The ecological approach to visual perception

James J. Gibson
Cornel University

1] I have described the environment as the surfaces that separate substances

from the medium in the which the animals live.
2] But I have also described what the environment affords animals, mentioning
the terrain, shelters, water, fire, objects, tools, other animals, and the human
displays.
3] How do we go from surfaces to affordances? And if there is information in
light for the perception of surfaces, is there information for the perception of what
they afford?
4] Perhaps the composition and layout of surfaces constitute what they afford.
If so, to perceive them is to perceive what they afford. This is a radical hypothesis, for
it implies that the "values" and "meanings" of things in the environment can be
directly perceived. Moreover, it would explain the sense in which values and meaning
are external to the perceiver.
5] The affordances of the environment are what it offers the animal, what it
provides or furnishes, either for good or ill. The verb to afford is found in the
dictionary, but the noun affordance in not. I have made it up. I mean by it something
that refers to both the environment and animal in a way no existing term does. It
implies the complementary of the animal and the environment. The antecedents of
the term and the history of the concept will be treated later; for the present, let us
consider examples of an affordance.
6] if a terrestrial surface is nearby horizontal (instead of slanted), nearly flat
(instead of convex or concave), and sufficiently extended (relative to the size of the
animal) and if its substance is rigid (relative to the weigth of the animal), then the
surface affords support. It is a surface of support, and we call it a substratum, ground,
or floor. It is stand-on-able, permitting an upright posture for quadrupeds and bipeds.
it is therefore walk-on-able and run-over-able. It is not sink-into-able like a surface of
water or a swamp, that is, not for heavy terrestrial animals. Support for water bugs is
different.
7] Note that the four properties listed - horizontal, flat, extended and rigid -
would be physical properties of a surface if they were measured with the scales and
standard units used in physics. As an affordance of support for a species of animal,
however, they have to be measured relative to the animal. They are unique for that
animal. They are not just abstract physical properties. They have unity relative to the
posture and behavior of the animal being considered. So an affordance cannot be
measured as we measure in physics.
8] Terrestrial surfaces, of course, are also climb-on-able or fall-off-able or get-
under-neath-able ou bump-into-able relative to the animal. Different layouts afford
different behaviors for different animals, and different mechanical encounters. The
human species in some cultures has the habit of sitting as distinguished from
kneeling or squatting. If a surface of support with the four properties is also knee-high
above the ground, it affords sitting on. We call it a seat in general, or a stool, bench,
chair, and so on, in particular. It may be natural like a ledge or artificial like a couch. It
may have various shapes, as long as its functional layout is that of a seat.
9] The color and texture of the surface are irrelevant. Knee-high for a child is
not the same as knee-high for an adult, so the affordance is relative to the size of the
individual. But if a surface is horizontal flat, extended, rigid, and knee-high relative to
a perceiver, it can in fact be sat upon. If it can be discriminated as having just these
properties, it should look sit-on-able. If it does, the affordance is perceived visually. If
the surface properties are seen relative to the body surfaces, the self, they constitute
the seat and have meaning.
10] There could be other examples. The different substances of the
environment have different affordances for nutrition and for manufacture. The
different objects of the environment have different affordance for manipulation. The
other animals afford above all, a rich and complex set of interactions, sexual,
predatory, nurturing, fighting, playing, cooperating, and communicating. What other
person afford, comprises the whole realm of social significance for human beings.
We pay the closest attention to the optical and acoustic information that specifies
what the other person is, invites, threatens, and does.
11] The niches of the environment
Ecologists have concept of a niche. A species of animal is said to utilize or
occupy a certain niche in the environment. This is not quite the same as the
habitat of the species; a niche refers more to how an animal lives then to
where it lives. I suggest that a niche is a set of affordances. The natural
environment offers many ways of live, and different animals have different
 ways of life. The niche implies a kind of animal, and the animal implies a kin of
niche. Note the complementary of the two. But note also that the environment
as a whole with its unlimited possibilities existed prior to animals. The physical,
chemical, metereological, and geological conditions of the surface of the earth
and the pre-existence of plant life are what make animal life possible. They
had to be invariant for animals to evolve.
12] There are all kinds of nutrients in the world and all sorts of ways of getting
food; all sorts of shelters or hiding places, such as holes, crevices, and caves; all
sorts of materials for making shelters, nests, mounds huts; all kinds of locomotion
that the environment makes possible, such as swimming, crawling, walking, climbing,
flying. These offerings have been taken advantage of the niches have been
occupied. But, for all we know, there may be many offerings of the environment that
have not been taken advantage of, the is, niches not yet occupied.
13] In architecture a niches is a place that is suitable for a piece os statuary, a
place into which the object fits. In ecology a niche is a setting of environmental
features that are suitable for an animal, into which it fits metaphorically. An important
fact about the affordances of the environmental is that they are in a sense objective,
real, and physical, unlike values and meanings, which are often supposed to be
subjective, phenomenal, and mental. But, actually, an affordance is neither an
objective property nor a subjective property; or it both if you like. An affordance cuts
across the dichotomy of subjective-objective and helps us to understand its
inadequacy. It is equally a fact of the environment and a fact of behavior. It is both
physical and psychical, yet neither. An affordance points both ways, to the
environment and to the observer.
14] The niche for a certain species should not be confused with what some
animal psychologists have called the phenomenal environment of the species. This
can be taken erroneously to be the "private world" in which the species is supposed
to live, the "subjective world" or the world of "consciousness". The behavior of
observers depends on their perception of the environment, surely enough, but this
does not mean that their behavior depends on a so-called private or subjective or
conscious environment. The organism depend on its environment for its life, but the
environment does not depend on the organism for its existence.
15] man's alteration of the natural environment
 In the last few thousand years, as everybody now realizes, the very face of the
earth has been modified by man. The layout of surfaces has been changed, by
cutting,
clearing, leveling, paving, and building. Natural deserts and mountains, swamps and
rivers, forests and plains still exist, but they are being encroached upon and
reshaped by man-made layouts. Moreover, the substances of the environment have
been partly converted from the natural materials of the earth into various kinds of
artificial materials such as bronze, iron, concrete, and bread. Even the medium of the
environment the air for us and the water for fish - is become slowly altered despite
the restorative cycles that yielded a steady state for millions of years prior to man.
16] Why has man changed the shapes and substances of his environment? To
change what it affords him. He has made more available what benefits him and less
pressing what injures him. In making live easier for himself, of course, he has made
life harder for most of the other animal. Over the millennia, he has made it easier for
himself to get food easier to keep warm, easier to see at night, easier to get about,
and easier to train his offspring.
17] This is not a new environment - an artificial environment distinct from the
natural environment -but the same old environment modified by man. It is a mistake
to separate the natural from the artificial as if there were two environments; artifacts
have to be manufactured from natural substances. It is also a mistake to separate the
cultural environment from the natural environment, as if there were a world of mental
products distinct from the world of material products. There is only one world,
however diverse, and all animals live in it, although we human animals have altered it
to suit ourselves. We have done so waste fully, thoughtlessly, and, is we do not mend
our ways, fatally.
The fundamentals of the environment - the substances, the medium, and the
surfaces - are the same for all animals. No matter how powerful men become they
are not going to alter the fact of earth, air, and water - the lithosphere, the
atmosphere, and the hydrosphere, together with the interfaces that separate them.
For terrestrial animals like us, the earth and the sky are a basic structure on which all
lesser structures depend. We cannot change it. We all fit into the substructures of the
environment I our various ways, for we were all, in fact, formed by them. We were
created by the world we live in.
18] Some affordances of the terrestrial environment
 Let us consider the affordances of the medium, of substances, of surfaces and
their layout, of objects, of animals and persons, and finally a case of special interest
for ecological optics, the affording of concealmeant by the occluding edges of the
environment (chapter 5).
The medium
Air affords breathing, more exactly, respiration. It also affords unimpeded
locomotion relative to the ground, which affords support. When illuminated and fog-
free, it affords visual perception. It also affords the perception of vibratory events by
means of sound fields and the perception of volatile sources by means of odor fields.
The airspaces between obstacles and objects are the paths and the places where
behavior occurs.
19] The optical information to specify air when it is clear and transparent is not
obvious. The problem came up in Chapter 4, and the experimental evidence about
the seeing of "nothing" will be described in the next chapter.
20] Water is more substantial than air and always has a surface with air. It
does not afford respiration for us. It affords drinking. Being fluid, if afford pouring from
a container. Being a solvent, it affords washing and bathing. Its surface does not
afford support for large animals with dense tissues. The optical information for water
is well specified by the characteristics of its surface, especially the unique
fluctuations caused by rippling (chapter 5).
21] Solid substances, more substantial than water, have characteristic
surfaces (chapter 2). Depending on the animal species, some afford nutrition and
some do not. A few are toxic. Fruits and berries, for example, have more food value
when they are ripe, and this is specified by the color of the surface. But the food
values of substances are often misperceived. Solid also afford various kinds of
manufacture, depending on the kind of solid state. Some, such as flint, can be
chipped; others, such as clay, can be molded; still others recover their original shape
after deformation; and some resist deformation strongly. Note that manufacture, as
the term implies was originally a form of manual behavior like manipulation. Things
were fabricated by hand. To identify the substance in such cases is to perceive what
can be done with it, what it is good for, its utility; and the hands are involved.
22] THE SURFACES AND THEIR LAYOUTS
I have already said that a horizontal, flat, extended, rigid surface affords
support. It permits equilibrium and the maintaining of a posture with respect to
gravity, this being a force perpendicular to the surface. The animal does not fall or
slide as it would on a steep hillside. Equilibrium and posture are prerequisite to other
behaviors, such as locomotion and manipulation. There will be more about this in
chapter 12, and more evidence about the perception of the ground in chapter 9. The
ground is quite literally the basis of the behavior of land animals. And it is also the
basis of their visual perception, their so-called space perception. Geometry began
with the study of the earth as abstracted by Euclid, not with the study of the axes of
empty space as abstracted by Descartes. The affording of support and the geometry
of a horizontal plane are therefore not in different realms of discourse; they are not as
separate as we have supposed.
23] The flat earth, of course, lies beneath the attached and detached objects
on it. The earth has "furniture", or as I have said, it is cluttered. The solid, level, flat
surface extends behind the clutter and, in fact, extends all the way out to the horizon.
