LA NEUMONIA

Es una infeccin del pulmn caracterizada por la multiplicacin de microorganismos

en el interior de los alvolos, lo que provoca una inflamacin con dao pulmonar.
La reaccin inflamatoria produce una ocupacin de los alvolos que puede visualizarse
en una radiografa de trax.

La neumona es una infeccin del parnquima pulmonar que puede afectar a todas las
personas, si bien es ms frecuente en los extremos de la vida: nios y ancianos,
explica a CuidatePlus Rosario Menndez, neumloga y directora del Programa de
Investigacin en Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espaola de Neumologa
y Ciruga Torcica (Separ). Adems, son ms proclives a esta infeccin las personas
con enfermedades crnicas, los inmunodeprimidos, como los trasplantados, los que
reciben quimioterapia y los pacientes con VIH.

Incidencia

En la actualidad, la incidencia de la neumona en Espaa en adultos tiene un promedio

de entre 3 y 5 casos por cada 1.000 adultos, segn especifican desde Separ. Esta
cifra puede aumentar hasta ms de 30 casos por cada 1.000 personas en pacientes
mayores de 65 aos.

Causas
Las neumonas se desarrollan cuando un germen infeccioso invade el tejido
pulmonar. Estos grmenes pueden llegar al pulmn por tres vas distintas: por
aspiracin desde la nariz o la faringe, por inhalacin o por va sangunea.

La neumona est causada por bacterias y por virus u otros microorganismos, como
hongos o parsitos. La bacteria ms frecuente que causa la neumona es
el neumococo (Streptococcus pneumoniae) y, entre los virus, el ms frecuente es el
de la gripe, seala Menndez, quien indica que otras bacterias que intervienen con
frecuencia causando la neumona son la legionella y elmycoplasma. Respecto a los
grmenes que provocan la neumona, la incidencia depende del lugar de adquisicin
de la patologa y de las enfermedades del propio paciente.

Desarrollo de la enfermedad

Las vas respiratorias tienen mecanismos de defensa que evitan que lleguen
bacterias al pulmn, como son la tos, la presencia de clulas con cilios y clulas y
sustancias especialmente diseadas para la inmunidad: los linfocitos, neutrfilos,
macrfagos y anticuerpos. Estas defensas pueden debilitarse por determinadas
circunstancias y facilitar as que los grmenes alcancen el pulmn y produzcan
infecciones.

Algunos procesos que producen estas alteraciones de los mecanismos de defensa son
el consumo de tabaco, las enfermedades pulmonares crnicas, el alcoholismo, la
desnutricin, la diabetes los problemas crnicos renales o hepticos, las alteraciones
de nivel de consciencia y otras deficiencias de lainmunidad.

Finalmente, algunos grmenes pueden provenir de otra regin del organismo y

alcanzar el pulmn a travs de la circulacin sangunea.