Infecciones de transmisin sexual (ITS)

Las infecciones de transmisin sexual (ITS) tambin conocidas como enfermedades de

transmisin sexual (ETS),1 y antes como enfermedades venreas son un conjunto de
afecciones clnicas infectocontagiosas que se transmiten de persona a persona por medio del
contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales. Sin
embargo, pueden transmitirse tambin por uso de jeringas contaminadas o por contacto con la
sangre o con otras secreciones, y algunas de ellas pueden transmitirse durante el embarazo o
durante el parto, desde la madre al hijo.2

La mayor parte de las enfermedades de transmisin sexual son causadas por dos tipos
de grmenes: bacterias y virus, pero algunas tambin son causadas por hongos y protozoarios.

Epidemiologa[editar]

Las tasas de incidencia de las ITS (Infecciones de Transmisin Sexual) siguen siendo altas en la
mayor parte del mundo, a pesar de los avances de diagnstico y teraputicos que pueden
rpidamente hacer que los pacientes con muchas ETS no se vuelvan contagiosos y curar a la
mayora. En muchas culturas, las costumbres sexuales cambiantes y el uso del anticonceptivo
oral han eliminado las restricciones sexuales tradicionales, especialmente para las mujeres y, sin
embargo, tanto los profesionales de la salud como los pacientes tienen dificultades para tratar
abierta y sinceramente los problemas sexuales. Adicionalmente, la difusin mundial de bacterias
drogorresistentes (por ejemplo, gonococos resistentes a la penicilina) refleja el uso errneo
(excesivo) de antibiticos y la extensin de copias resistentes en las poblaciones mviles. El
efecto de los viajes se hace ms evidente con la difusin rpida del virus del sida (HIV-1) de frica
a Europa y al continente americano a finales de los aos setenta.[cita requerida]

Prevencin[editar]

Educacin sexual oportuna para conocer las enfermedades de este tipo y la forma de
contagio.
Higiene de los rganos sexuales; debe practicarse el bao diario con jabn y el secado
cuidadoso de los genitales.
Utilizacin de mecanismos protectores como el condn o preservativo cuando se tenga
alguna relacin sexual.
Cuidar al mximo la higiene diaria de los rganos sexuales externos para evitar la
colonizacin por microorganismos que pueden producir infecciones e irritaciones.
Examinar los rganos sexuales peridicamente para detectar posibles alteraciones,
como hinchazn, enrojecimiento, lceras, secreciones, olores intensos, etc.
Acudir al mdico siempre que se observe alguna alteracin.
Informar sobre los modos de transmisin, sntomas y consecuencias de las enfermedades
de transmisin sexual.
Usar preservativos siempre que se mantenga relaciones sexuales espordicas o con
personas desconocidas. En lo relativo al sida, adems, no se debe compartir utensilios que
puedan causar lesiones en la piel y las mucosas: jeringuillas, cuchillas de afeitar, cepillos
de dientes, etc.
Comunicar siempre la presencia de cualquier enfermedad de transmisin sexual.
Evitar mantener relaciones sexuales si se padece alguna enfermedad de transmisin
sexual para no contagiar a otras personas.
Acudir a los centros de salud o de planificacin familiar en caso necesario, tanto cuando
existan problemas de fertilidad como cuando se desee utilizar mtodos anticonceptivos.
 Conocer, aceptar y valorar el cuerpo.
Evitar los complejos de culpabilidad o vergenza en las relaciones sexuales desarrolladas
con amor y respeto hacia la pareja.
Respetar a todas las personas independientemente de cul sea su orientacin sexual y
valorar a cada una de ellas segn sus cualidades personales y no por sus preferencias
sexuales.
Tener confianza en la pareja y hablar con ella acerca de las relaciones sexuales anteriores
y de posibles enfermedades de transmisin sexual.

Limitacin de parejas[editar]

Se reduce mucho el riesgo de transmisin si las dos partes hayan recibido una revisin mdica,
con examen de sangre, para saber que no existen estas infecciones en la persona, y si se limiten
en adelante las parejas a aquellos que hayan tenido igual revisin. En los Estados Unidos hay un
certificado, completamente voluntario, en que unos mdicos, bajo su propio membrete, certifican
que el individuo nombrado est libre de organismos de transmisin sexual. Todas las grandes
compaas de pornografa, que suelen negar el uso del condn, exigen este certificado. Aun as,
ya que los tests no son perfectos y a veces para un resultado positivo tienen que pasar semanas
desde la transmisin, el riesgo se disminuye mucho, pero no se elimina.

La monogamia ni tericamente es una solucin perfecta. Un virgen puede tener una enfermedad
de transmisin sexual. Se transmiten, incluido el virus del sida, de madre a hijo durante el parto.
Una pareja mongama, con los dos libres de microorganismos relevantes, es lo perfecto. Pero es
igualmente perfecto un grupo de tres o ms, todos revisados por mdicos, sin contacto sexual con
persona fuera del grupo. Aunque se pensara que es ms segura una pareja de slo dos, no es
as. Son abundantes los casos en que una pareja supuestamente mongama, se infeccione por la
falta (sexo con una persona sin revisin mdica) de uno de ellos. Las agrupaciones sexuales en
que todo se discute son ms seguras.

La masturbacin y el sexo telefnico son libres de riesgo alguno, a no ser emocional. Tambin
la abstinencia: eliminando el sexo, se evitan las enfermedades de transmisin sexual.

Preservativo[editar]

Los preservativos o condones proporcionan proteccin cuando se utilizan correctamente como

barrera desde/hacia el rea que cubren. Las reas descubiertas todava son susceptibles a
muchas ETS. Una secrecin infectado en contacto con una lesin en la piel que llevase a la
transmisin directa de una ETS no sera considerada transmisin sexual, pero puede ocurrir
tericamente durante el contacto sexual; esto puede evitarse simplemente dejando de tener
contactos sexuales cuando se tiene una herida abierta.

Los condones estn diseados, probados y manufacturados para no fallar si se usan

apropiadamente, pero debe tenerse en cuenta que no ofrece una seguridad absoluta.

El uso apropiado exige:

No poner el condn demasiado firme en el extremo, dejando 1 o 2 cm en la extremidad

para la eyaculacin. Si se coloca el condn muy apretado, es posible que falle.
Usar un condn nuevo para cada encuentro sexual.
No usar un condn demasiado flojo, pues puede hacer fracasar la barrera.
No voltear el condn despus de haber terminado, aunque no haya habido eyaculacin.
 No usar condones elaborados con tejido animal, que protegen contra la concepcin pero no
contra el VIH y otras ETS.
Evitar dejar el condn en el calor porque pueden desgastarse.
Evitar el uso de lubricantes basados en aceite (o cualquier cosa que contenga aceite) con
los condones de ltex, ya que el aceite puede hacer que se rompan.
Evitar el doble uso de condn, pues la friccin entre ambos puede hacer que se rompan.

El trabajo sexual: causa importante en las infecciones de transmisin sexual[editar]

El trabajo sexual, por las actividades propias de su ejercicio, expone a quienes lo practican a
riesgos de todo tipo, como la violencia en sus diversas manifestaciones, afectaciones psicolgicas
por el estigma social e infecciones de transmisin sexual (ITS) y virus de inmunodeficiencia
humana (VIH).

La atencin que se presta a las enfermedades de transmisin sexual (ETS) en relacin con el
trabajo sexual no es algo nuevo, siendo el VIH el problema ms reciente desde la visin mdica
atada a discursos y prcticas morales sobre el uso del cuerpo como una actividad econmica.

Cuando el VIH se identific por primera vez, quienes se sealaron de inmediato como culpables
fueron los trabajadores del sexo, siendo portadores potenciales de una enfermedad fatal. Este
sealamiento produjo efectos sociales -que no en todos los casos fueron positivos- en las
personas vinculadas al trabajo sexual, se desarrollaron respuestas de diferentes proporciones
alrededor del mundo, desde medidas represivas hasta movilizaciones eficaces de la comunidad y
programas de salud pblica.

El trabajo sexual fue juzgada como un mal inevitable, un cncer social y una enfermedad de la
sociedad, por ello se luch para combatirla y erradicarla. Se percibi desde diferentes ngulos,
por una parte, era una actividad que atentaba contra el pudoroso y tradicional uso del cuerpo. Por
otra, se sustent su abolicin desde la concepcin del riesgo de la actividad sexual remunerada al
ser un vehculo de infecciones de transmisin sexual.

El trabajo sexual se considera como un trabajo siempre y cuando se realice con el total
consentimiento de la persona que lo ejecuta. As mismo, se separa del concepto de trata de
personas con fines de explotacin sexual. Los derechos de las mujeres que se dedican al trabajo
sexual, los organismos internacionales y las organizaciones no gubernamentales, admitieron la
necesidad de promocionar los servicios de apoyo y atencin a las trabajadoras del sexo para
as evitar ms infecciones de transmisin sexual .

Pruebas para diagnstico de ITS[editar]

Las pruebas para diagnstico de ITS pueden aplicarse para buscar una sola de estas infecciones
o bien incluir varias pruebas individuales para una amplia gama de ellas, entre ellas las pruebas
para sfilis, gonorrea, chlamydia, hepatitis y las pruebas de VIH. Sin embargo, no existe ningn
procedimiento que pueda aplicarse para detectar la presencia de absolutamente todos los agentes
infecciosos, as que es importante saber para cul de las diferentes ETS sirve cada una de las
pruebas.

Historia de los tratamientos[editar]

Durante este perodo se reconoci la importancia del seguimiento de las pistas de infectados para
tratar las ETS. Llevando las pistas de las parejas sexuales de los individuos infectados,
hacindoles exmenes para confirmar si estaban infectados, tratando al infectado y siguiendo a su
vez las pistas de sus contactos, las clnicas de las ETS podan ser muy efectivas en la supresin
de infecciones en la poblacin en general.
Gonorrea, sfilis, papiloma y VIH[editar]

Gonorrea[editar]

La gonorrea es una de las infecciones de transmisin sexual (ITS) ms frecuentes. La causante es

la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que puede crecer y multiplicarse fcilmente en reas hmedas
y tibias del aparato reproductivo, incluidos el cuello uterino (la abertura de la matriz),
el tero (matriz) y las trompas de Falopio (tambin llamadas oviductos) en la mujer, y en
la uretra (conducto urinario) en la mujer y en el hombre. Esta bacteria tambin puede crecer en la
boca, en la garganta, en los ojos y en el ano.

Sntomas

En la mujer:

secrecin vaginal inusual.

sangrado vaginal inusual.
dolor en la parte inferior del abdomen.
La mujer infectada puede no tener sntomas o presentar ligeras molestias al orinar o flujo.

En el hombre:

dolor al orinar
secrecin uretral purulenta

En el varn transcurren dos a tres das despus del contacto sexual antes de que se presenten los
sntomas (dolor al orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y la infeccin por clamidia pueden
ocasionar esterilidad cuando no se aplica el tratamiento.

Se diferencia de la sfilis porque las infecciones no son letales, pero pueden ser muy dolorosas y
causar la esterilidad.

Sfilis[editar]

Es una infeccin de transmisin sexual ocasionada por la bacteria Treponema pallidum,

microorganismo que necesita un ambiente tibio y hmedo para sobrevivir, por ejemplo, en
las membranas mucosas de los genitales, la boca y el ano. Se transmite cuando se entra en
contacto con las heridas abiertas de una persona infectada. Esta enfermedad tiene varias etapas:
la primaria, secundaria, la latente y la terciaria (tarda). En la etapa secundaria es posible
contagiarse al tener contacto con la piel de alguien que tiene una erupcin cutnea en la piel
causada por la sfilis.

Sntomas

Si no es tratada a tiempo la enfermedad atraviesa cuatro etapas:

Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr en contacto con la
bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por lo general no causan dolor, y en
ocasiones ocurren en el interior del cuerpo. Una persona que no ha sido tratada puede infectar a
otras durante esta etapa.
Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis semanas despus de que aparece la llaga.
Aparecer una erupcin en todo el cuerpo, en las palmas de las manos, en las plantas de los pies
o en alguna otra zona. Otros sntomas posibles son: fiebre leve, inflamacin de los ganglios
linfticos y prdida del cabello.

Etapa latente: si no es diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, la sfilis entra en una etapa
latente, en la que no hay sntomas notables y la persona infectada no puede contagiar a otras. Sin
embargo, una tercera parte de las personas que estn en esta etapa empeoran y pasan a la etapa
terciaria de la sfilis.

Etapa terciaria (tarda): esta etapa puede causar serios problemas como, por ejemplo, trastornos
mentales, ceguera, anomalas cardacas y trastornos neurolgicos. En esta etapa, la persona
infectada ya no puede transmitir la bacteria a otras personas, pero contina en un periodo
indefinido de deterioro.

Papiloma humano[editar]

Es una enfermedad infecciosa causada por el VPH (virus del papiloma humano). Se transmite
principalmente por va sexual, aunque puede contagiarse tambin en piscinas, baos y
saunas[cita requerida]. Se presenta en la piel de las zonas genitales en forma de verrugas. Las
lesiones son apreciables a simple vista o se pueden diagnosticar por observacin de tejidos con
un microscopio.

