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BAZN RIVERN, GEORGINA EUGENIA

Contribuciones de la psicologa de la salud en el mbito hospitalario de Mxico
Psicologa y Ciencia Social, Vol. 5, Nm. 1, sin mes, 2003, pp. 20-26
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

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Psicologa y Ciencia Social

ISSN (Versin impresa): 1405-5082
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
 Contribuciones de la psicologa de la salud
en el mbito hospitalario de Mxico
Health psychology contribution to the mexican hospital environments

GEORGINA EUGENIA BAZN R IVERN*

Resumen
El objetivo del presente estudio es identificar las contribuciones de la psicologa de la salud al mbito hospitalario en Mxico,
llamando la atencin sobre nuestras principales fortalezas y debilidades que deben ser guas en la planeacin de estrategias
dirigidas a: incluir al psiclogo de la salud en el sector salud; promover la adecuacin de estrategias al perfil epidemiolgico
de Mxico; fomentar la generacin de conocimientos en psicologa de la salud sobre prevencin que cumplan una doble
labor simultnea: a) enriquecer el trabajo acadmico y planes de estudio para formar y actualizar a los psiclogos y b) lograr
el trabajo en escenarios de salud; finalmente, lograr una mayor difusin para certificar la prctica profesional, manteniendo
intercambios que nos permitan mejorar la calidad del servicio sanitario y crear una verdadera cultura de salud.
Palabras clave: Psicologa de la salud, mbito hospitalario, prevencin, formacin, calidad de servicio.
Georgina Eugenia Bazn Rivern

Abstract
The objective of the present study is to identify the health psychology contributions in the Mexican hospital environment,
with special attention in our strengths and weaknesses, both of them must lead the strategies of planning, focused to: include
the health psychologist into the health sector; to promote the creation strategies of the Mexican profile epidemiological;
foment the knowledge creation in health psychology in topics of prevention, that reach a double and simultaneous task:
a) to enhance the academic job and the studying plans to training and actualize the psychologist, and b) to take the job in
health scenario; finally, to reach a better diffusion in order to certify the professional practice keeping information exchanges
that allow to enhance the quality of the sanitary service and create a real health culture.
Key words: Health psychology, hospital environment, prevention, training, quality of service.

La psicologa de la salud: contribuciones, limentacin biolgica, desensibilizacin sistem-

reas de trabajo y experiencia en Estados
Unidos de Amrica
En los siguientes apartados se pretende identifi-
car las contribuciones de la psicologa de la salud
al mbito hospitalario en Mxico, para lo cual se
20 parte de la experiencia en Estados Unidos de Am-
rica, pues es de los pases con mayor desarrollo
en esta rea, y considerando que tiene casi cua-
tro dcadas ms que nosotros en el desarrollo de
la psicologa de la salud, es un eje que permie
retomar despus la experiencia mexicana con sus
peculiaridades, marcando sus fortalezas y debili-
dades para identificar las tendencias futuras es-
pecficas a nuestro pas.
Los orgenes de la psicologa de la salud se re-
montan al Anlisis Experimental de la Conducta
y al Anlisis Conductual Aplicado, pilares que
sustentan las tcnicas de la terapia conductual
como manejo de contingencias, relajacin, retroa-
tica, entre otras; que son fundamentales en el
desarrollo de estrategias de intervencin en el
mbito clnico.
Respecto a sus antecedentes, Millon, Green y
Meagine (1982) identifican en Estados Unidos que
desde 1800, tanto psiclogos como mdicos han
abordado el tpico de enfermedad por separado,
y no es sino hasta la segunda dcada de este
siglo, que un grupo de investigadores intenta in-
troducir los principios de la psicologa en los pro-
gramas de los estudiantes de Medicina, con la
esperanza de propiciar una formacin ms
holstica en los jvenes mdicos (Franz, 1912;
Meyer, 1912; Prince, 1912; Southard, 1912 y
Watson,1912; en Millon y cols., 1982). A pesar
de este temprano intento, son pocos los psiclo-
gos que se van sumando a la facultad de medici-
na durante el primer tercio del siglo. Por la dcada
de 1930 un pequeo grupo de psiclogos fue
conducido a centros mdicos universitarios, te-

* Facultad de Estudios Superiores Iztacala, UNAM .

