MAGIA E BRUXARIA NA IDADE MDIA

E NO RENASCIMENTO 1

Franco Cardini
Instituto de Histria
Universidade de Florena - Itlia

D e acordo com o juzo comum, magia e bruxaria esto mais ou

menos numa relao de sinonmia, embora magia assinale algo mais
elevado, mais nobre, mais decoroso: a magia pode ser perigosa e
terrvel, mas nunca desprezvel. Merece nosso desprezo somente na
medida em que se revela ser engano ou mentira, o que, no entanto,
acontece muitas vezes.
A magia pode ser natural ou cerimonial. Essa instituio
muito antiga e se destaca desde o sculo 13, ou seja, desde que alguns
pensadores cristos, muito zelosos na defesa de sua prpria ortodoxia,
mas tambm, ao mesmo tempo, interessados naquela cincia da natureza
que possua tantas relaes com o pensamento mgico, quiseram separar,
com muito cuidado, uma magia natural, dirigida apenas investigao
do universo, e uma magia cerimonial, caracterizada pelo emprego de
meios e cerimnias idneos para invocar os espritos. A primeira forma
de magia era, evidentemente, - do ponto de vista cristo - legtima, a
segunda no. Os pensadores que introduziram e ampararam esta
instituio foram homens como Alberto de Colnia (o mestre de Tomas
de Aquino), Roger Bacon, Ramn Llull. Mas, na verdade, os
investigadores modernos puderam demonstrar que tal distino fica no
nvel terico e que, na prtica, na prpria magia natural havia muitos
elementos cerimoniais (Zambelli, 1973). Isto ficou mais claro no

1 Ttulo original: Magia y brujaria en la media edad y en el renacimiento. Traduo

do espanhol: Sylvia Leser de Mello - IP-USP.

Psicologia USP, v.7, n.1/2, p.9-16, 1996. 9

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Renascimento, com exemplos de sbios como Massilio Ficino,

Nostradamus, Paracelsus, Agrippa de Netteshein.
Porm, sempre segundo o juzo comum, a magia natural e
mesmo a magia cerimonial no tm nada a ver com a bruxaria. O
discurso diferente se usamos outras distines, na verdade menos
antigas e autorizadas, mas infelizmente difundidas hoje em dia: da
magia branca e magia negra, por exemplo, que nasce de muitos
equvocos; ou aquela - muito emprica - da alta magia e da baixa
magia (baixa seja no sentido de vulgar, material ou de terrena e
mesmo demonaca.)
Na verdade, todas estas distines tm uma raiz nobre. Trata-se do
De Civitate Dei ou do Divinatione Daemonium de Santo Agostinho,
obras nas quais - com forte sentido polmico contra os gnsticos - ele
discute a distino gnstica entre duas formas de invocar os espritos e de
dominar, atravs de sua sabedoria, a natureza, ou de conhecer o futuro
com a sua ajuda. Estas duas formas so, em grego, a teurgia (arte de
atuar com os deuses) e a goeteia (arte de atuar com as coisas da terra,
da matria). Atuando em teurgia, diziam os gnsticos, referimo-nos
apenas a espritos bons, puros, superiores, com cerimnias puras e em
situaes sempre boas; atuando em goeteia (o que permanecia, ao nvel
terico, coisa vergonhosa e perigosa, pois proibida), entramos em contato
com espritos maus, inquietos, infelizes, que buscam sacrifcios impuros
para manifestarem-se e sempre gozam com o sangue e outras coisas
sujas. Com esses espritos s se atua quando se quer fazer o mal.
A resposta de Santo Agostinho aos gnsticos sobre esse ponto
coincide com a fundao da demonologia crist. Esclarecendo que a
goeteia , sem dvida, cincia diablica, Agostinho demonstra que a
teurgia tambm o , porque os nicos espritos que querem entrar em
contato com os homens, sem a ordem de Deus, so espritos maus.
Podemos, de toda maneira, aceitar a viso comum, que faz
coincidir baixa magia e bruxaria?
A resposta a essa pergunta, se quer ser correta, tem que ser
colocada em dois nveis distintos: histrico e antropolgico. No histrico
o saber mgico apresenta-se como um conjunto complexo de fatores,

