Aprovechamiento de los residuos de la caa industria azucarera

Donde se aprovecha, cuantos hay, residuos del corte de la caa, piloncillo

Materia prima
La caa de azcar es originaria de Nueva Guinea, suministra el 70% de la demanda internacional
de azcar, y fue de las primeras plantas tropicales adaptadas al cultivo agroindustrial en gran
escala. Pertenece a la familia de las gramneas, las variedades cultivadas comercialmente
pertenecen a la especie Saccharum officinarum.

Fisiologa

La caa de azcar se caracteriza por su capacidad de almacenar el mximo de energa solar por
hectrea y por mes medida por el poder calorfico de la sacarosa sintetizada. La mayor
concentracin de sacarosa se localiza en la parte madura de cada tallo y en los entrenudos. Para
que se d la floracin, la duracin del da debe ser prxima a las 12 hrs, la temperatura mnima
superior debe ser de 18C, al iniciarse la floracin se suspende la formacin de las yemas laterales.
Aparentemente la absorcin de agua y de nutrimentos se suspende y las hojas ms bajas
empiezan a secarse. Si la cosecha se realiza recin iniciada la floracin el porcentaje de azcar es
normal, si se espera algn tiempo, este porcentaje disminuye notablemente.

Sistemas de cultivos

Los sistemas de cultivos de la caa de azcar presentan los siguientes ciclos:

Cultivo a partir de terrenos vrgenes: ciclo nuevo

Cultivo a partir de retoos de cepas: ciclo de retoo
Cultivo a partir de renovacin de cepas: ciclo de renovacin

La primera cosecha se obtiene aproximadamente de 14 a 18 meses posteriores la siembra de

cultivo nuevo. Luego se inicia el ciclo de retoo de cepas o socas. Este ciclo toma
aproximadamente 12 meses despus de la cosecha anterior. As la caa sigue produciendo varios
aos, luego se renueva el ciclo.

El ciclo nuevo empieza con la destruccin de las cepas viejas mediante un equipo rompe cepas,
luego se realiza una operacin de subsol, a continuacin se realiza la preparacin del terreno y
las siguientes operaciones son similares a las de un cultivo nuevo.

Fertilizacin

Se calcula que una tonelada de tallos de caa de azcar listos para la molienda extrae del suelo las
siguientes cantidades de elementos nutritivos: nitrgeno 0.50 kg/ton, fsforo 0.50 kg/ton y
potasio 1 .20 kg/ton. La elevada exigencia de nutrimentos de la caa hace necesaria la
fertilizacin, los ms comnmente empleados en caa de azcar son: nitrato o sulfato de amonio,
urea, superfosfato triple, cloruro de potasio y frmulas compuestas como: 10-20-20; 10-30-10; 14-
14-14.

Diagrama de cultivo de caa de azcar

Caracterizacin del sector productivo

Para la zafra 1993-1994 operaron 61 ingenios, todos pertenecientes a la Cmara de las Industrias
Azucarera y Alcoholera, distribuidos en quince estados, de los cuales destaca Veracruz por tener
22 ingenios que representan el 36% del nmero total que existen en el pas, siguiendo en
importancia Jalisco con 6 y Michoacn, Oaxaca, San Luis Potos, Sinaloa y Tabasco con 4 . En la
siguiente figura se presentan el nmero de ingenios por cada estado.

Procesos productivos
Esquema bsico del proceso productivo

El ingenio azucarero produce azcar estndar, alcohol y mieles finas a partir de la caa de azcar.
En el proceso de fabricacin, el principal subproducto es la miel final o incristalizable, de donde es
obtenido el alcohol etlico. A continuacin se hace una breve descripcin de los procesos
empleados, tanto para la produccin de azcar estndar como para la produccin de alcohol.

Produccin de azcar estndar

 La caa es cortada en los campos y transportada por diversos medios a el ingenio, donde se
almacena en un patio denominado batey. De aqu se pasa a la primera separacin o lavado de
caa.

