Interludio I

Funcin
Historizante

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 Funcin Historizante

En la introduccin ya coment mi temprano inters por el conocimiento, su validez, su

alcance, su posibilidad. Y las problemticas y desafos que se abrieron ante m cuando
comenc mi trabajo de tesis para la Maestra en Metodologa de la Investigacin.
Thomas Kuhn, uno de los autores que ms ha influido en mi pensamiento y en mi
trabajo cruz por mi camino en ese preciso momento, y fue a partir de la lectura de sus
obras que comenc a transitar por un sendero historizante que no he abandonado y que
me ha permitido producir un conocimiento encarnado que no elude la complejidad de
nuestra experiencia del mundo.
Kuhn, fsico de origen profesional, vivi una metamorfosis conceptual, fruto de su
acercamiento a la historia de la ciencia. Mi encuentro con sus trabajos, tambin
signific un punto de inflexin en mi vida, pues su influencia fue central para que
abandonara definitivamente las ciencias duras (al menos en lo que hace a las
prcticas de laboratorio) y me concentrara en mi formacin como epistemloga, para
desde all abordar la problemtica de la construccin del conocimiento cientfico y su
relacin con las prcticas sociales ms amplias.
T. S. Kuhn fue uno de los exponentes ms importantes de la nueva historiografa de la
ciencia y sus obras " La revolucin copernicana " y " La estructura de las revoluciones
cientficas " marcaron un hito en el devenir de esta disciplina e influyeron notablemente
en mi pensamiento.
Al comenzar sus investigaciones histricas, Kuhn encontr que sus ideas sobre qu era
la ciencia, provenientes de su formacin como cientfico y de sus incursiones en la
filosofa de la ciencia positivista, no concordaban en absoluto con la empresa que se
pona de manifiesto en sus estudios sobre el desarrollo de la fsica. Esto lo llev a
promover un estilo de historiar muy diferente al que el positivismo haba impuesto.
Kuhn os interrogar a fondo la historia de la ciencia para tratar de comprenderla. Se
embebi en el espritu de los autores que estudiaba, permiti que la belleza de sus
teoras lo cautivara, intent restituirles la coherencia que la historiografa positivista les
haba negado. As, desarroll un modelo de historia viva, plena de sentido, totalmente
diversa de la versin anacrnica tradicional, que consiste en medir los conocimientos
del pasado con la vara de los del presente, despedazando para ello los universos de
sentido que daban coherencia y significado a los sucesos y a las teoras.

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En el prefacio a su libro " La Tensin Esencial ", Kuhn relata el trnsito entre dos
formas radicalmente distintas de historiografa: desde una concepcin que podemos
caracterizar como lineal, abstracta y logicista - caracterstica del positivismo -, hacia un
estilo que intenta dar cuenta de la complejidad y la no-linealidad de los procesos.
Cuenta Kuhn que al principio de su carrera, cuando comenz sus investigaciones
histricas sobre la fsica aristotlica, hizo como todos los historiadores positivistas: le
pregunt a los textos antiguos qu tanto saban de mecnica y - obviamente - la
respuesta fue " poco y nada ". De esta manera, se supona que quedaba demostrando que
los antiguos no slo tenan muy pocos conocimientos, sino que gran parte de lo que
saban era errneo. Desde este punto de vista, la fsica aristotlica era completamente
absurda, ya que slo habra servido para retrasar cientos de aos la aparicin del
verdadero conocimiento (como suelen decir los panegricos de la ciencia moderna). Sin
embargo, Kuhn se pregunt cmo era posible que un talento notable como el de
Aristteles, que haba iluminado tantas reas de conocimiento, pudiera haber fracasado
tan completamente al estudiar el movimiento. Y a esta pregunta, le sigui otra: cmo
poda ser que unas teoras aparentemente tan absurdas como las de la fsica aristotlica,
hubieran sido tomadas tan en serio, durante tanto tiempo y por tantos grandes
pensadores?.
Es obvio que Aristteles, como nosotros mismos, o an los mismsimos fsicos
cunticos, pudieron haberse equivocado, pero como lo sugiere Kuhn, sus errores
podan ser tan flagrantes? Sbitamente, una trrida maana de verano, se le present a
Kuhn la respuesta: se trataba de encontrar una nueva manera de leer los textos.
El resultado de su trabajo fue una revolucin en las reas de la historia 1 y la filosofa de
la ciencia. Desde esta nueva perspectiva, los historiadores poskuhnianos de la ciencia,
en lugar de buscar contribuciones permanentes de una ciencia antigua a nuestro caudal
de conocimientos han tratado de poner de manifiesto la integridad histrica de la
ciencia en su poca. Esta actitud contrasta con la primera, que corresponde a la de los
historiadores positivistas y que presupone un constante progreso del conocimiento, que
en todo caso deberan demostrar.

