REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT.

2009

AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO

REDESCOBERTOS

Gustavo Biscaia de Lacerda

RESUMO

Neste ensaio abordamos algumas pesquisas que, nos ltimos dez anos ou mais, tm recuperado a obra do
fundador do Positivismo, Augusto Comte. Essa recuperao consiste em perceber os trabalhos de Comte em
sua inteireza e a partir de sua lgica interna, enfatizando em particular a sua segunda grande obra, o
Systme de politique positive (1851-1854), e as suas contribuies para a reflexo social e poltica contem-
pornea. A fim de tornar inteligvel a novidade dessas novas pesquisas, apresentamos uma das narrativas-
padro a respeito de Comte e do Positivismo no caso, a partir dos escritos de Anthony Giddens ; alm
disso, fazemos uma discusso sobre o significado da palavra Positivismo e as vrias correntes tericas
subsumidas em tal expresso.
PALAVRAS-CHAVE: Positivismo; Augusto Comte; Systme de politique positive; Anthony Giddens; Crculo
de Viena.

FDI, Laurent. 2008. Comte. So Paulo: Estao Liberdade.

GRANGE, Juliette. 1996. La philosophie dAuguste Comte. Science, politique, religion. Paris : PUF.
TISKI, Srgio. 2007. A questo da moral em Augusto Comte. Londrina: UEL.

I. INTRODUO de philosophie positive (1830-1842) e Cathchisme

positiviste (1852) e dos menos famosos Systme
mais ou menos consensual no mbito das
de politique positive (1851-1854), Appel aux
Cincias Sociais que a palavra Positivismo tem
conservateurs (1855) e Synthse subjective (1856),
um significado negativo, assim como que j pos-
alm de algumas outras publicaes menores e de
suiu um significado positivo. Acompanhar a mu-
extensa correspondncia. A relao que se esta-
dana de valorao dessa palavra historiar uma
belece entre a filosofia do francs Comte cha-
parte importante da histria das Cincias Sociais
mada de filosofia positiva ou Positivismo e
no Brasil e no mundo ao longo do sculo XX e
as vrias correntes denominadas de Positivismo
incio do sculo XXI. Por outro lado, o contedo
baseia-se em diversas possibilidades: a primeira,
desse Positivismo no algo consensual nem
claro, a identidade de nome em diversas situa-
muito menos preciso, variando desde a equiva-
es; em seguida, alguns vnculos histricos (te-
lncia reao poltica da burguesia (com Lnin)
ricos e polticos) entre eles; por fim, mera ex-
at razo instrumental que desumaniza (com a
tenso ou ampliao de sentido. Alm disso, a crer
Escola de Frankfurt); no Brasil, tambm so fre-
em alguns abalizados pesquisadores da histria da
qentes as afirmaes de que os positivistas
Sociologia pensamos em Anthony Giddens ,
estiveram na raiz do regime militar de 1964. De
h mais continuidades que rupturas entre uma
lambujem, afirma-se que o Positivismo Jurdico,
forma e outra, sendo possvel caracterizar o se-
o Comportamentalismo psicolgico, o Positivismo
gundo como um prenncio do primeiro.
na Histria so variaes, ou melhor, aplicaes
do Positivismo original, vinculado Filosofia e Essa caracterizao tanto mais incorreta
Sociologia. quanto a influncia exercida pelo Positivismo
filosfico no Brasil foi enorme: basta pensar na
Em quaisquer dessas hipteses, a origem do
constante referncia ao lema da bandeira nacio-
Positivismo atribuda ao francs Augusto
nal, o Ordem e Progresso. Ora, passar de uma
Comte (1798-1857), autor dos famosos Systme
influncia tal que permitiu a inscrio no pavilho

Recebido em 11 de agosto de 2009.

