As vrias dimenses da Lei do Valor

Joo Machado Borges Neto

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1_ Introduo

Marx, como sabido, herdou da Economia Poltica Clssica sua teoria do valor e a retrabalhou
profundamente. Herdou tambm a ideia da existncia de uma lei do valor o termo lei aqui significa que a
formao do valor das mercadorias traz certas implicaes, certa lgica, para o funcionamento da economia
capitalista. A existncia da lei do valor assim entendida uma das ideias centrais da economia marxista.

No h, contudo, clareza sobre qual o significado dessa lei; existem interpretaes distintas a respeito.
til, portanto, procurar tratar de modo sistemtico os diversos significados atribudos a ela.

Este artigo discute, em primeiro lugar, a lei do valor no plano nacional, procurando mostrar que ela pode ser
entendida com base em trs verses sucessivas que no se excluem; ela se torna progressivamente mais
complexa. No plano internacional, procuramos mostrar que a lei do valor se apresenta como lei da gerao
de superlucros e do aprofundamento das desigualdades.

A segunda seo expe a verso mais simples da lei do valor: a de lei da determinao do valor pelo tempo
de trabalho. Mostra tambm por que o sentido dessa lei, mesmo nessa primeira formulao, j mais
complexo do que costuma ser entendido. A terceira seo apresenta o entendimento da lei do valor como lei
da distribuio do trabalho social, e questiona se isso pode significar, como pretendem vrios autores, lei do
equilbrio na distribuio do trabalho social. A quarta seo comenta a existncia de dois tipos de
concorrncia entre os capitais na economia capitalista a intersetorial e a intrassetorial.

A partir da anlise da concorrncia intrassetorial, a quinta seo expe o entendimento da lei do valor como
lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato, e argumenta que, assim entendida, ela uma lei
dinmica, vinculada s leis gerais de desenvolvimento da economia capitalista (de fato, constitui a sua base).
A sexta seo discute alguns aspectos da formao do valor no plano internacional; e, a partir da, a stima
seo pode retomar a discusso da lei do valor nesse plano.

2_ Lei da determinao do valor pelo tempo de trabalho

Quando se trata da lei do valor na economia marxista, o primeiro entendimento o de que essa lei diz que
os valores das mercadorias so proporcionais ao tempo de trabalho socialmente necessrio sua produo
ou, o que equivalente, que os seus preos so, na mdia, proporcionais a esse tempo de trabalho. As
mercadorias se trocam, portanto, com base no trabalho despendido na sua produo. O prprio Marx
referiu-se lei do valor nesses termos.

Podemos, ento, estabelecer como lei geral o seguinte:

Os valores das mercadorias esto na razo direta do tempo de trabalho invertido em sua produo e
na razo inversa das foras produtivas do trabalho empregado. []

Os preos do mercado no fazem mais do que expressar a quantidade social mdia de trabalho que,
nas condies mdias de produo, necessria para abastecer o mercado com determinada
quantidade de um certo artigo (Marx, Salrio, preo e lucro).
A sequncia do texto fala das oscilaes dos preos de mercado em torno do valor, identificado inclusive
com o preo natural de Adam Smith; Marx afirma que:

Se a oferta e a procura se equilibram, os preos das mercadorias no mercado correspondero a seus

preos naturais, isto , a seus valores, os quais se determinam pelas respectivas quantidades de
trabalho necessrias sua produo (Marx, Salrio, preo e lucro).

A lei do valor formulada dessa maneira tem sido um dos principais alvos de ataques dos crticos de Marx
desde pelo menos o fim do sculo XIX, com a publicao das crticas de Bhm-Bawerk (La Conclusin del
Sistema de Marx). De fato, quando consideramos uma economia capitalista com muitos capitais que
concorrem entre si, com composies orgnicas e tempos de rotao distintos, os preos no podem ser, na
mdia, proporcionais aos valores. Os preos mdios devem corresponder ao que Marx chamou de preos de
produo sua verso para os preos naturais de Adam Smith , e no aos valores. A formulao em Salrio,
Preo e Lucro citada deve ser considerada, portanto, como uma simplificao, ou como uma aproximao
pouco rigorosa da realidade, justificvel pelo carter popular da exposio.
Ao tratar dessas questes em O Capital, Marx bastante mais cuidadoso. Assim, depois de chegar ao valor
como objetivao do trabalho abstrato em mercadorias, medido pelo tempo de trabalho socialmente
necessrio, diz que o valor se expressa em dinheiro como preo. Mas, j no Captulo III do Livro I, ele afirma a
possibilidade de uma incongruncia quantitativa entre o preo e a grandeza de valor, e no restringe esta
possibilidade ocorrncia de oscilaes do preo em torno do valor (Marx, O Capital). Logo adiante, alis, ele
menciona tambm a possibilidade de uma contradio qualitativa:

coisas que, em si e para si, no so mercadorias, como por exemplo conscincia, honra etc., podem ser
postas venda por dinheiro por seus possuidores e assim receber, por meio de seu preo, a forma
mercadoria (Marx, O Capital).

