A produo do espao: geografia e relativismo cultural

Salomo Alves Pereira,

do Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia de Gois - Anpolis GO Brasil.
salomaocso@gmail.com

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Resumo: Busca-se, neste artigo, localizar-se frente s discusses epistemolgicas da geografia acerca da
categoria de anlise espao. Aps tal atividade, buscar-se- mostrar de que forma o espao concebido pela
geografia, procurando consider-lo como uma instncia de vida humana social e culturalmente produzida, no
restrita noo de espao geomtrico. Almeja-se realizar tal discusso para mostrar de que forma se relacionam
a noo de espao na geografia atual e a concepo antropolgica de relativismo cultural, articulao que se
mostra importante para a compreenso de conflitos territoriais atuais.

Palavras-chave: Geografia. Espao. Relativismo cultural.

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Introduo

A noo de espao, por muitas vezes multifacetada e ambgua, permeia diversos campos
do conhecimento. A fsica no se interessa mais pelo espao do que a matemtica e a biologia.
A qumica e a sociologia, em suas especificidades, de modo algum dispensam a compreenso
do espao. Entende-se aqui que tal comunho ocorre a partir de um esforo intelectual
caracterstico mas no restrito do humano moderno, que busca impedir que a realidade
escape por entre seus dedos, atravs de uma sistematizao de seu entendimento, sendo,
portanto, o espao um conceito caro a esse esforo. O espao tangvel na paisagem, mas
circunscreve-se a tal esfera, superfcie de origem e retorno da abstrao? No
necessariamente. O espao em si, concomitantemente, materialidade e abstrao.
A geografia contribui em larga escala para esse entendimento. Em suas nuances, o
visvel se apresentou a diversos espritos que buscaram a compreenso do real a partir do
espao. Friedrich Ratzel (1844-1904), por exemplo, gegrafo alemo, interessou-se em
compreender as caractersticas de um territrio, conceito ligado ao poder de Estado sobre um
espao (fsico) delimitado, demonstrando as relaes de tal poder com os aspectos fsicos
(vegetao, clima, relevo etc.) da localidade. Paul Vidal de La Blache (1845-1918), gegrafo
francs contemporneo de Ratzel, compreendia que era necessria uma descrio intensa dos
aspectos fsicos de cada regio, buscando o entendimento do conjunto da terra e de sua
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.
superfcie1. No conjunto descrito dessa forma, o ser humano possua papel capital, sendo,
atravs de tcnicas especficas sua espcie, um dos elementos da natureza que contribuam
para o movimento desta, o que Lucien Febvre caracterizou por possibilismo, posteriormente.
Tem-se a o embrio de interpretaes contemporneas acerca da produo social do
espao. Nosso foco aqui a contribuio de La Blache e de Ratzel. Neste, vemos como a
natureza influencia o ser humano, contribuindo para a formao do que La Blache
caracterizar por gnero de vida2. Tal influncia, como demonstra Ratzel, em grande medida
condiciona as prprias relaes culturais dos seres humanos. E, em La Blache, capital a
contribuio decorrente da importncia dada s tcnicas humanas para o entendimento das
regies. O que subjaz a esse ponto a ideia de que no existe uma ruptura radical entre as
formulaes tericas do gegrafo alemo e as do francs, diferentemente da interpretao
atribuda, posteriormente. possvel extrair de ambas certas contribuies, que no se
contradizem, para que se compreenda o espao geogrfico. Entendo que uma formulao, no
que tem de central, no nega a outra reside aqui uma assero importante para este artigo3.

O espao como conceito geogrfico: do absoluto ao relacional, da lgica dialtica

Afirmando seu interesse no entendimento da superfcie do globo terrestre, e

demonstrando de que forma essa interpretao se daria, Vidal de La Blache insere como
chave de compreenso o que fica conhecido por gnero de vida. Gomes (2003, p. 200) afirma
que, em La Blache, a ao humana tem um papel central na organizao do meio. Ainda a
esse respeito, destaca Gomes que, em La Blache, o homem se faz mestre da natureza,

1
Cf. LA BLACHE, 1982, p. 38-41.
2
Sobre o gnero de vida lablacheano, Ruy Moreira afirma que o gegrafo francs entende tal conceito como uma
totalidade que compreende o meio geogrfico (natureza), as tcnicas humanas e os valores morais. Os grupos
humanos (...) entram em relao com o seu meio geogrfico, de onde tiram a produo dos meios tcnicos, que,
assim, vm e se mantm numa relao de equilbrio com esse meio geogrfico, os homens convivendo dentro
desse todo de meios (o grupo social, o meio geogrfico e o meio tcnico) na forma de um conjunto de preceitos,
regras e normas dos convvios como esquema de regulao. Organizadas a partir dos gneros de vida, as
civilizaes so, na prtica, um complexo de gneros e modos de vida (MOREIRA, 2009, p. 116).
3
Seguindo a trilha proposta por Moreira (2009), compreendo a tentativa de se elaborar uma geografia da
civilizao, presente tanto em Ratzel quanto em Vidal de La Blache. Moreira aproxima Ratzel de Vidal de La
Blache a partir da tentativa de teorizar abarcando a relao ser humano-meio. Assim, Moreira, em sua diviso do
pensamento lablacheano, aproxima o Ratzel da antropogeografia do La Blache do gnero de vida, pois aquele
percebe a influncia da natureza no ser humano, ao passo que este afirma que o gnero de vida uma totalidade
que compreende a relao entre o meio geogrfico, as tcnicas humanas e os valores da sociedade (Moreira,
2009).
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adaptando-se a ela e a transformando em seu prprio benefcio (GOMES, 2003, p. 200-201).
Nas palavras de Vidal de La Blache,

preciso dizer que nesta fisionomia [terrestre] o homem se impe, direta ou

indiretamente, por sua presena, por suas obras ou consequncia de suas
obras. Ele tambm um dos agentes poderosos que trabalham para
modificar as superfcies. Coloca-se por isso entre os fatores geogrficos de
primeira ordem. Sua obra sobre a Terra j longa; h poucas partes que no
levam seus estigmas. Pode-se dizer que dele depende o equilbrio atual do
mundo vivo (LA BLACHE, 1982, p. 46).

