Capacidad calorfica

La capacidad calorfica o capacidad trmica de un cuerpo es el cociente entre la cantidad

de energa calorfica transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y el cambio de
temperatura que experimenta. En una forma ms rigurosa, es la energa necesaria para aumentar la
temperatura de una determinada sustancia en una unidad de temperatura.1Indica la mayor o menor
dificultad que presenta dicho cuerpo para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de
calor. Puede interpretarse como una medida de inercia trmica. Es una propiedad extensiva, ya que
su magnitud depende, no solo de la sustancia, sino tambin de la cantidad de materia del cuerpo o
sistema; por ello, es caracterstica de un cuerpo o sistema particular. Por ejemplo, la capacidad
calorfica del agua de una piscina olmpica ser mayor que la de un vaso de agua. En general, la
capacidad calorfica depende adems de la temperatura y de la presin.
La capacidad calorfica (capacidad trmica) no debe ser confundida con la capacidad calorfica
especfica (capacidad trmica especfica) o calor especfico, el cual es la propiedad intensiva que se
refiere a la capacidad de un cuerpo para almacenar calor,2 y es el cociente entre la capacidad
calorfica y la masa del objeto. El calor especfico es una propiedad caracterstica de las sustancias y
depende de las mismas variables que la capacidad calorfica.1

ndice
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1Antecedentes
2Medida de la capacidad calorfica
o 2.1Planteamiento formal de capacidad calorfica
3Capacidades calorficas de slidos y gases
o 3.1Capacidad calorfica
o 3.2Calor sensible
o 3.3Conductividad trmica
o 3.4Gas monoatmico
o 3.5Gas diatmico
o 3.6Gases poliatmicos
o 3.7Slidos cristalinos
4Calor especfico y capacidad calorfica de algunos materiales
5Capacidad calorfica de los elementos qumicos
6Vase tambin
7Referencias

Antecedentes[editar]
Antes del desarrollo de la termodinmica moderna, se pensaba que el calor era un fluido invisible,
conocido como calrico. Los cuerpos eran capaces de almacenar una cierta cantidad de ese fluido,
de ah el trmino capacidad calorfica, nombrada e investigada por vez primera por el qumico
escocs Joseph Black en la dcada de 1750.3 En la actualidad, la nocin de calrico ha sido
sustituida por la nocin de la energa interna de un sistema. Es decir, el calor ya no se considera un
fluido si no una transferencia de energa desordenada. Sin embargo, en muchos idiomas, la
expresin capacidad calrica sobrevive aunque en otras se usa capacidad trmica.

Medida de la capacidad calorfica[editar]

Para medir la capacidad calorfica bajo unas determinadas condiciones es necesario comparar el
calor absorbido por una sustancia (o un sistema) con el incremento de temperatura resultante. La
capacidad calorfica viene dada por:
donde:

C es la capacidad calorfica, que en general ser funcin de las

variables de estado.

es el calor absorbido por el sistema.

la variacin de temperatura
Se mide en unidades del SI julios por kelvin (J/K) (o tambin en cal/C).
La capacidad calorfica (C) de un sistema fsico depende de la cantidad de sustancia o masa de dicho
sistema. Para un sistema formado por una sola sustancia homognea se define adems el calor
especfico o capacidad calorfica especfica (c) a partir de la relacin:

donde:

C es la capacidad calorfica del cuerpo o sistema

c es el calor especfico o capacidad calorfica especfica
m la masa de sustancia considerada
De las anteriores relaciones es fcil inferir que al aumentar la masa de una sustancia, se aumenta su
capacidad calorfica ya que aumenta la inercia trmica, y con ello aumenta la dificultad de la
sustancia para variar su temperatura. Un ejemplo de esto se puede apreciar en las ciudades costeras
donde el mar acta como un gran termostato regulando las variaciones de temperatura.
Planteamiento formal de capacidad calorfica[editar]

Sea un sistema termodinmico en el estado . Se define la capacidad calorfica asociada a

un proceso cuasiesttico elemental que parte de y finaliza en el estado como el

lmite del cociente entre la cantidad de calor absorbido por el sistema y el incremento de

temperatura que experimenta cuando el estado final tiende a confundirse con el

inicial .

Donde , es una curva parametrizada mediante la temperatura, que representa el camino seguido
en el espacio fsico durante el proceso c. La capacidad calorfica es, de este modo, una variable
termodinmica y est perfectamente definida en cada estado de equilibrio del sistema (el

signo indica que no una funcin Q cuya diferencial sea precisamente , es decir, se trata
de 1-forma no exacta).

