La psicologa forense

Etimolgicamente el trmino forense deriva del latn forensis, referido al forum de las ciudades
romanas; la plaza donde se trataban los negocios pblicos y donde el pretor celebraba los juicios.
Por tanto, la palabra est referida al foro o lugar donde se administra justicia. Sitio en que los
tribunales oyen y determinan las causas

(Diccionario de la Real Academia Espaola)

En general, el termino Psicologa forense engloba todas aquellas actividades que el psiclogo puede
realizar en el foro, en intervenciones especficamente solicitadas. En palabras de J. Urra (1993) es
la ciencia que ensea la aplicacin de todas las ramas y saberes de la Psicologa ante las preguntas
de la Justicia, y coopera en todo momento con la Administracin de Justicia, actuando en el foro
(tribunal), mejorando el ejercicio del Derecho".

Considerando el marco aplicado de conocimientos, podemos distinguir entre dos tipos diferentes de
Psicologa Forense: Clnica y Experimental.

a) La Psicologa Forense Clnica trata de la evaluacin de daos en las vctimas y de atribucin

de responsabilidad e imputabilidad de los agresores. Sus especialistas pertenecen al rea de
la personalidad, la evaluacin y el tratamiento de psicopatologas.

b) La Psicologa Forense Experimental trata fundamentalmente de la evaluacin de las pruebas

testificales, identificaciones y declaraciones. Sus especialistas pertenecen a la Psicologa
Experimental o Psicologa de los Procesos Cognitivos (atencin, percepcin y memoria), de
ah su denominacin.

Psicologa Forense Clnica

Las principales tareas de la Psicologa Clnica aplicada a la psicologa forense consisten en

la evaluacin de daos a las vctimas de delitos, la evaluacin del estado mental de los
acusados para establecer la posible imputacin de los hechos delictivos y en su caso asesorar
al tribunal sobre el tipo de pena o tratamiento impuesto en caso de ser declarados culpables,
y la evaluacin de la competencia de los testigos y vctimas para declarar. En cualquier caso,
la actuacin de los psiclogos forenses depender de los diferentes tribunales

1. Clnicas Mdico-Forenses

La primera participacin de los psiclogos en las Clnicas Mdico-Forenses data de

1986. Estas intervenciones dependen del Tribunal Superior de Justicia de cada
Comunidad Autnoma y estn en proceso de incorporarse a los recientemente
creados Institutos de Medicina Legal, junto con los Institutos Anatmico-Forenses, y
 de Toxicologa. As pues, los psiclogos aqu colaboran en las evaluaciones de
agresores y vctimas en casos de agresiones fsicas, sexuales y psicolgicas, de
accidentes de trfico y laborales, incapacidades, trastorno mental, maltrato a menores,
ancianos y de gnero, mobbing, bullying, toxicomanas

2. Juzgados de familia.
Fue en estos juzgados donde se crearon los primeros equipos tcnicos con
participacin de los psiclogos, en colaboracin con Trabajadores Sociales. Aqu el
psiclogo acta a requerimiento del juez, en general para informar sobre la situacin
personal y familiar de los cnyuges en procesos contenciosos de divorcio, para la
guarda y custodia de los hijos y el establecimiento del rgimen de visitas
correspondiente, y en los procesos de proteccin de menores.

3. Juzgados de Menores
Los equipos tcnicos adscritos a los juzgados de menores se encargan de la
valoracin de los menores delincuentes. Su labor consistir en la elaboracin de
informes, generalmente en colaboracin con trabajadores sociales y educadores,
evaluando la personalidad y condicionantes (educativos, familiares...) de los menores
infractores, y recomendando las medidas a aplicar a lo largo de todo el proceso.

TCNICAS DE LA PSICOLOGA FORENSE CLNICA

En la Psicologa Forense Clnica las principales tcnicas utilizadas consisten en las propias de la
psicologa clnica, esto es, de la metodologa de entrevistas y de los instrumentos de evaluacin
utilizados habitualmente en esta rea para la valoracin de estado mental o de la personalidad.

No obstante, para algunas actuaciones no existen instrumentos que midan las variables especficas
consideradas en psicologa forense, como ocurre en los casos de custodias disputadas, donde no
existe por el momento un instrumento que permita concluir quin es el progenitor ms adecuado para
ostentar la custodia de los hijos. En estos casos, la combinacin de varias tcnicas y procedimientos
facilitarn la labor del psiclogo forense.