Assim, o meio geogrfico condicionado pelas relaes culturais.

E Ratzel, em sua Antropogeografia, que constri um raciocnio demonstrando de que
forma a natureza influencia o ser humano. Tal exerccio aponta-nos, por exemplo, para a
crtica que feita a Hume, quando este nega certas influncias da natureza sobre os seres
humanos. Para cada nove teses do ingls, Ratzel contrape o equivalente em contra-teses.
Assim, se Hume afirma que grandes imprios, como o chins, so caracterizados por uma
homogeneidade apesar das diferenas geogrficas, por exemplo, mostrado que com o
sucessivo progresso das pesquisas ficou provada a existncia de diferenas cada vez maiores
entre os chineses do norte, do sul, do leste e do oeste (RATZEL, 1990, p. 56). Portanto, o
gegrafo alemo, buscando compreender a relao homem-meio, apresenta a tese de que a
natureza influencia a organizao especfica do ser humano, atravs de exemplos como o
apresentado anteriormente, alm de mencionar os gregos, os romanos, os turcos, os
espanhis e os franceses.
A contribuio de Ratzel foi citada por Franz Boas (2004), em Alguns problemas de
metodologia nas cincias sociais. Mesmo considerando que a compreenso da influncia da
natureza no ser humano no era suficiente para a antropologia, Boas afirma que as relaes
culturais podem encontrar no meio geogrfico um grande suporte. Isso se o ambiente for
receptivo. Certas prticas culturais podem ser fortalecidas pela proximidade de um lago, e a
aridez do solo de determinada localidade pode condicionar as representaes artsticas das
pessoas que ali vivem. Ainda segundo Boas, a falta de produtos vegetais no rtico, a
ausncia de pedras em extensas reas da Amrica do Sul e a escassez de gua no deserto (...)
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.
limitam de modo claro as atividades do homem4 (BOAS, 2004, p. 61). Ora, Ratzel j
demonstrara tal entendimento em sua formulao terica sem, contudo, tender para um nico
vis explicativo, como fora acusado diversas vezes.
A crtica ao determinismo, seja ele geogrfico, biolgico ou mesmo cultural, deve ser
rigorosa. O real no monocausal, entendimento em potncia tanto em La Blache quanto em
Ratzel. H aqui uma discordncia do entendimento de Febvre sobre Ratzel, quando aquele
afirma que este determinista. O prprio Ratzel busca combater o determinismo geogrfico,
no incio de sua Antropogeografia, afirmando que a assero o homem produto do ambiente
obscura e exagerada (RATZEL, 1990, p. 54). E ainda, segundo Moreira, Lucien Febvre
introduziu na histria do pensamento geogrfico um contraponto, inexistente, entre La
Blache e Ratzel (MOREIRA, 2009, p. 33), alm de ter reduzido e simplificado o tema. Uma
leitura atenta dos textos de Ratzel no percebe uma formulao que tenda para o
determinismo geogrfico. Observa, no entanto, uma proposta semelhante desenvolvida por
Boas e mencionada anteriormente, que busca demonstrar que as culturas humanas se
desenvolvem sobre um cho, e este est relacionando-se constantemente com o ser humano.
Dessa forma, o ser humano condicionado tambm pela natureza.
Logo, se Vidal de La Blache afirma que a natureza a partir de transformaes
geolgicas e, principalmente, culturais, partindo momento que o ser humano desenvolve
tcnicas e modos de vida especficos e interage, por meio de tais tcnicas, com o ambiente
fsico-natural, transformando-o, Ratzel afirma que o homem a partir das caractersticas
fsicas do globo terrestre. Resumidamente, a cultura para La Blache e seus alunos, como
para Ratzel e os gegrafos alemes, aquilo que se interpe entre o homem e o meio e humaniza as
paisagens (CLAVAL, 2007, p. 35. Grifos do autor). Contudo, o trato dado para tal
entendimento varia em Ratzel, que compreende que o ser humano humaniza a natureza.
Porm, essa compreenso tem como ponto de partida a influncia da prpria natureza no ser
humano. Em contrapartida, La Blache considera que os gneros de vida no so determinados
por uma causa externa, sendo, antes, a identidade de um povo, que construda a partir de
suas prprias relaes internas e com o meio geogrfico. Interessa-nos, aqui, a contribuio

