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DE SANIDAD
Y CONSUMO
Informacin teraputica
del Sistema Nacional de Salud
Prximo nmero: Volumen 30, N 02/2006 Sumario
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del Sistema Nacional de Salud. Volumen 30, N 2/2006
Anemias carenciales I:
anemia ferropnica
Javier Bilbao Garay. Internista, Mdico Adjunto. Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario Puerta
de Hierro. Madrid.
RESUMEN
La anemia ferropnica es la causa mas frecuente de anemia. Se manifiesta como un descenso de las cifras de
hemoglobina, hemates pequeos (microcitosis), con poca cantidad de hemoglobina en su interior (hipocroma)
y cifras bajas de hierro en los depsitos (ferritina disminuida). Son muchas las causas que la originan, pero es
la prdida de sangre por el tubo digestivo la causa mas frecuente, lo que obliga a estudiar este rgano en la
mayora de los pacientes. El tratamiento se basa en la administracin de hierro y en resolver la causa subyacen-
te. Administrar hierro como nico tratamiento sin investigar el origen de la anemia es un error importante que
se debe evitar.
PALABRAS CLAVE: Anemia ferropnica. Ferropenia.
ABSTRACT
Iron deficiency anemia is the most frequent cause of anemia. Typical data are reduction of hemoglobin, small
red blood cells, little amount of hemoglobin inside them and low figures of iron in the deposits (diminished ferri-
tin). Many disordes can cause it, but the most frequent cause is loss of blood by the gastrointestinal tract. This
is the reason why is necessary to study this organ in most of the patients. Treatment is based on iron adminis-
tration and solving the underlying cause. To administer iron as the only treatment without investigating the ori-
gin of the anemia is a big mistake that we must avoid.
KEY WORDS: Iron deficiency anemia. Iron deficiency.
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- Enfermedad de Rendu-Osler
Algunos conceptos del - Esofagitis
- lcera pptica benigna
metabolismo del hierro - Ingestin de AAS y AINEs - Cncer de esfago
- Cncer de colon - Linfoma, leiomioma y otros
Los adultos normales tienen 3-5 g de hierro, 2/3 de los - Plipos colnicos benignos tumores del intestino delga-
cuales estn en la hemoglobina. Una dieta normal admi- - Cncer de estmago do.
- Angiodisplasia - Plipos duodenales
nistra 15 mg de hierro diariamente, del cual solo se
- Enfermedad de Crohn - Carcinoma de la ampolla de
absorbe un 5-10% en el duodeno y en la parte alta del - Colitis ulcerosa Vater
yeyuno (0.75-1.5 mg/da). Una vez absorbido, el hierro - Enfermedad celaca - Divertculo de Meckel
es transportado por la sangre ligado a una protena plas- - Gastrectoma - Parsitos intestinales (Hook-
mtica (transferrina) que lo lleva hasta la mdula sea - Metrorragias worm disease)
- Embarazo - Cncer de vejiga urinaria
para formar hemates. Los excedentes de hierro se acu-
- Enfermedad de Whipple
mulan en otras protenas: la ferritina y la hemosiderina. - Linfangiectasia intestinal
Diariamente se pierde 1 mg de hierro a travs de la - Dieta vegetariana
orina, las heces, el sudor y la descamacin de las clu- AAS = cido acetil saliclico.
las de la piel y del tubo digestivo. Las prdidas mens- AINEs = antiinflamatorios no esteroideos.
truales normales de una mujer frtil suponen una pr-
dida adicional de 20 mg/mensuales. Un embarazo
supone adems a una mujer unas prdidas de 500-1.000
mg, lo que contribuye a explicar la alta incidencia de Por edades las causas son diferentes, ya que en
anemia ferropnica en las mujeres de edad frtil2. mujeres jvenes la causa mas frecuente es la prdida
Puede observarse a partir de estos datos como el de sangre menstrual, mientras que en hombres y muje-
equilibrio del hierro es inestable ya que el aporte de res postmenopusicas es la ingestin de AINEs y la
hierro est muy igualado a las prdidas: se absorbe 1 patologa digestiva en colon y estmago la causa mas
mg/da y se pierde 1 mg/da. Un balance desequilibra- frecuente 3.