Aprovado em 30 de agosto de 2009.
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 17, n. 34, p. 319-343, out. 2009
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nacional do lema do Positivismo filosfico para
a confuso corrente e a subsuno dessa varie-
dade de Positivismo ao intelectual revela
muito no apenas dos hbitos intelectuais brasilei-
ros quanto indica os descaminhos da histria das
Cincias Sociais e da Histria das Idias, de modo
geral, ao longo do sculo XX.
As vinculaes indicadas acima constituem
uma sugesto terica uma hiptese de pesquisa
, que comearia com a leitura do texto original
de Comte e avanaria pelas diversas correntes auto
ou heterodenominadas de positivistas, passan-
do pelos crticos do Positivismo. Esse percur-
so no apresenta nenhuma grande inovao
metodolgica, consistindo apenas no exame das
perspectivas tericas e metodolgicas de uma
extensa literatura filosfica e sociolgica: todavia,
curioso que ele no seja realizado, sendo mes-
mo desprezado. Um passar de olhos em parte
importante da literatura terica das Cincias Soci-
ais contenta-se 1) em estabelecer a relao entre
Comte e os demais positivismos a partir da co-
incidncia de nomes e 2) em repetir lugares-co-
muns a respeito do Positivismo (em particular
com um juzo de valor negativo).
Embora tais relatos, de boa ou de m-f, pos-
sam multiplicar-se bastante, digno de nota que
diversos pesquisadores, em vrios pases, tm
investigado diretamente a obra de Comte e chega-
do concluso simples de que a maior parte das
relaes entre o Positivismo comtiano e os
positivismos atuais consiste apenas em coinci-
dncia terminolgica.
Neste ensaio bibliogrfico trataremos de algu-
mas das mais representativas dessas pesquisas que
recuperam o pensamento original de Comte: de
Laurent Fdi, Comte (2008); de Juliette Grange,
La philosophie dAuguste Comte. Science,
politique, religion (1996), e, de Srgio Tiski, A
questo da religio em Augusto Comte (2008).
Preocupados com questes diversas mas coinci-
dindo em aspectos importantes, esses livros ca-
racterizam-se pelo fato de tomarem como objeto
de anlise o pensamento de Comte em si mesmo,
sem deixarem de apresentar dilogos com ques-
tes atuais e sem deixarem de lado perspectivas
crticas.
Recuperar o pensamento de Comte impor-
tante por outro motivo, alm de fazer justia ao
fundador da Sociologia em pesquisas de Teoria
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Poltica e Social. Considerando que o grande
arquiinimigo de vrias das principais correntes
tericas nas Cincias Sociais , precisamente, o
Positivismo, recuperar e discutir o pensamento
do prprio Comte participar de maneira mais
adequada, porque mais qualificada, das polmi-
cas terico-metodolgicas e polticas contempo-
rneas. Alm disso, retirada a extensa camada cr-
tica sobreposta obra comtiana, possvel per-
ceber que, de fato, essa obra apresenta elementos
efetivos para os debates tericos, metodolgicos
e polticos atuais.
Dessa forma, antes de discutirmos os livros
indicados acima, necessrio examinarmos duas
outras questes, intimamente relacionadas: 1) quais
e o que so os positivismos? 2) Do que o
Positivismo acusado? Essas questes no so
secundrias; considerando que desde h algumas
dcadas o Positivismo outro terico contra
o qual por assim dizer todos batem-se, variados
sentidos do Positivismo produzem variadas im-
plicaes.
Este artigo ter a seguinte estrutura. Como o
presente tema a recuperao da obra de Comte,
em um primeiro momento examinaremos algumas
formas usuais de abord-lo nas Cincias Sociais
em particular, na obra de Anthony Giddens, que
apresenta um carter paradigmtico a respeito. O
exame das exposies de Giddens servir como
fio condutor para uma outra discusso: o exame
das variedades do Positivismo, ou seja, a deter-
minao do que se entende por essa palavra nos
debates das Cincias Sociais. Esse procedimento
facilitar a compreenso e a avaliao de algumas
das recentes obras que tm recuperado o pensa-
mento comtiano; por fim, faremos alguns con-
cluses gerais.
II. UM ANTIPOSITIVISTA PARADIGMTICO:
GIDDENS
Como indicamos acima, no novidade que a
palavra Positivismo atualmente carrega um va-
lor semntico bastante negativo. Entre a confu-
so terminolgica a respeito da palavra
Positivismo e a crtica mais ou menos informa-
da a respeito de Comte, vrias so as correntes
tericas que se encarrega(ra)m de combat-lo, a
partir das mais variadas perspectivas, entre as quais
podemos citar o marxismo, o ps-modernismo, a
Sociologia Compreensiva. Como evidente, cada
uma delas mobiliza diferentes pressupostos filo-
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sficos, a partir de suas preocupaes polticas e
intelectuais, o que resultaria em discusses muito
maiores das que podemos, no espao de um arti-
go, realizar.
Ainda assim, a tarefa impe-se; cumpre exa-
minar alguns dos argumentos sobre Comte nas
apresentaes crticas a seu respeito. A fim de
facilitar, uma exposio sistemtica da histria da
Sociologia, informada por um projeto terico-
metodolgico, o que nos interessa; assim, para
os fins desta discusso, escolhemos Anthony
Giddens, autor de inmeras obras de referncia
em Teoria Social e em histria da Sociologia. Cer-
tamente esse famoso socilogo no o nico que
comete os erros que indicaremos; alm disso, no
pretendemos negar a importncia de vrias de suas
pesquisas nem, por outro lado, torn-lo uma es-
pcie de bode expiatrio terico; contudo, sendo
ele o autor da atual narrativa-padro da histria da
Sociologia (segundo suas prprias palavras:
GIDDENS & PIERSON, 1998, p. 45), autor de
numerosos manuais ou livros em que aborda o
conjunto das teorias sociolgicas e polticas e, por
fim, devido ao carter sistemtico dos erros so-
bre Comte (e o Positivismo) que comete e ten-
do vrias de suas objees repetidas por outras
escolas sociolgicas, vale a pena eleg-lo como
exemplar.
Com uma extensa obra, para os nossos fins
podemos simplificadamente afirmar que Giddens
possui livros de histria da Teoria Social e livros
dedicados s suas prprias elaboraes sociolgi-
cas; so principalmente os primeiros os que nos
interessam, em particular Giddens (1985; 1998;
2000). Escritos mais ou menos na mesma poca,
esses relatos tm as caractersticas de 1) basea-
rem-se na leitura de poucas obras de Comte, 2)
usarem largamente opinies de segunda mo (em
particular, Durkheim e Stuart Mill), 3) simples-
mente desconsiderar os argumentos do prprio
Comte, 4) de modo a poder encaixar foradamente
Comte em categorias que Giddens deseja comba-
ter.
II.1. Comte como promotor da tecnologia social
no-reflexiva
Tomemos, por exemplo, o pequeno manual
Sociology A Brief but Critical Introduction
(GIDDENS, 1982). As referncias a Comte ocu-
pam quatro pginas (idem, p. 12-15), em que
Giddens segue este percurso: inicialmente, afirma
que Comte foi um dos pensadores do sculo XIX
que, impressionado com o desenvolvimento das
cincias naturais em sua poca, decidiu adotar os
procedimentos dessas mesmas cincias para es-
tudar a sociedade; essa proposta, alm disso, se-
ria movida por um desejo similar de aplicao pr-
tica dos conhecimentos cientficos, resumido na
frmula prvoir pour pouvoir (prever para
poder). A metodologia por assim dizer
naturalstica seria caracterizada pela busca de
leis naturais (sociais) e foi posteriormente reto-
mada e formulada na regra durkheimiana de con-
ceber os fatos sociais como coisas (idem, p. 12-
13). Em seguida, Giddens rejeita a aproximao
das cincias sociais s cincias naturais por duas
ordens de motivos: 1) we cannot approach
society, or social facts, as we do objects or
events in the natural world, because societies only
exist in so far as they are created and re-created
in our own actions as human beings. [...] We have
to grasp what I would call the double involvement
of individuals and institutions: we create society
at the same time as we are created by it (idem, p.
13-14; grifos no original); 2) [...] the practical
implications of sociology are not directly parallel
to the technological uses of science, and cannot
be. [...] As human beings, we do not just live in
history; our understanding of history is an inte-
gral part of what history is, and what it may
become. This is why we cannot be content with
Comtes idea of Prvoir pour pouvoir, seen as
social technology (idem, p. 14-15)1. Em outras
palavras, as suas objees consistem em, por um
lado, afirmar a particularidade das Cincias Soci-
ais em relao s Cincias Naturais via reflexividade
do ser humano e, por outro lado, que essa
1 Traduo livre dos dois trechos: 1) no podemos abor-
dar a sociedade, ou os fatos sociais, como fazemos com
objetos ou eventos do mundo natural, pois as sociedades
somente existem na medida em que elas so criadas e recri-
adas por nossas prprias aes como seres humanos. [...]
Ns temos que adotar o que eu chamaria de duplo
envolvimento de indivduos e instituies: criamos a socie-
dade ao mesmo tempo que somos criados por ela; 2) as
implicaes prticas da Sociologia no so diretamente
paralelas aos usos tecnolgicos da cincia e no podem ser.
[...] Como seres humanos, ns no vivemos simplesmente
na histria; nosso entendimento da histria uma parte
integral do que a histria e do que ela pode tornar-se.
por isso que no podemos contentarmo-nos com a idia de
Comte de Prvoir pour pouvoir, vista como tecnologia
social.
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reflexividade no permite uma tecnologia social
semelhante engenharia (que uma forma de
tecnologia fsica)2.
Pois bem: ambas as objees so incorretas.
No que sejam erradas em si, mas incorreto atri-
bu-las a Augusto Comte, que foi muito claro a
seu respeito: por um lado, o carter reflexivo do
ser humano foi desde o incio afirmado por ele e,
no fundo, a lei dos trs estados pressupe-na; ali-
s, o carter especfico do ser humano em rela-
o aos outros animais consiste, acima de tudo,
em seu carter histrico, que no dado simples-
mente pela acumulao de materiais gerao aps
gerao, mas pela reflexividade de cada gerao a
respeito das anteriores e algo fundamental para
as discusses sociais contemporneas tambm
a respeito das vindouras.
Por outro lado, a Sociologia existe para ter fins
prticos. Esses fins prticos so, por um lado,
intelectuais e morais: ter uma compreenso da
realidade (csmica e social) importante para a
harmonia mental de cada indivduo; por outro lado,
os fins prticos so polticos: para Comte, o
conhecimento elaborado pelos socilogos deve ser
aplicado politicamente sob a forma de conselhos
prticos, no de engenharia social. A diviso entre
os poderes Temporal e Espiritual o maior resul-
tado disso: o poder Temporal grosso modo, o
Estado deve conhecer a sociedade para saber
como lidar com ela: por exemplo, respeitando as
famlias, respeitando as vrias tradies, permi-
tindo as vrias liberdades, em particular as de pen-
samento e de expresso etc. Por outro lado, o
poder Espiritual pode ser tambm chamado lite-
ralmente de sociedade civil e consiste em uma
srie de rgos formuladores da opinio pblica,
capaz de orientar a ao do Estado e, acima de
tudo, de estabelecer limites para ela (o que inclui a
(des)legitimao). O que importante assinalar
que os socilogos (ou, sendo mais correto a res-
peito da terminologia comtiana, os sacerdotes)
devem permanecer no poder Espiritual e no par-
2 Um pouco adiante ele comenta que [...] sociological
analysis teaches sobriety. For although knowledge may be
an important adjunct to power, it is not the same as power.
And our knowledge of history is always tentative and
incomplete (GIDDENS, 1982, p. 15) ([...] a anlise soci-
olgica ensina a sobriedade. Pois embora o conhecimento
possa ser um importante adjunto do poder, ele no a
mesma coisa que o poder. E o nosso conhecimento da his-
tria sempre tentativo e incompleto).
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ticipar do poder Temporal: essa restrio no foi
feita no sentido de tornar o Estado incompetente
ou irresponsvel, mas para que os formuladores
da opinio pblica permaneam como
formuladores da opinio pblica, sem confundi-
rem as opinies sob sua responsabilidade com
projetos de tomada do poder o que, no rara-
mente, podem tornar-se imposio da opinio e
censura; uma outra possibilidade da imposio
poltica do saber sociolgico so as tecnocracias3
ou, nos termos de Comte, a pedantocracia4.
II.2. A retrica da loucura
Vejamos outro texto de Giddens: Augusto
Comte e o Positivismo, publicado no Brasil em
2000 (GIDDENS, 2000), mas consistindo de fato
na republicao de um artigo de 1982. Esse artigo
de pouco mais de 11 pginas pretende fazer uma
apresentao geral da importncia terica de
Comte, ajuntando aos comentrios propriamente
tericos algumas observaes biogrficas relevan-
tes. Cumpre reconhecermos desde j um argu-
mento, na verdade mais uma pequena indicao,
bastante iluminadora e at simptica de Giddens a
respeito da obra de Comte: a contraposio
estilstica das duas grandes obras comtianas o
Systme de philosophie positive5 (1830-1842) e o
Systme de politique positive (1851-1854)6 re-
vela uma alterao fundamental. Enquanto a
3 Jean Lacroix (2003, p. 101) compreendeu esse aspecto
do pensamento comtiano, ao comentar com clareza e sim-
plicidade que sua [de Comte] concepo de poder Espiri-
tual afastava-o [...] de qualquer tendncia tecnocrtica
(LACROIX, 2003, p. 101).
4 Uma das conseqncias do carter sistmico do pensa-
mento comtiano que, embora em cada captulo de suas
obras ele tratasse em particular de determinadas questes,
essas mesmas questes eram discutidas sob outras pers-
pectivas em outros captulos, dedicados a outros temas;
assim, no apenas a quantidade de citaes possveis para
cada tema enorme como a complexidade das perspectivas
tambm grande o que torna a apresentao de suas
idias uma tarefa sempre exigente. Essa constatao feita
por todos os especialistas no pensamento comtiano (cf.,
por exemplo, GRANGE, 1996; LACROIX, 2003; GANE,
2006; FDI, 2008).
5 Originalmente chamado de Cours de philosophie positive,
foi alterado para Systme em 1848 (cf. COMTE, 1957,
p. 3).
6 Para simplificar a redao, adotaremos as formas
simplificadas de Philosophie para referirmo-nos ao
Systme de philosophie positive e de Politique para as
referncias ao Systme de politique positive.
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Philosophie foi redigida em um estilo sbrio e al-
tamente impessoal, embora a vida pessoal e pro-
fissional de Comte estivesse profundamente atri-
bulada, a Politique foi redigida de maneira pesso-
al e apaixonada, indicando uma grande altera-
o pessoal e profissional e, do ponto de vista te-
rico, uma inflexo importante (GIDDENS, 2000,
p. 223). O curioso, quase chocante, que essa
indicao notvel uma exceo em um artigo
profundamente antiptico; mas como ningum
obrigado a ter simpatia por ningum, a questo
importante outra: a antipatia de Giddens
justificada por deturpaes e ms-interpretaes
reiteradas.
Comecemos por um mito bastante difundido:
a loucura de Comte. Giddens fala em vida des-
regrada (idem, p. 217), perodos de loucura
(no plural) (idem, p. 218), estranhos excessos
da Politique (idem, p. 221), decadncia melan-
clica de um grande intelecto (ao referir-se no-
vamente Politique) (Stuart Mill apud GIDDENS,
2000, p. 223). Essas quatro observaes devi-
damente feitas sem referncias bibliogrficas
causam a profunda impresso de que a obra de
Comte, em particular a de sua fase mais madura,
foi o resultado da especulao de um luntico. Isso
um recurso retrico prximo ao sofisma ad
hominem, em que a argumentao terica e
emprica substituda pela crtica ao autor; alm
disso, esse procedimento particularmente espe-
cioso, porquanto inmeros pensadores e tericos
das Cincias Sociais foram loucos, desregra-
dos, mau-caracteres ou simplesmente tiveram
srios problemas emocionais e psicolgicos. Ve-
jamos alguns: o atualmente to festejado Friedrich
Nietzsche era louco ou catatnico, alternando fa-
ses mais ou menos lcidas a longos perodos anor-
mais; Karl Marx tinha esposa e amante e estupra-
va ambas, alm de difundir mentiras a respeito de
seus inimigos polticos para desmoraliz-los7; Max
Weber teve um colapso nervoso e desde cerca de
1900 at sua morte, em 1920, esteve incapaz de
lecionar oficialmente (embora extra-oficialmente
tenha lecionado em diversas instituies do mun-
do germanfono); John Stuart Mill passou por uma
severa depresso no meio de sua carreira intelec-
7 Referncias teis sobre a biografia de Marx podem ser
encontradas nas obras dos anarquistas, adversrios polti-
cos e tericos de Marx quando este vivia; cf., por exemplo,
Bakunin (2001).
tual; foram suicidas ou homicidas Roland Barthes,
Nicos Poulantzas e Louis Althusser; Georg Lukcs
abjurou inmeras vezes perante Stlin e sua cor-
te; Sartre fazia da promiscuidade sexual e intelec-
tual um valor moral e poltico; last but not the
least, no podemos esquecer os nazistas Carl
Schmidt e Martin Heidegger, que, aps a queda
do III Reich, encerraram-se em silncios obse-
quiosos mas sem jamais renegarem os passados
nacional-socialistas. Esses dados biogrficos cos-
tumam aparecer apenas a ttulo de introduo bi-
ogrfica quando tratamos de cada um dos auto-
res em questo, mas um exame aprofundado das
condies de sanidade dos tericos sociais ainda
est por ser feito exame que, como se pode
perceber, no nem um pouco ocioso, tal a inci-
dncia de problemas ou distrbios psicolgicos
ou emocionais. A despeito dos problemas de to-
dos esses autores, os comentadores, exegetas e
discpulos de variados estilos no costumam le-
var em considerao tais aspectos biogrficos, pois
assumem que no interferem na produo terica
ou at mesmo que, se interferirem, no tm im-
portncia negativa para a sua validade intelectual.
Assim, apresenta-se com clareza a seguinte ques-
to: por que a gritante duplicidade de critrios em
que se considera que a loucura de Comte pre-
judicial mas os srios problemas emocionais e
psicolgicos de todos os demais autores no o ?
Parece-nos que a resposta simples: alm de sim-
ples hipocrisia, trata-se do recurso sistemtico ao
j citado sofisma ad hominem como estratgica
retrica para desqualificar o pensamento de
Augusto Comte8.
Mas, a despeito de sua irrelevncia para a pr-
tica intelectual, importante considerar a tese da
loucura em si mesma, pelo que ela revela e devido
s clivagens que surgem a partir dela na avaliao
da obra de Comte; para isso, necessrio apre-
sentarmos um pequeno resumo biogrfico do pen-
sador francs.
8 Talvez a observao acima cause espanto ou estranheza.
Mas, parece-nos, isso mais devido a uma sistemtica
ausncia de uma Sociologia das Cincias Sociais que por
qualquer outro motivo. De qualquer forma, tal empreendi-
mento no seria difcil de realizar: do ponto de vista teri-
co-metodolgico, uma combinao entre alguns estudos de
Pierre Bourdieu (2004) e de Quentin Skinner (2002, espe-
cialmente cap. 2-6) permitiriam um excelente ponto de
partida.
323
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
Tendo nascido em 1798 em Montpellier, no
Sul da Frana, Augusto Comte foi sozinho para
Paris durante a adolescncia para estudar na cole
Polytechnique. Devido a problemas polticos, foi
expulso desse estabelecimento, voltou por um
curto perodo para Montpellier e fixou residncia,
afinal, em Paris em 1816. Para manter-se, lecio-
nava Matemtica como professor particular e,
durante alguns anos, foi secretrio de Saint-Simon;
ainda assim, sua vida era financeiramente austera
e sua disciplina intelectual, bastante rigorosa. Eis
que, em 1825, casou-se com Carolina Massin; essa
moa, inteligente e um pouco mais jovem que o
prprio Comte, era uma prostituta a quem o pen-
sador, solitrio em Paris, resolveu auxiliar via ca-
samento (em caso contrrio, ela seria presa devi-
do s suas atividades profissionais), esperando
uma retribuio na forma de companheirismo e,
claro, fidelidade. perfeitamente possvel afirmar
que tal ao foi um excesso romntico: mas, em-
bora o procedimento de Comte tenha sido eviden-
temente ingnuo, em si no foi ruim, ou melhor,
no representou demncia, loucura ou desequili-
bro mental, mas simples inexperincia de vida, alm
de indicar generosidade pessoal. Carolina Massin,
todavia, no correspondeu aos anseios de Comte,
pois que sistematicamente o traa, retornando aos
seus hbitos profissionais anteriores; da mesma
forma, ela insistia em que Comte deveria usar seus
talentos intelectuais para ganhar dinheiro, sem
maiores preocupaes com o projeto intelectual
que ele desenvolvia. Essa situao tornou-se in-
sustentvel e, em meados de 1826, a combinao
da penria material com o descaso intelectual e as
traies da esposa, alm dos esforos intelectuais
prprios em 1826 Comte deu incio apresen-
tao oral e pblica do seu Curso de filosofia po-
sitiva , resultaram em um srio esgotamento ner-
voso, que chegou ao ponto de uma tentativa de
suicdio. Nos dois anos seguintes Comte recupe-
rou-se paulatinamente desse episdio, retomou
suas atividades e, em 1830, iniciou a publicao
da Philosophie, projeto que s se completou em
1842, quando se separou de Carolina Massin (em-
bora restrita separao de corpos e mantendo
uma penso vitalcia).
Ao longo da dcada de 1840, Comte estava
sozinho e com suas dificuldades financeiras, ao
mesmo tempo que se preparando para avanar em
suas elaboraes intelectuais. Enquanto descan-
sava e refletia para o que seria a sua Politique,
conheceu a irm de um de seus alunos em 1844:
324
Clotilde de Vaux. Essa moa, com cerca de 30
anos de idade, tinha uma situao marital seme-
lhante de Comte, pois que fora abandonada por
um marido devedor e caloteiro e, assim, fugiti-
vo da polcia. Comte apaixonou-se por ela, man-
tendo um relacionamento platnico a partir de
1845; ela, de incio assustada, paulatinamente pas-
sou a respeitar e at a corresponder ao afeto. Com
tuberculose, em 1846 Clotilde de Vaux faleceu.
Esse breve e intenso relacionamento marcou uma
inflexo fundamental na obra de Comte, que a partir
dali passou a enfatizar mais os sentimentos e me-
nos a inteligncia; ou melhor, subordinou a inteli-
gncia aos estmulos afetivos (altrustas ou ego-
stas). No somente ocorreu um redirecionamento
terico como a prpria produo de Comte inten-
sificou-se: em 1848 ele redigiu dois livros, Discours
sur lesprit positive (COMTE, 1990) e o Discours
sur lensemble du Positivisme (COMTE, 1957)9;
depois, entre 1851 e 1854 redigiria os quatro vo-
lumes da Politique (COMTE, 1890); em 1853, o
Cathchisme positiviste (COMTE, 1934); em 1855,
o Appel aux conservateurs (COMTE, 1899) e, em
1856, o volume I e nico dos quatro planejados
da Synthse subjective (2000b), alm de sua ex-
tensa correspondncia. Essa fase marca a afir-
mao do mtodo subjetivo e da criao da Re-
ligio da Humanidade.
A passagem do Positivismo filosfico para
o religioso produziu dissenses ou deseres,
como a indicada por Giddens a respeito de Stuart
Mill (apud GIDDENS, 2001, p. 223): decadn-
cia melanclica de um grande intelecto. Comte
morreu prematuramente em 1857, deixando seus
bens (a includos os direitos autorais de suas
obras) para um grupo de 13 executores-
testamenteiros. Logo em seguida, a viva, Caroli-
na Massin, procurou leiloar todos os bens de
Comte e anular o testamento, o que iniciou um
processo judicial que se estendeu at 1870. Esse
processo visava a permitir que Massin editasse as
obras de Comte, retirando as vrias referncias
elogiosas a Clotilde de Vaux e as referncias nega-
tivas a ela prpria; alm disso, em associao com
o ex-discpulo de Comte, o dicionarista Littr,
pretendia permitir a publicao apenas do que fora
escrito durante a convivncia conjugal (essenci-
almente a Philosophie), classificando, no por
9 O Discours sur lensemble seria incorporado ao volu-
me I da Politique, a ttulo de Prefcio geral, em 1851.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
acaso, de produto de loucura tudo aquilo que
foi escrito depois da separao conjugal. O resul-
tado desse longo litgio foi que, com base em lau-
dos mdicos, em testemunhos e na anlise do tes-
tamento, a Justia da Frana deu ganho de causa
aos executores-testamenteiros, recusando assim
a tese da loucura (cf. LACERDA NETO, 2004, p.
211-219).
Retomando a discusso anterior: o que Giddens
(2001) faz, ao retomar o tema da loucura de
Comte, adotar um discurso que visa a
desqualificar de maneira rpida e superficial a obra
religiosa de Comte, pois que no a examina em
momento algum, e reduzindo o corpus comtiano
Philosophie e, ainda por cima, a partir de um
relato srdido10.
II.3. Filosofia das Cincias
Vimos acima que vrias das opinies atribu-
das por Giddens a Comte no procedem; essas
opinies supostamente se refeririam obra valo-
rizada com a acusao de loucura, ou seja, refe-
rem-se Philosophie. Em que consistiu essa vo-
lumosa obra escrita em 12 anos e seis volumes?
Em um exame sistemtico das cincias abstratas
constitudas at ento, de acordo com a escala
enciclopdica de Comte; a seqncia seria a se-
guinte: Matemtica, Astronomia, Fsica, Qumica
e Biologia. Esse exame das cincias no era um
fim em si mesmo, mas um meio para um fim
ambicioso: a constituio da cincia da socieda-
de, inicialmente chamada de Fsica Social e de-
pois renomeada para Sociologia. Os trs pri-
meiros volumes foram dedicados a essa progres-
so de cincias preliminares; j os trs ltimos
trataram da definio do objeto e do mtodo da
nova cincia, incluindo a as tentativas anteriores
e as principais questes tericas (especificamen-
te, a Esttica e a Dinmica sociais).
Convm notarmos que, a propsito da mudan-
a de nome da Sociologia, Giddens afirma que foi
devida ao projeto de estatstica social de Quetlet,
10 Pode parecer estranho o uso de expresses como sr-
dido em um artigo cientfico de Teoria Social; entretanto,
no apenas no possvel qualificar de outra forma o epi-
sdio como, por outro lado, o prprio Comte afirmava que
no se pode conhecer a realidade social sem a referncia a
valores (COMTE, 1890, v. II, cap. 1, 4); por fim, a com-
preenso das vrias fases da carreira comtiana no poss-
vel sem a adoo de juzos de valor (como mesmo Giddens
implicitamente admite).
vista por Comte com desdm (GIDDENS, 2001,
p. 222). A referncia proposta de matematizao
da sociedade correta, mas o desdm afirmado
por Giddens sugere algo como cime profissio-
nal, ou seja, uma motivao mesquinha, alm de
intelectual e teoricamente pobre. Essa insinuao
incorreta: ao insistir em seu projeto especfico
de cincia da sociedade, a preocupao de Comte
era preservar a especificidade terico-metodolgica
da Sociologia, indicando que ela irredutvel s
demais cincias tanto em termos de objeto quanto
de mtodo o que, no caso da proposta de
Qutelet, a inteno era evitar que a cincia social
fosse reduzida, desde o incio, sociometria. Mais
ainda: em vez de a Sociologia (e, por extenso, as
Cincias Humanas) dever subordinar-se s Cin-
cias Naturais, seriam estas que deveriam subordi-
nar-se teoricamente Sociologia, a partir de uma
perspectiva que hoje chamaramos de
transdisciplinar, radicalmente humanista (esse o
sentido da sntese subjetiva de Comte).
A Politique assume que a Sociologia j foi cri-
ada e, a partir disso, consiste em um
aprofundamento sistemtico dessa perspectiva
humanista (COMTE, 1890, v. I, Prface; v. III,
Prface), por assim dizer subjetivista e
qualitativista, das teorias sociolgicas. Tal
aprofundamento considera, por um lado, as insti-
tuies comuns a todas as sociedades humanas
(religio, famlia, linguagem, propriedade, gover-
no) a Esttica Social, apresentada no volume
II e as mudanas por que essas instituies pas-
saram ao longo da histria e suas inmeras
interaes (reflexivas, para usar o jargo de
Giddens) a Dinmica Social, do volume III da
Politique. O volume I da Politique apresenta, em
suma, consideraes epistemolgicas diversas; j
o volume IV apresenta um quadro geral do que
seria a sociedade ideal, em que o ser humano pode
realizar-se ao mximo de acordo com as suas
potencialidades reveladas historicamente: , lite-
ralmente, a utopia positivista. Nesses livros Comte
discute concepes de justia social, de liberda-
des pblicas e assim por diante (cf., por exemplo,
LACERDA, 2004; 2008a; 2008b; 2009a).
Essa digresso foi necessria para indicar qual
o sentido dos relatos de Giddens: afirmar um
Augusto Comte cientificista, naturalista, mes-
mo quantitativista. Veremos em detalhes na pr-
xima seo que, para Giddens, qualquer
Positivismo tem necessariamente tais caracte-
rsticas; aqui ainda importa contrapor algumas das
325
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
perspectivas sociolgicas que Giddens atribui a
Comte com o que o prprio Comte dizia. Assim, a
respeito de Filosofia da Cincia: O Curso [a
Philosophie] apresenta uma extensa anlise do
desenvolvimento das cincias como prembulo
necessrio ao seu programa prtico por meio da
tese de que a evoluo progressiva, porm ordei-
ra, da cincia fornece o modelo para uma evolu-
o paralela da sociedade como um todo. O que
diria Comte moderna filosofia da cincia que,
nos trabalhos de Bachelard, Kuhn e outros, su-
plantou a evoluo com a revoluo bem no ma-
go da prpria cincia natural? (GIDDENS, 2001,
p. 224-225; grifo no original). Esse trecho apre-
senta duas questes: por um lado, atribui a Comte
um relato da evoluo das cincias segundo o qual
ela teria sido ordeira e que, alm disso, serviria
como modelo para o desenvolvimento social; por
outro lado, contrape uma perspectiva
evolucionista (Comte) a uma outra revolucio-
nria (Bachelard, Kuhn) do desenvolvimento ci-
entfico. Vejamos cada uma delas em separado.
Para Comte, o desenvolvimento das cincias
no ordeiro, isto , isento de conflitos ou so-
bressaltos. Deixando de lado o fato de que atri-
buir a Comte um desenvolvimento ordeiro uma
forma de torn-lo um apologeta da ordem, isto
, um conservador ou mesmo um reacionrio (cf.
GIDDENS, 2001, p. 222)11, a narrativa comtiana
do desenvolvimento das cincias muito clara e
muito rica ao tratar dos conflitos tericos entre
autores, escolas e epistemes. Antes de mais nada,
a lei dos trs estados indica que as concepes
humanas passam por trs fases (teolgica,
metafsica e positiva) e que h, precisamente,
11 No seguinte trecho, temos a clara impresso de que,
segundo Giddens, Comte era um terico exclusivamente da
ordem, um conservador, talvez um reacionrio: [...] o
tipo de sociedade previsto por Comte com a garantia de
ambos, ordem e progresso, dava grande importncia s ca-
ractersticas constantes dos trabalhos da escola retrgra-
da [...], ainda que destitudas de associao especfica com
o catolicismo (GIDDENS, 2001, p. 222); aqui e ali Giddens
usa a expresso progresso com ordem no mesmo senti-
do. Essas observaes so chocantes luz da defesa dou-
trinria que Comte fez dos direitos trabalhistas (incluindo
o direito de greve), a radical liberdade de pensamento e de
expresso, do fim dos imprios coloniais (a comear pelo
da Frana, em relao Arglia), da defesa da justia social
e do combate ao liberalismo laissez-faire e burguesocrata,
do apoio aos proletrios parisienses que se sublevaram no
incio de 1848 e diversas outras medidas.
326
conflitos entre as vrias tradies: esses conflitos
so solucionados de acordo com as condies
sociais gerais e tambm com o confronto com a
realidade csmica. A relao causal geral, portan-
to, no da cincia para a sociedade, mas, ao
contrrio, da sociedade para a cincia: ou seja, os
conhecimentos humanos desenvolvem-se confor-
me as condies e as necessidades sociais. Os
conflitos sociais no deixam de ser refletidos nos
conflitos tericos; alm disso, o surgimento das
cincias, embora tenha obedecido a uma seqn-
cia histrica e lgica muito clara, nem por isso foi
contnuo: basta ver que a Matemtica e a Astro-
nomia surgiram na Antigidade (egpcia e grega)
e s foram decididamente retomadas aps o
Renascimento, havendo um enorme lapso que
compreende o Imprio Romano e a Idade Mdia
entre ambos os extremos. O comentrio ligeiro
de Giddens apresenta ainda dois problemas teri-
cos: em primeiro lugar, ele mistura a constituio
de corpos tericos abstratos a respeito de fen-
menos especficos com o desenvolvimento da
sociedade, ou, o que d no mesmo, mistura o abs-
trato com o concreto; em segundo lugar, ele pre-
tende invalidar uma observao terica (abstrata)
apenas porque a realidade prtica (concreta)
mltipla e variada o que equivale a negar a (pos-
sibilidade de) teoria com a platitude de que a re-
alidade inesgotvel.
A respeito da concepo de cincia de Comte
face concepo moderna. Deixando de lado
os fatos de que Giddens prope um evolucionismo
canhestro (em que o que vem depois sempre
melhor do que o que veio antes) e de que as con-
cepes modernas tm sempre um qu de sim-
ples modismo, tanto a concepo comtiana no
evolucionista quanto o carter revolucionrio
atribudo s mudanas paradigmticas discut-
vel. Vimos acima que para Comte h uma estreita
relao entre as condies sociais gerais e o de-
senvolvimento do conhecimento em cada socie-
dade; mas, alm disso, as passagens das concep-
es teolgicas para as metafsicas e destas para
as positivas so sempre revolucionrias, pois
que envolvem amplas vises de mundo. Basta
pensar na passagem do modelo geocntrico para
o heliocntrico: para Comte, o deslocamento do
centro do universo teve conseqncias radicais,
tendo sido o responsvel direto pela decadncia
intelectual da teologia. Mas, de maneira mais de-
cisiva, a passagem das fases teolgica e metafsica