4
No se redunda aqui, entretanto, em um tipo de determinismo geogrfico. Boas demonstra isso afirmando que,
por maiores que sejam as influncias das condies geogrficas sobre as culturas, elas no possuem uma
capacidade de criao. Ou seja: O mais frtil solo no cria a agricultura; as guas navegveis no criam a
navegao; um abundante suprimento de madeira no produz edificaes de madeira. Mas onde quer que exista
agricultura, arte da navegao e arquitetura, todas essas atividades sero estimuladas e parcialmente moldadas
segundo as condies geogrficas. (BOAS, 2004, p. 61).
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de Ratzel para o entendimento da influncia da natureza nos seres humanos, e, em La Blache,
na compreenso de que o ser humano, em sua relao com a natureza, desenvolve tcnicas e
modos de vida especficos, interagindo com ela e modificando-a atravs de tais.
Apesar dessas contribuies, o espao indiretamente abordado pela geografia clssica.
La Blache concentra-se na descrio de regies; Ratzel, na relao do ser humano com o solo.
O espao fica, de certa forma, restrito ao emprico, ou, melhor dizendo, paisagem.
necessrio ir alm disseram os gegrafos quantitativos. Com essa vertente geogrfica,
instaura-se, como categoria de anlise central, o prprio espao, diferentemente da
centralidade dada regio ou ao territrio. Em resumo, o conceito central em geografia,
atualmente, no a regio ou o territrio, mas o espao. (...) Coube aos chamados gegrafos
quantitativos ou neopositivistas este alar do espao ao patamar de categoria ou conceito
central da Geografia (HAESBAERT, 2009, p. 623). Ainda segundo Haesbaert, a partir dos
estudos feitos pelos gegrafos neopositivistas que se insere no entendimento do espao a ideia
de

relao, de movimento, de processo (de rede, enfim), configurando assim, tambm,

um espao relativo, pautado no no carter absoluto de referncias locacionais
padronizadas, (...) mas na relao entre objetos que, mveis, relativizam a prpria
noo absoluta de distncia e de movimento. (HAESBAERT, 2009, p. 623. Grifos
meus).

Dessa forma, os brados quantitativos contra o positivismo clssico na geografia

contribuem, portanto, para uma flexibilizao da ideia de espao. Repito, no no carter
absoluto de referncias locacionais padronizadas: o espao da fsica, da matemtica, no
preenche mais o entendimento geogrfico acerca do real. A geografia quantitativa insere
elementos que relativizam, como afirmou Haesbaert, as noes mecnicas da fsica sobre o
espao. Harvey (1993), por sua vez, afirma que o espao absoluto uma coisa em si mesma, ao
passo que o espao relativo, introduzido pelos neopositivistas, diz respeito ao espao da relao
entre objetos, no necessariamente materiais.
Tem-se, ainda, com Corra (2000), a noo de que o espao relativo ligado, por
exemplo, ao
movimento de pessoas, mercadorias, informaes, decises e ideias sobre a superfcie
da Terra. Identificam-se, assim, regies de trfego rodovirio, fluxos telefnicos ou
matrias-primas industriais, migraes dirias para o trabalho, influncia comercial
das cidades etc. (CORRA, 2000 p. 17).
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.
Milton Santos, por sua vez, mostra que

desse modo, dois hectares de terras localizados no distrito central de negcios de

uma metrpole possui um valor maior que um terreno de mesma rea, porm,
localizado na periferia, cujo valor afetado pelos custos de transportes para se
alcanar o distrito central de negcios, principal foco de atividades na metrpole
(SANTOS apud SERRA, 1984, p. 07).

Portanto, o espao relativo refere-se noo de que o espao geogrfico no se

restringe necessariamente ao entendimento que a fsica, a qumica, a biologia ou mesmo a
geologia tm acerca de tal conceito. Os termos valor, custo de transporte, influncia
comercial, movimento de pessoas, abstraes humanas acerca da vida social, enfim,
exprimem por si ss o que busco dizer. Os neopositivistas, diferentemente dos positivistas
clssicos que se restringiram a estudos de regies ou territrios especficos, estabeleceram o
espao como conceito geogrfico central para entendimento do real; e diferentemente do
entendimento em outros campos do conhecimento, o espao geogrfico, para tais espritos
renovadores, espao social, quantificvel atravs de suas manifestaes socioeconmicas5.
Vale dizer, como Milton Santos, que o grande equvoco da chamada geografia
quantitativa foi o de considerar como um domnio terico o que era apenas um mtodo e,
alm do mais, um mtodo discutvel (SANTOS, 1978, p. 52). Ou seja, ao se concentrar nos
dados quantitativos, perdeu-se de vista a dimenso central da anlise, que justamente a
humana6. A inovao metodolgica proposta pela nova geografia foi justamente seu maior
defeito.
As objees dos neopositivistas, portanto, no foram suficientes para a superao das
crticas feitas ao alcance das formulaes tericas anteriores. Em suma, os gegrafos
quantitativos afirmaram que a geografia clssica restringia-se s regies e aos territrios.
Buscaram superar isso. O espao, enquanto rede, tornou-se categoria central para tal
corrente. No entanto, abusou-se dos mtodos de quantificao, o que abriu espao para