Ou seja, fica registrado desde o incio de O Capital que a relao entre valor e preo mais complexa do que
a sugerida pela frmula: o preo a expresso do valor em dinheiro; afirmado que os preos podem
desviar-se do valor, e a natureza precisa desses desvios no estudada. Quando essa questo retomada
no Livro III, a partir do Captulo VIII, com a teoria da transformao dos valores em preos de produo e com
a discusso da relao dos preos de produo com os preos de mercado, fica claro que os preos mdios
no podem, em geral, ser iguais aos valores.

O sentido, ento, da lei do valor nesse primeiro aspecto , afinal, o seguinte: o valor, como objetivao de
tempo de trabalho abstrato, s pode ser criado na produo; na circulao, ele se expressa como preo; mas
os preos podem divergir dos valores 1.

3_ Lei da regulao da distribuio do trabalho social

A lei do valor tem tambm um segundo sentido, claro desde o captulo 1 do Livro I de O Capital: o de realizar
a distribuio do trabalho social, numa forma de organizao econmica em que os produtores no se
relacionam diretamente, mas apenas indiretamente, atravs do intercmbio dos seus produtos, no mercado.
Esse segundo sentido, alis, um desenvolvimento do anterior, j que se associa estreitamente aos desvios
dos preos em relao aos valores.

Este tema foi trabalhado por diversos economistas, entre os quais se destaca Isaak Rubin. Um dos seus
argumentos centrais (Rubin, A teoria Marxista do Valor) que o sentido principal da teoria do valor de Marx
no vai do valor ao trabalho (isto , seu objetivo principal no o de descobrir que por trs do valor das
mercadorias est o trabalho humano), mas, sim, do trabalho ao valor. Trata-se de explicar por que, na
economia mercantil-capitalista, o trabalho assume a forma de valor dos produtos do trabalho (das

1
O que significa fazer na circulao uma transferncia do valor j determinado na produo.
mercadorias). Nessa linha de raciocnio, a razo fundamental para que o trabalho assuma a forma de valor
das mercadorias que esta a nica possibilidade de regulao da distribuio social do trabalho em uma
economia de produtores privados, que no articulam previamente seus gastos de trabalho. A variao dos
preos das mercadorias em torno dos valores , portanto, indispensvel diante da necessidade de corrigir o
excesso ou a escassez de determinadas mercadorias: as escassas vero seus preos subirem; as excedentes,
seus preos baixarem; esse movimento de preos leva correo tendencial dos desequilbrios. A lei do
valor vista assim como uma lei que regula a distribuio do trabalho social.

Tal interpretao da lei do valor tem muitos mritos. com base nela, por exemplo, que Rubin desenvolve
um tratamento da questo da transformao dos valores em preos de produo rico e coerente. Ao
mencionar que na economia capitalista a distribuio do trabalho social depende da distribuio dos
capitais, passa de forma natural da ideia de preos que flutuam em torno do valor para a ideia de preos
cuja mdia dada pelos preos de produo.

Contudo, interpretar a lei do valor sobretudo como uma lei da distribuio traz um risco, o de reforar
excessivamente seu carter de lei de equilbrio. O prprio Rubin sofre desse problema, ao dizer que [a] lei
do valor a lei de equilbrio da economia mercantil (Rubin, A teoria Marxista do Valor). Mas ele aparece
ainda mais claramente em outros autores que defendem uma concepo semelhante.

Assim, Paul Sweezy diz que:

[...] a lei por Marx chamada lei do valor resume as foras que atuam numa sociedade produtora de
mercadorias e que regulam: a) as razes de troca entre as mercadorias, b) a quantidade de cada
mercadoria produzida, c) a distribuio da fora de trabalho aos vrios ramos da produo. [] As
foras em atividade incluem, de um lado, a produtividade do trabalho nos vrios ramos de produo e
as necessidades sociais modificadas pela distribuio de renda. Do outro lado, as foras equilibradoras
do mercado, a concorrncia da oferta e procura. Usando uma expresso moderna, a lei do valor
essencialmente uma teoria do equilbrio geral desenvolvida em primeiro lugar com referncia
produo de mercadorias simples e mais tarde adaptada ao capitalismo (Sweezy, Teoria do
Desenvolvimento Capitalista).