This is
not, of course, the earth of Copernicus; it is the earth at the scale of the human
animal, and on that scale it is flat, not round. Wherever one goes, the earth is
separated from the sky by a horizon that, although it may be hidden by the clutter, is
always there. There will be evidence to show that the horizon can always be seen, in
the sense that it can be visualized, and that it can always be felt, in the sense that
any surface one touches is experienced in relation to the horizontal plane.
24] Of course, a horizontal plane, flat, extended surface that is nonrigid, a
stream or lake, does not afford support for standing, or for walking and running.
There is no footing, as we say. It may afford floating or swimming, but you have to be
equipped for that, by nature or by learning. A vertical, flat, extended, and rigid surface
such as a wall or a cliff face is a barrier to pedestrian locomotion. Slopes between
vertical and horizontal afford walking, if easy, but only climbing, if steep, and in the
later case the surface cannot be flat; there must be "holds" for the hands and feet.
Similarly, a slope downward afford falling if steep; the brink of cliff is a falling-off
place. It is dangerous and looks dangerous. The affordance of a certain layout is
perceived if the layout is perceived.
25] Civilized people have altered the steep slopes of their habitat by building
stairways so as to afford ascent and descent. What we call the steps afford stepping,
up or down, relative to size of the person's legs. We are still capable of getting
around in an arboreal layout of surfaces, tree branches, and we have ladders that
afford this kind of locomotion, but most of us leave that to our children. A cliff face, a
wall, a chasm, and a stream are barriers; they do not afford pedestrian locomotion
unless there is a door, a gate, or a bridge. A tree or a rock is an obstacle. Ordinarily,
there are paths between obstacles, and these openings are visible. The progress of
locomotion is guided by the perception of barriers and obstacles, that is, by the act of
steering into the opening and away from the surfaces that afford injury. I have tried to
describe the optical information for the control of locomotion (Gibson, 1958), and it
will be further elaborated in Chapter 13. The imminence of collision with a surface
during locomotion is specified in a particularly simple way, by an explosive rate of
magnification of the optical texture. This has been called looming (e.g., Schiff, 1965).
It should not be confused, however, with the magnification of an opening between
obstacles, the opening up of a "vista" such as occurs in the approach to doorway.
26] THE OBJECTS
The affordances of what we loosely call objects are extremely various. It will
be recalled that my use of the terms is restricted and that I distinguish between
attached objects and detached objects. We are not dealing with Newtonian objects in
space, all of which are detached, but with the furniture of the earth, some items of
which are attached to it and cannot be moved without breakage. Detached objects
must be comparable in size to the animal under consideration if they are to afford
behavior. But those that are comparable afford an astonishing variety of behaviors,
especially to animals with hands. Objects can be manufactured and manipulated.
Some are portable in that thay afford lifting and carrying, while others are not. Some
are graspable and other not. To be graspable, an object must have opposite surfaces
separated by a distance less than the span of the hand. A five-inch cube can be
grasped, but a ten-inch cube cannot (Gibson, 1966b, p. 119). A large objects needs a
"handle" to afford grasping. Note that the size of an object that constitutes a
graspable size is specified in the optic array. If this is true, it is not true that a tactual
sensation of size has to become associated with the visual sensation of size in order
for the affordance to be perceived. Sheets, sticks, fibers, containers, clothing, and
tools are detached objects that afford manipulation (chapter 3). Additional examples
are given below.
1. An elongated object of moderate size and weight affords wielding. If used to
hit or strike, it is a club or hammer. If used by a chimpanzee behind bars to pull in a
banana beyond its reach, it is a sort of rake. In either case, it is an extension of the
arm. A rigid staff also affords leverage and in that use is a lever. A pointed elongated
objects affords piercing - if large it is a spear, if small a needle or awl.
2. A rigid object with a sharp dihedral angle, an edge, affords cutting and
scraping; it is a knife. It may be designed for both striking and cutting, and then it is
an axe.
3. A graspable rigid object of moderate size and weight affords throwing. It
may be a missile or only an object for play, a ball. The launching of missiles by
supplementary tools other than the hands alone - the sling, the bow, the catapult, the
gun, and so on - is one of the behaviors that makes the human animal a nasty,
dangerous species.
4. An elongated elastic objects, such as a fiber, thread, thong, or rope, affords
knotting, binding, lashing, knitting, and weaving. These are kinds of behavior where
manipulation leads to manufacture.
5. A hand-held tool of enormous importance is one that, when applied to a
surface, leaves traces and thus affords trace-making. the tool may be a stylus, brush
crayon, pen, or pencil, but if it marks the surface it can be used to depict and to
white, to represent scenes and to specify words. We have thousands of names for
such objects, and we classify them in many ways: pliers and wrenches are tools; pots
and pans are utensils; swords and pistols are weapons. They can all be said to have
properties or qualities, color, texture, composition, size, shape, and features of
shape, mass, elasticity, rigidity, and mobility. Orthodox psychology asserts that we
perceive these objects insofar as we discriminate their properties or qualities.
Psychologists carry out elegant experiments in the laboratory to find out how and
how well these qualities are discriminated. The psychologists assume that objects
are composed of their qualities.
27] But I now suggest that what we perceive when we look at objects are their
affordances, not their qualities. we can discriminate the dimensions of difference if
required to do so in an experiment, but what the object affords us is what we normally
pay attention to. The special combination of qualities into which an object can be
analyzed is ordinarily not noticed. If this is true for the adult, what about the young
child? There is much evidence to show that the infant does not begin by first
discriminating the qualities of objects and them learning the combinations of qualities
that specify them. Phenomenal objects are not built up qualities; it is the other way
around. the affordance of an object is what the infant begins by noticing. The
meaning is observed before the substance and surface, the color and form, are seen
as such. An affordance is an invariant combination of variables, and one might guess
that it is easier to perceive such an invariant unit than it is to perceive all the variables
separately. It is never necessary to distinguish all the features of an object and, in
fact, it would be impossible to do so. Perception is economical. "Those features of a
thing are noticed which distinguish it from it from other things that it is not - but not all
the features that distinguish it from everything that it is not" (Gibson, 1966b, 286).
28]
TO PERCEIVE AN AFFORDANCE IS NOT TO CLASSIFY AN OBJECT
The fact that a stone is a missile does not imply that it cannot be other things
as well. It can be a paperweight, a bookend, a hammer, or a pendulum bob. It can be
piled on another rock to make a cairn or a stone wall. These affordance s are all
consistent with one another. The differences between them are not clear-cut, and the
arbitrary names by which they are called do not count for perception. If you know
what can be done with a graspable detached object, what it can be used for, you can
call it whatever you please. The theory of affordances rescues us from the
philosophical muddle of assuming fixed classes of objects, each defined by its
common features and then given a name. As Ludwig Wittgenstein knew, you cannot
specify the necessary and sufficient features of the class of things to which a name is
given. They have only a "family resemblance". But this does not mean you cannot
learn how to use things and perceive their uses. You do not have to classify and label
things in order to perceive what they afford.
29] OTHER PERSONS AND ANIMALS
The richest and most elaborate affordances of the environment are provided
by other animals and, for us, other people. These are, of course, detached objects
with topologically closed surfaces, but they change the shape of their surfaces while
yet retaining the same fundamental shape. They move from place to place, changing
the postures of their bodies, ingesting and emitting certain substances, and doing all
this spontaneously, initiating their own movements, which is to say that their
movements are animate. These bodies are subject to the laws of mechanics and yet
not subject to the laws of mechanics, for they are not governed by these laws. They
are so different from ordinary objects that infants learn almost immediately to
distinguish them from plants and nonliving things. When touched they touch back,
when struck they strike back; in short, they interact with the observer and with one
another.
30] Behavior affords behavior, and the whole subject matter of psychology and
of the social sciences can be thought of as an elaboration of this basic fact. Sexual
behavior, nurturing behavior, fighting behavior, cooperative behavior, economic
behavior, political behavior - all depend on the perceiving of what another person or
other persons afford, or sometimes on the misperceiving of it.
31] What the male affords the female is reciprocal to what the female affords
the male; what the infants affords the mother is reciorical to what the mother affords
the infant; what the prey affords the predator goes along with what the predator
affords the prey; what the buyer affords the seller cannot be separated from what the
seller affords the buyer, and so on. The perceiving of these mutual affordances is
enormously complex, but it is nonetheless lawful, and it is based on the pickup of the
information in touch, sound, odor, taste, and ambient light. It is just as much based
on stimulus information as is the simpler perception of the support that is offered by
the ground under one's feet. For other animals and other persons can only give off
information about themselves insofar as they are tangible, audible, odorous,
palatable, or visible.
The other person, the generalized other, the alter as opposed to the ego, is an
ecological object with a skin, even if clothed. It is an object, although it is not merely
an object, and we do right to speak of the or she instead of it. But the other person
has a surface that reflects light, and the information to specify what he or she is,
invites, promises, threatens, or does can be found in the light.
32] Places and hiding places
The habitat of a given animal contains places. A place is not an object with
definite boundaries but a region (chapter 3). The different places of a habitat may
have different affordances. Some are places where food is usually found and other
where it is not. There are places of danger, such as the brink of a cliff and the regions
where predators lurk. There are places of refuge from predators. Among these is the
place where mate and young are, the home, which is usually a partial enclosure.
Animals are skilled at what the psycologist calls place-learning.
33] They can find their way to significant places. An important kind of place,
made intelligible by the ecological approach to visual perception, is a place that
affords concealment, a hiding place. Note that it involves social perception and raises
questions of epistemology. The concealing of oneself from other observers and the
hiding of a detached object from other observers have different kinds of motivation.
As every child discovers, a good hiding place for one's body is not necessarily a good
hiding place for a treasure. A detached object can be concealed both from other
observers and from the observer himself. The observer's body can be concealed
from other observers but not from himself, as the last chapter emphasized. Animals
as well as children hide themselves and also hide objects such as food.
34] One of the laws of the ambient optic array (chapter 5) is that at any fixed
point of observation some parts of the environment are revealed and the remaining
parts are concealed. The reciprocal of this law is that the observer himself, his body
considered as part of the environment, is revealed at some fixed points of
observation and concealed at the remaining points. An observer can perceive not
only that other observers are unhidden or hidden from him but also that he is hidden
or unhidden from other observers. Surely, babies playing peek-a-boo and childrean
playing hide-and-seek are practicing this kind of apprehension. To hide is to position
one's body at a place that is concealed at the points of observation of other
observers. A "good" hiding place is one that is concealed at nearly all points of
observation. All of these facts and many more depend on the principle of occluding
edges at a point of observation, the law of reversibles occlusion, and the facts of
opaque and nonopaque substances. What we call privacy in the design of housing,
for example, is the providing of opaque enclosures. A high degree of concealment is
afforded by an enclosure, and complete concealment is afforded by a complete
enclosure. But note that there are peepholes and screens that permit seeing without
being seen. A transparent sheet of glass in a window transmits both illumination and
information, whereas a translucent sheet transmits illumination but not information.
