El Clima Variabilidad y Cambio Climatico en CR Version Final PDF

Proyecto Segunda Comunicacin sobre Cambio Climtico en Costa Rica
EL CLIMA, SU VARIABILIDAD Y CAMBIO CLIMTICO

EN COSTA RICA
Ministerio del Ambiente Energa y Telecomunicaciones (MINAET)
INSTITUTO METEOROLGICO NACIONAL (IMN)
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
Comit Regional de Recursos Hidrulicos (CRRH)
Coordinador: Instituto Meteorolgico Nacional (IMN)

Edicin: Comit Regional de Recursos Hidrulicos (CRRH)
Diseo: Comit Regional de Recursos Hidrulicos (CRRH)
Autores: Comit Regional de Recursos Hidrulicos (CRRH)
San Jos
Costa Rica
Agosto 2008
2
El Clima, variabilidad y cambio climtico en Costa Rica
Contenido
1. Introduccin.. 8
2. El clima y las regiones climticas de Costa Rica... 8
2.1. Rgimen del Pacfico... 9

2.2. Rgimen del Caribe.. 9
2.3. Regiones climticas de Costa Rica... 10
3. La lnea base o climatologa de referencia. 10
3.1. Mtodo de anlisis 10

3.2. Pacfico Norte 11
3.2.1. Pacfico Norte: Lnea base 12
3.2.2. Pacfico Norte: Variabilidad y extremos climticos... 13
3.3. Pacfico Central. 14
3.3.1 Pacfico Central: Lnea base 15
3.3.2 Pacfico Central: Variabilidad y extremos climticos 16
3.4. Pacfico Sur 17
3.4.1. Pacfico Sur: Lnea base... 18
3.4.2. Pacfico Sur: Variabilidad y extremos climticos.. 19
3.5. Regin Central: Dos valles............... 20
3.5.1. Regin Central: Dos valles, dos lneas base. 21
3.5.2. Regin Central: Variabilidad y extremos climticos 23
3.6. Zona Norte 24
3.6.1. Zona Norte: Lnea base. 25
3.6.2. Zona Norte: Variabilidad y extremos climticos 26
3.7. Regin Caribe 27
3.7.1 Regin Caribe: Lnea base... 28
3.7.2. Regin Caribe: Variabilidad y extremos climticos.. 29
4. Eventos extremos en Costa Rica.. 30
4.1. Eventos extremos lluviosos. 33

4.2. Inundaciones. 36
4.2.1. Temporales. 36
4.2.2. Tormentas locales severas... 37
4.2.3. Inundaciones en el Pacfico Norte... 37
4.2.4 Inundaciones en el Pacfico Central 38
4.2.5 Inundaciones en el Pacfico Sur.. 39
4.2.6 Inundaciones en la Zona Norte 40
4.2.7 Inundaciones en la Regin Caribe.. 41
4.3. Sequas.. 42
4.4. ENOS: El Nio-Oscilacin Sur 45
4.5. Precipitaciones slidas 48
4.6. Tornados 50
5. Seales de cambio en el clima de Costa Rica 52
5.1. Magnitud de los cambios observados... 52

5.2. Cambios observados comparando LB con 1991-2005.. 52
5.3 Cambios observados en los eventos extremos... 55
3
6. Proyecciones futuras del clima en Costa Rica 58
6.1 Mtodo de estudio 60

6.2 Validacin del modelo PRECIS.. 62
6.3 Anlisis regional: Pacfico Norte. 64
6.4 Anlisis regional: Pacfico Central. 65
6.5 Anlisis regional: Pacfico Sur 65
6.6 Anlisis regional: Regin Central... 66
6.7 Anlisis regional: Regin Caribe 66
6.8 Anlisis regional: Zona Norte.. 67
7. Conclusiones..... 67
8. Literatura citada 70
ndice de Figuras
1 Caracterizacin climtica de Costa Rica... 9
2 Precipitacin promedio de la Regin Pacfico Norte de Costa Rica.1961-1990. 11
3 Precipitacin promedio en comparacin con cinco rangos de variabilidad climtica.
12
Pacfico Norte.1961-1990.
4 Temperatura mxima, media y mnima mensual. Pacfico Norte.1961-1990. 12
5 Variacin mensual de la precipitacin, temperatura mxima y mnima durante
eventos extremos. Pacfico Norte... 13
6 Distribucin espacial de la precipitacin mensual en el Pacfico Central. 1961-1990... 14
7 Precipitacin promedio de la Regin Pacfico Central de Costa Rica. 1961-1990. 15
15
Pacfico Central..
9 Temperatura mxima, media y mnima mensual. Pacfico Central. 1961-1990... 15
eventos extremos. Pacfico Central.... 16
11 Precipitacin promedio en el Pacfico Sur de Costa Rica. 1961-1990. 18
Pacfico Sur 18
13 Temperatura mxima, media y mnima mensual. Pacfico Sur de Costa Rica. 1961-
1990.. 18
eventos extremos. Pacfico Sur.. 19
15 Precipitacin mensual promedio en los valles occidental y oriental de la Regin
Central de Costa Rica... 20
16 Precipitacin promedio del Valle Occidental. Regin Central. 1961-1990 21
17 Precipitacin promedio del Valle Oriental. Regin Central. 1961-1990. 21
Valle Occidental y Valle Oriental. Regin Central de Costa Rica. .. 21
19 Das con lluvia promedio. Regin Central de Costa Rica. 1961-1990. 22
20 Temperatura mxima y mnima mensual en los Valles Occidental y Oriental de la
Regin Central de Costa Rica............ 22
eventos extremos. Valle Occidental. Regin Central de Costa Rica... 23
eventos extremos. Valle Oriental. Regin Central de Costa Rica 23
4
23 Distribucin espacial de la precipitacin en la Zona Norte de Costa Rica... 24

24 Precipitacin promedio de la Zona Norte de Costa Rica. 1961-1990... 25
25
Zona Norte..
26 Temperatura mxima, media y mnima. Zona Norte de Costa Rica. 1961-1990.. 25
26
eventos extremos. Zona Norte
28 Distribucin espacial de la precipitacin. Regin Caribe Norte y Caribe Sur. 27
29 Precipitacin promedio en el Caribe Norte y Caribe Sur de Costa Rica.. 28
28
Regin Caribe de Costa Rica..
31 Temperatura promedio del Caribe Norte (a) y el Caribe Sur (b) de Costa Rica.. 28
32 Variacin mensual de la precipitacin (a), temperatura mxima (b) y temperatura
29
mnima (c) durante aos de eventos extremos. Regin Caribe de Costa Rica
33 Frecuencia mensual (%) de siete fenmenos meteorolgicos en Costa Rica 33
34 Aporte individual de fenmenos meteorolgicos a la lluvia anual en Costa Rica... 33
35 Frecuencia mensual de tres tipos de fenmenos meteorolgicos 34
36 Aporte porcentual de fenmenos meteorolgicos a la lluvia anual en Costa Rica,
durante el perodo 1980-2006 34
37 Frecuencia porcentual de eventos extremos lluviosos y su relacin con las fases de
35
ENOS. 1960-2007.
38 Zonas de inundacin ms frecuentes en Costa Rica.. 36
39 Frecuencia de inundaciones. Pacfico Norte de Costa Rica. 1949-1999 37
40 Frecuencia de inundaciones. Pacfico Central de Costa Rica. 1954-1999. 38
41 Frecuencia de inundaciones. Pacfico Sur de Costa Rica. 1949-1999 39
42 Frecuencia de inundaciones. Zona Norte de Costa Rica. 1949-1999. 40
43 Frecuencia de inundaciones. Caribe de Costa Rica. 1949-1999. 41
44 Frecuencia de inundaciones para cinco regiones climticas de Costa Rica. 1949-
1999.... 41
45 Sequas en Costa Rica. 1960-2005 43
46 Distribucin espacial del promedio del dficit de precipitacin (%) durante sequas en
Costa Rica. 1960-2005 43
47 Lluvia mensual promedio durante sequas. Liberia, Guanacaste. Pacfico Norte. 44
48 Lluvia mensual promedio durante sequas. Limn, Limn. Caribe. 44
49 Frecuencia mensual de tornados en Costa Rica. 1954-2007.... 50
50 Frecuencia de tornados por provincia. 1954-2007.. 50
51 Frecuencia horaria de tornados. 1954-2007. 51
52 Anomalas de la precipitacin anual al comparar el perodo 1961-1990 contra 1991-
2005........ 53
53 Variaciones de la lluvia anual y mensual entre la Lnea Base y el perodo 1991-2005.
Pennsula de Santa Elena, Pacfico Norte. .. 54
54 Variaciones de la lluvia anual y mensual entre la Lnea Base y el perodo 1991-2005.
Caribe Central y Caribe Sur. 54
Variaciones de la lluvia anual y mensual entre la Lnea Base y el perodo 1991-2005.
55
Valle de Parrita, Pacfico Central 54
56 Frecuencia de eventos extremos secos y lluviosos en Costa Rica. 55
57 Frecuencia de frentes fros que han impactado a Costa Rica .. 56
58 Frecuencia de tornados en Costa Rica.. 56
59 Dominio y resolucin espacial del modelo PRECIS para Costa Rica.. 61
60 Mapa de precipitacin media anual del perodo 1961-1990.. 62
5
61 Dispersin de la correlacin entre la climatologa anual (1961-1990) del modelo

PRECIS y la de UNAM (2007) para todos los pixeles del dominio para Costa Rica. 63
62 Dispersin de la correlacin entre la climatologa estacional (1961-1990) del modelo
PRECIS y la de UNAM (2007) para todos los pixeles del dominio para Costa Rica. 63
63 Patrn de la correlacin de la lluvia anual entre la climatologa del modelo PRECIS y
la correspondiente a los datos de las estaciones meteorolgicas nacionales 63
64 Ciclo anual de lluvia en dos puntos del pas segn la simulacin de PRECIS, CCA-
UNAM, IMN. 64
65 Escenarios de cambio climtico para el Pacfico Norte.. 64
66 Escenarios de cambio climtico para el Pacfico Central... 65
67 Escenarios de cambio climtico para el Pacfico Sur.. 65
68 Escenarios de cambio climtico para la Regin Central 66
69 Escenarios de cambio climtico para la Regin Caribe 66
70 Escenarios de cambio climtico para la Zona Norte.... 67
71 Escenarios de cambio climtico para la precipitacin anual.. 68
72 Escenarios de cambio climtico para la temperatura mxima... 69
73 Escenarios de cambio climtico para la temperatura mnima 69
ndice de Cuadros
1 Variables climatolgicas del Pacfico Norte de Costa Rica. 1961-1990... 12
2 Eventos extremos. Pacfico Norte de Costa Rica... 13
3 Variables climatolgicas del Pacfico Central de Costa Rica. 1961-1990 15
4 Eventos extremos. Pacfico Central de Costa Rica. 16
5 Variables climatolgicas del Pacfico Sur de Costa Rica. 1961-1990.. 18
6 Eventos extremos. Pacfico Sur de Costa Rica 19
7 Variables climatolgicas del Valle Occidental de la Regin Central de Costa Rica.
1961-1990... 21
8 Variables climatolgicas del Valle Oriental de la Regin Central de Costa Rica.
1961-1990... 21
9 Eventos extremos. Regin Central de Costa Rica.. 23
10 Variables climatolgicas de la Zona Norte de Costa Rica. 1961-1990. 24
11 Eventos extremos. Zona Norte de Costa Rica 26
12 Variables climatolgicas de la subregin Caribe Norte y Caribe Sur de Costa Rica. 28
13 Eventos extremos en el Caribe Norte y Caribe Sur de Costa Rica... 29
14 Algunos fenmenos meteorolgicos causantes de eventos extremos en Costa Rica.. 30
15 Caractersticas de los eventos extremos secos en Costa Rica. Estimacin anual 31
16 Caractersticas de los eventos extremos lluviosos en Costa Rica. Estimacin anual 31
17 Eventos extremos en Costa Rica y su relacin con valores anuales de precipitacin.. 32
18 Contribucin de fenmenos meteorolgicos a la lluvia anual por regiones climticas.. 34
19 Fenmenos meteorolgicos asociados a eventos extremos lluviosos. 35
20 Relacin porcentual entre aos lluviosos extremos con las fases de ENOS.. 35
21 Relacin porcentual entre aos secos extremos con las fases de ENOS... 43
22 Caractersticas de las fases de ENOS... 45
23 Probabilidad de ocurrencia de escenarios climticos influenciados por ENOS.. 46
24 Variacin de la precipitacin anual durante ENOS y eventos asociados. 46
6
25 Tipos de lluvia slida. 48

26 Reporte sobre precipitaciones slidas recientes en Costa Rica 49
27 Variacin de Lnea Base con respecto al perodo 1991-2005. Costa Rica 53
28 Frecuencia de fenmenos de variabilidad climtica para dos perodos de tiempo 55
29 Relacin entre aos ENOS y presencia de huracanes que afectan Costa Rica 56
30 Evidencias prximas del cambio climtico en Costa Rica.. 57
7
1. INTRODUCCIN
En las ltimas dcadas, los ciclos naturales de oscilacin en la temperatura y la precipitacin, se han
visto caracterizados por fuertes variaciones que conducen a extremos climticos y meteorolgicos en
diferentes partes del planeta. El efecto antropognico, asociado a la contaminacin con gases de efecto
invernadero, es uno de los generadores de estas marcadas oscilaciones de la variabilidad climtica. De
hecho, algunos cientficos coinciden en que los efectos de la variabilidad climtica interanual, se estn
mezclando y potenciando con los efectos del cambio climtico (Zwiers et al 2003, Sinha Ray y De 2003,
IPCC 2007).
De acuerdo con Zwiers et al 2003, el detectar cambios en el clima frente a su variabilidad, es clave en la
investigacin climatolgica. Este reto es de reciente importancia, si se trata de evidenciar la magnitud de
los cambios como signos de los efectos del calentamiento global, comparando perodos climticos de un
pasado reciente, con perodos climticos actuales.
Para poder establecer estudios de clima, variabilidad y cambio climtico, es necesario caracterizar un
perodo de tiempo suficientemente extenso, como para obtener resultados estadsticos robustos. Segn
el IPCC (2007), la lnea base es el escenario climtico de referencia o de comparacin a partir del cual se
determinan los escenarios y proyecciones de cambio climtico. Normalmente, estos estudios tipifican las
proyecciones futuras de elementos como precipitacin y temperatura a diferentes horizontes de tiempo,
caracterizando su tendencia, la variacin en magnitud y su distribucin espacial y temporal. La lnea
base junto con la proyeccin futura del clima, debe estar ligada por un anlisis de lo que se podra llamar
evidencias o signos de cambio, en el caso de que existan. Estas evidencias son observaciones
recientes que indiquen cambios estadsticos importantes ante el valor de referencia y que sean
coherentes con los resultados de la proyeccin futura del clima. De esta forma, regiones que ya
presentan una tendencia clara de cambio y cuya proyeccin futura indica un reforzamiento de esta
tendencia, deben ser objeto de monitoreo constante, priorizacin de atencin y diseo de estrategias de
adaptacin. De esta forma, los recursos de adaptacin sern administrados en forma diferencial sobre
regiones prioritarias.
El objetivo de este estudio es brindar informacin estadstica de precipitacin y temperatura para tres
perodos de tiempo: la lnea base de referencia correspondiente a 1961-1990, el perodo de observacin
de variabilidad en los ltimos 15 aos (1991-2006) y el escenario de cambio climtico estimado para el
2070-2100.
2. EL CLIMA y las REGIONES CLIMTICAS de COSTA RICA
Geogrficamente, la franja planetaria comprendida entre los paralelos Trpico de Cncer y Trpico de
Capricornio, se define como Zona Tropical. La ubicacin de nuestro pas en esta regin le confiere
caractersticas tropicales a su entorno ecolgico: bosques, red hidrogrfica, suelos y clima. La fauna y la
flora que se adapta a estas condiciones, son por lo tanto, de tipo tropical. El clima Tropical de nuestro
pas, es modificado por diferentes factores como el relieve (la disposicin de las montaas, llanuras y
mesetas), la situacin con respecto al continente (condicin stmica), la influencia ocenica (los vientos o
las brisas marinas, la temperatura de las corrientes marinas) y la circulacin general de la atmsfera (IGN
2005). La interaccin de factores geogrficos locales, atmosfricos y ocenicos son los criterios
principales para regionalizar climticamente el pas. La orientacin noroeste-sureste del sistema
montaoso divide a Costa Rica en dos vertientes: Pacfica y Caribe. Cada una de estas vertientes,
presenta su propio rgimen de precipitacin y temperaturas con caractersticas particulares de
distribucin espacial y temporal (Manso et al 2005).
8
2.1. Rgimen Pacifico
Se caracteriza por poseer

