EL HOMBRE, LA CIENCIA Y LA TECNICA

UNA RELACIN COMPLEJA

(Presentacin en cuatro actos)

Denise Najmanovich

PRIMER ACTO:
Navegar es preciso, vivir no es preciso
(Caetano Veloso)
1) Tcnica y hominizacin:

Tienen tcnicas los animales ? Si las tienen son

cualitativamente distintas a las nuestras? Sabemos que los animales

construyen nidos, y hasta diques, se "despiojan" unos a otros y

cazan, sin embargo no solemos decir que los animales, ni siquiera los

mamferos, posean o sean capaces de desarrollar tcnicas. Qu es,

entonces, lo que distingue al castor del ingeniero civil ?

Intentar no aplastar la pregunta con el peso de la respuesta y

en lugar de dar una definicin tajante que nos lleve de una vez para

siempre a comprender la "esencia inmutable de la tcnica",

emprender un viaje que nos lleve a distintos tiempos y geografas,

donde los actores humanos desarrollaron sus peculiares formas de

produccin tcnica y de vida.

Benjamin Franklin defini al hombre como "animal

instrumenticum" y no son pocos los antroplogos y socilogos que

conciben al hombre fundamentalmente como un ser capaz de

producir instrumentos y herramientas y atribuyen a nuestra peculiar

capacidad de caminar en dos "piernas" y tener un pulgar prensil y

por lo tanto facilidad para manipular objetos, nuestro comienzo como

especie inteligente. Sin negar la importancia de estos factores, creo

que es importante prevenirnos contra las explicaciones lineales y

simplistas, generalmente cargadas de alto contenido ideolgico. "El

hombre es un ser social", "el hombre es un animal que habla", "el

hombre es un animal con imaginacin", etc., no tienen porque ser

tomadas como opciones excluyentes, sino complementarias y no

exhaustivas de lo que el hombre "es".

Una de las creencias ms extendidas sobre el origen de la

tcnica, es la versin utilitarista, que supone que el ser humano

desarroll la tcnica para garantizar su supervivencia, es decir para

satisfacer lo que se ha dado en llamar "necesidades bsicas": comer,

beber, dormir, abrigarse. Es decir que se concibe a la tcnica como

una sofisticacin humana de la adaptacin biolgica ( a la que no

acceden los animales por carecer de inteligencia). Sin embargo,

varias corrientes de la antropologa, la sociologa y la filosofa

contempornea nos proponen una versin radicalmente distinta del

"homo tecnicus". Diversas investigaciones han mostrado que tan

extendido como el uso del fuego es la utilizacin de sustancias

embriagadoras o de instrumentos musicales. Esto nos muestra cmo

el hombre tiene tanta necesidad de satisfacer sus "necesidades

biolgicas" como de proporcionarse ciertos estados placenteros o

cubrir necesidades espirituales, como parece indicar los trabajos

arqueolgicos que han encontrado que los instrumentos de culto o

decorativos son previos a las armas. Estos hallazgos han llevado a

pensadores como Ortega y Gasset a decir que la necesidad humana

abarca indiferentemente lo biolgicamente necesario y lo superfluo.

Nos dice este pensador:

"(...)las necesidades que pensando a priori parecen ms

elementales e ineludibles -alimento, calor- tienen en el
hombre una elasticidad increble.(...) En cambio, le cuesta
mucho, o directamente no logra prescindir de ciertas cosas
"superfluas" y cuando le faltan quiere morir.(...) El
BIEN_ESTAR y no el ESTAR es la necesidad fundamental
para el hombre. "

Por medio de estos anlisis llega Ortega a la formulacin de la

paradoja fundante de la hominizacin:

"El hombre no tiene empeo alguno en estar en el mundo.

En lo que tiene empeo es en estar bien. Slo esto le parece
necesario y todo lo dems es necesidad en la medida que
haga posible el bienestar. Por lo tanto, par el hombre slo es
necesario lo objetivamente superfluo (...) Y esto es lo
esencial para entender la tcnica. La tcnica es la
produccin de lo superfluo: hoy y en la era paleoltica".

En ese sentido dice Caetano: "Navegar es preciso, vivir no es

preciso", tal vez inspirndose en Pompeyo el milesio, al igual que

Tales, civilizacin comerciante en donde nace la "razn occidental". El

sentido de la vida para el hombre, no se reduce a sobrevivir, sino que

escapa de la biologa hacia un territorio ilimitado y variable: el que l

mismo puede construir. Desde este punto de vista la tcnica es lo

contrario de la adaptacin del sujeto al medio, se trata de la

adaptacin del medio por el sujeto. (Los asentamientos urbanos se

reconocen en las fotografas satelitales, por sus formas geomtricas

no naturales: donde esta el hombre la naturaleza es transformada).

