O MAIS ALTO SOM DO SILNCIO:

 

 

RAFAEL, Ulisses Neves. Xang rezado baixo: religio e poltica na

Primeira Repblica. So Cristvo: Editora UFS; Macei: EDUFAL,
2012. 277 p.

Dia 1 de fevereiro de 2012: o go- o aos praticantes dos cultos afro-

vernador de Alagoas, Teotnio Vile- -brasileiros em Alagoas.
la Filho, assina um pedido de perdo
Um imenso substrato de ima-
a todas as comunidades de terreiros
gens, memrias e paisagens estava
do seu estado pelas atrocidades que
em jogo naquele momento. A pri-
marcaram o dia 1 de fevereiro de
meira metfora vinha pelo registro
1912, conhecido como a Quebra do
da histria. O Quebra de 1912 foi
Xang ou Quebra de 1912. A assi-
um acontecimento extraordinrio
natura foi feita no final de um corte-

   


 
jo popular que passou por diversos
africana no Brasil, que culminou
locais da capital alagoana, como a
com a invaso e destruio dos prin-
Praa d. Pedro II, a Rua do Sol at
cipais terreiros de Xang da capital
a Praa dos Martrios, cujo trecho
de Alagoas. Os terreiros foram in-
considerado importante ponto de
vadidos pelos populares ligados aos
confluncia de terreiros de Macei.
scios da Liga dos Republicanos
Em seu discurso, Vilela Filho cha-
Combatentes, uma espcie de mil-
mou ateno especial para a impor-
cia de capangas opositora do Parti-
tncia das recordaes que ficaram
do Republicano de Alagoas, ento
ocultadas e silenciadas:
chefiado por Euclides Malta, que se
Nossa memria alagoana precisa ser encontrava no exerccio de seu ter-
revigorada com o resgate de lem- 
 


branas escondidas, erroneamente
varridas para baixo do tapete de pe-
numbra do silncio. No podemos
esquecer que 2012 marca o centen-
rio do auge do perodo de persegui-
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candidato nas eleies que se apro-
ximavam.
A segunda imagem oriunda des-
sa histria vem pela memria. Du-
rante as primeiras dcadas do sculo
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 XX, pairou sobre o Xang alagoano
um enorme silncio. Lembrando os
conceitos de Murray Schafer, pos-
svel dizer que houve, inclusive, uma
sensvel mudana na paisagem sono-
ra de Macei.1 Tambores calados e
vozes emudecidas se traduziram na
parca literatura antropolgica sobre
os chamados cultos afro-brasileiros
de Alagoas. Esse silncio mais do
que simblico. Em 1939, o mdico
pernambucano Gonalves Fernan-
des se referiu a um candombl do
silncio, em referncia ao que ele
chamava de uma nova seita afro-
-brasileira, o xang-rezado-baixo,
como tpico e caracterstico dos ter-
Maneja com muita propriedade as
mltiplas faces da famosa oligar-
quia dos Maltas de Alagoas, cons-
truindo um retrato pormenorizado
de Euclides Malta, o lder poltico
apelidado por Slvio Romero, ain-
da em 1908, de oikocrata, familista
primitivo e chefe da casa reinante
das Alagoas.2 Advogado, oriundo de
uma famlia de proprietrios rurais,
Euclides Malta foi uma espcie de
bacharel anacrnico, no dizer de
Ulisses Rafael. O lder poltico era,
afinal, um misto de jovem bacharel
urbano que exaltava sua personali-
dade individual como modelo de

 -
reiros de Macei.
Tomando a histria e a memria
dessa dupla omisso sobre o Xang
de Alagoas, o antroplogo Ulisses
Neves Rafael publicou, em 2012, o
livro aqui resenhado. O autor come-
a com a etnografia da perseguio
ao Xang, na construo de um ciclo
narrativo magistral que leva o leitor


de 1912, dos mitos construdos em
torno dessa legenda, do desinteresse
acadmico pelo tema, das incurses
tericas do autor para esclarec-lo e
da necessria reviso bibliogrfica
que o circunscreve.
O livro, no entanto, tambm de
histria. Digamos que de uma his-
tria social e poltica da Primeira
Repblica no Nordeste Brasileiro.
1
Cf. R. Murray Schafer, A afinao do
mundo, So Paulo: Unesp, 2001; R. Murray
Schafer,
  
