Principais Componentes de um Sistema Informtico

Estrutura genrica
Basicamente, um computador uma mquina, ou conjunto de dispositivos mecnicos, electrnicos e
electromecnicos, capaz de processar informao.

A estrutura geral de um sistema informtico pode ser vista, simplificadamente, como consistindo:
num processador ou unidade central de processamento (CPU - Central Processing Unit);
dispositivos de entrada (input) e dispositivos de sada (output) - estes dispositivos tambm
costumam ser designados por perifricos.

Os dados ou informao so introduzidos atravs de um ou mais dispositivos de entrada ou input, de

onde so canalizados para a unidade central de processamento e, da, os resultados podero ser
enviados para dispositivos de sada ou output.
Na estrutura do hardware de um sistema informtico, cabe um papel muito especial s memrias e
dispositivos de armazenamento. As memrias principais (ou memrias primrias) do sistema actuam
directamente em ligao com a unidade central de processamento. Os dispositivos de armazenamento
(memrias secundrias ou armazenamento de massa) podem ser considerados perifricos ou
dispositivos de I/O - o caso das unidades (drives) de discos, disquetes, etc.
Os perifricos ou dispositivos de input/output podem ser classificados da seguinte forma:
dispositivos s de entrada ou input: teclado, rato, scanners, etc.;
dispositivos s de sada ou output: monitor de vdeo, impressoras, etc.;
dispositivos de entrada e sada (input/output):
unidades (drives) de discos, placas de som, modems, placas de rede, etc.

Um sistema informtico no constitudo apenas por dispositivos fsicos ou de hardware; para que
esses dispositivos possam realizar algo de til, torna-se necessria a interveno de uma outra
componente, esta j no fsica, mas de natureza lgica - o software.
O software pode considerar-se dividido em duas camadas principais:
software de sistema (cujo elemento mais importante o sistema operativo) - desempenha a
funo fundamental de servir de intermedirio (ou interface) entre o hardware e o utilizador
e os seus programas de aplicao;

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 software de aplicao - engloba todos os programas de computador que permitem efectuar
tarefas de aplicao com interesse para o utilizador, tais como processadores de texto, folhas
de clculo, bases de dados, etc.; frequentemente, estes programas so designados apenas
por aplicaes.

A placa principal ou mofherboard

Quando abrimos um computador do tipo PC, podemos
identificar os seguintes componentes principais:
uma placa principal (motherboard) - a placa de
circuito impresso de maiores dimenses no
interior do PC, na qual se enconta a CPU e qual
se vo ligar os perifricos atravs de conectores
e placas de expanso;
placas de expanso - outras placas de circuito
impresso ligadas motherboard atravs de
encaixes (slots) prprios;
drives - unidades concebidas para funcionarem
com discos, disquetes, CDs ou outros dispositivos
de armazenamento;
uma fonte de alimentao - que recebe a energia do exterior e a adapta ao funcionamento
interno do PC;
cabos internos - que interligam os diversos componentes entre si.

Nos computadores pessoais (PC), o processador, a memria principal, bem como os conectores que
permitem estabelecer ligao aos perifricos, encontram-se todos integrados na placa de circuito
impresso, usualmente designada par motherboard (placa-me), mainboard (placa principal) ou system
board (placa do sistema).
A constituio de uma placa motherboard pode variar bastante consoante o respectivo fabricante e o
tipo de computador em causa. Apesar disso, relativamente fcil identificar as seces principais da
motherboard de um PC, que so as seguintes:
CPU ou processador - o componente
fundamental de um sistema
informtico, uma vez que ele que
efectua as principais operaes de
processamento;
memria RAM (Random Access
Memory) constituda por chips
(pastilhas de circuitos integrados) que
armazenam temporariamente as
instrues do software com que o
computador funciona, bem como os
dados que o utilizador introduz ou
manipula, etc.; a parte principal da
memria RAM, tambm conhecida por DRAM (Dynamic RAM), encaixa na motherboard sob a
forma de mdulos; uma outra parte da RAM designada por cache, do tipo SRAM (Static
RAM) e encontra-se, usualmente, integrada na prpria motherboard; este tipo de memria
destina-se a acelerar a transmisso da informao da ORAM para o processador;
memria ROM (Read-Only Memory) - constituda por chips que contm instrues fixas para
o desempenho de funes bsicas do sistema, como, por exemplo, a ROM BIOS (Basic Input
Output System), que responsvel pelo arranque do computador e pela sua interaco
bsica com os dispositivos de I/O;
chips de controlo - diversos chips destinados a controlar a circulao dos dados entre os
diversos componentes da motherboard;

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 slots de expanso - conjunto de encaixes de formato rectangular e relativamente alongado,
onde se inserem placas que controlam a ligao dos perifricos ao processador, como, por
exemplo, placas grficas, placas de som ou placas de rede;
bus ou barramento - sistema de canais ou fios condutores por onde circulam os dados entre
CPU, memria RAM, placas de expanso dos perifricos, etc.;
conectores - diversos conectores para cabos internos e para alguns dispositivos de I/O,
como, por exemplo, o teclado.

O Processador ou Unidade Central de Processamento (CPU)

Nos PC, a CPU ou Unidade Central de Processamento equivalente
ao microprocessador.
Trata-se de um circuito integrado que contm muitos milhares ou
milhes de componentes electrnicos elementares, organizados de
modo a poderem efectuar as operaes tpicas de processamento. A
estrutura de um processador ou CPU algo de bastante complexo e
varivel consoante a marca ou a verso; no entanto, podem
destacar-se as seguintes seces e componentes fundamentais:
Seco de aquisio e descodificao de instrues - onde
so recebidas as instrues provindas de outros
componentes (memrias ou dispositivos de input), para,
em seguida, serem descodificadas de modo a que a CPU
possa determinar quais as operaes a realizar.
Seco de execuo - onde so processadas as instrues e dados recebidos; por sua vez,
esta constituda pelas seguintes componentes ou subseces principais:
Unidade de controlo - que, de certo modo, controla ou determina as operaes a efectuar em
cada instante, enviando sinais apropriados aos outros componentes;
Unidade Lgico-Aritmtica (ULA ou ALU Arithmetic and Logic Unit) - que a seco do
processador que efectua as operaes aritmticas e lgicas;
Registos ou registers - que so componentes capazes de armazenar temporariamente dados
com que a ALU efectua as operaes que lhe so indicadas.

Os processadores ou CPU tm vindo a evoluir acentuadamente nestes seguintes aspectos:

nmero de componentes (transstores e outros) integrados no chip;
velocidade de funcionamento em nmero de ciclos (hertz ou megahertz) por segundo;
tamanho dos registers;
largura do bus- quer ao nvel do bus de dados quer
ao nvel do bus de endereos;
desempenho global em MIPS (milhes de instrues
por segundo);
incluso de novas seces ou componentes, tais
como: memrias cache internas, mltiplas unidades
de clculos, etc.

Os computadores pessoais da linha PC (IBM PC) baseiam-se,

desde o seu incio, nos processadores Intel da srie x86 e,
actualmente, na srie Pentium.
Existem outros microcomputadores baseados em outros tipos
de processadores, como, por exemplo: os computadores Apple
Macintosh - baseados em processadores Motorola/Power PC.
Existem tambm outros micro PC que funcionam com clones dos processadores Intel, como, por
exemplo: os processadores AMD e Cyrix.
O processador que esteve na origem dos primeiros PCs (IBM PC) foi o Intel 8086. Este processador
consistia num circuito integrado de cerca de 29 mil microcomponentes e trabalhava a uma velocidade de
cerca de 4 MHz, com um desempenho mdio que se situava entre os 0,33 e 0,75 MIPS (milhes de
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instrues por segundo). A arquitectura deste processador caracterizava-se por: registers de 16 bit; bus
de dados de 16 bit; bus de endereos de 20 bit - o que lhe limitava a capacidade de endereamento de
memria RAM a 1 Mbyte.
Mais recentemente, a arquitectura de urn processador Pentium III caracterizava-se por: registers de 32
bit; bus de dados de 64 bit; bus de endereos de 36 bit. Este processador pode trabalhar a uma
velocidade de 500 MHz ou superior e integra mais de 15 milhes de microcomponentes (incluindo
memrias cache internas).

