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El oro es purificado por medio de un proceso de fundicin, el cual utiliza presin, altas
temperaturas y qumicos para lograr su objetivo. Al igual que cualquier metal que se encuentre
en forma natural en la tierra, contiene impurezas que deben ser retiradas. La eliminacin de
minerales y otras impurezas permite utilizar el oro en su forma ms pura, lo cual es necesario en
muchas aplicaciones, particularmente en joyera y electrnica. El oro se utiliza frecuentemente en
aparatos electrnicos porque no se mancha ni se oxida con el tiempo.
El primer paso en el proceso de fundicin del oro ocurre cuando se obtiene de la tierra el mineral
que contiene el oro. En este punto, el mineral de oro debe separarse de la materia ordinaria con la
que est combinado. Esto se logra pulverizando o prensando el mineral de oro para despus
colocarlo en un horno. El horno debe alcanzar temperaturas superiores a 1064 grados Celsius, a
fin de elevar el oro por encima de su punto de fusin.
Aunque muchas de las impurezas se incineran en el horno, quedan otros metales. El mineral de
oro extrado de las minas en la tierra contiene una cantidad significativa de impurezas, incluyendo
trazas de otros metales. A fin de separar el oro de otros metales, se introducen qumicos como
soluciones de cianuro o mercurio al oro. Este proceso provoca que el oro se coagule y forme
pepitas y terrones de oro.
Despus de terminar el proceso de fundicin del oro, el oro se funde una vez ms y se vierte en
moldes para formar lingotes. Despus, los lingotes de oro pueden utilizarse para varios fines en
los que este precioso metal tiene un mejor rendimiento.
El material obtenido posterior al proceso de cementacin por Zinc, cuyas caractersticas son,
80% de Au, 18% de Zn y 2% de Pb, con una humedad que rondea desde los 4% a 10%, es
recepcionado en una cama de almacenamiento, sino en un recipiente de crisol, de
aproximadamente 5 Kg de capadidad. Adicionalmente, existen 3 recipiente para
almacenamiento y distribucin de materiales secundarios e insumos.
Desde este sector, enviamos el concentrado con su porcentaje de humedad hacia un horno
elctrico. El precipitado seco ser tratado mediante el mtodo de fusin directa, metodologa
elegida dado a al gran porcentaje de Au proveniente de la cementacin por Zn, siendo mayor al
limite exigido empricamente (sobre 30% Au).
Para este proceso de Fusin directa, se hara uso de 3 fundentes principales, como lo son: Borax
en un 20% del Au presente, NaNO3 en un 50% del Au presente y Fluorspar o fluoruro de calcio
en un 1% del Au presente. Estos elementos sern llevados al horno en conjunto con el
precipitado de Au, siendo fundidos a una temperatura de 1200C produciendo un sistema
slido-lquido en el cual el oro lquido se rene en el fondo del crisol debajo de la escoria.
El proceso de fusin directa rpida se nos facilita dado a que la caracterstica de nuestra mena
supone idealmente solo la existencia de Au y de ningn otro metal acompaante, siendo un
precipitado crudo proveniente de soluciones limpias de oro.
Una vez colocado el precipitado en los recipientes, se requiere cerca de 2 horas para que la
carga pueda fundirse completamente (tiempo depende solo de la calidad de la escoria que
Departamento Ingeniera de Minas Facultad de Ingeniera Universidad de La Serena
llegase a formar) y llegar a una temperatura de 1200C, temperatura necesaria a fin de realizar
las escorificaciones y la colada final para obtener las barras 95% Au.
Resultado de este proceso de fusin, se obtiene la escoria en la parte superior del recipiente, en
el fondo se encontrara nuestro Au fundido idealmente con un 95% de pureza y, gases y polvos
de la fusin.
1.2.1 BORAX
El Nitrato de Sodio (Na2NO3) se aade para oxidar los metales bsicos en la carga. Este es un
agente oxidante muy poderoso cuyo punto de fusin es de 338C. A bajas temperaturas el nitro
se funde sin alteraciones; pero a temperaturas entre 500C y 600C se descompone produciendo
Oxgeno, el cual oxida a los sulfuros y algunos metales como el Hierro, Cobre y Zinc. Se debe
controlar la adicin de Nitro porque al liberar Oxgeno ocasiona una reaccin vigorosa y puede
ocasionar el rebose en el crisol. El Nitro reacciona con el Grafito, provocando una excesiva
erosin del crisol reduciendo su vida.
1.2.3 FLUORSPAR
El Fluorspar (CaF2) tiene un punto de fusin de 1380C. Cuando se funde es muy fluido y es
capaz de mantener en suspensin partculas sin fundir, sin afectar la fluidez de la escoria.
Reduce la viscosidad porque es un eficiente rompedor de cadenas silicatadas. Aun en pocas
cantidades, el Fluoruro de Calcio tiende a atacar el crisol y puede causar prdida del Brax por
volatilizacin del BF3.
Como recipiente a utilizar para fundicin, haremos uno de recipientes de plombargina, la cual
como necesidad principal, deben tener un recubrimiento de 8 ml, prcticamente 2 o 3 kg por
recipiente para poder tratar nuestro material. Ademas, cabe destacar que este recipiente solo
puede participar 1 vez en el proceso de fundicin, siendo desechado o reutilizado en alguna otra
actividad segn se requiera.
FALTAN DATITOS