Esta primera puntualizacin es esencial, porque este punto de

vista impregnar todo el resto de la exposicin y adems por ser el

lugar central ser transparente para la divulgacin popular (y no tan

popular).
2) Una o muchas tcnicas?:

Se puede estudiar las tcnicas recurriendo a diversos recortes de

la historia humana y sus productos. Es conocida la clasificacin en

edades de piedra, bronce y hierro, segn los materiales utilizados. O

las historias cronolgicas de "descubrimientos e inventos". Pero,

siguiendo a Ortega, utilizar una clasificacin que tome como eje la

relacin del hombre con la tcnica, sin enfocar especficamente en

este primer momento a los materiales, lugares o temporalidades de

esta relacin.

Retomando nuestra pregunta inicial Tienen tcnica los

animales? podemos decir que algunos, sobre todos los mamferos,

tienen ciertas habilidades tcnicas pero que stas son radicalmente

diferentes de las humanas desde el punto de vista de que estn al

servicio de la supervivencia y son sumamente estereotipadas y

estables. En cambio, en el hombre, su habilidad tcnica est en

relacin a un proyecto vital (y comunitario), proyecto creativo fruto

de la imaginacin que desborda los mrgenes de las necesidades

biolgicas y abre las puertas de la vida simblica. Slo esta

desenfrenada imaginacin puede permitirnos entender la enorme

diversidad de civilizaciones humanas, con sus peculiares sentidos de

la vida, creencias y tcnicas.

No es necesario demostrar, basta con sealar la diversidad

cultural (como el swing), para desplazarnos hacia otra problemtica:

La relacin del hombre con la tcnica ha sido siempre igual o es

variable? Ya he sealado que la relacin del hombre con la tcnica

nos ubica en el mundo simblico, pero siempre hemos sido

conscientes de esto. Mi respuesta, al igual que la de Ortega, es que

no. El hombre primitivo (antiguo y actual) se relaciona con la tcnica

de la misma manera de aquel hombre que no saba que hablaba en

 prosa. Ortega llama a este estado: La TCNICA DEL AZAR, pero yo

prefiero llamarlo perodo Ingenuo. Sus caractersticas centrales son:

1. No hay una diferenciacin explcita de los aspectos tcnicos y

naturales. Generalmente unos son la extensin de los otros (Tcnicas

del cuerpo).

2. La sencillez y escasez de la tcnica la hace accesible y practicada

indistintamente por todos los miembros de la comunidad.

3. Las invenciones no son deliberadas, sino ms bien hallazgos (aj)

que se fijan como hbitos.

4. No hay consciencia de la separacin simblica, necesidad absoluta

de la presencia humana.

El segundo perodo es el de la relacin de la TCNICA con el

ARTESANO y se caracteriza por:

1. El repertorio de actos tcnicos ha crecido enormemente. An la

proporcin entre lo tcnico ( "artificial") y lo natural se inclina hacia el

segundo. (Primeras ciudades)

2. Ya hay divisin del trabajo y especialistas, debido a la complejidad de

las tcnicas desarrolladas. Nacen los ARTESANOS.

3. La tcnica ya es distinguida como algo especial, pero se supone que

se trata de una "destreza" o "don" peculiar de ciertos hombres, pero

es algo fijo e invariable. Este es el sentido de la Techne griega (arte-

artesana).

4. MENOR CONCIENCIA DEL INVENTO QUE EN EL PERODO INGENUO. El

artesano pertenece a una tradicin, comienza como aprendiz y slo

llega a maestro despus de aos de aprendizaje, el rol del individuo

se desperdiga en su gremio, en cambio en el perodo ingenuo la

 aparicin del invento se destacaba drsticamente de la

cotidianeidad.

5. Se trata de un perodo de construccin de INSTRUMENTOS y no de

MAQUINAS. En la artesana el instrumento, por complicado que sea,

es slo un suplemento del hombre, pero la presencia de este es

esencial y destacada, en cambio frente a las mquinas, la presencia

humana es cada vez ms subsidiaria (en su manejo, todo lo contrario

en su invencin que es fruto de una imaginacin cada vez ms

desbocada)

La relacin entre la tcnica y el hombre de la modernidad se

diferencia radicalmente de la de los perodos mencionados y se

caracteriza por:

1. La separacin entre el procedimiento o mecanismo y el ejecutante. El

artesano era tcnico y obrero, inventor y ejecutante, su presencia y

saber era tan imprescindible para conseguir el producto como la de

sus herramientas. En cambio en la modernidad el obrero es

intercambiable, se trata de una funcin no personal. ( El obrero como

obrero no es sujeto)

2. La proporcin tcnica naturaleza es completamente inversa a los

otros perodos. Hasta tal punto que algunos autores hablan del "fin

de la naturaleza" ( y otros de la necesidad de un "contrato natural").

3. La humanidad se ha hecho progresivamente autoconciente de la

tcnica.