En cualquier caso, no debe olvidarse que los informes periciales no tienen un objetivo teraputico
sino jurdico, y que el origen de la peticin pericial no es el sujeto evaluado sino la necesidad del
sistema. Una evaluacin adecuada implica ineludiblemente considerar para qu se va a evaluar, qu
se va a evaluar y cmo se va a evaluar. La respuesta a la primera pregunta procede de la peticin
realizada en el mbito jurdico, que puede proceder del juez o de cualquiera de las partes (acusacin
y defensa). Por ello, ser fundamental una primera entrevista con los actores origen de la demanda
(jueces o abogados) para especificar la peticin, recoger la informacin necesaria para la
planificacin de la actuacin y poder contestar a qu y cmo, y solicitar los medios necesarios para
llevarla a la prctica. As, por ejemplo, ser el propio juez quien facilite el acceso a los sujetos objeto
de la pericia, fundamentalmente si la peticin se realiza de una parte e implica la valoracin de un
sujeto de la otra.

1. La entrevista psicolgica forense

Es sin duda el procedimiento ms utilizado en psicologa forense. En general, la

entrevista psicolgica forense debe permitir obtener datos para el informe pericial y la
formulacin de hiptesis, as como para la planificacin de pruebas posteriores para
la falsacin o verificacin de las mismas.

Podemos distinguir dos tipos de entrevistas:

a) Semi-estructuradas
Son aquellas que permiten al peritado expresarse libremente, aunque
sin perder el control ni el objetivo de la entrevista.

b) Estructuradas.
Las entrevistas estructuradas son aquellas especficamente diseadas
con un propsito y por lo tanto con un guin ms o menos definido. Se
utilizan principalmente en casos de violencia de gnero, agresiones
sexuales, actitudes parentales, trastorno de estrs post traumtico,
dficit neuropsicolgicos o toxicomanas, entre otras.

2. Las pruebas psicolgicas

Estas pruebas son habitualmente utilizadas despus de las entrevistas para la

evaluacin especfica de determinados parmetros. Se aplican sobre todo para la
evaluacin de la inteligencia, de la personalidad normal y patolgica, y del estado
neuropsicolgico.

Puede distinguirse entre pruebas psicomtricas y pruebas proyectivas.

a) Las pruebas psicomtricas

Constituyen fundamentalmente una medida objetiva y tipificada de una
muestra de conducta, lo que supone uniformidad en el procedimiento de
aplicacin y puntuacin, y una interpretacin de los resultados conforme a
unas normas establecidas. Los ms utilizados son los test de inteligencia,
las pruebas de personalidad y las pruebas neuropsicolgicas.

b) Las pruebas proyectivas

 Se basan en la evaluacin del comportamiento dinmico de los sujetos ante
diferentes estmulos, por ejemplo, dibujos o juegos. En el diseo y posterior
aplicacin de todo test se consideran dos criterios de obligado
cumplimiento: validez y fiabilidad. La validez de un test indica si cumple
realmente con la funcin para la que est diseado, esto es, si mide lo que
pretende medir. La fiabilidad indica la estabilidad o consistencia de las
medidas proporcionadas por el test en repeticiones sucesivas.

3. Pruebas y tcnicas especficas

Para algunas de las evaluaciones periciales se utilizan pruebas especficas segn el

tipo de delito de que se trata. Las ms utilizadas se circunscriben a la evaluacin de
las agresiones sexuales, a la conducta violenta, a las vctimas de agresiones, a las
toxicomanas, y a la evaluacin en guarda y custodia.

a) Evaluacin de la conducta violenta.

Para la evaluacin de posibles maltratadores Echebura y Corral proponen

el uso de una Entrevista General Estructurada de Maltratadores, el
Cuestionario de Variables Dependientes del Maltrato y el Inventario de
Pensamientos Distorsionados sobre la Mujer y sobre el Uso de la Violencia.
Adems, existen diferentes cuestionarios como el PCL-R, Psychopathology
Checklist, y autoinformes como el Cuestionario de conductas
antisociales/delictivas, para menores a partir de ocho aos, entre otros.

b) Evaluacin de vctimas de agresiones.

En general las pruebas utilizadas para la evaluacin de vctimas de

agresiones miden la ansiedad y la depresin. Adems, se cuenta con otras
tcnicas como el Inventario de miedos, el Cuestionario de evaluacin del
autoconcepto, el Inventario de cogniciones postraumticas, la Escala de
gravedad de sntomas, o la Entrevista de valoracin de peligrosidad.

c) Evaluacin de toxicomanas.

