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Desde su establecimiento en 1898, ASTM International es una de las organizaciones de desarrollo de normas
internacionales ms grande del mundo. En ASTM se renen productores, usuarios, consumidores, entre otros, para crear
normas consensuales voluntarias. Las normas de ASTM se crean usando un procedimiento que adopta los principios del
World Trade Organization Technical Barriers to Trade Agreement (Convenio de obstculos tcnicos al comercio de la
Organizacin Mundial de Comercio). El proceso de creacin de normas de ASTM es abierto y transparente; lo que permite
que tanto a individuos como gobiernos participen directamente, y como iguales, en una decisin consensual global.
Treinta y cinco mil miembros de ASTM en ms de 125 pases, contribuyen con sus conocimientos tcnicos especializados a
la creacin de las ms de 12,000 normas internacionales de ASTM. Estas normas son utilizadas y aceptadas mundialmente
y abarcan reas tales como metales, pinturas, plsticos, textiles, petrleo, construccin, energa, el medio ambiente,
productos para consumidores, dispositivos y servicios mdicos y productos electrnicos. El proceso pblico en el que se
crean las normas de ASTM es uno de los motivos por los cuales tantas y tan variadas industrias han realizado su trabajo de
desarrollo normativo dentro de ASTM. Profesionales de todo el mundo participan en el sistema ASTM el cual reconoce la
pericia tcnica, y nunca el pas de origen. Debido al elevado nivel tcnico que forma la base de las normas ASTM, cerca del
50 por ciento de las normas ASTM distribuidas van fuera de los Estados Unidos. Con el fin de facilitar las contribuciones a
nivel mundial, ASTM International utiliza tecnologas en lnea que fomentan la participacin abierta y el inters por las
necesidades de la industria. Entre ellas estn los foros de desarrollo de normas por medio de Internet, lo que permite el
acceso mundial 24 horas diarias, los 7 das de la semana, votacin en lnea, actas y plantillas electrnicas, as como los
ltimos adelantos en los mtodos de distribucin.
Adems de esta atmsfera conducente al diseo de normas, ASTM proporciona servicios que amplan los conocimientos
y la aplicacin de las normas. Entre los programas de ASTM estn los simposios, programas de comprobacin de
habilidades, publicaciones en diferentes formatos y cursos de capacitacin tcnica. ASTM publica una revista mensual,
Standardization News, que cubre el tema del establecimiento de normas en todo el mundo.
Las normas de ASTM International se usan en investigaciones y proyectos de desarrollo, sistemas de calidad,
comprobacin y aceptacin de productos y transacciones comerciales alrededor del mundo. Son los componentes
integrales de las estrategias comerciales competitiva de hoy en da.
Historia
Fue fundado el 16 de mayo de 1898, como American Section of the International
Association for Testing Materials por iniciativa de Charles Dudley, entonces responsable
del (diramos hoy) Control Calidad de Pennsylvanya Railroad, quien tuvo la iniciativa de
hacer que los hasta entonces rivales ferrocarriles y las fundiciones de acero coordinaran sus
controles de calidad.
Algunos aos antes se haba fundado la International Association for Testing Materials
(IATM), y justamente el 16 de junio de 1898 los setenta miembros de la IATM se reunieron
en Filadelfia para fundar la seccin americana de la organizacin.
En el 2001 la ASTM asume su nombre actual: ASTM International como testimonio del
inters supranacional que actualmente han alcanzado las tcnicas de normalizacin.
ASTM Hoy
La ASTM est entre los mayores contribuyentes tcnicos del ISO, y mantiene un slido
liderazgo en la definicin de los materiales y mtodos de prueba en casi todas las industrias,
con un casi monopolio en las industrias petrolera y petroqumica.