4. La tcnica moderna autoconciente se vincula de forma compleja con

un modelo de conocimiento: la ciencia. Todos los creadores de la

ciencia moderna se dieron cuenta de su inextricable relacin con la

tcnica. No en vano su lema fue: "El saber es poder" ( Bacon)

 2) SEGUNDO ACTO
El nacimiento de la ciencia moderna:

Naci la ciencia moderna de un repollo? Irrumpi de golpe la

sabidura en un mundo esencialmente estpido y oscuro, como nos lo

muestra el siguiente verso:

" La naturaleza y sus leyes yacan,

escondidas en la noche.
Dios dijo: Que Newton sea !
Y todo fue claridad."
Alexander Pope

O es que naci como Palas Atenea, adulta y con armas? Las

concepciones clsicas de la ciencia prescinden de los "partos

naturales", ya que se sustentan en una filosofa logicista que

prescinde de la historia y los seres humanos para fijar su atencin

exclusivamente en la "estructura lgica" de teoras atemporales,

aparecidas en la mente privilegiada de un ramillete de genios que

parecen no tener nada que ver con su sociedad.

En esta presentacin, nos basaremos en otras corrientes del

pensamiento contemporneo, que ven a la ciencia como una

empresa humana en el seno de la cultura y que conciben su

nacimiento y desarrollo como una parte integral de un devenir

complejo de la sociedad moderna. Tomar en principio una definicin

tentativa como gua de trabajo.

La ciencia Moderna se desarroll solamente en Europa

Occidental a partir de la poca de Galileo. Los derroteros que fue

tomando la empresa cientfica estn ligados con la sociedad y la

cultura de manera inextricable, esto no implica que no posea

caractersticas propias y diferenciales (como cualquier hijo). En los

siglos XV al XVIII se colocaron las bases fundamentales de lo que

llamamos CIENCIAS NATURALES, es decir:

La aplicacin de Hiptesis Matemticas a la Naturaleza.

 La distincin entre Cualidades Primarias y Secundarias.

La Geometrizacin del espacio y la Linealizacin del tiempo.

La construccin del Modelo Mecnico de la realidad

La utilizacin de Modelos Ideales y su correlacin con situaciones

Experimentales

La estandarizacin y normalizacin de los mtodos.

El desarrollo del concepto de representacin objetiva.

La bsqueda de un conocimiento universal y legal de la naturaleza.

Cul es la relacin entre la ciencia moderna y la(s) tcnica(s)?

No estoy tratando de formular una pregunta abstracta, ni de buscar

un relacin lgica, sino un respuesta que respete el contexto

histrico. Desde esta particular perspectiva puede sernos muy til

una comparacin entre los desarrollos tcnicos y cientficos en

oriente y en occidente. Tomaremos en este camino la preguntas que

formulara Joseph Needham en "La gran titulacin. Ciencia y sociedad

en Oriente y Occidente ":

" Por qu, entre el siglo II a. Cristo y el XVI d.C. la cultura

asitica Oriental fue mucho ms eficaz que la Europea
Occidental en su aplicacin del conocimiento de la
naturaleza a fines prcticos?

Por qu la ciencia Moderna, con la matematizacin de

hiptesis acerca de la naturaleza y los subsiguientes efectos
sobre la tecnologa, consigui este auge meterico
solamente en occidente a partir de la poca de Galileo?"
 Mencionaremos slo algunos de los desarrollos tcnicos Chinos

que justifican ampliamente la aseveracin de la supremaca china en

este aspecto, hasta el renacimiento europeo.

Matemtica: Los chinos tuvieron un desarrollo aritmtico muy

superior (no as en geometra). Usaron el cero y la numeracin de

posicin antes que nadie (otros autores suponen prioridad Hind).

Tambin desarrollaron un sistema mtrico decimal hacia el siglo I a

Cristo. Estuvieron a la cabeza en la resolucin de ecuaciones.

Astronoma: Fueron observadores constantes y mucho ms precisos

que los griegos, pero no desarrollaron una astronoma planetaria, sin

embargo tuvieron los mejores mapas del cielo y utilizaron un sistema

de coordenadas.

Cartografa: La cartografa china era muy superior a la occidental.

Ingeniera:

Dos formas de enjaezar caballos son Chinas (transmisin de

fuerzas)

Utilizaron a fondo la fuerza hidrulica.

Fundieron metales con gran maestra XV siglos antes que

Europa.

Construyeron grandes puentes colgantes.

Desarrollaron los explosivos a partir del ao 1000 ( 3 siglos de

anticip.)
 Tuvieron una proto-industria textil en el ramo de la seda. Fabricaron

papel y porcelana mucho antes.

Tuvieron la Imprenta con varios siglos de anticipacin.

Fueron adelantados en las tcnicas de inoculacin.

Finalmente podemos decir que en los campos de la PTICA, la

ACSTICA

y el MAGNETISMO estaban muchsimo ms avanzados que los

occidentales.

