: son lentes, profundos, ms globales que locales, estn bajo control
voluntario asociado con estructuras neurolgicas difusas, ni ascendentes ni descendentes,
sino caracterizados por computaciones en las que la informacin fluye en todas las
direcciones. Son no encapsulados: cuanto ms elevado es un proceso cognitivo mayor es
el nmero de dominio diferentes en lo que se basa para integrar la informacin.
De acuerdo con Fodor, habra dos familias de sistemas cognitivos: los mdulos, que son
modos de organizacin computacional verticales, relativamente especficos del dominio y
encapsulados, y los procesos centrales, que son modos de organizacin computacional
horizontales, relativamente independientes del dominio y no encapsulados. la funcin
caracterstica de los sistemas cognitivos modulares es el anlisis de la informacin que entra en
el sistema, la de los procesos centrales es la fijacin de la creencia. La distincin entre
facultades verticales y horizontales correspondera a la distincin entre computaciones
relativamente locales y computaciones relativamente globales.
La hiptesis de la modularidad constituye el fundamento terico y metodolgico ms bsico
de la neuropsicologa cognitiva: la modularidad recibe un soporte emprico de la existencia de
arias corticales altamente especializadas y el xito relativo de la metodologa de los factores
aditivos en psicologa.
La teora que nos ocupa es acorde con la vieja tradicin cientfica de descomponer los
entes complejos en sus componentes funcionales bsicos, un mtodo que ha mostrado con
frecuencia su utilidad en las ciencias fsicas.
Con independencia de que la teora de la modularidad sea o no la repuesta definitiva, y
mientras los datos disponibles no sean incompatibles con ellas, constituye una forma til de
organizar dichos datos. Esta organizacin tiene ventajas indiscutibles, tanto en vistas a la
 38

formulacin de hiptesis cientficas para la investigacin o para la explicacin clnica de las

alteraciones conductuales de los pacientes, como en vistas a los fines didcticos de este libro.
Un modelo de procesamiento ha de especificar cmo estn organizados cada uno de sus
componentes aislables y cul es la funcin de cada uno de ellos.
Marr, para comprender el procesamiento de la informacin es preciso abordarlo desde
diferentes vertientes. Cabe destacar las siguientes: a) Como se representa la informacin; b) Que
computaciones son precisas para transformar una representacin en otra; d) Cul es la
arquitectura de un sistema capaz de llevar a cabo ambas cosas de una manera rpida y eficaz.
Una representacin es una descripcin simblica de un aspecto de la realidad a expensas de
otros aspectos de esa realidad que quedan relegados a un segundo plano y que pueden ser
difciles de recuperar. La utilidad de una representacin depende de su grado de adecuacin al
propsito para el que se emplea. Su formato puede afectar en gran medida a la facilidad con la
que se puede utilizar esa representacin con diferentes fines.
El procesamiento de la informacin debe ser explicado en 3 niveles diferentes:
1. Se analiza la naturaleza del problema en trminos de las etapas necesarias para lograr la
meta. El proceso se conceptualiza como la proyeccin de una representacin en otra
representacin, definiendo las propiedades abstractas de esa proyeccin y demostrando su
adecuacin y conveniencia. Permite responder a las cuestiones acerca de que hace el
organismo y por qu.
2. Se refiere a l como lo hace y es el nivel del algoritmo. Implica la seleccin de 3
elementos: una representacin para la entrada en el procesador, otra para la salida de este
y un algoritmo o procedimiento formal por medio del cual pueda obtenerse realmente esa
transformacin de un representacin en otra.
Este segundo nivel se suele representar en forma de diagramas de flujo, ya que estos
permiten influir todos los componentes del sistema y sus conexiones mutuas, lo que
facilita la visualizacin de las consecuencias que puede tener sobre el sistema el dao de
uno de sus componentes.
3. Implementacin, o del sustrato en el que se ejecuta fsicamente el proceso. Hay diversos
sustratos posibles y unos algoritmos se ajustan mejor a unos que a otros.
Concede una gran importancia a este distincin entre el que, el cmo y el donde, a la hora de
comprender las relaciones entre las diferentes disciplinas llamadas a colaborar mutuamente.
 39

Aunque estos 3 niveles de descripcin tienen su lugar en la comprensin final del procesamiento
de la informacin, y aunque estn, relacionados entre s, no lo estn de un modo tan estrecho.
Shallice (1991) considera que tratar de determinar, el mecanismo particular que emplea un
subsistema sera tan intil como intentar deducir cmo funciona el hardware de un ordenador.
En la investigacin neuropsicolgica, el nivel intermedio, y el nivel encaminado de
determinar los procesadores de que consta un subsistema, es hoy el ms adecuado para hacer
predicciones acerca de la funcin normal desde de la neuropsicologa.
el formato de la informacin codificada por un componente y los procesos que transforman una
representacin en otra. Este ltimo es el nivel que propone, aludiendo a investigaciones de su
equipo, vase tambin, encaminadas a especificar las representaciones y las computaciones que
tienen lugar dentro de cada componente.
El funcionamiento de los componentes del sistema cognitivo est siendo abordado de hecho
por los actuales modelos de redes neurales. Shallice subraya una diferencia esencial entre uno y
otro tipo de modelos. Dentro de los modelos computaciones diferencia los que fueron generados
en la primera etapa de la neuropsicologa cognitiva que se limitaban a la arquitectura funcional
grosera del sistema cognitivo, y los generados en la segunda etapa que especifican ms
detalladamente dicha arquitectura. Constituyen un medio valido y til de comprender la
organizacin funcional del sistema cognitivo; pero todos ellos caracterizan la funcin de un
modo esttico. Permiten caracterizar los dficits cognitivos en trminos de daos en un
componente del sistema. En trminos de donde est el dao. Permiten, un buen diagnstico
neuropsicolgico. No permiten comprender como funciona cada componente ni, como se puede
trabajar con l para que aprenda.
Esta sera una postura intermedia entre dos posturas extremistas. En un extremo estaran
autores como Chomsky o Fodor, que rechazan todo conexionismo considerndolo casi
conductista e incompatible con los principales avances de la teora estructuralista del
procesamiento de smbolos. En el otro extremo estn posturas como la de Churchland y
Sejnowski, que consideran pre cientfico todo modelo basado en el procesamiento de la
informacin o en otros conceptos estructuralistas; solo los modelos conexionistas pueden
explicar el sistema cognitivo.
Dos lneas de trabajo tienen inters para nosotros. Una es la que trata de determinar si las
consecuencias funcionales del dao producido en una red conexionistas son equiparables a las
 40

consecuencias funcionales que el dao cerebral produce en los pacientes neuropsicolgicos, la

otra hace referencia al estudio de los procesos mediante los cuales una red aprende y, puede ser
rehabilitada.
Se consider probable que cuando el enfoque de los modelos conexionistas alcanzara el
desarrollo necesario para explicar las cuestiones que se plantean.
El gran atractivo que ejercen sobre los expertos en neurociencias los modelos de redes
neurales es que su creciente similitud con el entramado neuronal permite alimentar la esperanza
de descubrir pronto mediante ellos como se encarna en el cerebro el procesamiento de la
informacin.
Los actuales supuestos tericos de la neuropsicologa cognitiva, no tienen un carcter esttico
sino que estn abiertos a la renovacin que puede traer consigo la investigacin en las dems
disciplinas que la complementan.
El sistema de procesamientos de la informacin utiliza unos recursos que, son limitados en
cada individuo. Estos recursos se suelen conceptualizar como la energa necesaria para llevar a
cabo las operaciones de procesamiento de la informacin. Ciertas teoras postulan un fondo
comn y limitado de recursos que se distribuiran entre todas las operaciones que se estn
llevando a cabo a la vez. Otras teoras aceptan la hiptesis de fondos de recursos limitados, pero
mltiples. Cada tarea requerira una combinacin determinada de tipos de recursos en una
proporcin determinada. La hiptesis de un sistema cognitivo integrado por facultades
horizontales (no modulares) y por facultades verticales (modulares) parece ms acorde con una
combinacin de ambos planteamientos: unos recursos generales de procesamiento, utilizados por
las facultades horizontales, y unos recursos especficos, utilizados por las facultades verticales.
Todo dao cerebral conllevara una perdida general de recursos atencionales, que vara de un
paciente a otro y que afecta a su ejecucin de las tareas, dependiendo de la cantidad de recursos
requerida por cada una de estas. A esta prdida se superpone una perdida recursos de
procesamientos. Shallice operativiza estos ltimos como la proporcin media de neuronas que
funcionan en un subsistema, necesaria para producir un nivel dado de ejecucin, cuando todas las
dems neuronas del subsistema ya no son funcionales y todos los dems subsistemas implicados
en la tarea estn preservados.
Esta distincin entre recursos generales y recursos especficos entronca con la distincin que
establece Norman y Bobrow cuando afirman que la ejecucin de una tarea puede ser limitada por
 41