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 Magia e Bruxaria na Idade Mdia e no Renascimento

uma viso do mundo orgnica, que tambm permite a ao prtica nas

coisas. H, sem dvida, na fenomenologia do ato mgico, rituais que se
podem aproximar da feitiaria ou da bruxaria, mas a distino est, seja
no mtodo, seja no plano da sabedoria e do conhecimento. O mago age
porque e na medida em que conhece as relaes entre as coisas; a bruxa
s conhece, e de forma mecnica, alguns atos que determinam alguns
efeitos nas relaes de causa e efeito.
No nvel antropolgico, de qualquer modo, a distino entre magia
e bruxaria fica pouco evidente: e vemos alguns pesquisadores usar
indiferentemente - no basic English, que se tornou a linguagem oficial
das relaes cientficas - a palavra magic e a palavra witchcraft.
Como nem a histria nem a antropologia nos do respostas claras,
fiamo-nos no raciocnio fenomenolgico. O espanhol bruja e o portugus
bruxa so palavras usadas no mesmo sentido em que se usaram strega
em italiano, sorcire em francs, witch em ingls, Hexe em alemo, e
todas estas palavras traduzem o que nos documentos latinos, a partir do
sculo 13, se entendia por palavras como incantatrix ou malefica (as
palavras strix ou striga se afirmaram, no sentido que nos interessa, s
mais tarde. Menos freqentemente se usou tambm lamia e arlia ).
Nossa cultura europia tem duas razes: a primeira bblica, a
segunda greco-romana. Estas razes no so primgenas: atrs de
ambas h uma ampla histria de encontros, de relaes, de misturas.
Ns, aqui, no podemos falar disso. Limitamo-nos, ento, Bblia e aos
gregos e romanos. A Bblia probe o que, em sua traduo latina,
carmina, incantationes, maleficia; ela condena os arioli e os
incantatores. Ela probe, tambm, toda forma de investigao do futuro e
de interrogao dos mortos, como se v no episdio do rei Saul e da
pithonissa de Endor.
Gregos e romanos tm uma atitude diferente. Sem dvida h
homens, e sobretudo mulheres, que fazem prodgios, at trazer a lua do
cu e fazer com que a corrente dos rios corra ao contrrio, subindo da foz
fonte; mulheres que podem, tambm, controlar a metamorfose de seres
humanos em animais e dar ordens aos mortos. Desde as divinas Circe e
Media, filhas do sol, at as incantatrices - algumas repugnantes - das

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quais nos falam Virglio, Ovdio, Horcio, Lucano, Stacio e Apuleio, a

cultura clssica nos oferece um quadro fenomenolgico completo da
bruxaria. Mas tudo isso chamado carmen ou ento cantus, ou seja,
frmula mgica, ou simplesmente maleficium, isto -
eufemisticamente - mal feito, crime.
A cultura medieval, muito antes do Renascimento, se enche de
literatura latina. Os poetas latinos so inclusive auctoritates, ou seja,
difcil recusar o que eles apresentam como fatos seguros e verdadeiros.
Santo Agostinho ser obrigado a construir uma completa - e complexa -
teoria teolgica e demonolgica para demonstrar que os prodgios
mgicos so somente enganos demonacos. Frente aos prodgios e rituais
dos magos, entretanto, o papel da incantatrix torna-se ao mesmo tempo
mais simples mas tambm mais obscuro, mais mau. O magus conhece as
leis ocultas do universo, l o caminho das estrelas, sabe quais so as
relaes entre os planetas, as pedras preciosas e a alma humana: um
sbio. A incantatrix no sabe ou no tem o cuidado de conhecer as
coisas que emprega para atuar, e atuar de maneira m. A incantatrix
malfica, porque faz o mal (feiticeira de fazer ?). Ela atua, sobretudo,
em trs direes:

1. A metamorfose. A incantatrix pode transformar-se em animal

(freqentemente uma ave de rapina noturna, como um morcego ou
uma coruja) e nessa forma perturbar sobretudo as crianas, sugando-
lhes o sangue at a morte. Na origem, esta crena era estruturada ao
contrrio: havia gnios maus que noite tomavam forma de pssaros
sugadores de sangue e de dia a de velhas mulheres. A incantatrix
pode tambm transformar os outros em animais.
2. A incantatrix atua como xam: viaja ao pas dos mortos, fala com
eles e graas a eles prediz o futuro.
3. A incantatrix tambm faz, com seu carmen, seu cantus, rituais e
ervas que ela conhece, maleficia que do ou tiram amor, que matam
as crianas no prprio seio materno, que podem chegar at morte.
Essas so as caractersticas das incantatrix, que a antigidade e a
Idade Mdia nunca esqueceram, mas que ao longo de muitos sculos

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 Magia e Bruxaria na Idade Mdia e no Renascimento

ficaram no fundo das crenas comuns. Com a Idade Mdia, entraram em

contato com a cultura crist - que permanecia bblica e romana e no
admitia a realidade dos poderes mgicos - e tambm com crenas novas
de origem cltica, germnica, inclusive, mais tarde, eslava e bltica. As
crenas em sua expresso folclrica muitas vezes se assemelham: mas a
Igreja no parecia preocupar-se com todas aquelas coisas que ela
chamava superstitiones, vanitates (Migne, 1850). Entre o sculo nove e o
sculo onze, por exemplo, em algumas regies alems, muitas mulheres
confessavam aos curas que, noite, enquanto seus corpos jaziam ao lado
do marido na cama, seus espritos voavam em cortejo atrs da deusa
Diana. Segundo os curas que relatavam estas confisses, os bispos
reagiam rindo e respondiam que tudo isso eram apenas sonhos de pobres
mulheres insatisfeitas (Migne, 1853). Os bispos alemes do sculo onze
parecem-nos de acordo com o doutor Freud.
Mas o que aconteceu, nas sociedades crists, uns sculos mais
tarde? A crise do sculo quatorze, que comeou com uma srie de
anormalidades agrcolas muito desfavorveis, e teve seu pice na peste
negra de 1348, criou uma situao muito ruim, que continuou at a
metade do sculo dezessete, caracterizada por epidemias, carestias, fome
e mortalidade, sobretudo de crianas. No nvel religioso, aconteceu que,
nestes mesmos sculos, a Igreja teve que fazer frente a muitas heresias e,
depois, sofrer a Reforma Protestante, que a cortou em duas. No nvel
poltico, estes sculos - desde o quatorze at o dezessete - foram os
mesmos em que se tentou criar os estados absolutistas modernos, que no
admitiam que ningum nem nada pudesse fugir do seu controle.
Insegurana da Igreja que, com medo da heresia, perseguia velhas
supersties das quais nunca, at ento, havia cuidado; desastres
climticos, econmicos e sociais para os quais era necessrio encontrar
um bode expiatrio a quem atribuir responsabilidade; novo e duro
controle da sociedade pelo estado absolutista. Estas trs circunstncias,
atuando ao mesmo tempo, foram a origem da caa s bruxas como da
perseguio de outros marginais, inclusive os judeus.
Num primeiro momento, como se v muito bem nos tratados
inquisitoriais de Bernardo Gui e de Nicholas Eymerich - que so, os dois,

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do sculo quatorze, o problema era ver se as bruxas (mas havia bruxos

