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Immanuel Kant (1724 1804) nunca escreveu uma obra de histria. Compreender a Idia de Histria por
ele apresentada a partir da relao estabelecida entre as obras histrico-polticas (textos prticos) e as trs
Crticas, no deve ser uma misso estranha historiografia, ao menos quela preocupada com a teoria da
histria. A importncia deste pensamento em fins do sculo XVIII insere-se em um momento de crise
ontolgica da metafsica elaborada por Kant que dela emerge, ao mesmo tempo, a sua idia da histria.
Tal redirecionamento estabelece um compromisso filosfico em relao razo pura, faculdade de juzo
e razo prtica ao impor, num mesmo lance, um compromisso poltico a partir da exigncia crtica em
relao ao posicionamento do homem no mundo, o que nos move a pensar a histria enquanto um projeto
O ponto do qual trata a Idia de Histria este breve lumiar ou, talvez, essa permanente sombra,
que o pensamento kantiano imps de uma vez por todas Histria: o criticismo, do qual a historiografia
tenta por vezes se livrar para tentar garantir seu lugar ao sol. A filosofia crtica kantiana no pode ser
reduzida a uma teoria do conhecimento, a uma epistemologia em concorrncia com outras de seu tempo.
Ela transtorna, deforma, torce o pensamento de tal forma que qualquer tentativa de estabilizao e
aquietao do saber logo chamada a se justificar desde o interior de suas premissas independentemente
de seu objeto. Se Kant nunca elaborou uma teoria da histria porque seria um contra-senso ao seu
sistema faz-lo; porque a Histria no pode ser pensada em termos de uma lgica ou de uma cincia
causal sustentada por um juzo determinante conforme as cincias da natureza. A Histria para Kant,
antes de tudo, um devir e um dever dado que est ligada a realizao da liberdade do homem segundo um
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ANPUH XXIII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Londrina, 2005.
desenvolvimento da Cultura com a natureza. Se a histria possui um sentido para Kant, este no outro
que a realizao da natureza humana: ou seja, da liberdade dos homens sob a lei moral.
Este raciocnio inscreve-se no binmio liberdade natureza: o que, para a filosofia da histria
inglesa e francesa, apresenta-se como um rasgo contraditrio, para Kant como para boa parte da tradio
alem deste perodo, os homens so tomados como parte da natureza, de modo que suas faculdades esto
a inscritas de acordo com uma astcia, um fio condutor, que tem como base a liberdade da razo e como
A novidade encarada por Kant deste ponto de vista que a Histria perde a naturalidade com que
era tratada como um pano em branco onde os homens ou os deuses imprimem suas cores, e se torna parte
integrante e movente dessa mesma tela. Aquela pretenso do pensamento moderno de se separar
radicalmente do seu objeto a ponto de olh-lo por todos seus ngulos e apreend-lo em sua completude
transformada na auto-conscincia da limitao do poder da razo aliada ao fato do sujeito ser tomado pelo
objeto do qual se trata no momento em que isto acontece; a separao entre o lado interno e o lado externo
Ao mesmo tempo, a Histria ganha um peso que no poder mais se desvencilhar: o criticismo. A
atitude crtica essa sombra que atormenta a conscincia histrica sempre indagando, sempre
esquecer a que tipo de conhecimento serve um que expe e critica seus mtodos e objetivos, e outro que
busca entronizar-se em frmulas e ditames. O peso da histria , com o perdo da citao, uma
insustentvel leveza, pois ela no exige para si matria alguma, contedo algum para tornar-se digna ou
meritria, mas antes se conforma totalmente enquanto uma simples formalidade que atende s exigncias
dos limites da razo e de seus interesses prticos, quais sejam: o de desenvolvimento da liberdade, da
razo pblica e da reflexo crtica acerca do prprio presente e do conhecimento que est sendo
produzido.