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En el campo de la historia de la ciencia la labor de la escuela francesa y particularmente de Alexandre
Koyr fue pionera; Kuhn ha mostrado siempre su deuda con este pensador. Pero en lo que respecta a la
filosofa, y sobre todo al impacto de sus trabajos sobre la cultura ms amplia, el aporte de las
investigaciones de Kuhn puede considerarse crucial.

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Al llegar a este punto, es preciso abandonar toda ingenuidad, dejar de lado la tentacin
de las respuestas fciles, atreverse a pensar diferente. Para ello es crucial enfrentar lo
que Castoriadis denomin la paradoja2 de la historia: el historiador mismo es un ser
histrico, no tiene el privilegio de una mirada fuera del tiempo, no posee la
perspectiva de Dios .
La actividad de historiar es ella misma parte de la historia. Es imposible salir del
presente, desde su ombligo emana el tiempo. Pensamos desde el hoy : es
imprescindible tomar conciencia del socio-centrismoi . Esta es una constriccin
ineludible de todo pensamiento, pero no es una prisin: podemos pensar de muchas
maneras diferentes, aunque no de cualquier manera. Podemos dejarnos imbuir por
los ecos resonantes de otras pocas, de otras culturas, de otros saberes.
Creer que el arraigo no es ms que negativo, y que se deberamos y podramos
desembarazarnos de l en funcin de una depuracin indefinida de la Razn, es la ilusin de un
racionalismo inocente.
Que no podamos superar el socio-centrismo de una manera absoluta o radical no implica que
debamos caer necesariamente en lo que han sido sus peores exponentes. El destino del
historiador no lo lleva de manera inexorable hacia el anacronismo. Podemos y debemos -
aceptar que nuestra mirada surge del presente, est penetrada por sus categoras, sus mtodos,
su estilo, pero que stos no son una vara para medir el pasado, sino nuestras herramientas
para construir una historia posible, siempre incompleta, y an as pletrica de sentido. Una
historia que pueda incluir a los otros del pasado como legtimos otros, es decir, con sus
propias categoras, narraciones y preocupaciones. Se trata, por lo tanto, de aceptar que la
paradoja de la historia, que consiste en que cada civilizacin y cada poca, por el hecho de que
es particular y dominada por sus propias obsesiones, llega a evocar y a desvelar en las que la
preceden o la rodean significaciones nuevas. Jams stas pueden agotar ni fijar su objeto,
aunque slo fuera porque se vuelven, tarde o temprano, ellas mismas objeto de interpretacin ii

Esta paradoja del historiar nos obliga a debatirnos entre la imposibilidad de escapar del
presente y la necesidad de hacerlo. No hay solucin a esta paradoja como a ninguna
otra- dentro del mundo estrecho de la lgica clsica y el racionalismo. Slo es posible
afrontarla desde la creatividad.
Se trata de aceptar el desafo y ejercer la estrategia del desatino controladoiii :
desatino, porque intenta narrar lo inenarrable y en este sentido es casi una locura, pero
es una locura controlada, un ejercicio de suspensin temporaria de la incredulidad para
poder anclar el pensamiento e intentar comprender, y por lo tanto, es la accin ms

