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No era raro que las culturas antiguas usaran palabras para designar nmeros,
pero, ante los problemas que esto supona, fueron inventndose otros sistemas.
Por ejemplo, griegos y romanos emplearon letras de su alfabeto.
Los romanos usaron concretamente siete letras: I (1), V (5), X (10), L (50), C (100),
D (500) y M (1000). Como ves, empleaban slo nmeros naturales y el cero (0) no
aparece -tampoco en el mundo griego, aunque s en otras culturas, como la india o
la maya-, al ser considerado irregular y ofensivo hacia los dioses.
Las normas bsicas para usar los nmeros romanos son muy sencillas (ms
detalladas las puedes leer pinchando aqu):
1. Si una letra tiene a su derecha otra de igual valor o inferior, se suman sus
valores.
2. Si una letra tiene a su izquierda otra de valor inferior, se resta esta de la
primera.
3. Si una letra se encuentra entre otras dos de mayor valor, se aplica la regla
anterior.
4. Ninguna letra se puede repetir ms de tres veces.
5. Si un nmero se puede representar por una letra, se har as.
6. Se usa una raya horizontal superior para indicar que el nmero es
multiplicado por mil.
Ejemplo
Uso correcto de los nmeros Ordinales
Los ordinales son nmeros que expresa una posicin de un elemento o un
conjunto de elementos en una sucesin ordenada. A diferencia de los nmeros
cardinales que representan cantidad, los nmeros ordinales representan un orden,
y se acompaan por un sustantivo, por ejemplo, si tenemos una sucesin de
cuatro libros que debemos leer en orden, tendramos el primer libro o libro primero,
el segundo libro o libro segundo, el tercer libro o libro tercero y el cuarto libro o
libro cuarto, tomando en cuenta que el sustantivo libro puede ir antes o despus
del nmero ordinal.
Continuacin ofrecemos una lista de los diez primeros nmeros ordinales, su notacin umrica
y su notacin literal en masculino y femenino: