O Nõ-Branco, o Sertão e o PSB

O NO-BRANCO, O SERTO E O PENSAMENTO
SOCIAL BRASILEIRO
Ren Marc da Costa Silva
Introduo
Existe, desde pelo menos meados do sculo XIX, uma bem estruturada e
persistente matriz dualista em importantes interpretaes da sociedade brasileira. No sentido
trazido por estas interpretaes, serto e litoral representam os contrastes de uma sociedade
vista como o principal problema a ser investigado, e que foi objeto de diferentes tentativas de
interpretao. A idia de um pas moderno no litoral, em contraposio a um pas refratrio
modernizao, no interior, quase sempre conviveu com concepo oposta, que acentuava a
autenticidade do serto em contraste com o parasitismo e a superficialidade litorneos. [...] A
presena do tema pode ser associada [...] forma como os intelectuais percebem os caminhos
da modernidade na sociedade brasileira, particularmente no que se refere s distncias sociais
e culturais1.
Mais do que isso, essa relao atraso/modernidade, a partir do dualismo serto-
litoral, estava orientada para analisar a viabilidade da construo de uma civilizao brasileira
Graduado em Antropologia e Histria pela Universidade de Braslia UNB, Mestre e Doutor em Histria
tambm pela UnB, professor Substituto na UnB, Professor na Upis, Professor no IESB e Professor no
UniCeub. E-mail: renecostasilva@gmail.com.
1
LIMA, Nsia Trindade. Um serto chamado Brasil - Intelectuais, sertanejos e imaginao social, Rio de
Janeiro, Tese apresentada ao Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro, 1997, p.1 e 2.
PRISMAS: Dir., Pol.Pub. e Mundial., Braslia, v.3, n, 2, p. 427-454, jul.dez.2006 427
integrada2. Tal se apresenta como um dos eixos centrais de representao do processo de
nation-building, e o homem do interior foi, no centro dessas representaes, uma das
categorias mais importantes abordadas3, analisadas e interpretadas pelo pensamento social,
presentes nos textos dos intelectuais de 1850 at, pelo menos, 19644. Em torno destas
populaes, compreendidas a partir do preestabelecimento de uma determinada hierarquia de
raas, de sua insero em um espao geo-simblico identificado como serto, articularam-se
portanto diversos valores e significados, em tudo conformadores de uma histria mtica de
uma comunidade imaginada chamada Brasil.
Em resumo, a partir de meados do sculo XIX, as possibilidades de construo de
uma civilizao brasileira foram entendidas pelo pensamento social brasileiro, cada vez mais,
como estando ligadas ou dependentes da organizao de um Estado capaz de integrar poltica,
econmica, territorial e socialmente (vale dizer, racialmente) o espao nacional. Neste
sentido, como o povo brasileiro (recorrentemente entendido pelo vis ou pela tica racial) foi
2
Sidney Pimentel denomina impulso domesticador as vrias iniciativas (mais freqentes a partir da Primeira
Repblica) de integrar vastas regies interiores do pas ao projeto modernizador do Estado nacional. O autor
assinala que, desde o descobrimento, o campo semntico do signo-serto encontrou-se sempre demarcado por
contedos que o aproximavam da noo de selvageria. As idias recorrentes na maioria dos autores que
recobrem esse perodo so as da vastido, do espao vazio ou habitado pelo outro, do isolamento, da natureza
indomada, do contato perigoso, da impossibilidade do convvio pacfico entre o serto e seu antpoda, que s
vezes a nao, mas que pode tambm ser a cidade, a civilizao, o litoral, uma regio menos atrasada.
Entretanto, no obstante a idia do serto como espao da selvageria nunca tenha de fato sido substituda,
Pimentel assegura que houve um momento em que a esta veio agregar-se uma outra noo, marcada por
aquilo a que chamei impulso domesticador, PIMENTEL. Sidney Valadares.. O cho o limite: a festa do
peo de boiadeiro e a domesticao do serto. Goinia: UFG, 1997, p. 20; Presentes, como vimos, em Sidney
Pimentel, o tema e as reflexes sobre as sucessivas iniciativas integradoras podem ser encontradas tambm em
outros autores como Lcia Lippi Oliveira (1990), Nsia Trindade Lima (1997) e residualmente em Lilia Moritz
Schwarcz (1993).
3
A questo racial, nesse mbito, apresentou-se, em quase todos os projetos de nation-building, como uma
categoria recorrente e central para se discutir as possibilidades de civilizao de toda a nao brasileira. Qual o
papel do povo (das raas), seu lugar e suas tarefas diferenciadas no processo de modernizao e evoluo do
processo civiliza(na)cional brasileiro e tambm qual o papel desempenhado por elas no atraso do pas,
eventualmente identificado por estes intelectuais. A ruptura com estas matrizes de pensamento racial ou
biologizante, como nos faz ver Lippi Oliveira, matrizes estas estabelecidas no interior do pensamento social
romntico da segunda metade do sculo XIX, nunca se verificou de forma completa no mbito do moderno
pensamento social brasileiro, inaugurado na Primeira Repblica. Como diz a autora: as vises de mundo de
Renan e Taine foram fontes de inspirao para parcela considervel da intelectualidade literria do Brasil da
Primeira Repblica. O determinismo preso s leis inexorveis da natureza fsica e biolgica marca o
pensamento moderno brasileiro, ou seja, aquele que rompeu com o nosso passado romntico do sculo XIX.
OLIVEIRA, Lcia Lippi. A questo nacional na primeira repblica. So Paulo, Brasiliense, 1990, p. 73.
4
A construo de argumentos sociolgicos relacionada ao processo de nation-building, com suas dimenses
de integrao territorial e dos estratos sociais. [...] No caso brasileiro, a representao do processo de nation-
building apresentou como um dos eixos centrais o dualismo entre o litoral e o serto presente em toda uma
tradio de estudos que teve como objeto o homem das regies interioranas quer este fosse identificado no
sertanejo, no caboclo ou no caipira. O homem do interior foi um dos objetos privilegiados nos textos de cunho
sociolgico produzidos na segunda metade do sculo XIX, nas trs primeiras dcadas do sculo XX e na fase
de institucionalizao universitria das cincias sociais, que pode ser aproximadamente demarcada entre os
anos de 1933 a 1964. Em suma, durante o perodo em que o Brasil foi considerado o grande enigma a ser
decifrado em seus aspectos scio-antropolgicos, tnicos e culturais . LIMA, Nsia Trindade. Op. Cit., p. V, 2
e 3.
PRISMAS: Dir., Pol.Pub. e Mundial., Braslia, v.3, n, 2, p 427-454, jul.dez.2006 428
equacionado nos discursos ou intervenes de variados intelectuais que estabeleceram o
serto como o espao geogrfico-social mais autntico para a definio da nacionalidade? Isto
, como especificamente as populaes no-brancas5, elementos constitutivos fundamentais
presentes nos espaos interiores do pas, foram pensadas pela intelectualidade inventora da
nao brasileira? Quais as contribuies possveis imaginadas para estas no processo de
construo ou de evoluo de uma nao e de uma civilizao brasileira?
Na maioria dos discursos do pensamento social brasileiro sobre os sertes e a
importncia do contingente populacional no-branco na sua formao, sobretudo no discurso
histrico, so constantes duas atitudes intelectuais bsicas: a primeira insiste na
insignificncia numrica destas populaes no-brancas (principalmente do negro) e na sua
precria influncia para a composio racial que formou o que se considera como o tpico
homem sertanejo; a segunda enfatiza a significativa participao do sangue destas populaes
(principalmente o indgena, nas suas misturas com o branco) na base formativa do elemento
humano considerado o mais legtimo representante destas regies do pas.
Tanto num caso como no outro, a determinao racial considerada o elemento
que introduz este enorme contingente populacional no cenrio dos acontecimentos passados
mais importantes para a formao histrica do serto, e a partir deste, para a formao
identitria do pas (os elementos ou aspectos definidores do carter ou do ethos nacional e
alguns dos seus valores mais fundamentais). Nas duas posies, e nas vrias escalas e
gradaes intermedirias entre elas, a porta de entrada para a histria desta parcela tnica do
povo brasileiro sempre a biolgica.
Estes discursos, ao trazerem essas parcelas para a histria via determinante
biolgica, subordinam as aes ou participaes delas a uma planta bsica pr-dada de
atuao que, no seu limite superior, jamais ultrapassa a linha que demarca a natureza da
cultura. Neste sentido, a participao dessas populaes nos acontecimentos fundamentais
que, a partir do serto, fundaram a nao e definiram sua trajetria rumo construo de uma
5
Sabemos que existem numerosas particularidades e especificidades nos discursos do pensamento social
brasileiro que distinguem ndios e negros, mamelucos, cafusos e uma srie de outras categorias tnicas nos
sertes, atribuindo a cada uma delas valores, significados e papis diferenciados na constituio e
caracterizao do espao e na histria sertaneja. No nos furtaremos a considerar aqui, quando necessrio aos
objetivos do trabalho, as implicaes destas distines. Todavia, a particularidade do campo discursivo
sertanejo que ope e se estrutura em relaes de poder determinadas, a partir de dicotomias como Civilizao X
Barbrie, Natureza X Cultura, Litoral X Serto, e outras, traz sempre o mesmo contedo subjacente: a
separao, oposio e complementaridade racial entre brancos, de um lado, e no-brancos, agrupados
genericamente, de outro. Isso nos autoriza a trabalhar com a categoria ampla de no-brancos, na tentativa de
surpreender e iluminar aquelas relaes, assumindo um ponto de vista que ao mesmo tempo analtico e
poltico, por outro lado, assumir o variado espectro de cores constitutivo do mito racial brasileiro como ponto
de partida analtico seria recusar uma autonomia da anlise em relao ao prprio mito, seria aceitar falar de
dentro dele. Equivaleria, no limite, a falar por ele.
civilizao brasileira, quando no vista como obstculo a esta caminhada, considerada,
como fator de atraso e de reteno desta marcha. Quando consideradas positivas, suas aes
so descritas como meras participaes coadjuvantes, em tudo figurativas, num texto em que
o grande heri sempre o homem branco. Vistas desde o palco da histria, as populaes
no-brancas so sempre figurantes. Em geral so apresentadas apenas como observadoras.
Observadoras privilegiadas, verdade, posto que sempre na primeira ou na segunda fila (pois
seria impossvel esconder sua presena), mas sempre observadoras. Desamos ento a
histria, aqui, do palco para a platia.
Ana Flvia Moreira dos Santos, num inteligente trabalho sobre o elemento
indgena no serto norte-mineiro, pondera que possvel identificar, nos textos, uma
associao quase natural entre o ndio e o espao sertanejo, isto : se o elemento indgena se
torna de fato, nas obras fundadoras do pensamento social sobre o serto, um signo
essencialmente caracterizador de tal campo discursivo, por outro lado, quase sempre ocupa
tambm, neste universo, uma posio marginal. Nas palavras da autora: se entretanto, tal
associao pode ser freqentemente detectada, parece, primeira vista, estar marcada por uma
contradio. Por um lado, o elemento indgena [ou o no-branco. Acrscimo nosso] uma das
categorias constitutivas do campo simblico acionado pelo termo serto. Por outro, sempre
(ou quase sempre) ocupa, neste universo um lugar marginal; dir-se-ia que, embora
constitutiva, no chegue a ser elementar, como, por exemplo, o seria o gado6. Em sntese, o
ndio um dado natural do serto, porm sempre aparece como um elemento marginal no seu
interior.
No caso especfico do negro, ao contrrio de toda a evidncia e documentao
histrica, -lhe negada freqentemente, nestes discursos, qualquer importncia ou
contribuio, mesmo marginal, quer na formao da composio tnica sertaneja, quer na
participao histrica ou mesmo na formao da cultura do serto. Quando muito, reconhece-
lhe uma presena diminuta no serto, negando-lhe, todavia, qualquer influncia histrica
civilizacional real. Numa palavra, o negro no serto uma realidade invisvel7. Invisvel sim,
porm realidade, pois, apesar de consider-lo um agente ou elemento quase nulo, o negro
permanece presente nos textos, assim como as consideraes sobre seu papel e atuao.
6
SANTOS, Ana Flvia Moreira O elemento indgena no serto: Consideraes sobre o Serto Norte-Mineiro ,
Belo Horizonte, 1994, Mimeografado, p.. 1.
7
Boaventura Leite assinala essa tendncia no seu trabalho sobre a presena dos viajantes em Minas Gerais. A
autora diz: A obra de Wied-Neuvied, Viagem ao Brasil, praticamente no menciona a populao escrava e
liberta de Minas Gerais. Quem l seu livro nunca poder imaginar quem so os habitantes de Minas. Naturalista
por excelncia, o prncipe de Neuvied reservou o seu dirio de campo apenas para registrar o cenrio natural
do pas, inclundo nele os indgenas. LEITE, Ilka Boaventura. Antropologia da viagem: escravos e libertos
em Minas Gerais no sculo XIX. Belo Horizonte: UFMG, 1996, p. 24.
Como ento refletir sobre o deslocamento marginal, ou mesmo a invisibilidade
dessas populaes a partir de sua relao com uma regio (o serto) definidora ou
constituidora de um campo simblico articulador de uma das identidades mais valorizadas por
grande parcela do pensamento social brasileiro? Como trabalhar, portanto, com essa aparente
contradio?
A explorao dessa contradio ser, em nosso trabalho, uma preocupao
fundamental. Exploraremos as categorias fundamentais e as matrizes elementares desses
discursos para nelas encontrar os significados que iluminam esta aparente contradio. Vale
dizer, exploraremos, nos assuntos condizentes com os objetivos do trabalho, as bases e os
pressupostos raciais em que se assenta e se estrutura o pensamento social brasileiro, em
relao a uma regio simbolicamente definida e historicamente caracterizada como Serto.
O objetivo aqui ser, antes de tudo, perceber e acompanhar, nas obras fundadoras do
pensamento social brasileiro que tm o serto como espao geogrfico-simblico privilegiado
para a definio da nacionalidade8, o encadeamento dos valores e significados que incluem (e
como incluem?) ou excluem elementos definidores fundamentais (como raa ou povo, no caso
o negro ou os no-brancos) da legtima histria da nao ou da nacionalidade.
A importncia dessa reflexo se encontra, acredito, na possibilidade de uma
reavaliao dos papis, da contribuio e da experincia histrica do negro no serto, em
relao ao conjunto da histria e da historiografia do negro no Brasil.
Para enfrentarmos tais objetivos, fazem-se necessrias algumas consideraes
metodolgicas. Em primeiro lugar, entendemos estes discursos do pensamento social
brasileiro como mitos de fundao da nao e da nacionalidade, na medida em que se
perguntam sobre ou respondem a questes como a origem, a evoluo e os destinos da nao
8
Serto umas das categorias mais recorrentes no pensamento social brasileiro, especialmente no conjunto de
nossa historiografia. Est presente desde o sculo XVI, nos relatos dos curiosos, cronistas e viajantes que
visitaram o pas e o descreveram, assim como, a partir do sculo XVII, aparece nas primeiras tentativas de
elaborao de uma histria do Brasil, como a realizada por Frei Vicente do Salvador. No perodo compreendido
entre as ltimas dcadas do sculo XIX e as primeiras do sculo XX, mais precisamente entre 1870 e 1940,
serto chegou a constituir categoria absolutamente essencial (mesmo quando rejeitada) em todas as
construes historiogrficas que tinham como tema bsico a nao brasileira. AMADO, Janana. Regio,
serto, nao, In: Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 8, n. 15, 1995, p.. 145/146.
brasileira9. Em segundo lugar, propomos a anlise do pensamento social exclusivamente
centrada em sua verso culta, posto que esta tem como objetivo precpuo totalizar a
explicao da nacionalidade, tornando-a uma estrutura permanente, fonte de entendimento do
pas e buscando no passado elementos para anlise do presente e para a projeo do futuro da
nao. Tal esquema de eficcia permanente, como diz Lvi-Strauss, permite interpretar a
estrutura social brasileira de qualquer tempo (seja passado, presente ou futuro), a partir dos
mesmos eventos fundantes. Neste exato sentido, desdobra sobre si uma narrativa que
essencialmente mtica.
Decorre disso que, se nos propomos a analisar a literatura de fico e imaginao
da nacionalidade brasileira desse ponto de partida, necessrio, portanto, aproximarmo-nos
dos autores do pensamento social brasileiro como quem se aproxima de nativos, os quais
costuram pacientemente um intrincado mito de origem. Suas obras sero entendidas como
