Biorrefinerías

Biorrefineras: Situacin Actual
y Perspectivas de Futuro
Informe de Vigilancia Tecnolgica
Informe de Vigilancia Tecnolgica
El presente informe de Vigilancia Tecnolgica ha sido

realizado en el marco del convenio de colaboracin conjunta
entre Genoma Espaa y el Centro de Investigaciones
Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT).
La reproduccin parcial de este informe est autorizada bajo

la premisa de incluir referencia al mismo, indicando:
Biorrefineras. Situacin Actual y Perspectivas de Futuro.
GENOMA ESPAA/CIEMAT.
Genoma Espaa no se hace responsale del uso que se realice

de la informacin contenida en esta publicacin.
Las opiniones que aparecen en este informe corresponden
a los expertos consultados y a los autores del mismo.
Autor:
Dra. Mara del Prado Garca (CIEMAT)
Direccin:
Dra. Mercedes Ballesteros (CIEMAT)
Dra. Mara Jos Negro (CIEMAT)
Coordinacin:
Fernando Garcs (Genoma Espaa)
Miguel Vega (Genoma Espaa)
Copyright: Fundacin Espaola para el Desarrollo

de la Investigacin en Genmica y Protemica /
Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales
y Tecnolgicas
Edicin: Cintia Refojo (Genoma Espaa)

Referencia: GEN-ES09001
Fecha: Diciembre 2008
Depsito Legal: M-16615-2009
Diseo y realizacin: Creaciones Hazanas, S.L.
ndice de contenido
RESUMEN EJECUTIVO
7
1. INTRODUCCIN. CONCEPTO DE BIORREFINERA

9
2. MATERIAS PRIMAS
12
3. PROCESOS DE TRANSFORMACIN DE LA BIOMASA

Y SUBPRODUCTOS APLICABLES EN UNA BIORREFINERA
18
3.1. Extraccin directa 19

3.2. Transesterificacin/Esterificacin 20
3.3. Combustin 27
3.4. Gasificacin 28
3.5. Pirlisis: pirlisis rpida 34
3.6. Licuefaccin hidrotrmica 36
3.7. Fermentacin 37
3.7.1. Digestin anaerobia 37
3.7.2. Digestin aerobia 39
3.7.3. Fermentacin de azcares de cinco y seis tomos de carbono 40
3.8. Otros procesos 59
3.8.1. Reformado de los azcares en fase acuosa 59
3.8.2. Produccin de fibras y materiales cermicos 60
3.8.3. Vitrificacin 61
4. APORTACIN DE LA BIOTECNOLOGA AL DESARROLLO

DE LAS BIORREFINERAS
63
5. PRODUCTOS DE LAS BIORREFINERAS

78
5.1. Bioenerga 78
5.2. Bioproductos: productos qumicos a partir de materias primas renovables 85
5.3. Subproductos: medios de cultivo para fermentaciones microbianas 98
6. PLATAFORMAS DE BIORREFINERA
100
6.1. Plataforma de azcares-lignina 101

6.2. Plataforma de gas de sntesis 101
6.3. Plataforma de biogs 101
6.4. Aceites de pirlisis 101
6.5. Plataforma de cadenas ricas en carbono 101
6.6. Plantas biofactora 102
6.7. Otras plataformas 102
7. BIORREFINERA INTEGRADA:
BIORREFINERAS DE TERCERA GENERACIN
105
7.1. Biorrefineras de material lignocelulsico 106

7.2. Biorrefineras de cultivo completo 108
7.3. Biorrefinera verde 110
7.4. Concepto de biorrefinera de plataforma doble 112
8. BARRERAS Y OPORTUNIDADES EN LA APLICACIN

DE TECNOLOGAS DENTRO DEL SECTOR INDUSTRIAL
114
9. CONCLUSIONES
121
10. REFERENCIAS
123
11. ABREVIATURAS
134
12. GLOSARIO
136
13. ANEXOS
138
Biorrefineras: Situacin Actual y Perspectivas de Futuro 7
Resumen ejecutivo
La utilizacin de materias fsiles para la obtencin de energa y materias primas, ha

permitido un enorme avance industrial en los ltimos siglos. La explotacin del pe-
trleo a partir del siglo XIX permiti la obtencin de una fuente de combustible ase-
quible, junto con materias primas tiles para gran cantidad de sectores industriales,
incluido el qumico, textil, automocin, construccin, envasado, etc. Sin embargo,
se estn produciendo algunas seales que amenazan este modelo econmico basa-
do en la petroqumica, como son el aumento de la demanda desde economas
emergentes, la incertidumbre en el precio y suministro y el inters poltico y social
por la reduccin de las emisiones de gases procedentes de combustibles fsiles.
As, surge la necesidad de reducir la dependencia de las materias primas petroqu-
micas, mediante el desarrollo de nuevas energas alternativas y nuevas materias
primas renovables, que permitan reducir las emisiones de gases con efecto inverna-
dero. En este contexto, los pases industrializados han comenzado nuevamente a
considerar la biomasa como una materia prima idnea para la produccin de ener-
ga y productos qumicos, dado su carcter renovable y su amplia distribucin. Aso-
ciado a este nuevo replanteamiento del desarrollo tecnolgico e industrial nace el
concepto de biorrefinera, de manera anloga al de concepto de refinera, entendida
como la industria de refino para la produccin de energa, combustibles, materiales
y productos qumicos a partir de biomasa vegetal.
El objetivo de este nuevo planteamiento es el desarrollo de las biorrefineras inte-

gradas, entendidas como aquellas instalaciones en las que se aprovecharn todos
los subproductos y fracciones de la biomasa, para producir gran variedad de pro-
ductos. Se busca el desarrollo de biorrefineras flexibles en cuanto a la biomasa que
se pueda utilizar como sustrato, los procesos y, por tanto, de productos que se ob-
tengan. Este concepto lleva implcito el respeto por el medio ambiente, reemplazan-
do en la medida de lo posible la utilizacin de materias primas y combustibles fsi-
les, utilizando la biomasa y sus subproductos para su propio abastecimiento,
minimizando la generacin de efluentes.
A pesar del inters en obtener de la biomasa no slo combustibles y energa, sino

otros materiales o productos no alimentarios mediante un aprovechamiento ms in-
tegral de la misma, en la actualidad las aplicaciones energticas de la biomasa pre-
valecen sobre otras aplicaciones. En estos momentos, la conversin de la biomasa
en combustibles y energa se realiza en instalaciones separadas, permitiendo la ob-
tencin de un nmero limitado de productos (etanol, glicerina, steres de cidos
grasos, metanol, etc.), no explotndose todo su potencial.
El presente informe pretende revisar los elementos que integran una biorrefinera,
desde las materias primas hasta los productos finales que pueden obtenerse, pa-
sando por los procesos de conversin de la biomasa y las distintas plataformas tec-
nolgicas que pueden establecerse en funcin de la naturaleza de dichos procesos.
Asimismo, se identifican las barreras que retrasan la implantacin de las biorrefine-
ras, y las posibles soluciones y oportunidades que implica su establecimiento, as
como las reas de conocimiento en las que es necesario hacer un esfuerzo especial
en I+D.
8 Genoma Espaa
La biotecnologa juega un papel fundamental en la consecucin del objetivo de de-

sarrollar plataformas integradas, sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
As se incluye un apartado sobre la contribucin que la biotecnologa tendr en la
mejora de las materias primas, a travs de la mejora gentica de cultivos, tanto en
cuanto a su productividad, aumentando sus rendimientos y su resistencia a estrs
bitico y abitico y disminuyendo sus requerimientos de nutrientes y cuidados,
como a su composicin en determinados sustratos. Otro punto de la cadena en la
que la biotecnologa tiene un papel destacado es en los procesos de transformacin.
La produccin de biocatalizadores (microorganismos y enzimas) mejorados, con
mayor actividad y afinidad por los sustratos o activos en medios que faciliten una
posterior separacin de los productos de inters contribuir a una mayor eficiencia
y proteccin del medio ambiente.
Por ltimo, se analiza la situacin del sistema bioenergtico de la Unin Europea, y

la posicin que ocupa Espaa dentro de este contexto, con las iniciativas de investi-
gacin tanto a nivel nacional como europeo en las que participan empresas y gru-
pos de investigacin espaoles.
1. Introduccin.
Concepto de Biorrefinera
En sentido amplio, la biorrefinera se define como aquella instalacin en la que se

emplea biomasa para la produccin de diversos productos (sustancias qumicas,
combustibles y materiales). Durante el siglo XIX y comienzos del siglo XX, la explo-
tacin a gran escala de los recursos vegetales estuvo dirigida principalmente a la
produccin de papel, nitrocelulosa y viscosa, celulosa soluble y nylon entre otros.
En la actualidad, las aplicaciones energticas de la biomasa son las que prevalecen,
mediante su transformacin en combustibles de diversa naturaleza (slidos, lqui-
dos o gaseosos).
La conversin de biomasa en energa se realiza actualmente en instalaciones separa-

das, con capacidad de obtencin de escasos productos (tales como etanol, steres
de cidos grasos, glicerina, metanol, etc.), en las que no se explota todo el potencial
econmico que ofrece la biomasa. Sin embargo, las aplicaciones futuras de la bioma-
sa estarn basadas en una nica instalacin, denominada biorrefinera integrada,
donde se aprovecharn todas las fracciones y los subproductos de la biomasa para
producir una gran variedad de productos que incluyen energa (electricidad, calor),
biocombustibles, sustancias qumicas y biomateriales. De este modo, aumentar la
rentabilidad de la utilizacin de la biomasa y se lograr una mayor flexibilidad frente
a posibles fluctuaciones de mercado y a los cambios en las necesidades de los con-
sumidores. Adems, el concepto de biorrefinera integrada lleva asociado mtodos
complejos de conversin, tanto bioqumicos como termoqumicos, para la obtencin
de un amplio rango de productos. Estos procesos de conversin tendrn una mayor
eficiencia energtica, aumentando la sostenibilidad del proceso global.
Dado que el trmino de biorrefinera engloba diversos sectores industriales (trans-

porte, qumico, energtico, agrcola y forestal) resulta complicado establecer una
nica definicin. A continuacin se enumeran las principales definiciones proporcio-
nadas por diferentes organizaciones implicadas en este sector:
La Agencia Internacional de la Energa (Internacional Energy Agency, IEA1) define

la biorrefinera como la instalacin donde se generan, de forma sostenible, un
amplio espectro de productos de inters comercial a partir de la biomasa.
El Laboratorio Nacional de Energas Renovables de Estados Unidos (Nacional Re-

newable Energy Laboratory, NREL2), propone una definicin de biorrefinera an-
loga a las refineras de petrleo: instalaciones con el equipamiento necesario para
integrar los procesos de conversin de biomasa en combustibles, energa y co-
productos de valor aadido.
El Departamento de Energa de Estados Unidos (Department of Energy of United

States, US-DOE3) define la biorrefinera como una planta de procesamiento en la
que se emplea biomasa como materia prima para la extraccin y/o conversin en
diversos productos.
1
http://www.iea.org/
2
http://www.nrel.gov/
3
http://www.energy.gov/
10 Genoma Espaa
El Instituto de Bioeconoma (Bioeconomy Institute, BEI4) de la Universidad de Iowa,

define las biorrefineras como instalaciones integradas en las que se emplea la bio-
masa como materia prima para la produccin de una amplia gama de productos.
El Centro de Investigacin Energtica de los Pases Bajos (Energy Research Cen-

ter of the Netherlands, ECN5) define la biorrefinera como instalaciones donde tie-
ne lugar el fraccionamiento de la biomasa en diferentes componentes, que pue-
den dirigirse al mercado directamente o ser transformados previamente mediante
diferentes tratamientos (biolgicos, termoqumicos).
El Centro Nacional de Cultivos no Alimentarios de Reino Unido (Nacional Non-Food

Crop Centre, NNFCC6) la define como un emplazamiento en el que se produce el re-
fino de la biomasa en diversas molculas y materiales. Los procesos de conversin
implicados pueden ser biolgicos o termoqumicos, o una mezcla de ambos.
Este conjunto de bioindustrias o industrias basadas en la biomasa, comparten el mis-

mo planteamiento, eficiencia y capacidad de produccin de las industrias petroqumica y
qumica (refinera), donde se produce energa, electricidad, combustibles, sustancias
qumicas y materiales, mediante diferentes procesos y tecnologas7 (Figura 1). A pesar
del enfoque anlogo al de la industria petroqumica, la heterogeneidad de la biomasa y
las numerosas posibilidades de conversin de la misma, multiplican los posibles esque-
mas de operacin que pueden desarrollarse en una biorrefinera. Esta amplia variedad
hace difcil establecer una clasificacin, aunque la ms extendida se basa en el grado de
integracin y optimizacin del aprovechamiento de la biomasa. Segn este criterio, las
biorrefineras podran catalogarse en primera, segunda y tercera generacin.
Figura 1. Esquema de una biorrefinera.
4
http://www.biorenew.iastate.edu/homepage.html
5
http://www.ecn.nl/
6
http://www.nnfcc.co.uk/metadot/index.pl
7
Kamm y col. (2007). International Biorefinery Systems. Pure and Applied Chemistry, 79 (11):
1983-1997.
La evolucin de las biorrefineras depender del grado de progreso que experimen-

ten cada uno de los componentes que la caracterizan:
Materia prima: la utilizacin de la biomasa es inherente al concepto de biorrefine-

ra. Como biomasa se considera un amplio grupo de materiales de origen diverso
y con caractersticas muy diferentes (apartado 2).
Procesos de transformacin de la biomasa: la heterogeneidad de la biomasa lleva

asociado un amplio abanico de tecnologas de transformacin (apartado 3). Esta
diversidad se produce en todos los niveles de la cadena de produccin:
1. En las etapas iniciales (upstream processing), como son los procesos de frac-
cionamiento y extraccin,
2. en las tecnologas de conversin (termoqumica y/o bioqumica) y
3. en las etapas finales de la cadena de produccin (downstream processing),

como son los procesos de separacin y purificacin de productos.
Cada una de las etapas debe ser respetuosa con el medio ambiente, reemplazando
en la medida de lo posible la utilizacin de combustibles y materias primas de pro-
cedencia fsil, mediante el empleo de la propia biomasa y/o sus subproductos para
su abastecimiento energtico. Igualmente debe limitarse el empleo de sustancias
qumicas y reducirse la formacin de efluentes. En este sentido el desarrollo de pro-
cesos basados en la biotecnologa es de gran importancia (apartado 4).
La biorrefinera se caracteriza por la obtencin de un amplio espectro de productos

de inters comercial (apartado 5), incluyendo los compuestos intermedios y los pro-
ductos finales (energa, calor, alimentacin humana y animal, biomateriales y sus-
tancias qumicas).
La eficiencia y rentabilidad de las biorrefineras depender del grado de integracin

de las distintas etapas y procesos que se implementen en las instalaciones y plan-
tas de produccin en las denominadas plataformas tecnolgicas (apartado 6), que
podrn combinarse en las biorrefineras de tercera generacin (apartado 7). Para
ello ser imprescindible una buena coordinacin entre las industrias implicadas.
12 Genoma Espaa
2. Materias Primas
A pesar de que no existe una definicin globalmente aceptada de biorrefinera, to-

das las definiciones comparten la utilizacin de la biomasa como materia prima.
De manera general, la biomasa se define como toda aquella materia orgnica, de
procedencia vegetal o animal, que ha tenido su origen inmediato a travs de un
proceso biolgico.
Dentro del contexto energtico, se emplea el trmino de biomasa como un tipo de

energa renovable basado en la utilizacin de la materia orgnica formada por va bio-
lgica o productos derivados (biocombustibles) de diversa naturaleza (slidos, lqui-
dos o gaseosos), que pueden emplearse en sustitucin de los combustibles tradicio-
nales en transporte, produccin de calor y electricidad, y como materia prima para la
industria qumica.
Con la aparicin del concepto de biorrefinera integrada, la biomasa adems de uti-

lizarse en el sector energtico, agrcola y forestal, ampla su utilizacin hasta el sec-
tor qumico. Por tanto, la industria qumica juega un papel esencial en la obtencin
de gran variedad de bioproductos de valor aadido. En este contexto, debera rede-
finirse el concepto de biomasa como toda materia orgnica de origen renovable que
puede ser empleada con fines industriales.
La energa contenida en la biomasa procede en ltima instancia de la energa solar

fijada por los vegetales y algunos microorganismos mediante la fotosntesis, y pos-
teriormente acumulada en los enlaces de las molculas orgnicas constituyentes de
la biomasa. Esta energa es transferida a los animales a travs de las cadenas trfi-
cas y es liberada al medio ambiente mediante procesos de oxidacin de forma rpi-
da como sucede en la combustin, o ms lentamente como los que se producen en
la descomposicin de los materiales biolgicos.
La biomasa energtica se puede clasificar siguiendo diversos criterios: origen, com-

posicin, contenido en humedad, etc. Atendiendo al origen de la biomasa se pueden
distinguir dos grandes grupos de biomasa: los de origen residual y los cultivos
energticos8.
Biomasa residual
La biomasa de origen residual es la que se genera en las actividades de produccin

y transformacin en los sectores agrcola, forestal e industrial. Estos materiales
son considerados residuos puesto que carecen de valor econmico en el contexto
en el que se generan, ya sea en las actividades desarrolladas dentro del sector pri-
mario (residuos agrcolas, ganaderos y forestales), secundario (residuos que se
generan en las industrias transformadoras de las materias primas primarias) o ter-
8
Ballesteros (2001). Biocombustibles para el Transporte. Tecnologas Energticas e Impacto
Ambiental JEN-CIEMAT: 357-369.
ciario (residuos producidos por el consumo humano, como la fraccin orgnica de

los residuos urbanos, aguas residuales y aceites de fritura) tal y como se muestra
en la Tabla 1.
BIOMASA RESIDUAL PROCEDENTE DE LOS SECTORES

PRIMARIO, SECUNDARIO Y TERCIARIO
Sector Actividad Residuos
Forestales
Primario Agraria Agrcolas
Ganaderos
Secundario Transformacin Industriales
Residuos slidos urbanos

(fraccin orgnica)
Terciario Urbana (consumo)
Aguas residuales (lodos)
Aceites de fritura
Tabla 1. Biomasa residual procedente de los sectores primario, secundario y terciario.
Dentro de la biomasa residual podemos diferenciar:
La biomasa forestal residual, constituida por los residuos que se generan por la
explotacin de los bosques, como los residuos procedentes del corte y elaboracin
de la madera (ramas, hojas, tocones y races, corteza, serrn y virutas) y los pro-
cedentes de los tratamientos selvcolas (limpias de los bosques, creacin de claros
como cortafuegos). Tambin dentro de este grupo se incluyen los residuos fores-
tales industriales procedentes de las industrias papeleras y de pasta de papel,
como las lejas negras ricas en lignina.
La investigacin de los usos mltiples de los recursos forestales es una de las ac-
tividades desarrolladas por el Instituto Forestal Europeo9 (EFI), que ha estableci-
do una delegacin en Espaa, la Oficina regional para el Mediterrneo10 (EFIMED),
desde la que se presta atencin especial al mediterrneo.
Los residuos agrcolas comprenden todas las fracciones de la planta que no son
destinadas al consumo. Estos residuos presentan una elevada heterogeneidad y,
dependiendo de su naturaleza, se pueden distinguir:
Procedentes de cultivos leosos (olivos, frutales, viedos): corresponden a los res-

tos de poda, levantamiento de cultivos (plantas viejas, enfermas, tocones, etc.).
Procedentes de cultivos herbceos (cereales, cultivos hortcolas, cultivos indus-

triales) como por ejemplo la paja de cereal y el bagazo de maz.
Residuos ganaderos, fundamentalmente el estircol y los purines. Tradicional-

mente se empleaban como abono, aunque en la actualidad han sido reemplaza-
dos por los fertilizantes qumicos. Dadas las caractersticas de humedad y con-
tenido en nutrientes de esta biomasa, el potencial energtico de estos recursos
puede aprovecharse mediante tecnologa de digestin anaerobia para la obten-
cin de biogs.
9
http://www.efi.int/portal/
10
http://www.efi.int/portal/
14 Genoma Espaa
Residuos de la industria agroalimentaria, son aquellos residuos de naturaleza or-

gnica producidos en las industrias de elaboracin, transformacin, preparacin,
conservacin y envasado de los alimentos de consumo humano y animal. Las ma-
terias primas de partida pueden ser de origen animal o vegetal. Constituyen
ejemplos de estos residuos los generados en la industria azucarera (melazas, ba-
gazos), industria del caf (marros, cascarilla), elaboracin de cerveza y malta
(bagazo, grano residual), de vino (semillas de uva, raspones, orujillos, las, vina-
zas), fabricacin de alcoholes (granillas, hollejo, orujillo, vinazas), molienda h-
meda del maz (lquido de maceracin corn steep liquor), preparacin del arroz
(cascarilla), aceiteras (orujo, alpechn, alperujo), conserveras (residuos frescos de
vegetales y frutas, huesos, semillas, pieles), queseras (lactosuero), elaboracin
de frutos secos (cscaras y pieles), elaboracin de zumos, etc. Los subproductos
generados en estas industrias pueden tener aplicacin agrcola directa, o bien se
utilizan en alimentacin animal, en produccin de compost o de alcohol.
Existe un elevado inters en el empleo de estas materias primas para la produc-

cin de etanol y productos de valor aadido. Como ejemplos representativos
son los proyectos que se estn llevando a cabo por el CENER con conservas de
pimientos11, y por el CIEMAT e IMECAL con los residuos procedentes de la ela-
boracin del zumo de naranja (Tabla 25 en Anexo 2). Tambin estas materias
son interesantes para la produccin de biogs, uno de los objetivos del proyecto
Probiogs (Tabla 29 en Anexo 2).
Otro ejemplo de residuos agroalimentarios son las grasas animales, como el

sebo de vaca y la manteca de cerdo, que pueden ser empleadas como materia
prima en la produccin de biodisel.
Los residuos urbanos, son aquellos originados a consecuencia de la actividad hu-

mana. En contraposicin a otros tipos de biomasa residual, presentan un carcter
localizado, se generan de forma no estacional y su utilizacin no compite con
otros sectores. Normalmente su eliminacin implica problemas sanitarios, de con-
servacin del medio ambiente y una ocupacin innecesaria del espacio. A conti-
nuacin se citan algunos ejemplos:
Aceites de fritura usados, que constituyen posibles materias primas baratas y

asequibles para la produccin de biodisel.
Fraccin orgnica de los residuos slidos urbanos, que son aquellos materiales
slidos resultantes de la actividad domstica. La fraccin orgnica de estos re-
siduos se emplea para produccin de compost y generacin de biogs.
Aguas residuales, procedentes de la actividad humana. La depuracin de es-

tas aguas genera unos lodos que pueden aprovecharse energticamente me-
diante digestin anaerobia para la produccin de biogs.
11
http://www.cener.com
Cultivos energticos
Los cultivos energticos son cultivos especficos dedicados exclusivamente a la pro-

duccin de energa. En ocasiones las especies empleadas coinciden con las tradicio-
nalmente destinadas a la produccin forestal y agrcola pero, en general, se produ-
cen en condiciones de cultivo muy distintas. Los cultivos energticos tienen como
caractersticas principales una gran productividad, robustez, resistencia a factores
ambientales adversos (sequa, enfermedades, adaptacin a terrenos marginales) y
capacidad de rebrote.
Existe la posibilidad de modificar genticamente los cultivos para mejorar la pro-

ductividad e incrementar su inters comercial. A pesar de la controversia existente
en torno al empleo de organismos modificados genticamente (OMG), su aplicacin
en cultivos energticos implicara un marco legislativo menos restrictivo que el que
existe actualmente en el caso de cultivos de uso alimentario. Se estima que de las
114,3 millones de hectreas agrobiotecnolgicas cultivadas en el mundo el pasado
2007, alrededor del 9% se destinaron a la produccin de biocombustibles12. El 90%
se encuentra en Estados Unidos (mayoritariamente maz transgnico). A distancia
le siguen Brasil y Canad en los que se producen respectivamente soja y canola
para la produccin de biodisel.
Segn su aprovechamiento final, los cultivos pueden clasificarse en alcoholgenos,

oleaginosos, plantas productoras de terpenos y caucho, y lignocelulsicos. Tambin
se han incluido en esta seccin las hierbas y pastos, destinadas a la alimentacin
animal, y los cultivos acuticos de algas.
Cultivos alcoholgenos
Son cultivos destinados a la produccin de bioetanol a partir de procesos de fer-

mentacin de azcares. Dentro de este conjunto se incluyen:
Cultivos de biomasa azucarada, constituida por un elevado contenido en azcares

solubles, en forma de monosacridos (glucosa, fructosa) en pulpa de frutas o disa-
cridos como la sacarosa presente en la remolacha (Beta vulgaris L.), el sorgo dulce
(Sorghum bicolor L.) y la caa de azcar (Saccharum sp).
Cultivos de biomasa amilcea, en cuya composicin predominan los polisacridos

de reserva como el almidn (polmero de glucosa) o inulina (polmero de glucosa y
fructosa). Los granos de cereal y de tubrculos de patata constituyen una abun-
dante fuente de almidn. La inulina est presente en tubrculos de pataca (Helian-
thus tuberosus L.) y rizomas de achicoria (Cichorium sp.) y dalia (Dhalia sp.).
Cultivos oleaginosos
Son aquellos cuyas semillas contienen aceites vegetales que pueden emplearse
como combustible en motores. Son ejemplos de este tipo de biomasa la colza
(Brassica napus L.), el girasol (Helianthus agnus L.), el alazor (Carthamius tincto-
12
Clive (2007). Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2007. ISAAA Brief N 37.
16 Genoma Espaa
rius) y la soja (Glycine max). Otros cultivos no convencionales productores de se-

millas oleaginosas son la colza etope (Brasica carinata), de elevada resistencia a la
sequa y las plagas, el cardo13,14 (Cynara cardunculus), especie mediterrnea con
gran capacidad de produccin de biomasa, y la especie Jatropha curcas15, de origen
tropical, con capacidad de desarrollarse en suelos arenosos de escasa fertilidad y en
zonas con escasas precipitaciones.
Plantas productoras de terpenos y caucho
Algunas plantas como las conferas, transforman los hidratos de carbono en lpidos
distintos de los glicridos, como los terpenos (lpidos insaponificables presentes
principalmente en los aceites voltiles y las resinas vegetales). Pueden ser utiliza-
dos directamente como carburantes, o bien emplearse como producto qumico base
en la industria qumica.
El caucho natural (cis-1,4-polisopreno), se sintetiza a partir del ltex generado por

algunas plantas de la familia Euphorbiaceae. Son representantes de esta familia el
rbol del caucho (Hevea brasiliensis) y la tabaiba o planta de la tusa (Euphorbia la-
thiris). El ltex de estos vegetales presenta propiedades similares a las del petrleo.
Cultivos lignocelulsicos
Son aquellos cuyos componentes mayoritarios son polisacridos de elevado peso

molecular, la celulosa y hemicelulosa, y una macromolcula fenlica, la lignina. Se
emplean en la produccin de biocombustibles slidos con fines trmicos y/o elctri-
cos y para la produccin de los denominados biocombustibles de segunda genera-
cin. Los cultivos lignocelulsicos pueden ser tanto herbceos como leosos.
Hierbas y pastos
Aunque tradicionalmente se emplean en la alimentacin del ganado, este tipo de

biomasa constituye la materia prima que se emplea en la denominada biorrefinera
verde16. Est constituida por diferentes especies de hierbas (Lolium sp, Cynodon
sp., Phleum pratense, Danthonia sp.) y otras plantas herbceas en fases tempranas
(alfalfa, sorongo, Trifolium sp., Brassica sp), incluyendo cereales cuando estn ver-
des y no han desarrollado el grano (trigo, soja, mijo, avena, maz, etc.).
Dentro de estas variedades cabe destacar la especie Panicum virgatum, capaz de

crecer bajo diferentes condiciones ambientales, adems de haber mostrado unos
balances excelentes en la reduccin de gases de efecto invernadero17. Otra especie
13
http://www.energiasrenovables.ciemat.es/
14
15
Biocarburantes Magazine, 2007. Nmero 11: 30-31.
16
Kromus y col. (2004). The Green Biorefinery Austria-Development of an Integrated System
for Green Biomass Utilization. Chemical Biochemistry Engineering Q. 18 (1): 7-12.
17
Schmer y col. (2008). Net Energy of Cellulosic Ethanol from Switchgrass. PNAS 105 (2): 464-469.
que ha despertado el inters para su uso bioenergtico es Miscanthus giganteus18,

tambin conocido como Pasto Elefante, dado su elevado rendimiento (hasta 25 t
peso seco/ha anuales).
Cultivos acuticos
La biomasa procedente de las algas tambin constituye una fuente de triglicridos,

carbohidratos y lignina. Las algas tambin son la fuente de la que se extraen tres
coloides muy importantes en diversos sectores, como el agar, los alginatos y el ca-
rragenato.
Su produccin presenta una serie de ventajas respecto a la biomasa vegetal terrestre

ya que no compite con productos destinados al mercado alimentario y no requiriere
grandes superficies de terreno. Las microalgas son organismos fotosintticos extraor-
dinariamente eficientes y con elevada productividad, por lo que se considera que en el
futuro pueden ser una fuente importante de biomasa. No obstante, los sistemas de
produccin de algas requieren grandes inversiones, y todava se necesita una intensa
investigacin para que pueda llegar a comercializarse esta tecnologa.
La eleccin de una biomasa determinada como materia prima para la obtencin de

energa y otros productos (biocombustibles, biopolmeros, y molculas qumicas
base) va a estar determinada por las caractersticas y actividades de la regin en la
que se produzca: disponibilidad y caractersticas edafoclimticas del territorio, acti-
vidades predominantes de los sectores agrcola e industrial, tamao de la pobla-
cin, etc. La composicin de la biomasa seleccionada determinar los procesos de
transformacin aplicables en una biorrefinera.
Gran parte de los esfuerzos de investigacin y desarrollo en el rea de la biomasa

estn enfocados a su utilizacin como recurso energtico.
18
Sarath y col. (2008). Opportunities and Roadblocks in Utilizing Forages and Small Grains for
Liquid Fuels. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35 (5): 343-354.
18 Genoma Espaa
3. Procesos de transformacin de la biomasa

y subproductos aplicables en una Biorrefinera
Como se ha sealado anteriormente, la biomasa puede transformarse en una gama

de productos derivados, los biocombustibles, de diversa naturaleza (slida, lquida o
gaseosa) que pueden tener aplicacin en todos los campos de utilizacin de los
combustibles tradicionales: electricidad, transporte, usos trmicos, materia prima
para la industria qumica.
La heterogeneidad es la caracterstica fundamental de la biomasa. Esta heteroge-

neidad hace imposible abordar la produccin de energa a partir de biomasa desde
una nica perspectiva, ya que para su utilizacin energtica existen tantas combi-
naciones como tipos de biomasa y procesos de conversin. La complejidad aumenta
si, adems de las aplicaciones energticas, se consideran tambin las nuevas tec-
nologas para la obtencin de bioproductos de valor aadido.
En este apartado se analizan los procesos de conversin de biomasa en biocombus-

tibles. En la Figura 2 se muestra un esquema de las vas posibles de obtencin de
combustibles a partir de la biomasa: transformaciones mecnicas, extraccin direc-
ta, transformaciones termoqumicas y transformaciones biolgicas. Debe sealarse
que en una biorrefinera podran aplicarse diversos procesos de transformacin y
que los productos resultantes de un proceso constituyan la materia prima para otro.
En cualquier proceso de produccin de energa y productos de valor aadido a par-

tir de biomasa, deben considerarse las fases previas a su transformacin, entre las
que se incluyen la recoleccin, el transporte y el almacenaje. Para determinar qu
tipo de proceso de transformacin es ms adecuado para cada tipo de biomasa,
esta debe caracterizarse previamente mediante la determinacin de humedad, ta-
mao y forma de partcula, composicin qumica (contenido en carbohidratos, ligni-
na, voltiles, cenizas) y poder calorfico.
BIOMASA
TRANSFORMACIN
FSICA
TRANSFORMACIN EXTRACCIN TRANSFORMACIN

TERMOQUMICA DIRECTA BIOLGICA
Combustin Transesterificacin
qumica Fermentacin
Gasificacin Digestin
anaerobia
Pirlisis Transesterificacin
biolgica
Licuefaccin Produccin biolgica

de H2
Figura 2. Principales vas de transformacin de la biomasa.
En la mayora de los casos, es necesaria una etapa de transformacin fsica o me-

cnica para reducir mediante molienda la granulometra de la biomasa y facilitar su
homogeneizacin. Algunos productos, incluidos determinados biocombustibles, pue-
den obtenerse directamente de la biomasa mediante un proceso de extraccin. Una
vez extradas las sustancias de inters, la biomasa normalmente se somete a trans-
formaciones posteriores mediante diferentes procedimientos que, en trminos gene-
rales, se agrupan en procesos termoqumicos y biolgicos.
Los procesos de transformacin termoqumicos consisten en la descomposicin de

la biomasa en sus componentes elementales, mediante la accin de elevadas tem-
peraturas en condiciones variables de oxidacin. Los procesos termoqumicos pue-
den dividirse en tres categoras: combustin, cuando el calentamiento de la bioma-
sa se produce en exceso de aire; gasificacin, cuando la biomasa se calienta con
cantidades limitadas de comburente (aire, oxgeno, vapor de agua y/o oxgeno, hi-
drgeno) y pirlisis, en los que el calentamiento de la biomasa tiene lugar en au-
sencia de aire.
Los procesos de transformacin biolgicos son aquellos mediados por microorganis-

mos, bien presentes en la propia biomasa, o bien aadidos externamente durante
el proceso. Aunque ha sido el proceso de fermentacin alcohlica, para la obtencin
de etanol-combustible, el que ha originado el concepto de biorrefinera, mediante
fermentacin de la biomasa pueden generarse gran diversidad de compuestos bio-
derivados (butanol, cido lctico, cido actico, glicerina, etc.). Tambin se incluyen
dentro de los procesos de transformacin biolgica la digestin anaerobia para la
obtencin de metano (biogs), la transesterificacin mediada por microorganismos
para la produccin de microdisel y la produccin biolgica de hidrgeno.
El desarrollo de las biorrefineras proporcionar avances en estas tecnologas y el

desarrollo de nuevos procesos de transformacin como el reformado de los azca-
res, la vitrificacin y procesos de obtencin de fibras, lo que permitir ampliar el
conjunto de productos que pueden obtenerse.
A continuacin se describen los diversos procesos de conversin de la biomasa, las

materias primas ms adecuadas y la tecnologa implicada.
3.1. Extraccin directa
La primera operacin que se realizar en las futuras biorrefineras es un proceso de

extraccin de sustancias qumicas de alto valor presentes en la biomasa. Mediante
extraccin pueden obtenerse, dependiendo de la biomasa utilizada, fragancias, sus-
tancias aromatizantes, colorantes, condimentos y sustancias farmacolgicas, nutra-
cuticos, aceites, polifenoles e hidrocarburos. Tambin puede obtenerse un residuo
rico en protenas que puede emplearse en alimentacin animal.
Dependiendo de la materia prima vara tanto el tratamiento previo al que hay que
someter a la biomasa como los disolventes empleados en la extraccin y las fraccio-
nes obtenidas al final del proceso. En general, las plantas una vez secas, se muelen
para disminuir el tamao de partcula y se someten a un proceso de extraccin me-
diante disolventes (acetona, hexano y benceno) en varias etapas, aunque se han
20 Genoma Espaa
desarrollado procesos de extraccin avanzados que se realizan en una nica etapa.

En estos procesos se emplean solventes y microondas que facilitan la difusin del
agua y los solventes empleados, logrando reducir an ms el tiempo de proceso19.
Tambin existe inters en el desarrollo de nuevos mtodos de extraccin que em-
pleen solventes adaptados a cada sustancia, como los fluidos supercrticos20. En los
ltimos aos, la tecnologa de fluidos supercrticos se est aplicando con xito en
los procesos extractivos, puesto que presenta ventajas frente a los procesos con-
vencionales: temperaturas ms suaves, con el consecuente ahorro energtico, alta
selectividad y ausencia de emisiones y generacin de residuos peligrosos.
La aplicacin ms extendida en las actuales biorrefineras es la extraccin lipdica,

mediante la que pueden extraerse de determinadas biomasas (semillas de cultivos
oleaginosos, plantas productoras de terpeno y caucho) molculas como terpenos,
steres y triglicridos. Los cultivos de algas tambin son sometidos a un proceso de
extraccin. La empresa International Energy, Inc. ha desarrollado un sistema de ex-
traccin de aceite de algas en continuo. Una vez extrado el aceite, las algas vuelven
a crecer y acumular triglicridos con la reduccin de tiempo y costes asociados21.
En otros procesos que emplean biomasa lignocelulsica como materia prima, como
el pulpeo kraft o aquellos basados en fermentacin, se genera un residuo rico en
lignina del que pueden extraerse compuestos de alto valor industrial, como la vaini-
llina, el sirigaldehdo y el siringol22.
Respecto a esta rea de investigacin son destacables algunas de las lneas de inves-
tigacin llevadas a cabo por el Instituto de la Grasa del CSIC23 y el Centro Tecnolgico
Ainia24. El Laboratorio de Ingeniera Enzimtica del Instituto de Catlisis (CSIC), el
Instituto de Catlisis y Petroleoqumica (CSIC) y la Universidad Politcnica de Barcelo-
na forman parte de la Red Temtica Red Iberoamericana para la Extraccin y Trans-
formacin Enzimtica de Ingredientes Funcionales y Nutracuticos de Plantas y Agro-
residuos Regionales del Programa Internacional Iberoeka de CYTED 25.
3.2. Transesterificacin/Esterificacin
Los aceites vegetales extrados a partir de las semillas oleaginosas pueden emplear-
se como combustible mezclado con gasleo en baja proporcin, o directamente en
motores adaptados. Los aceites requieren de un acondicionamiento previo a su utili-
zacin, que consiste en una etapa de desengomado y filtracin. Los cidos grasos
19
Patente norteamericana US7001629.
20
Ragauskas y col. (2006). The Path Forward for Biofuels and Biomaterials. Science, 311: 484-489.
21
http://www.biofuelreview.com/
22
Eckert y col. (2007). Tunable Solvents for Fine Chemicals from the Biorefinery. Green Che-
mistry, 9: 545-548.
23
http://www.ig.csic.es/
24
http://www.ainia.es/
25
http://www.cyted.org/
poliinsaturados presentan una elevada tendencia a polimerizar originando gomas

que, puesto que no se queman totalmente, generan depsitos carbonados y espesa-
miento del aceite lubricante, que pueden causar problemas en los motores. A este
inconveniente se suma la propia naturaleza viscosa de los aceites, que dificulta el
bombeo del carburante. Para reducir los problemas que causa en el motor el uso di-
recto de los aceites vegetales se recurre a transformarlos qumicamente mediante
un proceso de transesterificacin26, originando un combustible denominado biodi-
sel, de caractersticas fsico-qumicas y energticas ms similares al gasleo de auto-
mocin.
La biomasa oleaginosa como las semillas de girasol, colza y carinata constituyen

materias primas potenciales en Espaa. Los aceites usados, como los aceites de fri-
tura, constituyen una materia prima muy barata, adems de que su empleo contri-
buye a la eliminacin de este tipo de residuos. Las grasas animales son otra alter-
nativa posible, aunque cada vez es mayor el inters en otras fuentes como los
aceites obtenidos mediante procesos microbianos y las microalgas.
La transesterificacin es una reaccin de alcohlisis en la que se produce el inter-

cambio del grupo alcoxi de un ster por otro alcohol, tal y como se muestra en la
Figura 3. En la transesterificacin, los triglicridos reaccionan con alcoholes de ca-
dena corta (etanol, metanol, propanol, butanol, alcohol amlico) para generar ste-
res. El alcohol ms empleado en la industria es el metanol debido a su bajo coste.
CH2 - O - CO - R1 CH2 - O - CO - R1
CH - O - CO - R2 + CH3OH CH3 - O - CO - R3 + CH - O - CO - R2
CH2 - O - CO - R3 CH2 - OH
Triglicrido Metanol ster Metlico Diglicrido
CH2 - O - CO - R1 CH2 - OH
CH - O - CO - R2 + CH3OH CH3 - O - CO - R1 + CH - O - CO - R2
CH2 - OH CH2 - OH
Diglicrido Metanol ster Metlico Monoglicrido
CH2 - OH CH2 - OH
CH - O - CO - R2 + CH3OH CH3 - O - CO - R2 + CH - OH
CH2 - OH CH2 - OH
Monoglicrido Metanol ster Metlico Glicerina
Figura 3. Reacciones que se producen en la transesterificacin qumica con alcohol (metanol)27.
26
Ma y Hanna (1999). Biodiesel Production: A Review. Bioresource Technology, 70 (1): 1-15.
27
Fuente: http://www.miliarium.com/Monografias/Biocombustibles/Biodiesel/Biodiesel.asp
22 Genoma Espaa
La reaccin de transesterificacin puede llevarse a cabo mediante mltiples catali-

zadores: catalizadores homogneos cidos o bsicos, catalizadores heterogneos,
biocatalizadores o empleando alcoholes en estado supercrtico28. En la Tabla 2 se
muestran las ventajas, inconvenientes y el estado de desarrollo de cada una de es-
tas tecnologas.
La reaccin de transesterificacin generalmente se realiza en presencia de un cata-

lizador bsico (hidrxidos de sodio o potasio), aunque tambin pueden emplearse
catalizadores cidos (cidos sulfrico y clorhdrico, cidos sulfnicos). En Espaa
prcticamente la totalidad de las plantas de produccin de biodisel comercial em-
plean la transesterificacin qumica en presencia de metanol y catalizadores bsi-
cos. Una de las principales restricciones que presenta este tipo de procesos es la
formacin de jabones en presencia de agua y cidos grasos libres, que se reduce
aplicando una etapa previa de saponificacin.
En la Figura 4 se muestra un esquema con las etapas del proceso de transesterifi-

cacin qumica con catalizador bsico. Tras la transesterificacin, se obtiene una
mezcla de steres, glicerol, alcohol, catalizador, adems de mono/di/triglicridos,
ya que la reaccin se produce de forma gradual.
ACEITES ACEITES METANOL AGUA

VEGETALES VEGETALES HIDRXIDO CIDO
USADOS CRUDOS (TPO) POTSICO SULFRICO
R R R
1. REFINO 2. TRANSESTERIFICACIN 3. DEPURACIN
GLICERINA + AGUA + METANOL + AGUA

FERTILIZANTES
BIODISEL
5. PRODUCTO
4. SECADO
Figura 4. Esquema de las principales etapas de produccin de biodisel mediante transesterifi-
cacin qumica29.
Los steres metlicos de cidos grasos son separados del alcohol no reaccionante y
de la glicerina, tras lo cual se someten a una etapa de purificacin. El producto ob-
tenido, biodisel, se enva a tanques de almacenamiento como producto terminado.
En la transesterificacin de triglicridos se producen varios problemas cuando se utili-

zan hidrxidos de sodio y potasio como catalizadores. El catalizador alcalino, disuelto
en el medio de reaccin, permanece en el producto y forma jabones de cidos grasos,
28
Ma y col. (2007). Progress in Processing Technology of Biodiesel. Speciality Petrochemicals,
24 (5): 70-74.
29
Fuente: www.bioneteuropa.com
como subproductos de la transesterificacin, que ocasionan una baja velocidad de se-

paracin entre la fase de steres de cidos grasos y la fase de glicerol. Despus de la
separacin es necesario eliminar, mediante lavados con agua, el catalizador disuelto y
los jabones de cidos grasos en fase monoster. Para ayudar a resolver estos proble-
mas se estn desarrollando procesos de catlisis heterognea que emplean como ca-
talizadores resinas sulfnicas, xidos metlicos, zeolitas, cidos de Lewis, catalizado-
res de Titanio y catalizadores de Zirconio, entre otros. Estos polmeros tienen
unidades qumicas que proporcionan sitios activos bsicos no inicos, y presentan la
ventaja de facilitar la separacin de los productos finales, permitiendo trabajar en
continuo30. Al final de la reaccin el producto se encuentra libre del catalizador slido,
por lo que no es necesaria la etapa de lavado, lo que facilita la operacin de separa-
cin y purificacin del producto, adems de poder reutilizar el catalizador. A pesar de
estas ventajas, estos catalizadores son costosos y muy susceptibles a las impurezas,
lo que dificulta su implantacin comercial para la produccin de biodisel. En nuestro
pas existen proyectos de investigacin precompetitiva (PIIC, Proyecto de Investiga-
cin Industrial Concertada31), como el de la empresa De Smet Espaa S.A.32 para el
desarrollo de un nuevo proceso para la obtencin de biodisel y glicerina de alta cali-
dad basado en catalizadores heterogneos.
Otra posible va de transesterificacin de aplicacin industrial es el proceso en condicio-

nes supercrticas, en el que la materia prima en presencia de un alcohol se somete a
elevadas presiones (alrededor de 120 atmsferas) y temperaturas (en torno a 350 C).
En estas condiciones se promueve tanto la transesterificacin de los glicridos, como la
esterificacin de los cidos grasos libres en ausencia de catalizador33. Adems de la ra-
pidez de la reaccin, disminuyen considerablemente la formacin de efluentes y los
costes asociados a las etapas posteriores de neutralizacin y recuperacin del cataliza-
dor. Los procesos en condiciones supercrticas son especialmente interesantes para
aquellas materias primas de elevada acidez con las que se obtienen bajos rendimientos
en biodisel por los mtodos de transesterificacin convencionales. Las condiciones ex-
tremas de operacin de este proceso suponen un incremento considerable en los cos-
tes, lo que dificulta su aplicacin a nivel industrial, por lo que existen escasas plantas
de produccin de biodisel que aplican esta metodologa en Europa34. No obstante, es-
tudios recientes concluyen que es un proceso competitivo frente a la catlisis cida o
alcalina, especialmente en la obtencin de biodisel a partir de aceites usados35. La
empresa valenciano-argentina Integral Bioenergies Systems (IBS)36 ha desarrollado un
reactor para realizar la transesterificacin/esterificacin empleando metanol en condi-
ciones supercrticas, con la que esterifican tanto los triglicridos como los cidos grasos
30
Di Serio y col. (2007). From Homogeneous to Heterogeneous Catalysts in Biodiesel Production.
Industrial and Engineering Chemistry Research, 46: 6379-6384.
31
http://www.cdti.es/index.asp
32
http://www.desmetgroup.com/
33
Demirbas (2008). Comparison of Transesterification Methods for Production of Biodiesel from
Vegetable Oils and Fats. Energy Conversion and Management, 49 (1): 125-130.
34
Huber y col. (2006). Synthesis of Transportation Fuels from Biomass: Chemistry, Catalysts,
and Engineering. Chemical Reviews, 106: 4044-4098.
35
Van Kasteren y Nisworo (2007). A Process Model to Estimate the Cost Of Industrial Scale Bio-
diesel Production from Waste Cooking Oil by Supercritical Transesterification. Resources, Con-
servation and Recycling, 50 (4): 442-458.
36
http://www.ibsenergies.eu/
24 Genoma Espaa
libres, lo que permite la obtencin de biodisel a partir de aceites de elevada acidez