niendo la oportunidad de trabajar en proyectos
bsicos y aplicados de investigacin neurolgica
y psicofisiolgica. Pese a estos esfuerzos, todava
en la dcada de 1960 se puede observar a un
modesto grupo de psiclogos colocados en el
mbito de salud. Las limitadas oportunidades para
los psiclogos tuvieron su base en motivos eco-
nmicos, lo cual se super cuando fueron capa-
ces de optimizar el trabajo de los mdicos y de
proporcionar un servicio que generara honorarios.
Entre las dcadas de 1960 y 1970 se da una
participacin mayor, observndose al psiclogo
clnico y al psiquiatra con funciones intercambia-
bles en apoyo al desempeo mdico, y es en la
segunda mitad de esta dcada que el psiclogo
deja de ser subordinado del psiquiatra, dando a
conocer los lineamientos de su actividad con base
en tres aspectos: a) demostracin de la existencia
de un campo frtil por medio de trabajos sobre
retroalimentacin y psicologa familiar; b) detec-
cin de la relacin entre enfermedad y estilos de
vida; y c) evidencia de que los conceptos
psicodinmicos son oscuros y no proporcionan
una alternativa. Por su parte, en materia de pre-
vencin los aportes han sido verdaderamente
valiosos.
En cuanto al proceso de conceptualizacin de
la psicologa de la salud, ste parte con la crea-
cin de la medicina psicosomtica, la cual es
muy similar a la psiquiatra, sin embargo, fue la
primera en considerar los aspectos psicolgicos
que intervienen en la salud fsica, enfermedad y
tratamiento; su debilidad radic en la carencia
de una orientacin terica particular y se centr
en la intervencin clnica con un nivel educativo.
Superando las limitaciones anteriores se encuen-
tra la psicologa encargada al cuidado de la sa-
lud, misma que provee un servicio ms amplio
centrndose en el mantenimiento de la salud, pre-
vencin, epidemiologa y programas de interven-
cin a gran escala. Contrario a este trmino surge
la medicina conductual, la cual se enfoca al
individuo especficamente y se denomin como
un campo interdisciplinario (tanto de la ciencia
conductual como de la medicina) dedicado a la
prevencin, diagnstico, tratamiento y rehabili-
tacin. Por otro lado, surgi la salud conductual,
que se dedic al mantenimiento de la salud y las
disfunciones de las personas sanas. Es en este
contexto que surge la psicologa de la salud, la
cual comienza a erguirse como un intento de
homogeneizar todos los trminos anteriores.
A partir de la definicin de la psicologa de
salud, como las contribuciones educativas, cien-
tficas y profesionales de la disciplina psicolgica
a la promocin y mantenimiento de la salud, pre-
vencin y tratamiento de enfermedades, la iden-
tificacin de etiologas y diagnsticos relacionados
con la salud, enfermedades y disfunciones rela-
cionadas, as como el mejoramiento del sistema
al cuidado de la salud y la formacin de polticas
de salud (Weiner, 1982) pueden reconocerse dos
grandes rubros donde la psicologa de la salud
incide: a) intervencin con pacientes y familia-
res; b) intervencin con el equipo al cuidado de
la salud. A continuacin se describir cada una
de stas.
a. Intervencin con pacientes y familiares
A lo largo del desarrollo de la psicologa de la salud
se observan numerosas aportaciones que podran
resumirse en las siguientes:
Vol. 5, nm. 2
1. Ha proporcionado un marco terico para los
fenmenos psicolgicos dentro del fenme-
no de enfermedad.
2. Ha proporcionado un marco conceptual que
elucida la relacin existente entre salud y
estilos de vida.
3. Ha evidenciado el papel del estrs en la
salud.
Psicologa y Ciencia Social
4. Ha marcado la existencia de conductas rela-
cionadas con la enfermedad.