5
Sobre a geografia quantitativa, Milton Santos (1978) faz uma caracterizao mais competente que a do presente
autor. A esse respeito, conferir os captulos A renovao do aps-guerra: a new geography e A geografia
quantitativa, da obra Por uma geografia nova, referenciada no final deste artigo.
6
Alm disso, Milton Santos ainda nos mostra que tal corrente epistemolgica no conseguiu romper com
determinados pensamentos positivistas clssicos. Uma das crticas feitas pelos gegrafos quantitativos aos
clssicos, por exemplo, foi dirigida formulao terica a servio do Estado alemo e francs. Entretanto, os
gegrafos quantitativos no escaparam utilizao de suas formulaes pelos governos, Estado e,
principalmente, pelo capital.
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crticas rigorosas. A geografia quantitativa nadou em guas rasas e ficou presa s camadas
mais superficiais da realidade.
Buscando-se a superao da falha quantitativa, aparecem algumas correntes
epistemolgicas, sem perder de vista o espao enquanto categoria de anlise. Uma delas ficou
conhecida por geografia crtica ou radical, de orientao marxista, e buscou superar
problemas tericos herdados das correntes anteriores. O ir alm das aparncias est
presente aqui, o que j demonstra inicialmente as principais contribuies do pensamento
marxista para tal corrente. Como assinala Ruy Moreira (2007, p. 62), a geografia crtica,
atravs do espao enquanto conceito, (...) serve para desvendar mscaras sociais. nossa
opinio que por detrs de todo arranjo espacial esto relaes sociais, que nas condies
histricas do presente so relaes de classes. Ainda em outra passagem, Moreira afirma que
confundindo-se com a formao econmico-social, a formao espacial contm sua estrutura
e nela est contida (ibidem, p. 62).
dessa forma que o pragmatismo, caro geografia quantitativa, abalado. Falou-se
em espao absoluto, um espao em si mesmo; falou-se tambm em espao relativo,
flexibilizao das noes absolutas de distncia, movimento etc. ligadas ao espao absoluto.
Falo, agora, em espao relacional, que, segundo Harvey (1993), o espao entendido (...)
como estando contido em objetos, no sentido de que um objeto existe apenas medida em que
contm e representa dentro de si mesmo as relaes com outros objetos (HARVEY, 1993, p.
13. Grifos do autor). Assim, o espao entendido no apenas como o espao fsico (absoluto),
ou o espao social pragmtico (relativo) dos neopositivistas. Longe de negar a contribuio de
tais noes e buscar encaixar a realidade em conceitos fragmentados, o espao relacional, de
que Harvey fala, entendido, em termos objetivos, como um modo de se compreender a
sociedade em termos de suas relaes contraditrias, a partir de sua constituio espacial: o
espao est contido em objetos; esses objetos existem como tais a partir do momento em que
contm, internamente, relaes com outros objetos.
Assim, por exemplo, Henri Lefebvre (1901-1991), filsofo francs, estrutura sua
discusso sobre a cidade enquanto mediao (sntese) do conflito entre ordem distante (tese) e
ordem prxima (anttese)7. Vale transcrever as palavras do prprio autor como forma de
explicao. Para Lefebvre,

7
Assemelha-se a Lefebvre a discusso de Milton Santos acerca do binmio horizontalidade e verticalidade: De
um lado, h extenses formadas de pontos que se agregam sem descontinuidade, como na definio tradicional de
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.

a cidade sempre teve relaes com a sociedade no seu conjunto, com sua composio
e seu funcionamento, com seus elementos constituintes (campo e agricultura, poder
ofensivo e defensivo, poderes polticos, Estados etc.), com sua histria. Portanto, ela
muda quando muda a sociedade no seu conjunto. Entretanto, as transformaes da
cidade no so os resultados passivos da globalidade social, de suas modificaes. A
cidade depende tambm e no menos essencialmente das relaes de imediatice, das
relaes diretas entre as pessoas e grupos que compem a sociedade (famlias,
corpos organizados, profisses e corporaes etc.) (...) Ela se situa num meio termo,
a meio caminho entre aquilo que se chama de ordem prxima (relaes dos indivduos
em grupos mais ou menos amplos, mais ou menos organizados e estruturados,
relaes desses grupos entre eles) e a ordem distante, a ordem da sociedade, regida
por grandes e poderosas instituies (Igreja, Estado), por um cdigo jurdico
formalizado ou no, por uma cultura e por conjuntos significantes (LEFEBVRE,
2001, p. 52. Grifos do autor).

Percebe-se aqui uma contribuio do pensamento dialtico para a categoria de anlise

central em geografia. Apesar de Lefebvre no conseguir se encaixar nas especializaes
parcelares das cincias, sua contribuio enorme para interpretaes geogrficas. O espao
representado pela cidade existe enquanto estando contido na totalidade da histria humana
e o resultado da dialtica entre as determinaes de uma ordem distante e as
ressignificaes, para tais determinaes, da ordem prxima, ou a vida cotidiana. Em outras
palavras, a cidade (o espao) recebe, verticalmente, caracteres da sociedade, do Estado, da
legislao, da ordem distante enfim. Entretanto, a cidade no existe apenas enquanto
manifestao pura da sociedade e do Estado, especificamente pelo fato de os seres humanos,
em sua vida diria, em suas relaes cotidianas e conjunturais, desviarem da linha proposta
pelas determinaes da sociedade, das leis e do Estado, redefinindo-as e, destarte,
condicionando a cidade. Ainda David Harvey (2014), em seu Cidades rebeldes, d uma
contribuio ideia do espao enquanto relao homem-meio e, principalmente, homem-
homem, tenso entre instncias conflituosas, influncia direta da formulao terica de Marx.
Para o autor,
a cidade tradicional foi morta pelo desenvolvimento capitalista descontrolado,
vitimada por sua interminvel necessidade de dispor da acumulao desenfreada de
capital capaz de financiar a expanso interminvel e desordenada do crescimento
urbano, sejam quais forem suas consequncias sociais, ambientais ou polticas.
(HARVEY, 2014, p. 20).

regio. So as horizontalidades. De outro lado, h pontos no espao que, separados uns dos outros, asseguram o
funcionamento global da sociedade e da economia. So as verticalidades. O espao se compe de uns e de outros
desses recortes, inseparavelmente. a partir dessas novas subdivises que devemos pensar novas categorias
analticas (SANTOS, 2006, p. 192).
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O espao geomtrico, ou mesmo o espao social pragmtico no contempla tal
explicao. O entendimento do espao, no seio de formulaes como as de Lefebvre e de
Harvey, suportado por interpretaes que buscam a retirada de camadas superficiais que
encobrem a realidade, e distorcem sua imagem. Tais camadas no so extrapoladas pelas
correntes geogrficas anteriores geografia crtica. Em linhas gerais, portanto, tem-se aqui
dois tericos capitais para a compreenso da realidade. Assim, importante se faz trazer tais
exemplos, pois a cidade , em grande medida, problematizada em estudos geogrficos a partir
do escopo da categoria de anlise espao.

