Juan B. Amores Carredano (coord.) Historia de Amrica. Editorial Ariel Historia.

Barcelona
2006

El rea caribea ha constituido siempre la plataforma idnea de acceso y control del

continente americano; as lo entendieron pronto los espaoles e inmediatamente despus el
resto de imperios coloniales hasta nuestros das.
Pg 217 Captulo 5: Del caribe al Pacfico: Las grandes conquistas. Juan Andreo Garca + Luca
Provencio Garrigs Universidad de Murcia

La organizacin del poder en Indias estuvo sujeta a un continuo proceso de acomodacin

determinado por la sucesiva incorporacin de nuevas tierras, las circunstancias locales y las
propias directrices de la Corona.
Captulo 6: La organizacin administrativa de las Indias, Miguel Molina Martnez, Universidad
de Granada. Pag 261

La casa de la contratacin
[] La nueva institucin naci, por tanto, con el fin claro de ocuparse de la organizacin del
comercio indianno y de todo lo relacionado con l. Se trataba, en fin, de un organismo
destinado al control, inspeccin, registro y fiscalizacin de todo cuanto afectaba a los tratos y
contratos con el Nuevo Mundo. [] Durante el siglo XVI estas personas (cargos de la Casa de
contratacin) eran nombradas por el rey atendiendo a su formacin y habilidades. A partir del
siglo XVII los nombramientos reales recayeron con frecuencia sobre individuos que carecan de
la preparacin adecuada, lo que contribuy al deterioro de sus funciones. La venta de cargos
pblicos, propiciada por la precariedad de las arcas reales, no fue ajena a la historia de la Casa
de la Contratacin.
[] Las competencias de la Casa de Contratacin abarcaban cuatro mbitos: control y
fiscalizacin del comercio con Indias, control de pasajeros, jurisdiccin civil y criminal y difusin
de conocimientos sobre nutica y navegacin.
262-263

[] Por lo que respecta a los gastos, las partidas ms crecidas correspondan a la financiacin
de la defensa y a los salarios de una administracin cada vez ms numerosa. Los gastos
militares representaron una autntica sangra para la Real Hacienda a partir del ltimo tercio
del siglo XVI; la causa no fue otra que la intensificacin de los ataques pirticos, la fortificacin
de zonas amenazadas y el mantenimiento de tropas y armadas. Muchos de estos gastos tenan
aplicacin en regiones cuyas cajas no disponan de fondos suficientes. Para afrontar estas
carencias, se crearon los situados, consistentes en partidas de dinero que se traspasaban a
aquellas desde las cajas reales con mayor liquidez. As, las de Mxico y Lima pudieron remitir
cantidades en concepto de situados a Cuba, Puerto Rico, Panam, Cartagena, Cuman o
Caracas, entre otras.
Captulo 6, 281

Aunque pueda parecer extrao, la defensa de las Indias no estuvo en manos de ejrcitos
regulares. [] Por influencia medieval arraig en las Indias la prctica de que los vasallos
acudieran en auxilio militar del monarca cuando fuera necesario. Con el tiempo esta exigencia
qued limitada a los encomenderos. [] En casos puntuales de necesidad (ataques pirticos o
levantamientos indgenas) las autoridades podan hacer llamamientos a todos los vecinos libres
para que acudieran en defensa del pas. []
La proteccin del trfico martimo qued dentro de las competencias del ramo de Guerra. La
defensa del comercio con las Indias era un asunto de capital importancia y para ello se
arbitraron diferentes medidas. Entre ellas, la creacin de una armada que custodiaba las flotas
y galeones durante la travesa atlntica. Ms tarde surgieron la Armada de Barlovento, que
actuaba en el Caribe, y la Armada del Sur, en la costa pacfica.
281

El Golfo de Mxico y el Caribe, desde la Florida a la isla de Trinidad, constituy una gran
frontera martima en la que de manera continua se sucedieron, como reflejo de los conflictos
europeos, los asaltos a costas y plazas, las expediciones y las batallas navales.
Captulo 7: Expansin, defensa y gobierno de las Indias. Patricio Hidalgo Nuchera, Universidad
Autnoma de Madrid. Pag 291

Las Antillas.
Aqu es donde la frontera hispana conoci los primeros retrocesos, debido a la incapacidad
espaola de mantener su soberana sobre el Caribe. A partir de 1620 este mar deja de ser
exclusivamente espaol para convertirse en zona de enfrentamiento de las potencias europeas
que, contra las pretensiones monopolizadoras de la corona hispana, consiguen asentarse en las
pequeas islas antillanas abandonadas. As, los holandeses se establecieron entre 1632 y 1634
em Curaao, Aruba, Bonaire y Tobago, frente a las costas de Venezuela; los franceses se
instalaron en 1625 en San Cristobal (condominio franco-ingls hasta Utrecht), en 1635
poblaron en Martinica y Guadalupe y, poco despus en Marigalante, Dominica, Granada, Santa
Luca y San Bartolom; por su parte, los ingleses lo hicieron en Barbados (1625), Antigua y
Montserrat (1635) y las Lucayas, que rebautizaron como Bahama Islands (1670). De mayor
importancia fue el retroceso de la frontera en las Antillas Mayores. En La Espaola, a principios
de siglo la corona tom la decisin de despoblar su parte noroccidental so pretexto de impedir
por este medio el contrabando realizado por los propios colonos; []. Fuera de todo control,
las zonas abandonadas (Santo Domingo) fueron ocupadas por bucaneros y filibusteros
franceses, hecho que sirvi para que Luis XIV las reivindicase y obtuviese su soberana en el
Tratado de Ryswick de 1697.
A la prdida de Saint Domingue, futuro Hait, hay que sumar la de Jamaica en 1655 a manos de
una escuadra inglesa al mando de William Penn. La isla se convirti en base del filibusterismo
ingls hasta el tratado comercial anglo-espaol de 1670, aunque continu siendo foco de
contrabando britnico. Sin embargo, el mantenimiento de la soberana sobre Cuba, Puerto Rico
y la mitad oriental de La Espaola permiti la navegacin por las aguas caribeas tanto de las
flotas de la plata como de los navos que distribuan los situados entre las guarniciones
espaolas del Caribe.
293-294. Captulo 7

2. El asalto al monopolio espaol de las Indias DE PUTA MADRE CONTEXTO

2.1 La piratera de los siglos XVI y XVII y los primeros establecimientos europeos en el Caribe
Corsarios y piratas de otras naciones europeas se trasladan a Amrica desde la 2 dcada del
siglo XVI, siendo su objetivo romper el monopolio espaol en Amrica y privar a los Austrias de
la fuente de ingresos con la que financiaban sus guerras europeas. Puede decirse que la
piratera fue una guerra constante, encubierta y de desgaste a la que se vio sometida la
poblacin y la administracin hispana en las Indias.
La piratera americana dur unos dos siglos, pues acab prcticamente con la paz de Ryswick
de 1697. Manuel Lucena Salmoral, al que seguimos en estas lneas, la ha dividido en cinco
periodos. El primero transcurre en 1521, cuando se efecta el primer asalto notable, y 1568,
ao en el que Espaa pudo garantizar a sus flotas el paso por el canal de la Bahama , despus
de haber expulsado a los franceses de la Florida. En esta primera etapa la piratera francesa fue
la dominante. El segundo periodo (1569-1621) se alarg hasta el fin de la tregua de los Doce
Aos y corresponde al acoso de los perros del mar ingleses e inicios de la piratera holandesa.
El tercero (1622-1655) fue el de la gran ofesiva holandesa y el de la piratera libertaria:
bucaneros y comienzos del filibusterismo; concluy con la toma de Jamaica en 1655. El cuarto
(1656-1671) fue el auge del filibusterismo y termin con la toma de Panam por Morgan. Y el
quinto y ltimo (1672-1697) fue la agona del filibusterismo, que, perseguido por Inglaterra,
solo fue utilizado por Francia como apoyo de sus escuadras en el Caribe.

[] SIGNIFICADO PALABRAS:
Pirata era el asaltante martimo que actuaba por cuenta propia, lo que le distingua del
corsario, que actuaba al servicio de una corona, que le entregaba una patente de corso a
cambio de una parte del botn. Muchas veces la diferencia entre un pirata y un corsario era
puramente nominal, ya que muchos piratas actuaban como corsarios en tiempos de guerra y,
viceversa, muchos corsarios actuaban como piratas en tiempos de tregua. Por su parte los
bucaneros fueron piratas exclusivamente americanos que tomaron su nombre de la palabra
caribe boucan, que significa asar la carne as como tambin el artefacto que utilizaban para tal
menester, una especie de barbacoa; terminaron por hacerse piratas. Por ltimo los filibusteros
aparecieron como verdaderos piratas libertarios, pero luego fueron utilizados por los distintos
pases europeos en sus pretensiones colonialistas.