(proyecto NEOTEC37: Planta de biodisel sin catalizador integral).
Tambin se estn desarrollando procesos enzimticos, en los que la transesterifica-

cin es mediada por enzimas lipasas bajo condiciones ms suaves de temperatura,
reduciendo, por tanto, el coste energtico del proceso. Al igual que sucede en el
proceso en condiciones supercrticas, las lipasas son capaces de catalizar conjunta-
mente la transesterificacin de los glicridos y la esterificacin de los cidos grasos
libres, por lo que disminuyen las reacciones de saponificacin, facilitando las poste-
riores etapas de separacin y purificacin. Sin embargo, el alto coste del enzima y
los problemas de desactivacin de la misma durante el proceso han imposibilitado,
hasta el momento, su aplicacin a nivel industrial. Los esfuerzos en investigacin
van dirigidos al desarrollo de sistemas ms econmicos que permitan, por un lado
la reutilizacin de las lipasas y, por otro, reducir la desactivacin de las mismas por
el alcohol y la glicerina. Se estn desarrollando procesos de catlisis enzimtica con
lipasas extracelulares, mediante la inmovilizacin de los microorganismos producto-
res (por ejemplo, Rhizopus oryzae). La catlisis enzimtica con microorganismos in-
movilizados, junto con la adicin discontinua de metanol con solventes orgnicos,
logra adems reducir la desactivacin de las lipasas38. Otra de las limitaciones de la
catlisis enzimtica son los largos tiempos de proceso, lo que dificulta su aplicacin
en continuo. Recientemente el Departamento de Biocatlisis del CSIC ha desarrolla-
do un sistema basado en enzimas inmovilizadas, en el que se ha logrado reducir el
perodo de obtencin de biodisel de 25 a 7 horas39.
El Instituto de Microbiologa y Biotecnologa Molecular (Mnster, Alemania) est investi-

gando la posibilidad de desarrollar un proceso microbiolgico para la obtencin de bio-
disel, empleando bacterias capaces de producir steres etlicos de cidos grasos
(FAEE) a partir de fuentes de carbono renovables. Los FAEE obtenidos por va micro-
biolgica son denominados microdisel, para distinguirlos de los FAEE obtenidos por los
mtodos anteriores. En dichos estudios se emplea una bacteria recombinante de Es-
cherichia coli, con capacidad de producir etanol, triglicridos y steres, mediante la in-
troduccin de los genes implicados en la produccin de etanol a partir de glucosa (ge-
nes codificantes de piruvato descarboxilasa y alcohol deshidrogenasa), procedente de
Zymomonas mobilis, y el gen codificante de una enzima acil-transferasa inespecfica,
originario de la bacteria Acinetobacter baylyi 40.
La ventaja de este tipo de procesos radica en la posibilidad de utilizar como fuente de

carbono residuos lignocelulsicos y evitar el uso de metanol, ms txico que el etanol,
y en general, de procedencia fsil. Adems del carcter renovable del proceso, se po-
dra reconducir el proceso de conversin hacia la produccin de otras sustancias leo-
qumicas dado el amplio espectro de sustratos de la enzima acil-transferasa41.
37
38
Ranganathan y col. (2008). An Overview of Enzymatic Production of Biodiesel. Bioresource
Technology, 99 (10): 3975-3981.
39
Hernndez-Martn y Otero (2008). Different Enzyme Requirements for the Synthesis of Bio-
diesel: Novozym 435 and Lipozyme TL IM. Bioresource Technology, 99 (2): 277-286.
40
Kalscheuer y col. (2006). Microdiesel: Escherichia coli Engineered for Fuel Production. Micro-
biology, 152 (9): 2529-2536.
41
Kalscheuer y col. (2007). Engineered Microorganisms for Sustainable Production of Diesel
Fuel and Other Oleochemicals from Renewable Plant Biomass. Internacional Sugar Journal,
109 (1297): 16-19.
COMPARACIN ENTRE LAS DIFERENTES TECNOLOGAS DE TRANSESTERIFICACIN
Proceso
Ventajas Inconvenientes Nivel de desarrollo
de transesterificacin
Condiciones moderadas
El aceite y el alcohol
de presin y temperatura. Tecnologa
deben ser anhidros
Catlisis alcalina Tiempos de reaccin de ms empleada
para evitar formacin
aproximadamente comercialmente.
de jabones.
60 minutos.
Se emplea como
Tiempos de reaccin
proceso de
Hace factible la utilizacin prolongados
pre-esterificacin para
de materias primas con en comparacin
Catlisis cida la adecuacin del
alto contenido en cidos con la catlisis alcalina.
aceite, antes de
grasos libres (AGL). Necesidad de equipos
aplicar la catlisis
resistentes a la corrosin.
alcalina.
Desgaste y alto coste

de los catalizadores.
Facilitan la separacin de Condiciones de operacin
los productos finales. de altas temperaturas Tecnologa
Catlisis heterognea
Permite realizar el y presiones. en desarrollo.
proceso en continuo. Susceptibilidad
a impurezas.
Bajas conversiones.
Permite la utilizacin de
materias primas con alto
contenido en agua y AGL. Alto coste debido a las Algunas plantas de
Alcoholes supercrticos
Bajos tiempos condiciones de operacin. produccin en Europa.
de reaccin.
No necesita catalizador.
La reaccin no est Los tiempos de reaccin

afectada por la presencia son elevados, no aptos
de agua ni por AGL para un proceso de
contenidos en la materia produccin continuo.
Catlisis enzimtica prima. Inactivacin del enzima,
Investigacin.
mediante lipasas Productos de elevada que se reduce mediante
pureza por lo que el empleo de solventes
disminuyen los costes orgnicos y mediante la
asociados a las etapas de adicin de metanol por
purificacin posteriores. pulsos.
Emplea materias primas

renovables para la
obtencin de etanol, que
posteriormente es
Microbiolgica Baja tasa de conversin. Investigacin.
empleado en la
transesterificacin.
Obtencin de otras
sustancias lipdicas.
Tabla 2. Comparacin entre las diferentes tecnologas de transesterificacin.

26 Genoma Espaa
Investigacin y aplicacin de la tecnologa de transesterificacin en Espaa
En la Tabla 3 se muestran algunos centros tecnolgicos y universidades que tienen

entre sus principales lneas de investigacin el proceso de transesterificacin de
aceites vegetales.
EJEMPLOS DE GRUPOS DE INVESTIGACIN

DEL PROCESO DE TRANSESTERIFICACIN EN ESPAA
Centro Multidisciplinar
de Innovacin y Tecnologa
http://www.cemitec.com/
de Navarra de la Fundacin
CETENA
Departamento
de Biocatlisis del Instituto
http://www.icp.csic.es/biocatalisis.html
de Catlisis y Petroqumica
del CSIC
Departamento de Ingeniera
Qumica de la Universidad http://www.ucm.es/info/ccquim/
Complutense
Departamento de Ingeniera http://www.usal.es/~ingquimica/caste2.htm

Qumica y Textil,
Universidad de Salamanca http://www.uca.es/
Grupo de Ingeniera Qumica

y Ambiental de la http://www.escet.urjc.es/giqa/
Universidad Rey Juan Carlos
Grupo de Tecnologa
de Biorecursos (TEB) http://www2.uca.es/dept/ing_quimica/
de la Universidad de Cdiz
Tabla 3. Ejemplos de grupos de investigacin del proceso de transesterificacin en Espaa.
Existen diversos proyectos de investigacin relacionados con la produccin y utiliza-

cin del biodisel. Dentro del programa CENIT gestionado por el CDTI, cabe desta-
car el proyecto PIIBE, liderado por Repsol YPF. Tambin debe mencionarse el pro-
yecto cientfico tcnico singular y estratgico (PSE) (financiado por el Ministerio de
Ciencia e Innovacin) On Cultivos, coordinado por el Ciemat. El objetivo de estos
proyectos, los participantes y las actividades desarrolladas por cada uno de ellos
pueden consultarse respectivamente en la Tabla 27 y la Tabla 28 del Anexo 2.
El inters del empleo de algas con un alto porcentaje de aceites para su transfor-
macin en biodisel se pone de manifiesto en recientes acuerdos entre compaas
petrolferas (Chevron42,43, Shell44, Galp45), grupos de investigacin (NREL, Instituto
42
http://ambientum.com (18/02/2008).
43
http://news.soliclima.com (4/03/2008).
44
http://shell.com/ (11/12/2007).
45
Europa Press (13/03/2008).
Portugus de Ingeniera e Innovacin) y empresas (HR Biopetroleum, Solazyme, Al-

gafuel). En nuestro pas la empresa alicantina Biofuels System46 y el IDAE47, han
firmado un convenio para el aprovechamiento energtico de las microalgas median-
te tecnologas tanto de combustin como de extraccin de aceite y produccin de
biodisel48. Asimismo, la empresa Aurantia49 ha participado en la construccin de
una planta de produccin de biodisel a partir de microalgas en la baha de Cdiz
(Gadri Biodisel, S.A.).
Las plantas de produccin de biodisel de nuestro pas pueden consultarse en la p-

gina web www.biodieselspain.com.
3.3. Combustin
La combustin es la forma ms directa de aprovechamiento energtico de la bioma-

sa. Se genera calor como producto principal que puede emplearse directamente (fi-
nes domsticos: coccin, calefaccin; fines industriales: calor de procesos, genera-
cin de energa elctrica o mecnica, etc.) o utilizarse para generar energa
elctrica mediante un ciclo de vapor convencional. La biomasa lignocelulsica con
un bajo contenido en humedad es la ms apropiada para la aplicacin de la com-
bustin con fines energticos. El poder calorfico de la biomasa depende de varios
factores (contenido en fibra, resina y humedad). En el caso de las maderas con un
alto contenido en resina, como por ejemplo el pino y el abeto, puede alcanzar valo-
res en torno a los 20 MJ/kg.
Dado que el calor es el nico componente energtico til del proceso, la combustin
en s misma no se ajusta al concepto de biorrefinera (obtencin de una amplia
gama de productos). Ahora bien, la combustin puede emplearse para generar la
energa necesaria para los procesos de una biorrefinera ya sea utilizando la materia
prima de partida o los efluentes generados en otros procesos de conversin.
Investigacin y aplicacin de la tecnologa de combustin en Espaa
En la Tabla 4 se exponen algunos grupos de investigacin espaoles entre cuyas l-

neas de investigacin se incluye la combustin de la biomasa.
Algunas de las plantas de produccin de calor y electricidad a partir de biomasa

pueden consultarse en el manual de biomasa del IDAE50.
46
http://www.biopetroleo.com/
47
http://www.idae.es/
48
Biocarburantes Magazine 11: 22.
49
www.aurantia.es
50
www.idae.es
28 Genoma Espaa
EJEMPLOS DE GRUPOS DE INVESTIGACIN

DE LA COMBUSTIN DE BIOMASA EN ESPAA
Centro de Desarrollo de Energas Renovables (CEDER)-CIEMAT

http://www.ciemat.es/
Departamento de Ingeniera Qumica y Ambiental de la Universidad de Len

http://www.unileon.es/
Grupo de agroenergtica (GA-ETSIAM)

de la Universidad Politcnica de Madrid (UPM)
http://www.etsia.upm.es/
Laboratorio de Co-combustin del Centro

de Investigacin de Recursos y Consumos Energticos (CIRCE)
http://circe.cps.unizar.es/
Laboratorio de Investigacin en Tecnologas de la Combustin (LITEC)

http://www.litec.csic.es/index.html
Sistemas Energticos y Tcnicas Aplicadas (SEYTA)

de la Universidad de Cantabria
http://www.unican.es/WebUC/Unidades/Investigacion/grupos/grupo_idi.asp?Id=126
Tabla 4. Ejemplos de grupos de investigacin de la combustin de biomasa en Espaa.
3.4. Gasificacin
La gasificacin consiste en un proceso de oxidacin parcial a elevada temperatura

(entre 800 y 1.500 C) mediante el cual la biomasa (materiales lignocelulsicos y
lejas negras procedentes de la industria papelera) reacciona con cantidades limita-
das de comburente (entre el 10 y 50% del necesario para la combustin) originan-
do un producto gaseoso formado por diferentes proporciones de los siguientes ga-
ses: CO, H2, CO2, CH4 y N2. La composicin qumica de la materia prima influye en
la composicin del producto gaseoso. Por norma general, es recomendable que la
biomasa empleada tenga una relacin C/N elevada, un bajo contenido en azufre y
un contenido en humedad inferior al 40%.
El comburente empleado puede ser aire, oxgeno, vapor de agua y/o oxgeno, e hi-
drgeno. Cuando la reaccin se realiza con aire como oxidante, genera una mezcla
gaseosa con una mayor proporcin de N2, denominado gas pobre o gas de gasge-
no. Este gas presenta un poder calorfico bajo, entre 2,5 y 8 MJ/Nm3 51, por lo que
es generalmente empleado en combustin para la produccin de calor, aunque se
estn desarrollando microturbinas capaces de generar electricidad a partir de gases
con bajo poder calorfico.
51
Stevens (2001). Hot gas conditioning: recent progress with larger-scale biomass gasification
systems. National Renewable Energy Laboratory. P NREL/SR-510-29952.
(http://www.gastechnology.org/webroot/downloads/en/IEA/HotGasConditioning.pdf)
Si la gasificacin se realiza con oxgeno, el gas producido contiene CO e H2 como

combustibles principales, mezclados con CO2, lo cual origina un gas, denominado
gas de sntesis, con poder calorfico medio, entre 10 y 20 MJ/Nm3.
Otro tipo de proceso de gasificacin es la hidrogasificacin, en la cual la biomasa

seca se hace reaccionar con H2, generando como producto un gas con alto conteni-
do en metano, pequeas cantidades de etano y otros gases. Tras retirar el CO2, el
gas resultante presenta un poder calorfico superior al del gas natural.
Adems de los anteriores, se estn desarrollando mtodos avanzados de gasifica-

cin en los que se logra mejorar la eficiencia trmica del proceso, como la gasifica-
cin supercrtica y la gasificacin solar. En la gasificacin supercrtica se emplea
agua en estado supercrtico como agente gasificante. De esta manera se pueden
gasificar biomasas con cierto contenido en humedad, como las procedentes de resi-
duos ganaderos, obviando el secado previo de la biomasa. En el caso de la gasifica-
cin solar, el calentamiento del reactor de gasificacin se realiza mediante concen-
tracin de la energa solar, por lo que se requiere menor cantidad de biomasa para
autoalimentar el proceso.
En la Tabla 5 se recogen las caractersticas de los gases resultantes de los diferen-

tes procesos de gasificacin, su poder calorfico y su posterior aplicacin. El gas re-
sultante del proceso contiene agua, CO2 y sustancias contaminantes que hacen ne-
cesaria una etapa de acondicionamiento previo a la utilizacin. Estos contaminantes
incluyen partculas (cenizas), compuestos alcalinos, alquitrn, compuestos nitroge-
nados y azufre que deben reducirse hasta niveles aceptables para su aplicacin
posterior.
CARACTERSTICAS DE LOS GASES GENERADOS POR GASIFICACIN

EN FUNCIN DEL AGENTE GASIFICANTE O COMBURENTE
Poder
Comburente Composicin Aplicaciones
calorfico
Gas pobre o gas gasgeno: Calor Electricidad

Aire 2,5-8 MJ/Nm3
50% N2, 20% CO, 16% H2, 12% CO2, 2% CH4 (microturbinas)
Gas de sntesis: Electricidad

Oxgeno CO + H2 enriquecido con diferentes Calor
cantidades de CO2 e hidrocarburos.
Metanol
Vapor 10-20 MJ/ Nm3 Etanol

de agua cido actico
y/o oxgeno, Gas de sntesis enriquecido en H2 y CO
Amonaco
o vapor de
agua Gasolinas
H2 Gas de sntesis con alto contenido en CH4 > 30 MJ/ Nm3 Sustituto del gas natural
Tabla 5. Caractersticas de los gases generados por gasificacin en funcin del agente gasificante o comburente.
30 Genoma Espaa
El proceso se realiza en reactores de gasificacin, cuyo diseo influye en la propor-

cin relativa de cada uno de los gases y contaminantes generados y, por tanto, en
la posterior aplicacin. Bsicamente los gasificadores pueden agruparse en tres ti-
pos principales52:
1. Lecho mvil a contracorriente (updraft gasifier), donde la biomasa y el agente

gasificante presentan trayectorias opuestas. A pesar de la eficiencia trmica de
este gasificador, presenta limitaciones como la formacin de gran cantidad de al-
quitranes, por lo que la etapa de acondicionamiento de gas posterior encarece
mucho el proceso de gasificacin.
2. Lecho mvil de corrientes paralelas (downdraft gasifier), en los que slido y gas
se mueven en el mismo sentido. En este tipo de gasificador, se reduce la forma-
cin de alquitranes respecto al anterior, pero precisa que la biomasa contenga una
humedad inferior al 20%, con el consecuente consumo en la etapa de secado.
3. Lecho fluidizado, en los que el slido es mantenido en suspensin por medio del
agente gasificante. El rendimiento en este tipo de gasificador es elevado, adems de
que admite un mayor porcentaje de humedad de la materia prima de partida.
El gas de sntesis, una vez acondicionado, puede ser empleado como combustible
auxiliar en calderas, para la produccin de calor y electricidad en turbinas, o bien
puede transformarse en combustibles ms energticos mediante sntesis qumica
[biocombustibles sintticos o BTL (biomass to liquids) que sern descritos con
mayor detalle en el apartado 5 del informe]. Recientemente se ha inaugurado en
Freiberg, Alemania, la primera planta precomercial de biocombustible sinttico de
segunda generacin en el mundo (residuos de madera y restos vegetales) de la
empresa Choren, con una capacidad de produccin anual de 18 millones de litros de
biocombustibles53.
52
Ericksson (2007). Overview of Thermochemical Biorefinery Technologies. Internacional Sugar
Journal, 109 (1299): 163-173.
53
http://www.choren.com/
Olefinas
Disel Gasolina
MTBE
ALCANOS
Aldehdos Alcoholes
Resinas cidas
Isobutileno
Alcoholes pesados
Trospsch
Fischer-
Co/Fe
Olefinas
Ox
isn Gasolina
tes it as
is ol
Ze
GAS DE SNTESIS METANOL

CO+H2
Us
sis od
te ire
sn
u
cto
Deshidratacin
sit
de de g
Fe
Fermentacin
o
Is
in
Re laz e a
de as
rm Pd
Cu
o
ac am gu
p d
Al2O3
ad
ci ie a
n nto
fo
i-C4 M100
Re M85
H2
ETANOL DME
Figura 5. Vas de produccin de combustibles y sustancias qumicas a partir del gas de sntesis 54.
En la Figura 5 estn representados los posibles productos que pueden obtenerse a

partir de diferentes procesos, siendo los ms representativos:
Hidrgeno, por la reaccin de desplazamiento de gas de agua (water gas shift re-
action).
Alcanos constituyentes de la gasolina mediante la sntesis de Fischer-Tropsch

(biodisel Fischer-Tropsch o biodisel sinttico), reaccin que se lleva a cabo so-
bre catalizadores de cobalto o hierro, a altas presiones (20-30 bar) y temperatura
(200 - 350 C).
El gas de sntesis puede utilizarse como materia prima para la produccin de otros
compuestos qumicos como metanol, etanol y cido actico por diferentes procesos
qumicos.
54
Huber y col. (2006). Synthesis of Transportation Fuels from Biomass: Chemistry, Catalysts, and
Engineering. Chemical Reviews, 106: 4044-4098.
32 Genoma Espaa
Adems de las opciones anteriores, la produccin de etanol55 e hidrgeno a partir

del gas de sntesis puede realizarse mediante va biolgica. Un ejemplo lo constitu-
ye el microorganismo anaerobio Clostridium ljungdahlii. La compaa estadouniden-
se Bioengineering Resources Inc56 ha patentado una cepa de C. ljungdahlii 57 que
ser empleada en la biorrefinera en construccin por la compaa Alico Inc.58 en
LaBelle (Florida). En esta planta se coproducirn etanol y electricidad, hidrgeno,
amonaco y cido actico a partir de residuos de biomasa (maderas, astillas y otros
restos vegetales) generados por la propia Alico59.
La empresa canadiense Enerkem60 tambin est construyendo en Westbury, (Cana-

d), una planta de produccin de etanol a partir del gas de sntesis obtenido por
gasificacin de residuos de madera y otros residuos slidos urbanos. Otra iniciativa
similar viene de la compaa Coskata Inc.61 (USA), en la que participa General Mo-
tors, que prev la construccin de una planta piloto de produccin de etanol celul-
sico en Madison (Pennsylvania, USA), para posteriormente construir una planta co-
mercial. La tecnologa implicada en el proceso global incluye una primera etapa de
gasificacin de cualquier tipo de material celulsico, una segunda de fermentacin
de la mezcla gaseosa y una tercera de separacin del etanol producido mediante un
proceso de pervaporacin.
Tambin puede obtenerse H2 a partir del gas de sntesis mediante la utilizacin de

bacterias foto-hetertrofas de la familia Rhodospirillaceae 62 como la bacteria Rho-
dosporillum rubrum 63. Estos microorganismos son capaces de realizar la sntesis de
reaccin de desplazamiento de gas de agua a presin y temperatura ambientales,
gracias a la enzima monxido de carbono deshidrogenasa (CODH).
55
Lewis y col. (2008). Ethanol Via Biomass-Generated Syngas. International Sugar Journal,
110 (1311): 150-155.
56
http://www.brienergy.com/pages/process01.html
57
Patente norteamericana US 6136577.
58
http://alicoinc.com/
59
http://www.floridadep.com/
60
http://www.enerkem.com/
61
http://www.coskata.com/
62
Levin y col. (2004). Biohydrogen Production: Prospects and Limitations to Practical Applications.
Internacional Journal of Hydrogen Energy, 29: 173-185.
63
Najafpour y Youneso (2006). Ethanol and Acetate Synthesis from Waste Gas Using Batch Cultu-
re of Clostridium ljungdahlii. Enzyme and Microbial Technology, 38: 223-228.
Investigacin y aplicacin de la tecnologa de gasificacin en Espaa
En la Tabla 6 se recogen algunos de los grupos de investigacin implicados en el

desarrollo de la gasificacin de la biomasa en nuestro pas.
GRUPOS DE INVESTIGACIN DEL PROCESO DE GASIFICACIN DE LA BIOMASA
Grupo de I+D Actividad
Centro de Automatizacin, Robtica y Tecnologas rea de biocombustibles, lnea de investigacin

de la Informacin y de la Fabricacin (CARTIF). en gasificacin de biomasa slida en lecho fluido
http://www.cartif.com.es/ burbujeante.
Centro de Desarrollo de Energas Renovables

Gasificacin en lecho fluidizado y anlisis de
(CEDER)-CIEMAT.
emisiones.
Asesora tcnica en tecnologas de gasificacin.

Centro Nacional de Energas Renovables (CENER), Asesora tcnica en tecnologa de limpieza de gas de
Fundacin CENER-CIEMAT gasificacin.
http://www.cener.com/ Determinacin de alquitranes y partculas en gases de
gasificacin.
Gasificacin de residuos lignocelulsicos de origen

Fundacin para la Investigacin y Desarrollo en
agrcola y forestal, plantas de generacin elctrica a
Transporte y Energa (CIDAUT).
pequea escala (100 a 1.000 kW) ubicadas en el
http://www.cidaut.es/
mismo lugar donde se produce el residuo.
Grupo Catlisis y Procesos de Separacin de la

Separacin de CO2, separacin de mezclas de N2,
Universidad Complutense.
CH4 y CO2.
http://www.ucm.es/info/gcos2004/
Planta piloto de gasificacin de 150 kWth (gasificador

de lecho fluido burbujeante): caracterizacin del
funcionamiento de diversos catalizadores y diversas
Grupo de Bioenerga de la Universidad de Sevilla. fuentes de biomasa.
http://www.esi2.us.es/bioenergia/investigacion.html Tratamiento y limpieza de los gases generados en el
proceso de gasificacin.
Produccin de etanol y alcoholes superiores por
transformacin termoqumica.
Gasificacin e incineracin de biomasa y de residuos

Grupo de Gasificacin Avanzada en Lecho Fluidizado
slidos en lecho fluidizado con limpieza cataltica del
de la Universidad Complutense.
gas de salida para produccin de electricidad y otros
http://www.ucm.es/info/gcos2004/
productos finales.
Optimizacin de:
Valorizacin de fangos de EDAR mediante procesos
Instituto de Investigacin en Ingeniera de Aragn,
termoqumicos de pirlisis y gasificacin.
Universidad de Zaragoza.
Energtica y medioambiental del proceso de
http://i3a.unizar.es/
gasificacin de lodos de aguas residuales.
Gasificacin de lejas negras.
Unidad Valorizacin energtica de combustibles Procesos de Gasificacin de Biomasa.

y residuos del CIEMAT. Procesos de Limpieza de Gases.
http://www.ciemat.es/ Separacin de Componentes.
Tabla 6. Grupos de investigacin del proceso de gasificacin de la biomasa.

34 Genoma Espaa
El Ciemat y la Universidad de Sevilla participan tambin en el proyecto CHRISGAS64

(Clean Hydrogen-rich Synthesis Gas) financiado por el VI Programa Marco. La empre-
sa espaola TRAGSA65 (Transformacin Agraria, S.A.) lidera el proyecto europeo EU-
ROFOREST 66, dentro del cual se desarrollan actividades de revalorizacin de biomasas
forestales residuales mediante su aprovechamiento energtico por tecnologas de ga-
sificacin (subproyecto del Programa Eureka67 E! 102 GASBIOTEC: Development of
Gasification Technologies for Energetic Appreciation of Forest Biomass and Other Resi-
dues in Low Power Plants).
Las plantas de gasificacin de biomasa en Espaa y sus caractersticas pueden con-

sultarse en el manual de Gasificacin68 del IDAE, desarrolladas por empresas como
ENAMORA, GUASCOR, INERCO y TAIM-TFG. Tambin pueden consultarse algunas
plantas y proyectos de cogeneracin de biomasa en el manual de Cogeneracin del
IDAE69. Otras empresas nacionales que estudian la tecnologa de gasificacin de
biomasa son GASBI I+D70, UWT Hispania Gasificacin y Abengoa Bioenergia71.
3.5. Pirlisis: pirlisis rpida
La pirlisis es un proceso de descomposicin trmica de la biomasa en ausencia de

oxgeno en lquidos, gases y carbn vegetal, mediante oxidacin parcial y controla-
da. Las cantidades de los diferentes productos dependen de la biomasa a tratar y de
los parmetros de operacin del equipo. Tiempos de residencia largos y bajas tem-
peraturas (300-500 C) favorecen la formacin de carbn vegetal. Sin embargo, en
la denominada pirlisis rpida (tiempos inferiores a 1 segundo y temperaturas cerca-
nas a los 1.000 C) puede obtenerse un combustible lquido denominado bioaceite72,
que denominamos aceite de pirlisis para evitar confusiones con el biodisel obteni-
do por transesterificacin.
La biomasa lignocelulsica (residuos agrcolas y forestales) es la ms apropiada para

este proceso de transformacin, aunque tambin pueden utilizarse otras materias pri-
mas como los residuos slidos urbanos.
64
http://www.chrisgas.com/
65
http://www.tragsa.es/
66
http://www.euroforest.org/index.htm
67
http://www.eureka.be/home.do
68
http://www.idae.es
69
http://www.idae.es
70
http://www.euskalnet.net/gasbi/
71
http://abengoabioenergy.com/
72
Carlson y col. (2008). Green Gasoline by Catalytic Fast Pyrolysis of Solid Biomass Derived Compounds
(p NA). Chemistry & Sustainability, Energy & Materials, 1 (5): 397-400. (doi10.1002/cssc.200800018).
Los productos obtenidos en el proceso de pirlisis:
1. Carbn vegetal, residuo slido carbonoso que contiene carbones, alquitranes y

cenizas. Este carbn, de menor contenido en azufre que el de origen fsil, puede
emplearse directamente como combustible, con un poder calorfico entre los 25
y 30 MJ/kg, o bien destinarse a la produccin de carbn activo. Tambin el car-
bn puede disolverse en sal fundida, para utilizarse como materia prima en el
ctodo de las pilas de combustible para producir electricidad con una mayor efi-
ciencia energtica que las pilas de combustible tradicionales73.
2. Un gas compuesto por hidrgeno, monxido de carbono e hidrocarburos gaseo-

sos como el metano, mezclados con gran cantidad de dixido de carbono. El po-
der calorfico de este gas oscila entre 8 y 15 MJ/Nm3, aunque puede alcanzar
valores de hasta 20,9 MJ/Nm3 aplicando la tecnologa de pirlisis rpida. Este
gas puede reciclarse para su empleo en la generacin de calor del proceso.
3. Un combustible lquido o aceite de pirlisis, lquido complejo que se forma por

condensacin de los vapores de pirlisis que contienen principalmente hidrocar-
buros oxigenados con un poder calorfico del orden de 25 MJ/kg.
Investigacin y aplicacin de la tecnologa de pirlisis en Espaa y Europa
En Espaa, la mayora de las actividades desarrolladas en el campo de la pirlisis,

se han centrado en la obtencin de carbn activo y carbn vegetal a partir de dife-
rentes materias primas, aunque tambin se han llevado a cabo investigaciones en
procesos pirolticos para obtener aceites de pirolisis en grandes cantidades.
Esta investigacin se ha realizado esencialmente en las Universidades. En la Tabla 7

se recogen algunos de los grupos espaoles que desarrollan actividades de investi-
gacin en el rea de la pirlisis de biomasa. Adems de las Universidades, el Centro
de Automatizacin, Robtica y Tecnologas de la Informacin y de la Fabricacin
(CARTIF) particip en un proyecto IBEROEKA (IBK 06-450) titulado Biomasa agro-
forestal revalorizada por procesos ecolgicamente sostenibles pero centrado en la
produccin de carbn activo74.
En la Unin Europea destaca la organizacin Carbon Trust 75 creada por el Gobierno

Britnico para ayudar a frenar el cambio climtico. Dentro de sus actividades se in-
cluyen proyectos de investigacin para el desarrollo de procesos de pirlisis comer-
ciales76.
73
http://dodfuelcell.cecer.army.mil/
74
http://www.cyted.org/
75
http://www.carbontrust.co.uk/default.ct
76
http://www.carbontrust.co.uk/default.ct
36 Genoma Espaa
GRUPOS DE INVESTIGACIN SOBRE PIRLISIS DE LA BIOMASA
Grupo de I+D Actividad
Departamento de Ingeniera Qumica Investigacin a escala de planta de laboratorio, con

de la Universidad de Alicante. materiales lignocelulsicos, plsticos, etc.
Departamento de Ingeniera Qumica Condiciones de pirlisis que favorecen la formacin de

de la Universidad de Mlaga. carbn activo y carbn vegetal.
Investigacin a escala de planta de laboratorio, con

Departamento de Ingeniera Qumica
diferentes tipos de biomasa en un reactor denominado
de la Universidad del Pas Vasco.
spouted-bed.
Tecnologas de conversin qumica y trmica de

Grupo de Ecoeficiencia, Departamento de Ingeniera
biomasa.
Qumica, Universidad de Santiago.
Tecnologas de conversin de residuos.
Grupo de procesos Termoqumicos del Departamento Investigacin en pirlisis cataltica donde se favorezca
de Ingeniera Qumica y Tecnologas del Medio la produccin de gases combustibles como H2 de gran
Ambiente, Universidad de Zaragoza. pureza.
Tabla 7. Grupos de investigacin sobre pirlisis de la biomasa.
3.6. Licuefaccin hidrotrmica
Este proceso convierte la biomasa, diluida previamente, en hidrocarburos y subpro-

ductos mediante la aplicacin de altas presiones y temperaturas. En un principio
cualquier tipo de biomasa (sin restricciones en cuanto a su humedad) es apta para
la aplicacin de este proceso de transformacin. Se han desarrollado experiencias a
pequea escala sobre residuos urbanos, residuos agrcolas, pecuarios y forestales.
La licuefaccin hidrotrmica consiste en la hidrogenacin indirecta de la biomasa.

Puede considerarse una variante de la pirlisis, en el sentido de que no emplea ox-
geno como comburente, pero es realizada mediante un gas reductor (CO, H o una
mezcla de ambos), en presencia de catalizadores en solucin acuosa, a alta presin
(100-200 atmsferas) y temperatura (300-500 C). Durante la reaccin se produce
la rotura de las molculas de celulosa y lignina, que pierden tomos de oxgeno e
incorporan tomos de hidrgeno. El producto obtenido es una mezcla de hidrocar-
buros que al enfriarse se condensan en un lquido, combustible con un poder calor-
fico en torno a los 33,5 MJ/kg compuesto por una mezcla de hidrocarburos oxigena-
dos y muy similar al residuo obtenido por destilacin del petrleo. Este lquido se
denomina bioaceite de licuefaccin.
Un tipo de licuefaccin hidrotrmica es el proceso denominado HTU77 (Hidro Ther-

mal Upgrading), inicialmente desarrollado por Shell, y ahora desarrollado por la
empresa Biofuel BV, que ha construido una planta demostracin en Holanda78.
77
Naber y col. (1999). The HTU Process for Biomass Liquefaction; R&D Strategy and Potential
Business Development (http://www.senternovem.nl/mmfiles/28271_tcm24-124221.pdf)
78
http://gave.novem.nl/
3.7. Fermentacin
La fermentacin es un proceso biolgico mediante el cual los azcares monomricos o

aminocidos se rompen en sustancias de menor peso molecular tales como los cidos
orgnicos y solventes neutros como el etanol. La fermentacin puede llevarse a cabo
mediante gran variedad de microorganismos como bacterias, levaduras y hongos.
Las reacciones de fermentacin se realizan a nivel industrial en los fermentadores,

donde el jugo azucarado es mezclado con otros nutrientes para crear las condicio-
nes favorables para el microorganismo. Cuando la poblacin microbiana alcanza un
determinado tamao, comienza la fermentacin y contina hasta que se consumen
todos los azcares fermentables o hasta que se produce la inhibicin del metabolis-
mo del microorganismo por producto final.
Los rendimientos en los productos de fermentacin son bajos en comparacin con

los procesos de sntesis qumica, sin embargo, el proceso es muy especfico y puede
dirigirse a la formacin de determinados productos: etanol, metanol, cido ctrico,
glicerol, xilitol y otros edulcorantes, astaxantina, cido lctico, polmeros de polilac-
tida, emulsionantes, tensoactivos, vitaminas (riboflavina), cidos grasos, aceites,
enzimas, sustancias de aplicacin farmacutica y protenas heterlogas, protenas
celulares, etc. El hidrgeno y el metano tambin pueden obtenerse mediante fer-
mentacin de los azcares (digestin anaerobia).
Los procesos de fermentacin en los que se originan algunas molculas base (buil-
ding blocks) a partir de las cuales se pueden obtener numerosos productos de in-
ters industrial y comercial son especialmente interesantes. Son ejemplos de estas
molculas base el cido succnico, butanol, cido itacnico, 1,3-propanediol, poli-hi-
droxi-alcanoatos y cido 1,3-hidroxi-propinico entre otros (apartado 5).
Independientemente de la materia prima de partida, en la fermentacin de los az-

cares se genera CO2, que puede captarse y utilizarse para la produccin de bebidas
carbonatadas.
Cualquier material orgnico es susceptible de ser fermentado en molculas de me-

nor tamao, pero son los azcares de seis tomos de carbono los de mayor disponi-
bilidad en la naturaleza, bien en forma de monosacridos (mayoritariamente en for-
ma de glucosa y menores cantidades de fructosa, galactosa y manosa) y
disacridos (maltosa, sacarosa, lactosa) o bien en forma polimrica, como en el al-
midn, celulosa, inulina y hemicelulosa.
A continuacin se describen los diferentes procesos de fermentacin: digestin

anaerobia, digestin aerobia y fermentacin de azcares.
3.7.1. Digestin anaerobia
La digestin anaerobia es un proceso de fermentacin de la biomasa en el que se

obtiene un gas, el biogs, mediante la accin de microorganismos. Este proceso de
transformacin puede aplicarse sobre cualquier tipo de biomasa, especialmente en
aquellas con un alto contenido en humedad.
38 Genoma Espaa
Las instalaciones industriales de digestin anaerobia de biomasa, utilizan lodos pro-

cedentes de la depuracin de aguas residuales urbanas o residuos agroindustriales.
Asimismo, la fraccin orgnica de los residuos slidos urbanos constituye una mate-
ria prima muy vlida para la digestin anaerobia pero presenta ciertas limitaciones
como la necesidad de eliminar las partculas slidas en suspensin. Adems de las
anteriores materias primas, se est estudiando la aplicacin de la digestin anaero-
bia en otras fuentes de biomasa como cultivos energticos de algas, residuos agr-
colas, residuos ganaderos y residuos agroindustriales.
La digestin anaerobia es un proceso complejo en el que estn implicados numero-

sas reacciones qumicas (hidrlisis, acidognesis y metanognesis) y gran nmero
de especies bacterianas. En una primera etapa un grupo de bacterias, anaerobias
estrictas o facultativas, convierten la materia orgnica en compuestos que un se-
gundo grupo de bacterias acidognicas transforma en cidos orgnicos que son em-
pleados a su vez por un tercer grupo, las bacterias metanognicas, produciendo
metano, componente mayoritario del biogs (Tabla 8).
Generalmente se opera a temperaturas entre 4 y 50 C, y a un pH alrededor de 7.