Geografia humanista-cultural: o espao no est restrito paisagem

Da crtica s correntes epistemolgicas anteriores, alm da geografia crtica, surge

tambm a geografia humanista-cultural. No mesmo sentido de superao das restries das
correntes anteriores, tal corrente, como a geografia crtica, entende que a compreenso da
paisagem no suficiente. Se a geografia crtica, de orientao marxista, interessa-se por
entender as relaes contraditrias que se escondem por detrs da paisagem, a humanista-
cultural, influenciada principalmente pela fenomenologia, reconhece que preciso buscar a
compreenso do movimento conscincia-para-o-mundo, que o sentido implcito na paisagem.
Em outras palavras, essa vertente epistemolgica insere o elemento subjetividade para a
compreenso do real; o mundo vivido, categoria fenomenolgica, orienta a interpretao
humanista-cultural. necessrio compreender o sentido dado ao/pelo espao na relao
conscincia-mundo.
A noo de mundo vivido vem da fenomenologia. O interesse desta se d no
entendimento da cognio consciente de experincia direta (BUTTIMER, 1982, p. 169). A
fenomenologia entende que se deve retirar qualquer entendimento a priori. A realidade em
relao. O ser humano na relao com o mundo. Mais especificamente, no movimento da
conscincia em direo ao mundo. No h dois polos com um sujeito de um lado e um objeto
de outro. O sujeito-consciente no existe a priori, existe medida que se move em direo ao
mundo, e com isso critica-se o Cogito cartesiano. O mundo objetivo no existe a priori, e,
dessa forma, critica-se a objetividade enquanto matriz do conhecimento, presente no
empirismo.
Em suma, a corrente humanista-cultural rejeita a noo de espao esttico, absoluto,
comum nas ditas cincias duras, e mesmo a ideia pragmtica do espao social que permeia a
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.
geografia quantitativa. Entende, como a geografia crtica, que o espao um conceito mais
flexvel do que quiseram as duas noes apresentadas anteriormente. O justamente por ser
vazado de seres humanos, que carregam consigo toda a complexidade conhecida por espritos
que buscam entend-los. O espao parte da esfera de existncia humana que retira o ser
humano de sua condio natural inicial, a saber, a esfera dos significados dados ao mundo.
Anne Buttimer, citando Schrag e Minkowski, j mostrara o que est sendo abordado,
ao asseverar que o espao um conjunto contnuo dinmico, no qual o experimentador vive,
desloca-se e busca um significado. um horizonte vivido ao longo do qual as coisas e as
pessoas so percebidas e valorizadas (SCHRAG apud BUTTIMER, 1982, p. 174). Afirma-se,
tambm, que
o espao no pode ser reduzido a relaes geomtricas: relaes que ns
estabelecemos como se, reduzido a simples papel de espectadores ou cientistas,
estivssemos ns prprios fora do espao. Ns vivemos e atuamos no espao e
nossas vidas pessoais, to bem como a vida social da Humanidade, desdobram-se no
espao (MINKOWSKI apud BUTTIMER, 1982, p. 174).

Subjetividade, afirmei acima; no entanto, preciso refinar o entendimento da

geografia humanista-cultural para tal conceito. Deveramos falar em intersubjetividade, ou
mesmo em subjetividade da sociedade. Augustin Berque afirma no ser difcil entender o porqu
da paisagem ser manejada como objetividade. Sob o olhar positivista, qualquer manifestao
concreta percebida em sua aparncia: como exterioridade. No entanto, ela existe, em
primeiro lugar, na sua relao com um sujeito coletivo: a sociedade que a produziu, que a
reproduz e a transforma (BERQUE, 2004, p. 84). Pela importncia de tal entendimento,
refora-se: Insistimos na idia de que o sujeito em questo um sujeito coletivo: uma
sociedade, dotada de uma histria e de um meio. (ibidem, p. 86-7).
Esta noo crucial para este artigo.

A cultura como teia de significados: a questo da diversidade

Falei em sujeito. Falei tambm que este no existe fora da relao conscincia-mundo.
Mostrou-se a contribuio de Augustin Berque, quando afirma que o sujeito que conhece o
mundo na relao no um sujeito individual, e sim um sujeito coletivo. A relao
conscincia-mundo intersubjetiva. Isto , tal relao no se circunscreve a uma conscincia
individual, mas, em realidade, a uma espcie de intersubjetividade. nesse sentido que se
utiliza o conceito cultura. Como mostraremos adiante, a cultura condiciona o movimento
conscincia-mundo, e reside aqui sua importncia para a compreenso do espao.
lise, Rev. Geo. UEG Anpolis, v.4, n.1, p.171-188, Jan./jun. 2015 Artigo | 181
Assim como Geertz, assumo aqui a dimenso simblica e significativa do conceito.
Acreditando (...) que o homem um animal amarrado a teias de significados que ele mesmo
teceu, assumo a cultura como sendo essas teias (...) (GEERTZ, 2013, p. 4), afirma o autor. As
aes concretas so presas quelas teias de significados. O que fazemos ou no, pensamos ou
no, sabemos ou no, tudo isso est, como ser demonstrado, edificado sob uma base
simblica a cultura. Envolvidos nela, nosso estar-no-mundo sempre filtrado por essa teia.
A cultura de um povo modela sua viso. Ela funciona como uma lente, utilizada por
determinado conjunto de indivduos, que condiciona a percepo, interpretao do e ao
sobre o real. o que afirma Ruth Benedict (1972) em O crisntemo e a espada8. Existem muitas
lentes ou teias espalhadas pelo globo terrestre, o que nos explica a diversidade humana. O
abacate com sal rejeitado pelo estmago dos brasileiros, enquanto os chilenos o apreciam
em conjunto com sal e pimenta. A mulher indiana est submetida a regras consideradas
absurdas pela canadense, e a diviso estamental na ndia foi repudiada diversas vezes pelo
mundo ocidental9.
A esse mecanismo a antropologia designou um conceito especfico: etnocentrismo. A
cultura opera no ser humano como uma teia que limita ou libera nossas aes, ou uma lente
com a qual se olha para o mundo. Melhor dizendo, muito alm disso, se no mundo. Os
indivduos passam, desde seu nascimento, por processos caracterizados por endoculturao.
Em resumo, trata-se da absoro profunda de valores, smbolos e significados, tcnicas,
maneiras de se pensar etc. pelo indivduo, e que so compartilhados pelo grupo. Assim, a
lente passa a ser colada nos olhos de quem v, a teia, amarrada nas aes. A maneira de ser no
mundo, influenciada pelo sistema cultural, fica extremamente arraigada nos indivduos.
Conclui-se que o indivduo tomar tal maneira de ser-no-mundo como sendo sua referncia de
interpretao para todas as situaes que se apresentarem na realidade. O mundo, entretanto,
composto por bilhes de seres humanos, e uma variedade de culturas que se atualiza dia
aps dia. Tem-se, pois, um mundo que olhado por diferentes culturas em diversos
momentos. Herskovits que destaca, a esse respeito, que

8
Trilho aqui o caminho que Denis Cosgrove abriu quando afirmou, combatendo o determinismo cultural, que a
cultura no funciona atravs das pessoas, mas, antes, que ela existe a partir do momento que as conscincias
subjetivas movimentam-se em direo ao mundo, sendo, portanto, o conceito cultura algo no simplificado
deterministicamente (COSGROVE, 2004).
9
Mesmo participantes de uma mesma cultura desenvolvem percepes diferentes entretanto, sempre tendo
como eixo central as bases dadas inicialmente pela lente especfica, que a cultura de seu povo. A mulher
brasileira por muito tempo entendeu o trabalho no-domstico enquanto atividade exclusiva do homem.
182 | A produo do espao PEREIRA, S. A.
.
o mecanismo primrio que funciona na avaliao da cultura o etnocentrismo.
Etnocentrismo o ponto de vista segundo o qual o prprio modo de vida de algum
prefervel a todos os outros. Como dimana do processo inicial de endoculturao,
sse sentimento conatural maior parte dos indivduos, quer o expressem quer
no. (HERSKOVITS, 1969, p. 90).

Em linhas gerais, o etnocentrismo corresponde ideia de que avaliamos outras

culturas a partir de nossas prprias relaes culturais. Por exemplo: um povo que tem a
poligamia como caracterstica central do casamento afirmar que um povo monogmico , em
realidade, uma anomalia. E realmente o a partir do entendimento do que nos familiar
como verdade absoluta. Concepo que a antropologia, a sociologia e a histria vm
conseguindo desestruturar a partir do ltimo sculo, atravs da ideia de relativismo cultural.
Sobre isto, Herskovits sublinha que

os que defendem a existncia de valres fixos acharo materiais, em sociedades

diferentes da sua, que os obrigaro a reexaminar suas hipteses. Ou bem existem
normas morais absolutas, ou os critrios morais outra coisa no fazem seno
canalizar a conduta na medida em que concordem com as orientaes de um povo
dado num determinado perodo de sua histria. (HERSKOVITS, 1969, p. 86).

E ainda Ruth Benedict mostra-nos que

no possvel depender inteiramente do que cada nao diz de seus prprios hbitos
de pensamento e ao. Os escritores de todas as naes tentaram fornecer uma
descrio de si prprios. Todavia, no fcil. As lentes atravs das quais uma nao
olha a vida no so as mesmas que uma outra usa. difcil ser consciente com os
olhos atravs dos quais olhamos. Qualquer pas os toma como certos e os truques de
focalizao e perspectiva, que conferem a cada povo sua viso nacional da vida,
apresentam-se a esse povo como a ddiva divina de ordenao de uma paisagem.
(BENEDICT, 1972, p. 19).