organizadoras de significados de originalidade, autenticidade e essencialidade da nao
braslica. maneira mesmo de uma narrativa mtica, tais obras discorrem sobre pessoas e
regies articuladas no interior de eventos considerados fundantes da comunidade nacional, e
projetam para o futuro um destino das pessoas, das regies e da nao inscrito de antemo nas
sua prprias origens.
Entendidas as representaes do pensamento social como contedo imaginativo,
como interpretaes sobre a histria do serto e fundao da nao, isto , como mito, nada
impede que voltemos sobre elas o mesmo olhar etnogrfico que se prope a compreender
qualquer outro conjunto estruturado de significados. Por assim ser, os intelectuais (exmios
produtores de mito) sero aqui encarados, maneira etnogrfica, como nativos criadores de
representaes sociais, produtores e reprodutores de interpretaes, de mitos de fundao da
comunidade imaginada como Brasil. Sero, portanto, eles e suas obras entendidos como
informantes, sempre orientados no sentido de ordenar as representaes nativas embasadoras
de formulaes, de projetos de nao e de povo no Brasil.
9
Para Lvi-Strauss, um mito diz respeito, sempre, a acontecimentos passados: antes da criao do mundo, ou
durante os primeiros tempos. [...] Mas o valor intrnseco atribudo ao mito provm de que estes
acontecimentos, que decorrem supostamente em um momento do tempo, formam tambm uma estrutura
permanente. Esta se relaciona simultaneamente ao passado , ao presente e ao futuro. [...] Nada se assemelha
mais ao pensamento mtico que a ideologia poltica. Em nossas sociedades contemporneas, talvez esta tenha
se limitado a substituir aquele. Ainda para o mesmo autor, e num sentido ainda mais importante para os
objetivos do nosso trabalho, os mitos se referem a uma seqncia de acontecimentos passados, cujas
conseqncias longnquas se fazem, sem dvida, ainda sentir atravs de toda uma srie no-reversvel, de
acontecimentos intermedirios. [...] Seqncia de acontecimentos passados, mas tambm esquema dotado de
uma eficcia permanente, permitindo interpretar a estrutura social [...] atual, os antagonismos que nela se
manifestam, e entrever os lineamentos da evoluo futura. LVI-STRAUSS, Claude. Antropologia
estrutural. Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1989, p.. 241.
Exatamente por isso, consideramos aqui muito pouco produtiva a discusso de se
so falsas ou verdadeiras estas interpretaes, se algumas correntes interpretativas ou
escolas so mais realistas ou adequadas que outras, no esforo de captar com maior
acuidade a verdadeira essncia da realidade nacional. Ao contrrio desse tipo de enfoque, o
que nos interessar nesse material a possibilidade de apreciao dos significados
persistentes e articulados que compem algumas das obras mais importantes da narrativa culta
sobre o povo, o serto e a nacionalidade10.
Dito isso, podemos agora definir o que se entende neste trabalho como
pensamento social, quais os critrios de incluso e de excluso de intelectuais e obras neste
conceito. Acompanharemos aqui o traado delineado por Vidal e Souza. Para a autora, os
textos que, a partir desses pressupostos, circunscreveriam o conceito de pensamento social
seriam aqueles que melhor exprimissem a nacionalidade dentro de uma totalidade discursiva
que articula autor, temtica e pblico voltada para conhecer/redescobrir o Brasil enquanto
amplido espacial e multido de tipos sociais. Assim se caracteriza o grupo de autores que so
socigrafos representativos do pensamento social brasileiro11.
Est claro que um conceito como o de pensamento social, articulado
especificamente deste modo, constitui-se num universo de autores e obras virtualmente
impossvel de ser exaustivamente analisado aqui, e nem este nosso objetivo. Do imenso
conjunto de obras e autores que, a partir dessa definio, poderiam ser includos dentro do
conceito de pensamento social, selecionamos apenas alguns trabalhos, ao nosso ver
significativos para compreendermos o processo de elaborao da varivel racial nas estruturas
de interpretaes e representaes intelectuais do serto.
10
Tal entendimento, sobre o qual aqui se apoiaro as abordagens do pensamento social brasileiro, faz uma opo
clara por definir a natureza mtica das narrativas em seu sentido antropolgico, isto , como estrutura de
referncia cultural, portanto, pouco sentido faz a busca pela veracidade ou falsidade desta ou daquela verso da
brasilidade. Cada verso ser considerada como uma narrativa que dramatiza a viso de mundo e a
experincia em uma constelao de poderosas metforas , e que no tem, portanto, o sentido de falsidade
ou mentira; ao contrrio [...] Mitos filtram da experincia coletiva elementos que um grupo deseja lembra e
ver lembrados, e os transformam em smbolos. A escolha desses elementos no casual; como a memria e a
histria , o mito seletivo. Os elementos escolhidos, as idias bsicas [...] devem expressar noes e emoes
com as quais a maioria do grupo se identifica, por isso os mitos representam vises de mundo, lidam com
questes fundamentais. AMADO, Janana. Construindo mitos: A conquista do oeste no Brasil e nos EUA In:
PIMENTEL, Sidney Valadares e AMADO, Janana (Org). Passando dos limites. Goinia: UFG, 1995, p. 54.
11
Para a autora ainda, pensamento social aqui est como uma classificao para os textos que cuidam de
demarcar no tempo e no espao as caractersticas distintivas da nao brasileira. Quando e onde comeam a
existir o Brasil e por quais caminhos tem evoludo a formao nacional so as temticas de inspirao para se
construir modelos explicativos do pas, p.or esse ncleo de preocupao, distribuem-se obras que expem
descries-pareceres da situao brasileira, as quais podem ser desenvolvidas sob perspectivas diversas de
construo da realidade pensada. Ou seja, h mltiplas linguagens utilizadas para opinar sobre um s e mesmo
tema: a nao brasileira. VIDAL E SOUZA, Candice. A ptria geogrfica: serto e litoral no pensamento
social brasileiro. Goinia: UFG, 1997, p.. 21.
Sob a aparncia de diversidade catica de autores e propostas de compreenso do
Brasil, subjazem relaes de significados que fazem emergir um estreito parentesco entre os
textos. Aqui, diferentemente de apontar a insero dos intelectuais na sociedade como fator
relevante para a explicao de desenvolvimento de ideologias da construo da nacionalidade
e de representaes diversas sobre a vida social12 e a encontrar semelhanas e aproximaes,
o que importa considerar a ideologia como um sistema simblico em que possvel
perceber a posio e o lugar que os seres humanos conferem a si, aos seus constructos e aos
outros homens na sociedade13.
Finalmente, alertamos para a possibilidade de a ordenao das obras e idias no
se apresentar necessariamente em uma seqncia cronolgica estrita. Isto tambm deriva dos
pressupostos acima apresentados. Se a anlise do pensamento social dever ser desenvolvida
no sentido de apreender a sistemtica dos conjuntos articulados de idias, importa antes
perceber o parentesco entre estas obras e idias a partir de sua consistncia interna, sendo sua
localizao cronolgica na histria do pensamento social uma questo secundria.
O Serto como Campo Simblico
Serto, antes de tudo, um termo que designa uma regio ou vrios tipos de
regies14. Pretendem muitos dos que o utilizam apenas que o conceito individualize uma dada
realidade natural ou geogrfica existente e observvel empiricamente. Acreditam reproduzir
fiel e objetivamente uma natureza, sem o concurso ou a interferncia de valores ou pontos de
12
Este um dos eixos apontados explicitamente por Nsia Trindade Lima no seu trabalho j citado, p.. 14.
13
Exatamente por isso, aproprio-me do que disse Vidal e Souza: Encontrar a unidade desse conjunto de obras e
autores conseguir perceber que do coletivo de sociografias vai-se reconhecendo a existncia de uma
formao discursiva plenamente constituda que se reproduz a cada novo empreendimento de totalizao
narrativa da questo nacional. [...] E, seguramente, uma das direes, na qual se percebe que a sociografia
brasileira se mostra sistmica, a problematizao de continente e contedos da terra destinada a ser nacional.
[...] Ou seja, possvel acreditar que a formulao culta da problemtica nacional simultaneamente cria e
recupera temticas e padres explicativos persistentes, sobrepostos variedade dos autores e, de certo modo,
independentes das desigualdades de prestgio, habilidade estilstica ou competncia analtica dos escreventes da
brasilidade Aqui, a repetitividade das frmulas narrativas prprias das falas mticas aparece nos textos
totalizadores de uma idia de Brasil, na forma de temticas paradigmticas e de modos de ver recorrentes, que
funcionaro como pistas de interpretao. exatamente neste sentido, portanto, que o nacionalismo deve ser
compreendido pondo-o lado a lado, no com ideologias polticas abraadas conscientemente, mas com sistemas
culturais amplos que o precederam. Op. Cit., p. 27, 31 e 35.
14
Neste sentido especfico, como indica Cristvo, o serto celebrado pela literatura toma como ponto de
partida os dados objetivos da regio mediterrnea pastoril onde a criao de gado estabilizou as populaes
adaptadas ao meio. Diversifica-se em sub-regies onde o criatrio constituiu, sob o ponto de vista econmico
da forma de ocupao humana, o elemento mais caracterizador. Um mesmo serto se reconhece, por isso, no
cear, no Rio Grande do Norte, na Paraba, em Pernambuco, em Sergipe, nas Alagoas, na Bahia ou em Minas
Gerais. A ponto de o devermos entender, acima de tudo, como uma regio do interior, de criao de gado,
desrtica, mais ou menos estacionado no passado que se recorda como santurio ou reserva das tradies
ancestrais, repositrio venerado da linguagem e costumes antigos. CRISTVO, Fernando. A transfigurao
da realidade sertaneja e sua passagem a mito: a divina comdia do serto. In: Revista da USP:Dossi Canudos.
So Paulo, No. 20, Dezembro, Janeiro, Fevereiro 93-94, p.. 45.
vista ideolgicos. Acreditam representar a natureza tal como ela , ou tal como se nos
apresenta aos olhos.
Trabalharemos neste artigo com a noo de que serto muito mais do que
apenas um termo ou vocbulo caracterizador de uma regio especfica. , acima de tudo, um
campo simblico, uma regio de significados e relaes de sentido estruturadas por um
conjunto mais ou menos aberto de categorias cognitivas que, muito mais do que reproduzir ou
caracterizar objetivamente uma unidade geogrfica, a constri simbolicamente, sempre no
sentido de produzir uma narrativa da formao histrica do pas, da fundao da nao ou da
construo da identidade nacional, que retira do centro e desloca ideologicamente para a
periferia do discurso as populaes no-brancas.
Dentre o material bibliogrfico disponvel (um universo virtualmente ilimitado),
escolhi para trabalhar inicialmente a literatura de viagem, mais precisamente trs de seus
principais autores, que passaram pela regio serto e a ela se referenciaram. Estes autores so
Spix e Martius e Saint Hilaire.
Tal recorte explica-se pela marcada ambio presente na literatura de viagem, de
uma forma geral e em particular nestes autores, no sentido de alcanar uma objetividade, de
reproduzir fiel e exatamente o que se est vendo. Este ponto nos permitir discutir, ao longo
do texto, alguns aspectos relativos teoria da percepo e da representao social. Por outro
lado, a anlise da literatura de viagens15 possibilitar tambm avaliar o impacto produzido pela
obra destes trs autores nos modos de sentir e interpretar o Brasil em uma longa tradio
15
As obras dos viajantes podem ser entendidas em constante deslocamento entre dois pontos bsicos, sofrendo,
portanto, de uma natural ambivalncia. So resultados, ao mesmo tempo, de um pensamento estrangeiro e de
um pensamento nacionalizado. So, obviamente, produtos de um pensamento estrangeiro na medida em que
o botnico alemo ou o naturalista francs so pessoas dotadas de equipamentos culturais diferentes e, nesta
medida, trazem no olhar um patrimnio anterior que condiciona o modo de observar e entender. Todavia,
podem ser percebidas como um produto ou bem cultural nacionalizado na medida em que, como muito bem
coloca Boaventura Leite, os bens culturais acumulados pelas viagens tornam-se nacionais, quando e enquanto
esto intimamente vinculados a correntes culturais e cientficas, e quando esto estreitamente vinculados
aplicao e consolidao dos interesses das naes envolvidas. Op. Cit., p. 57e58. Tais obras, trazendo
sempre a marca dessa ambivalncia, ao serem amplamente consumidas pelo pensamento social brasileiro do
sculo XIX, ajudaram a construir nele toda uma maneira de sentir e interpretar o povo brasileiro permeada,
portanto, das conseqncias desse deslocamento. Os intelectuais brasileiros assumiam uma perspectiva
estrangeira de olhar o povo brasileiro, ao mesmo tempo em que no podiam fugir do fato de que era com
aquele mesmo povo, e no com outro, afinal, que tinham de pensar um pas. Nesta medida, o povo brasileiro
aparecia por vezes aos intelectuais brasileiros como outro, estrangeiro, estranho dentro do territrio
nacional, e, outras vezes, eram os prprios intelectuais que se sentiam deslocados dentro de seu prprio pas.
scio-histrica e literria de intelectuais patriotas16. Em seus textos e obras fundadoras do
pensamento social brasileiro sobre o serto, estes ltimos definiram, em largos traos, as
balizas, os matizes e os contornos do que se compreendia ser o lugar do negro na sociedade
brasileira, e, no limite, do que deveria ser o brasileiro.
A partir da passaremos discusso de alguns dos interesses e das estratgias
ideolgicas e de estilo que nessas obras permitiram empurrar as camadas no-brancas
formadoras da populao sertaneja para a margem de um conjunto de discursos centrados no
serto, formulando critrios de pertencimento coletivo e utilizando diversos cdigos
demarcadores de incluso e excluso.
No caso especfico discutido neste captulo, a invisibilidade e o deslocamento
marginal dos no-brancos para a periferia das estruturas de fora e categorias positivas de
valor, articuladas no interior do campo simblico do serto, traduziram-se nos arranjos e
rearranjos dos ncleos de significados estruturantes da imagem de nao. Isto , as estruturas
de significados projetadas por estas obras definiram, autorizaram, veicularam e popularizaram
uma estrutura discursiva bsica, marco dentro do qual poderia ser pensada como continua
sendo pensada at hoje, por grande nmero de autores a imagem ideal de nao.
Navegando dentro dos quadros e limites desta estrutura estabelecida pelo
pensamento social romntico de meados do sculo XIX, os trabalhos de parte das geraes
futuras de historiadores, escritores, socilogos e intelectuais, de uma forma geral, impuseram
um padro interpretativo da sociedade brasileira que, no mais das vezes, obnubilou a
participao ativa desses grupos nos nossos processos histricos mais importantes.
Por fim, no se defender aqui, em momento algum, nem a inevitabilidade nem a
ausncia de alternativas produzidas, tanto ontem como hoje, a esta estrutura discursiva
romntica interpretativa da sociedade brasileira. Interessa-nos iluminar algumas das principais
estruturas simblicas de fora, organizadoras de alguns dos discursos fundadores do campo
semntico do serto primeiramente nos textos dos viajantes estrangeiros, Saint-Hilaire, Spix e
Martius, e depois em alguns dos textos mais importantes da intelectualidade brasileira dos
sculos XIX e XX. Interessa-nos tambm vislumbrar como estas estruturas foram
manipuladas pelo pensamento social brasileiro, como, em funo de seus interesses,
principalmente de inveno de uma idia de nao determinada, operou-se, em relao s
16
Esta sociografia pode ser identificada como produto da prevalncia contnua e ampliada do esprito nacional.
Sinaliza a consolidao de uma prtica narrativa pela qual se nota que o pensador nativo o cidado
responsvel por nomear, diagnosticar e propor o real nacional. A literatura de ensaios brasilianos se pe a
mapear o pas sob a determinao de que este saber-radiografia tambm roteiro de ao. Ensinar o que h no
Brasil para os brasileiros vem a ser o estmulo maior do artesanato intelectual dos inventores da nao.
VIDAL E SOUZA, Candice. Op. Cit., p. 23.
populaes no-brancas constitutivas da realidade nacional e sertaneja, um deslocamento no
interior do campo discursivo para regies de significados especficos e marginais em termos
de valores positivos constitutivos.
O Serto dos Viajantes
A primeira afirmao que chama a ateno do leitor de Viagem pelas provncias