para a positiva muito mais importante; ela con-
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
siste em passar do absolutismo filosfico para o
relativismo, nisso consistindo a revoluo mo-
derna, para Comte.
Mas a idia de revoluo na filosofia da ci-
ncia moderna no unvoca. Antes de mais nada,
convm elucidar o sentido das palavras revolu-
o e evoluo. A revoluo pode ser uma
mudana brusca (s vezes violenta) e/ou uma
mudana radical; a evoluo pode ser uma mu- possvel estabelecermos uma comparao com o
dana gradual e/ou uma mudana pacfica. Como
Giddens adota a expresso evoluo como equi- polissemia a respeito do marxismo, sendo neces-
valente epistemolgico para ordem ou
conservadorismo, o que se depreende que,
para Comte, as mudanas tericas so
incrementalistas e controladas. difcil conce- mo, em que possvel na verdade, necessrio
ber uma afirmao mais gratuita que essa, que
aprisiona em uma camisa de fora a compreenso
da prtica cientfica e terica. Tanto Comte quan-
to Bachelard e Kuhn afirmam que as mudanas
cientficas ocorrem de maneira incremental e de
maneira abrupta; alm disso, h muito sabido
que no possvel controlar as descobertas ci- comum. Embora nesses casos a referncia a
entficas, tanto no sentido socialmente disruptivo
quanto no sentido da prpria prtica cientfica.
Em outras palavras, Giddens adota duas categori-
as desnecessariamente restritivas e excludentes
para poder forar Comte em uma delas, que so
tambm as menos valorizadas.
III. DIFERENCIANDO OS POSITIVISMOS
A concepo de um Comte cientificista de
Giddens torna-se mais clara no longo artigo
intitulado Comte, Popper e o Positivismo
(GIDDENS, 1998). O objetivo desse texto es-
clarecer o sentido da expresso genrica
Positivismo, indicando a descendncia intelec-
tual que vai de Comte a Mach, ao Crculo de Vie-
na e a Popper, em termos de Filosofia das Cinci-
as, e de Comte a Durkheim e ao funcionalismo,
na Teoria Social. Esse artigo de Giddens, portan-
to, insere-nos em uma discusso mais ampla, que
j foi tratada por outros autores, embora no ne-
cessariamente a respeito da Teoria Social. Pode-
mos citar apresentaes gerais do que o
Positivismo, alm da de Giddens, as de
Kolakowski (1976) e de Arana (2007), que so
sucintas e bastante informativas. Todas elas, no
entanto, apresentam um grave defeito: no esforo
de buscar um denominador comum para a ex-
presso Positivismo, deixam de lado importan-
tes aspectos particulares de cada teoria ou escola
e realam outros aspectos que no possuem in-
trinsecamente a importncia atribuda pelos
organizadores. Dessa forma, esse esforo de afir-
mar a validade do uso do rtulo Positivismo
consiste em forar a entrada de movimentos te-
ricos diversos em uma categoria nica; importa
nisso muito menos as idias de cada uma das teo-
rias reunidas do que o valor operatrio do rtulo.
Ao definirmos a expresso Positivismo,
marxismo: assim como h uma grande
srio explicitar a qual marxismo faz-se refern-
cia, h tambm uma grande polissemia com o
Positivismo. Entretanto, ao contrrio do marxis-
fazer de alguma forma referncia a Marx, no
caso do Positivismo as referncias necessrias a
determinados autores no so possveis, ocorrendo
na prtica ou a utilizao de um rtulo ou a
subsuno de perspectivas metodolgicas (em al-
guns poucos casos, tericas) sob uma rubrica
Augusto Comte seja corrente, ela no costuma
ser fcil, simples ou, como veremos, justificada.
Em um esforo para elucidar esses diferentes
sentidos, Peter Halfpenny escreveu um opsculo
chamado Positivism and Sociology
(HALFPENNY, 1982), em que identificou 12 sen-
tidos para a palavra Positivismo. Vejamos quais
so eles.
1. Positivism1 is a theory of history in which
improvements in knowledge are both the
motor of progress and the source of social
stability (Comte1).
2. Positivism 2 is a theory of knowledge
according to which the only kind of sound
knowledge available to humankind is that
of science grounded in observation (Comte2).
3. Positivism3 is a unity of science thesis
according to which all sciences can be
integrated into a single natural system
(Comte3).
4. Positivism4 is a secular religion of humanity
devoted to the worship of society (Comte4).
5. Positivism5 is a theory of history in which
the motor of progress that guarantees the
emergence of superior forms of society is
competition between increasingly
differentiated individuals (Spencer).
327
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
6. Positivism 6 is a theory of knowledge
according to which the natural science of
sociology consists of the collection and
statistical analysis of quantitative data about
society (Durkheim).
7. Positivism 7 is a theory of meaning,
combining phenomenalism and logicistic
method, and captured by the principle of
verifiability, according to which the meaning
of a proposition consists in its method of
verification (logical positivism1).
8. Positivism 8 is a programme for the
unification of sciences both syntactically and
semantically (logical positivism2).
9. Positivism 9 is a theory of knowledge
according to which science consists of a
corpus of interrelated, true, simple, precise
and wide-ranging universal laws that are
central to explanation and prediction in the
manner described in the D-N [deductive-
nomological] schema (Hempel).
10. Positivism10 is a theory of knowledge
according to which science consists of a
corpus of causal laws on the basis of which
phenomena are explained and predicted.
11. Positivism11 is a theory of scientific method
according to which science progresses by
inducting laws from observational and ex-
perimental evidence (Bacon).
12. Positivism12 is a theory of scientific method
according to which science progresses by
conjecturing hypotheses and attempting to
refute them, so that false conjectures are
eliminated and corroborated ones retained
(Popper) (idem, p. 114-115; sem grifos no
original)12.
12 No original, essa relao consiste de apenas um nico e
longo pargrafo, que dividimos para facilitar a compreen-
so. Traduo livre: O Positivismo 1 uma teoria da his- grandes obras (A diviso do trabalho social, As formas
tria em que os desenvolvimentos do conhecimento so
tanto o motor da histria quanto a fonte da estabilidade
social (Comte 1). O Positivismo 2 uma teoria do conheci-
mento de acordo com a qual o nico tipo so de conheci-
mento disponvel para a humanidade o da cincia baseada
na observao (Comte 2). O Positivismo 3 uma tese da
unidade da cincia segunda a qual todas as cincias podem
ser integradas em um nico sistema natural (Comte 3). O
Positivismo 4 uma religio secular da Humanidade devo-
tada venerao da sociedade (Comte 4). O Positivismo 5
uma teoria da histria em que o motor do progresso que
328
A relao acima bastante esclarecedora; em-
bora apresente alguns problemas srios 13 ,
Halfpenny esclarece que h inmeras formas de
Positivismo que no se referem (diretamente) a
Augusto Comte no caso, oito em 12, isto , dois
teros. Alm dos sentidos 1 a 4, poderamos tam-
bm incluir na rubrica comtiana o nono, relativo
s leis naturais.
Parece claro que a relao acima est longe de
esgotar o assunto; alm dos sentidos habituais re-
lativos Sociologia e Filosofia das Cincias, po-
demos incluir alguns outros. Nesse sentido, ne-
garante o surgimento de formas superiores de sociedade a
competio entre indivduos crescentemente diferenciados
(Spencer). O Positivismo 6 uma teoria do conhecimento
de acordo com a qual a cincia natural da Sociologia consis-
te na coleo e na anlise estatstica de dados quantitativos
sobre a sociedade (Durkheim). O Positivismo 7 uma teo-
ria do significado, combinando mtodos fenomenolgicos e
lgicos e obtida pelo princpio da verificabilidade, de acor-
do com o qual o significado de uma proposio consiste em
seu mtodo de verificao (Positivismo Lgico 1). O
Positivismo 8 um programa para a unificao das cinci-
as, tanto sinttica quanto semanticamente (Positivismo
Lgico 2). O Positivismo 9 uma teoria do conhecimento
de acordo com a qual a cincia consiste em um corpus de
leis universais interrelacionadas, verdadeiras, simples, pre-
cisas e de amplo alcance que so centrais para a explicao
e para a previso, maneira descrita pelo esquema DN
[dedutivo-nomolgico] (Hempel). O Positivismo 10 uma
teoria do conhecimento de acordo com a qual a cincia
consiste em um corpus de leis causais, a partir dos quais os
fenmenos so explicados e previstos. O Positivismo 11
uma teoria do mtodo cientfico de acordo com a qual a
cincia progride por meio de leis indutivas a partir de pro-
vas observacionais e experimentais (Bacon). O Positivismo
12 uma teoria do mtodo cientfico de acordo com a qual
a cincia progride conjecturando hipteses e tentando refut-
las, de modo que as conjecturas falsas so eliminadas e as
corroboradas so retidas (Popper).
13 Por exemplo: afirmar que a Sociologia de Durkheim
particularmente quantitativa, o que verdade em particular
para O suicdio, mas deixando de lado todas as demais
elementares da vida religiosa e mesmo As regras do mtodo
sociolgico). No que se refere a Comte, podemos indicar o
seguinte: na definio 1, o que garante a estabilidade social
no o conhecimento (de uma perspectiva estritamente
intelectual), mas os sentimentos (em particular, os
altrustas); na definio 3, a escala enciclopdica concluda
pela Sociologia e pela Moral e so elas que devem orientar
esse conjunto; na definio 4, o objeto de culto da Religio
da Humanidade no a sociedade, mas uma abstrao
relativa ao conjunto dos seres humanos altrustas,
historicamente constituda.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
cessrio distinguirmos duas variedades discipli-
nares de Positivismo que guardam poucas rela-
es com o que nos interessa aqui; so elas o
Positivismo Jurdico e o Histrico. O primeiro,
tambm chamado de Juspositivismo, obra do
austraco Hans Kelsen, que no incio do sculo
XX afirmou, grosso modo, que as fontes do Di-
reito tm que ser buscadas apenas no prprio Di-
reito14 , excluindo-se as fontes extrajurdicas,
como hbitos e costumes compartilhados, alm
de valores disseminados socialmente. Sem nos de-
termos em uma extensa crtica a seu respeito, im-
porta notar que essa perspectiva, se abre a possi-
bilidade de uma Sociologia do Direito a partir da
considerao do Direito como um sistema fecha-
do em si mesmo, em seus prprios termos nega a
possibilidade de considerar na prtica o Direito
como integrante de um sistema maior (o sistema
social), que o informe com outros princpios juri-
dicamente aplicveis. Como veremos adiante com
maiores detalhes, esse raciocnio no integra o
pensamento comtiano, pois que este estava preo-
cupado fundamentalmente em constituir um sis-
tema de valores socialmente compartilhado capaz
de regular as relaes sociais e dirimir os confli-
tos sociais; secundariamente, convm notar que
Augusto Comte simplesmente no tratou do Di-
reito e as suas referncias aos juristas eram, de
modo geral, negativas, devido ao carter
metafsico deles, que negava precisamente as con-
sideraes sociolgicas15.
O Positivismo na Histria seria aquela corren-
te iniciada com a obra do historiador alemo
Leopold von Ranke, que no sculo XIX definiu
que os documentos falam por si prprios, con-
sistindo o trabalho do historiador em apresentar
os fatos indicados pelos documentos. Assim,
14 Como o Direito escrito o chamado Direito Positivo,
a afirmao de que ele a nica fonte do Direito o
positivismo jurdico.
15 A confuso entre os positivismos, no presente caso,
surge tambm por um outro motivo: o juspositivismo bate-
se contra as vrias escolas de Direito Natural, que so
percebidas como ilegtimas e, segundo a terminologia
comtiana, como metafsicas, isto , invlidas. Entretanto,
Comte no nega o Direito Natural para reduzir o Direito ao
que est escrito: ele informaria pesadamente o Direito com
a sua Sociologia e tambm, nos dias atuais, com a
Antropologia. Para uma exposio pormenorizada do
Positivismo Jurdico, cf. Bobbio (2001).
alm de carecer de interpretaes e de hipteses
de fundo, essa historiografia caracterizar-se-ia por
ser dedicada aos fenmenos polticos, isto , aos
atos dos grandes lderes e vida (poltica) das
naes, sem dvida a includas as guerras. O
Positivismo comtiano afasta-se dessa modalidade
em primeiro lugar porque a historiografia por ele
sugerida no consiste, metodologicamente, na
acumulao de fatos ou na ausncia de hipteses
interpretativas; em segundo lugar, porque em ter-
mos tericos a historiografia proposta por Augusto
Comte de carter sociolgico, vinculada a gran-
des duraes: de fato, desde o incio da carreira
Comte afirmou que necessrio o pensamento
social ultrapassar a crnica mais ou menos
anedtica da vida poltica e passar para uma pers-
pectiva totalizante da vida social (em que o polti-
co no ocupa o nvel fundamental) e em que os
acontecimentos sociais engendram a si mesmos,
continuamente, no mtodo por ele denominado,
com preciso, de filiao histrica (cf. COMTE,
1890, v. III; 1895; 1972). Nesse sentido, no
difcil de perceber nem de sugerir uma continui-
dade terico-metodolgica entre Comte e a Esco-
la dos Anais16.
Enquanto as duas variedades de Positivismo
acima indicadas so disciplinares, uma outra ver-
tente por assim dizer substantiva, isto , consti-
tui uma corrente filosfica, correspondendo aos
sentidos 7 e 8 de Halfpenny: o Positivismo L-
gico, tambm conhecido por Neopositivismo,
Empirismo Lgico e Crculo de Viena. De-
marcar a diferena dessa corrente com o
Positivismo comtiano exige maiores comentri-
os.
Antes de mais nada, enquanto a expresso Cr-
culo de Viena indica a origem dos pensadores agru-
pados em torno de um determinado projeto intelec-
tual, Empirismo Lgico designa com grande pre-
ciso o contedo desse projeto intelectual; j
Neopositivismo uma expresso menos descri-
tiva e que apresenta o demrito de ser profunda-
mente elusiva para o nosso presente fim. Na ver-
dade, mesmo os neopositivistas desgostavam
dessa expresso, tanto por ser pouco descritiva de
suas preocupaes intelectuais, como porque as
remetia s idias de Comte com quem, alis, no
16 Para uma distino mais pormenorizada sobre o
Positivismo em Histria, cf. Reis (2004).
329
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
mantinham grandes afinidades (cf. HALLER, 1990,
p. 47)17. Alm disso, o nome Empirismo Lgico
esclarece as marcadas distncias entre Comte e o
Crculo de Viena, pelo apego deste grupo s ques-
tes puramente empricas somadas anlise lgica
das expresses lingsticas utilizadas no dia-a-dia e
na cincia. Mais do que isso: o Empirismo Lgi-
co esclarece a origem do senso comum acadmi-
co que atribui ao Positivismo a pesquisa dos fa-
tos puros: embora descrever dessa forma o proje-
to do Crculo de Viena seja redutor (e, at certo
ponto, injusto), chegando ao ponto de constituir o
sofisma do espantalho18, o fato que a exigncia
de rigorosamente corresponder a toda afirmao
um fato emprico do Crculo de Viena, no de
Comte (cf. DUTRA, 2005, seo 2.2).
H pontos de contato entre a obra de Comte e
as idias do Crculo de Viena, o que atrapalha um
pouco a diferenciao: por exemplo, os sentidos
3 e 8, ou 2 e 9-12, da relao de Halpenny19. Isso
permite que alguns autores continuemos, para
os presentes fins, com Giddens (cf. GIDDENS,
1998, p. 178) a forar os argumentos no senti-
do de apresentar Comte como neopositivista avant
la lettre20 .
17 A pgina indicada acima cita uma carta escrita por Otto
Neurath um dos fundadores do Crculo de Viena, tanto
em sua verso de 1909 quanto em segunda verso, vinte
anos posterior para Rudolph Carnap em que manifesta
seu profundo desagrado com a obra de Comte e, da, seu
repdio ao adjetivo positivista.
18 O sofisma do espantalho consiste em simplificar ao
extremo uma perspectiva filosfica ou um argumento
nesse movimento descaracterizando-o para refut-lo.
19 Vejamos novamente: 2) teoria do conhecimento, em que
o nico tipo so de conhecimento a cincia baseada na
observao; 3) tese da unidade da cincia, em que todas as
cincias podem ser integradas em um nico sistema natu-
ral; 8) programa para a unificao das cincias, tanto sint-
tica quanto semanticamente; 9) teoria do conhecimento de
acordo em que a cincia consiste em um corpus de leis
universais interrelacionadas, segundo o modelo dedutivo-
nomolgico; 10) teoria do conhecimento, em que a cincia
consiste em um corpus de leis causais; 11) teoria do mto-
do cientfico, em que a cincia progride por meio de leis
indutivas, com provas observacionais e experimentais; 12)
teoria do mtodo cientfico, em que a cincia progride
conjecturando hipteses e tentando refut-las.
20 O seguinte comentrio de Giddens esclarecedor, nesse
sentido: Considerarei a influncia de Comte apenas sob