do, bien por una dieta insuficiente (raro) o mas fre- No es raro que un mismo paciente tenga dos cau-
cuentemente por un aumento de las prdidas (hemo- sas diferentes de AF (esofagitis y cncer de colon, por
rragias habitualmente), har que las reservas de hierro ejemplo) por lo que el estudio, como se comenta mas
disminuyan rpidamente y el paciente pase a ser defi- adelante, debe ser completo.
citario de hierro primero y a presentar anemia despus. Entre las causas que se deben a malabsorcin de
hierro, la mas frecuente es con mucho la enfermedad
celaca. La dieta insuficiente es rara como causa nica
Causas de la anemia ferropnica de AF, salvo que coexistan demandas aumentadas de
hierro como el embarazo.
Las causas de la AF son muy variadas y se encuentran
especificadas en la tabla I. Se han dividido en frecuen-
tes y raras, adaptadas a pacientes de nuestro medio y Manifestaciones clnicas
a pacientes de pases desarrollados.
La causa mas frecuente de anemia ferropnica en de la anemia ferropnica
nuestro medio y en pases desarrollados es la patolo-
ga gastrointestinal que aparece en dos tercios de los Como ya se ha sealado anteriormente la anemia ferro-
pacientes, con un 10-15% de lesiones malignas3. Sin pnica se debe en muchas ocasiones a diferentes pro-
embargo en el mundo la infestacin por parsitos intes- blemas; por este motivo se pueden dividir y diferenciar
tinales (ankilostoma duodenal y necator americano, sus sntomas segn la causa que la ha motivado en:
hookworm disease) es la causa mas frecuente 2, 4; esta los que son debidos a la anemia propiamente
es una causa rara en nuestro medio de momento, aun- dicha,
que con la llegada de inmigrantes, es posible que a los debidos a la carencia de hierro especfica-
comencemos a ver este problema. mente y, finalmente
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a los debidos al proceso subyacente que provoca recordar que muchos preparados antigripales llevan en
la anemia. su composicin AAS u otros AINEs por lo que tam-
Los sntomas de la anemia ferropnica dependen bin se debe preguntar de forma especfica por ellos.
de la rapidez con la que se instaura la anemia: Los antecedentes de hemorragias en la familia,
en los casos crnicos, los pacientes pueden estar epxtasis, y la presencia de telangiectasias en labios
asintomticos y tolerar sin aparentes problemas deben sugerir el diagnstico de Enfermedad de
cifras de hemoglobina menores de 7 g/dL. Con estas Rendu-Osler. Otros signos cutneos como la presen-
cifras muchos pacientes se quejan de astenia; cifras cia de lesiones pigmentadas marrn oscuro alrededor
mas bajas pueden ocasionar disnea y precipitar de los labios y mucosa bucal deben hacer pensar en
insuficiencia cardaca. Otros sntomas habituales Sndrome de Peutz-Jeghers que se asocia a plipos
son cefalea, alteraciones en el gusto y tinitus. intestinales que pueden malignizarse.
en casos avanzados de anemia ferropnica puede Sntomas generales como astenia, anorexia y prdi-
aparecer disfagia alta debida a la formacin de da de peso deben hacer pensar en un proceso neopl-
membranas esofgicas (sndrome de Plummer- sico. Debe interrogarse expresamente a los pacientes
Vinson). Muchos pacientes tambin se quejan de por hemorragias nasales, vaginales, por las heces,
molestias bucales y linguales, pudiendo apreciar- hematemesis y urinarias.
se una estomatitis angular y signos de glositis.
Adems las uas se vuelven frgiles y quebradi-
zas y adoptan una morfologa en cuchara lo que Datos de laboratorio
se denomina koiloniquia 2.