La primera etapa (1521-1568) fue iniciada por piratas y corsarios franceses atrados por el oro
americano aprovechando el estado de guerra casi permanente entre Carlos I y Francisco I. el
primer ataque pirtico ocurri en 1521; su autor fue Jean Fleury (Juan Florn para los
espaoles), para muchos autores Giovanni Verrazano, un florentino al servicio de Francia. Su
gran hazaa fue capturar parte del tesoro de Moctezuma que Hernn Corts enviaba al
emperador. Este golpe tuvo enorme repercusin, surgiendo imitadores que contaron con el
beneplcito del rey francs.
A partir de la dcada de 1530, los piratas y corsarios franceses capturaron varios mercantes en
aguas americanas y realizaron los primeros asaltos a poblaciones costeras, prcticamente
indefensas, en las que, tras realizar un concienzudo pillaje, exigan a los vecinos un rescate por
no incendiarlas. A destacar las acciones de Jacques Sores, que tom Santiago de Cuba en 1554
y al ao siguiente, Santa Marta y La HabanaM y las de Martin Cote, que hizo lo mismo con
Santa Marta y Cartagena en 1559 y 1560. Sin embargo, en todas estas acciones consiguieron
exiguos botines.
La situacin comenz a cambiar a mediados del siglo XVI, cuando aparecieron las grandes
minas de plata de Nueva Espaa y Per e ingentes cantidades de mineral comenzaron a ser
transportadas a Espaa. Con el fin de que no cayeran en manos extranjeras, Felipe II organiz el
sistema de convoyes y se desarroll el primer sistema de fortificacin de las plazas del Caribe. A
partir de entonces, los aventureros del mar vislumbraron dos negocios: el contrabando y la
captura de las flotas de la plata. Lo primero fue llevado a cabo por los ingleses, que irrumpieron
en Amrica a partir de la aparicin de la plata. La gran figura fue John Hawkins, quien realiz
tres viajes a Amrica (15562, 1564, 1567). En el ltimo de ellos intent apoderarse de la flota
espaola surta en Veracruz; sin embargo, la llegada desde Espaa de la que conduca al nuevo
virrey novohispano Martn Enrquez motiv un enfrentamiento (23 de septiembre de 1568)
que concluy en un desastre para los ingleses, salvndose tan solo tres navos en los cuales se
hallaban el propio Hawkins y Francis Drake.
En esa misma dcada de 1560, los hugonotes franceses pretendieron establecer una base
permanente en la Florida, desde donde pudieran atacarse fcilmente las flotas de la plata que
pasaban por el canal de la Bahama. Para evitarlo, Felipe II envi una armada de 19 buques y
1500 hombres que, al mando de Pedro Menndez de Avils, destruy el 20 de septiembre de
1565 Fort Carolina. La derrota gala hizo posible que las flotas espaolas pudieran seguir
utilizando la ruta de la Bahama, esencial para las comunicaciones con la metrpoli.
Los golpes de Veracruz y la Florida marcan el inicio de la segunda poca de a piratera (1569-
1621) en la cual los barcos y posesiones espaolas van a ser objetivo de piratas ingleses y
holandeses. Los primeros eran conocidos como los perros del mar de la reina Isabel I,
destacando los nombres de Francis Drake, sir Thomas Cavendish (ambos autores de sendas
vueltas al mundo), Walter Raleigh, Richard Hawkins (hijo del famoso contrabandista y que,
cruzando el estrecho de Magallanes, captur cinco naves en Valparaso), George Clifford, conde
de Cumberland, etc. De todas las acciones corsarias de esta etapa hay que destacar la que tuvo
lugar en 1595 dirigida conjuntamente por J Hawkins y F. Drake. Mas a pesar de sus 27 barcos y
2500 hombres, los ingleses fueron rechazados en San Juan de Puerto Rico, frente a la cual
muri Hawkins; a continuacin Drake tom Nombre de Dios (enero 1596) desde donde intent
cruzar el itsmo para tomar Panam, siendo derrotado en el camino de Cruces. De regreso a
Nombre de Dios, Drake falleca de disentera ese mismo mes. Al firmarse la paz entre Inglaterra
y Espaa (28 agosto 1604) ces el corso de los perros del mar. Empez entonces la pesadilla de
los mendigos o pordioseros del mar holandeses, que haban surgido en 1567 en la
desembocadura del Mosa y se consideraban aptridas frente a la persecucin contra los
protestantes emprendida por el duque de Alba. La motivacin de los holandeses vino de la
decisin de Felipe II, quien, como soberano de Portugal y con la pretensin de acabar con la
sublevacin de los Pases Bajos del Norte asfixiando su economa, prohibi la venta de sal
portuguesa y especias ndicas a los rebeldes, quienes se vieron as impelidos a buscarlas en sus
lugares de origen.
En cuanto a la sal, en 1599 los holandeses hallaron las salinas de Araya (una solitaria baha de
la costa venezolana) a donde comenzaron a enviar cientos de cargueros. Para desalojarlos de
all, Felipe III envi una armada al mando de Luis Farjado, quien en 1605 sorprendi a una
veintena de urcas cargando sal; apres a doce de ellas y hundi el resto. Y en lo que respecta a
las especias, en 1602 se fund en msterdam la Compaa de las Indias Orientales con el fin de
arrebatar a los portugueses el negocio especiero. Amrica era simplemente un lugar de paso
hacia Oceana, que se aprovechaba para hacer contrabando. []. Por otra parte, a comienzos
del siglo XVII los holandeses se sumaron al contrabando que los ingleses hacan en la costa
norte y occidental de la isla Espaola. Para evitarlo, los espaoles despoblaron dichas zonas,
pero en realidad lo que hicieron fue dejarlas abiertas para el posterior asentamiento bucanero.
El 9 de marzo de 1609 Espaa firm la Tregua de los Doce Aos con Holanda, y durante esos
aos, hasta 1621, la presin holandesa disminuy, limitndose al contrabando, a la penetracin
en el Amazonas y, por ltimo, a la expedicin de Joris van Spielbergen, quien, tras ser
rechazado en Brasil por los portugueses (1614), cruz el Estrecho de Magallanes, realizando
pillajes en las costas chilenas. [] Tras su finalizacin (Tratado 12 aos) los Estados Generales
aprobaron la constitucin de la nueva Compaa de las Indias Occidentales (3 junio 1621) cuya
rentabilidad dependera de la capacidad de expoliar las posesiones espaolas y portuguesas,
como se vera muy pronto.
La tercera etapa de la piratera (1622-1655) se caracteriza por la ofensiva holandesa y aparicin
del bucanerismo y el filibusterismo. En cuanto a la primera, al finalizar la Tregua de los Doce
Aos los holandeses lanzaron operaciones al Caribe, a la costa del Pacfico y al Brasil. As en
1623 la expedicin de Jacques LHeremite intent apoderarse, sin xito, de la flota de plata
atracada en el puerto de El Callao (9 mayo); al ao siguiente, la flota de Jacob Willekens
conquist la ciudad de San Salvador de Baha, recobrada poco despus por otra armada
espaola mandada por Fadrique de Toledo (mayo 1625); en septiembre de ese ao Bondewijn
Hendrijks, el Balduino Enrico para los espaoles, saque San Juan de Puerto Rico, aunque no
pudo rendir su fortaleza. Pero sin duda el mayor golpe lo dio el almirante Piet Heyn, quien el 8
de septiembre de 1628 logr capturar la flota de Nueva Espaa, al mando del general Juan de
Benavides, a la altura de la baha cubana de Matanzas. Con el inmenso botn, la Compaa
organiz la gigantesca armada con la que Hendrick Corneliszoon Loncq se apoder de
Pernanbuco en 1630, estableciendo all la colonia de Nueva Holanda que pervivi hasta 1654.
Por ltimo, en 1634 los holandeses se apoderaron de la isla de Curaao, frente a las costas
venezolanas. La paz de Westfalia de 1648, que pona fin a la Guerra de los Treinta Aos y
reconoca a Holanda la posesin de Curaao, fue para los espaoles el fin de la pesadilla de los
piratas y corsarios holandeses, que haban estado hostigando Amrica desde fines del siglo XVI.
Junto con la ofensiva holandesa, la tercera etapa de la piratera americana se caracteriza por el
inicio del bucanerismo y filibusterismo. Los primeros, cazadores de reses o puercos cimarrones,
tuvieron sus focos ms importantes en la isla de San Cristbal o Saint Kitts (instalados aqu en
1625, cuatro aos despus fueron desalojados por la Armada de Barlovento comandada por
Fadrique de Toledo, aunque pronto volvieron a ella), en la zona noroccidental de La Espaola,
abandonada a principios del siglo XVII para evitar que la poblacin all residente cooperara con
los contrabandistas, y en la cercana isla de La Tortuga. Muy pronto, los bucaneros abandonaron
su vida pacfica de cazadores y se dedicaron a piratear, organizndose como filibusteros. Su
base principal sigui siendo la Tortuga, donde naci la Cofrada de los Hermanos de la Costa,
asociacin pirtica que velaba por los intereses de sus asociados.
El eplogo de esta etapa fue la toma de la Tortuga por los espaoles en febrero de 1654 y la de
Jamaica por los ingleses en 1655, un proyecto ste ltimo (Western Design) de Oliver
Cromwell. El plan era ocupar Cuba, Puerto Rico o La Espaola, pero al fracasar, el almirante
William Penn decidi atacar la ms indefensa de todas, Jamaica, cuya capital, Santiago de la
Vega, capitul el 17 de mayo de 1655. Con el fin de reforzar Santo Domingo, los espaoles
abandonaron la Tortuga, volviendo a ella los filibusteros.
La cuarta etapa de la piratera (1656-1671) fue la del auge del filibusterismo, que actu
principalmente desde La Tortuga y Jamaica. La actividad filibustera amparada por estas dos
islas fue desde este perodo extraordinaria: fueron saqueadas dieciocho ciudades, algunas tan
importantes como Cuman, Marcaibo (dos veces), Ro Hacha (cinco veces), Santa Marta (tres
veces), Campeche (tres veces), Panam, Santiago de Cuba, etc. Adems, los filibusteros no solo
atacaron puertos espaoles sino que fueron utilizados por Francia, Inglaterra y Holanda en sus
propias luchas internas. A destacar los nombres del ingls Christopher Mings, el holands
Mansvelt, el francs Jean-Davis Nau, llamado el Olons, etc. Pero sin duda, el ms famoso de
todos fue el gals Henry Morgan, cuya mayor accin fue cruzar el itsmo y saquear durante todo
el mes de febrero de 1671 la ciudad de Panam.
El asalto a Panam marc el inicio del fin del filibusterismo (quinta etapa de la piratera, 1672-
1697). Si bien los ingleses les van a retirar su apoyo a partir de la firma entre Espaa e
Inglaterra del tratado de paz de 18 julio 1670, los franceses los siguieron apoyando hasta 1697.
Por el citado tratado de 1670, Inglaterra se comprometa a expulsar de Jamaica a los corsarios y
Espaa, por su parte, reconoca la soberana de los territorios ocupados hasta la fecha. La
corona inglesa ofreca a los filibusteros la alternativa de convertirse en colonos o ingresar en la
marina real, pero la mayor parte de ellos opt por continuar su forma de vida refugindose en
la isla francesa de la Tortuga; algunos, como Sharp, Coxon y otros, se trasladaron al Pacfico
americano, donde entre 1680 y 1682 saquearon los puertos chilenos de Coquimbo y la Serena
y abordaron a varios mercantes espaoles.
En cambio, Francia sigui utilizando a los filibusteros en su guerra cotnra Espaa, Holanda e
Inglaterra. El filibustero ms conocido de la Tortuga en estas fechas fue el holands Laurent de
Graff, llamado por los espaoles Lorencillo, a causa de su baja estatura. Entre sus fechoras
estn los asaltos a Campeche (16672), Santa Marta (1679), Cuman (1680), Veracruz (1683)
donde se apoder de la plata que iba a ser embarcada en la flota, y de nuevo Campeche
(1685).
Poco despus se iniciaba la guerra de Francia contra la liga de Augsbugo (1688-1697), donde la
primera utilizar por ltima vez a los filibusteros. Ante ella, un ataque combinado de fuerzas
espaolas e inglesas arras diversas poblaciones francesas de la parte occidental de La
Espaola, destruyendo as las guarida sde los filibusteros (1695). Sin embargo, aun quedaba a
stos una accin brillante: la colaboracin con la armada francesa que, al mando de Jean-
Bernard Deschamps, barn de Pointis, tena como objeto la toma de Cartagena de Indias. El
xito, obtenido el 4 de mayo de 1697, supuso un inmenso botn de unos diez millones de
pesos. Poco despus, el 30 de septiembre de 1697, Francia, Espaa, Inglaterra y Holanda
firmaban la paz de Ryswick, que signific adems del reconocimiento de la soberana francesa
sobre la parte occidental de La Espaola, el fin del filibusterismo, ya que Luis XIV se convirti en
el valedor de los interese de su nieto Felipe de Anjou, que tena grandes posibilidades de
asumir el trono espaol. En definitiva, la piratera desapareci cuando dej de ser funcional; y
dej de serlo cuando las potencias que la sostenan se preocuparon por el orden de los mares
en Amrica.
PG 298-302