There will be more of this in chapter 11.
35] Note also that a glass wall affords seeing through but not walking through,
whereas a cloth curtain affords going through but not seeing through. Architects and
designers know such facts, but they lack a theory of affordances to encompass them
in a system.
36] Summary: positive and negative affordances
The foregoing examples of the affordances of the environment are enough to
show how general and powerful the concept is. Substances have biochemical
offerings and afford manufacture. Surfaces affords posture, locomotion, collision,
manipulation, and in general behavior. Special forms of layout afford shelter and
concealment. Fires afford warming and burning. Detached objects - tools, utensils,
weapons - afford special types of behavior to primates and humans. The other animal
and the other person provide mutual and reciprocal affordances at extremely high
levels of behavioral complexity. At the highest level, when vocalization becomes
speech and manufactured displays become images, pictures, and writing, the
affordances of human behavior are staggering. No more of that will be considered at
this stage except to point out that speech, pictures, and writing still have to be
perceived.
37] At all these levels, we can now observe that some offerings of the
environment are beneficial and some are injurious. These are slippery terms that
should only be used with great care, but if their meanings are pinned down to
biological and behavioral facts the danger of confusion can be minimized. First,
consider substances that afford ingestion. Some afford nutrition for a given animal,
some afford poisoning, and some are neutral. As I pointed out before, these facts are
quite distinct from the affording of pleasure and displeasure in eating, for the
experiences do not necessarily correlate with the biological effects. Second, consider
the brink of a cliff. On the one side it affords walking along, locomotion, whereas on
the other it affords falling off, injury.
Third, consider a detached object with a sharp edge, a knife. It affords cutting
if manipulated in one manner, but it affords being cut if manipulated in another
manner. Similarly, but at a different level of complexity, a middle-sized metallic object
afford grasping, but if charged with current it afford electric shock. And fourth,
consider the other person. The animate object can give caresses or blows, contact
comfort or contact injury, reward or punishment, and it is not always easy to perceive
which will be provided. Note that all these benefits and injuries, these safeties and
dangers, these positive and negative affordances are properties of things take with
reference to an observer but not properties of the experiences of the observer. They
are not subjective values; they are feelings of pleasure or pain added to neutral
perceptions.
38] There has been endless debate among philosophers and psychologists as
to whether values are physical or phenomenal, in the world of matter or only in the
world of mind. For affordances as distinguished from values, the debate does not
apply. Affordances are neither in the one world or the other inasmuch as the theory of
two worlds is rejected. There is only one environment, although it contains many
observers with limitless opportunities for them to live in it.
39] The origin of the concept of affordances: a recent history
The gestalt psychologists recognized that the meaning or the value of a thing
seems to be perceived just as immediately as its color. The value is clear "on the
face of it", as we say, and thus is has a "physiognomic" quality in the way that the
emotions of a man appear on his face. to quote from the "principles of gestalt
psichology" (Koffka, 1935), "Each thing says what it is; a fruit says 'Eat me'; water
says 'drink me'; thunder says 'fear me'; and woman says 'love me'" (p. 7).
40] These values are vivid and essential features of the experience it self.
Koffka did not believe that a meaning of this sort could be explained as a pale context
of memory images or an unconscious set of response tendencies. The postbox
"invites" the mailing of a letter, the handle "wants to be grasped" and things "tell us
what to do with them" (p. 353). hence, they have what koffka called "demand
character".
41] Kurt Lewin coined the term "Aufforderungscharakter", which has been
translated as invitation character (by j. f. brown in 1929) and as valence (by d. k.
Adams in 1931; cf. Marrow, 1969. p. 56, for the history of these translations). the
latter term came into general use. Valences for Lewin had corresponding vectors,
which could be represented as arrows pushing the observer toward or away from the
object.
42] What explanation could be given for these valences, the characters of
objects that invited or demanded behavior? No one, not even the gestalt theorists,
could think of them as physical and, indeed, they do not fall within the province of
ordinary physics. they must therefore be phenomenal, given the assumption of
dualism. if there were two objects, and if the valence could not belong to the physical
object, it must belong to the phenomenal object - to what Koffka called the
"behavioral" object but not to the "geographical" object.
43] The valence of an object was bestowed upon it in experience, and
bestowed by a need of the observer. Thus, Koffka argued that the postbox has a
demand character only when the observer needs to mail a letter. He is attracted to it
when he has a letter to post, not otherwise. The value of something was assumed to
change as the need of the observer changed. The concept of affordance is derived
from these concepts of valence, invitation, and demand but with a crucial difference.
 44] The affordance of something does not change as the need of the observer
changes. The observer may or may not perceive or attend to the affordance,
according to his needs, but the affordance, being invariant, is always there to be
perceived. An affordance is not bestowed upon an object by a need of an observer
and his act of perceiving it. the object offers what it does because it is what it is. To
be sure, we define what it is in terms of ecological physics instead of physical
physocs, and it therefore possesses meaning and value to begin with. But this is
meaning and value of a new sort.
45] For Koffka it was the phenomenal postbox that invited letter-mailing, not
the physical postbox. but this duality is pernicious. I prefer to say that the real
postbox
(the only one) affords letter-mailing to a letter-writing human in a community
with a postal system. this fact is perceived when the postbox is identified as such,
and it is apprehended whether the postbox is in sight or out of sight. To feel a special
attraction to it when one has a letter to mail is not surprising, but the main fact is that
it is perceived as part of the environment-as an item of the neighborhood in which we
live. Everyone above the age of six knows what it is for and where the nearest one is.
46] The perception of its affordance should therefore not be confused with the
temporaty special attraction it may have. The getalt psychologists explained the
directness and immediacy of the experience of velences by postulating that the ego
is an object in experience and that a "tension" may arise between a phenomenal
object and phenomenal ego. when the object is in "a dynamic relation with the ego"
said Koffka, it has a demand character. note that the "tension", the "relation", or the
"vector" must arise in the "field", that is, in the field of phenomenal experience.
although many psychologists find this theory intelligible, I do not.
47] Figure 8.1
The changing perspective structure of a postbox during approach by an
observer. As one reduces the distance to the object to one-third, the visual solid
angle of the object increases tree times. actually this is only a detail neat the center
of an outflowing optic array. (from the perception of the visual world by James
Jerome Gibson and used with the agreement of the reprint publisher, greenwood
press, inc.)
48] There is an easier way of explaining why the values of things seem to be
perceived immediately and directly. It is because the affordances of things for an
observer are specified in stimulus information. They seem to be perceived directly
because they are perceived directly.
49] The accepted theories of perception, to which the gestalt theorists were
objecting, implied that no experiences were direct except sensations and that
sensations mediated all other kinds of experience. Bare sensations had to be clothed
with meaning. The seeming directness of meaningful perception was therefore an
embarrassment to the orthodox theories, and the gestaltists did right to emphasize it.
They began to undermine the sensation-based theories. but their own explanations
of why it is that a fruit says "eat me" and a woman says "love me" are strained. The
gestalt psychologists objected to the accepted theories of perception, but they never
managed to go beyond them.
50] The optical information for perceiving affordances the theory of
affordances is a radical departure from existing theories of value and meaning. it
begins with a new definition of what values and meaning are. the perceiving of an
affordance is not a process of perceiving a value-free physical object to which
meaning is somehow added in a way that no one has been able to agree upon; it is a
process of perceiving a value-rich ecological object. Any substance, any surface, any
layouts has some affordance for benefit or injury to someone. Physics may be value-
free, but ecological is not.
51] The central question for the theory of affordances is not whether they exist
and are real but whether information is available in ambient light for perceiving them.
The skeptic may now be convinced that there is information in light for some
properties of a surface but not for such a property as being good to eat. The taste of
a thing, he will say, is not specified in light; you can see its form and color and texture
but not its palatability; you have to taste it for that.
52] The skeptic understands the stimulus variables that specify the dimensions
of visual sensation; he knows from psychophysics that brightness corresponds to
intensity and color to wavelength of light. he may concede the invariants of structured
stimulation that specify surfaces and how they are laid out and what they are made
of. but he may boggle at invariant combinations of invariants that specify the
affordances of the environment for an observer. the skeptic familiar with the
experimental control of stimulus variables has enough trouble understanding the
invariant variables I have been proposing without being asked to accept invariants of
invariants.
 53] Nevertheless, a unique combination of invariants, a compound invariant, is
just another invariant. it is a unit, and the components do not have to be combined or
associated. only if percepts were combinations of sensations would they have to be
associated. even in the classical terminology, it could be argued that when a number
of stimuli are completely covariant, when they always go together, they constitute a
single "stimulus". if the visual system is capable of extracting invariants from a
changing optic array, there is no reason why it should not extract invariants that seem
to us highly complex.
54] The trouble with the assumption that high-order optical invariants specify
high-order affordances is that experimenters, accustomed to working in the
laboratory with low-order stimulus variables, cannot think of a way to measure them.
how can they hope to isolate and control an invariant of optical structure so as to
apply it to an observer if they cannot quantify it? The answer comes in two parts, i
think. first, they should not hope to apply an invariant to an observer, only to make it
available, for it is not a stimulus.
55] And, second, they do not have to quantify an invariant, to apply numbers to
it, but only to give it an exact mathematical description so that other experimenters
can make it available to their observers. The virtue of the psychophysical experiment
is simply that it is disciplined, not that it relates the psychical to the physical by a
metric formula.
56] An affordance, as i said, points two ways, to the environment and to the
observer. So does the information to specify an affordance. but this does not in the
least imply separate realms of consciousness and matter, a psychophysical dualism.
it says only that the information to specify the utilities of the environment is
accompanied by information to specify the observer himself, his body, legs, hands,
and mouth. This is only to reemphasize that exteroception is accompanied by
proprioception - that to perceive the world is to co-perceive oneself. This is wholly
inconsistent with dualism in any form, either mind-matter dualism or mind-body
dualism. The awareness of the world and of one's complementary relations to the
world are not separable.
57] The child begins, no doubt, by perceiving the affordances of things for her,
for her own personal behavior. She walks and sits and grasps relative to her own
legs and body and hands. But she must learn to perceive the affordances of things
for other observers as well as for herself. An affordance is often valid for all the
animals of a species as when it is part of a niche. I have described the invariants that
enable a child to perceive the same solid shape at different points of observation and
that likewise enable two or more children to perceive the same shape at different
points of observation.
