Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales

graduados
Classical and current methods in the design of filters for dams of graded materials

Norma Patricia LPEZ-ACOSTA1, Jorge B. GUILLN2 y Gabriel AUVINET1

1Investigador(a),
Instituto de Ingeniera, UNAM
2Graduado del Programa de Posgrado en Ingeniera, UNAM

RESUMEN: En este artculo se presenta un panorama de las tendencias ms recientes para el diseo de filtros en presas
de tierra y enrocamiento. Los mtodos actuales continan respetando los principios bsicos de retencin y permeabilidad
enunciados por Terzaghi (1922), pero proponen adicionalmente lineamientos a seguir ms sistemticos y con propsitos
particulares para la funcin de un filtro, enfocando principalmente la atencin no slo en las reglas de diseo, sino tambin
en el control de calidad durante la construccin. En este trabajo, inicialmente se recuerdan los mtodos clsicos para el
diseo de filtros. Posteriormente, con la ayuda de diagramas de flujo, se describen los procedimientos de los principales
criterios de diseo empleados en la actualidad: USSCS (1994), USACE (2004) y USBR (2011). Se muestra mediante
ejemplos, la aplicacin de los mtodos clsicos y actuales en el diseo de filtros para materiales de distintas estructuras
de tierra, incluyendo las cuatro categoras de suelos que consideran los criterios actuales. En cada caso, se comparan los
resultados del diseo de bandas de filtros obtenidos con los distintos mtodos. Entre las principales observaciones, se
enfatiza el hecho de que los mtodos actuales son ms estrictos que los clsicos respecto al ancho de banda del filtro.
Asimismo los criterios actuales se caracterizan por considerar el concepto de autofiltracin en suelos, y por el nfasis que
ponen en la prevencin de la segregacin y la advertencia de la ausencia de tamaos de partculas en un filtro.

ABSTRACT: In this paper, an overview of the most recent trends for design of filters in earth and rockfill dams is presented.
The latest methods continue to comply the basic principles of retention and permeability enunciated by Terzaghi (1922),
but they additionally propose guidelines to follow more systematic and with more particular purposes for the function of a
filter, focusing mainly attention not only on the design rules, but also on quality control during construction. In this work,
initially the classical methods for design of filters are reviewed. Subsequently, with the help of flow charts, the procedures
of the main design criteria currently used: USSCS (1994), USACE (2004) and USBR (2011), are described. The application
of current and classic design methods of filters for materials of different earth structures, including the four soil categories
assumed by the current criteria, is shown by examples. In each case, the results of the design of filter bands obtained by
the diverse methods are compared. Among the principal findings, the fact that the current methods are more rigorous than
the classical criteria with respect to the bandwidth of filter is remarked. Also, the current criteria are characterized by
considering the concept of self-filtration in soils, and the emphasis that they put on the prevention of segregation and the
absence of particle sizes in a filter.

1 INTRODUCCIN observadas en las presas de tierra y enrocamiento de

El objetivo de los filtros empleados como medidas de
control de filtraciones en las estructuras trreas es
controlar eficientemente el movimiento del agua
dentro y fuera de ellas. Para satisfacer este fin, los
filtros deben, durante la vida til del proyecto y con un
mantenimiento adecuado (mnimo):
a) Retener el material protegido.
b) Permitir la relativa circulacin libre del agua (tener
una permeabilidad mayor que el suelo protegido).
c) Tener suficiente capacidad de descarga.
La filtracin y el arrastre de partculas de suelo
entre los distintos materiales de una presa de tierra y
enrocamiento, pueden tener consecuencias graves y,
en ocasiones, conducir a la falla total de la propia
estructura. De hecho, despus del desbordamiento
del vaso, la causa ms frecuente de las fallas
Mxico y del mundo es la erosin interna o
tubificacin de la cortina y/o de su cimentacin (Mallet
y Pacquant 1951, Marsal y Resndiz, 1975, Alberro,
1995, ICOLD, 1994, Wan et al., 2002, Schaefer y
Schaaf, 2006, entre otros). Una de las medidas
pertinentes para evitar la erosin interna o tubificacin
es la instalacin de filtros colocados estratgicamente
dentro de las estructuras de tierra. En general, en la
mayora de los casos es posible seguir
adecuadamente los criterios de diseo de los filtros,
sin embargo, las normas de construccin no siempre
son respetadas. Ejemplos como los de la presa El
Batn en Quertaro, demuestran que se debe tener
especial cuidado principalmente en la etapa de
construccin de los filtros para no ocasionar
problemas de segregacin de los materiales (Flores-
Berrones y Li-Liu, 2008, Flores-Berrones et al., 2011).