los recursos o por los datos; por la calidad de la informacin que estn siendo procesadas. En el
caso de las lesiones cerebrales, las representaciones que salen de un procesador daado pueden
no tener la calidad requerida por los dems procesadores que han de tratarla. Entronca tambin
con la distincin que establece Posner entre el dao en la fuente de la atencin (recursos
generales) y el dao en el foco de la atencin (recursos especficos).
Alteraciones del sistema de procesamiento de la informacin.
Los diagramas de los primitivos neuropsicolgicos indicaban que las funciones cognitivas son
disociables (pueden resultar alteradas por un dao cerebral) y que cada una de ellas est
constituida por componentes que son disociables. La hiptesis de la modularidad de la mente
apoya la idea de que el sistema de procesamiento de la informacin est constituido por un
conjunto de subsistemas, cada uno de los cuales incluye un nmero unidades de procesamientos.
El hecho de que el dao cerebral pueda alterar selectivamente uno de esos componentes tambin
parece apuntar hacia una organizacin modular de la estructura y de los procesos fisiolgicos
cerebrales. El objetivo ltimo de la neurociencia es el de determinar en qu medida la funcin
biolgica cerebral se rompe de una forma que corresponda a la descomposicin de las
unidades de procesamiento que, subyacen a la realizacin de una funcin cognitiva dada. Para
contribuir a lograr esa meta, la neuropsicologa trata de avanzar lo ms posible en el
conocimiento de la estructura y el funcionamiento del sistema de procesamiento de la
informacin mediante el anlisis funcional detallado de la conducta de los pacientes con daos
cerebrales.
Como consecuencia de una lesin cerebral se observa en el paciente un patrn de conductas
alteradas y de conductas preservadas. Las conductas alteradas, adems de estar disociadas del
resto de las conductas, pueden estar asociadas entre s.
Disociaciones de las funciones.
En neuropsicologa, el concepto de disociacin data de Teuber, hace referencia al hecho de
que un paciente obtiene en una tarea una puntuacin muy inferior a la que obtiene en otra tarea
que ejecuta normalmente o casi. Solo es aplicable si, en los individuos normales, ambas tareas
presentan entre s una elevada correlacin.
Shallice diferencia 3 tipos de disociaciones: la disociacin clsica, la disociacin fuerte y la
tendencia a la disociacin. El individuo no muestra deterioro en la ejecucin de una de las tareas
pero ejecuta la otra en un nivel muy inferior al esperado. Cuando las dos tareas muestran un
 42

deterioro, pero el deterioro observado en una es muy superior al observado en la otra, y cuando
se pueden cuantificar los resultados de las dos tareas y se puede expresar la diferencia entre ellas
en trminos de DT. Se habla de disociacin fuerte si la diferencia de ejecucin entre las dos
tareas implica dos niveles diferentes; en caso contrarios, hablaremos de tendencia a la
disociacin. El concepto de disociacin fuerte est relacionado con dos factores: a) la diferencia
entre los niveles de ejecucin en cada una de las dos tareas, b) la magnitud del deterioro en la
tarea en la que la ejecucin es mejor.
Ejecucin del paciente, que observamos tras el dao cerebral puede ser el resultado de la
combinacin de una serie de factores que incluyen: a) los efectos directos de la lesin sobre un
determinado componente del sistema, b) la variabilidad interindividual normal, c) los efectos de
estrategia compensatorias, d) los efectos resultantes del dao en otros componentes del sistema
de procesamiento. El segundo factor se suele poder manipular estadsticamente. El tercer factor,
asumiendo que la patologa no crea sistemas nuevos, es la puesta en juego de estrategias
alternativas de solucin de las tareas, de las que dispone el individuo normal. El problema lo
constituye el cuarto factor cuando ms de un componente est daado. Esta situacin se agrava
si, cuando estn estudiando una determinada funcin cognitiva, los investigadores no llevan a
cabo una evaluacin de las restantes funciones cognitivas del paciente.
Caramazza comenta que, es frecuente la tendencia a considerar que estos no inciden de modo
significativo en la ejecucin de las tareas en las que intervienen el procesador crtico. Cada uno
de estos fallos metodolgicos atenta contra la necesidad de fundamentar las disociaciones y
establecer las condiciones que deben cumplir para su aplicacin razonable.
La primera sospecha procede del anlisis del patrn de ejecuciones del sujeto en la evaluacin
neuropsicolgica global de base, cuando dicho anlisis pone de manifiesto un resultado
inesperado. La tarea del neuropsiclogo consiste entonces en tratar de explicar ese resultado en
trminos de algunos de las disociaciones ya conocidas, formulando hiptesis que puedan ser
sometidas a verificacin. Se debern considerar otras explicaciones, como que se trate de una
estrategia compensatoria o de un trastorno secundario a una alteracin de otro subsistema. Sin
ninguna de estas u otras explicaciones resulta plausible, se puede considerar que se trata, de una
nueva disociacin. El neuropsiclogo debe de comenzar a considerar y fundamentar las
implicaciones tericas de esa nueva disociacin. El descubrimiento de una nueva disociacin no
es una conclusin terica, sino el punto de partida de una investigacin. La interpretacin de una
 43

nueva disociacin ha de hacerse por referencia a: a) el patrn global de ejecucin del paciente, b)
el marco de referencia del cuerpo total de datos y de modelos de procesamientos ya disponibles
en neuropsicologa.
Complejo de sntomas.
Sndrome, un conjunto de sntomas que tienden a presentarse juntos.
Una ventaja indudable para los primeros neuropsicolgicos era la de que se poda determinar
esta mediante la observacin de la ejecucin del paciente en los test y su subsiguiente asignacin
a un sndrome.
Otra ventaja era que el sndrome tena el estatus de entidad clnica, una vez descrito, se
consideraba que estaba descrita la conducta de todo paciente asignado a l. Un sistema de
sndromes es un lenguaje comn a un determinado campo. Pero, pocas veces un paciente encaja
enteramente en la descripcin de un sndrome; adems, los pacientes asignados a un mismo
sndrome no suelen parecerse entre s. La razn es que, en este concepto de sndrome, no hay
ninguna restriccin acerca de las cuales por las que los sntomas que lo integran tienden a
presentarse juntos, y esas razones pueden ser por lo menos de 3 tipos: A) hay un nico
componente alterado y todos los sntomas se derivan de esta alteracin; b) hay dos o ms
componentes alterados (de los cuales ocasiona una serie de sntomas), pero las estructuras
anatmicas que los sustentan estn muy prximas unas de otras; C) la alteracin de un
componente, adems de causar directamente una serie de sntomas, altera la funcin de otro
componente cuya base anatmica est intacta. Esas taxonomas no constituyen la mejor unidad
de anlisis terico, por lo que deben ser sustituidas por otras basadas en la relacin funcional
entre los sntomas.
Es preciso diferenciar dos conceptos: el de sndrome psicolgicamente dbil y el de
sndrome psicolgicamente fuerte. El primero, est constituido por sntomas que tienden a
presentarse juntos, quiz en relacin con el dao en una regin determinada del cerebro, pero no
es necesario que el sndrome incluya siempre todos los mismos sntomas que lo define. Los
mismos sntomas pueden formar parte de diferentes sndromes. Es til para establecer relaciones
diagnosticas entre la conducta y la localizacin de la lesin, no permite hacer inferencias acerca
de los mecanismos psicolgicos responsables de esas conductas. El segundo, est basado en el
supuesto de que todos los sntomas son el resultado del dao en un nico componente del sistema
de procesamiento. Todos los sntomas se presentan siempre juntos. Para la neuropsicologa
 44

cognitiva solo son relevantes los sndromes psicolgicamente fuertes, que son los nicos que
asumen una relacin funcional entre sus sntomas. Corresponden a lo que, se ha venido
denominando un complejo de sntomas. Corresponde a una asociacin de ejecuciones alteradas
que se disocia del resto de las ejecuciones del paciente en virtud del dao en un nico
procesador. Permite deducir la existencia de este procesador en tanto que componente aislable
del sistema de procesamiento.
Un complejo de sntomas puede estar causado por el dao en dos (o ms) componentes del
sistema de procesamientos (sndrome mixto). En este caso, el complejo de sntomas del
paciente estar constituido por los sntomas que se derivan del dao en cada componente ms los
sntomas que se derivan de la interaccin mutua del dao en esos componentes. Los sntomas son
disociables.
El estatus de un complejo de sntomas es siempre provisional, en el sentido de que, si aparece
un paciente que presenta una disociacin queda demostrado que no se trataba de un sndrome
simple sino de un sndrome mixto. Se dice entonces que el complejo de sntomas se ha
fraccionado. Los dos complejos resultantes tienen mayor probabilidad de ser puros. En este
sentido, el fraccionamiento permite obtener complejos de sntomas puros.
Un mismo sndrome puede deberse al dao en un componente nico o al dao en un conjunto
de componentes que, pueden disociarse mutuamente, ocasionando el fraccionamiento del
sndrome. Es preciso establecer un modelo satisfactorio del sistema global.
Una informacin que incremente la probabilidad de que una asociacin tenga una base
funcional es la de que los dficits del paciente en las diferentes tareas tengan propiedades
similares y, se pueden explicar por el fallo en una misma funcin. Otra informacin puede
proceder del anlisis de los errores que comete el paciente, teniendo en cuenta que no todos los
errores tienen un valor heurstico.