EJEMPLOS PARADIGMTICOS

Plvora: Ya se conoca y utilizaba en china en el ao 919 d. C. El

1044 aparece en un escrito la frmula para su fabricacin.
En Europa la referencia ms antigua es de 1327 d. Cristo.

Brjula: La forma ms primitiva data del siglo I. Sin embargo las

formas ms conocidas sonde aprox. el ao 1000 ( en el 1044

el pez flotador x magnetismo residual y en el 1130

construidas directamente con piedra Imn) Su aplicacin a la

navegacin se conoce desde el siglo X. Los Chinos conocan

diversos fenmenos magnticos : la polaridad, la induccin,

la remanencia y la declinacin magnticas.

Imprenta:La primera imprenta de tipos mviles fue inventada en el

ao 1045 en China.

Como podemos ver, parece incuestionable la superioridad

tcnica china hasta, por lo menos, el renacimiento Europeo. Esto nos

permite concluir (si es que antes no lo habamos hecho) que la

tcnica puede ser independiente de la ciencia moderna. Esto es casi

una verdad de Perogrullo, pero para muchos cientificistas resulta

sorprendente, asi como para muchos divulgadores. Esta

independencia tambin es notoria cuando vemos que los

conocimientos entre los siglos V y XV estaban estrechamente unidos

al medioambiente tnico en el que surgan y que por lo tanto era

muy dificil que pueblos de distintas culturas pudieran encontrar una

base comn para el dilogo, esta no era razn en absoluto para que

los "inventos" e "ingenios" se difundieran a lo largo y a lo ancho del

mundo, mientras que las teoras que los hicieron nacer eran

descartadas como la paja del trigo.

Por otra parte la relacin entre el hombre, la sociedad y la

tecnologa no depende de caractersticas intrnsecas, esenciales y

abstractas, que ciertos tericos creen que estos tienen sino que se

produce en cada sociedad una INTERRRELACIN ENTRE LA TCNICA Y

EL CONTEXTO SOCIAL Y CULTURAL ESPECFICO. J. Needham lo

expres magistralmente tomando a la imprenta como modelo

paradigmtico del IMPACTO DIFERENCIAL de la tcnica en las

distintas sociedades:

"(...)Mientras que la difusin de la imprenta en

Europa se considera uno de los precursores
necesarios del Renacimiento, la Reforma y el surgir
del Capitalismo, porque democratiz la cultura. Sus
efectos en China fueron mucho menores. A partir de
las Dinastas Sung, las filas de la burguesa
aumentaron como consecuencia de la generalizacin
de la imprenta, y el mandarinato se reclut entre el
crculo de familias mucho ms amplio, pero la
estructura bsica y el principio del caracter no
 hereditario de la burocracia se mantuvieron intactos.
El organismo social Chino haba sido durante siglos
"democratico" (en el sentido de carrera abierta a los
talentos) y pudo por tanto absorver un nuevo factor
que en la sociedad aristocrtica de Occidente result
explosivo."

Para terminar con este anlisis comparativo quisiea destacar que

muchos estudiosos de la civilizacin China que trabajaron a fines del

siglo pasado y principios de este, sostuvieron que " China no tena

ciencia ni tcnica". Sin embargo, la investigacin de muchos

estudiosos de este siglo, llevada a cabo desde otra concepcin de la

histria, menos etnocntrica y @crnica, ha mostrado que ni los

occidentales tienen el monopolio de la inventiva, ni los occidentales

estaban tan despreocupados de las cuestiones prcticas o las

explicaciones generales. Respecto de la tcnica la simple

enumeracin de los productos tcnicos chinos (que desde luego

fueron cosnruidos para ser utlizados y no expuestos en museos)

puede ser suficiente para cambiar nuestro punto de vista. Respecto a

la ciencia, queda claro tambin que las concepciones Chinas eran

muy diversas de aquellas que forjaron la ciencia de la modernidad,

sin embargo es absurdo poner en duda que inspiraron buena parte

de las producciones tcnicas Chinas. Aunque, no debemos olvidar

que las relaciones entre ciencia y tcnica nunca han sido lineales ni

unidiraccionales. En este sentido Needham destaca que aunque la

geometra euclidiana fue conocida en China, no hech raices all y

que sin embargo esta ausencia no impidi la realizacin de grandes

inventos de ingeniera, e incluso, llegaron a desarrollar un sistema de

coordenadas mucho antes que en occidente. Adems, destaca

Needham, la practica China no fue puramente emprica. Estos

ejemplos no niegan la idea de que China fue fundamentalmente un

pueblo prctico, inclinado a desconfiar de las teora, lo que no implica

en absoluto que no hayan tenido explicaciones y principios generales

para comprender el mundo que los rodeaba. Lo que no desarrollaron

fueron modelos abstractos rgidos y universales, ni concibieron el

mundo de una manerala legalista. (No tuvieron nunca la idea de un

Dios legislador racional, ni constructor de un orden universal eterno,

sino que conceban un Universo orgnico, auto-organizado y

fluyente.)