Capacidades calorficas de slidos y gases[editar]

La capacidad calorfica de los slidos y gases depende, de acuerdo con el teorema de equiparticin
de la energa, del nmero de grados de libertad que tiene una molcula, como se explicar a
continuacin.
Capacidad calorfica[editar]
Es la cantidad de energa, en forma de calor, que gana o pierde un sistema por unidad de masa, para
que se produzca en l un cambio de temperatura de un grado, sin que haya cambio de estado.

donde: Q es el calor ganado o perdido en Julios o Kilojulios (KJ) m es la masa (Kg), T es el

cambio en la temperatura (C o K) Cp es el calor especfico (KJ/Kg C) (J/Kg C). El subndice p
significa "a presin constante". En la prctica, slo cuando se trabaja con gases es necesario
distinguir entre el calor especfico a presin constante y el calor especfico a volumen constante Cv.4
Calor sensible[editar]
Es el contenido calrico o nivel de energa de un material, referido al que tiene a una temperatura
arbitraria en el que asigna nivel cero (generalmente 40 C para productos congelados o 0 C para
otros sistemas). Se utiliza mucho este concepto para el estudio de los fenmenos trmicos de
sustancias puras o gases como vapor y aire; en el caso de los alimentos tiene su mayor aplicabilidad
para losroductos congelados. Sus unidades en el sistema SI son J/kg.
La cantidad de calor para calentar o enfriar un material desde una temperatura T1 hasta T2 es

para m la masa del material; H2 y H1 las entalpas a las temperaturas T2 y T1 respectivamente 4

Conductividad trmica[editar]
La conductividad trmica q viene dada por:

donde:

es el gradiente de temperatura.

es conductividad trmica cuyas unidades son [W/(mK)].

Los rdenes de magnitud de la conductividad trmica, segn
los distintos tipos de materiales, puede apreciarse entre los
siguientes valores:
Gas monoatmico[editar]
La energa de un gas monoatmico y por tanto la capacidad
calorfica a volumen constante vienen dadas por:

Donde T es la temperatura absoluta, N es el nmero de

molculas de gas dentro del sistema que estudiamos, n el
nmero de moles, k la constante de Boltzmann y R la constante
universal de los gases ideales. As el calor especfico molar de
un gas ideal monoatmico es simplemente cv = 3R/2 o cp =
5R/2. Los gases monoatmicos reales tambin cumplen las
anteriores igualdades aunque de modo aproximado.
Gas diatmico[editar]
En un gas diatmico la energa total puede encontrarse en
forma de energa cintica de traslacin y tambin en forma de
energa cintica de rotacin, eso hace que los gases diatmicos
puedan almacenar ms energa a una temperatura dada. A
temperatura prximas a la temperatura ambiente la energa
interna y la capacidad calorficas vienen dadas por:

Para temperaturas extremadamente altas, la energa de

vibracin de los enlaces empieza a ser importante y los
gases diatmicos se desvan algo de las anteriores
condiciones. A temperaturas an ms altas la contribucin
del movimiento trmino de los electrones produce
desviaciones adicionales. Sin embargo, todos los gases
reales como el hidrgeno (H2), el oxgeno (O2), el
nitrgeno (N2) o el monxido de carbono (CO), cumplen a
temperaturas ambiente moderadas las anteriores
relaciones. Por tanto estos gases tienen calores especficos
o capacidades calorficas molares cercanos a cv = 5R/2.
Gases poliatmicos[editar]
El teorema de equiparticin para gases poliatmicos
sugiere que los gases poliatmicos que tienen enlaces
"blandos" o flexibles y que vibran con facilidad
con q frecuencias, deberan tener una capacidad calorfica
molar dada por:

(*)
Donde r mide los grados de libertad rotacionales (r = 1
para molculas lineales, r = 2 para molculas planas y r =
3 para molculas tridimensionales). Sin embargo estas
predicciones no se cumplen a temperatura ambiente. La
capacidad calorfica molar aumenta moderadamente a
medida que aumenta la temperatura. Eso se debe a efectos
cunticos que hacen que los modos de vibracin estn
cuantizados y slo estn accesibles a medida que aumenta
la temperatura, y la expresin (*) slo puede ser un lmite
a muy altas temperaturas. Sin embargo, antes de llegar a
temperaturas donde esa expresin sea un lmite razonable
muchas molculas se rompen por efecto de la temperatura,
no llegando nunca al anterior lmite. Un tratamiento
rigurso de la capacidad calorfica requiere por tanto el uso
de la mecnica cuntica, en particular de la mecnica
estadstica de tipo cuntico.
Slidos cristalinos[editar]
 Representacin de la capacidad calorfica adimensional
dividida por tres, en funcin de la temperatura, segn
el modelo de Debye y el primer modelo de Einstein. El eje
de abscisas corresponde con la temperatura dividida por la
temperatura de Debye. Ntese que la capacidad calorfica
adimensional es cero en el cero absoluto de temperatura y
aumenta hasta el valor 3 cuando la temperatura aumenta
muy por encima de la temperatura de Debye. La lnea roja
representa el lmite clsico dado por la ley de Dulong-Petit.