Villuendas, E.: Una revisin histrica del concepto de modularidad en psicologa

Desde los tiempos de la civilizacin egipcia provienen los primeros registros que
correlacionaban la existencia de un dao en el cerebro con una alteracin en el comportamiento.
En neuropsicologa, tienen hoy en da como objetivo fundamental la caracterizacin de las
alteraciones en los procesos psicolgicos en presencia de entidades nosolgicas que afecten el
 45

sistema nervioso central. La interpretacin de los hallazgos produce una teora general sobre el
funcionamiento del aparato psicolgico en la normalidad.
Una mente modular.
La teora modular de la mente se ha ido desarrollando a partir de las ltimas dcadas del siglo
pasado. La misma, fue planteada de manera explcita por el filsofo norteamericano Jerry Fodor
en 1983 en su obra The modularity of mind . El mismo realizo un rastreo histrico e las ideas
implcitas en su teora. De acuerdo a la hiptesis de la modularidad nuestra vida mental es
posible dada la actividad orquestada de mltiples procesadores cognitivos o mdulos. Cada
modulo funciona con su propio modo de procesamiento independientemente de las actividades
de otros mdulos que no son aquellos con los que se encuentra en comunicacin directa. No se
les atribuye a los mdulos un sustrato anatomofisiolgico particular, se habla de lo psquico
como el producto de la actividad de mltiples procesadores cognitivos cuya actividad seria
procesar informacin de manera orquestada e independiente.
Gall: frenologa o modularidad.
Siglo XIX, Franz Gall teora de los procesos psicolgicos que sera llamada frenologa, la
frenologa no se encuentra tan lejos de la psicologa. La idea fundamental de Gall era que lo
psicolgico encontraba su asiento en el cerebro el cual estaba compuesto por un conjunto de
centros a los que corresponda funciones o facultades distintas. La herramienta lgica para la
frenologa haba de ser la craneometra. Cada facultad tena un asiento determinado en el cerebro
y la parte ms externa seria la corteza, como la corteza no era visible solo se poda confiar en que
la expresin de un mayor o menor desarrollo de la misma se reflejara en la existencia de
protuberancias en el crneo.
Paul Broca, apuntaba que en tanto no se contara con una teora en base a la cual interpretar los
hallazgos que en ese momento tenan, sera muy difcil ir ms all en la comprensin de la
estructura de los procesos psicolgicos.
Si todas las facultades cerebrales fueran tan distinguibles, se tendran por fin un punto de
partida positivo para abordar el tema de las localizaciones cerebrales. No es as, y el mayor
obstculo al progreso de esta parte de la fisiologa viene de la insuficiencia y de la inseguridad
del anlisis funcional que debe proceder a la bsqueda de los rganos relacionados con cada
funcin.
 46

Gall analizo los componentes del cerebro y les atribuyo facultades, pero no se analizaron los
componentes de dichas facultades. Describi los procesos psicolgicos como facultades
verticales, la verticalidad de las facultades psquicas implicara que se encuentren yuxtapuestos.
Esta verticalidad sigue teniendo vigencia, si bien actualmente ya no se plantea como un principio
sino que son para la teora de una mente modular.
Estructuras horizontales y verticales.
Dando un salto al siglo XX, para el neuropsiclogo sovitico Luria, entre los procesos
psicolgicos estaran la Percepcin, la atencin, la memoria, el lenguaje, el pensamiento. Si bien
esta clasificacin implica un anlisis mucho ms detallado de la estructura de estos procesos que
el que se pudo haber hecho en la frenologa clsica, se estn englobando procesos cuya estructura
puede ser distinta. Gall postulo la estructuracin de lo frenolgico en facultades que podramos
describir como verticales, que funcionan de manera independiente y yuxtapuesta.
Al hablar de horizontalidad, nos referimos a procesos que estn implicados en distintas tareas
(como puede ser la memoria, que se use ya para recordar un numero, ya para aprender una
historia, sigue siendo memoria). En los procesos psicolgicos, encontramos estructuras que
podran ser descritas como verticales y otras que tendran ms bien un carcter horizontal. Las
primeras coinciden con el concepto de procesos. Por ej.: la memoria cuando escucho, retengo,
evoco, y repito una palabra la memoria se est comportando como un proceso pero cuando hablo
de que la memoria es un requisito indispensable para que se lleven a cabo toda una serie de
procesos psquicos, entonces nos estaramos inclinando ms hacia la idea de horizontalidad. Al
hablar de lo psicolgico como procesos, la idea tiene una secuencialidad, una serie de pasos,
elementos o eslabones. La actividad mental se lleva a cabo o se materializa en forma de
procesos. Podramos esquematizar esta tarea como el recorrido de A a Z pasando por
determinados eslabones intermedios. Una tarea puede estar organizada de esta manera aunque el
proceso real sea mucho ms complejo que la figura. Si utilizamos como ejemplo la memoria,
entendiendo por esta un proceso de memorizacin, podemos decir que la memoria es un proceso
psicolgico. Si entendemos por memoria la capacidad de registrar, almacenar y evocar
informacin entonces ms que de un proceso hablaramos de una estructura que permite que se
realicen tales operaciones. En el caso del lenguaje no podramos hablar de este como un proceso
psicolgico, dado que implica una secuencialidad de pasos.
 47

El lenguaje, la memoria, la atencin, y el pensamiento se comportan mas como estructuras

que como procesos psicolgicos. El caso de la percepcin se comporta mas como una tarea que
los procesos que parecen ms bien estructuras psicolgicas. La percepcin implica la utilizacin
de dichas estructuras, pero el funcionamiento de tales estructuras no implica una subordinacin
permanente al proceso perceptivo. Las estructuras psicolgicas, no pueden tener una estructura
lineal. Entre la dicotoma vertical-horizontal, las estructuras se encuentran ms de lado de lo
horizontal, esta analoga simplifica en exceso y nos puede llevar a suposiciones errneas. Este
enfoque puede dar cuenta mejor de la solucin de problemas a algn otro proceso psquico que
de las estructuras de que hemos hablado y cuyos elementos ms bien conformaran una red.
Procesamiento en serie vs. Procesamiento paralelo.
Si la realizacin de una tarea transcurriera a merced de un procesamiento serial simple, el
funcionamiento seria inflexible y muy ineficaz dado el nmero de contingencias que implica la
resolucin de cualquier problema real. Se mantendran no solo el motivo y el fin de la actividad,
sino tambin los medios. Una interrupcin en esta cadena conllevara la imposibilidad de llevar a
feliz fin de la actividad.
El procesamiento en paralelo implica la existencia de distintas vas para el procesamiento de
informacin, que no se comunican entre s. Se trata de varios procesamientos seriales que pueden
o no ser simultneos, pero que por su manera de funcionar no tiene acceso a la informacin que
las lneas paralelas tratan. El aparato psquico sigue siendo demasiado complejo para ser
explicado en trminos de procesos paralelos. Los procesos y estructuras psicolgicas pretendan
ser explicados en tales trminos.
Los Diagram Makers.
La idea de los diagramas en la neuropsicologa puede rastrearse hasta el esquema planteado
por Wernicke y Lichteim (siglo XIX) para explicar las alteraciones del lenguaje a raz de una
alteracin cerebral. El planteamiento de la estructura de lo psquico como modular encuentra sus
races en gran medida en los esquemas o diagramas, que se utilizaron para explicar los
trastornos patolgicos a raz de daos cerebrales circunscritos. Esto comenz a tener influencia
en la psicologa. Los esquemas planteados acabaron siendo incapaces de explicar la multitud y
variabilidad sintomtica de los sujetos con dao cerebral. Gardner dice que la solucin sera la
modificacin ad libitum de los diagramas. Esta adecuacin sigue siendo posible dado que no
existe una base terica solida como para que los esquemas que ella se deriva sean tan laxos.
 48