2.2 Los conflictos internacionales del siglo XVIII

En el siglo XVIII, el asalto al monopolio espaol de las Indias no ser llevado por piratas y
filibusteros sino directamente por las escuadras de las potencias europeas enemigas, que ya
contaban con bases permanentes en el Caribe. Los conflictos europeos de la centuria ilustrada
tienen todos una versin americana o ultramarina, en la medida en que esconden la pugna
por la hegemona entre Inglaterra y Francia, que incluye el dominio de los mares y la expansin
de sus colonias. El primero fue la guerra de Sucesin a la corona espaola (1700-1713), en el
cual, si bien Espaa logr conservar la integridad de su territorio americano, sin embargo hubo
de devolver a Portugal la Colonia del Sacramento, tomada durante el conflicto y hacer a
Inglaterra dos importantes concesiones (el asiento de negros a la South Sea Company y el navo
de permiso ingls que acompaara a las flotas) que significarn la quiebra del monopolio
comercial hispano. [] con la entronizacin de la dinasta borbnica en Espaa, Francia
bascular a favor de los interese espaoles, dejando de ser desde entonces un enemigo real.
[] Felipe V va a reprimir el comercio ilcito, especialmente el ingls realizado al socaire de las
concesiones citadas, no solo con el corsarismo sino tambin mediante un servicio de
guardacostas destinado a inspeccionar los buques extranjeros en alta mar y a confiscarlos si
llevaban mercancas de contrabando. Las tensiones que ello produjo desembocaron en 1739
en la conocida como guerra del Asiento o de la Oreja de Jenkins []
Expansin defensa y gob de las Indias pgs. 302-303

3. El sistema defensivo espaol

Enfrentada, desde los propios inicios de su presencia en el Nuevo Mundo a la realidad de las
agresiones exteriores, la corona espaola se vio obligada a establecer un sistema defensivo
estructurado en tres escalones: la defensa de las rutas atlnticas, la de las rutas martimas del
Caribe y del Pacfico y, por ltimo, la terrestre de los ncleos de poblacin all establecidos. No
olvidemos que la plata americana fue una fuente de poder para la Monarqua hispana, y de
envidia y avidez para sus enemigos, por lo que Inglaterra, Francia y Holanda realizaron
importantes esfuerzos para arrebatar a Espaa parte de sus dominios en Indias.