58] These are the invariants that enable two children to perceive the common
affordance of the solid shape despite the different perspectives, the affordance of a
toy, for example. Only when each child perceives the values of things for others as
well as for herself does she begin to be socialized.
59] MISINFORMATION FOR AFFORDANCES
If there is information in the ambient light for the affordances of things, can
there also be misinformation? According to the theory being developed, if information
is picked up perception results; if misinformation is picked up misperception results.
60] The brink of a cliff affords falling off; it is in fact dangerous and it looks
dangerous to us. it seems to look dangerous to many other terrestrial animals
besides ourselves, including infant animals. experimental studies have been made of
this fact. if a sturdy sheet of plate glass is extended out over the edge it no longer
affords falling and in fact is not dangerous, but it may still look dangerous. The optical
information to specify depty-downward-at-an-edge is still present in the ambient light;
for this reason the device was called a visual cliff by E. J. Gibson and R. D. Walk
(1960).
61] Haptic information was available to specify an adequate surface of
support, but this was contradictory to the optical information. When human infants at
the crawling stage of locomotion were tested with this apparatus, many of them
would pat the glass with their hands but would not venture out on the surface. the
babies misperceived the affordances of a transparent surface for support, and this
result is not surprising.
62] Similarly, an adult can misperceived the affordance of a sheet of glass by
mistaking a closed glass door for an open doorway and attempting to walk through it.
he then crashes into the barrier and is injured. The affordance collision was not
specified by the outflow of optical texture in the array, or it was insufficiently specified.
he mistook glass for air. The occluding edges of the doorway were specified and the
empty visual solid angle opened up symmetrically in the normal manner as he
approached, so his behavior was properly controlled, but the imminence of collision
was not noticed. A little dirt on the surface, or highlights, would have saved him.
 63] The occluding edges of the doorway were specified and the empty visual
solid angle opened up symmetrically in the normal manner as he approached, so his
behavior was properly controlled, but the imminence of collision was not noticed. A
little dirt on the surface, or highlights, would have saved him.
64] These two cases are instructive. in the first is a surface of support was
mistaken for air for the same reason. air downward affords falling and is dangerous.
air forward affords passage and is safe. the mistaken perceptions led to inappropriate
actions. errors in the perception of the surface of support are serious for a terrestrial
animal. if quicksand is mistaken for sand, the perceiver is in deep trouble. if a
covered pitfall is taken for solid ground, the animal is trapped. a danger is sometimes
hidden-the shark under the calm water and the electric shock in the radio cabinet. in
the natural environment, poison ivy is frequently mistaken for ivy. in the artificial
environment, acid can be mistaken for water.
65] A wildcat may be hard to distinguish from a cat, and a thief may look like
an honest person. When Koffka asserted that "each thing says what it is," he failed to
mention that it may lie. more exactly, a thing may not look like what it is
66] Nevertheless, however true all this may be, the basic affordances of the
environment are perceivable and are usually perceivable directly, without an
excessive amount of learning. the basic properties of the environment that make an
affordance are specified in the structure of ambient light, and hence the affordance
itself is specified in ambient light. moreover, an invariant variable that is
commensurate with the body of the observer himself is more easily picked up than
one not commensurate with his body.
67] THINGS THAT LOOK LIKE WHAT THEY ARE
if the affordances of a thing are perceived correctly, we say that it looks like
what it is. but we must, of course, learn to see what things really are - for example,
that the innocent -looking leaf is really a nettle or that the helpful - sounding politician
is really a demagogue. and this can be very difficult.
68] summary
the medium, substances, surfaces, objects, places, and other animals have
affordances for a given animal. they offer benefit or infury, life or death. this is why
they need to be perceived.
69] the possibilities of the environment and the way of life of the animal go
together inseparably. the environment constrains what the animal can do, and the
concept of a niche in ecology reflects this fact, within limits, the human animal can
alter the affordances of the environment but is still the creature of his or her situation.
there is information in stimulation for the physical properties of things, and
presumably there is information for the environment properties.
70] the doctrine that says we must distinguish among the variables of things
before we can learn their meanings is questionable. affordances are properties taken
with reference to the observer. they are neither physical nor phenomenal. the
hypothesis of information in ambient light to specify affordances is the culmination of
ecological optics. the notion of invariants that are related at one extreme to the
motives and needs of an observer and at the other extreme to the substances and
surfaces of a world provides a new approach to psychology.

A abordagem ecolgica da percepo visual

James J. Gibson
Cornel University

1] Eu descrevi o meio ambiente como as superfcies que separam as

substncias a partir do meio no qual os animais vivem.
2] Mas eu tambm descrevi que o ambiente proporciona animais,
mencionando o terreno, abrigo, gua, fogo, objetos, ferramentas, outros animais, e
os observadores humanos.
3] Como podemos ir de superfcies a Affordances? E se houverem
informaes, luz da percepo de superfcies, haver informaes para a
percepo do que eles oferecem?

4] Talvez a composio e disposio de superfcies constitui o que eles

proporcionam. Se assim for, para percebe-los, deve-se perceber o que eles
oferecem. Esta uma hiptese radical, pois isso implica que os "valores" e
"significados" das coisas no ambiente pode ser percebido diretamente. Alm disso,
isso explicaria o sentido em que valores e significados so externos ao observador.
5] As affordances do ambiente so o que ele oferece o animal, o que ele
oferece ou fornece, seja para o bem ou para o mal. O verbo afford encontrado no
dicionrio, mas no o substantivo affordance. Fiz-lo. Quero dizer por isso algo que
se refere a ambos ambiente e animais por um termo no existente. O que Implica a
complementariedade dos animais e do ambiente. Os antecedentes do termo e da
histria do conceito sero tratados depois; para o presente, vamos considerar
exemplos de uma affordance.
6] se uma superfcie terrestre horizontal nas proximidades (em vez de
inclinada), aproximadamente plana (em vez de convexa ou cncava), e
suficientemente estendida (em relao ao tamanho do animal), e se a substncia for
rgida (em relao ao peso do animal), ento proporcionar uma superfcie de apoio.
uma superfcie de apoio, e ns o chamamos de substrato, terra, ou cho. um
suporte confivel, permitindo uma postura ereta para quadrpedes e bpedes.
Sendo, portanto, confivel andar e caminhar. No sendo confivel como uma
superfcie de gua ou de um pntano, isto , no para animais terrestres pesados.
Apoio para inseto de gua diferente.
7] Note que as quatro propriedades listadas - horizontal, plana, estendida e
rgida seriam propriedades fsicas de uma superfcie se fossem medidas com as
escalas e unidades padro usados na fsica. Um affordance de apoio para uma
espcie de animal, no entanto, tem que ser medido em relao ao animal. Ele
nico para aquele animal. Eles no so apenas propriedades fsicas abstratas. Eles
tm unicidade em relao postura e comportamento dos animais a serem
considerados. Assim, um affordance no pode ser medido como medimos em fsica.
8] Superfcie terrestre, claro, tambm capaz de ser escalada, ou descida,
ou ir para baixo, ou colidir, em relao aos animais. Diferentes disposies permitem
diferentes comportamentos para diferentes animais, e diferentes encontros
mecnicos. A espcie humana em algumas culturas tm o hbito de sentar-se como
distinguido de joelhos ou de ccoras. Se uma superfcie de apoio com as quatro
propriedades tambm est acima do solo, na altura do joelho, ela oferece um
assento. Chamamos-lhe um assento em geral ou um banco, cadeira, e assim por
diante, em particular. Que seja natural ou artificial, como uma borda como um sof.
Pode ter vrias formas, desde que a sua disposio funcional seja a de um assento.
9] A cor e a textura da superfcie so irrelevantes. Na altura do joelho para
uma criana no o mesmo que na altura do joelho para um adulto, de modo que o
affordance em relao ao tamanho individual. Mas, se uma superfcie plana
horizontal, estendida, rgida e na altura do joelho em relao a um observador, ele
pode de fato estar sentado em cima. Se ele pode ser discriminado tendo apenas
essas propriedades, ele deve ser capaz de olhar e sentar-se. Se isso acontecer, o
affordance visualmente perceptvel. Se as propriedades da superfcie so vistas
em relao s superfcies do corpo, o eu, eles constituem o assento e tem
significado.
10] Poderia haver outros exemplos. As diferentes substncias do meio
ambiente tem diferentes affordances para a alimentao e para a manufatura. Os
diferentes objetos do ambiente tem affordances diferentes para manipulao. Os
outros animais permite acima de tudo, um conjunto rico e complexo de interaes,
sexual, predador, alimentao, luta, brincando, cooperando, e comunicando. O que
outra pessoa possibilita compreende a todo domnio do significado social para os
seres humanos. Ns prestamos ateno as informaes pticas e acsticas
especificas ao o que as outras pessoas so, convidam, ameaam e fazem.
11] Os nichos do ambiente
Ecologistas tem a concepo de um nicho. Uma espcie de animais dito
para utilizar ou ocupar um determinado nicho no ambiente. Isso no exatamente o
mesmo que o habitat das espcies; Um nicho refere-se mais a como um animal vive,
e ento, para onde ele vive. Sugiro que um nicho um conjunto de affordances.
O ambiente natural oferece muitas maneiras de viver, e diferentes animais tem
diferentes modos de vida. O nicho implica um tipo de animal, e os animais implicam
uma famlia para o nicho. Nota-se a complementaridade das duas. Mas note
tambm que o meio ambiente como um todo existia com suas possibilidades
ilimitadas antes dos animais. A fsica, qumica, as condies meteorolgicas e
geolgicas da superfcie da terra e a pr-existncia de vida vegetal so o que fazem
a vida animal possvel. Eles tinham que ser invariantes para os animais evolurem.
12] Existem todos os tipos de nutrientes em todo o mundo e todos os tipos de
formas de obteno de alimentos; todos os tipos de abrigos ou esconderijos, tais
como buracos, fendas e cavernas; todos os tipos de materiais para confeco de
abrigos, ninhos, montes cabanas; todos os tipos de locomoo que o ambiente torna
possvel, tais como nadando, rastejando, caminhando, escalando, voando. Essas
ofertas vantajosas foram tomadas, pois nichos tem sido ocupados. Mas, para todos
ns sabemos, podem haver muitas ofertas vantajosas do ambiente que no tenham
sido tomadas, ou seja, nichos ainda no ocupados.
13] Em arquitetura um nicho um lugar adequado para uma pea de
estaturia, no qual se coloca um objeto encaixado. Em ecologia um nicho uma
configurao de caractersticas ambientais que so apropriadas para um animal, no
qual ele se encaixa, metaforicamente. Um fato importante sobre os affordances do
ambiente que eles esto em um senso objetivo, real e fsico, valores e significados
ao contrrio, que se supe muitas vezes estar subjetivo, fenomenal, e mental. Mas,
atualmente, um affordance no nem uma propriedade objetiva, nem uma
propriedade subjetiva; ou pode ser ambos se voc preferir. Um affordance atravessa
a dicotomia do subjetivo-objetivo e nos ajuda a compreender a sua inadequao.
Igualmente um fato do ambiente e um facto de comportamento. tanto fsico e
psquico, mas nenhum dos dois. Um affordance pontua de ambas as maneiras, para
o ambiente e para o observador.
4] O nicho para uma determinada espcie no deve ser confundido com
alguns animais, tendo psiclogos chamando de ambiente fenomenal das espcies.
Isto pode ser levado erroneamente para o "mundo privado" em que uma espcie
supostamente vive, o "Mundo subjetivo" ou o mundo de "conscincia". O
comportamento dos observadores depende de sua percepo do ambiente, que
certamente o suficiente, mas no significa que o seu comportamento depende de
um ambiente chamada privado ou subjetivo ou consciente. O organismo depender
do seu ambiente para a vida, mas o ambiente no depende do organismo para a sua
existncia.
15] Alterao humana no ambiente natural
Nos ltimos mil anos, como todo mundo percebe agora, a face da Terra tem
sido modificada pelo ser humano. A disposio das superfcies tem sido alterada, por
corte, clareira, nivelamento, pavimentao e construo. Desertos naturais e
montanhas, pntanos e rios, florestas e plancies ainda existem, mas esto sendo
invadidas e reformuladas por disposies feitas pelo homem. Alm disso, as
substncias do ambiente tem sido parcialmente convertidas a partir de materiais
naturais da Terra em vrios tipos de materiais artificiais tais como bronze, ferro,
concreto, e po. At mesmo o meio do ambiente o ar para ns e a gua para o
peixe est se tornando lentamente alterado apesar dos ciclos restauradores que
produziram um estado estacionrio durante milhes de anos antes do ser humano.
16] Por que o ser humano mudou as formas e substncias de seu ambiente?
Para alterar o que lhe proporcionado. Tornou mais disponvel o que o beneficia, e
menos urgente o que o prejudica. Ao tornar sua vida mais fcil, claro, tornou a vida
mais difcil para a maioria dos outros animais. Ao longo dos milnios, tornou mais
fcil para si a obter alimentos, manter-se quente, ver noite, se locomover, e treinar
seus descendentes.
17] Este no um ambiente novo - um ambiente artificial distinto do ambiente
natural - mas o mesmo ambiente antigo modificado pelo homem. um erro separar
o natural do artificial como se houvessem dois ambientes; artefatos so fabricados a
partir de substncias naturais. tambm um erro separar o ambiente cultural do
ambiente natural, como se houvesse um mundo de produtos mentais distinto de um
mundo de produtos materiais. L est apenas um mundo, contudo diversificado, e
todos os animais vivem nele, embora ns, animais humanos temos alterado ele para
nos adequarmos. Ns temos at feito desperdcios, sem pensar, e, no temos
corrigido nossos modos, fatalmente.
Os fundamentos do ambiente - as substncias, o meio e as superfcies - so
os mesmos para todos os animais. No importa como homens se tornam poderosos,
isto no altera o fato de que a terra, o ar e a gua - a litosfera, a atmosfera, e a
hidrosfera, juntamente com as interfaces que os separam. Para os animais terrestres
como ns, a terra e o cu so uma estrutura bsica, da qual todas as estruturas
menores dependem. Ns no podemos mud-los. Todos ns nos encaixamos nas
subestruturas do ambiente em nossos vrios modos, pois fomos todos ns, de fato,
formados por eles. Fomos criados pelo mundo em que vivemos.
18] Alguns affordances do ambiente terrestre
Vamos considerar as affordances do meio, de substncias, de superfcies e
sua disposio, de objetos, animais e pessoas e, finalmente, um caso de especial
interesse para ptica ecolgica, o encobrimento pelas bordas do ambiente
(camuflagem) (captulo 5).
o meio
Ar proporciona respirar, mais exatamente, a respirao. Ele tambm
proporciona a locomoo livre em relao ao solo, o que proporciona suporte.
Quando iluminado e livre de nvoa proporciona a percepo visual. Ele tambm
proporciona a percepo dos acontecimentos vibratrios, por meio de campos de
som e a percepo de fontes volteis por meio de campos de odor. Os espaos
areos entre os obstculos e objetos so os caminhos e os locais em que o
comportamento ocorre.
 19] As informaes ptica para especificar quando o ar claro e transparente
no so bvias. O problema surgiu no Captulo 4, e as evidncias experimentais
sobre a viso de "nada" ser descrita no prximo captulo.
20] gua mais substancial do que o ar e sempre tem uma superfcie com o
ar. No permitir a respirao para ns. Ela permite o ato de beber. Sendo fluido,
pode ser derramado de um recipiente. Sendo um solvente, proporciona lavar roupa e
tomar banho. Sua superfcie no d suporte para grandes animais com tecidos
densos. A informao ptica para a gua bem especificado pelas caractersticas
da sua superfcie, especialmente as exclusivas flutuaes causadas por ondulaes
(captulo 5).
21] As substancias slidas, mais substanciais que a gua, tem superfcies
caractersticas (Captulo 2). Dependendo da espcie do animal, algumas
proporcionam alimentao e algumas no. Uns poucos so txicos. Frutos e bagas,
por exemplo, tem mais valor nutritivo quando esto maduros, e isso especificado
pela cor da superfcie. Mas os valores nutritivos das substncias so muitas vezes
mal percebidos. Slidos tambm proporcionam vrios tipos de manufaturas
(fabricao manual caseira), dependendo do tipo de estado slido. Alguns, como o
slex, pode ser lascado; outros, tais como a argila, podem ser moldados; outros
ainda recuperam sua forma original aps deformao; e alguns resistem
deformao fortemente. Percebendo esse fabrico (manufatura), como o prazo
implica era originalmente uma forma de comportamento manual, como a
manipulao. As coisas foram fabricadas mo. Para identificar a substncia, em
tais casos perceber o que pode ser feito com ele, o que bom para, a sua
utilidade; e as mos que esto envolvidas.
22] As superfcies e suas disposies
Eu tenho dito que aquela superfcie horizontal plana, alargada e rgida, origina
um apoio. Isto permite equilbrio e a manuteno de uma postura em relao
gravidade, sendo esta uma fora perpendicular superfcie. O animal no cairia ou
deslizaria como faria em uma encosta ngreme. Equilbrio e postura so pr-
requisitos para outros comportamentos, tais como locomoo e manipulao.
Haver mais sobre isso no captulo 12, e mais evidncias sobre a percepo da
terra no captulo 9. O cho literalmente a base do comportamento de animais
terrestres. E tambm a base da sua percepo visual deles, chamada de
percepo do espao. Geometria comeou com o estudo da terra como abstrado
por Euclides, no com o estudo dos eixos do espao vazio como abstrado por
Descartes. O oferecimento de suporte e a geometria de um plano horizontal so,
portanto, no diferentes nos domnios deste discurso; eles no so to separados
como ns temos suposto.
23] A terra plana, claro, se esconde abaixo dos objetos nele conectados e
desconectados. A terra tem "mobilirio", ou, como j disse, desordenada. O nvel
da superfcie slida plana, estende-se por trs da desordem e, na verdade, se
estende por todo o caminho at o horizonte. Isto no , claro, a terra de Coprnico;
a terra na escala do animal humano, e nessa escala plana, no redonda. Onde
quer que se v, a terra separado do cu por um horizonte que, embora talvez
possa ser escondido pela desordem, est sempre l. Haver provas para
demonstrar que o horizonte sempre pode ser visto, no sentido de que ele pode ser
visualizado, e que sempre pode ser sentido, na medida em que qualquer superfcie
tocada ser experimentada em relao ao plano horizontal.
24] Claro que, um plano horizontal, de superfcie extensa no rgida, como
uma correnteza ou lago, no d suporte para permanecer em p, ou para andar e
correr. No h equilbrio, como dizemos. Ser permitido flutuar ou nadar, mas voc
tem que estar preparado para isso, por natureza ou por aprendizagem. Uma
superfcie vertical, plana, estendida, e rgida, tais como uma parede ou uma face do
rochedo uma barreira para a locomoo de pedestres. Inclinaes vertical e
horizontal permitem caminhar, se fcil, mas apenas escalada, se ngreme, e depois,
a superfcie no pode ser plana; deve haver onde prender" as mos e os ps. Da
mesma forma, se uma inclinao para baixo for ngreme permite cair; beira do
precipcio um lugar de queda. perigoso e parece perigoso. A affordance de uma
certa disposio percebida se a disposio percebida.
25] Pessoas civilizadas tem alterado as encostas ngremes do seu habitat por
meio da construo de escadas, de modo a permitir a subida e descida. O que
chamamos de passos permitem pisar para cima ou para baixo, em relao ao
tamanho das pernas da pessoa. Ainda, ns somos capazes de se locomover em
uma disposio arbrea de superfcies, galhos de rvores, e ns temos escadas que
proporcionam este tipo de locomoo, mas a maioria de ns deixa isso para os
nossos filhos. A face do penhasco, uma parede, um abismo, e uma correnteza so
barreiras; eles no permitem a locomoo de pedestres a menos que haja uma
porta, um porto ou uma ponte. Uma rvore ou uma pedra so um obstculo.
Normalmente, existem caminhos entre os obstculos, e estas aberturas so visveis.
O progresso da locomoo guiado pela percepo de barreiras e obstculos, ou
seja, pelo ato de se dirigir para a abertura, e para longe das superfcies que
permitem ferimentos. Eu tenho tentado descrever a informao ptica para o
controle da locomoo (Gibson, 1958), e isto ser elaborado mais a frente no
captulo 13. A iminncia de coliso com uma superfcie durante a locomoo
especificada na simples particularidade do caminho, a uma taxa explosiva de
ampliao da textura ptica. Isto tem sido chamado aparecimento (por exemplo,
Schiff, 1965). Ele no deve ser confundido, no entanto, com a ampliao de uma
abertura entre os obstculos, a abertura de um "vista", tais como ocorre na
abordagem da porta.