Actualmente se cuenta con tantos diagramas para explicar los procesos psquicos como mentes y
con la suficiente iniciativa.
Lo psicolgico como resultado de un proceso o expresin de una estructura.
Un proceso psicolgico es susceptible de ser explicado a travs de un diagrama, con mdulos
y conexiones entre ellos que pueden ser incluso recurrentes, aferrantes y eferentes entre dos
mdulos y sin que ello implique una ruptura de la encapsulacin gracias a la cual podran
procesar la informacin de manera independiente a los que otros mdulos hagan o dejen de
hacer.
El problema del desarrollo: mdulos genticamente determinados.
La modularidad puede prescindir de las correlaciones anatomofisiolgicas al plantear la
existencia de los mdulos en los que se organiza lo psicolgico. Chomsky, ha planteado, que el
lenguaje sea resultado de la expresin de estructuras que estn genticamente determinadas ya
que solo as se explicara el surgimiento en la infancia de los sistemas verbales en los humanos.
Las estructuras que le sirven de sustento se han incorporado al bagaje gentico si bien su
expresin estara condicionada por la influencia del medio y la interaccin temprana.
La modularidad una hiptesis viable?
Fodor refleja no poco eclecticismo en cuanto la estrategia para disminuir las limitaciones
implcitas en el planteamiento. La explicacin del funcionamiento de lo psquico a travs de las
estructuras que efectivamente funcionaran como mdulos encapsulados, pero tambin como
meta-estructuras cuya explicacin estara ms all de nuestras posibilidades como humanos,
puede aparecer como un tanto eclctica y que no resuelve nada, sus razones de ser deberan
tomarse en cuenta. Para Fodor el porqu de la evolucin de la mente de la manera en que ha
ocurrido estara relacionado con la necesidad de la coexistencia de sistemas que permiten modos
de actividad que pueden ser directamente opuestos.
Para algunos autores el hecho de que las alteraciones que presenta un sistema psicolgico en
presencia de desconexiones sean similares a las que aparecen en el simulador artificial, no
implica que los procesos subyacentes sean los mismos. No debemos olvidar que la modularidad
es solo una de varas maneras de explicar el funcionamiento del aparato psicolgico. Las
estructuras psicolgicas, estaran dadas por el funcionamiento orquestado de un enorme nmero
de procesos paralelos o incluso seriales.
 49

Karmiloff-Smith: Ms all de la modularidad.

Cap. 1: El desarrollo, tomado en serio.
Es modular la arquitectura inicial de la mente infantil?
Fodor sostiene la idea de que la mente est compuesta de mdulos o sistemas de entradas
de datos genticamente especificados, de funcionamiento independiente y dedicados a propsitos
especficos. Segn l, la informacin procedente del ambiente externo pasa primero por un
sistema de transductores sensoriales, los cuales transforman los datos ponindolos en el formato
que puede procesar cada sistema especializado de entrada. A su vez, cada sistema de entrada
produce datos en un formato comn adecuado para el procesamiento central de dominio general.
Para Fodor, la caracterstica esencial de los mdulos es su encapsulamiento informativo. Cada
uno es como un ordenador diseado con un propsito especial y dotado de su propia base de
datos privada. Por privada Fodor entiende que un mdulo slo puede procesar ciertos tipos de
datos desentendindose automticamente de otras fuentes de informacin potencialmente
competitivas.
Mi idea (Karmiloff-Smith) es que el desarrollo implica un proceso que consiste en ir ms all
de la modularidad. En cambio, Fodor postula una dicotoma preestablecida entre lo que los
sistemas de entrada computan a ciegas y lo que el organismo cree. Es en el procesamiento
central en donde se erige el sistema de creencias humano. Considera que al contrario de los
sistemas de entrada, el procesamiento central est influido por lo que el sistema ya conoce y, por
consiguiente, es un proceso relativamente no encapsulado, lento, no obligatorio, controlado a
menudo consciente e influido por metas cognitivas globales. El procesamiento central recibe
informacin de cada sistema de entrada en un formato representacional comn, que es el
lenguaje del pensamiento.
Aunque acepto la importancia que tienen distintos aspectos de la tesis de Fodor para
comprender la arquitectura de la mente humana, voy a defender un punto de vista que se aparta
de la idea de que los mdulos se encuentran predeterminados en detalle y pone en cuestin el
rigor que la dicotoma de Fodor establece entre mdulos y procesamiento central. Tambin voy a
atacar la pretensin de que el producto que sale de los sistemas de entrada se codifica
automticamente en un nico lenguaje, comn, del pensamiento.
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Mdulos predeterminados y proceso de modularizacin.

Quiero trazar una distincin entre la nocin de mdulos predeterminados y la de proceso de
modulacin. Mi hiptesis es que si la mente humana terminara poseyendo una estructura
modular, entonces es que, incluso en el caso del lenguaje la mente se modulariza a medida que
avanza el desarrollo. Lo que yo defiendo, es la existencia de predisposiciones especificadas
innatamente que son ms epigenticas de lo que admite el innatismo de Fodor. El punto de vista
que adopto es que la naturaleza especifica sesgos o predisposiciones iniciales que canalizan la
atencin del organismo hacia los datos pertinentes del ambiente, los cuales a su vez, influyen
sobre el desarrollo posterior del cerebro.
Mi propsito es atacar el rechazo por parte de Fodor de la importancia de la perspectiva del
desarrollo en la ciencia cognitiva. Los procesos de desarrollo son la clave para comprender la
mente humana del adulto.
Qu constituye un dominio?
Es importante no confundir dominio con mdulo. Desde el punto de vista de la mente del
nio, un dominio es el conjunto de representaciones que sostiene un rea especfica de
conocimiento. El lenguaje, el nmero, la fsica, etc. Un mdulo es una unidad de procesamiento
de informacin que encapsula ese conocimiento y las computaciones que se hacen con l. Por
consiguiente, considerar que el desarrollo es de dominio especfico no implica necesariamente
modularidad.
Voy a defender la idea de que el desarrollo es un fenmeno de dominio especfico ms que
modular en el estricto sentido fodoriano. Voy a conservar el trmino dominio para referirme al
lenguaje, la fsica, las matemticas, etc. Tambin voy a referirme a la existencia de
microdominios, tales como la gravedad, dentro del dominio de la fsica.
Voy a proponer un modelo de fases del desarrollo, ms que un modelo de estadios. En un
modelo de estadios como el de Piaget, se producen cambios globales que abarcan distintos
dominios ms o menos simultneamente. El modelo que presento apela a la existencia de
cambios de fases recurrentes que ocurren en un momento distinto en cada microdominio y,
dentro de cada dominio, se producen de manera repetida. Tambin voy a distinguir entre
dominios amplios (el lenguaje, las matemticas, etc.) y los microdominios (p. ej.: los pronombres
o los nmeros) incluidos en ellos.
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El desarrollo desde la perspectiva de la especificidad de dominios.

La tesis innatista/modularista considera al beb como un ser programado para entender
fuentes de informacin especfica, y defiende que el aprendizaje posterior est guiado por
principios innatamente establecidos y especficos para cada dominio.
La especificidad de dominio de los sistemas cognitivos se ve tambin apoyada por la
neuropsicologa del desarrollo y por la existencia de nios en los que uno o ms dominios se
encuentran alterados o intactos. Por ejemplo, el autismo o el sndrome de Williams (pag.26).
Las lesiones cerebrales de los adultos apuntan tambin a la especificidad de dominios. Por
regla general, los trastornos de las funciones cognitivas superiores provocados por lesiones
cerebrales son tpicamente de dominio especfico, es decir, afectan slo al reconocimiento de
cara, al manejo de nmeros, al lenguaje o alguna otra habilidad, quedando el resto de los
sistemas relativamente intacto. Es importante no olvidar que cuanto mayor sea la cantidad de
propiedades de dominio especfico de la mente del beb, menos creativo y flexible ser el
sistema posterior. Aunque la existencia de restricciones fijas proporciona una ventaja adaptativa
inicial, existe una relacin de trueque entre la eficacia y la automaticidad de los sistemas de
entrada de datos que posee el nio, por una parte, y su relativa falta de flexibilidad por otra. Lo
cual nos lleva a una cuestin crucial: cuanto ms compleja sea la imagen que acabamos
construyendo de las capacidades innatas de la mente del beb, ms importante resultar que
expliquemos la flexibilidad del desarrollo cognitivo posterior. Es poco probable que el desarrollo
resulte ser totalmente de dominio especfico o de dominio general. El desarrollo implica un
proceso ms dinmico de interaccin entre la mente y el ambiente de lo que supone la postura
estrictamente innatista.
Cmo reconciliar el innatismo con el constructivismo de Piaget.
Yo sostengo que el innatismo y el constructivismo epigentico de Piaget no son
necesariamente incompatibles. En primer lugar, a las ideas piagetianas hay que aadirles algunas
predisposiciones innatas impregnadas de conocimiento. Debemos aadir sesgos de dominio
especfico a la dotacin inicial. La segunda condicin es que la base inicial con que parte el nio
debe implicar especificaciones menos detalladas de lo que suponen algunos innatistas y un
proceso de modularizacin ms progresivo (en contraposicin a los mdulos preestablecidos).
El cerebro no se encuentra preestructurado, con representaciones ya acabadas, sino canalizado
para desarrollar progresivamente representaciones en interaccin tanto con el medio externo
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como con su propio medio interno. Cualquiera que sea el componente innato que invoquemos,
slo puede convertirse en parte de nuestro potencial biolgico a travs de la interaccin con el
ambiente. El componente innato permanece latente hasta que recibe la entrada de datos que
necesita, y esa entrada a su vez, influye sobre el desarrollo.
En suma, parece que tanto el enfoque de Fodor como el de Piaget sobre el conocimiento
humano tienen algo de razn. La solucin que he dado a este dilema potencial ha sido adoptar
una postura epistemolgica que abarca aspectos tanto del innatismo como del constructivismo.
La nocin de restricciones del desarrollo.
Para el terico de dominio general, la palabra restriccin se refiere a factores que cortan la
competencia del nio. En cambio, para el terico de dominio especfico, restriccin adopta una
connotacin positiva: las restricciones de dominio especfico, al limitar el espacio de hiptesis
posibles potencian el aprendizaje. Capacitan al nio para aceptar como entrada slo aquellos
datos que es inicialmente capaz de computar de maneras especficas.
Ms all de las restricciones de dominio especfico: el proceso de redescripcin
representacional.
Cmo se almacena la informacin en la mente del nio? Mi idea es que hay varias maneras
distintas. Una es mediante la especificacin innata como consecuencia de procesos evolutivos.
Las predisposiciones innatamente determinadas pueden ser especficas o no especficas. En
ambos casos se necesita la intervencin de entradas de informacin procedente del ambiente.
La hiptesis que planteo es que la mente humana posee tanto una determinada cantidad de
cosas especificadas en detalle como algunas predisposiciones de dominio especfico muy
esquemticas, dependiendo el dominio concreto de que se trate.
Hay otras maneras en que puede almacenarse informacin nueva en la mente del nio. Una es
cuando el nio no consigue alcanzar una meta y tiene que tomar en cuenta informacin del
ambiente fsico. Otra se produce cuando el nio tiene que representar informacin directamente
proporcionada por alguna afirmacin lingstica, por ejemplo, de un adulto. En ambos casos se
trata de fuentes externas de cambio.
Mi idea es que una forma especficamente humana de obtener conocimiento consiste en que
la mente explore internamente la informacin que ya tiene almacenada (tanto innata como
adquirida) mediante el proceso de redescribir sus representaciones o, para ser ms precisos,
 53