5. Ha manifestado la importancia que tiene la
representacin de la gente en cuanto a su es-
tado de salud.
6. Ha determinado el papel del afrontamiento
en la enfermedad.
7. Ha sealado los factores que influyen en la
adaptacin de las personas a la enfermedad.
Estas aportaciones de la psicologa de la salud
son de gran utilidad pues constituyen aspectos
concretos que permiten perfilar esta rea; ade- 21
ms, si se observa la interrelacin de estos puntos
se pueden hacer consideraciones importantes ms
generales, ya que el hecho de que la psicologa
sea la generadora de estos conocimientos tiene
varias implicaciones: a) introduccin del psiclo-
go en el mbito de la salud, sin estar subordinado
al mdico o al psiquiatra, como un profesional
independiente con un campo propio; b) el reco-
nocimiento de la psicologa como una disciplina
seria y til en la solucin de problemas de salud;
y c) el desarrollo cientfico y tecnolgico (terico
y aplicado) de la psicologa.
A este respecto se proponen ocho reas para
que el psiclogo de la salud intervenga (Melamed
y Siegel, 1980):
 1. Manejo del paciente: cuyo objetivo es aumen-
tar la adherencia teraputica y favorecer la
readaptacin conductual.
2. Manejo del dolor: para disminuir en lo posi-
ble las molestias ocasionadas por ste y que
el paciente realice sus actividades cotidianas.
3. Manejo peditrico: que implica entrenamien-
to tanto al paciente como a sus padres, en el
manejo de contingencias y desensibilizacin
sistemtica.
4. Desrdenes psicosomticos en adultos: con-
siste en la retroalimentacin para el control
de algunos sntomas.
5. Pacientes psiquitricos: se pretende la adap-
tacin del paciente tanto a la institucin como
a su medio.
6. Rehabilitacin: se centra en el establecimiento
de nuevas conductas.
7. Pacientes geritricos: enfocada a proporcio-
nar repertorios sociales y a favorecer la inde-
pendencia.
8. Prevencin del estrs y reduccin de factores
Georgina Eugenia Bazn Rivern
de riesgo.
En lo referente a este ltimo punto, la psicolo-
ga de la salud ha venido interviniendo en mlti-
ples enfermedades crnicas que en las dos ltimas
dcadas han sido motivo de seria preocupacin,
y debido a que sta ha puesto de manifiesto la
estrecha relacin entre los diferentes estilos de vida
y la enfermedad, se ha desarrollado una gran
variedad de tcnicas sobre diferentes enfermeda-
des y los estilos de vida relacionados con la dieta
(alto consumo de sal y grasa), conducta tipo A,
estrs, hbitos como el tabaquismo, alcoholismo,
vida sedentaria, entre otros, que elevan la proba-
bilidad de aparicin de las mismas, entre las cua-
les se encuentran: el cncer, las enfermedades
cardiovasculares, las gastrointestinales, respirato-
22 rias entre otras. Para el lector interesado en las
reas mencionadas se recomiendan los siguien-
tes trabajos: sobre Adherencia teraputica:
Christensen, Smith, Turner, Holman, Gregory y
Rich (1991); Christensen y Smith, (1995); Hays,
Kravits, Mazel, Sherbourne, DiMateo, Rogers y
Greenfield, (1994); sobre el dolor: Turk, y Okifuji
(1997); sobre el trabajo con ancianos: Burgio y
Sinnott (1990); sobre enfermedades crnicas: uno
de los primeros estudios sobre padecimientos
cardiovasculares, Blanchard, y Miller (1977); Da-
niel, Shubert, Taylor y Suk Lee (1992).
Si bien la psicologa de la salud interviene en
las enfermedades mencionadas, su campo se ha
diversificado a partir de los resultados exitosos
obtenidos, trabajando cada da ms en una am-
plia gama de fenmenos de salud y enfermedad.