Memrias primrias - ROM e RAM

Quando falamos de memrias relativamente a sistemas informticos, devemos considerar duas
categorias principais:
Memrias primrias, principais ou centrais. Estas memrias so absolutamente indispensveis
ao funcionamento do sistema informtico, pois so elas que fornecem ao processador as
instrues e os dados com que este vai operar em cada momento; normalmente, consistem
em chips (circuitos integrados) que se integram ou encaixam directamente na placa principal
(motherboard) do computador e podem ser de dois tipos fundamentais: ROM e RAM.
Suportes de armazenamento secundrio, auxiliar, externo ou de massa. Trata-se, neste caso,
de suportes de armazenamento de informao (programas, trabalhos ou outros tipos de
dados) que interessa guardar antes e/ou depois das actividades de processamento; estas
memrias ou suportes de armazenamento podem ser de tipos diversificados, tais como:
disquetes, discos magnticos, discos pticos (CDs), bandas magnticas, etc.

costume considerar dois tipos principais de memrias primrias:

memrias ROM (Read-Only Memory) - memrias s de leitura que contm instrues fixas
para o funcionamento do sistema;
memrias RAM (Random Access Memory) - memrias de acesso aleatrio ou memrias em
que so feitas operaes de leitura e de escrita de dados em interaco directa com o
processador.

Memrias do tipo ROM

As memrias do tipo ROM so utilizadas principalmente para incluir instrues de rotina para o
funcionamento bsico de um computador, como as operaes de arranque ou de interaco com
dispositivos de I/O. o caso, por exemplo, da chamada ROM BIOS (Basic InputlOutput System) que
contm instrues bsicas para a CPU poder comunicar com os dispositivos de I/O.
A informao contida numa memria ROM includa no momento do seu fabrico. O facto de serem s
de leitura (read-only) significa que as informaes nelas contidas mantm-se inalterveis durante as
operaes de processamento o processador s pode ler essas memrias e no escrever nelas. s
instrues includas neste tipo de memrias costume chamar microprogramao ou firmware (este
ltimo termo traduz algo que est entre o hardware e o software).

Para alm das memrias ROM propriamente ditas (programadas de origem e inalterveis), temos
algumas variantes que permitem alteraes do seu contedo atravs de microprogramao,
nomeadamente:
PROM (Programable Read-Only Memory) memrias cujo modo de fabrico permite, por uma
s vez, serem programadas (microprogramao), atravs de dispositivos apropriados;
EPROM (Erasable and Programable ROM) memrias que podem ser apagadas e
reprogramadas as vezes que forem necessrias;
EEPROM (Electronic EPROM) - memrias que podem ser reprogamadas electronicamente.
As memrias ROM e ROM-programveis em geral no so usadas apenas nos computadores, mas
tambm em dispositivos perifricos dos computadores (tais como: teclados, impressoras, placas
grficas, etc.).

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Memrias do tipo RAM

A memria do tipo RAM - tambm considerada a memria principal do sistema - consiste num espao
electrnico por onde passam temporariamente os programas e os dados com que o processador ou CPU
vai ter de trabalhar em cada sesso. Esses programas e dados podem estar guardados em suportes de
armazenamento secundrio, como discos ou outros, mas, para poderem correr no computador, precisam
de passar memria RAM e, da, que so chamados CPU.
A designao de RAM (Random Access Memory), ou seja, memria de acesso aleatrio, tem a ver com o
facto de que o acesso aos dados, neste tipo de memrias, feito sem ter que respeitar nenhuma ordem
fixa (de forma aleatria ou ao acaso - randomic). Na verdade, o acesso no feito ao acaso, mas na
posio que for indicada pela CPU.
A principal caracterstica que distingue as memrias do tipo RAM das memrias ROM o facto de as
primeiras permitirem operaes de leitura e de escrita, ao passo que as segundas apenas permitem
operaes de leitura.
Esquematicamente, uma memria RAM pode
representar-se como uma enorme pilha de
agrupamentos de 8 clulas. Cada clula
corresponde a um bit. A cada agrupamento de 8
bit (byte) corresponde um endereo, ou seja, um
nmero que representa a posio desse byte na
sequncia de bytes que constituem a RAM.
A capacidade ou quantidade de memria RAM de
um sistema informtico um dos factores mais
importantes para a avaliao da capacidade
desse sistema.
Com efeito, a quantidade de RAM, no s
condiciona o tamanho dos programas que o sistema pode correr, como tambm pode condicionar a
velocidade de funcionamento do sistema (uma vez que a escassez de RAM pode implicar um maior
nmero de operaes, por exemplo, de leitura e escrita de dados no disco). A capacidade de memria
primria de um computador avalia -se pelo nmero de bytes que constituem a sua RAM e mede-se em
mltiplos de bytes: quilobytes; megabytes; gigabytes; etc.

1 byte = 8 bit
1 KB (kilobyte) = 1024 bytes
1 MB (megabyte) = 1024 KB
1 GB (gigabyte) = 1024 MB
1 TB (terabyte) = 1024 GB

Nota: a razo por que estes mltiplos utilizam 1024 em vez de 1000 (como no sistema mtrico normal)
tem a ver com o facto de os sistemas informticos se basearem fundamentalmente no sistema numrico
binrio e, por isso mesmo, utilizarem potncias de 2: 1024 igual a 2 elevado a 10 e o valor de uma
potncia de 2 mais prximo de 1000.

Dentro da categoria de memrias genericamente designadas por RAM temos duas variantes principais:

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 DRAM (Dynamic RAM) - so memrias constitudas basicamente por transstores e
condensadores (sendo estes ltimos que Ihes conferem as caractersticas prprias, exigindo o
chamado refreshing ou realimentao electrnica, o que as torna mais lentas). Correspondem
s memrias primrias com maior capacidade de armazenamento e mais acessveis em
termos de preo (quando se fala da RAM de um computador, normalmente est-se a falar de
DRAM).
SRAM ( Static RAM) - so memrias constitudas essencialmente por transstores (sem
condensadores), sendo mais rpidas no funcionamento, mas tambm mais dispendiosas no
fabrico. As memrias deste tipo so utilizadas principalmente em forma de cache. Uma
memria cache uma memria com uma velocidade de funcionamento superior RAM
principal e que colocada junto ao processador (interna e/ou externamente) com o objectivo
de o abastecer com instrues e dados de uma forma mais rpida.

Funcionamento de uma cache. As instrues e dados que esto a ser processados pela CPU tm de
vir da memria principal - RAM. De cada vez que a CPU solicita um bloco de informao RAM
colocada uma cpia dessa informao na memria cache. A memria cache vai assim guardando as
instrues e os dados utilizados mais recentemente pela CPU ou que, com uma certa probabilidade, a
CPU ir utilizar proximamente. Quando a CPU requer uma determinada instruo, pode acontecer uma
de duas situaes:
a instruo requerida est em cache- nesse caso, passa imediatamente ao processamento;
a instruo requerida no est em cache - nesse caso, tem de ser requerida RAM.
As memrias cache podem ter taxas de sucesso em relao s instrues requeridas pela CPU
superiores a 90%.

O bus ou barramento de um sistema informtico

Como acabamos de ver, a motherboard ou placa principal do
sistema contm, na sua estrutura, um sistema de canais ou fios
condutores por onde circulam os dados entre a CPU, a memria
RAM e as placas de expanso dos perifricos a este sistema de
canais de comunicao d-se o nome de bus ou barramento do
sistema.
O barramento do sistema engloba trs tipos de canais, que se
diferenciam entre si pelos diferentes tipos de sinais que circulam
atravs deles:
bus de dados - canais por onde circulam os dados
(mais exactamente, as instrues dos programas e os
dados com que essas instrues operam) entre o
processador e a memria principal (RAM) ou os dispositivos de I/O;
bus de endereos - canais atravs dos quais so indicadas as posies da memria RAM ou
dos dispositivos de I/O onde se encontram as instrues e os dados com destino CPU ou
para onde so enviados os dados resultantes do processamento;
bus de controlo - canais que sinalizam e controlam as operaes em curso no sistema.

Uma arquitectura de bus ou barramento define o modo como o barramento est concebido para fazer a
interligao entre a CPU e os dispositivos de I/O (atravs dos slots de expanso).
Desde o surgimento do primeiro modelo de PC (IBM PC, em 1981, com um processador Intel 8086), at
ao presente, tm aparecido diversas arquitecturas de barramentos e algumas especificaes que, no
chegando a definir arquitecturas propriamente ditas, introduziram inovaes nos barramentos dos PC.
As siglas mais conhecidas relativas a arquitecturas de barramentos so as seguintes:

ISA - Industry Standard Architecture;

MCA - Micro Channel Architecture;
EISA - Extended ISA;
VL-Bus - VESA Local Bus;
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 PCI - Peripheral Component Interconnect;
PC Card ou PCMCIA - Personal Computer Module Cards International Association;
USB - Universal Serial Bus;
AGP - Accelerated Graphics Port

As caractersticas mais importantes numa arquitectura de bus so:

a largura do bus ou o nmero de canais para a circulao dos dados (bit);
a velocidade a que esses mesmos dados podem circular no bus - medida em hertz (impulsos
por segundo) ou bps (bit por segundo).