El tiempo que se requiere para completar la descomposicin de biomasa en biogs
oscila entre 25 y 35 das, aunque puede llegar a reducirse hasta 1-10 das en diges-
tores de contacto anaerobio79.
PROPORCIONES EN % DEL VOLUMEN DE LOS COMPONENTES DEL BIOGS80
Composicin tpica del biogs (vol. %)
Metano (CH4) 40-70
Dixido de carbono (CO2) 30-60
Hidrgeno (H2) 0-1,5
N2 (NH3) 1-3
H2SO4 (H2S) 0, 5-1
Siloxilanos 0-10 ppm
Tabla 8. Proporciones en % del volumen de los componentes del biogs.
Investigacin y aplicacin de la tecnologa de digestin anaerobia en Espaa
De especial inters es el proyecto singular estratgico (PSE) Probiogs, financiado

por el MICINN (Ministerio de Ciencia e Innovacin), en el que colaboran numerosas
entidades que se recogen en la Tabla 29 del Anexo 2. El objetivo principal es el des-
arrollo de sistemas de produccin y empleo de biogs en entornos agroindustriales
sostenibles, empleando para ello mezclas de diferentes residuos agroindustriales
79
Patente norteamericana US5630942.
80
Cargas y col. (2007). El ao del biogs. Energas Renovables, 60: 48-52.
para su co-digestin hasta biogs. Este mismo objetivo se persigue en el proyecto

europeo EUGROBIOGAS81 en el que participan entidades espaolas como la Asocia-
cin Agraria de Jvenes Agricultores (ASAJA), Coordinadora de Organizaciones de
Agricultures y Ganaderos (COAG), Santiago Apstol SCA (S.A.) y Bioazul S.L.
(BIOAZUL); y en el proyecto iberoamericano Produccin de energa mediante di-
gestin anaerobia de los residuos orgnicos de agroindustrias en el que participan
las Universidades de Santiago de Compostela y Valladolid (Iberoeka Accin
708AC0363, rea Energa).
Algunas de las plantas de produccin de biogs en nuestro pas pueden consultarse

en el catlogo de digestores82 del IDAE, como la planta de co-digestin de Ecologic
Biogs en Vila-Sana y la planta de tratamiento de purines de Tracjusa en Juneda,
ambas en Lrida.
3.7.2. Digestin aerobia
La digestin aerobia o compostaje es el proceso biolgico aerbico mediante el

cual los microorganismos descomponen la materia biodegradable, permitiendo ob-
tener compost, abono excelente para la agricultura. Al igual que en la digestin
anaerobia este proceso es aplicable en biomasas que presenten un porcentaje de
humedad elevado, como restos de cosecha, excrementos de animales y residuos
urbanos.
En la digestin aerobia la biomasa generalmente es recogida en lagunas, en las

que se garantiza el suministro de O2 mediante agitacin mecnica. El proceso es
complejo ya que interviene una gran variedad de microorganismos: mesoflicos,
termfilos, bacterias esporgenas y actinomicetos. El rendimiento del proceso de-
pende de parmetros como la temperatura, pH, humedad, nutrientes, y los niveles
de O2, por lo que es necesaria una buena aireacin y agitacin durante el mismo.
Aplicacin de la tecnologa del compostaje en Espaa
La Red Espaola de Compostaje (RED) integra todas las actividades desarrolladas

en Espaa por Universidades, Centros Tecnolgicos y Empresas en relacin con la
gestin sostenible de residuos orgnicos. Uno de sus objetivos es el desarrollo de la
investigacin sobre biotransformacin de residuos orgnicos y usos de los produc-
tos obtenidos dentro de las lneas prioritarias tanto del Plan Nacional I+D+i como
del Programa Marco de la Unin Europea. Esta Red cuenta con 48 grupos de inves-
tigacin que pueden consultarse en su pgina web83.
En la Unin Europea se ha desarrollado La Red Europea de Compost (ECN), que

promueve las prcticas sostenibles en compostaje, digestin anaerobia y otros pro-
cedimientos de tratamiento de residuos orgnicos a travs de Europa.
81
http://www.dgs.de/
82
http://www.idae.es/
83
http://www.recompostaje.com/red-de-compostaje
40 Genoma Espaa
3.7.3. Fermentacin de azcares de cinco y seis tomos de carbono
Mediante fermentacin pueden transformarse en diversos productos aquellas mate-

rias primas que contienen un gran porcentaje de carbohidratos, bien en forma simple
(sacarosa en la caa de azcar) o bien en forma de polmeros de almidn (granos de
cereal), inulina (pataca) o polisacridos de celulosa y hemicelulosa (materiales ligno-
celulsicos). Tambin se pueden utilizar efluentes procedentes de la industria agroali-
mentaria, como los sueros lcteos y los efluentes generados en la fabricacin de la
cerveza.
En la Tabla 9 se muestran los tipos de biomasa, ejemplos de cada uno de ellos y la

tecnologa aplicable para la obtencin de monmeros. Los procesos basados en la
fermentacin de azcares comparten el mismo esquema bsico: pretratamiento y/o
hidrlisis, para obtener los azcares en su forma monomrica; fermentacin de los
azcares para obtener cidos orgnicos o alcoholes y, por ltimo, recuperacin del
producto de fermentacin.
TIPOS DE TECNOLOGAS PARA OBTENER

AZCARES MONOMRICOS DE DIFERENTES FUENTES DE BIOMASA
Tipo Tecnologa para obtencin

Ejemplos
de biomasa de monmeros
Mostos y jugos de diversas frutas

Remolacha y caa de azcar
Azucarada Sorgo azucarado Pretratamiento mecnico
Mandioca
Algarrobe
Maz
Cebada
Pretratamiento mecnico
Trigo
Cereales Malta
Avena
Coccin y/o maceracin
Amilcea Centeno
Arroz
Patata Hidrlisis enzimtica:

amilasas
Tubrculos Boniato
Pataca
Pretratamiento mecnico
Maderas
Pretratamiento qumico,
Bagazo de caa de azcar
Lignocelulsica trmico o biolgico
Residuos cerealsticos: paja
Pulpa de remolacha
Hidrlisis enzimtica:
celulasas, hemicelulasas
Tabla 9. Tipos de tecnologas para obtener azcares monomricos de diferentes fuentes de bio-
masa.
3.7.3.1. Obtencin de etanol a partir de biomasa azucarada
Para extraer los azcares de la biomasa azucarada (caa de azcar), la materia pri-
ma se somete a un lavado y proceso de molienda, para posteriormente extraer el
jugo azucarado mediante agua a 60 C (Figura 6). Tras el proceso de extraccin se
obtiene un subproducto denominado bagazo, residuo lignocelulsico con un 45% de
fibra. El bagazo puede ser utilizado en la generacin de vapor para el propio proce-
so, o a su vez ser empleado como materia prima para la obtencin de etanol (apar-
tado 3.7.3.4.).
El jugo azucarado se somete a un proceso de clarificacin en el que se aade xido

de calcio y una pequea cantidad de cido sulfrico que hidroliza la sacarosa. En el
recipiente clarificador se genera un lodo que es eliminado mediante un filtro rotato-
rio a vaco, obtenindose una torta (cachaza), mientras que el filtrado se recircula
al recipiente de clarificacin.
Antes de someter el jugo azucarado al proceso de fermentacin, se retira el mate-

rial fibroso, las sustancias qumicas y otros microorganismos que puedan inhibir el
proceso de fermentacin. Tras la adicin de nutrientes como sulfato amnico y otras
sales, y se realiza la fermentacin a 30-38 C, pH 4-5, durante un tiempo compren-
dido entre 28 y 48 horas.
La fermentacin la realiza la levadura Saccharomyces cerevisiae que es continua-

mente recirculada desde una centrfuga. Los gases de fermentacin se envan a una
torre de adsorcin para recuperar el 98% del etanol arrastrado. Por ltimo, la mez-
cla azeotrpica (95%) se deshidrata mediante la adicin de determinados compues-
tos o a travs de tamices moleculares84. Los rendimientos en etanol oscilan entre
160-190 litros por tonelada de caa.
Caa
Agua
Molienda Filtro Cachaza
Clarificacin
Levadura Fermentacin
Centrfuga
Destilacin
Deshidratacin
ETANOL
Figura 6. Esquema de procesado de biomasa azucarada para produccin de etanol.
84
Cardona y col. (2005). Simulacin de los procesos de etanol a partir de caa de azcar y
maz. Sciencia et Tecnica, 28: 187-192.
42 Genoma Espaa
En Espaa existen dos proyectos de plantas de produccin de etanol a partir de bio-

masa azucarada, concretamente remolacha azucarera (apartado 8). Uno de ellos es
llevado a cabo por la sociedad Dosbio 2010 perteneciente a Ebro Puleva85 en la lo-
calidad burgalesa de Miranda de Ebro. La empresa zamorana GCE Bio Energy86 est
promoviendo otro proyecto para la construccin de una biorrefinera multifuncional
a partir de una fbrica azucarera ya existente. El ncleo central de esta instalacin
emplear una variedad de remolacha, la remolacha alcoholgena, para la produccin
de bioetanol.
3.7.3.2. Obtencin de etanol a partir de cereal
Existen dos vas principales de obtencin de etanol a partir de grano de cereal, que
se diferencian bsicamente en el proceso de molienda: hmeda o seca. Aunque el
proceso de molienda hmeda (en el que se obtiene una gran variedad de produc-
tos) se desarroll antes, el aumento en la demanda mundial de etanol ha promovi-
do la aplicacin del proceso de molienda seca, ms orientado a la obtencin de eta-
nol, y con menor coste de inversin y operacin asociado87.
A continuacin se detallan las diferentes etapas y productos que se obtienen en

cada uno de estos procesos.
3.7.3.2.1. Procesado del grano por molienda hmeda
El grano de cereal se empapa antes de la molienda facilitando la separacin de sus

componentes. El cereal ms empleado es el maz88 aunque puede aplicarse a otros
cereales como el trigo89. Mediante este proceso es posible la obtencin de un gran
nmero de productos: etanol, sirope de maz, sirope de maz rico en fructosa, acei-
te de maz, gluten para alimentacin animal o humana, levadura de cerveza, fibras
de cultivo, azcares, almidn, alcoholes, germen de cereal, dextrinas y fibras.
Las etapas del proceso estn representadas en la Figura 7. El grano de cereal se so-
mete a un proceso de maceracin, en el que se mezcla con agua y una solucin de
dixido de azufre (SO2). Esta mezcla se mantiene a una temperatura de 50 C apro-
ximadamente entre 15 y 30 horas, perodo en el que se forma cido lctico. El cido
lctico y el SO2 ablandan el grano favoreciendo la liberacin de protenas, aminoci-
dos y compuestos solubles junto con el almidn acompaado. A continuacin se se-
para la fraccin slida del germen rico en fibras, del que se obtiene un preparado
para alimentacin animal. A partir del germen se obtienen grasas mediante prensa-
do. El gluten y almidn restantes se filtran por un tamiz y se separan mediante cen-
trifugacin. Posteriormente el almidn se hidroliza y el azcar se transforma en eta-
nol mediante fermentacin, aunque se pueden obtener diversos productos como
edulcorantes o almidn alimenticio.
85
http://www.ebropuleva.com
86
http://gcebioenergy.com
87
Ballesteros. Investigacin y Ciencia, Noviembre 2006. Bioetanol.
88
http://www.ethanolresearch.com/
89
Sayaslan (2004). Wet-Milling of Wheat Flour: Industrial Processes and Small-Scale Test Me-
thods. Lebensmittel-Wissenschaft und-Technologie, 37 (5): 499-515.
Una revisin del estado de la tecnologa puede consultarse en el trabajo realizado

por Patil y Colaboradores 90.
Grano
Maceracin Aguas residuales
Aceite Degerminacin Germen
Separacin
Fibra del gluten Gluten
Licuefaccin CO2
-amilasas Sacarificacin glucoamilasas
Destilacin
Deshidratacin
ETANOL
Figura 7. Esquema de las principales etapas en el proceso de obtencin de etanol a partir de gra-
no por va hmeda.
90
Global Corn Wet Milling Industry Analysis & Review Starch, Sweetners & Co-products 2008.
S. K. Patil & Associates, Jan 2008.
44 Genoma Espaa
3.7.3.2.2. Procesado del grano por molienda seca
El proceso consta bsicamente de dos etapas, una de obtencin de azcares me-

diante sacarificacin y licuefaccin, y otra de fermentacin de estos azcares a eta-
nol mediante microorganismos, generalmente levaduras. En la Figura 8 se muestra
un esquema con las distintas etapas del proceso.
Grano
Molienda
-amilasas Licuefaccin
glucoamilasas Sacarificacin
Levadura Fermentacin CO2
Deshidratacin ETANOL
Destilacin
Evaporacin
Centrifugacin
DDGS
Figura 8. Esquema de las principales etapas en el proceso de obtencin de etanol a partir de gra-
no por va seca.
El grano se muele hasta un determinado tamao de partcula, formando una harina.

Esta harina se mezcla posteriormente con agua y se somete a un proceso de coccin y
licuefaccin, previos a la adicin de enzimas amilasas que hidrolizan el almidn en dex-
trosa y glucosa. A continuacin se aaden las levaduras que van a fermentar los az-
cares produciendo etanol. El caldo de fermentacin se somete a un proceso de destila-
cin para recuperar el etanol. El residuo que queda tras la destilacin se centrifuga
para separar los slidos. Estos slidos, tras un proceso de secado (10% de humedad)
se denominan DDGS (abreviaturas del trmino en ingls Distillers Dried Grains with
Solubles) y se destinan a la alimentacin animal por su alto contenido en protenas.
En Espaa, la totalidad de las plantas actuales de produccin de etanol que utilizan

cereal emplean el proceso de molienda seca. En la Unin Europea, en el Reino Uni-
do, se est construyendo por la empresa Ensus91 la planta de mayor capacidad en
la UE (330.000 toneladas de bioetanol anuales).
Dentro del proyecto CENIT I+DEA (Anexo 2, Tabla 26) existe un rea de investiga-
cin centrado en la optimizacin de este proceso.
91
http://www.ensusgroup.com/index.php
3.7.3.4. Obtencin de etanol a partir de materiales lignocelulsicos
La obtencin de productos mediante fermentacin a partir de biomasa lignocelulsi-

ca sigue el mismo esquema que en el proceso con biomasa azucarada o amilcea
(pretratamiento y/o hidrlisis y recuperacin del producto de fermentacin) tal y
como se muestra en la Figura 9. No obstante, la complejidad estructural de la bio-
masa lignocelulsica, hace necesaria una etapa de pretratamiento eficaz para lograr
incrementar el balance global de los procesos de conversin posteriores. A conti-
nuacin se describen cada una de las etapas por separado.
Biomasa
Lignocelulsica
Pretratamiento
Celulosa/hemicelulosa Lignina
Hidrlisis Enzimtica Hidrlisis cida

Oligosacridos
Endo-glucanasas Catalizador cido
Exo-glucanasas
-glucosidasa
Monosacridos
Hemicelulasas...
Etanol
Figura 9. Esquema de las principales etapas en el procesamiento de los materiales lignocelulsicos.
1. Pretratamiento
El objetivo del pretratamiento es romper la estructura de la fibra de lignocelulosa

para facilitar el ataque enzimtico. Durante el pretratamiento se produce el fraccio-
namiento de la biomasa en sus componentes principales (celulosa, hemicelulosa y
lignina), la reduccin de la cristalinidad de la celulosa y el aumento del rea superfi-
cial accesible92. Las caractersticas que debe cumplir un pretratamiento para poder
alcanzar la etapa comercial incluyen bajos requerimientos tanto de productos qu-
micos como de energa, que se originen pocos efluentes y se evite la produccin de
diversos compuestos que afecten negativamente a etapas sucesivas en la obtencin
de bioproductos93.
El pretratamiento constituye una de las etapas ms costosas y menos desarrolladas

del proceso de obtencin de azcares a partir de la biomasa lignocelulsica, por lo
que la mejora del pretratamiento constituye una de las lneas de investigacin pre-
92
Hsu (1996). Pretreatment of Biomass. Handbook of bioethanol production and utilization: 179-195.
93
Zhang y col. (2007). Fractionating Recalcitrant Lignocellulose at Modest Reaction Conditions.
Biotechnology and Bioengineering, 97 (2): 214-223.
46 Genoma Espaa
ferentes en esta rea94. La heterogeneidad de la biomasa hace que no exista un

pretratamiento vlido para todas ellas. La eleccin del pretratamiento depender de
la composicin de la materia prima y de las aplicaciones posteriores.
Atendiendo a su naturaleza los pretratamientos pueden clasificarse en fsicos, qu-

micos, trmicos y biolgicos, adems de las posibles combinaciones entre ellos 95,96.
La mayor parte de las biomasas reciben un tratamiento fsico previo a una transfor-
macin posterior con el objeto de reducir la cristalinidad de la celulosa y aumentar
la superficie especfica y la densidad aparente. El pretratamiento fsico puede ser
mecnico, como el astillado y la molienda, o no mecnico, en los que la alteracin
del material se logra mediante agentes externos, como los tratamientos con radia-
cin y la pirlisis a temperaturas intermedias.
En los pretratamientos qumicos se emplean agentes qumicos para alterar la es-

tructura lignocelulsica y solubilizar los azcares. Entre los pretratamientos qumi-
cos ms estudiados se encuentran los tratamientos con cidos, lcalis, disolventes
orgnicos y agentes oxidantes. El principal inconveniente que presenta este tipo de
pretratamientos es que requieren de una etapa de neutralizacin previa a la fer-
mentacin y que se producen una serie de compuestos que afectan negativamente
a las etapas posteriores.
Los pretratamientos fsico-qumicos se consideran los ms efectivos para mejorar la

accesibilidad de la celulosa por lo que estn siendo investigados por diversos gru-
pos. Entre ellos pueden citarse el pretratamiento con agua caliente en fase lquida,
la explosin por vapor sin catalizadores o con amonaco, y la oxidacin hmeda. La
explosin por vapor (EV) es el ms estudiado dentro de esta categora puesto que
se ha desarrollado a escala comercial97. En la Tabla 10 se muestran las ventajas e
inconvenientes de los pretratamientos hidrotrmicos.
En los pretratamientos biolgicos, la biomasa se somete a la accin de microorga-

nismos como los hongos de podredumbre blanca, marrn o blanda, que degradan
enzimticamente la lignina 98. A pesar de las ventajas de este pretratamiento, (bajo
requerimiento energtico, suaves condiciones ambientales sin produccin de meta-
bolitos indeseables) es un proceso demasiado lento para su aplicacin industrial. No
obstante, el inters de estos pretratamientos radica en su aplicacin para disminuir
la severidad de pretratamientos posteriores o como mtodo de destoxificacin de
los hidrolizados lignocelulsicos 99.
94
Wyman y col. (2005). Coordinated Development of Leading Biomass Pretreatment Technolo-
gies. Bioresource Technology, 96: 1959-1966.
95
Sun y Cheng (2002). Hydrolysis of Lignocellulosic Materials for Ethanol Production. Bioresource
Technology, 83: 1-11.
96
Mosier y col. (2005). Features of Promising Technologies for Pretreatment of Lignocellulosic
Biomass. Bioresource Technology, 96: 673-686.
97
http://www.sunopta.com/bioprocess/index.aspx
98
Anderson y Akin (2008). Structural and Chemical Properties of Grass Lignocellulose Related to
Conversion of Biofuels. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35: 355-366.
99
Snchez y Cardona (2005). Produccin Biotecnolgica de Alcohol Carburante I: Obtencin a
partir de Diferentes Materias Primas. Interciencia, 30 (11): 671-678.
COMPARACIN DE LOS PRINCIPALES PRETRATAMIENTOS FSICO-QUMICOS
Tipo de
Mecanismo y (efecto) Ventajas Inconvenientes
pretratamiento
La biomasa se introduce en Elevada recuperacin de

un reactor presurizado que los pentosanos. Poca capacidad de
Agua caliente en
permite el mantenimiento Sin apenas formacin de pretratamiento de la
fase lquida100.
del agua en estado lquido a inhibidores en el biomasa.
elevadas temperaturas. prehidrolizado.
Desarrollado a escala
Poco eficaz en maderas
Vapor saturado a altas comercial.
blandas aunque se
presiones (produce Eficaz en maderas duras y emplean alternativas como
autohidrlisis de los residuos agrcolas sin la EV con cidos en 2
Explosin por componentes ms necesidad de aadir etapas.
vapor sin/con termolbiles como la catalizadores.
Suele requerir de una
catalizador101. hemicelulosa) y rpida Elevado rendimiento en etapa adicional para retirar
despresurizacin glucosa y azcares de la lignina.
(desorganizacin mecnica fraccin hemicelulsica,
de las fibras). Formacin de productos de
especialmente en el
degradacin.
mtodo en dos etapas.
Incremento del rea

La biomasa impregnada con Eficaz solo en materiales
superficial accesible, sin
amonaco lquido se somete con un contenido en
modificar
a un proceso de EV con unas lignina inferior al 15%.
significativamente la
Explosin por condiciones de temperatura composicin del material Elevado coste del
vapor con y presin ms suaves. de partida. amonaco y su
amonaco Transcurrido este tiempo el recuperacin.
Bajo requerimiento
(AFEX)102. material es sometido a una La fraccin de
energtico si se realiza a
rpida descompresin que hemicelulosa no se
T inferiores a 100C.
provoca un incremento del hidroliza, son necesarias
rea superficial accesible. Escasa formacin de
hemicelulasas en la HE.
inhibidores.
Gran deslignificacin
(hasta un 70%).
La biomasa se somete a la
Solubilizacin de las
accin del agua a elevadas
hemicelulosas.
temperaturas y presiones
Oxidacin Apenas se generan Elevado coste del oxgeno
con oxgeno. Se aaden
hmeda103. productos de degradacin. y catalizador alcalino.
catalizadores alcalinos
(Na2CO3) para reducir la Al ser un proceso
formacin de inhibidores. exotrmico se reducen los
requerimientos
energticos.
Tabla 10. Comparacin de los principales pretratamientos fsico-qumicos.
100
Negro y col. (2003). Hydrothermal Pretreatment Conditions to Enhance Etanol Production from Poplar Biomass. Applied Bioche-
mistry and Biotechnology, 108 (1-3): 87-100.
101
Pereira (2003). The Chemistry Involved in the Steam Treatment of Lignocellulosic Materials. Quimica Nova, 26 (6): 863-871.
102
McMillan (1994). Pretreatment of Lignocellulosic Biomass. Enzymatic Conversion of Biomass for Fuel Production: 292-324.
103
Georgieva y col. (2008). Enzymatic Hydrolysis and Ethanol Fermentation of High Dry Matter Wet -Exploded Wheat Straw at Low
Enzyme Loading. Applied Biochemistry and Biotechnology, 148 (1-3): 35-44.
48 Genoma Espaa
2. Hidrlisis o sacarificacin
Los procesos de sacarificacin de los materiales lignocelulsicos pueden llevarse a

cabo mediante hidrlisis cida o hidrlisis enzimtica.
Hidrlisis cida
Los catalizadores cidos ms empleados son los cidos clorhdrico y sulfrico. Los
procesos industriales de hidrlisis cida pueden realizarse mediante cidos concen-
trados a bajas temperaturas o cidos diluidos a altas temperaturas. La necesidad de
disponer de equipos fabricados con materiales especiales resistentes a la corrosin,
la exigencia de efectuar lavados sucesivos del sustrato pretratado y la produccin
de residuos qumicos contaminantes que hay que procesar y eliminar de alguna
manera, dificultan su implantacin a escala comercial. A elevadas temperaturas y
en presencia de cidos, se produce una degradacin de los azcares procedentes de
la fraccin hemicelulsica, que pueden afectar negativamente a la posterior fermen-
tacin. Para disminuir la degradacin de estos azcares se suele realizar un proceso
de hidrlisis cida en dos etapas, una primera suave en la que se hidroliza la hemi-
celulosa, seguida de una ms severa que altere la estructura de la celulosa.
Hidrlisis enzimtica
En la degradacin natural de los materiales lignocelulsicos est implicada diversa

maquinaria enzimtica que incluye glicosilhidrolasas (enzimas que actan sobre la
celulosa y sobre la hemicelulosa degradndolas en sus monmeros), esterasas y
enzimas oxidativas. Estos sistemas enzimticos son producidos mayoritariamente
por hongos filamentosos y bacterias.
El sistema celuloltico de hongos est formado por distintos componentes que actan
sinrgicamente y, aunque las propiedades de las enzimas pertenecientes a diferentes
especies varen, comparten un sistema de degradacin de celulosa similar. Este sis-
tema enzimtico posee bsicamente tres tipos distintos de actividad 104: endogluca-
nasas (EGs), exoglucanasas (EXs) y -glucosidasas. El mecanismo de accin de las
celulasas globalmente aceptado consiste en la accin sinrgica secuencial de los
componentes del sistema enzimtico (Figura 10): las endoglucanasas actan sobre
las regiones amorfas en el interior del polmero de celulosa, generando nuevos ex-
tremos libres en el polmero de celulosa donde actan las EXs, que actan sobre los
finales de la cadena liberando celobiosa y oligosacridos de bajo peso molecular (ce-
lodextrinas) que son transformados finalmente en glucosa por la -glucosidasa.
104
Himmel y col. 1996. Cellulases: Structure, Function and Applications. Handbook on bioetha-
nol production and utilization: 143-161.
Figura 10. Mecanismo de accin del sistema celuloltico de hongos sobre las fibras de celulosa105.
En la actualidad las enzimas empleadas en los procesos de HE son obtenidas de culti-

vos en estado slido o cultivos sumergidos de Trichoderma reesei. Algunas de ellas se
producen a escala industrial y se encuentran en el mercado mientras que otras son
producidas especficamente para los procesos en que son utilizadas. Son ejemplos de
empresas productoras de enzimas: Verenium106, Dyadic107, Genecor108, Lucigen109,
Novozymes 110, Iogen111 y Synthetic genomics112. Las empresas espaolas Plant Bio-
products113, NorayBio 114, Abengoa Bioenerga Nuevas Tecnologas115 (ABTN, anterior-
mente Greencell), E-biontel, Artbiochem116, Calantia Biotech117 y Biopolis118 colaboran
en el proyecto CENIT I+DEA, en el rea de produccin de enzimas celulolticas (Anexo
2, Tabla 26). Abengoa Bioenerga tambin coopera con Dyadic Internacional, en el
desarrollo de sistemas de produccin enzimtica a gran escala119.
105
Modificado de Teeri y col. (1997). Crystalline Cellulose Degradation: New Insight into the
Function Of cellobiohydrolases. Trends in Biotechnology, 15: 160-167.
106
www.verenium.com
107
www.dyadic.com
108
www.genecor.com
109
www.lucigen.com
110
www.novozymes.com
111
www.iogen.com
112
www.syntheticgenomics.com
113
http://www.gen-es.org/
114
http://www.noraybio.com/es/index.asp
115
http://www.abengoabionergy.com/
116
http://www.artbiochem.com/
117
http://www.calantia.com/
118
http://www.biopolis.es/es/
119
http://www.greencarcongress.com/
50 Genoma Espaa
3. Fermentacin alcohlica
Una vez que se obtiene el hidrolizado con los azcares en su forma monomrica,
puede efectuarse la etapa de fermentacin. La fermentacin alcohlica es un proce-
so de conversin bioqumica en el que globalmente una molcula de glucosa se
transforma en dos molculas de etanol y dos de dixido de carbono. La glucosa y
otras hexosas (manosa, galactosa) pueden ser fcilmente metabolizadas hasta eta-
nol por levaduras convencionales, como Saccharomyces cerevisiae.
Las materias primas ms utilizadas para la produccin de etanol combustible son

las de tipo azucarado (caa, remolacha), amilceo (cereal) o la celulosa contenida
en los materiales lignocelulsicos. En estos materiales existe un compuesto hidro-
carbonado, la hemicelulosa, compuesto principalmente por azcares de cinco to-
mos de carbono (xilosa, arabinosa) que no pueden ser transformados en etanol por
S. cerevisiae. Otras levaduras como Pichia stipitis, Candida shehatae y Pachysolen
tannophilus pueden fermentar pentosas y hexosas, pero el rendimiento en etanol a
partir de glucosa es muy bajo, adems de ser muy dependientes de la concentra-
cin de oxgeno y presentar menor tolerancia al etanol que S. cerevisiae.
Para fermentar todos los azcares presentes en la biomasa lignocelulsica (pentosas

y hexosas) se recurre a la ingeniera gentica120 (apartado 4). Los organismos pro-
cariotas Escherichia coli y Zymomonas mobilis han recibido mucho inters por su ca-
pacidad de crecer rpidamente121. Tambin se han realizado avances significativos
en la mejora de microorganismos eucariotas como Saccharomyces cerevisiae122 y Pi-
chia stipitis123 que puedan fermentar conjuntamente pentosas y hexosas. Otros posi-
bles microorganismos que estn siendo estudiados para la produccin de etanol son
Bacillus, Candida shehatae, Clostridium thermocellum, Enterobacter, Erwinia, Fusa-
rium oxysporum, Klebsiella oxytoca, Lactococcus, Pachysolen tannophilus, o Ther-
moanaerobacter mathrani 124.
Otro aspecto a mejorar en la etapa de fermentacin es la resistencia de los micro-

organismos a elevadas concentraciones de etanol y a los compuestos de degrada-
cin originados durante el pretratamiento de los materiales lignocelulsicos125,126,
120
Hahn-Hgerdal y col. (2007). Metabolic Engineering for Pentose Utilization in Saccharomy-
ces cerevisiae. Advances in Biochemical Engineering and Biotechnology, 108: 147-177.
121
Lin y Tanaka (2006). Ethanol Fermentation from Biomass Resources: Current State and
Prospects. Applied Microbiology and Biotechnology, 69: 627-642.
122
Van Maris y col. (2007). Development of Efficient Xylose Fermentation in Saccharomyces cerevisiae:
Xylose Isomerase as a Key Component. Advances in Biochemistry Engineering/Biotechnology, 108:
179-204.
123
Jeffries y Jin (2004). Metabolic Engineering for Improved Fermentation of Pentoses by Ye-
asts. Applied Microbiology and Biotechnology, 63: 495-509.
124
Olsson y col. (2005). Bioethanol Production from Lignocellulosic Material. Polysaccharides
Structural Diversity and Functional Versatility: 957-993.
125
Linde y col. (2007). Simultaneous Saccharification and Fermentation of Steam-Pretreated Bar-
ley Straw at Low Enzyme Loadings and Low Yeast Concentration. Enzyme and Microbial Techno-
logy, 40: 1100-1107.
126
hgren y col. (2006). Fuel Ethanol Production from Steam-Pretreated Corn Stover Using
SSF at Higher Dry Matter Content. Biomass and Bioenergy, 30: 863-869.
de manera que se evite la etapa de destoxificacin de los hidrolizados127. Un ejemplo

de microorganismo capaz de asimilar sustancias inhibidoras presentes en los hidroli-
zados cido-diluidos es el hongo Mucor indicus, que adems puede fermentar una
gran variedad de azcares, incluyendo hexosas y pentosas128. Otro hongo fermenta-
dor de azcares de cinco y seis tomos de carbono que tolera la presencia de inhibi-
dores es Fusarium oxysporum, que adems produce enzimas celulolticas y acceso-
rias129. Otra estrategia es la proteccin de las levaduras convencionales frente a
estos inhibidores mediante tcnicas como la encapsulacin con membranas selecti-
vas, permeables a los azcares y nutrientes, pero impermeables a inhibidores130,131.
Configuraciones de proceso
Los procesos de obtencin de etanol basados en hidrlisis enzimtica, se pueden

realizar mediante diferentes configuraciones, que varan en el grado de integracin
entre las etapas de produccin de enzimas, hidrlisis enzimtica y fermentacin.
Las principales configuraciones se ilustran en la Figura 11.
PRODUCCIN ENZIMTICA:
CELULASAS
HEMICELULASAS
Biomasa pretratada
HFS SFS CDM
HIDRLISIS
HIDRLISIS PRODUCCIN
ENZIMTICA
FERMENTACIN HIDRLISIS
FERMENTACIN
FERMENTACIN
FERMENTACIN FERMENTACIN
MONOCULTIVO: COCULTIVO:
Organismo celuloltico Organismo celuloltico
y etanolognico Organismo etanolognico
ETANOL
Figura 11. Principales configuraciones de los procesos de obtencin de etanol a partir de materiales lignocelulsicos.
127
Snchez y Cardona (2005). Produccin Biotecnolgica de Alcohol Carburante I: Obtencin a
partir de Diferentes Materias Primas. Interciencia, 30 (11): 671-678.
128
Sues y col. (2005). Ethanol Production from Hexoses, Pentoses and Dilute-Acid Hydrolyzate
by Mucor indicus. FEMS Yeast Research, 5: 669-676.
129
Panagiotou y col. (2003). Production of Cellulolytic and Xylanolytic Enzymes by Fusarium Oxyspo-
rium Grown on Corn Stover In Solid State Fermentation. Industrial Crops and Products, 18: 37-45.
130
Talebnia y Taherzadeh (2006). In Situ Detoxification and Continuous Cultivation Of Dilute-Acid
Hydrolyzate to Ethanol by Encapsulated. Saccharomyces cerevisiae. Journal of Biotechnology,
125 (3): 377-384.
131
Pourbafrani y col. (2007). Protective Effect of Encapsulation in Fermentation of Limonene-
Contained Media and Orange Peel Hydrolyzate. International Journal of Molecular Sciences,
8 (8): 777-787.
52 Genoma Espaa
Las ventajas e inconvenientes de cada una de estas configuraciones se muestran en

la Tabla 11. Las futuras biorrefineras debern obtener el mximo grado de integra-
cin posible, para ello es necesario resolver las actuales limitaciones relativas a las
diferentes condiciones ptimas de las etapas de produccin enzimtica, hidrlisis y
fermentacin132. El mximo grado de integracin se alcanzar en el bioproceso con-
solidado (CBP, del trmino en ingls Consolidated Bioproccesing), en el que un ni-
co microorganismo produce toda la maquinaria enzimtica necesaria para hidrolizar
la fraccin de polisacridos, y adems, fermentar todos los azcares133,134. Aunque
por el momento no existe ningn microorganismo que disponga de todas las pro-
piedades necesarias para llevar a cabo el CBP, s que existen bacterias y hongos
que tienen alguna de estas caractersticas. Estas propiedades podran integrarse en
un nico microorganismo mediante herramientas de ingeniera gentica135.
Una vez que los azcares son transformados en alcohol etlico y gas carbnico, el
mosto obtenido se bombea a las columnas de destilacin, donde el alcohol se con-
centra por destilacin para la obtencin de alcohol hidratado (4-5% de agua) para
entrar a continuacin en la seccin de deshidratacin, mediante la que se obtiene
alcohol absoluto (99,4% mnimo de riqueza), el que se requiere para su uso en
mezclas con gasolina en vehculos.
Para que las etapas de destilacin136 y evaporacin posteriores137 no tengan excesi-

vo coste energtico son necesarias concentraciones de etanol superiores al 4%
(p/p) en la etapa de fermentacin. Este porcentaje se obtiene fcilmente en los hi-
drolizados ricos en glucosa procedentes de la biomasa amilcea. Sin embargo, en
los hidrolizados procedentes de los materiales lignocelulsicos hay que trabajar con
altas concentraciones de slidos para alcanzar esta concentracin.
132
Kumar y col. (2008). Bioconversion of Lignocelullosic Biomass: Biochemical and Molecular
Perspectives. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35: 377-391.
133
Lynd y col. (2005). Consolidated Bioprocessing of Cellulosic Biomass: An Update. Current
Opinion in Biotechnology, 16 (5): 577-583.
134
Cardona y Snchez (2007). Fuel Etanol Production: Process Design and Integration Opportu-
nities. Bioresource Technology, 98: 2415-2457.
135
Van Zyl y col. (2007). Consolidated Bioprocessing for Bioethanol Production using Saccha-
romyces Cerevisiae. Advances in Biochemical Engineering/Biotechnology, 108: 205-235.
136
Zacchi y Axelsson (1989). Economic Evaluation of Preconcentration In Production of Ethanol
from Dilute Sugar Solutions. Biotechnology and Bioengineering, 34: 223-233.
137
Larsson y col. (1997). Development of a Saccharomyces cerevisiae by Heterologous Expres-
sion of Laccase. Applied and Environmental Microbiology, 67: 1163-1170.
VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS DIFERENTES CONFIGURACIONES

EN EL PROCESO DE OBTENCIN DE ETANOL A PARTIR DE BIOMASA LIGNOCELULSICA
Grado
Configuracin Ventajas Inconvenientes
de integracin
Las etapas de
hidrlisis y Inhibicin de las
fermentacin se celulasas por producto
Hidrlisis y fermentacin realizan bajo sus final (glucosa y
Ninguno.
por separado (HFS) condiciones ptimas celobiosa).
de pH y T. Desactivacin trmica
Permite reciclar las de las celulasas.
levaduras.
Reduccin de la Diferentes condiciones

inhibicin de las ptimas de pH y T
celulasas por producto de ambas etapas. Se
final. recomiendan
Integra etapas de Disminucin de condiciones de
Sacarificacin y Fermentacin
hidrlisis y costes: un nico compromiso y empleo
Simultneas (SFS)
fermentacin. reactor, menor de levaduras
concentracin de termotolerantes.
celulasa necesaria, Dificultad en el
menor tiempo en el reciclaje de las
proceso. levaduras.
Cocultivos:
Microorganismo
con capacidad
hidroltica y Rendimientos bajos
microorganismo Integra etapas de por la formacin de
Conversin
etanolognico. produccin subproductos, baja
directa por Disminucin
enzimtica, tolerancia al etanol y
microorganismos de costes.
Monocultivos: hidrlisis y a los compuestos
(CDM)
nico fermentacin. txicos del
microorganismo hidrolizado.
con capacidades
hidroltica y
fermentativa.
Tabla 11. Ventajas e inconvenientes de las diferentes configuraciones en el proceso de obtencin de etanol a partir de biomasa lig-
nocelulsica.
Para lograr que las futuras biorrefineras sean rentables es necesario seguir avanzan-
do en el desarrollo de sistemas ms eficientes en cada una de las etapas138: pretrata-
mientos que no empleen sustancias qumicas y con mnima degradacin de azcares;
disminucin en los costes de produccin de sistemas enzimticos termoestables y es-
pecficos; desarrollo de microorganismos capaces de fermentar todos los azcares
presentes en la biomasa lignocelulsica, etc. Adems, se requiere mejorar los proce-
sos de purificacin y aprovechamiento de los coproductos generados139.
138
Snchez y Cardona (2008). Trends in Biotechnological Production of Fuel Ethanol from Diffe-
rent Feedstocks. Bioresource Technology, 99 (13): 5270-5295.
139
Weimer (2006). Ethanol and Co-Products from Lignocellulosic Biomass. International Sugar
Journal, 108 (1295): 630-633.
54 Genoma Espaa
La primera planta piloto de obtencin de etanol celulsico fue construida por la em-
presa Iogen en Otawa, Canad140. El Programa Marco de la Unin Europea ha finan-
ciado varios proyectos para la produccin de etanol lignocelulsico a nivel demos-
tracin. La primera de ellas, financiada por el V Programa Marco fue construida por
la empresa Abengoa en Salamanca, Espaa. La otra instalacin, finaciada por el VI
Programa Marco, fue construida en rnskldsvik, Suecia, por la empresa Sekab141.
En China actualmente existen una planta piloto y una planta demostracin, perte-
neciente a la empresa China Resources Alcohol Corporation (CRAC)142. Tambin se
han desarrollado varios proyectos de plantas comerciales de produccin de etanol
basados en la hidrlisis y fermentacin de los azcares de biomasa lignocelulsica
en Estados Unidos, finaciados por el DOE143 (empresas Abengoa144, Blue Fire, Iogen
y Poet), y en Reino Unido145 [BP, Associated British Foods (ABF) y DuPont].
A nivel nacional existen diversos proyectos en los que se considera la produccin de

etanol a partir de materiales lignocelulsicos a escala piloto, como el proyecto Eva-
luacin de alternativas tecnolgicas para la produccin agraria de Castilla y Len:
Biocombustibles y Bioproductos146, llevado a cabo por el Instituto Tecnolgico
Agrario de Castilla y Len (ItaCyl) dependiente del INIA, y el proyecto de construc-
cin de una Instalacin Cientfica y Tecnolgica Singular (ICTS) para la produccin
de biocombustibles como el bioetanol a partir de materiales lignocelulsicos.
140
http://www.iogen.com
141
http://www.sekab.com
142
http://www.investincellulosicethanol.com/
143
Koukoulas (2007). Cellulosic Biorefineries. Pulp and Paper Canada, 108 (6): 17-19.
144
http://www.idict.cu/
145
http://www.bp.com/
146
http://www.itacyl.es
GRUPOS ESPAOLES QUE INVESTIGAN EL PROCESO DE OBTENCIN

DE ETANOL A PARTIR DE BIOMASA
Energa de la Biomasa, rea de actuacin biocombustibles:

CENER
http://www.cener.com/
Unidad de Biomasa
CIEMAT
IMDEA Energa
IMDEA
http://www.imdea.org/
ITACyL
rea de investigacin agrcola.
Centro de Biocombustibles
http://www.itacyl.es/opencms/opencms
y Bioproductos
Departamento de Ingeniera Qumica:

Universidad de Huelva Aprovechamiento de Materiales Residuales.
http://uhu.es/
Departamento de Ingeniera Qumica, Ambiental y de Materiales.

Universidad de Jan
http://ujaen.es/
Universidad Politcnica Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Agrnomos:

de Madrid Plant Response Biotech147
Tabla 12. Grupos espaoles que investigan el proceso de obtencin de etanol a partir de biomasa.
3.7.3.6. Otras fermentaciones de inters en una biorrefinera
Aunque es la fermentacin alcohlica la que ha desencadenado la evolucin del

concepto de biorrefinera integrada, existen numerosos productos que pueden obte-
nerse por fermentacin de los azcares presentes en la biomasa. A continuacin se
describen brevemente algunas de estas fermentaciones.
A. Fermentacin lctica. Es un proceso en el que se origina cido lctico a partir

de glucosa:
glucosa piruvato + NADH + H+ cido lctico + NAD+
Son numerosos los microorganismos capaces de realizar la fermentacin lctica,

principalmente bacterias, como las bacterias lcticas (Lactobacillus, Streptococcus,
Leuconostoc, Enterococcus), y los pertenecientes al gnero Bacillus. Algunos hon-
gos filamentosos (Mucor, Monilia, Rhizopus) y protozoos tambin pueden realizar la
fermentacin lctica. Las bacterias lcticas pueden clasificarse en base al proceso
fermentativo en homofermentativas y heterofermentativas. Las bacterias homofer-
mentativas producen mayoritariamente el cido lctico, mientras que las heterofor-
mentativas originan otros productos adicionales como etanol, diacetilo, cido acti-
co o acetona y CO2.
147
http://www.universia.es/portada/actualidad/noticia_actualidad.jsp?noticia=96360
56 Genoma Espaa
Como materia prima en la fermentacin lctica pueden emplearse bagazos de caa

de azcar y mandioca, tubrculos de patata y granos de cereal. Los efluentes genera-
dos en la industria agroalimentaria, como las melazas, el residuo del procesado de za-
nahorias y el suero lctico, tambin pueden destinarse a la produccin de cido lcti-
co. Otros sustratos potenciales son los hidrolizados de la fraccin hemicelulsica,
cscara de las semillas de algodn, sorgo dulce, fibra de trigo, harina de centeno, etc.
Al igual que sucede en el proceso de obtencin de azcares y posterior fermenta-

cin alcohlica, existen diferentes configuraciones de procesos para llevar a cabo la
fermentacin del cido lctico148. El cido lctico tiene numerosas aplicaciones, una
de las ms novedosas es su transformacin en polilctico149 (PLA, del trmino en
ingls polylactic acid) cuyas aplicaciones se detallan en el apartado 5 del informe.
B. Fermentacin ABE (acetona-butanol-etanol)
Proceso de fermentacin empleado a nivel industrial hasta mediados del siglo pasa-
do para la produccin de solventes como acetona, butanol y etanol (fermentacin
ABE) a partir de almidn, mediante la bacteria Clostridium acetobutylicum150. Para
que el proceso ABE sea competitivo frente a la sntesis qumica a partir del petr-
leo, es necesario el empleo de materias primas de bajo coste, como la biomasa de
origen residual151; empleo de cepas solventognicas con capacidad de crecer sobre
mltiples sustratos; pretratamientos de la materia prima; empleo de co-cultivos de
especies celulolticas y fermentadoras y, finalmente, mediante la manipulacin ge-
ntica por transformacin de genes celulolticos en cepas solventognicas.
El inters por la fermentacin ABE se ha incrementado en los ltimos aos entre

grandes compaas, como Dupont y BP, que estn intentando introducir biobutanol
combustible152. La compaa inglesa Green Biologics Ltd153 tambin est desarrollan-
do un nuevo mtodo de produccin de biobutanol con un menor coste de fabricacin.
148
John y col. (2007). Fermentative Production of Lactic Acid from Biomass: An Overview on
Process Developments and Future Perspectives. Applied Microbiology and Biotechnology, 74:
524-534.
149
Datta y Henry (2006). Lactic Acid: Recent Advances in Products, Process and Technologies-A
Review. Journal of Chemical Technology and Biotechnology, 81 (7): 1119-1129.
150
Jones y Woods (1986). Acetone-Butanol Fermentation Revisited. Microbiological Reviews, 50
(4): 484-524.
151
Qureshi y col. (2006). Butanol Production from Corn Fiber Xylan using Clostridium aceto-
butylicum. Biotechnology Progress, 22 (3): 673-680.
152
http://www2.dupont.com/
153
http://www.greenbiologics.com/
C. Produccin de hidrgeno mediante fermentacin de azcares
Son numerosos los microorganismos capaces de producir H2154, incluidos microor-

ganismos fermentadores. Sin embargo estos procesos no han sido aplicados a esca-
la industrial y se encuentran en fase de desarrollo. Los esfuerzos en investigacin
van encaminados a mejorar los rendimientos de H2, mediante optimizacin del dise-
o de los reactores, mejora en la purificacin de los gases obtenidos y mejora ge-
ntica de las rutas enzimticas implicadas.
La produccin de hidrgeno por microorganismos fermentadores a partir de mate-

rias primas renovables puede realizarse por:
Fotofermentacin, realizada por bacterias prpuras no sulfreas, capaces de pro-

ducir H2 empleando la luz solar para reducir compuestos orgnicos, principalmen-
te cidos orgnicos, mediante una enzima nitrogenasa.
Energa solar
C6H12O6 + 12 H2O 12 H2 + 6CO2
Son ejemplos de estas bacterias fotohetertrofas las especies Rhodopseudomonas

capsulata y Rhodobacter spheroides. Existen investigaciones en las que se emplean
cocultivos de estas bacterias junto a algas cianofceas para mejorar los rendimien-
tos de hidrgeno155.
Fermentacin oscura, llevada a cabo por bacterias anaerobias que crecen en condicio-
nes de escasa luminosidad a partir de sustratos ricos en carbohidratos. La reaccin
puede producirse en un amplio rango de temperaturas, desde mesoflico (25-40 C)
hasta hipertermoflico (temperaturas superiores de 80 C). Adems del H2, en la fer-
mentacin oscura se genera CO2, y tambin pueden producirse CO y H2S en pequeas
cantidades. Dependiendo de la especie y las condiciones de la reaccin se producen
otros subproductos como etanol, butanol, cido actico, butirato y lactato.
Especies de los gneros Enterobacter, Bacillus y Clostridium son capaces de gene-

rar H2 a partir de glucosa o polmeros de almidn y celulosa.
La obtencin biolgica de H2 a partir de biomasa es un rea de investigacin activa en