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 2 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados
Durante varios aos, criterios de diseo como el de
Terzaghi (1922) y Sherard et al. (1963), han sido
considerados como una gua fundamental para
disear filtros. Sin embargo, con el paso del tiempo y
la evolucin de la construccin de presas de tierra y
enrocamiento, se ha vuelto necesario establecer
nuevas especificaciones para el diseo y
construccin de los filtros graduados en estas
importantes estructuras geotcnicas. As, han surgido
nuevos criterios que continan respetando los
principios bsicos de retencin y permeabilidad
enunciados por Terzaghi (1922), pero que
adicionalmente, proponen lineamientos a seguir ms
sistemticos y con propsitos particulares para la
funcin de un filtro.
Los criterios recientes son ms rigurosos, ya que
no slo enfocan la atencin en las reglas de diseo,
sino tambin en el control de calidad durante la
construccin. As, los mtodos actuales proporcionan
recomendaciones para minimizar la segregacin
durante la construccin, asimismo presentan
caractersticas ms especficas en cuanto a la funcin
de los filtros, esto es, si se trata de:
a) Filtro para drenaje.- el objetivo es dar mayor
permeabilidad que el suelo por proteger.
b) Filtro para la retencin de partculas.- la finalidad
es cumplir la condicin de retencin.
c) Filtro para una zona de transicin.- el enfoque est
en la graduacin general de los materiales.
Una diferencia importante entre los mtodos
clsicos y los actuales, es que estos ltimos reducen
el ancho de banda para prevenir el uso de filtros con
distribucin granulomtrica discontinua
(denominados en ingls gap-graded filters: indica la
ausencia de algunos tamaos de partculas).
Adicionalmente, los criterios recientes clasifican el
suelo base (suelo por proteger) en cuatro categoras
en funcin del porcentaje de finos que pasa la malla
#200. Lo anterior, debido a que los suelos tienen
distintas capacidades de erosin cuando el agua fluye
a travs de ellos: una arcilla plstica no dispersiva es
ms resistente a la erosin que los limos no plsticos,
asimismo las gravas son ms resistentes a la erosin
que las arenas finas. Por otra parte, los mtodos
actuales consideran la nocin de autofiltracin
planteada por Kzdi (1976), y denominada de
autoestabilidad por Lowe (1978): un suelo
autofiltrante o autoestable es un material capaz de
impedir la migracin de su propia fraccin fina cuando
es sometido a filtracin de agua o vibracin (citado
por Alberro, 1995).
En este artculo, inicialmente se recuerdan los
mtodos clsicos para el diseo de filtros.
Posteriormente, se proporcionan los procedimientos
de los principales criterios de diseo empleados en la
actualidad. Se muestra mediante ejemplos la
aplicacin de todos estos mtodos (clsicos y
actuales) en el diseo de filtros para distintas
estructuras de tierra. Se comparan los resultados del
diseo de bandas de filtros obtenidos con los distintos
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
mtodos, y se dan conclusiones y recomendaciones
de los criterios a seguir en funcin del objetivo del
filtro a construir.
2 CRITERIOS CLSICOS DE DISEO DE
FILTROS
2.1 Terzaghi (1922)
La regla de diseo de filtros que generalmente se
considera como referencia en los criterios actuales,
es la de Terzaghi (1922), que consiste esencialmente
en cumplir dos condiciones:
a) Condicin de retencin o condicin geomtrica
(relacin de tubificacin).- Los granos deben ser
suficientemente pequeos para retener el suelo
base que se pretende proteger:
D15F 4D 85B (1)
b) Condicin de permeabilidad o condicin
hidrulica.- Los granos deben ser suficientemente
grandes para que su permeabilidad permita una
canalizacin y evacuacin rpida del flujo, y disipe
el exceso de presin de poro generado:
D15F 4D 15B (2)
donde: D15F = dimetro caracterstico del filtro
correspondiente al 15% de la curva granulomtrica; y
D85B = dimetro caracterstico del material base
correspondiente al 85% de la curva granulomtrica; y
D15B = dimetro caracterstico del material base
correspondiente al 15% de la curva granulomtrica.
La Figura 1 muestra la curva granulomtrica (curva
a) correspondiente a un material base (que
representa el suelo que se trata de proteger). Para
satisfacer la condicin geomtrica o de retencin del
criterio de Terzaghi (D15F 4D85B), se considera que
D85B es la abscisa del punto A a partir de la cual se
calcula la cantidad 4D85B. Entonces, el punto B se
determina asumiendo que 4D85B es la abscisa del
mismo. De forma similar, para cumplir la condicin
hidrulica del criterio de Terzaghi (D15F 4D15B), el
punto C tiene abscisa igual a D15B, se estima la
cantidad 4D15B, que corresponde a la abscisa del
punto D. Las curvas b y c, que son las fronteras que
definen la banda donde debe quedar la curva
granulomtrica del filtro, se trazan geomtricamente
similares a la curva del material base (curva a),
quedando limitadas por los puntos B y D. As, con
base en el criterio de Terzaghi, un suelo cuya curva
de distribucin de tamao de partculas quede dentro
de las curvas b y c, se considera un buen material
para filtro protector.