una poca seca y una
lluviosa bien definidas.
La seca se extiende de
diciembre hasta marzo.
Abril es un mes de
transicin. El mes ms
seco y clido es marzo.
El inicio depende de la
ubicacin latitudinal.
Comienza primero en el
noroeste de la vertiente y
de ltimo en el sureste.
Lo contrario sucede con
el inicio de la poca
lluviosa. Este perodo va
de mayo hasta octubre,
siendo noviembre un mes
de transicin. Presenta
una disminucin relativa
de la cantidad de lluvia
durante los meses de
julio y agosto (veranillo o
cancula) cuando se
intensifica la fuerza del
viento Alisio. Los meses
ms lluviosos son
setiembre y octubre
debido principalmente a
la influencia de los
sistemas ciclnicos, los
vientos Monzones
provenientes del ocano Pacfico ecuatorial y las brisas marinas, que son responsables de las lluvias
intensas cuando unen su efecto a las barreras orogrficas (Muoz et al 2002). La Zona de Convergencia
Intertropical (ZCI) es un cinturn de baja presin ubicado en la regin ecuatorial del planeta, formado por
la convergencia de aire clido y hmedo. La ZCI es uno de los factores ms influyentes en el rgimen de
precipitacin del Pacfico, sobre todo hacia el sur del pas. Puede desplazarse hasta alcanzar parte de
nuestro territorio. Las lluvias ocurren predominantemente durante la tarde y primeras horas de la noche.
2.2. Rgimen Caribe
El rgimen de esta vertiente no presenta una estacin seca definida pues las lluvias se mantienen entre
los 100 y 200 mm en los meses menos lluviosos, lo cual es una cantidad de lluvia considerable. En las
zonas costeras se presentan dos perodos relativamente secos. El primero entre febrero y marzo y el
segundo entre setiembre y octubre. El primer perodo seco est en fase con el perodo seco de la
vertiente pacfica, sin embargo, el segundo perodo coincide con los meses ms lluviosos de dicha
vertiente. Se presentan dos perodos lluviosos intercalados entre los secos. El primero va de noviembre
a enero y es el perodo mximo de lluvias. El segundo se extiende de mayo a agosto y se caracteriza por
un mximo en julio que coincide con el veranillo del Pacfico. El mes ms lluvioso es diciembre, el cual
se encuentra influenciado por los efectos de frentes fros provenientes del Hemisferio Norte los cuales se
presentan entre noviembre y mayo, pero con mayor posibilidad de afectacin entre noviembre y marzo.
Las lluvias ocurren con mayor probabilidad en horas de la noche y la maana (Manso et al 2005).
9
2.3. Regiones climticas de Costa Rica
Los dos regmenes de precipitacin (Pacfico y Caribe), la altura y orientacin de las montaas, junto con
los vientos predominantes y la influencia de los ocanos, permiten diferenciar siete grandes regiones
climticas : Pacfico Norte, Pacfico Central, Pacfico Sur, Regin Central, Zona Norte, Regin Caribe
Norte y Regin Caribe Sur. La figura 1 muestra la nueva regionalizacin climtica de Costa Rica y
algunos elementos meteorolgicos significativos que definen el clima regional.
3. LA LNEA BASE o CLIMATOLOGA de REFERENCIA
La Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) recomend el uso de perodos estndares para

caracterizar el clima actual de una regin y hacerlos comparables estadsticamente con otros (INECO
2007). Estos perodos se conocen como Normales Climatolgicas Reglamentarias, que son medias de
los datos climatolgicos calculadas para perodos consecutivos de 30 aos, a partir del 01 de enero de
1901 (OMM sf). Actualmente, la mayor parte de estas normales climatolgicas o lneas base climticas
se construyen a partir de los registros del perodo normal 1961-1990, aunque debido a la mayor
disponibilidad de datos y cercana de tiempo tambin se estn utilizando las del perodo 1971-2000. El
anlisis de la variabilidad climtica de estos perodos base permite detectar tendencias, fases de
oscilacin de largo perodo e incluso cambios climticos que se estn sucediendo (DINAMA 2005, Sinha
y De 2003).
3.1. Mtodo de anlisis
La informacin para estimar la lnea base (LB) se obtuvo de la base de datos del Instituto Meteorolgico
Nacional (IMN). Se seleccion un total de 81 estaciones. De este grupo de estaciones, 50 presentaban
registros de precipitacin que comprenden el perodo de estudio elegido (1961-1990) y se encontraban
actualizadas al 2006. Once estaciones presentan un registro menor de los 30 aos sugeridos (pero
siempre dentro del rango 1961-1990). Tambin se encontraban actualizadas al 2006. Las veinte
estaciones restantes se utilizaron como punto de referencia para la climatologa general puesto que no
tenan el perodo de anlisis requerido, algunas estaban cerradas, pero presentaban un registro
importante de datos y se encontraban geogrficamente en zonas de inters. El 58% de las 50 estaciones
de LB, tienen registro de precipitacin y temperatura. El 42% restante, solo posee registro de
precipitacin.
La lnea base para Costa Rica se desarroll para el perodo 1961-1990, a nivel anual y mensual, tanto
para la precipitacin como para las temperaturas extremas (mxima y mnima). Se estima que esta
escala puede atenuar los errores a nivel diario y horario de la base de datos del Instituto Meteorolgico
Nacional. Por otra parte, se ha observado que los valores anuales de precipitacin, capturan la seal de
eventos extremos de menor escala temporal atribuibles a la variabilidad del clima (Retana y Villalobos
2002, Retana y Villalobos 2004a y b). Normalmente, aos lluviosos extremos indican la presencia de
eventos atmosfricos que han impactado al pas en el curso de semanas o das. Igualmente, un ao
seco en extremo, puede reflejar un perodo seco extendido a escala estacional o incluso a nivel de
meses. La LB se calcul para cada regin climtica del pas, con la nica particularidad que la Regin
Central fue dividida en el Valle Occidental y el Valle Oriental, y la regin Caribe en Caribe Norte y Caribe
Sur. Se utilizaron las unidades fisiogrficas estructurales propuestas por Bergoeing (1998) como
referencia geogrfica que ayude a explicar la variacin de la lluvia dentro de la misma regin. Se analiz
el valor promedio y los diferentes rangos de variabilidad de precipitacin a nivel anual y mensual. Se
estim la magnitud de los cambios en precipitacin anual, das con lluvia, temperatura mxima y mnima,
durante eventos extremos y la influencia que presentan las fases de El Nio-Oscilacin Sur (ENOS)
sobre estos eventos extremos.
Como parte del anlisis de la LB, se caracterizaron algunos eventos extremos propios de la variabilidad
climtica, principalmente en cuanto a la cantidad de precipitacin que aportan. Se consultaron las bases
de datos del Boletn Meteorolgico mensual del IMN y la recopilada por Ortz (2007) para obtener
estadsticas a partir de estas fuentes.
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4. EVENTOS EXTREMOS en COSTA RICA
El concepto de extremos desde el punto de vista social, econmico, climtico tiene muchas y variadas
definiciones. Existe un glosario en la documentacin del IPCC sobre eventos extremos, sin embargo es
necesario homogenizar dicha informacin. En algunos estudios se consideran los eventos extremos
como aquellos valores umbrales, que desde el punto de vista climatolgico producen un dao,
determinan un rea en riesgo, establecen posibles impactos (manifestndose en costos sociales y
econmicos). Segn el IPCC (2007), los eventos meteorolgicos extremos son fenmenos raros en
determinado lugar y poca del ao. Las definiciones sobre lo que se considera raro pueden variar, pero
un fenmeno meteorolgico extremo puede ser normalmente tan raro o ms raro que el percentil 10 o 90
de la funcin de densidad de probabilidad observada. Por definicin, las caractersticas de una
meteorologa extrema varan segn los lugares. Si el efecto del evento meteorolgico extremo persiste
en el tiempo, puede clasificarse como evento climtico extremo (una sequa estacional por ejemplo).
A pesar que la definicin del IPCC define lo extremo como fenmenos poco frecuentes, actualmente los
eventos meteorolgicos o climticos extremos estn referidos no tanto a su probabilidad de ocurrencia,
como a la magnitud del impacto (DPA 2007, citando reportes de la OMM). Por ejemplo, los huracanes
son eventos estacionales frecuentes en la cuenca del Caribe. Todos los aos existe una alta
probabilidad de que afecten reas comprendidas dentro de sus rutas de paso. Por lo tanto no son
fenmenos raros o poco comunes. Sin embargo, dada la magnitud del fenmeno y la vulnerabilidad de
los sistemas, causan un impacto tal en la economa de los pases, que algunos de estos eventos
frecuentes pueden ser documentados como eventos meteorolgicos extremos.
Para Costa Rica, se conceptualiz el evento extremo como una situacin de emergencia donde un
fenmeno hidrometeorolgico (frecuentes o no) causa alteraciones significativas en el estado del tiempo
o clima de alguna zona y cuyas consecuencias son impactos negativos importantes en actividades
sociales o productivas. En el cuadro 14 se presentan algunos fenmenos meteorolgicos que pueden
causar eventos extremos en precipitacin y temperatura si su magnitud es lo suficientemente fuerte y si
los sistemas impactados, son vulnerables a estos cambios.
Cuadro 14. Algunos fenmenos meteorolgicos causantes de eventos extremos en Costa Rica.
30
Los eventos extremos tienen que ver con el concepto clsico de riesgo, porque hablan de una amenaza
real (clima, variabilidad o cambio climtico) y un sistema impactado (vulnerabilidad). Los fenmenos
meteorolgicos causantes de eventos extremos tienen magnitudes y escalas diferentes dependiendo de
la zona. Por ejemplo, los tornados y granizadas tienen algunos minutos de duracin. Las tormentas
locales de gran magnitud pueden durar ms de media hora. Las bajas presiones y los frentes fros son
sistemas cuya duracin es del orden de los das. Los sistemas ciclnicos (depresiones, tormentas y
huracanes) tienen perodos evolutivos de ms de una semana. Fenmenos de mayor escala como las
fases de ENOS, no son eventos extremos en s. Son oscilaciones aperidicas del clima cuyo ciclo
evolutivo puede durar aos. Sus dos fases son los fenmenos de variabilidad mejor conocidos y
estudiados (Stolz 1998) y sus efectos son diferenciales en el territorio nacional. Se asocian con aos
secos y aos lluviosos, y estas condiciones a su vez, estn relacionadas con fenmenos
hidrometeorolgicos de menor escala espacial, que pueden llegar a ser extremos.
Los eventos extremos en precipitacin y temperatura, se encuentren por debajo del percentil 10
(extremos secos) o arriba del percentil 90 (extremos lluviosos), ya sea a escala anual o mensual. Sus
magnitudes difieren de regin en regin, tal y como el IPCC lo indica. Por ejemplo, 100 mm de lluvia
durante enero en Liberia, podran ocasionar inundaciones considerando que el promedio histrico
durante enero son aproximadamente 2 mm. Por otra parte, esos mismos 100 mm en Limn durante
enero, puede ser el inicio de una sequa estacional, si se considera que en promedio llueve el triple de
esa cantidad durante el mes. En los cuadros 15 y 16 se presentan los cambios en el promedio de lluvia
y temperatura durante un ao extremo seco y lluvioso sin importar el fenmeno que lo haya causado.
Cuadro 15. Caractersticas de los eventos secos extremos en Costa Rica. Estimacin anual
Eventos extremos secos

REGION Promedio reduccin reduccin aumento en aumento en
lluvia (mm) % y (mm) das con lluvia mxima (C) mnima (C)
Pacfico Norte 1481 26 (528) 26 1.2 1.0
Pacfico Central 2715 22 (772) 21 0.2 0.7
Pacfico Sur 2949 20 (744) 32 1.5 1.2
Valle occidental 1718 26 (604) 18 1.0 1.3
Valle oriental 1290 23 (385) 26 1.2 1.4
Zona Norte 2437 25 (810) 21 1.2 0.6
Caribe 2412 27 (731) 13 1.4 1.0
Cuadro 16. Caractersticas de los eventos lluviosos extremos en Costa Rica. Estimacin anual
Eventos extremos lluviosos

REGION Promedio aumento aumento das reduccin en reduccin en
lluvia (mm) % y (mm) con lluvia mxima (C) mnima (C)
Pacfico Norte 2546 27 (538) 22 1.2 1.6
Pacfico Central 4537 31 (1050) 26 0.7 0.5
Pacfico Sur 4470 23 (777) 9 0.3 0.6
Valle occidental 2967 27 (645) 18 0.7 0.9
Valle oriental 2185 32 (510) 12 1.2 1.3
Zona Norte 3939 23 (692) 21 1.1 1.2
Regin Caribe 4248 40 (1105) 27 0.9 0.7
En promedio para Costa Rica, un evento climtico extremo, representa un aumento de un 29% o una
disminucin de un 24% del total anual de la lluvia. La distribucin de esta lluvia tambin se ve alterada.
Se puede reducir o aumentar hasta en 3 semanas la cantidad de das con lluvia. Durante eventos secos
extremos se puede experimentar un aumento de 1.1 y 1.0C en la mxima temperatura y la mnima
temperatura respectivamente. Mientras tanto, durante eventos lluviosos, la mxima puede disminuir en
0.8C, y la mnima 0.9C. Estos umbrales coinciden en la mayora de los casos, con impactos negativos
en algn sector social o productivo del pas. Estos valores anuales se componen de una serie de
31
alteraciones mensuales que, dependiendo del fenmeno que las causa, pueden presentarse en
diferentes momentos del ao.
A nivel de escala, se ha observado que los valores anuales de precipitacin, capturan la seal de eventos
extremos de menor escala temporal atribuibles a la variabilidad del clima (Retana y Villalobos 2004a y
2004b). Por ejemplo, aos lluviosos extremos indican la presencia de eventos ciclnicos que han
impactado al pas en el curso de semanas o das. Igualmente, un ao seco en extremo, puede reflejar
un perodo seco extendido a escala estacional o incluso a nivel de meses. En el cuadro 17 se presentan
algunos ejemplos de seales de eventos de escala mensual o diaria, reflejados en la precipitacin anual.
Cuadro 17. Eventos extremos en Costa Rica

y su relacin con valores anuales de precipitacin.
Diferencia
Lluvia
respecto al Eventos mensuales Algunos impactos
Ao Estacin anual
promedio asociados registrados
(mm)
histrico (%)
Evento La Nia desde
Inundaciones en
abril. Efecto indirecto de
1954 Coto 47 5118 +25 Ciudad Corts . 500
huracanes Dolly y Hazel
familias damnificadas
entre agosto y octubre
16 millones de
Dficit de lluvias desde
1959 Pacayas 1799 -20 prdidas por sequa en
agosto hasta noviembre.
Cartago
Evento El Nio durante Prdida de 5 millones
1969 San Vito 3005 -19
todo el ao en arroz
Inundaciones en el
1970 Limn 5681 +71 Frentes fros en diciembre.
Caribe
Evento El Nio desde Retraso de la poca
enero y hasta julio. A lluviosa. Sequa en
1992 Nicoya 1329 -37
finales de ao reaparece Guanacaste y Pacfico
el calentamiento de aguas Central.
Evento La Nia desde
Fuertes precipitaciones
agosto. Paso de
1995 Barranca 2485 +27 en el pacfico de Costa
huracanes Orin, Opal y
Rica. Inundaciones.
Roxanne
Sequa en la mayor
Evento de El Nio desde
parte del pas.
1997 San Jos 2362 -33 abril de 1997 hasta junio
Desabastecimiento de
de 1998
agua potable
Prdidas en agricultura
Huracn Mitch en octubre.
por 10000 millones
Un evento El Nio que
(obedecen en gran
1998 Monteverde 3345 +35 inici en 1997 finaliza en
parte a los daos
junio y luego inicia un
causados por el
evento La Nia
huracn Mitch)
Evento El Nio desde
Sequa severa en el
junio del 2006 y hasta abril
2007 Liberia 1351 -58 todo el Pacfico y
del 2007. Dficit de lluvia
Regin Central
desde setiembre
32
4.1. Eventos extremos lluviosos
De acuerdo con datos del IMN del perodo 1980-2006, los eventos meteorolgicos ms frecuentes y que
producen eventos extremos son: depresiones tropicales, tormentas tropicales, huracanes, ondas
tropicales, sistemas de baja presin, vaguadas y frentes fros. En la figura 33 se presenta la frecuencia
mensual de esos siete fenmenos segn el perodo de registro 1980-2006. La frecuencia que se
presenta es de eventos que han causado extremos lluviosos. La frecuencia real de estos eventos puede
ser diferente. Por ejemplo, durante la temporada lluviosa se registran en promedio una onda tropical
cada 3 o 5 das, sin embargo no todas provocan lluvias o eventos extremos lluviosos.
Figura 33. Frecuencia mensual (%) de siete fenmenos meteorolgicos. Costa Rica
Ntese la marcada estacionalidad de los eventos, por ejemplo los frentes fros se registran entre octubre
y mayo, mientras que los huracanes entre junio y noviembre. En el cuadro 18 y figura 34, se presenta la
contribucin porcentual de cada fenmeno.
Cuadro 18. Contribucin de fenmenos meteorolgicos a la lluvia anual por regiones climticas
Aporte porcentual de fenmenos meteorolgicos al total de lluvia anual