dois aspectos. As formas pelas quais seus escritos por
Durkheim e a extenso em que as concepes de Comte
330
Nesse sentido, a definio de Positivista cos-
tuma ser reduzida a algumas caractersticas: 1) a
rejeio da teologia e da metafsica e 2) a afirma-
o da empiria (o que, em alguns casos ou em
algumas verses, tomada como a referncia aos
fatos puros); 3) como conseqncia das carac-
tersticas anteriores, a afirmao da cincia como
conhecimento verdadeiro da realidade. Essa defi-
nio tripla, bastante comum e popular, na verda-
de superficial e redutora; um exame preliminar
indica que, com um mnimo de rigor terico e
metodolgico, pode-se englobar nela no apenas
os assim chamados positivistas como todas
aquelas linhas tericas e metodolgicas que valo-
rizam a cincia, no se incomodam com a teolo-
gia, rejeitam puras entidades abstratas e exigem a
referncia a fatos empricos: em certo sentido,
virtualmente todas as teorias sociolgicas.
Examinemos as caractersticas indicadas aci-
ma, comeando pela rejeio da teologia e da
metafsica. A postura de Comte era de ultrapassar
ambas essas formas de interpretar a realidade em
favor da cientfica ou, sendo mais especfico,
em favor da interpretao positiva da realida-
de. Enquanto a teologia e a metafsica so absolu-
tas, pesquisando questes inacessveis ao ser hu-
mano (de onde viemos? Para onde vamos? Qual a
essncia da vida e da realidade?), a positividade
relativa, isto , percebe que tudo relativo para
e ao ser humano e, portanto, pesquisa apenas as
relaes entre seres e fenmenos: a partir da,
substitui a pesquisa das causas primeiras e finais
pelas relaes percebidas abstratamente entre fe-
nmenos, ou seja, pelas leis. Mas ao advogar o
conhecimento positivo da realidade, ao afirmar que
a teologia e a metafsica so perspectivas irreais
(no sentido de que no permitem um conhecimento
da realidade), Comte no deixa de lado a perspec-
tiva sociolgica, isto , histrica: para ele, teolo-
gia e metafsica foram condies necessrias e,
em seu momento, insubstituveis no desenvolvi-
mento do esprito humano; nesse sentido, devem
ser respeitadas. Por outro lado, o conhecimento
da realidade pode ser analtico ou sinttico: pri-
meiro analtico, referente a aspectos isolados da
realidade, por meio da cincia; em seguida sintti-
obedeceram intelectualmente ao programa filosfico de-
senvolvido pelo positivismo lgico (GIDDENS, 1998, p.
178; sem grifos no original). Uma autora que segue essas
propostas de Giddens Alcntara (2008).
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
co, elaborando uma viso de conjunto dessa mes-
ma realidade mas atendendo tambm a necessida-
des psicolgicas no apenas intelectuais, mas
afetivas e por assim dizer psquicas: essa viso de
conjunto, essa sntese, obra da filosofia21. Des-
sa forma, em Comte h claras, embora pouco co-
nhecidas, distines entre, de um lado, cincia e
positividade e, por outro lado, cincia e filosofia:
a positividade maior que a cincia, embora ba-
seie-se nela; a filosofia no se reduz cincia e,
embora baseie-se nela, tem seu mbito de pesqui-
sas irredutvel ao da cincia.
De maneira semelhante, o Crculo de Viena ti-
nha em alta conta a cincia e em pssima conta a
teologia e a metafsica22. Teologia e metafsica,
no se referindo a questes de fato empricas,
isto , sujeitas a comprovao sensorial eram
percebidas como afirmaes sem sentido. Por
outro lado, sendo a cincia o estudo da realidade,
as afirmaes cientficas tinham que ter uma es-
trutura lgica a que se faria correspondncia com
a realidade23. Considerando as obras de pensado-
21 A partir de uma perspectiva kantiana, os conceitos de
analtico e sinttico esposados pelo Crculo de Viena incorreto, embora possamos perfeitamente con-
diferiam marcadamente dos de Comte: Comte considera
que o sinttico aquilo que apresenta uma viso de conjun-
to, ou seja, so as observaes concretas e tambm a elabo-
rao filosfica de conjunto; o analtico corresponde s
perspectivas que estudam questes especficas dos fen-
menos (cf. COMTE, 1934); a perspectiva kantiana, por
outro lado, considera que uma afirmao analtica pura-
mente intelectual (as verdades matemticas, por exemplo),
ao passo que as afirmaes sintticas so aquelas originri-
as das observaes concretas, ou seja, todas as que no so
puramente originrias da inteligncia (cf. SALMON, 1969,
p. 131-135).
22 Convm notarmos que o uso da expresso Crculo de
Viena um tanto arriscado: afinal, as perspectivas espo-
sadas por seus membros no eram necessariamente con-
cordantes entre si (chegando mesmo, em alguns casos, a
serem contraditrias) embora, por questes de propa-
ganda intelectual e, da, de um certo corporativismo, afir-
massem alguns que havia uma unidade de pensamento en-
tre eles (cf. AYER, 1959; HALLER, 1990, cap. 2; DUTRA,
2005, sees 2.2-2.3).
23 Dessa preocupao, importante notarmos, desenvol-
veu-se um dos mais profcuos e importantes programas de
pesquisas filosficas e epistemolgicas do sculo XX, in-
vestigando-se as condies de correspondncia entre enun-
ciados e fatos, a estrutura de obteno e de checagem dos
fatos, a comprovao ou refutao de teorias cientficas e
assim por diante.
res como Plato, Espinoza, Hegel etc., a filosofia
era percebida como sinnima de metafsica; para
ter algum sentido intrnseco, ela deveria mudar de
objeto e de procedimento e referir-se anlise das
afirmaes cientficas, o que resultou em anlise
lingstica e lgica das afirmaes ou, de ma-
neira mais precisa: a filosofia foi reduzida an-
lise lgica e lingstica das proposies cientfi-
cas.
No difcil perceber as diferenas entre Comte
e o Crculo de Viena no que se refere teologia e
metafsica e, por extenso, tambm filoso-
fia. No se trata de afirmar que h em Comte uma
reabilitao delas; o que ocorre que o pensa-
dor francs reconhecia seu inevitvel papel hist-
rico para o ser humano, de modo que a simples e
direta afirmao de que elas so sem sentido no
cabe no sistema comtiano; muitas das obras e das
idias teolgicas e metafsicas conservariam seu
valor no caso de serem traduzidas para o esp-
rito positivo24. Afirma-se que negao da teolo-
gia e da metafsica corresponde a morte da filo-
sofia: se deixarmos de lado a estreita definio
de filosofia como sendo metafsica (ou tam-
bm teologia), perceberemos que tanto no caso
de Comte como no do Crculo de Viena isso
ceder que o papel da filosofia bastante reduzido
e empobrecido para o Crculo de Viena mas no
para Comte, que lhe concede uma grande digni-
dade25.
No que se refere afirmao da empiria, h
que se diferenciar as perspectivas de cada qual,
24 Dois exemplos marcantes disso: em primeiro lugar,
Comte recomendava a leitura da obra do mstico medieval
alemo Toms de Kempis, A imitao de Cristo, substitu-
indo as referncias teolgicas (deus, Cristo etc.) por
expresses positivas, isto , humanas e humanistas. Um
esforo nesse sentido foi realizado pelo psiquiatra paulista
Paulo de Tarso Monte Serrat (1983). Em segundo lugar,
Comte afirmava que a plena racionalidade positiva exige
a incorporao da primeira etapa da teologia o fetichismo
no Positivismo (COMTE, 1890, v. III passim). Essa
incorporao equivale ao reconhecimento de mritos lgi-
cos, prticos e afetivos do fetichismo o que chegou a
receber o elogio expresso de Lvi-Strauss (2008, cap. VIII).
25 Contraste-se a discusso acima com a seguinte afirma-
o de Giddens (1998, p. 183): Quando Comte e Mach
falaram da preservao da filosofia, tratava-se da filosofia
positiva: aqui filosofia era o esclarecimento lgico da base
da cincia.
331
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
novamente. Vimos h pouco que, para o Crculo
de Viena, a correspondncia das afirmaes lin-
gsticas com fatos empricos era uma exigncia;
todavia, essa exigncia revelou-se com o passar
do tempo, com o avanar das discusses internas
ao grupo, mais como um postulado a ser investi-
gado que como uma profisso de f. No caso de
Comte, a necessidade da empiria consiste muito
mais na exigncia da verificao das afirmaes
tericas que na postulao de fatos puros e na
descoberta da dinmica da realidade pela simples
inspeo dessa realidade e/ou pelo acumular de
informaes isoladas. Nesse sentido, Comte era
bastante explcito: sendo a cincia o conjunto de
leis abstratas, o acmulo de informaes esparsas
qualquer coisa menos til; mas, de maneira mais
decisiva, o conhecimento da realidade consistin-
do nas representaes tericas verificadas na rea-
lidade, s possvel saber o que procurar na rea-
lidade a partir de uma teoria prvia26, de tal sorte
que o ser humano, para conhecer a realidade, cons-
tantemente oscila entre a postulao terica e a
observao emprica. Afirmando que a diferena
metodolgica entre a teologia e a metafsica, de
um lado, e a cincia, de outro lado, a subordina-
o (e no supresso) da imaginao observa-
o pela cincia, Comte considerava que a razo
normal sempre prxima ao bom senso comum
e eqidistante de dois vcios intelectuais opostos:
o misticismo e o empirismo. O misticismo a
tendncia a considerar que as teorias bastam por
si ss e que os fatos empricos so desnecessri-
os; j o empirismo que, para evitar ambigida-
des, poderamos chamar por meio do anglicismo
empiricismo consiste em considerar que a
mera coleo de fatos suficiente para conhecer
a realidade27.
Um outro elemento que, segundos alguns,
aproxima Comte e o Crculo de Viena a idia de
uma cincia unificada. Mais uma vez, a refern-
cia ideal para essa aproximao Giddens (1998,
26 Essa necessidade, alis, o que justifica o fato de a
teologia e a metafsica serem o incio necessrio da marcha
do esprito humano, pois que fornecem uma teoria atrativa
o suficiente para manter a ateno humana concentrada em
questes especficas por longos perodos de tempo ainda
que essas teorias revelem-se falsas e seus objetivos, inatin-
gveis.
27 Bem notadas as coisas, o jogo entre teoria e empiria
uma das maiores conquistas do movimento epistemolgico
chamado, ironicamente, de ps-positivismo.
332
p. 181-182); mas, novamente, tal aproximao
superficial e baseada em uma apreciao ligeira e
desinformada dos projetos tericos especficos.
A proposta do Crculo de Viena era efetivamente
unificar as cincias por meio de um linguajar por
assim dizer neutro (isto , axiologicamente neu-
tro), capaz de expressar pelos mesmos smbolos
e pelas mesmas operaes lgicas os mais dife-
rentes fenmenos. (No difcil de entender, com
isso, a justia do nome Empirismo Lgico auto-
atribudo ao grupo por alguns de seus membros.)
Para Comte, a nica possibilidade de unificao
da cincia por meio de um mtodo geral adota-
do pelas diversas cincias particulares a j refe-
rida subordinao da imaginao observao e
por meio de teorias homogneas, isto , que pos-
sam comunicar-se entre si, relevando as relaes
dos vrios fenmenos (das diversas cincias) en-
tre si: qualquer coisa alm disso , segundo as
palavras de Comte, abusiva (COMTE, 1890, v.
I passim; v. II passim). Alis, as intromisses
indevidas de teorias de uma cincia em outra re-
cupera um termo usado anteriormente: cada cin-
cia tem sua dignidade prpria, devendo preser-
var-se tanto do misticismo (explicar um fenme-
no mais grosseiro por um mais nobre) quanto do
materialismo (explicar um fenmeno mais nobre
por um mais grosseiro)28. A sntese filosfica, por
outro lado, consiste na coordenao dos princi-
pais resultados de cada cincia necessrios para
que o ser humano possua uma viso de mundo
(cosmolgica e humana) coerente, capaz de con-
ferir harmonia mental a cada um e tambm de
permitir que cada um aja em sociedade: em outras
palavras, consiste em um humanismo forte.
Retornemos a Giddens. Para argumentar que
h uma relao entre Comte e o Crculo de Viena,
Giddens apresenta Ernst Mach como mediador
entre eles (GIDDENS, 1998, p. 181) e cinco ca-
ractersticas comuns aos trs: 1) a reconstruo
28 A palavra misticismo utilizada ainda em uma tercei-
ra oposio por Comte: agora entre misticismo e idiotismo,
isto , excesso de subjetividade e excesso de objetividade
(ou seja, o empiricismo que comentamos h pouco). Sem
dvida alguma, Comte estabelece uma identidade profunda
entre os trs usos da palavra misticismo e seus trs pares
de oposies (materialismo, empiricismo e idiotismo).
Convm notar, mais uma vez: esses extremos intelectuais e
psicolgicos constituem plos de que a razo normal deve
manter-se distante e a razo normal baseia-se no senso
comum, como um meio-termo entre a teoria e a observao,
entre a subjetividade e a objetividade.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
da histria como realizao do esprito positivo;
2) a dissoluo final da metafsica, intimamente
ligada idia de superao da prpria filosofia; cap. III); o que esse interior? So sensaes,
3) a existncia de um claro e definido limite entre
o factual, o observvel, e o imaginrio, ou o fic-
tcio; 4) o relativismo do conhecimento cien- de, cuja existncia, alis, no metafsica.
tfico; 5) o vnculo integral entre cincia e mo-
ral e progresso material da humanidade (idem, p.
181-182). J comentamos, por outras vias, as
caractersticas 1 a 3; falta tratar das duas ltimas.
Ao discutir o relativismo, como nos casos an-
teriores, Giddens apresenta corretamente as linhas
gerais do pensamento comtiano, apenas para
torc-lo nos detalhes, em direo quilo que ele,
Giddens, considera incorreto. J vimos o sentido
do relativo comtiano, que est em oposio ao
absoluto: o ser humano no tem acesso s cau-
sas (primeiras e finais) nem a supostas essnci-
as; a nica coisa passvel de observao so re- equivale, nos dias de hoje, Psicologia , como
laes entre fenmenos; tais relaes so, por cria formalmente essa stima cincia, acima da
definio, as leis naturais. De acordo com Giddens,
para Mach as relaes so (ou devem ser)
redutveis a expresses matemticas; obtidas es-
sas expresses, as teorias so descartveis, por
serem inteis; apesar de isso diferir da viso de
Comte, isso no est to longe dela como pode
parecer primeira vista (idem, p. 183), pois, No
positivismo de Comte, no era possvel encontrar
um lugar para o sujeito pensante: a psicologia nem
mesmo aparecia na hierarquia das cincias e a
noo de experincia subjetiva era encarada como
uma fico metafsica (idem, p. 184). Deixando
de lado o reiterado erro de imputar a Comte o
projeto de matematizao da sociedade e da anli-
se sociolgica, atribuir a Comte a negao da sub-
jetividade humana uma afirmao recorrente mas
nem por isso correta. Comecemos pela lei dos
trs estados: ela afirma a capacidade humana de
interpretar a realidade de acordo com diferentes
princpios gerais, historicamente modificveis;
alm disso, o conhecimento humano um cont-
nuo e eterno dilogo entre o interior (subjetivo) e
o exterior (objetivo). Em termos epistemolgicos,
isso um dos temas mais importantes e que, h
sculos, oscila entre os objetivistas e os materia-
listas, mas que, para Comte, no possvel resol-
ver de maneira categrica em que medida a subje-
tividade e a objetividade entram no conhecimento
humano. Mas talvez seja a teoria da linguagem
aquela parte das idias comtianas que apresentam
a refutao mais direta do comentrio de Giddens:
para Comte, a linguagem so os meios dispon-
veis para o ser humano externar aquilo que est
presente em seu interior (COMTE, 1890, v. II,
sentimentos e idias em outras palavras, exata-
mente aquilo a que se d o nome de subjetivida-
Giddens tambm afirma que tanto Comte des-
prezava os indivduos e as capacidades huma-
nas que nem chegou a incluir a Psicologia na sua
escala enciclopdica, isto , que a teria concludo
na Sociologia. Ora, a escala enciclopdica de
Comte no parou na Sociologia, mas avanou mais
um degrau: como Giddens considera apenas a
Philosophie para seus comentrios sobre Comte,
ignora a Politique, em cujos volumes II e III Comte
afirma no apenas a necessidade de fundar uma
cincia dedicada ao ser humano individualmente
tomado nos termos de Comte, a Moral, o que
Sociologia. Convm notar que, se Comte no in-
cluiu (inicialmente) a Psicologia na sua escala
enciclopdica, foi porque a Psicologia de sua
poca (e mesmo muito do que h ainda hoje) era
pura metafsica, a comear pelo mtodo psico-
lgico, que consistia na pura introspeco em
que o observador observava a si mesmo enquan-
to usava suas outras faculdades mentais, de modo
que ao mesmo tempo observava e era observado
(cf. COMTE, 1972; LAZINIER, 2002)29. Da mes-
ma forma, a ltima obra de Comte, a Synthse
subjective, teria quatro volumes, dos quais o se-
gundo e o terceiro tratariam de modo especfico
do estudo do ser humano individualmente consi-
derado: entretanto, Comte morreu aps publicar
o primeiro desses quatro volumes30.
29 Ainda assim, podemos indicar dois livros brasileiros
dedicados Psicologia baseada em Comte: Escobar (1979)
e Coelho (1982). Alm dessas duas obras tericas, houve