100
Porcentaje que pasa (%)
85
80
Material
60 del filtro
40
Curva c
20
D15F
15
0 la segregacin. A diferencia de otros criterios, la
Tamao del grano (mm)
Figura 1. Banda de las curvas granulomtricas donde debe
ubicarse el filtro protector segn el criterio de Terzaghi
(1922).
2.2 Sherard et al. (1963)
El criterio de Sherard et al. (1963) consiste en definir
un intervalo de variacin o banda donde se debe
ubicar la curva granulomtrica del filtro que proteger
el material del suelo base mediante los siguientes
pasos:
Paso 1.- El tamao D15F del filtro no debe ser mayor
que cinco veces el tamao D85B del suelo
protegido:
D15F 5D 85B
Paso 2.- El tamao correspondiente al 15% del filtro
(D15F) debe ser al menos cinco veces ms grande
que el tamao D15B del suelo protegido por el filtro:
D15F 5D15B
Paso 3.- La curva granulomtrica del filtro debe tener
aproximadamente la misma forma que la curva
granulomtrica del material de suelo base a
proteger.
Paso 4.- En caso de que el suelo protegido contenga
un alto porcentaje de gravas, el filtro se debe
disear considerando la porcin de la curva
granulomtrica que es ms fina que la malla de 1
pulgada (25.4 mm).
Paso 5.- Los filtros no deben contener ms del 5% de
finos que pasen la malla #200, y stos no deben
ser cohesivos.
Las reglas de Sherard et al. (1963) son muy
conservadoras para algunos tipos de suelos, como
las arcillas y los suelos gruesos con finos arcillosos,
los cuales, presentan una resistencia inherente a la
tubificacin debido a su cohesin. De igual forma,
este criterio tambin resulta conservador para suelos
gruesos bien graduados con finos limosos, debido a
que estos materiales son considerados por s mismos
filtros naturales (Sherard et al., 1963).
2.3 ICOLD (1994)
La Comisin Internacional de Grandes Presas
(ICOLD, 1994) ha realizado revisiones de los distintos
LPEZ-ACOSTA N. P. et al. 3
criterios que existen para el diseo de filtros (clsicos
4D85B D85B
y actuales) y ha establecido diversas
A
recomendaciones que deben aplicarse
Curva a
(Material base) principalmente para satisfacer de forma adecuada los
dos requisitos del criterio de Terzaghi.
Curva b
Particularmente, en su boletn No. 95 presenta un
compendio de alternativas para el anlisis del suelo
4D15B
D15B base (suelo a proteger), para el cumplimiento de los
B D C criterios de retencin y de permeabilidad, y para evitar
ICOLD hace hincapi en la evaluacin de la
capacidad de descarga del filtro o dren. En este
sentido, recomienda que el diseo de sistemas de
drenes se realice considerando el peor escenario,
que incluya por ejemplo agrietamiento del ncleo,
fracturamiento hidrulico y/o segregacin del ncleo.
De los distintos mtodos que existen para analizar el
flujo en filtros y drenes, uno de los ms simples es
utilizar la ley de Darcy en su forma (Cedergren, 1989):
Q / i = kA (5)
donde: Q = tasa estimada de flujo en el filtro o dren
(por unidad de longitud de la estructura); i = gradiente
hidrulico admisible en el filtro o dren; k =
permeabilidad requerida del filtro o dren; y A = rea
transversal a la direccin de flujo en el filtro o dren.
La ICOLD sugiere utilizar cualquier combinacin
(3) prctica entre k y A que garantice la capacidad de
descarga requerida (con un factor de seguridad
adecuado). Generalmente, las capas relativamente
delgadas de materiales altamente permeables
resultan ms econmicas que las capas ms gruesas
(4) de materiales menos permeables. Asimismo la
capacidad de drenaje interno se puede incrementar
de manera significativa con el empleo de tuberas
colectoras perforadas, protegidas apropiadamente
con material filtrante grueso. Sin embargo, el uso de
tuberas colectoras debe evitarse cuando hay
probabilidad de corrosin u otros daos al colector.
Adicionalmente, en el boletn No. 95, la ICOLD da
recomendaciones para la etapa de construccin, que
fueron resumidas por Flores y Gaytn (2005):
1.- Evitar la segregacin durante el proceso, manejo,
colocacin, tendido y compactacin del material de
filtro. La granulometra del filtro debe ser lo
suficientemente homognea, de manera que, con
el cuidado apropiado en campo, se impida la
segregacin al colocarse en el sitio, en especial en
la interfaz con los materiales adyacentes.
2.- Evitar el cambio en la granulometra (rompimiento
de granos o degradacin) durante el proceso,
manejo, colocacin, tendido y compactacin; o
evitar la degradacin con el tiempo debido a ciclos
de heladas y deshielos, o flujo de agua. Las
partculas del material del filtro deben ser durables
y resistentes al desgaste.
3.- No debe haber cohesin real o aparente, o la
posibilidad de cementacin como consecuencia de
acciones fsico-qumicas o biolgicas. El filtro debe
permanecer sin cohesin, de manera que no exista
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
 4 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados
la posibilidad de agrietamiento, aun cuando la zona
del corazn impermeable aledaa pueda
experimentar algn dao por agrietamiento.
4.- Debe ser internamente estable, es decir, la
fraccin gruesa del filtro con respecto a la fraccin
fina debe cumplir con el criterio contra la
tubificacin (condicin de retencin).
5.- Tener suficiente capacidad de descarga, de
manera que, el agua que entra al sistema del filtro
sea desalojada rpidamente y con seguridad, con
poca prdida de carga. En este sentido, los drenes
verticales y horizontales deben disearse con una
amplia capacidad de descarga.
3 CRITERIOS ACTUALES PARA EL DISEO DE
FILTROS
3.1 Criterio USSCS (1994)
Este criterio se fundamenta en los resultados de un
exhaustivo estudio de filtros en laboratorio, llevado a
cabo por el Servicio de Conservacin de Suelos
(SCS) de Estados Unidos en el Laboratorio de
Mecnica de Suelos en Lincoln, Nebraska, desde
1980 a 1985, y revisado en 1993 (Sherard et al.,
1984).
El criterio USSCS (United States Soil Conservation
Service, 1994) es uno de los ms utilizados
actualmente en Estados Unidos y en otros pases del
mundo, el cual considera como principio fundamental
los dos requisitos del criterio de Terzaghi. La
determinacin del intervalo donde debe ubicarse la
graduacin de un filtro segn este criterio, se lleva a
cabo mediante once pasos (doce pasos cuando se
analiza tubera perforada). Este procedimiento se ha
considerado como referencia para otros mtodos de
diseo de filtros de los departamentos de Estados
Unidos, tales como los criterios USACE y USBR.
La Figura 2 ilustra de forma esquemtica los pasos
a seguir con este criterio para el diseo de un filtro en
una presa de materiales graduados.
3.2 Criterio USACE (2004)
El Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos (USACE,
US Army Corp of Engineers, 2004) considera un
criterio con reglas similares a las de USSCS para el
diseo de filtros. Se fundamenta en satisfacer tres
condiciones principales: a) requisito de tubificacin o
estabilidad (para retener el material protegido), b)
requisito de permeabilidad (para el movimiento libre
del agua), y c) capacidad de descarga. Los pasos que
se deben seguir para cumplir estos requerimientos
tanto en materiales cohesivos como no cohesivos, se
proporcionan de manera resumida en el esquema de
la Figura 3.
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
3.3 Criterio USBR (2011)
El USBR (United States Bureau of Reclamation,
2011), al igual que los dems departamentos de
Estados Unidos, ha desarrollado su propio criterio de
diseo de filtros para las presas que tiene bajo su
jurisdiccin. Este mtodo presenta similitudes con los
criterios USSCS y USACE, sin embargo, en su
manual ms reciente se distinguen ciertas
diferencias, sobre todo en el trazo final de la banda
del filtro (USBR, 2011). Conceptos como el de limitar
el ancho de banda del filtro con una lnea vertical de
longitud mxima especfica, es uno de los aspectos
que ha diferenciado a este criterio de los de USSCS
y USACE, y hasta el momento, constituye el criterio
ms actual en cuanto a su ao de renovacin. Para
disear el filtro de una presa con este mtodo, se han
sintetizado los pasos a seguir en el esquema de la
Figura 4.
En adicin a los otros mtodos, el criterio USBR
pone nfasis en los suelos dispersivos (aqullos
susceptibles a la separacin de las partculas
individuales y a la posterior erosin a travs de grietas
bajo la infiltracin de agua). Para suelos base con
ms de 15% de finos, se recomienda realizar pruebas
especiales para establecer si las arcillas finas son
dispersivas. El ensaye Crumb ASTM D6572
(USBR, 2011), y el ensaye del Doble Hidrmetro
ASTM D4221 (USBR, 2011), usualmente definen
esta propiedad adecuadamente, pero en algunos
casos, tambin se pueden requerir la prueba Pinhole
ASTM D4647 (USBR, 2011), y pruebas qumicas.
Debido a que en estos ensayes es posible detectar
tamaos de partculas ms pequeos que cuando se
miden en una prueba granulomtrica estndar, las
reglas que se fundamentan en el tamao D15Fmx no
aplican ntegramente. Por esta razn, se utilizan
criterios de retencin diferentes para los suelos
dispersivos, como se puede apreciar en la Figura 4.
En la Tabla 1 se resumen las principales
diferencias entre los criterios USSCS, USACE y
USBR.
Adicionalmente, se seala que existen manuales
como el NAVFAC DM 7.1 (1986), no discutido en
este artculo, que recomienda utilizar materiales
estandarizados como filtros. As, para la mayora de
los suelos finos o arenas limosas o arcillosas,
recomienda utilizar como filtro una arena de concreto
estndar ASTM C33 (NAVFAC, 1986), y para limos
no plsticos, limos estratificados, o arcilla con arena
o lentes de limos, recomienda usar una arena
asfltica ASTM D1073 (NAVFAC, 1986).
.
 LPEZ-ACOSTA N. P. et al. 5