A arquitectura ISA, por exemplo, uma arquitectura de 16 bit, ou seja, 16 linhas ou canais para a
circulao dos dados e uma velocidade de 8 MHz o que d uma taxa de transferncia de cerca de 8
megabits/segundo. Apesar de ser das mais antigas, esta arquitectura tem-se mantido em muitas
motherboards, se bem que usualmente combinada com uma ou outra das arquitecturas mais recentes,
como, por exemplo, a arquitectura PCI.

A arquitectura PCI, por sua vez, tem uma largura de bus de 32 bit, a 33 MHz - o que d uma taxa de
transferncia de cerca de 132 MB/segundo.
Na arquitectura PCI, tal como outras arquitecturas mais recentes, tem-se em conta uma diferenciao
entre dois tipos de seces do bus:
as ligaes com perifricos de baixa exigncia ao nvel da quantidade ou velocidade de
transferncia de dados; e
as conexes com perifricos de elevada exigncia na transferncia de dados, como o caso
dos discos e das placas grficas que asseguram a constituio das imagens nos monitores;
logicamente, dada uma especial ateno a estas seces do bus (com a placa grfica e com
as unidades de discos).

Algumas das siglas relativas a bus mencionadas em ltimo lugar (PC Card, USB, AGP) no constituem
arquitecturas substitutivas das anteriores, mas antes melhoramentos ou adaptaes especficas a
determinadas questes que se colocam ao nvel do bus. Por exemplo, a especificao PC Card uma
adaptao com vista a permitir a ligao de cartes ( cards) de expanso (tais como expanses de
memria, modems, placas de rede, etc.) a PCs, especialmente a portteis. A especificao USB
(Universal Serial Bus) procura criar um standard para uma fcil ligao de um ou mltiplos dispositivos
em srie.

Ligaes de perifricos ou dispositivos de I/O

A parte central de um sistema informtico (processador e memria
primria) necessita de comunicar com o exterior, para receber e
enviar informao - a surgem os perifricos ou dispositivos de I/O
(input/output).
Estes dispositivos tm de ligar-se, de alguma forma, ao bus ou
barramento da motherboard, por forma a poderem comunicar com a
CPU. Os pontos de ligao ou conectores entre uma motherboard e
os perifricos podem ser de tipos diferenciados e situarem-se em
locais distintos.
Alguns desses conectores localizam-se na prpria motherboard,
como quase sempre o caso do conector do teclado, e,
frequentemente, o caso dos conectores que permitem ligar unidades
de disco directamente motherboard. No entanto, a maioria dos
conectores de perifricos localizam-se em placas de expanso que
encaixam nos slots da motherboard.
Algumas placas de expanso contm conectores especficos para determinado perifrico, como , por
exemplo, o caso das placas grficas ou de vdeo onde se ligam os monitores.

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Outras placas de expanso contm conectores de usos genricos, como o caso das chamadaf portas
ou portos (ports, em ingls). costume distinguirem-se dois tipos de portas: portas srie e portas
paralelas.
A transmisso de dados atravs de uma porta srie efectuada sob a forma de um fluxo ou srie nica
de bits. No caso de uma porta paralela, a transmisso dos dados efectuada atravs de vrios fluxos
simultneos (paralelos) de bits.
A uma porta srie costume ligar, por exemplo, um rato ou um modem. Externamente, estas portas
srie podem apresentar-se como conectores macho com 9 ou 25 pinos. No interior do computador ou do
sistema operativo as portas srie costumam ser designadas por COM1 ;
COM2; etc. (COM vem de communications).
A uma porta paralela costume ligarem-se as impressoras, alguns tipos de scanners, drives externas de
disquetes, etc. Externamente, as portas paralelas apresentam-se como conectores fmea para 25 pinos.
No interior do computador ou do sistema operativo as portas paralelas costumam ser designadas por
LPT1; LPT2; etc. (LPT vem de Line Printer).

Uma das questes mais importantes na transmisso de dados entre um dispositivo de I/O e a parte
central do computador a velocidade dessa transmisso ou a quantidade de bits transmitida - taxa de
transmisso, que medida em bps (bits por segundo); Kbps (Kilobits por segundo); Mbps (Megabits por
segundo); etc.
Uma porta srie, por exemplo, tem uma taxa de 115 Kbitls. As portas paralelas antigas apresentam
taxas da ordem dos 300 a 400 Kbps. As portas paralelas mais recentes (EPP - Enhanced Paral/el Port;
ECP - Extended Capablities Port) podem ir at aos 2 Mbitls.

Um outro tipo de conectores de perifricos designado SCSI ( Small Computers System Interface que
costuma pronunciar-se como scuzzi em ingls). Como veremos numa prxima seco (sobre discos), a
norma SCSI est associada a um tipo de discos rgidos; porm, a sua concepo admite a ligao de
outros tipos de dispositivos, tais como scanners, impressoras, drives de CO-ROM, etc., at um total de 7
(em alguns casos 15) dispositivos. Estes podem ser ligados em cadeia ou daisy chain: o primeiro
dispositivo liga-se a uma placa especfica SCSI; o segundo liga-se a um conec1or SCSI do primeiro; o
terceiro liga-se a um conector do segundo e assim sucessivamente.

Mais recentemente, tem vindo a ganhar relevo um outro tipo de conexes de perifricos, conhecido pela
sigla usa (Universal Serial Bus). Como j referimos a propsito das arquitecturas de bus, trata-se de
uma extenso ao bus da motherboard com vista a perm itir uma fcil ligao de perifricos. Como a
prpria designao USB indica, as transmisses so efectuadas em modo srie. As ligaes podem ser
feitas em cadeia (ou daisy chain, tal como com as ligaes SCSI) ou atravs de hubs - dispositivos
elctricos prprios para ligaes. Teoricamente, uma ligao USB pode permitir ligar em simultneo at
127 dispositivos. As taxas de transmisso em USB podem ir at aos 12 Mbps, o que permite ter boas
ligaes, mesmo com dispositivos exigentes como, por exemplo, unidades de CD ou DVD.

Meios de armazenemento secundrio

Como j vimos, um sistema informtico necessita, para alm das memrias primrias (ROM e RAM), de
outras memrias ou meios de armazenamento - a que podemos chamar meios de armazenamento
secundrio.
Uma vez que as memrias ROM so apenas de leitura, no permitem ao sistema informtico o
armazenamento de novas informaes para alm daquelas que j contm. Por sua vez, as memrias
RAM, embora permitindo a escrita de novos contedos, apenas conservam esses contedos enquanto o
sistema est a trabalhar com eles (so memrias volteis). Os meios de armazenamento secundrio
surgem precisamente para permitirem que os programas e os dados com que trabalhamos num sistema
informtico possam ser guardados e recuperados sempre que se quiser.
A designao de meios de armazenamento secundrio visa traduzir a existncia de dois nveis distintos
de memrias num sistema informtico:
memrias primrias - que funcionam em ligao directa com o processador;

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 memrias secundria s, memrias de massa ou meios de armazenamento secundrio que se
destinam a guardar os programas e a informao que os utilizadores necessitam de preservar
para alm dos momentos em que decorrem as operaes de processamento.

Dentro desta categoria de memrias ou meios de armazenamento secundrio incluem-se vrios tipos
diferenciados, tais como, por exemplo: discos, disquetes e bandas magnticas, discos pticos (CD,
DVD), etc. Alguns destes meios de armazenamento so tambm designados por meios de
armazenamento de massa, pelo facto de permitirem guardar grandes quantidades de informao.
Quando falamos de meios de armazenamento secundrio devemos ter em conta dois tipos distintos de
meios:
os suportes de armazenamento: discos, disquetes, bandas magnticas, etc.;
os dispositivos que fazem circular a informao entre os suportes de armazenamento e a
parte central do sistema; estes dispositivos tambm costumam ser designados genericamente
por drives.

