EXTERNO (para distribucin general) ndice AI: ACT 50/13/97/s

Distr: SC/DP
-----------------------------
Amnista Internacional
Secretariado Internacional
1 Easton Street
Londres WC1X 8DJ
Reino Unido

DATOS Y CIFRAS SOBRE LA PENA DE MUERTE

Octubre de 1997

1. Pases abolicionistas y retencionistas

Ms de la mitad de los pases del mundo han abolido la pena de muerte en su legislacin o
en la prctica.

Segn la ltima informacin de que dispone Amnista Internacional:

58 pases y territorios han abolido la pena de muerte para todos los delitos;
15 pases han abolido la pena de muerte para todos los delitos excepto los ms
graves, como los cometidos en tiempo de guerra;
A 26 pases se les puede considerar como abolicionistas de hecho: mantienen en
su legislacin la pena de muerte pero no han llevado a cabo ninguna ejecucin en
los ltimos 10 aos o ms.

Esto supone un total de 99 pases que han abolido la pena de muerte en su legislacin o en
la prctica.

Otros 94 pases retienen y utilizan la pena de muerte, pero el nmero real de

pases que ejecutan presos a lo largo de un ao concreto es mucho menor (vase
infra).

(Consulten: Lista de Pases Abolicionistas y Retencionistas, ndice AI: ACT 50/12/97/s)

2. Hacia la abolicin a escala mundial

Desde 1976, una media de ms de dos pases al ao ha abolido la pena de muerte en su

legislacin o, habindola abolido para delitos comunes, han procedido tambin a abolirla para
todos los delitos.

Desde 1989, ms de 20 pases y territorios han abolido la pena de muerte para delitos
comunes o para todos los delitos. Entre ellos figuran pases de frica (Angola, Mauricio,
Mozambique, Sudfrica, por ejemplo), Amrica Latina (Paraguay), Asia (Camboya, Hong
Kong), Europa (Blgica, Espaa, Grecia, Hungra, Italia, Moldavia, Polonia, Suiza, Rumana), y
el Pacfico (Nueva Zelanda).
(Consulten: Lista de pases abolicionistas y retencionistas)
 3. Iniciativas para el restablecimiento de la pena capital.

Una vez que se ha abolido la pena de muerte, rara vez se restablece. Desde 1985, ms de
25 pases han abolido la pena de muerte en su legislacin o, despus de haberla abolido
previamente para delitos comunes, han procedido a abolirla para todos los delitos. Durante este
mismo periodo, slo 4 pases abolicionistas han restablecido la pena de muerte. Uno de ellos
-Nepal- la ha vuelto a abolir desde entonces, y en los otros tres no se ha llevado a cabo ejecucin
alguna (Gambia, Papa Nueva Guinea, Filipinas).

(Consulten: Lista de pases abolicionistas y retencionistas, p. 6; y Cuando es el Estado el

que mata, 1989, pp. 100-105)

4. Sentencias de muerte y ejecuciones

Segn la informacin recopilada por la organizacin, en 1996 se ejecut a 5.139 presos en

39 pases y 7.107 fueron condenados a muerte en 76 pases. Estas cifras corresponden slo a los
casos que conoce Amnista Internacional; las cifras reales son sin duda ms elevadas.

Como en aos precedentes, la mayora de las ejecuciones registradas se produjeron en un

pequeo nmero de pases. Segn los informes recibidos por Amnista Internacional, en China se
llevaron a cabo 4.367 ejecuciones, en Ucrania 167, en la Federacin Rusa 140 y en Irn 110.
Solamente estos cuatro pases han representado el 93% de todas las ejecuciones que la
organizacin ha registrado en todo el mundo en 1996. Amnista Internacional tambin ha
recibido informes no confirmados de 123 ejecuciones en Turkmenistn. Amnista Internacional ha
recibido informes de numerosas ejecuciones en Irak pero no ha podido confirmar la mayora de
stos ni facilitar una cifra exacta.

5. La aplicacin de la pena de muerte a los menores

Los tratados internaciones para la proteccin de los derechos humanos prohiben condenar
a muerte a toda persona menor de 18 aos en el momento de cometer el delito. Tanto el Pacto
Internacional sobre Derechos Civiles y Polticos como la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos y la Convencin de la ONU sobre los Derechos del Nio incluyen disposiciones a este
efecto. Ms de 100 pases disponen de leyes que excluyen especficamente la ejecucin de
menores o se espera de ellos que as lo hagan, ya que son partes de uno u otro de los tratados
anteriormente citados. Sin embargo, un pequeo nmero de pases sigue ejecutando a
delincuentes menores de edad.

Segn los informes, desde 1990, 6 pases han ejecutado a presos que eran menores de 18
aos en el momento del delito -Irn, Nigeria, Pakistn, Arabia Saud, EE.UU. y Yemen-. La
mayora de las ejecuciones de delincuentes juveniles de las que se tiene conocimiento se
produjeron en EE.UU. (6 desde 1990).

