Crecimiento y panorama general del mercado de

los poliuretanos en Amrica Latina

El crecimiento del mercado de este tipo de resina ser de 4,1% en
los prximos tres aos. Vea un panorama de la industria actual en
la regin.

Imgenes

En el mundo, el consumo de poliuretanos en el ao 2002 fue del orden de 10 millones de

toneladas, y se prev que para el 2006 alcance los 11,6 millones. Como se puede observar en
la figura 1, los mayores consumidores de este material son los pases de Europa Occidental y
Norte Amrica, con el 57% del mercado.
Amrica Latina representa un 4% del consumo total. Al parecer, el crecimiento global de la
demanda de poliuretanos est, en gran parte, asociado al crecimiento de las economas
asiticas. Sin embargo, los adelantos tecnolgicos y el "know how"de las empresas de Europa
Occidental y Norte Amrica dominan en el mundo, y encuentran da a da nuevas aplicaciones
para este material en reas como la medicina, la construccin y el sector automotriz.
En el ao 2003, Amrica Latina registr una produccin total de poliuretanos de 591.070
toneladas, de acuerdo con el estudio de mercado "Poliuretanos, Qumicos y Productos en Sur
Amrica y Mxico 2004:2008", realizado por la empresa consultora IAL Consultants y
publicado en julio de 2004.
Segn se observa en este informe, en la regin la produccin de espuma flexible ocupa un
65% de la produccin total, mientras que las espumas rgidas y el sector de recubrimientos,
adhesivos, sellantes y elastmeros (CASE, por sus iniciales en ingls) ocupan
respectivamente 17% y 18%. La Tabla 1 muestra la produccin de poliuretano en Amrica
Latina por pas y por sector en el ao 2003, en toneladas.
Segn IAL Consultants, para este continente el crecimiento del mercado ser de un 4.1% en
los prximos 3 aos, gracias a la demanda de muebles y al crecimiento de la exportacin de
carros, neveras y zapatos. Sin embargo, en algunos pases la situacin no es muy alentadora.
Con economas poco estables y recesiones econmicas fuertes, los consumidores han
restringido sus compras a los bienes bsicos y adems temen hacer compras a crdito. Esto
ha llevado a que a nivel local se tenga una sobrecapacidad de produccin de poliuretano de
hasta un 50%, especialmente de espuma flexible, conllevando a una disminucin en el nmero
de productores. Este es el caso de Argentina, que en el ao 2003 produjo 200 toneladas de
espuma flexible moldeada para el sector de muebles y colchones, por lo que se espera que en
el ao 2008 tenga que producir tan slo 50 toneladas para el mismo nicho de mercado. La
gran conclusin es que es necesario encontrar nuevas aplicaciones a nivel local para generar
crecimiento y ganancias en el sector.
La perspectiva de produccin total de PU para el ao 2008 por pas y su crecimiento esperado
se muestra en la Tabla 2. Es evidente, que Mxico y Brasil continuarn dominando el mercado
en la regin, debido a su fcil acceso a mercados de exportacin y a su alta poblacin.
Adems, estos dos pases poseen produccin local de materias primas, lo que les da una
ventaja competitiva en cuestiones de precio.
La produccin de espuma flexible est dominada por la espuma en bloque, el 90% de sta
producida a partir de politeres. Para 2008 se espera un crecimiento de 6,4% para las
espumas en bloque producidas con polisteres. Por otro lado, se espera un decrecimiento en
la produccin de espuma para aislamiento acstico y soporte de alfombras, as como un
crecimiento casi nulo del sector de espuma semi-rgida. En general, se estima que el
crecimiento total de la produccin de espumas flexibles ser de un 4.5%.
En las espumas rgidas, el crecimiento ser de un 3.0%, especialmente en los pneles en
sandwich para aislamiento, ya populares en Estados Unidos y Europa Occidental y que en
Amrica Latina estn tomando fuerza con un aumento estimado de produccin para el ao
2008 de 3.7%.
Finalmente, en el sector de CASE, las resinas para suelas de zapatos continuarn su ascenso
con un crecimiento de 4.8% para completar las 52.400 toneladas en el 2008, seguidas por el
poliuretano termoplstico y los elastmeros.
La demanda de poliuretano en Europa crecer una media del 2,8% anual en los prximos
cinco, segn la consultora britnica IAL Consultants. Se estima que en 1995 se consumieron
2,3 MT de poliuretano y en el ao 2000 la cifra debera crecer en un 15%. La demanda ser
algo ms elevada en poliuretano rgido (3,1%) que en flexible (2,1%). La menor demanda de
poliuretano en el sector de muebles, sofs y colchones debera ser compensado por el
crecimiento de los sectores de automocin, construccin y frigorficos. Habr, sin embargo,
una reduccin de fabricantes de producto final que suministrarn ms a nivel global, predice la
consultora.