volviendo a representar iterativamente, en formatos de representacin diferentes, lo que se

encuentra representado por sus representaciones internas.
Por ltimo, hay una forma de cambio cognitivo que se encuentra ms claramente restringida a
la especie humana: el cambio explcito de teoras, que consiste en la construccin y exploracin
consciente de analogas, experimentos de y experimentos reales, tpicos de nios mayores y
adultos. Pero la idea que voy a defender es que esta caracterstica tan obvia del conocimiento
humano slo es posible gracias a procesos previos de redescripcin representacional, que
convierten la informacin implcita en conocimiento explcito. Por ejemplo: aprender a tocar el
piano o resolver el cubo de Rubik. (Pg. 35)
El modelo RR.
Este modelo pretende explicar de qu manera se hacen progresivamente ms manipulables y
flexibles las representaciones de los nios, cmo surge el acceso consciente al conocimiento y
cmo construyen los nios teoras.
La resdescripcin representacional es un proceso mediante el cual la informacin que se
encuentra implcita en la mente llega a convertirse en conocimiento explcito para la mente,
primero dentro de un dominio y, posteriormente, a veces a lo largo de diferentes dominios.
El modelo RR es un modelo de fases, en contraposicin a los modelos de estadios. Es decir, la
redescripcin representacional ocurre en forma recurrente dentro de microdominios a lo largo del
desarrollo, as como en la edad adulta en algunas clases de aprendizaje nuevo.
Este modelo postula que el desarrollo implica tres fases recurrentes. Durante la primera, el
nio se centra fundamentalmente en la informacin proveniente del medio externo. Este
aprendizaje inicial est guiado por datos. En otras palabras, el almacenamiento independiente de
nuevas adiciones representacionales no implica lo que yo entiendo por cambio representacional.
La fase 1 culmina en la capacidad de ejecutar sistemticamente de forma correcta las conductas
de cualquier microdominio en que se haya alcanzado este nivel. Esto es lo que llamo maestra
conductual.
Es preciso distinguir entre cambio conductual y cambio representacional puesto que la
maestra conductual no constituye necesariamente el punto final del desarrollo en un
microdominio dado.
La fase 1 va seguida de una fase guiada internamente durante la cual el nio ya no se centra
en los datos externos. Ms bien, la dinmica interna del sistema pasa a controlar la situacin de
 54

manera que, las representaciones internas se convierten en el centro del cambio. Durante esta
fase el estado actual de las representaciones que el nio tiene del conocimiento en un
microdominio predomina sobre la informacin procedente de los datos, que vienen de fuera.
Finalmente durante la fase 3, las representaciones internas se reconcilian con los datos
externos alcanzndose un equilibrio entre la bsqueda del control interno y externo.
Pero qu sucede con el formato de las representaciones internas sobre las que se apoyan
estas fases reiteradas? El modelo RR defiende que existen al menos cuatro niveles en los que el
conocimiento puede representarse y rerrepresentarse. Les he dado los nombres de Implcito (I),
Explcito 1 (E1), Explcito 2 (E2) y Explcito 3 (E3). Estas tres formas distintas de
representacin no constituyen estadios de desarrollo dependientes de la edad, sino partes de un
ciclo repetitivo que ocurre una y otra vez en diferentes microdominios a lo largo del desarrollo.
En el nivel I, las representaciones se encuentran en forma de procedimientos de anlisis y
respuestas a estmulos del ambiente externo. Hay una serie de restricciones que operar sobre las
adiciones representacionales que se forman en este nivel:
La informacin se codifica de forma procedimental.
Las codificaciones procedimentales estn secuencialmente especificadas.
Las representaciones nuevas se almacenan de forma independiente.
Las representaciones de nivel I estn entre parntesis, por lo que an no pueden formarse
vnculos representacionales inter o intradominios.
Por lo tanto, la informacin contenida en las representaciones de nivel I no se encuentra a
disposicin de otros operadores del sistema cognitivo. La conducta que se genera a partir de las
representaciones de este nivel es relativamente inflexible.
Las representaciones del nivel E1 son resultado de las redescripcin de las representaciones
codificadas procedimentalmente en el nivel I en un formato nuevo comprimido. No estn puestas
entre parntesis (es decir, las partes componentes estn abiertas a potenciales vnculos
representacionales intra e interdominios).
Las representaciones E1 son descripciones reducidas que pierden numerosos detalles de la
informacin codificada procedimentalmente.
A medida que las representaciones van redescribindose en el formato E1, somos testigos de
cmo empieza a formarse un sistema cognitivo flexible sobre el cual podrn construirse
posteriormente las incipientes teoras del nio. El nivel E1 consta de representaciones definidas
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explcitamente que pueden manipularse y ponerse en relacin con otras representaciones

redescritas. Aunque las representaciones E1 estn a disposicin del sistema en calidad de datos ,
no necesariamente se tiene acceso consciente a ellas o se pueden expresar verbalmente. Es decir,
el conocimiento est explcitamente representado, aunque an no pueda accederse
conscientemente a l.
Segn el modelo RR, la posibilidad de acceso consciente y de verbalizacin slo se alcanza
superando el nivel E1. La hiptesis es que en el nivel E2 las representaciones se hacen accesibles
a la consciencia pero an no pueden expresarse verbalmente (lo cual slo ser posible en el nivel
E3). Este modelo defiende la idea de que las representaciones E2 son accesibles a la consciencia
pero estn an en un cdigo representacional semejante al de las representaciones E1.
En el nivel E3, el conocimiento se recodifica mediante un cdigo comn a todos los sistemas.
Es importante distinguir entre el proceso de redescripcin representacional y las maneras en
que ste proceso puede llevarse a cabo en un modelo. El proceso consiste en recodificar
informacin almacena en un formato o cdigo representacional pasndola a otro distinto. Cada
redescripcin (o rerrepresentacin) constituye una versin ms condensada o comprimida del
nivel anterior.
Hay varios modelos alternativos de cmo podra llevarse a cabo el proceso de redescripcin
representacional. En primer lugar, como supone el modelo RR (pasar de representaciones
implcitas a un nivel E1 y luego a un nivel E2 y E3. Un punto de vista distinto sera que las
representaciones implcitas se redescriben directamente o al formato E1 o al E2 o al E3.
El proceso de redeescripcin representacional es, en s, de dominio general, pero opera en
diferentes momentos en cada dominio especfico y, est restringido por los contenidos y el nivel
de explicitud de las representaciones de cada microdominio. Es decir no se producen cambios
generalizados del formato representacional en todos los dominios al llegar a una edad
determinada. No existe nada parecido al nio de la fase E2, sino que las representaciones de un
nio pueden estar en el formato E2 en un microdominio determinado.