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Va de Navegacin Paradojas

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alejada del desatino. Necesitamos construir una estrategia paradojal, o ms bien, aceptar
y legitimar algo que es consustancial con el hombre, aquello que H. Atlan3 denomin
como razn astutaiv , sin la cul difcilmente podramos sobrevivir, pero que el
positivismo degrad e intent expulsar del reino de la racionalidad.
Se trata entonces de no arredrarse frente a la fuerza ertica de la pregunta, la pasin por
la diferencia, la capacidad de crear nuevos rdenes. Es necesario que comencemos a
diferenciar claramente entre el pensar y el juzgar . De esta manera, podremos
aceptar el socio-centrismo y al mismo tiempo superarlo. Pensar es necesariamente
cambiar de ideasv , en cambio, juzgar es medir siempre con la misma vara, comparar
todo en relacin con una medida fija y absoluta: la del historiador, sus prejuicios y su
cultura.
En los autores inocentes no hay paradoja, existe nada ms que la chatura de las
proyecciones o de un relativismo no crtico vi . No es el destino lo que nos puede
obligar a caer en uno u otro, es nuestra incapacidad para crear nuevas dimensiones,
para replantearnos lo que significa historiar .
Si queremos romper el cerco cognitivo que nos impide abordar la paradoja de la
historia, primero debemos salir de la trampa de la concepcin objetivista, que supone
que hay una sola historia verdadera, justamente la que narra los supuestos hechos
objetivos . No hay tal cosa. As como no hay verdaderos tejidos, sino tejidos lindo o
feos - segn nuestro punto de vista -, agujereados o apolillados, fuertes o quebradizos,
tejidos con lana o con seda, con algodn o sintticos; as tambin, las historias pueden
ser tejidas con materiales muy diversos, y de igual forma pueden resultar aburridas o
interesantes, pueden estar bien o mal narradas, pueden parecer irrelevantes o
cautivantes, pueden ser coherentes o incoherentes, lineales o no, causalistas o
emergentistas, significativas o absurdas, y finalmente, pueden ser producidas con
materiales de primera calidad o con desechos. Pero las historias no son nada de eso en
s mismas , sino slo en relacin con nuestras preguntas, expectativas, conocimientos
previos e intereses. Nuestra forma de narrar da forma a lo que contamos, conforma su
significado4.
Somos los seres humanos, insertos en una cultura, hablantes de una lengua, atravesados
por ciertas categoras cognitivas y emociones, intereses y preguntas, los que hacemos y

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Mdico y bilogo, profesor universitario en Pars y Jerusaln. Fundador de la Teora de la
Autoorganizacin, lleva a cabo paralelamente una investigacin de las fuentes de la identidad juda.
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Va de Navegacin Forma /Contenido

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narramos la historia. El historiador est comprometido en un dilogo activo con los
vestigios, reliquias, recuerdos, indicios y restos de un pasado que siempre parece estar
volviendo y remodelndose en la actividad de sujetos dotados de memoria e
imaginacin. Historiar, por lo tanto, no es una propiedad pasiva de un sujeto abstracto,
sino una funcin activa de una subjetividad encarnada en el espacio-tiempo. Es por eso
que propongo que hablemos de funcin historizante para destacar la actividad y
dinamismo del proceso.
Entiendo esta funcin historizante como la capacidad humana de dar sentido al pasado,
sumergindose en los meandros de la memoria, dialogando con los restos arqueolgicos
que nos leg un tiempo anterior, que no puede ser revisitado ms que por inferencias,
hilando indicios y tejiendo historias, desde un hoy ineludible para el historiador.
La aceptacin de la actualidad de las preguntas que se hace el historiador, de sus
preocupaciones y metodologas, de su peculiar estilo de trabajo, nos lleva a
cuestionarnos respecto de la forma en que debera contarse una historia que parte de
estos presupuestos. Desde luego, el estilo asptico, caracterstico de las narraciones
impersonales y supuestamente objetivas del modelo positivista, debera quedar
eliminado de la lista de opciones, pues aceptar el desafo de la implicacin, redunda no
slo en una transformacin de los contenidos, sino tambin de las formas5.
La funcin historizante es la actividad de una persona consciente del arraigo de su
pensamiento y a la vez de las posibilidades de creatividad del mismo. El historiador
implicado sabe y se hace responsable de su lugar de enunciacin, pero no por ello
pretende hacer de la historia una justificacin del presente. Historiar no es para l
comparar un saber actual con una ignorancia pasada. El ejercicio lcido de la funcin
historizante exige abandonar la idea del juicio histrico y con ella la vara de medida
constituida por nuestros saberes actuales. Es preciso hacerse cargo de la paradoja del
historiar, y esto slo es posible si dirigimos nuestra reflexin hacia nuestras categoras
actuales, revisndolas crticamente a partir de un profundo trabajo de contacto con los
materiales histricos que nos permitan embebernos en ellos hasta lograr una especie de
flotacin entre los dos mundos, pasado y actual, cada uno con la legitimidad y
conexiones propias de cada contexto histrico, inconmensurables entre s, pero a la vez
parcialmente comprensibles. Esta aceptacin de la paradoja nos lleva a emprender con

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Va de Navegacin Forma /Contenido