Sistema
Regin Depresin Onda Tormenta TOTAL
Frente fro Vaguada de Baja Huracn
Tropical Tropical Tropical
presin
Pacfico Norte 4 2 4 3 2 6 9 21
Pacfico Central 1 0 2 2 1 8 10 14
Pacfico Sur 2 2 2 2 2 3 5 13
Valle Occidental 1 2 3 2 2 6 6 17
Valle Oriental 0 0 2 5 3 3 5 13
Zona Norte 2 2 3 6 1 3 5 17
Regin Caribe 0 3 1 8 2 2 1 17
Los frentes fros son los fenmenos

ms frecuentes, pero los huracanes
son los que individualmente aportan
ms a la lluvia anual, de acuerdo
con la figura 34. La contribucin de
cada fenmeno es diferencial segn
la regin y la poca del ao. En la
figura 35 se presenta la frecuencia
mensual de aparicin de los tres
fenmenos que individualmente
aportan ms a la lluvia anual.
Figura 34. Frecuencia y aporte individual de fenmenos

meteorolgicos a la lluvia anual en Costa Rica. 1980-2006
33
Figura 35. Frecuencia mensual de tres tipos de fenmenos meteorolgicos
Los frentes fros, sistemas de bajas presiones y los huracanes son los tres eventos que aportan ms
lluvia al total anual. Sin embargo, los frentes fros se distribuyen principalmente en los tres primeros y
tres ltimos meses del ao. Los sistemas de bajas presiones se distribuyen ms uniformemente a lo
largo del ao, pudiendo presentarse desde enero hasta diciembre. Por su parte, los huracanes o ciclones
tropicales tienen un perodo de aparicin concentrado entre junio y noviembre. Estos tres fenmenos,
por su distribucin, frecuencia y aporte, tienen altas probabilidades de generar eventos extremos.
Ahora bien, tomando en cuenta la frecuencia mensual (Fig 33) y el aporte individual de cada uno de los
siete eventos estudiados (Fig34), se puede concluir que los frentes fros, las bajas presiones y los
huracanes son los de mayor contribucin a la lluvia anual (Fig 36).
Figura 36. Aporte porcentual de fenmenos meteorolgicos a la lluvia anual en Costa Rica,
durante el perodo 1980-2006.
Los frentes fros aportan ms del 14% de la lluvia anual en Costa Rica (nmero de casos por aporte
individual de evento). Tienen la mayor frecuencia de aparicin entre noviembre y marzo, aunque hay
pocos casos en abril e incluso mayo. Afectan principalmente el Valle Oriental de la Regin Central, la
Zona Norte y la Regin Caribe. Los sistemas de baja presin pueden aportar ms de un 12% a la lluvia
anual. Son sistemas que afectan principalmente el Pacfico Norte, Pacfico Central y el Valle Occidental
de la Regin Central de Costa Rica. Los efectos indirectos de huracanes, aportan en promedio un 9% de
la lluvia anual, afectan todo el pas, con excepcin del Caribe. La mayor afectacin es en el Pacfico
Norte y Central. En el cuadro 19 se presentan caractersticas de fenmenos meteorolgicos asociados a
eventos extremos lluviosos.
34
Cuadro 19. Fenmenos meteorolgicos asociados a eventos extremos lluviosos (1980-2006)
Numero de Tiempo de Mximo

Aporte a la Meses de
eventos Regiones ms afectacin tiempo de
FENOMENO lluvia anual mayor
promedio afectadas promedio afectacin
(%) frecuencia
por ao (das) (das)
De
Caribe, ZonaNorte y
Frente fro 4.4 14.7 noviembre a 2.8 8
Valle Oriental
diciembre
Pacfico Norte,
De abril a
Baja presin 2.5 12.4 Pacfico Central, 2.9 8
noviembre
Valle Occidental
Regin Central,
De marzo a
Vaguada 1.6 3.0 Pacfico Norte, 3.3 7
octubre
Pacfico Sur, Caribe
Pacfico Central,
De julio a
Huracn 1.4 9.0 noviembre
Pacfico Norte y 4.0 7
Zona Norte
Caribe, Zona Norte,
De mayo a
Onda 1.4 2.0 Pacfico Norte y Sur, 1.7 5
octubre
Valle Occidental
De Pacfico Norte, Zona
Tormenta 0.5 1.4 setiembre a Norte, Valle 4.4 8
octubre Occidental
Pacfico Norte,
De mayo a
Depresin 0.2 0.5 Pacfico Sur, 1.2 2
agosto
Zona Norte
Estos fenmenos en conjunto, podran contribuir con un 43% de la lluvia total anual promedio para
nuestro pas. El nmero de casos por ao de este tipo de fenmenos, puede ser mayor al presentado en
este estudio ya que aqu solo se analizaron aquellos fenmenos que han causado eventos extremos
lluviosos. Por ejemplo, entre 1995 y el 2005, el promedio de tormentas y huracanes en el ocano
Atlntico fue de 15 (Holland y Webster 2007), pero tan solo 2 o 3 penetran el mar Caribe y no
necesariamente estos 3 ciclones afectan nuestro pas. De acuerdo con Alvarado y Alfaro (2003), en el
siglo XX del total de ciclones tropicales (huracanes y tormentas) que ingresaban anualmente al mar
Caribe, en promedio solo uno era capaz de ocasionar un evento lluvioso en la Vertiente del Pacfico. Del
total de frentes fros que entran al mar Caribe por temporada, entre 3 y 7 logran proyectarse hasta Costa
Rica (Alvarado, 2008). Segn Zrate (2005) analizando el perodo 1975-2001, solo el 21% de los frentes
fros producen eventos extremos ya que no todos alcanzan nuestro territorio o causan lluvias fuera de lo
normal. En la figura 37 se resume la frecuencia de aos extremos lluviosos, cuyas causas se asocian
con uno o ms de los 7 eventos caracterizados en el cuadro 19 y con ENOS.
Cuadro 20. Relacin porcentual

entre aos lluviosos extremos con
las fases de ENOS
Regin Nia Nio

P. Norte 60 59
P.Central 77 66
P. Sur 82 52
RC. Occ 75 70
RC. Ort 57 72
Z. Norte 53 71
Caribe 39 93
Figura 37. Frecuencia porcentual de eventos

extremos lluviosos.1960-2006
35
4.2. Inundaciones
Son eventos naturales recurrentes que se producen en las corrientes de agua como resultado de lluvias
intensas o continuas que, al sobrepasar la capacidad de absorcin del terreno y de los cauces,
desbordan e inundan extensiones. Tambin puede ser causada por subida de mareas por encima del
nivel habitual o avalanchas causadas por tsunamis. Se pueden clasificar de acuerdo con:
El tiempo de duracin de la inundacin, stas pueden ser lentas o repentinas, y

El mecanismo que las genere, pueden ser pluviales (por exceso de lluvia), fluviales (por
desbordamiento de ros), por marea astronmica excepcional, por marea de tormenta ciclnica
(producida por ciclones tropicales en las costas) o por falla o mala operacin de obras
hidrulicas.
En Costa Rica las inundaciones son recurrentes a las mismas zonas geogrficas para el perodo de
anlisis 1950-1999. Lo que vara es la extensin del desborde, el impacto y la duracin del fenmeno
meteorolgico que la detona. En la figura 38 se presentan las zonas que ms frecuentemente han sido
impactadas por inundaciones.
14. Prez Zeledn

15. Valle de El General
16. Trraba
17. Sierpe
18. Sirena
19. Golfito
20. Paso Real
21. Ciudad Neily
22. La Cuesta
23. San Vito
24. Bri-Bri
25. Sixaola
26. Valle La Estrella
27. Limn
28. Gucimo
29. Tortuguero
1. Peas Blancas 30. Barra del Colorado
2. Papagayo 31. Gupiles
3. Brasilito 32. Puerto Viejo
4. Santa Cruz 33. La Virgen
5. Tempisque 34. Palmera
6. Morote 35. Boca de San Carlos
7. Lagarto 36. Nspero
8. Guacimal 37. Los Chiles
9. Trcoles 38. Sabogal
10. Area Metropolitana 39. Upala
11. Parrita 40. Turrialba
12. Savegre
13. Naranjo
Figura 38. Zonas de inundacin ms frecuentes en Costa Rica.

Fuente: Solano, J.; Solera, M. 1998.
Cualquier fenmeno meteorolgico intenso es el detonante que puede provocar inundaciones. Sin
embargo a nivel de vertiente, existen condiciones particulares que pueden tener mayor probabilidad de
producir este tipo de eventos. Los ms importantes son:
4.2.1. Temporales
Condicin meteorolgica anormal que se caracteriza por temperaturas relativamente bajas, cielos
nublados, ambiente hmedo y lluvias a cualquier hora del da o de la noche (Alvarado y Alfaro, 2003). El
36
temporal produce lluvias continuas o intermitentes de variable intensidad por varias horas y por varios
das (una semana o menos), puede afectar a una regin entera e incluso a toda una vertiente. Debido a
la persistencia de estos fenmenos, acumulan grandes cantidades de precipitacin en muy pocos das,
causando no slo grandes inundaciones, sino tambin deslizamientos y derrumbes de tierra. Los
temporales y las inundaciones son frecuentes en ambas vertientes, aunque en ocasiones el fenmeno
que las produce vara de una vertiente a otra. La inundacin por temporal es relativamente lenta y de tipo
fluvial (por desbordamiento de ros).
En la Vertiente del Pacfico deben su origen a depresiones tropicales, tormentas tropicales, huracanes y
bajas presiones. Las zonas ms susceptibles a inundarse por causa de temporales en el Pacfico Norte
son la cuenca del ro Tempisque, que es una zona de bajura, cuyo sistema fluvial lo forman el ro
Tempisque y sus principales afluentes el ro Bebedero, las Piedras, Tenorio, las Caas y las Palmas.
Tambin la parte baja de las cuencas de los ros Barranca y Aranjuez. En el Pacfico Central las llanuras
del Prris o Parrita, las zonas bajas del Pocares, Naranjo y Savegre. En el Pacfico Sur, las llanuras
circunvecinas al ro Grande de Terraba y la cuenca del ro General, la zona del ro Sierpe y la del ro
Coto. En la vertiente del Caribe los temporales deben su origen a los frentes fros, las ondas del este
llamadas tambin ondas tropicales y a las vaguadas o bajas presiones de altura. Las zonas ms
susceptibles a inundarse son la desembocadura del ro Parismina, Chirripo , las llanuras que atraviesan
los ros Banano, Bananito, Limoncito, Sixaola, ro la Estrella. En la Zona Norte generalmente la
desembocadura de los ros Fro, Zapote, Pizote y Sapoa.
4.2.2. Tormentas locales severas
Las tormentas locales severas (TLS) son fenmenos meteorolgicos extremos que en unos pocos
minutos provocan daos econmicos considerables e incluso la prdida de vidas humanas. En Costa
Rica las TLS son tormentas que se manifiestan con fuerte rayera, aguaceros intensos (25 mm/hora o
ms) y al menos uno de los siguientes fenmenos: trombas marinas, tornados, granizos de cualquier
tamao y vientos lineales (downburts o aeroavalanchas) superiores a los 70 km/h. Se presentan en
cualquier parte del territorio pero son ms frecuentes en la Regin Central. Estn confinadas a reas
geogrficas pequeas del orden de las decenas de kilmetros cuadrados, son de corta duracin,
acumulan grandes cantidades de lluvia en pocas horas.
4.2.3. Inundaciones en el Pacfico Norte
De acuerdo con la figura 39

la frecuencia promedio es de
una inundacin por ao, sin
embargo se han presentado
perodos (entre uno y cinco
aos) con ausencia de
eventos, como en el caso de
los perodos 1961-1965 y
1980-1984.
Se pueden presentar de mayo a

noviembre, siendo estas ms frecuentes a
partir de agosto. Octubre concentra la
mayor incidencia de inundaciones. La
influencia de los veranillos (julio-agosto) no
afecta la distribucin de eventos a nivel
mensual.
Figura 39. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Norte. 1949-1999
37
Los temporales generadores de inundaciones pueden durar de 3 a 4

das como promedio general y 10 das como casos extremos. En
estos perodos se acumula entre 100 a 300 mm como promedio.
Durante algunos temporales se han llegado a registrar de 400 hasta
700 mm. En los perodos de temporal el pico mximo de lluvia est
entre los 250 a 380 mm.
La mayor parte de las inundaciones se presentan en la parte central

de Guanacaste, cuenca baja del Tempisque, parte costera de la
pennsula de Nicoya y la desembocadura del Ro Bejuco. Las
localidades ms afectadas por inundaciones son: 27 de Abril,
Filadelfia, Santa Cruz, Bebedero, Nosara, Paquera y Barranca.
En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Norte.

Fuente Solano, J.; Sanabria, N. 2000. IMN
4.2.4. Inundaciones en el Pacfico Central
La frecuencia de
inundaciones es de una por
ao, no obstante se dan
lapsos de dos, y ms aos
sin reportarse inundaciones
como puede observarse en
la figura 40 (1979 a 1984 y
de 1987 a 1993). En 1998
se present la mayor
frecuencia (4). De acuerdo
al perodo estudiado las
inundaciones se pueden
presentar desde mayo hasta
diciembre. Octubre es el mes de
mayor frecuencia de casos.
Durante agosto hay una
disminucin leve de casos, a
pesar de que el veranillo no es
frecuente en algunas zonas
inundables.
Figura 40. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Central. 1954-1999
Las tormentas locales severas y los temporales son los fenmenos

detonadores de inundaciones en la regin. Las tormentas severas duran
menos de 24 horas, mientras que los temporales duran en promedio 3 das.
Ambos fenmenos pueden acumular en promedio entre 300 y 600 mm por
perodo de duracin respectivo. Las zonas ms afectadas en el cantn de
Garabito son la localidad de Jac, el Valle de Parrita y Sitradiques. En el
cantn de Aguirre, los mayores problemas se presentan en Quepos, Savegre,
Bar y Dominical.
En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Central.

38
4.2.5. Inundaciones en el Pacfico Sur
Del periodo 1949 a 1999 la

regin ha sido afectada por
inundaciones en 43 ocasiones
(figura 41). Al igual que en
otras regiones del pacfico, se
han presentado perodos sin
registros de inundaciones.
Estos eventos pueden

presentarse a partir de mayo y
con mayor frecuencia desde
setiembre hasta noviembre. El
mes de octubre es el que concentra
la mayor frecuencia de casos. Al
igual que en el Pacfico Central,
durante agosto se produce una
disminucin de la frecuencia que se
puede asociar con el veranillo.
Figura 41. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Sur. 1949-1999
Como en las otras regiones, las inundaciones son producto de temporales, aunque en ocasiones las
tormentas fuertes pueden acumular 100 mm por evento. Los temporales tienen una duracin promedio
de tres das y mximos de 5 a 6 das como sucedi en 1969, 1973, 1979, 1986. Pueden acumular hasta
400 mm en promedio. Los acumulados mayores a 500 mm son poco frecuentes.
Las localidades afectadas por inundaciones en el Pacfico Sur, se

concentran sobre El Valle de Diqus en los poblados de Puerto
Corts, Palmar Sur y Norte, y antes de la desembocadura del Ro
Trraba. En el Valle de El General, la incidencia de inundaciones es
baja. Los poblados que han sido afectados son Paso Real, al extremo
este del Valle y el cantn central San Isidro del General.
El Valle de Coto Colorado, al sureste del Valle de El General, es el

ms afectado por inundaciones, principalmente sobre los poblados de
San Vito de Coto Brus, Sabalito, La Cuesta, Corredores, Coto 47 y
Ciudad Neily.
En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Sur.

39
4.2.6. Inundaciones en la Zona Norte
La frecuencia de inundaciones
es aproximada a una por ao,
aunque se han registrado
perodos sin eventos como en
1955 a 1961, o 1988 a 1993.
A partir de 1994 se presenta
al menos un evento por ao
en forma consecutiva.
La frecuencia mensual cubre

prcticamente todo el ao, sin
embargo se hacen ms evidentes a
partir de junio. Entre octubre,
noviembre y particularmente
diciembre, se presenta el mayor
nmero de eventos. Las
inundaciones de final de ao se
relacionan con frentes fros.
Figura 42. Frecuencia de inundaciones. Zona Norte. 1949-1999
Los temporales tienen una duracin de 4 a 6 das, donde se puede acumular 300 mm en promedio, y
excepcionalmente cantidades superiores a los 400 mm. Coincidentemente con la frecuencia de
inundaciones por mes (figura 42), la mayor cantidad de lluvia durante
temporales se presenta en los meses de junio, noviembre y diciembre,
por lo tanto podra suponerse que las inundaciones que se presentan
durante estos meses pueden ser producto de temporales fuertes.
En la Zona Norte se distinguen dos reas vulnerables a las

inundaciones. La primera se extiende desde Los Chiles, Upala
hasta Aguas Claras. La segunda corresponde al suroeste de
la regin, en un extenso sector que cubre gran parte de las
Llanuras de San Carlos y Tortuguero, donde se encuentran
localidades como San Rafael de Guatuso, Puerto Viejo,
Sarapiqu, Boca Arenal, Agua Zarcas, Horquetas y Venecia.
Las zonas de llanura como los Guatusos, Florencia y Muelle o
las zonas centrales al pie de montaa como Ciudad Quesada y
el extremo norte alrededor de Peas Blancas, son reas de
poca frecuencia de eventos. Las Localidades con mayor
frecuencia son, Upala, Puerto Viejo de Sarapiqu, los Chiles y
las cercanas a Ro Zapote
En la ilustracin, poblados inundados en la Zona Norte.
40
4.2.7. Inundaciones en la Regin Caribe
Por las condiciones climticas y

geogrficas de la Regin Caribe es
la zona de mayor frecuencia de
inundaciones en Costa Rica. La
frecuencia de precipitaciones y las
extensas llanuras al pie de
elevadas cordilleras, hacen que la
densa red hidrogrfica sea
susceptible al desbordamiento,
principalmente en el Caribe Sur.
Prcticamente en cualquier mes del

ao se pueden presentar
inundaciones, pero es en julio y
diciembre donde se dan los
mximos. El mes de julio es el
menos propenso de sufrir este tipo
de impactos.
Figura 43. Frecuencia de inundaciones. Caribe. 1949-1999
Los temporales presentan una duracin variable que puede ser de tres
das como mnimo hasta 18. El rango promedio es de 5 a 10 das
(Solano 2001). Los totales de lluvia acumulados van de 200 a ms de
800 mm y el rango promedio es 300-500 mm. Generalmente las lluvias
de temporal son las que dan inicio a las inundaciones en esta regin.
Las inundaciones se concentran en la franja costera central y sur.
Adems se presentan inundaciones importantes en Turrialba y hacia la
zona de Pococ, Gucimo y Batn. Las localidades ms afectadas son
Turrialba, Limn Centro, Bananito y Valle de la Estrella.
En la ilustracin, poblados inundados en la Regin del Caribe.