do Rio de Janeiro e Minas Gerais17, logo pgina 04, a seguinte: permitir-me-ei poucas
reflexes; direi o que tiver visto, procurando apresentar os fatos sob o seu aspecto real,
deixando, na maioria das vezes, ao leitor, tirar por si as concluses. Levei o escrpulo da
exatido ao mximo; e, devo confess-lo, preocupei-me mais em pintar corretamente o que
observei do que em burilar o estilo.
Suponho que esta imagem de iseno, imparcialidade, neutralidade e objetividade
cientfica tenha solidificado nos espritos dos seus contemporneos uma profunda confiana
na honestidade intelectual e na capacidade cientfica do autor. Uma prova cabal do
enraizamento e poder, vigente at hoje, dessa imagem entre nossa intelectualidade est no
prefcio de Amrico Jacobina Lacombe obra de Moema Parente Augel, onde afirma terem
sido raros os viajantes que vieram revestidos de um esprito isento e cientfico para observar
e julgar o espetculo do pas percorrido. Ao lado de um Martius, um Saint-Hilaire e um
Burton, homens de alto gabarito cultural e iseno moral, pululam os contrabandistas
ressentidos, como Lindley, os malogrados em seus ideais de fazer a Amrica, como Expilly
e os frustrados como Schlichtorst18.
Todavia, por mais crtico que se possa ser em relao a esta distino de iseno,
objetividade e imparcialidade, com a qual normalmente se identificam alguns dos viajantes ou
suas obras, seria limitado e simplista consider-la simplesmente um embuste ou fantasia. At
mesmo pelo fato de que o estilo literrio de Saint-Hilaire, sobre o qual alis o autor tem
perfeito domnio, refora muito esta impresso. O esforo sincero para atingir a plena
objetividade na descrio geogrfica fica patente na seguinte delimitao das fronteiras que,
entende o autor, demarcam o serto:
O serto compreende, nas minas, a bacia do S. Francisco e dos seus