cias da poltica. Porm, ao mesmo
tempo, este mesmo personagem das
gestas de poder alagoano revelou
ser ponte entre as antigas estruturas
locais, comandadas por coronis se-
mianalfabetos, e a sua prpria gera-
o de bacharis emergentes e muito
bem instrudos, que circulava no en-
torno dessa classe de latifundirios e
donos de engenhos. Mais que isso,
Euclides Malta criou um paradigma
para as administraes futuras em
Alagoas, na medida em que no so-
mente foi modelo local para a cons-
truo da Repblica, como tambm
para o tipo de poltica oligrquica
que misturava o bacharelismo, o co-
ronelismo, o trabalho rural e o con-
trole dos votos.
Uma das faces da poltica des-
2
Slvio Romero, Provocaes e debates
(contribuio para o estudo do Brazil


, So Paulo: , Porto: Lello & Irmos, 1910, pp.
Unesp, 1991. 401-16.

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 se tempo foi a reaproximao dos
governos com as instituies reli-
giosas, especialmente com a Igreja
Catlica, que havia se separado do
Estado no final do Imprio. Em todo
o Brasil, no entanto, a Igreja estava
nas entranhas do poder. Mas as re-
ligies afro-brasileiras em Alagoas
foram toleradas, e o poder pblico,
ao tempo dos Maltas, parece ter sido
bastante complacente com o funcio-
namento dos terreiros em Macei,


   
  mente detratados da cultura negra
queixas dos incomodados com as
prticas religiosas e culturais de
tais casas. A histria do Quebra de
1912 revela, portanto, os meandros
da aproximao e da benevolncia
do governador com aquelas prti-
cas religiosas, alm do que paira
na memria da cidade: as frequen-
tes visitas que o chefe do Estado
    
  
que consultassem os orixs sobre
os destinos de sua carreira eleitoral.
Ulisses Rafael conta, com detalhes e
a argcia etnogrficos, a histria do
papa do Xang alagoano e suas
incurses pelo campo religioso.
Mas de onde vem esse Xang de
Alagoas? Por que a vida cultural e
religiosa de negros esteve to ligada
 


havia chamado de historiografia da
dominao sesmeiro-escravista.3 Os
historiadores locais, de Thomas Es-
pndola a Jayme de Altavilla, puse-
ram-se a manter, segundo o juzo de
Rafael, a tradio ilustrativa ao tra-
tar dos principais eventos da histria
de maneira superficial e pouco crti-
ca (p. 151). Porm, apesar disso, h
uma literatura com certa influncia
do modernismo, e que, em parte,
buscava valorizar aspectos anterior-
no Brasil que vicejou em Alagoas.
Alfredo Brando, Manoel Digues
Jnior, Abelardo Duarte estabelece-
ram as bases da pesquisa do folclore
negro em Alagoas, especialmente
nas reas rurais, onde predominou
o cultivo da cana-de-acar. Restou
uma lacuna acerca do cotidiano do
negro na cidade, que o autor procu-
rou recuperar por meio de crnicas e
romances escritos nas duas primei-
ras dcadas do sculo XX, especial-
mente na obra de Flix Lima Jnior.
Alm da historiografia, do fol-
clore e da literatura locais, outras
fontes campeiam na obra de Ulisses
Rafael, como as notcias de jornais,
verdadeira crnica da represso, das
representaes e dos registros visuais
 !
  sobre as religies afro-alagoanas.
necessria no livro de Ulisses Rafael
para responder a essas e outras ques-
tes correlatas. Primeiramente, foi
essencial refletir a respeito da vida
social dos negros em Alagoas, mas,
alm disso, sobre a miopia acadmi-
ca aliada a um discurso conservador,
que outro autor, Dirceu Lindoso, j
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As imagens so mais importantes
que a sua compreenso. Quer dizer,
o impacto dos termos mais meri-
trio que seus significados. Zum-
3
Dirceu Lindoso, A utopia armada: rebelio
de pobres nas matas do Tombo Real, Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1983, pp. 34-5.
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 baias de adufes, danas macabras,
carapuas vermelhas, jovens obse-
dadas, algaravia africana. Subjaz
nesse jogo de palavras um conte-
do apreendido pelos sentidos, pela
imaginao, pela memria e pelo
pensamento social da poca a res-
peito do que hoje podemos chamar,
sob outro ponto de vista, de herana
cultural dos negros brasileiros. Mas,
se jornais divulgavam o cenrio da
religio, tambm havia espao para
o dia a dia da casa de deteno, por-
que o autor busca reconstituir alguns
aspectos sobre a priso e o encarce-
ramento de negros em Macei, por
meio de dados estatsticos, infor-
maes etrias, as marcas da cor da
pele e uma tentativa de anlise da
ocupao e do registro profissional
dos negros nos registros da polcia.
E, se o assunto o viver na cidade,
os jornais tambm se apresentam
com a principal fonte sobre o que,
no limiar do sculo XX, ainda se
chamava de folga de negro, refe-
rncia ao carnaval popular. Rafael
percebeu, por meio das festas de
Momo, como a condio social de
negros e pobres deu o tom dos con-
flitos, aproximaes e negociaes
de classe em Alagoas. Diz ele que
[...] o elemento que conspira contra
esses folies no mais a cor, e sim,
a sua baixa condio social, o que no
Brasil, corresponde desde sempre a
tulo, o autor analisa a histria da per-
seguio ao Xang alagoano, com
base na atuao da citada Liga dos
Republicanos Combatentes, criada
meses antes do Quebra de 1912. A
formao dessa milcia paramilitar
tambm um trao caracterstico
da estrutura de dominao poltica
da Repblica Velha, mostrando a
conexo entre diferentes segmen-
tos da sociedade que circulam entre
o religioso e o profano, em cujos
ambientes transitou, se nutriu e se
desenvolveu. No caso dessa liga em
especial, ressalta-se o papel de seu
anjo da guarda, Manoel Luiz da
Paz, cuja fama de truculento, bri-
go e autoritrio atraiu pessoas das
camadas sociais mais baixas da po-
pulao em busca de integrao e as-
censo sociais. Contudo, complexo
e cheio de ambiguidades o episdio
do conflito entre combatentes e
xangozeiros em Macei, na medi-
da em que uma das especificidades
do quebra-quebra que resultou de
uma campanha deflagrada numa cur-
ta jornada de poucos dias, promoven-
do a destruio temporria de quase
todas as casas de culto da capital e
redondezas, sob o comando de uma
associao civil, a Liga dos Republi-
canos Combatentes, que foi, ao mes-
mo tempo, responsvel tambm pelo
desmantelamento das prprias insti-
tuies oficiais alagoanas da poca,
j que o prprio Batalho Policial foi
"
 