A maioria destes dispositivos - drives - so simultaneamente de I/O (inputloutput), pois permitem a

transferncia de dados nos dois sentidos, do exterior para a CPU e desta para o exterior; no entanto,
existem algumas excepes, como o caso dos CD-ROM ou DVD-ROM, que so apenas de entrada, uma
vez que no permitem a escrita de informao.
Quanto s tecnologias utilizadas para a gravao e leitura da informao nestes dispositivos e suportes
de armazenamento, podemos considerar os seguintes grupos:
suportes magnticos - discos, disquetes, bandas magnticas - que se caracterizam por terem
superfcies revestidas de substncias que podem sofrer alteraes de orientao nos seus
campos magnticos, permitindo dessa maneira a codificao e o armazenamento da
informao, sob a forma de sinais de zeros e uns (bits);
suportes pticos - CD, DVD - que se caracterizam por utilizarem a tecnologia laser (intensos
feixes luminosos - da a designao de pticos) para a gravao e leitura da informao;
suportes magneto-pticos - como a designao indica, utilizam uma combinao das duas
tecnologias anteriormente referidas (como, por exemplo, os discos de Bernoulli, e tambm os
mais recentes DVD-RAM ou DVD-RW).

Uma outra distino que se costuma fazer entre:

suportes internos ou integrados - fixos, como os discos rgidos, no interior do computador;
suportes amovveis - que podem ser facilmente removidos e reinseridos, como o caso das
disquetes, cassetes, CDs, etc.

Unidades de discos rgidos

As unidades ou drives de discos rgidos so dispositivos
de I/O que lem e escrevem informao em suportes
magnticos com a forma de pequenos discos feitos de
um material rgido (donde a designao de harddisk-
disco rgido).
Os discos rgidos tm, actualmente, capacidades de
armazenamento da ordem dos vrios gigabytes e as
velocidades de acesso mais rpidas de todos os
dispositivos de armazenamento secundrio. Por isso
mesmo, este meio de armazenamento continua a ser o
mais indispensvel num computador, sendo
normalmente a que se instaIam o sistema operativo e
os principais programas de aplicao com que se
pretende trabalhar. Trata-se tambm de um ptimo
meio para guardar os dados ou documentos com que os utilizadores trabalham; no entanto, quando se
pretende guardar os trabalhos com maior segurana ou transferir esses trabalhos para outros

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computadores, recomendvel ou indispensvel recorrer a outros meios alternativos ou suplementares
de armazenamento secundrio.
Um disco rgido constitudo, usualmente, por um conjunto de
pratos metlicos sobrepostos; cada prato tem, normalmente,
duas faces revestidas de uma substncia magntica que permite
a gravao de informao. Cada uma das faces de cada prato de
um disco fica (aps a operao conhecida como formatao)
dividida em pistas concntricas e estas em sectores. este
formato ou estrutura de pistas e sectores que permite unidade
(drive) identificar os locais fsicos onde ler ou escrever os dados
nas superfcies dos discos. Para cada prato temos um brao com
duas cabeas de leitura e escrita, uma para cada face do prato; o
conjunto dos braos deslocase como uma pea nica sobre as
superfcies do disco para efectuar as operaes de escrita e leitura da informao.
Uma unidade ou drive de disco rgido, como qualquer outro dispositivo
de I/O, tem de ligar-se ao bus da motherboard para circula o da
informao entre esse dispositivo e a CPU do sistema. No caso dos
discos rgidos, a ligao ao bus pode ser feita directamente em
conectores especficos das motherboards ou indirectamente atravs de
uma placa de expanso.
Em qualquer dos casos, uma unidade de disco exige um interface ou
dispositivo controlador que contm a electrnica apropriada para gerir
a transferncia dos dados (bits) entre o disco e o bus do sistema.
Actualmente, os discos rgidos dos PC podem funcionar com base num
dos seguintes tipos principais de controladores ou interlaces com o bus
do sistema:
IDE ou EIDE (Integrated Drive Electronics ou Enhanced IDE);
SCSI (Small Computers System Interface)

Os controladores de disco IDE ou EIDE so, actualmente, os mais

difundidos no mundo dos PC. A norma IDE (tambm referenciada
como ATA - Advanced Technologie Attachment) apresentava
inicialmente algumas limitaes considerveis, designadamente: no
reconhecia discos com uma capacidade superior a cerca de 528 MB e
no permitia ligar mais de dois discos ao mesmo tempo num
computador. As subsequentes especificaes EIDE (Enhanced IDE,
tambm conhecidas por ATA-2; ATA-3; etc.) traduziram-se em
melhoramentos progressivos da antecessora IDE (ou ATA-1),
tomando possvel a utilizao de discos at 8 GB ou mais e
permitindo a ligao de 4 dispositivos em simultneo. Esses
dispositivos podem ser no apenas discos rgidos, como tambm
unidades de CD ou DVD.

Os controladores SCSI (sigla que costuma pronunciar-se como scuzzi,

em ingls) foram concebidos para permitirem a ligao de um maior
nmero de dispositivos e no apenas discos como tambm outros
dispositivos de I/O (unidades de bandas magnticas, modems,
scanners, etc.). Essa ligao feita em cadeia (daisy chain) at um
mximo de 7 dispositivos (ou 15 em algumas variantes SCSI). Alm
da vantagem de permitirem a ligao de mltiplos dispositivos a uma
mesma placa do computador, os discos baseados em controladores
SCSI apresentam, frequentemente, melhores desempenhos, mas, em
contrapartida, so normalmente mais caros - razo por que os discos IDE ou EIDE so mais populares.

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Unidades de disquetes
As unidades ou drives de disquetes so dispositivos de I/O
que lem e escrevem informao em suportes magnticos
com a forma de pequenos discos flexveis (floppy disks).
As disquetes que conheceram uma maior divulgao tm
um formato com 3 polegadas, com uma capacidade de
1.44 MB.
Actualmente, esta capacidade ainda permite o
armazenamento de alguns pequenos programas ou
trabalhos; porm, a tendncia para o crescimento do software tem vindo a tornar estas disquetes cada
vez mais insuficientes para a salvaguarda de trabalhos ou a sua transferncia entre computadores.
Ultimamente, tm surgido disquetes com capacidades muito maiores (da ordem dos 100 MB ou mais);
em alguns casos, estas disquetes podem ser lidas nas drives tradicionais de 3 , mas, noutros, so
necessrias outras drives diferentes (como, por exemplo, as populares zip drives).
As disquetes, aps a operao de formatao (que pode ser feita de fabrico ou pelo utilizador), ficam
divididas (tal como os discos rgidos) em pistas concntricas e estas em sectores.

Unidades de bandas magnticas

As unidades de bandas magnticas so dispositivos de leitura e
escrita em suportes magnticos com a forma de fitas ou bandas:
cassetes, ou tapes, cartridges, bobinas usadas em grandes sistemas,
etc.
As unidades de bandas magnticas so consideradas dispositivos de
acesso sequencial, ou seja, em que o acesso aos dados tem de ser
feito atravs de uma determinada sequncia, de acordo com a ordem
da gravao fsica dos dados na fita (tal como acontece nas cassetes
de udio ou de vdeo). Praticamente todos os outros dipositivos de
armazenamento so considerados de acesso directo, uma vez que a
leitura de determinada informao pretendida pode ser efectuada
mediante um posicionamento directo no ponto onde se encontra essa
informao - o caso dos discos, das disquetes, dos CDs e dos DVDs.

Os dispositivos de acesso directo so, actualmente, muito mais

utilizados, principalmente porque permitem um acesso mais rpido
aos dados. Os dispositivos de acesso sequencial (tapes ou outras formas de bandas magnticas)
continuam a ser utilizados, mas mais para efectuar salvaguardas (backups) de grandes quantidades de
informao; mesmo neste campo, a difuso e o relativamente baixo preo dos discos pticos (CD e
DVD) tm conduzido a uma tendncia para uma cada vez menor utilizao das bandas magnticas, em
favor dos suportes pticos.

Unidades de discos pticos

As unidades ou drives de discos pticos so dispositivos que lem e, em alguns casos, tambm
escrevem informao em suportes pticos.
Actualmente, podemos considerar duas geraes principais de discos pticos, cada uma das quais com
tipos prprios:
1- CDs (Compact Disks, discos compactos);
2- DVDs (Digital Versatile Disks, discos digitais versteis) .