afluentes, e se estende desde a cadeia at os limites ocidentais da provncia.
Abarca, ao sul, uma pequena parte da comarca do Rio das Mortes, a leste,
uma imensa poro das Comarcas de Sabar e do Serro Frio, e finalmente, a
17
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem pelas provncias do Rio de Janeiro e Minas Gerais. So Paulo:
Itatiaia, 1975.
18
AUGEL, Moema Parente. Visitantes estrangeiros na Bahia. So Paulo: Cultrix\MEC, 1980, prefcio.
oeste, toda a comarca de Paracatu situada ao ocidente do So Francisco. Essa
imensa regio constitui assim cerca de metade da provncia de Minas, e se
estende, aproximadamente, desde os 13o at os 21o de latitude; mas no se
deve pensar que o serto se restrinja provncia de Minas Gerais; prolonga-
se pelas da Bahia e Pernambuco, e a provncia de Gois, pela qual se
continua, no ela toda seno um imenso deserto.19
A descrio geogrfica objetivista de Saint-Hilaire assinala ainda um pequeno
detalhe. Detalhe, alis, muito significativo no contexto de sua fala:
O nome de serto ou deserto no designa uma diviso poltica de territrio;

no indica seno uma espcie de diviso vaga e convencional determinada
pela natureza particular do territrio e, principalmente, pela escassez de
populao.20
A ambio objetivista do autor neste trecho fica, portanto, definitivamente
estabelecida, quando remete para o mbito das determinaes da natureza algo que prprio
de uma atividade essencialmente humana: a capacidade inter homini de acordar convenes.
Entretanto, para ele est claro: a diviso vaga e convencional do que se individualiza como
serto , antes de tudo, determinada pela natureza particular do territrio. Nada, portanto, de
fronteiras ou delimitaes geogrficas socialmente estabelecidas, nada de recortes
convencionados intelectual e imaginariamente, seno divises21 naturalmente dadas.
Todavia, ainda no mesmo trecho, Saint-Hilaire abre uma brecha para que o leitor
um pouco mais atento desconfie de to rigorosa objetividade. Apesar de para ele, como
vimos, o serto obedecer prioritariamente a critrios de delimitao e definio naturais,
ultrapassando convenes scio-polticas, seu texto finaliza reintroduzindo o elemento
19
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op. Cit., p. 307.
20
Ibidem, p. 307.
21
A etimologia da palavra regio (regio), tal como a descreve Emile Benveniste, conduz ao princpio da di-
viso, ato mgico, quer dizer, propriamente social, de diacrisis que introduz por decreto uma descontinuidade
decisria na continuidade natural (no s entre as regies do espao mas tambm entre as idades, os sexos,
etc.). Regere Fines, o ato que consiste em traar as fronteiras em linhas retas, em separar o interior do
exterior, o reino do sagrado do reino do profano, o territrio nacional do territrio estrangeiro, um ato
religioso realizado pela personagem investida da mais alta autoridade, o rex, encarregado de regere sacra, de
fixar as regras que trazem existncia aquilo por elas prescrito, de falar com autoridade, de pr-dizer no
sentido de chamar ao ser, por um dizer executrio, o que se diz, de fazer sobrevir o porvir enunciado. A regio e
suas fronteiras no passam do vestgio apagado do ato de autoridade que consiste em circunscrever a regio, o
territrio (que tambm se diz fines) legtima, conhecida e reconhecida, das fronteiras e do territrio, em suma, o
princpio da diviso legtima do mundo social. Este ato de direito que consiste em afirmar com autoridade uma
verdade que tem fora de lei um ato de conhecimento, o qual, por estar firmado, com todo o poder simblico,
no reconhecimento, produz a existncia daquele que enuncia (a auctoritas, como lembra Benveniste, a
capacidade de produzir que cabe em partilha ao autor). O autor, mesmo quando s diz com autoridade aquilo
que , mesmo quando se limita a enunciar o ser, produz uma mudana no ser: ao dizer as coisas com
autoridade, quer dizer, vista de todos, publicamente e oficialmente, ele subtrai-as ao arbitrrio, sanciona-as
existir como dignas de existir, como conforme a natureza das coisas, naturais. Ningum poderia hoje sustentar
que existem critrios capazes de fundamentar classificaes naturais em regies naturais, separadas por
fronteiras naturais. A fronteira nunca mais do que um produto de uma diviso a que se atribuir maior ou
menor fundamento na realidade segundo os elementos que ela rene, tenham entre si semelhanas mais ou
menos numerosas e mais ou menos fortes, BOURDIEU, Pierre O poder simblico. Rio de Janeiro/Lisboa:
Bertrand Brasil/Difel, 1989, p. 113 e 114.
humano, ao assinalar que, sobretudo pela escassez de populao, no ela toda [a regio]
seno um imenso deserto. Este fato fica tambm muito claro em Spix e Martius quando, da
mesma forma, assinalam: Achamo-nos agora no serto, como denominam os mineiros a
vastido deserta, na sua linguagem usual.22
A brecha que se abre neste pretenso, mas ainda assim slido, discurso objetivista,
indicado sobretudo pela referncia ao deserto e vastido, o fato de que aqui o prprio
discurso expe e deixa ntidos seus meandros. O que deseja estabelecer Saint-Hilaire, alm
das coordenadas geogrficas, sobretudo um contedo social e simblico. Assim, como
aponta Ana Flvia Moreira Santos na obra destes viajantes, [...] os marcos materiais embora
surpreendentemente precisos esto contextualizados dentro de uma simbologia, esta sim
definidora da regio. O serto em Minas no a rea da bacia do So Francisco e afluentes,
suas terras chs, mas sim o deserto, o vazio social, a no presena da minerao [...]. O trao
unificador que se entende por Gois o vazio, e no uma condio da natureza. Esta, diria,
mesmo quando equacionada figura sem cor dos marcos geogrficos, j est
simbolicamente investida.23
Eis, portanto, a primeira grande categoria cognitiva e nucleante presente nos
discursos dos viajantes aqui abordados, um dos eixos que compem, organizam e articulam o
campo simblico configurado pelo serto: o vazio, o deserto. Tal categoria faz parte de
um conjunto mais ou menos limitado de categorias cognitivas, pelo menos no que tange s
categorias mais elementares que estruturam os discursos sobre o serto, as quais, articuladas
entre si, formam um texto cultural sempre aberto e virtualmente ilimitado, no sentido de
abarcar ou incluir novos significados, ou arranjar e rearranjar os seus elementos de base24.
Assim, a natureza, que a literatura de viagem de Saint-Hilaire e Spix e Martius
pretende que seja s natureza mesmo, que se auto-defina e se auto-delimite, , ao contrrio,
simbolicamente investida pelo seu, talvez, principal elemento humano caracterizador: o
vazio social, a vastido e as solides25. Estes significados se constituem, sobretudo, em
categorias cognitivas que organizam e estruturam os discursos sobre os sertes.
22
SPIX E MARTIUS. Viagem pelo Brasil, So Paulo: Melhoramentos/Mec, 1976, p. 65.
23
SANTOS, Ana Flvia Moreira. Op. Cit., p. 12.
24
Percebo a cultura ainda como um sistema onde diferentes ncleos de representao esto em comunicao
uns com os outros, como que formando uma rede de significados. Essas categorias nucleantes agregam
conjuntos de significaes, os quais, em sua comunicao dentro do universo de representaes, se articulam e
compe uma totalidade. Essas categorias so tambm nucleantes no plano do discurso, isto , elas organizam o
discurso e a cultura pode ser vista como um conjunto de discursos. WOORTMANN, Klaas. Com parente no
se Neguceia. In: Anurio Antropolgico 87. Braslia, UnB/Tempo Brasileiro, 1990, p.. 23.
25
Seria sair do quadro que me propus mencionar as aves que animam e embelezam as solides do serto.
Marco Paulo Fres Schettino, em um trabalho que explora a idia de vazio na
noo de serto presente na literatura de viagem de Saint-Hilaire, assinala que
etimologicamente a palavra serto deriva de deserto, forma atravs da qual os portugueses
do sculo XVI, se referiam s reas despovoadas de outros continentes, frica e sia.
Desertes tambm foram as reas despovoadas do novo continente americano nas terras
braslicas, hoje sertes. Do latim clssico Serere, Sertanum ou tranado, entrelaamento,
embrulhado; desertum, o que sai da fileira, desertor, o que sai da ordem e desaparece;
desertanum, lugar desconhecido para onde foi o desertor, estabelecendo a oposio entre o
locus certo e o lugar incerto, desconhecido, e acrescenta que a idia de serto, portanto,
traz em si esse rarefeito de homens, espao onde o homem relativizado, diminudo, diludo
em meio a uma natureza exuberante que prepondera. Serto uma representao pouco
humanizada, uma alteridade, um vazio de homens.26
A fora dessa idia desumanizadora e essencialista do serto, que despeja todo o
peso da natureza sobre os poucos elementos humanos constituintes dos sertes, acaba,
finalmente, por caracterizar de modo geral a ambos, os homens e o prprio serto. Esta
determinante estar ainda presente, mais de um sculo depois, na obra de um autor como
Nelson Werneck Sodr. Sodr, em uma de suas primeiras obras, deixaria perceptvel a fora
ainda intacta, no imaginrio social, da capacidade de absoro e diluio que tem a natureza
sertaneja, pela exuberncia e poder do todo vazio que a caracteriza e se inscreve nas parcas
possibilidades de humanizao no serto, sobre os que porventura foram caracterizados como
seus filhos naturais:
Sobre o serto paira a fora impulsiva e bruta da natureza. Correndo