3.1- La defensa de las rutas atlnticas

Ante los primeros golpes de los piratas y corsarios franceses se hizo necesaria la defensa de las
rutas atlnticas. Si las dos primeras dcadas la navegacin entre Espaa y sus Indias se realiz
en navos sueltos, aislados, y sin proteccin armada, en 1521 se orden que los mercantes
navegasen en conserva, es decir, agrupados PAG 305 para la proteccin mutua en caso de
peligro, a la par que se mand crear una pequea escuadra (la Armada del Mar Ocano) a la
que se encomend patrullar el espacio martimo comprendido entre las Canarias, las Azores, y
el Cabo de San Vicente. Ms adelante, en 1543 se estableci la salida obligatoria de los
mercantes en dos flotas anuales (que zarparan de Sevilla en marzo y septiembre
respectivamente) y que una vez en el Caribe, se dividiran en dos, una parte para Veracruz y, la
otra, para Cartagena de indias y Nombre de Dios. Ambas flotas iran protegidas por la Armada
de la Guarda de la Carrera, financiada mediante la avera, un derecho ad valorem que se
cobraba proporcionalmente sobre todas la mercancas que se llevaban o traan de las Indias.
Por ltimo, entre 1561 y 1564 se sentaron definitivamente las bases por las que habra de
regirse en adelante el sistema de navegacin: cada ao se formaran dos flotas, una para Nueva
Espaa en abril y otra para Tierra Firme en agosto; ambos convoyes invernaran en Indias y, tras
partir los navos del itsmo en enero y los de Veracruz en febrero, deberan confluir en La
Habana a comienzos de marzo, desde donde realizaran conjuntamente el viaje de retorno a
Sevilla. Se primaba, ante todo, la seguridad, de tal modo que solo cabe citar la captura de la
flota de Nueva Espaa en la baha cubana de Matanzas por el holands Piet Heyn el 8 de
septiembre de 1628 y la destruccin de gran parte de otra flota novohispana en Santa Cruz de
Tenerife llevada a cabo por el ingls Robert Blake a fines de abril de 1657. El precio de la
seguridad fue la lentitud en los desplazamientos, el escaso nmero de puertos habilitados para
el comercio y, sobre todo, el encarecimiento de los artculos que conducan las flotas a Indias,
lo que hizo atractivo el contrabando tanto para los comerciantes extranjeros como para los
propios colonos espaoles.
306

3.2- La defensa naval de las rutas martimas del Caribe y del Pacfico
De igual forma se defendieron las rutas martimas que cruzaban el Caribe con navos
destinados a hacer frente a los piratas y corsarios. As es como nacieron en 1528 las llamadas
galeras de Cartagena y, en 1641, tras fracasados intentos anteriores, la Armada de Barlovento.
A pesar del esfuerzo econmico que supuso (fue financiada con el 2% de las alcabalas
novohispanas) tal Armada no dio una respuesta eficaz a las acciones corsarias, que siguieron
producindose durante todo el resto del siglo XVII y, menos an, impedir que Jamaica cayera
en manos inglesas en 1655. []
Igualmente, la ruta martima que una El Callao con Panam, surcada todos los aos por los
buques que transportaban la plata potosina por las aguas del Pacfico sur, fue dotada, despus
del ataque de Francis Drake al puerto limeo en 1578, de la Armada del Mar del Sur. Cumpli
bien su funcin, pues ningn cargamento importante de plata cay en manos de piratas.
Otro medio de defensa naval fue el corsarismo, que en Espaa no se us hasta fines del siglo
XVII. Los RRCC lo haban prohibido en 1498 al ser considerado como una variante de la
piratera. Posiblemente por ello, el corso espaol no se configur en Indias hasta 1674, ao en
que se reglament por medio de unas ordenanzas, y estar en relacin con la represin del
contrabando ms que con el asalto y captura de bienes ajenos por la va de la fuerza. La Guerra
de Sucesin espaola fue propicia para el desarrollo del corso hispano, destacando el
puertorriqueo Miguel Henrquez, cuya labor le vali que Felipe V le condecorara en 1712.
Lamentablemente, la paz de Utrecht abri infinitas vas al contrabando ingles a travs de las
concesiones comerciales recibidas de Espaa (el navo de permiso y el asiento de negros),
aunque tambin franceses y holandeses continuaron ejercindolo. El perjuicio ocasionado por
los corsarios a los intereses ingleses respaldados por Utrecht decidi a Inglaterra a declarar la
guerra a Espaa en 1739: fue la guerra del Asiento o de la Oreja de Jenkins ya reseada.
306-307

3.3- La defensa terrestre

Los piratas y corsarios no se limitaron a capturar buques mercantes hispanos, sino que, desde
muy pronto, comenzaron a asaltar poblaciones costeras. La insuficiencia de los servicios
militares de los encomenderos [] y de los propios vecinos de las ciudades afectadas llev a la
Corona, como primera providencia defensiva, a fundar diversas poblaciones en el litoral de
Tierra Firme (Caracas, 1567, Cuman 1569, etc) y a levantar las primeras fortificaciones, las
llamadas casas-fuertes, que obedecan a esquemas medievales. [] a propsito de enemigos
eventuales. Sin embargo, la inmensidad de territorio caribeo implic que se quedaran sin
defensa las Antillas Menores y grandes espacios costeros continentales. Si las primeras iban a
convertirse en guaridas de todo tipo de piratas, los segundos fueron aprovechados como
lugares de contrabando.
Sin embargo, el aumento de las depredaciones de Hawkins, Drake, el conde de Cumberland y
otros a partir de la dcada de 1560 hizo necesario fortificar las costas asediadas. La
organizacin de un sistema de fortificaciones terrestres fue confiada al ingeniero militar
italiano Juan Bautista Antionelli []. Como seala Navarro Garca, tanto sus informes como los
alarmantes del gobernador de Puerto Rico movieron a Felipe II a crear en octubre de 1583 la
llamada Junta de Guerra de Indias. La labor de Antonelli fue extraordinaria: proyect las
edificaciones defensivas de San Juan de Puerto Rico, Santo Domingo, La Habana, Cartagena de
IINdias, etc; ayud en persona a la defensa del istmo frente al ataque de Drake en 1596,
librndose Panam de ser atacada; propuso, para una mejor defensa, el traslado de Nombre de
Dios a Portobelo y el de Veracruz frente al islote de San Juan de Ula, cuyo baluarte proyect.
Pero Antonelli tambin tuvo el mrito de introducir en Indias la traza italiana o a la moderna
(baluarte, foso, contraescarpa y trazados perfectamente estudiados) as como los castillos
levantados en promontorios situados en las bocanadas de los puertos, los llamados morros.
307
El corazn de este sistema defensivo terrestre fueron las bocas del Caribe, los puertos donde
recalaban las flotas: Veracruz, Nombre de Dios (sustituido por Portobelo en 1597), Cartagena y
La Habana, completndose con los situados en San Juan de Puerto Rico, Santo Domingo, San
Agustn (en la Florida), Campeche (en la pennsula del Yucatn) y Santa Marta, Maracaibo, La
Guaira y Cuman (todos ellos en Tierra Firme) entre otros. Por su parte, en la costa del Pacfico,
las fortificaciones ms importantes estuvieron en los puertos de El Callao y Panam, en los
cuales se trasvasaba la plata potosina, y Acapulco, lugar de atraque del galen de Manila.
Ante el aumento de la presin exterior, la corona determin a lo largo de todo el siglo XVII un
constante incremento de la capacidad defensiva. Pero los esfuerzos, la direccin y los costes
corrieron a cargo, casi exclusivamente, de las autoridades virreinales, secundadas por la
poblacin en menor o mayor grado. Tal defensa, no obstante pec de lentitud, dejando la
iniciativa al adversario por falta o inaplicacin de los recursos y resortes tcnicos. No hay, pues,
en el siglo XVII, y a tenor de los estudios de Juan Marchena Fernndez y Carmen Gmez Prez,
entre otros, un planteamiento global defensivo para el Nuevo mundo. Es ms, en muchas
ocasiones la corona pretendi que fuesen los propios vecinos los que se armasen y ella
ayudar con algunos pertrechos. Solo cuando la plaza era til para sus caudales, esta ayuda se
incrementar notablemente o se har cargo ntegramente de ella.
308

El sistema defensivo se completaba con la existencia de una serie de guarniciones instaladas en

las fortificaciones reseadas. []
Este sistema fue pronto desbordado por la propia realidad americana, que exiga un mayor
control de las zonas estratgicas, ms an despus de la toma de Panam (1671) y Cartagena
de Indias (1679). La entrada de Amrica en los conflictos internacionales del siglo XVIII oblig a
un replanteamiento en profundidad de la defensa, lo que llev a la nueva dinasta Borbnica a
poner las bases de lo que, en dicho siglo, ser el ejrcito de Amrica.
308

En el siglo XVII, los virreyes peruanos prestarn especial inters a la produccin de las minas de
Potos y a los ataques pirticos en sus costas. As, el marques de Montesclaros (1607-15) hubo
de hacer frente a la armada de Joris Spielbergen, mientras que el marqus de Guadalczar
(1612-28) hizo lo propio con la de Jacobo Clerz. Por su parte, el conde de Lemos (1667-1672)
de fuerte intencin regeneradora, sufri el asalto de Henry Morgan, primero a Portobel (1668)
y poco despus a Panam (1671), en el que consigui uno de los mayores botines de la
piratera.
[]
La mayor preocupacin de los virreyes peruanos despus del tratado de Utrecht [] fue la del
contrabando, auspiciado por los ingleses por medio del navo de permiso y el asiento de negros
arrancados en 1713.
4.2 Virreinato del Per Expansin, defensa y gobierno de Indias. Pg 317
Captulo 11: Economa Colonial. Patricio Hidalgo Nuchera (Universidad Autnoma de Madrid)