Ser correto tratar a lei do valor como sendo essencialmente uma teoria do equilbrio geral? Certamente
no; uma teoria do equilbrio geral no poderia estar de acordo com a viso de Marx do capitalismo a de
um sistema que no tende ao equilbrio, qualquer que seja o sentido que se queira dar a isso.

Os riscos dessa interpretao so explicitados ainda mais claramente por Maurice Dobb. Segundo esse
autor, a lei do valor mostra que:

[A] utilizao da fora de trabalho social no arbitrria, mas est sujeita a uma definida lei do custo
graas mo invisvel das foras competitivas a que se referia Adam Smith (Dobb, Economa Poltica
y Capitalismo).

Moishe Postone comenta de modo apropriado:

A formulao de Dobb torna explcito o que fica implcito em tais interpretaes da lei do valor de Marx (isto
, nas interpretaes que tratam a lei do valor como lei da distribuio) isto , que esta lei basicamente
similar mo invisvel de Adam Smith. A questo, entretanto, se as duas podem ser de fato igualadas
(Postone, Time, labor and social domination).
Ernest Mandel, por outro lado, formula a lei do valor como uma lei da distribuio, mas no incorre no erro
de trat-la como uma lei do equilbrio. No Glossrio de seu O Capitalismo Tardio, diz o seguinte:
 Lei do Valor. Mecanismo econmico de uma sociedade de produtores privados que distribui a fora de
trabalho total disposio da sociedade (e assim todos os recursos materiais necessrios produo)
entre os vrios ramos de produo, pela mediao da troca de todas as mercadorias por seu valor (por
seus preos de produo, no modo de produo capitalista). Sob o capitalismo, esta lei determina o
padro de investimento isto , a entrada e sada de capital dos diversos ramos de produo, segundo
desvio de sua taxa de lucro especfica relativamente taxa mdia de lucro (Mandel, O Capitalismo
Tardio).

Apesar dessa formulao da lei do valor como lei da distribuio 2, no h na obra de Mandel nenhuma ideia
de que essa lei seria uma lei do equilbrio (e menos ainda de equilbrio geral) ou de que seria equivalente
mo invisvel de Adam Smith. Pelo contrrio, ele enfatiza sempre os desequilbrios da economia
capitalista e a tendncia a que se ampliem. Voltaremos a mencionar a interpretao de Mandel da lei do
valor na stima seo.

4_ Os dois tipos de concorrncia

Antes de introduzir o terceiro sentido da lei do valor, convm fazer pequena digresso e mencionar a
existncia de dois tipos distintos de concorrncia entre os capitais na economia capitalista.

A concorrncia intersetorial o deslocamento dos capitais entre os diversos setores, buscando as taxas de
lucro mais elevadas leva tendencialmente os preos de mercado para uma mdia constituda pelos preos
de produo e promove a tendncia igualao das taxas de lucro. Numa situao em que essa tendncia se
realizasse plenamente, e em que dessa forma todos os capitais receberiam a taxa de lucro mdia, no
haveria incentivos a deslocamentos; essa forma de concorrncia tem, portanto, carter equilibrador.

Existe, contudo, um segundo tipo de concorrncia, a concorrncia intrassetorial, isto , interna a cada setor.
Para analis-la, Marx introduz os conceitos de valor individual, valor social (ou valor de mercado), mais-valia
extra e superlucro (O Capital III, Captulo X). Cada capitalista procura reduzir os valores individuais das
mercadorias que produz (por aumento de produtividade, por superexplorao, ou por outros mtodos), de
modo a obter uma mais-valia extra. A produtividade superior mdia de um momento, contudo,
transforma-se na produtividade mdia do momento seguinte. A reduo contnua dos valores individuais,
perseguida por cada capitalista, leva reduo contnua tambm dos valores sociais; a mais-valia extra
conseguida hoje desaparece amanh. Os capitalistas, ento, procuraro introduzir novos aumentos de
produtividade. claro que esse processo no tem fim.

O efeito da concorrncia intrassetorial , portanto, desequilibrador. Ela questiona permanentemente a

igualao entre as taxas de lucro, desigualando-as dentro de um mesmo setor. A nfase nesse aspecto
desigualador da concorrncia caracterstica fundamental da abordagem marxista.

