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Tcnica e Interpretacin de

Espirometra en Atencin Primaria


Programa de Formacin

Juan Enrique Cimas Hernando


Mdico de Familia
Centro de Salud de Contrueces. Gijn. Asturias

Javier Prez Fernndez


Mdico de Familia
Centro de Salud de La Calzada. Gijn. Asturias
1.1

Introduccin
a la espirometra

1. Fisiologa pulmonar: el proceso de la respiracin

2. Tipos de espirmetros

3. Representacin grfica de la espirometra

4. Principales medidas espiromtricas.


Valores de referencia

5. Indicaciones y contraindicaciones de la espirometra


Representacin grfica
3 de la espirometra

Aunque hoy en da la mayor parte de los espirometra forzada, siendo igualmente una
espirmetros nos aportan los resultados de curva de volumen/tiempo.
los distintos parmetros directamente, dado La aparicin de los neumotacgrafos trajo
que los calcula un microprocesador, esto no la posibilidad de medir el flujo de forma ins-
siempre ha sido as. Inicialmente, el movi- tantnea; ste se puede relacionar con el
miento producido por el desplazamiento del volumen desplazado, dando as lugar a las
volumen al espirar en el espirmetro se regis- curvas de flujo/volumen, en las que el flujo se
traba nicamente como una grfica sobre coloca en ordenadas y el volumen en abscisas
papel pautado, y sobre dicha grfica se calcu- (fig. 2).
laban los diferentes parmetros ventilatorios.
La espirometra se basa, pues, fundamental- Curva de volumen/tiempo
mente en el registro grfico, que se ha deno-
minado espirograma. Como queda dicho, se trata de una grfica
Adems de servirnos de base para el an- en la que se coloca en el eje de ordenadas el
lisis numrico de la espirometra, el espiro- volumen (en litros) y en el eje de abscisas
grama es fundamental para valorar la calidad el tiempo (en segundos). Se trata del tipo de
tcnica de la prueba, hasta el extremo de que grfica ms intuitiva y comprensible, pues
una representacin grfica de mala calidad o integra dos dimensiones a las que estamos
artefactada puede hacer que desechemos esa acostumbrados y manejamos fcilmente. Son,
espirometra. pues, curvas que se comprenden bien.
Dentro de este tipo de curvas tenemos, por
TIPOS DE GRFICOS EN ESPIROMETRA un lado, las curvas de la espirometra simple,
ya vistas en el captulo 1, y por otro, las curvas
Los primeros grficos obtenidos inscriban de la espirometra forzada. Estas ltimas pue-
el volumen en el eje vertical (ordenada) y el den obtenerse al final de una espirometra
tiempo transcurrido en el eje horizontal (absci- simple, o bien como maniobra independiente.
sa); se obtienen as curvas que relacionan el En el primer caso, la curva se registra de arri-
volumen desplazado por la respiracin del ba abajo (fig. 3a), ya que se es el sentido de
sujeto con el tiempo transcurrido. Este tipo de registro de la espiracin en la espirometra
curvas se denominan curvas de volumen/tiem- simple. Cuando se registra como maniobra
po (fig. 1). aislada, sin embargo, suele dibujarse en sen-
Cuando se representa grficamente una tido de abajo arriba (fig. 3b), ya que as es
espirometra simple, se estn utilizando cur- como la registraban los espirmetros de fue-
vas de volumen/tiempo; puede registrarse a lle, que fueron los que en cierto modo popula-
continuacin de una espirometra simple una rizaron la espirometra forzada. Las caracte-

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I Introduccin a la espirometra

4
Volumen (l)

0
0 2 4 6 8 10 Fig. 1. Curva de volumen/
Tiempo (s) tiempo.

de tiempo. Tiene un inicio con una rpida subi-


10 da, que al final se suaviza hasta alcanzar una
fase de meseta, en la que aunque el paciente
8 siga soplando, no aumenta el volumen regis-
trado. Esta forma se debe a que en un primer
Flujo (l/s)

6 momento de la espiracin forzada se expulsa


mucho volumen de aire en muy poco tiempo,
4 debido a la presin alveolar; y a medida que el
sujeto espira, la presin se reduce, y el volu-
2 men de aire expulsado es menor cada vez. De
hecho, el volumen de aire espirado en el pri-
0 mer medio segundo es mayor que entre ese
0 1 2 3 4 punto y el primer segundo; y este volumen, a
Volumen (l)
su vez, es mayor que el que se expulsa entre
Fig. 2. Curva de flujo/volumen.
el primer segundo y el tercero (fig. 4).
De la curva de volumen/tiempo se obtienen
dos medidas principales: la capacidad vital
rsticas de ambas curvas son las mismas, forzada (FVC) y el volumen espiratorio mxi-
pues lo nico que vara es la orientacin. mo en el primer segundo (FEV1). La explica-
Nosotros basaremos la explicacin en las cur- cin de ambas la veremos ms adelante. La
vas de la espirometra forzada aislada, ya que forma de calcularlas en la curva puede verse
son las ms extendidas y las que an hoy se en la figura 5.
representan incluso en los espirmetros ms El punto ms elevado del trazado corres-
modernos. ponde a la FVC, mientras que si se traza una
La curva de volumen/tiempo normal lnea vertical en el primer segundo y se ve
comienza idealmente en el punto cero, es dnde corta a la curva, el volumen correspon-
decir, donde se corta el eje de volumen y el eje diente a ese punto es el FEV1.

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A B

Fig. 3. Direccin del regis-


tro grfico en un espirme-
tro de agua (a) y en un
espirmetro de fuelle (b).