O fato de Kant no ter elaborado um sistema de pensamento, com o devido rigor histrico-
cientfico ou uma doutrina para a histria, um dos fatores para o desprestgio e a secundarizao de seu
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pensamento para a historiografia nos sculos XIX e XX. O elogio a uma poltica cosmopolita de direito
seguintes a publicao de seus livros (primeiro quartel do sculo XIX) at a primeira metade do sculo
XX; alm disto, consideremos a patente sombra que as trs Crticas lanaram sobre as obras menores. No
obstante, a partir da dcada de 50 do sculo passado, o nome de Immanuel Kant vem sendo retomado por
diferentes vias e atualizado na filosofia, na Histria, no pensamento poltico e jurdico Hans Kelsen,
John Rawls, Michel Foucault, Hannah Arendt, Jrgen Habermas, para citar alguns. Talvez pelo simples
fato de que em tempos de crise surja a necessidade de teorizar, talvez devido ao conflito dos indcios de
falncia do projeto moderno diante da aparente superao da crise, Kant , nos anos 90, novamente
retomado como um autor que pensou a crise enquanto ela se produzia e revelava.
elementos que resolvam dilemas tratados seriamente pela Histria: a preocupao pelo sentido da histria,
pela percepo do tempo e a luta pela determinao do presente servem de estofo aos textos kantianos que
abordam a idia de Histria. A pergunta e a suposio que guiam todo o pensamento a de que h entre o
pensamento poltico, jurdico, antropolgico e sobre filosofia da histria de Kant um corte decisivo para o
pensamento historiogrfico que se revela na transformao dos acordos que os historiadores so obrigados
horizonte tico como condutor do pensamento sobre a histria, em seus princpios e finalidades, elimina
todo o questionamento acerca da objetividade cientfica, ou pelo menos o desloca para um outro tipo de
conhecimento.
Este horizonte tico que chamo aqui, refere-se a um conjunto de valores e conceitos que so
apontados por Kant como a consecuo de um projeto crtico e de um estado moral para os homens. Cabe
notar, como o prprio ttulo de um de seus mais expressivos textos em termos de histria e poltica j
revela, paz perptua, onde este do alemo zum implica num reconhecimento de uma tarefa
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infinita, um em direo ; notar enfim que Kant no presume ou mesmo espera um dia que este estado
tico seja realizado ou atingido. Muito embora, a tarefa que se exige fortemente a de agir como se fosse
possvel.
metafsica do conhecimento imputa aos campos de saber uma nova realidade que emerge ao mesmo
tempo, recusando assim, opes causais determinantes de uma esfera sobre outra. Uma vez que o projeto
crtico garantir a autonomia das esferas de conhecimento e assim sua autoridade, um olhar criticista
sobre a Histria, a partir destes mesmos princpios, estabelece linhas de pensamento que buscam em
primeiro lugar estabelecer a relao entre autoridade e discurso histrico por meio da crtica aos saberes e
categorias que tentam impor-se sobre a histria. Levemos em conta que Kant convivia com as prognoses
do Antigo Regime, com as profecias da Teodicia e com os princpios e destinos da Filosofia da Histria
presena de Kant entre estes campos de fora e situar sua escrita de acordo com os desafios trazidos por
estas tradies. O projeto crtico de Kant insere-se num conturbado ambiente, que conta ainda com
Revolues polticas e intelectuais que sacodem todo o sculo, ou, em suas palavras, que imprimem uma
Ocorre que Kant tornou-se, para uma influente corrente interpretativa durante o sculo XIX, a
de sua poca e legitimou a autonomia do saber cientfico de acordo com suas prprias regras, uma vez que
apenas a razo pura possui critrio para julgar a si mesma. Esse trao envolvendo a epistemologia das
cincias no inibe a interpretao de um outro estrato, no mesmo nvel em que este se localiza e ao qual
est geneticamente ligado: o compromisso lgico implica num compromisso tico dos homens com o
conhecimento. A autonomia da razo em julgar a si mesma a partir de seus critrios, sem a interveno de
nenhum outro princpio como a tradio, a religio ou a poltica estende seus domnios para alm da
lgica e cria um compromisso tico ao pensar a ao do homem no mundo segundo a razo pura. A
legalidade da razo, quer dizer, a conformao de seus objetos forma tambm a legalidade da ao
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humana em relao esta mesma formalidade da razo; a idia que h uma necessria ligao entre a