En la figura 44 se resume la frecuencia de

eventos de inundacin para las cinco regiones
analizadas. La regin Caribe es la ms
afectada por nmero de eventos mientras el
Pacfico Central es la menos afectada.
La mayor parte de los eventos que se

presentan en la Regin Central del pas,
responden a inundaciones urbanas, que
tienen una complicada gnesis. La falta de
ordenamiento territorial y el manejo de
desechos slidos son generadores de
inundaciones durante perodos de lluvia Figura 44. Frecuencia de inundaciones para cinco
normal, por lo que no necesariamente regiones climticas de Costa Rica. 1949-1999
corresponden con eventos extremos an
cuando el impacto es evidente (Solano et al, 2002).
41
4.3. Sequas
En trminos generales la sequa se define como una disminucin de la cantidad de agua, causada por un
desequilibrio entre la demanda y el suministro (Das 1998). Este trmino puede ser interpretado de
diversas maneras (que no son necesariamente contradictorias), de acuerdo a la experiencia de los
individuos, comunidades o naciones, y de acuerdo con las necesidades de una rama particular de la
produccin en la que el agua es un componente esencial (Gloyne y Lomas 1988, IPCC 2007). Por este
motivo, se puede hablar de sequa meteorolgica, sequa agrcola, sequa hidrolgica, sequa econmica,
entre otras.
En trminos climticos, Wilhite y Svoboda (2000), refieren que la sequa es una manifestacin normal del
clima y ocurre virtualmente en todos los regmenes climticos, ya sea de mucha o poca precipitacin al
ao. Mencionan que la sequa es una desviacin temporal de la normalidad, a diferencia de la aridez,
que es una condicin permanente. El tiempo de reduccin de los montos precipitados es largo y
generalmente referido a la estacionalidad del lugar.
En trminos meteorolgicos, el IPCC (2007) cita a Heim (2002) para definir la sequa como una ausencia
prolongada de precipitacino un conjunto de condiciones meteorolgicas anormalmente secas y
prolongadas, que producen importantes desequilibrios hidrolgicosafectando alguna actividad o grupo
de personas.
La severidad de la sequa depende de cuatro caractersticas principales:
Intensidad: Generalmente puede ser medida con respecto a ndices. Por ejemplo, el uso de percentiles
puede ser un indicativo de severidad en la reduccin de la precipitacin mensual y acumulada.
Duracin: Algunos autores indican que la sequa toma entre 2 o 3 meses para establecerse y puede
extenderse por varias estaciones o aos, como en el caso de Africa (Motha 2000; Monnik 2000). En
Costa Rica la sequa se acenta en perodos estacionales, sin embargo se registran hasta tres aos
consecutivos deficitarios con relacin a lo normal en algunas zonas del pas, como por ejemplo durante
1996,1997 y 1998 en algunos lugares de la Zona Norte.
Cobertura espacial: Por lo general existe un rea bien delimitada donde la sequa es recurrente, sin
embargo, estas reas pueden extenderse o contraerse. En Costa Rica, el rea de mayor recurrencia se
encuentra en la Regin Pacfico Norte, aunque ha sufrido extensiones hacia la zona noreste, como por
ejemplo durante 1982, 1997 y 2007.
Demanda: Se refiere a cantidad de agua que necesita el ecosistema para funcionar equilibradamente.
La dependencia del recurso puede ser un indicativo de la vulnerabilidad ante extremos climticos. A su
vez, la vulnerabilidad est determinada por patrones sociales como poblacin, actividades, empleo,
tecnologa, polticas, ordenamiento agrario, etc. Estos factores cambian con el tiempo y con ellos el
grado de vulnerabilidad. Por lo tanto, un mismo dficit hdrico en una regin, puede impactar o no
diferentes actividades de acuerdo con su grado de vulnerabilidad.
De acuerdo con lo anterior, la sequa para Costa Rica se definir cuando las precipitaciones anuales se
encuentren por debajo de su primer quintil. Nitzche et al. (1985), desarrollaron un criterio semejante
para definir la tendencia de la precipitacin anual, usando promedios y desviaciones estndar en aos
secos, normales y lluviosos. Como ya se haba referido en relacin con aos lluviosos, la precipitacin
anual puede captar seales de perodos secos estacionales. La intensidad de la sequa est referida al
dficit porcentual de lluvia de ese ao con relacin al promedio. La duracin de la sequa est dada por
el nmero de aos secos consecutivos o no. La cobertura espacial se determina de acuerdo a la
frecuencia de casos de sequa por aos para un grupo de estaciones dado. Esto quiere decir que si se
analizaron 10 estaciones y la frecuencia de un ao seco en particular fue de 50%, entonces se tuvo una
cobertura terica del 50% del territorio. En la figura 45 se resumen las condiciones de sequa
(intensidad, duracin y cobertura espacial) para un perodo 1960-2006 en Costa Rica.
42
La intensidad de la sequa se
calcul promediando el dficit
contra el nmero total de
estaciones estudiadas, an y
cuando alguna de estas no haya
presentado sequa. Con esto se
evita sesgar el promedio ya que
se presentan casos aislados
donde la sequa se registr en
pocas estaciones pero con un
gran dficit. Por esta razn los
valores de dficit anual no
corresponden con lo sealado
en LB para aos extremos
secos.
Figura 45. Sequas en Costa Rica. 1960-2005
La figura 45 resume las condiciones generales de sequa para todo el pas, sin embargo la sequa es
diferencial en su intensidad, duracin y cobertura espacial para las regiones climticas.
De acuerdo con la figura 46, la disminucin significativa de la lluvia anual en Costa Rica se puede
presentar en cualquier regin climtica, sin embargo la intensidad vara. La intensidad de las sequas
es mayor en el norte y noroeste del pas, en la zona fronteriza con Nicaragua y cercana al Lago. Las
reducciones sobrepasan el 32% anual. La zona baja del Tempisque y las zonas llanas (pampa
Guanacasteca) es la segunda rea en cuanto a intensidad de sequas se refiere. Una tercera rea de
consideracin, se encuentra en el resto del Pacfico Norte, Pacfico Central y el Caribe hacia el sur donde
las disminuciones promedio se aproximan al 28%. En el Valle Central y las llanuras del Norte y del
Caribe, se pueden presentar disminuciones promedio del 25%, considerados verdaderos eventos
extremos. El resto del pas, sobre todo en la zona montaosa las reducciones son menores (22%).
Hacia el Valle de El General y toda la depresin del ro Trraba, se presentan las menores reducciones
promedio durante sequas.
Cuadro 21. Relacin porcentual

entre aos secos extremos con las
fases de ENOS
Regin Nio Nia

P. Norte 79 46
P.Central 94 29
P. Sur 86 44
RC. Occ 79 53
Dficit de lluvia anual (%) RC. Ort 64 54
Z. Norte 70 53
Mayor a 32 Caribe 59 69
30-32
27-29
24-26
Fuente: Retana, J. 2008
21-23
Menor a 21
Figura 46. Distribucin espacial del promedio del dficit de precipitacin (%) durante sequas en
Costa Rica. 1960-2005
43
En cuanto a la duracin a nivel anual y en trminos generales para ambas vertientes, es comn que se
presenten dos aos consecutivos con un dficit importante de lluvias. Por ejemplo, Patterson (1992)
menciona que en Guanacaste se han presentado hasta cuatro aos consecutivos con un dficit de lluvia
anual importante. En el Caribe, se han presentado hasta dos aos consecutivos con dficit de
precipitacin como en 1978-1979.
Aunque la sequa es diferencial en su cobertura e intensidad, se puede decir que los aos de mayor
sequa en Costa Rica han sido 1965, 1972, 1976-1977, 1986-1987, 1992, 1994, 1997 y el 2001-2002.
Todos estos aos, con excepcin del 2001, han coincidido con aos El Nio, lo cual explica la
persistencia anual de condiciones secas extremas, sobre todo en el Pacfico de Costa Rica. En la figura
47, se presenta la reduccin mensual con respecto a la LB, observada durante los aos de sequa en
Liberia, Guanacaste.
Figura 47. Lluvia mensual promedio durante sequas. Liberia, Guanacaste, Pacfico Norte.
La sequa a nivel mensual, tiene caractersticas estacionales que coincide con lo observado durante aos
El Nio. Segn el IMN, el mes de mayor frecuencia de inicio de un evento El Nio es abril. Bajo su
influencia, se puede presentar un atraso en el inicio de las lluvias (mayo) o bien un junio deficitario. El
inicio del veranillo es normal, sin embargo los mayores problemas se observan en el segundo perodo
lluvioso: el veranillo se alarga y los meses de setiembre y octubre no aportan lo esperado. Esto se
puede deber a que durante El Nio la posibilidad de que un huracn afecte nuestro pas se reduce a la
mitad comparada con eventos La Nia. En el cuadro 21 se resume la relacin porcentual entre aos
secos extremos y las fases de ENOS por regin climtica.
En el Caribe, los aos de mayor sequa han sido 1964, 1971, 1978, 1979, 1985 y 1995. Con excepcin
de 1979, todos esos aos han sido Nia, la cual puede provocar situaciones secas. Sin embargo,
observando la figura 48, se observa que los mayores efectos durante sequas en el Caribe, se presentan
en los meses de diciembre y enero, lo cual indica una disminucin en el aporte por frentes fros. Durante
julio y agosto (veranillo del pacfico), se presenta tambin una disminucin apreciable que puede estar
asociada con una disminucin del Alisio durante aos Nia.
Figura 48. Lluvia mensual promedio durante sequas. Limn. Caribe
44
4.4. ENOS, El Nio Oscilacin Sur
ENOS es el fenmeno que ms se relaciona con variabilidad climtica en Centroamrica (Fernndez y

Ramrez 1991) y en general es la fuente de variabilidad climtica interanual ms dominante en el Trpico.
Por tal motivo, es el evento de esta naturaleza que ms se ha estudiado en Costa Rica (Stolz 2007).
ENOS es el acrnimo de El Nio - Oscilacin Sur. Se puede describir como un fenmeno de variabilidad
climtica que acopla dos componentes o fluidos. El componente ocenico es la corriente de El Nio,
costera, clida que anualmente se desplaza a lo largo de la costa de Ecuador y Per (Vega y Stolz 1997)
y el componente atmosfrico son los cambios interanuales de las condiciones atmosfricas sobre el
ocano Pacfico ecuatorial (Fernndez y Ramrez 1991).
La corriente de El Nio se conoce desde el siglo XIX, pero no se relacionaba con cambios abruptos en el
clima, sino hasta mediados del siglo XX (Jimnez 1987). Por su parte, la Oscilacin Sur se defini a
mediados del siglo XX. La relacin entre ambos fenmenos y su impacto sobre los diferentes regmenes
de precipitacin y temperatura alrededor del mundo, se establecieron a finales de la dcada de 1950
(Vega y Stolz 1997).
ENOS presenta dos fases. La clida o El Nio, que se caracteriza entre otras cosas, por un
calentamiento anormal de las aguas del Pacfico Ecuatorial, acoplado a una disminucin de la Oscilacin
del Sur. La fase fra o La Nia, corresponde con la presencia de aguas ms fras de lo normal en el
Pacfico Ecuatorial, y un aumento de la Oscilacin del Sur. Ambas fases afectan diferencialmente el
clima de gran parte del planeta.
Cada fenmeno de ENOS es diferente, sin embargo existen algunas aproximaciones que pueden ser
vlidas para caracterizar las fases. Las principales caractersticas de ENOS de acuerdo con Alvarado et
al (2007) se resumen en el siguiente cuadro.
Cuadro 22 . Caractersticas de las fases de ENOS
El Nio La Nia
Eventos entre 1961-1990 8 8 OCEANO PACIFICO
Promedio de magnitud* 1.6 -1.5
Recurrencia (meses) 28 30 Nio 3.4
Duracin (meses) 15.6 19.6
Perodo de mayor magnitud set-dic mar-jun
Perodo frecuente de inicio mar-jun abr-may AUSTRALIA AMERICA
*Se refiere a la anomala (positiva o negativa) de temperatura superficial del mar (C) en la regin ecuatorial del
Ocano Pacfico conocida como Nio 3.4.
ENOS afecta diferencialmente el territorio nacional. Ramrez (1990), Vega y Stolz (1997), Alvarado
(1998), Alvarado y Fernndez (2001) concuerdan en que durante ENOS el patrn de vientos se altera
por lo que la distribucin y cantidad de precipitacin en ambas vertientes se altera, lo mismo que la
temperatura, sobre todo durante El Nio. Segn Retana y Villalobos (2000) y Pereira (2001), cualquiera
de las fases de ENOS puede producir condiciones secas, normales o lluviosas con diferente probabilidad
de ocurrencia. En aquellas zonas donde existe una alta probabilidad de ocurrencia de un escenario en
particular, se dice que ENOS tiene una buena seal. Por el contrario, donde las probabilidades de
ocurrencia de varios escenarios climticos son semejantes, la seal de ENOS es poco clara.
En el cuadro 23 se presentan las probabilidades de ocurrencia de cinco escenarios climticos bajo la

influencia de las fases de ENOS de acuerdo con los resultados obtenidos por Retana y Villalbobos
(2000) y Pereira (2001).
45
Cuadro 23. Probabilidades de ocurrencia de escenarios climticos

influenciados por las fases de ENOS.
El Nio La Nia
Regin SECO LLUVIOSO SECO LLUVIOSO
SECO NORMAL LLUVIOSO SECO NORMAL LLUVIOSO
extremo extremo extremo extremo
Pacfico Norte A A Nd B B B B B M-B M-A
Pacfico Central A A Nd B B B B B M-B M
Pacfico Sur A A Nd B B B B B M-B M
Regin Central A A Nd B B B B B B M
Zona Norte M M Nd M M B-M B B A-M M
Regin Caribe B B Nd M A M M B B B
A: alta probabilidad M: probabilidad media B: baja probabilidad Nd: no hay dato estimado
En forma general, la seal de El Nio es ms clara que la de La Nia. Durante El Nio existe mayor
probabilidad de que toda la vertiente Pacfica y la Regin Central de Costa Rica experimenten
condiciones de secas a secas extremas, mientras que en el Caribe, existe una mayor probabilidad de
escenarios lluviosos extremos. La Zona Norte no presenta una seal clara. Durante La Nia, los
escenarios lluviosos a lluviosos extremos tienen ms probabilidad de ocurrir en toda la vertiente Pacfica,
la Regin Central y la Zona Norte. El Caribe como lo sealan Pereira (1998), Alvarado (1998), tiene
mayores probabilidades de escenarios deficitarios.
En el cuadro 24 se muestran los cambios en precipitacin (porcentuales y absolutos) segn el escenario

climtico ms probable durante un Nio o una Nia. Adems, con base en la informacin recopilada por
Alvarado et al (2007) y Ortz (2007), se presenta el nmero de eventos que individualmente contribuyen
ms con la precipitacin anual y que estn relacionados con las distintas fases de ENOS. Como lo
seala Alvarado (1998), durante La Nia se puede percibir un aumento de la actividad de huracanes en el
mar Caribe.
Cuadro 24. Variacin de la precipitacin anual durante eventos ENOS

