PERFIL PSICOLOGICO DEL ANCIANO

El perfil psicolgico del anciano ha sido descrito siempre desde una perspectiva negativa. El
declive fsico que el adulto comienza a padecer cuando se acerca a la edad senil, parece
corresponderse tambin con su deterioro psicolgico. La melancola, el egosmo, la falta de
memoria para los hechos recientes, la tozudez, el autoritarismo, la desconfianza, son rasgos
que aparecen comnmente en muchos de nuestros ancianos, pero no todos ellos pueden
atribuirse nicamente a la edad.
La perspectiva psicosocial centra su atencin en la forma en la que los ancianos logran
adaptarse a las condiciones que les ofrece la sociedad, como buscan respuesta a los problemas
que se les presentan y como aceptan las perdidas y frustraciones.
Tradicionalmente se considera que todas las funciones mentales sufren deterioros con la
edad. La mayor parte de las investigaciones indican la existencia de una lentitud generalizada
en el procesamiento de la informacin a medida que avanza la edad de una persona.
Si evaluamos las capacidades cognitivas por separado en el envejecimiento podemos
encontrar:
1) Procesado de la informacin. Existe un enlentecimiento en general que puede ocasionar
un enlentecimiento tambin en la emisin de respuestas. Hay una serie de factores que pueden
afectar negativa al procesamiento de la informacin: estados de nimo negativos, ansiedad,
preocupacin ante las prdidas que se detectan lo que incrementa la ansiedad.
2) Inteligencia. Se mantiene estable durante la etapa de la vejez aunque suele aparecer un
enlentecimiento y un aumento del tiempo de respuesta frente a un problema. Este
enlentecimiento puede manifestarse como fatiga intelectual, prdida de inters, dificultades
en la concentracin. No obstante los cambios significativos en la inteligencia se apreciaran
a partir de los 70 aos. Existen dos tipos de inteligencia: la fluida y la cristalizada.

Inteligencia cristalizada. Esta no se modifica con el paso de los aos. Est relacionada
con los conocimientos adquiridos previamente.
Inteligencia fluida. Se ocupa de procesar la nueva informacin y adquirir nuevos
conocimientos. Puede verse disminuida sobre todo en tareas que impliquen
concentracin, rapidez, atencin y pensamiento inductivo

3) Memoria. La memoria inmediata se mantiene relativamente bien preservada. La memoria

a largo plazo se mantiene conservada. Es la memoria reciente la que empieza mostrar dficits,
con dificultad de la persona para recordar hechos muy recientes. Estos pequeos olvidos
cotidianos suelen ser el signo ms caracterstico de los cambios psquicos en el mayor.
4) Lenguaje. La capacidad de lenguaje se mantiene. La forma (sintaxis) no se altera y el
proceso comunicativo se mantiene razonablemente bien, aunque puede estar enlentecido.
5) Afectividad emocional. La vejez est marcada por las prdidas (familiares, laborales,
sociales, fsicas, etc). La afectividad depende de la personalidad del propio individuo y de su
capacidad para enfrentarse a los cambios y prdidas.