Por lo anterior, dentro de la investigacin que
se lleva a cabo en psicologa de la salud, un rea
esencial incluye los frecuentes problemas en la
adaptacin del paciente a la enfermedad y/o a
los procedimientos mdicos de tratamiento; un
problema relacionado es la aceptacin y el ajuste
de la familia para la nueva condicin de vida. Hay
que sealar que las actitudes de pacientes y fami-
liares estarn en funcin del tipo de enfermedad
que los primeros padezcan.
Sobre esto ltimo, existen diferentes lneas de
investigacin: 1) enfermedades crnicas, 2) en-
fermedades agudas, y 3) desrdenes del desarrollo,
que a su vez se dividen en peditricos (deficien-
cias en el desarrollo corporal, por tanto, carencia
de habilidades visomotoras, intelectuales, socia-
les, entre otras.); y gerontolgicos (prdidas so-
ciales como jubilacin, estatus familiar, prdida
del cnyuge y por tanto aislamiento que promue-
ve una disminucin en habilidades interper-
sonales, intelectuales y fsicas); 4) enfermedades
psicogenticas y 5) enfermedades terminales y
muerte.
Las diferentes lneas de investigacin han brin-
dado la posibilidad de mejorar la tecnologa,
dando como resultado, por un lado, facilitar el
manejo de los pacientes y por otro, el mejora-
miento de la calidad de vida de los mismos; sin
embargo, debe reconocerse que es un campo
donde se siguen realizando mltiples esfuerzos di-
rigidos a la bsqueda de la explicacin de cmo
se interrelacionan los factores fsicos y psicolgi-
cos (Morales y Azcao, 1987).
Por lo anterior, el papel del psiclogo que tra-
baja en esta rea es, entre otros, fungir como asesor
en la elaboracin tanto de la evaluacin como del
tratamiento de un caso clnico, en conjuncin con
otros profesionales de la salud; como investiga-
dor, se dedica a aplicar los diferentes principios
de la psicologa a distintas enfermedades, en di-
versos mbitos y circunstancias, para primero,
producir datos o nuevas preguntas que puedan
retroalimentar a la teora; y segundo, mejorar la
calidad de vida en el mbito hospitalario, consi-
derando los tres grupos que lo componen (equi-
po al cuidado de la salud, paciente y familia) tanto
dentro de la institucin como en el hogar y la co-
munidad.
A continuacin se describirn las caractersti-
cas fundamentales de la intervencin que se hace
con el equipo al cuidado de la salud.
b) Intervencin con el equipo al cuidado de la salud
Los profesionales al servicio de la salud padecen
efectos negativos del trabajo, ya que por defini-
cin estn constantemente expuestos a personas
que sufren tanto fsica como emocionalmente y
no slo se hace referencia a los pacientes, sino
tambin a sus familiares.
Los diferentes puestos (camilleros, recepcionis-
tas, tcnicos, enfermeras, paramdicos, mdicos
administrativos, entre otros) dentro de los ambien-
tes hospitalarios o en centros de salud, han sido
clasificados como actividades laborales con alta
demanda emocional, lo que puede generar estrs
o sndromes ms especficos como el burnout (del
cual se hablar ms adelante). Esto sin considerar
los severos conflictos ticos y/o morales a los que
se enfrentan los mdicos y su equipo, como son
la dualidad vida-muerte, eutanasia, aborto, eta-
pas terminales, vejez, contacto con pacientes con
enfermedades infecto-contagiosas, entre otros
fenmenos de naturaleza cotidiana en este mbi-
to, como son el proporcionar diagnsticos desfa-
vorables enfrentndose a la carga emocional de
pacientes y familiares.
Es en este sentido que la psicologa de la salud
con intervenciones sistemticas eleva la calidad
de vida del personal al cuidado de la salud, pro-
porcionando un servicio que puede dividirse en:
Desprofesionalizacin: cuyo objetivo es el en-
trenamiento de los profesionales al cuidado
de la salud y familiares del paciente en tc-
nicas de modificacin de conducta, que fa-
ciliten el manejo del paciente y la adherencia
del mismo a los tratamientos.