Resumen extrado de Flavell, Miller y Bjorklund, y Hernandez Blasi: Teora de las teoras
Despus de Piaget aparecen una serie de teoras que, si bien no niegan su teora, introducen
una serie de modificaciones o agregan otros aspectos no contemplados por Piaget. Dentro de
estas nuevas posturas, se hallan las teoras de las teoras (Wellman, Geiman) y las Corn Theories
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(Speike, Baillargeon). Estas dos posturas manejan supuestos similares, aunque difieren en el
grado en que asumen que el conocimiento es ms o menos innato. Estas teoras se centran en el
estudio de reas o dominios -el entendimiento de las personas, el desarrollo del lenguaje, las
propiedades de los objetos, el nmero, etc.-que han sido vitales a lo largo de la evolucin de la
especie humana. Otro aspecto saliente es que estas posturas asumen que en algunos dominios los
nios razonen de modo ms sofisticado que lo que Piaget crea. As los seres humanos vienen
preparados para desarrollar prontamente conocimientos o capacidades en algunas reas. Los
seres humanos son pequeos cientficos, activos solucionadores de problemas gracias a que han
sido equipados para ellos por la evolucin con algunas capacidades innatas especializadas -a
diferencia de Piaget que deca que se viene con habilidades innatas generales-. Por ejemplo, los
seres humanos vienen con un mecanismo especializado para adquirir el lenguaje (Chomsky).
Otra prueba de este mecanismo especializado de adquisicin del lenguaje es que un dao en el
medio del hemisferio izquierdo produce un dao en el desarrollo de la competencia gramatical.
De este modo, se postula que los nios nacen con un pequeo set de sistemas de
conocimientos que han sido seleccionados por evolucin natural que son habilidades y creencias
flexibles que luego se irn consolidando con la experiencia: lectura, geometra, matemtica, etc.
Esto tambin es postulado por D. Geary quien asume que los nios nacen con un set esquemtico
de competencias -intuiciones- para procesar informacin sobre el mundo fsico, biolgico y
psicolgico. Esto no quiere decir un conocimiento innato sino que venimos biolgicamente
preparados para aprender y entender algunas cosas mejores y ms prontamente que otras. Los
nios elaboran as teoras de cmo el mundo social, fsico, biolgico y psicolgico funciona. Los
nios como pequeos cientficos poseen rudimentarias ideas de cmo el mundo funciona, pero
que -obviamente- van modificando con la experiencia. Algunos hallazgos a este respecto
confirman esto. Por ejemplo, la metodologa de la violacin de hechos esperados ola ocurrencia
de sucesos imposibles. Esto es, los infantes saben y conocen ms de lo que se crea.
Los investigadores han propuesto una serie de sistemas de conocimiento que los nios traen:
Objetos inanimados y sus mecanismos de interaccin: cohesin (los objetos tienen lmites y sus
partes se conectan unas con otras), continuidad (los objetos se mueven a travs de un continuo y
no pueden estar en dos lugares al mismo tiempo), contacto (un objeto debe entrar en contacto
con otro para desplazarse) y limitacin (los infantes no se pueden representar ms de tres objetos
a la vez). Personas y sus acciones: metas (los actos intencionales humanos tienen un propsito),
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eficacia (las metas se alcanzan a travs del uso efectivo de las acciones), contingencia (el
significado no es rgido sino que depende del contexto), reciprocidad (turnos de conversacin) y
la direccin de la mirada (la direccin de la mirada es usada para interpretar las acciones sociales
y no sociales). Representacin del nmero: abstraccin (los nmeros representan abstracciones:
se aplican a diferentes objetos y cosas de distintas modalidades sensoriales) y comparacin y
combinacin (los nmeros se pueden comparar y pueden combinarse con adicin o sustraccin).
Geometra del ambiente: los infantes son muy sensibles y muestran un alto inters a la
informacin geomtrica del espacio, como las distancias, los ngulos, etc.

Unidad III
Representaciones mentales. Contenido de las representaciones. Conciencia de las
representaciones. Tipos de representaciones. La cultura en las representaciones mentales. El
inconsciente cognitivo. Tipos de inconscientes y facultades mentales: memoria, aprendizaje, etc.
Neuropsicologa de la percepcin, memoria, atencin y funciones ejecutivas.

Migone Paolo: El inconsciente psicoanaltico y el inconsciente cognitivo

Se trata de dos procesos inconscientes estudiados por los autores de tradicin psicoanaltica el
primero y por los autores de tradicin psicoanaltica el segundo. Se entiende que no existe un
inconsciente sino muchos inconsciente: algunos tipos de inconscientes son aquellos a los que
hacen ms referencia los psicoanalistas y otros son los ms estudiados por los cognitivistas. Hay
ms diferencias entre dos terapeutas de la misma orientacin que entre dos terapeutas a
orientaciones opuestas. El lenguaje se parece cada vez ms, los datos empricos a los que se hace
referencia son los mismos, etc.
La principal caracterstica del inconsciente psicoanaltico es ser dinmico, significa que
ciertos contenidos mentales a causa de ciertas fuerzas pueden pasar de un estado consciente a
uno inconsciente y viceversa.
El psicoanlisis postula que el precio pagado por una represin inconsciente puede ser un
sntoma que de repente puede desaparecer si nuestra mente consigue reestructurarse y recordarlo.
Segn esta, las cosas olvidadas son depositadas en el inconsciente psicoanaltico de donde se
puede recuperar tal y como era. Esta visin es superada ya que ha sido demostrado que la
memoria elabora continuamente los recuerdos y transforma segn los deseos, las expectativas,
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las experiencias sucesivas, etc. Por lo que no recordamos nunca exactamente lo que habamos
olvidado.
Los contenidos inconscientes son siempre remodelados, nunca se transforman completamente
en otra cosa, pero mantendrn un aspecto de su significado original.
Otra caracterstica del inconsciente psicoanaltico, es ser un caldero hirviente de pulsiones y
deseos, esto lo hace diferente del inconsciente cognitivo, donde no se hace ninguna mencin de
los deseos que empujan para su gratificacin inmediata, de pulsiones insaciables que
continuamente crean dificultades al yo que debe utilizar mecanismos preventivos para
encauzarla.
En el inconsciente cognitivo se habla ms de cogniciones, de pensamientos y procesos en
lugar de emociones y contenidos.
Segn el psicoanlisis freudiano, el pensamiento no es una forma automticamente, sino del
conflicto de realidad.
El inconsciente cognitivo es concebido como un modo de representaciones mentales, las
cuales pueden ser implcitas o tacitas, es decir, no conscientes, y que, si son disfuncionales tienen
que ser modificadas en psicoterapia. En la terapia cognitiva estndar se trata de volver consciente
estas condiciones ms o menos implcitas, porque pueden motivar el cambio de comportamiento
y arrastrar las emociones. El terapeuta cognitivo intenta hacer razonar al paciente acerca de sus
creencias, mostrando cuanto pueden ser patgenas, disfuncionales, irracionales, etc. Tambin lo
hace ms conscientes de los pensamientos automticos que determinan sus emociones y sus
pensamientos conscientes, con el fin de modificarlos, hacindolos ms conscientes y
desenmarcando su naturaleza patgena o disfuncional. Es un tipo de inconsciente que se parece
al psicoanaltico, al menos cuando el psicoanalista trabaja clnicamente y si sigue la psicologa
del yo (propuesta por Hartman).
Los dos padres de la terapia cognitiva moderna son Beck y Ellis. Se dice que el cognitivismo
es el heredero del conductismo, en el sentido de que la crisis que se produjo dentro del
conductismo llevo al concepto de una mediacin cognitiva que elabora las informaciones y se
interpone entre Estimulo y Respuesta, de aqu la atencin para este componente mental interno y
la transicin desde una concepcin ambientalista a un modelo ms complejo.
De acuerdo a este tpico el cognitivismo nacera del conductismo, para llegar a la terapia
cognitivo-conductual. Estos acontecimientos se producen ms en la tradicin acadmica que en
 59