chapades e plancies baixas [...] o homem encontra apenas as foras
obscuras que se abrigam na amplido. Sente-se diminudo por elas, apesar de
suas grandes reservas de energia. O meio fsico, com o qual no comunga,
aniquila-o, impe uma supremacia tremenda. A prpria fulgurao da
paisagem traz todos os sinais de divrcio absoluto. [...] Nas caminhadas
solitrias, ou tocando as montonas pontas de gado [...] o homem
compreende, obscuramente e primariamente, a fora poderosa, tirnica,
dominadora do serto.27
O serto, com o vazio que o caracteriza, no s uma natureza vazia de homens
ou de sociedade, mas muito mais do que isso. Caracteriza um espao no qual a prpria
humanizao, subjugada e diluda por uma natureza sempre mais forte, dominadora e
absorvente, insuficiente, dbil. Tal caracterstica equivale, no pensamento social, prpria
26
SCHETTINO, Marco Paulo Fres. A idia de vazio na noo de serto. Braslia, 1994. Mimeo, p.. 05.
27
WERNECK SODR, Nelson. Oeste: ensaio sobre a grande propriedade pastoril. Rio de Janeiro: Jos
Olmpio, 1941, p.132.
inviabilidade da civilizao. Por outro lado, se o serto (apesar de todo o vazio e a natureza
dominadora) parcialmente se viabiliza, ainda e sempre pela irreprimvel energia do
desbravador. Este, todavia, ainda que se entregando a uma luta que, ao mesmo tempo,
antagnica e tambm simbitica com o meio (o qual tem uma incomensurvel fora de
absoro), no consegue em geral produzir, por conta disso, mais do que uma civilizao
natural.
O deslocamento entre estas duas possibilidades civilizao natural ou natureza
civilizada, isto , a possibilidade inscrita nos discursos sobre o serto de representar ou
atualizar ora uma civilizao com forte presena da natureza, ou quase totalmente atravessada
por ela (uma civilizao natural), ora a representao de uma natureza passvel de, em alguma
medida, ser civilizada (uma natureza civilizada), uma caracterstica marcante desses
discursos. Esta ambigidade parece ser estrutural na narrativa, uma caracterstica prpria da
constituio do campo simblico organizado por serto. Assim, ora o espetculo exuberante
da natureza visto em caatingas desfolhadas e campos ardidos do alto serto, imprprios a
toda vida humana civilizada, ora se manifesta em descries em que os mencionados viajantes
representam, por exemplo, as margens do So Francisco como quase um paraso, convidativo,
pronto, espera dos impulsos civilizadores do homem diligente:
Julgamo-nos aqui transportados a um pas inteiramente diverso. Em vez das

matas secas, desfolhadas ou dos campos do alto serto, vimo-nos de todos os
lados cercados de matas virentes, que orlavam extensas lagoas piscosas. [...]
Centenas de rseos colhereiros (Platalea ajaja, L.) perfilavam-se reunidos ao
longo da margem e vadeavam lentos, revolvendo ativamente a lama com o
bico. Em gua mais funda, andam comedidos ali ao redor alguns graves
jaburus e tuiuis [...] perseguindo os peixes com os compridos bicos.28
A mesma ambigidade apresenta-se no relato de Saint-Hilaire. Uma natureza que
em determinados momentos e lugares um jardim, em outros, aparece como uma tristeza
s, com um cu escaldante e a cancula do vero:
Os que falam do serto garantem que ele se assemelha a um jardim, e essa

comparao ficou at proverbial. Admito, efetivamente, que essa regio
possa ter o aspecto que lhe atribuem, quando os relvados estejam
perfeitamente verdes, e as rvores e esses arbustos to numerosos, to
vareados, fiquem cobertos de flores em geral to vistosas; entretanto, por
mais florido que seja, um jardim plantado quase pelo mesmo modelo durante
um espao de vrias centenas de lguas, fatiga, finalmente pela monotonia.
Mas qual o tdio que experimenta aquele que, como eu, percorre o serto
durante o tempo da seca, quando as campinas perderam o frescor, e a maior
parte das rvores est despojada de folhas? Ento um calor irritante abate o
viajante; uma poeira incmoda ergue-se debaixo de seus passos, e algumas
28
Spix e Martius. Op. Cit., p. 77.
vezes mesmo, nem sequer encontra gua para aplacar a sede. toda a
tristeza de nossos invernos com o cu escaldante e a cancula do vero.29
Muitos outros exemplos se poderiam dar das ambigidades do que se considera
serto. O campo de significados que constitui o serto est totalmente saturado dessas
ambigidades ou dualidades. Paisagens desoladas compem-se com e sucedem a jardins;
secas abrasivas e inclementes alternam-se, nas descries desses viajantes, a um clima que
pode ser, vezes, bastante mido. Enfim, um quadro ou paisagem que, se em alguns
momentos aponta para as inmeras possibilidades do desenvolvimento e da plenitude da vida,
em outros inscreve no seu interior signos anunciadores de morte.
E esse maravilhoso espetculo nos teria ainda mais agradavelmente