dissolvido oficialmente por decreto,
os no brancos sempre estiveram as-
no mesmo dia em que se iniciaram as
sociados (p. 205).
invases dos terreiros,
Por fim, no quarto e ltimo cap- [...] ficando o servio de policia-

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 mento da capital e de algumas cida-
des do interior a cargo de uma guar-
nio federal e de alguns homens de
confiana do governador interino,
Macrio Lessa (p. 262).
Em suma, os sons do silncio do
Xang trazem muito mais que um
devaneio potico para a histria e
para a antropologia das religies
afro-brasileiras. Essa imagem de
atabaques silenciados pela represso
traz consigo pensando na obra de
Bachelard sobre a fora dos sons na
imaginao do movimento 4 uma
histria impressionante em pelo me-
nos quatro pontos, que Ulisses Ra-
fael esquadrinha habilmente. O pri-
meiro que a perseguio religiosa
esteve sempre relacionada com os
conflitos e querelas polticas das
oligarquias alagoanas. O segundo
que a perseguio no foi pontual,
4
Cf. Gaston Bachelard, Lair et les songes:
essai sur limagination du movement, Paris:
Jos Corti, 1943. Ver, tambm, Norberto
Perkoski, Os sons do silncio: um deva-
neio potico, 
realizada contra um individuo ou
uma casa de culto, mas contra qua-
se todas as manifestaes religiosas

   # $

 -
riedade do feito, no qual a figura do
Estado e suas instituies estiveram
totalmente ausentes, acentuando o
papel do mandonismo local na so-
ciedade brasileira da poca. O quar-
to e ltimo ponto talvez seja o mais
brutal e tambm, de certo modo, o
principal sentido do livro de Ulisses
Neves Rafael. O silncio que paira
sobre o Xang rezado baixo e seus
desdobramentos na histria de Ala-
goas, segundo o autor deste livro,
chega a ser constrangedor. Porm, a
obra que o leitor ter oportunidade
de ler trata de romper com esse si-
lncio. O Xang reza alto neste livro
de muitas histrias, memrias e so-
noridades das terras alagoanas.
Aldrin Moura de Figueiredo
aldrinfigueiredo@uol.com.br
Universidade Federal do Par
  , n. 41 (2006),
pp. 83-92.

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