y algunos eventos meteorolgicos asociados en Costa Rica.
El Nio La Nia
Pacfico Norte -450mm (-26%) +800mm (+46%)
Pacfico Central -700mm (-26%) +1000mm (+28%)
Pacfico Sur -500mm (-13%) +1200mm (+34%)
Regin Central -500mm (-23%) +1200mm (+62%)
Zona Norte No se define* No se define*
Regin Caribe +650mm (+18%) No se define*
Nmero Frentes fros por evento 2.7 6.1
Nmero de Huracanes por evento 1.2 2.9
*Probabilidad semejante para ms de tres escenarios, por lo tanto la seal no es clara
La Nia tiende a presentar condiciones ms lluviosas en la generalidad del pas. Mucho de este efecto
se debe a un aumento del nmero de eventos que normalmente ocasionan fuertes temporales tanto en el
Pacfico como en el Caribe. Por el contrario, durante El Nio, las condiciones son ms secas y calurosas
debido a un reforzamiento del viento Alisio que evita la penetracin del viento suroeste generador de
fuertes lluvias en el Pacfico. El siguiente esquema presenta las generalidades que se pueden esperar
con mayor probabilidad, para cada una de las vertientes de Costa Rica y para cada una de las fases de
ENOS.
46
El Nio Limn,
Caribe
PACIFICO
Se puede presentar un perodo
irregular de lluvias sobre todo
entre julio y octubre. El veranillo CARIBE
se puede extender (Fernndez y
Ramrez 1991) y el nmero de El Caribe tiende a condiciones ms
das con lluvia disminuye. lluviosas debido al fortalecimiento del
Perodos secos y secos extremos Alisio, principalmente durante los meses
se asientan en zonas bajas y de mayo y julio (Vega y Stolz 1997,
llanas, pudiendo incluso afectar Alvarado y Fernndez 2003). El
el Valle Central, el Valle de El comportamiento de diciembre y enero es
Guarco y el de General Coto- prcticamente normal. El nmero de
Brus. La temperatura puede frentes fros disminuye con respecto al
elevarse principalmente en los promedio. La Zona Norte del pas no
meses ms secos (febrero a presenta una seal clara, sin embargo,
abril). El inicio y la salida del Nios muy intensos han provocado
perodo lluvioso pueden sequas como en 1965, 1982 y 1997
alterarse.
Pacfico
La Nia Limn,
Caribe
PACIFICO
Normalmente se pueden
presentar condiciones lluviosas,
sobre todo en el segundo
perodo de la poca lluviosa,
debido a una mayor frecuencia CARIBE
de temporales asociados a
eventos ciclnicos en el mar A pesar que el nmero de frentes
Caribe. Segn Retana et al fros aumenta durante eventos La
(2001), el 80% de aos la Nia Nia (principalmente durante
han coincidido con inundaciones noviembre), el promedio anual de
en el Pacfico Norte de Costa precipitacin presenta valores
Rica. Tambin se ven afectadas normales o inferiores al
las zonas normales de promedio. Se observa una
inundacin. disminucin de la lluvia durante
los meses de julio, agosto y
setiembre.
Pacfico
47
4.5. Precipitaciones slidas
Existen diferentes tipos de precipitacin slida. La nieve es tan solo una

de ellas. Por tanto, no toda precipitacin slida debe ser considerada
como una nevada tpica de las altas latitudes, an y cuando su apariencia
sobre el terreno sea semejante a la nieve.
La precipitacin slida es bsicamente la cada de agua solidificada desde una nube

hasta el suelo. De esta forma, procesos de condensacin y solidificacin de agua en
superficies (como el roco o la escarcha) no se pueden considerar lluvia. En el
cuadro 25 se presenta una caracterizacin de los tipos de agua slida producto de
factores meteorolgicos.
Cuadro 25. Tipos de lluvia slida. Fuente:

www.rinconsolidario.org/meteorologa/webs/precipcla.htm
Fenmeno Caractersticas
Precipitacin slida constituida por livianos cristales de hielo, la mayora
ramificados y hexagonales, aglomerados en copos. Se denomina nieve
granulada, la formada por granos blancos y opacos de aspecto
esponjoso, de forma casi esfrica con un dimetro aproximado no
superior a 5 mm. Se produce cuando el nivel de congelacin est tan
Nieve cerca de la superficie que los conglomerados de cristales de hielo no
tienen tiempo de fundirse antes de llegar al suelo. La precipitacin de
nieve es mxima cuando la temperatura del aire en la superficie es de
1,5 C, aproximadamente. Pocas veces nieva a temperatura del aire de
ms de 4 C. Las nubes generadoras de nieve son Nimbostratos y
Altostratos.
Mezcla de lluvia y hielo o pequeas bolitas de hielo transparente (gotas
Aguanieve de lluvia helada), o copos de nieve que se han fundido y se han vuelto a
helar.
Precipitacin slida en forma de glbulos, esfricos o cnicos, o bien
trozos grandes e irregulares de hielo, presentando una estructura en
Granizo y
capas concntricas opacas y transparentes. Estn formados por capas
pedrisco
de hielo sucesivas, con dimetro inferior a 5 mm el granizo y superior a
5 mm el pedrisco. Las nubes generadoras son los Cumulonimbos.
La escarcha es la forma helada del roco, cuando se depositan cristales
de hielo en la superficie. El roco son gotas de condensacin que
Escarcha
aparecen en la superficie del suelo o en la hierba, depositadas cuando
la temperatura superficial est por debajo del punto de roco.
Es hielo transparente y cristalino o granular que se deposita cuando las
gotitas de la niebla o una nube subenfriadas se encuentran con una
Cencellada
estructura vertical (rboles, cables,...). Es comn en los climas
martimos fros y en las montaas de latitudes medias en invierno.
En Costa Rica, se tienen registros de lluvia slida en las partes altas de la cordillera
de Talamanca y la Cordillera Volcnica Central. Las temperaturas de estas zonas
son lo suficientemente bajas como para provocar escarcha.
Segn el gegrafo Jorge Barquero (Varela 2007) el paisaje del cerro Chirrip (3820
msnm) est ligado a formaciones de hielo y lagos surgidos durante la ltima
glaciacin. La temperatura en el cerro puede llegar a descender a menos de cero
grados Celsius. Si la formacin de escarcha es comn en estas zonas, la evidencia
cercana de la historia humana debe registrarla. Los primeros habitantes del macizo,
fueron algunos pueblos indgenas que presionados por la esclavitud durante la
conquista, se aislaron en las altas montaas.
48
Segn Amador et al (2003) citando a Wagner y Schenzer (1856) los aborgenes de Talamanca, tienen
una palabra en su vocabulario para describir el hielo y la nieve. Arguedas (2003), cita que la
documentacin del siglo XIX , habla sobre la cada de nieve en las partes ms altas de la Cordillera de
Talamanca.
En la cordillera Volcnica Central, en el Volcn Iraz (3432 msnm), los reportes histricos tambin
mencionan sobre coberturas blancas en los meses de final y principio de ao. En el Barva (2906 msnm)
recientemente se present un fenmeno de solidificacin de agua. De acuerdo con Rodolfo Tenorio
cientfico del parque Braulio Carrillo, citado por Vargas (2008), con la altura del volcn de ms de 2.900
metros, cuando hay frentes fros y bajas temperaturas, el agua se transforma en hielo.
Recientemente se han registrado fenmenos de solidificacin de agua de lluvia y precipitacin slida en
los mismos puntos donde los registros histricos mencionan la frecuencia de estos fenmenos. Los
reportes meteorolgicos que los explican se detallan en el cuadro 26.
Cuadro 26. Reportes sobre precipitaciones slidas recientes en Costa Rica
Fecha Fenmeno Reporte meteorolgico del IMN Fuente
En el Cerro de La Muerte entre la 1:00 y 1:50 p.m., se

observ la cada de precipitacin slida en forma de nieve,
debido a la influencia de una baja fra en la atmsfera alta
que se proyect hasta los niveles inferiores, originando un
Precipitacin
leve descenso en las temperaturas. Adems el viento Alisio
slida en
de moderada intensidad y la orografa, ayudaron con la
24/01/02 forma de IMN (2002)
nieve formacin de nubosidad dispersa sobre las cordilleras y
granulada transportada hacia el Cerro de La Muerte. La corta
distancia entre la superficie y la base de la nube, permiti
la precipitacin en forma de nieve granulada. Este
fenmeno puede ser observado entre diciembre y febrero
en las partes altas de Costa Rica.
Sobre la carretera Interamericana Sur, en el sector del

cerro de La Muerte a las 10 am precipitaron pequeos
cristales de hielo. Aunque no es frecuente, el fenmeno ya
Precipitacin
se ha presentado en ese sector, principalmente entre los
slida en
meses de diciembre y febrero. Los cristales de hielo tienen Castillo 2007,
27/07/07 forma de
cristales de una forma y consistencia diferente a la nieve. Este Arias 2007
hielo fenmeno se origin por el descenso en la temperatura
interior de una nube a menos de 0 grados, que tambin
present un crecimiento vertical considerable sobre el
sector especfico del cerro de la Muerte.
En las partes altas de Heredia se produjo una tormenta generada

por un cumulonimbo, que origin una fuerte granizada. En aquellas
zonas donde la temperatura descendi, el hielo en el suelo pudo
conservarse por algn tiempo, dando un panorama denso y blanco,
Precipitacin muy semejante a las nevadas verdaderas. El hielo se form por el
slida en contraste de temperaturas. Por la maana hubo temperaturas altas
06/04/08 Vargas (2008)
forma de e ingres humedad desde el Pacfico, mientras que por la tarde la
granizada temperatura baj a 10 Celsius. La condensacin de esta agua,
favoreci la formacin de nubes cumulonimbos (pueden alcanzar
hasta 15 kilmetros de altura). A ese punto, el agua de las nubes
se congela formando el hielo que luego baja en forma de granizo.
Este fenmeno es muy extrao en estos meses del ao.
49
4.6. Tornados
Son violentos remolinos de viento sobre la tierra frecuentemente acompaados de fuertes lluvias,
granizos y tormentas elctricas. Poseen forma de embudo la cual se desprende de la base de una nube
de tormenta o cumulonimbos extendindose hasta alcanzar el suelo. Gira formando una columna
adherida a la base de la nube, a una velocidad de hasta 500 km/h. La presin atmosfrica es baja en el
centro del embudo, provocando una brusca diferencia de presin entre el interior y el exterior del tornado.
Su dimetro y el recorrido varan desde pocas decenas de metros hasta cientos de kilmetros. En
algunos casos los tornados no se presentan aislados, sino que se producen en series e inclusive la
misma nube de tormenta puede generar varios de ellos.
En Costa Rica son poco frecuentes (tres eventos en promedio por ao, segn Barrantes y Gonzlez ,
2008) y de pequeas dimensiones e intensidades, si se comparan con los tornados que se desarrollan en
latitudes medias. Sin embargo, su impacto local en la infraestructura de viviendas, es considerable. En
nuestro pas duran unos pocos minutos (15 aproximadamente), son estacionarios y se desplazan en
trayectorias errticas, pero restringida al rea de nubosidad. El dimetro se mide con base a la zona
afectada (30 metros como promedio).
Segn las estadsticas recopiladas

por Ortiz (2007) para el CRRH, los
tornados se pueden presentar
durante todos los meses excepto en
enero (Fig. 49). La mayor
frecuencia se presenta en junio y
octubre que corresponden con dos
de los meses ms lluviosos en el
pacfico y centro del pas.
Espacialmente como se observa en

la figura 50, los tornados se pueden
desarrollar en cualquier parte del
pas, aunque el 87% de los casos
Figura 49. Frecuencia mensual de tornados en Costa Rica. se concentra en la Regin Central.
1954-2007. La provincia que reporta mayor
nmero de casos es San Jos con
41% . Han sido afectadas mayoritariamente el Centro (20% de incidencia), Escaz (16%), Sabana (12%)
Santa Ana (10%), Alajuelita (10%). Otros lugares son Desamparados y Aserr (6%), Ciudad Coln (4%),
Pavas y hacia el Noreste (2%).
Provincias Casos %
San Jos 45 41
Cartago 18 16
Alajuela 16 15
Heredia 16 15
Guanacaste 5 5
Limn 6 5
Puntarenas 4 3
Figura 50. Frecuencia de tornados

por provincia. 1954-2007.
50
En la provincia de Cartago, los lugares donde se desarrollan ms tornados son el Centro (52% de
incidencia), en Tres Ros, Oreamuno y Ochomogo (10%), Tejar, Paraso, Los Diques y Juan Vias (5%).
En la provincia de Alajuela, los lugares ms frecuentemente afectados son el Centro y San Carlos
(representan un 14%), en Sarch, Orotina y Grecia (un 10% en cada lugar). Tambin se han presentando
en Turrcares, Sabanilla, Pos, Naranjo, Atenas, Arenal y Pocosol. En Heredia se han visto afectado
San Rafael ( 21%),San Antonio y el Centro (11% en cada lugar), Beln, San Antonio, San Francisco,
Santa Cecilia, Mercedes Sur, Santa Brbara, Barva, Los Lagos, Pirro, San Pablo, Santo Domingo, San
Rafael, Sarapiqu (cerca del 5% cada uno).
De acuerdo con la figura 51 en horas de la maana es muy raro que se presente este tipo de fenmenos.
Su mayor frecuencia es entre las 14 y 15 horas, sin embargo, el rango crtico es a partir de las 12 medio
da y hasta las cinco de la tarde, que es el perodo de formacin de tormentas. Esta situacin esta
vinculada con el calentamiento diurno de la superficie terrestre y la gran cantidad de humedad en la
atmosfera.
Las altas temperaturas

diurnas contribuyen con la
inestabilidad atmosfrica y
con la formacin de
cumulonimbos cuyo peso
provoca que su base se
encuentre cerca del suelo.
La diferencia de calor entre la
base de la nube y el suelo
generan corrientes de aire
ascendentes y descendentes
que son las productoras de
tornados.
Horas
Figura 51. Frecuencia horaria de tornados. 1954-2007.
Los tornados en el pas, se han presentado preferentemente en los valles, con un promedio anual de tres
casos. Segn Barrantes y Gonzlez (2008), la concentracin de estos eventos en la Depresin
Tectnica Central se debe a la lnea de choque entre los vientos Alisios y los Sinpticos, lo cual crea una
gran inestabilidad atmosfrica principalmente durante la poca lluviosa del Pacfico. Los mismos autores,
indican que la lnea de choque de vientos puede desplazarse latitudinalmente durante fenmenos de
variabilidad climtica como ENOS.
Otro aspecto a considerar en cuanto a la concentracin de tornados en el centro del pas, es que por ser
fenmenos de rpido desarrollo y fuerte impacto, los tornados son registrados cuando afectan la
sociedad civil, por esta razn el registro noticioso se referencia a los centros de poblacin principalmente.
Los daos en su mayora se producen en reas pequeas, caseros, o barrios, donde el elemento de
impacto son los fuertes vientos que pueden afectar las estructuras de las viviendas (ventanas, techos,
puertas y paredes), el servicio elctrico (interrupcin por cada de tendido elctrico y alumbrado pblico) y
las vas de comunicacin (por rboles cados principalmente). Barrantes y Gonzlez (2008), indican que
para el perodo 1961-2006, fueron atendidas un total de 104 personas a causa de tornados. La mayor
concentracin de atencin se presenta durante el mes de junio. En ese mismo perodo, se reportaron 10
fallecimientos.
51
5. SEALES de CAMBIO en el CLIMA de COSTA RICA
5.1. Magnitud de los cambios observados
La mayor parte de las proyecciones del clima futuro basadas en diferentes escenarios de emisiones de
gases de efecto invernadero (GEI), simplifican sus resultados y los expresan como el cambio de
magnitud de promedios de lluvia o temperatura anual. Tal y como lo menciona Peterson (2005) durante
dcadas los anlisis de cambio climtico a largo plazo se han centrado en los cambios de los valores
medios.
Sin embargo, las variaciones estadsticas de los promedios estn lejos de explicar los verdaderos
impactos del cambio en el clima en el corto y mediano plazo. Es necesario dimensionar la respuesta al
por qu de los cambios en los valores de tendencia central. Una variacin en los promedios de lluvia o
temperatura basada en 30 aos de evolucin climtica, es suficiente tiempo como para provocar una
adaptacin autnoma de los sistemas. De hecho, la mayor parte de nuestros sistemas actuales se
adaptaron y continan adaptndose a las oscilaciones de mediano y largo plazo de la variabilidad
climtica. Esta ha sido la respuesta histrica ante variaciones naturales del clima, en escalas de miles
de aos: los sistemas se transforman para adaptarse, los ms fuertes aprovechan el cambio y los ms
vulnerables tienden a desaparecer. El clima es un factor de evolucin de especies.
Sin embargo, el cambio climtico antropognico al que acudimos actualmente, es abrupto, de mediano
plazo si se compara con los cambios naturales del clima y se sucede en un mundo social y econmico
complejo que puede potenciar los efectos globales del cambio. De acuerdo con el IPCC (2007) las
variaciones futuras en el comportamiento promedio de temperatura y precipitacin estn ligadas
principalmente a las variaciones de la magnitud y frecuencia de los eventos extremos. Si esta
suposicin es cierta, nuestro perodo de adaptacin es mucho menor, puesto que los extremos climticos
son los fenmenos de mayor impacto en los actuales sistemas socio productivos. Son de rpida
evolucin y corta duracin, intensos y con perodos de recurrencia inciertos. Los impactos de este tipo
de eventos, son de grandes dimensiones, erosionan el entorno y crean verdaderas transformaciones. El
efecto de un evento extremo no solo afecta la parte fsica del sistema impactado directamente (prdidas
econmicas y sociales producto de un huracn, por ejemplo), sino que afecta indirectamente otros
sistemas cercanos. Un evento extremo crea un eco regional o mundial, por medio de los eslabones de
la globalizacin econmica y cultural, creando depredacin de recursos (agua, material combustible,
alimentos, medicamentos), sensibilidad en los mercados (seguridad alimentaria, seguridad habitacional y
seguridad energtica) y un aumento de la vulnerabilidad acumulada por estancamiento en los ndices de
desarrollo generada por crisis econmicas y sociales regionales o mundiales (la crisis actual del petrleo,
por ejemplo).
Bajo esta dimensin del cambio, es urgente detectar la coherencia entre las posibles seales del cambio
observadas en las ltimas dcadas con las proyecciones futuras del clima. Si la seal existe, la
adaptacin debiera de pasa a ser una estrategia de estado con el fin de disminuir riesgos climticos
futuros, disminuir la vulnerabilidad de los sistemas y fortalecer la estrategia para el desarrollo de las
comunidades.
5.2. Cambios observados comparando LB y el perodo 1991-2005
En el cuadro 27 y la figura 52 se resumen las variaciones observadas entre la LB y el perodo 1991-2005.