Diante do que foi apresentado, portanto, possvel afirmar que a cultura condiciona a
existncia do espao enquanto tal, uma vez que, como j afirmado alhures, o espao existe
enquanto sntese do movimento conscincia-mundo. Cultura o conceito utilizado aqui para
sintetizar a ideia de Berque ao afirmar que a paisagem (implicitamente, o espao) o
resultado do movimento dessa conscincia intersubjetiva em direo ao mundo, em sentido
amplo, e vice-versa.
Assim, o espao percebido por uma conscincia; a cultura uma lente que orienta a
percepo e, portanto, a conscincia. O espao existe, logo, na relao que a conscincia
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estabelece ao movimentar-se em direo ao mundo e perceber o mundo movimentando-se em
sua direo10. Tal conscincia , como mostrado, orientada por diretrizes de uma espcie de
cdigo intersubjetivo, ou, simplesmente, cultura. Existem diversos cdigos, e, ainda,
subcdigos. H conflitos de interpretao a partir de tais diferenas. Ou seja, cada cultura,
mesmo que inconscientemente, avalia comportamentos de culturas diferentes a partir do
estar-no-mundo inerente sua prpria estrutura. A interpretao do espao e, principalmente,
a ao sobre ele no escapa a essa realidade. Anne Buttimer discorre sobre isso, afirmando
que a mensagem-chave da fenomenologia para o estudante do espao social que muita de
nossa experincia social pr-refletiva: aceita como dada, reforada atravs da linguagem e
da rotina e, raramente, se que acontece, tem de ser examinada ou mudada (BUTTIMER,
1982, p. 182).
Nesse ponto, importante se faz ilustrar com um exemplo concreto. Diversos
indivduos de culturas diferentes entram em conflito por terras, h sculos, no Brasil. dessa
forma que cinquenta famlias do povo Terena, por exemplo, retomaram Limo Verde, terra
indgena ocupada por fazendeiros no Mato Grosso do Sul, pois estabelecem ali relaes
outras que tais fazendeiros, em busca de retorno financeiro criao de bovinos, no
compreendem. Ou mesmo em Rio dos ndios, no Rio Grande do Sul, onde um empresrio
transformou em balnerio terras carregadas de significado especfico para o povo Kaingang, o
que gerou revolta e, consequentemente, conflitos11. gritante, seno desesperadora, a
situao retratada nos Relatrio de Violncia contra os Povos Indgenas no Brasil de 2013 e 2014,
elaborados pelo Conselho Indigenista Missionrio (CIMI). Esto inventariadas ali uma srie
de barbaridades cometidas contra os indgenas, em grande maioria por fazendeiros. Isso sem
falar em uma nova modalidade de ataque aos indgenas: a negao de sua etnia, de modo a
deslegitimar seu estabelecimento em determinada terra.12 O latifundirio desconhece outras

10
Mesmo que se torne repetitivo, necessrio dizer: a fenomenologia no concorda com a separao sujeito-
objeto; tal apriorismo rejeitado. O que existe, existe na relao.
11
Exemplos extrados do Relatrio de Violncia contra os Povos Indgenas no Brasil, redigido a partir de dados
do ano de 2013 pelo Conselho Indigenista Missionrio (CIMI).
12
Tais ataques, incoerentes com a realidade, so motivados em grande medida pelo fato de indgenas agirem
muitas vezes de forma exclusiva ao ocidente. Por exemplo: usar uma camiseta de um time de futebol, dirigir um
carro ou ter um celular so, aparentemente, justificativas para fazendeiros, por exemplo, afirmarem que esses
indivduos no so mais indgenas. Como se sabe, em contrapartida, a globalizao no exclui as localidades.
Embora possivelmente esteja, neste exato momento, compartilhando a ao de digitar em um computador com
um camarons, difcil afirmar que o faamos com os mesmos propsitos, a partir da mesma lgica, operando
atravs de um mesmo sistema cultural. Sobre isso, cf. a matria do Blog do Sakamoto: Aps denunciar
desmatamento ilegal, ndios so acusados de no serem ndios. Disponvel em:
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relaes sagradas estabelecidas com a terra. O capital esmaga o sentido atribudo terra por
culturas que destoam desse sistema econmico, e implanta sua prpria cadeia de significados.
O sentido espacial no se encerra, portanto, no espao fsico da geometria. O homem
utiliza como recipiente espaos fsicos diversos, sem necessariamente modificar
estruturalmente suas relaes culturais mais profundas. E isso que caracteriza o espao,
mvel, socialmente construdo e no circunscrito a determinada rea fsica. O conflito por
reas, no Brasil, antes cultural, e no mecanicamente por caractersticas fsicas das terras.
bem verdade que as relaes culturais so estimuladas pela reproduo material do ser
humano, e o conflito orientado pelo sistema econmico ao qual ambos filiam-se. E bem
verdade, tambm, que um modo de produo especfico encontra na cultura de um povo a sua
nutrio, nos levando a crer que o conflito por terras no pas eminentemente cultural,
mesmo crendo que no faa sentido algum dissecarmos o ser humano dissociando a economia
da cultura, e de outros aspectos da vida humana. Assim, os conflitos mencionados so,
evidentemente, conflitos de interesses que, por sua vez, encontram orientao na existncia
cultural dos povos envolvidos.
O espao carregado de sentidos, e so esses sentidos que tambm norteiam a relao
homem-homem, conflituosa nesse caso, e que orienta a relao homem-meio. Aqui destaca-se,
uma vez mais, a contribuio de Vidal de La Blache, ao especificar o campo de ao do ser
humano frente natureza, que se d a partir de suas prprias relaes culturais, e tambm a
influncia do pensamento ratzeliano na ideia de que as relaes culturais necessitam de um
cho para sua manuteno, e que este interfere significativamente nas relaes culturais do
ser humano.

