Pero qu son las fases topolgicas de la materia y

por qu merecen un Nobel?

El Nobel de Fsica ha reconocido la importancia de los estudios en el mundo cuntico

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Thomas
Hans Hansson, uno de los miembros de la Real Academia de Ciencias, explica el premio con una especie de
bagel en las manos - REUTERS1Judith de Jorge Gama - judithdj Madrid04/10/2016 15:10h -
Actualizado: 04/10/2016 15:25h. Guardado en: Ciencia - Temas: Fsica , Ciencia , Cientficos ,
Investigaciones cientficas , Premio Nobel

Muchos apostaban a que los ganadores seran los responsables de la primera deteccin de las ondas
gravitacionales, pero como ocurre muy a menudo, hacer predicciones con los resultados de los Nobel no es
lo ms recomendable. Ha habido sorpresa. Los investigadores britnicos David J. Thoules, F. Duncan M.
Haldane y J. Michael Kosterlitz se han llevado finalmente el Premio Nobel de Fsica de este ao por sus
descubrimientos sobre algo que, sin ms explicaciones, parece un galimatas ininteligible: las transiciones de
la fase topolgica y las fases topolgicas de la materia. Pero eso qu demonios es?

Se trata de un fenmeno cuntico que fue predicho tericamente por los galardonados por el Nobel a
principios de 1970 y que se ha ido demostrando con experimentos diversos en aos posteriores, explica
Jordi Sort, profesor de investigacin ICREA en la Universidad Autnoma de Barcelona.

La materia no es siempre igual. Todos, en nuestra vida cotidiana, experimentamos las distintas fases de la
materia, desde los slidos o los lquidos a los materiales ferromagnticos, como los imanes. Pero hay otros
estados de la materia en el mundo de lo pequeo, el mundo cuntico, de los que no somos conscientes y que
responden a sus propias leyes, y ah es donde estos profesores britnicos han realizado sus descubrimientos.

Se trata de estados de la materia que ocurren en ciertas agrupaciones de tomos, por ejemplo en un film
muy delgado de espesor de unos pocos tomos (sub-nanomtrico), generalmente a bajas temperaturas,
seala Sort. En este caso, los tomos se distribuyen dando lugar a ciertas geometras (por ejemplo estados
vrtices), y hay cambios de fase gobernados simplemente por cmo estn ordenados estos pocos tomos en
el espacio (lo que se conoce como topologa). El movimiento de estos tomos puede dar lugar a
transiciones de fase, como las del hielo a agua, que no suceden en la fsica ordinaria, con materiales de
mayores dimensiones, indica el investigador cataln, especializado en los fenmenos cunticos de los
materiales magnticos.

Segunda revolucin cuntica

Sort incide en que esta investigacin tiene enorme repercusin en la fsica, especialmente en la fsica
cuntica, pero tambin tiene un gran potencial para aplicaciones futuras en tecnologa. Este campo de
investigacin se enmarca dentro de lo que se conoce como 'segunda revolucin cuntica', que est siendo
financiada en estos momentos con gran cantidad de proyectos cientficos por parte de la Comunidad
Europea, explica. Cabe recordar que lo que se conoce como 'primera revolucin cuntica' llev al
desarrollo de dispositivos tan ampliamente utilizados hoy en da como el lser o los transistores. Las
consecuencias de la segunda revolucin cuntica todava estn por llegar y se basan en clculos
matemticos iniciados en gran medida por los galardonos con el Premio Nobel de este ao, subraya.

n la prctica, estos fenmenos cunticos tienen un gran potencial, por ejemplo, para el desarrollo de
ordenadores cunticos, que podran almacenar una enorme cantidad de datos y procesarlos de forma
simultnea y mucho ms rpida que en los ordenadores actuales. Tambin, como recuerda Jordi Sort, estas
investigaciones son tiles en nanoelectrnica, espintrnica, superconductividad y, en general, cualquier tipo
de nanodispositivo, incluyendo los nanorobots. Tambin en sistemas de almacenaje de datos de alta
seguridad y en sensores cunticos.