Adems de las estaciones usadas para LB, se analizaron otras estaciones de menor perodo pero con
registros confiables y actualizados al 2005, con el fin de robustecer los resultados y tener una mejor
cobertura por regin para trasladar los resultados a un mapa.
52
Cuadro 27. Variacin del perodo 1991-2005 con respecto a la Lnea Base. Costa Rica
Precipitacin anual Temperaturas

Zona Perodos Diferencia Perodo Diferencia
Tipo
1961-1990 1991-2005 % 1961-1990 1991-2005 C
PACIFICO NORTE
Zona alta 2255 2537 12
Mxima 33.1 32.9 -0.1
Alto Tempisque 1628 1729 6
Bajo Tempisque 1908 1735 -9
Santa Elena 1649 1377 -16 Mnima 22.2 22.6 0.4
Pennsula sur 2829 2774 -2
PACIFICO CENTRAL
Mxima 30.8 31.0 0.2
Valle Parrita 3558 3816 7
Mnima 22.6 22.8 0.2
PACIFICO SUR
Valle El General 3850 3609 -6
Mxima 31.8 31.9 0.1
Cuenca Trraba 3623 3513 -3
Fila Brunquea 2598 2573 -9
Valle Coto Brus 4159 4081 -2 Mnima 22.5 22.7 0.2
Pennsula 4982 4423 -11
REGION CENTRAL OCCIDENTAL
Zona baja 2095 2010 -4 Mxima 26.4 26.7 0.3
Zona media 2149 1972 -8
Mnima 16.9 17.9 1.0
Zona alta 2732 2783 2
REGION CENTRAL ORIENTAL
Valle Guarco 1828 1972 8 Mxima 22.9 22.3 -0.6
Este del Valle 2445 2685 9
Mnima 13.0 13.8 0.8
Zona alta 2632 2537 -4
ZONA NORTE
Ciudad Quesada 3919 3581 -9
Mxima 30.6 31.1 0.5
Altura 1695 2064 22
Norte 2481 2409 3
Mnima 21.7 21.8 0.1
Llanura 2817 3208 14
REGION CARIBE
Central 3649 3986 9 Mxima 30.1 29.4 -0.7
Norte 3947 4327 9
Mnima 21.7 22.1 0.4
Sur 2800 3355 20
La mayor parte de las diferencias se

encuentran dentro del rango normal de
variacin. Sin embargo, existen algunos
puntos en el Pacfico Norte, el Pacfico Central
y el Caribe Sur, que sobrepasan la desviacin
estndar (Fig 52). Se observan patrones
consistentes en el Valle de Parrita, la
Pennsula de Santa Elena y la parte baja de la
cuenca del Tempisque, donde los datos de
Lnea Base presentan una buena cobertura.
En el Caribe Sur, la informacin de LB en el
perodo 61-90 es deficitaria a pesar de
mostrar cambios significativos en el historial
existente. De acuerdo con el cuadro 27, se
observa un patrn de aumento de
temperaturas, principalmente la temperatura
nocturna o mnima. Esta tendencia de la
temperatura nocturna ya ha sido reportada por
Amador et al (2003), Aguilar et al (2005).
Figura 52. Anomala de precipitacin anual al

comparar el perodo 1961-1990 contra 1991-2005
53
En las siguientes figuras se presenta la distribucin mensual y un histograma de frecuencia de lluvias

anuales para las zonas donde las variaciones en los ltimos 15 aos han sido significativas.
A nivel mensual se observa una

disminucin de lluvia desde mayo hasta
setiembre. A nivel de lluvia anual,
aparece un nuevo grupo extremo seco y
desaparece un grupo extremo lluvioso.
Figura 53. Histograma de frecuencia (%) y variaciones en la lluvia mensual entre la Lnea Base y el
perodo 1991-2005. Pennsula de Santa Elena y Zona Baja del Tempisque. Pacfico Norte.
La lluvia mensual aumenta durante

febrero, mayo y julio principalmente. A
nivel anual, desaparece el grupo
extremo lluvioso pero se vuelven ms
frecuentes las lluvias sobre el promedio.
perodo 1991-2005. Caribe central y Caribe sur.
La lluvia mensual aumenta durante julio

eliminando el veranillo. A nivel anual, se
observa una redistribucin de las lluvias.
Aparecen valores extremos y el
promedio se sesga hacia lo lluvioso.
perodo 1991-2005. Valle de Parrita. Pacfico Central.
54
5.3. Cambios observados en los eventos extremos
Zwiers et al (2003) y Paterson (2005) han fomentado el uso de ndices de cambio climtico a partir de los
registros meteorolgicos diarios, con el fin de definir algunas tendencias de los eventos extremos y
relacionarlas con cambios en el clima. Aguilar et al (2007), recogen gran parte de esta informacin para
Centroamrica y concluyen que las precipitaciones y temperaturas mximas extremas diarias han venido
aumentando. Esto indica un aumento de la temperatura ambiental y de la intensidad de los aguaceros.
A nivel anual, los eventos extremos secos y lluviosos muestran una tendencia de aumento, tal y como se
presenta en la figura 56.
A B
Figura 56. Frecuencia de eventos extremos secos (A) y extremos lluviosos (B) en Costa Rica.
Como se mencion, los valores anuales extremos se corresponden con fenmenos de variabilidad a
escala menor. Segn los anlisis de Alvarado et al (2007) en el cuadro 28 se presenta la variacin de
cuatro fenmenos de variabilidad de diferente escala, en los ltimos 16 aos comparados con LB.
Cuadro 28. Frecuencia de fenmenos de variabilidad climtica para dos perodos de tiempo.
Perodo 1961-1990 Perodo 1991-2007

Fenmeno
Casos Aos* Duracin Magnitud** Casos Aos* Duracin Magnitud**
El Nio 8 19 15.6 mes 1.6 7 13 13.1 mes 1.5
La Nia 8 20 19.6 mes -1.5 4 9 13.7 mes -1.3
Huracanes 34 17 11 das 3.2 17 10 10 das 3.0
Tornados 57 - - - 48 - - -
*Se refiere al nmero de aos que han sido afectados por el evento
** La magnitud del ENOS se refiere a la Temperatura Superficial del Mar en Nio 3.4 y la magnitud de
Huracanes es de acuerdo con la escala Saffird-Simpson (Alvarado et al, 2007)
A escala planetaria, el nmero de eventos El Nio ha aumentado en los ltimos 16 aos, sin embargo su
duracin se ha reducido y su magnitud se mantiene. Si la frecuencia de estos eventos contina a este
ritmo, para el ao 2021 se habr duplicado su nmero con relacin a la LB. La frecuencia y magnitud de
La Nia se mantiene constante (8 eventos en 30 aos), pero se ha reducido su duracin en casi 6 meses.
A escala regional, el nmero de huracanes del Atlntico que han afectado Costa Rica, ha disminuido
ligeramente al igual que su magnitud. El tiempo de evolucin se redujo se redujo en un da. Por lo tanto,
estos fenmenos se han vuelto menos frecuentes e intensos, tal y como lo concluye Alvarado y Alfaro
(2003) quienes demuestran que la dcada ms activa fueron las de los 40, 50 y 60. Segn Bengstsson
(2007), algunos autores no identifican una seal clara de aumento de estos fenmenos a nivel mundial.
La relacin entre las fases de ENOS y el nmero de huracanes, indica que durante La Nia existe una
mayor posibilidad de formacin de huracanes en el Atlntico, que durante El Nio. En los ltimos aos,
se ha observado un leve aumento en el nmero de ciclones tropicales que han afectado Costa Rica
durante La Nia tal y como se presenta en el cuadro 29.
55
Cuadro 29. Relacin entre aos ENOS y presencia de huracanes que afectan Costa Rica
Huracanes por perodo En los ltimos 15 aos, durante episodios

Fase ENOS
1961-1990 1991-2007 La Nia, se han presentado ms del doble
El Nio 12 5 de huracanes que durante El Nio
La Nia 19 11
Esto concuerda con lo propuesto por Alvarado y Zrate (2005), quienes opinan que los resultados de los
modelos futuros de clima que prevn aumentos de lluvia en el pacfico centroamericano, puede estar
sustentado en un mayor nmero de episodios La Nia y una mayor frecuencia de paso de ondas
tropicales y perturbaciones ciclnicas. Por otra parte, los frentes fros, eventos de escala regional que
pueden afectar a Costa Rica, han venido en disminucin tal y como se presenta en la figura 57. Zrate
(2005) comprueba esta tendencia.
Figura 57. Frecuencia de frentes fros que han impactado a Costa Rica.
A escala local, de acuerdo con la informacin recopilada por Ortz, L. (2007) para el CRRH, los tornados
han aumentado su frecuencia en forma significativa (figura 58). Si se mantiene el ritmo mostrado en los
ltimos 16 aos, para el ao 2021 se presentaran 33 tornados ms de los que se presentaron durante
1961-1990. Por ejemplo, la provincia de Cartago ha duplicado el nmero de tornados en los ltimos 16
aos.
Figura 58. Frecuencia de tornados en Costa Rica.
Este aumento de fenmenos de variabilidad que pueden causar eventos extremos en nuestro pas,
coincide con lo que reporta el IPCC (2007) como un eventual escenario de cambio climtico.
A pesar de que estos registros histricos tienen una corta extensin y pueden estar influenciados por
oscilaciones naturales y decadales del clima, las evidencias prximas son otro tipo de seales que
indican que algunos sistemas no se estn adaptando, o bien, se estn transformando ante estas
variaciones del clima (naturales o no). En el cuadro 30 se resumen algunas observaciones de evidencias
prximas en Costa Rica.
56
Cuadro 30. Evidencias prximas del Cambio Climtico en Costa Rica
Relacin con Cambio