1. Los supuestos fundamentales de la economa colonial.

1.1.- El sistema econmico colonial
EL descubrimiento de Amrica respondi a una serie de necesidades especficas de la
economa europea de finales del siglo XV. Entre ellas hay que citar los metales preciosos,
necesarios para cubrir el dficit del comercio con Oriente, pues las mercancas europeas
exportadas (paos, vino, aceite, plomo, estao) no eran sino la octava parte de las asiticas
importadas (especias drogas, sedera, porcelana, lacas, etc.). Se calcula que para fines del siglo
XV Europa exportaba 20.500 kg de plata al ao. El hallazgo de minas en el Nuevo Mundo, sobre
todo de plata, permiti cubrir dicho dficit, vinculando desde ese momento las Indias al
sistema capitalista mundial.
De acuerdo con la teora econmica predominante en la poca, el Mercantilismo, el Estado
deba acumular todo tipo de riquezas, preferentemente las metalferas, para fortalecer su
estructura y poder hacer frente a las fuerzas disolventes del interior y a la competencia
exterior. Para ello, los diferentes Estados nacionales tomaron diversas medidas, tales como la
obtencin de una balanza comercial favorable, el fomento de la produccin nacional mediante
barreras arancelarias y la exclusividad de los mercados ultramarinos mediante un monopolio
comercial dirigido por el Estado.
Pg 451
[] Hay que mencionar un hecho de graves implicaciones futuras: el ser los metales preciosos
el eje de todo este sistema implic el desequilibrio de la economa americana a favor del sector
minero y el de la exportacin de sus productos a Europa.
[]Frente al crecimiento hacia afuera [minera, comercio trasatlntico] se origin un
complementario crecimiento hacia adentro [actividades agropecuarias, de transformacin,
comercio interprovincial y reparto forzoso de mercancas a las comunidades indgenas]. Si en el
siglo XVI y primeras dcadas del XVII predomin el primero, a partir de entonces y hasta
mediados del XVIII lo hizo el segundo, espacio temporal en el cual se asisti a un desarrollo
interno ms autosuficiente y a un comercio directo e ilegal con pases europeos a travs de sus
establecimientos coloniales en el Caribe. Todo ello en perjuicio de la metrpoli, tal como
delatan los indicadores oficiales de produccin minera y trfico mercantil trasatlntico.
452

3. El sistema comercial atlntico

3.1.- El monopolio y su organizacin (siglos XVI-XVII)
[] RAZONES MONOPOLIO: Una, el derecho de descubrimiento y de conquista, derecho
reforzado por las bulas alejandrinas de 1493. Otra es econmica: uno de los postulados de la
doctrina econmica imperante en la poca, el mercantilismo, era que la acumulacin de
metales preciosos constituan un factor esencial para el desarrollo del bienestar nacional. Y una
tercera razn es poltico-religiosa: haba que vigilar e impedir el acceso a Indias de personas
indeseables poltica o religiosamente, as como libros subversivos, y todo cuanto pudiese
alterar la seguridad ideolgica y econmica del imperio colonial.
Al principio, el monopolio fue concebido exclusivamente en favor de la corona y su socio
Cristbal Coln. Sin embargo, la inviabilidad de este rgimen hizo que la corona concediera
desde 1495 protagonismo a la iniciativa privada (en 1499 se inician los viajes menores o
andaluces) pero sin renunciar al establecimiento de un sistema excluyente y monopolizador,
fundamentado en las siguientes bases: reserva del derecho a comerciar en Indias a sbditos de
la monarqua; puerto nico y, por ltimo, el establecimiento de una serie de requisitos previos
a la navegacin, tales como la necesidad de obtencin de una licencia, las visitas de inspeccin
a los navos y el registro de sus mercancas. El sistema monoplico comercial se completaba
con la creacin de la Casa de Contratacin y del Consulado de Sevilla como organismos
rectores de la llamada Carrera de Indias, una organizacin del trfico a base de flotas, la
imposicin de diferentes gravmenes sobre las mercancas negociadas y, finalmente un
funcionamiento bilateral del negocio realizado en las ferias americanas, por el cual el
abastecimiento de Amrica lo realizaba el Consulado sevillano y quienes lo absorban (a cambio
de gneros coloniales, pero sobre todo de metales preciosos) eran los consulados de Mxico y
Lima.
Pg 468-69

[] El derecho a comerciar con Indias estaba reservado a los sbditos de la monarqua. Sin
embargo, los extranjeros pudieron participar legalmente en l a travs de la naturalizacin,
que exiga llevar residiendo en Espaa al menos diez aos, con casa y bienes races y estar
casado con espaola (RC 1561). Sin embargo, cualquiera de estos requisitos poda fcilmente
suplirse mediante el oportuno servicio pecuniario a la corona. Ello dio lugar a quejas del
Consulado, que condujeron a que en 1592 se dispusiera que los extranjeros autorizados a
comerciar con las Indias slo pudieran hacerlo con sus propios caudales, no sirviendo como
agentes intermediarios a otros extranjeros.
La 2 base del sistema comercial fue la de puerto nico, que facilitaba el control del trfico y la
recaudacin fiscal. Por razones estratgicas y econmicas la sede elegida fue Sevilla: como
puerto interior, ofreca ms seguridad frente a ataques enemigos; era un centro financiero y
mercantil de primer orden [] y era centro de una rica comarca agrcola, lo que facilitaba el
abastecimiento de las flotas y armadas.
Sin embargo, las deficiencias del Guadalquivir como medio de acceso y la paulatina
degradacin de la barra de Sanlcar hicieron que Cdiz se consolidara como alternativa: en
1509 se autoriza a que los navos que lo deseen descarguen all; en 1535 se le conceda el
Juzgado de Indias; y en 1614 se autoriza a los navos procedentes de Sevilla a completar si
carga en los muelles gaditanos. [] la ciudad hispalense solo conserv el aparato burocrtico
del comercio hasta que en 1717 tambin se traslad a Cdiz.
Pg 469
MS CAUSAS, segn Garca Fuentes: mal estado del cauce del Guadalquivir y el aumento de
tonelaje de los navos; las ventajas arancelarias concedidas por el recaudador del almojarifazgo
en Cdiz, Francisco Bez Eminente, a los cargadores que realizaban sus operaciones en la baha
gaditana y el donativo de 70.000 escudos que hizo la ciudad de Cdiz. Pero sobre todo [] la
aceptacin del hecho por parte del Consulado de Sevilla como algo normal. Sin duda, los
mercaderes extranjeros, que eran quienes realmente manejaban el monopolio, preferan
negociar desde la baha gaditana, donde las posibilidades ilegales eran mayores.
Pg 470

PUERTOS
*Otros puertos autorizados: Casa de Contratacin de La Corua (1522-29); en 1529 se
autorizaron 8 puertos para el comercio directo con las Indias, aunque a la vuelta los navos
tenan que tocar obligatoriamente en el de Sevilla. Esta medida, de nula repercusin prctica
fue abolida en 1573. Las Islas Canarias estuvieron siempre vinculadas a la Carrera de Indias
como escala tcnica del viaje. En 1508 se autoriz a los mercaderes espaoles a exportar
mercancas a Indias, pero solo la producidas en su territorio, entre las que destacan la harina,
el vino y el queso.
470
PUERTOS INDIANOS:
Tres legales + 1:
Veracruz, puerto final de la flota novohispana, lugar insano que solo se usaba como
lugar de carga y descarga.
Cartagena de Indias, capital econmica del Nuevo Reino de Granada, donde los
galeones de Tierra Firme hacan una escala de 10 a 15 das;
 Nombre de Dios (sustituido a partir de 1596 por Portobelo debido a su destruccin por
Francis Drake), meta final de los galeones de Tierra Firme.
Junto a estos tres puertos hay que sealar un cuarto que puede considerarse como una
prolongacin de los primeros. El Callao, base de la Armada del Mar del Sur que
transportaba anualmente la plata de Potos hasta Panam para su trasvase a Portobelo
y liego regresaba con las mercancas europeas hacia el Per.