passagens da Crtica da razo pura e da Crtica da razo prtica chega-se determinao negativa de que
a histria no pertence ao campo das cincias naturais dado que no est submetida s leis da natureza,
mas antes s leis da liberdade da razo prtica. A Histria no uma lgica, no uma fico literria
segundo os termos de Hayden White - que muito se vale de Kant -: a histria compartilha do discurso
tropolgico, um conceito particularmente apropriado para o exame daquela forma de composio verbal
que, a fim de diferenci-la, de um lado, da demonstrao lgica e, de outro, da pura fico, chamamos de
discurso.i Seguindo o pensamento do historiador convoco Foucault, para quem a atitude principal do
Iluminismo foi a interveno de uma postura auto-reflexiva de si mesma levada a cabo pelo presente
gerando um de um corte abrupto com a concepo anterior de tempo cclico ou soteriolgico; e Habermas,
para quem o discurso da modernidade est ligado eminentemente a uma conformao de idias sobre si
mesmo que comporta em si sua crtica. Ambos reforam a idia central de White: o discurso, se for um
discurso genuno isto , to crtico de si mesmo quanto dos outros desafiar de modo radical a
prpria noo de plano mdio sinttico (...) por estar sempre fugindo ao domnio da lgica, indagando
constantemente se a lgica adequada para captar a essncia do seu tema, o discurso sempre se volta para
a reflexividade metadiscursiva. por isso que o discurso sempre sobre o prprio discurso e sobre os
objetos que compem o seu temaii. A posio assumida por Kant no difere em nada desta, na medida
que na Religio nos limites da simples razo e no Conflito das Faculdades sua preocupao determinar
o lugar de onde se fala de modo a controlar criticamente o que se fala de acordo com a autoridade
requerida pelo discurso; a preocupao de Kant tanto com a forma que o discurso assume sua
legalidade - como quanto ao contedo um objeto que parte do princpio puro da razo e por ela
envolve a crtica que Kant dirige contra certos filsofos ou telogos que profeciam o fim do mundo ou que
se expressam em tom senhorial colocando-se acima de seus pares lesando-os nos seus direitos
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inalienveis liberdade e igualdade em tudo aquilo que tem a ver com a simples razo;iii a mesma idia
levantada por Kant em Sobre o insucesso de toda tentativa filosfica em matria de Teodicia: Kant se
levanta contra aqueles que falam em nome da sabedoria divina, que carregam seu julgamento, sua verdade
e sua felicidade e as inculcam de acordo suas vontades no povo apesar do tribunal da razo.
Kant apresenta uma crtica de valor que limita fundamentalmente a conscincia histrica sob uma
nova concepo de subjetividadeiv que frustra aqueles que pretendem dominar a histria de forma
cientfica ou dogmtica. Explicar os arranjos dos homens e sua transformao por um recurso a Deus ,
segundo Kant, o anncio da falncia da capacidade da filosofia em pensar o mundo e deve, portanto, ser
evitado; inversamente, pela metafsica e pelo conhecimento deste mundo tampouco poderamos supor
chegar ao conhecimento divino, pois nada nos diria sobre os outros mundos possveis. A histria torna-se
o modelo de pensamento para as cincias do esprito, no sculo XVIII comeou-se a pensar criticamente
acerca da histria, tal como j se tinha aprendido a pensar criticamente acerca do mundo exterior, porque a
histria passou a ser considerada como uma forma especfica de pensamento, no exatamente como a
matemtica, a teologia ou a cincia.v A primeira tarefa da filosofia das Luzes foi essa disputa territorial
A crtica de Kant em relao contagem de tempo e narrativa da histria prende-se aos princpios
que a orientam. No se trata de uma questo de estilo, mas, como evocou Hayden White, de uma deciso
tica do historiador em relao ao presente e a seu posicionamento no mundo. Kant critica tanto essa
hipertrofia do presente apresentada por Voltaire e Montesquieu, como tambm, por outro lado o seu
Religio nos limites da simples razo e Sobre o insucesso de toda tentativa filosfica em matria de
teodicia; no primeiro apresentada crtica de acordo com o seguinte esquema: o passado uma espcie
de era de ouro, um paraso de pura fruio divina; o presente o lugar do pecado, da decadncia, da
limitao e da morte; e o futuro o momento da salvao, do Juzo Final que Deus nos redimir e iniciar
os novos tempos. O problema para Kant que esse agora to velho quanto a histria - isso j tendo
em mente aquelas crticas aos princpios epistemolgicos que vetam o acesso oniscincia divina.
