La conducta humana es la manifestacin del comportamiento, es decir, lo que

hacemos. Nuestra conducta puede analizarse desde una ptica psicolgica, desde la
reflexin tica o en un sentido especfico. La psicologa intenta conocer los
mecanismos que influyen en nuestra conducta. Tradicionalmente la psicologa se ha
ocupado de los aspectos mentales que determinan nuestras acciones. En este caso
reflejamos la conducta en adolescentes, que constituye una etapa del desarrollo del
ser humano, en la que se evidencian importantes cambios psicolgicos, biolgicos y
sociales; generalmente cambios bruscos, rpidos, repentinos o demorados. Con un
ritmo acelerado crea ansiedad, y con ritmo demorado crea zozobra e inquietud. En
este periodo son particularmente intensas las conductas de riesgo en los adolescentes;
que son aquellas acciones voluntarias o involuntarias, realizadas por el individuo o
comunidad, que pueden llevar a consecuencias nocivas.

La adolescencia, como periodo del desarrollo del ser humano abarca por lo
general el periodo comprendido de los 11 a 20 aos, en el cual l sujeto
alcanza la madurez biolgica y sexual; y se busca alcanzar la madurez
emocional y social.
(Papalia et. al., 2001).

La investigacin toma importancia a finales del siglo XIX, partiendo de los

trabajos de Platn y Aristteles, quienes plasmaron su inters en lo modificable del
comportamiento (Derflinger, 1991). Varios autores como Freud (1917), Gessell
(1958) y Bios (1980) otorgaron importancia a los cambios psicolgicos presentados
en este periodo, as como a las transformaciones de la personalidad fundamentada a
partir de los eventos ocurridos en la infancia, las crisis que presenta, y la bsqueda de
la identidad.

Una de las causas fisiolgicas que podemos mencionar para explicar la

aparicin de problemas de conducta en los adolescentes, es la aparicin de
sentimientos nuevos, y a veces confusos, debido a la actividad hormonal desarrollada
en la pubertad. A nivel psicolgico, cabe mencionar la aparicin de la necesidad de
independizarse prctica y emocionalmente de sus padres. Es que este es el momento
en que el nio crece y necesita establecer una identidad propia.

Erikson (1974), afirma que una de las principales actividades que el adolescente
realiza es el desarrollo de su identidad. Para ello pasa por un proceso que Erikson
(1974) denomina Crisis de Identidad.

Para los padres, la adolescencia es la gran y contradictoria rebelin de sus hijos,

que quieren ser tratados como adultos sin renunciar a sus privilegios como nios.
Mientras que para los adolescentes, es una poca de profundas transformaciones
fsicas y psicolgicas. En suma, se trata de una bsqueda de la individualidad de uno
mismo aunque, en el proceso se adoptan conductas compartidas entre los
adolescentes.

Algunas de estas conductas comunes son las siguientes:

Conducta oposicionista y desafiante: El adolescente muestra poco o ningn

respeto por las figuras autoritarias, como los padres o los educadores. Al
mismo tiempo, puede tener una mala relacin con los compaeros.
Conducta retrada y ausente: Muchos adolescentes sienten inseguridad ante
las transformaciones de su cuerpo y de su entorno por lo que evitan interactuar
con los dems. Esta visin sobre la adolescencia repercute en la confianza en
ellos mismos, que las relaciones entre personas de su misma edad son
dificultosas y que trate de protegerse de estos cambios de la adolescencia
mediante la alienacin.
Conducta despreocupada y festiva: Los adolescentes con este tipo de
conducta descuidan sus deberes y obligaciones frente a un cuidado de vida
social. Aunque en la adolescencia lo habitual es dedicar mucho tiempo y
esfuerzos en las relaciones sociales, los adolescentes con conducta
despreocupada y festiva solo tienen esta preocupacin en mente.

El grado de anormalidad en las conductas de los adolescentes es una funcin de

los daos que stas puedan ocasionar tanto a la sociedad como a l/ella mismo(a). Los
jvenes que son incapaces de abordar de una forma adecuada los problemas que se
les presentan posiblemente padecen un trastorno. Uno de los mayores problemas que
enfrentan los adolescentes y que tienen que resolver continuamente es el aislamiento,
el cual se presenta en mayor prevalencia en los hombres, probablemente porque es
ms difcil para ellos expresar sus sentimientos (Rice, 2000).