26] OS OBJETOS
As affordances do qual geralmente chamamos de objetos so extremamente
diferentes. Convm recordar que este meu uso do termo restrito e que eu fao
distino entre objetos juntos e objetos separados. Ns no estamos lidando com
objetos newtonianos no espao, todos os quais so destacados, mas com o
mobilirio da terra, em que alguns itens esto ligados a ela e no pode ser movidos
sem ruptura.
Objetos destacados devem ser comparveis em tamanho para o animal em
questo se eles esto permitindo o comportamento. Mas aqueles que so
comparveis permitem uma surpreendente variedade de comportamentos,
especialmente para animais com mos. Os objetos podem ser fabricados e
manipulados. Alguns so portteis e permitem levantar e carregar, enquanto outros
no so. Alguns se pode agarrar outros no. Para ser palpvel, um objeto deve ter
superfcies opostas separadas por uma distncia menor do que a extenso da mo.
Um cubo de cinco polegadas pode ser agarrado, mas um cubo de dez polegadas
no pode (Gibson, 1966b, p. 119). Objetos grandes precisam de uma "ala" para
permitirem ser segurados. Note-se que o tamanho de um objeto que constitui um
tamanho que se pode agarrar est especificado na matriz ptica. Se isso for
verdade, no verdade que uma sensao ttil de tamanho tenha que se tornar
associada com a sensao visual de tamanho para que o affordance ser percebido.
Folhas, gravetos, fibras, recipientes, roupas e ferramentas so objetos
destacados que proporcionam manipulao (captulo 3). Exemplos adicionais sero
apresentados abaixo.
1. Um objeto alongado de tamanho e peso moderado permite empunhadura. Se
usado para bater ou ataque, um porrete ou martelo. Se usado por um chimpanz
atrs das grades para puxar em uma banana que est alm do seu alcance, uma
espcie de ancinho. Em ambos os casos, uma extenso do brao. Um |material|
rgido tambm proporciona alavancagem sendo utilizado como uma alavanca.
Objetos pontiagudos alongados proporcionam perfurao - se for grande, ser uma
lana, se pequeno uma agulha ou furador.
2. Um objeto rgido com um ngulo didrico afiado, uma aresta, oferece corte e
raspagem; uma faca. Talvez seja designada tanto para marcar e cortar, e em
seguida ser um machado.
3. Um objeto rgido que se possa agarrar de tamanho moderado permite ser
arremessado. Talvez seja um mssil, ou apenas um objeto para jogar, uma bola. O
lanamento de msseis por outras ferramentas suplementares do que apenas com
as mos - o estilingue, o arco, a catapulta, a arma, e assim por diante - um dos
comportamentos que torna o animal humano desagradvel, espcie perigosa.
4. Um objeto elstico alongado, tais como uma fibra, fio, fio dental, ou corda,
proporciona amarrao, encadernao, chicotear, tric e tecelagem. Estes so os
tipos de comportamento onde a manipulao conduz a fabricao.
5. Uma ferramenta de mo de enorme importncia seria uma que, quando aplicada
a uma superfcie, deixaria vestgios e, assim, permitiria fazer traos. a tomada de
rastreamento. A ferramenta pode ser um estilete, uma escova, um lpis, uma caneta
ou um lpis, mas se ela marca a superfcie, pode ser usada para descrever no
branco,
para representar cenas e especificar palavras.
Temos milhares de nomes para tais objetos, e classificamos eles de vrias maneiras:
alicates e chaves so ferramentas; potes e panelas so utenslios; espadas e
pistolas so armas. Todos eles podem ser dito ter propriedades ou qualidades, cor,
textura, composio, tamanho, formas e caractersticas das formas, massa,
elasticidade, rigidez, e mobilidade. Psicologia ortodoxa afirma que percebemos
esses objetos na medida em que ns discriminamos suas qualidades ou
propriedades. Psiclogos realizam experimentos elegantes em laboratrios para
encontrar como e quo bem essas qualidades so discriminados. Os psiclogos
supe que os objetos so compostos de suas qualidades.
 27] Mas eu sugiro agora que o que percebemos quando olhamos para objetos
so suas affordances, no suas qualidades. Podemos discriminar as diferentes
dimenses caso seja requerido faz-lo em uma experincia, mas o que o objeto nos
oferece o que ns normalmente prestar ateno. A combinao especial de
qualidades no qual um objeto pode ser analisado normalmente no notado. Se isto
verdade para o adulto, o que acontece com uma jovem criana? H muita
evidncia para mostrar que a criana no comear inicialmente discriminando as
qualidades dos objetos e eles aprendem as combinaes de qualidades que os
especifica. Objetos fenomenais no so construdas de qualidades; o contrrio. A
affordance de um objeto o que a criana comea por perceber. O significado
observado antes de a substncia e de superfcie, a cor e forma, so vistos como tal.
Um affordance uma invariante combinao de variveis, e pode-se supor que
mais fcil de perceber tal unidade invarivel do que est a perceber todas as
variveis separadamente. Nunca necessrio distinguir todas as caractersticas de
um objeto e, na verdade, seria impossvel faz-lo. Percepo econmico. "Essas
caractersticas de uma coisa que so notadas, permitem distingui-la de outras coisas
que no o - mas no todas as caractersticas que o distinguem de tudo o que no
" (Gibson, 1966b, 286).
28]
PARA PERCEBER UMA AFFORDANCE NO PARA CLASSIFICAR UM
OBJETO
O fato de uma pedra ser um mssil no implica que no pode ser tambm
outras coisas. Pode ser um peso de papel, um suporte para livros, um martelo, ou de
um pndulo simples. Ele pode ser empilhado em uma outra rocha para fazer um
cairn ou uma parede de pedra. Estes affordances so todos consistentes com o
outro. As diferenas entre eles no so claras, e os nomes arbitrrios pelo qual eles
so chamados no contam para a percepo. Se voc sabe o que pode ser feito
com um objeto individual que se pode agarrar, o que pode ser usado para, voc
pode cham-lo do que quiser. A teoria de affordances nos livra da confuso filosfica
de assumir categorias fixas de objetos, cada um definido por suas caractersticas
comuns e, em seguida, dado um nome. Como Ludwig Wittgenstein sabia, no
possvel especificar as caractersticas necessrias e suficientes da classe de coisas
para que um nome dado. Eles tm apenas uma "semelhana de famlia". Mas isso
no significa que voc no pode aprender a usar as coisas e perceber seus usos.
Voc no tem que classificar e rotular as coisas a fim de perceber o que elas
oferecem.
29] OUTRAS PESSOAS E ANIMAIS
Os mais ricos e mais elaborados affordances do ambiente so fornecidos por
outros animais e, para ns, outras pessoas. Estes so, naturalmente, objetos
destacados com superfcies topologicamente fechadas, mas eles mudam a forma de
suas superfcies, mantendo a mesma forma fundamental. Eles se movem de um
lugar para outro, mudando as posturas de seus corpos, ingerindo e emitindo certas
substncias, e fazendo tudo isso espontaneamente, Iniciam seus prprios
movimentos, ou seja, que seus movimentos so animados. Estes corpos esto
sujeitos s leis da mecnica e ainda no estarem sujeitos a estas leis da mecnica,
pois eles no so regidos por essas leis. Eles so to diferentes de objetos comuns
que as crianas aprendem quase imediatamente para distingui-las das plantas e
coisas no vivas. Quando tocados eles tocam de volta, quando atingidos eles
atacam de volta; em suma, eles interagem com o observador e um com o outro.
30] Comportamento proporciona comportamento, e todo o assunto da
psicologia e das cincias sociais pode ser pensado como uma elaborao desse fato
bsico. Comportamento sexual, comportamento nutritivo, comportamento de luta,
comportamento cooperativo, comportamento econmico, comportamento poltico -
tudo depende perceber o que outra pessoa ou outras pessoas podem proporcionar,
ou s vezes sobre a m percepo do mesmo.
31] O que o macho proporciona fmea recproco ao que a fmea
proporciona ao macho; o que os bebs proporcionam me recproco ao que a
me proporciona criana; o que a presa proporciona ao predador vai junto com o
que o predador proporciona a presa; o que o comprador oferece ao vendedor no
pode ser separado do que o vendedor oferece ao comprador, e assim por diante.
A percepo destes muturios affordances extremamente complexa, mas ,
no entanto, legal, e baseia-se na recolha da informao em contato, som, odor,
gosto e luz ambiente. baseado tanto na informao do estmulo como a
percepo mais simples do apoio que os oferecidos pelo cho sob o prprio ps.
Para outros animais e outras pessoas s pode dar informaes sobre si mesmos, na
medida em que so tangveis, audveis, odorantes, palatveis, ou visveis.
A outra pessoa, a outra generalizada, a alter como oposta ao ego, um objeto
ecolgico com uma pele, mesmo vestida. um objeto, embora no seja meramente
um objeto, e ns fazemos direito de falar do ou dela em vez dele. Mas a outra
pessoa tem uma superfcie que reflete a luz, e a informao para especificar o que
ele ou ela , convida, promete, ameaa, ou faz poder ser encontrada na luz.
32] Locais e esconderijos
O habitat de um dado animal contm lugares. Um lugar no um objeto com
limites definidos, mas uma regio (captulo 3). Os diferentes lugares de um habitat
pode ter diferentes affordances. Alguns so lugares onde o alimento encontrado
geralmente e outro onde no . H lugares de perigo, como a beira de um precipcio
e as regies onde os predadores se escondem. H lugares de refgio de
predadores. Dentre estes est o lugar onde companheiros e jovens esto, a casa,
que geralmente um enclausuramento parcial. Os animais so hbeis no que os
psiclogos chamam lugar de aprendizagem.
33] Eles podem encontrar seu caminho para lugares significativos. Um lugar
importante, tornado inteligvel pela abordagem ecolgica da percepo visual, um
lugar que oferece ocultao, um esconderijo. Note que isso envolve percepo
social e levanta questes epistemolgicas. A ocultao de si mesmo de outros
observadores e o esconder de um objeto destacado de outros observadores tm
diferentes tipos de motivao. Como toda criana descobre, um bom esconderijo
para o seu corpo no necessariamente um bom esconderijo para um tesouro. Um
objeto destacado pode ser ocultado tanto de outros observadores como do prprio
observador. O corpo do observador pode ser escondido de outros observadores,
mas no de si mesmo, como enfatizou o ltimo captulo. Animais, bem como as
crianas se esconder e tambm escondem objetos, tal como, alimentos.