SISTEMA ZONA OBSERVACION FUENTE
Climtico
Variaciones geomorfolgicas de la espiga de
Damas, Damas provocada por la penetracin del mar Aumento en el nivel del mar,
Lizano y Salas
Costero Pacfico hacia el estero en 1997 y separando la punta efecto del fenmeno El Nio
de tierra continental. Observacin desde 1997-1998 y marea alta. 2001.
Central
1997.
Puntarenas, Inundacin de aguas de mar en el centro de Efecto de El Nio, inicio de
Costero Pacfico Puntarenas luego de una inusitada marea alta. Luna nueva y el equinoccio Rivera, 2007
Norte Observacin en el 2007. de primavera.
La Selva, El aumento de la temperatura dificulta el Aumento de temperatura Clark y Clark
Forestal Sarapiqu, proceso de fotosntesis y disminuye el grosor media y temperatura 2007, citado por
Zona Norte de rboles. Mediciones desde 1980. nocturna. Ponchner 2007a
Aumentos de temperatura
Orqudeas silvestres amenazadas por prdida alteran el hbitat de algunas
Forestal Todo el pas de su hbitat, cambios en floracin y especies y desequilibran Vargas, 2007a.
polinizacin. Observaciones recientes. poblaciones de agentes
polinizadores
Siegel 2007,
La Selva, 33 especies de aves han disminuido la Aumento de la temperatura
Snchez 2007,
Biodiversidad Sarapiqu, poblacin un 50%, murcilagos en un 30% . asociado con sequas y uso
Observaciones desde 1970. de plaguicidas citados por
Zona Norte
Ponchner 2007
Sequas asociadas con altas
La Selva, El 75% de los anfibios en esta estacin temperaturas hacen variar la Whitfield 2007,
Biodiversidad Sarapiqu, biolgica, han desaparecido en los ltimos 35 hojarasca, sitio de citado por
Zona Norte aos. reproduccin de muchas Ponchner 2007b
especies de anfibios.
Monteverde, El hongo Batrachochytrium dendrobatidis, es Ponds 2006,
El cambio climtico provoca
el agente causante de la muerte y
Puntarenas, ambientes ms hmedos y citado por
Biodiversidad desaparicin del sapo dorado y la rana
noches ms calurosos, lo cual
Pacfico arlequn. Dos tercios de la poblacin de ranas Vargas 2006,
Norte es detonante del hongo. Margolis 2006.
desparecieron entre 1980-1990
Alteraciones en el desove de tortugas marinas Altas temperaturas del mar y
Parque (Loras, Baulas y Carey). En 1990 se efectos de El Nio afectan el Lpez, 2007a,
Marino las esperaban entre 246 a 1000 Baulas. En el metabolismo y su capacidad Lpez 2007b,
Baulas, 2005-2006 solo anidaron 58. Se encontraron de desplazamiento. La
Biodiversidad nidos de tortugas Carey en Pacfico Central, salinidad y la temperatura
Acua 2005,
Pacfico
algo inusual. En 20 aos aument 20 veces el puede afectar las rutas de Vargas 2006,
Norte y
nmero de tortugas Lora que arriban a migracin de las tortugas Arrieta 2005.
Central
desovar a Ostional. marinas.
La amazilia es un ave endmica de Costa Las altas temperaturas y las
Manglares, Rica que habita en manglares. Es una de las sequas alteran los espejos
Biodiversidad 1226 especies en estado crtico de extincin. de agua y hacen desaparecer
Vargas 2007b.
todo el pas.
Declarada en peligro de extincin en el 2007. esta ave.
Parque De 220 000 primates en 1995, hoy solo
Aumento de eventos
quedan 107 000. En el 2006 murieron 1000
Nacional extremos, ms intensos y Gudio 2007,
Biodiversidad ejemplares de las 4 especies en Costa Rica,
destructivos. Los monos
Corcovado, durante un temporal que azot la Pennsula de Coto, 2006.
Pacfico Sur murieron por strees climtico.
Osa.
Se observ una inversin en la proporcin de
Humedal Aumento de la temperatura
sexos de caimanes que puede estar ligada al
Cao Negro, ambiental asociada con
incremento de las temperturas ambientales. Escobedo,
elevacin de temperatura en
Zona Norte Registro desde 1984-2005 en Cao Negro,
Biodiversidad revelan un aumento de la poblacin de
nidos y nacimiento de 2005, Escobedo
y Sierpe, machos de caimn. Sequas
machos a partir de aos clidos asociados con 2005.
Pacfico y El Nio inciden en
Central El Nio. Se observ un aumento en la
desproporcin del sexo.
temperatura de los nidos en el 2005.
Aumento de eventos IMN. 2007.
La tormenta tropical Alma es la primera
Pacfico de extremos. Nunca antes se
Clima tormenta tropical del Pacfico que se origina a
haba presentado un caso
Reportes
Costa Rica menos de 50km de las costas de Guanacaste.
como Alma tcnicos.
Monteverde, El bosque nuboso pierde humedad. La base
Las altas temperaturas hacen
Puntarenas, de las nubes asciende por el calentamiento
Clima poniendo en riesgo de extincin muchas
que las nubes se alejen del Mora, 2001
Pacfico piso habitual del bosque
Norte especies.
57
6. PROYECCIONES FUTURAS del CLIMA en COSTA RICA
El clima est cambiando. No hace mucho tiempo, estos cambios eran atribuidos solo a causas naturales
o externas, tales como variaciones en el comportamiento del Sol, parmetros orbitales terrestres
(excentricidad, presesin, y nutacin del eje de rotacin), actividad volcnica o las corrientes ocenicas.
Sin embargo, en la actualidad se sabe que la influencia humana o antropognica, en especial aquellas
relacionadas con la emisin de gases de efecto invernadero (GEI) y uso de la energa y de la Tierra,
1
producen un forzamiento radiativo adicional en el sistema climtico terrestre que estn cambiando el
clima, en particular aumenta la temperatura mundial y distorsiona el ciclo hidrolgico.
Una abrumadora cantidad de pruebas cientficas relaciona las variaciones de la temperatura con las
variaciones en las concentraciones atmosfricas de CO 2 y otros GEI (metano, oxido nitroso, ozono). El
efecto de estos gases en la atmsfera es retener parte de la radiacin solar saliente, lo que aumenta la
temperatura de la Tierra. Este efecto invernadero natural es lo que mantiene nuestro planeta habitable,
sin l, la Tierra sera 30C ms fra. No obstante, el hombre ha perturbado este balance al introducir ms
GEI que los que pueden absorber los sumideros del sistema climtico. As, durante los ltimos 100 aos,
la superficie de la Tierra se ha calentado en un promedio de 0,74 C, y el ritmo de calentamiento se ha
acelerado desde la dcada de los 1970s. De hecho, los 11 aos ms clidos registrados a escala global
2
han tenido lugar entre 1995 y el 2006. En este sentido el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico
reconoce por primera vez que el calentamiento del sistema climtico es inequvoco y que es muy
probable que las actividades humanas sean las responsables del acelerado calentamiento de los ltimos
100 aos. Para reestablecer el balance energtico, el sistema climtico responde por medio de ajustes
en sus componentes, tales como el aumento de la temperatura de la superficie terrestre, aumento en el
nivel medio del mar, reduccin de la criosfera, variaciones en los regmenes de lluvia, aumento de la
variabilidad natural del clima, etc. En el contexto de la Convencin Marco de la Naciones Unidas sobre
Cambio Climtico (CMNUCC), estos ajustes en los parmetros climticos ocasionados directa o
indirectamente por el forzamiento humano son denominados como cambio climtico, que se diferencia
del trmino calentamiento global, que es un concepto ms generalizado que no hace alusin a las
causas de los cambios.
En la actualidad, los responsables de planificar y establecer estrategias y polticas para la lucha contra
los efectos y las causas del cambio climtico necesitan disponer de herramientas de evaluacin y
proyecciones climticas lo ms PRECISas posibles. Adems, los antecedentes basados en
observaciones reales de los cambios del clima as como las advertencias del IPCC evidencian la
necesidad de que los pases dispongan de estudios de la variabilidad climtica registrada y proyecciones
futuras del clima. Una forma de exponer el conjunto de la informacin actual disponible sobre la posible
evolucin del clima, para poder aplicarla a las evaluaciones de impacto del cambio climtico, son los
llamados escenarios de cambio climtico. Un escenario de cambio climtico (ECC) es una
descripcin espacial y temporal, consistente con la fsica atmosfrica, de rangos plausibles de las
condiciones climticas futuras, basada en un cierto nmero de suposiciones y en la actual comprensin
cientfica de nuestro sistema climtico. Es importante enfatizar que los escenarios de cambio climtico no
estn diseados como una prediccin o pronstico del clima futuro y de sus posibles impactos, sino que
bsicamente se utilizan como una herramienta para evaluar la sensibilidad de sistemas o sectores ante
condiciones climticas nuevas (Benioff et al, 1996). As, con ellos se puede investigar el signo de ciertos
cambios, por ejemplo, posibilidad de un mayor o menor caudal en cuencas y ros, o el impacto potencial
de ese cambio (inundaciones, escasez de agua en una regin). El lapso que se emplea para estos
1
Los forzamientos son factores que alteran el balance total de energa del sistema climtico (conformado por la atmosfera, la
biosfera, la geosfera, la hidrosfera y la criosfera).
2
El Panel Intergubernamental del Cambio Climtico, conocido en ingls con las siglas IPCC (Intergovernmental Panel on Climate
Change), fue creado en el ao 1988 por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM o WMO, World Meteorological Organization)
y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme). La funcin, encomendada al
IPCC, es la de estudiar y evaluar el cambio climtico, causas, efectos y proponer las formas de reducirlos con la mitigacin,
reduccin de emisiones, y la adaptacin a estos riesgos. Realiza estas funciones mediante informes basados en publicaciones de
revistas tcnicas y cientficas contrastadas. En el ao 2007 fue galardonado con el Premio Nbel de la Paz, compartido con el
vicepresidente Al Gore.
58
escenarios en general es de 25 a 100 aos a partir del presente. Este tiempo de referencia futuro (u
horizonte de tiempo) depende de los sectores o sistemas analizados. Existe una gran variedad de
mtodos para crear los ECC (Carter et al., 1993; IPCC, 2001; Benioff et al., 1996), los cuales se pueden
agrupar en: escenarios sintticos (tambin conocidos como incrementales), anlogos, y aquellos que
pueden construirse a partir de las salidas de los modelos climticos globales o modelos de
circulacin general (MCG). Entre esos grupos, la variante ms utilizada hasta el momento ha sido la de
los MCG, debido a que ellos constituyen las mejores herramientas cientficas para proyectar el clima
futuro (Benioff et al, 1996). Los MCG son modelos matemticos que simulan e incorporan en sus
ecuaciones la dinmica de los procesos fsicos y de las interacciones fundamentales entre los
componentes ms importantes del sistema climtico. Esta clase de modelos, con proyecciones de
dcadas y hasta un siglo, requieren como datos de entrada los escenarios de emisiones de los GEI y
aerosoles, los cuales estn relacionadas con factores socioeconmicos tales como el aumento de la
poblacin, el crecimiento econmico, el costo y la disponibilidad de fuentes de energa, las pautas de
produccin y consumo, y cambios de prcticas en el uso de la tierra, entre otros. Por lo tanto, los MCG
proyectan la respuesta de muchas variables climticas en funcin de un conjunto de escenarios de
emisiones de GEI.
Debido a las incertidumbres en los grados de emisiones y de sus efectos en el clima, los resultados de
los MCG y ECC son expresados por medio de rangos de variaciones posibles (esto es, estimando entre
qu valores mnimo y mximo se ubicarn las variables climticas), y niveles de confianza que
proporcionan una medida del intervalo de incertidumbre en el procedimiento de evaluacin de un
determinado cambio climtico. Por lo tanto, aun cuando los MCG y ECC sean herramientas bastante
confiables para simular el comportamiento del sistema climtico global, sus proyecciones no deben
considerarse como predicciones en el mismo sentido que las de los modelos utilizados en la prediccin
del tiempo. Esta es una de las razones por la que no resulta adecuado que sus resultados sean vistos
como pronsticos del clima futuro.
Para proporcionar proyecciones ms consistentes sobre las emisiones de los GEI, en el ao 2000 el
IPCC desarroll el Informe Especial Sobre Escenarios de Emisiones (SRES por sus siglas en ingls). El
resultado fue un conjunto de argumentos lgicos que abarcan las relaciones sociales y fsicas que
conducen a las emisiones de GEI (IPCC, 2000). Para describir de manera coherente estas relaciones
entre las fuerzas determinantes de las emisiones y su evolucin, y para aadir un contexto a la
cuantificacin de los escenarios, se disearon cuatro lneas evolutivas diferentes (denominadas familias)
A1, A2, B1 y B2, compuestos de 6 grupos de escenarios (A1F1, A1T, A1B, A2, B1 y B2), cada uno de
ellos lleva implcito un cambio (o tendencia) demogrfico, social, econmico, tecnolgico y
medioambiental. No hay un nico escenario ms verosmil, central o ms previsible, ninguno tiene
asociado un valor de probabilidad o de verosimilitud, ninguno representa tampoco una estimacin de una
tendencia central para todas las fuerzas determinantes o emisiones. En trminos de emisiones de GEI, el
A1F1 y el A2 son considerados escenarios de emisiones altos, el B2 y el A1B escenarios intermedios, y
el B1 y A1T como escenarios bajos.
Si bien el cambio climtico es un problema global, sus mayores impactos son a escalas regionales y
locales, por esa razn los escenarios de cambio climtico de los MCG no deben aplicarse sin un previo
anlisis a estudios de impacto a escala regional o local (IPCC, 2001), su baja resolucin espacial les
impide considerar los forzantes del clima local (topografa, uso del suelo, etc.) y reproducir de manera
aceptable las circulaciones y condiciones climticas de escalas espaciales y temporales ms pequeas.
Los modelos globales ms modernos tienen resoluciones de 2 a 5 latitud x longitud, por lo que algunas
mallas o pixeles abarcan espacialmente entre 200 y 400 km. Regionalizar o mejorar la resolucin
horizontal (downscaling en ingls) se puede lograr mediante dos esquemas diferentes: estadsticos y
dinmicos (ver captulo 11, IPCC, 2007).
Para Costa Rica es prioritario e imprescindible disponer de los mejores escenarios regionalizados
posibles de cambio climtico futuro, con objeto de poder realizar los anlisis de riesgos y los impactos
que ellos podran provocar en el pas, as como para determinar las posibles medidas de adaptacin. En
la Primera Comunicacin Nacional (IMN, 2000) ante la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (CMNUCC), el IMN obtuvo los escenarios climticos nacionales mediante la
59
integracin de las proyecciones de los MCG y la climatologa base (1961-1990) de estaciones

meteorolgicas; sin embargo, desde el 2006 se estn aplicando tcnicas estadsticas y dinmicas para
aumentar la resolucin espacial.
6.1. Mtodo de estudio
En el contexto de este estudio se considera que un escenario de cambio climtico es la diferencia entre
un escenario climtico futuro y el clima actual.
El escenario climtico futuro ser determinado mediante un mtodo de reduccin de escala (donwscaling)
dinmico, por medio de un modelo climtico regional (MCR): PRECIS. PRECIS es un modelo dinmico
adaptado para la creacin de escenarios climticos, tiene una alta resolucin espacial y temporal, y se
puede rodar sobre cualquier parte del planeta. Fue desarrollado por el Centro Hadley de la Oficina de
Meteorologa del Reino Unido y representa la versin para PC de su ms actualizado modelo regional
HadRM3P. PRECIS tiene la capacidad de correr en dos resoluciones horizontales distintas: 0.44 x 0.44
latitud/longitud y 0.22 x 0.22 latitud/longitud, equivalente a pixeles de 50km x 50km y 25km x 25km,
respectivamente. La resolucin vertical es de 19 niveles atmosfricos (desde la superficie hasta 30 km en
la estratosfera) y cuatro niveles bajo la superficie terrestre. La resolucin temporal vara desde dcadas
hasta horas. Para esta investigaciones las resoluciones espacial y temporal seleccionadas fueron de 50
km y anual. Adems de tener una representacin comprensiva de la dinmica y los procesos fsicos en la
atmsfera y la tierra, tambin cuenta con una parametrizacin para el ciclo del carbono. Como lo hacen la
mayora de los MCR, PRECIS debe ser forzado o alimentado con los datos iniciales y condiciones de
frontera en los lmites laterales del dominio seleccionado. Este proceso se realiz mediante las salidas o
resultados del modelo global atmosfrico de baja resolucin (HadAM3H) y las anomalas de la superficie
del mar del modelo acoplado HadCM3. Debido a circunstancias meramente computacionales, el modelo
es forzado con las condiciones de frontera de solo dos periodos u horizontes de tiempo, cada uno de 30
aos de duracin, el primero de 1961-1990, el cual representa la simulacin del modelo del clima ms
reciente; el segundo periodo se extiende del 2071 al 2100, es un periodo del futuro, donde la seal de
cambio climtico estara ms limpia del ruido de la variabilidad climtica natural.
El clima actual o de lnea base (LB) es el conjunto de datos con respecto al cual se mide el cambio. En
los estudios de cambio climtico, se emplean en la mayora de los casos series de 30 aos de datos, por
considerar que en ese lapso de tiempo se presentaron todas las variaciones posibles que pueden darse
en la regin. En el caso particular de este estudio la lnea base se construir con el periodo de 30 aos
de 1961 a 1990, que es aceptado ampliamente por la OMM y el IPCC. Para tal efecto, se utilizaron 3
bases de datos climticos, dos de ellas en el formato de puntos de malla: (i) la del proyecto CRN073-IAI
realizada por el Centro de Ciencias de la Atmsfera (CCA) de la Universidad Nacional Autnoma de
3
Mxico , que consiste en datos de lluvia y temperatura media distribuidos en una grilla uniforme sobre
Mesoamrica (cubre el rea martima y continental), con resolucin de 0.5C latitud/longitud; (ii) puntos
de grilla de la salida de control del modelo PRECIS, forzado con las condiciones de frontera del modelo
global HadAM3P; la resolucin horizontal es de 0.5C latitud/longitud, las variables incluidas son lluvia
anual y temperatura media anual; (iii) la climatologa de 81 estaciones meteorolgicas del Instituto
Meteorolgico Nacional (IMN) distribuidas en todo el pas con parmetros mensuales y anuales de la
temperatura mxima, la temperatura mnima y lluvia ubicadas en 28 de los 30 pixeles del dominio
PRECIS para Costa Rica. De estas 81 estaciones, 50 tienen el perodo de LB (61-90), las restantes tiene
perodos menores y fueron utilizadas como puntos de referencia para la validacin del modelo. El
modelo PRECIS proporcionar los escenarios climticos futuros del 2010 al 2100, bajo el escenario de
4
emisiones A2 , el cual es un escenario que se ajusta a las circunstancias globales actuales, donde las
3
Existen tres versiones de esta climatologa, la primera de 1999 (la cual contiene datos tanto en tierra como en el mar); la segunda
del 2007 (es una serie de tiempo ms larga que la primera, adems solo contiene datos de puntos en tierra).
4
En este estudio se seleccion el escenario de emisiones A2 por diversas razones: por la disponibilidad de datos de frontera para
forzar al MCR, por acuerdos regionales, por recomendaciones de estudios previos (Echeverra, 2004) y para realizar comparaciones
con investigaciones similares. Adems, A2 es un escenario que se est ajustando a las circunstancias globales actuales,
particularmente de una alta y creciente tasa de emisiones de GEI, debido a que las naciones con mayores emisiones se niegan a
firmar los protocolos internacionales de reduccin de GEI. De modo que este escenario puede proporcionar una clara idea de todos
los posibles impactos del cambio climtico, incluso a los que no se desea enfrentar.
60
grandes naciones con mayores emisiones de GEI no solo no se han comprometido polticamente para
reducir las actuales emisiones de GEI, sino que ms bien estn aumentando los niveles de
contaminacin.
Se mencion antes que los resultados de PRECIS fueron calculados para dos periodos, uno del clima
actual (1961-1990) y otro del clima futuro (2071-2100). Con estos dos horizontes de tiempo se obtuvo
resultados directos del modelo, sin embargo para el presente estudio y otros de impacto y adaptacin fue
necesario estimar un clima futuro de corto plazo (2011-2040) y otro a mediano plazo (2041-2070). En
vista de que no existan datos para ambos periodos, se opt por realizar una extrapolacin, la literatura
cientfica ofrece dos mtodos de estimacin, el primero fue introducido por Santer et al. (1990), conocido
como el patrn o factor de escala; el segundo sugerido por D.B. Stephenson (citado por Rupa et al.,
2006), el cual asume que la distribucin de probabilidad de los valores para un parmetro determinado
cambia debido a las tendencias antropognicas en posicin (por ejemplo la media) y escala (por ejemplo
la desviacin estndar). Debido a la simplicidad, rapidez de clculo y uso ms extendido, en esta
investigacin se adopt el primer mtodo, una descripcin detallada de este procedimiento se puede
consultar en Lu & Hulme (2002) y Ruosteenoja, K. et al. (2003).
Los resultados son las proyecciones de precipitacin anual y temperatura mxima y mnima promedio
anual para cada una de las regiones climticas. El horizonte de tiempo es el 2100. En la figura 59 se
presenta el dominio, la malla y la resolucin espacial del modelo PRECIS, ajustando los lmites de las
regiones climticas a la disposicin de la grilla. Cada cuadrado o pxel representa un rea de 0.5 de
2
latitud por 0.5 de longitud, equivalente a un rea de 3000 km .
La ubicacin y tamao de los pixeles indicados en el mapa de la figura 59 no es arbitraria ya que

depende de las limitaciones y configuraciones del modelo, sin embargo representan una gran limitante y
debilidad, ya que dichos pixeles no coinciden o se ajustan plenamente con los lmites orogrficos reales,
por lo que los resultados de los anlisis o el uso de estaciones que pertenecen a una regin y son
estudiadas en otra, solo intentan dar una aproximacin de la tendencia general de la precipitacin y la
temperatura para una gran zona.
Zona Norte Regin Caribe
Pacfico Norte
Regin Central
Pacfico
Central
Pacfico Sur
Figura 59. Dominio y resolucin espacial del modelo PRECIS para Costa Rica.
61
6.2. Validacin del modelo PRECIS
Una forma de evaluar la confiabilidad de las proyecciones de cambio climtico de un modelo climtico en
particular, es mediante su habilidad de simular o reproducir el clima ms reciente. Por eso PRECIS fue
rodado para reproducir el clima del periodo 1961-1990 con el fin de comparar estos resultados con los de
una climatologa formada de observaciones reales del mismo periodo. En el caso particular de esta
validacin, la misma se realiza solo para la precipitacin, por cuanto es el parmetro ms complejo de
predecir por los modelos. Se compar la simulacin de PRECIS y la de dos climatologas de
observaciones reales, una de ellas la correspondiente a los datos de estaciones meteorolgicas del IMN
y la otra es la climatologa de rejilla de la precipitacin para Mesoamrica recopilada por el Centro de
Ciencias de la Atmsfera (CCA) de la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM, versiones de 1999 y
2007), la cual presenta una resolucin espacial idntica a la de PRECIS, adems fue creada a partir de
datos reales provenientes de distintos medios, Taylor y Enfield (2002) y Magaa et al. (1999) comentan
sobre la construccin de esta base de datos as como de la validacin. En la figura 60 se comparan a
nivel anual la climatologa del modelo PRECIS y la de CCA-UNAM (1999). Ntese que en general la
climatologa de PRECIS es menos hmeda que lo real, principalmente en el Pacfico Sur, en donde se
registran las mayores diferencias. En ambas hay consistencia de un mximo en la costa del Caribe
Figura 60. Mapa de la precipitacin media anual del periodo 1961-1990. A la izquierda la versin
simulada por el modelo PRECIS y a la derecha la climatologa obtenida de las observaciones
(CAC-UNAM, 1999)
Otra parte de la validacin consisti en una comparacin ms cuantitativa, por eso se contrast el valor
puntual de lluvia anual de la estacin (generado de la base de datos del Instituto Meteorolgico Nacional)
con el correspondiente pxel de la lnea base del PRECIS; adems, se obtuvieron estadsticos de
comparacin pxel vs pixel con la climatologa de rejilla de CCA-UNAM (1999). Los parmetros
estadsticos utilizados para esta verificacin fueron el coeficiente de correlacin y la desviacin (error)
absoluta media.
En la figura 61 se presenta la correlacin obtenida al comparar la climatologa simulada de PRECIS y la