Existen diferentes tcnicas que pueden utilizarse para su evaluacin; entre

las ms utilizadas se encuentran el Cuestionario de alcoholismo (AUDIT),
el ndice de severidad de la adiccin (ASI) o el Protocolo para la evaluacin
psicolgica de las drogodependencias.

d) Evaluacin en guarda y custodia disputada.

 Adems de las entrevistas estructuradas, se utilizan diferentes
cuestionarios y escalas como el TAMAI (Test Autoevaluativo Multifactorial
de Adaptacin Infantil), el Cuestionario de conductas infantiles para padres,
o la Escala de comunicacin padres-adolescentes.

Psicologa Forense Experimental

Desde la Psicologa Experimental las principales aplicaciones tienen que ver con los procedimientos
en los que intervienen procesos psicolgicos bsicos, fundamentalmente memoria, percepcin y
atencin. As pues, la actuacin de los psiclogos se centra en la Psicologa del Testimonio ,
colaborando en los procedimientos de toma de declaracin para casos especiales, en el
asesoramiento a los tribunales acerca de los factores que influyen en la exactitud de las
declaraciones de los testigos, asesorando en la composicin de las ruedas de identificacin y los
factores que influyen en estos procedimientos y elaborando informes periciales donde se evala la
credibilidad de las declaraciones de los testigos (exclusivamente en casos de agresiones sexuales a
menores).

As pues, podemos distinguir dos diferentes roles del psiclogo forense experimental: como peritos
evaluando pruebas testificales, lo que ocurre slo en casos especiales en agresiones sexuales a
menores y pruebas de identificacin, y como testigos expertos asesorando al tribunal sobre el
conocimiento cientfico en psicologa del testimonio para una mejor valoracin de las pruebas. Estos
roles se aplican a dos ejes: el de la mentira y el de la exactitud de los testigos. Cuando hablamos de
mentira hacemos referencia a la actuacin deliberadamente errnea del testigo; sin embargo, estos
son la minora de casos en comparacin con la gran cantidad de errores no deliberados que cometen:
entonces hablaramos de la exactitud de sus declaraciones e identificaciones. A este respecto la
ciencia psicolgica ha establecido a lo largo de innumerables investigaciones cules son los
principales factores que influyen en la exactitud de identificaciones y declaraciones y en qu sentido
lo hacen. Un conocimiento en profundidad de estos factores y de los procedimientos que podran
minimizarlos facilitara la labor de investigacin criminal y la toma de decisiones judiciales. Otra
actuacin, menos conocida, de los psiclogos forenses experimentales consiste en la elaboracin de
informes periciales para casos de plagio de patentes, marcas y propiedad intelectual en general.

TCNICAS EN LA PSICOLOGA FORENSE EXPERIMENTAL

Las principales tcnicas utilizadas en la Psicologa Forense Experimental tienen como objetivo la
obtencin de pruebas testificales y su evaluacin desde el punto de vista de la exactitud y
credibilidad, y dependen del tipo de prueba: identificacin o declaracin.

1. Las Pruebas de identificacin de personas

Desde el punto de vista de la identificacin de personas, tanto el Cdigo Penal como la Ley
de Enjuiciamiento Criminal (artculos 368 a 374) establecen diferentes procedimientos para
permitir la identificacin del delincuente, definida como la accin de designar a presencia
judicial a una persona determinada como responsable de un hecho delictivo. Una de las
diligencias ms relevantes y la ms practicada en el sistema judicial para alcanzar este fin es
el reconocimiento en rueda de presos. Sin embargo, es una de las pruebas con menor
fiabilidad de todas las que pueden practicarse, ya que la tecnologa aplicada a la obtencin
de otras piezas de conviccin permite identificar a una persona con un porcentaje de error
mnimo, como ocurre con las pruebas de ADN; sin embargo, no siempre es posible
practicarlas, dado que en pocas ocasiones se cuenta con las muestras materiales necesarias.
Por ello, debe recurrirse a la identificacin ocular como prueba nica y por tanto fundamental
para poder inculpar a alguien de la comisin de un delito. El problema es que los testigos no
siempre aciertan en sus identificaciones.

REFERENCIA BIBIOGRAFICA
ANASTASI, A. (1973): Test psicolgicos. Madrid: Aguilar

BAREA, J. y VILLEGAS, Ch. (2002): La entrevista psicolgica penal forense. En M.A. SORIA (Coord.):
Manual de psicologa penal forense. Barcelona: Atelier.

LAPASI, D. y RAMN, E. (2002): Los test psicolgicos en la prctica forense. En M.A. SORIA (Coord.):
Manual de psicologa penal forense. Barcelona: Atelier.