A partir de estos anlisis podemos concluir en este segundo acto

que la tcnica, si bien no es independiente de la sociedad y las

creencias generales de los hombres que la engendran, no depende

para su nacimiento, desarrollo y utilizacin de ningn mtodo

particular, ni sistema de creencias especfco. Adems, podemos decir

que el lugar que la tcnica y la ciencia ocupan en cada cultura,

depende de un conjunto muy complejo de factores y circunstancias

que incluyen desde la organizacin social, las creencias metafsicas y

religiosas, la disponibilidad o no de ciertos materiales, los modos de

comunicacin y comercio, etc. Queda an sin contestar la pregunta

por el crecimiento exponencial de la tcnica y la ciencia a partir de la

modernidad Europea...

CONTINUARA...
 ACTO TERCERO
3) Ciencia e industria entre los siglos XV y XIX

La creencia popular, estimulada por la divulgacin "meditica",

supone que la Revolucin Industrial fue un producto necesario, una

consecuencia directa y evidente de la revolucin cientfica (Cuando

no confunde directamente ambos fenmenos). Esta confusin,

llamativamente sostenida en el tiempo, proviene de las explicaciones

"causalistas lineales" de la historia. As como la ciencia clsica

propuso al mundo un "modelo del Universo", un "Mundo Reloj,

Mecnico y Perfecto". El nacimiento en el siglo XVIII de las ciencias

Humanas, bajo la tutela del positivismo de Comte, tomaron la

metfora mecanicista como el "modelo de conocimiento riguroso y

garantizado. A partir de esta poca no es extrao encontrar en la

literatura histrica explicaciones causales lineales (ya debidas a las

fuerzas militares, a la sabidura de un individuo, o al poder

econmico) de la historia. Desde luego, no ser este el modelo de

historiografa que tomemos en este encuentro, la era de las

simplificaciones est tocando a su fin. Desde una mirada que intente

dar cuenta de la complejidad de los fenmenos, es imprescindible

desarrollar una examen histricamente situado de las

relaciones efectivas entre la ciencia, la tcnica y otras instituciones

fundamentales de la sociedad como la iglesia, el ejrcito, los modos

de intercambio econmico y de informacin, el sistema educativo. Es

decir, no tendremos en cuenta "factores abstractos", "motores de la

historia genricos" sino relaciones entre personas e instituciones, en

un medio social determinado en un momento histrico especfico.

En el acto anterior hemos situado el nacimiento de la ciencia

moderna como posterior a Galileo, cualquier fecha es de por si

arbitraria, la historia no viene con cartelitos que digan "aqu

comienza una nueva era" y cada autor, en relacin a las preguntas

que se formula, ha tomado otros momentos especficos como

indicadores. Podemos decir que una Revolucin no es un Golpe de

estado, sino un transformacin que necesariamente ocupa lapsos

temporales importantes.

A continuacin presentamos un cuadro de algunos de los

acontecimientos que forjaron lo que llamamos "revolucin cientfica":

15141564 VESALIO Autor de Anatoma Humana
(1543)
1546 TYCHOBRAHE Astrnomo
1601
1561 BACON Granpublicitariodelanueva
1626 ciencia
1605 empieza public. de su
enciclopedia
1564 GALILEO 1581isocronismodelpndulo
1642 1590Demotu(caidacuerpos)
1610satlitesdejpiter
1616exhortacinaGalileo
1632 Dialogo sobre los dos
sistemasmximosdelmundo
1633ProcesoaGalileo
1638
Discurso sobre dos ciencias
nuevas
15611630 KEPLER 1609Astronomianova(1y2)
1619HarmoniaMundi(3a.Ley)
15781657 HARVEY 1628circulacindelasangre
15921655 GASSENDI Atomista convenciado, abog
en favor de la
experimentacinenciencia.

Algunos autores, como Crombie, encuentra ya una nueva mentalidad

claramente perfilada, an antes de Galileo. Otros se aferran a la figura de este

gran pensador, destacando sus concepciones sobre las cualidades primarias y

secundarias y su afirmacin de que "Dios ha escrito su obra directamente en

la naturaleza con caracteres matemticos.

