Aparato digestivo

El aparato digestivo es el conjunto de rganos encargados del proceso

de la digestin, es decir, la transformacin de los alimentos para que
puedan ser absorbidos y utilizados por las clulas del organismo.

Funcin del aparato digestivo

Ingestin
Digestin
Absorcin
Excrecin

Proceso de digestin : transformar los glcidos, lpidos y protenas en

unidades ms sencillas, gracias a las enzimas digestivas, para que puedan ser
absorbidas y transportadas por la sangre.

El aparato digestivo esta formado por el Tubo digestivo y las glndulas

anexas.

Tubo digestivo

boca
lengua
faringe
esfago
estmago
intestino delgado
intestino grueso
recto
ano
Glndulas anexas

Glandulas salivales

Hgado

pncreas

Fisiologa Tubo digestivo

Comienza desde la boca hasta el ano,

En la boca empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran los alimentos
y las secreciones de las glndulas salivales los humedecen e inician
su descomposicin qumica transformndose en el bolo alimenticio. Luego,
el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por elesfago y llega al estmago,
una bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales,
cuya mucosa segrega el potentejugo gstrico, en el estmago, el alimento es
agitado hasta convertirse en el quimo.

A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado,

de unos seis metros de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su
primera porcin o duodeno recibe secreciones de las glndulas intestinales,
la bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran
cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en
sustancias solubles simples como aminocidos. El tubo digestivo contina por
el intestino grueso, de algo ms de metro y medio de longitud. Su porcin final
es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos
indigeribles de los alimentos.

En el aparato digestivo se alojan bacterias que constituyen la

denominada microbiota.

Estructura del tubo digestivo

El tubo digestivo o tracto gastrointestinal, comienza en la boca y se extiende

hasta el ano., mide aprox 11 mts de largo.

En su trayecto a lo largo del tronco del cuerpo, discurre por delante de la

columna vertebral. Comienza en la cara, desciende luego por el cuello,
atraviesa las tres grandes cavidades del cuerpo: torcica, abdominal yplvica.
En el cuello est en relacin con el conducto respiratorio, en el trax se sita en
el mediastino posterior entre los dos pulmones y elcorazn, y en
el abdomen y pelvis se relaciona con los diferentes rganos del aparato
genitourinario.

Histolgicamente est formado por cuatro capas concntricas que son de

adentro hacia afuera:
 1. Capa interna o mucosa (donde pueden encontrarse glndulas secretoras
de moco y HCl, vasos linfticos y algunos ndulos linfoides). Incluye una
capa muscular interna o muscularis mucosae compuesta de una capa
circular interna y una longitudinal externa de msculo liso.
2. Capa submucosa compuesta de tejido conectivo denso irregular
fibroelstico. La capa submucosa contiene el llamado plexo submucoso
de Meissner, que es un componente del sistema nervioso entrico y
controla la motilidad de la mucosa y en menor grado la de la
submucosa, y las actividades secretorias de las glndulas.
3. Capa muscular externa, compuesta al igual que la muscularis mucosae,
por una capa circular interna y otra longitudinal externa de msculo liso
(excepto en el esfago, donde hay msculo estriado). Esta capa
muscular tiene a su cargo los movimientos peristlticos que desplazan
el contenido de la luz a lo largo del tubo digestivo. Entre sus dos capas
se encuentra otro componente del sistema nervioso entrico, el plexo
mientrico de Auerbach, que regula la actividad de esta capa.
4. Capa serosa o adventicia. Se denomina segn la regin del tubo
digestivo que reviste, como serosa si es intraperitoneal o adventicia si
es retroperitoneal. La adventicia est conformada por un tejido
conectivo laxo. La serosa aparece cuando el tubo digestivo ingresa
al abdomen, y la adventicia pasa a ser reemplazada por elperitoneo.

Los plexos submucoso y mientrico constituyen el sistema nervioso

entrico que se distribuye a lo largo de todo el tubo digestivo, desde el esfago
hasta el ano.

Por debajo del diafragma, existe una cuarta capa llamada serosa, formada por
el peritoneo.

El bolo alimenticio pasa a travs del tubo digestivo y se desplaza as, con
ayuda tanto de secreciones como de movimiento peristltico que es la
elongacin o estiramiento de las fibras longitudinales y el movimiento para
afuera y hacia adentro de las fibras circulares. A travs de stos el bolo
alimenticio puede llegar a la vlvula cardial que conecta directamente con el
estmago..