climatologa de las observaciones, ntese que a nivel anual la dispersin entre los datos es alta, de ah
que la correlacin calculada sea baja, adems se puede apreciar que el modelo tiende a subestimar el
valor de referencia, que segn la desviacin absoluta media es de aproximadamente 950 mm. Se
realiz el mismo ejercicio pero a escala estacional y se encontr una mejor representacin estadstica en
la temporada de diciembre a marzo (figura 62). Durante mayo-octubre la climatologa real no es bien
reproducida debido a la gran subestimacin que realiza el modelo, lo cual supone una gran incertidumbre
durante este importante periodo del ao.
62
7000
Precipitacin anual (mm) de Precis

r = +0.31
6000 MAD= 950 mm
5000
4000
3000
2000
1000
0
0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000
Precipitacin anual (mm) de UNAM
Figura 61. Dispersin de la correlacin entre la climatologa anual (1961-1990) del modelo PRECIS
y la de UNAM (2007) para todos los pixeles del dominio para Costa Rica.
MAD es la desviacin absoluta promedio.
Mayo-Octubre Diciembre-Marzo
4000 4000
Precipitacin estacional (mm)
Precipitacin estacional (mm)
r = +0.1 r = +0.6
MAD= 720 mm MAD= 240 mm
3000 3000
de Precis
de Precis
2000 2000
1000 1000
0 0
0 1000 2000 3000 4000 0 1000 2000 3000 4000
Precipitacin estaciona (mm) de UNAM Precipitacin estacional (mm) de UNAM
Figura 62. Dispersin de la correlacin entre la climatologa estacional (1961-1990) del modelo
PRECIS y la de UNAM (2007) para todos los pixeles del dominio para Costa Rica.
MAD es la desviacin absoluta promedio.
En la figura 63 se
muestran las
correlaciones entre la
climatologa de lnea base
del PRECIS vs las
estaciones meteorolgicas
nacionales. Esta figura
permite determinar qu
tan hbil es PRECIS en la
estimacin de la lluvia
para las distintas zonas
del pas; ntese que las
correlaciones son muy
altas en el norte y
noroeste, pero bajas al
este, esto significa que
hay un mayor grado de
confianza en las
Figura 63. Patrn de correlaciones de la lluvia anual entre la proyecciones de PRECIS
climatologa del modelo PRECIS y la correspondiente a los datos para el Pacfico que del
de las estaciones meteorolgicas nacionales. lado del Caribe.
63
Con respecto a la validacin del ciclo anual de lluvia, se puede apreciar en las grficas de la figura 64 que
PRECIS reproduce bien dicho ciclo aunque con diferencias en las magnitudes; por ejemplo en el pixel
correspondiente a la estacin de Liberia (ubicada en el noroeste del pas e influenciada por el ocano
Pacfico) el PRECIS tiene un sesgo hacia la subestimacin, principalmente en la magnitud de los dos
mximos (junio y setiembre), no obstante acierta muy bien la intensidad de los mnimos (el de julio
asociado al veranillo y el de la temporada seca entre noviembre y abril); en Limn (ubicada al este del
pas y bajo la influencia del mar Caribe) se observa un patrn contrario al de la evaluacin de Liberia, en
promedio el PRECIS tiende a sobreestimar, sobre todo en los mnimos de marzo y setiembre, sin
embargo logra reproducir con una relativa mejora los valores mximos (julio y diciembre).
Liberia Limn
400 500
400
Precipitacin (mm)
Precipitacin (mm)
300
300
200
200
100
100
0 0
E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
Mes Mes
PRECIS IMN UNAM PRECIS IMN UNAM
Figura 64. Ciclo anual de lluvia en dos puntos del pas

segn la simulacin de PRECIS, CCA-UNAM y IMN.
Un anlisis ms cuantitativo demostr que en toda la regin del Pacfico la correlacin del ciclo anual
(entre lo simulado por el PRECIS y lo observado en las climatologas del IMN o CCA-UNAM) fue en
promedio de 0.9, mientras que en el Caribe de 0.6.
6.3. Anlisis regional: Pacfico Norte
La precipitacin anual disminuye en toda la regin. Los datos

de PRECIS indican niveles de reduccin entre el 13 y el 24%,
siendo la zona del Golfo de Nicoya la ms afectada (color rojo
Disminucin
en el esquema).
mayor
Las regiones menos afectadas son las zona montaosa de la
Cordillera de Tilarn y el sur de la Pennsula de Nicoya, menor
donde las reducciones son del orden del 2 al 18%. La
Cordillera Volcnica, la Pennsula de Santa Elena y la parte
oeste de la Pennsula, presentan valores de reduccin del 20
al 29%.
Nicoya
En cuanto a la temperatura, el comportamiento para toda la
zona es de aumento tanto en la mxima como en la mnima.
La mxima muestra un rango de aumento desde
3 hasta 8C, y la mnima entre 2 y 3C.
Figura 65. Escenarios de cambio

climtico para el Pacfico Norte
64
6.4. Anlisis regional: Pacfico Central
Se observa que la precipitacin anual tiende a disminuir en la parte norte de la Regin. La disminucin
es menor en la zona de Jac y Herradura. Hacia el Valle de Parrita la disminucin es mayor y es
progresiva hacia la zona alta del Pacfico Central. Los aumentos de lluvia se presentan al sur, luego de
Puerto Quepos y hacia la Fila Brunquea.
Las temperaturas, mxima y mnima, aumentan en toda la

regin. La mxima puede aumentar hasta 6C, mientras
que la mnima puede subir 4C aproximadamente.
Quepos
Aumento
mayor disminucin
menor disminucin
Figura 66. Escenarios de cambio climtico para el Pacfico Central
6.5. Anlisis regional: Pacfico Sur
El Pacfico Sur muestra una tendencia de aumento de las precipitaciones anuales. Este aumento es ms
elevado hacia el sur de la Pennsula de Osa y hacia Punta Burica. Un aumento menos elevado se
presenta en el resto de la Pennsula, la Fila Brunquea y la parte sur del Valle de El General y Coto Brus.
En el Valle de El General y hacia la Cordillera de Talamanca, los cambios en la precipitacin son poco
perceptibles a nivel anual, por lo que se considera una tasa de cambio igual a cero.
Con respecto a las temperaturas, se observa un incremento en

toda la Regin. La temperatura mxima aumenta en rangos que
van desde los 2 a los 4C, mientras que la mnima aumenta entre
1 y 3C. En el Pacfico Sur es la regin donde ms aumenta la
temperatura mnima en Costa Rica.
Palmar
Aumento
mayor
normal
Figura 67. Escenarios de cambio climtico para el Pacfico Sur.
65
6.6. Anlisis regional: Regin Central
Se observa que la precipitacin anual tiende a disminuir en toda la Regin hasta alcanzar valores de
disminucin entre el 16 y el 23% hacia fines de siglo. La zona de mayor impacto es el Valle Oriental. La
temperatura mxima y la mnima tienden a aumentar. La mxima puede subir entre 4 y 5C, mientras
que la temperatura mnima tiende a aumentar entre 2 y 4C aproximadamente.
Disminucin
mayor
menor
Alajuela
Figura 68. Escenarios de cambio climtico para la Regin Central.
6.7. Anlisis regional: Regin Caribe
En la Regin Caribe se observa un aumento de la

precipitacin en el sector costero, ms acentuado en el sector
mayor aumento central y sur. Hacia la zona montaosa el comportamiento es
normal. En la zona cercana al Valle Central Oriental, la
tendencia es de disminucin de la precipitacin anual.
normal
disminucin
Limn
Figura 69. Escenarios de cambio climtico para la Regin Caribe.
La temperatura mxima y la temperatura mnima muestran un comportamiento de aumento progresivo en

toda la regin. La mxima se puede incrementar entre 2 y 4C, mientras que la mnima puede aumentar
entre 2 y ms de 3C.
66
6.8. Anlisis regional: Zona Norte
La precipitacin anual disminuye en toda la Regin, enfocndose en la zona fronteriza y cercana al Lago
de Nicaragua. Sin embargo, las disminuciones hacia Palo Seco en las Llanuras de San Carlos se
consideran dentro de los rangos normales de variacin. De acuerdo con los resultados de PRECIS, las
disminuciones tienen un rango entre 7 y 56%. En cuanto a las temperaturas, las mximas pueden
aumentar entre 4 y 5C, mientras que las mnimas aumentaran entre 2 y 3C aproximadamente.
mayor disminucin
menor disminucin
normal
Ciudad
Quesada
Figura 70. Escenarios de cambio climtico para la Zona Norte.
7. CONCLUSIONES
El estudio de la LB climtica no es solo un anlisis estadstico descriptivo de las medidas de tendencia

central. Adems de fijar la condicin normal de la lluvia y la temperatura, la LB debe guardar la
simplicidad para interpretar los eventos extremos meteorolgicos (a escala de tiempo reducida) o eventos
extremos climticos (a escalas mayores de tiempo) que son los fenmenos que ms impactan las
actividades socioproductivas del hombre. Es precisamente este tipo de eventos, los que condicionan en
parte la ruta de adaptacin que deben elegir los sectores.
El estudio de LB debe proporcionar informacin que permita conocer el comportamiento pasado de los
diferentes fenmenos de variabilidad climtica que han afectado los procesos sociales y productivos de
un pas. En este sentido, analizar la LB debe de incitar a una mejora en la documentacin, registro y
monitoreo de condiciones cercanas y derivadas del clima: impactos, vulnerabilidad de sectores,
tendencias, entre otros. Conocer la LB, permite definir cambios importantes observados en los ltimos
tiempos y que pueden significar el inicio de una tendencia que los modelos proyecten a futuro. La LB da
una aproximacin a la priorizacin de regiones histricamente afectadas por el clima, su variabilidad y
cuyas proyecciones a futuro son preocupantes.
Actualmente, los estudios de LB tienen un enfoque de cambio en el clima. La modelizacin, como

herramienta exploratoria del clima futuro, toma especial importancia dentro de estos estudios. PRECIS
es en la actualidad, el mtodo dinmico de reduccin de escala de los MCG, ms conocido en la regin
centroamericana. Resulta importante para obtener panoramas locales de los resultados de gran escala.
Pese a sus limitaciones, los resultados obtenidos en la corrida del escenario A2 para el dominio
correspondiente a Costa Rica, son consistentes con lo que otros esfuerzos a nivel regional han
determinado como un posible escenario del clima futuro. En trminos generales, se espera una
reduccin de la precipitacin en el norte del pas (Pacfico Norte, Zona Norte y Regin Central). Hacia el
sur del pas se espera un aumento de precipitacin en especial sobre la parte peninsular. Hacia el
Caribe, no se observan cambios importantes en la zona montaosa, pero s se presenta un aumento
67
significativo de las lluvias en la costa, principalmente hacia el sur de la vertiente. Por tanto, el clima de
Costa Rica se ver sometido a extremos del clima secos y lluviosos. De acuerdo con el estudio de LB, y
si las condiciones de variabilidad siguen dominando la expresin anual del clima, existen mltiples
fenmenos que pueden aumentar o disminuir su frecuencia e intensidad para explicar estas variaciones
encontradas. Los resultados obtenidos con la precipitacin son coherentes con los datos estimados de
temperaturas. Las zonas ms secas se relacionan con las zonas ms clidas durante el da, mientras
que un aumento en las precipitaciones en el Caribe costero y la zona Sur, puede provocar que la
temperatura durante la noche aumente con ms intensidad que en otras partes del pas, por efecto de
retencin de radiacin de onda larga (la que emite la Tierra hacia el espacio durante la noche) por el
aumento del vapor de agua (gas de efecto invernadero).
Las proyecciones futuras del clima de acuerdo a los resultados cuantitativos del modelo PRECIS se
presentan en las siguientes figuras.
-20 -56 -22
-21 -29 -18 -7

10
TASA DE CAMBIO (%)
-27 -54 -17 -18 0 49 Ms de 30
20 a 29
10 a 19
25
-28 -13 -2 -16 -23 -8 -9 a 9
-10 a -19
-20 a -29
12 16 -2 Ms de -30
12 11 16
23 29
Figura 71. Escenarios de cambio climtico para la precipitacin. Tasa de cambio (%) comparando
el promedio de LB (perodo 1961-1990) contra el promedio del perodo (2071-2100).
68
2.16 5.40 5.13
2.53 7.92 5.31 4.23

2.79
5.94
2.52 6.39 5.85 4.23 2.43
TASA DE CAMBIO (C)
Ms de 6.00
2.61 2.61 3.33 5.76 4.68 3.96 3.15 5.00 a 5.99

4.00 a 4.99
3.00 a 3.99
2.88 2.88 4.05 2.00 a 2.99
2.88 3.51 3.96
2.97 3.33
Figura 72. Escenarios de cambio climtico para la temperatura mxima. Tasa de cambio (C) de
acuerdo con la tendencia de aumento que proyecta PRECIS para el perodo 2071-2100.
2.97 3.06 3.06
2.88 2.97 2.97 2.97

3.06
2.88
2.79 2.88 2.88 2.88 3.78
TASA DE CAMBIO (C)
Ms de 3.00
2.79 2.79 2.88 2.88 2.88 3.78 3.69 2.00 a 2.99

1.00 a 1.99
3.87 3.51 3.33
3.66 2.79 1.44
2.25 1.08
Figura 73. Escenarios de cambio climtico para la temperatura mnima. Tasa de cambio (C) de
acuerdo con la tendencia de aumento que proyecta PRECIS para el perodo 2071-2100.
69
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Proyecto Segunda Comunicacin sobre Cambio Climtico en Costa Rica

EL CLIMA, SU VARIABILIDAD Y CAMBIO CLIMTICO

Coordinador: Instituto Meteorolgico Nacional (IMN)

2. El clima y las regiones climticas de Costa Rica... 8

2.1. Rgimen del Pacfico... 9

3. La lnea base o climatologa de referencia. 10

3.1. Mtodo de anlisis 10

4. Eventos extremos en Costa Rica.. 30

4.1. Eventos extremos lluviosos. 33

5. Seales de cambio en el clima de Costa Rica 52

5.1. Magnitud de los cambios observados... 52

6. Proyecciones futuras del clima en Costa Rica 58

6.1 Mtodo de estudio 60

23 Distribucin espacial de la precipitacin en la Zona Norte de Costa Rica... 24

61 Dispersin de la correlacin entre la climatologa anual (1961-1990) del modelo

25 Tipos de lluvia slida. 48

2. EL CLIMA y las REGIONES CLIMTICAS de COSTA RICA

2.1. Rgimen Pacifico

Se caracteriza por poseer

2.2. Rgimen Caribe

2.3. Regiones climticas de Costa Rica

3. LA LNEA BASE o CLIMATOLOGA de REFERENCIA

La Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) recomend el uso de perodos estndares para

3.1. Mtodo de anlisis

4. EVENTOS EXTREMOS en COSTA RICA

Eventos extremos secos

Eventos extremos lluviosos

Cuadro 17. Eventos extremos en Costa Rica

4.1. Eventos extremos lluviosos

Aporte porcentual de fenmenos meteorolgicos al total de lluvia anual

Los frentes fros son los fenmenos

Figura 34. Frecuencia y aporte individual de fenmenos

Figura 35. Frecuencia mensual de tres tipos de fenmenos meteorolgicos

Cuadro 19. Fenmenos meteorolgicos asociados a eventos extremos lluviosos (1980-2006)

Numero de Tiempo de Mximo

Cuadro 20. Relacin porcentual

Regin Nia Nio

Figura 37. Frecuencia porcentual de eventos

El tiempo de duracin de la inundacin, stas pueden ser lentas o repentinas, y

14. Prez Zeledn

Figura 38. Zonas de inundacin ms frecuentes en Costa Rica.

4.2.2. Tormentas locales severas

4.2.3. Inundaciones en el Pacfico Norte

De acuerdo con la figura 39

Se pueden presentar de mayo a

Figura 39. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Norte. 1949-1999

Los temporales generadores de inundaciones pueden durar de 3 a 4

La mayor parte de las inundaciones se presentan en la parte central

En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Norte.

4.2.4. Inundaciones en el Pacfico Central

Figura 40. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Central. 1954-1999

Las tormentas locales severas y los temporales son los fenmenos

En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Central.

4.2.5. Inundaciones en el Pacfico Sur

Del periodo 1949 a 1999 la

Estos eventos pueden

Figura 41. Frecuencia de inundaciones. Pacfico Sur. 1949-1999

Las localidades afectadas por inundaciones en el Pacfico Sur, se

El Valle de Coto Colorado, al sureste del Valle de El General, es el

En la ilustracin, poblados inundados en el Pacfico Sur.

4.2.6. Inundaciones en la Zona Norte

La frecuencia mensual cubre

Figura 42. Frecuencia de inundaciones. Zona Norte. 1949-1999