Em qualquer dos casos, a gravao e a leitura da informao nestes suportes baseiam-se na tecnologia
laser (feixes luminosos - donde a designao de suportes pticos). A principal diferena entre estes dois
tipos de suportes pticos reside sobretudo na maior capacidade ou densidade de informao dos DVDs

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relativamente aos CDs (o DVD como que um CD de alta densidade). A estrutura de um disco ptico
(CD ou DVD), quanto maneira como a informao se encontra distribuda, tambm constituda por
sectores, semelhana dos discos magnticos e disquetes; no entanto, as pistas de um CD no so
concntricas, mas em espiral.
Quer os CDs quer os DVDs apresentam, em geral, as seguintes vantagens como suportes de
armazenamento de informao:
permitem armazenar grandes quantidades de informao numa pequena poro de espao
(esta vantagem ainda mais reforada no caso dos DVDs);
podem ser facilmente transportados para outros computadores (ao contrrio do que acontece
com os discos magnticos);
a informao gravada nos discos pticos tem uma durabilidade e fiabilidade, pelo menos em
princpio, superior dos suportes magnticos, entre outros motivos, porque no esto
sujeitos a interferncias electromagnticas.
Os CDs utilizados em computadores podem ser dos seguintes tipos: CD-ROM; CD-R; CD-RW.

O CD-ROM (Compact Disc - Read-Only Memory) foi o primeiro tipo de disco compacto a surgir com
informao digital especificamente para computadores.
A sigla ROM (adaptada das memrias ROM, memrias s de leitura) indica que se trata de suportes que
apenas permitem a leitura e nunca qualquer operao de escrita. As unidades que permitem a leitura de
CD-ROM (leitores de CD-ROM) apenas podero ser considerados dispositivos de input e no de I/O pela
razo acabada de expor: apenas permitem a leitura e nunca a escrita de informao.
Existem leitores de CD-ROM internos e externos (em relao caixa do PC). Tal como as unidades de
disco rgido, as unidades ou drives de CD-ROM podem ligar-se ao bus do PC atravs de interfaces
IOE/EIDE ou SCSI; no entanto, tambm podemos ter unidades CO-ROM que se ligam ao bus do PC
atravs de portas paralelas ou USB.
O CD-R (Compact Disc - Recordable) um tipo de disco compacto que (ao contrrio do CD-ROM)
apresentado inicialmente sem qualquer informao e que pode ser gravado numa unidade prpria
(gravador de CD-R).
Deve frisar-se que a letra R (Recordable) significa gravvel e no regravvel, o que quer dizer que este
tipo de CD pode ser gravado uma vez mas no regravado.
A gravao tanto pode ser efectuada numa nica sesso como em sesses mltiplas; no entanto,
quando se utilizam sesses mltiplas para a gravao de um CD-R, cada gravao feita numa nova
poro do disco (sendo "queimados" os pontos correspondentes aos bits da informao gravada no CD)
e nunca podem reutilizar-se as pores j gravadas em sesses anteriores.
Os gravadores de CD-R podem ser considerados dispositivos de I/O, uma vez que permitem a gravao
ou escrita de informao, para alm da sua leitura.

O CD-RW (Compact Disc - Rewriteable) um tipo de disco compacto que permite a gravao,
apagamento e regravao (reescrita) de informao; qualquer poro do disco pode ser gravada e, em
seguida, apagada e regravada.
As unidades de CD-RW, dado que so simultaneamente gravadores e leitores, so obviamente
dispositivos de I/O.
Na maioria dos casos, as unidades de CO-RW tambm podem funcionar como gravadores de CD-R
(tendo de se utilizar, neste caso, discos CD-R em vez de CD-RW).
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As unidades de CD-R ou de CD-RW, tal como as de CD-ROM, podem ser internas ou externas e ligar-se
ao bus do computador atravs de interlaces IDE/EIDE, SCSI, portas paralelas ou conectores USB.

Os discos DVD (Digital Versatile Disk) so tambm (tal como os CDs) suportes pticos baseados na
tecnologia laser.
Como j sublinhmos, a principal diferena dos DVDs relativamente aos CD reside na maior densidade
dos dados nos DVDs, o que se traduz numa maior capacidade de armazenamento. Enquanto os CDs
apresentam um limite na casa dos 650 MB, os DVDs ultrapassam largamente esse limite. Actualmente,
existem formatos de DVD com capacidades da ordem dos 4 a 6 GB e outros formatos com capacidades
muito superiores, com tendncia para esses valores crescerem.
Os principais formatos actualmente existentes de DVD (de modo anlogo aos formatos de CD) so os
seguintes: DVD-ROM; DVD-R; DVD-RAM ou DVD-RW.
Os DVD-ROM, tal como os CD-ROM, so discos gravados na origem e que, posteriormente, apenas
podem ser lidos. Essa leitura, em princpio, necessita de unidades apropriadas de DVD-ROM; no entanto,
poder ser possvel a leitura de um DVD-ROM em outras unidades, como, por exemplo, de CD-ROM
(desde que respeitem a especificao MultiRead).
Os DVD-ROM, devido sua grande capacidade de armazenamento, tm domnios de utilizao
diversificados, virados principalmente para multimdia, vdeo e msica.

Os DVD-R (R - Recordable) so discos pticos que (tal como os CD-R) permitiro agravao de
informao apenas uma s vez em cada poro do disco, sem possibilidade de apagamento e
regravao. Esta caracterstica vocaciona-os para a salvaguarda de grandes quantidades de informao,
gravao de trabalhos pessoais de grandes dimenses, como, por exemplo, documentos multimdia,
etc. Porm, as vantagens adicionais proporcionadas pelos DVD regravveis (analisados em seguida)
podero fazer com que os DVD-R acabem por no ser a melhor opo.

Os DVD-RAM (RAM - Random Access Memory) e OVO-RW (RW - Rewriteable) so duas variantes para o
mesmo tipos de caractersticas: a possibilidade de leitura e escrita (de forma semelhante aos CD-RW);
assim, estes discos permitiro a escrita, o apagamento e a regravao de dados em qualquer poro do
suporte.
Devido a estas caractersticas e s suas elevadas capacidades de armazenamento, esta variante de DVD
promete vir a ser um dos suportes de armazenamento secundrio de maior sucesso. Estas variantes de
DVD utilizam uma tecnologia de gravao e leitura j no exclusivamente laser, mas uma combinao
desta com a tecnologia baseada no electromagnetismo; assim sendo, j podem no ser considerados no
grupo dos dispositivos e suportes pticos mas no dos magneto-pticos.

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Principais dispositivos de input
Nesta seco, iremos abordar os principais perif ricos ou dispositivos que so exclusivamente de input,
como o caso de:
teclados;
ratos;
scanners;
cmaras digitais;
outros dispositivos de leitura ptica.

Teclados
Um teclado (keyboard) um dispositivo de
input absolutamente indispensvel num
computador, pois que principalmente
atravs dele que os utilizadores podem
introduzir caracteres, sejam estes para dar
instrues ou fornecer dados ao sistema,
seja para a escrita de documentos, etc.
Os teclados costumam ligar-se aos
computadores atravs de conectores
prprios existentes nas motherboards.
No interior de um teclado existe um
pequeno microchip - controlador do teclado
(keyboard controller) - concebido exclusivamente com a finalidade de reconhecer as teclas premidas e
de transmitir unidade central os sinais ou cdigo correspondente a cada uma dessas teclas. Para alm
disso, na prpria motherboard existe uma ROM para ajudar a interpretar os sinais provenientes do
teclado e convert-los em instrues ou dados a transmitir CPU ou RAM.
Um teclado constitudo por diversas partes ou grupos de teclas com finalidades distintas. A parte
principal de um teclado corresponde aos caracteres alfanumricos (letras e algarismos), sinais de
pontuao, barra de espaos, etc.

Para alm desta seco principal, os teclados tm ainda, habitualmente, outras seces:
o conjunto das teclas de funes (F1 , F2, etc.) - que podem ser utilizadas para funes
especficas, consoante aquilo para que foram programadas ao nvel do sistema operativo ou
dos ambientes de trabalho dos programas;
a seco do teclado numrico - cujas teclas podem ser utilizadas para uma mais fcil
introduo de valores numricos ( maneira de uma mquina de calcular);
a seco das teclas de navegao (setas, teclas Home, End, Page Up, Page Down, etc.).
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Existem ainda outras teclas com funes especiais, como as que se seguem:
tecla Enter - destina-se a finalizar a introduo de um dado ou a mudar de linha;
tecla Esc (de Escape) - costuma ser utilizada para sair de determinada situao;
tecla Shift - utilizada em combinao com outras teclas para, entre outras coisas, escrever as
maisculas;
tecla Alt - utilizada tambm em combinao com outras teclas para funes diversificadas,
como, por exemplo, para aceder a menus em certos programas, etc.;
tecla Ctrl - utilizada para finalidades diversas.