Europa y es uno de los objetivos principales del proyecto HYVOLUTION156, financiado
por el VI Programa Marco.
154
Kalia y Purohit (2008). Microbial Diversity and Genomics in Aid of Bioenergy. Journal of In-
dustrial Microbiology and Biotechnology, 35: 403-419.
155
Melis y Melniki (2006). Integrated Biological Hydrogen Production. Internacional Journal of
Hydrogen Energy, 31 (11): 1563-157.
156
http://www.biohydrogen.nl/
58 Genoma Espaa
D. Obtencin de molculas base por fermentacin
Xilitol. El xilitol puede obtenerse por fermentacin de la xilosa presente en los baga-
zos de caa de azcar y de maz, y los licores sulfticos de la industria papelera157.
cido succnico. El succinato puede producirse por fermentacin de glucosa y

aminocidos por bacterias productoras de cido propinico (Propionibacterium
sp), bacterias gastrointestinales como Escherichia coli, y bacterias del rumen
como Ruminococcus flaveciens158 y Actinobacillus succinogenes.
cido itacnico. Puede obtenerse por fermentacin de carbohidratos mediante

hongos como Aspergillus terreus159. Las materias primas normalmente empleadas
son las melazas aunque se est investigando su produccin a partir de biomasa
amilcea para evitar los costosos procesos de separacin y purificacin finales.
cido 3-hidroxipropinico. Se est investigando la obtencin de este compues-

to directamente por fermentacin de glucosa o glicerol mediante cepas de Esche-
richia coli modificadas genticamente.
L-lisina. Este aminocido puede obtenerse mediante fermentacin de glucosa por

cepas de Corynebacterium glutamicum160 y Eschericia coli 161.
E. Fermentacin de glicerol
El glicerol es una molcula base (building block) que puede generarse en diversos
procesos de transformacin de la biomasa. A partir de este pueden a su vez obte-
nerse otras sustancias mediante fermentacin: 1,3-propanodiol, hidrgeno, meta-
nol y cido ctrico entre otros.
El compuesto 1,3-propanodiol puede obtenerse a partir de glicerol mediante micro-

organismos del gnero Clostridium como C. butyricum162,163. A partir del glicerol
tambin pueden obtenerse otros metabolitos como el hidrgeno y el etanol por va
microbiolgica164. El cido ctrico tambin puede obtenerse a partir del glicerol me-
157
Kadam y col. (2008). Flexible Biorefinery for Producing Fermentation Sugars, Lignin And Pulp
From Corn Stover. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35 (5): 331-341.
158
Lucia y col. (2006). Chemicals and Energy from Biomass. Canadian Journal Chemistry, 84:
960-970.
159
Diwiarti y col. (2007). Itaconic Acid Production Using Sago Starch Hydrolysate by Aspergillus
terreus TN484-M1. Bioresource Technology, 98 (17): 3329-3337.
160
Ohnishi y col. (2005). A Novel gnd Mutation Leading to Increased L-Lysine Production in
Corynebacterium glutamicum. FEMS Microbiology Letters, 242: 265-274.
161
Imaizumi y col. (2005). Improved Production of L-Lysine by Disruption of Stacionary Phase-
Specific rmf Gene in Escherichia coli. Journal of Biotechnology, 117: 111-118.
162
Gonzlez-Pajuelo y col. (2005). Metabolic Engineering of Clostridium acetobutylicum for The In-
dustrial Production of 1,3-propanediol from Glycerol. Metabolic Engineering, 7 (5-6): 329-336.
163
Papanikolaou y col. (2008). Biotechnological Valorization of Raw Glycerol Discharged after
Biodiesel (Fatty Acid Methyl Esters) Manufacturing Process: Production of 1,3-Propanediol,
Citric Acid and Single Cell Oil. Biomass and Bioenergy, 32: 60-71.
164
Sakai y Yakhisita (2007). Microbial Production of Hydrogen and Ethanol from Glycerol-Con-
taining Wastes Discharged from a Biodiesel Fuel Production Plant in a Bioelectrochemical Re-
actor with Thionine. Biotechnology and Bioengineering, 98 (2): 340-348.
diante microorganismos como Yarrowia lipolytica165, aunque raramente se emplea

el glicerol como materia prima en la produccin industrial de este compuesto.
Los procesos de conversin biolgica del glicerol son objeto de estudio en varios
proyectos financiados por el VII Programa Marco de la Unin Europea:
Proyecto GLYFINERY (Sustainable and integrated production of liquid biofuels, bioe-

nergy and green chemicals from glycerol in biorefineries), cuyo principal objetivo es
el desarrollo de nuevas tecnologas basadas en conversin biolgica del glicerol en
biocombustibles lquidos, bioenerga y sustancias qumicas de valor aadido.
Proyecto PROPANENERGY (Integrated bioconversion of glycerine into value-added pro-

ducts and biogas at pilot plant scale). El objetivo de este proyecto es la integracin de
bioprocesos que empleen la glicerina como materia prima para la produccin de bio-
gs y dos subproductos de valor aadido: 1,3-propanodiol (PDO) y fertilizantes.
3.8. Otros procesos
3.8.1. Reformado de los azcares en fase acuosa
Ciertos productos derivados de la biomasa como glucosa, glicerol, sorbitol, cido

lctico, xilitol y xilosa, constituyen materias primas vlidas para la produccin de H2
por reformado en fase acuosa166. Tambin pueden emplearse otras materias primas
como la celulosa, la hemicelulosa y el almidn, pero se precisa transformarlas pre-
viamente en compuestos solubles.
Este proceso denominado APP (abreviaturas del trmino en ingls aqueous-phase

catalytic processes), a diferencia del reformado con vapor, se realiza a partir de
azcares y alcoholes de azcares en fase acuosa. Mediante la APP pueden obtener-
se tambin alcanos de hasta 15 tomos de carbono167.
El reformado en fase acuosa se realiza mediante catalizadores slidos heterogneos

en condiciones de presin y temperatura suaves168. Una ventaja respecto al refor-
mado con vapor es que no es necesaria la volatilizacin del agua y los compuestos
hidrogenados, al mismo tiempo que se reducen las reacciones de descomposicin
de los carbohidratos que se producen por las altas temperaturas.
165
Frster y col. (2007). Overexpression of the ICL1 Gene Changes the Product Ratio of Citric Acid
Production by Yarrowia lipolytica. Applied Microbiology and Biotechnology, 77 (4): 861-869.
166
Tanksale y col. (2007). Hydrogen Generation from Liquid Phase Catalytic Reforming of Sugar
Solutions using metal-supported catalysts. International Journal of Hydrogen Energy, 32
(6): 717-724.
167
168
Huber y Dumesic (2006). An Overview of Aqueus-Phase Catalytic Processes for Production
of Hydrogen and Alkanes in a Biorefinery. Catalysis Today, 111 (1-2): 119-132.
60 Genoma Espaa
Existe otra posibilidad de reformado en fase acuosa mediante la cual se pueden ob-
tener hidrocarburos con alto contenido energtico como el propano y el butano. La
empresa estadounidense Virent Energy Systems Inc169 aplica esta tecnologa (Bio-
Forming process), desarrollada por la Universidad de Wisconsin-Madinson, a par-
tir de subproductos procedentes de otros procesos de transformacin de la biomasa
(glicerol, glucosa, sacarosa, almidn, celulosa, xilosa y arabinosa). Mediante este
proceso se obtienen combustibles lquidos (gasolina, gasleo, querosenos), gaseo-
sos (hidrgeno, SuperNatural Gas y gas licuado de petrleo) y sustancias qumi-
cas (propilen-glicol, benceno, acetona, etc.).
En Espaa, el Instituto de Investigacin en Ingeniera de la Universidad de Zaragoza170

estudia el proceso de reformado en fase acuosa a alta presin para la obtencin de hi-
drgeno a partir de bioaceite y glicerina (Proyecto de Investigacin Fundamental no
orientada CTQ PPQ CTQ2007-62841).
El hidrgeno tambin puede producirse a partir de estas materias primas mediante

reformado en agua supercrtica. En este proceso se emplean condiciones de tempe-
ratura y presin por encima del punto supercrtico del agua (temperaturas superio-
res a 375 C y presiones por encima de 217 atmsferas). Tambin presenta venta-
jas respecto al reformado con vapor, ya que produce eficazmente la gasificacin de
la glucosa y otros componentes de la biomasa sin apenas formacin de coque. Sin
embargo, a diferencia del proceso APP, se emplean elevadas temperaturas que fa-
vorecen la formacin de CO171.
3.8.2. Produccin de fibras y materiales cermicos
La celulosa constituye la materia prima para la obtencin de papel y tejidos de fi-

bras naturales. Son reseables las actividades desarrolladas por los grupos de in-
vestigacin de Celulosa y Papel de Universidad Complutense172 y del INIA173; y al-
gunas actividades de la empresa Sniace (Tabla 13). En esta lnea se ha desarrollado
el proyecto Iberoeka Mapeamento e estudo de fibras de espcies vegetais com
empregabilidade textil, de biomas tropicais ou tradicionalmente manejadas por co-
munidades locais, visando a sustentabilidade de seu plantio e/ou manejo com a
conservao do ecossistema (rea Desarrollo Sostenible, Cambio Global y Ecosis-
temas) que cuenta con la participacin del subgrupo de Aplicaciones Industriales
del Grupo de Biotecnologa Molecular e Industrial de la Universidad Politcnica de
Catalua.
La caracterstica rigidez de los materiales lignocelulsicos tambin puede ser aprove-

chada en otras aplicaciones mediante diferentes procesos. Los tableros y los materia-
les empleados para el asfaltado (mezcla de madera con cemento) pueden obtenerse a
169
http://www.virent.com
170
http://i3a.unizar.es/
171
172
http://www.ucm.es/info/iqpapel/
173
http://www.inia.es/
partir de residuos lignocelulsicos en lugar de emplear directamente la madera me-

diante diferentes tecnologas. La calidad y duracin de estos elementos est directa-
mente relacionada con la resistencia y densidad de las fibras de celulosa que se utili-
zan para su fabricacin. Como ejemplo cabe destacarse el proyecto de investigacin
del Programa Iberoeka (rea de promocin del desarrollo industrial) Residuos
Agroindustriales: Fuente Sostenible de Materiales para la Construccin en el que par-
ticipan grupos espaoles como el Instituto Tecnolgico del Plstico (AIMPLAS), el Ins-
tituto de Ciencia y Tecnologa del Hormign (CSIC) y el Instituto de Ciencias de la
Construccin (CSIC).
Los residuos forestales tambin pueden introducirse en matrices cermicas junto a

los fangos o lodos de depuradora para su valorizacin como material de construc-
cin en cermicas estructurales. Con este objetivo la Universidad Politcnica de Ca-
talua (UPC) desarroll un proyecto de I+D, bajo el marco de los programas CRAFT
y PETRI, que dio como resultado final el producto cermico Ecobrick.
En la Tabla 13 se muestran algunas empresas que producen fibras y cermicas.
EJEMPLOS DE EMPRESAS QUE FABRICAN FIBRAS Y CERMICAS

A PARTIR DE BIOMASA LIGNOCELULSICA
SweTree Technologies174
Mejora de las propiedades de las fibras destinadas a
diferentes mercados (industrias forestal y papelera,
Centre for Biomimetic industria textil, envasados, productos para la higiene,
Fiber Engineering175 etc.) mediante biotecnologa.
(KTH Bioteknologi)
Produccin de fibra viscosa cortada.

Sniace176 Fabricacin de celofn, esponjas, CMC o polmeros de
moldeo.
Dow BioProducts Ltd177 Tableros a partir de paja de trigo.
Argonne National Cermicas de fosfato a partir de los residuos

Laboratory178 lignocelulsicos de la industria papelera.
Tabla 13. Ejemplos de empresas que fabrican fibras y cermicas a partir de biomasa lignocelu-
lsica.
3.8.3. Vitrificacin
Mediante licuefaccin de sustancias minerales contenidas en ciertas biomasas (resi-

duos de la industria papelera y las aguas residuales y estircol del ganado) con
gran contenido en minerales y sustancias orgnicas, pueden obtenerse conglomera-
dos de vidrio (componente de suelos, techos, hormign y asfalto).
174
http://www.swetree.com/
175
http://www.biomime.org/
176
http://www.sniace.com/
177
http://www.dow.com/
178
http://www.anl.gov/
62 Genoma Espaa
En el proceso de vitrificacin los efluentes se secan hasta un contenido en humedad

de 10%, y se funden en un horno a elevadas temperaturas. Durante el calenta-
miento se destruyen compuestos orgnicos dainos a la vez que quedan atrapadas
trazas de metal en la matriz lquida que se transforman en vidrio slido aadiendo
agua. Posteriormente se aglomeran diferentes partculas de vidrio hasta alcanzar el
tamao de partcula deseado.
A nivel nacional el grupo de investigacin de Materiales y Gestin Ambiental179 de la

Universidad de Barcelona desarrolla actividades para la revalorizacin de residuos
industriales mediante procesos de vitrificacin. Las empresas estadounidenses Mi-
nergy Corporation180 y Vortec Corporation181 aplican este tipo de tecnologa sobre
aguas residuales.
3.8.4. Conversin de otros monmeros
La lignina y otros compuestos como el furfural y el cido levulnico pueden emplear-

se como materias primas para la produccin de combustibles y sustancias qumicas
(apartado 5).
La lignina residual de otros procesos, dentro de la refinera, puede emplearse para su-
ministrar calor en diferentes etapas del proceso. La lignina tambin puede utilizarse
como sustitutivo de ciertas resinas o transformarse en combustible para el transporte
mediante reacciones de deshidroxigenacin o acondicionamiento con zeolitas.
El cido levulnico, procedente de la degradacin de la glucosa, y el furfural, proce-

dente de la degradacin de la xilosa, pueden transformarse en combustibles como
por ejemplo en tetrahidrofurano de metilo, que puede mezclarse hasta en un 70%
con las gasolinas.
El hidroximetilfurfural (HMF) procedente de la degradacin de las hexosas puede

transformarse en cido levulnico mediante incorporacin de una molcula de agua.
179
http://www.ub.es/
180
http://minergy.com/
181
http://www.clu-in.org/
4. Aportacin de la biotecnologa
al desarrollo de las biorrefineras
Las aplicaciones biotecnolgicas a las biorrefineras permiten el desarrollo de proce-

sos de produccin a escala industrial de energa, combustibles, sustancias qumicas
y materiales, mediante la utilizacin de organismos o de partes biolgicamente acti-
vas de estos. Para ello, el proceso de produccin debe de ser eficiente, medioam-
bientalmente sostenible y econmicamente viable. Para lograr que el proceso de
produccin sea eficiente, puede recurrirse a varias estrategias basadas en la biotec-
nologa182. Es posible actuar en la mejora de la obtencin de la materia prima (bio-
tecnologa verde y biotecnologa azul) y su adaptacin al proceso productivo o ac-
tuar en la mejora de los propios procesos en s (biotecnologa blanca).
Biotecnologa verde
La biotecnologa verde o agrcola permite optimizar la produccin de biomasa por hec-

trea de cultivo, contribuyendo a la produccin rentable de biocombustibles y otros
bioproductos. Esto se puede conseguir mediante el desarrollo de cultivos ms robustos
con tolerancia al estrs bitico (plagas, malezas, enfermedades) y abitico (sequa y
salinidad). Tambin puede incrementarse el rendimiento potencial por hectrea modifi-
cando el metabolismo de la planta183 mediante manipulacin de la ruta de la fotosnte-
sis, del metabolismo de nitrgeno184 y otros nutrientes para su uso ms eficiente, de la
fotorrespiracin y del fotoperodo para incrementar el perodo de crecimiento, de los
genes implicados en la latencia invernal y en la floracin185, y de los mecanismos de
inhibicin del crecimiento por proximidad a otros individuos para lograr cultivos de alta
densidad de plantacin.
Otro beneficio adicional de la biotecnologa aplicada a la agricultura es la considera-

ble reduccin del impacto ambiental de las prcticas agrcolas186. Entre los posibles
beneficios ambientales que podra aportar se incluyen: la reduccin de la cantidad y
toxicidad de los pesticidas (con la consecuente disminucin de sus efectos nocivos
en la calidad de las aguas superficiales y subterrneas); y la reduccin o desapari-
cin de labores de roturacin o labranza (que favorece la conservacin del suelo y
permite el ahorro de combustibles fsiles).
Adems de la obtencin de plantas de inters agronmico con mejores caractersti-

cas, otro objetivo que se persigue con la modificacin gentica es la alteracin de
sus propiedades para producir un nuevo compuesto de inters, alcanzar una mayor
182
Arozena (2006). Los Colores de la Biotecnologa. Biotech Magazine, 1: 52-54.
183
Ragauskas y col. (2006). The Path forward for Biofuels and Biomaterials. Science, 311: 484-489.
184
Shrawat y Good (May 2008). ISB News Report. Genetic Engineering Approaches to Impro-
ving Nitrogen Use Efficiency.
185
Salehi y col. (2005). Delay in Flowering and Increase in Biomass of Transgenic Tobacco Ex-
pressing the Arabidopsis Floral Repressor Gene Flowering locus c. Journal of Plant Physio-
logy, 162: 711-717.
186
Gressel (2008). Transgenics Are Imperative for Biofuel Crops. Plant Science, 174 (3): 246-263.
64 Genoma Espaa
concentracin de un compuesto producido, y/o que se faciliten los procesos de

transformacin posteriores187. Como ejemplos pueden citarse los cidos grasos con-
jugados, los polmeros como el almidn y los polihidroxialcanoatos (PHA), y prote-
nas como la adhesina y las protenas de la seda.
La naturaleza recalcitrante a la degradacin de la biomasa lignocelulsica es una de

las principales barreras que debe superarse para facilitar los procesos de transfor-
macin que se aplican en las biorrefineras integradas. Mediante ingeniera gentica
podran disearse plantas ms fcilmente despolimerizables sin que esto afecte a la
viabilidad de la planta188. Estas caractersticas pueden lograrse modificando la orga-
nizacin a nivel tisular (por ejemplo, aumentando la porosidad), o por alteracin de
las interacciones moleculares entre las fibras de celulosa, hemicelulosa y lignina.
Tambin podran disearse plantas que incorporen genes codificantes de las enzi-
mas despolimerizantes189 capaces de activarse tras la recogida de la cosecha o al fi-
nalizar el ciclo de crecimiento de la propia planta.
Biotecnologa azul
La biotecnologa azul, an en fase temprana de desarrollo, engloba aquellas aplica-

ciones en las que se emplean organismos marinos completos, sus clulas o molcu-
las para la obtencin de numerosos productos de utilidad en diversos sectores como
alimentos, aditivos alimentarios, nutracuticos, suplementos nutricionales, produc-
tos cosmticos y farmacuticos, biomateriales, compuestos bioactivos con actividad
herbicida y pesticida, sustancias empleadas en diagnstico y en investigacin, etc.
Adems de estos productos, las microalgas y las bacterias fotosintticas constitu-
yen fuentes potenciales para la obtencin de biocombustibles como el hidrgeno y
el biodisel190, 191.
Biotecnologa blanca
La biotecnologa blanca o biotecnologa industrial tiene como objetivo principal la

bsqueda de mecanismos de produccin ms eficientes y medioambientalmente
sostenibles. Estos objetivos pueden lograrse mediante el desarrollo de mejores ca-
talizadores biolgicos (biocatlisis), la creacin del mejor ambiente posible para
cada reaccin y la mejora de las etapas finales de produccin (separacin, purifica-
cin y posterior conversin qumica de los productos deseados) mediante ingeniera
bioqumica de procesos.
187
Torney y col. (2007). Genetic Engineering Approaches to Improve Bioethanol Production
from Maize. Current Opinion in Biotechnology, 18: 193-199.
188
Himmel y col. (2007). Biomass Recalcitrance: Engineering Plants and Enzymes for Biofuels
Production. Science, 315: 804-807.
189
Sticklen (2007). Feedstock Crop Genetic Engineering for Alcohol Fuels. Crop Science, 47:
2238-2248.
190
Xu y col. (2006). High Quality Biodiesel Production from a Microalga Chlorella protothecoides
by Heterotrophic Growth in Fermenters. Journal of Biotechnology, 126 (4): 499-507.
191
Hankamer y col. (2007). Photosynthetic Biomass and H2 Production by Green Algae: from
Bioengineering to Bioreactor Scale-Up. Physiologia Plantarum, 131 (1): 10-21.
La biocatlisis engloba aquellos procesos productivos que emplean tanto organis-

mos completos como sistemas enzimticos aislados, ya sean libres o inmovilizados.
El empleo de biocatalizadores constituye una alternativa sostenible frente a la snte-
sis qumica tradicional, ya que emplea condiciones de reaccin ms suaves y tiene
menores requerimientos energticos192. Adems, los biocatalizadores son biodegra-
dables y tienen selectividad qumica, por lo que disminuye la formacin de subpro-
ductos y la necesidad de activacin, desactivacin y/o proteccin de grupos funcio-
nales de los reactivos. Mediante tcnicas de ingeniera gentica (sobreexpresin,
deleccin y/o introduccin de genes de inters) e ingeniera fisiolgica (cultivo y
adaptacin de los catalizadores a las condiciones apropiadas del proceso), es posi-
ble desarrollar y optimizar nuevas cepas y biocatalizadores. Algunos procesos de
biocatlisis de inters en una biorrefinera se han descrito en el apartado de proce-
sos de transformacin de la biomasa:
Transesterificacin enzimtica y microbiolgica para la obtencin de biodisel y

microdisel respectivamente.
Fermentacin del gas de sntesis para la obtencin de etanol e hidrgeno.
Procesos de digestin anaerobia y aerobia para la obtencin de biogs y compost

respectivamente.
Produccin de enzimas implicadas en la hidrlisis de polisacridos (amilasas, celu-

lasas, hemicelulasas, pectinasas, etc).
Hidrlisis enzimtica de polisacridos.
Fermentacin de glicerol.
Fermentacin de azcares: fermentacin etanlica, fermentacin ABE para la ob-

tencin de biobutanol, fotofermentacin y fermentacin oscura para la obtencin
de hidrgeno, fermentacin para obtener molculas qumicas base como cido
succnico, cido itacnico y cido 3-hidroxipropinico.
Produccin de cianoficina en microorganismos modificados genticamente emplean-

do como medio de cultivo la protamilasa, residuo procedente de la industria del al-
midn de patata.
La mejora de estos procesos requiere investigar en:
Aplicacin de la biotecnologa en la mejora de cultivos mixtos (MCB, Mixture Culture

Biotechnology), no solo como tratamiento de residuos y efluentes industriales, sino
tambin para incrementar los rendimientos en el producto de inters. La digestin
anaerobia constituye un ejemplo de aplicacin de estos cultivos. Existen otras apli-
caciones potenciales como la produccin de solventes por fermentacin de sustratos
orgnicos o la produccin de bio-plsticos usando procesos en continuo193.
192
Alcalde y col. (2006). Environmental biocatalysis: from remediation with enzymes to Novel
Green Processes. Trends in Biotechnology, 24 (6): 281-287.
193
Kleerebezem y Loosdrecht (2007). Mixed Culture Biotechnology for Bioenergy Production.
Current Opinion in Biotechnology, 18: 207-212.
66 Genoma Espaa
Bsqueda de nuevos microorganismos y enzimas con propiedades de inters en

procesos industriales. La mayora de estos procesos se realiza a temperaturas ele-
vadas que favorecen la mezcla, la solubilidad de sustrato y la transferencia de
masa, adems de que disminuyen el riesgo de contaminacin. Por lo tanto, es re-
comendable la bsqueda de microorganismos termfilos194,195 y enzimas termoes-
tables196,197.
Mejora de microorganismos de inters industrial con mayor productividad, resis-

tencia a estrs, tolerancia a altas concentraciones de sustrato, productos y sub-
productos, entre otras propiedades.
Por ejemplo, el proceso de obtencin de etanol a partir de materiales lignocelul-

sicos (etanol de segunda generacin) puede optimizarse mejorando propiedades
de los microorganismos productores involucrados en las diferentes etapas del pro-
ceso. A continuacin se citan algunos ejemplos:
Reduccin del coste de produccin de las enzimas hidrolticas de los polisacridos

mediante el empleo de un nico microorganismo productor de la mezcla enzimti-
ca198. La empresa Dyadic Internacional ha patentado un proceso de produccin en-
zimtica de bajo coste, en el que emplean cepas del hongo Chrysosporium luckno-
wense con gran capacidad de produccin de un sistema enzimtico completo.
La integracin de la etapa de produccin enzimtica junto con la hidrlisis y fer-

mentacin en el proceso CBP (Consolidated Dioprocessing) constituye una va
de reduccin en los costes, ya que se evitaran las etapas de purificacin de las
enzimas adems de emplearse un nico reactor199. Un paso ms all en la re-
duccin de los costes de las celulasas sera la expresin de estas enzimas en
vacuolas y cloroplastos de plantas biofactora200.
Las pentosas pueden llegar a constituir hasta el 30% de los carbohidratos tota-
les de los materiales lignocelulsicos, por lo que una de las lneas de investiga-
cin ms activas es el desarrollo de microorganismos con la capacidad de fer-
mentar estos azcares junto con las itexosas, y as mejorar el rendimiento final
en etanol201. Para ello se pueden aplicar varias estrategias: bien incorporar los
194
Koskinen y col. (2008). Bioprospecting Thermophilic Microorganisms from Icelandic Hot
Springs for Hydrogen and Ethanol Production. Energy and Fuels, 22: 134-140.
195
Henstra y col. (2007). Microbiology of Synthesis Gas Fermentation for Biofuel Production.
Current Opinion in Biotechnology, 18: 200-206.
196
Turner y col. (2007). Potential and Utilization of Thermophiles and Thermostable Enzymes in Bio-
refining. Microbial Cell Factories, 6: 9 (http://www.microbialcellfactories.com/content/6/1/9).
197
Yang y col. (2007). Cloning, Expression and Characterization of a Novel Thermal Stable and
Short-Chain Alcohol Tolerant Lipase from Burkholderia cepacia Strain G63. Journal of Mole-
cular Catalysis, 45 (3-4): 91-96.
198
McFarland y col. (2007). Development of Improved Cellulases Mixtures in a Single Produc-
tion Organism. ACS Symposium Series, 972: 19-31.
199
Lynd y col. (2005). Consolidated Bioprocessing of Cellulosic Biomass: An Update. Current
Opinion in Biotechnology, 98: 641-654.
200
Hood y col. (2007). Subcellular Targeting Is A Key Condition for High-Level Accumulation of
Cellulase Protein In Transgenic Maize Seed. Plant Biotechnology Journal, 5 (6): 709-719.
201
Hahn-Hgerdal y col. (2007). Towards industrial pentose-fermenting yeast strains. Applied
Microbiology and Biotechnology, 74: 937-953.
genes implicados en la conversin de pentosas en etanol en microorganismos

fermentadores de hexosas, o bien modificar aquellos microorganismos con ca-
pacidad de consumir todos los azcares para que sean transformados en
etanol202.
Aumentar la tolerancia del microorganismo fermentativo al etanol y a los com-

puestos inhibidores originados en el pretratamiento.
Manipulacin del metabolismo de los microorganismos para dirigirlo a la sntesis

de productos de inters en elevada concentracin. Son ejemplos la acumulacin
de triglicridos en microalgas marinas para la produccin de biodisel203,204, la
sntesis de cido succnico por fermentacin anaerobia del glicerol205, la obtencin
de cepas de Clostridium acetobutylicum hiperproductoras de butanol206 y la modi-
ficacin de la biosntesis de aminocidos en Escherichia coli para la produccin de
alcoholes ramificados para su empleo como biocombustibles207.
Tan importante como el desarrollo de nuevos biocatalizadores es la optimizacin de las

condiciones de operacin en los biorreactores, el escalado de los bioprocesos y los pro-
cedimientos de aislamiento y purificacin de los bioproductos. Este campo de la biotec-
nologa industrial se denomina ingeniera bioqumica de procesos. Los avances en esta
rea se centran en el diseo de nuevos biorreactores, nuevas configuraciones y tecnolo-
gas de fermentacin (integracin de etapas, fermentaciones en continuo, etc.), y nue-
vos procesos de separacin de bioproductos. Tambin es de especial inters el estudio
de sistemas de control que permitan un seguimiento en continuo de los procesos208.
A continuacin se citan algunos ejemplos:
El cultivo intensivo de microalgas ha sido posible gracias al diseo de nuevos foto-

biorreactores que consisten en sistemas cerrados en los que el cultivo no tiene
contacto con la atmsfera, lo que permite un mejor control de las condiciones de
cultivo y disminuye el riesgo de contaminacin209.
202
Lu y Jeffries (2007). Shuffling of Promoters for Multiple Genes to Optimize Xylose Fermenta-
tion in an Engineered Saccharomyces cerevisiae Strain. Applied and Enviromental Microbio-
logy, 73 (19): 6072-6077.
203
Yameberi y col. (1998). Nitrogen Depletion for Intracellular Triglyceride Accumulation to En-
hance Liquefaction Yield of Marine Microalgal Cells into a Fuel Oil. Journal of Marine Biotech-
nology, 6 (1): 44-48.
204
Li y col. (2007). Large-Scale Biodiesel Production from Microalga Chlorella protothecoides through
Heterotrophic Cultivation in Bioreactors. Biotechnology and Bioengineering, 98 (4): 764-771.
205
Yazdani y Gonzlez (2007). Anaerobic Fermentation of Glycerol: a Path to Economic Viability
for the Biofuels Industry. Current Opinion in Biotechnology, 18: 213-219.
206
Ezeji y col. (2007). Bioproduction of Butanol from Biomass: from Genes to Bioreactors. Cu-
rrent Opinion in Biotechnology, 18: 220-227.
207
Atsumi y col. (2008). Non-Fermentative Pathways for Syntesis of Branched-Chain Higher Al-
cohols as Biofuels. Nature, 451: 86-90.
208
Rudnitskaya y Legin (2008). Sensor Systems, Electronic Tongues and Electronic Noses, for
The Monitoring of Biotechnological Processes. Journal of Industrial Microbiology and Biotech-
nology, 35: 443-451.
209
Li y col. (2006). Large-Scale Biodiesel Production from Microalga Chlorella protothecoides
through Heterotrophic Cultivation in Bioreactors, 22 (6): 1490-1506.
68 Genoma Espaa
En el caso de la obtencin de biodisel mediante transesterificacin, el diseo de

nuevos reactores lograr acortar el tiempo del proceso de produccin, reduciendo
los costes210. Tambin se est aplicando la nanotecnologa al proceso de produc-
cin de biodisel, en la que los catalizadores se sitan en una red de nanopartcu-
las de slice211. En este sistema, la conversin de aceites en biodisel es mucho
ms rpida, adems de que se facilita el reciclaje de los catalizadores y se elimina
la etapa de lavado del biodisel.
La ingeniera bioqumica de procesos tambin ofrece soluciones para algunos de

los obstculos existentes en los procesos de obtencin de bioetanol de segunda
generacin212:
El diseo de reactores que reduzcan la duracin del pretratamiento podra mini-

mizar la degradacin de los azcares potencialmente fermentables y la forma-
cin de productos inhibitorios.
La interferencia de la lignina sobre la hidrlisis puede reducirse aplicando nue-

vas configuraciones en las que esta sea eliminada antes de someter el material
pretratado a la hidrlisis enzimtica.
El aumento de la concentracin de sustrato en la fermentacin comporta una se-

rie de inconvenientes como son la dificultad de homogeneizacin del material, un
aumento en la concentracin de sustancias inhibidoras y de etanol, que es txico
para la propia levadura. Estos inconvenientes pueden reducirse mediante el em-
pleo de configuraciones de fermentacin en continuo, la retirada del producto final
y el diseo de nuevos reactores que faciliten la homogeneizacin de sustrato213.
La aplicacin de otras configuraciones como la fermentacin multiplex, en la que

se realizan fermentaciones mltiples (con cultivos puros o mixtos) en varias eta-
pas en el mismo proceso productivo, permite la obtencin de varios productos
(protenas, aminocidos, succinato, lactato, etc.) adems de etanol. La obtencin
de varios productos mejora el balance econmico de las biorrefineras214.
Los ejemplos citados anteriormente ponen de manifiesto el papel decisivo de la bio-

tecnologa, en cualquiera de sus versiones, en la optimizacin de la utilizacin de la
biomasa. En cualquier caso, toda aplicacin biotecnolgica orientada al desarrollo
de las biorrefineras hace uso de las ciencias denominadas x-micas: genmica,
metagenmica, transcriptmica, protemica, metabolmica y anlisis de los flujos
210
Jovanovic (2006). Microscale Reactors for Biodiesel Manufacture. Industrial Bioproccessing,
28 (4): 6.
211
Petroleum Review, 2006, 60 (716): 7.
212
Stephanopoulus (2007). Challenges in Engineering Microbes for Biofuels Production. Scien-
ce, 315: 801-804.
213
Jrgensen y col. (2007). Liquefaction of Lignocellulose at High-Solids Concentrations. Bio-
technology and Bioengineering, 96 (5): 862-870.
214
Verts y col. (2007). Alternative Technologies for Biotechnological Fuel Ethanol Manufactu-
ring. Journal of Chemical Technology and Biotechnology, 82: 693-697.
metablicos. La relacin entre cada una de estas ciencias y su objeto de estudio se

muestran en la Figura 12.
La genmica es la rama de la biologa que estudia el genoma, es decir, el conjunto

de informacin gentica o ADN de un organismo. La transcriptmica permite cuanti-
ficar el nivel de expresin de genes, mediante el anlisis de las molculas de ARNm,
cuyo conjunto recibe el nombre de transcriptoma. La expresin de los genes se tra-
duce finalmente en las protenas. La protemica es la ciencia que correlaciona estas
protenas con los genes que las codifican.
La numerosa informacin que proporcionan estas ciencias es almacenada, analizada

e interpretada mediante mtodos informticos en una disciplina denominada bioin-
formtica. La bioinformtica proporciona las herramientas necesarias para ordenar
y dar sentido a la gran cantidad de datos obtenida, que se integran en una nueva
rea de investigacin conocida como biologa de sistemas, basada fundamental-
mente en la modelizacin. El enfoque sistmico de esta disciplina permite explicar
la estructura y los mecanismos de control de los fenmenos biolgicos formulando
modelos que expliquen las complejas interrelaciones moleculares (vas y rutas, re-
des, mdulos, etc.) que se producen en el interior de las clulas y de los organis-
mos superiores. Una mejor comprensin del metabolismo permite orientar las tc-
nicas de ingeniera genticas para dirigir la ruta metablica hacia la produccin del
compuesto de inters. Tambin sera posible redisear organismos para la optimiza-
cin de los procesos biocatalticos de inters en una biorrefinera mediante la deno-
minada biologa sinttica. Ms a largo plazo, el diseo de organismos mnimos per-
mitira un mejor control de los procesos biocatalticos.
La combinacin de estas disciplinas y la tecnologa asociada, permitir la creacin

de una plataforma tecnolgica que ser crtica para la resolucin de las barreras
que frenan el desarrollo de las biorrefineras215.
215
Keasling (2008). Synthetic Biology for Synthetic Chemistry. ACS Chemical Biology, 3 (1): 64-76.
70 Genoma Espaa
CIENCIAS X-MICAS
Genmica
ADN B y Metagenmica
I
O
I
ARN N Transcriptmica
F
O
R
M
Protenas Protemica
T
I
C
Metabolitos A Metabolmica
Anlisis de flujos metablicos
SISTEMAS BIOLGICOS
BIOLOGA SINTTICA
Figura 12. Relaciones entre las ciencias x-micas, la biologa de sistemas y la biologa sinttica.
A continuacin se definen cada una de estas ciencias y se sealan algunas de las

contribuciones de estas al desarrollo de las biorrefineras.
Genmica
El conocimiento de un proceso biolgico complejo a nivel bioqumico precisa del ais-

lamiento y estudio in vitro de los componentes individuales, con la finalidad de
comprender el proceso global de un organismo entero. Quiz la fuente ms impor-
tante y abundante de conocimiento sobre estos procesos sea precisamente el alma-
cn de informacin celular, es decir, el ADN. La genmica es una ciencia basada en
el descubrimiento y estudio de las secuencias del genoma de un organismo en con-
creto. El conocimiento del genoma es tan solo el principio de la genmica, a partir
de la que se pueden estudiar la funcin que desempean estos genes (genmica
funcional), comparar los genes entre diferentes organismos (genmica comparati-
va), o generar la estructura tridimensional de una o ms protenas pertenecientes a
una familia, lo que proporciona informacin sobre las posibles funciones de dichas
protenas (genmica estructural).
La genmica est permitiendo un mejor conocimiento de las materias primas, micro-

organismos y los procesos de biocatlisis que pueden emplearse en una biorrefine-
ra, identificando los genes de inters. En el caso de las plantas, son numerosos los
estudios de los genes que intervienen en la sntesis de los componentes de la pared
celular216, genes de resistencia a determinados agentes patgenos y condiciones de

estrs y genes codificantes de sustancias de inters industrial. Un mejor conocimien-
to de los mecanismos de regulacin de las plantas permitir realizar el cultivo con el
empleo de menor cantidad de fertilizantes, contribuyendo a preservar el medio am-
biente217. Con el objeto de desarrollar plantas ms productivas y mejor adaptadas
surgi el proyecto Transplanta, financiado bajo el programa del MEC Consolider
2007, cuyos participantes pueden consultarse en la Tabla 30 del Anexo 2.
La genmica tambin permite el estudio de los genomas de otras materias primas

potenciales como las algas, y de microorganismos para la obtencin de bioproduc-
tos218,219 y enzimas de inters industrial220.
Un anlisis ms detallado del genoma ser muy til en la comprensin de procesos

biocatalticos que se desarrollen en las biorrefineras como la degradacin enzimti-
ca de la lignocelulosa221. Un ejemplo representativo es la reciente secuenciacin del
genoma del hongo Trichoderma reseei222.
Metagenmica
Los microorganismos son los seres ms abundantes de la tierra, que han colonizado
con xito todos los nichos ecolgicos, y cuya presencia y actividad es esencial para la
salud y funcionamiento adecuado de todos los ecosistemas. La capacidad de los mi-
crooorganismos para desarrollar la enorme variedad de funciones que llevan a cabo
se debe a su gran versatilidad bioqumica, basada en la posibilidad de desarrollar gran
cantidad de reacciones utilizando los elementos que constituyen la materia orgnica.
Desde el punto de vista gentico constituyen un amplio conjunto de informacin que
puede ser explotada a nivel industrial223. Con el objeto de aprovechar el potencial de
los microorganismos surge la metagenmica, que es una nueva disciplina cientfica
que estudia los genomas que se obtienen de muestras procedentes del medio am-
biente directamente (el suelo, el agua, la flora intestinal de alguna especie, etc.).
La bsqueda de nuevas fuentes de biocatalizadores constituye un ejemplo de apli-

cacin de la metagenmica en el mbito de las biorrefineras. Los estudios de meta-
genmica han permitido determinar la existencia de gran diversidad de genes bac-
216
Sticklen (2007). Feedstock Crop Genetic Engineering for Alcohol Fuels. Crop Science, 47:
2238-2248.
217
Somerville y Somerville (1999). Plant Functional Genomics. Science, 285: 380-383.
218
Yu y col. (2007). Aspergillus flavus Genomics Data Mining Provides Clues for Its Use in Pro-
ducing Biobased Products. ACS National Meeting Boook of Abstracts, 1 p.
219
Acevedo y col. (2008). Cloning of Complete Genes for Novel Hydrolytic Enzymes from An-
tarctic Sea Water Bacteria by Use of An Improved Genome Walking Technique. Journal of
Biotechnology, 133 (3): 277-286.
220
Cottrel y col. (2005). Sequence and Expression Analyses of Cytophaga-Like Hydrolases in a
Western Arctic Metagenomic Library and the Sargasso Sea. Applied and Enviromental Micro-
biology, 71 (12): 8506-8513.
221
Kumar y col. (2008). Bioconversion of Lignocellulosic Biomass: Biochemical and Molecular
Perspectives. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35: 377-391.
222
Martnez y col. (2008). Genome Sequencing and Analysis of the Biomass-Degrading Fungus Tricho-
derma reesei (syn. Hypocrea jecorina). Nature Biotechnology, 26: 553-560 (doi: 10.1038/nbt1403).
223
Lorenz y Eck (2005). Metagenomics and Industrial Applications. Nature Reviews, 3: 510-516.
72 Genoma Espaa
terianos implicados en la hidrlisis de la celulosa y el xilano, presentes en la flora

bacteriana del intestino de las termitas de la especie Nasutitermes 224. En esta mis-
ma lnea, la metagenmica ha permitido la identificacin de los genes codificantes
del sistema celuloltico de la flora bacteriana del rumen del ganado vacuno 225.
El conjunto de genomas de la microfauna marina constituye una fuente potencial de

genes codificantes de nuevos catalizadores, sustancias farmacuticas y biocombus-
tibles226. La metagenmica est permitiendo elaborar un catlogo de la carga gen-
tica de los microorganismos de origen marino, sin necesidad de cultivarlos en labo-
ratorio. Estos estudios forman parte del proyecto de investigacin GOS (Global
Ocean Sampling Expedition), en los que se extraen genes o protenas directamente
del medio marino.
En nuestro pas cabe destacar el Proyecto Consolider Metaibrica, cuyo objetivo es

el estudio del genoma microbiano de nuestro pas (Tabla 31 del Anexo 2).
Transcriptmica
Es el estudio del trasvase de la informacin contenida en el ADN a molculas men-

sajeras de ARN por el mecanismo de transcripcin, es decir, qu material gentico
es expresado en un tipo celular bajo unas condiciones dadas.
Los conocimientos que proporciona el estudio del transcriptoma de un organismo, son

primordiales para dirigir la manipulacin gentica hacia la regulacin de la expresin
de genes de inters en procesos industriales. Mediante tcnicas como la ingeniera de
la maquinaria de transcripcin, gTME (de las siglas en ingls transcription machinery
engineering), es posible alterar las propiedades de los microorganismos por la mani-
pulacin de los factores de transcripcin (protenas encargadas de regular la trans-
cripcin del ADN en ARNm). Esta tcnica ha sido empleada para aumentar, tanto la
produccin de etanol como la tolerancia al mismo en la levadura Saccharomyces cere-
visiae227. Otro ejemplo de ingeniera gentica en el que el estudio del transcriptoma
ha sido determinante, es el desarrollo de un nuevo microorganismo que presenta una
elevada tolerancia a las sustancias inhibidoras que se generan durante el pretrata-
miento de los materiales lignocelulsicos. Este nuevo microorganismo (RITE strain)
desarrollado por Honda Research and Development y el Research Institute of Innova-
tive Technology for the Earth (RITE), permite obtener mejor rendimiento en etanol,
utilizando como materia prima maderas blandas228.
224
Warnecke y col. (2007). Metagenomic and Functional Analysis of Hindgut Microbiota of a
Wood-Feeding Higher Termite. Nature, 2007, 450: 560-565 (doi: 10.1038/nature0626).
225
Stickle (2008). Plant Genetic Engineering for Biofuel Production: Towards Affordable Cellulo-
sic Etanol. Nature Review Genetics, 9: 433-443.
226
Wijffels (2008). Potential of Sponges and Microalgae for Marine Biotechnology. Trends in
Biotechnology, 26 (1): 26-31.
227
Alper y col. (2006). Engineering Yeast Transcription Machinery for Improved Ethanol Toleran-
ce and Production. Science, 314: 1565-1568.
228
http://www.greentechnolog.com/
Protemica
A travs de los ARNm, la informacin contenida en el ADN se traduce finalmente a

protenas. El conjunto de protenas de una clula se denomina proteoma, y el estu-
dio de la estructura y funcin del proteoma de una clula es lo que se conoce como
protemica. La protemica puede definirse entonces como la genmica funcional de
las protenas, responsables finales de determinadas funciones en la clula. El objeti-
vo principal de la protemica es el estudio de la contribucin de las protenas en el
ciclo vital de las clulas.
Los estudios de protemica tienen numerosas aplicaciones de inters en las biorre-

fineras. Como ejemplos pueden citarse la bsqueda de nuevos biocatalizadores por
homologa estructural, la mejora por ingeniera gentica de los microorganismos
empleados en los procesos biocatalticos, y el diseo y control de los procesos de
fermentacin industriales. El estudio del patrn de protenas permite diferenciar en-
tre los organismos nativos y los organismos modificados genticamente, en los que
por deleccin y/o la co-expresin de otros genes, se puede aumentar la tasa de
produccin de un determinado producto de inters industrial229. Tambin los anli-
sis del proteoma pueden emplearse para determinar las enzimas y molculas trans-
portadoras implicadas en la va metablica que conduzcan a una mayor acumula-
cin de los productos de inters.
La fermentacin de pentosas es una de las asignaturas pendientes en la produccin

de etanol a partir de materiales lignocelulsicos, donde la protemica est desem-
peando un importante papel para determinar los factores que influyen en el meta-
bolismo de los microorganismos fermentadores230. Un rea que ha recibido menos
atencin en el metabolismo de los azcares es la influencia de las molculas trans-
portadoras de los azcares a travs de la membrana celular y su regulacin, depen-
diente precisamente de la composicin en azcares del medio de fermentacin. La
investigacin a nivel molecular de estos transportadores proporcionar informacin
bsica para el desarrollo de microorganismos que empleen simultneamente hexo-
sas y pentosas.
La protemica tambin ha sido determinante para establecer la funcin de enzimas

reguladoras sobre procesos biocatalticos de inters en una biorrefinera, como la
sntesis de 3-polihidroxibutirato (PHB) por una cepa de Escherichia coli modificada
genticamente231 y la produccin de cido succnico por cepas de Mannheimia suc-
ciniciproducens 232.
229
Imaizumi y col. (2005). Improved Production of L-Lysine by Disruption of Stacionary Phase-
Specific rmf Gene in Escherichia coli. Journal of Biotechnology, 117: 111-118.
230
Salusjrvi y col. (2003). Proteome Analysis of Recombinant Xylose-Fermenting Saccharomy-
ces cerevisiae. Yeast, 20 (4): 295-314.
231
Han, M.-J. y col. (2001). Proteome Analysis of Metabolically Engineered Escherichia coli pro-
ducing Poly(3-hydroxybutyrate). Journal of Bacteriology, 183(1): 301-308.
232
Lee y col. (2006). Genome-Based Metabolic Engineering of Mannheimia succiniciproducens
for Succinic Acid Production. Applied and Environmental Microbiology, 72 (3): 1939-1948.
74 Genoma Espaa
El estudio del proteoma de los microorganismos tambin es una herramienta til en

la bsqueda de nuevas fuentes de catalizadores, como es el caso de la bacteria ma-
rina Saccharofagus degradons, en el que se han detectado enzimas que actan so-
bre la pared celular de plantas233.
Metabolmica y Anlisis de control de flujo metablico
La expresin gnica se materializa finalmente en los productos del metabolismo

(componentes de bajo peso molecular que actan como sustratos y productos de re-
acciones enzimticas) que son las que tienen un efecto directo en el fenotipo de la c-
lula. Los metabolitos, por tanto, representan el resultado final de la integracin de la
expresin gnica, transcripcin, modificacin postranscripcional, actividad enzimtica
y regulacin de vas metablicas bajo determinadas condiciones ambientales, y per-
miten establecer la relacin entre genotipo y fenotipo. La metabolmica es la ciencia
dedicada al estudio de estos metabolitos. El patrn de metabolitos permite diferen-
ciar, por ejemplo, entre clulas sanas y enfermas, o entre clulas modificadas y clu-
las nativas. Un ejemplo lo constituye el estudio de los patrones metablicos de cepas
salvajes y cepas con tolerancia al etanol de la bacteria Clostridium thermocellum 234.
El anlisis de flujos metablicos utiliza la metabolmica para esclarecer los mecanis-

mos de regulacin en rutas metablicas de inters industrial, y predecir el impacto de
cambios en la expresin gnica de determinadas enzimas sobre rutas metablicas
frente, por ejemplo, a condiciones de estrs. El anlisis de control de flujo metablico,
permite determinar cuantitativamente el grado de control que una enzima ejerce so-
bre el flujo y la concentracin de intermediarios en una va metablica bajo condicio-
nes experimentales determinadas (temperatura, pH, estrs oxidativo, etc).
El estudio cintico de las enzimas y la integracin de los resultados mediante pro-

gramas informticos adecuados (anlisis in silico o por simulacin en ordenador)
permiten establecer modelos matemticos de las vas metablicas235, herramienta
en la que se basa la biologa de sistemas.
Bioinformtica
La bioinformtica es la nueva ciencia que combina las aportaciones de la informti-

ca, los algoritmos matemticos y la estadstica para resolver cuestiones de biologa.
Esta herramienta surge de la necesidad de manejar toda la informacin suministra-
da por la genmica, protemica, metabolmica y anlisis de flujos metablicos.
Esta informacin (secuencias de ADN, ARN y protenas, estructuras moleculares,
patrones de expresin, etc.) se recoge y ordena de forma sistemtica (por ejemplo
233
Taylor II y col. (2006). Complete Cellulase System in the Marine Bacterium Saccharophagus
degradans Strain 2-40T. Journal of Bacteriology, 188 (11): 3849-3861.
234
Jujjuri y col. (2007). Metabolic Profile of Wild-Type and Ethanol-Adapted Clostridium thermo-
cellum in Continuous Culture. ACS Nacional Meeting Book of Abstracts, 1 p.
235
Smid y col. (2005). Functional Ingredient Production: Application of Global Metabolic Mo-
dels. Current Opinion in Biotechnology, 16: 190-197.
funcin y especie) en bases de datos, donde es administrada mediante programas

informticos, y analizada mediante algoritmos en trminos de localizacin de genes,
estructura de protenas y relaciones entre diferentes especies.
La bioinformtica permite realizar investigacin bsica (conocimiento de genes y

sus funciones, como por ejemplo los genes de resistencia a plagas), el diseo de
plantas y microorganismos mejorados, aprovechar la diversidad gentica, el diseo
de nuevas herramientas para el estudio de la funcin de determinados genes y rea-
lizar anlisis e identificacin de especies. Todas estas aplicaciones servirn para la
mejora y bsqueda de cultivos, tanto de vegetales como de algas, y de los microor-
ganismos de inters industrial.
Las bases de datos disponen de gran cantidad de recursos para facilitar el estudio
de la informacin obtenida experimentalmente. Aunque la estructura de las bases
de datos existentes no es uniforme, comparten un esquema similar. A continuacin
se citan las principales bases de datos para acceder a casi toda la informacin de
secuencias de nucletidos y protenas:
Centro Nacional para la Informacin Biotecnolgica (NCBI)236.
Laboratorio Europeo de Biologa Molecular-EMBL237 del Instituto Europeo de Bioin-

formtica (EBI).
Banco de Datos de ADN del Japn-DDBJ del Centro de Informacin biolgica (CIB,
anteriormente Instituto Nacional de Gentica o NIG).
Si bien son mantenidas por distintos organismos en distintos pases, existe una coor-
dinacin entre las distintas bases de datos mediante el Proyecto Internacional de Co-
laboracin de Bases de Datos de Secuencias de Nucletidos. Las tres bases de datos
intercambian informacin diariamente para conseguir tener la misma. Por este motivo
es indistinto qu base se use para enviar nuevas secuencias, aunque normalmente los
europeos utilizan EMBL-BANK y los americanos GenBank.
Existe un elevado nmero de bases de datos, que son recogidas anualmente en el