34] Uma das leis da disposio ptica ambiental (captulo 5) que em
qualquer ponto fixo de observao algumas partes do ambiente so reveladas e as
partes restantes so ocultadas. O recproco desta lei que o prprio observador,
seu corpo considerado como parte do ambiente, revelado em alguns pontos fixos
de observao e escondido nos pontos restantes. Um observador pode perceber
no apenas que outros observadores esto no escondidos ou escondidos dele,
mas tambm que ele est escondido ou no escondido de outros observadores.
Certamente, os bebs que jogam peek-a-boo e crianas que jogam hide-and-seek
esto praticando este tipo da apreenso. Esconder posicionar o corpo em um lugar
que est escondido nos pontos de observao de outros observadores. Um "bom"
esconderijo aquele que est escondido em quase todos os pontos de observao.
Todos esses fatos e muitos mais dependem do princpio de ocluso de bordas em
um ponto de observao, a lei da ocluso reversvel e os fatos de opaco e
substncias no opacas. O que chamamos privacidade na concepo de habitao,
por exemplo, o fornecimento de gabinetes opacos. Um alto grau de ocultao
proporcionado por um recinto, e um esconderijo completo proporcionado por um
recinto completo. Mas note que h buracos para espreitar e telas que permitem ver
sem ser visto. Uma folha de vidro transparente em uma janela transmite tanto a
iluminao quanto a informao, enquanto uma folha translcida transmite a
iluminao, mas no a informao. Haver mais disto no captulo 11.
35] Observe tambm que uma parede de vidro permite ver atravs, mas no
andar atravs, enquanto que uma cortina de pano permite passar, mas no ver
atravs. Arquitetos e designers sabem tais fatos, mas eles no tm uma teoria de
affordances para englob-los em um sistema.
36] Resumo: positivas e negativas affordances
Os exemplos anteriores das affordances do ambiente so suficientes para
mostrar quo geral e poderoso o conceito. As substncias tm ofertas bioqumicas
e proporcionam manufatura. As superfcies proporcionam postura, locomoo,
coliso, manipulao e comportamento geral. Formas especiais de disposio
proporcionam abrigo e ocultao. Incndios proporcionam aquecimento e queima.
Objetos isolados - ferramentas, utenslios, armas - oferecem tipos especiais de
comportamento a primatas e humanos. O outro animal e a outra pessoa
proporcionam affordances mtuos e recprocos, em nveis extremamente elevados
de complexidade comportamental. No nvel mais alto, quando a vocalizao se torna
discurso e as exibies fabricadas tornam-se imagens, imagens e escrita, as
possibilidades de comportamento humano so surpreendentes. Nada mais disso
ser censurado nesta etapa, a no ser para apontar que a fala, as imagens e a
escrita ainda precisam ser percebidas.
37] Em todos estes nveis, podemos agora observar que algumas ofertas do
ambiente so benficas e algumas so prejudiciais. Estes so termos escorregadios
que s devem ser usados com grande cuidado, mas se os seus significados esto
presos a fatos biolgicos e comportamentais, o perigo de confuso pode ser
minimizado. Primeiro, considere as substncias que permitem a ingesto. Alguns
oferecem nutrio para um determinado animal, alguns permitem envenenamento, e
alguns so neutros. Como j mencionei antes, esses fatos so bastante distintos da
oferta de prazer e desgosto na alimentao, pois as experincias no se
correlacionam necessariamente com os efeitos biolgicos. Em segundo lugar,
considere a beira de um penhasco. Por um lado, ele permite marchar, locomoo,
enquanto que por outro lado, oferece queda, ferimento.
Em terceiro lugar, considere um objeto destacado com uma borda afiada, uma
faca. Proporciona corte se manipulado de uma maneira, mas permite ser cortado se
manipulado de outra maneira. Da mesma forma, mas a um nvel diferente de
complexidade, um objeto metlico de tamanho mdio permite agarrar, mas se
carregado com corrente ele oferece choque eltrico. E em quarto lugar, considere a
outra pessoa. O objeto animado pode dar carcias ou golpes, contato conforto ou
leso de contato, recompensa ou punio, e nem sempre fcil perceber que ser
fornecido. Observe que todos os benefcios e leses, essas seguranas e perigos,
essas positividades negativas e positivas so propriedades das coisas tomadas com
referncia a um observador, mas no propriedades das experincias do observador.
No so valores subjetivos; So sentimentos de prazer ou dor adicionados a
percepes neutras.
38] Houve um debate sem fim entre filsofos e psiclogos sobre se os valores
so fsicos ou fenomnicos, no mundo da matria ou apenas no mundo da mente.
Para affordances de valores perceptveis, o debate no se aplica. Os affordances
no esto nem em um mundo nem no outro, na medida em que a teoria de dois
mundos rejeitada. H apenas um ambiente, embora contenha muitos
observadores com oportunidades ilimitadas para viverem nele.
39] A Origem Do Conceito De Affordances: Uma Histria Recente
Os psiclogos gestlticos reconheceram que o significado ou o valor de uma
coisa parece ser percebido to imediatamente quanto sua cor. O valor claro "na
cara dele", como dizemos, e, portanto, tem uma qualidade "fisionmica" na maneira
que as emoes de um homem aparecem em seu rosto. para citar os "princpios da
Psicologia Gestalt" (Koffka, 1935), "Cada coisa diz o que ela ; uma fruta diz coma-
me; gua diz "beba-me"; trovo diz tema-me; e a mulher diz ame- me"(p.7).
40] Esses valores so caractersticas vvidas e essenciais da experincia em
si. Koffka no acreditava que um significado desse tipo pudesse ser explicado como
um contexto plido de imagens de memria ou um conjunto inconsciente de
tendncias de resposta. A caixa postal "convida" o envio de uma carta, o
identificador "quer ser entendido" e as coisas "nos dizem o que fazer com eles"
(p.353). Da, eles tm o que Koffka chamou de "carter de demanda".
41] Kurt Lewin cunhou o termo "Aufforderungscharakter", que foi traduzido
como carter de convite (por j. f. Brown em 1929) e como valncia (por d. k. Adams
em 1931; cf. Marrow, 1969. p. 56, para a histria dessas tradues). O ltimo termo
entrou em uso geral. Valncias para Lewin tinham vetores correspondentes, que
poderiam ser representados como setas empurrando o observador para ou longe do
objeto.
42] Que explicao poderia ser dada para essas valncias, as caractersticas
de objetos que convidavam ou exigiam comportamento? Ningum, nem mesmo os
tericos da gestalt, poderia pensar neles como fsicos e, de fato, eles no esto
dentro da provncia da fsica comum. Elas devem, portanto, ser fenomnicas, tendo
em vista a suposio de dualismo. Se houvesse dois objetos e se a valncia no
pudesse pertencer ao objeto fsico, ela deve pertencer ao objeto fenomenal - ao que
Koffka chamou o objeto "comportamental", mas no ao objeto "geogrfico".
43] A valncia de um objeto foi conferida a ele em experincia, e concedida
pela necessidade do observador. Assim, Koffka argumentou que a caixa postal tem
uma caracterstica de demanda somente quando o observador precisa enviar uma
carta por correio. Ele atrado para ele quando ele tem uma carta para postar, no
de outra forma. O valor de algo foi assumido para mudar medida que a
necessidade do observador mudou. O conceito de affordance derivado desses
conceitos de valncia, convite e demanda, mas com uma diferena crucial.

44] A affordance de algo no muda medida que a necessidade do

observador muda. O observador pode ou no perceber ou atender affordance, de
acordo com suas necessidades, mas a affordance, sendo invariante, est sempre l
para ser percebida. Uma affordance no concedida a um objeto pela necessidade
de um observador e seu ato de perceb-lo. O objeto oferece o que ele faz porque
o que . Com certeza, definimos o que em termos de fsica ecolgica em vez de
fsica fsica, e portanto possui significado e valor para comear. Mas isso
significado e valor de um novo tipo.
45] Para Koffka foi o fenmeno da caixa de correio que convidou o envio de
cartas, no a caixa postal fsica. Mas esta dualidade perniciosa. Eu prefiro dizer
que a caixa postal real (a nica) oferece o envio de cartas para uma pessoa que
escreve cartas em uma comunidade com um sistema postal. Este fato percebido
quando a caixa de correio identificada como tal, e apreendido se a caixa de
correio est vista ou fora da vista. Sentir uma atrao especial por ela quando se
tem uma carta para o correio no surpreendente, mas o fato principal que ela
percebida como parte do ambiente - como um item da vizinhana em que vivemos.
Todo mundo com idade superior a seis anos sabe para que serve e onde est o mais
prximo.
46] A percepo de sua affordance no deve, portanto, ser confundida com a
atrao temporariamente especial que ela pode ter. Os psiclogos de getalt
explicaram a franqueza e a imediatismo da experincia das valncias postulando
que o ego um objeto na experincia e que uma "tenso" pode surgir entre um
objeto fenomenal e um ego fenomenal. Quando o objeto est em "uma relao
dinmica com o ego", disse Koffka, tem um carter de demanda. Note que a
"tenso", a "relao" ou o "vetor" devem surgir no "campo", isto , no campo da
experincia fenomenal. Embora muitos psiclogos encontrem essa teoria inteligvel,
eu no.
47] Figura 8.1
A estrutura em perspectiva de mudana de uma caixa postal durante a
aproximao por um observador. medida que se reduz a distncia do objeto a um
tero, o ngulo slido visual do objeto aumenta o poste (algumas vezes). Na
verdade, este apenas um detalhe puro no centro de uma ordem ptica
transbordando. (A partir da percepo do mundo visual por James Jerome Gibson e
usado com o acordo do editor de reimpresso, Greenwood Press, inc.)
48] Existe uma maneira mais fcil de explicar por que os valores das coisas
parecem ser percebidos imediatamente e diretamente. porque as affordances das
coisas para um observador so especificadas na informao do estmulo. Eles
parecem ser percebidos diretamente porque so percebidos diretamente.