 Otros historiadores y filsofos, prefieren ubicar en el siglo XVII, el

nacimiento del verdadero espritu moderno y plantean que Descartes es el

fundador de la filosofa moderna. Algunos de sus argumentos tienen verdadero

inters, especialmente el planteo del Mtodo y su divisin tajante entre Sujeto

y Objeto que aparece con este pensador. Arguyen, adems, que recin con

Newton, la nueva fisica ha desplazado completamente a la concepcin

ptolemaica del mundo. Por otra parte, las primeras Academias Cientficas son

de esta poca:

La Royal Society se funda en 1662 y la Acadmie Royale de Science es de

1666.
15961650 DESCARTES 1637Discursodelmtodo
Fundador de la filosofa
moderna y creador de la
geometra analtica.
Desarroll una concepcin
mecnicadeluniverso
16231662 PASCAL 1640Ensayosobrelascnicas
1642mquinadecalcular
1647 Experimentos sobre el
vaco
1654conFermatProbabilidad
16261697 REDI 1668 Experimentos sobre la
generacindeinsectos
16271691 BOYLE 1661Elqumicoesceptico
1662Leydelosgases
16281694 MALPIGHI 1666 inicio de la biologa
microscpica
16291695 HUYGENS 1657relojdependulo
1670teoracorpuscdelaluz
1673Fuerzavivaycentrifuga
1690 Tratado de la luz
(teoriaondulatoria)
16321723 LEEUWENHOEK 1677observacdeespermat.
luego las bacterias y los
glbulosrojos.
16421727 NEWTON 1666 Inventa el clculo,y
 sientalasbasesdelateora
gravitacionalydesarrollala
ptica.
1670teoracorpuscdelaluz
1672Telescopioparablico
1687Public.delosPrincipia
1704Trabajooptica
16461716 LEIBNIZ 1670Teoradelmovimiento
1675Elclculoinfinites.

Como vemos hacia el siglo XVIII, la Fsica Clsica ya estaba

caminando sobre sus propios pies y Boyle estaba sentando las bases

para el nacimiento de la qumica y tambin se estan dando los

primeros "berridos" de la biologa. Sin embargo recien hacia mitad

del siglo XVII se fundan las primeras academias, que permiten un

verdadero intercambio y la formacin de una "comunidad cientfica"

que ya hacia 1670 tiene sus primeras publicaciones. Hasta esa poca

todo el intercambio se realizaba gracias a la correspondencia. Es

bueno recordar que la ciencia no tuvo lugar en las universidades

Medievales (instituciones de la Iglesia) cuya curricula se basaba en

el TRIVIUM y el QUADRIVIUM , que formaban las "siete artes

liberales", distintas de las del hombre servil llamadas "artes

mecnicas".

TRIVIUM QUADRIVIUM

Gramtica Aritmtica

Dialctica Geometra

Retrica Astronoma

Msica

Recin en 1575 se funda en Ingaterra el Gresham College,

el primer instituto para la enseanza de la "nueva ciencia"con

ctedras de Matemticas y Astronoma y en 1583 la Universidad de

Edimburgo funda las ctedras de Matemticas y Filosofa Natural.

Recin en 1669 se funda en Oxford una Catedra de Botnica y en

1702 y 1704 en Cambridge una ctedra de Qumica y una de

Astronoma. Para ir acercndonos a nuestra pregunta por la relacin

entre la ciencia y la tecnologa y la "revolucin industrial" podemos

destacar algunas caractersticas del Gresham College. Este fue

fundado por la volunta (dinero) de Sir Tomas Gresham, uno de los

grandes comerciantes de Londres, que personificaba la unin entre el

capital mercantil y la nueva ciencia. Las clases se dictaban tanto en

Ingles como en Latin y adems de astronoma y geometra, se

enseaba los "instrumentos de navegacin para capacitacin de los

marinos". El Gresham sera durante un siglo el centro cientfico de

Inglaterra y albergara a la Royal Society, que al principio se reuna

en sus salones.

Desde el punto de vista de la teora es posible afirmar que la

filosofa natural se haba afirmado, desarrollado e incluso haba

desplazado notablemente a los modelos medievales del mundo. Sin

embargo la ligazn de las instituciones cientficas con los centros de

enseanza eran muy limitados, no es posible todava pensar en la

figura del cientfico profesional. La distincin entre ciencia "pura" y

"aplicada" an no exista. Los pensadores enfocaban sus energas

tanto a la creacin de Teoras Generales, como a la resolucin de

problemas tcnicos o a la creacin de herramientas matemticas

para el comercio. Mientras tanto, entre el siglo XIV y el XVII, se haba

producido un gran desarrollo tcnico tanto en la minera y en la

metalurgia, como en el transporte y en la industria textil. Algunos de

estos desarrollos fueron obra de los miembros de las Academias,

especialmente aquellos ligados a la artillera, a los desarrollos de

instrumentos y sistemas de navegacin. Sin embargo, muchos

autores coinciden con John Bernal, en afirmar que:

 "Hasta finales del siglo XVIII la ciencia le deba a la
industria mucho ms de lo que poda darle. En
qumica o en Biologa todava deban pasar otros
cien aos antes de que las propuestas de los
cientficos pudieran sustituir o mejorar los
procedimientos tradicionales,(...)Incluso en el
terreno bien conocido de las ciencias fsicas el
prctico segua llevando ventaja sobre el terico.
La mejora de los molinos fue realizada en gran
parte por los constructores, y las de los caones
por los fundidores. Trabajando en madera o en
metal fundido rudimentariamente era imposible
emplear los refinamientos que poda dar las
nuevas matemticas y la dinmica. Newton, por
ejemplo, calcul la trayectoria de un proyectil
teniendo en cuenta la resistencia de aire. Sus
mtodos todava se aplicaban en la segunda
guerra mundial, pero eran prcticamente
inaplicables en su poca.(...)El artillero prctico
que conoca las limitaciones de su arte poda
pasarse perfectamente sin la balstica. La nica
excepcin era la del arte del relojero, en cuyos
niveles superiores -la produccin de cronmetros
marinos-convenan los conocimientos de
dinmica."