O funcionamento da concorrncia intrassetorial um dos desdobramentos centrais da interao

contraditria entre trabalho concreto e trabalho abstrato, destacado por Marx desde o incio de O Capital. A
concorrncia intrassetorial explica por que as empresas so levadas a uma busca permanente de progresso
tcnico, ou seja, s podem obter ganhos extraordinrios quando tm uma vantagem relativa em relao s
concorrentes. A produo de mais valores de uso no interessa em si mesma, mas apenas medida que
permite produzir mais valor no mesmo espao de tempo. Em um quadro concorrencial, os ganhos
extraordinrios obtidos valendo-se de inovaes tcnicas sero sempre provisrios: to logo as novas
tecnologias se generalizem, o valor social das mercadorias produzidas cair, e a taxa de lucro voltar ao nvel

2
Falar da distribuio incluindo as decises de investimento implica falar da produo da expanso ou da contrao
dos setores produtivos , mas no do modo de produo.
anterior 3. Por outro lado, qualquer empresa que no introduza novas tecnologias redutoras do custo de
produo 4 no manter sua posio, mas retroceder.

Podemos representar a busca de mais-valia extra a partir de progresso tcnico pelas empresas como uma
corrida dos representantes dessas empresas sobre uma esteira rolante que rola em sentido contrrio, e com
uma velocidade cujo mdulo dado pela mdia social da velocidade da introduo de progresso tcnico.
Se os corredores forem mais rpidos, a esteira tambm rolar mais depressa no sentido contrrio, e eles no
tero, portanto, qualquer vantagem. Como a esteira no pode ser parada, no haver nunca um ganhador
final, e nenhum competidor poder parar, sob pena de ficar irremediavelmente para trs.

Moishe Postone compreendeu bem o sentido dessa dinmica de redefinio do tempo de trabalho
socialmente necessrio:

Examinando as determinaes mais abstratas da dinmica da sociedade capitalista em termos da

interao destas duas dimenses, vimos como cada novo nvel de produtividade tanto determina a
hora de trabalho social quanto, por sua vez, redeterminado pela estrutura temporal abstrata como
nvel bsico de produtividade. Mudanas no tempo concreto efetuadas pelos incrementos de
produtividade so mediadas pela totalidade social de uma maneira que as transforma em novas
normas de tempo abstrato (tempo de trabalho socialmente necessrio) que, por sua vez,
redeterminam a hora de trabalho social constante (Postone, Time, labor and social domination).

Como veremos na seo seguinte, Postone prefere uma imagem diferente da esteira rolante, a do moinho
de pisar.

5_ Lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato

A anlise da concorrncia intrassetorial nos leva a um terceiro sentido para a lei do valor que integra os dois
anteriores como momentos, e que d um sentido geral a essa lei que muito diferente do de uma lei do
equilbrio geral ou da mo invisvel de Adam Smith.

Como vimos, a busca permanente de redues de custos (de tempo de trabalho abstrato), e em particular
de progresso tcnico, cria uma dialtica entre valores individuais e valores sociais. Este o novo aspecto da
lei do valor ela se transforma, na feliz expresso de John Weeks, na lei da minimizao do tempo de
trabalho abstrato (Weeks, Capital and Exploitation).

Esse autor explica esse aspecto da lei do valor da seguinte maneira:

medida que alguns capitais consomem capital produtivo mais eficientemente, seus produtos
aumentam correspondentemente, e os capitais menos eficientes devem emular os mais eficientes ou
ser eliminados da produo. por este processo que o tempo de trabalho socialmente necessrio
estabelecido em cada indstria. O trabalho concreto consumido na produo vivo e morto
tornado comparvel na troca e normalizado atravs da concorrncia. Desta maneira, o valor comea a
dominar a produo. O tempo de trabalho socialmente necessrio existe s costas de cada

3
Na verdade, se levarmos em conta a elevao da composio orgnica do capital e a lei da tendncia decrescente da
taxa de lucro, a taxa de lucro poder cair abaixo do nvel anterior. Essa questo, no entanto, ultrapassa os limites deste
artigo.
4
Ou dos custos de distribuio. A taxa de lucro geral definida, de fato, como a razo entre a massa de mais-valia (de
que se subtraem os custos improdutivos) e a massa dos capitais industriais e comerciais. Os custos de distribuio,
naturalmente, so custos improdutivos.
 capitalista, e sem entrar na conscincia dos capitalistas regula sua produo. Esta a operao da lei
da minimizao do trabalho concreto5 na produo (Weeks, Capital and Exploitation) 6.

Moishe Postone quem mais enfatiza tal aspecto da lei do valor. Para ele, o elemento central dessa lei a
seguinte dialtica: aumento de produtividade para um capital reduo do valor individual e obteno de
mais-valia extra generalizao do novo nvel de produtividade e perda da mais-valia extra recomeo do
processo. A partir da, conclui:

medida que possvel falar de uma lei do valor marxiana, este efeito de moinho de pisar (tread-
mill effect) sua determinao inicial; como veremos, ele descreve um padro de transformao e
reconstituio sociais contnuas como caractersticas da sociedade capitalista. A lei do valor, ento,
dinmica e no pode ser adequadamente compreendida em termos de uma teoria de equilbrio do
mercado. Uma vez considerada a dimenso temporal do valor compreendido como uma forma
especfica de riqueza que difere da riqueza material torna-se evidente que a forma do valor implica a
dinmica acima desde o incio (Postone, Time, labor and social domination).