Desarrollo de tecnologas para la evaluacin A partir de los datos proporcionados sobre los
e intervencin de efectos negativos del tra-
bajo. Uno de los trabajos ms extensos es el
realizado sobre estrs, partiendo del modelo
de Karasek complementado por Theorell, el
cual consiste en identificar el origen de la res-
puesta de estrs laboral, la cual se explica me-
diante las altas demandas del trabajo unidas
al poco control sobre las condiciones de la
actividad laboral y un pobre apoyo social de
los compaeros. Al respecto se encuentra el
estudio de Johnson, Hall, Ford, Mead, Levine
Wang y Klag (1995), donde se seala que de-
mandas del puesto y de los pacientes
correlacionan con el reporte de estrs; y por
otra parte, el control sobre el trabajo, los
recursos del mdico y el apoyo social corre-
lacionan negativamente con el estrs y la in-
satisfaccin laboral. Un tema relacionado,
enunciado por primera vez en 1974 por
Freudenberger, es el burnout (trabajado am-
pliamente por Maslach y Jackson, 1986; en
Parker y Kulik, 1995), quienes acuerdan en
considerarlo como un fenmeno multidi-
mensional acompaado de sntomas fsicos y
compuesto por tres momentos sobresalientes:
a) Agotamiento emocional, que conduce a
tomar como estrategia de afrontamiento la
b) Despersonalizacin, la cual genera c) Sen-
timientos de bajo logro personal, lo cual hace
que el sujeto se sienta insatisfecho con su
ejecucin profesional. Por lo anterior, la in-
tervencin consistira en dotarlos de habili-
dades que les permitan tener un desempeo
ptimo sin daarse emocionalmente y por
ende orgnicamente, mediante el entrena-
miento en afrontamiento, solucin de proble-
mas, habilidades sociales y tcnicas de
Vol. 5, nm. 2
autocontrol en el manejo de estrs, as tam-
bin se considera pertinente la intervencin
en el clima laboral, para mejorar las relacio-
nes interpersonales.
Cabe sealar que la desprofesionalizacin y el
desarrollo de tecnologas para la intervencin a
nivel de efectos negativos del trabajo, estn diri-
Psicologa y Ciencia Social
gidos a elevar la calidad de vida de los profesio-
nales de la salud, incidiendo a su vez en la calidad
del servicio de estos trabajadores.
Contribuciones de la psicologa de la salud
al mbito hospitalario en Mxico
orgenes, conceptualizacin, definicin, aportes,
y poblaciones a las cuales se dirige la psicologa
de la salud en Estados Unidos, es conveniente dar 23
una mirada al proceso de esta rea en Mxico, ya
que por ser pases con condiciones sociales, eco-
nmicas y culturales tan distintas, el estado y pro-
ceso de evolucin difiere en gran medida, lo cual
se hace manifiesto cuando se explora cmo sur-
ge, cules son las lneas de investigacin, qu papel
desempea el psiclogo como profesional de la
salud y la cobertura que tiene en el mbito nacio-
nal, dando elementos para identificar las tenden-
cias futuras que garanticen el acceso del psiclogo
de la salud al sector salud, y por ende al mbito
hospitalario.
En nuestro pas el nacimiento de la psicologa
de la salud es acadmico, dndose desde la d-
cada de 1970 como programa de posgrado diri-
 gido a la subespecializacin en reas como aten-
cin primaria, salud reproductiva, salud ocupa-
cional, psicologa comunitaria, enfermedades
crnicas y adicciones, entre otras. Es hasta 1986
que se establece el primer programa de forma-
cin a nivel posgrado en la UNAM. A partir de 1992,
el Instituto de Salud Pblica de la Secretara de
Salud inicia el programa de Residencia de aten-
cin integral a la salud donde se forman psic-
logos de la salud; y recientemente la Universidad
de Guadalajara inici un programa de doctorado
en psicologa de la salud (Rodrguez y Rojas, 1998).
As tambin se cuenta actualmente con el trabajo
realizado en la localidad de Teocelo Veracruz, don-
de se lleva a cabo un plan de salud mediante
Unidades Avanzadas de Atencin Integral a la
Salud (UNAAIS), que pretenden aumentar la capa-
cidad resolutiva de las unidades de primer nivel,
adems de desarrollar estrategias efectivas para
apoyar a la poblacin en el autocuidado de la
salud, realizando acciones de educacin para la
Georgina Eugenia Bazn Rivern
salud (Duran, 1998).