toda uma escola de Psicologia Clnica baseada em Comte, a
partir das pesquisas do mdico paulista Anbal da Silveira.
30 Somando o recurso s leis naturais ausncia de
Psicologia, Giddens conclui que a Sociologia de Comte no
apenas no reflexiva como faz um apelo
desresponsabilizao individual e coletiva, isto , polti-
ca. Nessa tese, Giddens foi seguido por Alcntara (2008):
em Lacerda (2009b) apresentamos arrazoados demonstran-
do o erro de tais teses. Em todo caso, em Comte (1899, p.
45-60), afirma-se a necessidade de consagrar para disci-
plinar as foras sociais quaisquer e, para o que nos inte-
ressa, o indivduo.
333
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
Todavia, necessrio indicar que no captulo
I do volume IV da Politique, Comte distingue de
maneira clara os elementos sociais (famlias,
ptrias, humanidade e grupos intermedirios) dos
agentes sociais. Essa distino j fora esboada
no captulo III do volume II, dedicado s famlias
como elementos sociolgicos, mas no volume IV
Comte formal na distino entre uns e outros. O
que caracteriza os elementos sociais o fato de
serem homogneos em relao s sociedades, ou
melhor, serem sociedades em escalas diversas:
por esse motivo que as famlias so a unidade so-
ciolgica e no os indivduos. J os agentes so-
ciais so os responsveis pela existncia objetiva
das sociedades e, mais do que isso, pelas aes
concretas; o que caracteriza esses agentes o
exerccio das suas vontades (volonts), que,
embora livres em si, so submetidas s diversas
condies e fatalidades sociolgicas, biolgicas e
cosmolgicas. Da mesma forma que nas teorias
sociolgicas contemporneas (em que se incluem
as do prprio Giddens), esses agentes so os
indivduos, com a particularidade de que, para
Comte, a ao desses indivduos deve conjugar a
liberdade individual (a que se associa, necessaria-
mente, a responsabilidade) e a convergncia, isto
, a busca do benefcio coletivo, direto ou indire-
to (cf. COMTE, 1890, v. IV, p. 30-40). Sem for-
ar o argumento, e ao contrrio do que afirma
Giddens, possvel afirmar que em Comte h ao
mesmo tempo a soluo para uma forma de
dualidade entre agncia e "estrutura" e a defini-
o de um indivduo que, capaz de agir autono-
mamente, no se define pelo egosmo, a partir dos
modernos conceitos metafsicos (e, portanto, em
ltima anlise, teolgicos)31.
A ltima caracterstica que Giddens atribui a
Comte a ntima vinculao entre a cincia, por
um lado, e o desenvolvimento moral e material da
sociedade. Essa uma mais ou menos elegante de
afirmar que Comte foi um cientificista e, acima
de tudo, um tecnocrata: quanto mais cincia, me-
lhor desenvolvida a sociedade e mais moraliza-
da ela ser; a moralidade consistir em varia-
das formas de intelectualismo, a serem racional-
mente controladas. Vimos anteriormente como,
31 A respeito da gnese teolgico-metafsica do individua-
lismo moderno e de seu carter egosta, cf. Laffitte (1897,
lies 5-6) e Dumont (1992, cap. 2).
334
do ponto de vista poltico, Comte rejeitava o que
chamamos atualmente de tecnocracia; contudo,
importa aqui desfazer o n que vincula cincia e
desenvolvimento da moralidade. Para isso, cum-
pre definir o que a moralidade, ou melhor, a moral
para Comte: o conjunto de atributos afetivos
dos seres humanos, voltados para o benefcio in-
dividual e, acima de tudo, coletivo. De modo mais
especfico, Comte determina dez instintos que
originam as aes humanas, sete egostas (volta-
dos para a satisfao individual) e trs altrustas
(voltados para a colaborao e a satisfao dos
outros); esses instintos so ordenados de acordo
com sua fora decrescente e sua dignidade cres-
cente: instintos nutritivo, sexual, materno,
destrutivo, construtivo, orgulho e vaidade (como
egostas), apego, venerao e bondade (como al-
trustas)32. Para Comte, todo ser humano um
indivduo e um membro de uma sociedade; cada
sociedade, por sua vez, estimula mais alguns ins-
tintos e desenvolve menos (ou reprime) outros. O
desenvolvimento moral, nesse quadro, consiste no
fortalecimento dos instintos altrustas e na com-
presso (e nunca na extino) dos instintos ego-
stas ou, nos termos de Comte, no desenvolvi-
mento da ternura (altrusmo) e da pureza (com-
presso do egosmo).
Do ponto de vista histrico, o relacionamento
entre egosmo e altrusmo variou. De uma pers-
pectiva de longussima durao, o desenvolvimen-
to material permite que a presso das necessida-
des individuais diminua e, portanto, que o altrus-
mo seja desenvolvido. Sem dvida alguma que a
cincia, como conhecimento da realidade, tem um
papel central nisso, mas o longo acumular de pro-
dutos humanos (materiais, intelectuais, artsticos
etc.) o fator-chave a, de modo que o desenvol-
vimento moral possvel e at se realiza antes de
a cincia constituir-se como tal.
De acordo com a filosofia da histria de
Comte, o Ocidente apresenta uma inverso im-
32 Esses dez instintos somam-se a cinco funes inte-
lectuais e a trs da ao prtica; esse conjunto de 18 fun-
es cerebrais constitui a alma, na teoria comtiana. Note-
se que o mvel das aes so os instintos, que visam sua
satisfao; a inteligncia (modernamente representada de
maneira sinttica pela cincia) ocupa um papel apenas ins-
trumental a. No difcil de perceber que essa teoria da
alma desenvolvida no longo captulo III do volume I da
Politique (COMTE, 1890, v. I, cap. III) uma teoria da
agncia humana.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
portante. Aps a Grcia ter desenvolvido a inte-
ligncia (a arte, a filosofia e a cincia), os roma-
nos desenvolveram a atividade prtica (subordi-
nando a inteligncia ao e criando uma vasta
civilizao pacificada, ao redor do Mediterrneo),
faltava o desenvolvimento da moralidade o que
se realizou na Idade Mdia, catlico-feudal, mais
por meio dos hbitos cavalheirescos que por meio
do dogma catlico. Independentemente das rela-
es estabelecidas entre egosmo e altrusmo
nesse perodo, fcil perceber como no houve
relao direta entre desenvolvimento cientfico e
desenvolvimento moral no perodo. Alis, para
Comte e bem ao contrrio do que afirma
Giddens , o perodo posterior Idade Mdia
(chamado por Comte de modernidade) con-
siste em um desenvolvimento contnuo da inteli-
gncia em reao moralidade catlica; consi-
derando que, para Comte, a moral catlica ego-
sta, at certo ponto faz sentido essa reao, mas
o combate ao catolicismo tornou-se combate
generalizado moral como um todo. Alm disso,
inmeras teorias cientficas afirmam o materia-
lismo, que a subordinao de fenmenos mais
nobres aos mais grosseiros: alm de negarem as
particularidades do ser humano (em termos so-
ciais e morais), h tericos que afirmam o car-
ter intrinsecamente egosta do homem, negando
o altrusmo (Hobbes um bom exemplo, mas
tambm os economistas polticos). Dessa for-
ma, no h relao causal entre desenvolvimen-
to da cincia e desenvolvimento moral da hu-
manidade, no pensamento comtiano.
Como se v, portanto, a argumentao de
Giddens frgil e enviesada; baseado em uma lei-
tura superficial de apenas uma obra de Comte (a
Philosophie), o conjunto da argumentao de
Giddens cria um Augusto Comte cientificista e
tecnocrtico; caso considerasse com seriedade as
outras obras de Comte (em particular, a Politique),
seria difcil sustentar tais opinies: essa a gran-
de virtude dos autores que recuperam Comte, de
que trataremos em seguida33.
33 Embora j tenhamos indicado, na primeira seo deste
artigo, que Giddens no o nico autor a criticar de maneira
sistemtica Augusto Comte, convm realar aqui tal fato;
as crticas elaboradas pela Escola de Frankfurt, em particu-
lar as surgidas durante e aps a polmica do Positivismo
na Sociologia alem, exigem uma anlise toda prpria.
IV. O RECUPERAR DE COMTE
Em um artigo que visa a tratar de obras recen-
tes sobre Augusto Comte, talvez tenha causado
estranheza as longas observaes feitas acima.
Esse procedimento justifica-se pelo seguinte mo-
tivo: enquanto as obras de que trataremos na se-
qncia apresentam esse pensamento social (em
todo ou em partes), sem considerar as crticas
anteriores mas sabendo que elas existem , as
crticas correntes teriam que ser, em algum mo-
mento, enfrentadas. Alm disso, o valor da recu-
perao aumenta quando se tem em mente a en-
vergadura da perda.
Compreender o pensamento de Augusto Comte
em si mesmo e em sua inteireza (ainda que sem
tratar de todo ele), deixando de lado o rtulo fcil
de positivista, conforme o senso comum aca-
dmico contemporneo estabelece, e perceber os
elementos que o fundador do Positivismo apre-
senta para as questes atuais em outras pala-
vras, no incorrer nos diversos problemas teri-
cos e metodolgicos discutidos at aqui: esses so
os elementos que unem os livros de Juliette Grange
(1996), Srgio Tiski (2007) e Laurent Fdi (2008).
A procedncia nacional dessas pesquisas signi-
ficativa: a maior parte delas francesa (Grange e
Fdi), enquanto poucos so brasileiros (Tiski);
embora no tratemos de nenhum anglfono aqui,
o fato que autores de lngua inglesa ocupam uma
posio intermediria34. Evidentemente, esses trs
livros no esgotam a fortuna crtica relativa a
Comte; da segunda metade do sculo XX para c
poderamos tambm indicar diversos pesquisado-
res que consideraram o Positivismo sem a ca-
mada crtica apontada antes: Kremer-Marietti
(1980), Aron (1999), Arnaud (1969), Bastide
(1990), Lacroix (2003) e, no Brasil, Soares (1999),
Ribeiro Jr. (2006) e Trindade (2007). O que dis-
tingue dos demais os trs livros que nos interes-
sam aqui, alm das datas de publicao mais re-
centes, a conscincia das crticas com que lida-
mos h pouco; tendo essas crticas como pano
de fundo que os autores de que nos ocuparemos
34 Podemos incluir no rol anglfono o pequeno mas inte-
ressante livro de Mike Gane (2006), que historia as vrias
formulaes da lei dos trs estados, e as muitas pesqui-
sas de Mary Pickering, responsvel por uma alentada bio-
grafia intelectual de Comte, cujo volume segundo est pres-
tes a ser lanada pela editora de Cambridge, embora o volu-
me primeiro seja de 1993.
335
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
escrevem; nesse sentido, comum, e infelizmen-
te cansativo, ler afirmaes no sentido de que
cumpre recuperar o pensamento de Comte, em
primeiro lugar lendo a obra no original e, em se-
gundo lugar, em seus prprios termos (cf.
GRANGE, 1996, p. 9-11; FDI, 2008, Prefcio).
O mais ambicioso o de Juliette Grange, que
consiste em uma apresentao sistemtica da obra
de Comte. Com quase 450 pginas em letra pe-
quena, a autora retraa os argumentos comtianos
de acordo com a seqncia em que foram elabo-
rados, isto , comeando pela discusso terico-
metodolgica sobre as cincias, com o fito de
apresentar a Sociologia; em seguida, tira as con-
seqncias polticas e as aplicaes prticas das senso comum e a referncia a aspectos propria-
perspectivas tericas, ao mesmo tempo que ilu-
mina como essas preocupaes concretas influ-
enciaram as teorizaes; no final do livro, estabe-
lece a relao dessas idias preliminares com a de
religio. Com uma grande quantidade de citaes
diretas e dialogando com questes atuais (ecolo-
gia, empirismo, pacificismo, imprio,
mundializao, economicismo, holismo etc.), o
livro permite uma compreenso ao mesmo tempo
aprofundada de Comte e indicativa de sua atuali-
dade. Esses elementos permitem que o livro seja
uma excelente introduo a Comte, em particular
porque o todo de sua obra analisado (superando
a afirmao da prpria autora, de que ningum l
o conjunto das obras (GRANGE, 1996, p. 9)).
A organizao didtica do livro, de acordo com
um princpio mais ou menos cronolgico, no im-
pede a autora de (r)estabelecer a todo instante as
interconexes entre problemas epistemolgicos,
cientficos, sociolgicos, polticos, psicolgicos
e artsticos que Augusto Comte estabelecia ao es-
crever. Isso, sem dvida, acarreta uma pequena
dificuldade: o raciocnio pleno de vaivns, em
que, medida que se avana na exposio, a quan-
tidade de pressupostos tericos e metodolgicos
aumenta, exigindo tanto do autor quanto do leitor
grande concentrao e necessidade de abstrao
(ainda que essa dificuldade seja atenuada pela re-
petio dos elementos importantes quando as dis-
cusses exigem-no).
O estilo da autora merece algumas observaes.
Em forma literria, a exposio apresenta a todo
instante perguntas-chave, por vezes retricas, por
vezes realmente importantes: Que uma obra re-
presentativa?, O Positivismo um fisicalismo?,
A filosofia de uma cincia ultrapassada?, Fil-
336
sofo do sculo XXI?. claro que essa forma de
expor facilita a compreenso, quando menos por-
que formula com clareza as questes que orientam
os raciocnios. Alm disso, a inspirao propria-
mente literria tende exposio por meio de con-
tradies, o que dificulta um tanto a leitura e a evo-
luo das idias. Poder-se-ia argumentar que se trata
de um artifcio utilizado para, alm de expressar
um estilo de redao, tambm permitir a adoo de
vrias perspectivas e a constatao de pontos fra-
cos ou falhos na matria exposta.
O livro de Grange procura expor o pensamen-
to profundo de Comte oculto, segundo suas
palavras (idem, p. 10-11) deixando de lado o
mente datados. Assim, por exemplo, ela comenta:
Trata-se bem, todavia, de reler um texto [...] fora
dos destinos ulteriores que mltiplas posteridades
institucionais ou ideolgicas forjaram [...]. A his-
tria da palavra positivismo o destino singular dessa
obra, pouco comentada em si, que forneceu di-
versos neologismos para a linguagem comum
neologismos cuja acepo usual contradiz
freqentemente o sentido proposto por Comte.
por essa razo que ser de fato prefervel evitar o
uso da palavra positivismo, o grande peso de
seu uso trivial levando-nos a preferir a de
comtismo [...] (idem, p. 29-30).
Da mesma forma, na seo intitulada O
Positivismo um fisicalismo? (idem, p. 77-81), a
autora faz referncia direta s costumeiras aproxi-
maes da obra de Comte com a dos vrios mem-
bros do Crculo de Viena (em particular com as
doutrinas de Rudolph Carnap, autor da expresso
fisicalismo) para, aps uma densa discusso
epistemolgica, concluir que O positivismo no
nem um realismo, nem um fisicalismo: um
historicismo (idem, p. 81): nesse historicismo, ou
melhor, nessa epistemologia historicista, o ser hu-
mano vive em uma realidade que o cerca e que o
constrange, mas que tambm modificvel por esse
mesmo ser humano, a partir do conhecimento abs-
trato, parcial e relativo das regularidades; esse co-
nhecimento muda de acordo com a sociedade e,
em particular, de acordo com a acumulao hist-
rica, em que as elaboraes tericas (isto , cient-
ficas) so feitas a partir de uma conjugao entre
necessidades sociais, a realidade concreta e, claro,
a subjetividade de cada pesquisador. Na seqncia,
alis, a autora discute precisamente a historicidade
do conhecimento (a includo o cientfico, mas to-
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
mado em sentido geral), para indicar que, para
Comte, essa historicidade refere-se, mais que a um
carter temporrio (como em certo sentido insis-
tiu, por exemplo, Weber, em A cincia como voca-
o (WEBER, 1977)), s vinculaes que o co-
nhecimento tem com as sociedades que o produz,
assim como necessidade de acumular observa-
es, teorias e perspectivas35.
Mas o mais interessante no livro de Grange
que a discusso epistemolgica no se confina em
si mesma, mas apresentada de acordo com o
esprito da obra comtiana como condio inte-
lectual para consideraes sociolgicas e polti-
cas mais amplas: o que chamamos hoje de
Epistemologia e de Filosofia das Cincias (So-
ciais) integra um exame mais geral da realidade
humana, com vistas interveno nessa mesma
realidade. Assim, no apenas esse gnero de dis-
cusso ocupa apenas entre um quarto e um tero
do livro, como ele subordina-se sempre s consi-
deraes sociais. Talvez afirmar a subordinao
s consideraes sociais parea bvio para um
cientista social, mas necessrio ter em mente o
senso comum a respeito de Comte ou do
Positivismo, em que ambos so percebidos ape-
nas em termos epistemolgicos e estritamente
cientifistas.
Dessa forma, a autora tem em mente as idias
profundas da Sociologia e da poltica comtianas,
mostrando o sentido da lei dos trs estados como
sendo, mais que propor a morte de deus, a afir-
mao de uma sociedade plenamente humana e
caracterizada pelo conhecimento cientfico e
imanente da realidade, alm de pacfica e globalizada
(idem, p. 8-41, 421-423 et passim)36. A partir des-
sa perspectiva, outros aspectos so comentados,
alguns deles com bastante insistncia: a incorpora-
o do fetichismo no Positivismo, que a autora de-
nomina de neofetichismo (idem, p. 129-136, 357-
35 Nesse sentido, Comte abarca as idias de Thomas Kuhn,
sem cair nos problemas criados pelo conceito de