4
Volumen (l)

1
Fig. 4. Volumen de aire espi-
rado en diferentes segmentos
0 temporales, en la espiracin
0 2 4 6 8 10 forzada.
Tiempo (s)

4
FVC
FEV1
Volumen (l)

0 Fig. 5. Forma de calcular la


0 2 4 6 8 10 FVC y el FVE1 en la curva de
Tiempo (s) volumen/tiempo.

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I Introduccin a la espirometra

Una vez determinada la FVC, podemos La curva de flujo/volumen tiene un ascen-


determinar cunto es el 25% de esa FVC y so muy rpido, con una pendiente muy pro-
cunto es el 75%; entre ambos puntos se puede nunciada, hasta alcanzar un mximo de flujo
calcular el FEF25%-75%, medida de los flujos (flujo espiratorio mximo, FEM). A partir de
medios, que tambin se explicar ms adelante. ese punto, la curva desciende con una pen-
diente menos pronunciada que en el ascen-
Curva de flujo/volumen so, hasta cortar el eje de volumen.
De acuerdo con lo reseado en el captu-
As como la curva de volumen/tiempo es lo 1, podemos dividir la curva de flujo/volu-
intuitiva y fcil de comprender, la de flujo/volu-
men en tres partes (fig. 2 del cap. 1):
men integra un concepto con el que no esta-
mos acostumbrados a manejarnos: el flujo.
Una primera parte que dura hasta
ste es un parmetro complejo, que relacio-
alcanzar el 70% de la capacidad vital
na volumen y tiempo. El resultado es una
curva poco comprensible a primera vista, forzada (es decir, hasta que se ha
pero que en cambio aporta una informacin expulsado el 30% de dicha capacidad).
mucho ms sutil que la de volumen/tiempo. Esta primera parte es esfuerzo-depen-
Por esta ltima razn es la elegida al valorar diente, e incluye una etapa de acelera-
una espirometra, si bien hay que dejar claro cin del flujo hasta alcanzar el FEM y
que es complementaria a la de volumen/tiem- una segunda etapa de deceleracin ini-
po, no contrapuesta. cial hasta alcanzar el punto de limitacin
En este tipo de curva se seala en el eje de del flujo (es decir, el punto en el que, por
ordenadas el flujo (en litros/segundo) y en el mucho que se aumente el esfuerzo, no
eje de abscisas el volumen (en litros) (fig. 6). aumenta el flujo).

10
PEF

8 PEF25%
Flujo (l/s)

6
PEF50%

PEF75%
2

0 Fig. 6. Flujos instantneos me-


FVC dios en la curva de flujo/volu-
25% 50% 75% men.

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La segunda parte comprende prctica- RELACIN ENTRE LAS CURVAS
mente el resto de la espiracin, y es DE VOLUMEN/TIEMPO
esfuerzo-independiente. Y DE FLUJO/VOLUMEN
La ltima parte es la parte final de la
espiracin, y en ella los flujos disminu- A pesar de que la curva de flujo/volumen
yen de manera lenta y anrquica. Es sea ms difcil de comprender que la de
una parte muy variable, y podra decir- volumen/tiempo, podemos servirnos de un
se que representa el 10% de la espira- pequeo truco para comprenderla mejor y
cin. relacionar los flujos con el tiempo. Se trata
de aprovechar el parmetro que comparten
ambas curvas, es decir, el volumen, y utili-
Las principales medidas que podemos
zarlo como eje comn. El resultado lo pode-
obtener de la curva de flujo/volumen son el
mos ver en la figura 8.
flujo espiratorio mximo o peak expiratory
De esta manera podemos apreciar cmo
flow (PEF) y la capacidad vital forzada
el FEV1 se localiza en la parte final de la
(FVC), que es el punto donde la curva corta
curva de flujo/volumen y cmo la FVC coin-
el eje de abscisas (volumen). El FEV1 no cide en ambos casos. Una vez que la curva
puede obtenerse directamente de esta de flujo/volumen corta el eje de volumen, en
curva, pero viene a estar situado en el ltimo la curva de volumen/tiempo se alcanza una
tramo de la parte descendente de la curva. meseta, ya que la FVC no pasa de ese
Se pueden igualmente calcular determina- punto.
dos flujos instantneos, como son el corres-
pondiente al 25% de la FVC (FEF25%), al
50% (FEF50%) y al 75% (FEF75%) (ver fig. 6).
Si al finalizar la espiracin se pide al
paciente que haga una inspiracin mxima,
se obtiene en la curva de flujo/volumen un
trazado semicircular inferior que cierra la
fase espiratoria, motivo por el que a este tipo
de representacin grfica se le denomina Asa
espiratoria
asa de flujo/volumen (fig. 7).
La medida de los flujos es mucho ms
Flujo (l/s)

sensible a los artefactos que la simple medi- Volumen (l)


da del volumen; y por otra parte, es prcti-
Asa
camente imposible simular con la curva de inspiratoria
flujo/volumen, pues nadie es capaz de repe-
tir a propsito unos flujos que no se realicen
con el mximo esfuerzo. Por esta razn, la
curva de flujo/volumen permite detectar
fcilmente errores en la maniobra e intentos
de simulacin, que en la curva de volu-
men/tiempo hubiesen pasado inadvertidos. Fig. 7. Asa de flujo/volumen.

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I Introduccin a la espirometra

Volumen (I)

FVC
FVC

FEV1 FEV1

Fig. 8. Relacin entre


las curvas de flujo/volu-
PEF
men y de volumen/
Flujo (l/s) 1 2 3 4 5 6 7 Tiempo (s) tiempo.

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