Para comprender mejor las relaciones ciencia-tcnica-revolucin

industrial tomaremos un caso para analizarlo con ms profundidad. El

de la mquina de Vapor. Debemos aclarar primero a qu llamamos

Revolucin Industrial; parece que fue Engels el primero en utilizar, en

1844, la esta expresin, aunque se ha popularizado gracias a A.

Toynbee. El trmino intentaba dar cuenta de los impresionantes

cambios en la "manufactura" con la que se inici el proceso. La

produccin de artculos de algodn se quintuplic entre 1766 y 1787.

Los cambios en el comercio, la agricultura y la poblacin fueron

impresionantes y sumamente rpidos. En su origen estuvo limitada a

las regiones norte y centro de Inglaterra. Econmicamente, estaba

ligado especialmente al rpido crecimiento de un mercado para los

productos manufacturados, textiles principalmente, que a su vez era

consecuencia de los viajes y la s conquistas coloniales del siglo XVII.

Algunas de las caractersticas centrales de la revolucin industrial

son:

Mecanizacin de la industria textil: el algodn, proveniente

de las plantaciones americanas, ofreca - a diferencia de la lana y la

seda- un campo ilimitado para el desarrollo de maquinaria

substitutiva de mano de obra. Estas se inventaron entre 1769 y

1779- debindole poco y nada a la ciencia. Recin en 1785 se

comenz a utilizar la mquina de vapor de Watt como fuente

energtica.

La revolucin agrcola: ligada fue una mezcla de prctica

emprica, rotacin de cultivos y mecanizacin primaria con

sembradoras y trilladoras arrastradas por caballos.

Aunque en sus primeras etapas la Revolucin industrial no

dependa de las aportaciones cientficas; sus arquitectos eran

inventores artesanos cuyo xito fue posible por circunstancias

econmicas, polticas y culturales favorables. Sin embargo, hay que

destacar que la Revolucin industrial constituy un estmulo y un

apoyo importante para la ciencia. El movimiento en favor de una

utilizacin consciente de la ciencia " para el mejoramiento de las

artes y la manufactura: se difundi entre la recientemente elevada

burguesa no solamente en Escocia, Inglaterra y Francia, sino en

Rusia, Italia y Alemania atrayndose incluso a un sector de la

Aristocracia y a dspotas benevolentes como Catalina la Grande y

Jos II de Austria. Los nuevos desarrollos y las tcnicas industriales,

cobraban cada vez mayor importancia y con ello la necesidad de

fomentar la exactitud y la rigurosidad matemtica como modelos

( que se enlazaban con la concepcin cuantitativa de la ciencia ). Tal

es as que la primera medida de la Revolucin Francesa en 1789 fue

la reforma del sistema de pesos y medidas. Una vez producida la

revolucin, el rol de crtica cultural que haban desempeado muchos

cientficos, ya no tena razn de ser y por lo tanto comenz un

movimiento tendiente a separar la ciencia de la "poltica", que llev a

la instauracin del mito de la ciencia "pura". Este proceso se liga a

los nuevos modos de institucionalizacin de la ciencia, la creacin de

especialidades y la compartimentacin del saber y sus implicancias

sociales. Nos dice J. Bernal:

" A mediados del siglo XIX la oposicin de las

Universidades inglesas y francesas a la ciencia,
mantenida durante ms de doscientos aos, empez
a desaparecer. (...)Mientras que a principios de siglo
mucho -sino la mayora- de los cientficos eran
aficionados o aprendices -as Davy y Faraday-, a
mediados de siglo el profesor universitario, ya bien
conocido en el continente, empez a convertirse en
el tipo caracterstico en Inglaterra.(...) En Francia el
paso decisivo haba sido dado mucho antes con la
creacin de la Ecole Polytechnique y la Ecole
Normale Suprieure. Alemania haba tomado la
delantera enla tarea de integrar la ciencia a la vida
universitaria corriente (...) hacia 1780 las univ.
alemanas procuraban fundar ctedras cientficas y
ms adelante laboratorios tcnicos cuyo prototipo
era el de Liebig. (...) Todos estos cambio tuvieron
como consecuencia un gran incremento del volumen
y el prestigio del trabajo cientfico, que adquiri
progresivamente una organizacin formal (...)La
ciencia no consigui transformar tanto a las
universidades como stas la transformaron a ella."
 La evolucin de la mquina de vapor:

Tesis: En el estudio del calor, la linea de evolucin no pasa tanto

por los desarrollos cientfico-tericos, como por el camino de la

utilizacin del poder de expansin del vapor para convertir el calor

en trabajo.