Por efeito de moinho de pisar 7 e por um padro de transformao e reconstituio sociais contnuas,
Postone refere-se dialtica resumida acima.

Nesse sentido, portanto, a lei do valor refere-se constituio e reconstituio permanentes de uma norma
produtiva. ela que d sociedade capitalista seu grande dinamismo, e que torna fraca e secundarizada
qualquer ideia de tendncia para um equilbrio, ou seja, qualquer equilbrio tendencial desfeito muito
antes de poder realizar-se. A mo invisvel s pode funcionar muito parcialmente.

interessante observar que j na Misria da Filosofia, de Marx, h uma passagem muito sugestiva sobre a lei
do valor que aponta na direo de defini-la como lei da reduo do tempo de trabalho e, associadamente,
como lei de depreciao do tempo de trabalho:

Toda nova inveno que permite produzir em uma hora o que foi produzido at aqui em duas horas
deprecia todos os produtos similares que se encontram no mercado. A concorrncia fora o produtor a
vender o produto de duas horas to barato quanto o produto de uma hora. A concorrncia realiza a lei
segundo a qual o valor relativo de um produto determinado pelo tempo de trabalho necessrio para
produzi-lo. O tempo de trabalho servindo de medida do valor venal torna-se assim a lei de uma
depreciao contnua do trabalho. Diremos mais. Haver depreciao no apenas para as mercadorias
levadas ao mercado, mas tambm para os instrumentos de produo, e para toda uma instalao
(Marx, Misria da Filosofia).

No chamado Captulo VI Indito de O Capital, essa dinmica relacionada com outra lei fundamental da
economia capitalista:

O produtor real como simples meio de produo; a riqueza material em contradio com o (e s
expensas do) indivduo humano. Produtividade do trabalho, em suma = mximo de produtos com
mnimo de trabalho; daqui o maior barateamento possvel das mercadorias. Independentemente da

5
Essa minimizao do trabalho concreto feita perseguindo-se a minimizao do trabalho abstrato.
6
Weeks menciona igualmente aspecto da lei do valor como lei da distribuio dos capitais: A concorrncia fora todos
os produtores a produzir com o mnimo insumo de tempo de trabalho concreto, e fora uma tendncia para uma taxa
de lucro normal em todas as indstrias. Estes dois aspectos da lei do valor podem ser chamados de lei do tempo de
trabalho socialmente necessrio e de lei da tendncia da igualao da taxa de lucro (Weeks, Capital and
Exploitation). Alm disso, como veremos abaixo, chama a ateno ainda para um terceiro aspecto dessa lei, relacionado
com o de reduo do tempo de trabalho.
7
O moinho de pisar um moinho movimentado pelos passos do trabalhador, de tal maneira que quem o movimenta
permanece sempre na mesma posio, por mais que acelere seu passo.
 vontade deste ou daquele capitalista, isto converte-se na lei do modo de produo capitalista. E esta
lei s se realiza implicando outra, a saber: a de que no so as necessidades existentes que
determinam o nvel da produo, mas de que a escala de produo sempre crescente e imposta,
por sua vez pelo prprio modo de produo que determina a massa do produto. O seu objetivo ()
que cada produto etc. contenha o mximo possvel de trabalho no pago, e isso s se alcana
mediante a produo para a prpria produo. Isto apresenta-se por um lado como lei, porquanto o
capitalista que produz em pequena escala incorporaria no produto um quantum de trabalho maior do
que o socialmente necessrio 8. Apresenta-se, portanto, como uma aplicao adequada da lei do valor
que s se desenvolve plenamente com base no modo de produo capitalista. Porm, aparece por
outro lado como impulso do capitalista, que para violar esta lei ou para a utilizar astutamente em seu
proveito procura fazer descer o valor individual da sua mercadoria abaixo do valor socialmente
determinado (Marx, Captulo VI Indito de O Capital).