Ratos e outros dispositivos de apontar

Tal como o teclado, o rato (mouse) tambm, actualmente, um dispositivo de input fundamental no
trabalho com computador. Com efeito, a
maioria dos sistemas operativos, ambientes
de trabalho e programas de aplicao
funcionam, em grande medida, com base
em smbolos e outros grafismos no ecr,
sobre os quais o rato deve actuar para fazer
funcionar as operaes pretendidas.
Os ratos mais vulgares tm dois botes; no
entanto, existem ratos com apenas um
boto (como em muitos equipamentos
Macintosh) e ratos com trs botes
(utilizados em certos sistemas operativos,
como o caso do Linux). Mais recentemente surgiu um outro tipo de rato (promovido pela Microsoft)
com os dois botes normais e mais um boto de rodar, que se destina a movimentar mais facilmente
janelas ou pginas de texto com barras de rolamento (scrolling), como o caso de muitas das pginas
web da Internet.
Na maior parte dos casos, um rato liga-se a um computador atravs de um cabo e uma porta srie ou
uma porta USB (Universal Serial Bus).
Existem tambm ratos sem cabo que comunicam com o computador atravs de ondas de rdio (sendo,
neste caso, necessrio que o computador esteja preparado para isso).
Nos computadores portteis, existem dispositivos de apontar com funes idnticas de um rato mas
que no se parecem nada com o seu formato habitual; esses dispositivos surgem incorporados nos
prprios portteis, para maior facilidade de utilizao, podendo assumir a forma de pointing device,
track ball, touch pad.

Ecrs sensveis ao toque

Um ecr de computador, sendo a parte do monitor onde aparecem as imagens, faz parte de um
perifrico de output; no entanto, existem ecrs especiais que tambm podem funcionar como
dispositivos de input- os ecrs sensveis ao toque (touch sensitive screens ou simplesmente touch
screens). Os ecrs de toque so tpicos de certos computadores de bolso e tambm dos chamados
"quiosques de informao". Em qualquer dos casos, estes ecrs so revestidos por painis ou superfcies
especiais que detectam toques dos dedos ou de outros objectos, atravs de mecanismos pticos ou
fotossensveis; desta forma, estes ecrs transformam os toques em aces previstas no contexto da
aplicao que est a ser apresentada no ecr.

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Canetas pticas
Uma caneta ptica um dispositivo que tem a forma de uma
caneta ou lpis, mas que possui, no seu interior, um mecanismo
fotossensvel que lhe permite captar e enviar sinais luminosos de e
para o ecr. Como este mecanismo se liga ao computador atravs
de um cabo, torna-se assim possvel enviar sinais de input para a
unidade de processamento do sistema e interagir com os
programas de aplicao que esto a correr no momento.

Leitores de cdigos de barras

Os leitores de cdigos de barras so tambm dispositivos de
leitura ptica, neste caso dirigidos especificamente a faixas de
cdigos de barras - usadas habitualmente para a identificao
de produtos comerciais, livros, etc. Assim, os leitores de
cdigos de barras so usados principalmente em
estabelecimentos comerciais para captar a informao dos
produtos transaccionados para os respectivos sistemas
informticos, permitindo a codificao dos preos e outras
informaes no cdigo de barras afixo em cada artigo.

Scanners ou digitalizadores de imagens

Um scanner ou digitalizador de imagens um dispositivo de input que permite captar, atravs de
processos pticos, imagens e/ou texto contidos em folhas de papel, livros, etc.; essa captao faz-se
convertendo a informao para um formato digital adequado sua visualizao no monitor do sistema
informtico, gravao em disco ou passagem impressora.
Os scanners podem ligar-se a um computador atravs de diferentes tipos de interface, nomeadamente:
porta paralela;
placa SCSI;
porta USB.

Existem vrios tipos de scanners:

scanner de mesa (flatbed scanner) - o formato actualmente mais divulgado; possui uma
tampa que se levanta, permitindo a deposio de uma pgina (de folha solta ou de um livro)
sobre uma superfcie de vidro, a partir da qual captada a imagem;
scanner "folha a folha" - este tipo de scanner permite apenas a introduo de uma folha solta
de cada vez, numa ranhura do dispositivo, a partir da qual canalizada para o interior e lida
opticamente;
scanner de mo - neste caso, ter de ser o utilizador a segurar o aparelho com a mo e a
percorrer a superfcie de onde pretende captar a informao a digitalizar .

A capacidade de leitura ptica de um scanner avalia -se

em pontos por polegada ou dpi (dots per inch). Por
exemplo, um scannercom uma resoluo ptica de 600
por 600 dpi pode captar at 600 pontos pticos
horizontais e 600 pontos verticais em cada polegada da
superfcie lida. Obviamente, quanto maior O nmero de
pontos por polegada, ou dpi, melhor a qualidade de
imagem que se pode obter.
H tambm a considerar a actuao do software que
trabalha com O scanner, pois este normalmente permite
regular a resoluo; contudo, este um processo

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artificial e no permite obter uma imagem com melhor qualidade grfic a.

Cmaras digitais - fotogrficas e de vdeo

Uma cmara fotogrfica digital capta as imagens do exterior pelos
mesmos processos pticos de uma cmara fotogrfica tradicional,
mas, em vez de reter a imagem numa pelcula, procede de imediato
sua converso para formato digital.
Para guardar as imagens assim captadas, as cmaras digitais usam
um suporte de armazenamento que pode ser do mesmo gnero dos
que so usados nos computadores, tais como: disquetes ou cartes
de memria flash (um tipo especial de RAM no voltil).
Assim, estas imagens, depois de registadas pela cmara, podem ser
transferi das para um computador e tratadas como qualquer outro
ficheiro de imagens.
O funcionamento interno de uma cmara digital algo semelhante ao
de um scanner: a pea essencial neste processo um CCD (Charge-
Coupled Device), que capaz de captar, atravs de sensores
prprios, os sinais luminosos do exterior e, em seguida, convert-los
em dados digitais.
As cmaras digitais de vdeo permitem captar imagens do exterior,
no apenas estticas, como tambm em movimento.
Para tratamento de vdeo a um nvel mais sofisticado, podemos ter
uma placa de captura ou digitalizao de vdeo - que encaixa num
slot da motherboard e pode ligar-se a um aparelho de vdeo
externo ou a uma cmara de vdeo. No entanto, existem cmaras
de vdeo que podem ser ligadas a uma porta paralela ou USB.
As cmaras deste tipo podem ser utilizadas no apenas para
captao e registo de imagens, mas tambm para comunicao em
directo atravs da Internet - utilizando software especfico e um
canal de conversao da Web.

Principais dispositivos de output

Nesta seco, abordaremos os principais perifricos ou dispositivos, que so exclusivamente de nput ou
sada de informao, designadamente:
o subsistema grfico ou subsistema de vdeo que inclui o monitor e a placa grfica ou de
vdeo;
os projectores de imagens de computador ou projectores de vdeo;
as impressoras e os plotters.

Subsistema grfico - monitores e placas grficas

Num sistema informtico, o subsistema grfico ou subsistema de vdeo composto, basicamente, por:
uma placa grfica - que responsvel pelo tratamento e transferncia da informao da
CPU/RAM para o monitor;
um monitor - que apresenta, num ecr, a informao recebida da placa grfica.

Aquilo que surge no ecr do computador (texto, imagens, etc.) provm, em primeira anlise, do
software que est a ser processado em cada momento, portanto, em RAM e na CPU; da, os grafismos
(texto e imagens) passam, em formato digital, a uma placa grfica; desta, a informao passa,
finalmente, ao monitor, onde projectada no respectivo ecr.

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Existem monitores de dois tipos fundamentais:
monitores do tipo CRT (Cathod Ray Tube)
ou tubo de raios catdicos - que so do
mesmo gnero dos monitores de televiso;
monitores do tipo LCD (Liquid Cristal
Display) ou ecrs de cristais lquidos - que
so mais estreitos do que os do tipo CRT e
com uma tecnologia de funcionamento
tambm muito diferente.