Sntomas

Algunos de los sntomas ms importantes que sugieren la presencia de virus del papiloma
humano son irritaciones constantes en la entrada de la vagina con ardor y sensacin de
quemadura durante las relaciones sexuales (se denomina vulvodinia), pequeas verrugas en el
rea ano-genital: crvix, vagina, vulva y uretra (en mujeres) y pene, uretra y escroto (en varones).
Pueden variar en apariencia (verrugas planas no visibles o acuminadas s visibles), en nmero y
en tamao, por lo que se necesita un especialista para su diagnstico. Aparecen alteraciones en
el Papanicolaou, lo que refleja que en el cuello del tero hay lesiones escamosas
intraepiteliales (zonas infectadas por VPH que pueden provocar cncer).

VIH[editar]

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de inmunodeficiencia

adquirida (sida) y ataca a los linfocitos T-4, que forman parte fundamental del sistema inmunitario
del ser humano. Como consecuencia, disminuye la capacidad de respuesta del organismo para
hacer frente a infecciones oportunistas originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otros
tipos de infecciones.3

La causa ms frecuente de muerte entre las personas que contraen el VIH es

la neumona por Pneumocystis jiroveci, aunque tambin es elevada la incidencia de ciertos tipos
de cncer como los linfomas de clulas B (linfoma no Hodgkin) y el sarcoma de Kaposi. Tambin
son comunes las complicaciones neurolgicas, la prdida de peso y el deterioro fsico del
paciente. La mortalidad disminuy mucho con el invento de los medicamentos antirretrovirales.

El VIH se puede transmitir por va sexual (vaginal o anal) mediante el intercambio de fluidos
vaginales, rectales o semen, as como mediante el contacto con el lquido preeyaculatorio durante
las prcticas sexuales o por transfusiones de sangre. Una madre infectada con VIH tambin
puede infectar al nio durante el embarazo mediante la placenta o durante el parto y la lactancia,
aunque existen tratamientos para evitarlo. Tras la infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que
se diagnostique el sida, que es cuando el sistema inmunitario est gravemente daado y no es
capaz de responder efectivamente a las infecciones oportunistas.3

Es muy importante destacar que una persona infectada por el VIH puede o no desarrollar el sida.
Muchos pacientes que han sido diagnosticados seropositivos frente al VIH pasan largos periodos
de tiempo sin desarrollar inmunodeficiencia y es una condicin que se puede sobrellevar. La
condicin de sida no es permanente.
Sntomas

Los sntomas del sida en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y tambin
pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos con el sndrome.
Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad con un aumento en la
segregacin de espermatozoides, adems de otra parecida a la gripe en el plazo de un mes o dos
despus de la exposicin al VIH, aunque muchas personas no desarrollan ningn sntoma al
infectarse. Adems, los sntomas usualmente desaparecen en el plazo de una semana a un mes,
y se confunden a menudo con los sntomas de otra infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:

fiebre
dolor de cabeza
malestar general
depresin
infertilidad
vmito
diarrea

Vas de transmisin

Las tres principales vas de transmisin del VIH son:

Sexual (acto sexual sin proteccin). La transmisin se produce por el contacto de secreciones
infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.

Parenteral (por sangre). Es una forma de transmisin a travs de jeringuillas infectadas que se da
por la utilizacin de drogas intravenosas o a travs de los servicios sanitarios, como ha ocurrido a
veces en pases pobres; tambin en personas con hemofilia que han recibido una transfusin de
sangre infectada o productos infectados derivados de la sangre; en menor grado, trabajadores de
salud que estn expuestos a la infeccin en un accidente de trabajo, como puede ocurrir si una
herida entra en contacto con sangre infectada; tambin debido a la realizacin
de piercings, tatuajes y escarificaciones, si se hace sin las debidas condiciones de higiene.

Vertical (de madre a hijo). La transmisin puede ocurrir durante las ltimas semanas del
embarazo, durante el parto o al amamantar al beb. De las tres, el parto es la ms problemtica.
Actualmente en pases desarrollados la transmisin vertical del VIH est totalmente controlada
(siempre que la madre sepa que es portadora del virus), ya que desde el inicio del embarazo (y en
ciertos casos con anterioridad incluso) se le da a la embarazada una Terapia Antirretroviral de
Gran Actividad (TARGA), especialmente indicada para estas situaciones; el parto se realiza
por cesrea generalmente, se suprime la produccin de leche (y con ello la lactancia), e incluso se
da tratamiento antiviral al recin nacido.