El primer paso corresponde a Otto von Guericke (1602-1686),

alcalde de Magdeburgo y persona de considerables recursos

econmicos. Al principio intent producir vaco directamente

extrayendo el agua de un tonel cerrado mediante un bomba de

succin. Luego invent una bomba de aire y consigui hacer vaco en

recipientes mayores. Y mostr que para separar dos semiesferas en

la que se hubiera hecho vaco era necesaria la fuerza de 16 caballos.

Este experimento llev a la conviccin de que el vaco de la presin

del aire es una fuerza poderossima y que poda ser utilizada con

fines prcticos. Las bombas fueron perfeccionadas por Boyle, gracias

a lo cual mostr que es sonido no se propaga cuando no hay aire,

pero la luz y el magnetismo s, en cambio la vida y la combustin son

imposibles en el vaco. A partir de all Boyle comenz a estudiar los

fenmenos de la compresin y expansin y as lleg a su famosa ley

de los gases.

Muchos de los cientficos que investigaron acerca del vaco

deseaban construir una mquina de uso prctico, pero carecan de la

habilidad mecnica para ello. Otros, que tal vez s lo tenan, no

consiguieron los fondos para realizar las pruebas, como Denis Papin,

que dibuj los planos de una mquina adecuado, pero no consigui

en 1708, que la Royal Society le adelantara el dinero "pues este no

poda garantizar el xito por adelantado".

El primer hombre que tuvo xito en disear y producir una

bomba impulsada por calor fue el Capitn Savery (1650-1715), se

trataba de un inventor consciente del valor econmico de su invento,

como lo atestigua la patente. Otra ms prctica y eficaz fue

construida con Newcomen, quien careca de formacin cientfica. ]

Estos ejemplos han llevado a que algunos estudiosos como R.

Meiklehan, en 1824- dijera que:

"no existe otra mquina o mecanismo en la

que lo poco que han aportado los cientficos sea
ms intil. La mquina de vapor fue creada,
mejorada, y perfeccionada por la obra de los
mecnicos prcticos y solamente gracias a ellos".
Otros investigadores en cambio han afirmado que :

" la mquina de vapor es uno de los ms preciosos

dones de la ciencia a la humanidad"

Pero es necesario elegir entre estas dos opciones polarizadas?

Sostengo que no, en principio la posibilidad de la existencia del vaco,

es uno de los aportes fundamentales de la "nueva ciencia" al

conocimiento humano. Es difcil pensar que antes de la imposicin de

las metforas atomistas por Gassendi y otros pensadores, se poda

haber extendido la experimentacin y conocido y difundido sus

resultados. Sin embargo, la mera hiptesis terica de su posibilidad

no permite su "encarnacin tecnolgica", es necesario contar con la

capacidad 'artesanal'(techne) y la capacidad financiera, adems de

que en trminos sociales, culturales y econmicos, la poca sea

"propicia". Grandes "inventos" se no lograron convocar la atencin

pblica y el inters, y fueron "reinventados" en otros contextos

(Mendel) o perecieron con sus inventores, o quedaron en los museos,

mientras otras encarnaciones "de la misma idea" se difundieron y

tuvieron xito ( formatos VHS y Bethamax).

Un mdico-fsico: el Dr. Black sent las bases de las primeras

conceptualizaciones tericas acerca del calor. Determino que existe

una diferencia entre la temperatura y el calor. Determin as el calor

latente de las sustancias. La primera aplicacin prctica fue la

desarrollada por un joven constructor de instrumentos de Glasgow: J.

Watt quien en 1975 desarroll el invento del condensador separado y

con ello una forma ms eficaz de mquina de vapor. Para producirla

se asoci con un manufacturero de Birmingham.

Con la mquina de vapor de Watt, los productos de la metalurgia

se beneficiaron enormemente (bombas de achique en las minas),

ms tarde aportaron la energa para las mquinas textiles. Sin

embargo el modelo de Watt no fue til para las locomotoras. El hijo

de un fogonero, G. Sthephenson, sus mejoras se deben a su ingenio y

a la casualidad, en 1829.

La termodinmica estaba en paales, Sadi Carnot ( 1796-1832),

quien se haba formado como ingeniero en la Escuela Politcnica fue

uno de los primeros en aplicar los principios de la nueva tcnica. En

1824 escribi sus " Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego" .

La elucidacin plena de las relaciones entre calor y trabajo tendra

lugar recin un cuarto de siglo despus.