Num monitor do tipo CRT, existe um canho que projecta feixes de

electres contra a parte interior do ecr, a qual possui um
revestimento de uma substncia de fsforo e que por isso se torna
luminescente. Enquanto num monitor monocromtico temos
apenas um feixe de electres (que compe a imagem por pontos
luminosos ou escuros), num monitor a cores (policromtico) temos
trs feixes de electres, um correspondente a cada uma das trs
cores primrias: vermelho, verde e azul (Red, Green, Blue - donde
estes monitores tambm serem designados por monitores RGB).
Da combinao destas trs cores primrias e das suas diferentes
intensidades ou brilho resultam todas as outras cores e tonalidades
que possvel ver num monitor .
No ecr de um monitor, a imagem no formada toda ao mesmo
tempo, mas atravs de um varrimento ou refrescamento muito
rpido da superfcie do ecr, ponto por ponto e linha a linha. A
velocidade dos varrimentos usualmente expressa em hertz.
Actualmente, a maioria dos monitores tem velocidades de
varrimento da ordem dos 70 a 80 hertz - o que significa 70 a 80
varrimentos por segundo.
Uma outra caracterstica importante num monitor a sua
capacidade em termos de resoluo. A resoluo de um monitor
corresponde ao nmero de pontos de imagem (pixels) que o ecr
pode apresentar simultaneamente na horizontal e na vertical. Ao longo da evoluo dos monitores mais
usados em PC fomos assistindo ao aparecimento de diversos padres, como, por exemplo:
CGA (Calor Graphics Adapter);
EGA (Enhanced Graphics Adapter);
VGA (Video Graphics Array);
SVGA (Super VGA).

Este ltimo acabou por se tornar no padro ou standard efectivo para os PC, com resolues que
comeam em 800 x 600 dpi e podem ir at 1600 x 1200 dpi ou mais.
A resoluo que um monitor VGA ou SVGA pode efectivamente apresentar est dependente da sua
capacidade prpria, mas tambm da placa grfica que est instalada no sistema.
Assim, podemos ter, por exemplo, uma placa grfica com uma capacidade de resoluo at 1600 x 1200
dpi mas o monitor no permitir essa resoluo; por outro lado, podemos ter um monitor com uma
determinada capacidade, mas a placa grfica ter uma capacidade inferior; o resultado final ficar
dependente do que tiver menor capacidade - placa grfica ou monitor.
Um outro aspecto importante nos monitores o dot pitch - que se refere distncia entre pixels no ecr
do monitor. Quanto menor for o dot pitch melhor ser a qualidade da imagem. Os valores tpicos de dot
pitch dos monitores andam na ordem dos 0,20 a 0,30 milmetros.

Como j vimos, a placa grfica desempenha um papel fundamental no subsistema grfico de um

sistema informtico. Uma placa grfica simples dever ter sempre, no mnimo, os seguintes principais
componentes:

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 um interface com o bus - a parte da placa que encaixa num dos slots da motherboard (assim,
uma placa grfica poder ser PCI, AGP, etc., consoante o tipo de bus para que foi
concebida);
uma determinada quantidade de memria do tipo RAM (que pode ser DRAM, tal como a RAM
principal do computador, ou de um outro tipo mais especfico para placas grficas: VRAM;
SGRAM; etc.); esta RAM destina-se a conter, em cada momento, toda a informao relativa a
todos os pontos (pixels) do ecr;
um conversor digital-analgico (DAC - Digital to Analog Converter), que tem por funo
converter os sinais digitais em sinais analgicos (nveis de voltagem) prprios para serem
apresentados pelo monitor;
um conector para ligao do monitor (normalmente um conector VGA ou SVGA).

Projectores de imagens de computador

Os projectores de imagens de computador ou projectores de vdeo so dispositivos que se ligam ao
computador atravs do mesmo conector a que se liga o monitor e assim permitem projectar o contedo
do ecr.
Alguns modelos consistem numa placa de cristais lquidos (placa LCD) que necessita da luz de um
retroprojector. Outros modelos possuem uma fonte luminosa prpria e projectam directamente o output
da placa grfica num ecr externo.
Estes ecrs podem ser simples superfcies brancas ou ecrs prprios para estes dispositivos de
projeco.
Os projectores de vdeo tm bastante utilidade para permitirem fazer a apresentao de um tema para
uma determinada audincia, como, por exemplo: numa conferncia, numa aula, numa exposio
comercial, etc.

Impressoras
As impressoras so dispositivos de output indispensveis sempre que se pretende passar para o papel
determinada informao ou o resultado de um trabalho feito no computador.
Normalmente, uma impressora liga-se ao computador atravs de um cabo prprio e uma porta paralela
(por isso, as portas paralelas so designadas, internamente nos PCs, por LPT1, LPT2, etc. - LPT vem de
Line Printer).
Existem diversos tipos de impressoras, sendo actualmente as mais divulgadas:
impressoras matriciais ou de agulhas;
impressoras de jactos de tinta;
impressoras laser.

As impressoras matriciais ou de agulhas funcionam atravs de uma

cabea que contm um conjunto de agulhas (9 ou 24, conforme a
qualidade da impressora). So essas agulhas que imprimem pontos
contra o papel, atravs de uma fita impregnada de tinta. O resultado
da impresso (quer se trate de caracteres quer se trate de imagens)
um conjunto de pontos - matriz de pontos (donde a designao de
matricial) .

As impressoras de jactos de tinta funcionam com base num dispositivo

que projecta jactos de tinta contra a folha de papel atravs de uma
cabea com um circuito electrnico especfico. Estas impressoras
podem ser monocromticas ou a cores, sendo estas ltimas as que
mais contriburam para a popularidade deste tipo de impressoras.
Uma caracterstica importante destas impressoras (bem assim como
das laset) a sua capacidade de resoluo na impresso - que
avaliada em dpi (dots per inch - pontos por polegada). Valores tpicos

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de resoluo para impressoras de jactos de tinta so, por exemplo: 300 dpi; 600 dpi; etc.

As impressoras laser funcionam, como a sua designao indica, com

base na tecnologia laser. Os grafismos a imprimir so transmitidos
impressora, que os processa atravs de circuitos integrados prprios
e envia os resultados atravs de feixes luminosos (Iaser) para um
tambor (drum), que sensvel aos sinais laser. Este tambor, ao rodar
em torno de si prprio, transmite ao papel os grafismos a imprimir,
atravs de uma tinta em p, ou tonner, a qual , em seguida, fixada
no papel por meio de um jogo de cilindros rotativos.
Existem impressoras laser monocromticas e a cores. As primeiras so muito mais acessveis e podem
concorrer com as de jactos de tinta, pois, normalmente, a impresso de melhor qualidade e com
custos por folha mais reduzidos. As impressoras laser a cores so ainda bastante mais caras do que as
suas congneres de jactos de tinta, mas conseguem melhores resultados, pelo que so as preferidas por
profissionais e empresas que trabalham nas reas das artes grficas ou da edio electrnica (livros,
jornais, revistas, etc.).

Os plotters, ou traadores grficos, so tambm dispositivos de output,

semelhantes s impressoras, que se destinam a imprimir grafismos em
que exigida elevada preciso, como, por exemplo, no design de peas
industriais ou em arquitectura.

Existem pelo menos dois tipos ou formatos de plotters:

uma prancha rectangular sobre a qual se desloca um brao
mecnico com uma ou mais canetas na ponta, a qual ou as
quais efectuam sobre o papel o traado determinado pelo
computador;
um suporte vertical no topo do qual desliza a folha de papel,
sobre a qual so impressos os grafismos, no atravs de
canetas, mas atravs de processos electrostticos.

Dispositivos de input / output

Nesta seco pretendemos tratar os principais dispositivos que so simultaneamente de input/output, ou
seja, que permitem efectuar tanto entradas como sadas de dados (frequentemente so designados pela
sigla I/O). Nesta categoria de perifricos, temos de incluir, antes de mais, as drives ou unidades de
discos, disquetes ou de outros suportes de armazenamento secundrio, desde que permitam input e
output- o que o caso da maioria (com a excepo das drives de CD-ROM ou DVD-ROM). Esta categoria
de dispositivos de I/O compreende, ainda, os seguintes:
as placas de som e outros dispositivos correlacionados;
outros dispositivos multimdia de I/O;
dispositivos de conectividade a redes de computadores - como o caso das placas de rede
ou dos modems.

