La fusin fra es el nombre genrico dado a cualquier reaccin nuclear de fusin

producida a temperaturas y presiones cercanas a las condiciones ambiente

ordinarias, muy inferiores a las necesarias normalmente para la produccin de
reacciones termonucleares (millones de grados Celsius), utilizando equipamiento
especial.

LA FUSIN EN FRO
Frente a la energa de fisin, que es actualmente la ms utilizada en el mundo, una
parte importante de los esfuerzos de los cientficos se centra en investigar la
gran alternativa, inagotable y limpia: la energa de fusin, y en concreto en una
variante de la misma: la "fusin en fro".

Sabemos que la fusin nuclear actualmente ms desarrollada e investigada es la que

une los istopos de hidrgeno (tritio y deuterio) a travs de altas temperaturas
(cien millones de grados). Es la llamada fusin en caliente.

Reactor experimental de fusion Tokamak

Este inmenso calor es necesario para vencer la fuerza de repulsin electrosttica
de los istopos (al tener la misma carga elctrica), excitndolos de tal forma que
llegan a unirse, creando un nuevo estado de la materia: el plasma.

Dadas las dificultades para conseguir esas temperaturas y, sobre todo, para
confinar el plasma (por confinamiento magntico o por confinamiento inercial), se
ha estado investigando la fusin fra, que logra crear energa sin necesidad de
calentamiento.

El experimento de Fleischmann y Pons.-

Como suele ocurrir en ciencia, los primeros resultados se lograron por casualidad.
El 23 de marzo de 1989 dos qumicos norteamericanos de la Universidad de Utah
(Martin Fleischmann y Stanley Pons) aseguraron en una conferencia haber logrado la
fusin fra mediante un sencillo ingenio y a travs de la electrolisis, con una
barra de paladio rodeada de hilo de platino, sumergida en agua pesada (rica en
deuterio).

Aparato de Fleischamann y Pons

Con este sistema, aplicando una corriente elctrica, el deuterio se separa del
oxgeno del agua y se acumula en la barra de paladio. Llegado un punto, los ncleos
del deuterio y del paladio se funden a temperatura ambiente, provocando la reaccin
nuclear, que libera energa, detectada por la emisin de neutrones.

Fleischmann y Pons, que venan desarrollando el experimento desde 1984 con fondos
del Departamento de Energa de EE.UU, aseguraron haber obtenido el equivalente a 1
watio de energa por centmetro cbico de agua, lo que representara 1 milln de
veces ms de lo que mostraron las emisiones de neutrones medidas y unas 50 veces
ms de la energa utilizada.

Sin embargo, la comunidad cientfica no crey tales resultados, intentando por

todos los medios reproducir el experimento sin xito.

Es ms, si esos datos fuesen correctos, los neutrones liberados habran matado a
todo el equipo cientfico que estuviera presente en el experimento, lo cual no
ocurri (afortunadamente).

Lo extrao del caso es que no se ha vuelto a reproducir dicho resultado y es ms,

los dos cientfico quisieron publicar el experimento en la revista Nature (es norma
de los investigadores publicar sus resultados en revistas cientficas para darlas a
conocer y otorgar relevancia mundial a los mismos), pero no lo lograron al no
responder a las lgicas preguntas de los equipos cientficos de la publicacin.
El experimento de Scaramuzzi.- Barra de Scaramuzzi, donde se aprecia el ovillo de
titanio. tiene una longitud de unos 50 cm.
Pese a los fracasos de los cientficos y a que se dijese consecuentemente que la
fusin fra no era posible, retirndose variosgobiernos y laboratorios de su
investigacin, pocas semanas despus del anuncio de los americanos, el Profesor
italiano Scaramuzzi cambi algunos elementos del experimento y, si bien no logr la
energa "obtenida" por Fleischmann y Pons, s demostr que la fusin en fra es
posible.

Su experimento elimin la electrolisis y sustituy el paladio por un ovillo de

titanio. Sumergiendo el titanio en deuterio gaseoso y logrado un equilibrio entre
la presin del gas y la temperatura, se consigui la fusin. El profesor Scaramuzzi
midi 491 unidades de neutrones emitidas cuando slo esperaba contabilizar 30.
La fusin fra en la actualidad.-
Dentro de las investigaciones encaminadas a lograr resultados prcticos y
aprovechables a largo plazo, se est aplicando la tcnica de la sonoluminiscencia,
que consiste bsicamente en la emisin de luz por los lquidos sometidos a
ultrasonidos.

El futuro de la fusin en fro.-

Pese a ser la oveja negra en las investigaciones sobre fusin, de conseguirse
resultados parecidos a los de Fleischmann y Pons, ello supondra una revolucin en
las fuentes de energa.

Un solo litro de combustible satisfara las necesidades energticas de todo un

edificio durante varios aos, o de una familia durante toda su vida.

Ultimos avances en la fusin fra. Pulse para ver ms grande.

Adems, la energa de fusin fra, no slo no contamina y es inagotable (como la de
fusin en caliente), sino que tambin es muchsimo ms barata de conseguir. Todas
las naciones podran tener sus plantas generadoras y se podra llegar a pensar
incluso en vehculos movidos por fusin nuclear, equipos generadores porttiles,
batera atmicas inagotables, aeronaves y buques que no necesitaran repostar, etc.
Y yendo ms all, incluso podra favorecer la colonizacin de otros planetas.

Sin embargo, con los pies en el suelo hemos de esperar an algunos aos ms para
ver los primeros resultados, si es que los gobiernos ponen verdadero inters en la
fusin fra y no predominan los particulares intereses econmicos de empresas
energticas y de esos mismos gobiernos en relacin a los actuales combustibles.