USSCS
(1994)

Determinar curva granulomtrica de suelo por proteger

Distinguir: D15B, D85B

Contiene material>retenido en malla No. 4 (4.75 mm)?

SI

Obtener: Factor=
NO
Suelo
por
Multiplicar: (Factor)(% que pasa de cada malla<No. 4)
proteger

Graficar valores reajustados

Determinar % que pasa la malla No. 200 (finos) de

la curva reajustada (si es el caso), y clasificar como:

Categora 1: > 85% Categora 2: 40-85% Categora 3: 15-39% Categora 4: <15%

(Arcillas y limos finos) (Arenas, limos, (Arenas y gravas, (Arenas y gravas)
arcillas y arenas arcillosas y limosas)
arcillosas y limosas)

Condicin de retencin o estabilidad

Determinar D15FMX con:

(considerar la categora establecida)

Categora 1 Categora 2 Categora 3 Categora 4

9D85B, pero no 0.7 mm 4D85B, despus de
<0.2 mm reajuste
A= % que pasa la malla #200
(si 4D85B <0.7mm, usar 0.7 mm)

Condicin de permeabilidad

D15FMN 4 D15B, pero no < 0.1 mm

(antes de reajuste)
Filtro Establecer:

D15FMX/D15FMN5 Procurar la banda

D100FMX75 mm (3) D5FMN=0.075 mm
en porcentajes 60 de filtro con Cu 6

Prevencin de segregacin con relacin D10F mn (mm) D90F mx (mm)

D10FMN=D15FMN/1.2
D90FMX / D10FMN (usar Tabla) <0.5 20
0.5-1 25
Graficar valores mn. y mx. con lneas rectas, extrapolar 1-2 30
valores restantes, procurar misma forma de curva base 2-5 40
5-10 50
En caso de tubera perforada: >10 60
Drenes no crticos sin cambio de gradiente hidrulico D85F tamao de perforacin
Drenes crticos con cambio de gradiente hidrulico D15F tamao de perforacin

Figura 2. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USSCS (1994).

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 6 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados

USACE
(2004)

Determinar curva granulomtrica de suelo por proteger

Distinguir: D15B, D85B

Contiene material>retenido en malla No. 4 (4.75 mm)?

SI

Obtener: Factor=
NO
Suelo
por Multiplicar: (Factor)(% que pasa de cada malla<No. 4)
proteger

Graficar valores reajustados

Determinar % que pasa la malla No. 200 (finos) de

la curva reajustada (si es el caso), y clasificar como:

Categora 2: 40-85% Categora 3: 15-39%

Categora 1:>85%
(Arenas, limos,
(Arcillas y limos finos)
arcillas y arenas
arcillosas y limosas)
Categora 4:<15%
(Arenas y gravas,
(Arenas y gravas)
arcillosas y limosas)

Condicin de retencin o estabilidad

Determinar D15FMX con:

(considerar la categora establecida)

Categora 1 Categora 2 Categora 3 Categora 4

9D85B, pero no 0.7 mm 4 a 5D85B, despus
<0.2 mm de reajuste
A= % que pasa la malla #200
(si 4D85B <0.7mm, usar 0.7 mm)

Condicin de permeabilidad

D15FMN 3 a 5 D15B, pero no < 0.1 mm

(antes de reajuste)
Filtro
Establecer:

Fraccin que pasa malla No. 40 debe

D100FMX=75 mm (3) D5FMN=0.075 mm
tener IP=0 (Manual EM 1110-2-1906)

Prevencin de segregacin con relacin D10F mn (mm) D90F mx (mm)

D90FMX/ D10FMN (usar Tabla) <0.5 20
0.5-1 25
Graficar valores mn. y mx. con lneas rectas, 1-2 30
procurar misma forma de curva base 2-5 40
5-10 50
En caso de tubera perforada:
>10 60

Figura 3. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USACE (2004).

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 LPEZ-ACOSTA N. P. et al. 7

USBR
(2011)

Determinar curva granulomtrica de suelo por proteger

Distinguir: D15B, D85B

Contiene material>retenido en malla No. 4 (4.75 mm)?

SI

Obtener: Factor=
NO
Suelo
por Multiplicar: (Factor)(% que pasa de cada malla<No. 4)
proteger
Graficar valores reajustados

Determinar % que pasa la malla No. 200 (finos) de

la curva reajustada (si es el caso), y clasificar como:

Categora 1:> 85% Categora 2: 40-85% Categora 3: 15-39% Categora 4: <15%

(Arcillas y limos finos) (Arenas, limos, (Arenas y gravas, (Arenas y gravas)
arcillas y arenas arcillosas y limosas)
arcillosas y limosas)

Condicin de retencin o estabilidad

Determinar D15FMX con: (Punto A)

(considerar la categora establecida)

Es material dispersivo?
NO

Categora 1 Categora 2 Categora 3 Categora 4

9D85B, pero no 0.7 mm 4D85B, despus
SI <0.2 mm de reajuste
A= % que pasa la malla #200
(si 4D85B <0.7mm, usar 0.7 mm)

