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Lorsque l' on fait entrer la lumire dans une chambre obscure par
un trs-petit trou, on remarque que les ombres des corps ainsi
clairs, au lieu d' tre termines nettement, sont bordes l'
extrieur de franges de diverses nuances et de diffrentes
largeurs. Si le corps opaque est suffisamment troit, quoique
beaucoup moins que le point lumineux, et que l' on reoive l'
ombre une
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lumineux. Il est inutile d' ajouter que les lentilles de verre d'
un trs-court foyer, dont je me suis servi depuis, font le mme
effet. Pour reconnatre si les corps, dans le phnomne de la
diffraction, agissent sur la lumire des distances aussi
considrables que le suppose Newton, j' ai cherch observer
les franges extrieures le plus prs possible de leur origine ;
mais comme, en recevant l' ombre sur un carton, il est difficile
d' approcher assez l' oeil pour les bien distinguer sans
intercepter la lumire incidente, j' imaginai de la recevoir sur
un verre dpoli, et de regarder par derrire avec une loupe. Or,
je fus trs-tonn de voir au-del des bords du verre des franges
absolument semblables celles qui taient peintes sur sa surface
. Pour les comparer plus facilement, je me servis d' une glace
dont une moiti seulement tait dpolie, et ds-lors je reconnus
que les franges qui parvenaient mon oeil, au travers de la
partie transparente, taient sur le prolongement de celles qui se
peignaient sur la portion contigu et dpolie. Je rptai cette
exprience avec des loupes de divers foyers et diffrentes
distances du corps opaque, et toujours avec le mme rsultat. Ds
qu' il fut prouv par l que la loupe montre les franges telles
qu' elles existent son foyer, et que par consquent l'
interposition d' un cran de verre dpoli est inutile, je m'
empressai d' appliquer ce nouveau moyen d' observation l' tude
des circonstances qui accompagnent leur formation. Or, je
dcouvris bientt qu' elles partent des bords du corps, ou du
moins que l' intervalle qui les en spare est extrmement
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petit, puisqu' il devient insensible pour l' oeil, aid d' une
trs-forte loupe. Pour faire cette exprience commodment, il
faut placer la loupe sur un support, et fixer devant elle un fil
inclin de manire qu' une partie se trouve au-del du foyer, et
le reste en-de. Le fil parat alors bord de franges
extrieures dans les deux parties. Ces franges sont d' autant
plus larges que l' endroit observ est plus loign du foyer, et
se confondent avec les bords au foyer mme. Aprs m' tre ainsi
assur que les franges partaient du bord mme des corps, autant
que j' en pouvais juger avec une forte loupe, et croyant qu'
elles se propageaient en ligne droite, je cherchai dcouvrir
par une srie d' observations suivant quelle loi l' angle de
diffraction varie lorsqu' on rapproche le corps du point lumineux
. Pour cela, je me servis d' un fil de fer dont je connaissais
exactement le diamtre, qui tait d' un millimtre : je le plaai
diffrentes distances du point lumineux, et recevant son ombre
sur un carton, j' en mesurai la largeur entre les lignes de
sparation du rouge et du violet dans les deux bandes extrieures
du premier ordre. Connaissant le diamtre du fil, je pouvais
calculer la largeur de l' ombre telle qu' elle aurait t sans la
diffraction. Par une soustraction, je trouvais de combien la
premire bande s' en loignait ; et divisant cette diffrence par
la distance au carton, j' avais la mesure de l' angle de
diffraction, le sommet tant suppos sur le bord du corps. / je
substitue ici aux nombreux rsultats que j' avais
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bandes intrieures, et j' ai fait sur-le-champ cette rflexion :
puisqu' en interceptant la lumire d' un ct du fil on fait
disparatre les bandes intrieures, le concours des rayons qui
arrivent des deux cts est ncessaire leur production. Ces
franges ne peuvent pas provenir du simple mlange des rayons,
puisque chaque ct du fil ne jette dans l' ombre qu' une lumire
blanche continue ; c' est donc la rencontre, le croisement mme
de ces rayons qui produit les franges. Cette consquence, qui n'
est pour ainsi dire que la traduction du phnomne, me semble
tout--fait oppose l' hypothse de l' mission, et confirme le
systme qui fait consister la lumire dans les vibrations d' un
fluide particulier. On conoit aisment, en effet, que deux
ondulations qui se croisent sous un petit angle doivent se
contrarier et s' affaiblir lorsque les ventres des unes rpondent
aux noeuds des autres, et se fortifier mutuellement, au contraire
, lorsque leurs mouvemens sont en harmonie ; c' est ce qu' amne