impressionado, se no nos ocorresse o pensamento de que a guerra, a eterna
guerra, era a lei e misteriosa condio de toda existncia animal. [...]
Internamo-nos pela espessura de uma capoeira, e, apenas tnhamos seguido
um quarto hora por ali, quando se nos patenteou o espetculo de outra lagoa,
sobre a qual pendiam espessos arbustos, toda tingida de vermelho pelos raios
do sol poente e estendida tranqila e melanclica. Ressoando ainda aos
nossos ouvidos a algazarra daqueles habitantes do ar da primeira lagoa,
estvamos transportados, como por magia, ao pas da morte. No aparecia
uma s ave, reinava um silncio sepulcral e nem o prprio ar abafadio, que
pairava misterioso sobre as guas negras profundas, movia um galho, uma
folha. Admirados, volvemo-nos para o nosso guia, e ele nos explicou que
essa lagoa era unicamente paragem de jacars e vorazes piranhas.30
Parece-me ento que a ambigidade ou a dualidade do espao sertanejo prpria
de uma possibilidade dada ou inscrita numa estrutura narrativa muito particular, construda de
tal forma que permite ou mesmo enfatiza o paradoxo. Tal caracterstica da estrutura narrativa
possibilidade dada pela disposio ou combinao particular dos elementos que compem a
configurao de categorias cognitivas mais elementares do campo simblico permite, ao
29
30
SPIX E MARTIUS. Op. Cit., p.78.
mesmo tempo, a incluso do ser e do no ser31. Permite, por isso, a inverso de significados, a
depender de qual faceta enfatizada. Dessa forma, as fronteiras ou limites do campo
simblico que conforma o serto, as possibilidades de expressar ora o ser, ora o no ser, esto
sempre virtualmente abertas, dependendo da disposio, combinao ou arranjo das
categorias cognitivas elementares do campo32. Organizada sobre esse campo, uma
determinada estrutura narrativa pode prestar-se tanto para incluir como para excluir signos e
significados, dependendo do momento, da circunstncia e do interesse em faz-lo,
manipulando tal ou qual elemento, esta ou aquela categoria, articulando-as com outros signos
e valores, formando uma textura de significados que esvazia a aparncia de contradio dos
paradoxos, ao mesmo tempo que estimula um atordoamento do senso crtico a perturbar
permanentemente a anlise.
Neste sentido, a fala de Riobaldo em Grande Serto Veredas ilumina-se de
sentido: enfim, cada um o que quer aprova, o senhor sabe po ou pes, questo de opinies
. O serto est em toda parte33.
Uma ressalva, porm: apesar de ser um campo simblico virtualmente aberto, o
serto , todavia, organizado e estruturado em torno de alguns eixos ou categorias cognitivas
nucleantes. A primeira delas (no se pretende aqui esgot-las), como vimos acima, a
31
possvel que, revelia do que pretendiam, Saint-Hilaire, Spix e Martius estivessem construindo, juntamente
com um discurso cientfico e objetivista, uma poderosa narrativa literria. Talvez, a melhor forma de se
aproximar dessa estrutura narrativa fosse abord-la menos como discurso geogrfico ou botnico e
prioritariamente como uma narrativa de criao ou imaginao literria, p.ara Fernando Cristvo, a explicao
das mltiplas possibilidades de manipulao simblica do referente (o serto) nos discursos literrios, da
abertura e permissividade dessa estrutura narrativa o fato, precisamente, de eles serem uma composio
basicamente potica e ficcional, muito diferente de uma narrativa definida como geogrfica ou antropolgica,
p.ara Cristvo, por mais diversificadas que sejam [...] a realidade de base que lhes empresta legitimidade de
transfiguraes-simbolizaes do referente uma s, e importa defini-la desde j: h um s serto,
concretizado em muitos sertes, porque o serto, tal como outras referncias geogrficas, tem, nos escritos de
criao literria, uma amplitude que no se compadece com os dados da geografia nem com os da antropologia
cultural. diferente e outro, tanto na quantidade quanto na qualidade, porque projeta o prprio homem atravs
da simbolizao esttica. Contudo uma relao estreita o liga a essa realidade nos dados essenciais. Dir-se-ia
que o fingimento potico, no querendo ser to arbitrrio como o signo lingstico, guarda sempre as
dimenses de uma representao proporcionada ao real: nem convencional nem servil, antes rene a
solidariedade independncia, tal como as variaes musicais ilustrando um tema. CRISTVO, Fernando.
Op. Cit., p. 44 e 45.
32
Prope-se, assim, que o imaginrio que recobre serto, fronteira e nao tenha conservado sua qualidade
polissmica e a sua fluidez social e histrica. Desse modo, que se poder compreender em parte a eficcia
simblica do serto no pensamento brasileiro e suas reverberaes em vrios contextos e grupos sociais
diferenciados, percebendo-o como um organizador de idias e prticas. VIDAL E SOUZA, Candice. Crescer
para dentro: O imaginrio da fronteira no pensamento social brasileiro. Discursos Intelectuais e Polticos,
Braslia, Maro de 1994, mimeo.
33
ROSA, Joo Guimares. Grande serto veredas. Rio de janeiro: Nova Aguilar, 1994, p.11.
categoria de vazio ou deserto. A segunda, a de civilizao-litoral/serto-barbrie. Estas e
outras, enfatizamos, no so fechadas, mas, ao contrrio, interpenetrantes e intercambiantes34.
Em torno da primeira, at agora exploramos suas apropriaes e possibilidades
cognitivas e discursivas nos escritos de Saint-Hilaire e Spix e Martius. Passaremos agora
segunda (civilizao/litoral x serto/barbrie), tentando estabelecer como se articula
intimamente com a primeira e com a terceira, a raa. Em torno dessas trs categorias
cognitivas nucleantes (admitimos, repito, a possibilidade de existncia de muitas outras),
organizou-se boa parte das possibilidades de expresso do e sobre o campo de significados
constitudo pelo serto. Como se incluem ou se excluem as possibilidades civilizatrias no
serto? Primeiramente, o que permite ou o que probe a civilizao no serto? O que a inclui
ou o que a exclui do interior do campo simblico do serto?
Serto, Litoral, Raa e Civilizao na Literatura de Viagens
Vrios diacrticos so atualizados nestes discursos para incluir ou excluir a

civilizao do serto ou, como dissemos acima, para caracterizar uma civilizao natural no
serto. Trabalharemos, ento, apenas com alguns deles, diretamente ligados aos objetivos
deste trabalho.
Como vimos no texto de Saint-Hilaire, a exuberncia da natureza sertaneja
diluidora das caractersticas mais elevadas dos povos. A natureza ento freqentemente
absorvente e dissipadora. Mas existem fatores outros, alm desse, que incrementam a
inviabilidade da civilizao no serto ou a eventualidade de uma natureza civilizada. Um
desses fatores a violncia presente no serto.
Primeiro, uma violncia prpria da natureza, do clima inclemente, da fauna
estranha e ameaadora, da flora rica e exuberante, por um lado, mas opressiva e sufocante, por
outro. Mas existe tambm a violncia dos homens. Spix e Martius insinuam esta influncia
deletria da natureza nos filhos do serto:
34
Em sendo um organizador mental do mundo, o serto elemento de uma estrutura de pensamento que se
funda na oposio com a noo de litoral. Esta a dualidade persistente que se desdobra em vrias sries
significativas que se transformam segundo a histria e a disposio dos atores da enunciao.[...] Somente o
contexto de significao pode dar acesso aos sinnimos. VIDAL E SOUZA, Candice. Crescer para dentro.
O Imaginrio da Fronteira no Pensamento Social Brasileiro. Discursos Intelectuais e Polticos, Braslia, Maro
de 1994, mimeo.
A 12 de julho, avistamos nossa frente uma parte da serra de Bento Soares,
e, ao anoitecer, chegamos ao arraial de formigas situado numa vargem ao p
desta serra baixa. Os habitantes deste pequeno povoado, constitudo de
algumas filas de cabanas baixas, todas de barro, so, como os filhos do
serto, mal afamados como briges e por seu banditismo35
J em Saint-Hilaire, um pouco diferente de Spix e Martius, apesar do calor do
clima ter abrandado seus costumes e enfraquecido o natural instinto de violncia, mesmo
assim, tais homens pouco realmente ganharam em civilizao:
Tudo o que precede prova que os sertanejos no mais cometem grandes

crimes, e que, enervando-os, o calor do clima abrandou seus costumes,
pouco realmente ganharam quanto a civilizao. A prostrao que sucede
agitao febril no significa sade. O povo do deserto atualmente bom,
hospitaleiro, caridoso, pacfico, mas essas virtudes so apenas o resultado de
seu temperamento e deixa-se levar por ele sem esforo e como que por
instinto. Estranhos s idias elevadas e combinaes generosas, quase que
completamente estranhos, mesmo, ao exerccio das faculdades intelectuais,
os sertanejos levam uma existncia animal e no saem de sua apatia seno
para entregar-se s voluptuosidades mais grosseiras.36
Aqui, os atributos sociais bom, hospitaleiro, caridoso, pacfico permanecem
vistos como determinados, em ltima anlise, pela natureza. So, naqueles homens, nada mais
do que o prprio resultado de seu temperamento e, por ele, o sertanejo deixa-se levar sem
esforo e como que por instinto. Como conseqncia, os sertanejos so, aos olhos de Saint-
Hilaire, quase nada alm de selvagens, to prximos da natureza que esto fadados e
reduzidos a levar uma existncia animal e, por conta disso, no saem de sua apatia seno
para entregar-se s voluptuosidades mais grosseiras.
A incredulidade ou a ausncia de religio , tambm para Saint-Hilaire, diacrtico
de bestialidade, s comparada dos ndios, talvez o mais natural ser do serto, alis, de
resto, fortemente presente na composio tnica do elemento sertanejo.
sombra destes abusos vi uma grosseira incredulidade insinuar-se pelo

deserto; se no tomarem cuidado, ela acabar por embrutecer a homens que
tem to grande necessidade de moral e civilizao e acabaro por cair em um
estado pior que o dos ndios.37
Note-se que homem aqui se diferencia de ndio, este possuindo qualidade
diversa e ocupando posio diferente numa escala civilizacional previamente dada38. Para
35
Spix e Martius. Op. Cit., p. 68.
36
37
Ibidem, p. 310.
38
Falando genericamente dos viajantes, Ilka Boaventura nota que, neles, as representaes sobre o Outro
nascem de um processo de comparao, classificao e ordenao dessas experincias. A imagem do outro
dependeu invariavelmente de hierarquizao, estando, portanto, diretamente vinculada ao referencial terico
disponvel. O crivo evolucionista que ir perpassar o conjunto das representaes sobre o Brasil no apenas
durante o perodo colonial, mas tambm durante todo o sculo XIX, colocar sob suspeitas todas as pesquisas
produzidas por autores estrangeiros. BOAVENTURA.LEITE, Ilka Op. Cit., p. 38/39.
Saint-Hilaire, os homens so os brancos europeus (e alguns resultados das mestiagens,
consideradas inconvenientes, porm naturalmente melhores que os ndios), civilizados e
religiosos, isto , educados dentro dos quadros da moralidade crist e postos em relao
assimtrica ao ndio (pago e brbaro, filho do serto). Entretanto, se os homens no
tomarem cuidado, a incredulidade, a grosseria prpria do deserto e caracterstica dos seus
filhos naturais (os ndios), acabar finalmente por embrutec-los, igualando-os ou at o
deixando em um estado pior que o dos ndios. Aqui, o perigo para o qual aponta Saint-
Hilaire o de todos virarem ndios, isto , o perigo de o serto a todos engolir.
Nesta pequena passagem de Saint-Hilaire, articulam-se, num raciocnio
essencialista explcito, algumas das principais categorias do campo de significados
estabelecido como serto, tais como raa (branco e ndio), litoral (associado ao lugar de
origem do branco europeu em oposio a deserto, lugar potencialmente perigoso, bero dos
ndios) e civilizao (conferida pela religio e a moral crist, atributos civilizacionais
entendidos como essenciais s duas primeiras categorias). Por sua vez, opem-se a elas
ndios, barbarismo e serto.
Mas, o que para Saint-Hilaire propicia ultrapassar a fronteira que separa o ndio
ou o sertanejo do homem (identificado ao branco) e que habilita queles almejarem alguma
esperana de civilizao, com certeza, a mistura com o elemento branco. Os tipos mestios
de branco e ndio (o ponto mais alto da escala de evoluo civilizacional antes do branco), por
piores que sejam, so ainda melhores que os ndios e, no restam dvidas, muito melhores que
os negros. Mas tambm os mestios foram arrastados pela fora centrpeta da natureza. Esta
se manifesta na ao avassaladora do calor, do clima adversrio do homem, que, por sua
vez, reverbera no sertanejo produzindo ociosidade, indolncia, violncia ou mesmo
incredulidade.
A populao atual do serto quase toda ela composta de homens de cor.