paradigma (em particular, a incomensurabilidade mtua
dos paradigmas).
36 Considerando dessa perspectiva o empreendimento
cientfico, a criao da stima cincia por Comte a Mo-
ral que, como outros elementos do seu pensamento,
to facilmente desdenhvel assume um aspecto bastante
atual, na forma da regulao social e tica das pesquisas
cientfica
370), as relaes entre indivduo e sociedade (idem,
p. 267-276), a regulao prtica (isto , poltica)
da sociedade (idem, parte II, cap. V-VI). A conclu-
so geral da autora que, embora vrios aspectos
epistemolgicos, cientficos, sociolgicos e polti-
cos de Comte sejam inevitavelmente datados e
embora seu estilo dificulte, sem dvida, a compre-
enso, o seu pensamento, isto , a inspirao pro-
funda e as questes que ele formulou so atuais,
so as nossas (idem, p. 19-21, 421-423 et passim).
O livro de Fdi (2008) , assim como o de
Grange, uma apresentao didtica do pensamen-
to de Comte e igualmente realiza uma exposio
das idias comtianas preocupando-se em indicar
sua atualidade. Com pouco menos de 200 pgi-
nas, a edio original do ano 2000 e segue um
roteiro at certo ponto tradicional: cincias e filo-
sofia das cincias; sociedade e Sociologia; reli-
gio e poltica. Sua brevidade no diminui a quali-
dade da apresentao, pois, embora o autor cite o
original, est mais preocupado em compreender e
expor a lgica subjacente do pensamento comtiano
(em particular daquela mais madura, isto , do
Systme de politique positive e da Synthse
subjective) que em apresentar passo a passo a
constituio desse pensamento. Isso confere gran-
de agilidade narrativa, que pode ser feita com
facilidade em um ou dois dias de leitura contnua.
Fdi discute com clareza vrias das questes
que comentamos nas sees anteriores; ao mes-
mo tempo em que reconstitui as caractersticas
da obra comtiana, articula-as com questes mais
contemporneas: a importncia da afetividade e
da subjetividade para o ser humano em geral e
para a prtica cientfica em particular (a includa
a incorporao do fetichismo na positividade)
(idem, p. 35-87, 145-151); o relativismo espec-
fico ao esprito positivo (idem, p. 74-78); a
deontologia pacifista da sociedade moderna (idem,
p. 137-144); a incluso social (idem, p. 100-104);
a separao entre Igreja e Estado e, por extenso,
a crtica ao que chamaramos hoje de totalitaris-
mo e de tecnocracia (idem, p. 172-175).
Francamente simpticos a Comte, tanto Grange
quanto Fdi preocupam-se mais em resgatar um
pensamento que consideram instigante que em fa-
zer-lhe a crtica. interessante notar que uma qua-
lidade de ambos os livros que esse resgate, essa
apresentao geral do pensamento comtiano no
feita s custas da fluncia do texto; em outras
palavras, no se tratam de apresentaes por assim
337
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
dizer burocrticas, mas de exposies vivas, que,
por sua prpria forma, tornam mais fcil a respos-
ta necessria pergunta a respeito da atualidade
do pensamento de Comte. Grange considera que o
projeto religioso de Comte, em si, impossvel;
mas, por outro lado, as crticas que Comte fez ao
individualismo, ao racionalismo, ao desregramento
cientfico, ao absolutismo filosfico, assim como
a defesa da liberdade de pensamento e de expres-
so, da separao entre Igreja e Estado e do prima-
do do social em relao ao econmico so ele- maneira o texto.
mentos permanentes (GRANGE, 1996, p. 421-
422); mais do que isso, logo no incio do livro ela
afirma que [...] em grande medida, vivemos em
um mundo quase inteiramente previsto por Comte
(idem, p. 19). Fdi, da sua parte, considera que a
obra de Comte deve ser lida [...] no na esperana
irrisria de reabilitar Comte ou de impor
dogmaticamente suas solues, mas simplesmente
tendo em vista levar suas reflexes discusso,
com a convico de que o interesse dessa filosofia
pode se renovar medida que surjam novos pro-
blemas (FDI, 2008, p. 168)37.
Por fim, o livro do brasileiro Srgio Tiski (2006)
mais especfico, tratando de uma questo cen-
tral em Comte: a religio. Esse tema importante
seja a partir do enunciado comtiano da lei dos
trs estados (segundo a qual as concepes hu-
manas passam por trs fases sucessivas teol-
gica, metafsica e positiva), seja porque a fase fi-
nal de Comte caracterizou-se pela fundao da
Religio da Humanidade, seja porque so vrias
as referncias contradio entre a lei dos trs
estados e a Religio da Humanidade.
O procedimento que Tiski adotou foi adequa-
do para sua proposta: verificar de que maneira, ao
longo de sua carreira, Comte considerou o con-
ceito de (e, portanto, a palavra) religio, bem
como os conceitos associados de teologia e
deus. Examinando do ponto de vista cronolgi-
co a obra comtiana, Tiski dividiu-a em quatro fa-
ses, que passam de uma adeso f catlica (1798-
1812) emancipao com respeito teologia
(1817-1848) at a criao da Religio da Humani-
dade (1848-1857), de carter humano; entre o
37 Convm notar que Fdi tem participado, juntamente
com Catherine Kintzler e outros, dos vivos debates recen-
tes sobre a laicidade na Frana, citando Comte como uma
das suas referncias. Cf. Fdi (2007) e Kintzler (2008).
338
catolicismo e a emancipao, Tiski identifica uma
fase intermediria, de oscilao entre a emancipa-
o humanista com o uso de expresses teolgi-
cas (1812-1817). Ao investigar tanto os livros
quanto a extensa correspondncia de Augusto
Comte (em oito volumes), o autor identificou cada
uma das vezes em que o francs usou as expres-
ses indicadas acima, determinando o sentido ado-
tado; da mesma forma, h grande quantidade de
citaes diretas de Comte, o que enriquece sobre-
A idia de religio em Comte, de fato, cen-
tral. Como demonstra Tiski, enquanto em um pri-
meiro momento Comte identificava religio e teo-
logia, isto , considerava que a religio a crena
no sobrenatural, em vontades externas ao ser hu-
mano que comandariam arbitrria e absolutamen-
te a realidade (e a que se oporia a cincia, de car-
ter relativo), em sua fase mais madura Comte per-
cebia na religio uma forma de unidade humana.
Essa unidade seria ao mesmo tempo moral (de
carter individual, em que ocorreria a harmonia
afetiva, intelectual e prtica) e coletiva (em que os
indivduos e os grupos sociais relacionar-se-iam
de maneira construtiva e pacfica) e de que a teo-
logia teria sido apenas uma forma de realizao,
temporria e transitria entre o fetichismo (est-
gio inicial do ser humano) e o positivismo (est-
gio final). Assim, a religio so a prtica e a
instituio sociais que denotam a totalidade da
existncia humana, no pensamento comtiano.
As vrias acepes que a religio teve no
pensamento de Comte so um bom ndice das
mudanas por que esse pensamento atravessou.
Sem esposarmos a tese da ruptura entre essas fases
em particular entre a Philosophie e a Politique
, possvel identificar uma inflexo de um certo
cientificismo que, talvez, seja melhor qualifi-
cado de intelectualismo para um subjetivismo
afetivo baseado no conhecimento cientfico.
Ao realizar tal investigao, Srgio Tiski
exaustivo e minucioso. Embora isso torne a leitu-
ra um tanto cansativa, o resultado satisfatrio,
pois tornam-se claros vrios elementos: a conti-
nuidade na carreira de Comte; as relaes teri-
cas, epistemolgicas e polticas da religio, da
teologia e da positividade; a possibilidade de um
a religio humana e humanista.
H alguns aspectos problemticos, todavia, no
livro de Tiski; esses problemas no comprome-
tem a investigao realizada, mas produzem re-
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
sultados estranhos na argumentao do autor e,
no final das contas, na prpria compreenso do
pensamento comtiano. Por um lado, h aspectos
estilsticos do texto no mnimo desconcertantes,
que geram uma dubiedade na interpretao que
dificulta a compreenso e a apreenso dos argu-
mentos pelos leitores. Essa dubiedade caracteri-
zada pelo uso recorrente de expresses com o
smbolo grfico da barra (/) e indicam que o
autor no se decidiu a respeito de qual a interpre-
tao que adotaria. Exemplos aleatrios e no
exaustivos: Os trs ltimos volumes (lies 46 a
60) so dedicados Sociologia/moral/poltica
(idem, p 160); [...] supondo a transitividade/
sinonmia entre os dois termos (idem, p. 194);
E, referindo-se unidade, harmonia conseguida
a partir de sua experincia de amor por Clotilde de
Vaux, unidade/harmonia que se tornaram [...] uma
das bases [...] (idem, p. 226); [...] ao mesmo
tempo a justificao/legitimao da legitimao da
humanidade (idem, p. 246); [...] so explicitadas
as duas funes/finalidades/destinaes da religio
[...] (idem, p. 252).
Um segundo problema na interpretao de
Tiski refere-se forma como apreende e, por-
tanto, expe o conceito de religio em Comte,
ou seja, refere-se ao prprio objeto de sua inves-
tigao; nesse sentido, um problema mais cen-
tral. O conjunto da pesquisa de Tiski satisfatrio
no sentido de indicar que Augusto Comte modifi-
cou suas concepes a respeito da religio, em
particular entre as fases da Philosophie e da
Politique, que correspondem s terceira e quarta
fases identificadas pelo autor38. Enquanto na pri-
meira dessas duas Comte adotava como sinni-
mo de religio a teologia, na segunda fase pas-
sou a distinguir uma coisa da outra, considerando
que a religio um estado de unidade e harmonia
moral e social, do indivduo e dos grupos huma-
nos e de que a teologia apenas uma das modali-
dades possveis (e histrica e logicamente transi-
tria). Assim, na fase final de Comte, h a afirma-
o da religio, mas agora humana e humanista:
da o nome de Religio da Humanidade.
Ora, mesmo considerando que o conceito de
religio para Comte modificou-se ao longo do
38 As duas primeiras correspondem s da infncia e da
adolescncia, o que, embora biograficamente sejam mais ou
menos relevantes, no tm de fato nenhuma importncia
para a obra filosfica da maturidade.
tempo e que em sua obra mais madura ele pos-
sua uma definio bastante particular e distante
do senso comum, precisamente esse sentido do
senso comum (que toma como equivalente de re-
ligio a teologia) que norteia a avaliao de Tiski.
Basta notar os segintes comentrios da investiga-
o: na Introduo, o autor afirma de maneira
simples, direta e reveladora que Utilizamos o ter-
mo religio no seu significado mais comum, con-
forme aparece nos trs trechos a seguir; em se-
guida cita trs dicionrios vernaculares e resume:
Como se pode notar, a pressuposio bsica na
noo comum de religio a existncia da divin-
dade, e a necessidade e a possibilidade de relacio-
namento com ela, que explica e decide a sorte do
homem. [...] Uma grande poro da humanidade
continua, de um modo ou de outro, sendo religio-
sa nesse sentido tradicional, isto , acreditando
em divindade sobrenatural e sendo, portanto,
sobrenaturalista. O sobrenaturalismo comum e
estamos acostumados a ele (idem, p. 1-2). Em-
bora reconhea logo em seguida (idem, p. 3-5) a
confuso que se produz na compreenso de
Comte o uso desse sentido de senso comum a
respeito da religio e, como vimos, consistin-
do exatamente na explicao desses sentidos es-
pecficos o objeto de sua pesquisa , em outros
trechos o autor reafirma o senso comum. Veja-
mos uma passagem decisiva, nesse sentido:
bvio que com o theos humanidade e com a re-
ligio da humanidade A. Comte retorna a um tesmo
e a uma teologia, alm de retornar a uma religio.
Do mesmo modo, com a sua filosofia primei-
ra39 esboada, prometida mas no escrita, ele
retorna a uma metafsica. [...] A sua metafsica,
o seu tesmo e a sua teologia so muito dife-
rentes do tradicional, sobretudo pela restrio ao
humano, ao natural e ao cientfico; nesse sentido,
o no assumir e o no utilizar tais termos evitou
toda a confuso [...]. [...] A sua filosofia pri-
meira uma metafsica, uma espcie de
metafsica; o seu humanismo um tesmo; e a
sua teoria da humanidade uma teologia (idem,
p. 241; sem grifos no original). Por fim, no lti-
mo pargrafo do livro: Tesmo, s que humano:
humanismo (idem, p. 336).
39 Seguindo uma sugesto de Francis Bacon, a filosofia
primeira de Comte consiste no conjunto de pressupostos
e procedimentos tericos e epistemolgicos do Positivismo
(cf. COMTE, 1934, p. 479; cf. tambm LAFFITTE, 1894;
1928).
339
AUGUSTO COMTE E O POSITIVISMO REDESCOBERTOS
A insistncia de Tiski em adotar o senso senti-
do comum para a exposio das idias de Comte
gera confuso e dificulta o entendimento do que
ele mesmo, Tiski, pesquisa e expe. Em um mo-
mento, afirma que no se pode compreender
Comte a partir do senso comum; em seguida, re-
toma o mesmo sentido comum para expor as idi-
as de Comte. Essa hesitao terica no deixa de
ser uma variao, mais profunda, do problema
anteriormente indicado, isto , do uso do sinal
grfico da barra em sua exposio. Por outro lado,
no se trata apenas de uma questo terminolgica,
isto , de palavras sendo trocadas, mas de con-
ceitos sendo misturados: como vimos anterior-
mente, e como o prprio Tiski esclarece, a teolo-
gia (assim como a metafsica) pressupe o abso-
lutismo filosfico e a pesquisa das causas, en-
quanto a positividade requer o relativismo e a busca
das regularidades, cada qual com profundas im-
plicaes sociais (guerra versus pacifismo, con-
fuso entre Igreja e Estado versus separao entre
Igreja e Estado, escravido versus trabalho livre
etc.).
Esse problema a hesitao terica de fato
dificulta a compreenso; por outro lado, embora
exija do leitor um esforo redobrado para com-
preender uma argumentao que, por si s, den-
sa, o conjunto da pesquisa no comprometido:
abstraindo-se dessas dificuldades, o resultado
satisfatrio.
IV. COMENTRIOS FINAIS
Em outra ocasio (LACERDA, 2008a) afirma-
mos que cumpre recuperar Augusto Comte como
um clssico sociolgico, de acordo com a defini-
o de Jeffrey Alexander (1996), isto , como um
autor capaz de fornecer quadros mentais, descri-
es sociolgicas, juzos de valor e modelos de
procedimentos que inspirem e orientem, de ma-
neira viva e efetiva, geraes de pesquisadores e
pensadores. corrente afirmar que Augusto
Comte um clssico da Sociologia (e, de ma-
neira mais ampla, das Cincias Sociais e Huma-
nas), mas tal classificao serve mais para inclu-
lo em um escaninho estereotipado que para
servirmo-nos efetivamente dele.
Gustavo Biscaia de Lacerda (gblacerda@ufpr.br) Doutorando em Sociologia Poltica pela Universida-
de Federal de Santa Catarina (UFSC), Socilogo da Universidade Federal do Paran (UFPR), bolsista do
Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq) e Editor-Executivo da Revista
de Sociologia e Poltica.
340
Parafraseando o lder revolucionrio francs
Georges Danton, Comte afirmava que s se des-
tri o que se substitui (COMTE, 1899, p. 191):
no deixou de ser esse o percurso deste artigo. A
fim de indicar as contribuies recentes de pes-
quisadores que apresentam um Comte clssico
(no sentido de Alexander), foi necessrio antes
comentar vrios mitos e interpretaes erradas a
seu respeito. Como indicamos anteriormente, a
escolha de Giddens como autor preferencial para
a crtica deve-se ao duplo motivo de ser ele o au-
tor da narrativa-padro atual da histria da Socio-
logia narrativa que, a respeito de Comte, apre-
senta srias deformaes que, longe de serem ino-
centes, produzem um resultado terico e prtico
funesto. Mas, sem dvida, outras tantas observa-
es poderiam ser feitas a propsito de outros
crticos e comentadores, de que a Escola de Frank-
furt e mesmo alguns marxistas so bons exem-
plos. No se trata de integrar o debate terico e
metodolgico prprio s disciplinas cientficas,
mas, antes, de evitar um senso comum acadmi-
co mais preocupado com a repetio mecnica de
esteretipos que com a reflexo sria do pensa-
mento de autores mesmo, e talvez principalmen-
te, daqueles de quem se discorda.
claro que muitas das crticas direcionadas a
Comte so substantivas e, mesmo sem necessaria-
mente concordar com elas, referem-se a diferen-
as reais entre as vrias correntes de pensamento
social e poltico; mas no deixa de ser irnico o
fato de que, como se pode constatar com os livros
de Grange, Fdi e Tiski, muitas das crticas feitas
ao pensamento que se atribui a Comte so, na ver-
dade, compartilhadas pelo mesmo que criticado.
Dessa forma, o escrutnio dessa discusso
altamente instrutivo; poder-se-ia, quem sabe, fa-
lar-se em uma Sociologia das Cincias Sociais
com um estudo de caso: Comte e seu(s) legado(s).
Trata-se no apenas de recuperar um pensamento
rico, amplo e sugestivo literalmente fundamental
, mas tambm de evitar automatismos mentais,
em que a criatividade e a criticidade recuperam o
espao perdido para a rotulao estereotipada das
correntes de pensamento.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 319-343 OUT. 2009
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ABSTRACTS