A lei do valor transforma-se, ento, em lei da produo pela produo, e em lei da subordinao crescente
do trabalhador ao capital. Neste ltimo aspecto, como observa John Weeks, a lei do valor tambm a lei da
alienao do trabalhador:

A lei do valor, ento, no apenas a lei do tempo de trabalho sob o capitalismo (diviso do trabalho),
a lei da mais-valia (explorao), mas tambm o mecanismo da alienao. Quando o capitalismo
imaturo e os trabalhadores levam para o processo de trabalho controlado pelos capitalistas
qualificaes e conhecimentos necessrios produo, esta alienao primariamente a alienao do
trabalhador do seu produto. medida que o capitalismo se desenvolve e a diviso do trabalho se
amplia no processo de produo, o trabalhador crescentemente se torna alienado do prprio processo
de trabalho, reduzido a mera fonte de energia homognea, abstrata. O trabalhador se torna na forma
e na essncia meramente uma extenso do capital, de tal modo que o poder cooperativo das massas
aparece como poder produtivo do capital (Weeks, Capital and Exploitation).

Fica claro, portanto, que a lei do valor no pode apenas ser entendida como lei da determinao do valor
pelo tempo de trabalho, tampouco como lei da regulao da distribuio do trabalho social. Esses
momentos existem, mas ela vai alm deles. Seu sentido mais profundo o de uma lei que define e redefine
continuamente uma norma produtiva, que cria a partir da uma lgica de produo pela produo e que d
economia capitalista um grande dinamismo, juntamente com um carter profundamente contraditrio.

A lei do valor, naturalmente, uma lei da concorrncia. A fixao nos seus dois primeiros aspectos implica
mirar apenas a questo da relao entre valores e preos, e, portanto, a concorrncia intersetorial entre os
capitais. No entanto, a dialtica valor individual valor de mercado, e a concorrncia intrassetorial, so
aspectos no menos fundamentais da economia capitalista; so captados pela terceira dimenso da lei do
valor, o de lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato. Ela determina (e redetermina), portanto, uma
norma produtiva, que tem implicaes sobre a prpria organizao da produo, sobre os mtodos
empregados, etc., e esse seu sentido mais profundo. Muito mais do que uma lei da distribuio (dos
capitais e do trabalho social), a lei do valor uma lei da produo.

6_ Aspectos da formao do valor no plano internacional

8
Marx, aqui, supe implicitamente: que o pequeno capitalista no teria os ganhos de escala que o grande capitalista
teria; que o socialmente necessrio seria determinado pelos grandes capitalistas, ou seja, pelo trabalho mais produtivo,
ou ento por uma produtividade intermediria, que seria de qualquer maneira maior do que a disponvel para o
pequeno capitalista. Adota, portanto, a suposio bsica da existncia de rendimentos crescentes de escala. Alm
disso, seu raciocnio se baseia tambm em que o quantum de trabalho maior do que o socialmente necessrio no
geraria mais valor, ou seja, seria desperdiado. Assim, a hora de trabalho do trabalhador que trabalha para o pequeno
capitalista geraria menos valor do que a hora de trabalho mdia.
Nas sees anteriores, mencionamos a existncia de um processo de interao entre o tempo de trabalho
concreto e o tempo de trabalho abstrato e a consequente presena permanente do progresso tcnico. H
um aspecto desse processo que preciso enfatizar: o impacto do progresso tcnico realizado em alguns
setores generalizado.

Quando o progresso tcnico se generaliza em um setor digamos, no setor A , reduz o valor das
mercadorias produzidas a; isto significa a ampliao do poder de compra real do trabalho realizado em
todos os outros. Isto , nos outros setores, supondo que no tenha havido nenhuma mudana nas suas
condies de produo, a mesma quantidade de trabalho se objetiva no mesmo valor, e troca-se por mais
mercadorias do setor A. Quando o progresso tcnico atinge o setor de meios de consumo, e se generaliza a,
reduz o seu valor. O trabalho realizado pelos trabalhadores de setores que no se modificaram tecnicamente
tambm tem seu poder de compra real ampliado. Isso abre a possibilidade de reduo do valor da fora de
trabalho de todos os trabalhadores (trata-se, como bem conhecido, da produo de mais-valia relativa),
mas tambm de um aumento dos salrios reais, inclusive dos trabalhadores que no experimentaram
nenhum aumento de sua produtividade fsica.

Em geral, o ritmo do progresso tcnico diferenciado na economia; h setores em que ele muito rpido,
outros em que ele muito mais lento 9. Ora, o progresso tcnico, quando generalizado em cada setor, amplia
de modo igual o poder de compra da hora de trabalho de todos os setores, sejam esses caracterizados pela
rapidez, sejam pela lentido do aumento da fora produtiva fsica do trabalho. H uma espcie de difuso
solidria do aumento da produtividade do trabalho, que se expressa na produo de mais-valia relativa no
conjunto da economia (se esse processo levar reduo do valor da fora de trabalho) ou na elevao de
conjunto dos salrios reais 10.