No havia, por ocasio de minha viagem seno dois homens brancos na
povoao de Contendas, e no vi mais do que um nico durante os quatro
dias que passei na de Corao de Jesus. A indolncia dos habitantes do
serto , talvez, maior ainda que a dos outros mineiros. Sua fisionomia
revela-lhes j a ndole, e se encontra a expresso desse defeito em todos os
movimentos de seu corpo. Alis, o calor do clima convida bastante os
homens dessa gleba a entregarem-se ociosidade39
Aqui, est claro, a indolncia e ociosidade so favorecidas pelo calor e pela
inclemncia do clima; porm a cor, o fato de que a populao atual do serto quase toda
ela composta de homens de cor, o fator determinante para atributos sociais to desprezveis.
39
Ibidem, p.. 308.
A prova disso que a expresso desse defeito, manifestada por todos os movimentos do
seu corpo, se apresenta, sobretudo, na sua fisionomia que, por sua parte, revela-lhes j a
ndole.
Spix e Martius praticamente reproduzem os argumentos de Saint-Hilaire a
respeito dos no-brancos no serto e sua perigosa proximidade com a natureza. Para Spix e
Martius, o sertanejo, isto , o no-branco (ainda que produto da mistura com o elemento
branco), uma criatura da natureza, a quem falta o sentimento da delicadeza moral, a
inteligncia da instruo e um mnimo sentido espiritual. Tais elementos humanos no
serto, entregues freqentemente nica dimenso que lhes sobra, a dimenso da
sensualidade grosseira e irrefrevel ----- a nica apropriada a um ser natural, no podem
constituir-se em agentes civilizadores.
A natureza do serto, portanto, tirou-lhes praticamente todas as possibilidades de
uma civilizao civilizada a inteligncia ou capacidade intelectual, a moral, os costumes
polidos, a delicadeza, a religio, o gosto pelo trabalho etc.. A condio de no-brancos, por si
tambm uma determinante natural, contribuiu finalmente para caracteriz-los como
portadores ou capazes de constituir, no mximo, uma civilizao natural.
A oposio branco/no-branco, como vimos, uma categoria cognitiva nucleante,
organizadora do campo simblico do serto, desdobra-se e interpenetra-se em outras como
civilizado/no-civilizado, civilizado/natural, vazio ou deserto, utilizando e manipulando
outros tantos signos - ausncia de moral, indolncia, violncia, preguia, incredulidade,
sensualidade etc-, para compor ou caracterizar o campo de significados do serto como um
vazio, vazio social, vazio civilizacional, que conta com uma nica esperana para deixar de
ser uma civilizao natural e passar a uma civilizao civilizada: o concurso e a
influncia enrijecedora do homem branco.
Isto fica claro, por exemplo, na satisfao expressa por Spix e Martius quando,
prontos a iniciar sua incurso vastido deserta e mal afamada do serto, encontram o que
consideram um bom agouro, um francs das belas margens do Garona, digno ancio que
amavelmente nos deu hospedagem.
Achamo-nos agora no serto como denominam os mineiros a vastido

deserta , na sua linguagem usual. Consideramos de bom agouro entrada do
to mal afamado territrio, o encontro com um francs das belas margens do
Garona40
40
SPIX E MARTIUS, Op. Cit. , p. 65.
Neste discurso naturalista e naturalizador de Saint-Hilaire, Spix e Martius, est
presente um aspecto que caracterstica freqente e prpria deste tipo de narrativa: a
separao de dois elementos em dois campos distintos e autnomos: primeiro, a considerao
da natureza como natureza em si e, segundo, a percepo propriamente humana ou social
dessa mesma natureza.
Em Paisagem e Memria, Schama assinala que conquanto estejamos habituados
a situar a natureza e a percepo em dois campos distintos, na verdade elas so inseparveis.
Antes de poder ser um repouso para os sentidos, a paisagem obra da mente. Compe-se
tanto de camadas de lembranas quanto de estratos de rochas41, e acrescenta que parece
correto reconhecer que nossa percepo transformadora que estabelece a diferena entre
matria bruta e paisagem42. Com isso, quis o autor chamar a ateno para o processo mesmo
de como construda ou fabricada a paisagem. Isto , sempre a partir de lembranas, de
um esquema cultural, de um cdigo de valores anterior ou imiscudo percepo em si.
Considera, portanto, que Natureza, neste sentido, no pode ser algo que se apresente ao
pensamento, independentemente de toda investidura simblica, como um artifcio do
raciocnio. A paisagem , enquanto conceito, ao contrrio, reconhecida e identificada por
este artifcio, no escamoteadora ou disfaradora, mas indicadora da inseparabilidade desses
dois aspectos.
A prpria palavra paisagem, no idioma ingls, significa um cenrio que conta,
por si mesmo, uma determinada histria, assinala Schama43. Da mesma forma, as
paisagens44 do serto, descritas por Saint-Hilaire e Spix e Martius, querem, a partir deste
artifcio, descrever e ao mesmo tempo contar uma histria. Sugerir, por si s, pela fora de
sua exuberncia, pelo seu poder avassalador que, insistem os autores, a tudo arrasta e absorve
em seu mbito a configurao de um domnio particular, de seres determinados pela natureza
41
SCHAMA, Simon Paisagem e memria. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, p; 17.
42
Ibidem, p. 20.
43
Ela entrou na lngua inglesa junto com herring (arenque) e bleached linen (linho alvejado), no final do sculo
XVI, procedente da Holanda. E landschaf, como sua raiz germnica, landschaft, significa tanto uma unidade de
ocupao humana uma jurisdio, na verdade quanto qualquer coisa que pudesse ser o aprazvel objeto de uma
pintura. Assim, certamente no foi por acaso que nos campos alagados dos pases baixos, cenrio de uma
formidvel engenharia humana, uma comunidade desenvolveu a idia de uma landschaf, que, no ingls
coloquial da poca, se tornou landskip. Seus equivalentes italianos, o ambiente idlico e pastoril de riachos e
colinas cobertas de dourados trigais, eram conhecidos como parerga, e constituam os cenrios auxiliares dos
temas comuns da mitologia clssica e das escrituras sagradas. Nos Pases Baixos, contudo, o desenho e uso da
paisagem por parte do homem ------ sugerido pelos pescadores, vaqueiros, caminhantes e cavaleiros que
povoam os quadros de Esaias Van de Velde, por exemplo era a prpria histria, espantosamente auto-
suficiente. Ibidem, p.. 20/21.
44
Indicativo desse processo, no portugus, segundo Silveira Bueno, paisagem seria o aspecto complexo de
um lugar, a vista do pas, p.rovm da linguagem dos pintores, que reproduziam cenas campestres. Fr, paysage;
Ital, paesaggio.. SILVEIRA BUENO, Francisco da. Grande dicionrio etimolgico-prosdico da lngua
portuguesa. So Paulo: Saraiva, 1966. VI Vol., p. 2826.
e de uma histria prpria a eles. Neste sentido, portanto, nossos autores viajantes so
herdeiros de uma antiga tradio.
Desde o sculo XVII, desenvolveram-se manuais de desenho ou conselhos
prticos sobre a correta maneira de elaborar uma paisagem. A confeco da paisagem
passou a possuir, ento, um esquema pr-determinado ou anterior sua prpria fabricao.
Estas paisagens, que contavam sempre uma histria, passaram, todavia, a cont-la a partir
de uma maneira correta de se construir a paisagem. A histria que contavam, por
conseqncia, deveria tambm contar uma histria correta.
Se, portanto, esta histria a ser contada deveria ser a histria correta, no se
poderia contar uma histria qualquer, mas a histria. Uma histria que fosse um corretivo
moral contra os males da corte e da cidade. Schama esclarece:
Com a moda das paisagens holandesas estabelecida na Inglaterra, o artista

