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Nota de Editor
Una nueva vida humana viene a existir no cuando hay simple vida celular en
un embrin humano, si no que cuando los rganos y sistemas del nuevo
cuerpo en desarrollo empiezan a funcionar como un todo, argumenta el
autor. Esto es simtrico con la muerte de una vida humana existente, lo cual
ocurre cuando sus rganos y sistemas han cesado permanentemente de
funcionar como un todo. Por ende una nueva vida humana no puede
empezar hasta el desarrollo de un cerebro funcional que ha empezado a
coordinar y organizar las actividades del cuerpo como un todo.
Incluso si, como muchos podran decir, la llegada de un nuevo ser humano es
un proceso biolgico gradual, sigue siendo verdadero que en algn punto en
este proceso se alcanza un nivel en que no puede haber duda alguna de que
esta nueva vida es ahora completamente humana. Es necesario trazar una
lnea en alguna parte.
Sin esta nueva actividad, no solo no podra haber una organizacin como un
todo de un cuerpo tan complejo como el del humano, pero tampoco podra
haber ninguna base para las actividades ms avanzadas de pensamiento y
razonamiento, que comenzarn cuando el cerebro que las permite haya
madurado lo suficiente en experiencia y estructura. Experiencia en sintetizar,
comenzando por el nivel ms simple, es una necesaria preparacin del
cerebro para el pensamiento. El funcionamiento neural cumple la funcin
dual de organizar el nuevo cuerpo y, a medida que ste crece y se complejiza,
permitir esas actividades mentales que concuerdan con nuestro
entendimiento de la vida humana.
Apoyo adicional para esta tesis viene dado por la definicin biolgica de un
organismo vivo: tal organismo es celular, puede almacenar y transmitir
informacin, reproducirse, y es el producto de un proceso evolutivo. Las
clulas individuales del cigoto satisfacen esta descripcin, como tambin lo
hacen ovocitos y espermios antes de la fertilizacin. Pero los seres humanos
y los mirlos, perros y chimpancs tambin por cierto- satisfacen la
definicin en 2 niveles, el celular y el holstico, y es en todos los casos slo en
el nivel holstico que la naturaleza del animal es evidente. Los innumerables
billones de clulas vivas de las que se componen nuestros cuerpos tienen la
habilidad de reproducirse por divisin, y de almacenar y de transferir entre
ellas la informacin gentica que nos ha sido dada por nuestros ancestros,
pero al mismo tiempo en un nivel holstico, tenemos la habilidad de
reproducirnos sexualmente y de almacenar y transmitir informacin
mediante la memoria y el lenguaje, y esta informacin es de un tipo
completamente diferente. Nosotros y los mirlos, perros y chimpancs-
aparentamos tener 2 niveles de vida. La muerte tambin llega a cada nivel
por separado, lo que sugiere que cada nivel de vida tiene su propio inicio
distintivo.
Este argumento le confiere apoyo a la idea de que, del mismo modo como el
cese permanente de toda actividad relevante (en Gran Bretaa, es la
actividad del tronco enceflico) en el cerebro humano seala el trmino de la
vida humana cuando las mquinas de apoyo vital, si estn en uso, pueden
ser apagadas- tambin entonces el inicio de tal actividad seala el comienzo
de una nueva vida humana, pero hay una distincin: esta actividad debe ser
la necesaria precondicin antes de que el todo pueda empezar a funcionar;
las neuronas deben necesitar volverse activas dentro de cerebro antes de
que puedan comenzar a coordinar el funcionamiento de todo el cuerpo. La
transmisin de informacin de toda ndole que no sea gentica puede haber
comenzado, pero como las neuronas del sistema nervioso central, a
diferencia de las otras clulas corporales, no pueden reproducirse, ste
todava no es un nuevo nivel de vida. La deteccin de actividad cerebral
podra indicar que el segundo nivel de vida prontamente muy
prontamente, dada la velocidad de desarrollo del embrin- comenzar, y de
este modo podra ser tomado para anunciar el inicio de una nueva vida
humana, y de forma similar al trmino de la vida el cese permanente de
actividad cerebral confirma que el todo ha dejado de funcionar.
Ha sido objetado que distinguir entre vida biolgica y vida donde las
caractersticas humanas son observables es filosficamente insostenible
porque todo es la vida de un organismo nico e individual, que est pasando
por varias etapas de crecimiento, y porque cada etapa en el desarrollo de un
nuevo individuo es condicin necesaria para la siguiente etapa, ningn
momento puede ser distinguido como ms decisivo que otro. Suponiendo
que, al menos desde el tiempo de implantacin o cerca de ste, hay un
organismo individual, si ese organismo cambia tanto la naturaleza de su
organizacin (como una consecuencia de una mayor complejidad), como la
naturaleza de su actividad, entonces los 2 niveles de vida pueden ser
distinguidos lgicamente. La evolucin siempre ha incluido el construir sobre
lo que vino antes: es en esta forma que lo ms complejo ha venido desde lo
menos complejo, y con mayor complejidad surgen nuevas propiedades, y con
nuevas propiedades surge una nueva naturaleza.
Aunque la teora propuesta aqu fue desarrollada desde una base evolutiva,
sigue sin presentar, a pesar de todo, contradiccin alguna incluso para la
filosofa Aristotlica o Tomista, porque un ser con 2 niveles de vida, uno
construido sobre el otro, y 2 niveles de actividad, uno celular y otro holstico,
razonablemente puede creerse que tenga una forma esencial o principio
organizador diferente de algn ser con solo 1 nivel de vida y 1 nivel de
actividad. Sin embargo, la teora no depende de ningn entendimiento
particular sobre cmo es que los cuerpos se organizaron.
La naturaleza del recin nacido parece ser la misma que la del incipiente feto
en que tiene los mismos 2 niveles de vida, los mismos rganos y sistemas, las
mismas potencialidades, y aquello que est funcionando como un todo
consta de las mismas partes. Nada se ha sumado a sto, no ha aparecido un
tercer nivel de vida, ningn rgano nuevo; slo el crecimiento y desarrollo de
lo que ya exista. A lo largo de todo el proceso desde la meiosis hasta e
nacimiento y ms all, el comienzo del funcionamiento como un todo del
nuevo cuerpo formado parece ser el nico evento que puede afirmar que
trae un claro cambio de naturaleza en que hace de las partes un nuevo
organismo, establece un nuevo nivel de vida, y trae nuevas habilidades y
potencialidades que no estaban presentes antes y a lo cual nada se suma
despus. El criterio necesario y suficiente para una nueva vida humana fue
satisfecho en ese comienzo.
Esto podra decirse, por supuesto, de muchas especies animales, pero hay
una distincin en el nivel humano en que el comportamiento sexual animal
est genticamente dictado aunque sea una accin holstica: la bioqumica se
encarga (salvo accidentes que escapan de su control) de que el macho y la
hembra se apareen y en algunas especies incluso puede dictar qu individuos
podrn aparearse (el macho ms fuerte, por ejemplo), mientras que los
adultos humanos son capaces (o deberan serlo!) de anular, o de guiar el uso
de, los impulsos biolgicos y escoger libremente el tener relaciones sexuales
o no, o cundo y con quin tenerlas. La inteligencia humana, sentido moral,
libertad de los dictmenes genticos y la habilidad para escoger si crear o no
una nueva vida humana dentro de una relacin amorosa o con descuido
irresponsable, son nuevos factores que no estn presentes en otras especies,
y son un aspecto del humano completamente desarrollado como un todo, lo
que necesariamente participa en el traer a la existencia al embrin humano y
lo aleja ms de ser una creacin automtica de la bioqumica.
Implicaciones ticas
Ejercer incluso esta limitada seleccin por medio del aborto de un embrin,
ya sea uno IVF que ha sido devuelto a su madre, ya de uno concebido de la
forma normal, es una materia ms pesada. Terminar con la vida de un
embrin que est in utero (en el tero) no puede ser comparado a denegarle
la posibilidad de vida a un embrin en un laboratorio. El embrin que ya est
en su ambiente natural tiene todas las posibilidades de sobrevivir salvo que
se tomen medidas para impedirlo, mientras que el que est en el laboratorio
no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir y desarrollarse, a no ser que se
tomen medidas para darle los medios necesarios. Para el primero, la muerte
llega por la depravacin de algo que l ya tiene, al menos si ya se ha
implantado en la pared del tero, cuando se ha completado todo lo
necesario para que una nueva vida humana individual se desarrolle. Para el
segundo, la muerte viene por no haberle sido dado lo que a l le falta el
trabajo humano de asistir a la naturaleza para crear no ha sido an
completado.
El argumento arriba expuesto, que una nueva vida humana empieza cuando
el cuerpo nuevo creado empieza a funcionar como un todo, y que el cigoto y
el embrin estn en estados transicionales, pareciera sugerir que el uso
mdico limitado de embriones IVF sobrantes es tico incluso que la
incapacidad de tomar esta oportunidad para aliviar el sufrimiento humano no
sera tico- y el lmite de tiempo de 14 das recomendado por el Comit
Warnock es razonable, pero que el aborto es ticamente dudoso incluso
antes de inicio de la etapa fetal.