Com relao determinao dos salrios reais, Luigi Pasinetti, em sua obra Structural Change and Economic
Growth, faz uma formulao essencialmente semelhante, embora no contexto de um quadro terico
distinto do que est sendo exposto neste trabalho, e a contrasta com a concepo neoclssica. Enfatiza o
carter macroeconmico dos salrios (pois dependem da produtividade fsica do sistema econmico como
um todo) (Pasinetti, Structural Change and Economic Growth).

Compreender a existncia da difuso solidria do aumento da produtividade do trabalho fundamental

para o entendimento das diferenas no funcionamento da lei do valor no plano nacional e no plano
internacional.

Outro aspecto da interao contraditria do trabalho concreto e do trabalho abstrato deve ser mencionado
neste contexto.

Uma vez que a determinao da magnitude do valor inclui um processo de sincronizao do tempo de
trabalho contido nas mercadorias produzidas anteriormente, toda difuso de progresso tcnico implica uma
reavaliao dos estoques existentes das mercadorias cuja produo afetada, de modo direto ou indireto.

Isso especialmente importante para os estoques de capital, isto , de mercadorias que funcionam como
meios de produo (podem sofrer o que Marx chamava de obsolescncia moral). Ou seja: a difuso do
progresso tcnico pode provocar um empobrecimento de setores retardatrios tecnicamente; tal

9
Como exemplo deste ltimo caso, temos muitos dos setores chamados de servios. Muitos deles no so
produtivos, mas essa questo no tem importncia neste contexto: o progresso tcnico que reduz custos improdutivos
to importante quanto o que amplia a capacidade de produzir valores de uso.
10
Como se v, trata-se de uma solidariedade intersetorial, e no obrigatoriamente da solidariedade entre os
trabalhadores.
empobrecimento agravado por no se referir apenas capacidade presente de produo, isto , por incluir
a perda de riqueza j acumulada. Esse problema especialmente relevante no plano internacional.

Os valores e os preos no plano internacional tm natureza distinta da que tm no interior de um mesmo

espao econmico. A principal razo a persistncia de desigualdades duradouras entre condies nacionais
de produo tecnolgicas, institucionais , o que faz que no haja tendncia homogeneizao do
trabalho, constituio generalizada do mesmo padro de trabalho simples. Na verdade, j h
heterogeneidade do trabalho quando consideramos desigualdades nas condies de produo e a
concorrncia intrassetorial no plano nacional; mas no plano internacional as diferenas tendem a ser mais
duradouras, no so to transitrias como no plano nacional; a dialtica valores individuais valor social
truncada. O valor traduzido internacionalmente no , portanto, determinado como puro dispndio de
fora de trabalho; as distintas intensidades e produtividades nacionais so levadas em conta, e formam-se
projees internacionais dos valores nacionais (correspondentes aos valores individuais) que se ordenam em
uma escala. No entanto, uma vez que h comrcio internacional, e se supomos que os preos das
mercadorias transacionadas no podem divergir excessivamente, h formao de preos internacionais 11.

A diferena duradoura de condies de produo no diz respeito apenas aos setores que entram
diretamente nas transaes internacionais, isto , que produzem mercadorias transacionveis. Vimos que,
medida que o progresso tcnico se generaliza em cada setor e o valor social de seus produtos cai, ocorre
uma difuso solidria do aumento da produtividade do trabalho. , portanto, todo o trabalho realizado no
pas no espao econmico unificado em que o aumento da produtividade se d que se torna mais
produtivo (no sentido de que a hora de trabalho simples se troca por mais valores de uso); isso acontece at
para o trabalho que no foi beneficiado por progresso tcnico e cuja produtividade fsica, portanto, no se
modificou. O truncamento do processo de difuso do progresso tcnico no plano internacional, portanto,
implica a constituio de uma diferenciao da produtividade do trabalho entre as naes, no apenas entre
os setores nos quais a produtividade fsica evoluiu de modo diferente.

Essa diferenciao nacional de produtividade implica uma diferenciao duradoura na magnitude do valor
produzido pela hora de trabalho de cada pas quando traduzido internacionalmente. Assim, podemos dizer
que, tal como acontece com a determinao dos salrios, a determinao do valor internacional adicionado
pela hora de trabalho abstrato (simples) tem natureza macroeconmica.

O ordenamento da capacidade de produzir valor internacional em uma escala, com base nas distintas
produtividades nacionais do trabalho, pode ser chamado de normalizao internacional do tempo de
trabalho (a normalizao propriamente dita do trabalho isto , a reduo do tempo de trabalho individual
a tempo de trabalho socialmente necessrio d-se no interior de um mesmo setor, da produo das
mesmas mercadorias; mas podemos estender esse conceito ao plano internacional) 12.

