DESAFIOS DA EXTENSO

UNIVERSITRIA NA
CONTEMPORANEIDADE

CONTEMPORARY CHALLENGES
IN UNIVERSITY EXTENTION

UERJ - RJ Silene de Moraes Freire1

Resumo

O artigo objetiva discutir os rumos contemporneos da extenso universitria no Brasil, atravs da anlise
da atual centralidade do tema do empreendedorismo neste espao acadmico e sua relao com as
propostas derivadas da lgica mercantilista. Busca traar aspectos importantes para compreenso desta
questo com os rumos atuais do ensino superior brasileiro. A metodologia de elaborao do texto incluiu
as concepes tericas de abordagem dos fatos selecionados para reflexo. Aspectos de diferentes
conjunturas nacionais foram levantados em fontes bibliogrficas diversas com o objetivo de inserir
historicamente cada luta desse segmento educacional.

Palavras-Chave: Extenso Universitria. Ensino Superior. Empreendedorismo. Neoliberalismo

Abstract

This article aims to discuss the contemporary directions of university extension in Brazil by analyzing the
current centrality of entrepreneurialism in the academic space and its relationship with proposals derived
from mercantilist logic. It seeks to outline important aspects for understanding this issue in relation to the
current directions of Brazilian higher education. The text elaboration methodology included theoretical
concepts about the facts that were selected for reflection. Different aspects of national scenarios were
analyzed in different bibliographic sources in order to insert historically the struggle of this educational
segment.

Keywords: University Extension. Higher Education. Entrepreneurialism. Neoliberalism.

1
Professora Adjunta do Departamento de Poltica Social da FSS da UERJ, Doutora em Sociologia pela USP, Pr-cientista, bolsista de
produtividade do CNPq, Coordenadora do Programa de Estudos de Amrica Latina e Caribe da UERJ. Coordenadora do Programa
de Ps-Graduao Strictu Sensu da FSS/UERJ. silenefreire@gmail.com; silene-freire@ig.com.br

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Introduo

O presente estudo faz parte de nossas reflexes acerca dos rumos da Universidade Pblica no
Brasil, realizadas no Programa de Estudos de Amrica Latina e Caribe PROEALC , Programa de
Extenso da Universidade do Estado do Rio de Janeiro UERJ. Para desenvolver o mesmo, utilizamos
como metodologia elementos fundamentais para a construo de uma investigao de carter terico-
interpretativo. Desse modo, a metodologia incluiu as concepes tericas de abordagem dos fatos
selecionados para reflexo. Tambm buscamos uma aproximao histrica.
Aspectos de diferentes conjunturas nacionais foram levantados em fontes bibliogrficas diversas
com o objetivo de inserir historicamente cada luta desse segmento educacional. Assim, a meta da narrativa
do estudo apresenta sua consonncia com a metodologia desenvolvida, dando sentido a questo estudada
e ressaltando sua importncia em cada contexto diferenciado. Entendemos por metodologia o caminho
do pensamento e a prtica exercida na abordagem da realidade. Neste sentido, a metodologia ocupa um
lugar central na teoria e est sempre referida a elas.
A preocupao temtica desse artigo surgiu da centralidade que o empreendedorismo vem
ocupando no campo da extenso, sem que haja a promoo de nenhum debate que possibilite aprofundar
o entendimento dessa relao, aspecto que confirma a histria bastante polmica da extenso no
desenvolvimento das universidades brasileiras. Nesta histria, possvel ver uma acumulao fantstica
de contradies, paradoxos, equvocos, imprecises e diversidades de entendimentos que at hoje limitam
um fcil entendimento de sua funo.
A insuficincia da produo e do debate acadmico a esse respeito fruto da facilidade com que a
entronizao das atividades, rotinas e prticas geram definies institucionais distanciadas dos objetivos
originais. Confundir atividades com objetivos, rotinas com normas orientadoras, prticas usuais (ou
difundidas) com definies ou emergncias com prioridades , por mais absurdo que parea, uma das
prticas comuns na universidade (BOTOM, 1996).
O resultado mais evidente desse processo uma ampla e profunda descaracterizao da Universidade
Pblica. Essa constatao, a nosso ver, soma-se ao entendimento de que a prpria fora da universidade,
historicamente, tem sido decorrncia da clareza conceitual e das prticas que realiza em relao as suas
responsabilidades especficas enquanto instituio na sociedade.

Breves Traos da Histria da Extenso Universitria no Brasil

As universidades pblicas esto institucionalizadas de maneira a reproduzir todos os traos da

sociedade brasileira. Dessa forma, no sem razo, a primeira e significativa inflexo histrica da extenso
universitria no Brasil ocorreu no primeiro ano da chamada Revoluo de 30.
Como amplamente sabido, o golpe de outubro fez com que o governo brasileiro passasse a exercer
forte domnio no somente no mbito da poltica econmica, como tambm no campo da poltica social,
aspecto que tambm pode ser ilustrado atravs da poltica de educao do perodo. No por acaso, a ideia
de educao como funo social e um servio essencialmente do Estado concretiza-se no governo Vargas
a partir de 1931, com a Reforma Francisco Campos. Tal reforma, na verdade, a reunio de seis decretos
que se referem em grande parte ao ensino secundrio e ao ensino superior com a criao do Estatuto das
 Universidades Brasileiras2.
As primeiras menes do termo extenso aparecem nesse Estatuto e j demonstram
uma forte ligao com a ideia de relao com a sociedade. Vrias universidades
incorporaram a definio de extenso presente neste Decreto que ampliou a formulao
inicial de extenso que havia sido assimilada no Brasil, nas primeiras dcadas do sculo
XX. Embora apresente inovaes e mencione expresses como benefcio coletivo e
vinculao ntima com a realidade, o Decreto limita a efetivao da extenso esfera da
realizao de cursos e conferncias e parece induzir compreenso de que a pesquisa e o
ensino no precisam mudar.
Vemos, assim, que foi dentro de um governo ditatorial, com concepes elitistas,
que se buscou, pela primeira vez na histria brasileira (atravs da extenso), criar uma
aproximao da universidade com a sociedade. Proximidade esta que no se efetivar
nesta conjuntura e se perpetuar ao longo dos anos mantendo esse distanciamento.
Aps a ditadura Vargas, apesar de ter passado por alguns aperfeioamentos, a extenso
universitria continuaria a ser alvo de crticas e questionamentos que evidenciariam os
equvocos e as ms formulaes das funes sociais atribudas a essa esfera.
No final da dcada de cinquenta, em consonncia com a efervescncia social e
poltica que animava o pas, a tnica da reforma universitria reapareceu. Neste contexto,
questionamentos acerca da universidade, bem como propostas para mudar a prpria
estrutura da instituio, ganharam novas e ampliadas dimenses, que iro se estender at
o incio da dcada de sessenta3.
importante ressaltar que, se por um lado as novas tendncias do movimento
universitrio avanaram na construo de um debate mais crtico, com relao s questes
mencionadas, por outro, no mbito governamental, esse avano no ser incorporado. A
Lei 4.024 de 1961 no deixou dvidas sobre esse aspecto quando caracterizou a extenso
como mera modalidade de curso, ignorando suas finalidades.
No ano de 1967, o Ato Institucional n 2 cria e define o Departamento vinculado
ao ensino e pesquisa, onde a concepo de extenso do regime foi apresentada atravs do
Decreto de Lei n 252. Neste Decreto, evidencia-se o carter complementar da extenso
com relao ao ensino e a pesquisa, para atribuir a esses ltimos o sentido de utilidade
social que no possuem.
Pode-se dizer que durante os anos de chumbo impostos pela ditadura os
equvocos com relao extenso aprofundam-se, agravando ainda mais o quadro
que caracterizava o ensino e a pesquisa no pas. Cabia extenso fazer o que eles no
faziam e, assim, poderiam continuar a ser o que eram (BOTOM, 1996, p.67): esferas
descompromissadas com a realidade social. O regime militar deixou evidente, sobretudo,
2
O Decreto n 19.851, de 11 de abril de 1931, que institui o regime universitrio no Brasil e se constitui no
Estatuto das Universidades Brasileiras, reforou a falta de diversificao de nosso ensino superior, ao mesmo
tempo que aprofundou a velha concepo aristocrtica de ensino. A Lei refletia, assim, uma das contradies
de nossa vida poltica e social.

3
Ainda que as formulaes a respeito da questo da extenso tenham atravessado trs dcadas reproduzindo
equvocos e argumentos inconsistentes, podemos dizer que o debate acerca do modo como a universidade
cumpriria seu papel social ir persistir at a ditadura militar, instaurada com o Golpe de Estado de 1964. A partir
desse momento, o quadro de referncia para esses debates e tendncias sofrer imensas restries.

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nos documentos que anunciaram a Reforma Universitria de 1968, que as instituies

universitrias deviam intrometer-se nos problemas sociais em conformidade com a
definio governamental, sem interferir ou ameaar o interesse do regime.
Como amplamente conhecido, a ditadura militar deixou marcas profundas na
sociedade brasileira. Se consideramos o debate em torno da extenso universitria no
perodo poltico inaugurado logo aps o trmino do regime militar, o que poderemos
perceber uma espcie de onda de desinteresse sobre o tema, que ir perdurar
praticamente por toda a dcada de oitenta. O mesmo no ocorrer nos anos noventa,
dentre os inmeros debates que envolveram as comunidades acadmicas brasileiras nesse
perodo, o da extenso universitria apareceu frequentemente como uma temtica a ser
aprofundada.
No casual que a efervescncia dessa questo parece ter sido ainda mais ampliada
aps os primeiros apontamentos do Ministrio da Educao de Fernando Henrique
Cardoso, com relao nova poltica universitria do pas. Neste sentido, no seria
exagero observar que a premissa para o reincio da discusso sobre extenso, na dcada de
noventa, foi a guinada da universidade para a mentalidade privatizante que as reformas
estruturais de cunho neoliberal, centradas na desregulamentao dos mercados, na
abertura comercial e financeira, na privatizao do setor pblico e na reduo do Estado,
promoveram.

A Extenso Universitria no Contexto Neoliberal

A avalanche neoliberal que o Brasil comeou a assistir na ltima dcada do sculo

XX demonstra que os problemas sociais aprofundados nesse quadro histrico que
atravessamos no representaram apenas uma retrica, mas um processo com profundas
razes em nossa sociedade. O descaso com a realidade social brasileira, bem como a
utilizao privada das esferas pblicas, faz parte da histria de nossas instituies.
Entretanto, seria um equvoco ignorar que o neoliberalismo promoveu, e continua
promovendo, estragos ainda mais srios do que os j conhecidos. Alguns avanos
conquistados no sculo passado, como o Estado de Bem-Estar, cujas configuraes em
nosso pas sempre foram frgeis, so considerados problemas, sendo at apontadas como
causas de muitos de nossos males. Melhor dizendo, as consequncias de um modelo
injusto e desigual, mesmo para padres capitalistas, so confundidas com as causas pelo
neoliberalismo. Assim sendo, tal como no econmico, a interveno do Estado no social
vista como pouco recomendvel, devendo ser substituda pela lgica do mercado.
Isto posto, importante entender que as transformaes sofridas pela educao
superior no Brasil e nos demais pases latino-americanos, com a efetivao da agenda
poltica neoliberal, no ocorreram por gerao espontnea nem por demanda de
sua clientela, mas, sim, abarcadas por diversas orientaes encontradas nos principais
documentos dos organismos multilaterais, como o Banco Mundial, assim como na
cartilha do Consenso de Washington.
Dentre as exigncias destacam-se: a necessidade de que o Estado se desvencilhe
 da manuteno da educao superior, deixando esta a cargo da iniciativa privada, se
ocupando apenas da educao bsica e mdia; a indicao para as instituies de ensino
superior se organizarem e serem geridas como empresas econmicas; a importncia das
universidades pblicas serem privatizadas ou diversificarem suas fontes de recursos (via
cobrana de mensalidades, contratos de pesquisa com empresas, venda de servios e
consultorias, e doaes de iniciativa privada) e a imposio do mximo de diferenciao
institucional (universidades de pesquisa, de ensino, centros universitrios, etc.), o
que garantiria a competitividade e, consequentemente, o progresso desses domnios
(DRUCKE; FILGUEIRAS,1997).
Essas recomendaes pretenderam ser vlidas para todos os pases, sem considerar as
especificidades nacionais e de seus sistemas universitrios. Entretanto, elas tiveram maior
xito especialmente nos pases de periferia, devido a menor capacidade de resistncia
das respectivas sociedades civis, organizaes cientfico-acadmicas e instituies
universitrias, alm das conjunturas econmico-polticas vividas pelos diferentes pases
por ocasio da implantao dessa agenda poltica.
Cabe lembrar que as autoridades brasileiras iniciaram em 1995 o atual processo
de reconfigurao da educao superior no pas, dando centralidade ao conceito
da educao como um servio competitivo no exclusivo do Estado, de autonomia
financeira das universidades, em lugar da autonomia de gesto financeira, de contratos de
gesto, de pblico no estatal etc., que permearam as linhas tanto da legislao aprovada
pelo parlamento quanto pelos decretos presidenciais e das portarias do Ministrio da
Educao4.
O ajuste promovido pelo neoliberalismo tornou o ensino superior um mercado
promissor que despertou interesses empresariais. A lgica empresarial deu ao ensino
superior do pas uma nova cara, muito diferente das universidades e centros de excelncia
baseados no trip ensino-pesquisa-extenso.
Tendo como pressuposto a lgica do mercado, a instalao de um novo
estabelecimento de ensino no se norteia mais pelo desenvolvimento nacional, mas pelas
possibilidades de ser lucrativo ao seu dono. Conforme observou Carlos Lessa (1999, p.
23), a radicalidade da adoo do paradigma de mercado defendida pelo neoliberalismo
amesquinha a viso de Universidade, hipertrofia os argumentos utilitaristas e abre uma
busca desesperada da mercadoria a ser produzida pela Universidade.
O objetivo das iniciativas empresariais oferecer um produto vendvel para mais
pessoas e com margens de lucro vantajosas, ainda que com baixa qualidade. Como
numa fbrica de diplomas, o que conta no final ter consumidores para o produto
venda: a educao. Desta forma, dois pontos no obrigatrios nas instituies de ensino
superior, mas so muitas vezes deixados de lado: a pesquisa que se arrisca a tornar-se uma
caracterstica nfima, para no dizer inexistente; e a extenso que pode acabar se tornando
uma forma mascarada de arrecadao financeira. Ou seja, no momento atual, em que
a universidade pblica sofre as mais duras ameaas, o desenvolvimento da extenso
universitria, enquanto possibilidade do compromisso da instituio com a transformao
4
Com relao ao processo de expanso do ensino superior no Brasil a partir dos anos 90, o que se verifica a
abertura indiscriminada de instituies particulares.

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da realidade, perde espao diante da voracidade da lgica mercadolgica. A fora desse

paradigma inspira aes universitrias despreocupadas com uma fundamentao para
alm dos critrios do mercado.
Carlos Lessa (1999) acha importante ressaltar que a prestao de servios economia
e sociedade um dos caminhos pelos quais a universidade estende sua presena para
fora da instituio. Dessa forma, operando como um sistema de apoio aos servios da
sociedade e s empresas, a instituio apresenta-se, assimila e transporta para o ensino, a
pesquisa e a extenso as caractersticas do contexto em que est inserida.
Entretanto, essa prestao de servios conduz a universidade ao risco fronteirio de
se converter em uma macroconsultoria. Para tanto, basta assumir o critrio de mercado e
entender tal via como um caminho complementar de financiamento do ensino superior.
No Brasil, o risco crescente em razo da dramtica escassez de financiamento pblico,
o que desvia a universidade em direo venda mercantil de servios (LESSA, 1999,
p. 24). Em outras palavras, submetida lgica do mercado, ou ao discriminatrio da
conjuntura poltica, a universidade enfraquece-se.
A questo central que esse debate deve encarar que no se conquistam direitos
pelo mero acesso ao mercado, e sim atravs de polticas pblicas universais e igualitrias.
Nesta perspectiva, entendemos que a extenso universitria, principalmente das
Universidades Pblicas, tem hoje como desafio central a defesa das Polticas Pblicas,
participando na formulao, acompanhamento e avaliao dessas Polticas em todos os
mbitos da federao e setores de atuao, especialmente aqueles relacionados garantia
dos direitos (SOARES, 2007, p.2). Conforme observou Laura Tavares Soares no
podemos transformar a Extenso em programas pobres para pobres (a la responsabilidade
social das empresas, apenas para aplacar a m conscincia a respeito do seu papel
social) (idem).
Ainda segundo Soares, no debate dito moderno, que vem se constituindo uma
espcie de novo consenso, prega-se a autosustentabilidade e o empreendedorismo
como um modo de afirmar que depender do Estado algo negativo. No por acaso,
um dos maiores pilares da desresponsabilizao do Estado na garantia dos direitos
sem dvida o empreendedorismo. Esta figura de destaque na extenso universitria da
atualidade tem como pressuposto que o pequeno negcio, sobretudo viabilizado pelo
microcrdito, eleva a autoestima, desenvolve responsabilidade individual, inclui no
universo da liberdade que o mercado. Essa a negao da verdadeira essncia da extenso.
Essa estratgia de enfrentamento da questo social vista quase como uma decorrncia
natural das transformaes em curso na realidade. Com isso se afirmam vitoriosas as teses
neoliberais.
Essas idias, segundo Soares, reforam de maneira perigosa, irresponsvel e
hipcrita a ideologia (neo)liberal de que pessoas e comunidades so as responsveis
pela resoluo dos seus prprios problemas, tratando a interveno do Estado como algo
paternalista, elas legitimam o declnio da esfera pblica.
Apesar de todas as armadilhas que o empreendedorismo engendra fora e dentro da
extenso universitria, no so poucos aqueles que acriticamente resumiram a extenso
ao mesmo. Talvez pela naturalizao do consenso da soberania do mercado frente
 universidade.
Atualmente, a histria da extenso universitria no pas se repete nos limites
e dificuldades que ainda apresenta, sendo que muitos desses limites foram agravados,
sobretudo quando o termo extenso utilizado para sublinhar a formao de
empreendedores e o oferecimento de cursos ministrados em universidades pblicas. S
que hoje esses cursos so, em sua maioria, pagos5. Uma coisa clara: o tema da extenso e
seu significado nas universidades brasileiras continua sendo de suma importncia dentro
dessa longa batalha, agravada pelas polticas de cunho neoliberal, para aproximar os
objetivos das universidades pblicas aos interesses revelados pela problemtica social.

Consideraes Finais

Conforme observou Marilena Chau, o neoliberalismo no uma lei natural nem

uma fatalidade histrica nem muito menos o fim da histria (CHAU, 1999, p. 512).
Entretanto, observa a filsofa, ideologia de uma forma histrica particular assumida pela
acumulao do capital, algo que os homens fazem em condies determinadas, ainda
que no o saibam e que podem deixar de fazer se, tomando conscincia delas, decidirem
organizar-se contra elas (idem). Por isso, no podemos ignorar a tragdia da educao
brasileira sob os efeitos do projeto neoliberal que, no caso da universidade, implantou-se
sem disfarces pelo prisma das relaes de mercado, dando como bvio que essa lgica a
soluo para os problemas educacionais.
Por mais distintas que sejam as experincias e realidades de nossas universidades, a
discusso sobre a importncia da extenso universitria foi historicamente impulsionada
por um aspecto comum a todas: o da percepo de que a universidade caminhava
distanciada da realidade social do pas. Em outras palavras, a extenso se construiu e
se desenvolveu como atividade universitria em conexo com o reconhecimento de que
ensino e pesquisa no respondiam aos interesses de tal realidade; ela poderia reduzir esse
distanciamento.
Se cairmos nas armadilhas contemporneas que assolam a extenso estaremos
impedindo que ela possa assumir um papel transformador, sobretudo da dura realidade
de parcelas ainda majoritrias de jovens brasileiros que no tm acesso ao ensino superior
e tampouco tm garantidos seus direitos mais essenciais.

5
Como observou Diogo Moyss, "na realidade, tais cursos so destinados a incrementar as verbas deficitrias das
universidades e, ainda, uma forma nada transparente de aumentar a folha de pagamento de alguns docentes"
(Moyss,2001,p.12). Alm deste aspecto, diz o autor, temos que atentar para o fato de que esses cursos, ao
serem pagos, contradizem na essncia uma possvel inteno de socializar o conhecimento produzido na
universidade.

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REFERNCIAS

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