La mucosa puede presentar criptas y vellosidades,

En las criptas de la mucosa desembocan glndulas. Estas pueden ser de la
mucosa o de la submucosa. En tanto, una vellosidad es el solevantamiento
permanente de la mucosa..

Boca
Es una cavidad hueca en la cual se encuentran los dientes, que son los
encargados de triturar el alimento. Los dientes se pueden clasificar en caninos,
incisivos, premolares y molares. En la boca encontramos tambin la lengua, un
msculo con gran cantidad de papilas gustativas, que ayuda en la masticacin
y mezcla de los alimentos, facilitando su trnsito hacia el esfago.
En todo lo anterior participan las glndulas salivales, productoras de un lquido
llamado saliva, gracias a la accin de la enzima llamada amilasa o ptialina,
que rompe el almidn en maltosa. El resultado de la masticacin es una masa
homognea de alimento llamada bolo, cuyos componentes ya han comenzado
el proceso de fermentacin.

Faringe
Es un musculo en forma de tubo que ayuda a respirar y est situado en el
cuello y revestido de membrana mucosa; conecta la nariz y la boca con la
trquea y el esfago respectivamente, y por ella pasan tanto el aire como los
alimentos, por lo que forma parte del aparato digestivo as como del
respiratorio.

Esfago

El esfago es un conducto o msculo membranoso que se extiende desde la

faringe hasta el estmago. De los incisivos alcardias (porcin donde el esfago
se contina con el estmago) hay unos 40 cm. El esfago empieza en el cuello,
atraviesa todo el trax y pasa al abdomen a travs del orificio esofgico
del diafragma. Habitualmente es una cavidad virtual (es decir que sus paredes
se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo alimenticio). El
esfago alcanza a medir 25 cm y tiene una estructura formada por dos capas
de msculos, que permiten la contraccin y relajacin en sentido descendente
del esfago. Estas ondas reciben el nombre de movimientos peristlticos y son
las que provocan el avance del alimento hacia el estmago. Es solo una zona
de paso del bolo alimenticio, y es la unin de distintos orificios, el bucal, el
nasal, los odos y la laringe.

Estmago

El estmago es un rgano en el que se acumula comida. Vara de forma segn

el estado de replecin (cantidad de contenido alimenticio presente en la
cavidad gstrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J". Consta de
varias partes que son: fundus, cuerpo, antro y ploro. Su borde menos extenso
se denomina curvatura menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el lmite
entre el esfago y el estmago y el ploro es el lmite entre el estmago y el
intestino delgado. En un individuo mide aproximadamente 25 cm del cardias al
ploro y el dimetro transverso es de 12 cm.

Es el encargado de hacer la transformacin qumica ya que los jugos

gstricos transforman el bolo alimenticio que anteriormente haba sido
transformado mecnicamente (desde la boca).

En su interior encontramos principalmente dos tipos de clulas, las clulas

parietales, las cuales secretan el cido clorhdrico (HCl) y el factor intrnseco,
una glucoprotena utilizada en la absorcin de vitamina B12 en el intestino
delgado; adems contiene las clulas principales u Oxnticas las cuales
secretan pepsingeno, precursor enzimtico que se activa con el HCl formando
3 pepsinas cada uno.

La secrecin de jugo gstrico est regulada tanto por el sistema nervioso como
el sistema endocrino, proceso en el que actan: la gastrina, la colecistoquinina
(CCK), la secretina y el pptido inhibidor gstrico (PIG).

En el estmago se realiza la digestin de:

Protenas (principalmente pepsina).

Lpidos.
No ocurre la digestin de carbohidratos.
Otras funciones del estmago son la eliminacin de la flora bacteriana que
viene con los alimentos por accin del cido clorhdrico.
Intestino delgado

El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el ploro) y termina en

la vlvula ileocecal, por la que se une a la primera parte del intestino grueso.
Su longitud es variable y su calibre disminuye progresivamente desde su origen
hasta la vlvula ileocecal y mide de 6 a 7 metros de longitud .

En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya

digeridos. El tubo est repleto de vellosidades que amplan la superficie de
absorcin.

El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm de
longitud; el intestino delgado consta de una parte prxima o yeyuno y una distal
o leon; el lmite entre las dos porciones no es muy aparente. El duodeno se
une al yeyuno despus de los 30 cm a partir del ploro. Adems de digerir los
alimentos, es responsable de regular la velocidad del vaciado gstrico, as
como de la activacin de las seales de hambre. Al duodeno, se vierten una
diversidad de secreciones, como la bilis y el jugo pancretico.