Como bien seala el profesor Serrera Contreras, el diseo general del trfico indiano se bas en
un trazado muy simple, con cuatro grandes puertos que controlaban la distribucin en suelo
americano de las mercancas peninsulares y a travs de los cuales se canalizaba la riqueza
indiana en direccin al puerto nico sevillano. Para evitar fugas por otros puntos no deseados
se establecieron rigurosos mecanismos de oclusin []: a destacar a prohibicin de comerciar
Mxico con Per (1634) para evitar la salida de plata americana hacia el mercado asitico a
travs del galen anual que serva la ruta Acapulco-Manila; o la interdiccin anloga entre Lima
y Buenos Aires (1603) con objeto de impedir el contrabando con el Brasil lusitano.
470-71

REQUISITOS.
La estructura del monopolio se completaba con una serie de formalidades que deban
cumplimentar los navos antes de emprender el viaje: as conseguir una licencia previa de la
Casa de la Contratacin, para lo cual los tcnicos de la Casa giraban hasta 3 visitas al navo. El
ltimo requisito era someter a registro cuanto transportaban los galeones a bordo con el fin de
controlar todo lo que se exportaba y facilitar el cobro de los impuestos. Las mismas
formalidades tenan lugar al regreso en los puertos americanos.
FOTO FLOTAS INDIAS PAG 471 INCLUIR.

3.2. La nueva poltica comercial del siglo XVIII

[] A fines del siglo XVII el tan cacareado monopolio espaol se haba reducido a una mera
ficcin, ya que los comerciantes hispanos se haban convertido en simples intermediarios entre
las posesiones espaolas y terceros pases europeos. La situacin se agrav con las concesiones
hechas, primero a Francia en el marco de la Guerra de Sucesin (1701-12) y, posteriormente, a
Inglaterra en el Tratado de Utrecht (asiento de negros y navo de permiso).
472

3.4 La organizacin del trfico: el sistema de flotas y su quiebra en el siglo XVIII

En busca de seguridad y del control del mercado americano, el monopolio organiz el trfico
mercantil mediante un sistema de flotas. Los pasos []: hasta 1526, navegaciones aisladas;
entre 1526 y 1543, navegacin en conserva, es decir, los navos deban ir agrupados para la
proteccin mutua en caso de peligro; entre 1543 y 1561, dos flotas anuales debidamente
protegidas por un barco de guerra; una saldra en marzo y otra en septiembre. Al llegar al
Caribe se dividan en dos: una parte iba a Veracruz u otra a Cartagena de Indias y Nombre de
Dios. Por ltimo, entre 1561 y 1566 se establecieron las normas que rigieron las conexiones
comerciales a lo largo de toda la poca de los Austrias. Cada ao se enviaran dos flotas
separadas con su respectiva escolta: una, con destino a Nueva Espaa, saldra en abril y otra
(habitualmente denominada galeones) con destino a Tierra Firme, que lo hara en agosto; la
de Nueva Espaa, que tardaba entre 70 y 90 das, llevara consigo los navos con destino a
Puerto Rico, Santo Domingo, Honduras y Cuba; y la de Tierra Firme, que haca su ruta entre 60
y 116 das, los destinados a Margarita, Ro Hacha, La Guaira y Santa Marta. Ambos convoyes
invernaran en Indias; y tras partir los navos del istmo en enero y los de Veracruz en febrero,
deberan confluir en La Habana a comienzos de Marzo, desde donde se realizaran
conjuntamente el viaje de retorno a travs del canal de la Bahama o el estrecho de Florida. Las
fechas estipuladas respondan al deseo de evitar contrariedades climatolgicas.
Fuera de las flotas hubo otros navos que viajaron entre Espaa e Indias. Unos eran los
llamados registros sueltos que, como su nombre indica, eran navegaciones aisladas (ajenas al
sistema de flotas) que se producan con licencias expedidas por la corona. [] Otras eran los
avisos, pequeas embarcaciones de hasta 60 toneladas (aunque en 1619 se elev a 100) que
navegaban sueltas entre Espaa e Indias con el fin de informar sobre las fechas de salida y
llegada de las flotas, el estado del comercio y transportar la correspondencia real. Desde 1590
y a lo largo de todo el siglo XVII lo habitual fue que a estos navos se les permitiese transportar
hasta 20-30 toneladas de mercancas.
477

AUMENTO CONTRABANDO CULPA ESPAA

A pesar de estar legislado que se despacharan dos flotas anuales, una para NE y otra para
Tierra Firme, la verdad es que no se cumpli a casusa de la poltica de los comerciantes
sevillanos de crear un mercado de escasez en Indias. [] Una de las principales
consecuencias de ese continuo quebrantamiento de la legislacin fue el espectacular
incremento del contrabando, que gan terreno en la misma medida que disminua la
regularidad y eficacia del sistema de flotas. Efectivamente, aprovechando las situaciones de
escasez provocadas en las colonias por el intervalo cada vez mayor con que llegaban las
flotas, los extranjeros acudan con sus productos supliendo as la falta de productos
espaoles, haciendo intiles los esfuerzos del comercio metropolitano por adecuar el
sistema a su exclusivo inters. Este sistema alcanz su momento ms crtico a fines del XVII y,
sobre todo, durante la Guerra de Sucesin, aos en los que fueron realmente los pases
extranjeros (Inglaterra, Francia, Holanda) casi los nicos encargados de abastecer a nuestras
colonias, hasta el extremo de llegar a suplantar a Espaa en su papel legal de metrpoli
respecto a Amrica.
[] la nueva dinasta borbnica intent mejorarlo, aunque sin xito.
PG 477-78

Fue efectivo el sistema de flotas? Es cierto que, por un lado, cumpli con el fin de la
seguridad, pues nicamente cabe mencionar dos grandes desastres navales: la captura de la
flota novohispana en la baha cubana de Matanzas el 8 de septiembre de 1628 por el holands
Piet Heyn y la destruccin de gran parte de otra flota novohispana en Santa Cruz de Tenerife
llevada a cabo por el ingls Robert Blake a fines de abril de 1657; pero por otro lado, tuvo dos
grandes inconvenientes. El primero fue la amortizacin de los costes fijos: la limitacin del
trfico a un solo viaje anual supona un aprovechamiento mnimo de los navos, y, en
consecuencia, unos elevados costes para los armadores; para amortizarlos, no qued otra
opcin que unos elevados fletes para los mercaderes. La consecuencia fue que los hispalenses,
dado el alto valor de los fletes, procuraban realizar sus intercambios sobre la base de
mercancas de gran valor y escaso volumen, precisamente de fabricacin extranjera. El segundo
inconveniente fue el coste de la defensa. Hablar de la financiacin de esta ltima supone
hacerlo de la organizacin fiscal de la Carrera.
478-79

3.5.- La organizacin fiscal de la carrera

Siglos XVI-XVII. Fraude y contrabando
De los muchos derechos que se impusieron sobre el trfico hay que destacar dos por su mayor
significacin econmica: la avera y el almojarifazgo de Indias, ambos derechos ad valorem, o
sea, que su cuanta est en relacin con el valor de las mercancas a uno y a otro lado del
Atlntico. La avera consista en un derecho que se cobraba proporcionalmente sobre todas las
mercancas que se llevaban o traan de las Indias, y estaba destinada a sufragar los gastos de las
armadas encargadas de proteger las flotas. Como seala el profesor Bernal, su cuanta nunca
fue constante, ya que su tasa se rega por dos factores fluctuantes: el coste de los gastos de
defensa y el valor del cargamento registrado. Pues bien, la intensificacin de la actividad
pirtica, la contraccin del trfico en el siglo XVII y sobre todo el desarrollo del fraude
motivaron que su cuanta se disparase a valores superiores al 40% y que los mercaderes, los
mayores perjudicados, buscasen nuevos mtodos de defraudacin para salir de esta intolerable
situacin, como la de no registrar los caudales de venta; la consecuencia fue que, al disminuir
la participacin privada en los gastos, no cesaba de crecer la del Estado, que s registraba sus
caudales. La solucin fue la supresin de la avera en 1660 y su sustitucin por una suma fija
anual de 790.000 ducados pagada por los consulados de Sevilla, Mxico y Lima.
El segundo de los derechos ad valorem fue el almojarifazgo de Indias, cobrado tanto en Sevilla
como en los puertos americanos sobre la totalidad de las mercancas intercambiadas entre
Espaa y sus colonias, excepto armas, municiones, azogues y dems pertrechos remitidos por
cuenta de la Real Hacienda. (*** en importaciones y exportaciones). []
Pues bien, para eludir la agobiante presin fiscal que supona el almojarifazgo de Indias, los
comerciantes recurrieron al fraude. [] estos (los cargadores) especificaban mercancas
diferentes de las registradas, de mayor volumen y menor precio, con lo que abonaban menores
impuestos que en los que en realidad corresponderan, ya que el almojarifazgo se pagaba por
los valores especificados (o sea, los mercaderes declaraban productos de poco valor y mucho
peso caamazo, barriles de azufre, cuerdas de arcabuz, pabilos de velas, jarcias de mulas,
alforjas, aderezos de coches, etc- pero lo cierto es que sus fardos iban atiborrados de telas y
ropas finas); desde luego, y como seala la investigadora Enriqueta Vila Vilar, los mercaderes
tenan en sus manos el mejor resorte para defraudar; una real cdula de 10 abril 1609 que les
otorgaba el privilegio de no tener que abrir los fardos declarados. [] en 1680 se cambio el
mtodo de tasacin: [] el almojarifazgo pas a ser cobra do por el volumen ocupado por las
mercancas en el navo, medido en palmos cbicos: de ah que se denominara derecho de
palmeo. [] los ms finos y caros (productos textiles de lujo fundamentalmente) se vieron
beneficiados frente a los voluminosos y baratos, lo que a fin de cuentas entraaba primar la
reexportacin de manufacturas extranjeras en perjuicio de los productos espaoles,
bsicamente de origen agrario. Llova sobre mojado [] la plata importada terminara
indefectiblemente en Europa pagando los productos de exportacin.
Pg 479-480