la clnica. Queran proponer un tratamiento ms fcil, corto y funcional que el psicoanaltico, que
en ese momento apareca demasiado complejo, abstracto y se basaba en la metapsicologa.
Beck y Ellis no seran dos cognitivistas sino dos psicoanalistas modernos, en el sentido que
haban abandonado una metapsicologa considerada por ello un poco compleja para el trabajo
clnico: intentaron volver al paciente de todo ese conjunto de pensamientos pre-conscientes
originarios a partir de experiencias anteriores y traumas que guan el comportamiento.
Con inconsciente cognitivo nos referimos a esa parte del funcionamiento mental que es
inconsciente no porque fue eliminado, sino porque nunca se ha conocido y no podr ser nunca
recordado. Es esa parte de nosotros que nunca se puede recordar ni olvidar, es una parte muy
importante en nuestro funcionamiento mental, indispensable en la vida cotidiana (memoria
procedimental o elaboracin paralela distribuida). Esta memoria es paralela porque es una
caracterstica de los procesos inconscientes no seriales, es decir que no operan unos tras otros
sino a travs de procesos paralelos. Por otro lado la consciencia de definicin es serial, es decir,
las informaciones van unas tras otras, es una limitacin importante en el sentido que no podemos
hacer dos cosas simultneamente de forma consciente, sino solo una a la vez.
Se deduce que la consciencia opera una seleccin entre las muchas informaciones presentes
en el inconsciente y esto es motivo por el que se vuelve consciente siempre una parte reducida,
limitada y distorsionada de la complejidad de las elaboraciones inconscientes paralelas.
Los dos lenguajes uno del consciente y el otro del inconscientes, no son fcilmente
traducibles entre s, porque son diferentes cdigos cognitivos en su naturaleza, en el sentido que
hay ciertas representaciones inconscientes que no son expresables en palabras.
En esto el inconsciente cognitivo se diferencia del dinmico, ya que el ultimo provee cierta
traducibilidad de los contenidos mentales que haban sido reprimidos (retorno de lo reprimido).
En los ltimos tiempos quedo ms claro que, mientras que antes se crea que este inconsciente
procedimental, este conocimiento implcito que no podra expresarse en palabras, era el rea de
movimiento, ahora esa cada vez ms claro que tambin se refiere a las relaciones interpersonales.
Estas modalidades relacionales, aprendidas en la infancia permanecen en el adulto y regulan gran
parte de nuestra vida cotidiana y tambin del funcionamiento emocional. Esta toma de
consciencia ha puesto en discusin el ideal psicoanaltico de poder incidir teraputicamente en
ciertos comportamientos, con la nica herramienta de la interpretacin verbal.
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Fue resucitada con fuerza la curacin a travs de la experiencia afectiva, la introduccin del
cambio sin la bsqueda del insight y en diferentes formas.
Incluso Freud prescriba ciertos comportamientos para superar los sntomas despus de que
haba concluido el proceso interpretativo y los sntomas seguan presentes, siendo conscientes de
que era necesario intervenir a nivel de comportamiento no verbal.
Segn esta perspectiva la intervencin psicoanaltica puede ser vista como algo que se aade,
que enriquece el proceso teraputico.

Kuhne Walter C.: De qu hablan los cognitivos cuando hablan de inconsciente?

El concepto de inconsciente es una palabra que los cognitivos empricamente la incorporan y,
por otro lado, refieren a un constructo al que actualmente la teora cognitiva puede y necesita
referirse.
Desde Beck (1983) podemos considerar la cognicin como un pensamiento o una imagen de
la que uno puede no ser consciente, a no ser que se le preste atencin; es la variable que
determina la emocin y la conducta. l describe que hay ciertos niveles cognitivos
(pensamientos automticos, distorsiones cognitivas y esquemas cognitivos subyacentes) que son
progresivamente ms profundos en la organizacin cognitiva y por lo tanto son menos accesibles
a la conciencia; sin embargo, mediante diversas tcnicas pueden hacerse conscientes.
Entonces, si bien algunos autores trabajan sobre la cognicin explicita o consciente del
individuo, tambin stos reconocen que hay un cierto nivel de procesamiento y actividad
cognitiva de la cual el sujeto no es consciente, aunque simplemente lo catalogan como no
consciente, proceso implcito o procesamiento automtico (Beck, 1983) y como esquemas
subyacentes (Ellis, 1990).
Meichenbaum y Gilmore (1984) siguieron los postulados de Beck y vieron la necesidad de
reconocer el inconsciente desde una perspectiva cognitivo-conductual, con la evidencia de que
existen determinantes no conscientes en la conducta, en el pensamiento y en los afectos. Para
ellos existen tres aspectos (eventos, procesos y estructuras) que tienen un dominio tanto
consciente como inconsciente; stos ltimos estn activos e influyendo sobre la persona. Dichos
aspectos no son conscientes debido a que no se les presta atencin, ya sea por un mecanismo de
automatizacin (liberar la atencin para enfocarla sobre otros eventos o estmulos), por
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dominios inconscientes (no accesibles a la conciencia) o por ser contenidos que permanecen,
necesaria o preferiblemente, inconscientes.
El modelo constructivista aport notablemente a los modelos cognitivos; entre sus autores
estn Safran y Segal (1994), que han postulado que una gran parte del procesamiento cognitivo
no es consciente y que las emociones estn subordinadas a los procesos cognitivos. Existira,
entonces, un procesamiento de informacin a un nivel puramente emocional y estos procesos
serian paralelos e interactuantes con el procesamiento cognitivo. Este nivel de procesamiento
emocional seria inconsciente o tcito. As, dicho modelo postul dos niveles de procesamiento:

Nivel tcito o inconsciente-nivel de la experiencia inmediata: Un ordenamiento

holstico en trminos de intuiciones perceptivas de configuraciones espacio-
temporales. Corresponde principalmente al dominio de las emociones, que son las
primeras formas de conocimiento, tanto a nivel de desarrollo filogentico como
ontogentico.
Nivel explcito o consciente: El ordenamiento en trminos de procesos secuenciales,
semnticos y analticos; reordena en funcin de mantener la coherencia del s mismo.

La experiencia humana est siendo vivenciada constantemente a travs de estos dos niveles
distintos, simultneos e interactuantes de procesamiento de la informacin. El ser humano no
puede procesar toda la experiencia inmediata que est en curso, por lo que parte de lo
experimentado queda fuera del procesamiento consciente. Del material que es marginado, una
parte corresponde a aquella informacin que es disparejo con el sentido de s mismo y no puede
ser integrada; esto corresponde a los mecanismos de autoengao. Cuando las experiencias
empiezan a ser discrepantes con el sentido de s mismo, y este no es capaz de reordenarse en una
estructura ms compleja y flexible para integrar estas experiencias, el s mismo empieza a
funcionar de modo neurtico. Es decir, la patologa desde este enfoque est entendida como
producto de un tipo particular (poca flexible, poco abstracta y con baja capacidad de
autoorganizacin) de dinmica entre los niveles de le experiencia humana.
El inconsciente cognitivo corresponde a un nivel de la experiencia humana que considera el
procesamiento de informacin de modo principalmente emocional, y que no accede a la
consciencia. Tambin abarca un terreno mayor compuesto por el procesamiento de tonalidades
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emocionales, imgenes y narrativas. Este nivel de procesamiento tcito est vivenciado de modo
constante e inevitable; es paralelo al procesamiento racional y permanentemente interacta con
este nivel explcito o consciente, que lo explica y reordena en trminos racionales, secuenciales y
semnticos (experimentamos a nivel inconsciente y la vez estamos refirindonos y reordenando
explcitamente dicha experiencia). Es considerado un sistema fundamentalmente adaptativo, lo
cual se relaciona con la visin evolutiva del hombre, tanto filogentica como ontognicamente.
El sistema inconsciente cumple con la funcin de organizar la experiencia y dirigir el
comportamiento.
La mayor parte del procesamiento ocurre automticamente y fuera de la conciencia, por lo
que se lo considera un determinante ms como el ambiente y lo cognitivo. Entonces, para
comprender y modificar el comportamiento es necesario tambin entender los procesos
inconscientes. La autobservacin en prcticas clnicas orientar al paciente a trabajar en la
interfaz entre los niveles tcitos y explcitos para tomar consciencia de las reglas de
reordenamiento de su experiencia. Dentro del proceso teraputico, estos contenidos que van
emergiendo debern ser integrados por el s mismo en un desarrollo ortogentico; el nico modo
de integrarlo es reestructurndose de un modo ms complejo, pudiendo mantener as su
coherencia.
Explicitar el inconsciente dentro del modelo cognitivo-constructivista abre la posibilidad de
continuar con un desarrollo ms amplio a nivel terico y clnico, que implica una comprensin
ms cabal de la experiencia humana y adems favorece el desarrollo de nuevas tcnicas y
procedimientos psicoteraputicos.

Snchez Ana Mara: El inconsciente desde la perspectiva cognitiva: construccin del

concepto
Percepcin Inconsciente.
Es la ms investigada, es una forma de percepcin en la cual hay ausencia de conciencia en el
procesamiento y/o en los contenidos perceptuales, por lo que pasa desapercibida para el
individuo aunque afecte su conducta y su experiencia. Algunos autores, tanto de estudios
neuropsicolgicos como experimentales, han enfocado las caractersticas de su proceso:
Zajonc y Murphy postularon que el procesamiento perceptual inconsciente tiene una
influencia mayor que el inconsciente.
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Groeger demostr que las palabras percibidas inconscientemente tienden a ser