Nucleic Acid Research238. Algunos ejemplos se citan en el Anexo 1.
En Espaa existen centros tecnolgicos que apoyan e impulsan los procesos de in-
novacin y desarrollo tecnolgico (I+DT) en el rea de la biotecnologa, favorecien-
do la colaboracin con las empresas y las administraciones pblicas en el desempe-
o de actividades relacionadas con la innovacin tecnolgica. Cabe citarse el Centro
Nacional de Biotecnologa (CNB), dependiente del CSIC239 y el Instituto de Biocom-
putacin y Fsica de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza240,
que investiga en el campo de la Biocomputacin y la Fsica de sistemas complejos.
236
NCBI: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/
237
http://www.embl.org/
238
http://nar.oxfordjournals.org/content/vol36/suppl_1/index.dtl
239
http://www.cnb.uam.es/index.php?l=1
240
http://bifi.unizar.es/index_es.php
76 Genoma Espaa
Biologa de sistemas
La biologa de sistemas es el rea de investigacin cientfica que se preocupa del

estudio de los procesos biolgicos con un enfoque sistmico, basado fundamental-
mente en el empleo de modelos matemticos que puedan simular la actividad bio-
qumica de las clulas. De este modo, son tiles para la descripcin de organismos
biolgicos y la prediccin del comportamiento de estos sistemas.
Mediante el enfoque de la biologa sistmica, una vez establecida la distribucin de la

regulacin de una va metablica, se pueden identificar los genes codificantes de las
enzimas que deberan modificarse para alterar eficientemente el flujo, y as aumentar
la concentracin de algn metabolito de inters biotecnolgico. Uno de los pocos mi-
croorganismos en los que se ha llevado a cabo la reconstruccin del metabolismo ha
sido Saccharomyces cerevisiae. El anlisis del flujo metablico y su interpretacin por
modelos matemticos ha dado lugar al diseo de diferentes estrategias de ingeniera
metablica con el objeto de incrementar la produccin de etanol241.
Biologa sinttica
La biologa sinttica es una ciencia multidisciplinar que combina los mtodos de la

ingeniera con la biologa para el diseo y construccin de sistemas biolgicos com-
plejos que no existen en la naturaleza, as como para el rediseo de los sistemas
biolgicos ya existentes242. El enfoque de la biologa sinttica abarca todos los nive-
les de la jerarqua estructural en biologa: niveles molecular, celular, tisular y de or-
ganismo. Por ejemplo, a nivel de protena, a partir de los aminocidos y con la in-
formacin proporcionada por bases de datos de estructuras proteicas, se pueden
disear protenas con nuevas funciones mediante programas informticos.
Mediante biologa sinttica podran llegarse a crear microorganismos con una colec-
cin mnima de genes esenciales (microorganismos mnimos), e incluso totalmente
artificiales, para ser empleados en procesos de produccin microbiana. La principal
ventaja que ofrecen estos microorganismos es su metabolismo relativamente senci-
llo, lo que facilita de un modo significativo su estudio y manipulacin.
La biologa sinttica aplicada a una biorrefinera permitira sintetizar nuevas enzi-

mas con propiedades mejoradas o novedosas, y el diseo de nuevas rutas metab-
licas que permitan la conversin de biomasa en energa y otros productos. El redi-
seo gentico de los organismos empleados en la sntesis de biocombustibles,
mediante la aplicacin de tecnologas de biologa sinttica, podra aumentar de for-
ma significativa la eficiencia de los procesos y reducir el coste global243. En este
sentido cabe destacar los proyectos de investigacin del Grupo de Biologa Sinttica
y Bioenerga del Instituto J. Craig Venter244 que pretenden construir microorganis-
mos que produzcan hidrgeno y metano (biocombustibles de cuarta generacin).
241
Hjersted y col. (2007). Genome-Scale Analysis of Saccharomyces cerevisiae Metabolism and
Ethanol Production in Fed-Batch Culture. Biotechnology and Bioengineering, 97 (5): 1190-1204.
242
Serrano (2007). Synthetic Biology: Promises and Challenges. Molecular Systems Biology, 3: 158.
243
Savage y col. (2008). Defossiling Fuel: How Synthetic Biology Can Transform Biofuel Produc-
tion. ACS Chemical Biology, 3 (1): 13-16.
244
http://www.jcvi.org/cms/home
Mediante biologa sinttica podra obtenerse biomasa lignocelulsica con menor

contenido en lignina o una mayor proporcin de carbohidratos para obtener mate-
rias primas ms eficientes para la produccin de biocarburantes. Tambin permitira
redisear microorganismos y enzimas que descompongan la biomasa ms eficiente-
mente.
La produccin microbiolgica de butanol tambin puede beneficiarse de la biologa

sinttica mediante la introduccin en Escherichia coli de la va metablica implicada,
procedente del microorganismo Clostridium acetobutylicum.
Las microalgas marinas constituyen una materia prima idnea para aumentar la
produccin de biodisel y mejorar sus caractersticas mediante biologa sinttica. La
modificacin de la expresin de determinadas enzimas, como la cido graso sinta-
sa, permite la obtencin de cidos grasos de longitudes de cadenas variables.
Asimismo, se est intentando mejorar la eficiencia en la obtencin microbiolgica

de hidrgeno. Una de las estrategias que se estn desarrollando para ello es el
aprovechamiento de las propias reacciones de fotosntesis para el proceso de pro-
duccin de hidrgeno en especies con esa capacidad (Ralsonia eutropha).
En Espaa hay diferentes equipos de investigacin que estn apostando por la bio-
loga sinttica entre los que destaca el grupo de modelizacin InterTech245, formado
por un equipo multidisciplinar de la Universidad Politcnica de Valencia y la Univer-
sidad de Valencia. Este grupo participa en el proyecto BioModularH2, financiado por
la Comisin Europea en la convocatoria del VI Programa Marco, en el que se pre-
tende disear por procedimientos de ingeniera gentica una bacteria fotosinttica
para la produccin ptima de hidrgeno.
245
www.intertech.upv.es
78 Genoma Espaa
5. Productos de las biorrefineras
Aunque son muchos los productos que pueden obtenerse en una biorrefinera, en
trminos generales pueden agruparse en dos categoras: la bioenerga en cualquie-
ra de sus aplicaciones (trmica, elctrica y mecnica), y los bioproductos, derivados
de los componentes mayoritarios de la biomasa (hidratos de carbono, lpidos, pro-
tenas y metabolitos).
Tambin se han incluido en esta seccin determinados subproductos que se gene-

ran en los diferentes procesos de transformacin de la biomasa que pueden utilizar-
se como medios de cultivo en otros procesos de produccin biolgicos.
5.1. Bioenerga
Se denomina bioenerga a la energa obtenida de la biomasa y comprende todas las

formas de energa derivadas de combustibles de origen biolgico. La transformacin
de la biomasa puede dar origen a:
Energa trmica. Es una de las aplicaciones ms comunes de la biomasa que, por

combustin directa en calderas, genera el calor necesario para cocinar, para cale-
faccin o como agua caliente sanitaria. Adems, es posible aprovechar el vapor
que se desprende en la combustin para la produccin de electricidad (cogenera-
cin) o para determinados procesos industriales como secaderos, calderas y hor-
nos cermicos.
Energa elctrica. La tecnologa aplicada para obtener electricidad a partir de la bioma-

sa depende del tipo y cantidad de esta. Bsicamente puede obtenerse electricidad a
partir del calor generado en la combustin en un ciclo convencional de vapor o a partir
del gas generado en los procesos de gasificacin y de digestin anaerobia.
El vapor generado en la combustin, o el gas de sntesis que se obtiene en la ga-

sificacin son expandidos en una turbina para generar electricidad. El gas de gasi-
ficacin y el biogs tambin pueden producir electricidad acoplados a un motor al-
ternativo. Otros gases de menor poder calorfico, como los procedentes de la
pirlisis o el gas pobre de la gasificacin, pueden aprovecharse en la produccin
de electricidad mediante microturbinas acopladas a la salida de los reactores.
Energa mecnica. Obtenida en los motores de automocin mediante biocarbu-

rantes obtenidos de la biomasa, predominantemente en mezclas con combusti-
bles fsiles. Los combustibles originados a partir de biomasa presentan gran parte
de las caractersticas de los combustibles fsiles, adems de las ventajas adicio-
nales que supone su origen renovable.
En la Tabla 14 se muestran los biocarburantes, materia prima y proceso de obten-

cin de los mismos. Se ha establecido una clasificacin entre biocarburantes de
primera y segunda generacin, aunque no est muy claro si esta diferenciacin se
hace en base a la naturaleza lignocelulsica de la materia prima de origen y/o al
proceso de transformacin aplicado. Conviene sealar que la clasificacin en ge-
neraciones de las biorrefineras no aplica el mismo criterio y est basado en el
grado de integracin y la versatilidad de las mismas.
Los biocarburantes de primera generacin son aquellos que se obtienen a partir

de materias primas que tambin estn destinadas al mercado alimentario; es el
caso del bioetanol obtenido por fermentacin de los azcares presentes en mate-
rias primas como la caa de azcar o los granos de cereal, y el biodisel obtenido
por transesterificacin qumica de aceites vegetales procedentes de biomasa olea-
ginosa. El biodisel obtenido por transesterificacin qumica de aceites usados po-
dra considerarse como puente entre el biodisel de primera y segunda genera-
cin, ya que, a pesar de la naturaleza residual de esta materia prima, sigue
aplicando la misma tecnologa de transformacin.
BIO-CARBURANTES DE PRIMERA GENERACIN
Biocombustible Nombre especfico Materia prima Proceso de obtencin
Biomasa azucarada
Bioetanol Bioetanol convencional Hidrlisis y fermentacin
Biomasa amilcea
Prensado a baja
Aceites vegetales Aceites puros vegetales Biomasa oleaginosa
temperatura/extraccin
Biodisel de cultivos energticos

steres metlicos de semillas de Prensado a baja
Biodisel colza (RME) Biomasa oleaginosa temperatura/extraccin
steres metlicos o etlicos de y transesterificacin
cidos grasos (FAME, FAAE)
Biodisel de biomasa residual Aceites de fritura,

Biodisel Transesterificacin
(FAME, FAAE) grasas animales
Biomasa con elevada

Biogs Biogs de alta calidad Digestin anaerobia
humedad
BioETBE Bioetanol Sntesis qumica
BIOCARBURANTES DE SEGUNDA GENERACIN
Biocombustible Nombre especfico Materia prima Proceso de obtencin
Hidrlisis y fermentacin
Bioetanol Etanol celulsico
avanzados
Biomass to liquids (BTL):

Disel Fischer-Tropsch (FT)
Biocombustibles Disel sinttico
Gasificacin y sntesis
sintticos Biometanol
Alcoholes pesados (mezcla)
Biodimetil-ter (Bio-DME) Biomasa
lignocelulsica
Bioaceite Aceites de pirlisis Pirlisis rpida
Biodisel Biodisel HTU Tratamiento hidrotrmico
Biogs Gas natural de sntesis (SNG) Gasificacin y sntesis
Gasificacin y sntesis
Biohidrgeno
conversin biolgica
Tabla 14. Biocarburantes de primera y segunda generacin246.
246
Biofuels Research Advisary Council (2006). Biofuels in the European Union: a vision for 2030
and beyond. http://www.ec.europa.eu/research/energy/pdf/draft_vision_report_en.pdf
80 Genoma Espaa
Los biocarburantes de segunda generacin son producidos a partir de una variedad

mayor de materias primas que no compiten con el mercado alimentario, y mejoran
los balances en la reduccin de gases de efecto invernadero, contribuyendo a la
sostenibilidad del proceso y al cumplimiento de los objetivos fijados en la UE y en el
PER (Plan de Energas Renovables 2005-2010). Estos biocombustibles pueden obte-
nerse mediante varias rutas:
Ruta biolgica, como la obtencin de bioetanol a partir de materias primas ligno-

celulsicas.
Ruta termoqumica, principalmente gasificacin y sntesis, tecnologa que se cono-

ce como BTL, de las siglas en ingls biomass to liquids, a partir de la cual pue-
den obtenerse disel Fischer Tropsch, biometanol, biodimetil ter, disel sinttico
y alcoholes pesados. Otras rutas termoqumicas como la pirlisis rpida y la licue-
faccin hidrotrmica permiten la obtencin de los aceites de pirlisis y el biopetr-
leo (biodisel HTU) respectivamente.
Tambin se ha establecido una tercera generacin y se est explorando una cuarta

generacin de biocombustibles247. El biodisel procedente de microalgas y ciano-
bacterias constituira la tercera generacin. La produccin de H2 y de bioelectricidad
empleando mecanismos fotosintticos, y el metano obtenido por bacterias a partir
de CO2 se consideran los biocarburantes de cuarta generacin.
Los diferentes tipos de biocarburantes se explican a continuacin.
Biocarburantes de primera generacin
Bioetanol. El bioetanol de primera generacin es alcohol etlico producido a partir

de la fermentacin de los azcares de ciertas biomasas, como la biomasa azucarada
(caa de azcar) y la biomasa amilcea (granos de cereal, tubrculos de patata).
El bioetanol se emplea como sustitutivo de la gasolina, o en mezclas con esta, en

los motores de explosin. En la Tabla 15 se muestran los porcentajes de las mez-
clas de bioetanol con gasolina ms utilizados en el sector de automocin. El etanol
absoluto (deshidratado) se puede mezclar con gasolina en diversas proporciones
(E5, E10, E20, E25, E85 con un porcentaje de etanol del 5, 10, 20, 25 y 85 res-
pectivamente) o utilizarse como materia prima para la sntesis de etil-terc-butil-
ter (ETBE, aditivo de las gasolinas). El etanol hidratado se puede utilizar directa-
mente en motores de explosin modificados, con unos rendimientos similares a
los que se obtienen con gasolina. Tambin es posible emplearlo en mezclas con
disel (diesohol).
247
Gressel (2008). Transgenics Are Imperative for Biofuel Crops. Plant Science, 174: 246-263.
POSIBLES MEZCLAS DE BIOETANOL CON LOS COMBUSTIBLES FSILES
E-5: Mezcla de un 5% de bioetanol con un 95% de

gasolina. Es la mezcla mxima autorizada por la
regulacin europea para ser vendida como gasolina.
Mezclas Entre el 5 (E5) y el 20% (E20) de alcohol anhidro.

blandas El motor no requiere adaptaciones y apenas se
producen prdidas en el rendimiento. El ms comn
es el E10 (mezcla del 10% de bioetanol con 90% de
gasolina normal), el ms empleado en EEUU ya que
hasta esta proporcin los motores no requieren
ninguna modificacin.
Gasolinas
oxigenadas
Mezcla de 25% de bioetanol y 75% de gasolina,
E25
empleada principalmente en Brasil.
Mezcla de gasolina con un 85% de etanol.

El motor requiere de adaptacin. Son los llamados
motores flexifuel (FFV) que tienen modificado el
sistema de inyeccin para funcionar con distintos
E85 porcentajes de mezcla. Se usa en Estados Unidos y
Brasil y tambin en algunos pases del norte de
Europa, sobre todo en Suecia. Evita que se emitan
150-170 g de CO2 (80%) por cada km recorrido,
respecto a la gasolina de 95.
Contenido de etanol del 95%. Se utiliza en flotas de

E95
autobuses de Suecia, Italia, Holanda y Espaa.
Etanol puro empleado en vehculos especialmente

E100
adaptados o en FFV en climas clidos.
Empleado hasta en un 15% del cual un 47% del

ETBE
contenido volumtrico corresponde al etanol.
Mezclas de entre el 3 y el 15% de etanol con el

gasleo. El bioetanol se mezcla con gasleo usando
Diesohol
un aditivo solvente. Mejora la combustin y reduce
emisiones. Se comercializa en EE.UU. y Brasil.
Tabla 15. Posibles mezclas de bioetanol con los combustibles fsiles.
BioETBE (etil terc-butil ter) y bioMTBE (metil terc-butil ter). Aditivos de las
gasolinas obtenidos por reaccin qumica entre el isobutileno con el bioetanol y el
biometanol respectivamente. Su expansin se debe a la sustitucin de los aditivos
con plomo. Al obtenerse de la combinacin de un biocarburante y un combustible f-
sil, la fraccin volumtrica de ETBE que se computa como biocarburante es del 47%
mientras que en el caso del bioMTBE se corresponde con un 36%.
Aceites vegetales. Son los aceites vegetales extrados de biomasa oleaginosa.

Pueden emplearse directamente como combustible en algunos motores adaptados
o bien en mezclas con gasleo o biodisel.
82 Genoma Espaa
Biodisel. La ASTM (American Society for Testing and Material Standard, Asocia-
cin Internacional de Normativa de Calidad) define al biodisel como steres mo-
noalqulicos de cidos grasos de cadena larga derivados de lpidos renovables ta-
les como aceites vegetales o grasas de animales, y que se emplean en motores
de ignicin de compresin. En la Unin Europea el concepto de biodisel es ms
restringido, y a efectos de la Directiva europea 2003/30/CE relativa al formento
del uso de biocarburantes, se define como ster metlico producido a partir de
aceite vegetal o animal de calidad similar al gasleo, para su empleo como carbu-
rante. En la UE una de las materias primas ms empleadas es la semilla de colza,
por lo que reciben el nombre de steres metlicos de colza o RME (abreviaturas
del trmino en ingls Rapeseed Methyl Ester).
Las propiedades del biodisel son prcticamente las mismas que las del gasleo de
automocin en cuanto a densidad y nmero de cetano. Adems, presenta un punto
de inflamacin superior. Por todo ello, el biodisel puede mezclarse con el gasleo
para su uso en motores de compresin e incluso sustituirlo totalmente si estos se
adaptan convenientemente (B100). La mezcla ms empleada es la B20, constituida
por un 20% de biodisel y un 80% de gasleo, aunque existen otras mezclas en el
mercado como la B5 y la B10. Aunque su empleo en motores es la aplicacin ms
comn, tambin puede utilizarse para la combustin en calderas de calefaccin.
Biogs. Se llama biogs al gas que se produce mediante un proceso metablico

de descomposicin de la materia orgnica en ausencia de oxgeno (digestin
anaerobia).
Este biogs tiene un poder calorfico entre 4.700 y 5.500 kcal/Nm3. Para aumen-
tar el valor calrico del biogs debe eliminarse el CO2, con lo que se logra obtener
un 95% de metano en la mezcla.
El biogs puede ser utilizado como combustible para la generacin de calor (coc-
cin de alimentos) y electricidad (por ejemplo para la iluminacin de naves y vi-
viendas), en motores de combustin interna que accionan mquinas, herramien-
tas, molinos de granos, generadores elctricos, bombas de agua y vehculos
agrcolas o de cualquier otro tipo.
Biobutanol. Combustible que se obtiene mediante la denominada fermentacin

ABE a partir de azcares. Actualmente se utilizan materiales amilceos, aunque
se estudia el empleo de otras materias primas. Este combustible presenta venta-
jas adicionales respecto al bioetanol ya que no es corrosivo y puede ser mezclado
con gasolinas en mayor proporcin que los biocombustibles actuales sin necesidad
de modificar los motores. Adems, el biobutanol tiene una menor presin de va-
por, y mayor tolerancia a la presencia de agua en las mezclas con las gasolinas,
facilitando su uso dentro de los actuales canales de distribucin.
Biocarburantes de segunda generacin
Bioetanol celulsico. Etanol obtenido por fermentacin de los azcares presen-

tes en materias primas lignocelulsicas.
Biocombustibles sintticos. Reciben este nombre los combustibles de segunda

generacin obtenidos aplicando la tecnologa biomass to liquids (BTL), basada
en la gasificacin de la biomasa lignocelulsica para obtener gas de sntesis que
constituye la materia prima para la produccin de diferentes biocombustibles, en-

tre los que cabe citar:
Biodisel sinttico o Fischer-Tropsch. Con este nombre se denomina al disel sintti-

co producido mediante la reaccin de Fischer-Tropsch, partiendo de gas de sntesis
obtenido por gasificacin de la biomasa. Este biocombustible presenta una serie de
ventajas respecto al disel de origen fsil, como son un mayor ndice de cetano y
menores niveles de azufre. No obstante, tienen un poder lubrificante y una densi-
dad menores que el disel convencional, por lo que posiblemente se necesite em-
plearlo en mezclas para mejorar su calidad como combustible.
Se estima que el empleo de este biocombustible produce tan solo un 7% de las

emisiones generadas por el disel fsil248, por lo que medioambientalmente es
ms favorable incluso que el disel obtenido por transesterificacin (63% de
emisiones generadas por disel fsil).
Biometanol. El biometanol puede producirse tambin a partir del gas de sntesis

obtenido en la gasificacin de biomasa. El biometanol puede sustituir a la gaso-
lina en los motores de ignicin (motores Otto) por su alto ndice de octano. Al
igual que sucede con el bioetanol, los motores deben estar adaptados para po-
der utilizar este combustible puro. No obstante, es posible emplear mezclas de
entre un 10 y un 20% con gasolina sin la necesidad de modificaciones en el mo-
tor. Una de las limitaciones de este combustible frente al bioetanol son las me-
didas de seguridad adicionales que deben adoptarse para su manipulacin
puesto que es altamente inflamable y txico para piel y mucosas.
Adems de su uso en motores de combustin interna, el metanol puede utilizar-

se para la obtencin de hidrgeno empleado en celdas de combustible.
Biodimetilter (DME). El bioDME es un combustible gaseoso a temperatura am-

biente, pero a presiones superiores a los 5 bares se encuentra en estado lqui-
do, lo que permite su empleo como combustible en motores disel con ligeras
adaptaciones. Otras propiedades incluyen su baja temperatura de ignicin y su
alto nmero de cetano. El transporte, el almacenaje y la distribucin del DME
son similares a los del gas licuado de petrleo.
Sin embargo, el DME tiene limitaciones ya que no puede mezclarse con gasleo
y su contenido energtico es aproximadamente la mitad de este. Aunque el
DME no es corrosivo para los metales, a diferencia del bioetanol y biometanol,
puede daar algunos materiales plsticos, (elastmeros y cauchos) si el contac-
to con ellos es suficientemente prolongado.
Gas de gasificacin. El biogs tambin puede generarse mediante gasificacin a

partir de materias primas que por sus caractersticas no son aptas para la fer-
mentacin anaerobia.
Para poder emplear este gas como combustible en automocin tiene que com-
primirse (CNG, compressed natural gas) o licuarse (LNG, licuefied natural gas).
En cualquier caso, se requieren depsitos de gran capacidad puesto que el con-
tenido energtico es menor respecto a los combustibles fsiles. A pesar de que
248
www.europeanleadfree.net/SITE/UPLOAD/Document/WEEE_DTI_Mission.pdf
84 Genoma Espaa
el ndice de octano es muy alto, los motores precisan de adaptaciones por su

bajo ndice de cetano.
Aceites de pirlisis. Son los aceites que se generan al someter a la biomasa a

un proceso de pirlisis rpida. Estos bioaceites pueden sustituir al gasleo en mu-
chas aplicaciones estticas como en calderas, hornos, motores disel y turbinas
de gas. Sin embargo presenta una composicin muy compleja y una serie de pro-
piedades (bajo poder calorfico, no puede mezclarse con hidrocarburos, y son ms
inestables que el gasleo convencional) que dificultan su empleo en motores di-
sel. Estos inconvenientes pueden solventarse mediante su transformacin por di-
ferentes procesos qumicos, que elevan el coste global de produccin.
Estos aceites tienen inters como materia prima para la produccin de gas de sn-
tesis, para su posterior transformacin en otros combustibles. Tambin de estos
aceites o derivados pueden extraerse productos qumicos entre los que se inclu-
yen: aditivos para combustibles y otros productos de inters industrial como las
resinas. Asimismo pueden emplearse como agentes espumantes en la produccin
de hormign poroso, o como agentes tensoactivos en la preparacin de emulsio-
nes acuosas de fracciones de petrleo crudas y destiladas.
Biodisel reformado hidrotrmicamente (disel HTU). Este biodisel se obtie-

ne a partir de materias primas con alto porcentaje de humedad, por aplicacin del
proceso de licuefaccin hidrotrmica (apartado 3.6), que transforma la biomasa
en un lquido orgnico compuesto por una mezcla de hidrocarburos que se conoce
con el nombre de biopetrleo. Este biopetrleo es procesado de forma anloga
al petrleo para generar un disel de propiedades similares a las del gasleo de
origen fsil, por lo que puede ser mezclado con este en cualquier proporcin sin
necesidad de adaptaciones en los motores.
Tambin es posible obtener biocarburantes a partir de subproductos generados en

otros procesos de transformacin. Es el caso del biocombustible IUCT-S50, desarro-
llado por el Institut Univ. de Cincia i Tecnologia (IUCT), obtenido a partir de la glice-
rina generada en el proceso de produccin de biodisel por transesterificacin de ci-
dos grasos. Este combustible es totalmente compatible con el biodisel clsico249 y
permite obtener biocarburantes a partir de todo el carbono contenido en los cidos
grasos. La empresa granadina Neuron BPh250 ha patentado un proceso de obtencin
de biocombustibles de segunda generacin a partir de glicerina, basado en procesos
de conversin biolgicos.
Existe un elevado inters en el desarrollo de tecnologas para la produccin de

biocarburantes de segunda generacin. Un ejemplo a nivel europeo es el proyecto
RENEW251 (Renewable Biofuels for Advanced Powertrains), para la investigacin y
desarrollo de la cadena de produccin, procesos de transformacin y anlisis de
ciclo de vida de estos carburantes para su empleo en motores de combustin. En
este proyecto participan, entre otros, la Asociacin de Investigacin y Coopera-
cin Industrial de Andaluca252 (AICIA) y la empresa Abengoa.
249
http://www.iuct.com/pdf/Nota_Prensa_IUCTS50.pdf
250
http://www.neuronbp.com/
251
http://www.renew-fuel.com/
252
http://www.aicia.es/
5.2. Bioproductos: productos qumicos

a partir de materias primas renovables
A partir de la biomasa pueden obtenerse hidratos de carbono, lpidos, protenas y

metabolitos secundarios. Algunos de estos compuestos se obtienen por simple ex-
traccin, y otros requieren un proceso de fraccionamiento y transformacin poste-
rior. Existen numerosas rutas de transformacin de la biomasa en monmeros de
bajo peso molecular, sin embargo muchas de ellas estn en fase experimental y re-
quieren mayor investigacin.
En la actualidad en torno al 85% de los productos qumicos se obtienen a partir de

aproximadamente 20 productos qumicos base (building blocks). De estos 20 pro-
ductos, 8 proceden de la industria petroqumica, a partir de los cuales se producen
ms de 300 compuestos intermedios que a su vez pueden transformarse en alrede-
dor de 30.000 productos finales.
Utilizando conceptos similares a los empleados por la industria petroqumica tradi-

cional, el DOE (Departamento Americano de Energa) ha identificado 12 molculas
base que pueden obtenerse a partir de la biomasa253 (Figura 13): dicidos (cidos
succnico y fumrico), cido 2,5-furandicarboxlico, cido 3-hidroxipropinico, cido
asprtico, cido glucrico, cido glutmico, cido itacnico, cido levulnico, 3-hi-
droxibutirolactona, glicerol, sorbitol y xilitol/arabinitol. Partiendo de estas molculas
pueden obtenerse compuestos intermedios o derivados.
A continuacin se describen los posibles productos que pueden obtenerse a partir

de los compuestos que integran la biomasa. En esta descripcin no se incluyen los
biocombustibles, ya descritos en el apartado de bioenerga, aunque alguno de estos
productos pueda emplearse con tal fin.
O O O O
HO O
OH HO OH HO OH
O
cido succnico cido 2,5-furanocarboxlico cido 3-OH-propinico
NH2 O O OH OH O O
HO OH
OH HO HO OH
O OH OH O NH2
cido asprtico cido glucrico cido glutmico
O O
O O
OH CH3
HO HO
OH2 O O HO
cido itacnico cido levulnico 3-OH-butirolactona
OH OH OH OH
OH
OH HO OH
HO OH HO
OH OH OH
Glicerol Sorbitol Xilitol
Figura 13. Molculas qumicas base o building blocks.
253
http://www.nrel.gov/
86 Genoma Espaa
Bioproductos basados en hidratos de carbono
Los polisacridos como la celulosa, hemicelulosa, almidn, alginatos y quitosanos

constituyen la fraccin de hidratos de carbono ms abundante de la materia orgni-
ca. A partir de estos compuestos pueden obtenerse biopolmeros, biopelculas, bio-
plsticos y biofibras. La produccin de estos compuestos es un mercado en cons-
tante expansin (Novamont, Cargill-Dow, Metabolic y Proter-Gamble). Como
principales aplicaciones de los bioplsticos y biopolmeros pueden citarse las pelcu-
las biodegradables empleadas en agricultura, bolsas para los residuos y empaque-
tado de productos, ropa deportiva o composites (materiales compuestos de una
matriz polimrica reforzada con fibras de origen biolgico). Las biofibras cada vez
estn tomando ms importancia en la sustitucin de compuestos reforzados con fi-
bra de vidrio, que se utiliza en la industria de la automocin y la construccin. Biofi-
bras como el kenaf, camo, lino, yute, fibra de la hoja de pia o sisal, combinadas
con matrices polimricas producen composites competitivos frente a sus anlogos
de origen fsil254.
En la Tabla 16 se citan algunas aplicaciones particulares de los polmeros que se en-

cuentran en plantas y algas: almidn, inulina, celulosa, alginatos y quitosano. Ade-
ms de su aplicacin en forma polimrica, a partir de los monmeros de estos hi-
dratos de carbono pueden obtenerse molculas qumicas base que sirven como
plataforma de sntesis de numerosos compuestos, mediante procesos fermentativos
o de conversin termoqumica. A continuacin se citan algunas de estas molculas
base y los productos que se derivan de las mismas.
254
Anandjiwala y Blouw (2007). Composites from Bast Fibres - Prospects and Potential in the
Changing Market Environment. Journal of Natural Fibers, 4 (2): 91-901.
PRINCIPALES APLICACIONES DE LOS POLMEROS PRESENTES EN BIOMASA DE PLANTAS Y ALGAS
Polmero Fuente principal Aplicaciones
Industria papelera.
Aditivo y conservante de alimentos255,256 (teres
y steres de almidn).
Tubrculos Frmacos para el tratamiento del colon257
Almidn
Grano de cereal (almidn acetilado).
Agente ligante, estabilizante, gelificante o
aglutinante en numerosos productos.
Etanol combustible.
Bebidas alcohlicas: mezcla, tequila.

Aditivo alimentario.
Pataca
Inulina Biomedicina: medicin del ndice de filtracin
Achicoria.
glomerular.
Etanol combustible.
Fabricacin de papel.
Sntesis de fibras artificiales y plsticos (acetato
de celulosa).
Biomasa
Celulosa Explosivos (nitrocelulosa).
lignocelulsica.
Agentes espesantes y agentes gelatinizantes Obtencin
(teres de celulosa: carboximetilcelulosa, de productos qumicos
hidroexietilcelulosa, hidroxipropilcelulosa). base (building
blocks) para la
Agente espesante (cremas, detergentes, tintas sntesis de numerosos
de la impresin textil y otros productos). bioproductos.
Alginatos Algas marinas pardas
Odontologa: impresiones de los dientes y los
tejidos blandos adyacentes.
Qumica analtica: cromatografa, electrodos.

Biomedicina: membranas de hemodilisis,
cicatrizante, agente liberador de frmacos y
molculas (insulina, agentes anticancergenos,
tratamiento del SIDA).
Conchas de Agricultura: recubrimiento de semillas para su
crustceos y conservacin, sistema liberador de fertilizantes,
exoesqueleto de ingrediente de pesticidas.
Quitosano258 insectos, en paredes
Ganadera: aditivo de piensos.
celulares de algunos
Cosmtica: espumas de afeitar, lociones
hongos, levaduras y
corporales.
algas.
Diettica.
Industria textil y alimentaria: soporte de
enzimas de aplicacin industrial, espesante,
preservante.
Tratamiento de agua (floculante, filtrante).
Tabla 16. Principales aplicaciones de los polmeros presentes en biomasa de plantas y algas.
255
Brown (2004). Applications and Uses of Resistant Starch. Journal of AOAC International, 87
(3): 727-732.
256
Kennedy y Panesar (2005). Starch in Food: Structure, Functions and Applications. Carbohy-
drate Polymers, 61 (3): 383.
257
Chen y col. (2007). Acetylated Starch-Based Biodegradable Materials with Potential Biomedi-
cal Applications as Drug Delivery Systems. Current Applied Physics, 7 (1): 90-93.
258
Lrez Velsquez (2003). Algunos Usos del Quitosano en Sistemas Acuosos. Revista Iberoameri-
cana de Polmeros, 4 (2): 91-109 (http://www.ehu.es/reviberpol/pdf/ABR03/Cristobal2003.pdf)
88 Genoma Espaa
1. Obtencin de bioproductos mediante fermentacin de azcares de seis y

cinco tomos de carbono
La fermentacin ofrece un gran potencial de obtencin de nuevos productos qumi-

cos base dada la gran diversidad de microorganismos existente y los avances en la
biotecnologa. Los azcares fermentables de la biomasa pueden ser de cinco (xilo-
sa) y seis tomos de carbono (glucosa). Los derivados de la glucosa son los que
ofrecen un mayor nmero de posibilidades, como la produccin de cido lctico,
cido succnico, butanol, cido 3-hidroxipropinico, 1,3-propanodiol, poli-hidroxi-al-
canoatos (PHAs) y L-lisina.
La hemicelulosa es el componente fcilmente hidrolizable en los materiales lignoce-

lulsicos. La fermentacin de azcares como la xilosa es un rea de investigacin
en expansin y podra generar derivados como el cido itacnico y los furanos (fur-
fural, alcohol furfuril, 2-hidroxi metil tetrahidrofurano).
A continuacin se sealan algunos de los compuestos que podran obtenerse por

fermentacin de los derivados de la glucosa y la xilosa.
Productos derivados del cido lctico. El cido lctico, cido 2-hidroxi-propa-

noico o cido -hidroxi-propanoico, es un compuesto qumico que juega un im-
portante papel en diversos procesos bioqumicos, como por ejemplo la fermenta-
cin lctica.
El cido lctico tiene aplicaciones en alimentacin (regulador de acidez) y en cos-

mtica (suavizante, cremas). Tambin se utiliza como agente quelante de iones
calcio, como agente mordiente de tintes y en el curtido de las pieles. En forma de
sal (lactato de calcio o magnesio) tiene efectos laxantes. Otra interesante propie-
dad es su accin acaricida.
Adems de las aplicaciones anteriores, el cido lctico constituye una materia pri-
ma para la sntesis orgnica de sustancias y biopolmeros (Tabla 17): lactida y po-
lilactida, lactato de etilo, cido acrlico, propilenglicol, cido pirvico, 1-amino-2-
propanol, lactonitrilo, amida de cido lctico y 2,5-dimetil-1,4-dioxano.
COMPUESTOS QUE PUEDEN OBTENERSE A PARTIR DEL CIDO LCTICO
Producto Derivados Aplicacin
Fibras y componente de fibras (alfombras y tejidos).

Polilactida259 Membranas y pelculas, varillas biodegradables.
Fabricacin de envases para el empaquetado.
Disolvente en productos alimenticios.

Lactato de etilo Ingrediente de bases aromticas.
Disolvente de plsticos.
cido acrlico Intermediario en la produccin de acrilatos.
Propiedades: anticongelante, desinfectante, humectante.

Ingrediente de:
Resinas de polister insaturadas (revestimiento de superficies,
espesamiento de fibras de vidrio).
Productos farmacuticos, cosmticos, alimentos y tabaco
Propilen-glicol
(humectante).
cido lctico Bebidas y alimentos (agente saborizante, E1520)
Plsticos.
Fluidos hidrulicos: caloportadores para energa solar trmica (ACS).
Detergentes no inicos.
Solvente en limpiadores electrnicos, fungicida (en forma de piruvato

de etilo).
cido pirvico
Ingrediente de medios de fermentacin (piruvato sdico).
Agente emulsionante, frmacos.
1-amino-2-propanol: intermediario en la sntesis de frmacos y

building block en la sntesis de metadona.
Lactonitrilo
Otros compuestos
Amida de cido lctico: cosmticos.
Lactida
2,5-dimetil-1,4-dioxano
Tabla 17. Compuestos que pueden obtenerse a partir del cido lctico.
Dentro de estos compuestos, cabe destacar la polilactida, polmero termoplstico

producido a partir del cido lctico por un proceso de condensacin y polimeriza-
cin. Sus propiedades son iguales o superiores a los polmeros procedentes del pe-
trleo, adems de que en su produccin se emplea entre un 30 y un 50% menos de
combustible fsil. Su elevada rigidez y resistencia a sustancias oleaginosas lo hace
un compuesto idneo para el envasado de alimentos, impidiendo adems prdidas
de sabor y aromas. Tambin puede ser empleado en la fabricacin de tejidos, fi-
bras, pelculas y varillas biodegradables.
259
Auras y col. (2004). An Overview of Polylactides as Packaging Materials. Macromolecular
Bioscience, 4 (9): 835-864.
90 Genoma Espaa
Productos derivados del cido succnico. El cido succnico o cido butano-

dioico puede emplearse como aditivo alimentario (E363, regulador de acidez y po-
tenciador del sabor), en la sntesis de frmacos, aminocidos y vitaminas. Tam-
bin puede formar parte de tensoactivos y detergentes.
A partir del cido succnico pueden obtenerse los siguientes productos: tetrahidro-
furano, 1,4-butanodiol, -butirolactona, N-metil pirrolidona, 2-pirrolidona, sales
de succinato, bionolle 4,4-polister, cido adpico, succinamida, 1,4-diaminobuta-
no, etilendiamina-disuccinato, anhdrido maleico, cido fumrico y steres dibsi-
cos. Las aplicaciones de estos compuestos se muestran en la Tabla 18.
COMPUESTOS DERIVADOS DEL CIDO SUCCNICO
Sustancia Aplicacin
Disolvente de reactivos de Grignard, cauchos, resinas y

Tetrahidrofurano plsticos.
(THF) Ingrediente de adhesivos, tinta de imprenta, cintas
magnticas.
Produccin de THF y tereftalato de butileno.

Disolvente.
1,4-butanodiol Ingrediente de resinas de revestimiento.
Intermediarios en sntesis qumica y de sustancias
farmacolgicas.
Disolvente.
Produccin de 2-pirrolidona y N-vinil-2-pirrolidona.
-butirolactona
Ingrediente de agroqumicos, frmacos, tintes, terminados
textiles, imprenta, resinas epoxis.
Solvente en sntesis qumica, solvente selectivo (extraccin

N-metil pirrolidona de compuestos aromticos/acetileno/butadieno) para
eliminacin de pinturas y revestimientos de poliimidas.
2-pirrolidona Plastificante, emulsionante, solvente selectivo.
Sales de succinato Herbicidas.
Bionolle
Sntesis de polmeros termoplsticos.
4,4-polister
Resinas, tamponante en alimentos, agente ligante de

cido adpico
almidones, polmeros.
Succinamida
1,4- Sntesis de poliamida 46, componente de dispositivos

diaminobutano electrnicos y de automocin260.
Etilendiamina- Sustituyente del cido etilendiaminotetraactico (EDTA)

disuccinato empleado como agente quelante.
(contina en pg. siguiente)
260
http://www.dsmep.com/
COMPUESTOS DERIVADOS DEL CIDO SUCCNICO (continuacin)
Sustancia Aplicacin
Produccin de corriente elctrica mediante la fermentacin

malolctica (el proceso es muy similar a una pila biolgica).
Ingrediente de frmacos: purgantes, medicamentos para el
cido mlico
tratamiento del aparato respiratorio.
Ingrediente de bebidas: aditivo alimentario (E296) en
gaseosas y refrescos, elaboracin de vinos.
Produccin de resinas: resina polister insaturada y resina

alquidal (base de las pinturas alquidlicas).
Anhdrido malico
Elaboracin de fertilizantes y agroqumicos, tales como el
cido fumrico.
Ingrediente de alimentos por sus propiedades

antimicrobianas: aditivo alimentario (E297) empleado como
cido fumrico acidulante y antioxidante.
Sntesis de polmeros como la resina polister insaturada,
la resina alquidal y copolmero de fumarato y estireno.
Ingredientes de: desengrasantes, disolventes, pinturas y

recubrimientos; plastificantes; productos de limpieza; polioles;
pigmentos; resinas para papel resistente a la humedad;
steres dibsicos
aglutinantes de material de fundicin; estabilizacin de suelos
o lechada qumica; productos qumicos para campos
petroleros; proteccin de cosechas y adhesivos.
Tabla 18. Compuestos derivados del cido succnico.

92 Genoma Espaa
Productos derivados del cido 3-hidroxipropinico. Es un cido carboxlico

soluble en agua y etanol, y miscible en dietil ter. Se emplea industrialmente para
la produccin de acrilatos y otros derivados (Tabla 19).
COMPUESTOS DERIVADOS DEL CIDO 3-HIDROXIPROPINICO
Sustancia Aplicacin
cido acrlico Sntesis de acrilatos
Fibras acrlicas en alfombras y ropas.

Sntesis de polmeros (acrilonitrino-butadieno-estireno y
estireno-acrilonitrilo) empleados para fabricacin de
Acrilonitrilo
tuberas, mobiliario, automviles y embalajes.
Sntesis de copolmeros de caucho y nitrilo.
Sntesis de adiponitrilo y acrilamida.
Sntesis de poliacrialamidas, que en funcin de su grado de

polimerizacin tienen diferentes aplicaciones: tratamiento de
Acrilamida aguas (floculante), procesado de pulpa de papel, procesado de
minerales, ingrediente de cosmticos, formulacin de agentes
selladores (diques, tneles, alcantarillado).
Sntesis de tereftalato de politrimetiletileno (PPT)261, en

combinacin con el cido tereftlico. El PPT es un polmero con
1,3-propanodiol
gran resistencia, empleado en ropas, tapices y resinas, entre
otras aplicaciones.
Sntesis de plsticos espumosos, agente en el chapado en

cido malnico
plata, tinte auxiliar.
Tabla 19. Compuestos derivados del cido 3-hidroxipropinico.
L-lisina. Este aminocido se emplea como aditivo en productos de alimentacin ani-

mal. Tambin se emplea como materia prima para la produccin de pptidos con pro-
piedades farmacolgicas y pptidos para el inmunodiagnstico de infecciones por VIH.
cido itacnico. El cido itacnico puede obtenerse por fermentacin de la xilo-

sa. Entre sus posibles aplicaciones, cabe citarse su empleo en el sector de auto-
mocin, en sustitucin del metacrilato de metilo. Tambin puede ser empleado
como adhesivos sensibles a la presin, que se caracterizan por su capacidad de
adherirse a una superficie sin necesidad de aplicar calor o fuerza mecnica.
Tambin son de especial inters los hidrogeles sintetizados por copolimerizacin

del cido itacnico y acrilamida, que actan como sistemas de dosificacin contro-
lada de principios activos como plaguicidas y frmacos 262.
Xilitol. El xilitol se puede obtener a partir de la fermentacin de la xilosa con me-

nor coste que el obtenido por sntesis qumica. El xilitol es un edulcorante que
puede competir con los endulzantes artificiales y los jarabes de maz ricos en fruc-
tosa que desplazan del mercado a la sacarosa.
261
SA (2007). Biobased Ethylene Glycol. Industrial Bioprocessing, 29 (2): 10.
262
http://www.ehu.es/reviberpol/pdf/DIC04/Rojas.pdf
2. Obtencin de bioproductos mediante conversin termoqumica de los

azcares
Productos derivados del sorbitol. El sorbitol se obtiene por deshidrogenacin

de molculas de D-glucosa. Tiene numerosas aplicaciones en la industria: ingre-
diente de productos cosmticos, adhesivos, pastas dentfricas, edulcorantes y sus-
tancias farmacolgicas; mejora las propiedades de algunos polmeros; agente es-
tabilizante de enzimas; agente quelante de metales, etc. Adems, el sorbitol
constituye una molcula base o building block para los siguientes compuestos:
etilen-glicol, propilen-glicol, glicerol, isosorbida y D-1,4-sorbitan cuyas principales
aplicaciones se muestran en la Tabla 20.
COMPUESTOS DERIVADOS DEL SORBITOL Y SUS POSIBLES APLICACIONES
Compuesto Aplicacin
Etilen-glicol
Propiedades: humectantes, plastificante, anticongelante.
Disolvente, revestimiento de superficies.
Propilen-glicol
Ingredientes de: tinta de imprenta, sustancias
farmacuticas, cosmticos, fluidos de transferencia trmica.
Glicerol
Prevencin y tratamiento de la angina de pecho, diurticos.

Isosorbida
Aditivo en polmeros: PET.
D-1,4-sorbitan Por determinar.
Tabla 20. Compuestos derivados del sorbitol y sus posibles aplicaciones.
Productos derivados del cido levulnico. El cido levulnico tiene numerosas

aplicaciones como agente quiral, ingrediente de materiales biolgicos activos e inhi-
bidor de la corrosin entre otros263. Entre los productos que pueden obtenerse a
partir del cido levulnico se encuentran el metil-tetrahidrofurano (MTHF), el cido
-amino levulnico (DALA) y el cido difenlico. En la Tabla 21 se muestran las apli-
caciones de estos compuestos.
263
New Plants. Focus on Catalyst, 2002 (5): 5-6 (doi: 10.1016/S1351-4180(02)80057-5).
94 Genoma Espaa
COMPUESTOS DERIVADOS DEL CIDO LEVULNICO Y SUS APLICACIONES
Compuesto Aplicacin
Sntesis de primaquina, frmaco empleado en el

tratamiento de la malaria.
Metil-tetrahidrofurano
Combustible en mezclas de hasta el 70% con gasolina sin
necesidad de modificaciones en el motor.
cido -amino Formulaciones de herbicidas y pesticidas.

levulnico Terapias fotodinmicas en el tratamiento del cncer 264.
cido difenlico Sntesis de polmeros (policarbonatos) y resinas fenlicas.
Tetrafurano, 1,4-butanediol, -butirolactona y

Otros
N-metilpirrolidona.
Tabla 21. Compuestos derivados del cido levulnico y sus aplicaciones.
Furanos. El furfural se produce mediante procesos termoqumicos a partir de la

madera. La mayor parte del furfural se emplea como disolvente en el refinado de
aceites lubricantes. El furfural tambin se emplea para la obtencin de resinas de
alta resistencia a la corrosin y a elevadas temperaturas (por reacciones de conden-
sacin con alcohol furfurlico y formaldehdo, fenol, acetona o urea).
El furfural constituye adems un building block para obtener molculas ms com-

plejas a partir de las cuales pueden obtenerse monmeros para la sntesis de polia-
midas y polisteres.
Bioproductos basados en lignina
A partir de la lignina procedente del procesado de pasta para la obtencin de papel

pueden obtenerse compuestos como la vainillina (agente saborizante, intermedio en
sntesis qumica y farmacutica), dimetilsulfxido (disolvente, vector de frmacos,
antiinflamatorio) y lignosulfonatos (agentes ligantes en fertilizantes pelletilizados,
plastificantes de hormign, materiales cermicos, agentes de curtido, fabricacin de
tablas de yeso y resinas fenlicas, etc.). Otros compuestos que pueden obtenerse me-
diante transformaciones diversas de la lignina son el siringaldehdo, fenoles y cresoles.
Adems de los productos anteriores, la lignina residual de los diversos procesos de

transformacin de la biomasa tienen otras aplicaciones potenciales como: sustitucin
parcial o total de algunas resinas de origen fsil, como las resinas fenol-formaldehdo
(materiales de friccin, aislamiento de fibras de vidrio, revestimientos protectores,
etc.) y las resinas epoxi (revestimiento del tejido de vidrio de paneles de circuitos im-
presos); antioxidantes y fibras de carbono para carroceras de vehculos.
264
Gaal y col. (2007). Photodynamic Therapy in Dermatooncology. Orvosi Hetilap, 148 (47):
2227-2233.
Bioproductos basados en lpidos
Los lpidos, formados por steres de glicerina y cidos grasos saturados e insatura-
dos, presentan gran diversidad en su composicin. La mayora de las transformacio-
nes de los cidos grasos y sus steres se realizan por transformaciones en el grupo
carboxlico. No obstante, existen otro tipo de transformaciones que estn cobrando
importancia a nivel industrial (Figura 14): epoxidacin, ozonolisis, mettesis o dimeri-
zacin, entre otras. Mediante estas transformaciones se obtienen intermediarios qu-
micos como steres, etoxilatos y amidas que se emplean en la fabricacin de diversos
productos de inters: tensoactivos, lubricantes, adhesivos, materiales polimricos,
pinturas y recubrimientos, disolventes, sustancias de inters farmacolgico, etc.
Los tensoactivos obtenidos a partir de los cidos grasos contenidos en la biomasa

representan un considerable volumen de mercado. Estos compuestos estn formados
por un grupo polar hidroflico y una cadena hidrocarbonada hidrofbica. Dentro de es-
tos compuestos cabe destacar los alquil poliglicsidos (APGs), basados en carbohi-
dratos y aceites.
CIDOS
GRASOS
Oxidacin Mettesis Oxidacin Reduccin NR3 ROH
cidos y dicidos Alquenos y cidos Alcoholes Amidas

Epxidos steres
de cadena corta de cadena media grasos grasas
Fosfatos Alquenos Sulfosuccinatos Sulfatos Nitrilos
Amidas grasas
Sales
cuaternarias
Figura 14. Compuestos derivados de los cidos grasos mediante diferentes vas de transformacin265.
265
Corma y col. (2007). Chemical Routes for the Transformation of Biomass into Chemicals.
Chemical Reviews, 107: 2411-2502.
96 Genoma Espaa
Los lubricantes y fluidos hidrulicos se emplean en equipos mecnicos para la

transmisin de fuerzas y reducir la friccin y el desgaste. Los lubricantes de origen
vegetal tienen mejores caractersticas que los lubricantes de origen fsil como son
un mayor ndice de viscosidad y menores prdidas por evaporacin. Adems de es-
tas ventajas, se les aaden su origen renovable, su biodegradabilidad y su menor
toxicidad. No obstante presentan menor estabilidad trmica, oxidativa e hidroltica
que los lubricantes convencionales, problemas que pueden resolverse mediante el
uso de aditivos o por modificacin qumica.
La glicerina es un subproducto que se obtiene en el proceso de transesterificacin

qumica de los aceites vegetales. La glicerina se emplea en la fabricacin, conserva-
cin, ablandamiento y humectacin de gran cantidad de productos (resinas alqudi-
cas, celofn, tabaco, frmacos, cosmticos, alimentos y bebidas, etc.). Otra posible
aplicacin es emplearlo como fuente de carbono en cultivos de microorganismos
que acumulan lpidos de estructuras inusuales266.
Una de las lneas prioritarias es la bsqueda de nuevas aplicaciones a la glicerina ya

que es uno de los building blocks ms verstiles. De entre sus posibles derivados
con mayor proyeccin en el mercado cabe destacar el compuesto 1,3-propanodiol y
los polisteres termoplsticos, los polisteres polilicos, las resinas, el acetonitrilo267,
los elastmeros de poliuretano o el carbonato de glicerol. Otro compuesto que puede
obtenerse es la epiclorhidrina268.
Bioproductos basados en protenas
Las fuentes vegetales de protenas ms habituales son la soja, el maz, la colza y el

gluten de trigo. Prcticamente la totalidad de la produccin de protena se destina a
la industria alimentaria, pero se estn investigando nuevas aplicaciones, como la
sntesis de fibras y polmeros a partir de protenas vegetales o poliaminocidos.
Tambin es posible modificar genticamente las propiedades de estas protenas
para adaptarlas a la aplicacin posterior.
Ciertas protenas se emplean para el recubrimiento de materiales por sus propieda-

des adhesivas (protena de soja), cohesivas, de viscoelasticidad (protenas de col-
za), insolubilidad al agua (protena zein) y biodegradabilidad. Igualmente presentan
inters en los campos de la farmacia, cosmtica y agroqumica.
266
Papanikolaou y col. (2008). Biotechnological Valorisation of Raw Glycerol Discharged after
Biodiesel (fatty acid methyl esters) Manufacturing Process: Production of 1,3-Propanediol,
Citric Acid and Single Cell Oil. Biomass and Bioenergy, 32: 61-71.
267
Guerrero-Prez y Baales (2008). New Reaction: Conversion of Glycerol into Acrylonitrile.
Chemistry & Sustainability, Energy & Materials, 6 (1): 511-513.
268
http://www.solvaypress.com/
Metabolitos secundarios
Algunas sustancias producidas en el metabolismo secundario pueden tener aplica-

cin industrial directa. Existe una gran variedad de metabolitos con diversas activi-
dades fsicas, qumicas y biolgicas, cuya concentracin vara entre especies, teji-
dos y diferentes etapas de desarrollo. Los metabolitos secundarios procedentes de
diferentes especies de rboles pueden consultarse en una base de datos de libre ac-
ceso269. El ltex, los terpenos y los polihidroxialcanoatos son ejemplos de estos
compuestos.
El ltex es el jugo propio de algunos vegetales, especialmente de las familias de

las euforbiceas y morceas, secretado por las clulas del floema. Su composicin
es muy compleja y de l se obtienen sustancias diversas como el caucho, la guta-
percha y la espuma de ltex (para colchones, asientos, acolchados, etc.).
Los terpenos son molculas formadas por condensacin de molculas de isopreno.

Son los principales componentes de resinas y de la esencia de trementina (agua-
rrs) presente en las especies de conferas. La gran mayora son hidrocarburos, c-
clicos y acclicos, por lo que pueden ser utilizados directamente como carburantes,
o bien emplearse como producto qumico base en la industria qumica. Muchos son
vitaminas liposolubles: retinoides, tocoferol y naftoquinonas. Otros poliprenoides no
vitamnicos son los carotenoides y dolicoles. Los terpenos modificados por oxidacin
o reorganizacin del esqueleto carbonado forman los terpenoides, aunque general-
mente se engloban dentro de los terpenos. Terpenos y terpenoides son los principa-
les constituyentes de los aceites esenciales, empleados como aditivo alimentario y
elaboracin de fragancias en perfumera.
Los poli-hidroxi-alcanoatos (PHA) son una familia de polmeros naturales produ-

cidos por muchas especies de bacterias en condiciones de crecimiento caracteriza-
das por un exceso en la fuente carbonada y limitacin de otros nutrientes como ni-
trgeno y fsforo. Estos polmeros se acumulan en grnulos citoplasmticos y se
emplean como fuente de energa en condiciones de escasez de nutrientes.
El inters industrial de estos compuestos reside en sus propiedades termoplsticas

que los convierten en sustitutos potenciales de los plsticos obtenidos a partir del
petrleo. Adems, como son producidos a partir de biomasa presentan otras pro-
piedades interesantes como la biodegradabilidad.
Un ejemplo de PHA producido a escala industrial es el compuesto poli (3-hidroxibu-

tirato-co-3-hidroxivalerato) (PHBV), comercializado bajo el nombre de Biopol270 por
la empresa ICI271. Este compuesto se produca mediante la bacteria Ralstonia eu-
tropha en medios de cultivo con glucosa y propionato como fuentes de carbono.
Este compuesto se empleaba para fabricacin de botellas para refrescos.
269
http://tree-chemicals.csl.gov.uk
270
http://www.wiley-vch.de/books/biopoly/pdf_v04/bpol4003_53_68.pdf
271
http://www.ici.com/main/cms/cmRender.asp?i=2
98 Genoma Espaa
5.3. Subproductos: medios de cultivo

para fermentaciones microbianas
Los residuos generados en los diferentes procesos de transformacin de la biomasa

pueden aprovecharse como medio de cultivo de bajo coste en diferentes procesos
de fermentacin272. La utilizacin de jugos procedentes de vegetales como fuente
de nitrgeno para suplementar medios de cultivo ofrece una alternativa ms econ-
mica al extracto de levadura convencional. Sin embargo, los medios de cultivo ba-
sados en jugos de plantas tienen normalmente una baja cantidad de carbohidratos,
por lo que es necesario suplementar con una fuente de carbono que puede proce-
der de biomasa residual (celulosa, hemicelulosa y almidn). A continuacin se des-
criben algunos de los residuos provenientes del procesado de la biomasa y sus apli-
caciones industriales:
En la produccin industrial de almidn a partir de tubrculos de patata, se genera

un residuo (protamilasa) del jugo concentrado de patata, que contiene pptidos,
aminocidos (mayoritariamente asparragina), cidos orgnicos, carbohidratos, sa-
les y minerales. Este residuo se emplea como sustrato en procesos de produccin
biotecnolgicos, como la produccin de cianoficina (tambin conocido como CGP,
de las siglas en ingls Cyanophycin Granule Polypeptide) a partir de bacterias he-
tertrofas y plantas modificadas genticamente273. La CGP purificada puede ser
transformada qumicamente en un derivado de poli-cido asprtico completamen-
te biodegradable con numerosas aplicaciones: sustitucin de poliacrilatos no bio-
degradables (empleados en el tratamiento de aguas entre otras aplicaciones), bio-
medicina, fuente de arginina y cido asprtico, etc.
En las biorrefineras verdes se obtienen efluentes como el jugo verde y el jugo

marrn, que pueden emplearse como suplemento de medios de cultivo en la ob-
tencin de cido lctico y L-lisina.
El jugo verde se obtiene a partir del prensado de hierbas y pastos para la forma-
cin de pellets destinados a la alimentacin animal. Este jugo est formado por un
13% peso seco (p.s.) de carbohidratos y un 35% p.s. de protenas.
Tambin puede obtenerse un residuo denominado jugo marrn (33% p.s. de car-
bohidratos y un 26% p.s. de protenas) cuando los cultivos son tratados con vapor
a presin, en el que se solubilizan los componentes de la pared celular y se coa-
gula gran parte del contenido proteico del cultivo.
El licor de maceracin de maz (corn steep liquor), originado en el procesado del

grano de maz por molienda hmeda, contiene aproximadamente un 47% de pro-
tenas lo que lo convierte en una fuente de nutrientes muy vlida para fermenta-
ciones industriales.
272
Thomsen (2005). Complex Media from Processing of Agricultural Crops for Microbial Fermen-
tation. Applied Microbiology and Biotechnology, 68: 598-606.
273
Elbahloul y col. (2005). Protamylasse, a residual compound of industrial starch production,
provides a suitable medium for large-scale cyanophycin production. Applied and Enviromen-
tal Microbiology, 71 (12): 7759-7767.
En los procesos de elaboracin de azcar se generan efluentes como las melazas,

con un 50% de sacarosa y algo menos de un 10% de protenas, que suelen ser
empleadas en alimentacin animal y en procesos fermentativos como por ejem-
plo, la fermentacin lctica.
En el proceso de extraccin del aceite de oliva se genera una torta por prensado,
compuesta por 10% p.s. de celulosa, 16% p.s. de hemicelulosa y 5% p.s. de prote-
nas. Esta torta puede emplearse como materia prima en la produccin de lipasas.
Los lodos que se generan en la industria papelera pueden emplearse como sustra-
to de fermentacin anaerobia para la produccin de hidrgeno por microorganis-
mos termoflicos274 (Thermofaga elfil y Caldicellulosiruptor saccharolyticus).
274
Kdr y col. (2003). Hydrogen Production from Paper Sludge Hydrolysate. Applied Bioche-
100 Genoma Espaa
6. Plataformas de biorrefinera
Los diferentes procesos de transformacin de la biomasa y sus subproductos pue-

den aplicarse conjuntamente en una biorrefinera para la obtencin de los productos
descritos en el apartado anterior en las denominadas plataformas tecnolgicas. Las
plataformas tecnolgicas pueden definirse entonces como sistemas de aprovecha-
miento ptimo de la biomasa en una biorrefinera, donde se integran diferentes pro-
cesos de conversin con este fin.
El NREL (USA) ha definido seis plataformas tecnolgicas esenciales para la obten-

cin de biocombustibles y bioproductos a partir de diversas fuentes de biomasa. Es-
tas plataformas son: la de azcares-lignina, la de gas de sntesis, la de aceites de
pirlisis, la de biogs, la de cadenas ricas en carbono y la de plantas biofactora. En
la Figura 15 estn representadas las diferentes plataformas con los procesos de
conversin de biomasa asociados a cada uno de ellos y la batera de posibles pro-
ductos finales. Conforme se avance en el desarrollo de estas tecnologas, surgirn
nuevos esquemas de aprovechamiento de la biomasa.
A continuacin se explica brevemente cada una de estas plataformas. Adems se

han descrito otras plataformas de gran inters, la plataforma de pasta de papel, la
plataforma de hidrgeno y la plataforma de azcares.
MATERIA PROCESOS PLATAFORMA

PRODUCTOS
PRIMA DE CONVERSIN TECNOLGICA
HIDRLISIS Energa
Azcares+Lignina
cida/enzimas y electricidad
GASIFICACIN Gas de sntesis

Calor, O2
Combustibles
PIRLISIS
Aceites
Catlisis, calor,
de pirolisis
presin
BIOMASA
Produccin, Materiales
recoleccion
DIGESTIN
Biogs
Bacterias
Sustancias qumicas
EXTRACCIN
Cadenas ricas
Mecnica,
en carbono
qumica
SEPARACIN Plantas Alimentos, piensos

Mecnica, biofactora
qumica
Figura 15. Plataformas tecnolgicas de una biorrefinera.

6.1. Plataforma de azcares-lignina
Los hidratos de carbono derivados de la biomasa (celulosa, hemicelulosa, almidn,

inulina, pectinas) pueden ser empleados para la formacin de otros polmeros, pue-
den ser fermentados o ser procesados qumicamente para la obtencin de mltiples
productos. Asimismo, la lignina puede emplearse para aportar la energa requerida
para los procesos anteriores, o bien emplearse como materia prima en la obtencin
de sustancias qumicas, ampliando el nmero de productos aprovechables a partir
de materiales lignocelulsicos.
6.2. Plataforma de gas de sntesis
En esta plataforma la biomasa se somete al proceso de gasificacin para obtener

gas de sntesis, compuesto mayoritariamente por hidrgeno y monxido de carbo-
no. El gas de sntesis puede emplearse para la produccin de electricidad, hidrge-
no, combustibles para el transporte libres de azufre, o proporcionar sustancias qu-
micas base para la produccin de bioproductos.
La principal ventaja que ofrece este proceso de conversin es que aprovecha todos
los componentes de la biomasa, no solo los correspondientes a los hidratos de car-
bono para la obtencin de bioproductos.
6.3. Plataforma de biogs
En esta plataforma la biomasa se somete a la accin de microorganismos anaero-

bios para la obtencin de biogs. El biogs puede ser empleado para la obtencin
de energa y otros productos. Tambin durante este proceso se originan sustancias
que pueden utilizarse como fertilizantes.
6.4. Aceites de pirlisis
En esta plataforma la biomasa se somete a un proceso de pirlisis rpida que favo-

rece la obtencin de aceites de caractersticas similares a las del petrleo. Los acei-
tes de pirlisis pueden ser empleados para producir electricidad o ser la materia pri-
ma base para la obtencin de determinados adhesivos y resinas plsticas.
6.5. Plataforma de cadenas ricas en carbono
En esta plataforma se emplean como materias primas largas cadenas hidrocarbona-

das como las sustancias lipdicas procedentes de semillas oleaginosas y de las plan-
tas productoras de terpenos y caucho. En esta plataforma se integran los procesos
de extraccin y acondicionamiento de las sustancias extradas, como el proceso de
transesterificacin de los aceites vegetales.
102 Genoma Espaa
6.6. Plantas biofactora
Esta plataforma tecnolgica utiliza la biotecnologa para introducir genes o favorecer la

expresin de genes ya existentes en el genoma de determinadas plantas, que codifican
sustancias de inters comercial. Estas sustancias, o sus precursores, son extradas tras
la recoleccin de estas plantas. Por ejemplo, se est investigando la produccin de sus-
tancias producidas por bacterias (poli-3-hidroxibutirato (PHB), cido p-hidroxibenzoico
y sorbitol) en las hojas de la caa de azcar 275. Tambin existe un elevado inters en
la obtencin de sustancias farmacolgicas a partir de plantas para reducir los costes de
produccin: anticuerpos frente al VIH en las semillas de maz 276, vacunas frente al vi-
rus del papiloma humano en cloroplastos de tabaco 277.
En el informe realizado por EPOBIO en la Unin Europea278 se han establecido tres

posibles plantas biofactora: remolacha azucarera, Miscanthus y tabaco.
6.7. Otras plataformas
Las plataformas tecnolgicas anteriores abarcan gran parte de los procesos de

transformacin detallados en el apartado 2. Conforme se vayan estableciendo las
biorrefineras, se desarrollarn las tecnologas de transformacin apareciendo nue-
vas plataformas tecnolgicas.
Adems de las plataformas ya descritas, se han definido otras como la plataforma

de pasta de celulosa para papel, lo que pone de manifiesto la incorporacin del con-
cepto de biorrefinera en la industria papelera, y la plataforma de hidrgeno, dada
la importancia de este combustible a largo plazo. Asimismo, se est avanzando en
la produccin de plsticos y polmeros a partir de materias primas renovables, que
constituirn una plataforma tecnolgica presente en muchas de las futuras biorrefi-
neras.
En la Figura 16 se representa la tecnologa y los productos que se obtienen en las

plataformas de pasta de papel y la plataforma de hidrgeno de una forma esque-
mtica. En la plataforma de pasta y papel, se aprovecha el potencial comercial de
las fibras de celulosa de la pulpa generada en el fraccionamiento de la biomasa lig-
nocelulsica (madera, residuos agrcolas). Adems de la obtencin de papel, exis-
ten otras posibles aplicaciones como la obtencin de pulpas disolventes para la sn-
tesis de rayn, fibras Lyocell y de acetato de celulosa, fibras para automocin y
otros productos.
275
Brumbley y col. (2007). Developing the Sugarcane Biofactory for High-Value Biomaterials.
International Sugar Journal, 109 (1297): 5-15.
276
Ramessar y col. (2008). Cost-Effective Production of a Vaginal Protein Microbicide to Prevent
HIV transmission. PNAS, 105 (10): 3727-3732.
(www.pnas.org_cgi_doi_10.1073_pnas.0708841104).
277
Fernndez-San Milln y col. (2008). Human Papillomavirus L1 Protein Expressed in Tobacco
Chloroplasts Self-Assembles into Virus-Like Particles that Are Highly Immunogenic. Plant
Biotechnology Journal, 6 (5): 427441 (doi:10.1111/j.1467-7652.2008.00338.x)
278
Industrial Crop Platforms for the Production of Chemicals and Biopolimers, April 2007.
http://www.epobio.net/
En la plataforma de hidrgeno se aplica la tecnologa necesaria para la obtencin de hi-

drgeno a partir de glucosa, xilosa y etanol (mediante, por ejemplo, reformado en fase
acuosa). Esta tecnologa podra combinarse con otras plataformas tecnolgicas, tal y
como se muestra en la Figura 16. La hemicelulosa obtenida tras el fraccionamiento de
la biomasa se emplea como materia prima para la produccin de hidrgeno.
BIOMASA
Madera, residuos
agrcolas
Reduccin
de tamao
Celulosa Xilosa
Fraccionamiento Hemicelulosa
purificada
Hidrgeno
Productos Pulpas Otros Lignina (Clulas de
de papel disolventes (compuestos, libre de azufre combustible)
fibra para
tableros)
Energa
Sustancias
qumicas
Pulpas de calidad Pelculas Fibras
(maderas duras (celofn, acetato (rayn,
y blandas) de celulosa) lyocell, etc.)
Figura 16. Combinacin de las plataformas tecnolgicas de papel y de hidrgeno279.
Otra plataforma tecnolgica de gran importancia en un futuro ser la plataforma de

bioplsticos. Esta plataforma puede combinarse con la plataforma de azcares-lig-
nina para la produccin de etanol, lactato de etilo, polilactida, materiales fisiolgica-
mente activos y fertilizantes. En la Figura 17 se muestra un esquema de operacin
en una biorrefinera en la que se combinan ambas plataformas tecnolgicas. Los
azcares presentes en la biomasa lignocelulsica pueden transformarse en etanol y
en cido lctico mediante fermentacin. El cido lctico y el etanol pueden esterifi-
carse para generar lactato de etilo, solvente biodegradable que podra sustituir a los
clorofluorocarbonos que se utilizan como solvente para el lavado de materiales se-
miconductores. El cido lctico de gran pureza ptica se emplea para la sntesis de
polilactida, polmero empleado para la fabricacin de fibras o biopelculas, mediante
reacciones de condensacin y polimerizacin. Los microorganismos empleados en la
fermentacin (levaduras y bacterias lcticas) constituyen una fuente de protenas
que pueden destinarse a la alimentacin. El extracto de levadura es una excelente
fuente de nitrgeno para el medio de fermentacin lctica. Tambin a partir de las
bacterias lcticas pueden obtenerse enzimas, probiticos y sustancias fisiolgica-
mente activas como la bacteriocina. Los efluentes de los procesos de fermentacin
pueden emplearse como fertilizantes.
279
Fuente: PureVision Technology, Inc. 2004. http://www.purevisiontechnology.com/
104 Genoma Espaa
La empresa estadounidense NatureWorks LLC280 (anteriormente Cargill Dow) puso

en marcha una biorrefinera con este esquema de operacin en Blair, Nebrasca.
Las empresas Sphere Espaa281 y Bioresurces han desarrollado una tcnica innova-
dora para fabricar bolsas de bioplstico a partir de biomasa vegetal (almidn de la
patata y del maz). El proyecto PICUS, financiado por el VI Programa Marco, es otro
ejemplo claro de la relevancia que est adquiriendo el desarrollo de procesos para
la obtencin de plsticos a partir de fuentes renovables. Este proyecto ha sido coor-
dinado por el Instituto Tecnolgico del Plstico Aimplas282 en el que se han desarro-
llado fibras de plstico totalmente biodegradables. Esta empresa tambin participa
en el proyecto dolfin, perteneciente al Programa CRAFT de la Unin Europea, en el
que se pretende fabricar plsticos a partir de cscara de arroz.
Energa para
Biomasa
la biorrefinera
Fermentacin Fermentacin
lctica alcohlica
Cultivo libre Cultivo libre

de clulas de clulas
Componente
de medios
Purificacin Purificacin
Efluentes de cido Efluentes de

Bacterias Etanol Levadura
la fermentacin lctico la fermentacin
Polimerizacin Esterificacin
Lactato
Polilactida
de etilo
Plsticos Solventes Biocombustibles
Fuente de protenas
Materiales fisiolgicamente activos
Fertilizantes
Figura 17. Ejemplo de sistema de optimizacin de aprovechamiento de azcares283.
280
http://www.natureworksllc.com/
281
http://www.sphere-spain.es/index.aspx
282
https://www.aimplas.es/
283
Ohara (2003). Biorefinery. Applied Microbiology and Biotechnology, 62: 474-477.
7. Biorrefinera integrada:
biorrefineras de tercera generacin
Las biorrefineras pueden clasificarse atendiendo a varios criterios. El criterio ms

empleado es el grado de integracin, que establece tres categoras de biorrefine-
ras: primera, segunda y tercera generacin284. Otros criterios de clasificacin atien-
den a la materia prima, distinguiendo entre el origen de la biomasa285 (biomasa re-
sidual o biomasa producida explcitamente para el proceso, como los cultivos
energticos), o bien las basadas en el contenido de humedad de la biomasa. De
este modo, las biorrefineras se clasificaran en aquellas que emplean biomasa h-
meda o fresca, y aquellas que emplean biomasa seca. Igualmente podran clasifi-
carse considerando el proceso de transformacin que utilizan, distinguindose bsi-
camente dos grandes grupos: bioqumicos y termoqumicos.
Puesto que la clasificacin de biorrefineras en base al grado de integracin es la

ms extendida, y considera mayor nmero de esquemas de operacin, es la que se
considera a continuacin, por la que se establecen las siguientes categoras:
Las biorrefineras de primera generacin son aquellas en las que apenas existe
flexibilidad en las capacidades de procesado, donde se producen bsicamente bio-
combustibles y algunos coproductos.
Son ejemplos de este tipo de biorrefineras las plantas de produccin de etanol a

partir de cereal utilizando procesos de molienda seca (apartado 3.7.3.2.2) y las
plantas de fabricacin de biodisel mediante transesterificacin de los aceites ve-
getales (apartado 3.2).
Las biorrefineras de segunda generacin presentan mayor flexibilidad en cuanto a

la capacidad de procesamiento y obtencin de bioproductos, que puede regularse
en funcin de la demanda.
Las plantas productoras de etanol que aplican el procesado del grano por molien-
da hmeda (apartado 3.7.3.2.1) son el ejemplo representativo de esta categora.
Las biorrefineras de tercera generacin sern aquellas provistas de mayor flexibi-

lidad a todos los niveles. Podrn emplear diversas materias primas y, mediante
procesos de conversin ms eficientes, generar un amplio abanico de productos
finales286. De este modo, se podrn aprovechar todas las posibilidades que ofrece
la biomasa, reduciendo la generacin de residuos y haciendo ms sostenible la
utilizacin de la biomasa.
284
Kamm y Kamm (2004). Principles of Biorefineries. Applied Microbiology and Biotechnology
64: 137-145.
285
Ohara (2003). Biorefinery. Applied Microbiology and Biotechnology, 62: 474-477.
286
Kamm y Kamm (2004). Principles of Biorefineries. Applied Microbiology and Biotechnology, 64:
137-145.
106 Genoma Espaa
Dentro de estas biorrefineras, an en desarrollo, se distinguen las biorrefineras

basadas en biomasa lignocelulsica, biorrefineras de aprovechamiento integral de
cultivo y las biorrefineras verdes. A continuacin se explican en ms detalle.
7.1. Biorrefineras de material lignocelulsico
En la Figura 18 est representado un esquema de este tipo de biorrefineras en las

que la biomasa es fraccionada en tres componentes principalmente: celulosa, hemi-
celulosa y lignina. A partir de estas fracciones pueden obtenerse mltiples produc-
tos (Figura 19) que incluyen energa (por combustin del residuo rico en lignina),
biocombustibles (mediante fermentacin de la glucosa principalmente) y lneas de
productos qumicos basados en la celulosa, xilosa (como el xilitol y el furfural) y la
lignina (adhesivos naturales).
Celulosa Materia prima:

Procesos biotecnolgicos/qumicos azcares
Residuos
Combustibles
BIOMASA Hemicelulosa Sustancias qumicas
LIGNOCELULSICA Procesos biotecnolgicos/qumicos Polmeros
Materiales
Cogeneracin (CHP)
Energa y calor
Lignina Materia prima:

Procesos qumicos Lignina
Figura 18. Esquema de biorrefinera basada en materiales lignocelulsicos287.
Las biorrefineras basadas en biomasa lignocelulsica son las ms prometedoras

dentro del panorama bioeconmico, dado el carcter asequible de las materias pri-
mas y la posibilidad de produccin de gran diversidad de productos, incluidos aque-
llos que actualmente se originan en la industria petroqumica, facilitando la transi-
cin a la industria basada en la biomasa.
287
Adaptado de: Kamm B, Gruber PR, Kamm M (Eds.), Wiley VCH 2005. Biorefineries-Industrial
Processes and Products.
Materiales
lignocelulsicos
CELULOSA HEMICELULOSA LIGNINA
Biocombustible
Derivados Resina Adhesivos Carbn
Glucosa Xilosa slido
de celulosa de plantas naturales graso
libre de azufre
Hidrlisis Biocombustibles Xilitol

Etanol, Butanol
Cogeneracin
cidos
Furfural
orgnicos
Resinas
Disolventes
furnicas
Productos
qumicos
Nylon 6
Nylon 6,6
Figura 19. Esquema de los productos que pueden obtenerse a partir de las diferentes fracciones de la biomasa lignocelulsica 288.
Las principales barreras que dificultan el establecimiento de este tipo de biorrefineras

son fundamentalmente tecnolgicas, sobre todo en lo concerniente al aprovechamien-
to de la fraccin de lignina289,290. La lignina cuenta en su estructura con hidrocarburos
aromticos que pueden reemplazar los procedentes del petrleo (tereftalato de polie-
tileno y PET entre otros) No obstante, a diferencia de la celulosa y la hemicelulosa, no
existen enzimas naturales que catalicen la hidrlisis de la lignina en sus unidades b-
sicas, por lo que constituye una lnea de investigacin prioritaria. En esta rea traba-
jan diversos grupos de investigacin como el Departamento de Microbiologa y Parasi-
tologa291 de la Universidad de Alcal de Henares, y el Grupo de Biodegradacin de
Lignina y Compuestos Recalcitrantes292 del Centro de Investigaciones Biolgicas (CIB,
perteneciente al CSIC).
La aplicacin de herramientas tecnolgicas ser de vital importancia para la resolucin

de las barreras actuales y el desarrollo de estas biorrefineras. En este sentido, en la
Unin Europea se aprob mediante el Programa COST293, un proyecto de cooperacin
entre grupos de investigacin europeos en el rea de Biotecnologa en las Biorrefineras
basadas en material lignocelulsico.
288
Kamm y Kamm (2004). Biorefinery- Systems. Chemical and Biochemical Engineering Quar-
terly, 18: 1-6.
289
Clark (2007). Perspective. Green Chemistry for the Second Generation Biorefinery-Sustaina-
ble Chemical Manufacturing Based on Biomass. Journal of Chemical Technology and Biotech-
nology, 82: 603-609.
290
http://lignin.org
291
http://www2.uah.es/micro_para/
292
http://www.cib.csic.es/es/grupo.php?idgrupo=3
293
http://www.cost.esf.org/
108 Genoma Espaa
7.2. Biorrefineras de cultivo completo
Las materias primas de este tipo de biorrefineras son los cereales, por lo que la pri-
mera etapa para el aprovechamiento integral de estos cultivos es la separacin mec-
nica del grano de la paja de cereal, que se encuentran aproximadamente en la misma
proporcin294. La paja de cereal ser procesada en una biorrefinera basada en mate-
rial lignocelulsico, de modo que es fraccionada en los componentes mayoritarios (ce-
lulosa, hemicelulosa y lignina), siguiendo el mismo esquema que aparece en la Figura
18. Sobre la paja de cereal tambin se pueden aplicar mtodos de conversin termo-
qumicos, como la gasificacin y la pirlisis, por lo que podra catalogarse tambin
como de plataforma doble, ya que adems del aprovechamiento de los hidratos de
carbono, pueden obtenerse gas de sntesis y productos derivados.
Como se detall en el apartado 2, el grano de cereal puede ser procesado mediante

va seca o va hmeda. En la molienda seca se obtiene una harina (Figura 20) a par-
tir de la cual se obtiene almidn que puede seguir otras rutas de procesamiento para
la obtencin de plsticos (polimerizacin), u otros productos por modificacin qumi-
ca (hidrogenacin, afinacin, esterificacin y eterificacin) y conversin biotecnolgi-
ca de la glucosa (Figura 21). A partir de la harina pueden obtenerse pegamentos,
adhesivos y rellenos.
Grano Materia prima:

Procesos biotecnolgicos/qumicos Almidn
Procesos fsicos/qumicos Azcares
Harina Combustibles
CULTIVO COMPLETO Procesos fsicos/qumicos Sustancias qumicas
Cereales Polmeros
(molienda seca) Materiales
Cogeneracin (CHP)
Residuos Energa y calor
Paja de cereal Materia prima:

Procesos biotecnolgicos/qumicos Lignocelulosa
Figura 20. Esquema de biorrefinera basada en el aprovechamiento integral del cultivo de cerea-
les en las que el grano es procesado mediante va seca295.
294
Kim y Dale (2004). Global Potencial Bioethanol Production from Waste Crops and Crop Resi-
dues. Biomass and Bioenergy, 26: 361-375.
295
Adaptado de: Kamm B, Gruber PR, Kamm M (Eds), Wiley VCH 2005. Biorefineries- Industrial
Combustin
Energa
Electricidad
Cultivo
de cereal
Paja de cereal Semilla, grano
Fraccionamiento Gasificacin Almidn Uso directo Harina
Conversin
Celulosa Gas de sntesis Biotecnolgica Descomposicin
de la Glucosa
Modificacin
Hemicelulosa Metanol y/o conversin Pegamento
qumica
Lignina PHB Hidrogenacin:

Adhesivo
Sorbitol
Sorbitol Aminacin: Cemento

Glucosamina
Formacin
Esterificacin
de plsticos
Acetato de almidn
Carboximetil- Bioplsticos
almidn
Formacin Polmero
de ter mixto
Figura 21. Esquema de los productos que pueden obtenerse en las biorrefineras basadas en el aprovechamiento integral del cultivo
de cereales en las que el grano es procesado mediante va hmeda296.
La lnea de productos puede ampliarse si el grano de cereal se procesa por va h-

meda: aceites de alto valor aadido, fibras, almidn y derivados (Figura 22). La
mayora de las fbricas que aplican esta metodologa se encuentran en Estados Uni-
dos, en las que se utiliza maz como materia prima para la obtencin de etanol
(31%), jarabe de maz de alta concentracin de fructosa (36%), almidn (16%) y
dextrosa (17%). Tambin se producen piensos de gluten, harina de gluten y aceite.
296
Kamm y Kamm (2004). Biorefinery- Systems. Chemical and Biochemical Engineering Quar-
terly, 18: 1-6.
110 Genoma Espaa
Maceracin del grano Endospermo

Procesos biotecnolgicos/qumicos Materia prima:
Procesos fsicos/qumicos Lnea del almidn
Germen del grano Combustibles

Aceites
CULTIVO COMPLETO Procesos fsicos/qumicos Sustancias qumicas
Cereales Frmacos
(molienda hmeda) Grasas y aceites
Polmeros
Cogeneracin (CHP) Materiales
Residuos Energa y calor
Paja de cereal Materia prima:

Procesos biotecnolgicos/qumicos Lignocelulosa
Figura 22. Esquema de biorrefinera basada en el aprovechamiento integral del cultivo de cerea-
les en la que el grano es procesado mediante va hmeda297.
7.3. Biorrefinera verde
Las biorrefineras denominadas verdes consisten en sistemas multiproduccin en

donde el procesado y la posterior obtencin de productos van a depender de la fi-
siologa de la planta. La materia prima que se emplea en las biorrefineras verdes
es la biomasa verde, constituida por hierbas y pastos, cultivos verdes (por ejemplo
la alfalfa y el trbol) y los cereales en fase temprana de desarrollo. En este tipo de
biorrefineras la biomasa es fraccionada mediante va hmeda para poder aislar
ciertas sustancias en su forma nativa. El fraccionamiento inicial se realiza por pre-
sin, mediante el cual se van a obtener dos fracciones, un jugo verde rico en nu-
trientes y una torta fibrosa (Figura 23).
297
Adaptado de: Kamm, B.; Gruber, P.R.; Kamm, M. (Eds), Wiley VCH 2005. Biorefineries- In-
dustrial Processes and Products.
Jugo de prensado
Protenas
Procesos bioqumicos
Azcares solubles
Procesos biotecnolgicos/qumicos
Residuos
Piensos
BIOMASA VERDE Biogs Combustibles
Tecnologa Cogeneracin (CHP) Sustancias qumicas
de prensado Energa y calor Polmeros
Materiales
Residuos
Torta prensada
Celulosa
Procesos hidrotrmicos,
Lignina
termoqumicos y enzimticos
Figura 23. Esquema de una biorrefinera verde298.
En la Figura 24 se muestran los posibles productos que pueden obtenerse a partir

de cada una de las fracciones. El jugo verde contiene protenas, aminocidos libres,
cidos orgnicos, tintes, enzimas, hormonas, otras sustancias orgnicas y minera-
les. A partir de este jugo se pueden obtener cido lctico y sus derivados, amino-
cidos, etanol y ciertas protenas.
La torta que se obtiene tras el prensado contiene principalmente celulosa y almi-

dn, adems de tintes, pigmentos, sustancias farmacolgicas y otras sustancias or-
gnicas. Esta torta suele destinarse a la alimentacin animal (pellets verdes) aun-
que tambin puede emplearse para la produccin de cido levulnico y
biocombustibles sintticos (gas de sntesis e hidrocarburos).
Los diferentes residuos generados durante las distintas etapas del proceso de con-
versin pueden emplearse en la obtencin de biogs, en combinacin con la pro-
duccin de calor y electricidad.
298
Adaptado de: Kamm B, Gruber PR, Kamm M (Eds), Wiley VCH 2005. Biorefineries- Industrial
112 Genoma Espaa
Cultivo verde
Fraccionamiento
Prensado
hmedo
Jugo verde Torta de prensado
Separacin Secado y empaquetado

Decantacin en pellets
Pellets verdes
Productos de valor aadido para pienso animal
Pellets como
Enzimas combustibles slidos
Materia prima para produccin

Lpulo de gas de sntesis
Materia prima para

Tintes formacin de hidrocarburos
Materia prima para

Carbohidratos formacin de biogs
Materia prima
Protenas para fibras y lanas
Produccin de sustancias qumicas:

cido levulnico
Figura 24. Productos derivados del jugo verde y torta de prensado que se obtienen a partir de
biomasa hmeda en las biorrefineras verdes299.
7.4. Concepto de biorrefinera de plataforma doble
Este tipo de biorrefineras emplean como materia prima biomasa en cuya composicin
priman los carbohidratos (75%). La tecnologa de conversin est predominantemen-
te basada en los mtodos bioqumicos de fermentacin de estos azcares (plataforma
de azcares) (Figura 25). No obstante, cabe la posibilidad de aplicar mtodos de con-
versin termoqumicos para la obtencin de gas de sntesis (plataforma tecnolgica
del gas de sntesis). Adems de la gasificacin podran aplicarse otros mtodos ter-
moqumicos como la pirlisis y combustin, dependiendo de la humedad caracterstica
de la materia prima.
299
Kromus y col. (2004). The Green Biorefinery Austria - Development of an Integrated System for
Green Biomass Utilization. Chemical and Biochemical Engineering Quarterly, 18 (1): 7-12.
Plataforma de azcares Materia prima

Procesos bioqumicos Azcares
Residuos
Combustibles
BIOMASA Cogeneracin (CHP) Sustancias qumicas
Energa y calor Polmeros
Materiales
Residuos
Plataforma de gas de sntesis

Acondicionamiento
Procesos termoqumicos
de gas de sntesis
Gasificacin
Figura 25. Esquema de una biorrefinera de plataforma doble300.
Dentro de las ventajas que ofrece este tipo de biorrefinera cabe citar la lnea de
productos qumicos base que pueden desarrollarse a partir de los azcares (aparta-
do 5) y otros compuestos a partir del gas de sntesis como alcoholes simples y mix-
tos, aldehdos e hidrocarburos mediante la sntesis de Fischer-Tropsch. La aplicacin
de otros procesos de transformacin termoqumicos como la pirlisis rpida para la
obtencin de bioaceites es un rea de inters, ya que se podran emplear infraes-
tructuras y tecnologas de la industria petroqumica convencional301. No obstante,
para que las biorrefineras de plataforma doble sean una realidad, deben superarse
los problemas tecnolgicos correspondientes a los procesos de ambas plataformas,
principalmente en los termoqumicos por la propia naturaleza endotrmica de la ga-
sificacin, y la necesidad de limpiar y acondicionar el gas.
300
Adaptado de: Kamm, B.; Gruber, P.R.; Kamm, M. (Eds); Wiley, V.C.H. (2005). Biorefineries-
Industrial Processes and Products.
301
Fernando y col. (2006). Biorefineries: Current Status, Challenges, and Future Direction.
Energy and Fuels, 20: 1727-1737.
114 Genoma Espaa
8. Barreras y oportunidades en la aplicacin

de tecnologas dentro del sector industrial
El desarrollo de un nuevo sistema econmico basado en la biomasa para proporcio-

nar energa obedece a la expansin del empleo de fuentes de energa renovable en
sustitucin de las de origen fsil como medidas frente al cambio climtico y la segu-
ridad en el abastecimiento energtico. Precisamente, uno de los mayores retos que
afronta la Unin Europea es la implantacin de los sistemas necesarios para alcan-
zar los objetivos establecidos en relacin al empleo de las energas renovables para
el 2010. En el caso concreto de la bioenerga, el plan de accin de la biomasa302 en
la UE se ha establecido como objetivo aumentar la energa primaria procedente de
la biomasa hasta 150 Mtep (55 Mtep sern destinados a electricidad, 75 Mtep a la
produccin de calor y 19 Mtep para el transporte). Ms a largo plazo, la Asociacin
Europea de la Biomasa303 (AEBIOM) ha establecido el objetivo de alcanzar un con-
sumo de energa de la biomasa de alrededor de 220 Mtep para el 2020, un 20% del
consumo de energa renovable actual.
De forma paralela al plan de accin sobre biomasa de la UE, el Plan de Energas Re-
novables304 (PER) calcula que en Espaa los recursos potenciales de biomasa se ci-
fran en torno a los 19 Mtep, de los cuales algo ms del 68% corresponden a la bio-
masa residual y el resto a los cultivos energticos. El objetivo fijado por el PER para
el ao 2010 es de alcanzar aproximadamente los 5 Mtep anuales de produccin de
energa primaria renovable a partir de biomasa, que se corresponde aproximada-
mente con un 6% de la energa primaria total. A este objetivo se debe aadir la
contribucin del biogs (188 Ktep/ao) y de los biocarburantes (1.972 Ktep/ao).
Pocas fuentes de energa pueden reemplazar a los carburantes de origen fsil en el

sector del transporte. La produccin de hidrgeno para su empleo en pilas de com-
bustible todava es costosa, adems de los problemas que plantean su almacena-
miento y su distribucin. Por tanto, la biomasa supone una posible alternativa a
corto plazo para la produccin a gran escala de biocarburantes para el transporte
que, adems, son razonablemente compatibles con los sistemas de distribucin ac-
tuales. El objetivo fijado en la Unin Europea en la Directiva 2003/30/CE305 aproba-
da por el Parlamento Europeo estableci como objetivo la utilizacin de un 5,75%
de sustitucin de los combustibles fsiles en el sector de transporte para el ao
2010. El objetivo propuesto por el PER de Espaa es ligeramente ms ambicioso,
siendo de 5,83% para ese mismo ao.
302
Comunicacin de la Comisin - Plan de accin sobre la biomasa {SEC(2005) 1573}.
http://eur-lex.europa.eu/smartapi/cgi/sga_doc?smartapi!celexplus!prod!
DocNumber&lg=es&type _ doc=COMfinal&an_doc=2005&nu_doc=628
www.ebb-eu.org/legis/Biomass_action_plan_en_07122005.pdf
303
http://www.aebiom.org/
304
305
Directiva 2003/30/CE relativa al fomento del uso de biocarburantes u otros combustibles re-
novables en el sector de transporte.
OBJETIVOS EN LA UE RESPECTO A LA OBTENCIN DE ENERGA,

COMBUSTIBLES Y PRODUCTOS QUMICOS A PARTIR DE BIOMASA
(% DE LA CUOTA GLOBAL)
Ao 2001 2005 2010 2020 2030 2050
Bioenerga 1,5 12,5 20 26 30
Biocombustibles 1,4 2,8 5,75 10 15-20
Productos
qumicos 8
de la biomasa
Tabla 22. Objetivos en la UE respecto a la obtencin de energa, combustibles y productos qu-

micos a partir de biomasa (% de la cuota global).
La obtencin de bioproductos de valor aadido a partir de la biomasa nace de la nece-

sidad de hacer competitiva la produccin de biocombustibles a partir de biomasa. En
esta rea de desarrollo, Europa todava no ha fijado objetivos concretos ni una genda
de trabajo a largo plazo. Sin embargo, se han establecido unas perspectivas de mer-
cado306 en la que se incluyen tambin a los biocombustibles.
PERSPECTIVAS DE MERCADO EN LA UNIN EUROPEA

PARA LOS PRODUCTOS QUE SE OBTIENEN DE LA BIOMASA
45
40
35
BILLONES DE EUROS
30
25
20
15
Ao 2005: 77 billones de euros 10

(7% de la industria qumica)
Ao 2010: 125 billones de euros 5
(10% de la industria qumica)
0
Biocombustibles Extractos Sustancias Sustancias Ingredientes Sustancias Enzimas Otros
de plantas farmacolgicas qumicas de alimentos oleoqumicas
y polmeros
Figura 26. Perspectivas de mercado en la Unin Europea para los productos que se obtienen de
la biomasa307.
306
A lead market initiative for Europe. Explanatory Paper on the European Lead Market Appro-
ach: Methodology and Rationale. {COM(2007) 860 final SEC(2007) 1729}.
307
Fuente: McKinsey & Company.
116 Genoma Espaa
Este sistema bioenergtico se enfrenta a numerosas barreras que dificultan la in-

corporacin de la biomasa como fuente de energa complementaria. Para promover
la extensin de la utilizacin de bioenerga es necesario identificar las oportunida-
des que ofrece este sistema frente a las fuentes de energa convencionales, las ba-
rreras que impiden su desarrollo y expansin dentro de cada Estado miembro de la
UE. Muchas de las barreras son comunes para todas las energas renovables, aun-
que en el caso del desarrollo de los sistemas bioenergticos la cadena es ms com-
pleja ya que hay que considerar la obtencin de recursos de biomasa, los medios de
distribucin de la misma y las diferentes tecnologas de conversin hasta los servi-
cios energticos. En toda la cadena participa un gran nmero de colaboradores y
mercados dentro de esta sucesin, cuya cooperacin es imprescindible para la
puesta en marcha de esta actividad.
La coordinacin entre los diferentes agentes del sector energtico, agrario, indus-
trial, econmico y de investigacin y desarrollo, generalmente poco relacionados
entre s, constituye una de las principales barreras para el desarrollo de la biomasa
como fuente de energa y bioproductos. Con el objeto de coordinar los sectores im-
plicados en el desarrollo de la biomasa surgi la Plataforma Tecnolgica de la Bio-
masa, Bioplat308, en la que se considera a las biorrefineras como va de implanta-
cin comercial de una industria basada en biomasa de forma competitiva y
sostenible. Otras Plataformas Tecnolgicas Espaolas (PTE) con las que se debe ac-
tuar en sinergia para el desarrollo de las biorrefineras son la PTE de Qumica Soste-
nible309, la PTE Forestal310 y la PTE del Hidrgeno y Pilas de Combustible311.
Adems de las barreras anteriores se pueden establecer otras de carcter general,

debido a la propia naturaleza de la biomasa (dispersin del recurso, costes de reco-
leccin y transporte, produccin estacional, costes de almacenamiento, multipropie-
dad del recurso, etc.), y otras ms especficas que pueden resumirse en condiciones
econmicas, nivel de conocimiento, capacidad institucional y coordinacin entre los
distintos sectores participantes. En la Tabla 23 se resumen estas barreras y las po-
sibles medidas para hacer frente a las mismas.
308
http://www.bioplat.org/
309
http://www.pte-quimicasostenible.org/
310
http://www.plataformaforestal.org/
311
http://www.ptehpc.org
BARRERAS QUE DIFICULTAN EL DESARROLLO DE UNA INDUSTRIA BASADA

EN LA BIOMASA Y POSIBLES MEDIDAS
Barreras Medidas
Problemas de abastecimiento
Ampliacin de mercado dentro de la poltica agraria comn
de materia prima:
(PAC), cuya reforma deber incluir regulaciones especficas
Competencia por la respecto a los cultivos energticos.
designacin del terreno
Bsqueda de flexibilidad en cuanto a la materia prima, previendo
(cultivos alimenticios
Disponibilidad las fluctuaciones de mercado.
o energticos).
del terreno Certificado de sostenibilidad:
Dispersin del recurso
Biocarburante empleado en la UE deber suponer un ahorro de
y produccin estacional.
al menos un 35% de GEI respecto a los combustibles fsiles.
Necesidad de importar
Quedan excluidos los biocarburantes procedentes de tierras con
materia prima para alcanzar
un alto valor de biodiversidad y con altas reservas de carbono.
los objetivos.
Empleo de materias primas de origen residual: desarrollo de una

logstica de recogida de aceites vegetales usados (biodisel),
fraccin orgnica de RSU, etc.
Elevado precio de las materias
Empleo de biomasa lignocelulsica: desarrollo de tecnologas de
primas de primera generacin.
obtencin de biocarburantes de segunda generacin.
Desarrollo y seleccin de nuevas materias primas adaptadas a las
condiciones edafoclimticas de Espaa.
Incluir externalidades dentro del balance final de los costes

energticos.
Coste global.
Aprovechamiento de todas las fracciones de la biomasa para la
obtencin de bioenerga y bioproductos.
Reforma de la Ley de Impuestos Especiales (Ley 53/2002):

Exenciones fiscales necesarias biocarburantes exentos del impuesto sobre hidrocarburos.
para mejorar competitividad
Impuesto de carbono.
de los biocarburantes.
Derechos compensatorios y derechos antidumping.
Econmicas
Promover respaldo de grandes inversores y la aceptacin social

aludiendo a los beneficios que aporta:
Fomentar la inversin
Seguridad en abastecimiento.
en I+D.
Frena el cambio climtico.
Promueve el desarrollo rural.
Desarrollo de logstica de distribucin.

Acondicionamiento de la red Desarrollo tcnico en lo relativo a las mezclas de los
general de distribucin de los biocarburantes con los carburantes convencionales: Real Decreto
carburantes. 61/2006 (especificaciones en las mezclas adaptadas a las
necesidades para el motor).
Certificacin y vigilancia de los estndares de calidad de los

Garantas para los fabricantes biocarburantes.
de vehculos. Normativa de adecuacin de los vehculos al empleo de
biocarburantes.

118 Genoma Espaa
BARRERAS QUE DIFICULTAN EL DESARROLLO DE UNA INDUSTRIA BASADA

EN LA BIOMASA Y POSIBLES MEDIDAS (continuacin)
Barreras Medidas
Fomento de la investigacin y desarrollo.

Desarrollo e introduccin de las buenas prcticas de manejo
dentro del sistema bioenergtico.
Capacidad Institucional y Nivel
Fomentar la transferencia tecnolgica.
de Conocimiento
Promover la informacin a los agricultores, empresarios,
inversores y consumidores para la viabilidad del desarrollo de
los sistemas bioenergticos.
Agricultores.
Proveedores de biomasa.
Transporte y almacenamiento de biomasa.
Coordinacin entre los sectores del sistema
Transformacin de la biomasa (biorrefinera).
bioenergtico
Compaas de energa.
Industria qumica.
Formacin de consorcios entre diferentes compaas.
Tabla 23. Barreras que dificultan el desarrollo de una industria basada en la biomasa y posibles medidas.
A continuacin se trata de reflejar brevemente la situacin espaola dentro de los ob-

jetivos marcados por la Unin Europea, y se exponen algunas iniciativas tomadas en
relacin al desarrollo del concepto integrado de biorrefineras.
Situacin y desarrollo de las biorrefineras en Espaa
A lo largo del informe se han sealado algunos ejemplos de grupos de investigacin

y empresas espaolas implicadas en el desarrollo de las diversas tecnologas que se
aplican a la industria basada en la biomasa. En la actualidad, la industria de las bio-
rrefineras en nuestro pas se reduce prcticamente a las plantas de produccin de
biocombustibles de primera generacin312.
El desarrollo futuro de los biocarburantes precisa la bsqueda de materias primas al-

ternativas que, adems de ser ms baratas, no compitan con el mercado alimenta-
rio, como por ejemplo los materiales lignocelulsicos. El empleo de estas materias
primas lleva consigo el desarrollo de las tecnologas de segunda generacin, tanto
termoqumicas como biolgicas, que deberan integrarse en las futuras biorrefineras.
En este contexto han surgido diferentes iniciativas que adoptan el concepto de bio-
rrefinera integrada, en las que podrn emplearse diversas fuentes de biomasa que,
mediante procesos de transformacin sostenibles, sern transformadas en biocom-
bustibles y otros productos de valor aadido. Uno de estos proyectos aprobado por
el Gobierno de Navarra (Departamento de Innovacin, Empresa y Empleo) y el ante-
rior Ministerio de Educacin y Ciencia, es la creacin de una Instalacin Cientfica y
312
http://www.biodieselspain.com/
Tecnolgica Singular (ICTS) en Aoiz, Navarra. En esta ICTS se desarrollarn activida-

des de investigacin e innovacin de los biocombustibles de segunda generacin, in-
cluyendo toda la cadena de produccin. Para ello dispondr de las infraestructuras y
las tecnologas ms punteras en el sector, constituyendo la primera instalacin en
Europa que abarque desde la preparacin de la biomasa hasta la obtencin de los
productos finales. Por otro lado, la empresa GCE Bio Energy tambin ha desarrollado
un proyecto de biorrefinera integrada. En esta instalacin se emplear principalmen-
te remolacha alcoholgena que podra suponer un impulso para el sector remolachero
regional. Mediante diferentes tecnologas (pirlisis, gasificacin, metanognesis, fer-
mentacin, etc.), se obtendrn biocombustibles (etanol, metanol, metano, hidrge-
no), bioplsticos degradables (polilcticos), abonos, aceites, etc.
A nivel europeo cabe destacar el Proyecto BIOSYNERGY313 (Biomass for the market
competitive and environmentally friendly synthesis of bio-products together with
the production of secondary energy carriers through the biorefinery approach),
cuyo principal objetivo es la demostracin de una biorrefinera integrada, y as con-
tribuir a la competitividad del empleo de la biomasa (principalmente materiales lig-
nocelulsicos y biomasa de origen residual) como materia prima para obtencin de
combustibles para el transporte, molculas qumicas base y energa, mediante
avanzados procesos de fraccionamiento y conversin de la biomasa (vas de trans-
formacin bioqumicas como termoqumicas). Se pretende alcanzar la fase de de-
mostracin tras desarrollar estudios a escala laboratorio, tarea que ser llevada a
cabo por Abengoa Bioenerga Nuevas Tecnologas en la planta piloto de Salamanca.
En referencia a la obtencin de bioproductos de valor aadido, las actividades desarro-

lladas son ms dispersas y no estrechamente vinculadas al desarrollo de las biorrefine-
ras, a excepcin de algunos proyectos como el desarrollado por el Grupo Invintia314,
en el que se pretende promover la creacin de un cluster de industrias de Bioproduc-
tos, Lleida Biotech315, basados en la biotecnologa blanca, que impliquen a los grupos
de investigacin, centros tecnolgicos y empresas de Catalua.
Ayudas y subvenciones
El Plan Nacional de I+D del Sistema Espaol de Ciencia y Tecnologa (SECYT) para el
perodo 2008-2011 cuenta con diferentes programas de subvencin de diferentes ac-
tividades para promover el desarrollo e innovacin a medio plazo, dentro de los que
pueden tener cabida proyectos de I+D+i sobre las biorrefineras. Estos programas se
dividen en Lneas Instrumentales de Actuacin (LIA) y Acciones Estratgicas:
Las LIA se dividen a su vez en varias reas entre las que se incluyen varias mo-
dalidades de subvencin dependiendo de las propiedades de los proyectos I+D+i:
investigacin fundamental (programas Consolider y los TRACE); investigacin
aplicada en Centros Tecnolgicos; desarrollo experimental; innovacin; utilizacin
del conocimiento y transferencia tecnolgica (NEOTEC). Adems de las reas de
proyectos, existen otras lneas instrumentales que favorecen la I+D+i como son
313
http://www.biosynergy.eu/
314
http://www.invintia.com/index.aspx
315
http://www.lleidabiotech.com/
120 Genoma Espaa
el fortalecimiento institucional, desarrollo de infraestructuras cientficas y tecnol-

gicas, articulacin e internalizacin del sistema (redes como las agrupaciones em-
presariales innovadoras (AEI) y las plataformas tecnolgicas, cooperacin pblico-
privada como los proyectos CENIT, los PSE, etc.
Las acciones estratgicas engloban un conjunto de reas de inters, que inclu-

yen reas en las que podran llevarse a cabo actividades de investigacin que pro-
muevan el desarrollo de las biorrefineras, tales como el rea de energa y cam-
bio climtico, el rea de nanociencia y nanotecnologa, nuevos materiales y
nuevos procesos industriales y el rea de biotecnologa.
Adems de los programas anteriores que pueden consultarse en la web del Ministerio de
Ciencia e Innovacin316, diferentes organizaciones e instituciones como Fundacin Geno-
ma317, el IDAE (Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa) y el Centro para
el Desarrollo Tecnolgico Industrial318 (CDTI) promueven el desarrollo de la investigacin
y la tecnologa a travs de diferentes actividades. Recientemente Fundacin Genoma ha
presentado una nueva convocatoria, publicada en el BOE319, para la ejecucin de pro-
yectos de I+D+i entre los cuales incluye el rea de Bioenerga, centrado en la produc-
cin de biocombustibles a partir de biomasa320.
316
http://www.micinn.es/
317
http://www.gen-es.org/
318
319
BOE Nm. 61. Fecha 11-03-08. Pg. 3087
320
http://www.gen-es.org/05_proy/05_proy.cfm?pag=0201
9. Conclusiones
Hasta hace unos aos el petrleo era una materia prima abundante, con un coste
asequible, alrededor de la que se ha desarrollado una industria que permite la ob-
tencin de combustibles y materias primas para otras industrias. Partiendo del pe-
trleo, mediante reformado y craqueo, se obtienen productos de base para diversas
cadenas productivas de las que se obtienen los denominados productos petroqumi-
cos que, a su vez, sirven de base para otras industrias, incluidas la industria qumi-
ca, de fertilizantes o textil, entre otras muchas. Sin embargo, la inestabilidad en el
precio y suministro del petrleo y el aumento de su demanda desde economas
emergentes, junto con el aumento de las emisiones de gases contaminantes, hacen
cada vez ms necesaria la bsqueda de alternativas a esta materia prima, tanto
para el desarrollo de combustibles y energa, como para la elaboracin de productos
que sirvan como materia prima para otras industrias.
En este contexto surge el concepto de biorrefinera integrada, entendida como la in-

dustria de refino para la produccin de energa, combustibles, materiales y produc-
tos qumicos a partir de biomasa vegetal. De manera anloga a la que se trabaja en
las refineras, en las que se procesa el petrleo, se busca desarrollar la tecnologa
que permita obtener a partir de los distintos componentes de la biomasa, no solo
energa y biocombustibles, sino familias de productos de base que puedan ser tiles
a las distintas industrias productoras.
En la actualidad, la produccin de biocombustibles a partir de biomasa ya es una

realidad. Como ejemplo, en el ao 2006 la produccin mundial de bioetanol fue de
51.3 millones de litros, siendo el mayor productor Estados Unidos con 20 millones.
En Europa, la produccin alcanz 1,6 millones de litros, siendo Espaa el mayor
productor de la Unin Europea con aproximadamente 320.000 litros de bioetanol.
En la actualidad la mayor parte de los pases tienen polticas de uso de biomasa re-
lacionadas con la generacin de energa y biocombustibles.
Sin embargo, no se aprovecha todo el potencial que presenta la biomasa. Aunque

existen estudios tericos y prcticos que demuestran que es posible desarrollar una
industria qumica basada en la biomasa como fuente de materias primas, lo cierto es
que solo existen unas pocas aplicaciones en el mercado, incluyendo la fabricacin de
envases a partir de bioplsticos elaborados con derivados del cido lctico y de fibras
y tejidos a partir del 1,3-propanodiol. Entre los motivos de esta escasa presencia de
bioproductos en el mercado se encuentra su elevado coste de fabricacin, que hace
que los precios de los bioproductos sean muy superiores a los obtenidos a partir del
petrleo. Esta diferencia de precio se debe a que si bien las materias primas fsiles
tienen un coste superior, los costes de su procesado son relativamente bajos, mien-
tras que en el caso de la biomasa los costes de procesado son muy elevados.
Por tanto, para lograr el establecimiento de este nuevo modelo econmico, es vital
la mejora en la produccin y composicin de las materias primas y el desarrollo de
procesos de tecnologas de conversin de la biomasa ms eficientes y baratas, ha-
ciendo los bioproductos ms competitivos frente a sus homlogos petroqumicos.
Las reas de conocimiento en las que hay que hacer un especial esfuerzo de I+D
para el desarrollo de las biorrefineras son:
Produccin de biomasa, desde el punto de vista de la mejora del rendimiento y

sus caractersticas como materia prima para su uso en una biorrefinera.
122 Genoma Espaa
Desarrollo de tecnologas avanzadas de aprovechamiento de biomasa basadas en

la biotecnologa y en procesos termoqumicos.
Mejora del rendimiento de los procesos de sntesis.
Mejora de las operaciones de separacin y purificacin de productos, ya que sue-

len obtenerse relativamente diluidos, siendo imprescindible desarrollar procesos
que permitan concentrarlos y mejorar su pureza.
En la consecucin de estos objetivos juega un papel fundamental la biotecnologa.

As, la biotecnologa podra ayudar en la produccin de biomasa mediante la mejora
de cultivos tanto en trminos de produccin (aumentando sus rendimientos, su resis-
tencia a estrs bitico y abitico y disminuyendo sus requerimientos, tanto de nu-
trientes, como de cuidados), como en trminos de calidad, generando cultivos que
produzcan mayores contenidos de determinados compuestos, como grasas o sustra-
tos azucarados, o menores contenidos de sustratos difciles de degradar o transfor-
mar, como la lignina, lo cual reducira las operaciones de pretratamiento. Otro punto
de la cadena en la que la biotecnologa tiene un papel destacado es en los procesos
de transformacin. La produccin de biocatalizadores (microorganismos y enzimas)
mejorados, ms resistentes y con mayor actividad y afinidad por los sustratos, o acti-
vos en medios que faciliten una posterior separacin de los productos de inters, con-
tribuir a una mayor eficiencia y proteccin del medio ambiente.
Por ltimo, sealar la falta de polticas de apoyo pblico al desarrollo de biorrefineras.

En la actualidad, la mayor parte de los pases tienen polticas de uso de la biomasa
para la generacin de energa y biocombustibles, pero no para la obtencin de pro-
ductos qumicos, excepto Estados Unidos y, en menor medida, Canad. En el mbito
de la Unin Europea ha surgido, recientemente, una interesante iniciativa para la fi-
nanciacin de proyectos de cooperacin y acciones de coordinacin y apoyo en el rea
del desarrollo de biorrefineras, que supone un importante apoyo en este campo. El
fomento de este tipo de programas, as como la potenciacin de esfuerzos para coor-
dinar e incentivar actividades, tanto en el sector pblico como en el privado, constitu-
yen herramientas fundamentales para el futuro desarrollo de las biorrefineras.
Biorrefinera
Nuevos
Energa
productos
Financiacin, incentivos
Polticas Pblicas
Ruta qumica Ruta

y biolgica trmica
Productividad Impacto Conversin/ Logstica

Calidad
agrcola ambiental procesos y transporte
Sector Agrcola Sector Industrial Consumidor
Figura 27. Hoja de ruta en el desarrollo de procesos y aplicacin en las biorrefineras.

10. Referencias
A lead market initiative for Europe. Explanatory Paper on the European Lead Mar-
ket Approach: Methodology and Rationale. [COM(2007) 860 final SEC(2007)
1729].
Acevedo, J. P.; Reyes, F.; Parra, L. P.; Salazar, O.; Andrews, B. A. & Asenjo, J. A.
(2008). Cloning of complete genes for novel hydrolytic enzymes from Antarctic
sea water bacteria by use of an improved genome walking technique. Journal of
Biotechnology, 133: 277-286.
Alcalde, M.; Ferrer, M.; Plou, F. J. & Ballesteros, A. (2006). Environmental bio-
catalysis: from remediation with enzymes to novel green processes. Trends in
Alper, H.; Moxley, J.; Nevoigt, E.; Fink, G. R. & Stephanopoulos, G. (2006). Engi-
neering yeast transcription machinery for improved ethanol tolerance and produc-
tion. Science, 314: 1565-1568.
Anandjiwala, R. D. & Blouw, S. (2007). Composites from bast fibres - Prospects and
potential in the changing market environment. Journal of Natural Fibers, 4: 91-901.
Anderson, W. F. & Akin, D. E. (2008). Structural and chemical properties of grass

lignocelluloses related to conversion for biofuels. Journal of Industrial Microbiology
and Biotechnology, 35: 355-366.
Atsumi, S.; Hanai, T. & Liao, J. C. (2008). Non-fermentative pathways for synthe-
sis of branched-chain higher alcohols as biofuels. Nature, 451: 86-89.
Auras, R.; Harte, B. & Selke, S. (2004). An overview of polylactides as packaging

materials. Macromolecular Bioscience, 4: 835-864.
Ballesteros, M. (2001). Biocombustibles para el transporte. En: Ballesteros, 2001.

Biocombustibles para el transporte. Tecnologas Energticas e Impacto Ambiental
JEN-CIEMAT: 357-369.
Ballesteros. Investigacin y Ciencia, Noviembre 2006. Bioetanol.
BOE Nm. 61. Fecha 11-03-08. Pg. 3087.
Brown, I. L. (2004). Applications and uses of resistant starch. Journal of AOAC In-
ternational, 87: 727-732.
Brownell, H. H. & Saddler, J. N. Steam-explosion pretreatment for enzymatic

hydrolysis, 14: 54-68. 14, 54-68. 1984. Biotechnology and Bioengineering Symp.
Ref Type: Conference Proceeding.
Brumbley, S. M.; Purnell, M. P.; Petrasovits, L. A.; Nielsen, L. K. & Twine, P. H.

(2007). Developing the sugarcane biofactory for high-value biomaterials. Interna-
tional Sugar Journal, 109: 5-15.
Cardona, C. A. & Snchez, O. J. (2007). Fuel ethanol production: Process design

trends and integration opportunities. Bioresource Technology, 98: 2415-2457.
Cargas y col. (2007). Energas Renovables, 60.
Carlson y col. (2008). Green Gasoline by Catalytic Fast Pyrolysis of Solid Biomass
Derived Compounds (p NA). Chemistry & Sustainability, Energy & Materials, 1
(5): 397-400. (doi10.1002/cssc.200800018).
124 Genoma Espaa
Chen, L.; Li, X.; Li, L. & Guo, S. (2007). Acetylated starch-based biodegradable
materials with potential biomedical applications as drug delivery systems. Current
Applied Physics, 7: e90-e93.
Clark, J. H. (2007). Green chemistry for the second generation biorefinery - Sus-
tainable chemical manufacturing based on biomass. Journal of Chemical Techno-
logy and Biotechnology, 82: 603-609.
Clive, J. Global Status of Commercialized Biotech/GM crops: 2007. [ISAAA Brief

N 37.]. 2007.
Comunicacin de la Comisin - Plan de accin sobre la biomasa [SEC(2005) 1573].
Corma, C. A.; Iborra, S. & Velty, A. (2007). Chemical routes for the transforma-
tion of biomass into chemicals. Chemical Reviews, 107: 2411-2502.
Cottrell, M. T.; Yu, L. & Kirchman, D. L. (2005). Sequence and expression analy-
ses of Cytophaga-like hydrolases in a western arctic metagenomic library and the
Sargasso Sea. Applied and Environmental Microbiology, 71: 8506-8513.
Datar, R. P.; Shenkman, R. M.; Cateni, B. G.; Huhnke, R. L. & Lewis, R. S. (2004).
Fermentation of biomass-generated producer gas to ethanol. Biotechnology and
Bioengineering, 86: 587-594.
Datta, R. & Henry, M. (2006). Lactic acid: Recent advances in products, processes
and technologies - A review. Journal of Chemical Technology and Biotechnology, 81:
1119-1129.
Demirbas, A. (2008). Comparison of transesterification methods for production of

biodiesel from vegetable oils and fats. Energy Conversion and Management, 49:
125-130.
Directiva 2003/30/CE relativa al fomento del uso de biocarburantes u otros com-

bustibles renovables en el sector de transporte.
Di Serio, M.; Cozzolino, M.; Giordano, M.; Tesser, R.; Patrono, P. & Santacesaria,
E. (2007). From homogeneous to heterogeneous catalysts in biodiesel production.
Industrial and Engineering Chemistry Research, 46: 6379-6384.
Dwiarti, L.; Otsuka, M.; Miura, S.; Yaguchi, M. & Okabe, M. (2007). Itaconic acid
production using sago starch hydrolysate by Aspergillus terreus TN484-M1. Biore-
source Technology, 98: 3329-3337.
Eckert, C.; Liotta, C.; Ragauskas, A.; Hallett, J.; Kitchens, C.; Hill, E. & Draucker,
L. (2007). Tunable solvents for fine chemicals from the biorefinery. Green Che-
mistry, 9: 545-548.
Elbahloul, Y.; Frey, K.; Sanders, J. & chel, A. (2005). Protamylasse, a residual com-
pound of industrial starch production, provides a suitable medium for large-scale
cyanophycin production. Applied and Environmental Microbiology, 71: 7759-7767.
Emalfarb, M. (2006). Dyadic and abengoa cellulosic ethanol partnership. Indus-

trial Bioprocessing, 28: 1-2.
Erickson, J. C. (2007). Overview of thermochemical biorefinery technologies. In-

ternational Sugar Journal, 109: 163-173.
Ezeji, T. C.; Qureshi, N. & Blaschek, H. P. (2007). Bioproduction of butanol from bio-
mass: from genes to bioreactors. Current Opinion in Biotechnology, 18: 220-227.
Fernndez-San Milln, A.; Ortigosa, S. M.; Hervs-Stubbs, S.; Corral-Martnez, P.;

Segu-Simarro, J. M.; Getan, J.; Coursaget, P. & Veramendi, J. (2008). Human pa-
pillomavirus L1 protein expressed in tobacco chloroplasts self-assembles into virus-
like particles that are highly immunogenic. Plant Biotechnology Journal, 6: 427-441.
Fernando, S.; Adhikari, S.; Chandrapal, C. & Murali, N. (2006). Biorefineries: Cu-
rrent status, challenges, and future direction. Energy and Fuels, 20: 1727-1737.
Frster, A.; Jacobs, K.; Juretzek, T.; Mauersberger, S. & Barth, G. (2007). Overex-
pression of the ICL1 gene changes the product ratio of citric acid production by
Yarrowia lipolytica. Applied Microbiology and Biotechnology, 77: 861-869.
Gal, M.; Gyulai, R.; Balts, E.; Kui, R.; Olh, J. & Kmeny, L. (2007). Photodyna-
mic therapy in dermatooncology. Orvosi Hetilap, 148: 2227-2233.
Georgieva y col. (2008). Enzymatic Hydrolysis and Ethanol Fermentation of High

Dry Matter Wet -Exploded Wheat Straw at Low Enzyme Loading. Applied Bioche-
Global Corn Wet Milling Industry Analysis & Review Starch, Sweetners & Co-pro-
ducts 2008. S. K. Patil & Associates, Jan 2008.
Gressel, J. (2008). Transgenics are imperative for biofuel crops. Plant Science,
174: 246-263.
Hahn-Hgerdal, B.; Karhumaa, K.; Jeppsson, M. & Gorwa-Grauslund, M. F.

(2007). Metabolic engineering for pentose utilization in saccharomyces cerevisiae,
108: 147-177.
Ref Type: Serial (Book,Monograph).
Han, M. J.; Sang, S. Y. & Sang, Y. L. (2001). Proteome analysis of metabolically

engineered Escherichia coli producing poly(3-hydroxybutyrate). Journal of Bacte-
riology, 183: 301-308.
Hankamer, B.; Lehr, F.; Rupprecht, J.; Mussgnug, J. H.; Posten, C. & Kruse, O.
(2007). Photosynthetic biomass and H2 production by green algae: From bioengi-
neering to bioreactor scale-up. Physiologia Plantarum, 131: 10-21.
Henstra, A. M.; Sipma, J.; Rinzema, A. & Stams, A. J. (2007). Microbiology of

synthesis gas fermentation for biofuel production. Current Opinion in Biotechno-
logy, 18: 200-206.
Hernndez-Mart, E. & Otero, C. (2008). Different enzyme requirements for the

synthesis of biodiesel: Novozym 435 and Lipozyme TL IM. Bioresource Techno-
logy, 99: 277-286.
Himmel , M. E.; Adney, W. S.; Baker, J. O.; Nieves, R. A. & Thomas, S. R. (1996). Ce-
llulases: Structure, Function, and Applications. In Wyman C.F.(Ed.). (Ed) Handbook on
bioethanol production and utilization. (pp. 143-161). Taylor & Francis, Bristol, PA.
Himmel, M. E.; Ding, S. Y.; Johnson, D. K.; Adney, W. S.; Nimlos, M. R.; Brady, J.
W. & Foust, T. D. (2007). Biomass recalcitrance: Engineering plants and enzymes
for biofuels production. Science, 315: 804-807.
Hjersted, J. L.; Henson, M. A. & Mahadevan, R. (2007). Genome-scale analysis of

Saccharomyces cerevisiae metabolism and ethanol production in fed-batch cultu-
re. Biotechnology and Bioengineering, 97: 1190-1204.
126 Genoma Espaa
Hood, E. E.; Love, R.; Lane, J.; Bray, J.; Clough, R.; Pappu, K.; Drees, C.; Hood,
K. R.; Yoon, S.; Ahmad, A. & Howard, J. A. (2007). Subcellular targeting is a key
condition for high-level accumulation of cellulase protein in transgenic maize
seed. Plant Biotechnology Journal, 5: 709-719.
Hot Gas Conditioning: Recent Progress With Larger-Scale Biomass Gasification

Systems Update and Summary of Recent Progress. 2002.
Hsu, T. (1996). Pretreatment of Biomass. In Wyman C.F.(Ed.). (Ed) Handbook on

bioethanol production and utilization. (pp. 179-195). Taylor & Francis, Bristol, PA.
Huber, G. W. & Dumesic, J. A. (2006). An overview of aqueous-phase catalytic

processes for production of hydrogen and alkanes in a biorefinery. Catalysis To-
day, 111: 119-132.
Huber, G. W.; Iborra, S. & Corma, A. (2006). Synthesis of transportation fuels from
biomass: Chemistry, catalysts, and engineering. Chemical Reviews, 106: 4044-4098.
Imaizumi, A.; Takikawa, R.; Koseki, C.; Usuda, Y.; Yasueda, H.; Kojima, H.; Matsui,
K. & Sugimoto, S. (2005). Improved production of L-lysine by disruption of stationary
phase-specific rmf gene in Escherichia coli. Journal of Biotechnology, 117: 111-118.
In brief: Europe: From 1 August 2006. Petroleum Review, 60: 7.
James, C. (2008). Global Status of Commercialized Biotech/GM crops: 2007.

ISAAA: Ithaca, NY ISAAA Brief N 37.
Jeffries, T. W. & Jin, Y. S. (2004). Metabolic engineering for improved fermentation

of pentoses by yeasts. Applied Microbiology and Biotechnology, 63: 495-509.
John, R. P.; Nampoothiri, K. M. & Pandey, A. (2007). Fermentative production of

lactic acid from biomass: An overview on process developments and future pers-
pectives. Applied Microbiology and Biotechnology, 74: 524-534.
Jones, D. T. & Woods, D. R. (1986). Acetone-butanol fermentation revisited. Mi-

crobiological Reviews, 50: 484-524.
Jrgensen, H.; Vibe-Pedersen, J.; Larsen, J. & Felby, C. (2007). Liquefaction of

lignocellulose at high-solids concentrations. Biotechnology and Bioengineering,
96: 862-870.
Jovanovic, G. N. (2006). Microscale reactors for biodiesel manufacture. Industrial

Bioprocessing, 28: 6.
Jujjuri, S.; Knutson, B. L.; Thakur, A.; Lynn, B.; Dittert, E.; Nokes, S. & Strobel,
H. (2007). Metabolic profile of wild-type and ethanol-adapted Clostridium thermo-
cellum in continuous culture.
Kadam, K. L.; Chin, C. Y. & Brown, L. W. (2008). Flexible biorefinery for producing
fermentation sugars, lignin and pulp from corn stover. Journal of Industrial Micro-
biology and Biotechnology, 35: 331-341.
Kdr, Z.; De Vrije, T.; Budde, M. A. W.; Szengyel, Z.; Czey, K. & Claassen, P. A. M.
(2003). Hydrogen production from paper sludge hydrolysate. Applied Biochemistry
and Biotechnology - Part A Enzyme Engineering and Biotechnology, 107: 557-566.
Kalia, V. C. & Purohit, H. J. (2008). Microbial diversity and genomics in aid of

bioenergy. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology, 35: 403-419.
Kalscheuer, R.; lting, T. & Chel, A. (2006). Microdiesel: Escherichia coli engineered
for fuel production. Microbiology, 152: 2529-2536.
Kalscheuer, R.; Veken, T. & chel, A. (2007). Engineered microorganisms for sus-
tainable production of diesel fuel and other oleochemicals from renewable plant
biomass. International Sugar Journal, 109: 16-19.
Kamm, B. & Kamm, M. (2004). Principles of biorefineries. Applied Microbiology

Kamm, B. & Kamm, M. (2007). International biorefinery systems. Pure and Ap-
plied Chemistry, 79, 11: 1983-1997.
Keasling, J. D. (2008). Synthetic biology for synthetic chemistry. ACS Chemical

Biology, 3: 64-76.
Kennedy, J. F. & Panesar, P. S. (2005). Starch in Food: Structure, Functions and

Applications, Carbohydrate Polymers, 61: 383.
Kim, S. & Dale, B. E. (2004). Global potential bioethanol production from wasted
crops and crop residues. Biomass and Bioenergy, 26: 361-375.
Kleerebezem, R. & van Loosdrecht, M. C. (2007). Mixed culture biotechnology for

bioenergy production. Current Opinion in Biotechnology, 18: 207-212.
Koskinen, P. E. P.; Lay, C. H.; Beck, S. R.; Tolvanen, K. E. S.; Kaksonen, A. H.;
Rlygsson, J.; Lin, C. Y. & Puhakka, J. A. (2008). Bioprospecting thermophilic mi-
croorganisms from icelandic hot springs for hydrogen and ethanol production.
Energy and Fuels, 22: 134-140.
Koukoulas, A. A. (2007). Cellulosic biorefineries - Charting a new course for wood

use. Pulp and Paper Canada, 108: 17-19.
Kromus, S.; Wachter, B.; Koschuh, W.; Mandl, M.; Krotscheck, C. & Narodos-
lawsky, M. (2004). The Green Biorefinery Austria - Development of an integrated
system for green biomass utilization. Chemical and Biochemical Engineering Quar-
terly, 18: 7-12.
Kumar, R.; Singh, S. & Singh, O. V. (2008). Bioconversion of lignocellulosic bio-

mass: Biochemical and molecular perspectives. Journal of Industrial Microbiology
Lrez Velsquez (2003). Algunos Usos del Quitosano en Sistemas Acuosos. Revis-
ta Iberoamericana de Polmeros, 4 (2): 91-109.
Larsson, S.; Cassland, P. & nsson, L. J. (2001). Development of a Saccharomyces

cerevisiae Strain with Enhanced Resistance to Phenolic Fermentation Inhibitors in
Lignocellulose Hydrolysates by Heterologous Expression of Laccase. Applied and
Environmental Microbiology, 67: 1163-1170.
Lee, S. J.; Song, H. & Lee, S. Y. (2006). Genome-based metabolic engineering of

Mannheimia succiniproducens for succinic acid production. Applied and Environ-
mental Microbiology, 72: 1939-1948.
Levin, D. B.; Pitt, L. & Love, M. (2004). Biohydrogen production: Prospects and li-
mitations to practical application. International Journal of Hydrogen Energy, 29:
173-185.
128 Genoma Espaa
Lewis, R. S.; Frankman, A.; Tanner, R. S.; Ahmed, A. & Huhnke, R. L. (2008). Etha-
nol via biomass-generated syngas. International Sugar Journal, 110: 150-155.
Gonzlez-Pajuelo, M.; Meynial-Salles, I.; Mendes, F.; Andrade, J. C.; Vasconcelos, I.

& Soucaille, P. (2005). Metabolic engineering of Clostridium acetobutylicum for the
industrial production of 1,3-propanediol from glycerol. Metabolic Engineering, 7:
329-336.
Li, X.; Xu, H. & Wu, Q. (2007). Large-scale biodiesel production from microalga
Chlorella protothecoides through heterotrophic cultivation in bioreactors. Biotech-
nology and Bioengineering, 98: 764-771.
Lin, Y. & Tanaka, S. (2006). Ethanol fermentation from biomass resources: cu-
rrent state and prospects.
25. Applied Microbiology and Biotechnology, 69: 627-642.
Linde, M.; Galbe, M. & Zacchi, G. (2007). Simultaneous saccharification and fer-
mentation of steam-pretreated barley straw at low enzyme loadings and low yeast
concentration. Enzyme and Microbial Technology, 40: 1100-1107.
Lorenz, P. & Eck, J. (2005). Metagenomics and industrial applications. Nature Re-
views Microbiology, 3: 510-516.
Lu, C. & Jeffries, T. (2007). Shuffling of Promoters for Multiple Genes To Optimize
Xylose Fermentation in an Engineered Saccharomyces cerevisiae Strain. Applied
and Environmental Microbiology, 73: 6072-6077.
Lucia, L. A.; Argyropoulos, D. S.; Adamopoulos, L. & Gaspar, A. R. (2006). Chemi-

cals and energy from biomass. Canadian Journal of Chemistry, 84: 960-970.
Lynd, L. R.; Van Zyl, W. H.; McBride, J. E. & Laser, M. (2005). Consolidated bio-
processing of cellulosic biomass: An update. Current Opinion in Biotechnology,
16: 577-583.
Ma, F. & Hanna, M. A. (1999). Biodiesel production: A review. Bioresource Tech-

nology, 70: 1-15.
Ma, H.; Li, S.; Wang, R. & Tian, S. (2007). Progress in processing technology of
biodiesel. Speciality Petrochemicals, 24: 70-74.
Martnez, D.; Berka, R. M.; Henrissat, B.; Saloheimo, M.; Arvas, M.; Baker, S. E.;
Chapman, J.; Chertkov, O.; Coutinho, P. M.; Cullen, D.; Danchin, E. G. J.; Grigo-
riev, I. V.; Harris, P.; Jackson, M.; Kubicek, C. P.; Han, C. S.; Ho, I.; Larrondo, L.
F.; De Leon, A. L.; Magnuson, J. K.; Merino, S.; Misra, M.; Nelson, B.; Putnam,
N.; Robbertse, B.; Salamov, A. A.; Schmoll, M.; Terry, A.; Thayer, N.; Wester-
holm-Parvinen, A.; Schoch, C. L.; Yao, J.; Barbote, R.; Nelson, M. A.; Detter, C.;
Bruce, D.; Kuske, C. R.; Xie, G.; Richardson, P.; Rokhsar, D. S.; Lucas, S. M.; Ru-
bin, E. M.; Dunn-Coleman, N.; Ward, M. & Brettin, T. S. (2008). Genome sequen-
cing and analysis of the biomass-degrading fungus Trichoderma reesei (syn.
Hypocrea jecorina). Nature Biotechnology, 26: 553-560.
Naber y col. (1999). The HTU Process for Biomass Liquefaction; R&D Strategy
and Potential Business Development.
(http://www.senternovem.nl/mmfiles/28271_tcm24-124221.pdf)
McFarland, K. C.; Ding, H.; Teter, S.; Vlasenko, E.; Xu, F. & Cherry, J. (2007). Deve-
lopment of improved cellulase mixtures in a single production organism. 972, 19-31.
McMillan, J. D. (1994). Pretreatment of lignocellulosic biomass. In M.E.Himmel,

J.O.Baker & R.P.Overend (Eds.) Enzymatic conversion of biomass for fuel produc-
tion (pp. 292-324). American Chemical Society, Washinton.
Melis, A. & Melnicki, M. R. (2006). Integrated biological hydrogen production. In-

ternational Journal of Hydrogen Energy, 31: 1563-1573.
Mosier, N.; Wyman, C.; Dale, B.; Elander, R.; Lee, Y. Y.; Holtzapple, M. & Ladisch,
M. (2005). Features of promising technologies for pretreatment of lignocellulosic
biomass. Bioresource Technology, 96: 673-686.
Naber, J. E.; Goudriaan, F. & Zeevalkink, J. A. (2005). Conversion of biomass resi-

dues to transportation fuels with the HTU process. 50[2], 685.
Najafpour, G. & Younesi, H. (2006). Ethanol and acetate synthesis from waste gas
using batch culture of Clostridium ljungdahlii. Enzyme and Microbial Technology,
38: 223-228.
Negro, M. J.; Manzanares, P.; Ballesteros, I.; Oliva, J. M.; Cabaas, A. & Balleste-
ros, M. (2003). Hydrothermal pretreatment conditions to enhance ethanol produc-
tion from poplar biomass. Applied Biochemistry and Biotechnology 87-100.
Ohara, H. (2003). Biorefinery. Applied Microbiology and Biotechnology, 62: 474-477.
hgren, K.; Rudolf, A.; Galbe, M. & Zacchi, G. (2006). Fuel ethanol production
from steam-pretreated corn stover using SSF at higher dry matter content. Bio-
mass and Bioenergy, 30: 863-869.
Ohnishi, J.; Katahira, R.; Mitsuhashi, S.; Kakita, S. & Ikeda, M. (2005). A novel
gnd mutation leading to increased L-lysine production in Corynebacterium gluta-
micum. FEMS Microbiology Letters, 242: 265-274.
Olsson, L.; Jrgensen, H.; Krogh, K.B.R. & Roca, C., (2005). Bioethanol Produc-
tion from Lignocellulosic Material. En: Polysaccharides Structural Diversity and
Functional Versatility: 957-993.
Panagiotou, G.; Kekos, D.; Macris, B. J. & Christakopoulos, P. (2003). Production

of cellulolytic and xylanolytic enzymes by Fusarium oxysporum grown on corn
stover in solid state fermentation. Industrial Crops and Products, 18: 37-45.
Papanikolaou, S.; Fakas, S.; Fick, M.; Chevalot, I.; Galiotou-Panayotou, M.; Ko-
maitis, M.; Marc, I. & Aggelis, G. (2008). Biotechnological valorisation of raw
glycerol discharged after bio-diesel (fatty acid methyl esters) manufacturing pro-
cess: Production of 1,3-propanediol, citric acid and single cell oil. Biomass and
Bioenergy, 32: 60-71.
Pereira, R. (2003). The chemistry involved in the steam treatment of lignocellulo-

sic materials. Quimica Nova, 26 (6): 863-871.
Pourbafrani, M.; Talebnia, F.; Niklasson, C. & Taherzadeh, M. J. (2007). Protective

effect of encapsulation in fermentation of limonene-contained media and orange
peel hydrolyzate. International Journal of Molecular Sciences, 8: 777-787.
130 Genoma Espaa
Qureshi, N.; Li, X. L.; Hughes, S.; Saha, B. C. & Cotta, M. A. (2006). Butanol pro-
duction from corn fiber xylan using Clostridium acetobutylicum. Biotechnology
Progress, 22: 673-680.
Ragauskas, A. J.; Williams, C. K.; Davison, B. H.; Britovsek, G.; Cairney, J.; Ec-
kert, C. A.; Frederick, J.; Hallett, J. P.; Leak, D. J.; Liotta, C. L.; Mielenz, J. R.;
Murphy, R.; Templer, R. & Tschaplinski, T. (2006). The path forward for biofuels
and biomaterials. Science, 311: 484-489.
Ramessar, K.; Rademacher, T.; Sack, M.; Stadlmann, J.; Platis, D.; Stiegler, G.;
Labrou, N.; Altmann, F.; Ma, J.; ger, E.; Capell, T. & Christou, P. (2008). Cost-ef-
fective production of a vaginal protein microbicide to prevent HIV transmission.
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America,
105: 3727-3732.
Ranganathan, S. V.; Narasimhan, S. L. & Muthukumar, K. (2008). An overview of

enzymatic production of biodiesel. Bioresource Technology, 99: 3975-3981.
Frster, A.; Jacobs, K.; Juretzek, T.; Mauersberger, S. & Barth, G. (2007). Overex-
pression of the ICL1 gene changes the product ratio of citric acid production by
Yarrowia lipolytica. Applied Microbiology and Biotechnology, 77: 861-869.
Rudnitskaya, A. & Legin, A. (2008). Sensor systems, electronic tongues and elec-
tronic noses, for the monitoring of biotechnological processes. Journal of Indus-
trial Microbiology and Biotechnology, 35: 443-451.
Salusjrvi, L.; Poutanen, M.; nen, J. P.; Koivistoinen, H.; Aristidou, A.; Kalkkinen,
N.; Ruohonen, L. & Penttila, M. (2003). Proteome analysis of recombinant xylo-
se-fermenting Saccharomyces cerevisiae. Yeast, 20: 295-314.
Sakai, S. & Yagishita, T (2007). Microbial production of hydrogen and ethanol

from glycerol-containing wastes discharged from a biodiesel fuel production plant
in a bioelectrochemical reactor with thionine. Biotechnology and Bioengineering,
98: 340-348.
Salehi, H.; Ransom, C. B.; Oraby, H. F.; Seddighi, Z. & Sticklen, M. B. (2005). De-
lay in flowering and increase in biomass of transgenic tobacco expressing the Ara-
bidopsis floral repressor gene flowering locus c. Journal of Plant Physiology, 162:
711-717.
Snchez, O. J. & Cardona, C. A. (2005). Biotechnological production of fuel etha-

nol. I: Obtaining from various raw materials. Interciencia, 30: 22-47.
Sanchez, O. J. & Cardona, C. A. (2008). Trends in biotechnological production of

fuel ethanol from different feedstocks. Bioresource Technology, 99: 5270-5295.
Sarath, G.; Mitchell, R. B.; Sattler, S. E.; Funnell, D.; Pedersen, J. F.; Graybosch,
R. A. & Vogel, K. P. (2008). Opportunities and roadblocks in utilizing forages and
small grains for liquid fuels. Journal of Industrial Microbiology and Biotechnology,
35: 343-354.
Savage, D. F.; Way, J. & Silver, P. A. (2008). Defossiling fuel: How synthetic bio-
logy can transform biofuel production. ACS Chemical Biology, 3: 13-16.
Sawada, T.; Nakamura, Y.; Kobayashi, F.; Kuwahara, M. & Watanabe, T. (1995). Ef-
fects of Fungal Pretreatment and Steam Explosion Pretreatment on Enzymatic Sac-
charification of Plant Biomass. Biotechnology and Bioengineering, 48: 719-724.
Sayaslan, A. (2004). Wet-milling of wheat flour: Industrial processes and small-

scale test methods. LWT - Food Science and Technology, 37: 499-515.
Schmer, M. R.; Vogel, K. P.; Mitchell, R. B. & Perrin, R. K. (2008). Net energy of
cellulosic ethanol from switchgrass. Proceedings of the National Academy of
Sciences of the United States of America, 105: 464-469.
Serrano, L. (2007). Synthetic biology: Promises and challenges. Molecular

Systems Biology, 3: 158.
Sin Autor (2007). Biobased ethylene glycol. Industrial Bioprocessing, 29: 10.
Smid, E. J.; Molenaar, D.; Hugenholtz, J.; De Vos, W. M. & Teusink, B. (2005).
Functional ingredient production: Application of global metabolic models. Current
Opinion in Biotechnology, 16: 190-197.
Somerville, C. & Somerville, S. (1999). Plant functional genomics. Science, 285:

380-383.
Stephanopoulos, G. (2007). Challenges in engineering microbes for biofuels pro-

duction. Science, 315: 801-804.
Stevens, D. J. (2002). Hot gas conditioning: recent progress with larger-scale bio-
mass gasification systems. Update and summary of recent progress, Doc. no.
NREL/SR-510-29952.
Sticklen, M. B. (2007). Feedstock crop genetic engineering for alcohol fuels. Crop
Science, 47: 2238-2248.
Sticklen, M. B. (2008). Plant genetic engineering for biofuel production: towards

affordable cellulosic ethanol. Nat Rev Genet, 9: 433-443.
Sues, A.; Millati, R.; Edebo, L. & Taherzadeh, M. J. (2005). Ethanol production from
hexoses, pentoses, and dilute-acid hydrolyzate by Mucor indicus. FEMS Yeast Rese-
arch, 5: 669-676.
Sun, Y. & Cheng, J. (2002). Hydrolysis of lignocellulosic materials for ethanol pro-
duction: A review. Bioresource Technology, 83: 1-11.
Talebnia, F. & Taherzadeh, M. J. (2006). In situ detoxification and continuous culti-

vation of dilute-acid hydrolyzate to ethanol by encapsulated S. cerevisiae. Journal
of Biotechnology, 125: 377-384.
Tanksale, A.; Wong, Y.; Beltramini, J. N. & Lu, G. Q. (2007). Hydrogen generation
from liquid phase catalytic reforming of sugar solutions using metal-supported ca-
talysts. International Journal of Hydrogen Energy, 32: 717-724.
Taylor II, L. E.; Henrissat, B.; Coutinho, P. M.; Ekborg, N. A.; Hutcheson, S. W. &
Weiner, R. M. (2006). Complete cellulase system in the marine bacterium Saccha-
rophagus degradans strain 2-40T. Journal of Bacteriology, 188: 3849-3861.
Teeri, T. T. (1997). Crystalline cellulose degradation: new insight into the function
of cellobiohydrolases. Trends in Biotechnology, 15: 160-167(8).
Thomsen, M. H. (2005). Complex media from processing of agricultural crops for

microbial fermentation. Applied Microbiology and Biotechnology, 68: 598-606.
Torney, F.; Moeller, L.; Scarpa, A. & Wang, K. (2007). Genetic engineering approa-
ches to improve bioethanol production from maize. Current Opinion in Biotechno-
logy, 18: 193-199.
132 Genoma Espaa
Turner, P.; Mamo, G. & Karlsson, E. N. (2007). Potential and utilization of thermo-
philes and thermostable enzymes in biorefining. Microbial Cell Factories, 6.
van Kasteren, J. M. N. & Nisworo, A. P. (2007). A process model to estimate the

cost of industrial scale biodiesel production from waste cooking oil by supercritical
transesterification. Resources, Conservation and Recycling, 50: 442-458.
Van Maris, A. J. A.; Winkler, A. A.; Kuyper, M.; De Laat, W. T. A. M.; Van Dijken, J.
P. & Pronk, J. T. (2007). Development of efficient xylose fermentation in Saccha-
romyces cerevisiae: Xylose isomerase as a key component, 108: 179-204.
Van Walsum, G. P.; Allen, S. G.; Spencer, M. J.; Laser, M. S.; Antal, J. & Lynd, L.
R. (1996). Conversion of lignocellulosics pretreated with liquid hot water to etha-
nol. Applied Biochemistry and Biotechnology - Part A Enzyme Engineering and
Biotechnology, 57-58: 157-170.
Van Zyl, W. H.; Lynd, L. R.; Den Haan, R. & McBride, J. E. (2007). Consolidated
bioprocessing for bioethanol production using Saccharomyces cerevisiae. Advan-
ces in Biochemical Engineering/Biotechnology, 108: 205-235.
Verts, A. A.; Inui, M. & Yukawa, H. (2007). Alternative technologies for biotech-
nological fuel ethanol manufacturing. Journal of Chemical Technology and Bio-
technology, 82: 693-697.
Warnecke, F.; hl, P.; Ivanova, N.; Ghassemian, M.; Richardson, T. H.; Stege, J. T.;
Cayouette, M.; McHardy, A. C.; Djordjevic, G.; Aboushadi, N.; Sorek, R.; Tringe, S.
G.; Podar, M.; Martin, H. G.; Kunin, V.; Dalevi, D.; Madejska, J.; Kirton, E.; Platt,
D.; Szeto, E.; Salamov, A.; Barry, K.; Mikhailova, N.; Kyrpides, N. C.; Matson, E.
G.; Ottesen, E. A.; Zhang, X.; ndez, M.; Murillo, C.; Acosta, L. G.; Rigoutsos, I.;
Tamayo, G.; Green, B. D.; Chang, C.; Rubin, E. M.; Mathur, E. J.; Robertson, D. E.;
Hugenholtz, P. & Leadbetter, J. R. (2007). Metagenomic and functional analysis of
hindgut microbiota of a wood-feeding higher termite. Nature, 450: 560-565.
Weimer, P. J. (2006). Ethanol and co-products from cellulosic biomass. Internatio-

nal Sugar Journal, 108: 630-633.
Wijffels, R. H. (2008). Potential of sponges and microalgae for marine biotechno-

logy. Trends in Biotechnology, 26: 26-31.
Wyman, C. E.; Dale, B. E.; Elander, R. T.; Holtzapple, M.; Ladisch, M. R. & Lee, Y.
Y. (2005). Coordinated development of leading biomass pretreatment technolo-
gies. Bioresource Technology, 96: 1959-1966.
Xu, H.; Miao, X. & Wu, Q. (2006). High quality biodiesel production from a micro-
alga Chlorella protothecoides by heterotrophic growth in fermenters. Journal of
Yamaberi, K.; Takagi, M. & Yoshida, T. (1998). Nitrogen depletion for intracellular
triglyceride accumulation to enhance liquefaction yield of marine microalgal cells
into a fuel oil. Journal of Marine Biotechnology, 6: 44-48.
Yang, J., Guo, D. & Yan, Y. (2007). Cloning, expression and characterization of a
novel thermal stable and short-chain alcohol tolerant lipase from Burkholderia ce-
pacia strain G63. Journal of Molecular Catalysis B: Enzymatic, 45: 91-96.
Yazdani, S. S. & Gonzalez, R. (2007). Anaerobic fermentation of glycerol: a path

to economic viability for the biofuels industry. Current Opinion in Biotechnology,
18: 213-219.
Yu, J.; Nierman, W. C.; Bhatnagar, D. & Cleveland, T. E. (2007). Aspergillus flavus
genomic data mining provides clues for its use in producing biobased products.
Zacchi , G. & Axelsson, A. (1989). Economic evaluation of preconcentration in

production of ethanol from dilute sugar solutions. Biotechnology and Bioenginee-
ring, 34: 223-233.
Zhang, Y. H. P.; Ding, S. Y.; Mielenz, J. R.; Cui, J. B.; Elander, R. T.; Laser, M.; Him-
mel, M. E.; McMillan, J. R. & Lynd, L. R. (2007). Fractionating recalcitrant lignocellu-
lose at modest reaction conditions. Biotechnology and Bioengineering, 97: 214-223.
134 Genoma Espaa
11. Abreviaturas
ABE: acetona-butanol-etanol.
ADN: cido desoxirribonucleico.
AFEX: explosin por vapor con amonaco.
AGL: cidos grasos libres.
AIMPLAS: Instituto Tecnolgico del Plstico.
APGs: alquil glicsidos.
APP: aqueous-phase catalytic processes (reformado en fase acuosa).
ARNm: cido ribonucleico mensajero.
ASTM: American Society for Testing and Material Standard (Asociacin Internacio-
nal de Normativa de Calidad).
BEI: Bioeconomy Institute.
BIFI: Instituto de Biocomputacin y Fsica de Sistemas Complejos.
BioETBE: bio-etil-terc-butil-ter.
BioMTBE: bio-metil terc-butilter.
BTL: biomass to liquids.
CARTIF: Centro de Automatizacin, Robtica y Tecnologas de la Informacin y de

la Fabricacin.
CBP: consolidated bioprocessing.
CDM: conversin directa por el microorganismo.
CENER: Centro Nacional de Energa Renovable.
CENIT: Consorcios Estratgicos Nacionales en Investigacin Tcnica.
CGP: Cyanophycin Granule Polypeptide (cianoficina).
CIB: Centro de Investigaciones Biolgicas del CSIC.
CIDAUT: Fundacin para la Investigacin y Desarrollo en Transporte y Energa.
CIEMAT: Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas.
CNB: Centro Nacional de Biotecnologa.
COST: Cooperacin Europea en el Campo de la Investigacin Cientfica y Tcnica.
CSIC: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas.
DALA: cido -amino levulnico.
DDGS: Distillers Dried Grains with Solubles.
DME: dimetil-ter.
DOE: Department of Energy of United States.
EBI: Instituto Europeo de Bioinformtica.
EFI: European Forestry Institute.
EFIMED: Oficina Regional del EFI del Mediterrneo.

ECN: Energy Research Center of the Netherlands (Centro de Investigacin Energ-

tica de los Pases Bajos).
ECN: European Compost Network (Red Europea de Compost).
EGs: endoglucanasas.
EMBL: European Molecular Biology Laboratory (Laboratorio Europeo de Biologa

Molecular).
EV: explosin por vapor.
EXs: exoglucanasas.
FAEES: fatty acid ethylic ester (steres etlicos de cidos grasos).
FFV: Flexible Fuel Vehicles.
GOS: Global Ocean Sampling Expedition.
gTME: transcription machinery engineering (ingeniera de la maquinaria de la

transcripcin).
HE: hidrlisis enzimtica.
HFS: hidrlisis y fermentacin por separado.
HMF: hidroximetilfurfural.
ICTS: Instalacin Cientfica y Tecnolgica Singular.
IDAE: Instituto de Diversificacin y Ahorro Energtico.
IEA: Internacional Energy Agency.
INIA: Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria.
KBB: Knowledge-Based Bioeconomy
MCB: Mixture Culture Biotechnology.
MTHF: metiltetrahidrofurano.
NNFCC: National Non-Food Crop Center.
NREL: Nacional Renewable Energy Laboratory.
PAC: Poltica Agraria Comn.
PER: Plan de Energas Renovables.
PHA: polihidroxialcanoatos.
PHB: 3-polihidroxibutirato.
PHBV: poli (3-hidroxibutirato-co-3-hidroxivalerato).
PIIC: Proyecto de Investigacin Industrial Concertada.
PLA: polilactida.
PPT: tereftalato de politrimetiletileno.
PSE: proyecto singular estratgico.
RED: Red Espaola de Compostaje.
RME: rape methyl esters (steres metlicos de colza).
SFS: sacarificacin y fermentacin simultneas.
Tep: toneladas equivalentes de petrleo.

136 Genoma Espaa
12. Glosario
Bioenerga. Energa producida a partir de biomasa bien en forma directa (com-

bustin) para produccin de calor y electricidad, o bien a travs de compuestos
derivados como alcoholes y steres de cidos grasos empleados para generar
energa mecnica (biocarburantes).
Bioindustrias. Industrias que emplean biomasa como materia prima.
Biomasa. Material orgnico de origen biolgico, o productos derivados de esta,

que puede proporcionar bioenerga y bioproductos. Las fuentes de biomasa son de
origen animal y vegetal y proceden de la ganadera, agricultura, bosques y aguas
residuales municipales. Se excluyen los rboles de crecimiento lento. Los residuos
slidos urbanos suelen considerarse como un grupo aparte, aunque en sentido es-
tricto, la fraccin orgnica de los RSU tambin tiene naturaleza de biomasa.
Bioproductos. Productos industriales o comerciales productos obtenidos a partir

de biomasa. Incluyen los productos qumicos industriales y materiales (textiles,
bioplsticos, biofibras).
Biorrefinera integrada. Conjunto de bioindustrias en las que se producen com-

bustibles, energa y diferentes lneas de productos qumicos, de tal forma que se
incrementa la rentabilidad econmica respecto a aquellas biorrefineras que pro-
duzcen exclusivamente biocombustibles y energa.
Externalidades. Consecuencias en la sociedad y en el medio ambiente causadas por

un proceso de produccin que no son consideradas en la determinacin del precio del
producto final dentro de los clculos de los costes de cada fuente de energa.
Plataforma tecnolgica. Este concepto tiene dos posibles acepciones en el rea

de las biorrefineras:
En el mbito puramente tcnico se definen como sistemas de optimizacin, me-

diante la integracin de diferentes procesos de conversin, del aprovechamiento
de la biomasa en una biorrefinera.
Tambin se emplea este concepto para describir las actuaciones de reflexin y

anlisis promovidas por las empresas, con el fin de definir las estrategias de in-
vestigacin y desarrollo tecnolgico adecuadas para mejorar su competitividad.
Mediante estos anlisis se configuran de una forma integrada las Agendas Estra-
tgicas de I+D (SRA, de las siglas en ingls) para el corto, medio y largo plazo.
Las Plataformas Tecnolgicas tienen origen en las actividades desarrolladas por
el Programa Marco de la Unin Europea. A la estela de las Plataformas tecnol-
gicas Europeas a nivel nacional se promueven las Plataformas Nacionales.
Plataforma. Conjunto de productos y materiales de inters industrial derivados

de un producto qumico base o building block.
Producto qumico base o building block. Son aquellas molculas a partir de

las cuales se pueden obtener nuevas familias de molculas de inters industrial,
que a su vez son la materia prima de diversos compuestos qumicos y materiales
aptos para el consumo.
Tonelada equivalente de petrleo (Tep, en ingls Toe). Unidad de energa

cuyo valor equivale a la energa que hay en un tonelada de petrleo y, como pue-
de variar segn la composicin del mismo, se ha tomado un valor convencional de
41.868.000.000 julios = 11.630 kWh.
El tep sirve tambin para comparar los niveles de emisin de CO2 a la atmsfera
que se producen al quemar distintos elementos (1 tep de gas natural = 2,1 tone-
ladas de CO2; 1 tep de carbn = 3,8 toneladas de CO2 ; 1 tep de gasoil = 2,9 to-
neladas de CO2).
138 Genoma Espaa
13. Anexos
Anexo 1. Ejemplos de bases de datos proporcionados

por las ciencias x-micas
Genome On Line Database (GOLD) (http://www.genomesonline.org/) en la que se

pueden consultar informacin completa de los proyectos genmicos existentes en
todo el mundo, que en enero de 2008 se cifraban en 3.520.
TIGR es un portal perteneciente al Instituto de J. Craig Venter (http://www.jcvi.org/

cms/home/) con informacin de todos los genomas secuenciados por el momento:
http://www.tigr.org/
Standford Microarray Database (http://genome-www5.stanford.edu//), recurso

que almacena los datos experimentales de microarrays sin procesar y normaliza-
dos, as como sus correspondientes archivos de imagen. Adems, SMD proporciona
interfaces para la recuperacin de datos, anlisis y visualizacin. Los datos son he-
chos pblicos segn criterio del investigador o en el momento de su publicacin.
Microbial Genome Viewer (http://www.cmbi.ru.nl/genome/), que ofrece los datos

de una forma interactiva.
CAMERA (http://camera.calit2.net/) representa la ciberinfraestructura para la investiga-

cin avanzada y el anlisis microbianos del medio marino. Dispone de bases de datos y
herramientas bioinformticas que permiten interpretar los anlisis metagenmicos.
Banco de datos de Protenas-PDP (http://rcsb.org/pdb/home/home.do), web en-

cargada de mantener la base de datos de estructura terciaria de protenas de las
cuales se ha determinado su estructura tridimensional por cristalografa de rayos
X, o por espectrofotometra de resonancia magntica nuclear (NMR).
ENZYME enlaza la clasificacin de actividades enzimticas completa a las secuen-

cias de Swissprot: http://us.expasy.org/.
PROSITE contiene informacin sobre la estructura secundaria de protenas, fami-

lias, dominios, etc.: http://us.expasy.org/.
INTERPRO integra la informacin de diversas bases de datos de estructura secun-

daria como PROSITE, proporcionando enlaces a otras bases de datos e informa-
cin ms extensa: http://www.ebi.ac.uk/interpro/index.html.
Bases de datos que contienen informacin sobre rutas metablicas:
Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes (KEGG) (http://www.genome.jp/kegg/),

es una coleccin de bases de datos de genomas, rutas enzimticas, sustancias bio-
lgicas e interacciones moleculares en la clula.
ERGO (http://ergo.integratedgenomics.com/).
BRENDA (http://www.brenda-enzymes.info/).
MetaCyc (http://www.metacyc.org/).
SimPhenyTM (http://www.genomatica.org)
Anexo 2. Proyectos de I+D+i nacionales para la obtencin de bioenerga

y bioproductos a partir de biomasa
BIOETANOL A PARTIR DE RESIDUOS SLIDOS URBANOS (FORSU) (PROYECTO PERSEO)
Objetivo
Determinar la viabilidad de la produccin de etanol a partir de la fraccin orgnica de residuos slidos urbanos
(FORSU), proporcionando adems una solucin viable a la problemtica asociada a la gestin de dichos
residuos.
Participantes
Empresas Centros I+D Grupos de investigacin de Universidades
Grupo Multidisciplinar de modelizacin de

Fluidos de la Universidad Politcnica de
Valencia.
Imecal
CIEMAT Departamento de Bioqumica y Biologa
Ford
Molecular de la Universidad de Valencia.
Departamento de Bioqumica y Biologa
Molecular de la Universidad de Salamanca.
Fase I
CIEMAT: determinacin y optimizacin de las etapas de proceso a escala laboratorio: anlisis de la composicin
de los FORSU, estudio del pretratamiento, hidrlisis enzimtica y fermentacin.
IMECAL: diseo de la ingeniera de procesos y destilacin, y construccin de una planta piloto de demostracin
de unas 4 toneladas/da de capacidad.
Fase II
Construccin y operacin de la instalacin de demostracin, donde se escala a nivel semi-industrial

la metodologa experimental determinada por el CIEMAT.
Fase III
Validacin de los combustibles en flota cautiva con vehculos Flexible Fuel Vehicle (FFV) fabricados
en Ford Espaa.
Tabla 24. Bioetanol a partir de residuos slidos urbanos (FORSU) (Proyecto PERSEO).
140 Genoma Espaa
BIOETANOL A PARTIR DE RESIDUOS CTRICOS (PROYECTO ATENEA)
Objetivo
Desarrollo de tecnologa eficiente para producir etanol a partir de los residuos de ctricos (cscaras, semillas,
membranas capilares y azcares).
Participantes
Empresas Instituciones Centros I+D
Imecal Agencia Valenciana

CIEMAT
Ford de la Energa (AVEN)
Fase I
CIEMAT e IMECAL: determinacin y optimizacin de las etapas de proceso a escala laboratorio:

anlisis de la composicin de los residuos ctricos, estudio del pretratamiento, hidrlisis enzimtica
y fermentacin. Diseo y diagramas del proceso global.
Fase II
Desarrollo del proceso de produccin de etanol en la planta experimental de Llcudia, que se adaptar para el
desarrollo del proyecto ATENEA.
Anlisis de viabilidad tcnica y econmica del proceso.
Fase III
Validacin del combustible obtenido, tanto en estado puro como en mezclas, en las flotas de vehculos flexibles
(FFV) que la empresa FORD fabrica en la planta de Almussafes.
Construccin de planta comercial para el tratamiento de residuos ctricos.
Tabla 25. Bioetanol a partir de residuos ctricos (proyecto ATENEA).

INVESTIGACIN Y DESARROLLO DE ETANOL PARA AUTOMOCIN (I+DEA) (PROYECTO CENIT)

http://www.cenit-imasdea.es/
Objetivo
Generar el tecnolgico necesario para permitir incrementar la capacidad de produccin de bioetanol

de forma sostenible y competitiva en nuestro pas. El proyecto abarca el ciclo completo del bioetanol:
produccin de materias primas y biotecnologa (cultivos energticos y enzimas),
tecnologas de transformacin a partir de productos agrcolas, y su empleo posterior en motores.
reas
Actividades Participantes
MATERIA PRIMA Y ENZIMAS
Mejora gentica de los cultivos tradicionales para la produccin

de bioetanol de primera generacin (grano de maz, trigo y cebada;
remolacha; nuevas variedades de patata con alto contenido
en almidn).
Seleccin de las variedades ms aptas para cada regin Syngenta, Oryzon, ABNT, Bioiden,
edafoclimtica, de la que dependern tambin las tcnicas Albabio, Asaja, KWS.
de proteccin de cultivo para optimizar la produccin con el menor
impacto ambiental.
Estudio de materias primas para obtencin de biocombustibles
de segunda generacin (partes lignocelulsicas de maz y sorgo).
Estudio de cultivos alternativos para la produccin de bioetanol de

primera y segunda generacin: cardo, la paulownia, caa comn,
Syngenta, Oryzon, ABNT, Bioiden,
parte area del tabaco y chumbera.
Albabio, Asaja, KWS.
Potencial de las materias primas estudiadas para la produccin de
etanol en Espaa.
Noraybio, Artbiochem, Plant

Plantas y microorganismos como biofactora energtica.
Bioproducts, Calantia, Biopolis, ABNT.
PROCESOS TERMOQUMICOS
Obtencin de etanol a partir del gas de sntesis generado

en el proceso de gasificacin de la biomasa. La investigacin
a este nivel est centrada en:
- Estudio de los sistemas de sntesis cataltica.
Abengoa Bioenerga Nuevas
- Diseo del proceso considerando los aspectos econmicos
Tecnologas (ABNT), Solutex.
y financieros, para el diseo hipottico de una planta de
produccin de etanol a partir de biomasa.
Anlisis del ciclo de vida para seleccionar las tecnologas ms
adecuadas con un sistema de produccin integrado y sostenible.
APLICACIONES DEL ETANOL
Idiada, ABNT, Derbi, Guascor,

Estudio y desarrollo en motores, ensayos en flota, estudios de
Ros Roca, E&M Combustin, Tussan,
viabilidad y normativa.
Azvi, Cepsa, Deloitte, BLH.
Tabla 26. Investigacin y Desarrollo de Etanol Para Automocin (I+DEA) (Proyecto Cenit)
http://www.cenit-imasdea.es/
142 Genoma Espaa
PROYECTO DE INVESTIGACIN PIIBE (PROYECTO CENIT)

http://www.piibe.com/microsites/piibe/pub/proyecto_piibe/default.aspx
Objetivo
Extender el uso del biodisel en el mercado nacional mediante un programa de I+D, cuyas actividades
persiguen la reduccin de los costes de produccin y el aumento de la disponibilidad de materias primas locales.
reas
Subproyecto y Actividades Empresas Centros I+D
MATERIAS PRIMAS
Cultivos oleaginosos
Instituto Andaluz de
Investigacin Agraria, Pesquera,
Alimentaria y de la Produccin
Ecolgica (IFAPA).
Nuevas tcnicas de cultivo y variedades para aumentar
Instituto Tcnico y de Gestin
la produccin de girasol, colza y mostaza en Espaa
Koipesol Semillas Agrcola (ITGA).
con destino a biodisel, a partir de colza, girasol
Institut de Recerca i Tecnologa
y carinata en diferentes condiciones.
Agroalimentaries (IRTA;
Generalitat de Catalua).
Instituto Tcnico Agronmico
Provincial de Albacete (ITAP).
Optimizacin del cultivo de plantas energticas

C.A. Valparaso Universidad de Valladolid.
para la produccin de biodisel.
Cultivos marinos
Centro de Biotecnologa Marina,

Cultivos marinos: produccin de aceites para biodisel
Repsol YPF Universidad de Las Palmas de
(fotobiorreactores).
Gran Canaria (CBM ULPGC).
Reciclado de aceites usados y aprovechamiento de grasas
Aprovechamiento de grasas animales y aceites usados Acciona Centro Nacional de Energa

reciclados. Biocombustibles Renovable (CENER).
Desarrollo de un sistema de obtencin de grasas tiles

Industrias
para la produccin de biodisel a partir de grasas Fundacin L`Urederra.
Suescun
animales.
ndice de calidad del aceite vegetal usado: Mejora en el

Bionor Fundacin Azti.
control de materias primas para la produccin de
transformacin Fundacin Robotiker.
biodisel a partir de aceites vegetales usados.
Produccin de biometanol a partir de biogas: Universidad de Oviedo.

Produccin sostenible de biometanol a partir de biogs Biogs Cell Fuel Centro de desarrollo tecnolgico
para su uso en la produccin de biodisel. LEIA.


http://www.piibe.com/microsites/piibe/pub/proyecto_piibe/default.aspx (continuacin)
Gasificacin de biomasa
Universidad
de Castilla-La Mancha.
Produccin de biodisel va gasificacin. Elcogas
Instituto Nacional del Carbn
(INCA-CSIC).
PROCESOS DE TRANSFORMACIN
Extraccin y transesterificacin
Nuevos procesos de extraccin de aceites vegetales

y transesterificacin:
Optimizar las tecnologas de extraccin de aceites
ms eficientes y adecuadas a las materias primas
Acciona
seleccionadas. CENER
Biocombustibles
Desarrollar las tecnologas de transesterificacin
ptimas para la obtencin de biodisel a partir
de nuevas materias primas y alcoholes de cadena
corta (metanol y etanol).
OTROS PROCESOS
Procesos alternativos:
Catlisis heterognea en procesos Instituto de Tecnologa Qumica
de transesterificacin. Repsol YPF (ITQ-CSIC) Universidad Rey
Carga de materias primas vegetales a unidades Juan Carlos.
de refinera.
Tecnologas de filtracin para biodisel:

Filtracin: encontrar la tecnologa adecuada
para la manipulacin del biodisel, en cuanto
a la eliminacin de slidos y separacin de agua,
Escuela Tcnica Superior de
para el cumplimiento de las especificaciones de venta.
Facet Ibrica Enxeera Qumica Universidad
Separacin de aguas contaminadas: dar la solucin de Santiago.
medioambiental, para que los vertidos de las plantas
de produccin, almacenamiento, carga y
manipulacin del biodisel, cumplan con la
reglamentacin actual (menos de 5 ppm de vertido).
COPRODUCTOS, GLICERINA
Acciona
Desarrollo de productos para alimentacin animal. CENER
Biocombustibles
ITQ-CSIC
Obtencin de biodisel y lubricantes. Repsol YPF
Universidad Rey Juan Carlos
Estudios de viabilidad, anlisis de ciclo de vida y Tcnicas

Fundacin CIDAUT
valorizacin glicerina. Reunidas

144 Genoma Espaa

http://www.piibe.com/microsites/piibe/pub/proyecto_piibe/default.aspx (continuacin)
Universidad Politcnica de
Obtencin de steres con propiedades lubricantes a
Industrial Qumica Catalua, Instituto Qumico de
partir de coproductos y subproductos de la sntesis de
Lasem Sarri, Universidad Autnoma
biodisel.
de Barcelona.
USOS Y APLICACIONES DEL BIODISEL
Laboratorio de Investigacin en
Transporte: Robert Bosch Tecnologas de la Combustin
Nuevos sistemas de filtracin para vehculos ligeros. Espaa (LITEC-CSIC)
CIDAUT
Calefaccin
Soluciones innovadoras para el aprovechamiento de la

Tifell IKERLAN
glicerina en calderas industriales (combustin).
Otros
Utilizacin de biodisel fuera de especificaciones en GUASCOR Centro de desarrollo tecnolgico

motores de combustin interna. I+D LEIA
Nuevos usos no combustibles del biodisel Universidad Politcnica

SACYR
y su aplicacin en carreteras (asfaltos). de Catalua
Tabla 27. Proyecto De Investigacin Piibe (Proyecto Cenit) http://www.piibe.com/microsites/piibe/pub/proyecto_piibe/default.aspx

PSE ON CULTIVOS
Objetivo
Desarrollo, demostracin y evaluacin de la viabilidad de la produccin sostenible de energa en Espaa a partir

de biomasa de cultivos energticos.
reas
Actividades Empresas Centros I+D
I. PRODUCCIN DE BIOMASA DE LOS CULTIVOS
Acciona Biocombustibles.
Demostracin comercial de: Instituto de Agricultura
Acciona Energa.
Colza (Brassica napus). Sostenible (CSIC).
Sinersys.
Carinata (Brassica carinata). CIEMAT.
Fundacin Soriactiva.
Demostracin comercial de:

Valoriza Energa.
Sorgo (Sorghum bicolor).
ITACyL.
Abengoa Bioenerga.
Cereales para la produccin de etanol.
Ecoagrcola.
Acciona Energa.
Sinersys. INIA.
Chopo (Populus ssp.).
Fundacin Soriactiva. CIEMAT.
Asaja Granada.
Molinos de Ebro.
Programa de experimentacin de:

Cardo (Cynara cardunculus). UPM.
Caa comn (Arundo donax).
Programa de experimentacin de: Sinersys.

Paulownia (Pawlonia spp.). Fundacin Soriactiva.
UPM.
VICEDEX.
I-NIA.
Acciona Energa.
Programa de experimentacin de:
Olmo de Liberia (Ulmus punila).
Logstica y transporte. ESCAN, S.A. CIEMAT.
II. UTILIZACIN ENERGTICA DE LA BIOMASA
CIEMAT.
LASIAN.
Aplicaciones trmicas del sector domstico. Universidad de Vigo.
BIOEBRO.
CIRCE.
GUASCOR, S.A.
Generacin de electricidad en sistemas
GUASCAR I+D, S.A. CIEMAT.
descentralizados y centralizados.
TAIM.

146 Genoma Espaa
PSE ON CULTIVOS (continuacin)
ABENGOA Bioenerga. CIEMAT.

Produccin y utilizacin de Bioetanol. Nuevas Tecnologas. UPM.
Biocarburantes en el sector TUSSAM. ITACyL.
transporte.
Biodisel. ECOPRIBER.
III. ANLISIS DEL CICLO DE VIDA
Actividades Centros I+D
CIEMAT.
Universidad de Zaragoza.
ACV energtico.
CIRCE.
UP Comillas.
ACV econmico y ambiental. CIEMAT.
Erosin y agua. IRTA.
IV. DIFUSIN Y EXPLOTACIN DE RESULTADOS
Formacin, visitas, charlas y jornadas tcnicas dirigidas a agricultores, industriales del sector y escolares.
Web del proyecto: http://www.oncultivos.es/
Tabla 28. PSE ON CULTIVOS.

PSE PROBIOGS
Objetivo
Mejorar los sistemas de produccin de biogs basados en la co-digestin anaerobia de los materiales
agroindustriales ms frecuentes en Espaa.
Participantes
Empresas Centros I+D Universidades Institutos
Schmack- UB
Ainia.
biogas. Granja San UCA
Tetma. Cidaut. Fundacin
Abantia. Ramn. UL
Fundacin Giro. Asturiana
Almazn. Naturgas. UMH
Castilla y Len. CIEMAT. de la Energa.
BFC. Protecma. Uniovi
Ruralcaja. Cebas. IDAE
Cepsa. Sogama. UPV
Ivia.
Covac. USC
reas
MATERIAS PRIMAS: Cultivos energticos, cultivos tradicionales, explotaciones ganaderas,

residuos de la industria alimentaria.
PRODUCCIN: Digestor.
APLICACIONES DEL BIOGS: cogeneracin, empleo de biogs en vehculos, redes de gas,

pilas de combustible, otros usos.
Proyectos de demostracin
Asturias: residuos crnicos y agroalimentarios

Biogs
como materia prima para producir biogs de alta calidad Universidad de Oviedo
Fuel Cell
para su empleo en pilas de combustible.
Crdoba: residuos zootcnicos y subproductos orgnicos

Covap Ciemat
de las industrias lctea y ganadera (ternera, cordero, cerdo).
Granja Ainia
Valencia: residuos ctricos y estircol vacuno.
San Ramn Cebas
Cerceda (Corua): uso de biogs en vehculos

Sogama Universidad de Santiago
de transporte.
Len: codigestin de glicerina, cultivos energticos, Ciemat

y purn de cerdo. Ainia
Lleida: automatizacin de instalaciones a escala de co-

digestin de residuos animales, purines y estircol
vacuno. Cebas
Tetma
Castelln: fertilizantes resultantes de los procesos de
codigestin de residuos agroindustriales y ganaderos.
Tabla 29. PSE PROBIOGS.

148 Genoma Espaa
PROYECTO CONSOLIDER TRANSPLANTA.

FUNCIN Y POTENCIAL BIOTECNOLGICO DE LOS FACTORES DE TRANSCRIPCIN EN PLANTAS.
REA ALIMENTACIN, AGRICULTURA Y PESCA
Objetivo
Utilizando metodologas de genmica vegetal, esta investigacin busca identificar aquellos genes que controlan
procesos importantes de las plantas como pueden ser el crecimiento o la respuesta a un patgeno. El objetivo
del proyecto Transplanta es usar los genes identificados para conseguir mayor productividad en las cosechas,
mejor resistencia a plagas, sequa, fro y salinidad, y en definitiva, un crecimiento ms acelerado. El resultado
ser plantas ms productivas y mejor adaptadas a prcticas como la agricultura sostenible.
Participantes
Instituto de Recursos Naturales y Agrobiologa (CSIC).

Centro Nacional de Biotecnologa (CSIC).
Universidad de Castilla-La Mancha.
Universidad Politcnica de Madrid.
Universidad Miguel Hernndez.
Universidad Politcnica de Valencia.
Universidad de Mlaga.
Universidad de Valencia.
Departamento de Gentica Molecular CSIC-IRT.
Centro de Biologa Severo Ochoa (CSIC).
Instituto de Biologa Molecular y Celular de Plantas (CSIC-UPV).
Instituto de Bioquimica Vegetal y Fotosntesis.
Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA).
Universidad de Salamanca.
Tabla 30. Proyecto Consolider Transplanta. Funcin y Potencial Biotecnolgico de los Factores de Transcripcin en Plantas.
rea Alimentacin, Agricultura y Pesca.
PROYECTO CONSOLIDER METAIBRICA.

DIVERSIDAD Y METAGENOMA MICROBIANO DE LA PENNSULA IBRICA.
REA GENMICA BSICA
Objetivo
El proyecto METAIBRICA realizar expediciones a los distintos ecosistemas de la pennsula Ibrica

rastrendolos para desvelar y explotar el potencial biotecnolgico del inmenso tesoro microbiano que habita en
nuestro pas. La diversidad microbiana en forma de genes se almacenar en una biblioteca nacional que
estar disponible para la comunidad cientfica.
Participantes
Estacin Experimental del Zaidn (EEZ) (CSIC).

Centro Nacional de Biotecnologa (CSIC).
Universidad Pablo de Olavide.
Centro de Investigaciones Biolgicas (CSIC).
Universidad de Len.
Instituto de Catlisis y Petroleoqumica (CSIC).
Estacin Experimental del Zaidn (CSIC).
Universidad de Alicante.
Instituto Mediterrneo de Estudios Avanzados (CSIC).
Secugen, S.L., Biomedal, S. L.
Fundaci Privada Institut de Recerca Biomdica.
Merck Sharp and Dohme de Espaa S. A.
Instituto de Agroqumica y Tecnologa de Alimentos (CSIC).
Tabla 31. Proyecto Consolider Metaibrica. Diversidad y Metagenoma Microbiano de la Pennsula Ibrica.
rea Genmica Bsica.
Orense, 69, planta 2 28020 Madrid GOBIERNO MINISTERIO
DE CIENCIA
DE ESPAA Centro de Investigaciones
Telfono: 91 449 12 50 Fax: 91 571 54 89 E INNOVACIN
Energticas, Medioambientales
www.gen-es.org y Tecnolgicas
PATRONOS
GOBIERNO MINISTERIO MINISTERIO MINISTERIO MINISTERIO

DE SANIDAD DE CIENCIA DE INDUSTRIA, TURISMO DE MEDIO AMBIENTE
DE ESPAA Y CONSUMO E INNOVACIN Y COMERCIO Y MEDIO RURAL Y MARINO

Biorrefinerías

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Biorrefinerías

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Biorrefineras: Situacin Actual

El presente informe de Vigilancia Tecnolgica ha sido

La reproduccin parcial de este informe est autorizada bajo

Genoma Espaa no se hace responsale del uso que se realice

Copyright: Fundacin Espaola para el Desarrollo

Edicin: Cintia Refojo (Genoma Espaa)

1. INTRODUCCIN. CONCEPTO DE BIORREFINERA

3. PROCESOS DE TRANSFORMACIN DE LA BIOMASA

3.1. Extraccin directa 19

4. APORTACIN DE LA BIOTECNOLOGA AL DESARROLLO

5. PRODUCTOS DE LAS BIORREFINERAS

6.1. Plataforma de azcares-lignina 101

7.1. Biorrefineras de material lignocelulsico 106

8. BARRERAS Y OPORTUNIDADES EN LA APLICACIN

La utilizacin de materias fsiles para la obtencin de energa y materias primas, ha

El objetivo de este nuevo planteamiento es el desarrollo de las biorrefineras inte-

A pesar del inters en obtener de la biomasa no slo combustibles y energa, sino

La biotecnologa juega un papel fundamental en la consecucin del objetivo de de-

Por ltimo, se analiza la situacin del sistema bioenergtico de la Unin Europea, y

En sentido amplio, la biorrefinera se define como aquella instalacin en la que se

La conversin de biomasa en energa se realiza actualmente en instalaciones separa-

Dado que el trmino de biorrefinera engloba diversos sectores industriales (trans-

La Agencia Internacional de la Energa (Internacional Energy Agency, IEA1) define

El Laboratorio Nacional de Energas Renovables de Estados Unidos (Nacional Re-

El Departamento de Energa de Estados Unidos (Department of Energy of United

El Instituto de Bioeconoma (Bioeconomy Institute, BEI4) de la Universidad de Iowa,

El Centro de Investigacin Energtica de los Pases Bajos (Energy Research Cen-

El Centro Nacional de Cultivos no Alimentarios de Reino Unido (Nacional Non-Food

Este conjunto de bioindustrias o industrias basadas en la biomasa, comparten el mis-

Figura 1. Esquema de una biorrefinera.

La evolucin de las biorrefineras depender del grado de progreso que experimen-

Materia prima: la utilizacin de la biomasa es inherente al concepto de biorrefine-

Procesos de transformacin de la biomasa: la heterogeneidad de la biomasa lleva

2. en las tecnologas de conversin (termoqumica y/o bioqumica) y

3. en las etapas finales de la cadena de produccin (downstream processing),

La biorrefinera se caracteriza por la obtencin de un amplio espectro de productos

La eficiencia y rentabilidad de las biorrefineras depender del grado de integracin

A pesar de que no existe una definicin globalmente aceptada de biorrefinera, to-

Dentro del contexto energtico, se emplea el trmino de biomasa como un tipo de

Con la aparicin del concepto de biorrefinera integrada, la biomasa adems de uti-

La energa contenida en la biomasa procede en ltima instancia de la energa solar

La biomasa energtica se puede clasificar siguiendo diversos criterios: origen, com-

La biomasa de origen residual es la que se genera en las actividades de produccin

ciario (residuos producidos por el consumo humano, como la fraccin orgnica de

BIOMASA RESIDUAL PROCEDENTE DE LOS SECTORES

Sector Actividad Residuos

Secundario Transformacin Industriales

Residuos slidos urbanos

Tabla 1. Biomasa residual procedente de los sectores primario, secundario y terciario.

Dentro de la biomasa residual podemos diferenciar:

Procedentes de cultivos leosos (olivos, frutales, viedos): corresponden a los res-

Procedentes de cultivos herbceos (cereales, cultivos hortcolas, cultivos indus-

Residuos ganaderos, fundamentalmente el estircol y los purines. Tradicional-

Residuos de la industria agroalimentaria, son aquellos residuos de naturaleza or-

Existe un elevado inters en el empleo de estas materias primas para la produc-

Otro ejemplo de residuos agroalimentarios son las grasas animales, como el

Los residuos urbanos, son aquellos originados a consecuencia de la actividad hu-

Aceites de fritura usados, que constituyen posibles materias primas baratas y

Aguas residuales, procedentes de la actividad humana. La depuracin de es-

Los cultivos energticos son cultivos especficos dedicados exclusivamente a la pro-

Existe la posibilidad de modificar genticamente los cultivos para mejorar la pro-

Segn su aprovechamiento final, los cultivos pueden clasificarse en alcoholgenos,

Son cultivos destinados a la produccin de bioetanol a partir de procesos de fer-

Cultivos de biomasa azucarada, constituida por un elevado contenido en azcares