7_ A lei do valor no seu conjunto a concorrncia capitalista

A diversidade da produo do valor no plano internacional d aos pases mais avanados a possibilidade de
ganhos extraordinrios 13, e d operao da lei do valor carter especialmente desigualador. Para resumi-lo,
podemos partir da formulao de Ernest Mandel no segundo e no terceiro captulos de O Capitalismo Tardio
(1985), sobre a estrutura desigual e hierarquizada do mercado mundial, seu desenvolvimento desigual e

11
Mesmo que avaliemos que no se formam verdadeiros preos de produo, ou preos comerciais, internacionais. A
formao desses preos supe a formao de uma taxa geral de lucro internacional, o que bastante discutvel.
12
Nesse plano, no se trata, naturalmente, da produo da mesma mercadoria, mas da produo de determinado
conjunto de bens, isto , da totalidade dos bens produzidos em cada pas.
13
Em particular em razo da fixao da taxa de cmbio em nvel favorvel para eles. Ver, a esse respeito, Borges Neto
(Duplo carter do trabalho, valor e economia capitalista, Seo 5.5).
combinado e as trs fontes de superlucros. Sua nfase est justamente na desigualdade e na hierarquia,
bem como no desequilbrio, gerados pela lei do valor. Sua consequncia para os pases atrasados reforar
seu atraso:

[] [A] lei do valor compele inexoravelmente os pases atrasados a se especializarem, no mercado

mundial, de modo desvantajoso para si prprios (Mandel, O Capitalismo Tardio).

explorando as consequncias da lei do valor, e no a violando, que os pases e setores mais dinmicos
buscam superlucros. Conforme o perodo histrico, o tipo de superlucro predominante muda. Na poca do
capitalismo de livre concorrncia, o superlucro era obtido principalmente valendo-se da produo desigual e
da transferncia de valor com base no nvel distinto de produtividade nas regies mais desenvolvidas e
menos desenvolvidas (colnias internas) no interior dos mesmos pases. Na poca do imperialismo
clssico, a origem principal dos superlucros estava na relao dos pases imperialistas com os pases coloniais
e semicoloniais; a mesma combinao de produo desigual e transferncia de valor 14 se registrava.
Finalmente, na fase do capitalismo tardio, o superlucro obtido principalmente na justaposio de
desenvolvimento em setores dinmicos e subdesenvolvimento em outros, basicamente nos prprios pases
imperialistas, mas tambm, de modo secundrio, nas semicolnias 15. Essas trs fontes de superlucros
predominam nos distintos perodos histricos, mas no se excluem mutuamente (Mandel, O Capitalismo
Tardio, Cap. 3).

possvel discutir a periodizao e a caracterizao das distintas etapas propostas por Mandel. Seria
necessrio, ademais, estend-las ao perodo posterior publicao de O Capitalismo Tardio. Para a
discusso realizada aqui, entretanto, o importante a ideia de que o funcionamento da lei do valor no
conduz homogeneizao da economia mundial, mas sua hierarquizao permanente, com desigualdades
que se modificam, sem deixarem de existir.

Para os lucros dos capitais, no importa apenas sua prpria produtividade; importa a produtividade dos
outros. No modelo de concorrncia perfeita walrasiano, todos os agentes so tomadores de preos (price-
takers), e fixam seu nvel timo de produo selecionando a tecnologia disponvel, dados seus custos e
preos de venda, sem se preocuparem com o que fazem os concorrentes. No capitalismo realmente
existente, ao contrrio, as empresas no podem deixar de olhar para os lados. No se trata apenas de ver
nas outras empresas adversrias na disputa por mercados; trata-se tambm de ver nas desigualdades
nacionais e internacionais oportunidades de maiores ganhos.

A lei do valor emerge dessa caracterizao da economia mundial como lei da gerao de superlucros, da
mais-valia extra e do intercmbio desigual 16.

14
Mandel, baseando-se na sua concepo sobre a origem da mais-valia extra (subseo 5.2.3), no fala nunca em
produo desigual de valor, mas apenas em transferncia de valor. Como vimos na seo 5.5, as duas coisas
acontecem. Para o tema desta seo, essa diferena com a abordagem de Mandel no importante.
15
Em O Capitalismo Tardio o termo semicolnia usado para os pases dependentes em geral.
16
Por essa razo, os pases retardatrios (em desenvolvimento) s podem se recuperar de seu atraso a partir de uma
interveno do Estado contra a lgica da lei do valor, isto , contra a pura lgica do mercado. Esse tema, contudo,
ultrapassa os limites deste artigo.