Proudhon

Naci en Besanzn, en el seno de una familia de artesanos y campesinos. Su padre, Claude

Proudhon, era tonelero y cervecero, y consideraba que la cerveza que fabricaba deba
venderse por un valor que agregaba al precio de costo, tan solo el salario de su trabajo, ya
que hubiera credo robar si hubiese cobrado ms al comprador.1 Esta conducta paterna
influir a Pierre-Joseph, en cuya obra se evidenciar esta bsqueda del justo precio como
estricta remuneracin del trabajo, considerando toda ganancia como ingreso no
ganado.2 Su madre era cocinera y sirvienta. l mismo trabaj toda su vida manualmente:
primero, como guardador de vacas y boyero hasta la edad de 12 aos, y despus como
tonelero, junto a su padre; despus, como mozo de labranza, luego, como tipgrafo.

Originario, como Charles Fourier, del Franco Condado, en el que, como dice G. Lefranc,
hasta la revolucin de 1789, hubo siervos al servicio de las abadas, pero que desde la
Edad Media iba orientndose hacia frmulas cooperativas, mediante la constitucin de
fruteras, sus concepciones econmicas y sociales tienen una primera y profunda raz en
las observaciones de su infancia sobre el trabajo, la propiedad, la venta, el valor.
Gracias a una beca en 1820 pudo ingresar a estudiar durante algn tiempo en el Colegio
de Besanon, pero razones econmicas le impidieron concluir all su bachillerato. A los 19
aos ingres a una importante imprenta de Besanzn, trabajando de corrector, mientras
aprenda el arte de la tipografa. Como la casa editorial preparaba una edicin de la Biblia,
aprovech la ocasin para aprender el idioma hebreo, nociones de teologa y tambin
iniciarse en filologa comparada y lingstica.3 Bsicamente se le debe considerar, pues,
como a Fourier, un autodidacta. El carcter no sistemtico, las contradicciones (reales o
aparentes), el vuelo grandioso y el brillante rigor de su estilo son el resultado de su genio,
campesino-artesanal, autodidctica.

Entre 1831 y 1832 hizo un viaje por Francia en busca de trabajo, recorriendo Pars, Lyon,
Neuchtel (Suiza), Marsella y Toln. De regreso a Besanzn, el fourierista Just Muiron le
ofreci trabajo como redactor jefe del peridico El Imparcial. Durante todo este tiempo no
ces de instruirse y profundizar sus conocimientos de los clsicos como Descartes o
Rousseau. Luego de otro breve viaje por Francia, fund con otros dos socios una pequea
imprenta. La primera obra que Proudhon escribi fue un Ensayo de gramtica general
(1837), publicado como apndice a una obra de lingstica del abate Bergier. En 1838 tuvo
que cerrar la imprenta por sus dificultades econmicas y el suicidio de su socio. El 23 de
agosto de ese ao obtuvo la beca Suard de la Academia de Besanzn, que le permiti
disfrutar durante 3 aos de una renta de 1500 francos. En 1839 public un trabajo de
carcter histrico-sociolgico, De la utilidad de celebrar el domingo, que, igual que el
primero, no llam mucho la atencin, aunque obtuvo una mencin acadmica.4 Pero su
tercera obra, Qu es la propiedad?, aparecida en 1840, le hizo repentinamente famoso
en Pars, en Francia y en el mundo. Al ao siguiente, en 1841, y luego en 1842, complet
las teoras all expuestas con una Segunda y Tercera memoria.
En 1843 escribi dos obras importantes: La creacin del orden en la humanidad y El
sistema de las contradicciones econmicas o la Filosofa de la miseria. Esta ltima dio
lugar a una dura respuesta de Marx, quien escribi su La miseria de la filosofa,
precisamente un ao despus de publicada Filosofa de la miseria (1844).

Proudhon conoci a Marx en Pars; luego de la muerte de Proudhon, Marx escribira una
carta a Herr Schweitzer comentando sobre sus apreciaciones a la obra del francs, la carta
conclua:

Proudhon tena una inclinacin natural por la dialctica. Pero como nunca comprendi la
verdadera dialctica cientfica, no pudo ir ms all de la sofstica. En realidad, esto estaba
ligado a su punto de vista pequeo burgus. Al igual que el historiador Raumer, el
pequeo burgus consta de por una parte y de por otra parte. Como tal se nos
aparece en sus intereses econmicos, y por consiguiente, tambin en su poltica y en sus
concepciones religiosas, cientficas y artsticas. As se nos aparece en su moral y en todas
las cosas. Es la contradiccin personificada. Y si por aadidura es, como Proudhon, una
persona de ingenio, pronto aprender a hacer juegos de manos con sus propias
contradicciones y a convertirlas, segn las circunstancias, en paradojas inesperadas,
espectaculares, ora escandalosas, ora brillantes. El charlatanismo en la ciencia y la
contemporizacin en la poltica son compaeros inseparables de semejante punto de
vista. A tales individuos no les queda ms que un acicate: la vanidad; como todos los
vanidosos, slo les preocupa el xito momentneo, la sensacin. Y aqu es donde se pierde
indefectiblemente ese tacto moral que siempre preserv a un Rousseau, por ejemplo, de
todo compromiso, siquiera fuese aparente, con los poderes existentes.
Tal vez la posteridad distinga este reciente perodo de la historia de Francia diciendo que
Luis Bonaparte fue su Napolen y Proudhon su Rousseau-Voltaire.
Ahora hago recaer sobre usted toda la responsabilidad por haberme impuesto tan pronto
despus de la muerte de este hombre el papel de juez pstumo.5