Es un hecho experimental conocido que los slidos

cristalinos no metlicos a temperatura ambiente tienen una
capacidad calorfica cv ms o menos constante e igual a
3R (mientras que la capacidad calorfica a presin
constante sigue aumentado). Esta constatacin emprica
lleva el nombre de regla de Dulong y Petit, aunque la regla
de Dulong y Petit encaja con las predicciones del teorema
de equiparticin, a bajas temperaturas esta regla falla
estrepitosamente. De hecho para slidos y lquidos a bajas
temperaturas, y en algunos casos a temperatura ambiente,
la expresin (*) dada por el teorema de equiparticin de la
energa da an peores resultados que para los gases
poliatmicos complicados. As es necesario abandonar la
mecnica estadstica clsica y estudiar el problema desde
el punto de vista cuntico.
Einstein fue el primero que propuso una teora que
predeca razonablemente la evolucin de la capacidad
calorfica de los slidos en un rango amplio de
temperaturas, que era cualitativamente correcta.5 6 Ms
tarde Debye propuso una mejora que haca a la teora
cuantitativamente correcta, y ulteriormente esta teora fue
mejorada por Blackman y otros. La teora de Einstein
predice que la capacidad calorfica molar de un slido
debe variar de acuerdo con la expresin:
 Donde E es un parmetro propio de cada slido llamado
temperatura caracterstica de Einstein del slido. Esta
ecuacin predeca el comportamiento correcto a altas
temperaturas:

La correccin de Debye tena en cuenta adems de los

efectos cunticos que la distribucin de frecuencias de los
diversos modos de vibracin (Einstein haba supuesto para
simplificar que todas las molculas estaban vibrando
alrededor de la misma frecuencia fundamental) con esa
innovacin, Debye lleg a la expresin algo ms
complicada:

Esta expresin coincide con la de Einstein y la regla de

Dulong y Petit a altas temperaturas y a bajas temperatura
explica el comportamiento proporcional T3observado:

Esta ltima expresin se llama ley T3 de Debye.

Calor especfico y capacidad

calorfica de algunos
materiales[editar]
Capacidad
Calor especfico Densidad calorfica
Material volumtrica

kcal/kg C kg/m kcal/m C

Agua 1 1000 1000

Acero 0,12 7850 950
Tierra seca 0,44 1500 660
Granito 0,19 2645 529
Madera de roble 0,57 750 430
Ladrillo 0,20 2000 400
Madera de pino 0,6 640 384
Piedra arenisca 0,17 2200 374
Piedra caliza 0,22 2847 484
Hormign 0,16 2300 350
Mortero de yeso 0,2 1440 288
Tejido de lana 0,32 111 35
Poliestireno
0,4 25 10
expandido
 Poliuretano
0,38 24 9
expandido
Fibra de vidrio 0,19 15 2,8
Aire 0,24 1,2 0,29

En la tabla se puede ver que de los materiales comunes

poseen una gran capacidad calorfica el agua muros de
agua, la tierra o suelo seco compactado (adobe, tapia), y
piedras densas como el granito junto a los metales como
el acero. Estos se encuentran entre los 500 y 1000 kcal/m
C.
Luego se encuentra otro grupo que va de 300 a
500 kcal/m C entre los que se ubica la mayora de los
materiales usuales en la construccin actual, como el
ladrillo, el hormign, las maderas, los tableros de yeso
roca y las piedras areniscas.
En un ltimo grupo se encuentra (3 a 35 kcal/m C),
los aislantes trmicos de masa como la lana de vidrio,
las lanas minerales, el poliestireno expandido y
el poliuretano expandido que por su "baja densidad"
debido a que contienen mucho aire poseen una capacidad
calorfica muy baja pero sirven como aislantes trmicos.
Un caso especial es el aire (0,29 kcal/mK;
1,214 J/mK), que sirve como un medio para transportar
el calor en los sistemas pasivos pero no para almacenar
calor en su interior.