A estos sntomas pueden sumarse los debidos a la Se considera anemia a valores de hemoglobina infe-
enfermedad subyacente, aunque en muchas ocasiones riores a 11 g/dL en las mujeres y 13 g/dL en los hom-
sta no produce ningn sntoma y es la anemia ferro- bres. Se debe por tanto comenzar la investigacin cl-
pnica la forma de presentacin de la enfermedad. No nica de los pacientes con cifras inferiores a stas. No
obstante, la presencia de ardores epigstricos y moles- existe ninguna razn a priori que indique que cifras de
tias abdominales altas apuntan a patologa gstrica anemia leve son menos indicativas de patologa que
subyacente y alteraciones del ritmo intestinal y recto- cifras mas bajas de hemoglobina por lo que no se debe
rragia y a procesos colnicos tipo cncer de colon. caer en el error de no investigar una cifra de anemia
Debe recogerse en la historia clnica especficamen- leve pensando que no va tener repercusin clnica 1.
te la ingestin de cido acetil saliclico (AAS) y otros Se observa microcitosis, valores bajos del volumen
anti-inflamatorios (AINEs), ya que con frecuencia son corpuscular medio (VCM) e hipocroma, manifestada
la causa de la anemia. Muchos pacientes no consideran por una disminucin de los valores de la hemoglobina
al AAS como un medicamento especial, a pesar de que corpuscular media (HCM).
lo tomen diariamente, y no reconocen tomarlo a no ser Los criterios diagnsticos de la anemia ferropni-
que se les pregunte especficamente por l. Hay que ca aparecen en la tabla II.
Tabla II
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Tabla III
ANEMIA DE RASGO
ANEMIA ANEMIA
ENFERMEDAD TALASMICO
FERROPNICA SIDEROBLSTICA
CRNICA ( Y )
Tabla IV
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Hemos dividido el estudio en 2 escalones: debe estudiar el colon aunque el estudio gastroduode-
El primero debe realizarse a todos los pacientes, nal haya encontrado patologa, ya que hasta un 15%
excepto a aquellos con co-morbilidad severa o muy de los pacientes tiene doble patologa. Lo ideal es rea-
ancianos, como antes se ha comentado, y en las lizar las dos endoscopias, alta y baja, en el mismo acto
mujeres menores de 45 aos con menstruaciones aunque si no es factible realizar una colonoscopia,
abundantes que estn asintomticas. En el casos de puede ser suficiente con realizar un enema opaco.
que estas mujeres jvenes menores de 45 aos pre-
senten sintomatologa sugestiva de patologa gas-
trointestinal (ardores epigstricos, rectorragia, cam- 2. Segundo escaln
bio en el hbito intestinal) o tengan antecedentes
familiares de adenocarcinoma colo-rectal deber El estudio del intestino delgado debe realizarse si no se
procederse como en los casos de mujeres postme- ha encontrado patologa gastro-colnica pero solo es ren-
nopusicas y realizar el estudio completo de la causa table en los casos en que la anemia ferropnica es tan
subyacente de la AF. severa que ha obligado a transfundir o que se ha objeti-
El segundo escaln solo se realizar si tras el primer vado sangrado visible. Lo ideal es realizar una enteros-
estudio no se llega a ningn diagnstico y la anemia copia que demostrar angiodisplasia intestinal en ms del
ha sido tan severa que ha precisado transfusin o se 50% de los casos. Una tcnica recientemente introduci-
ha objetivado hemorragia digestiva. da es la ingestin de la cpsula endoscpica, y aunque de
momento se tiene poca experiencia con ella, parece pro-
Que los mdicos dispongan de una gua de mane-
metedora 9. La utilidad del estudio baritado intestinal es
jo de la AF es til y revierte en una mejor evaluacin
mnima a no ser que se sospeche enfermedad de Crohn.
de los pacientes y en una disminucin de los errores 6.
La angiografa mesentrica es poco rentable salvo que la
anemia haya precisado transfusin en cuyo caso demos-
1. Primer escaln trar habitualmente malformaciones vasculares.
El divertculo de Meckel suele presentarse como
Se debe interrogar a los pacientes sobre su dieta y, aun- hemorragia mas que como anemia ferropnica. Debe
que a pesar de que sta pudiera ser la causa la ane- considerarse esta posibilidad en adultos jvenes. La
mia, debe excluirse enfermedad gastrointestinal sub- gammagrafa es poco rentable y es la laparotoma
yacente. exploradora la tcnica mas eficaz para el diagnstico.