erudito Henry Peacham incluiu em seu manual de desenho, Graphice, o
primeiro conselho prtico dirigido a seus compatriotas, sobre amaneira de
elaborar uma Landskip. No entanto, para que ningum pensasse que
bastaria transpor para uma forma bidimensional os objetos de sua
contemplao, Peacham tratou de desfazer possveis equvocos publicando,
no mesmo ano, o livro de emblemas Minerva Britannia. Colocado ao lado
de uma imagem da arcdia inglesa, o emblema Rura mihi et silentium
deixava claro que a vida campestre devia ser valorizada como um corretivo
moral contra os males da corte e da cidade, pelas propriedades medicinais de
suas plantas; pelas associaes crists de ervas e flores ; e, sobretudo, por
sua proclamao da estupenda benevolncia do criador.45
O olhar objetivo de Saint-Hilaire, de Spix e Martius tinha, portanto, uma vasta
tradio de educao e conformao cultural dos sentidos. As paisagens que descrevem
no s almejam contar por si ss uma histria, como contam, a partir de valores, idias,
concepes e significados previamente dados, a histria, a nica verdadeira, adequada e
desejvel de ser lida46.
Numa interessante reflexo sobre o trabalho de organizao e construo artsticas
da paisagem, Gombrich assevera que mesmo para descrever o mundo visvel em imagens
precisamos de um sistema de Schemata bem desenvolvido47. Schemata, para o autor, seria
um esquema conceitual ou simblico prvio representao, que forneceria um vocabulrio
45
Ibidem, p.. 21.
46
Mas, mais profundamente, a procura dos critrios objetivos de identidade regional ou tnica no devem
fazer esquecer que, na prtica social, estes critrios [...] so objeto de representaes mentais, quer dizer, de
atos de percepo e de apreciao, de conhecimento e de reconhecimento em que os agentes investem os seus
interesses e os seus pressupostos, e de representaes objetais em coisas [...] ou em atos, estratgicos
interessados de manipulao simblica que tem em vista determinar a representao mental que os outros
podem ter destas propriedades e dos seus portadores, BOURDIEU, Pierre. Op. Cit., p. 112.
47
GOMBRICH, Ernst Hans. Arte e iluso. So Paulo: Martins Fontes: 1995, p. 93.
ou um quadro dentro do qual, e s a partir dele, o artista pudesse se aventurar a copiar a
realidade.
Referindo-se tambm s representaes pictricas holandesas mencionadas por
Schama, Gombrich assinala que:
Mesmo as pinturas de gnero holandesas, que parecem um espelho da vida

em todo o seu tumulto e variedade, se revelaro como produto de um
nmero limitado de tipos e gestos, do mesmo modo como o aparente
realismo do romance picaresco ou da comdia da restaurao inglesa ainda
utiliza e modifica figuras estereotipadas cuja criao remonta a sculos atrs.
No h naturalismo neutro. O artista, no menos que o escritor, precisa ter
um vocabulrio antes de poder aventurar-se a uma cpia da realidade.48
Para Gombrich, o artista s se deixaria atrair por motivos que podem ser
representados nos seu idioma. Ao esquadrinhar a paisagem, as vistas que podem ser ajustadas
com xito schemata que ele aprendeu a manejar saltam aos olhos como centros de ateno.
O estilo, como veculo, cria uma atitude mental que leva o artista a procurar na paisagem que
o cerca elementos que seja capaz de reproduzir49.
As representaes da natureza ou a construo da paisagem no texto escrito
obedeceriam tambm mesma atitude e disposio mental. Hayden White explica que, no
processo de produo do texto, o autor desenvolve um conjunto de estratgias narrativas
mediante as quais um aglomerado de elementos e eventos so arranjados de modo a conferir
narrativa o poder de sugesto de que aquilo que se narra inevitvel, necessrio e total. A
linguagem que o historiador usaria para arranjar ou organizar esse aglomerado de elementos e
eventos, isto , para descrever quer a realidade de uma paisagem ou regio, quer o
desenrolar de um processo histrico, seria ditada pelo tipo de urdidura de enredo que o
historiador decidisse utilizar. Neste caso, o tipo de linguagem prescreveria as formas
fundamentais da histria a ser contada. Dessa maneira, as formas das relaes que no discurso
naturalista pareceriam ser inerentes aos elementos naturais dados seriam, de outra feita,
impostas e determinadas pelo historiador no momento exato de identificar e descrever.
Isto posto, os fatos ou os elementos naturais, ao invs de constiturem uma
histria por si mesmos, integrariam uma histria de certa forma j constituda a priori, pelo
48
Ibidem, p.. 92.
49
Ibidem, p.. 90.
tipo de enredo e linguagem escolhida50. Enfim, a descrio dos eventos ou da paisagem j
constitui, por si, de antemo, interpretaes da natureza. Nas palavras de White:
So os tipos de discursos figurativos que ditam as formas fundamentais dos

dados a serem estudados. Isto significa que a forma das relaes que
parecero ser inerentes aos objetos que habitam o campo na realidade foi
imposta ao campo pelo investigador no prprio ato de identificar e descrever
os objetos que a descobre. Da que os historiadores constituam os seus
temas como possveis objetos de representao narrativa por meio da prpria
linguagem que utilizam para descrev-los. E, a ser esse o caso, isso significa
que os diferentes tipos de interpretao histrica que temos do mesmo
conjunto de eventos [...] so pouco mais que projees dos protocolos
lingsticos utilizados por estes historiadores para prefigurar esse conjunto
de eventos antes de escrever as suas narrativas.51
Enfim, tanto do ponto de vista imagstico ou pictrico, quanto do ponto de vista
do artefato literrio, os sertes descritos por Saint-Hilaire, Spix e Martius e outros autores
esto antes determinados pelos seus olhares, construdos a partir do patrimnio cultural
referentes aos lugares de origem destes autores e dos valores prprios da poca em que eles
escreveram. Qualquer aproximao do homem sertanejo ou do no-branco feito a partir deles
implica acionar mediaes lingsticas, simblicas ou um quadro prvio de valores,
concepes e determinado contexto histrico.
Parafraseando o que Edward Said afirmou sobre as percepes ocidentais do
oriente, os sertes tambm no estariam meramente l, assim como o prprio ocidente no
est l. Devemos levar a srio a notvel observao de Vico, segundo a qual os homens fazem
sua prpria histria, e que s podem conhecer o que fizeram, e aplic-la geografia: como
entidades geogrficas e culturais para no falar das entidades histricas, os lugares, regies e
setores geogrficos tais como o Oriente e o Ocidente so feitos pelo homem. Portanto,
assim como o prprio Ocidente, o Oriente uma idia que tem uma histria e uma tradio de
pensamento, imagstica e vocabulrio que lhe deram realidade e presena no e para o
ocidente52.
50
A isto Hayden White chama de ao prefigurativa. Considera o autor que o historiador defronta o campo
histrico mais ou menos da mesma maneira que o gramtico defrontaria uma nova lngua, seu primeiro
problema consiste em distinguir entre os elementos lxicos, gramaticais e sintticos do campo. S ento poder
ele intentar a interpretao do que significam determinadas configuraes de elementos ou transformaes de
suas relaes. Em suma, o problema do historiador construir um protocolo lingstico, preenchido com as
dimenses lxicas, gramaticais, sintticas e semnticas, por meio do qual ir caracterizar o campo, e os
elementos nele contidos, nos seus prprios termos (e no nos termos em que vm rotulados nos documentos) e
assim prepar-los para a explicao e representao que posteriormente oferecer deles em sua narrativa, p.or
sua vez, esse protocolo lingstico preconceitual ser em virtude de sua natureza essencialmente prefigurativa -
------ caracterizvel em funo do modo tropolgico dominante em que ser vazado. WHITE, Hayden. A
Meta-Histria: a imaginao histrica do sculo XIX. So Paulo: Edusp, 1992, p. 45.
51
WHITE, Hayden. Trpicos do Discurso: ensaios sobre a crtica da cultura. So Paulo: Edusp, 1994, p. 112.
52
SAID, Edward. Orientalismo: o oriente como inveno do ocidente. So Paulo: Companhia das Letras, 1990,
p. 16 e 17.
Artigo recebido em setembro de 2006
Aceito em outubro de 2006
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Resumo Abstract
O presente artigo pretende The present article aims at studying

compreender o processo pelo qual a the process by which the social
invisibilidade social das pessoas negras invisibility of the black people was
foi construda atravs da categoria constructed by means of the analytic
analtica e poltica de Serto. Esta and politic cathegory of Serto. This
abordagem ser desenvolvida com approach will be developed with
relao ao pensamento social brasileiro reference to the Brazilian social
dos fins do sculo XIX. thinking of the late XIX century.
Palavras-chave: Serto. Pensamento Key Words: Serto. Brazilian social

Social brasilero. thinking

O Nõ-Branco, o Sertão e o PSB

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O NO-BRANCO, O SERTO E O PENSAMENTO

Ren Marc da Costa Silva

O Serto como Campo Simblico

O Serto dos Viajantes

A primeira afirmao que chama a ateno do leitor de Viagem pelas provncias

O serto compreende, nas minas, a bacia do S. Francisco e dos seus

O nome de serto ou deserto no designa uma diviso poltica de territrio;

Sobre o serto paira a fora impulsiva e bruta da natureza. Correndo

Julgamo-nos aqui transportados a um pas inteiramente diverso. Em vez das

Os que falam do serto garantem que ele se assemelha a um jardim, e essa

E esse maravilhoso espetculo nos teria ainda mais agradavelmente

Serto, Litoral, Raa e Civilizao na Literatura de Viagens

Vrios diacrticos so atualizados nestes discursos para incluir ou excluir a

Tudo o que precede prova que os sertanejos no mais cometem grandes

sombra destes abusos vi uma grosseira incredulidade insinuar-se pelo

A populao atual do serto quase toda ela composta de homens de cor.

Achamo-nos agora no serto como denominam os mineiros a vastido

Com a moda das paisagens holandesas estabelecida na Inglaterra, o artista

Mesmo as pinturas de gnero holandesas, que parecem um espelho da vida

So os tipos de discursos figurativos que ditam as formas fundamentais dos

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SILVEIRA BUENO, Francisco. Grande Dicionrio Etimolgico-Prosdico da Lngua

PRISMAS: Dir., Pol.Pub. e Mundial., Braslia, v.3, n, 2, p 427-454, jul.dez.2006 452

VIDAL E SOUZA, Candice. A Ptria geogrfica: serto e litoral no pensamento social

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WHITE, Hayden. A meta-histria:a imaginao histrica do sculo XIX. So Paulo: Edusp,

WOORTMANN, Klaas. Com parente no se Neguceia. In: Anurio Antropolgico 87.

PRISMAS: Dir., Pol.Pub. e Mundial., Braslia, v.3, n, 2, p 427-454, jul.dez.2006 453

O presente artigo pretende The present article aims at studying

Palavras-chave: Serto. Pensamento Key Words: Serto. Brazilian social

PRISMAS: Dir., Pol.Pub. e Mundial., Braslia, v.3, n, 2, p 427-454, jul.dez.2006 454

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