La tendencia acadmica en Mxico ha genera-
do el desarrollo de algunas lneas de investigacin,
lo cual es reportado mediante un seguimiento de
la productividad cientfica realizado en la dca-
da de 1980 en Argentina, Brasil, Cuba y Mxico
(Pozo y Ramos, 1993; en Rodrguez y Rojas, 1998),
donde se identifica que los temas ms citados se
encuentran en las siguientes reas:
1. Enfermedades crnico-degenerativas (dolor
crnico, factores de riesgo conductuales y
cncer).
2. Manejo psicolgico de alteraciones psicofi-
siolgicas (dolor de cabeza, asma, por medio
de retroalimentacin biolgica).
3. Aspectos psicosociales y adicciones.
24 4. Conducta antisocial.
Se identifican como tendencias futuras la pre-
paracin y calificacin del equipo al cuidado de
la salud (formacin en pregrado y posgrado), la
evaluacin de la calidad de los servicios por medio
de asesora institucional y la satisfaccin de los
usuarios, y la educacin para la salud y salud ocu-
pacional.
Debe indicarse que a pesar su surgimiento
acadmico, la psicologa de la salud siempre ha
buscado diversos escenarios para su aplicacin en
diferentes instituciones de salud, sin embargo, el
trabajo generalmente es parte de las lneas de
investigacin de los programas de enseanza, sin
formar parte del servicio prestado por el sector
salud, lo cual ha resultado en un fuerte desarrollo
en instituciones de enseanza y un lento proceso
de inclusin en el sector salud y el mbito hospi-
talario.
El no considerar al psiclogo parte del sector
salud tiene serias implicaciones en la cobertura,
pues, en trminos generales, en Mxico hay 2 000
psiclogos en la prestacin de servicios de salud,
para una poblacin mayor a los 90 millones de
habitantes (Rodrguez y Rojas, 1998), lo cual con-
trasta en gran medida con Cuba, pas que por su
estructura social tiene una cobertura de servicios
de salud en su poblacin al 100%, contando con
1 600 psiclogos (Grau, 1996). As tambin en un
estudio (Urbina y Rodrguez, 1993; en Rodrguez
y Rojas, 1998) se encuentra que de 546 psiclo-
gos empleados en el sector salud, 46% da servi-
cios psicolgicos personales, 26% cumple
funciones en servicios no personales y 28% tie-
ne funciones diferentes a la psicologa, dato que
nos seala que an existe mucho qu hacer para
obtener un sitio en el sector salud. Esta situacin
se ve reflejada en el mbito hospitalario, donde
ni siquiera es considerada como una necesidad la
asistencia del psiclogo, de este modo los nicos
trabajos que se llevan a cabo son los que proveen
los planes de estudio mediante las residencias y
por otro lado, la asistencia de personal en proce-
so de titulacin (obtencin de tesis de maestra o
doctorado) que lleva sus proyectos de investiga-
cin a los escenarios de salud.
Finalmente, nos centraremos en el potencial de
las aportaciones en las tareas de prevencin, las
cuales estn consideradas en los diferentes aspec-
tos mencionados dentro de la experiencia de
Estados Unidos, cuando se aborda la estrecha re-
lacin existente entre comportamiento y salud-
enfermedad, lo cual se ha conceptualizado como
comportamientos de riesgo o conductas protec-
toras (Snchez Sosa, 1998). Las aportaciones pre-
ventivas del psiclogo pueden aadirse a las
intervenciones secundarias o terciarias en el m-
bito hospitalario, pues si bien se tiene a la persona
enferma, es lgico que su actividad se centre en
la modificacin de hbitos, la enseanza de re-
pertorios alternativos para la salud, sin embargo
no se puede olvidar que una importante aporta-
cin de la psicologa a la salud es la consideracin
del paciente como un agente activo en ese
proceso salud-enfermedad, de este modo, puede
ir mas all en la prevencin de riesgos para evitar
recadas promoviendo estilos de vida ms sanos.