[]CONTRABANDO.
Otro tipo de fraude fue el contrabando (comercio ilcito o intrlope) realizado directamente por
los propios pases extranjeros. Existente desde los inicios de la Carrera, alcanz proporciones
alarmantes desde mediados del siglo XVII, a raz del establecimiento de holandeses, franceses
o ingleses en las Antillas Menores. Martinica, Barbados, Curaao y Jamaica fueron convertidas
en autnticos almacenes flotantes desde los que inundaron de mercancas europeas el resto de
las islas espaolas del Caribe, Venezuela, el Ro de la Plata, Chile y hasta el propio Per.
Adems, este vasto comercio ilcito se acrecent an ms en los primeros decenios del siglo
XVIII como consecuencia de las concesiones que se hizo a Francia durante la Guerra de
Sucesin y a Inglaterra una vez finalizada esta.
Con todo, el fraude de mayor cuanta se realizaba en el viaje de retorno y afectaba a los
metales preciosos.
480-481

El monopolio bilateral: las ferias.

[] En las ferias que se realizaban a la llegada de las flotas (Veracruz, sustituida por Jalapa en
1728 para la Nueva Espaa y Nombre de Dios, sustituida por Portobelo en 1597 para el Per)
eran intercambiadas las mercancas de la flota por productos americanos, especialmente plata.
En manos del Consulado de Sevilla estaba, pues, el satisfacer la demanda interna americana o
dejarla insatisfecha. Fue esto ltimo lo preferido, pues as sus ganancias eran mayores; de ah
que a veces, los comerciantes sevillanos pidieran la supresin de la flota cuando saban que el
mercado estaba relativamente satisfecho.
483

3.7. Mercancas y caudales

Exportaciones e importaciones
Fuentes de informacin: Pierre Chaunu (1504-1650) y Lutgardo Garca Fuentes (1650-1700).
Estudios monogrficos sobre navos concretos (Franois Chevalier, Peter Boyd-Bowman, Renate
Piepper). No completos porque no incluyen los registros ilegales.
Exportaciones: productos agrarios, procedentes del sur de Espaa (vino, aceite, aguardiente) y
productos industriales, de menor peso y volumen que los anteriores pero de mayor valor,
siendo una gran parte de ellos de origen extranjero (textiles y metalrgicos, papel, libros,
imgenes).
Problema de la rentabilidad del monopolio: la necesidad de importarlas del resto de Europa
hizo que las ganancias se drenaran hacia el exterior
Importaciones: productos tintreos (grana, ndigo, ail, palos tintes), alimenticios (azcar
antillano, cacao venezolano), cueros, tabaco, plantas medicinales, etc. Y lo ms importante: los
metales preciosos.
Economa colonial: 487

EFECTOS METALES PRECIOSOS. Dos consecuencias de las arribadas de metales preciosos: el

cambio en el coeficiente bimetlico y la inflacin.
[] Por una parte, elev el precio del oro en relacin con el de la plata (coeficiente bimetlico),
lo que impuls el comercio entre Europa y Asia; y por otra, subieron los precios de las
manufacturas castellanas, alcanzando un nivel ms alto que las importadas del extranjero.
Ambos efectos, combinados, motivaron la fuga de la plata hacia lugares de mayor capacidad de
compra, como China y Europa.
Sobre la causa que motiv la conocida como revolucin de los precios no hha habido consenso:
unos (tratadistas del siglo XVI, Hamilton en el XX) achacan la inflacin a la llegada de una gran
masa de dinero (teora monetarista); otros relacionan la inflacin con factores no monetarios
(produccin, demanda, poblacin, presin fiscal) a destacar el profesor Jordi Nadal, quien
demostr que, en el siglo XVI, la subida fue mayor en la 1 mitad que en la 2, que fue cuando
precisamente tuvo lugar una mayor llegada de metales preciosos. Por su parte, para John H.
Elliot la causa ms importante fue el aumento sbito de la demanda ante una economa
subdesarrollada. Este aumento proceda de tres fuentes: el incremento demogrfico interno, la
expansin de los mercados de Flandes e Italia y la creacin de uno nuevo, el americano. As
que la incapacidad de la agricultura castellana para abastecer el mercado interior y el
americano hizo subir los precios de los artculos alimenticios, con lo que a los castellanos no les
quedaba nada para gastar en productos manufacturados. [] Los precios de estos se haban
visto forzados al alza por la insuficiente produccin de la industria castellana, de la cual era
enviada una parte al mercado americano. A su vez, las ventas a Amrica trajeron un sbito flujo
de plata que elev el nivel de los precios espaoles por encima de los europeos y ocasion una
irresistible demanda de productos extranjeros en Castilla, ya que eran ms baratos.
490-91

ETAPAS CICLOS GENERALES DEL COMERCIO:

Aproximacion a los ciclos generales del comercio, basndose en Chaunu y Garca-Baquero. 4
etapas.
Siglo XVI hasta 1610: expansin generalizada, movimiento unitario de navos se
increment un 500% y el volumen general de toneladas 1500%. Conquista y puesta en
explotacin de enormes extensiones de territorio, multiplicacin de produccin
argentfera por nuevos mtodos de amalgama con mercurio
 1615-1700: continua prdida, muy rpida en los 3 primeros decenios y ms
atemperada en los siguientes; en ella la cada es brutal, tanto en el tonelaje de arqueo
(91%) como en el movimiento unitario de navos (90%)
1717-1778: crecimiento sostenido, con incremento de navos en 98% y 322% en el
tonelaje
Cuarta etapa: libre comercio (1778-96).
491-92

La Crisis del siglo XVII

Comparadas las cifras de produccin minera con las de la plata llegada legalmente a Espaa, se
deduce claramente que, mientras en el siglo XVI la plata se descarg principalmente sobre
Sevilla, en el XVII marchaba casi toda fuera de ella. Las causas []: el fraude, estimulado por la
propia rigidez y complejidad fiscal del monopolio, el contrabando y, sobre todo, la debilidad
industrial de la metrpoli: al no poder satisfacer la demanda colonial, la Carrera solo poda
mantenerse recurriendo a mercancas extranjeras. Ello comport que los tesoros indianos, en
cuanto eran descargados, corrieran fuera de Castilla en busca de aquellos lugares donde su
poder de compra era mayor. Como sealaron acertadamente los estadistas de la poca, Espaa
se convirti en las Indias de los extranjeros
492

Libros:
Antonio-Miguel Bernal: la financiacin de la Carrera de Indias (1492-1824): dinero y crdito en
el comercio colonial espaol con Amrica. Sevilla: Fundacion El Monte, 1993.
Cespedes del Castillo, G. Las cecas indianas en 1536-1825. Madrid: Museo Casa de la Moneda,
1996.
Chaunu, Pierre. Las Filipinas y el Pacfico de los ibricos: siglos XVI, XVII y XVIII. Mxico,
Instituto Mexicano de Comercio exterior, 1976.
Sevilla y Amrica, siglos XVI y XVII. Sevilla, Universidad de Sevilla, 1983
Garca Fuentes, Lutgardo. El comercio espaol con Amrica, 1650-1700. Sevilla: Diputacion
Provincial; CSIC, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1980.
Garca-Baquero Gonzlez, Antonio: La Carrera de Indias: suma de la contratacin y ocano de
negocios. Sevilla: Algaida Editores, 1992.