Con frecuencia la historia clnica ayuda y las enfer- En caso de hematuria debe dirigirse la atencin al
mas refieren menstruaciones abundantes. La ingestin tracto urinario, aunque los tumores urolgicos rara vez
de AINEs sugiere el origen de la AF, pero al igual que son causa de anemia ferropnica.
sucede con la dieta deficitaria en hierro, debe estudiar-
se el tubo digestivo para excluir enfermedad. Por
tanto, en todos los casos, salvo quiz en mujeres jve- Tratamiento
nes asintomticas menores de 45 aos, con menstrua-
ciones muy abundantes donde la probabilidad de El objetivo del tratamiento es restaurar las cifras de
encontrar patologa gastrointestinal es muy baja 3, se hemoglobina y el VCM, adems de reponer los depsi-
debe investigar el tracto gastrointestinal por medios tos de hierro. Para ello es fundamental: 1) tratar la
de endoscopia o estudio baritado, ya que es esta la causa subyacente; y 2) administrar hierro. No vamos a
causa mas frecuentemente encontrada 3. entrar en el tratamiento de la causa subyacente para
La determinacin de sangre oculta en heces no es el que obviamente se ha debido diagnosticar al pacien-
til ya que su sensibilidad en caso de cncer de colon te tal y como se ha descrito anteriormente.
es menor del 75% y su negatividad no elimina la obli-
gacin de estudiar el colon. Habitualmente se comien-
za el estudio por el estmago aunque en los ancianos Hierro oral
el estudio del colon suele ser ms rentable. Si la endos-
copia alta no demuestra lesiones, debe realizarse una La administracin de hierro por va oral es la prefe-
biopsia de intestino delgado, ya que un 2-4% de los rida. En el mercado existen diferentes preparados, pero
pacientes padecen una enfermedad celaca 7, 8. En los son preferibles las sales ferrosas ya que las frricas se
casos en los que no se pueda realizar una endoscopia absorben peor 2, 10. La dosis a administrar es de 200 mg
alta, debe realizarse un estudio baritado de estmago de hierro elemental al da. En la tabla V se especifican
y determinacin de anticuerpos antiendomisio para algunos de los preparados mas utilizados en nuestro
descartar enfermedad celaca. En todos los casos se medio. Obsrvese como muchos de los preparados dis-
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ponibles en el mercado llevan una escasa cantidad de ce mucho la gran variedad de frmacos disponibles
hierro elemental libre lo que hara necesario tomar una (tabla V).
gran cantidad de comprimidos o ampollas diarias para El efecto secundario mas frecuente del hierro oral
alcanzar la dosis teraputica con algunos de ellos 11. es la intolerancia digestiva; esta intolerancia puede dis-
Como muchos pacientes no toman el nmero adecuado minuir ingiriendo el hierro con los alimentos. Actual-
de comprimidos, su anemia no se resuelve. De ah un mente existen preparaciones de liberacin retardada
error frecuente por el que tanto el mdico como el que se toleran mejor, si bien son mas caras y a menu-
paciente atribuyen una supuesta resistencia al hierro do la liberacin del hierro se realiza distalmente al
oral o malabsorcin sin tener en cuenta que esta insufi- yeyuno con lo que la absorcin se ve reducida 10. Se
ciente dosificacin es la causa de la falta de respuesta. debe advertir a los pacientes de la coloracin negra de
A la hora de elegir un producto del mercado, es las heces al tomar hierro para evitar que piensen que
importante conocer si es sal ferrosa o frrica y el tienen una hemorragia interna.
nmero de comprimidos a administrar diariamente. Un tratamiento adecuado har subir las cifras de
Se recomienda la utilizacin de sales ferrosas y el hemoglobina rpidamente, alrededor de 2 g/dL al mes.
menor nmero de comprimidos diarios, lo que redu- El tratamiento con hierro oral debe mantenerse al
Tabla V
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menos 3 meses mas despus de haber normalizado las con al menos dos preparados orales diferentes. Debe
cifras de hemoglobina. Es recomendable seguir a los tenerse en cuenta que la respuesta de las cifras de
pacientes una vez finalizado el tratamiento para detec- hemoglobina no es mas rpida que con los preparados
tar una posible recidiva de la anemia, especialmente si orales. La dosificacin depende de la hemoglobina
no se encontr causa subyacente en la investigacin basal del paciente y del peso, para lo cual se debe cal-
inicial. cular el dficit de hierro segn la siguiente frmula:
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