Yeyuno: Mide aproximadamente entre 1,5 a 2,5 metros de largo. Se sita entre
el Duodeno y el leon, su funcin es realizar la absorcin de las sustancias de
los alimentos. En este trozo de intestino delgado acta el jugo intestinal, que
degrada al mnimo los hidratos de carbono, las protenas y los lpidos.

leon: El leon, que es de aproximadamente de unos 7,5 metros de largo, tiene

un dimetro menor que el yeyuno (3 cm el yeyuno, 2 cm el leon) y tiene una
tonalidad ms clara. Su principal funcin es absorber los nutrientes (vitamina
B12) del quimo, o los alimentos digeridos. El lmite entre el yeyuno y el leon no
es apreciable

Intestino grueso

El intestino grueso se inicia a partir de la vlvula ileocecal en un fondo de saco

denominado ciego de donde sale el apndice vermiforme y termina en el recto.
Desde el ciego al recto describe una serie de curvas, formando un marco en
cuyo centro estn las asas del yeyuno leon. Su longitud es variable, entre 120
y 160 cm, y su calibre disminuye progresivamente, siendo la porcin ms
estrecha la regin donde se une con el recto o unin rectosigmoidea donde su
dimetro no suele sobrepasar los 3 cm, mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.

Tras el ciego, la del intestino grueso es denominada como colon ascendente

con una longitud de 15 cm, para dar origen a la tercera porcin que es el colon
transverso con una longitud media de 50 cm, originndose una cuarta porcin
que es el colon descendente con 10 cm de longitud. Por ltimo se diferencia
el colon sigmoideo

Recto: Es el tramo final del intestino grueso. Mide entre 15 y 20

centmetros. Recoge los residuos cuando se ha eliminado la mayor parte del
agua que contienen, y los retiene hasta que son expulsados.

Canal anal: De unos 4cm de longitud, revestido de crestas verticales llamadas

columnas anales. En las paredes del canal anal hay dos fuertes capas planas
de msculos llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas y
que se relajan durante la defecacin.
Ano
Situada en el extremo del aparato digestivo, es por dnde se eliminan los
gases y las heces. Se ubica al lado de los genitales, en la zona perineal.

Glndulas anexas

Las glndulas anexas, son rganos que segregan los lquidos digestivos
capaces de transformar los alimentos ms simples para facilitar su
digestin. Estos lquidos contienen sustancias llamadas enzimas, que son los
encargados de simplificar los alimentos.

Las principales glndulas anexas de la digestin son:

Glandulas Salivales
Segregan saliva dentro de la boca y as facilitan la digestin. Su funcin es
iniciar la digestin de los alimentos al humedecerlos para ayudar en el proceso
de masticar y deglucin y contiene enzimas que comienzan el proceso de
digestin de carbohidratos y grasas.
Hay 2 tipos:

-Las glndulas salivales mayores representadas por 3 glndulas pares:

las glndulas sublinguales: ubicadas en el tejido conectivo de la cavidad
oral, glndulas partidas y glndula submaxilar: ubicadas por fuera de
la cavidad oral.

-Las glndulas salivales menores, secundarias o accesorias se encuentran

distribuidas en la mucosa y submucosa de los rganos de la boca y son las
glndulas labiales, genianas, palatinas y linguales.

Pncreas

Es una glndula de origen mixto , endocrina y exocrina ya que :

- Endocrino: segrega hormona Insulina a la sangre para controlar los azcares ,

su carencia produce Diabetes

-Exocrino: Segrega jugo pancretico que se vierte al duodeno en intestino a

travs del conducto pancretico, e interviene y facilita la digestin, sus
secreciones son de gran importancia en la digestin de los alimentos.

Iinterviene en la digestin de todos los principios inmediatos(carbohidratos,

lpidos, protenas y cidos nuclicos). El jugo pancretico se compone de agua,
sales minerales, bicarbonato de sodio (que neutraliza la acidez del quimo
impidiendo que las clulas intestinales puedan resultar daadas) y diversas
enzimas: proteasas (que degradan protenas: tripsina, quimiotripsina y
carboxipeptidasa), amilasa pancretica (que digiere almidones), nucleasas
(Desoxirribonucleasas y Ribonucleasas) y lipasas (lipasa pancretica).