codificadas con base en el significado o semntica, mientras que las palabras
percibidas conscientemente son con base en la estructura o en caractersticas
superficiales.
Merickle y compaeros descifraron que la conciencia lleva a acciones flexibles y que
siguen las instrucciones dadas, mientras que la inconsciencia lleva a reacciones
automticas que carecen de control por parte del individuo.
Los experimentos de Marcel demostraron que la percepcin inconsciente no se
encuentra limitado por el contexto, en cambio, el proceso consciente tiene una gran
influencia a ste ltimo.
Los sndromes neuropsicolgicos han demostrado una disociacin en el desempeo de
las tareas en que se exige explcitamente el uso de la informacin y de las que se exige
implcitamente, siendo superior en el primer tipo de tareas que en el segundo
(pacientes con cegueras mostraron conductas discriminatorias en su campo visual, lo
que ha llevado a pensar en un procesamiento perceptual no consciente que afecta en el
individuo). Otra investigacin experimental con herramientas neurolgicas buscaron,
en pacientes sanos, los correlatos neurolgicos de la estimulacin subliminal. Tambin
este proceso puede evidenciarse en la vida cotidiana; es un fenmeno que pertenece a
la vida psquica normal de las personas, y no una forma de patologa o un fenmeno
que emerge bajo condiciones experimentales proceso psicolgico bsico.
Memoria inconsciente.
En un principio se lo defini en de informacin inconsciente que se recupera en un momento
dado y que influye en la conducta o en la experiencia de la persona, sin que ste d cuenta de la
informacin o de que su conducta es afectada por alguna clase de informacin. Sin embargo, se
han realizado experimentos en los cuales se muestra que la memoria tambin puede almacenar la
informacin automticamente (pacientes que se encontraban bajo anestesia afirmaron no
recordar nada, pero sus conductas posteriores demostraron que contaban con cierto registro de lo
sucedido). Esto demuestra una existencia tanto de la memoria como de la percepcin
automatizada.
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La forma en que se procesa la informacin es la que diferencia la memoria inconsciente de la

consciente, sin embargo, se cuenta con poca evidencia emprica. Las investigaciones
experimentales y los estudios neuropsicolgicos marcaron algunas caractersticas:
Algunos elementos de esta memoria inconsciente aparecen antes que la consciente y
permanecen intactos toda la vida; implica una primaca en el desarrollo ontolgico y
una mayor resistencia al proceso de deterioro propio.
Froufe (1997) postula que la elaboracin o el grado de la codificacin tiene un
impacto mnima en la memoria inconsciente, contraria a la consciencia que su
influencia es considerable. Tambin evidenci que las instrucciones explicitas no
afectan el desempe en esta memoria; sin embargo, si se realizan de manera
implcita, se tiene una mayor tendencia a seguir las instrucciones.
Jennings y Jacoby (1993) demostraron que no hay ninguna influencia de la atencin
sobre el inconsciente.
Pacientes con lesiones que afectan a su memoria pueden mantener intacta la habilidad
para almacenar y recuperar la informacin inconsciente. An as, otras investigaciones
han demostrado que an en sujetos normales se presenta un procesamiento automtico
de la memoria.
Aprendizaje inconsciente.
Junto con la percepcin y la memoria, representan el pilar del procesamiento inconsciente; es
el proceso psicolgico de naturaleza inconsciente que cuentan con metodologas de estudio ms
diversas, que han permitido evidenciar la existencia del fenmeno. Este aprendizaje no se refiere
a la forma en que adquirimos los conocimientos, sino a la forma en que la informacin que
aprendemos es procesada. Subyace a los tipos de aprendizajes, asociativo y constructivo, e
implica un procesamiento automtico de la informacin que se aprende. Se diferencia del
aprendizaje incidental, debido a que ste, aunque no se tiene intenciones de incorporar
informacin, es consciente de lo aprendido.
Se sabe que hay informacin de alto nivel que puede ser aprendida inconscientemente. Kihlstrom
(2007) menciona tres formas de conocimiento que pueden ser incorporadas:
1. Conceptos o esquemas: Hay capacidad de identificar grupos de conceptos, pero no
hay capacidad de describir las caractersticas de stos. En la psicoterapia cognitiva, se
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puede representar en la forma en que la persona interpreta al mundo, y por lo cual

afectan su conducta y sus pensamientos.
2. Covariaciones: Las personas son capaces de aprender asociaciones entre dos
elementos sin ser conscientes de dicha relacin como, por ejemplo, el estereotipo
social (ver un rasgo de personalidad de un grupo determinado por asociaciones
inconscientes).
3. Secuencias: Las personas son capaces de predecir la aparicin del estmulo, al
aprender las secuencias de los estmulos, pero no son conscientes de las secuencias
(por ejemplo, el condicionamiento clsico).

Caractersticas especficas.
1. El procesamiento inconsciente es menos limitado; adems, opera en paralelo (puede
procesar ms de una informacin al mismo tiempo).
2. Experimentos, neuropsicolgicos como conductuales, muestran una prueba de que el
aprendizaje automtico es un proceso diferente al consciente. Adems, los
investigadores proponen que su asiento est en el hipocampo.
3. Lleva a reacciones de tipo automtica, las cuales carecen de control.
Pensamiento inconsciente.
Es un trmino que para algunos es contradictorio (postulan que slo es consciente); puede
entenderse como la manipulacin de las representaciones mentales sin consciencia por parte de
la persona, pero que se manifiestan en su conducta. Comprende tres subprocesos:
1. Razonamiento: Busca extraer conclusiones de unas premisas dadas.
2. Solucin de problemas: Refiere a la capacidad de dar solucin a las situaciones
problemticas; Bowers (1996) en sus experimentos las personas mostraban indicios de
haber llegado a la solucin del problema, pero no sabe conscientemente cual es la
respuesta.
3. Toma de decisiones: Es la capacidad para tomar una decisin frente a una situacin
determinada; Leahey y Harris (1998) aclararon que la mayora de las decisiones
cotidianas no se basan en probabilidades, sino en estrategias y atajos mentales; y a su
vez, las personas pueden seleccionar las decisiones correctas, aun sin saber claramente
si las decisiones son arriesgadas o no (Bechara, 1997).
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El pensamiento inconsciente manipula las representaciones mentales que se aprendieron de

forma consciente o inconsciente para solucionar problemas, tomar decisiones o razonar, sin que
la persona pueda dar cuenta de ello. Algunas caractersticas, que an se estn investigando, son:
Lleva respuestas inmediatas o automticas.
Dijksterhui (2008) demostr que el pensamiento inconsciente depende de una meta, de
modo que sin un propsito el procesamiento no ocurre; implica que este proceso es
activo.
Se enfoca en todos los atributos, distinto al consciente que solo enfoca a unos pocos.
Emocin inconsciente.
Refiere a la presencia de un estado emocional, del cual el individuo no es consciente, y que
influye en la conducta o en la experiencia. Segn Kihlstrom (2000) se presenta de dos formas:
1. Ser inconsciente de la fuente de la emocin, es decir, sentir conscientemente la
emocin, pero sin saber a qu se debe. La emocin se convierte en la expresin de
otros procesos inconscientes, como la memoria (recuerdo) o la percepcin.
2. Ser inconsciente de la emocin como tal; se presenta el estado emocional, pero la
persona no es consciente de ste. Esta forma ha sido la ms controversial, pues va en
contra de las definiciones tradicionales; ha sido estudiada a travs de una diacrona,
la aparicin de uno de los componentes de la emocin en ausencia de otros, en este
caso la aparicin del componente fisiolgico (cambios corporales) en ausencia del
componente psicolgico (experiencia subjetiva). Aun as, esta hiptesis es nueva y
necesita una mayor investigacin para consolidarse.
El estudio de la emocin inconsciente se encuentra en su estado inicial; la investigacin
comprende una seria de experimentos e investigaciones con pacientes que sufren de trastornos
mentales. Tambin realizaron experimentos en los cuales se busca el circuito neuronal de la
emocin (Etkin, 2009).
Lenguaje inconsciente.
Es el menos estudiado hasta ahora, no existe una definicin clara de ste. En sus estudios,
Noam Chomsky (1969) diferenci entre la estructura profunda (P) y la estructura superficial (S)
del lenguaje, sin embargo no trabaj lo suficiente para diferenciar lo consciente de lo
inconsciente.
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Este lenguaje puede entender cmo una serie de procesos y productos lingsticos pueden
manifestarse en la conducta. Por ejemplo, los gestos como forma de comunicacin.
El lenguaje tiene una serie de procesos que permiten su uso, los cuales implican la produccin
de oraciones y discursos, hasta la comprensin de los mismos, algunos de estos procesos se
investigan por separados, y se busca hacer la distincin entre la parte consciente e inconsciente.
Otras investigaciones ponen nfasis en la adquisicin del lenguaje, ya sea la lengua materna (de
tipo ontolgico) o la segunda lengua. Se han hechos intentos de localizar las reas el cerebro
responsables, pero an no hay informacin.
En lo nico en que estn de acuerdo los investigadores es que el lenguaje inconsciente tiene
una relacin con las reacciones automticas, puesto que lleva a respuestas inmediatas.
En conclusin, definimos al Inconsciente como un sistema de procesamiento general que,
como tal, subyace a todos los procesos psicolgicos bsicos; se trata de un sistema diferente en
lo referente a la experiencia subjetiva, pero an no hay una conclusin clara de si ambos
sistemas tienen sustratos neurolgicos diferentes o no. Con respecto a las caractersticas, es
claro que se trata de un sistema ms rpido y con mayor capacidad de operacin que el
consciente, pero al mismo tiempo es poco flexible y lleva a reacciones automticas.