sans doute le croisement des rayons l' extrieur de l' ombre
comme dans son intrieur. Lorsqu' on
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des franges. J' ai trac les hyperboles que forment ces points d'
intersection. La rencontre de ces hyperboles avec le carton sur
lequel on reoit l' ombre dtermine le milieu des bandes obscures
. Les hyperboles (..) , etc. Donnent les bandes extrieures du
premier ordre, du second ordre, etc. ; les hyperboles (..) , etc.,
les bandes intrieures du premier ordre, du second, du troisime,
etc. On voit par l' inspection mme de cette figure pourquoi l'
ombre contient d' autant plus de bandes intrieures qu' on la
reoit plus prs du fil. Il est facile aussi d' expliquer dans
cette thorie la coloration des franges. Les rayons de
diffrentes couleurs tant produits par des ondulations
lumineuses de longueurs diffrentes, comme il est naturel de le
conclure du phnomne des anneaux colors, les points d' accords
et de discordances compltes sont en consquence plus ou moins
rapprochs, suivant la longueur de ces ondulations. Les rayons
violets, dont les ondulations sont les plus petites, produisent
aussi les franges les plus troites et les rayons rouges les plus
larges, comme il est facile de s' en assurer directement en
faisant tomber alternativement sur la lentille ou le petit trou
qui forme le point lumineux des rayons rouges et des rayons
violets. Les bandes obscures et brillantes produites par les
rayons de diffrente espce, ayant toutes des largeurs
diffrentes, on conoit que leur superposition ne peut tre
complte et doit laisser des traces sensibles de coloration. Les
rayons dont la rencontre produit dans l' intrieur de l' ombre
les bandes obscures du premier ordre ne diffrant
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taient assez lgres pour qu' on pt les attribuer aux erreurs
des observations, comme on s' en convaincra en jetant un coup-d'
oeil sur le tableau suivant, qui contient aussi plusieurs mesures
des franges du second ordre. Pour calculer la distance du bord de
l' ombre gomtrique aux bandes obscures du second ordre, il
suffit de substituer 2 d la place de D dans la formule (..) ,
et de mme pour celles du 3 e, 4 e, 5 e, etc., il faudrait
remplacer D par 3 d, 4 d, 5 d, etc. Ainsi les distances du
bord de l' ombre gomtrique aux bandes obscures du Ier ordre,
du 2 e, 3 e, 4 e, 5 e, etc., doivent tre entr' elles
comme (..) , etc.
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plus larges que les autres, il est plus difficile de fixer avec
prcision dans les mesures le milieu de la partie la plus sombre.
Les observations Nosi 7, I 8, I 9 et 2 o avaient t faites
avec un soin particulier sur l' ombre d' un fil mtallique d' un
dixime de millimtre, dans le but de dterminer directement par
l' observation la longueur moyenne d' ondulation des rayons que
laisse passer le verre rouge. On voit ici qu' en adoptant la
valeur de D, dduite de la table de Newton, les rsultats de la
thorie s' accordent trs-bien avec ceux de l' observation. On
voit aussi que les distances du bord de l' ombre gomtrique aux
bandes obscures du Ier, 2 e, 3 eet 4 e ordre sont bien dans
les rapports indiqus par la thorie. Ce n' est qu' au moyen d'
une lumire homogne qu' on peut vrifier ces rapports avec
prcision. Dans la lumire blanche, le phnomne est trop
compliqu, et l' empitement des couleurs d' un ordre sur celles
de l' ordre suivant augmentant mesure qu' on s' loigne du bord
de l' ombre, la mme longueur d' ondulation ne rpond plus la
mme teinte pour les franges de diffrens ordres. Le point de
sparation du rouge et du violet, sur lequel nous avons toujours
plac le fil du micromtre dans nos observations, est plus recul
en proportion dans la seconde bande sombre que dans la premire,
parce que dans celle-l le rouge de la seconde frange empite
davantage sur les couleurs de la suivante. Ainsi la valeur de D,
qui convient pour la premire, doit tre un peu trop faible pour
la seconde : c' est ce que j' ai remarqu gnralement dans mes
expriences, et ce qu' on peut reconnatre l' inspection du
tableau ci-dessus, des observations faites au
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formule qui donne la largeur des franges extrieures dans une des
limites de la loi de la diffraction, en mesurant l' ombre d' un
fil clair par une toile ; pour cela j' ai choisi une toile
trs-brillante, et je me suis servi d' une lentille peu convexe,
afin de ne pas trop affaiblir la lumire : cette lentille avait
deux pieds de longueur focale. Le fil-de-fer, qui avait un
millimtre de diamtre, tait plac 8 mtres de distance du
foyer de la lentille. La largeur de son ombre, entre les deux
bandes extrieures du ier ordre, calcule d' aprs la formule (..)