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alegra la tarea interminable de historiar, siempre sujeta a revisin, en construccin y
deconstruccin permanentes.
La funcin historizante no registra " hechos puros " - acaso ellos podran sobrevivir al
devenir temporal ? -, sino que produce narraciones sobre un pasado que no es
totalmente independiente de nosotros, ya que se instancia a travs de nuestra memoria,
nuestros sistemas simblicos, nuestras preguntas.
En palabras del gran historiador Lucien Febre: Dnde captar el hecho en s, ese
pretendido tomo de la historia? (...) no se trata de datos, sino de lo tantas veces
creado por el historiador, lo inventado, lo fabricado con ayuda de hiptesis y
conjeturas, mediante trabajo delicado y apasionantevii .
Son las narraciones las que constituyen la trama de lo que llamamos nuestra historia. Es
por eso que debemos ser especialmente cuidadosos de la calidad de los materiales que
seleccionamos, de las fuentes en las que abrevamos, de los indicios que seguimos, del
estilo que adoptamos. No defiendo un relativismo estril sino un perspectivismo lcido,
que sabe de sus posibilidades pero tambin de sus limitaciones; un perspectivismo para
el cual no todas las historias son iguales: hay historias maquiavlicas y perversas (como
las de los nazis y los tiranos de siempre), hay historias ingenuas, las hay chatas y sin
relieve, las hay barrocas e incomprensibles, hay algunas construidas con materiales
genuinos, convalidados, y otras construidas sobre nubes o chatarra, hay diseos
cautivantes y otros soporferos.
Desde la perspectiva de la funcin historizante, historiar es una de las formas claves de
producir sentido, de comprender, de abrirse a un mundo de formas caleidoscpicas
(aunque finitas y limitadas en nmero). En cambio, para el modelo positivista, historiar
es una forma de explicar, es decir, de reducir la historia a un modelo causal-mecnico 6
( en esta categora se encuentran historiografas tan diversas como la marxista, la de
Maquiavelo, la de Comte o la de Spengler ). Reservar la denominacin de funcin
historizante slo para aquellas producciones abiertas, multidimensionales, que hacen
lugar a la complejidad y la emergencia, que reconocen al rol del historiador como un
protagonista imprescindible del historiar.
El ejercicio activo de la funcin historizante pretende dar forma sin congelar. Al
cultivarla, el historiador se implica desde un rol activo y a la vez respetuoso, no
avasallador, rigurosamente erudito en su labor, que da lugar a una produccin de sentido
rica, frtil, creativa. No teme a las lagunas y discontinuidades, sabe que deja abiertos un
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Va de Navegacin Mecanicismo / Causa-mecnica

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conjunto de interrogantes, que su propio aporte puede ser enriquecido, interpretado,
reorganizado, transformado.
Al ejercer la funcin historizante nos damos la posibilidad de que emerjan otros mundos
posibles. Al derretir las " historias oficiales ", se abren paso nuevas preguntas que van
dando lugar a otras historias, con caminos encabalgados, entrecruzamientos, nudos,
cimas, hondonadas y lagunas. As, vamos construyendo la historia como una red fluida
que incluye al historiador y su contexto. Quienes concebimos la historia de esta manera
no buscamos en el pasado los datos que demuestren 'cmo hemos evolucionado', sino
una raz intrincada en la que los sucesos emergen de un entramado de relaciones
inmersas en un medio nutricio.
Esta funcin historizante est siempre ligada a nuestra capacidad de hacer preguntas, a
una punzante curiosidad, a la fuerza ertica de la interrogacin.
Es bueno recordar que el trmino historia proviene del griego y significa
" conocimiento adquirido mediante investigacin ", " informacin adquirida mediante
bsqueda ". Posteriormente, en la Edad Media pas a significar " relato de hechos en
una forma ordenada y especficamente en orden cronolgico ". Finalmente, es en la
Modernidad cuando aparece la conexin causal junto a la sistematicidad, el
establecimiento de un relato supuestamente explicativo, un orden conectado lgica y
causalmente. Estamos ante la aparicin de la mquina histrica. El espritu positivo del
siglo XVIII, que pretendi construir una fsica social, hizo de la historia una sucesin
lineal de causas y efectos, eliminando toda complejidad y dejando slo algunas hebras
del rico tejido histrico. Desgraciadamente, esta mirada parcial y reducida fue
ocluyendo, debilitando e incluso impidiendo el ejercicio de esa funcin historizante
activa, creativa y vital. Las narraciones histricas, que fueron atravesadas por el
racionalismo simplista e ingenuo, adquirieron un tono de epopeya, de triunfo de la razn
defendida por la implacable espada de la lgica, que sedujo a muchas generaciones con
distintos productos pero con el mismo sistema de produccin: el causalismo mecnico7.
Hoy necesitamos re-crear una funcin historizante, que sin arredrarse ante el trabajo
erudito y la bsqueda sistemtica, sea capaz de producir hiptesis, sealar
discontinuidades, encontrar lagunas, proponer nuevos sentido, atreverse a crear nuevas
fabulaciones.
Nietzsche y Foucault, entre otros, han sido guas fundamentales para emprender este
camino historizante, que se aleja de las continuidades y los senderos lineales del
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Va de Navegacin Mecanicismo / Causa-mecnica

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progresismo. La genealoga nietzschiana nos ha enseado a trabajar sobre sendas
embrolladas, garabateadas y muchas veces reescritas. Desde esta perspectiva
genealgica, se rechazan tanto el anacronismo, con su bsqueda de los orgenes, sus
lneas causales y su ceguera iluminista, como la hipocresa de una cronologa asptica,
puesto que ambas nos privan de toda posibilidad de hacernos cargo de nuestro propio
lugar como seres histricos, implicados en nuestros quehaceres, y con ello, la
posibilidad de producir sentido jugndonos a fondo en la paradoja del historiar.
El movimiento lineal de las causas a los efectos es un presupuesto central del
historicismo de la simplicidad, que pretende encontrar lo que ya estaba dado desde El
Origen, y que convierte a toda historia en un mero despliegue de lo que ya estaba all
desde siempre. El tiempo, desde esa perspectiva, es slo la dimensin en que se
desenrolla el destino. Desde la mirada anacrnica, la historia es ajena al azar, a las
circunstancias, a las diferencias, justamente, Michel Foucault destaca que (...) hacer
una genealoga del conocimiento, no ser partir a la bsqueda de su "origen",
minusvalorando como inaccesibles todos los episodios de la historia; ser, por el
contrario, ocuparse de las meticulosidades y los azares de los comienzos viii .
La funcin historizante no busca UN origen, porque no concibe tal cosa. Busca s
comienzos, procedencias pero no busca sntesis, explicaciones acabadas, mecanismos
causales.
Lejos de los sistemas totales - y por tanto totalitarios -, esta historia como devenir y no
como identidad desplegada, se abre a la funcin dialgica en la medida en que acepta
ponerse en contacto con la diferencia y no slo con la semejanza, no piensa slo en
trminos de determinacin, sino que se abre a lo indeterminado y esto le lleva a tomar
contacto con lo mltiple, con las voces silenciadas, con los recuerdos dormidos, con
narraciones sin terminar, con fabulaciones alternativas.
Cuando dejamos de concebir la historia como algo ms que un depsito de ancdotas
ordenadas cronolgicamente, o como un justificativo del presente con ayuda del
pasadoix , comenzamos a asomarnos a la aventura de producir sentido.
La funcin historizante est fuertemente relacionada con la concepcin emergentista de
la historia. Desde esa perspectiva, la historia deja de ser destino determinado y
mecanismo, para pasar a ser evolucin abierta, orgnica y compleja. Para el historiador
emergentista no tiene sentido hablar de lneas causales, o de causas eficientes separadas
e independientes: no hay una lnea preestablecida para la historia. Los acontecimientos

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histricos son el resultado de una red 8 compleja de interacciones de las cuales emergen
acontecimientos que no son el resultado directo de una causa, sino el producto de una
multiplicidad de interacciones. No podemos dar explicaciones exhaustivas , pero s
podemos producir sentidos, establecer relaciones, crear orden. La emergencia renuncia
metodolgicamente a las ilusiones de descripcin absoluta o explicacin de la historia,
renuncia tanto a las teoras del complot ( determinismo personalista ) como a los
mecanismos omnipotentes ( determinismo impersonal ).
La emergencia no es obra de nadie en particular, nosotros somos parte de su condicin
de posibilidad, pero no como agentes causales de la emergencia, porque nadie es
responsable de una emergencia, nadie puede vanagloriarse; sta se produce siempre
en el intersticiox .

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Va de navegacin Red/Configuracin

10
Bibliografa citada Interludio Funcin Historizante:

11
i
Castoriadis, C. " La institucin imaginaria de la sociedad ", Tusquets, Barcelona, 1993.
ii
Castoriadis, C. "La institucin imaginaria de la sociedad ", Tusquets, Barcelona, 1993.
iii
Castaneda, C. El fuego interno , Edivisin, Mxico, 1984.
iv
Atlan, H. 1991 " Con razn o sin ella. Intercrtica de la ciencia y el mito ". Tusquets, Barcelona, 1996.
v
Palmen, C. La amistad, Anagrama, Barcelona, 1996.
vi
Castoriadis, C. "La institucin imaginaria de la sociedad ", Tusquets, Barcelona, 1993.
vii
Febre, L. Combates por la historia , Planeta Agostini, Barcelona, 1993.
viii
Foucault, M. "Microfsica del poder ", Planeta Agostini, Barcelona, 1994.
ix
Febre, L. Combates por la historia , Planeta Agostini, Barcelona, 1993.
x
Foucault, M. "Microfsica del poder ", Planeta Agostini, Barcelona, 1994.