AUGUSTE COMTE AND POSITIVISM REDISCOVERED

Gustavo Biscaia de Lacerda
In this essay we look at some research that has, within the last ten years, revisited the work of
Positivisms founder, Augusto Comte. This return to his work has consisted of perceiving his work in
its entirety and through its own internal logic, placing particular emphasis on his second great work,
Systme de politique positive (1851-1854), and its contributions for contemporary political and
social thought. In order to make the novelty of this new research clearer, we present one of the
standard narratives on Comte and Positivism in this case, through the work of Anthony Giddens
; we also go on to discuss the meaning of the term Positivism and the various theoretical currents
that come together under this rubric.
Keywords: Positivism; theoretical interpretation; Augusto Comte; Anthony Giddens; Vienna Circle.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34: 357-365 OUT. 2009
RSUMS

AUGUSTE COMTE ET LE POSITIVISME RDCOUVERTS

Gustavo Biscaia de Lacerda
Dans cet essai nous abordons les recherches qui au cours des dix dernires annes environ se sont
penches sur loeuvre du fondateur du Positivisme, Auguste Comte. Ce retour consiste comprendre
les travaux de Comte dans leur ampleur et partir de leur logique interne, surtout en ce qui concerne
son second ouvrage, le Systme de politique positive (1851-1854), et ses contributions pour une
rflexion sociale et politique contemporaine. Afin de rendre intelligible la rflexion des nouvelles
recherches, nous prsentons un des rcits-standards concernant Comte et le Positivisme en
locurrence, partir des crits dAnthony Giddens ; en outre, nous discutons du sens du mot
Positivisme et des plusieurs courants thoriques sousjacents cette expression.
MOTS-CLS : positivismes ; interprtation thorique ; Auguste Comte ; Anthony Giddens ; Cercle
de Vienne.