Consideraes finais

importante refinar o entendimento comum sobre o espao. A geografia, como visto,

contribui para esse refinamento, uma vez que esta sua categoria de anlise central. A
geografia clssica mostra, por exemplo, que o ser humano possui gneros de vida especficos e
que, a partir deles, transforma o espao, alm de demonstrar tambm que a relao do ser
humano com a natureza no unilateral, ou seja, a natureza tambm condiciona as relaes
culturais do ser humano. Temos aqui, em potncia, o entendimento sobre o espao como

http://blogdosakamoto.blogosfera.uol.com.br/2015/07/08/apos-denunciar-desmatamento-ilegal-indios-sao-
acusados-de-nao-serem-indios/; Acesso em: 18/07/2015.
lise, Rev. Geo. UEG Anpolis, v.4, n.1, p.171-188, Jan./jun. 2015 Artigo | 185
social e culturalmente construdo. O foco, contudo, era a descrio das regies e
caracterizao dos territrios, concentrando-se na dimenso propriamente fsica do espao.
Os gegrafos quantitativos criticaram tal ideal, inserindo a noo de espao enquanto
rede de relaes humanas quantificveis. Considera-se sua contribuio para uma relativizao
do entendimento de espao, anteriormente entendido circunscrito ao espao fsico. Ficou-se,
no entanto, restrito, pela busca de quantificao do real, aos aspectos pragmticos das
relaes humanas. Duas vertentes propem-se ir alm. Uma, de orientao marxista, visa
alcanar a totalidade das relaes humanas, enxergando, por trs da paisagem, relaes de
dominao que condicionam a existncia do espao enquanto tal. Outra, de orientao
fenomenolgica, busca apreender, atravs do entendimento da subjetividade compartilhada
e do mundo vivido, a experincia humana do espao (BUTTIMER, 1982).
No entanto, no deixa de se fazer perceber aqui a contribuio das correntes
anteriores. O espao existe na relao da conscincia com o mundo. Em outras palavras,
possvel que se perceba, tanto em Vidal de La Blache, como em Ratzel, um embrio de tal
ideia, e esse o fio condutor deste artigo. La Blache e Ratzel so considerados, junto de
outros pensadores, pais da geografia humana contempornea, justamente por sua percepo
da relao do ser humano com o espao. A geografia humanista-cultural e a crtica
constroem, sobre o alicerce dessas duas escolas geogrficas, sua formulao central, mesmo
que em oposio a elas. Aproximao tnue, contudo necessria. A polarizao entre sujeito e
objeto, marcante em La Blache e em Ratzel, inexiste, entretanto, na geografia de orientao
fenomenolgica. Porm, faz-se perceber nesta corrente, assim como na crtica, a centralidade,
tambm presente em La Blache e Ratzel, dadas as relaes dos seres humanos entre si e com
a natureza. Assim, a categoria espao vem se desenvolvendo no seio de diversos tericos.
Ficou implcita na geografia clssica, foi alada posio central da cincia geogrfica
quantitativa e enriquecida com as correntes crtica e humanista-cultural, mesmo que todas
enveredem por caminhos no muito semelhantes.
Apoiada na construo intelectual da geografia em suas diversas correntes
epistemolgicas est a compreenso do espao a partir do relativismo cultural. Afirmou-se
alhures o que o relativismo cultural, correspondente noo de que se deve entender
determinado aspecto de tal cultura a partir da estrutura lgica de significados dessa prpria
cultura. Afirmou-se, tambm, que o espao culturalmente construdo. Ora, h que se
perceber a juno entre tais noes. Conflitos territoriais, em grande medida, acontecem a
186 | A produo do espao PEREIRA, S. A.
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partir do desentendimento cultural entre os povos. Tais conflitos so suportados pela ideia de
etnocentrismo, combatida pelo relativismo cultural.
Em suma, a) o espao culturalmente construdo e percebido; b) existem diversas
formas de se perceber a realidade, ou seja, diversas culturas, diferentes gneros de vida; c) o
relativismo cultural busca atender diversidade em sua formulao intelectual. Se ficou claro,
portanto, o que foi dito at aqui, percebe-se que a ideia central deste artigo parte,
principalmente, da produo da geografia e da antropologia ao longo do tempo: o espao
culturalmente construdo e percebido, de modo que cada povo tem seu espao. Isso deve
orientar qualquer construo intelectual que aborde, direta ou indiretamente, o espao.
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The production of space: geography and cultural relativism

ABSTRACT: This article aims at understanding the geographic epistemological discussions

about the analysis category space. This activity will be followed by an attempt to show how
space is conceived by Geography, aiming at considering it as a human social and cultural
construction, not restricted to the geometrical notion of space. Such discussion is made in the
intent to show in which way the geographic notion of space can be articulated to the
anthropological conception of cultural relativism, a conceptual approximation that shows itself
as important to understand some actual territorial conflicts.

Keywords: Geography. Space. Cultural relativism.

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SOBRE O AUTOR

Salomo Alves Pereira - graduando em Cincias Sociais pelo Instituto Federal de Educao,
Cincia e Tecnologia de Gois (IFG) - Campus Anpolis. Professor voluntrio de Sociologia
no Programa Educao Aberta (PrEA/UEG). Bolsista do Programa Institucional de Bolsas
de Iniciao Cientfica (PIBIC), do CNPq, desenvolvendo pesquisa nos seguintes temas:
Sociologia urbana e rural; Geografia; autogesto e produo social do espao.

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Recebido para avaliao em Janeiro de 2015

Aprovado para publicao em Maio de 2015