Captulo 14: Las colonizaciones no ibricas Mara Saavedra Inaraja, Universidad Ceu San
Pablo.
1. Los inicios de la colonizacin de Amrica del norte (siglo XVI)
[] Amrica del norte qued prcticamente libre de la colonizacin espaola desde mediados
del siglo XVI, por dos razones principales: el fracaso de las expediciones de Vzquez Coronado y
Hernando de Soto por todo el medio oeste norteamericano en la dcada de 1530, y el
descubrimiento hacia 1545 de las ricas zonas mineras de Mxico y Per (Potos). De ah en
adelante, la corona centr sus esfuerzos en la organizacin, explotacin y defensa de esos
territorios, en los que exista una civilizacin ms desarrollada y una mayor densidad
demogrfica. []
Adems, los navegantes espaoles prefirieron siempre la ruta atlntica colombiana, que desde
las Canarias conduce al Caribe, nunca al norte. Desde la Unin de Coronas en 1580 an se hizo
ms impensable una nueva expansin, debido a las excesivas dimensiones del imperio (de
hecho la corona rechaz propuestas como la conquista de China desde Filipinas o nuevos
asentamientos al norte del ro Grande).
Las otras monarquas atlnticas europeas (Francia e Inglaterra) retrasaron su expansin
atlntica y colonial debido a su ms tarda consolidacin interna, en parte por la amenaza
espaola derivada de la guerra de los Pases bajos, y en parte por los problemas ligados a la
sucesin dinstica: los que provocan las guerras de religin en Francia, hasta 1598, y el
problema de la herencia de Enrique VIII en Inglaterra, hasta la consolidacin de la monarqua
en la persona de Isabel y su alianza con la burguesa londinense (a lo que contribuy mucho la
amenaza espaola); Inglaterra, adems, se lanza durante el reinado de Isabel al sometimiento y
colonizacin de Irlanda. Superados estos problemas y amenazas, desde los inicios del siglo XVII
se abre para las dos monarquas la posibilidad de la expansin atlntica y colonial.
Pg 574

Los franceses, al matener una guerra permanente con Carlos V, tuvieron otra oportunidad de
colonizacin: el corso y la piratera. Desde 1523 (captura por el corsario Jean Fleury de la nave
que llevaba parte del tesoro de la conquista de Mxico a Espaa) se multiplicaron los ataques a
los buques espaoles que regresan de Amrica cargados de riquezas. Luego, en 1542-44 y en
1552-55 los corsarios o piratas Le Clerc (Pie de palo) y Jacques Sors atacaron y saquearon
puertos espaoles de las Antillas.
[]
En el mismo contexto de oposicin a la monarqua espaola, los ingleses John Hawkins (1562-
68) y Francis Drake (1576-97) realizaron audaces ataques a las diversas plazas costeras
espaolas, sin ningn propsito colonizador; pero proporcionaron a sus compatriotas
informacin cartogrfica, geogrfica y estratgica, adems de valiosos botines. Fueron estos
ataques los que provocaron el inicio de la navegacin en convoy de los buques espaoles y la
fijacin de la Carrera de Indias en la dcada de 1560.
575

2. La colonizacin francesa en Norteamrica.

Lograda la consolidacin de las respectivas monarquas, y debilitada Espaa, Francia e
Inglaterra van a iniciar desde los inicios del siglo XVII sus propias empresas coloniales, las dos
en la costa atlntica de Norteamrica, la parte del continente no ocupada por Espaa y
destino ms lgico de sus marinos y navegantes. Por otro lado, la competencia por el
dominio martimo y comercial, y el objetivo de romper el monopolio espaol, llevar a
holandeses, franceses e ingleses a ocupar las pequeas Antillas, abandonadas por los
espaoles, lo que les va a permitir introducirse en la comercializacin de productos
coloniales de gran demanda en Europa, especialmente el azcar, y en el comercio de esclavos
africanos, gran negocio en el que nunca se introdujeron los espaoles directamente. Adems,
esas posiciones van a ser un activo foco de contrabando con las posesiones espaolas del
Caribe.
575
[] 3. Holandeses ingleses y franceses en el Caribe.
3.1 Holandeses
[] Los espaoles solo ocuparon efectivamente las Grandes Antillas (Cuba, Santo Domingo y
Puerto Rico). Aprovechando este vaco, el resto de las islas caribeas, ser ocupada por otras
potencias europeas atlnticas a lo largo del siglo XVII. [] las pequeas Antillas fueron sede,
durante la mayor parte del siglo, de aventureros y piratas, utilizados por las monarquas
europeas para debilitar a Espaa y para introducirse en el comercio hispanoamericano. Con el
tratado de Madrid de 1670, y el de La Haya de 1673, Espaa, Inglaterra y Holanda acordaron
eliminar el filibusterismo de la zona. El objetivo comn no era otro que la explotacin
sistemtica de los cultivos tropicales (azcar, tabaco, ndigo y otros) cuya demanda creca con
fuerza en Europa.
Los primeros en intentar un asentamiento en el Caribe fueron los holandeses, desde fines del
siglo XVI, en el contexto de su guerra con Espaa y en cuanto dominaban el comercio martimo
mundial. Uno de sus primeros objetivos fue romper el monopolio comercial hispano y, al
mismo tiempo, controlar el lucrativo comercio de la sal, dificultado para ellos desde la unin de
Portugal (en cuya costa sur la obtenan) a Espaa en 1580. A comienzos del siglo XVII
descubrieron las salinas de Araya (Cuman, Venezuela) que durante una veintena de aos
explotaron con xito, a pesar de las sucesivas expediciones de castigo de los espaoles.
Igualmente mantuvieron un activo comercio con los enclaves portuarios al noroccidente de La
Espaola; para cortar con ese trfico los espaoles devastaron y abandonaron la zona en 1605,
lo que fue ocasin para que se situaran all, y en la vecina isla de La Tortuga, otros colonos
europeos y un nmero creciente de piratas y filibusteros, que eran abastecidos por los
holandeses a cambio de pieles y el producto de sus pillajes por el Caribe. []
En el Caribe protagonizaron importantes acciones de corso y piratera, como la expedicin de
Hendrijks de 1624-26 contra las principales plazas caribeas espaolas, y la de Piet Heyn en
1628, que se apoder de la baha cubana de Matanzas de la flota de Nueva Espaa cargada de
plata, el mayor xito econmico de la Compaa holandesa. El xito de Heyn multiplic los
ataques holandeses en la zona, paralizando el comercio espaol por varios aos. Esto facilit la
ocupacin de las pequeas Antillas por parte de ingleses y franceses, desde 1625, colonias que
sobrevivieron gracias al comercio holands durante varias dcadas. **Despus comienza, a raz
del tratado de Munster de 1648 y su independencia, el fin de su podero martimo y comercial,
en el que ser progresivamente sustituido por franceses e ingleses.
Pg 579

3.2.- Los franceses

**** Antes, en 1625 destaca el 1 asentamiento estable, compartido entre franceses e
ingleses: San Cristbal (Saint Kitts).
Isla de Tortuga (sede de piratas y filibusteros hermanados en sociedades libres de provecho
mutuo) 580. Mejor poca: con Bertrand DOgeron, nombrado gobernador de La Tortuga por
la Compaa de las Indias Occidentales. Fue quien logr iniciar una verdadera colonizacin de
Saint Domingue. Nacera despus Hait.
580

4. La formacin de Nueva Inglaterra y las primeras Colonias RELIGIN Y PIRATAS INGLESES

[]
La mayora de los navegantes y aventureros ingleses eran calvinistas, con una fuerte motivacin
religiosa para combatir la hegemona espaola en el Atlntico. Sir Francis Drake fue un ejemplo
tpico: de familia calvinista perseguida durante el reinado de Mara Tudor, haba sido educado
en la necesidad de difundir la nueva fe entre los supersticiosos catlicos; su libro de cabecera
era el Book of Martyrs, de Foxe, que difundi el mito segn el cual los ingleses haban
reemplazado a los judos en el papel de nacin elegida para cumplir la voluntad de Dios en la
tierra, en concreto la resistencia a la Contrarreforma. Fueron los navegantes y comerciantes
ingleses los que ms contribuyeron a la difusin de ese mito, que se convertir con el tiempo
en un factor importante en la historia norteamericana (Paul Johnson).
581

6. Otras colonizaciones
Daneses en el Caribe (Saint Thomas, Saint John, Saint Croix)
Rusos en Alaska
Breve presencia Alemana en Sudamrica agencia comercial en La Espaola pero poco
beneficio financiero.
591-92