(Consulten: Los menores y la pena de muerte: Ejecuciones en todo el mundo desde 1985,
ndice AI: ACT 50/05/95/s)

6. El argumento de la disuasin

2
 Los estudios cientficos realizados en torno a la pena de muerte no han podido nunca
encontrar pruebas convincentes que demuestren que la pena capital tiene ms poder disuasorio
que otros castigos. El ltimo estudio acerca de la relacin entre la pena de muerte y los ndices de
homicidios, elaborado por la ONU en 1988, llegaba a la siguiente conclusin: Esta investigacin
no ha podido aportar una demostracin cientfica de que las ejecuciones tengan un mayor poder
disuasorio que la reclusin perpetua. Y no es probable que se logre tal demostracin. Las pruebas
en su conjunto siguen sin proporcionar un apoyo positivo a la hiptesis de la disuasin.

(Consulten: Cuando es el Estado el que mata, pp. 16, 17, 22-26; y Roger Hood, The
Death Penalty: A World-wide Perspective, Oxford, Clarendon Press, 1989, Revisado y
actualizado en 1996, pg. 238, prrafo 328, se ha aadido el nfasis)

7. El efecto de la abolicin en los ndices de criminalidad

En el estudio de la ONU citado anteriormente, al analizarse los datos sobre la relacin

entre los cambios en la aplicacin de la pena de muerte y los ndices de criminalidad, se dice: El
hecho de que todas las pruebas continen apuntando en la misma direccin es un argumento
convincente a priori de que los pases no necesitan temer cambios sbitos y graves en la curva de
la delincuencia si reducen su confianza en la pena de muerte.

Las cifras ms recientes recopiladas en pases donde no existe la pena capital no

demuestran que la abolicin haya producido efectos negativos en la sociedad. En Canad, por
ejemplo, el ndice de homicidios por 100.000 habitantes descendi del 3,09 en 1975, un ao antes
de la abolicin de la pena de muerte para el delito de asesinato, hasta el 2,41 en 1980, y desde
entonces ha permanecido relativamente estable. En 1993, 17 aos despus de quedar abolida la
pena capital, el ndice de homicidios era del 2,19 por 100.000 habitantes, un 27 por ciento inferior
al de 1975. El nmero total de homicidios sobre los que se inform en el pas descendi en 1993
por segundo ao consecutivo.

(Consulten el informe de AI, Cuando es el Estado el que mata..., p. 24; y Roger Hood,
The Death Penalty, p. 187, prrafo 253)

8. Acuerdos internacionales para la abolicin de la pena de muerte

Una de las ms importantes novedades registradas en los ltimos aos en relacin con este
asunto ha sido la adopcin de tratados internacionales mediante los que los Estados se han
comprometido a no recurrir a la pena capital. Actualmente son tres los tratados vigentes en este
sentido:

El Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y

Polticos, relativo a la abolicin de la pena de muerte, que ya han ratificado 31 Estados.
Otros 4 Estados han firmado el Protocolo, lo que indica su intencin de ser Estados parte
en el futuro.

El Sexto Protocolo del Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos

Humanos, referente a la abolicin de la pena de muerte, que ya han ratificado 24
Estados europeos y han firmado otros 8.

3
 El Protocolo de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos para Abolir la
Pena de Muerte, que ha sido ratificado por 4 Estados americanos y firmado por otros 3.

El Sexto Protocolo del Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos,
referente a la abolicin de la pena de muerte, es un acuerdo para abolir la pena capital en tiempo
de paz. Los otros dos protocolos aspiran a la abolicin total de la pena de muerte, aunque permite
a los Estados que as lo deseen mantener la pena mxima en tiempo de guerra como castigo
excepcional.

9. Ejecucin de inocentes

Mientras siga vigente la pena de muerte, el riesgo de ejecutar inocentes no podr evitarse
nunca.

Segn un estudio realizado en 1987, 350 personas condenadas a muerte en los Estados
Unidos por delitos punibles con la pena capital entre 1900 y 1985 eran inocentes de los cargos que
se les haban imputado. Parte de ellos se libraron de ser ejecutados en el ltimo momento, pero 23
fueron al final ajusticiados.

Un informe del Congreso de los Estados Unidos elaborado por el Subcomit de la Cmara
sobre Derechos Civiles y Constitucionales, publicado en octubre de 1993, enumeraba los nombres
de 48 hombres condenados a muerte que desde 1972 haban salido en libertad de los corredores de
la muerte de las crceles estadounidenses. El informe culpaba de la situacin a las inadecuadas
salvaguardias legales para evitar ejecuciones errneas y detallaba numerosas deficiencias
inherentes del sistema de justicia penal. El informe conclua: A juzgar por la experiencia anterior,
un nmero importante de condenados a muerte son en realidad inocentes, y existe un gran riesgo
de que algunos de ellos sean ejecutados.

(Consulten el informe de AI Cuando es el Estado el que mata..., p. 44)

10. La pena de muerte en EE.UU.

Entre el 1 de enero de 1997 y el 1 de octubre de 1997 se ejecut en los Estados

Unidos a 57 presos, con lo que se eleva ya a 415 el nmero total de ejecutados
desde que en 1977 se volvi a implantar la pena de muerte.

A fines de julio de 1997, ms de 3.269 presos estaban condenados a muerte.

Actualmente, 38 del los 50 estados de EE.UU. incluyen en su legislacin la pena

de muerte; la legislacin federal civil y militar de los EE.UU. tambin incluye la
pena de muerte.

(Consulten: Estados Unidos: Noticias sobre la pena de muerte en 1996. ndice AI: AMR
51/01/97/s).