Categora 1
Categora 2 Categora 3
6.5D85B, pero no
<0.5 mm =0.5 mm
<0.2 mm

Condicin de permeabilidad
Filtro
D15FMN 5 D15B, pero no < 0.1 mm
(antes de reajuste) (Punto B)
Establecer:

D100FMX51 mm (2) D5FMN=0.075 mm Prevencin de

(Punto J) (Punto I) segregacin, hallar
D90FMX (Punto K)

Dibujar barra vertical LM con longitud de 35% (restringe el ancho de D10F mn (mm) D90F mx (mm)
banda de filtro). La barra se puede mover entre la lnea AK y punto B. <0.5 20
0.5-1 25
1-2 30
Dimensin mxima de En caso de Trazar la banda dentro de los
2-5 40
perforacin D50FMN tubera puntos de control A, B, I, J, K,
5-10 50
(filtro envolvente) perforada L y M. Si se desea:
>10 60

Si la prioridad es drenaje: Si la prioridad es retencin: Si la prioridad es graduacin

dibujar cerca de punto A dibujar cerca de punto B general: dibujar cerca de lnea AK

Figura 4. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USBR (2011).

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 8 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados

GRAVAS ARENAS FINOS

1 1/2"

# 100

# 200
# 20

# 60
# 10
1/2"

# 40
3/8"
3/4"

#4
3"

1"
100

90

80

70
Porcentaje que pasa en peso (%)

60

50

40

30 CURVA BASE
Lmites Filtro USSCS y USACE
20 Lmites Filtro Terzaghi e ICOLD
Puntos Control USBR 2011
Barra L-M USBR 2011
10 Lmites Filtro USBR 2011
Lmites Filtro Sherard et al.
0
100 10 1 0.1 0.01 0.001
Tamao del grano (mm)

Figura 5. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 1, presa El Batn (curva base
tomada de Flores y Li-Liu, 2008).

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Figura 6. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (con reajuste), atagua de una
presa (Caso 1, curva base tomada de GEIC-CFE, 2014).

Figura 7. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (con reajuste), atagua de una
presa (Caso 2, curva base tomada de GEIC-CFE, 2014).

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 10 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados

Figura 8. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (sin reajuste), arcilla arenosa
experimental (Caso 3, curva base tomada de Flores y Gaytn, 2005).

Figura 9. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 3 (sin reajuste), atagua de la
presa La Angostura (curva base tomada de Marsal y Resndiz, 1975).

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Figura 10. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 4 (con reajuste), material de
transicin de la presa Guavio (curva base tomada de Reddi, 2003).

Tabla 1 Diferencias principales entre los criterios de USSCS (1994), USACE (2004) y USBR (2011).
Concepto USSCS (1994)
Tamao mximo de 75 mm (3) 75 mm (3)
partcula para la banda
de diseo
Categora de suelo No. D15F 4D85B
4 Donde D85B se obtiene de la curva
granulomtrica despus de revisar
la graduacin.
Para garantizar Determinar el mn D15F 4D15B pero
suficiente permeabilidad no menor que 0.1 mm, antes del
(criterio mnimo D15F) reajuste.
Ancho de banda de filtro Procurar que la banda tenga un Cu
y prevencin de 6, lo cual se logra cumpliendo:
ausencia de partculas D10FMN = D15FMN / 1.2. Procurar la
relacin D15Fmx/ D15Fmn 5 en que la curva base y cuidando la
cualquier porcentaje que pase de 60
o menor.
Para el caso de tubera Drenes no crticos sin cambio de
perforada gradiente hidrulico (sin incremento
o reversin): D85F tamao de
perforacin.
Drenes crticos con cambio de
gradiente hidrulico (con incremento
o reversin): D15F tamao de
perforacin.
Para diseo de filtro Mismo procedimiento que filtros (ver
funcionando como dren Fig. 2).
USACE (2004)
51 mm (2)
D15F 4 5D85B
El criterio 4D85B debe utilizarse
cuando el filtro se localiza debajo
de enrocamiento de proteccin,
sujeto a la accin de las olas y
drenaje, o puede estar sometido
a oleaje violento y/o vibracin.
Determinar el mnimo D15F 3 a 5
veces el D15B mximo del suelo
base antes del reajuste, pero no
menor que 0.1 mm.
Conectar los valores mnimos y
mximos con lneas rectas,
procurando una misma forma
relacin D90/D10.
D50FMN (filtro envolvente)
1.0
dimetro del agujero o ancho de ranura
Mismo procedimiento que filtros
(ver Fig. 3).
USBR (2011)
D15F 4D85B
Donde D85B se obtiene de la
curva original, suponiendo que
el suelo no tiene
discontinuidades o que tiene
una granulometra muy amplia.
Determinar el mnimo D15F
5D15B pero no menor que 0.1
mm, antes del reajuste.
Dibujar la barra vertical LM con
longitud mxima de 35%
(restringiendo el ancho de
banda). La barra se puede
mover entre la lnea AK y punto
B (puntos de control).
Dimensin de perforacin
mxima D50FMN del filtro
envolvente
El D15F se coloca cerca del
lmite superior del tamao de
partculas (Punto A) para
maximizar la permeabilidad del
filtro. La Barra LM se coloca
arriba del Punto A (ver Fig. 4).