tambm) podiam ser consideradas herticas. Como para a Inquisio o
mais importante era a heresia, as supersties em si no eram assunto
seu. Mas, em muitssimos casos, a insistncia das denncias, inclusive,
ou melhor, sobretudo populares, de acontecimentos de bruxaria, obrigou
os inquisidores a consider-las. As acusaes mais freqentes eram de
assassinato de crianas, de feitiarias feitas, tambm, com o uso de coisas
provenientes desses assassinatos (por exemplo, toucinho de crianas
pequenas), de profanao de hstias consagradas. Mais ou menos desde a
metade do sculo quatorze comearam tambm as acusaes de
congressos especiais a que as bruxas chegavam transformadas em
animais mgicos (sobretudo bodes), e onde se cozinhavam e se comiam
carnes infantis e se mantinham relaes sexuais promscuas, inclusive
com o prprio diabo. Essa prtica presumida acabou denominando-se
sabbat, desenvolvimento do vo mgico, do qual, no sculo onze,
haviam rido os bispos da Alemanha (Ginzburg, 1990).
Uma grande quantidade de supersties at ento dispersas
convergiu para esta nova imagem das bruxas, que era a imagem de uma
mulher m, aliada do diabo e enlaada a ele atravs de um pacto, cuja
tarefa era a derrubada da cristandade. Foram os telogos do sculo
quinze que aperfeioaram os elementos que ainda faltavam imagem
definitiva da bruxa: o pacto com o diabo e a realidade dos poderes
mgicos. Foi uma revoluo teolgica e jurdica que inaugurou a caa s
bruxas.
Quero que me permitam acentuar o carter disperso - como acabo
de dizer - dos elementos que comeam a compor a imagem da bruxa.
Estes elementos se refletem nas palavras vulgares que compreendem o
que os textos latinos continuam chamando incantatrix, maleficia, lamia.
O italiano striga, strix refere-se idia de metamorfose e de vampirismo;
o francs sorcire vem de sortes e indica, antes de tudo, uma tcnica de
conhecimento do futuro; o espanhol bruja, o portugus bruxa e o alemo
Hexe referem-se ao carter sagrado de antigas mulheres sbias, pags,
que habitavam os bosques, e provm de etimologias que indicam a
madeira e as rvores; o ingls witch indica a sbia germnica, a Wicca
(veja-se o alemo wissen, saber, conhecer).

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 Magia e Bruxaria na Idade Mdia e no Renascimento

Caractersticas comuns da bruxa nos finais da Idade Mdia, como

as que se vem no Malleus Maleficarum dos frades dominicanos, Kramer
e Sprenger (1484), so o vo mgico, o pacto com o diabo, o assassinato
das crianas, a destruio de farinha e de colheitas, a metamorfose
animal. a construo de um perfeito bode expiatrio, ao qual, at a
metade do sculo dezessete, sero atribudas as responsabilidades por
toda a m sorte do Ocidente. O que - note-se - no significa que no
existiam bruxas, no sentido de que no existissem mulheres que
afirmavam - tambm espontaneamente, para ganhar dinheiro - serem
bruxas. Mas, em ltima instncia, o que era a bruxaria? Uma fico, uma
burla, uma mentira feita para enganar os ingnuos? Uma iluso criada,
inclusive pelas prprias bruxas, quando sob o efeito de substncias
alucingenas ou de sonhos ou de loucura? O xito - e existiram alguns
casos - de poderes extrasensoriais? O resultado de um grande mito
arquetpico, como sugeriu Carlo Ginzburg em livro recente, Histria
Noturna?
Talvez um misto de todas estas coisas. Quem estuda a bruxaria tem
que lembrar que limitar-se fenomenologia mais prudente do que
tentar uma tipologia; e que nunca ser possvel estudar as bruxas em si
mesmas porque sua voz livre nunca chegou at ns, obrigados a estud-
las atravs dos documentos de telogos e inquisidores. Indiretamente. O
que vale, por fim, que os clientes das bruxas so muito mais
interessantes que as prprias bruxas. Porque as bruxas so, antes de mais
nada, consolatrices afflictorum, vendedoras de sonhos e de iluses de
potncia, de triunfo, de vitria, de vingana. E so bodes expiatrios dos
maus pensamentos de uma sociedade cheia de desejos e de medo, de
vcios e de impotncia. A bruxaria triunfa quando no h esperana de
outra redeno, nem social nem cultural. Eis porque a caa s bruxas
foi uma grande tragdia. No apenas para as bruxas.

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 Franco Cardini

Cardini. F., Magic and Witchcraft in the Middle Ages and the
Renaissance, Psicologia USP, So Paulo, v.7, n.1/2, p. 9-16, 1996.

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[Reimpresso de 1983]
ZAMBELLI, P. I problemi della magia naturale nel Rinascimento. Rivista Critica di
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