qui devient (..) lorsque le point lumineux est infiniment loign,
devait tre par consquent Om, Oo 7 o 7. J' avais fix sur un
petit cadre que la lentille portait son foyer deux fils
parallles espacs de soixante-dix millimtres, distance mesure
de milieu en milieu le plus exactement possible. Ces fils taient
clairs par une lampe. Ayant l' oeil plac l' autre foyer de
la lentille, je voyais -la-fois ces deux fils et l' ombre du fil
-de-fer, qui marchait d' occident en orient par l' effet du
mouvement diurne. Je tournais la lentille un peu l' orient, et
j' attendais le moment o les parties les plus sombres des deux
franges passaient sur les fils du petit cadre. Il m' a toujours
sembl qu' il se trouvait au milieu de chacune en mme temps, et
j' ai rpt dix fois cette exprience. Je dis il m' a sembl
, parce que le mouvement involontaire de ma tte, qui n' tait
pas appuye, et la distance laquelle mon oeil se trouvait des
fils, cause du peu de convexit de la lentille, m' empchaient
de voir bien nettement -la-fois ces deux fils et l' ombre du fil
-de-fer. Avec une lentille un peu plus convexe, d' un pied ou de
dix-huit pouces de foyer, on distinguerait
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avec une seule espce de rayons. Si l' angle sous lequel se
croisent les rayons tait infiniment petit, et que la discordance
de leurs vibrations ft la plus grande possible, c' est--dire d'
une demi-ondulation ; alors leurs mouvemens se contrariant
constamment, ils perdraient peut-tre compltement leurs
proprits lumineuses. Les franges du 2 e ordre, du 3 e, du
4 e, etc., tant intrieures qu' extrieures, formes par la
rencontre d' ondulations qui ne sont pas parties en mme temps du
point lumineux, font voir que les ondulations ont lieu aux mmes
points de l' espace pendant plusieurs vibrations conscutives ;
et c' est ce qu' il serait trs-naturel de supposer quand mme on
n' en aurait pas cette preuve. La thorie de la diffraction que
je viens d' exposer est fonde sur l' accord des vibrations / du
moins dans un angle sensible / des diffrens rayons partant d' un
mme point lumineux. Comment cet accord se trouve-t-il tabli au
foyer d' une lentille, dans un petit trou au travers duquel on
fait passer la lumire ; comment se fait-il que ce petit trou et
le foyer de la lentille deviennent les centres des ondulations
lumineuses ? C' est ce qu' il s' agit d' expliquer. Une particule
incandescente, dont les vibrations produisent des ondulations
lumineuses, doit tre videmment le centre de ces ondulations. On
peut en dire autant de toutes les particules dont un corps
incandescent est compos. Lorsqu' il est assez peu tendu ou
assez loign pour tre vu sous un angle infiniment petit, comme
les toiles, par exemple, les franges produites par ces diverses
particules radieuses se trouvent la mme place, et le phnomne
se passe comme si les rayons partaient d' un mme point.
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c' est que les ondulations de la lumire dans l' eau sont plus
courtes que dans l' air dans le rapport du sinus d' incidence au
sinus de rfraction. Il est facile de dduire la loi de la
rfraction de ce principe, qu' on peut tendre tous les milieux
. Soit Ab / Fig 7 / la surface qui spare les deux corps
transparens, Fgeted deux rayons incidens trs-voisins, Gketdl
deux rayons rfracts. Par le point G je mne Gi
perpendiculaire aux rayons incidens ; Geti seront dans chacun d'
eux des points correspondans des mmes vibrations. Du point D j'
abaisse sur Gk la perpendiculaire Dm. L' angle Igd est gal
l' angle d' incidence, et Gdm celui de rfraction. Prenant Gd
pour rayon, Id est le sinus d' incidence et Gm celui de
rfraction. Ainsi, lorsque le sinus d' incidence sera celui de
rfraction comme la longueur des ondulations des rayons incidens
celle des ondulations des rayons rfracts, Idetgm
reprsenteront des parties quivalentes de ces ondulations, et
Metd seront, par consquent, des points correspondans des mmes
vibrations. Mais il est clair que, dans toute autre direction,
cela ne peut plus avoir lieu, et que les vibrations des rayons
rfracts se contrarient. Or, on peut toujours les concevoir
une distance telle l' un de l' autre que la discordance soit
complte, c' est--dire, d' une demi-ondulation. Ainsi la lumire
ne peut se propager que suivant une direction unique, et telle
que le sinus de l' angle de rfraction soit celui d' incidence
dans le mme rapport que les longueurs d' ondulation de la
lumire dans les deux milieux. La thorie des ondulations conduit
une consquence
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