arcillosos, mientras que, los criterios actuales no

4 APLICACIN Y COMPARACIN DE CRITERIOS
CLSICOS Y ACTUALES PARA EL DISEO DE
FILTROS
Con la finalidad de ilustrar los criterios antes
mencionados, se realizaron ejemplos de diseo de
filtros para seis distintos tipos de materiales de suelo
base (suelo por proteger), que a su vez, incluyen las
cuatro diferentes categoras de materiales que se
mencionan en los esquemas de las Figuras 2, 3 y 4.
En todos los casos, se consideraron los criterios
descritos previamente, tanto clsicos como actuales,
para evaluar y comparar los resultados.
En primer lugar, se determin la banda de diseo
del filtro para proteger un suelo base correspondiente
a la Categora 1 (arcillas y limos). La curva base fue
tomada de la referencia Flores y Li-Liu (2008), y
corresponde al material del corazn de arcilla de la
presa El Batn. Al aplicar los criterios antes
mencionados, se obtuvieron las bandas de filtros que
se muestran en la Figura 5. En la misma, se distingue
una diferencia de tendencia en el trazo de las bandas
de filtro diseadas con los criterios clsicos y los
actuales. En este caso, los criterios clsicos permiten
la construccin de un filtro con materiales limo-
admiten la inclusin de finos y sugieren un ancho de
banda menor que el de los clsicos. Sherard et al.
(1963) mencionan en su procedimiento que los filtros
no deben contener ms del 5% de finos que pasan la
malla #200, sin embargo, al aplicar este criterio al
caso particular del suelo base de la Figura 5, se
observa que el ancho de banda trazado con las
restricciones D15F 5D85B y D15F 5D15B se localiza
principalmente en un intervalo de finos muy superior
al 5%, por lo que en este caso singular, el criterio de
Sherard et al. (1963) no se satisface.
En lo que respecta a un material base de Categora
2, se estudiaron tres casos: dos de ellos se refieren a
materiales utilizados como ataguas de presas
(Casos 1 y 2), y el otro (Caso 3), se trata de una curva
de suelo experimental tomada de Flores y Gaytn
(2005). Los dos materiales utilizados para ataguas
(GEIC-CFE, 2014), corresponden a gravas arcillosas
bien graduadas (poseen una amplia graduacin de
tamaos de materiales gruesos a finos). Los
resultados de las bandas de filtros para las ataguas
obtenidos con los distintos criterios se ilustran en las
Figuras 6 y 7 (Casos 1 y 2, respectivamente). En
ambos casos, de acuerdo con los mtodos actuales,
fue necesario un reajuste de las curvas del suelo