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O sculo XVIII consagra pensadores da Filosofia da Histria que ocupavam a linha de frente do
racionalismo, como cunha Hayden White, que estavam empenhados numa operao de limpeza do
terreno em nome de um ideal que requeria forosamente que as relaes culturais fundamentais fossem
concebidas mais em funo de oposies que de continuidades ou de sutis gradaes (...) Estavam
empenhados em ver no passado (e principalmente o passado remoto) o oposto daquilo que valorizavam no
seu prprio presente, e no a base dele.vi Em Kant a questo anulada desde seu princpio, pois no h
uma oposio entre passado e presente em relao ao melhoramento; a disposio do estado de natureza e
do estado civil coabitantes do homem extirpa qualquer possibilidade de evoluo no sentido tratado pela
filosofia francesa conforme apresentada aqui. Os avanos do homem, se podem ser medidos, o so em
realizao da moralidade nas instituies pblicas, nas relao comunitria dos homens. O que no
elimina a tenso que existe entre estado civil e estado natural, como comprova Antropologia do ponto de
vista pragmtico e Idia de uma histria universal de um ponto de vista cosmopolita que insistem numa
egosmo (ou natureza) e comunho (ou sociabilidade). Se, por um lado, a noo de tempo e de progresso
presentes no ambiente francs sob a rubrica da utopia de Condorcet situada no tempo, na histria real
futura, e as condies de sua possibilidade, ou das possibilidades de realiz-la, esto inscritas na leitura ou
na avaliao que se pode fazer do passado e na reflexo sobre os acontecimentos do tempo presente,vii
condizente com o conceito de prognstico histrico elaborado pelo historiador Reinhart Koselleck
apropriado pelas filosofia da histrias que criam dominar todo o passado com vistas a determinao
completa do futuro; por outro lado, a idia de histria de Kant entende que sua consecuo no s
desejvel, mas aproximar-se sempre mais dele no s pensvel mas, at onde pode harmonizar com a
empenhada ao longo de sua vida. A histria no pode arrogar-se uma pretenso de cincia dura, fechada e
de acordo com as regras da lgica. Ela est, antes, situada no campo da retrica, onde os argumentos
servem no de superao do certo pelo errado, mas operam num jogo de convencimento e seduo sob o
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qual o discurso tico subjaz e organiza o pensamento de forma a dar-lhe ao mesmo tempo um valor
esttico preso a seu fundamento que opera jogando com a razo e a imaginao e menos com o
entendimento, posto que este incapaz de dar conta da totalidade de eventos e causalidades presentes na
esfera prtica. O argumento encaminha-se no sentido de apresentar a ntima relao entre autonomia e
liberdade com instituies poltico-jurdicas como Direito Universal, Espao Pblico, Ensino Universal,
Repblica, Igualdade Jurdica enquanto elementos componentes daquele horizonte tico reduzindo a
idia, teramos, a ntima relao entre funo lgica e ideolgica do discurso histrico kantiano. Na
medida em que se concebe a igualdade entre os homens segundo as faculdades mentais, necessrio que
se depreenda da a isonomia jurdica entre estes mesmos entes racionais. Estabelecida a igualdade jurdica
Constituio, Liberdade, Igualdade estavam eclodindo em revolues nos dois lados do Atlntico -, Kant
impe que se estabelea uma Repblica como a nica forma de governo afim com os princpios do Direito
e da Liberdade.
Pensar um discurso que permanea crtico de si mesmo em relao aos seus fundamentos, aos
outros saberes e em relao s geraes vindouras e que possa fundamentar-se publicamente atravs da
universalidade comunicativa da razo pura o projeto filosfico embutido na idia de histria kantiana -
esta se vale de uma retrica onde a lgica autonomia da razo possui sua interface com a tica
Inevitavelmente, valer-se destes princpios tomar o presente, o ponto de vista do presente, como
problema.
i
WHITE, H. Trpicos do Discurso. So Paulo: Edusp, 2001, 14.
ii
Ibid., 17.
iii
DERRIDA, J. De um tom apocalptico adoptado h pouco em filosofia. Lisboa: Veja, 1997, 23. Derrida ocupa-se dos textos
religiosos de Kant, mas seu objeto se revela a tendncia contempornea de certos filsofos e filosofias de declararem seu
apocalipse. O ttulo de seu texto uma referencia a outro kantiano Von einen neuerdings erhobenen Vornehmen Ton in der
Philosophie (de um tom senhorial adotado h pouco em filosofia, de 1796).
iv
COSTA LIMA, L. fala de um sujeito fraturado que emerge das trs crticas, ver seu Mmesis: desafio ao pensamento. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000.
v
COLLINGWOOD, R.G. A idia de histria. Lisboa. Presena, 1972, 11.
vi
WHITE, H. op. cit., 165.
vii
SOUZA, M.A. Ilustrao e histria. So Paulo: Discurso Editorial, 2001, 43.