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La sociedad humana no siempre estuvo dividida en clases, por ende las clases sociales son un
fenmeno histrico. Para que surjan las clases sociales es necesario un aumento de la divisin
del trabajo y de la capacidad del hombre por explotar la naturaleza, de modo que se llegue a
producir un excedente econmico.
Al surgir este excedente del cual es posible apropiarse, aparece la propiedad privada. Donde una
minora de no productores se apropia de los medios de produccin y explota el trabajo de la
gran mayora que s producen.
El modelo de clases
Supone la existencia de dos clases fundamentales que se definen por su relacin con los medios
de produccin: la clase explotadora que controlan los medios de produccin y se apropian del
excedente, y por otro lado los productores obligados a entregar el excedente que resulta de su
trabajo.
Para Marx el control de los medios de produccin es la base por la que se logra la dominacin
poltica e ideolgica. Quienes controlan los medios de produccin tambin controlan, directa o
indirectamente, al Estado y logran imponer a los dems sus creencias y valores.
Cada clase social tiene distintas posiciones respecto de los medios de produccin (algunos son
propietarios, otros empleados) y esto determina que sus intereses sean opuestos. Para Marx la
diferenciacin de clases supone explotacin, y la relacin entre ellas es de conflicto y lucha.
Ocupar una posicin de clase u otra es objetivo, se pertenece a una clase social se tenga o no
conciencia de ello. Pero la clase social puede convertirse en un agente de accin histrica y
actuar colectivamente segn sus intereses, en la medida en que sus integrantes tomen
conciencia de que forman parte de ella y que tienen intereses comunes y as se disponen a una
accin colectiva. Entonces cuando los individuos que tienen las mismas condiciones toman
conciencia que pertenecen a una clase y se rodean de otros con sus mismos intereses, se pasa
de una clase objetiva a una clase donde sus miembros toman conciencia y actan como tales.
Los tipos de clases sociales varan histricamente, segn el desarrollo de las fuerzas productivas
y segn las formas de propiedad y control de la produccin.
En sociedades antiguas la oposicin se daba entre amos y esclavos. Ya que en estas sociedades
se necesitaba de gran cantidad de energa humana para producir. Marx seala que en estas
sociedades adems de libres y esclavos, tambin hay diferencias entre los hombres libres.
En la sociedad feudal era entre seores feudales y siervos. Donde argumentaban que las
diferencias jerrquicas eran voluntad de Dios y adems que deban mantener al ejrcito que era
el que los defenda de ataques extranjeros.
Junto con las dos clases fundamentales hay otras clases y sectores sociales:
Max Weber
Las clases
Para Weber las clases surgen junto con el capitalismo y con un mercado en el cual se puede
ofertar y demandar libremente (bienes, servicios, mano de obra). El surgimiento del mercado
supone la existencia de una moneda que sirva como referencia del valor de las cosas. As los
bienes tienen un valor objetivo al igual que el salario.
Con este tipo de mercado, las relaciones econmicas entre las personas quedan definidas tanto
por las posibilidades que cada uno tiene de hacer vales sus bienes y el de adquirir bienes ajenos.
Personas con similares posibilidades de intercambio tendrn similares condiciones de vida.
Entonces para Weber una clase es un conjunto de individuos que comparten la misma situacin
en el mercado.
Al igual que Marx, Weber piensa que la propiedad privada de los medios de produccin sirve
como base para la divisin de las clases. Pero no cree que esta sea la nica clave para ver las
diferencias entre las clases. Por ejemplo habla de que los no poseedores tienen diferencias entre
ellos por su situacin en el mercado y que hacen necesario ver otras distinciones.
Pero Weber tiene otras diferencias con la teora marxista. En primer lugar, si bien Weber no
niega el conflicto y la lucha de clases, no cree que este sea el principal proceso dinmico de las
sociedades. Aunque haya individuos en las mismas situaciones de clase esto no significa que
estn ligados al desarrollo de una identidad comn, con los mismos intereses o a organizar una
accin conjunta, aunque pueda llegar a suceder. El conflicto solo puede darse cuando la
desigualdad deja de ser vista como normal.
Weber tampoco est de acuerdo con la existencia de un proceso de polarizacin entre las clases
sociales. No haba evidencias de que la clase obrera se empobreciera cada vez ms y menos de
que la lucha de clases terminara con el triunfo del proletariado. Weber vea que surga una nueva
clase social compuesta de profesionales, tcnicos, intelectuales (trabajadores de cuello blanco).
Estos forman la clase media junto con la clase obrera que se convierte en una clase ms
cualificada.
Weber rechaza la idea de que el poder econmico ligado a la situacin de clase condiciona el
poder poltico o el prestigio social. La clase social se conecta con estos fenmenos, pero se deben
analizar por separado. El prestigio social est ligado a los estamentos, y el poder poltico ligado
a los partidos. Estos (estamentos y partidos) junto con el poder econmico de las clases sociales
son las tres dimensiones de estratificacin social para Weber.
Los estamentos
El estamento se basa en la calificacin que los dems hacen del individuo y su posicin social, se
basa en el prestigio que la sociedad le da. Los estamentos son conjunto de personas que
comparten un status (ocupacin o profesin, procedencia familiar, grupo religioso) y reciben
una calificacin por parte de la sociedad. Cada estamento ocupa un lugar ms privilegiado que
otros en la sociedad, entonces es posible considerar a los estamentos como una dimensin ms
de la estratificacin social.
Aquellos que pertenecen al mismo estamento tienen un modo de vida similar. A diferencia de
lo que ocurre con las clases, los que comparten un mismo estamento se identifican entre s,
poseen un sentimiento de pertenencia al grupo y pueden formar agrupaciones muy selectivas.
(Puede ser por ejemplo mdicos o profesores, que si bien pertenecen a una clase pueden tener
diferencias con otros individuos de la misma clase, pero si se identifican con aquellos que
comparten estamentos por ejemplo entre mdicos, o entre profesores.)
Las posiciones estamentales pueden coincidir con la situacin de la clase, pero no hay ninguna
relacin entre ellas. Personas con idntica situacin de clase no pertenecen al mismo grupo
estamental. Y aunque la propiedad como tal no siempre es reconocida para determinar el status,
a lo largo lo es.
Los partidos
Dentro de estos grupos es posible ejercer cierto poder, y aparece un nuevo criterio de
estratificacin y una nueva dimensin que atraviesa a las anteriores.
La relacin entre partidos, clases y estamentos no es lineal. Si bien algunos partidos representan
intereses de clases, pero no necesariamente es as. Pero tambin es cierto que una misma
persona puede tener cierto poder econmico, prestigio social y poder poltico, ya que poseer
uno de estos factores ayuda a obtener los otros.
El estructural funcionalismo