Hgado:

Elaboracin de la bilis (necesaria para la digestin y absorcin de las grasas),

funcin desintoxicante, almacn de vitaminas, etc. Adems, es el responsable
de eliminar de la sangre las sustancias txicas..
Es la mayor glndula del cuerpo, pesa alrededor de 1,5 kg, es de color rojo
oscuro y est situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal,
justo bajo el diafragma.
Consta de cuatro lbulos, derecho, izquierdo, cuadrado y caudado Las vas
biliares son las vas excretoras del hgado, por ellas la bilis es conducida al
duodeno. Normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que
confluyen entre s formando un conducto nico. El conducto heptico, recibe un
conducto ms fino, el conducto cstico, que proviene de la vescula biliaralojada
en la cara visceral de hgado. De la reunin de los conductos csticos y el
heptico se forma el coldoco, que desciende al duodeno, en el que
desemboca junto con el conducto excretor del pncreas.

El hgado tiene otro rgano aadido, la vescula biliar es una vscera hueca
pequea. Su funcin es la de almacenar y concentrar la bilis segregada por el
hgado, hasta ser requerida por los procesos de la digestin. En este momento
se contrae y expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno. Es de forma
ovalada y su dimetro mayor es de unos 5 a 8 cm.

Enfermedades del aparato digestivo

Las enfermedades en el sistema digestivo (incluso el cncer), por lo

general, son producto de factores externos, tales como la
alimentacin e infecciones, ( bacterias ) con lo cual, podemos
deducir que la mayora de las veces en las cuales ocurre una
anomala es por producto de nuestro propio descuido y poca
rigurosidad con la higiene y la dieta..

Apendicitis

Es la inflamacin del apndice. Sus principales sntomas son: dolor

en el lado derecho del vientre (bajo la lnea que une el ombligo con
la cadera), acompaado por vmitos, estreimiento o, rara vez,
diarrea.

Peritonitis

Es la inflamacin del peritoneo (una membrana que recubre la

cavidad abdominal), por accin de bacterias patgenas
provenientes de la ruptura del apndice (apendicitis mal cuidada) o
por la perforacin del estmago.
lcera gastroduodenal

Las lceras son heridas que se producen en la mucosa del

estmago o el duodeno, a raz de un aumento de las secreciones
gstricas estimuladas por tensiones nerviosas, bebidas alcohlicas,
ajetreo de la vida moderna y comidas abundantes o condimentadas.

Colon irritable

Es un trastorno de consulta muy frecuente en la actualidad.

Consiste en una alteracin motora del tubo digestivo como
resultado de cuadros tensionales, angustia y estrs.Se caracteriza
por dolor o malestar abdominal que habitualmente se alivia despus
de las defecaciones, y que es ms frecuentemente percibido en la
parte inferior izquierda del abdomen, e incluso, en algunos, casos
irradiado hacia la espalda. Hay alteraciones en el hbito intestinal,
pudindose presentar estreimiento, diarrea o episodios alternados
de ambos. Es usual adems que se presenten deseos de
evacuacin intestinal despus de comer, aumento en la produccin
de gases e hinchazn abdominal.Aunque no se conoce el origen
especfico de esta alteracin en la motilidad digestiva, se relaciona
estrechamente con el aumento del estrs.

Cncer de estmago: Se trata de una de las principales causas

de mortalidad por cncer. Ms del 90% de todos los tumores de
estmago se deben al adenocarcinoma gstrico (AG), provocado
por una compleja interaccin entre lainfeccin por Helicobacter
pylori, la alimentacin y la predisposicin gentica. Los factores
ambientales son responsables del 62% de los cnceres gstricos
y los factores hereditarios del 28%.

Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva

Vmito. Consiste en la expulsin brusca, por la boca, del contenido
gstrico y, a veces, tambin del intestino. Los msculos
abdominales se contraen con fuerza, elevando la presin
abdominal, que empuja el contenido estomacal, lo impulsa hacia el
esfago, y luego es expulsado por la boca.
El vmito prolongado puede provocar deshidratacin grave, y otros
problemas que requieren de asistencia mdica.
Estreimiento. Retardo de la defecacin. La causa de esta demora
puede ser patolgica, como tumores o inflamaciones de la pared
intestinal, aunque dentro de sus orgenes ms frecuentes, hoy en
da, estn el estrs, las dietas incorrectas, la ingestin de
medicamentos como antidepresivos y la vida sedentaria.
Diarrea. Es la defecacin frecuente de materias generalmente
lquidas. Se debe al paso anormalmente rpido de las heces por el
intestino grueso, sin tener el tiempo suficiente para la absorcin del
agua. Las causas pueden ser bacterias patgenas, sustancias
qumicas, trastornos nerviosos o una irritacin provocada en las
paredes intestinales por los alimentos no digeridos. Una diarrea
prolongada puede traer como consecuencia una deshidratacin.

Claudia Montero B.-Nutricionista