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Hoy en da el hablar de grupos nos resulta muy fcil pues stos intervienen en todas
las actividades que realizamos. Sin embargo su funcionamiento e incluso su
existencia han sido tema de debate. Lewin (1978) seala que el todo no slo es ms
que la suma de sus partes sino que es diferente a la suma de sus partes y que
adems esos todos tienen distintas unidades dinmicas.
Asch (1952) aporta que es importante no slo reducir al individuo como blanco de
las fuerzas que se encuentran y mueven al grupo, tener en ucneta la polaridad que
es el grupo y el individuo y cmo stos funcionan. Y menciona que debemos
considerar que los fenmenos de los grupos son tanto el producto como la condicin
de las acciones de los individuos.
Newcomb (1950) hace mencin del grupo como una realidad diciendo que un grupo
es real en tres sentidos, socialmente ya que requiere normas y en l se da el proceso
de comunicacin, objetivamente ya que se puede ver y sus observadores pueden
estar en acuerdo de lo que se ve y psicolgicamente es real por los procesos que
de l se deprenden como la percepcin del mismo grupo, la motivacin a ser parte
de l y la conducta que se da a partir del mismo.
Si bien la psicologa de los grupos es una amplia rea de estudio, en ella intervienen
diversas ciencias que la hacen ms rica, como la psicologa que se diferencia por
su objeto de estudio siendo ste el individuo mientras que en la psicologa de los
grupos es el grupo a cual se estudia. La sociologa si bien es difcil de diferenciar
con la psicologa social, que es de donde la psicologa de los grupos aparece,
podemos decir que el psiclogo estudia los procesos individuales sobre el trasfondo
del grupo. El socilogo, a la inversa, estudia el desarrollo del grupo sobre el
trasfondo de los individuos que componen el grupo (McDavid y Harary, 1974). La
psicologa de los grupos se apoya en la Antropologa para tomar a la cultura como
referente para determinar la conducta humana y su universalidad. La Etologa
podra tomarse como otro polo en el estudio de la conducta sin embargo su
investigacin reciente embona de manera relevante con los mtodos y anlisis de
la psicologa de los grupos.
La descripcin del desarrollo grupal se divide en tres tipos de modelos que son
lineales, no lineales e integradores. Los modelos lineales parten del supuesto de
que los grupos se desarrollan siguiendo un orden definido de progresin a travs de
una serie de fases. El nmero de fases que se han propuesto oscila entre 2-3 hasta
15. ste es un enfoque determinista, ya que sugiere que un grupo no puede
alcanzar la madurez hasta que no haya superado todas y cada una de las fases
previas. En el caso de que un grupo sea incapaz de superar una fase determinada,
se predice su disolucin o su ruptura definitiva. Los modelos no lineales postulan la
ausencia de cualquier tipo de secuencia de eventos o fases en la evolucin del
grupo. Sus partidarios consideran que los eventos identificables en un grupo son
fundamentalmente el resultado de la influencia de factores contingentes que
modifican las actividades o los objetivos grupales. Los grupos son sistemas abiertos
donde las influencias de las variables del entorno y de las relaciones con el exterior
son de gran importancia.