49] As teorias aceitas da percepo, s quais os tericos da gestalt se
opunham, implicavam que nenhuma experincia era direta exceto as sensaes e
que as sensaes mediam todos os outros tipos de experincia. As sensaes nuas
tiveram de ser vestido com significado. A aparente franqueza da percepo
significativa era, portanto, um embarao para as teorias ortodoxas, e os gestaltistas
fizeram direito de enfatiz-lo. Eles comearam a minar as teorias baseadas em
sensaes. Mas as suas prprias explicaes de porque que uma fruta diz "me
coma" e uma mulher diz "me ame" so foradas. Os psiclogos gestlticos se
opuseram s teorias aceitas da percepo, mas nunca conseguiram ir alm delas.
50] A informao tica para perceber as affordances da teoria das affordances
uma sada radical das teorias existentes de valor e significado. Ela comea com
uma nova definio de valores e significado. A percepo de uma affordance no
um processo de perceber um objeto fsico livre de valores a que o significado , de
alguma forma, adicionado de uma maneira que ningum foi capaz de concordar;
um processo de perceber um objeto ecolgico rico em valor. Qualquer substncia,
qualquer superfcie, qualquer disposio tem alguma affordance para benefcio ou
prejuzo para algum. A fsica pode estar livre de valores, mas ecolgica no .
51] A questo central para a teoria das affordances no se elas existem e
so reais, mas se a informao est disponvel luz do ambiente para perceb-las.
O ctico agora pode ser convencido de que h informaes na luz para algumas
propriedades de uma superfcie, mas no para uma propriedade como sendo bom
para comer. O gosto de uma coisa, ele dir, no especificado na luz; Voc pode
ver a sua forma e cor e textura, mas no a sua palatabilidade; Voc tem que prov-lo
para isso.
52] O ctico compreende as variveis de estmulo que especificam as
dimenses da sensao visual; Ele sabe por psicofsica que o brilho corresponde
intensidade e cor ao comprimento de onda da luz. Ele pode conceder os invariantes
da estimulao estruturada que especificam as superfcies e como elas so
dispostas e do que elas so feitas. Mas ele pode confundir as combinaes
invariantes de invariantes que especificam as affordances do ambiente para um
observador. O cptico familiarizado com o controle experimental de variveis de
estmulo tem bastante dificuldade em entender as variveis invariantes que tenho
proposto sem que haja que aceitar invariantes de invariantes.
53] No entanto, uma combinao nica de invariantes, um invariante
composto, apenas outro invariante. uma unidade, e os componentes no
precisam ser combinados ou associados. Somente se as percepes fossem
combinaes de sensaes teriam de ser associadas. Mesmo na terminologia
clssica, pode-se argumentar que quando um nmero de estmulos so
completamente covariantes, quando eles vo sempre juntos, eles constituem um
nico "estmulo". Se o sistema visual capaz de extrair invariantes de uma mudana
ptica exibida, no h razo para que ele no extraia invariantes que nos parecem
altamente complexos.
54] O problema com a suposio de que os invariantes pticos de alta ordem
especificam as medidas de alta ordem que os experimentadores, acostumados a
trabalhar em laboratrio com variveis de estmulo de baixa ordem, no conseguem
pensar em uma maneira de medi-las. Como podem esperar isolar e controlar um
invariante da estrutura ptica de modo a aplic-lo a um observador se no puderem
quantific-lo? A resposta vem em duas partes, eu acho. Primeiro, eles no devem
esperar aplicar um invariante a um observador, apenas para torn-lo disponvel, para
ele no ser um estmulo.
55] E, segundo, eles no tm que quantificar um invariante, para aplicar
nmeros a ele, mas apenas para dar uma descrio matemtica exata para que
outros experimentadores possam coloc-la disposio de seus observadores. A
virtude da experincia psicofsica simplesmente que ela disciplinada, e no que
ela relaciona o psquico ao fsico atravs de uma frmula mtrica.
56] Um affordance, como eu disse, aponta duas maneiras, ao ambiente e ao
observador. Faz assim a informao para especificar um affordance. Mas isso no
implica, em nada, reinos distintos da conscincia e da matria, um dualismo
psicofsico. Ele diz apenas que a informao para especificar as utilidades do
ambiente acompanhada por informaes para especificar o prprio observador,
seu corpo, pernas, mos e boca. Isso apenas para ressaltar que exterocepo
acompanhada por propriocepo - que perceber o mundo co-perceber a si mesmo.
Isso totalmente inconsistente com o dualismo em qualquer forma, seja dualismo
mente-matria ou dualismo mente-corpo. A conscincia do mundo e de suas
relaes complementares com o mundo no so separveis.
57] A criana comea, sem dvida, ao perceber as affordances de coisas para
ela, para seu prprio comportamento pessoal. Ela caminha e se senta e agarra em
relao a suas prprias pernas e corpo e mos. Mas ela deve aprender a perceber o
affordances das coisas para outros observadores, bem como para si mesma. Um
affordance frequentemente vlido para todos os animais de uma espcie como
quando parte de um nicho. Descrevi os invariantes que permitem a uma criana
perceber a mesma forma slida em diferentes pontos de observao e que tambm
permitem que duas ou mais crianas percebam a mesma forma em diferentes
pontos de observao.
 58] Estes so os invariantes que permitem que duas crianas percebam a
affordance comum da forma slida, apesar das diferentes perspectivas, a
capacidade de um brinquedo, por exemplo. Somente quando cada criana percebe
os valores das coisas para os outros, bem como para si mesma, ela comea a ser
socializada.
59] Desinformaes para affordances
Se houver informao na luz ambiente para as affordances das coisas, pode
tambm haver desinformao? De acordo com a teoria que est sendo
desenvolvida, se a informao pega resulta em percepo; se a desinformao
captada por resultados em uma percepo errnea.
60] A beira de um penhasco permite cair; de fato perigoso e parece
perigoso para ns. Parece perigoso para muitos outros animais terrestres alm de
ns mesmos, incluindo animais infantis. Estudos experimentais foram feitos deste
fato. Se uma folha resistente de vidro (placa) estendida alm da borda j no
oferece queda e de fato no perigoso, mas pode ainda parecer perigoso. A
informao ptica para especificar profundidade para baixo em uma beira
ainda est presente na luz ambiente; Por esta razo o dispositivo foi chamado de
penhasco visual por E. J. Gibson e R. D. Caminhada (1960).
61] Informao hptica estava disponvel para especificar uma superfcie
adequada de apoio, mas isso era contraditrio para a informao ptica. Quando os
bebs humanos na fase de rastejar (locomoo) foram testados com este aparelho,
muitos deles deram tapinhas no vidro com as mos, mas no se aventuraram na
superfcie. Os bebs perceberam erroneamente as propriedades de uma superfcie
transparente para apoio, e esse resultado no surpreendente.
62] Da mesma forma, um adulto pode perceber erroneamente a affordance de
uma folha de vidro, confundindo uma porta de vidro fechado para uma porta aberta e
tentando caminhar atravs dele. Ele ento colide com a barreira e ferido. A
affordance da coliso no estava especificada pela sada de textura ptica na
ordem, ou foi insuficientemente especificada. Confundiu o vidro com o ar. As bordas
oclusivas da entrada foram especificadas e o ngulo slido visual vazio se abriu
simetricamente da maneira normal medida que ele se aproximava, de modo que
seu comportamento foi controlado adequadamente, mas a iminncia de coliso no
foi notada. Um pouco de sujeira na superfcie, ou destaques, o teria salvado.
 63] As bordas oclusivas da entrada foram especificadas e o ngulo slido
visual vazio se abriu simetricamente da maneira normal medida que ele se
aproximava, de modo que seu comportamento foi controlado adequadamente, mas a
iminncia de coliso no foi notada. Um pouco de sujeira na superfcie, ou
destaques, o teria salvado.
64] Estes dois casos so instrutivos. Na primeira uma superfcie de apoio foi
confundido com ar pela mesma razo. O ar abaixo permite cair e perigoso. O ar
para a frente permite passagem e seguro. As percepes confusas levaram a
aes inadequadas. Erros na percepo da superfcie de suporte so graves para
um animal terrestre. Se areia movedia confundida com areia, o observador estar
em profunda dificuldade. Se uma armadilha coberta tomada como sendo cho
slido, o animal ser preso. Um perigo s vezes escondido - o tubaro sob a gua
calma e o choque eltrico no gabinete do rdio. No ambiente natural, a hera
venenosa frequentemente confundida com a hera. No ambiente artificial, o cido
pode ser confundido com gua.
65] Um gato selvagem pode ser difcil de distinguir de um gato, e um ladro
pode parecer uma pessoa honesta. Quando Koffka afirmou que "cada coisa diz o
que ", ele falhou em mencionar que pode mentir. Mais exatamente, uma coisa pode
no parecer o que .
66] No entanto, por mais verdadeiro que isso possa ser, as affordances
bsicas do ambiente so perceptveis e geralmente so percebveis diretamente,
sem uma quantidade excessiva de aprendizado. As propriedades bsicas do
ambiente que fazem uma affordance so especificadas na estrutura da luz ambiente
e, portanto, a prpria affordance especificada em luz ambiente. Alm disso, um
invariante varivel que seja compatvel com o corpo do prprio observador mais
facilmente captado do que um no compatvel com seu corpo.
67] Coisas que parecem ser o que so
Se as affordances de uma coisa so percebidas corretamente, ns dizemos
que ela parece como o que ela . Mas devemos, claro, aprender a ver o que as
coisas realmente so - por exemplo, que a folha inocente - olhando realmente uma
urtiga ou que o poltico de som til realmente um demagogo. E isso pode ser muito
difcil.
68] resumo
 O meio, as substncias, as superfcies, os objetos, os lugares e outros
animais tm affordances para um dado animal. Eles oferecem benefcios ou danos,
vida ou morte. por isso que eles precisam ser percebidos.
69] As possibilidades do ambiente e do modo de vida do animal se combinam
inseparavelmente. O ambiente restringe o que o animal pode fazer, e o conceito de
um nicho na ecologia reflete esse fato, dentro dos limites, o animal humano pode
alterar as affordances do ambiente, mas ainda a criatura de sua situao. H
informaes em estmulos para as propriedades fsicas das coisas, e
presumivelmente h informaes para as propriedades do ambiente.
70] A doutrina que diz que devemos distinguir entre as variveis das coisas
antes que possamos aprender seus significados questionvel. As affordances so
propriedades tomadas com referncia ao observador. Eles no so nem fsicos nem
fenomenais. A hiptese de informao em luz ambiente para especificar affordances
o culminar de ptica ecolgica. A noo de invariantes que se relacionam de um
extremo com os motivos e necessidades de um observador e, no outro extremo,
com as substncias e as superfcies de um mundo proporciona uma nova
abordagem psicologia.