Los adolescentes padecen soledad por diversas razones. Algunos presentan

problemas para relacionarse, otros tienen dificultades para mostrar una conducta
adecuada y para aprender cmo comportarse o adaptarse a situaciones diversas;
algunos padecen baja autoestima y se sienten muy vulnerables a la crtica, anticipan
el rechazo evitando las situaciones que podran provocarles vergenza (Rice, 2000).

Otro problema es el estrs, y las pocas habilidades para enfrentarlo, lo cual puede
ocasionar patologas como depresin, emplazamiento, rebelda, drogadiccin o
comportamiento suicida. stos, pueden ocasionar consecuencias graves y suelen
ocurrir en combinacin con otros problemas, como los desrdenes de nutricin y la
agresividad. La depresin, est vinculada a la forma negativa y pesimista de
interpretar los fracasos, y afecta en gran medida a la conducta del adolescente,
manifestando su estado de nimo al exterior, lo que propicia un rechazo social
(Myers, 2000).

Algunos adolescentes se avergenzan con facilidad y sienten ansiedad al pensar

que estn siendo evaluados. Ante esta situacin la tendencia natural es protegerse a s
mismos: hablar menos, evitar los temas que revelen ignorancia y controlar las
emociones. La timidez es una forma de ansiedad social que est constituida por la
inhibicin y la preocupacin por lo que los dems puedan pensar. Lo anterior, somete
al adolescente a situaciones de estrs, el cual afecta el sistema inmunolgico,
dejndolo vulnerable, adems de producir desesperanza y con ello reforzar la
conducta depresiva (Myers, 2000).

Desde la dcada del 90 se viene analizando la influencia de las conductas de

riesgo en la salud integral de los adolescentes; Gmez de Giraudo hace referencia al
tema al reunir una serie de factores:

1. Los personales: Su historia personal; sus modos de resolver situaciones

infantiles de conflicto; su programa neurobiolgico; la utilizacin de
 determinados mecanismos habituales de defensa frente a situaciones
desestabilizadoras de su identidad, etc.
2. Los precipitantes: La percepcin subjetiva del impacto de las experiencias
que le toca vivir; la capacidad de afrontamiento con que se maneja; el grado
de capacidad y flexibilidad cognitiva para la resolucin de problemas, etc.
3. Los de contexto: La existencia o no de redes de apoyo solidario con que
cuente; la capacidad para diferenciar lo real de lo imaginario y para procesar
la informacin de manera coherente.

Englobara preguntarse por qu tantos adolescentes adoptan conductas de riesgo

que ponen en peligro su salud y hasta su vida. Entre las explicaciones, tiene que ver
con que no siempre perciben el riesgo como tal. Por una caracterstica evolutiva
propia de este perodo: el egocentrismo, ellos fantasean "historias personales" en las
que no se perciben expuestos a ningn riesgo. Estas historias anulan en ellos el
principio de realidad y los llevan a actuar como si esta no existiera o no importara.
Tienen una sensacin de invulnerabilidad que los hace sentirse inmunes.

En la atencin primaria, el mdico en su trabajo con el adolescente, debe tener

como objetivos principales: lograr el desarrollo integral mximo de l, contribuir a su
correcta educacin y detectar precozmente cualquier trastorno o enfermedad
oculta. De ah que consideremos importante que tenga un buen manejo sobre los
factores predisponentes de riesgo que pueden estar presentes en esta etapa de la vida.

Por todo ello creemos muy importante hacer un anlisis de los factores
psicosociales de riesgo en la conducta de la adolescencia; para esto consideraremos
como principales factores de riesgo psicolgicos los siguientes:

Insatisfaccin de las necesidades psicolgicas bsicas: Dentro de ellas

podemos destacar la necesidad de autoafirmacin, de independencia, de
relacin ntima personal y la aceptacin por parte del grupo.
Patrones inadecuados de educacin y crianza: Estos pueden ser:
o Sobreproteccin: Se puede manifestar de una manera ansiosa (al
crear sentimientos de culpa en el adolescente) o de una manera
autoritaria (al provocar rebelda y desobediencia).
o Autoritarismo: Limita la necesidad de independencia del adolescente
y mutila el libre desarrollo de su personalidad, para provocar como
respuesta en la mayora de los casos, rebelda y enfrentamientos con la
figura autoritaria y prdida de la comunicacin con los padres.
o Agresin: Tanto fsica como verbal, menoscaba la integridad del
adolescente, su autoimagen y dificulta en gran medida la
comunicacin familiar.
o Permisividad: Esta tendencia educativa propicia la adopcin de
conductas inadecuadas en los adolescentes por carencia de lmites
claros.
o Autoridad dividida: Este tipo de educacin no permite claridad en las
normas y reglas de comportamiento, y provoca la desmoralizacin de
las figuras familiares responsables de su educacin.
o Ambiente frustrante: Cuando el adolescente no encuentra adecuadas
manifestaciones de afecto, cuando hay censura inmotivada y frecuente
hacia su persona, cuando se reciben constantes amenazas, castigos e
intromisiones en su vida privada y cuando se aprecia un
desentendimiento y alejamiento de las problemticas que presenta.
o Sexualidad mal orientada: Cuando por la presencia de prejuicios en
relacin con los temas sexuales, la comunicacin en esta esfera queda
restringida y el adolescente busca por otros medios, no siempre los
idneos, sus propias respuestas e informaciones o en muchos casos
mantiene grandes lagunas que le acarrean grandes problemas por el
desconocimiento, la desinformacin y la formacin de juicios errneos
en relacin con la sexualidad.
 En relacin con el riesgo social del adolescente analizaremos algunos factores
sociales y ambientales que pueden conducir a resultados negativos en los jvenes.
Como principales factores de riesgo social tenemos:

Inadecuado ambiente familiar: Cuando la familia es disfuncional, no

cumple sus funciones bsicas y no quedan claros las reglas y roles familiares
se dificulta el libre y sano desarrollo de la personalidad del adolescente. Es
necesario que exista un soporte familiar abierto, capaz de asimilar los cambios
requeridos para la individualizacin del adolescente.
Pertenencia a grupos antisociales: Este factor tiene como causa fundamental
la satisfaccin de la necesidad de autoafirmacin y la necesidad del
seguimiento del cdigo grupal. Por lo general cuando los adolescentes no
encuentran una va adecuada de autoafirmacin tratan de buscarla en este tipo
de grupo donde fcilmente la encuentran, con el reconocimiento grupal ante la
imitacin de sus patrones inadecuados.
La promiscuidad: Es un factor de riesgo social que no slo puede ser motivo
de embarazos precoces y enfermedades de transmisin sexual, sino que
tambin propicia una autovaloracin y autoestima negativas que puede
deformar la personalidad del adolescente.
Abandono escolar y laboral: Este hecho provoca que el adolescente se halle
desvinculado de la sociedad, y no encuentre la posibilidad de una
autoafirmacin positiva, al disminuir las posibilidades de comprobar sus
destrezas para enfrentar los problemas y asumir responsabilidades, lo cual
resquebraja su autoestima, la confianza en s mismo y en sus posibilidades de
desarrollo social.
Bajo nivel escolar, cultural y econmico: Estos son elementos considerados
como protectores del desarrollo y la salud y el hecho de presentar un dficit en
ellos le impide al adolescente un enfrentamiento adecuado a las situaciones de
conflicto.
 De manera general podemos decir que el manejo de estos factores de riesgo
permite identificar a aquellos adolescentes que estn ms expuestos a sufrir los daos
que los aquejan, como accidentes, embarazos precoces, abuso de sustancias psico-
activas, enfermedades de transmisin sexual y el suicidio; por lo que la sociedad y el
sistema de salud deben propiciar el desarrollo de factores protectores que apoyen el
crecimiento y la maduracin sana del adolescente, como son el establecimiento y el
logro de una adecuada autoestima, que le brinde posibilidades de enfrentar problemas
con responsabilidad; adems de oportunidades de autoafirmacin positiva, y le
proporcione espacios sociales adecuados para lograr un soporte familiar abierto y
brindar oportunidad de superacin educacional y cultural que le faciliten la solucin a
los problemas, pues la ausencia de vas para la solucin puede llevar al adolescente a
alcanzar altos niveles de desesperacin y sentimientos de impotencia y por tanto a la
autodestruccin y al suicidio.