Capacidad calorfica de los

elementos qumicos[editar]
La siguiente tabla muestra la capacidad trmica de los
componentes puros individuales7 tomadas en condiciones
de laboratorio (a una temperatura de 25 C y una presin
de 100 kPa). ("H, N, O, F, Cl, Br, I" son
respectivamente H
2, N
2, O
2, F
2, Cl
2, Br
2yI
2)

Estos valores, expresados en Jmol-1K-1, resultan:

Valor mximo = 37,03 Jmol-1K-1 para el gadolinio

Valor mnimo = 8,517 Jmol-1K-1 para el carbono
H He
28,8 20,7
36 86
Li Be B C N O F Ne
24,8 16,4 11,0 8,51 29,1 29,3 31,3 20,7
6 43 87 7 24 78 04 86
 Na Mg Si P S Cl Ar
Al
28,2 24,8 19,7 23,8 22,7 33,9 20,7
24,2
3 69 89 24 5 49 86
Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
K
25,9 25, 25, 24,8 23, 26, 25, 24, 26, 24,4 25,3 25,8 23,2 24,6 25,3 36,0 20,7
29,6
29 52 06 9 35 32 1 81 07 4 9 6 22 4 63 57 86
Rb Y Zr Mo Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
Sr Nb
31,0 26, 25, 24, Tc 24, 24, 25, 25,3 26,0 26,7 27,1 25,2 25,7 36,8 20,7
26,4 24,6
6 53 36 06 06 98 98 5 2 4 12 3 3 88 86
Cs Ba Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi
32,2 28,0 * 25, 25,3 24, 25, 24, 25, 25, 25,4 27,8 26,3 26,6 25,5 Po At Rn
1 7 73 6 27 48 7 1 86 18 419 2 5 2
Ra
Fr 20,7 ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
86
La Ce Pr Nd Sm Eu Gd Tb Ho Er Tm Yb Lu
Dy
* 27,1 26, 27, 27,4 Pm 29, 27, 37, 28, 27,1 28,1 27,0 26,7 26,8
27,7
1 94 2 5 54 66 03 91 5 2 3 4 6
Th U
Ac A
** 26, Pa 27,6 Np Pu Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
27,2 m
23 65

Los mismos valores, convertidos en Jg-1K-1, resultan:

Valor mximo = 14,304 Jg-1K-1 para el hidrgeno

Valor mnimo = 0,094 Jg-1K-1 para el radio
H He
14,3 5,1
04 93
Li Be B C N O F Ne
3,58 1,8 1,0 0,7 1,0 0,9 0,8 1,0
2 25 26 09 4 18 24 3
Na Mg Al Si P S Cl Ar
1,22 1,0 0,8 0,7 0,7 0,7 0,4 0,5
8 23 97 12 69 08 79 2
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
0,75 0,6 0,5 0,5 0,4 0,4 0,4 0,4 0,4 0,4 0,3 0,38 0,3 0,3 0,3 0,3 0,4 0,2
7 47 68 23 89 49 79 49 21 44 85 8 73 2 29 21 74 48
Rb Sr Y Zr Nb Mo Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
0,36 0,3 0,2 0,2 0,2 0,2 Tc 0,2 0,2 0,2 0,2 0,23 0,2 0,2 0,2 0,2 0,2 0,1
3 06 98 78 65 51 38 43 46 35 2 33 27 7 02 14 58
Cs Ba Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi
0,24 0,2 * 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,13 0,1 0,1 0,1 Po At Rn
2 04 44 4 32 37 3 31 33 29 88 29 3 22
Ra
Fr 0,0 ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
94
La Ce Pr Nd Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
* 0,1 0,1 0,1 0,1 Pm 0,1 0,1 0,2 0,1 0,1 0,16 0,1 0,1 0,1 0,1
95 92 93 9 97 82 36 82 73 5 68 6 55 54
 Ac Th U
** 0,1 0,1 Pa 0,1 Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
2 18 16

Vase tambin[editar]
Almacenamiento de calor
Calor especfico
Agua

Referencias[editar]
1. Saltar a:a b Resnik Halliday Krane (2002). Fsica
Volumen 1. Cecsa. ISBN 970-24-02-0257-3.
2. Volver arriba Agustn Salazar (2003) On thermal
diffusivity
3. Volver arriba Laider, Keith J. (1993). The World of
Physical Chemistry. Oxford University Press. ISBN 0-
19-855919-4.
4. Saltar a:a b Orrego Alzate, Carlos Eduardo (2003).
3. Procesamiento de alimentos. Centro de
publicaciones Universidad de Colombia.
p. 61. ISBN 958-9322-80-8.
5. Volver arriba Einstein, Albert (1907). Die
Plancksche Theorie der Strahlung und die Theorie der
spezifischen Wrme. Annalen der Physik 22: 180-
190. Consultado el 28 de noviembre de 2009.
6. Volver arriba Klein, Martin J. (1965). Einstein,
Specific Heats, and the Early Quantum Theory:
Einstein's quantum theory of specific heat first showed
the power of the new concept of energy
quanta. Science 148 (3667): 173-
180. doi:10.1126/science.148.3667.173.
7. Volver arriba Lide, David R. (3 de junio de
2009). CRC Handbook of Chemistry and Physics (en
ingls) (90 edicin). Boca Raton, CRC Press/Taylor
and Francis. pp. 4-43 de 2804. ISBN 9781420090840.
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