Lavado de caa

En esta operacin la caa es lavada con la finalidad de quitarle la tierra y basuras que arrastra de
los campos. El efluente de esta operacin contiene altas concentraciones de slidos suspendidos.
Adems por el dao que sufre la caa en el corte, transporte, carga y descarga, el agua de lavado
puede llevar una cantidad considerable de azcar. Despus de esta operacin, la caa es
transportada hasta las mesas alimentadoras por medio de gras, dichas mesas se encargan de
conducir la caa a la siguiente operacin.

Molienda

Esta operacin tiene por objeto extraer el jugo de la caa, denominado guarapo. Esta extraccin
se efecta haciendo pasar la caa por un tren de molienda, segn la siguiente secuencia:

La caa se ordena en un nivelador llamado gallego, mediante una serie de cuchillas sin filo,
con el fin de darle el sentido a sta para evitar sobrecargas a la molienda.
La caa se corta en trozos pequeos, mediante unos juegos de cuchillas giratorias, las
cuales adems la golpean y ablandan sin extraer el jugo.
Los trozos de caa son rasgados y convertidos a tiras pequeas mediante una
desfibradora.
Las tiras de caa se filtran y se extrae el primer jugo por medio de una desmenuzadora.
La caa desmenuzada se hace pasar por un tndem de molinos, donde se extrae la mayor
parte del jugo. Para mejorar la extraccin, la torta de bagazo que va hacia el ltimo molino
es lavado con chorros de agua, a esta operacin se le denomina imbibicin. El guarapo
extrado en el ltimo molino se utiliza para lavar el bagazo denominado bagacino las
cuales se eliminan mediante tamices antes de que el jugo crudo pase a la clarificacin. El
guarapo es un jugo turbio, cido de color verde obscuro que contiene una gran cantidad
de impurezas solubles e insolubles. El bagazo separado es transportado ya sea a las
calderas o a su almacenamiento antes de su disposicin final.

Clarificacin

La remocin de las impurezas presentes en el guarapo se realiza mediante el proceso de

clarificacin, en el cual se utilizan el calor y la cal como principales agentes de remocin. La
secuencia es la siguiente:

El jugo o guarapo es pesado en bsculas especiales, se agrega cal al jugo crudo en cantidad
suficiente para neutralizar su acidez natural y formar sales insolubles, esto se hace en recipientes
especiales o tanques de alcalizacin. A continuacin el jugo alcalizado se calienta hasta el punto de
ebullicin o ligeramente ms alto, propicindose entonces la precipitacin de albmina, grasas,
ceras y gomas. Mediante la sedimentacin en tanques individuales de decantacin o en
clarificadores cautivos de varias bandejas, se separan los slidos precipitados y en suspensin del
jugo claro.

Los lodos precipitados son enviados a filtros rotatorios de vaco, para la recuperacin del jugo ah
atrapado. La torta de slidos separados es llamada cachaza, la cual se descarga mediante una
corriente de agua a un canal de riego, a este mismo se vierten las vinazas.

El jugo clarificado, de color caf obscuro, posee casi la misma composicin que el jugo crudo, con
excepcin de las impurezas removidas, y contiene aproximadamente el 85% de agua.

Evaporacin

Mediante evaporadores de mltiple efecto al vaco, generalmente de cuatro etapas, se evaporan

aproximadamente dos terceras partes del agua contenida en el jugo crudo. Con este sistema, el
vapor que se introduce al primer cuerpo, logra producir evaporacin en efecto mltiple y el vapor
que sale del ltimo de ellos se enva a un condensador. El jugo concentrado, llamado meladura,
jarabe o melaza, sale continuamente del ltimo cuerpo y contiene aproximadamente el 65% de
slidos y 35% de agua.

La meladura obtenida est enturbiada por precipitados finos que se eliminan mediante
carbonatacin o por sulfitacin. El gas sulfuroso tiene la ventaja de blanquear el jarabe que es
amarillo pardo.