Una vez planteada la situacin de la psicologa
de la salud en el mbito hospitalario en nuestro
pas, es necesario retomar los siguientes aspectos
para lograr mejor desempeo del psiclogo de la
salud en el equipo al cuidado de la salud:
Difundir entre la poblacin el concepto de
salud, identificndolo como algo que se de-
sarrolla mediante un estilo de vida y no como
algo que se adquiere o se pierde.
Considerar el perfil epidemiolgico del pas,
no slo en un nivel orgnico y patolgico, sino
identificando todos los aspectos del compor-
tamiento relacionados que conviertan en su-
jetos de riesgo a la poblacin.
Seguir dirigiendo esfuerzos a la conformacin
de planes de estudio que formen y/o actua-
licen psiclogos de la salud, centrandose en
la enseanza de bases biolgicas de los pro-
cesos de salud y enfermedad, en la ensean-
za de atencin primaria, educacin para la
salud, estructura y organizacin de servicios
de salud y polticas generales.
Promover el estudio de la calidad del servi-
cio en el sector salud, dando una parte activa
y participativa a la poblacin en el tipo de
servicios que requiere.
Promover una cultura de salud en la pobla-
cin para que sepa demandar un servicio de
calidad.
Conclusiones
Recapitulando, tres caractersticas representativas
de la psicologa de la salud en Estados Unidos
pueden ser enumeradas: 1) Est estrechamente
vinculada con la psicologa clnica, 2) Estudia la
relacin entre factores psicolgicos, la salud fsica
y la enfermedad y 3) Los escenarios con que cuen-
ta son hospitales, clnicas, centros de desarrollo,
asilos de ancianos, casas de asistencia, entre otras.
En nuestro pas podemos compartir la misma
perspectiva sobre las aportaciones en trminos del
estrecho vnculo del comportamiento con proce-
sos de salud-enfermedad, sin embargo, diferimos
enormemente pues nuestro desarrollo ha sido
menor y ms lento, dado que la psicologa de la
salud aqu es casi cuatro dcadas ms joven, a
parte de que cultural, social y econmicamente
las diferencias entre naciones estn dadas. En
cuanto a los escenarios y al papel que desempe-
a el psiclogo en ellos, para Estados Unidos el
psiclogo es parte fundamental del equipo al
cuidado de la salud, mientras que en Mxico, es
slo un profesional externo que en ocasiones
presta sus servicios por convenios interinstitu-
cionales, pero sin generar ningn impacto en la
estructura de atencin ni en los programas de
salud, lo que ocasiona que su trabajo se vea des-
vinculado de la atencin a la poblacin (aunque
existen excepciones, como el trabajo que actual-
mente se lleva a cabo en Teocelo, Veracruz). Esta
postura del psiclogo se manifiesta en la cobertu-
ra que se puede brindar a 90 millones de perso-
nas con 2 000 profesionales, que ni siquiera en su
totalidad se dedican a prestar servicios relaciona-
dos con la psicologa como lo muestra el trabajo
de Urbina y Rodrguez (1993; en Rodrguez y
Rojas, 1998).
Para concluir, la psicologa de la salud existe
como un vasto enfoque que permite abordar el
fenmeno salud-enfermedad en diferentes nive-
les convergentes en la mejora y mantenimiento
de la calidad de vida en el mbito hospitalario.
Vol. 5, nm. 2
Sin embargo, debe insistirse en la insercin del
psiclogo dentro del sector salud, promoviendo
mejor formacin profesional de ste en materia
de polticas de salud, intervencin primaria y
educacin para la salud. Tambin se considera
como una medida emergente el trabajo comuni-
tario dirigido a la desprofesionalizacin para
ampliar la cobertura, lo cual podr coadyuvar a la
Psicologa y Ciencia Social
generacin de una verdadera cultura de salud en
Mxico, tanto para los prestadores como para los
usuarios del servicio de salud.
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