Unidades de armazenamento secundrio

As drives de unidades de armazenamento secundrio, como j vimos, so dispositivos responsveis por
transmitir a informao entre os suportes de armazenamento secundrio (discos, disquetes, CDs, etc.) e
a parte central do sistema (CPU e RAM). Trata-se de perifricos porque so externos CPU. So
perifricos de input/output, porque permitem a entrada ou leitura de dados dos suportes de
armazenamento para a CPU ou RAM, bem como a sada ou escrita de informao da CPU/RAM para os
suportes de armazenamento.

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Subsistema de som
Quando se fala num PC multimdia ndispensvel
i termos um
subsistema de som, para alm de uma unidade de CD-ROM e de
um subsistema grfico ou de vdeo adequado.
O subsistema de som constitudo, no mnimo, por uma placa de
som e um par de altifalantes ou colunas; para alm disso,
podemos ter tambm um microfone, uma aparelhagem sonora,
teclados ou outros instrumentos MIDI (Musical Instruments Digital
Interface - uma norma para instrumentos musicais com som
digital).
Uma placa de som o elemento central do subsistema de som de
um PC, se bem que j exista uma alternativa que no necessita
desse tipo de placa o caso dos altifalantes ou colunas USB
(universal Serial Bus). Neste caso, as colunas ligam-se
directamente a um conector USB e contm em si mesmas a
electrnica necessria para converter os sinais digitais
provenientes do PC em sinais analgicos ou som propriamente
dito. Para uma simples reproduo de som a partir de um PC as
colunas USB podem ser suficientes (embora com algumas
limitaes, comparativamente a um sistema com placa de som );
porm, para outras tarefas de tratamento digital de som, as placas de som continuam a ser necessrias.
Uma placa de som tem efectivamente as duas vertentes I/O (input/output) - entrada e sada de dados-
uma vez que permite:
digitalizar sons - recebe inputs sonoros (voz, msica, etc.) do exterior e conver1e-os num
formato digital, podendo assim essa informao ser guardada em ficheiros informticos;
reproduzir sons para equipamentos exteriores (output) - podendo a informao relativa a
esses sons ser proveniente de ficheiros digitais, de CDs de udio, de equipamentos MIDI,
etc.; os dispositivos de reproduo podem ser desde simples colunas a aparelhagens de som.

A captao de um som pode ser efectuada a partir de um microfone, aparelhagem de som ou outra
fonte sonora; a digitalizao desse som (a sua converso para formato digital) passa por um conversor
ADC (Analog to Digital) da placa de som.
Este conversor d incio a um processo chamado sampling, em que um som convertido em amostras
codificadas digitalmente (em nmeros). As amostras, ou samples, podem ser feitas com grupos de 8, 16
ou mais bit e com taxas de frequncia de 11, 22 ou 44, 1 KHz (ou seja, 11, 22 ou 44,1 milhares de
amostras por segundo). As amostras feitas a 8 bit so registadas numa faix a de 255 valores possveis
para o som; as amostras a 16 bit permitem registos dentro de 65 536 nveis. Como seria de esperar,
quanto maior o nmero de bits e as taxas de frequncia melhor a qualidade do som. O som de um CD-
udio, por exemplo, registado a 44,1 KHz e 16 bit. O formato mais divulgado de ficheiros com este
tipo de som digital conhecido como wave (ficheiros .wav). A reproduo do som digital deste tipo
passa por um conversor DAC (Digital to Analog) existente na placa de som. Os dois conversores
ADC/DAC costumam estar integrados num mesmo chip na placa de som - chip esse tambm conhecido
por sampler.

Um outro tipo de som digital o que est associado norma MIDI. Neste caso, os sons no so
convertidos de analgico para digital, mas inteiramente sintetizados em formato digital, por meio de
instnumentos MIDI ou atravs de software adequado.
Para gerar ou reproduzir sons MIDI, uma placa de som pode utilizar duas formas de sintetizao:
sintetizao FM (Frequency Modulation) - sntese do som por modulao de frequncia; um
chip da placa efectua uma modulao sobre uma onda (portadora) por meio de uma outra
onda (moduladora); neste caso, os sons resultantes so completamente artificiais, gerados
electronicamente;
sintetizao wavetable - que se baseia num chip do tipo ROM, que contm um banco de
registos reais de sons de instrumentos musicais previamente gravados, a partir dos quais so
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 obtidos os sons sintetizados; este segundo processo, como seria de esperar, permite obter
sons musicais com uma melhor qualidade.

Outros dispositivos multimdia de I/O

Para alm dos dispositivos de I/O multimdia j referidos (componentes dos subsistemas grfico e de
som), h a referir outros, como, por exemplo:
placas de sintonizao de televiso;
placas de digitalizao de vdeo;
placas de reproduo de vdeo.

Um sintonizador de televiso para PC pode estar includo numa

placa grfica ou consistir numa placa prpria. Uma placa deste tipo
contm uma entrada (input) de antena de televiso e uma sada
(output) para o monitor ou para a placa grfica. A entrada de
antena d para um sintonizador, o qual, por sua vez, transmite o
sinal captado a um conversor de vdeo e a um conversor de sinal
de udio. A informao vdeo, depois de tratada digitalmente,
pode passar directamente ao monitor ou indirectamente, atravs
da placa grfica do sistema.

Uma placa de digitalizao de vdeo tem como funes a captao

e converso de um sinal de vdeo analgico (proveniente de uma
cmara ou vdeo convencional) para um formato de vdeo digital.
O vdeo digital poder ento ser guardado em ficheiros prprios e
exibido no subsistema grfico do PC. Uma placa deste tipo ter de
ter entradas (input) para vdeo analgico e sada (output) para o
subsistema grfico do PC.

As placas de reproduo de vdeo so tambm conhecidas por

placas MPEG (Moving Pictures Expert Group) e costumam vir
includas nos kits de DVD. Consiste fundamentalmente numa
tcnica de compresso e descompresso para vdeo digital (tendo
sido adoptada para o formato de vdeo em DVD e tambm para a
televiso digital). Uma placa deste tipo constituda pelos
seguintes componentes principais:
chips de descodificao de vdeo e de udio
(comprimidos);
RAM para armazenamento da informao relativa s
imagens descomprimidas;
interface com o subsistema grfico do computador, designadamente: um DAC, para
converso do sinal digital para analgico, com a finalidade de poder ser transmitido ao
monitor; conectores de entrada e sada SVGA, para ligao placa grfica ou ao monitor;
conectores para ligao a aparelhos de vdeo e de udio.

Dispositivos de conectividade a redes de computadores

O termo conectividade designa a possibilidade tcnica de se ligarem meios informticos uns aos outros -
o que remete para redes de computadores. As redes de computadores podem ser, quanto sua
abrangncia geogrfica, de dois tipos principais:
LAN - Local Area Networks, ou redes locais;
WAN - Wide Area Networks, ou redes de abrangncia alargada.

Para o primeiro tipo de redes temos a considerar, como dispositivo primrio de conectividade ou de
ligao, as placas de rede ou interfaces de rede (NIC - Network Interface Card).

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Para as redes de mbito mais alargado, como, por exemplo, o caso da Internet, as ligaes passam, na
maioria das vezes, por redes telefnicas; neste caso, os dispositivos de ligao podem ser: modems (no
caso de a rede telefnica ser do tipo tradicional) ou placas de ligao RDIS (no caso de termos uma
rede RDIS Rede Digital com Integrao de Servios).
Portanto, como dispositivos de conectividade a redes de computadores, temos fundamentalmente:
placas de rede e modems.

Uma placa de rede um dispositivo que se encaixa num slot da

motherboard e que permite ligar um computador a uma rede local
(LAN).
Trata-se, efectivamente, de um dispositivo de input/output, pois
permite enviar dados de um computador para outros, bem como
receber dados provenientes de outros computadores.

Um modem um dispositivo que permite ligar um computador a

outros computadores ou a redes alargadas (WAN), atravs das linhas
telefnicas, convertendo os sinais digitais do computador em sinais
analgicos das linhas telefnicas e, vice-versa, convertendo os sinais
analgicos em sinais digitais com que o computador opera.
Os modems podem ser internos ou externos:
um modem interno uma placa, semelhante a outras
placas que se encaixam num dos slots de expanso da
motherboard e desta forma comunica directamente com o bus do sistema;
um modem externo consiste numa caixa dentro da qual est uma placa do mesmo gnero da
de um modem interno; neste caso, a ligao ao computador faz-se, usualmente, atravs de
uma porta srie ou de um porta USB (se o modem tiver ligao desse tipo).

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