Cristalizacin y centrifugacin

La cristalizacin es una continuacin del proceso de evaporacin, la cual se lleva a cabo en

recipientes de vaco de un slo efecto, llamados tachos. En estos recipientes se concentra el jarabe
hasta quedar saturado de azcar, punto en el cual se introducen cristales de siembra que sirven de
ncleo a los cristales de azcar. A medida que se evapora el agua, se agrega ms meladura hasta
que la mezcla de cristales y melaza queda concentrada formando una masa densa, conocida como
masa cocida. Una vez saturado el tacho, se descarga el contenido a un tanque mezclador o
cristalizador, cuyo propsito es disminuir la temperatura de la masa cocida.

La masa cocida del primer tacho, denominada templa, pasa a una centrfuga donde se separan los
cristales de azcar del lquido madre, proceso que a continuacin se describe.

La centrfuga gira a velocidades sobre 1000 y 1800 RPM, el canasto cilndrico suspendido de una
flecha, tiene los costados y estn formados de tela metlica. Entre el forro y el costado hay
lminas de metal que contienen de 60 a 90 perforaciones por centmetro cuadrado. El forro
retiene los cristales de azcar y deja pasar las aguas madres o mieles impulsadas por la fuerza
centrfuga quedando lista para recibir otra carga de masa cocida.

Las mieles (aguas madres) de la templa A se envan a un segundo separador llamado tacho B,
donde se repite el proceso descrito anteriormente. Despus de la cristalizacin y centrifugacin se
obtiene azcar B y miel B, siendo sta ltima de muy poca pureza y la cual es enviada al tacho C. El
azcar obtenida en este tacho, se utiliza como semilla para la cristalizacin en los otros tachos y la
miel final es un lquido pesado y viscosos que contiene una tercera parte de sacarosa, otra parte
de azucares reductores y el resto con cenizas y agua. Debido a que es incosteable una nueva
cristalizacin a este producto se le llama miel incristalizable.

Los azucares de las templas A y B se mezclan constituyendo la produccin final de azcar.

Secado y envase

El secador o granulador consta de uno o ms tambores rotatorios en paralelo, los cuales reciben
vapor o aire caliente junto con los cristales de azcar, eliminando la mayor parte del contenido de
humedad en stos, hasta el 0 .02% o menos. Posteriormente el azcar se enva a enfriadores que
son tambores parecidos a los secadores, pero sin los elementos de calentamiento. Finalmente el
azcar se transporta a tolvas para pesarlo y envasarlo en sacos.

Produccin de azcar estndar

Impacto ambiental
Obtencin de la materia prima

Los principales impactos ambientales producidos durante la obtencin de la materia prima son en
las siguientes actividades: limpia, quema, riego y fertilizacin. Dichas actividades causan efectos
sobre la fauna y vegetacin del rea as como en el suelo y en el agua.

Durante las actividades de limpias se utilizan principalmente herbicidas e insecticidas que cuando
son utilizados en exceso, afectan los suelos provocando horizontes endurecidos o la muerte de
microorganismos edficos; las aguas de retorno agrcolas saturadas con plaguicidas afectan a la
fauna.
Las zonas caeras presentan gran cantidad de plagas (ratas y tuzas) que afectan a la produccin de
caa por lo que para su control se utilizan cebos envenenados, sin embargo estos no son
especficos y afectan tambin a la fauna del lugar.

Ahora bien la caa de azcar es un cultivo que necesita gran cantidad de nutrientes por lo que
rpidamente los suelos se empobrecen y para suplir esta falta de nutrientes se utilizan grandes
cantidades de fertilizantes, los cuales son arrastrados por las lluvias o las aguas de riego a cuerpos
receptores provocando su eutrofizacin.

Durante la quema de la caa, para eliminar las hojas y facilitar su corte, son emitidos a la
atmsfera partculas, monxido de carbono e hidrocarburos, los cuales afectan la calidad del aire,
la visibilidad y a la salud de la gente de poblaciones cercanas y a los mismos agricultores. Adems
afecta a la fauna local la cual muere o huye del sitio.

Proceso de produccin

Las reas de un ingenio, que mayor contaminacin producen son: clarificacin, evaporacin,
cristalizacin y calderas.
Bibliografa
http://repositorio.inecc.gob.mx/ae/ae_010891.pdf