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 12 Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados
base, debido a que contienen tamaos de granos
mayores que la malla #4 (4.75 mm). De igual modo,
para la aplicacin del criterio de Sherard et al. (1963),
fue necesario un reajuste de las curvas base, debido
a que stas contienen tamaos mayores que 1
pulgada. En los resultados se distingue un ancho de
banda menor para los criterios actuales (USSCS,
USACE, USBR), mientras que los criterios clsicos
exhiben bandas mucho ms amplias. En el caso de la
primera atagua (Caso 1, Figura 6), para los mtodos
actuales se aprecia que la curva del suelo base posee
caractersticas autofiltrantes o autoestables (capaz de
impedir la migracin de su propia fraccin fina),
distinguindose que hasta en un 60% este material
base queda dentro del intervalo de las bandas de filtro
de los criterios actuales. Por otra parte, la Figura 8
(Caso 3) muestra los resultados del diseo del filtro
para un suelo base de Categora 2 (arcilla arenosa
experimental) pero que no requiere reajuste. En este
Caso 3, las bandas resultantes obtenidas tanto con
los criterios clsicos como con los actuales son
relativamente uniformes, siendo nicamente ms
delgadas las bandas de filtro de los criterios actuales.
A continuacin, se dise la banda del filtro para
proteger un suelo base de Categora 3, tomado de
una atagua de la presa La Angostura (Marsal y
Resndiz, 1975). La curva representa una arena
limosa y no fue necesario un reajuste. Las bandas de
los filtros resultantes se muestran en la Figura 9.
Nuevamente, se observa cierta uniformidad entre las
bandas obtenidas con los criterios clsicos y los
actuales. La principal diferencia es la inclusin de
materiales ms gruesos en el caso de los criterios
actuales.
Finalmente, en la Figura 10 se dise la banda del
filtro para proteger un suelo base de Categora 4
(arena con gravas), correspondiente a un material de
transicin de la presa Guavio en Colombia (Reddi,
2003). En dicha figura, se distingue que, a pesar de
que las bandas de filtros de los mtodos actuales se
ubican en su mayora dentro de las bandas de los
mtodos clsicos, el ancho de banda es
considerablemente ms delgado para los criterios
actuales. En este caso (suelo base de Categora 4),
los criterios clsicos admiten partculas muy gruesas,
inclusive boleos, mientras que, los mtodos actuales
restringen el tamao mximo de las partculas a dos
y tres pulgadas.
5 CONCLUSIONES
Los criterios clsicos de Terzaghi (1922) y Sherard et
al. (1963) respetan las bases tericas en cuanto a las
condiciones de retencin de partculas y
permeabilidad para el diseo de filtros. Con el
desarrollo y evolucin en la construccin de presas de
tierra y enrocamiento, los criterios ms actuales como
USSCS (1994), USACE (2004) y USBR (2011), han
ganado aceptacin en el aspecto prctico debido a la
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adicin de especificaciones y procedimientos ms
sistemticos y particulares para la funcin de un filtro.
Con base en los resultados del diseo de bandas
de filtros para diferentes categoras de suelos base
expuestos en este artculo, se concluye lo siguiente:
Los criterios USSCS (1994), USACE (2004) y
USBR (2011), exhiben un intervalo similar entre
ellos, en cuanto a la forma y al ancho de banda del
filtro resultante.
En todos los casos, el ancho de banda de los
criterios actuales es ms estrecho que el de los
criterios clsicos, resultando ms rigurosos o
estrictos. Esta restriccin en el ancho de banda
(menor que el de los clsicos), ayuda a evitar la
ausencia de tamaos de partculas y prevenir la
segregacin de los materiales en el filtro.
Los criterios actuales proponen un reajuste de la
curva del suelo a proteger si ste contiene
partculas mayores que la malla #4 (4.75 mm). Esto
representa una diferencia respecto al criterio
clsico de Sherard et al. (1963), el cual, seala un
reajuste de la curva base si sta contiene tamaos
mayores que 1 pulgada (25.4 mm). El reajuste de
la curva base de Sherard et al. (1963) se observa
en los Casos 1 y 2 de las Figuras 6 y 7,
respectivamente.
Los criterios de diseo de filtros actuales ponen en
evidencia las caractersticas autofiltrantes o
autoestables de cierto tipo de suelos, tal como el
ejemplo mostrado en la Figura 6, donde se observa
que el suelo por proteger se localiza dentro de la
misma banda del filtro de diseo hasta en un 60%
aproximadamente, teniendo que restringir
nicamente en este caso el contenido de finos en
el filtro.
Las bandas de diseo de los filtros actuales no son
necesariamente paralelas a la curva del suelo por
proteger, debido a que los mtodos actuales
sugieren trazos con lneas rectas. Lo anterior, es
particularmente ms evidente en los suelos de
Categora 2, con curvas base bien graduadas que
incluyen tamaos de partculas gruesas a finas y
requieren a su vez, un reajuste de la propia curva
base.
En caso de utilizar tuberas perforadas, cada
mtodo actual tiene su propio criterio de diseo,
como se seala en la Tabla 1. Para
especificaciones constructivas adicionales, se
recomienda revisar las referencias
correspondientes de cada mtodo (USSCS, 1994;
USACE, 2004; USBR, 2011).
Para suelos base de Categora 1 (arcillas y limos),
el criterio clsico de Terzaghi admite materiales
finos para actuar como filtros, mientras que los
mtodos actuales excluyen por completo esta
posibilidad.
Para suelos base de Categoras 2 y 3, como los
presentados en las Figuras 8 y 9, las bandas de
filtro resultantes pueden ser similares para todos
los criterios, siendo el tamao mximo de partcula

admisible la diferencia principal en el caso de los
mtodos actuales.
La prevencin de la segregacin resulta primordial
en todos los criterios actuales. Para lograr esto, los
mtodos actuales restringen el ancho de banda del
filtro de diseo basndose en la relacin
D90Fmx/D10Fmn. Lo anterior se distingue en los
esquemas de las Figuras 2, 3 y 4.
El mtodo USBR (2011) es el nico que plantea
una propuesta de mayor permeabilidad para
diferenciar un filtro de un dren, con base en el trazo
de la banda final. Esto se puede apreciar en el
esquema de la Figura 4 y en la Tabla 1.
En algunos casos, principalmente para drenes
horizontales en presas de tierra, el agua debe fluir
a travs del dren bajo pequeos gradientes
hidrulicos y a travs de secciones transversales
angostas (Cedergren, 1973), en esta situacin la
condicin de permeabilidad del criterio de Terzaghi
(ec. 2) no asegura necesariamente una adecuada
capacidad de descarga. Bajo estas circunstancias,
la permeabilidad mnima requerida y el espesor del
dren se pueden estimar con la ecuacin (5) para
garantizar una capacidad de descarga apropiada.
Los filtros de materiales graduados se utilizan con
regularidad en las presas. En la actualidad,
principalmente cuando hay carencia de bancos de
materiales, el empleo de geotextiles actuando como
filtros ha venido en aumento. Este tema est siendo
estudiado por los autores, y ser motivo de otro
artculo de investigacin.
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